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Blues del Sur octubre
2016
Entrevista a Gabriel Grätzer
por Alberto Rosso
El blues argentino, sus orígenes y su evolución como estilo nacional son los
ejes de la entrevista al músico e investigador Gabriel Grätzer.
Una de las expresiones
musicales urbanas que se
presenta en la ciudad de
Buenos Aires y alrededores,
con un saludable vigor, es el
blues. Norteamericano en
sus orígenes, se instaló en
nuestro país hace sólo 50
años, pero, a pesar de su
juventud, ha desarrollado un registro estilístico propio. En esta entrevista a
Gabriel Grätzer, un reconocido músico del género, explica parte de la
historia de este fenómeno cultural. Además, Grätzer es investigador,
historiador (ha publicado recientemente el libro Blues por regiones, una
historia del blues norteamericano desde sus orígenes hasta 1940, y tiene en
preparación, junto al periodista Martín Sassone, una historia del blues
argentino) y director de la Escuela de Blues, que funciona como parte
integral del afamado Collegium Musicum. ISSN:1853-0427
-¿Existe un blues argentino?
-Sí, efectivamente existe un blues argentino, y el desarrollo que tuvo y sigue
teniendo, está relacionado con cómo nos llegó el género. Voy a hacer una
comparación deportiva con el fútbol. A fines del siglo XIX, principios del
XX, los ingleses, inventores del deporte, lo llevaron por todo el mundo. Con
el correr del tiempo, en los lugares donde quedó, se le incorporaron
modalidades propias; el adn de cada lugar se integró al invento inglés y hoy
hablamos de las características de cada país al definir el juego (por ejemplo
la “defensa italiana”). Con el blues pasa lo mismo; en Argentina se han
incorporado cosas de nuestro adn musical al género.
-¿Qué sucede con los artistas que interpretan temas insignes del blues?
¿Hay algo de “argentinidad” en esa interpretación?
-Una cosa es un músico que recrea un tema clásico (por ejemplo, un “cover”
de Robert Johnson); si no sabemos quien lo interpreta y de qué origen es no
hay forma de definirlo, no se puede decir que es blues argentino, inglés o
australiano. Lo mismo sucede con la música instrumental pura, un
guitarrista tocando bossa nova es sólo eso; es imposible de determinar la
pertenencia del músico a un lugar específico. Las cosas cambian cuando se
trata de un tema original y completo. Y no es sólo por la cuestión del
idioma, en Argentina y Chile se habla en español, pero es bien reconocible la
diferencia entre el blues chileno y argentino por varios elementos que
sobrepasan lo idiomático. Esos elementos son el resultado final de todo un
desarrollo que tiene que ver con la manera en la que llega el blues a la
Argentina.
-¿Cómo fue el inicio del blues en Argentina?
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-El blues llega a nuestro país desde Inglaterra; no llega desde su fuente
original, que es Estados Unidos. A principios de la década de 1950 y hasta
bien entrada la década de 1960, una gran cantidad de músicos
norteamericanos emigra hacia Europa, principalmente hacia Inglaterra. Allí,
una gran cantidad de músicos jóvenes, como Eric Clapton o Jimmy Page,
que tenían entre 15 y 20 años de edad, los ven, los escuchan e incorporan en
la forma de tocar de sus bandas y en sus propios temas muchos elementos
técnicos que llevaron los bluesmen americanos. Y los tocan como pueden,
no reproducen exactamente lo que vieron; hay que recordar que en esos
años no existía ninguno de los medios de información digitales de hoy en
día; muchos de ellos apenas lograban sintonizar, desde algún lugar de
Inglaterra, radios americanas que, de vez en cuando, emitían blues.
-¿Pero no llevaron partituras? Los estándares del jazz, por ejemplo, tienen
partituras…
-En ese punto hay una diferencia fundamental con el jazz. Gran parte del
repertorio estándar del jazz fue escrito por profesionales en un escritorio,
como fueron las casas editoras de Tin Pan Alley, y se podían obtener
partituras con notación musical precisa; el blues americano, primero, y el
inglés, luego, se formó con la experiencia de los músicos tocando, como
podían, a partir de la memoria de lo visto y escuchado. Y no solo se
nutrieron de blues, sino también del rock and roll americano.
