Alejandro Cattaruzza

Historia de
la Argentina
1916-1955

siglo veintiuno fsz FUNDACIÓN

editores
 2. Los gobiernos radicales

Entre 1916 y 1930 se sucedieron tres gobiernos radicales, el

último de ellos interrumpido por un golpe de estado. Durante
esos años, uno de los conflictos políticos más relevantes se
libró entre los grupos conservadores, alejados del control del
estado debido a la aplicación de la Ley Sáenz Peña, y el radica-
lismo conducido por Hipólito Yrigoyen. La etapa culminó con el
golpe militar que, el 6 de septiembre de 1930, derrocó a Yrigoyen
e impuso al general Uriburu como presidente.

Yrigoyen llega a la presidencia

E l 12 d e o c t u b r e d e 1 9 1 6 , r o d e a d o d e u n n o t a b l e f e r v o r p o -
pular, H i p ó l i t o Y r i g o y e n a s u m i ó la p r e s i d e n c i a ; c o m e n z a b a d e e s t e
m o d o u n c i c l o d e casi c a t o r c e a ñ o s d u r a n t e l o s c u a l e s l a s p r i n c i p a l e s
d l i p o s i c i o n e s d e las leyes e l e c t o r a l e s d e 1 9 1 2 r i g i e r o n l o s c o m i c i o s e n la
Argentina. T a m b i é n s e t r a t ó d e u n p e r í o d o e n el c u a l la U n i ó n C í v i c a
lUdical r e s u l t ó i m b a t i b l e e n el á m b i t o n a c i o n a l d e s d e el p u n t o d e vista
llectoral. E n 1 9 2 2 , a Y r i g o y e n l o s u c e d i ó o t r o p r e s i d e n t e r a d i c a l , M a r -
t i l o T. d e A l v e a r ; seis a ñ o s m á s t a r d e , e n 1 9 2 8 , Y r i g o y e n v o l v í a a l a p r e -
lldencia l u e g o d e u n a g r a n e l e c c i ó n , e n la q u e los niveles d e participa-
Clón f u e r o n a l t o s . L a p r e s e n c i a r a d i c a l e n D i p u t a d o s t a m b i é n c r e c í a e n
P*m a ñ o s . E l p e r í o d o h a b r í a d e c e r r a r s e el 6 d e s e p t i e m b r e d e 1 9 3 0 ,
l'linndo el g e n e r a l J o s é F é l i x U r i b u r u e n c a b e z ó u n g o l p e d e e s t a d o c o n
pl « p o y o d e s e c t o r e s d e l a s f u e r z a s a r m a d a s , d e g r a n p a r t e d e l a o p o s i -
'lón al r a d i c a l i s m o , la p r e n s a e i m p o r t a n t e s f r a n j a s d e l a o p i n i ó n p ú -
Ítllea. C o n e s e e p i s o d i o se c l a u s u r a b a l a e x p e r i e n c i a d e m o c r á t i c a m á s
d u r a d e r a e n l a A r g e n t i n a d e l siglo X X , h a s t a la q u e se a b r i r í a e n 1 9 8 3 .
\.us e l e c c i o n e s d e a b r i l d e 1 9 1 6 , e n las q u e d e b í a n e l e g i r s e l o s m i e m -
IllitH del C o l e g i o E l e c t o r a l q u e a s u vez d e s i g n a r í a al p r e s i d e n t e , f u e r o n
g a n a d a s p o r el r a d i c a l i s m o c o n el 4 6 p o r c i e n t o d e l o s v o t o s e m i t i d o s ,
46 Historia de la Argentina, 1916-1955

a p r o x i m a d a m e n t e . Las distintas f o r m a c i o n e s conservadoras provincia-

l e s c o n s i g u i e r o n el 2 5 p o r c i e n t o d e l o s v o t o s . El P a r t i d o D e m ó c r a t a
P r o g r e s i s t a ( P D P ) - c r e a d o p o c o t i e m p o a n t e s s o b r e la b a s e d e la L i g a
d e l Sur, f u e r t e e n S a n t a Fe, c o m o alternativa c o n s e r v a d o r a l i b e r a l - r o n -
d a b a e l 1 3 p o r c i e n t o , m i e n t r a s q u e el P a r t i d o S o c i a l i s t a l o g r a b a casi el
9 p o r c i e n t o . L a v i c t o r i a d e la c a n d i d a t u r a d e Y r i g o y e n e n el C o l e g i o
E l e c t o r a l e s t u v o e n d u d a h a s t a q u e s e c o n f i r m ó q u e v o t a r í a n p o r él los
electores del radicalismo disidente d e Santa Fe.

Mesa electoral en 1916

La sanción de las leyes electorales impulsadas por el presidente Sáenz
Peña, en 1912, inició el proceso que culminaría con el triunfo de la Unión
Cívica Radical en las elecciones de 1916. Se eligieron en esa oportunidad
los integrantes del Colegio Electoral que, finalmente, harían presidente a
Hipólito Yrigoyen.

