Pangea

Pangea (del griego: πᾶν 'todo' y Γαῖα 'tierra')1fue el gran supercontinente que existió al final de
la era Paleozoica y comienzos de la era Mesozoica que agrupaba la mayor parte de las tierras
emergidas del planeta. Se formó por el movimiento de las placas tectónicas, que hace unos
335 millones de años unió todos los continentes anteriores en uno solo. Posteriormente, hace
unos 175 millones de años, comenzó a fracturarse y a dispersarse hasta alcanzar la situación
actual de los continentes, en un proceso que aún continúa.2 Este nombre fue aparentemente
usado por primera vez por el alemán Alfred Wegener, principal autor de la teoría de la deriva
continental, en 1912.
Se cree que la forma original de Pangea era una masa de tierra con forma de "U" o de "C"
distribuida a través del ecuador. Ya que el tamaño masivo de Pangea era muy amplio, las
regiones internas de tierra debieron ser muy secas por la falta de precipitación. En el gran
supercontinente los animales terrestres habrían podido emigrar libremente de un extremo a
otro.
Entre los animales que vivieron durante los 160 millones de años de existencia de Pangea se
encuentran los traversodóntidos o el alokotosaurio Shringasaurus indicus, que habitó en lo
que hoy es la India. Las investigaciones también sugieren que posiblemente los primeros
dinosaurios caminaron por Pangea.3
Se estima que Pangea se formó a finales del período Carbonífero (hace aproximadamente
335 millones de años) cuando los continentes, que antes estaban separados, se unieron
formando un solo supercontinente rodeado por un único mar, Panthalassa.
Pangea habría comenzado a fragmentarse entre finales del Triásico y comienzos
del Jurásico (hace aproximadamente 175 millones de años), producto de los cambios y
movimientos de las placas tectónicas. El proceso de fragmentación de este supercontinente
condujo primero a dos continentes, Gondwana al oeste y Laurasia al norte, separados por un
mar circumecuatorial (mar de Tetis) y posteriormente a los continentes que conocemos hoy.
Dicho proceso geológico de desplazamiento de las masas continentales se mantiene en
marcha al día de hoy.45

