© todos los derechos reservados.
Coocurrencia y diagnóstico diferencial de Espectro Autista en adultez
Bajo el paradigma de la neurodiversidad también se
adhieren cambios en el lenguaje que se utiliza tanto en clínica
como en lo cotidiano, uno de estos es la palabra
«coocurrencia».
El término coocurrencia se emplea para dar fin al de
comorbilidad. Comorbilidad es una terminología acuñada por
Feinstein (1970) vinculada directamente con una mirada
biomédica y patologizante para describir la presencia de uno o
más trastornos y/o enfermedades además de la nuclear. Esta
palabra en ocasiones se ha descrito como ambigua.
Por otro lado, coocurrencia es un concepto lingüístico que
apunta a una coincidencia o un transcurso simultáneo de
varias circunstancias. Esto aplicado en el área de Autismo se
puede ejemplificar bajo el mismo espectro autista, en el cual
existe una alta probabilidad que coexista junto con otro
neurotipo, como lo sería el Tr. Déficit Atencional e
Hiperactividad, pero estos son dos neurotipos que son
interdependientes entre sí y forman como unidad una
© todos los derechos reservados.
presentación distinta a las reconocidas, por lo que no debiese
existir una condición ‘principal’ o ‘nuclear’.
Comprendiendo lo anterior, las coocurrencias más
comunes dentro del marco del espectro autista son las
siguientes:
- Tr. Déficit Atencional e Hiperactividad (TDAH): La
prevalencia de la coocurrencia de Autismo junto a TDAH
posee tasas desiguales fluctuando la posibilidad de
coexistencia de ambos entre un 4.65% según Turgyn
(2013) hasta un 78% según Lee y Ousley (2006). Al igual
como sucede en Autismo, el diagnóstico de TDAH
también presenta sesgo de género, el que se basa en la
idea de que socialmente mantenemos una serie de
expectativas sobre cómo se relacionan las niñas, como que
su juego es más tranquilo o que tienden a ser más tímidas.
Es decir, por el sesgo de género, las niñas con rasgos
autísticos e inatentos (TDAH) pasan desapercibidas,
teniendo doble probabilidad de ser infra diagnosticadas.
© todos los derechos reservados.
- Dislexia: La Asociación Internacional de Dislexia (IDA)
define esta misma como una ‘’dificultad específica del
aprendizaje que se caracteriza por dificultades de
precisión y fluidez en el reconocimiento de palabras y por
problemas de decodificación y deletreo’’. Es una
coocurrencia común en el Espectro Autista, donde se
puede identificar que algunas características se
superponen, como las dificultades de comunicación, que
son una característica nuclear de ambas.
- Discapacidad intelectual: La evaluación del CI autista es
una dificultad que se refleja en los estudios clínicos que
se realizan para determinar el perfil cognitivo de las
personas autistas, resultando mayoritariamente en perfiles
disarmónicos. Según Skuse (2007), el cual realizó un
estudio el 2006, cuestionó el supuesto de que en su
mayoría los niños autistas también poseen discapacidad
intelectual, ya que es posible que esta asociación no se
deba solamente a que suelen coexistir, sino porque la
© todos los derechos reservados.
presencia de ambos hace más probable que sean
diagnosticados.
© todos los derechos reservados.
- Tr. Conducta Alimentaria: Dentro de la población
autista, son comunes los problemas alimenticios, esto
puede ser debido a: Hipersensibilidad sensorial, alergia
alimentaria, rigidez, entre otras. En algunos casos, debido
a esta rigidez cognitiva las personas autistas pueden
mantener una rutina específica con un alimento en
particular y privarse de otros, resultando en una dieta
poco variada y en algunos casos restrictiva. Según Dattaro
(2020), el 20% de los adultos con anorexia son autistas.
Cabe destacar que es común que personas autistas y con
anorexia busquen servicios en el área de salud mental
debido al trastorno alimentario mucho antes de que
finalmente se les diagnostique con Autismo: de hecho, la
edad media del diagnóstico de anorexia es de 17 años,
pero por otro lado, la edad media del diagnóstico de
autismo es de 29 años, por lo cual existen probabilidades
de que adolescentes con anorexia finalmente presenten el
diagnóstico tardío de EA1.
© todos los derechos reservados.
