Introducción a las

Ciencias de la Atmósfera
y los Océanos

CIRCULACION GENERAL
DE LA ATMOSFERA

M. Elizabeth Castañeda 2011

 En general se refiere al flujo de aire
medio, vientos reales pueden variar
considerablemente.
Condiciones medias ayudan a identificar
los forzantes.
La causa básica de la circulación general
es el calentamiento desigual de la superficie
de la Tierra
Aire caliente transferido desde los trópicos hacia los polos
Aire frío transferido desde los polos hacia los trópicos
Distribución latitudinal del
balance de energía
Modelo Celda Única

Es el modelo primitivo más elemental de circulación
global.

Sugiere la existencia de una sola celda térmica directa de
circulación vertical llamada Celda de Hadley, en honor a
George Hadley (1735), quien fue el primero en desarrollar
este modelo clásico.

Hadley pensaba que sólo la energía solar conducía los
vientos y propuso que las mayores temperaturas del
ecuador respecto a los polos deberían crear una
circulación térmica.
Modelo Celda Única
• Asumir
1. Superficie uniforme de agua
2. Sol siempre directamente sobre el
ecuador
3. La Tierra no rota
• Resultados: enorme célula de
convección térmica directa (Hadley)
En el ecuador el aire cálido y menos denso asciende, durante el
ascenso el aire se va enfriando, por lo que en las capas superiores se
comienza a mover hacia los polos, donde el aire frío y más pesado
debe descender sobre los polos.
Pero la Tierra rota…

...frenarían el spin terrestre!

Sin embargo, observaciones muestra una celda de
circulación directa (celda de Hadley) restringida a
±30º latitud.
Modelo Tricelular

Mantiene suposiciones de superficie

uniforme y Sol directamente sobre el
Ecuador.
Permite la rotación terrestre = tres celdas
(Hadley, Ferrell, Polar)
Alterna cinturones de presión a partir de B
en el Ecuador
Alterna los cinturones de viento con NE al
norte del Ecuador
Entre el ecuador y
aproximadamente los 30ºS-30ºN
se produce una circulación
vertical que mantiene el nombre
de celda de Hadley.

En el ecuador el aire más cálido se eleva, se

condensa liberando calor latente y formando
grandes cúmulos y cumulonimbus que producen
abundante precipitación, que mantienen la densa
vegetación de las selvas tropicales.
El aire de niveles superiores en esta
celda, se mueve hacia los polos y entre
25-35º de latitud sur y norte se produce
subsidencia por dos razones:

1. El flujo asciende siempre desde la tormentosa región ecuatorial,

donde la liberación del calor latente de condensación mantiene el aire
cálido, pero en el tope de las nubes el enfriamiento radiativo aumenta
la densidad del aire superior, que comienza a moverse hacia los polos y
a descender hacia superficie los polos.
2. Debido a que el efecto de Coriolis se hace más fuerte cuando nos
alejamos del ecuador, los vientos en altura que inicialmente se movían
hacia los polos, son desviados en dirección aproximadamente oeste a
este cuando alcanzan la latitud de 25º, convergen en altura aumentando
al masa de aire por encima de superficie.
 Como resultado de ambas causas
se produce subsidencia en la zona
entre 25-35º de latitud.

Esta subsidencia, por la

liberación de la humedad cerca
del ecuador, es de aire muy
seco, y por el efecto de
calentamiento durante la
compresión por el descenso del
aire, se reduce más la humedad
relativa.

En estas regiones de subsidencia se encuentran los grandes

desiertos subtropicales del mundo: el desierto de Atacama en
Chile considerado el más seco del mundo, el desierto del Sahara
del norte de África, el de Namibia del sudoeste de África, el gran
desierto australiano y el de Baja California al sudoeste de EEUU.
En el centro de estas zonas de subsidencia los
vientos son leves y variables y se la conoce como la
zona de las latitudes de los caballos.
Desde esta latitud el flujo se separa en una rama
hacia el ecuador y otra hacia los polos. El flujo de
superficie hacia el ecuador es desviado por la fuerza
de Coriolis, generándose los vientos alisios que
tienen la característica de ser de intensidad
moderada y muy persistentes en dirección. Los
vientos alisios soplan del sudeste en el HS y del
noreste en el HN, convergiendo en el ecuador en una
región con un gradiente de presión muy débil, la
Zona de Convergencia Intertropical, llamada
también zona de calmas ecuatoriales (o doldrums).
LOS NUEVE LIBROS
DE LA HISTORIA