La formación de Pangea
Rodinia se formó hace 1100 millones de años durante el Proterozoico, fue el supercontinente
del que derivaron todos los continentes subsecuentes. No se descarta la posibilidad de la
existencia de supercontinentes anteriores a Rodinia, formados y desintegrados cíclicamente
durante los 4600 millones de años de existencia de la Tierra. Rodinia se fragmentó hace unos
750 millones de años y después los fragmentos volvieron a reunirse en el
supercontinente Pannotia hace 600 millones de años. Pero una vez más, el supercontinente
único se vuelve a fragmentar. Hace 540 millones de años, solo después de 60 millones de
años de su formación, Pannotia se divide en dos fragmentos: Gondwana al sur y Proto-
Laurasia, más pequeño, al norte.
El supercontinente menor, Proto-Laurasia se desplazó lejos de Gondwana a través del océano
Pantalásico. Un océano nuevo se formó entre los dos continentes, el océano Proto-Tetis.
Inmediatamente, Proto-Laurasia se partió en varios segmentos para
crear Laurentia, Siberia y Báltica. Esta separación también propició la generación de dos
océanos nuevos, el Iapetus y Khanty. Báltica permaneció al este de Laurentia y Siberia se
asentó al noreste de Laurentia.
Durante el Cámbrico, el continente independiente de Laurentia (que posteriormente se
convirtió en Norteamérica) estuvo fijo en el Ecuador, rodeado por tres océanos, el océano
Pantalásico al norte y al oeste, el océano Iapetus al sur, y el océano Khanty al este. Al inicio
del Ordovícico, el microcontinente de Avalonia (una masa de tierra que se convertiría en
los Estados Unidos, Nueva Escocia e Inglaterra) se separó de Gondwana y comenzó su viaje
hacia Laurentia.
Hacia el final del Ordovícico, Báltica chocó con Laurentia, y el norte de Avalonia chocó con
Báltica y Laurentia. Entonces, Laurentia, Báltica y Avalonia se unieron para conformar al
supercontinente menor de Euramérica o Laurusia, cerrando el océano Iapetus, mientras que
el océano Rheico se expandió hacia la costa meridional de Avalonia. La colisión también dio
lugar a la formación de los Apalaches norteños. Siberia se asentó cerca de Euramérica con el
océano Khanty entre los dos continentes. Mientras todo esto estaba sucediendo, Gondwana
se desplazó lentamente hacia el polo sur. Este fue el primer paso de la formación de Pangea.
El segundo paso en la formación de Pangea fue la colisión de Gondwana con Euramérica y su
unión a ella. Durante el Silúrico, Báltica ya había chocado con Laurentia para formar
Euramérica. Avalonia no había chocado aún con Laurentia, y una vía marítima entre ellos (que
era un remanente del océano Iapetus) todavía se contraía al mismo tiempo que Avalonia
avanzaba lentamente hacia Laurentia. Mientras tanto, Europa meridional se separó de
Gondwana y comenzó a dirigirse hacia Euramérica a través del recientemente formado
océano Rheico y colisionó con Báltica meridional durante el Devónico. Sin embargo, este
microcontinente tan solo era una placa oceánica. El océano Khanty (el océano hermano de
Iapetus) también se contrajo al mismo tiempo que un arco insular desgajado de Siberia
chocaba con Báltica del este (ahora parte de Euramérica). Detrás de este arco insular se
estaba formando un océano nuevo, el océano Ural.
Al final del Silúrico, los microcontinentes de China del Norte y China del Sur se desgajaron de
Gondwana y comenzaron a dirigirse hacia el norte a través del océano Proto-Tetis, abriendo
desde el sur el océano Paleo-Tetis. En el período Devónico, Gondwana se desplazó hacia
Euramérica, lo que causó que el océano Rheico se contrajera.
Al inicio del Carbonífero, el noroeste de África había tocado la costa sudeste de Euramérica,
creando la porción meridional de las montañas Apalaches y las Montañas
Atlas. Sudamérica se movió hacia el norte con dirección a Euramérica meridional, mientras
que la porción del este de Gondwana (India, Antártida y Australia) se dirigió hacia el polo sur
desde el ecuador.
China del Norte y China del Sur se encontraban en continentes independientes. Hacia la mitad
del Carbonífero, el microcontinente de Kazakhstania había chocado con Siberia (el continente
siberiano había sido un continente separado durante millones de años desde la fragmentación
del supercontinente Pannotia). Al final del Carbonífero, el oeste de Kazakhstania chocó con
Báltica, cerrando los océanos Ural y Proto-Tetis entre ellos (orogenia Uraliana), lo que causó
la formación de las montañas de los Urales y la formación del supercontinente de Laurasia.
Mientras tanto, Sudamérica había chocado con el sur de Laurentia, cerrando el océano Rheico
y formando la parte sur de los Apalaches y las montañas de Ouachita. Para este tiempo,
Gondwana se posicionó cerca del polo sur, y se formaron glaciares en la Antártida,
la India, Australia, África meridional y Sudamérica. El bloque del norte de China chocó con
Siberia al final del Carbonífero, cerrando por completo el océano Proto-Tetis.
Para el inicio del Pérmico temprano, la placa Cimmeriana se desgajó de Gondwana y se
dirigió hacia Laurasia, formando un océano nuevo en su extremo meridional, el océano Tetis,
y cerrando el océano Paleo-Tetis. La mayoría de las masas de tierra estaban reunidas en una
sola entidad. Para el período Triásico, Pangea rotó ligeramente en dirección al sudoeste. La
placa Cimmeriana todavía viajaba a través del cada vez más pequeño océano Paleo-Tetis,
hasta la mitad del Jurásico. Paleo-Tetis se cerró de oeste a este, creando la orogenia
Cimmeriana. Pangea parecía una "C", con un océano dentro de la "C", el nuevo océano Tetis.
No obstante, Pangea se desunió durante el Jurásico Medio, y esta fragmentación se explica
en el siguiente apartado.