Por otra parte, en el amplio espectro autista también
existen coocurrencias de condiciones médicas, tales como:
- Asma: Según Xie (2020), en Estados Unidos los niños
autistas y con otras discapacidades del
neurodesarrollo, poseen el doble de probabilidad de
tener un diagnóstico de Asma en comparación a
pares con desarrollo típico.
1
Babb C, Brede J, Jones CRG, Elliott M, Zanker C, Tchanturia K,
Serpell L, Mandy W, Fox JRE (2021) ‘It’s not that they don’t want
to access the support . . . it’s the impact of autism’: The
experience of eating disorder services from the perspective of
autistic women, parents and healthcare professionals. Autism
© todos los derechos reservados.
- Epilepsia: Coocurrencia frecuente, de un 7 a 42% de
personas autistas presenta episodios epilépticos2.
- Disautonomía: Si bien al día de hoy no existen
estudios formales y sistemáticos acerca de la
coocurrencia entre disautonomía y autismo, enclínica
se logra visualizar una tendencia marcada entre
personas neurodivergentes y tenerdisautonomía.
Por último, lamentablemente también existen
coocurrencias que pudieron ser desencadenadas por la
segregación y el capacitismo (entendiéndose este como
discriminación o prejuicio a las personas con discapacidad).
Cabe destacar que algunas de las siguientes pueden no haber
sido causadas por lo anterior ya que por sí solas también
pueden considerarse una neurodivergencia coocurrente. De
hecho, según Russel (2016) más del 40% de adultos autistas
tienen diagnósticos en el área de salud mental que incluye
trastornos de ansiedad, depresión, psicosis, entre otros.
© todos los derechos reservados.
- Tr. Ansiedad Generalizada: El trastorno de
ansiedad generalizada se define como una intensa
preocupación desproporcionada a un
acontecimiento. Esta interfiere en la vida diaria de la
persona. La ansiedad coexiste en un alto porcentaje
de personas autistas, según Kerns (2017) el número
oscila desde un 42 a 79%.
2
Muñoz Yunta, José Antonio; Montserrat, Palau Baduell;
Salvadó Salvadó, Berta ; Valls Santasusana, Antonio. Acto
neurol. Colombino _ 22(2): 112-117, abril-junio. 2006.
© todos los derechos reservados.
- Tr. Ansiedad Social: La ansiedad social se define
como miedo persistente a encontrarse en situaciones
sociales donde se está expuesto o se puede ser
juzgado. Al igual que la ansiedad generalizada, es
una coocurrencia común, con un 13 a 40%3 de la
población autista que se cree cumple con el criterio
diagnóstico. Las personas adultas autistas son más
propensas que sus pares neurotípicos en tener un
diagnóstico de ansiedad social debido a que es
frecuente que estos experimenten segregación y
acoso durante gran parte de su vida, lo que genera
que los intercambios sociales se perciban de manera
negativa, con consecuencias de frustración y
desesperanza.
© todos los derechos reservados.
- Trastorno de Estrés Postraumático: El trastorno
de estrés postraumático se desarrolla al experimentar
eventos traumáticos, teniendo como consecuencia
reacciones físicas y/o emocionales. Según Williams
(2020) las personas en situación de discapacidad son
más propensas a sufrir conductas de acoso, siendo
vulnerables a vivir maltrato. Para corroborar, se
puede ver reflejado en los resultados de un estudio
liderado por Hernández y Meulen (2010) que tenía
como objetivo conocer la incidencia de acoso en
estudiantes autistas, en el cual su resultados fue que
tres cuartos de estos afirman haber sufrido acoso
y/o exclusión durante su etapa escolar
© todos los derechos reservados.
3
(Hofvander et al., 2009; Joshi et al., 2013; Ketelaars et al., 2008;
Lugnegard et al., 2011; Russell et al., 2016).
© todos los derechos reservados.
Diagnóstico diferencial en Espectro Autista en adultez
Un diagnóstico diferencial se refiere al proceso en el cual
se realiza la distinción entre diferentes condiciones que podrían
explicar las características y dificultades que posee el
consultante y con las cuales se puede confundir fácilmente
debido a similitudes.
Como se ha comentado en módulos anteriores, el
Espectro Autista presenta distintas expresiones del mismo, ya
que varía según cada persona, por lo cual al momento de
evaluar se debe considerar los diagnósticos diferenciales que
son fácilmente confundidos en la adultez.