Archivo General de la Nación. JW

 LUS y u u i t i m u b icujiuaitis t /

Un e m b a r g o , e l m u n d o p o l í t i c o a r g e n t i n o e s t a b a m á s fragmentado
tlf* lo q u e e s t o s c u a t r o a g r u p a m i e n t o s p u e d e n s u g e r i r . E l r a d i c a l i s m o ,
d f l d r a n t e s i n c l u s o d e la e l e c c i ó n d e 1 9 1 6 , se e n c o n t r a b a d i v i d i d o e n
(llgunas p r o v i n c i a s , y l u e g o d e l a l l e g a d a al g o b i e r n o , e s a s d i v i s i o n e s se
m u l t i p l i c a r í a n n o t a b l e m e n t e : casi n o h u b o p r o v i n c i a e n l a q u e n o se
p r o d u j e r a n c o n f l i c t o s i n t e r n o s , a l g u n o s m u y a g u d o s . S e e n t i e n d e la i m -
p o r t a n c i a d e e s t a s p u j a s p o r q u e , e n l o s h e c h o s , las p r o v i n c i a s e r a n l o s
Mf r u a n o s d o n d e las e l e c c i o n e s t e n í a n l u g a r . D u r a n t e l a p r i m e r a p r e s i -
dencia d e Y r i g o y e n , las d i s i d e n c i a s r a d i c a l e s n o s e a r t i c u l a r o n e n u n
movimiento d e a l c a n c e nacional, ni r e s p o n d i e r o n a r a z o n e s idénticas o
N perfiles ideológicos q u e p u d i e r a n ser r e c o n o c i d o s c o n claridad; e n
cambio, se t r a t a b a d e p e l e a s casi f a c c i o s a s p o r el m a n e j o d e la adminis-
tración o p o r el r e c o n o c i m i e n t o d e los o r g a n i s m o s d e l p a r t i d o . Algunos
Intentos d e las a u t o r i d a d e s p a r t i d a r i a s p a r a l o g r a r l a r e o r g a n i z a c i ó n fue-
ron i n f r u c t u o s o s y, e n las e l e c c i o n e s d e 1 9 2 2 , d o s a g r u p a c i o n e s r a d i c a l e s
p r e s e n t a r o n c a n d i d a t u r a s d i f e r e n c i a d a s a p r e s i d e n t e : la U C R , cuyo can-
d i d a t o f u e A l v e a r , y la U C R P r i n c i p i s t a , q u e p r o m o v i ó l a c a n d i d a t u r a
del d i r i g e n t e e n t r e r r i a n o M i g u e l L a u r e n c e n a . El p r i n c i p i s m o c r i t i c a b a
el estilo q u e Y r i g o y e n i m p r i m í a a la d i r e c c i ó n d e l r a d i c a l i s m o oficial.
liON g r u p o s c o n s e r v a d o r e s h a b í a n f r a c a s a d o , c o m o s e i n d i c ó , e n la
creación d e u n a fuerza unificada d e escala n a c i o n a l q u e p u d i e r a en-
f r e n t a r a la U C R e n 1 9 1 6 , y e n l o s a ñ o s s i g u i e n t e s e s a u n i d a d t a m p o c o
hte a l c a n z a d a , a u n q u e se c e l e b r a r o n a c u e r d o s e l e c t o r a l e s y se e m p r e n -
d i e r o n a c c i o n e s p a r l a m e n t a r i a s c o o r d i n a d a s . El P D P , a p e s a r d e t e n e r
expresiones e n a l g u n o s otros distritos, era u n p a r t i d o cuya base electo-
ral e.tlaba b i e n l o c a l i z a d a e n el s u r s a n t a f e c i n o .
P o r su p a r t e , el P a r t i d o S o c i a l i s t a ( P S ) t e n í a a r r a i g o e n l a C a p i t a l F e -
d e r a l , d o n d e l o g r ó c o m p e t i r c o n el r a d i c a l i s m o c o n c i e r t o é x i t o ; e n el
f e s l n d e l p a í s , a u n q u e el s o c i a l i s m o t e n í a l o c a l e s , e n o c a s i o n e s p r e n s a ,
militantes y candidatos, su p o d e r í o era escaso, c o n a l g u n a e x c e p c i ó n .
P u r o t i e m p o l u e g o d e l c o m i e n z o d e la p r e s i d e n c i a d e Yrigoyen, la R e -
V o l i i n ú n d e O c t u b r e l l e v ó a l o s b o l c h e v i q u e s al p o d e r y a b r i ó la e x p e -
I I n i c i a d e la R u s i a s o v i é t i c a . L a r e v o l u c i ó n , a s í c o m o la g u e r r a civil y l a
Intervención extranjera q u e se s u c e d i e r o n l u e g o d e o c t u b r e , c o n m o -
v i e r o n a t o d o el m u n d o p o l í t i c o ; e n l a A r g e n t i n a , el P S - p o r c i e r t o , e l
llirtü i m p o r t a n t e d e A m é r i c a L a t i n a - t e r m i n ó d i v i d i é n d o s e c o m o e n
litios países. E n p r i n c i p i o , los d i s i d e n t e s ( g r u p o s m á s afines a la revo-
l u c i ó n b o l c h e v i q u e ) c o n s t i t u y e r o n el P a r t i d o S o c i a l i s t a I n t e m a c i o n a -
lista e n 1 9 1 8 , u n o d e l o s n ú c l e o s d e l P a r t i d o C o m u n i s t a q u e s e f u n d ó
don a ñ o s m á s t a r d e . Ya a fines d e l a d é c a d a d e 1 9 2 0 , e l s o c i a l i s m o s u -
f r i ó u n a n u e v a e s c i s i ó n c u a n d o v a r i o s d i r i g e n t e s c r e a r o n el P a r t i d o
S o c i a l i s t a I n d e p e n d i e n t e , q u e t u v o u n a v i d a r e l a t i v a m e n t e e f í m e r a y es-
t a b l e c i ó a l i a n z a s c o n s e c t o r e s c o n s e r v a d o r e s , h a s t a l l e g a r a u b i c a r a al-
g u n o s d e s u s h o m b r e s e n i m p o r t a n t e s p o s i c i o n e s d e g o b i e r n o e n la d é -
c a d a d e 1930.