La separación de Pangea[editar]
Hubo tres fases importantes en la desintegración de Pangea. La primera fase comenzó al
principio-mitad del Jurásico, cuando en Pangea se creó una grieta que abarcaba desde el
océano Tetis al este hasta el Pacífico al oeste. Esta grieta separó Norteamérica de África y
produjo múltiples fallas, siendo el río Misisipi la más grande de ellas. La grieta produjo un
nuevo océano, el océano Atlántico. Este océano no se abrió uniformemente, sino que el
desplazamiento comenzó en el Atlántico Norte-Central; el Atlántico sur no se abriría hasta
el Cretácico. Laurasia comenzó a rotar hacia la derecha y se movió hacia el norte, con
Norteamérica al norte y Eurasia al sur. El movimiento de Laurasia siguiendo las manecillas del
reloj también condujo al cierre del océano Tetis. Mientras tanto, en el otro lado, en África se
formaron nuevas grietas a lo largo de los márgenes adyacentes de África, de Antártida y del
este de Madagascar, lo que conduciría a la formación del océano Índico, que también se
abriría durante el Cretácico.
La segunda fase importante de la desintegración de Pangea comenzó al inicio
del Cretácico (hace 150-140 millones de años), cuando el supercontinente Gondwana se
dividió en cuatro continentes más pequeños (África, Sudamérica, India y Antártida/Australia).
Hace cerca de 200 millones de años, el continente de Cimmeria, según lo mencionado arriba
("la formación de Pangea"), chocó con Eurasia. Sin embargo, a la vez que se producía esta
colisión, se formó la nueva zona de subducción que se denomina fosa de Tetis. Esta fosa
produjo la subducción de la dorsal oceánica de Tetis, responsable de la expansión del océano
Tetis. Esta subducción probablemente causó que África, la India y Australia se movieran hacia
el norte. Al inicio del Cretácico, Atlántica, la Sudamérica de hoy, y África finalmente se
separaron de Gondwana (es decir, se separaron de la Antártida, India y Australia), causando
la apertura de un "océano Índico del sur". En el Cretácico medio, Gondwana se fragmentó
para abrir el Océano Atlántico del sur mientras Sudamérica comenzó a moverse hacia el oeste
alejándose de África. El Atlántico del sur no se desarrolló uniformemente, se separó de sur al
norte como una cremallera. También al mismo tiempo, Madagascar y la India comenzaron a
separarse de la Antártida y se movieron hacia el norte, abriendo el océano Índico. Madagascar
y la India se separaron hace aproximadamente de 100 a 90 millones de años durante el
Cretácico tardío. La India continuó moviéndose hacia el norte con dirección a Eurasia a una
velocidad de 15 centímetros por año (un récord de movimiento tectónico), cerrando el océano
Tetis, mientras que Madagascar se detuvo y encalló con la placa Africana. Nueva
Zelanda y Nueva Caledonia comenzaron a moverse desde Australia hacia el este en dirección
del Pacífico, abriendo el Mar del Coral y el Mar de Tasmania. Desde entonces, han sido islas
independientes.
La tercera fase principal (y final) de la desintegración de Pangea ocurrió al inicio
del Cenozoico (Paleoceno - Oligoceno). Norteamérica/Groenlandia finalmente se separó de
Eurasia, abriendo el mar Noruego hace cerca de 60-55 millones de años. Los océanos Índico
y Atlántico continuaron expandiéndose, cerrando el océano Tetis. Mientras tanto, Australia se
separó de la Antártida y se movió rápidamente hacia el norte, así como lo había hecho la India
más de 40 millones de años antes; en la actualidad se encuentra en curso de colisión con el
este de Asia. Australia y la India se están moviendo actualmente en dirección noreste a una
velocidad de 5-6 centímetros por año. La Antártida ha estado en (o muy cerca de) el polo sur
desde la formación de Pangea (desde hace 280 millones de años). La India comenzó a chocar
con Asia hace cerca de 35 millones de años, formando la orogenia Himalaya y cerrando
finalmente con esto la vía marítima de Tetis; esta colisión aún continúa hoy. La placa africana
empezó a cambiar su dirección, del oeste al noroeste hacia Europa, mientras que Sudamérica
comenzó a moverse en dirección al norte, se separó de la Antártida y permitió por primera vez
la completa circulación oceánica alrededor de Antártida, causando un rápido enfriamiento del
continente y la formación de los glaciares. Otros acontecimientos importantes ocurrieron
durante el Cenozoico, tales como la apertura del golfo de California, el levantamiento de
los Alpes y la apertura del Mar del Japón. La desintegración de Pangea continúa hoy día en la
grieta al este de África. Además, las colisiones en curso pueden indicar la creación incipiente
de un nuevo supercontinente.6

2
¿Qué fue Pangea?
Pangea fue el antiguo supercontinente que existió entre el final de la Era Paleozoica y
comienzos de la Mesozoica, esto es, entre 335 millones de años y 175 millones de años
antes de nuestra época. En ella convergían todos los continentes actuales, formando una
gran masa terrestre con la apariencia de una letra C, distribuida a través del ecuador.

