Ficha de cátedra: Naturaleza y cultura en Levi-Strauss
Materia: Aportes de las perspectivas socioantropológicas a la Psicología
Lévi-Strauss, C. (1983). Naturaleza y Cultura (cap. 1). En: Las estructuras elementales
del parentesco. México: Paidós.
En este trabajo Lévi-Strauss retoma algunos intereses de antropólogos
evolucionistas que habían sido dejados de lado por el relativismo cultural. Trata de dar
cuenta de la particularidad del animal humano, de su origen (aunque no en un
sentido cronológico) y lo hace (como los evolucionistas) retomando la noción de
cultura, basándose en la distinción entre naturaleza y cultura.
Y para dar cuenta de las diferencias entre los pueblos del mundo recurre a la noción
de diversidad cultural. No busca una prueba empírica, un momento histórico, en
OM
el que se da la separación entre la naturaleza y la cultura. No es posible pensar en la
humanidad ni en el desarrollo de ésta por fuera de la cultura.
Va a proponer un ejercicio lógico que permite comprender mejor esta distinción
naturaleza / cultura: ¿qué es natural y qué es social en el hombre?
Lévi-Strauss dirá que “en la mayoría de los casos ni siquiera se distinguen bien las
causas, y la respuesta del sujeto constituye una verdadera integración de las fuentes
.C
biológicas y sociales (culturales) de su comportamiento”.
En “Estructuras elementales del parentesco” plantea que podría aislarse a un recién
nacido para evaluarlo, aunque esto no es ético. Considerando los casos que se dio el
DD
aislamiento por azar, como el de los "niños salvajes" o "niños lobo" muestra que,
inclusive los "niños salvajes", han tenidos algún nivel de socialización, por lo tanto, el
ejemplo no guarda validez metodológica. Por otra parte, plantea que estos "niños
salvajes" a menudo han sido abandonados por alguna "no normalidad", que también
vuelve difícil evaluar qué parte de su comportamiento diferente al de otras personas
obedece a su no socialización, y qué parte a cuestiones biológicas como un posible
LA
retraso, deformidad, etc. Como los humanos nos hemos domesticado a nosotros
mismos es imposible pensar en una "vuelta atrás".
Intenta entonces pensar un contrapunto entre la humanidad y otras especies, y ahí se
propone indagar en las especies más cercanas: los grandes monos antropoides. En
particular encontrará que en algunas especies se dan formas de agrupamiento
FI
parecidas a nuestras familias (crías y una pareja adulta) mientras que en otras se dan
agrupamientos más parecidos a las sociedades, bandas, con roles y jerarquías, pero en
ninguna especie confluyen ambas formas. Las formas de socialización de estas
especies son uniformes al interior de estas, instintivas, y no hay lugar para
transformaciones. En la naturaleza animal no encuentra normas, solo instinto.
Por ello considera que el origen de las reglas sociales, humanas, no puede buscarse
en la naturaleza, sino que implica un salto.
La regla implica YA cultura, lenguaje. Es decir, ausencia de reglas sociales implica
naturaleza / presencia de reglas sociales implica cultura. La regla tiene una regla:
puede presentar excepciones y variaciones, la excepción confirma la regla. Caso
contrario no es una regla social, sino un instinto natural.
-Siempre que aparezcan normas sabremos que estamos en el estadio de cultura.
-Las normas pueden ser particulares, variables (aunque la tradición les puede dar
constancia).
-La naturaleza es universal, invariable (aunque la evolución biológica pueda, a largo
plazo, generar trasformaciones): “lo constante en el hombre escapa al dominio de las
costumbres, de las técnicas y de las instituciones por lo que los grupos se distinguen y
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se oponen”.
-Lo universal, en la humanidad, responde al orden de la naturaleza y es
espontaneo, por ejemplo, respirar. Lo que está sujeto a normas responde al orden de
la cultura, y por lo tanto es variable y particular, por ejemplo, las relaciones sexuales
(planteo este ejemplo para luego dar lugar al tabú del incesto).
Naturaleza Cultura
Universal Particular
espontaneidad Reglas
OM
Herencia biológica tradición
Constante relativo
Pero entonces, ¿Cómo se da el pasaje entre naturaleza y cultura?
¿Cómo llegamos al estatus de humanidad? Aquí rechaza la hipótesis gradualista y
plantea un salto de orden, una oposición. La cultura no se adosa a la naturaleza para
naturaleza.
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resolver la vida, la cultura reemplaza a la naturaleza y sus formas, transforma la
Lévi-Strauss corroborará esta hipótesis a través de un razonamiento lógico, buscando
DD
un elemento que reúna las dos características principales de cada estado: la
universalidad de la naturaleza y la regla en la cultura, elemento que encuentra en
“la prohibición del incesto”. Sostiene es universal para toda la humanidad, se da en
todos los pueblos, todos tiene alguna forma de prohibición en las relaciones sexuales.
