LA MICROBIOLOGÍA

La microbiología es la rama de la biología que se encarga del estudio de los

microorganismos, que son seres vivos de tamaño muy pequeño, generalmente invisibles a
simple vista, como bacterias, virus, hongos, protozoos y algunas algas microscópicas. Estos
microorganismos desempeñan un papel fundamental en una amplia variedad de áreas,
incluyendo la medicina, la biotecnología, la industria alimentaria, la ecología y la
investigación científica; se centra en comprender la estructura, función, fisiología,
genética y diversidad de los microorganismos, así como su interacción con otros
organismos y su entorno, también tiene relevancia en el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades infecciosas.

Tomado de: Texto de Ciencias Naturales Grado Noveno. Secundaria Activa.

Los virus

Los virus, a pesar de su simplicidad estructural, son entidades biológicas fundamentales

en el mundo de la microbiología. Estas minúsculas partículas son parásitos obligados, lo que
significa que dependen por completo de las células de otros organismos para poder
replicarse y cumplir su ciclo de vida. A pesar de su aparente simplicidad, los virus han sido
objeto de estudio durante siglos y siguen siendo una fuente constante de investigación e
interés en el campo de la microbiología.

La estructura de un virus es relativamente simple. Consiste principalmente en su material

genético, que puede ser ADN o ARN, rodeado por una cápside proteica. Algunos virus
tienen una capa lipídica adicional, conocida como envoltura. Esta estructura básica les
permite infiltrarse en las células huésped y tomar el control de su maquinaria celular para
replicarse y producir nuevas partículas virales.

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ciencia-hoy/436-que-son-los-virus-y-como-funcionan

Los virus son altamente específicos en cuanto a las células que pueden infectar. Cada tipo
de virus tiene una afinidad por un tipo particular de célula huésped, determinada por las
interacciones entre las proteínas virales y las proteínas en la superficie de las células
huésped. Esta especificidad es lo que les permite causar enfermedades en humanos,
animales y plantas.
A lo largo de la historia, los virus han sido responsables de algunas de las enfermedades
más devastadoras de la humanidad, como la viruela, la gripe y el VIH. Sin embargo,
también desempeñan roles beneficiosos en la naturaleza, como el control de poblaciones
de organismos y la transferencia de genes entre especies.

La capacidad de los virus para evolucionar rápidamente es una característica clave. Debido
a su alta tasa de mutación y recombinación genética, pueden desarrollar resistencia a
tratamientos antivirales y adaptarse a nuevos huéspedes. Esta característica los
convierte en desafíos constantes para la medicina y la salud pública. A pesar de su
aparente simplicidad, los virus siguen siendo un campo activo de investigación en
microbiología. Comprender su biología y evolución es esencial para el desarrollo de
terapias y vacunas efectivas, así como para el control de enfermedades infecciosas.

Las bacterias

Las bacterias son microorganismos que existen en una asombrosa diversidad de formas,
tamaños y hábitats en todo el planeta. Estos seres unicelulares, invisibles a simple vista,
desempeñan un papel esencial en la vida en la Tierra y tienen un impacto profundo en la
microbiología, la ecología y la salud humana.

La estructura de una bacteria es relativamente simple en comparación con las células de

organismos más complejos. Están formadas por una sola célula que contiene una membrana
plasmática que envuelve el citoplasma y el material genético, que generalmente se
presenta en forma de una molécula de ADN circular. A menudo, tienen una pared celular
que les otorga forma y protección adicional. Las bacterias pueden tener apéndices como
flagelos para moverse o pili para adherirse a superficies y otras células.
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A pesar de su tamaño diminuto, las bacterias desempeñan un papel crítico en la vida en la

Tierra. Son componentes fundamentales de la microbiota en humanos y otros organismos,
ayudando en la digestión y protegiendo contra patógenos. Además, participan en ciclos
biogeoquímicos, como el ciclo del nitrógeno, ayudando a convertir compuestos químicos
esenciales para la vida. Sin embargo, no todas las bacterias son beneficiosas. Algunas son
patógenas y pueden causar enfermedades en humanos y animales. Es importante
comprender su biología y evolución para desarrollar tratamientos efectivos y estrategias
de prevención.

Las bacterias también tienen aplicaciones en la industria, como la producción de alimentos

fermentados y la fabricación de productos químicos. Además, desempeñan un papel clave
en la biorremediación, el proceso de utilizar bacterias para eliminar contaminantes
ambientales. La capacidad de las bacterias para adaptarse y evolucionar rápidamente es
sorprendente. A través de la mutación y la transferencia de genes, pueden desarrollar
resistencia a antibióticos y adaptarse a ambientes extremos, como aguas termales y
ambientes ácidos.
Los hongos

Los hongos microscópicos, a menudo pasados por alto debido a su tamaño diminuto,
desempeñan un papel crucial en la ecología, la ciencia y la vida cotidiana. A pesar de su
pequeña estatura, estos diminutos organismos despiertan un gran interés en la
microbiología y la biología.

Los hongos microscópicos son parte del reino Fungi, un grupo diverso de seres vivos que
incluye una amplia variedad de especies, desde levaduras unicelulares hasta hongos
multicelulares. Su estructura y modo de vida pueden variar significativamente, pero en
general, los hongos están formados por hifas, que son filamentos delgados que se agrupan
para formar un micelio, una red que crece y se extiende en busca de fuentes de alimento.