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Pangea estaba rodeada por un único mar, llamado Panthalassa, y albergaba otro de menor
tamaño en su parte cóncava, llamado el mar de Tetis. Su superficie era tan masiva, que el
interior continental tenía muy poco contacto con la humedad del océano y por lo tanto
recibía muy pocas precipitaciones, por lo que era un gigantesco desierto.

En su interior, los animales terrestres podían migrar libremente sin verse interrumpidos por
pasos de agua. Allí vivían los primeros dinosaurios de la historia.

Su nombre proviene del griego pan, “todo”, y gea, “tierra”. Fue propuesto por el geofísico
alemán Alfred Wegener (1880-1930), autor también de la Teoría de la deriva
continental (1912), proceso este último que da cuenta tanto de su formación como su
separación.

Puede servirte: Eras geológicas

Formación de Pangea
La formación de Pangea fue apenas una etapa en un largo camino de formación y
desarticulación de numerosos supercontinentes. Puede tomarse como punto de partida la
formación de Rodinia, hace unos 1100 millones de años, durante el período Proterozoico.

Rodinia existió hasta hace 750 millones de años, cuando se fragmentó y permitió la
posterior formación de Pannotia, hace 600 millones de años. Este, a su vez, se fragmentó
hace unos 540 millones de años, en dos grandes fragmentos: Gondwana y Proto-Laurasia.

Estos fragmentos tuvieron una vida propia de divisiones y desplazamientos. Hace 359
millones de años aproximadamente, a inicios del período carbonífero todos los
continentes anteriores se unificaron Pangea. Durante este período de formación se dio
origen a numerosas cadenas montañosas, como las Atlas, las Apalaches, los Urales,
Ouachita, entre otras.

Separación de Pangea

La separación de Pangea comenzó hace 200 millones de años.

Pangea inició su descomposición a mitad del período Jurásico (hace 201-145 millones
de años), cuando sufrió una grieta que abarcaba desde su océano interior (Tetis) hasta lo
que sería luego el Pacífico este.

Así se separaron la actual Norteamérica de África, generando abundantes fallas que a su

vez dieron origen al río Mississippi, y a un nuevo océano: el Atlántico norte, que inició un
agrandamiento hacia el sur que le tomó varios millones de años. Al mismo tiempo, Laurasia
inició un movimiento que cerró el mar de Tetis y África padeció una serie de grietas que
luego dieron origen al Océano Índico.

Posteriormente, durante el período Cretácico (hace 140-150 millones de años), el

supercontinente Gondwana se dividió en cuatro continentes nuevos: África, Sudamérica,
India y la Antártida/Australia. De esta última, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia iniciaron
pronto su vida independiente, como islas, durante el Cretácico tardío.

Finalmente, a inicios de la Era Cenozoica (períodos Paleoceno y Oligoceno), Eurasia se

separó de Groenlandia y Norteamérica, abriendo el mar Noruego hace unos 60 millones de
años. La expansión de los océanos Índico y Atlántico prosiguieron, Australia se separó
entonces de la Antártida y se desplazó hacia el norte, mientras que esta quedaba en su lugar
actual en el polo sur.

Así se dio origen también a la corriente circumpolar, que recorre el espacio libre entre la
Antártida, África y Sudamérica. Hace unos 35 millones de años, India chocó con Asia y
formó los Himalayas. Los continentes finalmente se aproximaron a su posición actual, por
lo que podría decirse que vivimos en la época final de la separación de Pangea.

Teoría de la deriva continental

Esta teoría es la explicación que en 1912 enunció Alfred Wegener para explicar la
formación y ubicación actual de los continentes. Fue demostrada y explicada
propiamente gracias al desarrollo en 1960 de la tectónica de placas.

La formulación de esta teoría inicial se basó en el hecho de que los continentes encajan
entre sí como piezas de puzzle, y de que la distribución geológica y del registro fósil
evidencian importantes semejanzas en las regiones que alguna vez estuvieron en contacto,
como la costa este sudamericana y la costa oeste africana, donde pudo hallarse el mismo
tipo de fósiles vegetales y animales.

En su tesis original, Wegener supuso que los continentes se desplazaban muy lentamente
sobre una capa más viscosa y densa de la Tierra, la misma que conformaba los suelos
oceánicos y se prolongaba bajo los continentes. Este concepto suponía unas enormes
fuerzas de fricción que Wegener no supo explicar y ello motivó el rechazo de sus teorías en
el momento.

