La célula
¿Qué es una célula?
La célula es la unidad fundamental de los seres vivos que contiene todo el material
necesario para mantener los procesos vitales como crecimiento, nutrición y
reproducción. Se encuentra en variedad de formas, tamaños y funciones.
Dentro de las células se encuentran los componentes necesarios para que ella lleve a
cabo sus funciones: agua, minerales, lípidos, proteínas, azúcares y ácidos nucleicos.
Existen organismos unicelulares como las bacterias y los protozoarios, constituidos por
una célula. Por otro lado, los animales y las plantas están formados por muchas y muy
variadas células, por lo que se conocen como organismos multicelulares o
pluricelulares. En este caso, las células se juntan para formar tejidos que tienen
funciones específicas.
Los seres humanos poseemos casi 40 billones de células. Las células del cuerpo humano
van cambiando con el tiempo, solo las células nerviosas se mantienen desde que
nacemos.
Tipos de célula
Las células se pueden clasificar según si tienen o no una membrana que rodea al núcleo,
llamada “membrana nuclear”. Según esta clasificación, las células pueden ser
procariotas o eucariotas.
procariota
Las células procariotas tienen una estructura básica sencilla, sin membrana nuclear, por lo que
su material genético se encuentra disperso, ocupando un espacio llamado nucleoide, y que está
en contacto directo con el resto del citoplasma.
Eucariota
Las células eucariotas tienen una estructura más compleja que las procariotas. Tienen el núcleo
rodeado de una membrana nuclear, por lo que su material genético queda contenido en el
núcleo. Además, estas células poseen orgánulos (también llamados “organelas”) en su
citoplasma que pueden estar delimitados por membranas.
Las células eucariotas a su vez se pueden clasificar en:
La célula animal: posee membrana plasmática, núcleo, citoplasma y organelos como la
mitocondria, los ribosomas y los lisosomas.
La célula vegetal: además de poseer la membrana plasmática, el núcleo y el citoplasma,
la célula vegetal tiene una pared exterior de celulosa, una vacuola central que ocupa
gran espacio de la célula y los cloroplastos. En los cloroplastos se encuentra la clorofila
que absorbe la luz en el proceso de fotosíntesis.
Partes de la célula
En las células en general se pueden distinguir las siguientes estructuras:
La membrana plasmática: es una estructura flexible que encierra el contenido de la
célula. Actúa como una barrera, que deja pasar nutrientes, agua y oxígeno, y deja salir
dióxido de carbono y otras sustancias que la célula tiene que eliminar.
El núcleo celular: es una estructura dentro de la célula, formado por una membrana o
envoltura nuclear, que contiene el material genético de las células eucariotas. Es el
centro que controla las actividades de las células eucarióticas. En las células procariotas
no existe núcleo, por lo que el material genético está disperso.
El citoplasma: es el interior de la célula entre el núcleo y la membrana plasmática. Aquí
se encuentra la maquinaria de producción y mantenimiento de la célula. Está constituido
por un material gelatinoso llamado hialoplasma.
Los organelos: son los responsables por diversas actividades celulares, tales como
almacenamiento, digestión, respiración celular, síntesis de material y excreción, es
decir, son los responsables del mantenimiento de la vida celular. Entre los organelos
podemos destacar: mitocondrias, ribosomas, retículo endoplasmático, aparato de Golgi,
lisosomas y vesículas.
