Origen del Constitucionalismo EEUU
Colonización Británica en América del Norte
La colonización británica en América del Norte desempeñó un papel significativo en la configuración de
lo que eventualmente se convertiría en los Estados Unidos de América. Durante el siglo XVII, los
británicos establecieron colonias en la costa atlántica de América del Norte, marcando el comienzo de
una historia que culminaría en la independencia de las 13 colonias.
La Revolución Norteamericana.
A pesar de esta autonomía interna, Gran Bretaña comenzó a implementar medidas restrictivas, como la
Ley del Timbre en 1765, que gravaba productos y documentos legales. Estos impuestos eran impuestos
por un parlamento al que las colonias no habían enviado representantes, lo que generó un creciente
descontento. Los colonos sostenían que "fijar impuestos sin conceder representación es tiranía."
La resistencia de las colonias a los impuestos injustos y la percepción de que estaban siendo gobernadas
tiránicamente sin representación llevaron al inicio de la lucha por la independencia. El Congreso de la Ley
del Timbre de 1765 y otras asambleas ratificaron los derechos naturales a la libertad y la propiedad y
afirmaron que los impuestos solo podían ser establecidos por sus propias legislaturas.
La Revolución Norteamericana comenzó oficialmente en 1775 con el estallido de la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. Durante esta guerra, el maltrato y la descalificación que sufrieron
los colonos norteamericanos por parte de las tropas británicas sembraron el germen de la
independencia.
Es importante destacar que la Revolución Norteamericana tuvo raíces en la confrontación franco-
británica en Norteamérica y las consecuencias de la Guerra de los Siete Años. La victoria británica en
esta guerra consolidó su control sobre las colonias, pero también generó descontento debido al trato
diferencial hacia los francófonos en Canadá, que recibieron un trato más respetuoso por parte de las
autoridades británicas.
Los Congresos de Filadelfia
En septiembre de 1774, las colonias americanas se encontraban en una encrucijada histórica. Los
representantes de todas las colonias, a excepción de Georgia, se reunieron en Filadelfia en lo que se
conoció como el Primer Congreso Continental. En esta reunión, los patriotas, que abogaban por la
independencia y se oponían a las políticas opresivas del gobierno británico, tomaron la iniciativa.
Emitieron un manifiesto en el que reafirmaron su negativa a aceptar leyes impuestas por un Parlamento
en el que no estaban representados. Además, reclamaron derechos fundamentales como la vida, la
propiedad y la libertad para los americanos. Estos principios, más tarde, encontrarían su camino en la
Declaración de Independencia de Estados Unidos y en su Constitución.
Declaración de Derechos de Virginia
La Declaración de Derechos de Virginia surgió en un momento crucial de la historia de Estados Unidos.
Las colonias americanas se encontraban en un proceso de agitación política y social, y la idea de la
independencia de la Corona británica estaba tomando forma. En medio de este ambiente de cambio y
deseo de libertad, los líderes de Virginia se dispusieron a establecer un conjunto de principios
fundamentales que trascenderían el tiempo y el espacio.
La Declaración de la Independencia
La Declaración de Independencia no solo anunció la separación de las colonias, sino que también
expresó una filosofía política arraigada en las ideas de John Locke. Esta filosofía enfatizaba la igualdad de
todos los hombres y sus derechos inalienables, incluyendo la vida, la libertad y la búsqueda de la
felicidad. Sostenía que los gobiernos derivan su poder del consentimiento de los gobernados y que el
pueblo tiene el derecho de alterar o abolir cualquier gobierno que no proteja sus derechos.
El constitucionalismo en los Estados Unidos es una parte fundamental de la historia política y legal del
país. En sus inicios, las colonias americanas lucharon por establecer sistemas de gobierno que
protegieran los derechos individuales y limitaran el poder del gobierno.