Hoy en día, en cambio, sabemos que son muy cercanas a la realidad tectónica del planeta, y
que las capas superiores de la litósfera se desplazan sobre las capas viscosas del manto,
permitiendo así la reconfiguración constante de la superficie terrestre de nuestro planeta.

El mundo se divide en seis continentes principales, cada uno con sus propias características
geográficas y culturales. Estos continentes son:

1. **África**: Ubicado principalmente en el hemisferio sur, África es el segundo continente más

grande del mundo y se caracteriza por su diversidad geográfica, que incluye selvas, desiertos,
sabanas y montañas. Es hogar de una amplia variedad de culturas y etnias, así como una rica
historia.

2. **América del Norte**: América del Norte incluye países como Estados Unidos, Canadá y
México. Se extiende desde el Ártico en el norte hasta las regiones subtropicales en el sur y desde la
costa del Atlántico hasta la del Pacífico. Es conocido por su desarrollo económico y diversidad
geográfica.

3. **América del Sur**: Situado al sur de América del Norte, América del Sur es el cuarto
continente más grande y se caracteriza por su belleza natural, que incluye la selva amazónica, los
Andes y vastas llanuras. Alberga una diversidad de culturas y etnias, y el español y el portugués son
los idiomas predominantes.
4. **Antártida**: La Antártida es el continente más frío y más seco del mundo y se encuentra en el
Polo Sur. Está cubierto por una capa de hielo que contiene una gran cantidad de agua dulce y es
fundamental para el estudio científico del clima y el medio ambiente.

5. **Asia**: Asia es el continente más grande y poblado del mundo. Se extiende desde el Ártico en
el norte hasta las regiones tropicales en el sur y desde la costa del Pacífico hasta la del Índico. Asia
es conocido por su diversidad cultural, que incluye países como China, India, Rusia y Japón.

6. **Europa**: Europa es un continente situado principalmente en el hemisferio norte y está

compuesto por numerosos países con una rica historia y cultura. Es conocido por su arquitectura
histórica, arte, literatura y una amplia gama de tradiciones culturales.

Estos son los seis continentes principales, pero hay otras divisiones geográficas más pequeñas,
como las islas del Caribe, Oceanía (que incluye Australia y las islas del Pacífico) y la región de
Oriente Medio, que son importantes desde una perspectiva geográfica y cultural.

CONTINENTE AMERICANO

Claro, aquí tienes información más detallada sobre el continente americano:

**División geográfica**:

El continente americano se divide en tres regiones principales: América del Norte, América Central
y América del Sur. Además, incluye las islas del Caribe. A continuación, se describe cada una de
estas regiones:

1. **América del Norte**: Esta región incluye países como Estados Unidos, Canadá y México. Se
caracteriza por su diversidad geográfica que va desde bosques densos en el norte hasta desiertos
en el suroeste. América del Norte está rodeada por los océanos Atlántico, Pacífico y Ártico.

2. **América Central**: América Central conecta América del Norte con América del Sur y consta
de siete países: Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Esta
región es conocida por su diversidad geográfica, que incluye selvas tropicales, montañas y costas
caribeñas y del Pacífico.
3. **América del Sur**: América del Sur es el continente más al sur del continente americano y
está formado por 12 países. Es conocido por su impresionante diversidad geográfica que incluye la
selva amazónica, los Andes, la llanura del Gran Chaco y las tierras altas de las Guayanas.

4. **Islas del Caribe**: El Caribe está formado por numerosas islas dispersas en el mar Caribe.
Algunas de las islas más grandes y conocidas son Cuba, República Dominicana, Puerto Rico,
Jamaica y Haití. Estas islas son famosas por sus playas, cultura y clima tropical.

**Cultura**:

La cultura en el continente americano es extremadamente diversa debido a la rica herencia de

pueblos indígenas, influencias europeas, africanas y asiáticas. Cada región y país tiene su propia
identidad cultural, con influencias culinarias, artísticas, religiosas y lingüísticas únicas.

**Idiomas**:

Los idiomas hablados en el continente americano varían ampliamente. El español y el portugués

son los idiomas más predominantes en América del Sur y en gran parte de América Central,
mientras que el inglés es común en América del Norte y en muchas islas del Caribe. Además, en
América Central y América del Sur se hablan muchas lenguas indígenas.