El diagnóstico tardío o errado, dirige a intervenciones sin
éxito, donde las necesidades de evaluación no se ven
satisfechas, conduciendo hacia un sinfín de derivaciones.
Muchos de estos adultos sin diagnóstico certero sufren
exclusión tanto social como económica.4 La mayoría de estos
adultos han sido obligados a enmascarar sus dificultades ya
que es una de las formas seguras de incluirse en la sociedad
© todos los derechos reservados.
neurotípica sin ser marginados.
En primer lugar, respecto a los diagnósticos diferenciales
las personas autistas son más propensas a presentar episodios
depresivos en su vida. El Tr. Depresivo Mayor se caracteriza por
tristeza o infelicidad por más de dos semanas, pero menos de
dos años, tiene elevada prevalencia en EA y se confunde con
características nucleares de este mismo. Externamente se puede
presentar similar, pero el desarrollo es distinto.
4 National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE).
© todos los derechos reservados.
Tabla N°1 de principales diferencias
Tr. Depresivo Mayor Autismo
Las causas de un trastorno Los episodios depresivos de las
depresivo pueden ser personas autistas son recurrentes y
multifactoriales, pero en ocasiones en su mayoría pueden ser
son detonadas por algún detonados por frustración,
acontecimiento en particular. sensorialidad, dificultades sociales,
entre otros.
Se caracteriza con una baja motivación Las personas autistas al cursar un
para realizar actividades, sentimiento de episodio depresivo se manifiestan estos
desolación y/o tristeza. de distintas maneras, las cuales tienen
una denominación propia dentro de la
comunidad:
En personas no autistas, en su mayoría,
el interactuar con pares y realizar - Meltdown: Se describen como
actividades puede ayudar a reducir los episodios externalizantes de
sentimientos depresivos pérdida de control temporal. Se
puede presentar con gritos,
autolesión, rituales
excesivamente restrictivos, entre
otros.
.
- Shutdown: Por otra parte, el
shutdown es la internalización de
una sobrecarga (ya sea
emocional, sensorial,
cognitiva, etc), se puede describir
como una crisisinterna, donde la
persona tiende a aislarse y/o
evitar cualquier tipo de contacto
y estímulo.
© todos los derechos reservados.
- Burnout autista: La palabra
burnout, significa “consumirse,
© todos los derechos reservados.
Tr. Depresivo Mayor Autismo
agotado, apagarse”. En personas
autistas puede reflejarse como
una incapacidad o dificultad
mayor para realizar cosas que
antes se podían hacer con
facilidad. La diferencia entre el
burnout autista y el meltdown o
shutdown es que el burnout esun
episodio más a largo plazo.
En personas autistas el interactuary/o
realizar actividades puedenempeorar el
episodio depresivo yaque son sobre
estimulantes.
Otro de los diagnósticos diferenciales en el Espectro
Autista en adultos es el Trastorno Esquizoide de la
Personalidad. Este abarca un patrón generalizado de desapego
en las relaciones interpersonales. Las diferencias principales se
muestran a continuación:
© todos los derechos reservados.
Tabla N°2 de principales diferencias
Tr. Esquizoide de la Autismo
Personalidad
Este trastorno tiene su inicio en la El autismo es una condición, por locual
adolescencia o principios de la vida se da desde el nacimiento.
adulta
No desean ni disfrutan de las Como se vio reflejado en módulos
relaciones cercanas e íntimas anteriores, las personas autistas pueden
presentar diferentes expresiones y
necesidades sociales, en algunos casos
desean relacionarse y tener amistades,
pero
© todos los derechos reservados.
Tr. Esquizoide de la Personalidad Autismo
sus dificultades coartan estos deseos
por lo cual algunos intentos fracasan. En
ocasiones hay conductas inadecuadas o
la escasa comprensión de bromas,
sarcasmos, entre otros, limitan su
entendimiento del contexto social.
Es a partir de experiencias sociales
desagradables o al ser víctimas de
exclusión, la persona autista se relega y
opta por un estilo de vida aislado.
En su mayoría escaso interés entener No hay evidencia ni es parte de los
relaciones sexuales. criterios el escaso interés sexual. En
ocasiones esto puede reflejarse así al
presentar dificultades sensoriales que
limitan su experiencia sexual o por la
probabilidad de pertenecer al espectro
asexual.