-Entonces, ¿Qué era lo que estaban interpretando?
-Un híbrido que estaba muy influenciado por el blues pero no era una
expresión pura. En Inglaterra surgió un lenguaje de blues diferente, nuevo y
propio; un dialecto. Eso es lo que llegó a nuestro país por medio de las
compañías discográficas que estaban instaladas en Buenos Aires, todas las
multinacionales británicas tenían aquí una sucursal y la política de las casa
matrices era llevar las novedades hacia las sucursales.
-¿Por qué llega desde Inglaterra y no de Estados Unidos, que es su lugar
de origen?
-Llega de ese modo porque para los norteamericanos el blues,
comercialmente, no era considerado como novedad o interesante para un
mercado lejano como el nuestro. En los hechos, la inmigración de los
bluesmen hacia Inglaterra se produjo por el poco interés que los
consumidores de Estados Unidos tenían por esa música en aquella época. La
mentalidad comercial y colonialista inglesa es la que difunde a todo el
mundo su cultura y esa es la base sobre la que se construye desde principios
de 1960 el blues argentino. Recibimos algo mediado (el blues rock inglés) y
lo retrabajamos.
-¿Los inicios del rock y del blues argentino son comunes?
-Exacto. Aquí sucedió algo idéntico a lo que pasó en Inglaterra: los jóvenes
que iniciaban sus carreras como músicos escucharon blues - rock inglés y lo
imitaron, también, como pudieron, ya que si a Inglaterra no llegaba
información, menos todavía a la Argentina. Así, como los músicos ingleses
hicieron lo que pudieron con el blues que recibieron de los norteamericanos
y terminaron creando un lenguaje propio, los músicos argentinos pasaron
por la misma experiencia. Las pérdidas y transformaciones que tuvo el blues
al pasar de Estados Unidos a Inglaterra se ampliaron y multiplicaron en el
paso de Inglaterra hacia Argentina; lo que se producía en el país con la idea
que esa música era blues, tenía muy poco que ver con el blues original.
-¿Cómo influyó en todo esto la formación de los músicos argentinos?
-Hay que pensar que la formación técnica de toda esa generación de
músicos argentinos es casi autodidacta y experimental; no se contaba con
elementos tecnológicos de buen nivel, en esa época no existía ninguna
escuela de música popular y los conservatorios se dedicaban en exclusiva a
la música académica, muy lejos de la búsqueda estética que impulsaba a esa
generación de principios y mediados de los 60 en Argentina.
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-Ese es otro punto en el que las experiencias del jazz y del blues divergen…
-Si se revisan los orígenes del jazz en Argentina, la situación es muy
diferente: llega en directo desde su lugar de origen, casi al mismo tiempo de
su fundación, y lo hace con elementos que tienden a mantenerlo “puro”,
como ser instrumentos, repertorio, etc. Todo aquel músico que supiera leer
una partitura y tuviera habilidad técnica con su instrumento, en principio
podía tocar jazz. Es evidente que no sería como el norteamericano, pero con
estudio y práctica se llegaba a un buen nivel. También es muy importante la
recepción que tuvo entre el público; se incorporó rápido como parte de la
vida social que se desarrollaba en los salones de baile, que ofrecían “típica y
jazz”.
-¿Cuáles fueron las transformaciones que se aplicaron en el blues en
Argentina hasta desarrollarse como una expresión musical propia?
-Han sido varias, pero no tantas en realidad, sino no estaríamos hablando
de blues. Más bien son improntas de nuestra forma de entender el blues que
cambios radicales. El idioma es una de las principales, pero va más allá de la
obvia diferencia entre el inglés y el español. Tiene más que ver con la
cadencia que tienen las palabras y la posibilidad de entrar en la métrica del
blues; igual, hay que recordar que, al principio, no aprendimos blues puro.