TOMO 4
HERODOTO DE
HALICARNASO

Sataspes
El aire frío de niveles superiores en las
zonas polares, genera subsidencia
sobre los polos, produciendo por
compresión altas presiones en
superficie y divergencia. A su vez la
divergencia produce un flujo de aire en
superficie desde los polos hacia
latitudes subpolares, que es desviado
por la fuerza de Coriolis, generando un
sistema de vientos conocidos como los
Estes polares, entre los polos y los 60º
de latitud.

Alrededor de los 60º de latitud se produce convección y

flujo hacia los polos en altura, cerrándose una celda de
circulación directa llamada celda Polar.
Desde la celda de Hadley, por la
divergencia en latitudes medias,
la rama del flujo en superficie
que se separa hacia los polos, es
Celda de Ferrel
desviado por el efecto Coriolis,
produciéndose una fuerte
componente hacia el oeste,
generando un sistema de vientos
conocidos como los vientos del
oeste.
Cuando viaja hacia los polos, se
encuentra con aire frío proveniente de
los polos. Estas dos masas de aire de
contrastantes temperaturas no se
mezclan fácilmente. Están separados
por una frontera llamado frente polar,
donde se desplazan de oeste a este, en
promedio, los centros ciclónicos que
se asocian a los sistemas frontales de
latitudes medias, generando un Celda de Ferrel
tiempo con vientos muy intensos y
variables, con abundante nubosidad y
precipitación.
En la región del frente polar se produce convección desde superficie
y en altura flujo mas frío hacia el norte, que desciende en la zona de
subsidencia de latitudes medias, cerrándose la celda de Ferrel, que
se desarrolla aproximadamente entre 30º-60º de latitud.
La celda de Ferrel es indirecta
porque el aire cálido es forzado a
descender en latitudes
subtropicales entorno a los 30º y
a moverse en superficie desde
latitudes subtropicales más
cálidas hacia zonas subpolares
más frías, donde el aire frío es
forzado a elevarse.
Celda de Ferrel

Como depende del comportamiento de los sistemas

frontales, su estructura es muy irregular,
desapareciendo en ocasiones y volviéndose después a
formar, y por ser indirecta, es muy inestable.
Esquema de las 3 celdas
 Distribución global de presión y viento en superficie

a) Distribución idealizada de presión y viento en superficie

b) Modificación de la distribución zonal por la presencia de
los continentes
Viento y presión media en Superficie:
El Mundo Real

Altas y Bajas semi-permanentes

Hemisferio Norte vs Sur
Las principales características cambian
estacionalmente con la altura del Sol
Norte en julio
Sur en diciembre
 Patrones de Circulación General y
Precipitación

Lluvia, donde el aire asciende (baja presión)

Menos lluvia donde aire desciende (alta presión)
Trópicos y subtrópicos

Las celdas de Hadley son fácilmente apreciables en los mapas de

circulación global. La zona de ascenso entre las dos celdas forma la
ZCIT donde la energía necesaria para el ascenso es provista por la
radiación de OL de la superficie terrestre y la liberación de calor
latente durante la condensación en la formación de cumulus.

La baja presión asociada es más intensa sobre los continentes

tropicales y el océano Pacifico occidental: estas son las regiones mas
importantes de ascenso de aire cálido y húmedo. La ZCIT y las
bajas presiones asociadas son desplazadas hacia los polos del
hemisferio de verano: hacia el sur en América del Sur, África, e
Indonesia/Australia en enero, y hacia el norte en el norte de África y
el Himalaya en julio.
La posición más al norte de la ZCIT es en julio sobre la
India debido al intenso calentamiento de la región
durante el inicio del verano.
El desplazamiento hacia el norte/sur de la ZCIT provoca
un cambio estacional en el patrón de vientos. En India,
los vientos son del SW durante el verano, transportando
aire húmedo sobre el continente y de dirección N
durante el invierno transportando aire frío y seco desde
los Himalayas.