Por otra parte, también dentro de los diagnósticos
diferenciales está el Tr. Obsesivo Compulsivo (TOC), el cual
según DSM-V, se caracteriza por la presencia de obsesiones y/o
compulsiones. La compulsión ocurre al buscar neutralizar el
contenido obsesivo.
© todos los derechos reservados.
Tabla N°3 de principales diferencias
Tr. Obsesivo Compulsivo Autismo
En el TOC la compulsión no genera En el Espectro Autista, existe cierto
placer, ya que las personas que placer al realizar la conducta
poseen este trastorno son, en su repetitiva (en este caso, comparado
con TOC sería la compulsión), por
© todos los derechos reservados.
Tr. Obsesivo Compulsivo Autismo
mayoría, conscientes de sus ejemplo, la alineación de juguetes,
conductas obsesivas. observación de movimientos, entre
otros, puede generar fascinación.
Las obsesiones y/o compulsiones Los rituales o conductas ‘’obsesivas’’
requieren y ocupan mucho tiempo. pueden o no requerir tiempo.
El TOC puede llegar a interferir o causar Las dificultades sociales de una persona
deterioro en la vida social de la persona autista son una característica nuclear
que lo presenta, con dificultades en que incluye dificultades en comprensión
relacionesinterpersonales. de comunicación no verbal (contacto
visual, expresiones faciales, gestos, entre
otros) lo cual no se ve interferido en una
persona con TOC.
Además, de igual manera se encuentra el Tr. de Ansiedad
Social antes mencionado, el cual se define como un miedo
intenso ante situaciones sociales en la que la persona se siente
expuesta.
© todos los derechos reservados.
Tabla N°4 de principales diferencias
Tr. Ansiedad Social Autismo
Ansiedad intensa y No necesariamente existe ansiedad
desproporcionada a una situación ante socializar, pero sí se presentan
social limitaciones en la comunicación
efectiva.
No existen dificultades en Una de las características nucleares
habilidades comunicativas no del Espectro Autista es la dificultad
verbales. en interpretar y realizar
comunicación no verbal.
No existen dificultades en Las personas autistas presentan
comprensión de lenguaje pragmático desafíos ante la interpretación de
© todos los derechos reservados.
Tr. Ansiedad Social Autismo
lenguaje pragmático, por lo cual existe
dificultad en la comprensión de ironías,
bromas, sarcasmo, metáforas, entre
otros.
Finalizando, también se encuentra el Tr. por Déficit
Atencional e Hiperactividad, el cual se define como una
condición o neurotipo que presenta sus principales dificultades
en mantener atención, presentar hiperactividad y/o
impulsividad.
Tabla N°5 de principales diferencias
TDAH Autismo
El foco de las dificultades de una El foco de las dificultades en una
persona con TDAH sonprincipalmente la persona autista son principalmente lo
inatención, impulsividad y/o social y patrones rígidos de
hiperactividad comportamiento.
Las personas con TDAH tienden a Las personas autistas prefieren
buscar variaciones en su día a día por el mantener una rutina estructurada, en lo
déficit de dopamina, por lo cual lo ideal sin variaciones.
novedoso y lo no rutinario provoca, por
© todos los derechos reservados.
lo general, entusiasmo.
Existen más diagnósticos diferenciales, por lo cual es
especialmente complejo evaluar a una persona adulta. En
cuatro de cada cinco adultos autistas, el lograr el diagnóstico
es difícil, incluso aunque se cumpla con todos los criterios
señalados por DSM-V debido a que en la práctica clínica se
consideran otro tipo de trastornos o condiciones antes de
pensar en autismo en una persona adulta.
© todos los derechos reservados.
No existen marcadores biológicos de Espectro Autista, por
lo que el diagnóstico es eminentemente clínico, y es la razón
que dificulta aún más este mismo, ya que no hay características
por sí solas específicas o determinadas del Autismo.
En tanto en cuanto una persona avanza en su desarrollo,
las demandas del contexto varían y al sobrepasar sus
capacidades se evidencian las características autistas con mayor
nitidez. Es aquí cuando la persona necesita un diagnóstico
que confirme la condición y así pueda comenzar un proceso de
autoconocimiento donde comprende y acepta sus dificultades y
límites, obteniendo de esta forma ayuda según sus necesidades
de apoyo.
© todos los derechos reservados.