En ese sentido, es pionero el trabajo que realizaron Javier Martínez,
Alejandro Medina y Claudio Gabis en Manal, porque lograron una
combinación perfecta entre la métrica de blues (o blues rock) y la cadencia
de las palabras; por si eso fuera poco, esas palabras tienen una poética
bellísima, extraordinaria. Aunque parezca extraño, las temáticas de las letras
son un indicador de blues argentino. Si se escucha, por ejemplo, blues
chileno o uruguayo cantado en español, se nota un rasgo temático imitativo
del blues americano, con tendencia a la generalización. En Argentina la
vivencia urbana predomina en las temáticas de los compositores; el mejor
ejemplo es, precisamente, el “Avellaneda Blues” de Manal, primer blues
compuesto en español en el mundo. Mencionar a Manal lleva a otra
diferencia importantísima, que es el swing, la acentuación rítmica diferente
que hay entre el blues americano e inglés con respecto al argentino. Eso está
relacionado con nuestros ancestros musicales, desde el folclore hasta el
tango, que tienen acentuaciones rítmicas europeas. Donde hay poblaciones
descendientes de africanos (Brasil, Colombia, Cuba) se encuentra música
con swing; en la América Latina blanca no. Y los músicos argentinos, como
Manal, aplicaron a la métrica del blues una acentuación rítmica que es mas
del rock (los músicos ingleses conservaron el swing porque lo aprendieron).
Al público le gustó eso; Manal, Pappo’s Blues, Pescado Rabioso, Billy Bond
y La Pesada, Héctor Stark y tantos otros se instalaron como paradigma del
blues. Otra particularidad, que está relacionada con la acentuación rítmica,
es la variación de algunos acordes, resultado de las carencias iniciales que
tuvo el blues cuando se inició aquí. Los músicos que escuchamos esas
variaciones sabemos que son argentinas…y el oyente también.
-Todas esas adaptaciones y cambios no han sucedido en el jazz…
-Claro, el jazz se mantuvo en su forma pura desde que llegó al país, y desde
hace muchos años los músicos del jazz se han dedicado a analizar y estudiar
los estilos de “primera mano” y, prácticamente, en paralelo con sus pares
norteamericanos. No hubo una decodificación propia del lenguaje ni una
mediación, se toca de acuerdo a los cánones del género procedentes de
origen.
-¿Y tener un repertorio “argentino” puede influir en el jazz?
-Puede ser que sí. En algunas composiciones de músicos argentinos hay
cosas que podrían definirse como argentinas, por ejemplo Escalandrum
cuando interpreta en clave de jazz las obras de Piazzolla, pero son cosas
aisladas, no es algo que se haya hecho de manera continua y consistente. En
cierto modo no hay fuentes autóctonas que hayan sido usadas para hibridar
o fusionar con el jazz como para poder hablar de un estilo argentino. Por
otra parte, la difusión que tuvo el jazz ha sido siempre en su forma pura;
ahora como hace 50 o 60 años atrás es posible escuchar a Benny Goodman
en alguna frecuencia de radio, y una gran parte de los shows que se pueden
ver en lugares como Notorious tienen repertorios totalmente de covers; son
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pocos los lugares donde los músicos presentan su propia música. Si a todo
eso se le suma que el jazz es un tipo de música donde prevalece lo
instrumental, si no se incluyen elementos de alguna especie (melódicos,
armónicos, tal vez instrumentales) es casi imposible de establecer algo que
marque una identidad local concreta, sea cual sea.
(1) Comentarios
emanuel me parece que no tiene registro de musica de blues nacional, 27.12.15
dice:
cuando en los 60' comenzaban los hapenings en el pais ya habia
musicos de blues en el pais, como claudio gabis, javier martinez,
y alejandro medina. (manal).. previo a eso los (beatniks) tambien
ya hacian algunos temas de blues en su repertorio
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