Monzones
Latitudes medias

La circulación de latitudes medias se debe a las interacciones entre

el aire subtropical y polar tal como lo indica el modelo de 3 celdas.

Esta interacción es más sencilla en el HS donde los océanos

circundan completamente el globo y existen pocas interrupciones
continentales entre 40°S y 65°S. Una zona de baja presión se
extiende entre los anticiclones subtropicales y la alta presión
antártica. Esta zona se conoce como frente polar y está
caracterizada por una serie de sistemas ciclónicos del tiempo con
marcado ascenso de aire cálido que interactúa con aire frío polar
que se desplazan a lo largo de los vientos del oeste.
Estos ciclones también conocidos como depresiones
son tormentas que se forman donde se encuentran el
aire cálido con el frío y se ven envueltos uno en otro
en el proceso de mezcla.
En el HN el proceso es más complejo y esta
fuertemente influenciado por el contraste océanos-
continentes. Sobre los océanos aparecen la Baja de
las Aleutianas y la Baja de Islandia. Estas zonas no
son permanentes como los anticiclones subtropicales,
pero en promedio se observan debido al frecuente
pasaje de ciclones a lo largo del frente polar.
Los continentes del HN tiene patrones climáticos característicos.
Durante el invierno se forma una circulación anticiclónica sobre
Siberia (el anticiclón Siberiano) y en menor medida sobre Canadá.
Estas masas de aires son extremadamente secas y frías y la
temperatura puede ser inferior a -50°C. Este comportamiento se debe
a la cobertura de nieve con alto albedo y las bajas temperaturas
resultantes.
En forma inversa, durante el verano se desarrollan masas de aire
cálido. Los sistemas del tiempo provenientes del oeste y que se
originan en los océanos pueden penetrar en los continentes,
especialmente en América del Norte y transportar humedad.
 En los niveles altos de la
atmósfera el viento no es del
Este como lo pronostica el
modelo de 3 celdas. En ambos
hemisferios el flujo es del
oeste.
Patrones de flujo de
viento y de presión
medios en altura

Gradientes de temperatura y de presión a
gran altura Norte-Sur en altura crea vientos
de Oeste-Este, sobre todo en latitudes
medias y altas.
 La troposfera superior: vientos del oeste
•Aspectos importantes:
•La presión disminuye mas rápidamente en el aire frío
•La temperatura en la baja troposfera disminuye hacia los
polos
•Se crean gradientes de presión en altura

PGF:
Fuerza
gradiente
de presión
 Altura y dirección del viento en 500 hPa

Enero Julio
Vientos del oeste
La existencia de los vientos del oeste en altura tanto
como en superficie se debe a los patrones horizontales de
presión atmosférica:
• En las regiones subtropicales, el aire en los niveles
altos (aprox. 10 km de altura) es relativamente cálido
y tiene relativamente alta presión. En contraste, en
latitudes altas, el aire en ese nivel es más frío y la
presión es relativamente más baja
• Las diferencias en temperatura y presión inducen el
movimiento del aire desde el Ecuador hacia los polos
que es desviado por la fuerza de Coriolis hacia la
derecha en el HN y hacia la izquierda en el HS.
Vientos del oeste

Los oestes de altura tiene un movimiento ondulatorio, circundando

el planeta formando meandros: entre 3 y 6 alrededor del globo
denominadas ondas de Rossby

meandro
Corrientes en Chorro

El gradiente de presión ecuador-polo aumenta con la
altura por lo que la intensidad de los vientos del oeste
aumenta.

Inmersas en los oestes se producen angostas franjas

de vientos muy intensos, que serpentean por miles de
kilómetros de largo como ríos de aire, por esta
analogía se les llama corrientes en chorro o jets.