Los Derechos Naturales y el Estado de Virginia:
Uno de los pilares del constitucionalismo estadounidense es la creencia en los derechos naturales
inherentes a cada individuo. Las colonias norteamericanas, influenciadas por ideas del puritanismo
inglés, comenzaron a reconocer que los seres humanos tienen derechos que existen antes y son
superiores al Estado. Esto se reflejó en la Declaración de Derechos de Virginia en 1776, que proclamaba
la existencia de derechos humanos inalienables que el Estado no podía violar. Esta declaración sirvió
como un precedente importante para el desarrollo posterior del constitucionalismo en los Estados
Unidos.
Los Principios Democráticos de Nueva Inglaterra
Otro elemento crucial en los inicios del constitucionalismo estadounidense fue la influencia de los
principios democráticos que llegaron a Nueva Inglaterra con los puritanos. La idea de la iglesia
democrática y el Estado democrático se arraigó en esta región, donde se promovía la participación de la
comunidad en los asuntos políticos y religiosos. Estos principios sentaron las bases para una concepción
más amplia de la democracia y la representación en los futuros documentos constitucionales.
La Declaración de Derechos de Virginia como Modelo
La Declaración de Derechos de Virginia no solo estableció un precedente importante en la protección de
derechos naturales, sino que también sirvió como modelo para otros estados. Antes de la "Declaración
de los derechos del hombre y del ciudadano" francesa de 1789, varios estados de la Unión incorporaron
declaraciones de derechos en sus constituciones, siguiendo el ejemplo de Virginia. Pennsylvania,
Maryland, Carolina del Norte, Vermont, Massachusetts y New Hampshire fueron algunos de los estados
que adoptaron sus propias versiones de "bills of rights".
La Influencia en la Constitución de los Estados Unidos
La Declaración de Derechos de Virginia y las experiencias constitucionales de otros estados influyeron
directamente en la creación de la Constitución de los Estados Unidos. Thomas Jefferson, inspirado por la
protección de derechos individuales en Virginia, abogó por la inclusión de una Carta de Derechos en la
Constitución federal. Esta demanda llevó a la creación de las primeras diez enmiendas de la Constitución
de los Estados Unidos, conocidas como la Declaración de Derechos de los Estados Unidos, que garantizan
las libertades y derechos fundamentales de los ciudadanos.
La Constitución de los Estados Unidos establece un sistema de gobierno federal con una división clara de
poderes entre el gobierno federal y los gobiernos estatales. El texto de la Constitución consta de un
preámbulo y siete artículos, que establecen el marco de gobierno y los poderes del gobierno federal.
También incluye las enmiendas, siendo las primeras diez conocidas como la Carta de Derechos.
Los principios clave del constitucionalismo en los Estados Unidos
Estado de derecho
La Constitución establece un marco legal que se aplica uniformemente en todo el país. Ningún individuo,
incluidos los funcionarios gubernamentales, está por encima de la ley.
Derechos individuales
La Carta de Derechos, que comprende las primeras diez enmiendas de la Constitución, garantiza una
serie de derechos individuales, como la libertad de expresión, religión y prensa, el derecho a portar
armas, el derecho a un juicio justo y la prohibición de registros y allanamientos sin causa probable.
Protección de las minorías
La Constitución protege los derechos de las minorías y establece salvaguardias para evitar la tiranía de la
mayoría. Esto se logra a través de disposiciones como la igual protección bajo la ley y la prohibición de
leyes que violen los derechos fundamentales.
Separación de poderes
La Constitución establece tres ramas del gobierno: el poder ejecutivo (presidente), el poder legislativo
(Congreso, que se divide en el Senado y la Cámara de Representantes) y el poder judicial (la Corte
Suprema y otros tribunales federales). Esta separación de poderes tiene como objetivo evitar la
concentración excesiva de poder en un solo órgano del gobierno.
Federalismo
El sistema federal divide el poder entre el gobierno federal y los gobiernos estatales. Los estados tienen
cierta autonomía para legislar y gobernar en asuntos locales, mientras que el gobierno federal se ocupa
de cuestiones nacionales y relaciones internacionales.
Enmiendas
La Constitución se puede enmendar para adaptarse a las necesidades cambiantes de la sociedad. Hasta
la fecha de mi conocimiento en septiembre de 2021, se habían adoptado 27 enmiendas a la
Constitución.
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america-del-norte
