¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto
en animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan
infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más
graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio
agudo severo (SRAS).
¿Qué es COVID-19?
La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha
descubierto más recientemente. Tanto este nuevo virus como la enfermedad que provoca
eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de
2019. Actualmente la COVID-19 es una pandemia que afecta a muchos países de todo el
mundo.
¿Cuáles son los síntomas del COVID-19?
Los síntomas más habituales de la COVID-19 son la fiebre, la tos seca y el cansancio. Otros
síntomas menos frecuentes que afectan a algunos pacientes son los dolores y molestias, la
congestión nasal, el dolor de cabeza, la conjuntivitis, el dolor de garganta, la diarrea, la
pérdida del gusto o el olfato y las erupciones cutáneas o cambios de color en los dedos de
las manos o los pies. Estos síntomas suelen ser leves y comienzan gradualmente.
¿Qué debo hacer si tengo síntomas de COVID-19?
Si tiene síntomas leves, como tos o fiebre leves, generalmente no es necesario que busque
atención médica. Quédese en casa, aíslese y vigile sus síntomas. Siga las orientaciones
nacionales sobre el autoaislamiento. Sin embargo, si vive en una zona con paludismo
(malaria) o dengue, es importante que no ignore la fiebre. Busque ayuda médica.
¿Cómo se propaga COVID-19?
Una persona puede contraer la COVID-19 por contacto con otra que esté infectada por el
virus. La enfermedad se propaga principalmente de persona a persona a través de las
gotículas que salen despedidas de la nariz o la boca de una persona infectada al toser,
estornudar o hablar. Estas gotículas son relativamente pesadas, no llegan muy lejos y caen
rápidamente al suelo. Una persona puede contraer la COVID-19 si inhala las gotículas
procedentes de una persona infectada por el virus. Por eso es importante mantenerse al
menos a metro y medio de distancia de los demás.
¿Es posible contagiarse de COVID-19 al lado de una persona sin
síntomas?
La principal forma de propagación de la COVID-19 es a través de las gotículas respiratorias
expelidas por alguien que tose o que tiene otros síntomas como fiebre o cansancio.
Muchas personas con COVID-19 presentan solo síntomas leves. Esto es particularmente
cierto en las primeras etapas de la enfermedad. Es posible contagiarse de alguien que
solamente tenga una tos leve y no se sienta enfermo.
¿Cómo podemos protegernos a nosotros mismos y a los demás?
Practicar la higiene respiratoria y de las manos es importante en TODO momento y la
mejor forma de protegerse a sí mismo y a los demás.
Cuando sea posible, mantenga al menos metro y medio de distancia entre usted y los
demás. Esto es especialmente importante si está al lado de alguien que esté tosiendo o
estornudando.
¿Qué debo hacer si he estado en contacto con alguien que tiene
COVID-19?
Si ha estado en contacto estrecho con alguien con COVID-19, puede estar infectado.
Contacto estrecho significa vivir con alguien que tiene la enfermedad o haber estado a
menos de un metro de distancia de alguien que tiene la enfermedad. En estos casos, es
mejor quedarse en casa.
¿Qué significa aislarse?
El aislamiento es una medida importante que adoptan las personas con síntomas de
COVID-19 para evitar infectar a otras personas de la comunidad, incluidos sus familiares.
El aislamiento se produce cuando una persona que tiene fiebre, tos u otros síntomas de
COVID-19 se queda en casa y no va al trabajo, a la escuela o a lugares públicos. Lo puede
hacer voluntariamente o por recomendación de su dispensador de atención de salud.
¿Qué debo hacer si creo que he estado expuesto al COVID-19?
Ponerse en cuarentena significa separarse de los demás porque ha estado expuesto a
alguien con COVID-19 aunque usted mismo no tenga síntomas. Durante la cuarentena,
debe vigilar su estado para detectar síntomas. El objetivo de la cuarentena es prevenir la
transmisión. Dado que las personas que enferman de COVID-19 pueden infectar a otros
inmediatamente, la cuarentena puede evitar que se produzcan algunas infecciones.
¿Cuál es cuarentena?
La cuarentena significa restringir las actividades o separar a las personas que no están
enfermas pero que pueden haber estado expuestas a la COVID-19. El objetivo es prevenir
la propagación de la enfermedad en el momento en que las personas empiezan a
presentar síntomas.
El aislamiento significa separar a las personas que están enfermas con síntomas de
COVID-19 y pueden ser contagiosas para prevenir la propagación de la enfermedad.
¿Pueden los niños o los adolescentes contraer la COVID-19?
Las investigaciones indican que los niños y los adolescentes tienen las mismas
probabilidades de infectarse que cualquier otro grupo de edad y pueden propagar la
enfermedad.
Las pruebas hasta la fecha sugieren que los niños y los adultos jóvenes tienen menos
probabilidades de desarrollar una enfermedad grave, pero con todo se pueden dar casos
graves en estos grupos de edad.
¿Qué puedo hacer para protegerme y prevenir la propagación de la
enfermedad?
Manténgase al día de la información más reciente sobre el brote de COVID-19, a la que
puede acceder en el sitio web de la OMS y a través de las autoridades de salud pública a
nivel nacional y local. Se han registrado casos en la mayoría de los países del mundo, y en
muchos de ellos se han producido brotes. Las autoridades de algunos países han
conseguido ralentizar el avance de los brotes, pero la situación es impredecible y es
necesario comprobar con regularidad las noticias más recientes.