**Historia**:

La historia del continente americano está marcada por la llegada de los europeos en el siglo XV,
que condujo al proceso de colonización. Los imperios coloniales europeos establecieron vastos
territorios en América, lo que resultó en la mezcla de culturas y la creación de sociedades
mestizas.

El continente también experimentó movimientos de independencia en el siglo XIX, que llevaron a

la creación de muchas naciones independientes. La historia de América incluye eventos
significativos como la Revolución Mexicana, la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la
independencia de gran parte de América del Sur liderada por figuras como Simón Bolívar.

**Economía**:

La economía del continente americano es diversa. Estados Unidos y Canadá tienen economías
desarrolladas y altamente industrializadas, mientras que América del Sur es rica en recursos
naturales como petróleo, minerales y productos agrícolas. La agricultura, la minería y el turismo
son sectores económicos importantes en muchas partes del continente.
**Medio Ambiente**:

El continente americano alberga una variedad de ecosistemas y es hogar de una amplia diversidad
de especies. Sin embargo, enfrenta desafíos ambientales, como la deforestación en la Amazonía, la
contaminación del aire y del agua en áreas urbanas y el cambio climático.

En resumen, el continente americano es una región diversa en términos de geografía, cultura,

historia y economía, con una rica mezcla de influencias culturales y un papel importante en la
historia global y contemporánea.

Continente
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Para otros usos de este término, véase Continente (desambiguación).

Localización de continentes

Modelo de 5 continentes habitados más Antártida

La proyección icosaédrica de Fuller que muestra los continentes

fielmente sin cortar

Se considera como continente a una gran extensión de tierra que se diferencia de

otras menores o sumergidas por conceptos geográficos, como son
los océanos; culturales, como la etnografía; y la historia de cada uno.
La división de la Tierra en continentes es convencional, y suelen reconocerse seis1
2
continentes; por ejemplo, una división en seis continentes suele
ser: Asia, Antártida, Europa, África, Oceanía y América, aunque hay muchas
clasificaciones que separan América en América del Norte, América Central y
América del Sur, o que unifican a Europa y a Asia como Eurasia.

Definición de continente[editar]
La palabra continente proviene del latín continere, que significa «mantener juntos»
y deriva del continens terra, «las tierras continuas». Literalmente, el término se
refiere a una gran extensión de tierra firme en la superficie del globo terrestre. Así,
hay algunos modelos de continentes que consideran Europa y Asia como dos
continentes, mientras que Eurasia se considera una región geopolítica, y otros lo
hacen a la inversa.
En realidad, la noción de continente es una convención creada en Europa a partir
del siglo XVI. Anteriormente el concepto continente era muy vago e impreciso; la
diferencia entre una isla, una península y un continente era solo el tamaño, y
muchas veces no concordaba la misma definición continental entre diversos
autores. En general, se sostenía la idea de la unidad de toda las tierras emergidas
rodeada por un mar primordial.3 A pesar de que en la actualidad, la partición en
continentes se toma como una partición natural, y de ahí también la identificación
con una unidad etnográfica en cada continente, en realidad se trata de una
invención de los geógrafos, exploradores, científicos, etc. Son los europeos,
quienes fueron dividiendo las tierras emergidas. Está clasificación pasó a ser la
"división natural" para el resto del mundo.4

Modelos continentales[editar]

En realidad no existe una única forma de fijar el número de continentes y depende

de cada área cultural determinar si dos grandes masas de tierra unidas forman
uno o dos continentes, y en concreto, decidir los límites
entre Europa y Asia (Eurasia) por una parte y América del Norte y América del
Sur (América) por otra. Los principales modelos son los siguientes:

 4 continentes:156 algunos sugieren que Europa, África y Asia deberían

conformar un único continente llamado Eurafrasia o Afroeurasia. Este modelo
se basa en una definición estricta de continente como un área de tierra
continua, en donde fronteras artificiales como los canales de Suez y Panamá
no serían verdaderas barreras intercontinentales.