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las-u%C3%[Link]

Una de las características más destacadas de los hongos microscópicos es su capacidad de

descomponer la materia orgánica. Actúan como descomponedores, descomponiendo la
materia orgánica muerta y reciclando nutrientes en los ecosistemas. Sin los hongos, la
acumulación de material orgánico en descomposición sería un problema grave.
Además de su papel en la descomposición, los hongos microscópicos establecen relaciones
simbióticas con plantas y árboles. Las micorrizas son un ejemplo de esta simbiosis, donde
los hongos ayudan a las plantas a absorber nutrientes del suelo a cambio de carbohidratos
producidos por las plantas a través de la fotosíntesis. Esta asociación beneficia tanto a los
hongos como a las plantas, mejorando la salud y la supervivencia de ambas. Los hongos
microscópicos también tienen aplicaciones en la industria y la biotecnología. Las levaduras,
por ejemplo, se utilizan en la fermentación para producir alimentos como pan, cerveza y
vino. Además, ciertas especies de hongos microscópicos son fuente de compuestos
bioactivos, como antibióticos y enzimas industriales

ACTIVIDAD

1. Basado en el texto anterior contesta las siguientes preguntas

a) ¿Qué son las bacterias y cuál es su importancia en la microbiología y en la vida

cotidiana?

b) ¿Cómo se diferencia un virus de una bacteria en términos de estructura y ciclo de

vida?

c) Describe la importancia de la microbiología en la medicina y la industria.

d) ¿Cuál es el papel de las micorrizas en las asociaciones de hongos microscópicos y

plantas?

e) ¿Cuál es la función de las levaduras en la fermentación de alimentos y bebidas?

f) Explica la diferencia entre las bacterias beneficiosas y las patógenas en la

microbiología.

g) ¿Cómo se relaciona la descomposición de materia orgánica con los hongos

microscópicos en los ecosistemas?
h) ¿Cuál es la función principal de las bacterias en la microbiota intestinal humana y
por qué es importante?

i) Describe el proceso de replicación de un virus y cómo depende de un huésped.

j) ¿Cuál es la relación entre los hongos microscópicos y la producción de antibióticos?

2. Responde las siguientes preguntas seleccionando la respuesta correcta.

A. ¿Qué tipo de microorganismos son las bacterias?

a) Eucariotas
b) Procariotas
c) Virus
d) Hongos

B. ¿Cuál es la función principal de las bacterias en la descomposición de materia

orgánica?

a) Producción de oxígeno
b) Reciclaje de nutrientes
c) Fotosíntesis
d) Ayuda a las plantas a crecer

C. ¿Cuál es una característica típica de los virus?

a) Células con membrana plasmática

b) Capacidad de fotosíntesis
c) Dependencia de un huésped para replicarse
d) Descomposición de materia orgánica

D. ¿Qué es la microbiología?

a) El estudio de los microorganismos y sus procesos.

b) El estudio de las plantas y los animales.
 c) La investigación de la astronomía.
d) La rama de la química que se enfoca en compuestos orgánicos.

E. ¿Cuál es la principal función de las levaduras en la industria?

a) Ayudar en la fotosíntesis.
b) Producción de antibióticos.
c) Fermentación para alimentos y bebidas.
d) Descomposición de materia orgánica.

F. ¿Qué son las micorrizas en relación con los hongos microscópicos?

a) Enfermedades causadas por hongos.

b) Asociaciones simbióticas con plantas para mejorar la absorción de nutrientes.
c) Una forma de fotosíntesis en hongos.
d) Descomposición de materia orgánica en el suelo.

G. ¿Cuál de los siguientes no es un microorganismo?

a) Virus
b) Algas
c) Bacterias
d) Plantas

H. ¿Qué característica distintiva tienen los hongos en comparación con las plantas?

a) Realizan la fotosíntesis.
b) No pueden descomponer materia orgánica.
c) Obtienen energía descomponiendo la materia orgánica.
d) Tienen clorofila en sus células.

I. ¿Qué tipo de hongos son responsables de la fermentación del pan y la cerveza?

a) Mohos
b) Levaduras
 c) Hongos multicelulares
d) Plantas parásitas

J. ¿Cuál es la principal función de las bacterias en la microbiota del intestino humano?

a) Fermentar alimentos.
b) Fotosíntesis.
c) Descomponer plástico.
d) Llevar a cabo la mitosis.

K. ¿Qué aplicación médica importante tienen los antibióticos producidos por hongos?
a) Tratamiento de enfermedades virales.
b) Control de plagas agrícolas.
c) Tratamiento de infecciones bacterianas.
d) Mejora de la fotosíntesis en las plantas.

L. ¿Cuál es una característica común de los virus?

a) Capacidad de fotosíntesis.
b) Replicación independiente de un huésped.
c) No afectan a los seres vivos.
d) Tienen membrana plasmática.

M. ¿Qué es la simbiosis micorrízica?

a) Una relación entre virus y células huésped.
b) Una relación entre bacterias y plantas.
c) Una asociación simbiótica entre hongos y plantas para mejorar la absorción
de nutrientes.
d) Un proceso de fotosíntesis en hongos.

N. ¿Cuál es el principal papel de las bacterias en el reciclaje de nutrientes en un

ecosistema?
a) Producción de oxígeno.
b) Fotosíntesis.
c) Descomposición de materia orgánica y liberación de nutrientes.
d) Fermentación de alimentos.
O. ¿Qué característica distingue a los hongos de las plantas en términos de obtención
de energía?
a) Realizan fotosíntesis.
b) Descomponen materia orgánica.
c) Tienen clorofila en sus células.
d) Son multicelulares.