¿Existe alguna vacuna, medicamento o tratamiento contra la
COVID-19?
Aunque algunas soluciones de la medicina occidental o tradicional o remedios caseros
pueden resultar reconfortantes y aliviar los síntomas leves de la COVID-19, hasta ahora
ningún medicamento ha demostrado prevenir o curar esta enfermedad. La OMS no
recomienda automedicarse con ningún fármaco, incluidos los antibióticos, para prevenir o
curar la COVID-19.
¿Recomienda la OMS el uso de mascarillas médicas para prevenir la
propagación de la COVID-19?
Actualmente no hay suficientes pruebas a favor o en contra del uso de mascarillas
(médicas o de otro tipo) por personas sanas de la comunidad en general. Sin embargo, la
OMS está estudiando activamente los datos científicos acerca del uso de mascarillas, los
cuales evolucionan rápidamente, y actualiza continuamente sus orientaciones al respecto.
CÓMO UTILIZAR ADECUADAMENTE UNA MASCARILLA MÉDICA
Antes de tocar la mascarilla, lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol o
con agua y jabón
Inspeccione la mascarilla para ver si tiene rasgaduras o agujeros
Oriente hacia arriba la parte superior (donde se encuentra la tira de metal)
Asegúrese de orientar hacia afuera el lado correcto de la mascarilla (el lado con color)
Colóquese la mascarilla sobre la cara. Pellizque la tira de metal o el borde rígido de la
mascarilla para que se amolde a la forma de su nariz
Tire hacia abajo de la parte inferior de la mascarilla para que le cubra la boca y la barbilla
No toque la mascarilla mientras la lleve a efectos de protección
¿Cuánto tiempo transcurre entre la exposición a la COVID-19 y el
desarrollo de síntomas?
El tiempo que transcurre entre la exposición a la COVID-19 y el momento en que
comienzan los síntomas suele ser de alrededor de cinco o seis días, pero puede variar
entre 1 y 14 días.
¿Qué relación hay entre COVID-19 y los animales?
La COVID-19 se propaga por transmisión entre seres humanos.
Conocemos bastantes datos sobre otros virus de la familia de los coronavirus, y la mayoría
de estos tipos de virus tienen su origen en animales. El virus de la COVID-19 (también
llamado SARS-CoV-2) es un nuevo virus en los humanos. La posible fuente animal de la
COVID-19 aún no ha sido confirmada del todo.
¿Puede un animal doméstico u otro animal contagiarme la COVID-
19?
Varios perros y felinos (gatos domésticos y tigres) han dado positivo en las pruebas de
detección de la COVID-19 después de haber estado en contacto con humanos infectados.
Además, parece ser que los hurones son susceptibles a la infección. En condiciones
experimentales, tanto los gatos como los hurones pueden transmitir la infección a otros
animales de la misma especie. Sin embargo, no existen datos probatorios de que estos
animales puedan transmitir la enfermedad al ser humano y propagar la COVID-19.
¿Cuánto tiempo sobrevive el virus en las superficies?
Lo más importante que hay que saber sobre el contacto del coronavirus con superficies es
que estas se pueden limpiar fácilmente con desinfectantes domésticos comunes que
matarán el virus. Diversos estudios han demostrado que el virus de la COVID-19 puede
sobrevivir hasta 72 horas en superficies de plástico y acero inoxidable, menos de 4 horas
en superficies de cobre y menos de 24 horas en superficies de cartón.
¿Cómo puedo comprar con seguridad en las tiendas de
comestibles?
En las tiendas de comestibles, mantenga al menos un metro de distancia con los demás y
no se toque los ojos, la nariz o la boca. Si es posible, desinfecte los mangos y barras de los
carritos o cestas antes de comprar. Cuando regrese a casa, lávese las manos a fondo al
llegar y también después de coger y almacenar los productos que ha comprado.
Actualmente no hay ningún caso confirmado de contagio de la COVID-19 a través de los
alimentos o de sus envases.
¿Cómo debo lavar las frutas y las hortalizas?
Las frutas y las hortalizas son esenciales para llevar una dieta saludable. Lávelas como lo
haría en cualquier circunstancia. Antes de tocarlas, lávese las manos con agua y jabón.
Después, lave las frutas y las hortalizas a fondo con agua potable, sobre todo si las come
crudas.
¿Son eficaces los antibióticos para prevenir o tratar la COVID-19?
No. Los antibióticos no son eficaces contra los virus, solo contra las infecciones
bacterianas. La COVID-19 está causada por un virus, de modo que los antibióticos no
sirven frente a ella. No se deben usar antibióticos como medio de prevención o
tratamiento de la COVID-19. En los hospitales, los médicos a veces utilizan antibióticos
para prevenir o tratar infecciones bacterianas secundarias que pueden ser una
complicación de la COVID-19 en pacientes gravemente enfermos.
¿Puedo contagiarme de COVID-19 por contacto con las heces de
una persona que padezca la enfermedad?
Aunque las investigaciones iniciales apuntan a que el virus puede estar presente en
algunos casos en las heces, hasta la fecha no se ha notificado ningún caso de transmisión
por vía fecal-oral del virus de la COVID-19. Además, hasta la fecha no hay pruebas de que
el virus de la COVID-19 sobreviva en el agua, incluidas las aguas residuales.
RECUERDE
La OMS está estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de propagación de
la COVID-19 y seguirá informando de las novedades acerca de esta cuestión.