 5 continentes:78 modelo que incluye solo los continentes habitados

(excluyendo la Antártida),56 que son los representados en los 5 anillos del
logotipo olímpico.8 Este es el modelo que usa la ONU.9

 6 continentes (modelo tradicional):12 al modelo típico de cinco continentes

se le ha agregado la Antártida. Este modelo es de uso común en América
Latina, las ex colonias francesas, en las ex colonias portuguesas, en los
países europeos en que se hablan lenguas
romances (España, Portugal, Italia, Francia, Rumanía, Bélgica, Mónaco, San
Marino, Vaticano y Andorra) y en Grecia.
  6 continentes (modelo geológico):56 guarda una relación aproximada con
las placas tectónicas continentales, por lo que Europa y Asia forman un solo
continente denominado Eurasia y en cambio América está dividida en dos
continentes (América del Norte y América del Sur). Es el modelo preferido por
la comunidad geográfica de los países de la antigua Unión Soviética, Europa
Oriental y por Japón. El concepto de Oceanía se reemplaza por el de Australia
y América Central está incluida dentro del continente de América del Norte
bajo este criterio.

 7 continentes:21011121314 modelo convencional utilizado habitualmente en

los países de habla inglesa, en los países europeos en que se hablan lenguas
germánicas, en India, Pakistán, Filipinas y China. Al igual que en los países
que utilizan el modelo geológico de seis continentes, el concepto Oceanía se
suele reemplazar por el de continente australiano y América Central está
incluida dentro del continente de América del Norte. Este modelo es usado por
varias entidades internacionales, como la FIFA.15
Los continentes del modelo usado por los países hispanohablantes son los
siguientes:

 África: unida a Asia por el istmo de Suez y separada de Europa por

el estrecho de Gibraltar y se extiende hacia el sur hasta el cabo de Buena
Esperanza; limita al norte con el Mediterráneo, al oeste, con el océano
Atlántico y al este con el Índico.
 América: está separada de Asia por el estrecho de Bering, limita al norte con
el océano Glacial Ártico, al oeste con el océano Pacífico y al este con el
Atlántico. Puede dividirse en dos o tres subcontinentes;
o América del Norte: ubicada en el hemisferio noroccidental;
o América Central: se extiende desde el istmo de
Tehuantepec en México, Guatemala y Belice hasta Panamá.
o América del Sur: se extiende desde Colombia hasta el cabo de
Hornos;
o Mientras que Naciones Unidas considera que América (en
inglés Americas) se divide en dos regiones: por un lado América
Septentrional (formado por
las Bermudas, Canadá, Groenlandia, San Pedro y Miquelón y
los Estados Unidos), y por el otro la región de América Latina y el
Caribe.16
 Asia: unida a África por el istmo de Suez, separada de Europa por los Urales y
de América por el estrecho de Bering. Limita al norte con el océano Glacial
Ártico, al oeste con el mar Negro y el Mediterráneo, al sur con el océano Índico
y al este con el Pacífico.
 Europa: separada de África por el Mediterráneo, se extiende desde los Urales
hacia el poniente hasta la península ibérica.
 Oceanía: localizada al sureste de Asia, entre los océanos Índico y Pacífico.
Los nombres de Australia o Australasia se utilizan a veces en lugar de
Oceanía. Se nombra Oceanía en el «Atlas de Canadá»,10 y en Nueva
Zelanda[cita requerida] al igual que el modelo más común en Iberoamérica.17
  Antártida: rodea al Polo Sur. Está separada de América por el pasaje de
Drake, de Oceanía por el límite entre los océanos Pacífico e Índico, y de África
por el límite entre este último y el Atlántico.
Modelos continentales

4 América Eurafrasia Oc Ant

conti eaní ártida
nente a
s

5 América Eu Áf Oc
conti ropa Asi rica eaní
nente a a
s

6 América Eu Áf Oc Ant
conti ropa Asi rica eaní ártida Oceanía
nente a a
Australia
s
África
6 Norte Suda Eurasi Áf Oc Ant
Antártida
conti américa mérica a rica eaní ártida
nente a Asia
s
Europa
7 Norte Suda Eu Áf Oc Ant América
conti américa mérica ropa Asi rica eaní ártida
Norteamérica
nente a a
s Centroamérica

Sudamérica

Área y población de los continentes (modelo

tradicional de seis continentes)

Densi
Área Población (2008)
dad

Contin Total hab./

km² % % Gráficos
ente (aprox.) km²

43 810 29 3 879 00
Asia 60,0 88,5
000 ,5 0 000

Améric 42 330 28 910 000

14,0 21,5
a 000 ,5 000

África 30 370 20 922 011 14,0 30,4

 000 ,4 000

Antárti 13 720 9, 0,00 0,000

1000
da 000 2 002 07

10 180 6, 731 000

Europa 11,0 71,8
000 8 000

Oceaní 8 720 5, 27 000

0,5 3,1
a 710 9 000