sabel II del Reino Unido (Isabel Alejandra María; Mayfair, Londres, 21 de abril de 1926-Castillo
de Balmoral, 8 de septiembre de 2022)1 fue reina del Reino Unido desde su ascenso al trono en
febrero de 1952, hasta su muerte en septiembre de 2022, además de la soberana de los
Estados independientes constituidos en reino que forman, o formaron, parte de
la Mancomunidad de Naciones. Su reinado de más de siete décadas fue más duradero que el
de cualquier otro monarca británico, el segundo más extenso de la historia por detrás de Luis
XIV de Francia y el más largo verificado de una mujer.
Fue la principal figura política de los cincuenta y cuatro países miembros de la Mancomunidad
de Naciones. En su rol específico como monarca del Reino Unido fue, a su vez, la gobernadora
suprema de la Iglesia de Inglaterra.2 Su papel político abarcó grandes áreas, tuvo funciones
constitucionales significativas y actuó como foco de la unidad nacional de los británicos y como
representante de su nación ante el mundo.3
Nació en Londres, siendo la hija mayor de los duques de York (más tarde, los
reyes Jorge VI e Isabel) y fue educada en su casa a cargo de preceptores privados.4 Su padre
ascendió al trono en 1936 tras la abdicación de su hermano Eduardo VIII.5 Comenzó a llevar a
cabo funciones públicas durante la Segunda Guerra Mundial,6 al servir en el Servicio Territorial
Auxiliar, la rama femenina del Ejército Británico de la época. Cuando su padre falleció en 1952,
Isabel, con 25 años de edad, se convirtió en jefa de la Mancomunidad de Naciones y reina de
los siete países independientes pertenecientes a la misma: Reino Unido, Canadá, Australia,
Nueva Zelanda, Sudáfrica, Pakistán y Ceilán. La celebración de su coronación en 1953 fue la
primera en ser televisada.7 Entre 1956 y 2021, la mitad de sus reinos, entre ellos Sudáfrica,
Pakistán, Ceilán (posteriormente llamado Sri Lanka) y Barbados, obtuvieron su independencia y
se convirtieron en repúblicas.8 Como reina, fue servida por más de 170 primeros ministros en
todos sus reinos. Sus numerosas visitas y reuniones históricas incluyeron visitas de Estado
a China en 1986, a Rusia en 1994 y a la República de Irlanda en 2011, y reuniones con
cinco papas.
En 1947 contrajo matrimonio con Felipe Mountbatten, con quien tuvo cuatro
hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. En 1992, año que Isabel denominó annus horribilis («año
horrible»),9 Carlos y Andrés se separaron de sus esposas, Ana se divorció y un incendio grave
destruyó parte del castillo de Windsor. Los rumores acerca de la situación matrimonial de Carlos
y Diana, princesa de Gales, continuaron y ambos se divorciaron en 1996. Al año
siguiente, Diana murió en un accidente automovilístico en París y los medios de comunicación
criticaron a la familia real por mantenerse en reclusión durante los días previos a su funeral.10
Pese a los ocasionales sentimientos de republicanismo existentes y las críticas a su familia,
particularmente después de su annus horribilis de 1992, el quiebre de los matrimonios de sus
hijos y la muerte de Diana, el apoyo a la monarquía en el Reino Unido se mantuvo
constantemente alto a lo largo de su vida, al igual que su popularidad personal.11
En 2007 se convirtió en la monarca más longeva en la historia británica al superar los 81 años
de vida de su tatarabuela, la reina Victoria.12 Con 70 años y 214 días fue la monarca con el
reinado más largo en la historia británica —tras superar una vez más a la reina Victoria, quien
reinó durante 63 años y 216 días—, y con el segundo más largo de la historia europea, tras los
72 años y 110 días de Luis XIV de Francia. Sus jubileos
de Plata, Rubí, Oro, Diamante, Zafiro y Platino fueron celebrados en 1977, 1992, 2002, 2012,
2017 y 2022, respectivamente.13
Isabel murió el 8 de septiembre de 2022 en el castillo de Balmoral en Aberdeenshire, Escocia,
con 96 años de edad, y fue sucedida en el trono por su hijo mayor, el rey Carlos III. Su funeral
de Estado fue el 19 de septiembre del 2022, y fue el primero que se celebró en el Reino Unido
desde el de Winston Churchill en 1965.