Pero también sostiene que se trata de una regla, y no algo de orden natural e instintivo,
ya que por un lado "se rompe" en ciertos casos, y por el otro en los diferentes pueblos
LA
toma una "forma" diferente. Es decir, lo que se prohíbe en cada pueblo puede variar. Es
decir que sería la única regla universal (recordemos que por defecto las reglas son
particulares). La prohibición del incesto posee la universalidad de los instintos y el
carácter coercitivo de las leyes y de las instituciones. De esta forma, Lévi-Strauss
considera que en la prohibición puede encontrar el modo en que se cumple el paso
de la naturaleza a la cultura.
FI
Pero, además, esta prohibición regula algo del orden de la naturaleza biológica, la
sexualidad, necesaria para la supervivencia de la especie, biológicamente hablando.
Prohibición del incesto ¿Por qué se trata de una regla y no tiene un origen natural?
1) Lévi-Strauss refuta la hipótesis que plantea el doble carácter de la prohibición,
como natural y cultural. Esta explicación sostiene que la regla es un producto de la
reflexión cultural sobre un fenómeno natural: los hombres reflexionando sobre las
consecuencias de casarse entre parientes (“tara de la descendencia”) impusieron la
regla de la exogamia. Sin embargo, Lévi-Strauss plantea que desde el fin del paleolítico
realizamos prácticas “endogámicas” de reproducción para perfeccionar algunas
especies animales y vegetales, en consecuencia, por lo cual llegar a planteos opuestos
para lo humano, de forma "racional" es bastante improbable.
2) Lévi-Strauss refuta la hipótesis de que esta prohibición es un reflejo de
tendencias naturales (fisiológicas o psicológicas congénitas); esas tendencias son el
“horror natural” o la “repugnancia” al incesto derivados del lazo de sangre que
une a las partes, por lo tanto, la prohibición es una respuesta a la “voz de la sangre”.
Lévi-Strauss sostiene que “está perfectamente establecido que el supuesto horror al
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incesto no puede derivarse de una fuente instintiva, puesto que para que se manifieste
es preciso suponer un conocimiento previo o establecido posteriormente de la relación
de parentesco entre los culpables [...] pero nada más sospechoso que esta supuesta
repugnancia instintiva, ya que el incesto, si bien prohibido por la ley y las costumbres,
existe y, sin duda, es más frecuente que lo que deja suponer la convención colectiva de
silenciarlo”; justamente el psicoanálisis descubrió lo inverso, el “fenómeno universal no
es la repulsión frente a las relaciones incestuosas sino, por el contrario, su búsqueda”.
3) Lévi-Strauss refuta la hipótesis de que el origen de la prohibición del incesto está
en un conjunto más amplio de reglas, denominadas de “exogamia”: “En muchas
sociedades la regla de exogamia prohíbe el matrimonio entre categorías sociales que
OM
incluyen parientes próximos, pero, junto con ellos, incluye un número considerable de
individuos entre los que no es posible establecer relación de consanguinidad”.
- ¿Cómo demuestra que con la prohibición del incesto se cumple el paso de la
naturaleza a la cultura y que en el momento en que se establece la regla se modifica
enormemente la situación anterior, se crea un nuevo orden?
Recurre a la constatación que le permitió definir la cultura: la ausencia de reglas en el
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ámbito de la naturaleza y deduce que la cultura aprovecha esa ausencia en la
naturaleza para introducirse. Para mostrar cómo la cultura se introduce en los ámbitos
en los cuales la naturaleza no regula, no determina, recurre a la combinación de dos
pares de oposiciones: naturaleza/cultura y filiación/alianza.
DD
-La relación naturaleza-filiación –la relación entre padres e hijos– implica que los
genes de los padres marcan los de los hijos (como sean los padres, serán los hijos). En
este nivel la cultura no puede hacer nada porque, de alguna manera, la naturaleza
determina fuertemente la filiación. En la filiación la naturaleza aparece determinando
la relación.
LA
-En la relación naturaleza-alianza no ocurre lo mismo. En la naturaleza la relación
entre hombre y mujer no está individualmente determinada, sólo requiere un macho y
una hembra de la misma especie. Es decir que la naturaleza a nivel de la alianza no
dice nada, no determina, dejando un espacio vacío. Este “espacio vacío”, esta
ausencia, da pie para que la cultura actúe sobre él.
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-En la relación cultura-alianza: la cultura, aprovechando la indeterminación de la
naturaleza respecto a la alianza, introduce una determinación, una distinción que no
estaba en la naturaleza. Impone un “no” que indica “esto no es una hembra” y
transforma esa hembra en una relación “desconocida” en la naturaleza: la hermana. Al
introducir una relación, la de consanguinidad, que no está en la naturaleza, la cultura
conforma un nuevo orden, un nuevo nivel de organización.
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