Robin Chase y Antje Danielson:
De una conversación en el patio de
juegos a un Negocio de Alto
Crecimiento
Fuente: Recognizing and Shaping Opportunities
Entrepreneurship/ Harvard Business Publishing
Traducción: Maribel Pérez
En 1999, cuando Robin Chase y Antje Danielson identificaron la oportunidad de
iniciarse en el negocio de autos compartidos que se convertiría en Zip Car, las dos eran
madres de 42 años con niños que asistían al mismo kindergarten. Danielson,
investigadora ambiental que trabajaba en un proyecto de consumo de energía y gases
de efecto invernadero en Harvard, acababa de regresar de una visita a casa en Berlín,
Alemania, donde había quedado impresionada por el impacto ambiental del nuevo
servicio de auto compartido que ganaba muchos adeptos en Europa. Chase, quien se
había graduado de un MBA en el MIT con una especialización en economía aplicada y
finanzas y había trabajado en una consultora de estrategia, había dejado de trabajar
dependientemente cuando nacieron sus hijos. Ella estaba buscando una oportunidad de
trabajo flexible hasta cuando su menor hijo ingrese a la escuela primaria el siguiente
año. Ambas se conocieron en un café cercano para bosquejar el concepto y uso Chase
sus habilidades perfeccionadas en la maestría y aplicada como consultora para analizar
el mercado potencial del servicio de auto compartido en Cambridge, Massachusetts. Ella
buscó consejo de su antiguo profesor de maestría y mentor, quien amaba el concepto,
pero creía que la oportunidad era mucho mayor que las fundadoras habían proyectado
y las alentaba a buscar financiamiento externo.
Chase habló con su familia acerca de si era momento correcto para iniciar un
proyecto emprendedor de alto crecimiento que requeriría de una significativa cantidad
de su tiempo, pero que podría disminuir significativamente la polución urbana y así
mitigar sus consecuencias en la salud. Consiguió efectos tanto económicos como
sociales con el proyecto. La hermana de Chase de 12 años resumió los sentimientos
familiares: “¿Estás bromeando? Podrías ganar dinero y salvar vidas de niños si tienes
éxito. Absolutamente debes hacerlo.” Con el apoyo de su familia y su mentor, Chase
amplió su análisis de mercado; conversó con potenciales clientes en paraderos de
autobuses, estaciones de metro y campus universitarios, con el fin de entender sus
necesidades, elegir el nombre de la empresa y desarrollo un plan de negocio que
empezó a presentar a inversionistas. Danielson, quien seguía trabajando en Harvard,
contactó a fabricantes de autos que habían participado en su proyecto de investigación
Casos 1
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para asegurar su apoyo, evaluando si estuviesen dispuestos a arrendarle vehículos para
la nueva empresa y estimando el costo de esos alquileres.
Chase se entrevistó con amigos, antiguos compañeros de clases y miembros de
su familia, encontró que algunos estuvieron dispuestos a ayudarla a financiar la nueva
empresa. Desde el otoño de 1999 a septiembre del 2000, recaudó 375 000 $ en deuda
convertible en acciones. El servicio de auto compartido fue constituido como empresa
en enero del 2000 y oficialmente inició sus actividades en Boston en junio del 2000.
Entre 2002 y 2010, Zipcar recaudó mas de 50 millones de dólares de
financiamiento de capital de riesgo (VC). Esto permitió a la empresa el cambio a alto
crecimiento. Por esto en abril de 2011 lanzo una oferta publica de acciones (IPO), Zipcar
ha crecido a más de 186 MM$ de ingresos y una flota de más de 8500 autos atendiendo
a más de 550000 “Zipsters” en más de 50 ciudades en los Estados Unidos, Reino Unido
y Canadá. En enero de 2013, el grupo Avis Budget compró Zipcar por 500 MM$.
Reflexione y responda las siguientes preguntas:
1. ¿Qué grado de importancia tiene la experiencia preliminar de Chase y
Danielson en el éxito de Zipcar?
2. ¿Fueron las motivaciones de ambas fundadoras similares?
3. ¿Hay elementos de imaginación e ingenio en esta propuesta? Explique
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