Características
• Altura: 7.5 a 12 km
• Ancho: 100 y 500 km
• Espesor vertical: 1 a 2 km
• Velocidad del viento: 80-200 km/h
Las corrientes en chorro se producen cuando grandes
contrastes de temperatura en superficie pueden originar
mayores gradientes de presión en niveles superiores, y por
lo tanto aumentan la velocidad del viento.
Como los mayores contrates de temperatura se producen en
las zonas frontales en latitudes medias se produce la
corriente en chorro polar asociada al frente polar, que
serpentea con movimiento neto de oeste a este, pero
tomando a veces orientación N–S.
En latitudes subtropicales existe otra corriente en chorro
subtropical, semipermanente, que se produce sólo en
invierno, en torno a 25º de latitud y alrededor de 12 km de
altura.
Corrientes en Chorro

Polar y subtropical del jet
• Establecido por intensos gradientes de temperatura y
de presión entre las células de circulación.
• Entre la celda tropical-latitudes medias (subtropical) y
la celda de latitudes medias-polar (polares)
• Gradientes mayores en chorro polar

Tema: Cantidad de Movimiento
• Bajas latitudes: atmósfera gana cantidad de movimiento
• Altas latitudes: atmósfera pierde cantidad de
movimiento
• Conservación de cantidad de movimiento
(a) un modelo que presenta una
vista vertical tridimensional
del frente polar con un
rápido descenso de la
superficie de 500 hPa, una
isoterma (en línea punteada)
y la posición de la corriente
en chorro polar en invierno.
(b) Carta de 500 hPa que corta
el frente polar como lo
ilustra el diagrama (a) la
superficie de 500 hPa.
Profundos contrastes de
temperatura a lo largo del
frente producen líneas de
contorno firmemente
compactadas y fuertes
vientos.
Momento angular = masa x velocidad de rotación x distancia al eje de rotación

Cuando la
patinadora junta
sus brazos
aumenta la
velocidad de
rotación
 Momento angular = m * r * v

El aire que fluye hacia el polo en la

tropopausa se mueve más cerca del
eje de rotación terrestre (r2 es
menor que r1).
Esta disminución del radio es
compensado por un aumento en
velocidad y la formación de una
corriente en chorro.

A medida que la parcela se desplaza desde el Ecuador hacia 30°, aumenta su

velocidad para conservar el momento angular.
Al mismo tiempo la fuerza de Coriolis actúa para producir vientos del oeste
intensos: el jet subtropical. Un jet similar se forma en 60°: el jet polar.
Los continentes producen perturbaciones el modelo conceptual
descripto anteriormente: en lugar de corrientes en chorro del oeste, se
obtienen jets superpuestos con un movimiento ondulatorio.
 Los oestes y el transporte de calor
Balance de energía en el sistema Tierra-atmósfera
Los oestes y el transporte de calor

•La función principal de la dinámica de la atmósfera es

transportar calor desde el Ecuador hacia los polos

•Cómo se puede realizar este transporte si los vientos

predominantes son zonales (oeste a este o este a oeste)?

•Las ondas (con componente meridional, norte a sur o sur a

norte) inmersas en las corrientes en chorro mezclan en forma
continua el aire cálido con el frío transportando de esta forma
calor.
Ondas de Rossby

Las corrientes
en chorro son
inestables: las
perturbacione
s tienden a
amplificarse
formando
cuñas y
vaguadas de
gran amplitud,
favoreciendo
la formación
de ciclones y
frentes.
 Ondas de Rossby
Las ondas de Rossby fueron descubiertas por el meteorólogo sueco Carl-
Gustaf Rossby (1898-1957), quien contribuyó a fundar los pilares sobre los
cuales descansa la dinámica de fluidos geofísicos.
Cuando se intensifican los contrastes de temperatura norte-sur, la amplitud
de las ondas crece, el flujo del oeste se hace más ondulante y en ciertas
regiones del globo adquiere componente norte-sur. Esta situación continúa y
las ondas se rompen en ciclones, donde se producen fuertes vientos norte-
sur, transportando calor en dirección meridional, lo que reduce el contraste
de temperatura. Después se restablece el flujo neto del oeste.
Estos ciclos son consistentes con períodos alternados de temporales y de
buen tiempo, con duración de una a varias semanas. De esta forma es como
los vientos del oeste contribuyen a regular el contraste de calor global entre
el ecuador y los polos.