Primeros años
Retrato de la princesa Isabel a los tres años, 1929.
Retrato por Philip de László, 1933.
Isabel fue la primera hija del príncipe Alberto, duque de York (más tarde rey Jorge VI) y su
esposa Isabel, duquesa de York (más tarde reina Isabel). Su padre era el segundo hijo del
rey Jorge V y de la reina María, y su madre era la hija menor del aristócrata escocés Claude
Bowes-Lyon, XIV conde de Strathmore y Kinghorne. Isabel nació por cesárea a las 2:40 GMT el
21 de abril de 1926 en la casa londinense de su abuelo materno en el número 17 de Bruton
Street, Mayfair.1415 Luego, residió brevemente en una vivienda adquirida por sus padres poco
después de su nacimiento en el número 145 de Piccadilly en Londres y en la residencia White
Lodge en Parque Richmond.16 El 29 de mayo de 1926, el arzobispo de York, Cosmo Lang,
la bautizó bajo la religión anglicana en la capilla privada del palacio de Buckingham (destruida
durante los bombardeos de Londres en la Segunda Guerra Mundial).17a Fue nombrada «Isabel»
en honor a su madre, «Alexandra» por la madre de Jorge V (su bisabuela paterna), que había
fallecido seis meses antes y «Mary» por su abuela paterna.18 En la intimidad, era llamada
«Lilibet».19 Jorge V apreció mucho a su nieta y durante su grave enfermedad en 1929, sus
visitas periódicas le elevaron el ánimo y le favorecieron en su recuperación, según acreditaron la
prensa pública y sus biógrafos posteriores.20
Su única hermana fue la princesa Margarita, nacida en 1930. Ambas fueron educadas en su
casa bajo supervisión de su madre y Marion Crawford, su institutriz, llamada informalmente
«Crawfie».4 Las clases se concentraban principalmente en historia, lenguaje, literatura y
música.21 Para consternación de la familia real,22 Crawford más tarde publicó un libro biográfico
sobre los primeros años de Isabel y Margarita titulado The Little Princesses. El libro describe el
amor de Isabel por los caballos y los perros, su disciplina y su actitud de responsabilidad.23 Otros
hicieron eco de tales observaciones: Winston Churchill describió a Isabel cuando tenía dos años
como «un personaje. Tiene un aire de autoridad y reflexión sorprendentes para un niño».24 Su
prima Margaret Rhodes la describió como «una niña alegre, pero, fundamentalmente, sensible y
de buen comportamiento».25
Heredera legal de la Corona
Al ser nieta del monarca, su título completo al nacer era Su Alteza Real la princesa Isabel de
York. Estaba tercera en la línea de sucesión al trono detrás de su tío, Eduardo, príncipe de
Gales y de su padre. A pesar de que su nacimiento produjo interés público, no se esperaba que
fuera reina al tener en cuenta que el príncipe de Gales era joven y por lo tanto, muchos creyeron
que se casaría y tendría hijos.26 En 1936, cuando su abuelo murió y Eduardo lo sucedió como
rey, Isabel pasó a ocupar el segundo puesto en la línea de sucesión al trono después de su
padre. Ese mismo año, Eduardo abdicó después de la crisis constitucional causada por su
propuesta de matrimonio a Wallis Simpson, una divorciada estadounidense.5 A pesar de que
legalmente podía casarse, los ministros le recomendaron que no lo hiciera, ya que el pueblo
jamás la aceptaría como reina; como monarca constitucional Eduardo estaba obligado a aceptar
el consejo de los ministros. Jorge V había expresado sus opiniones acerca de su hijo mayor:
«Ruego a Dios qu