El socialismo frente a la UCR

La Vanguardia, el diario del Partido Socialista, publicó el 12 de octubre
de 1916, fecha de la asunción de Hipólito Yrigoyen, el siguiente análisis del
hecho, que revela las dificultades que tenía el socialismo a la hora de
caracterizar a la UCR, con la que además tuvo una fuerte competencia
electoral en la Capital:
"Es indiscutible que el nuevo presidente representa la voluntad popular,
libremente manifestada, y que, por lo tanto, tiene un significado
democrático [...]. El pueblo trabajador sabe únicamente que en este día
sube al poder un partido popular, pero de origen y carácter burgués, un
partido apoyado por grandes terratenientes y capitalistas, que ha
contado desde su primera hora con el concurso de los militares de
profesión y cuenta hoy con la simpatía, el aplauso y la adulación
interesada de los elementos clericales. Sabe sólo que comienza un
gobierno de clase, como todos los anteriores, para el cual primarán
siempre los intereses capitalistas sobre los derechos del proletariado.
[...] Para concluir con el régimen actual, o atenuar sus males y reducir
sus privilegios, no bastará con poner la primera magistratura en manos
de un ciudadano, sino que será preciso formar esa conciencia colectiva
que permite a los pueblos emanciparse a sí mismos -sin jefes, ni
caudillos, ni presidentes- por obra de la instrucción general y de la
educación cívica".

La disputa central: la importancia de las imágenes

M á s a l l á d e las d i n á m i c a s p r o p i a s d e las p r o v i n c i a s y d e las d i s i d e n c i a s

i n t e r n a s q u e se p r o d u c í a n e n las a g r u p a c i o n e s , d u r a n t e e s t o s a ñ o s la
d i s p u t a p o l í t i c a a r g e n t i n a t u v o s u n ú c l e o e n el c o n f l i c t o e n t r e el r a d i c a -
lismo y q u i e n e s h a b í a n sido los beneficiarios d e l a n t i g u o o r d e n . E n esas
l u c h a s , d e s e m p e ñ a r o n u n p a p e l d e i m p o r t a n c i a las i m á g e n e s q u e d e sí
m i s m o s y del adversario c o n s t r u y e r o n los c o n t e n d i e n t e s .
 i_ub yuuici I I U b [CÍUIUCIUJO tC7

D e s d e fines d e l siglo X I X , e n p a r t i c u l a r l u e g o d e l s u i c i d i o d e L e a n d r o
N. Alern o c u r r i d o e n 1 8 9 6 , Y r i g o y e n h a b í a g a n a d o u n p r e s t i g i o i n i g u a -
lado p o r n i n g ú n o t r o d i r i g e n t e radical. Todavía h o y sigue l l a m a n d o la
a t e n c i ó n su t i p o p e c u l i a r d e c o n d u c c i ó n . Sin p r o n u n c i a r g r a n d e s discur-
101, m á s p r o c l i v e a la c h a r l a i n d i v i d u a l e í n t i m a , c r í p t i c o e n s u s e s c r i t o s ,
COUNtruyendo d e sí m i s m o u n a i m a g e n s o b r i a y a u s t e r a , a l e j a d o d e c u a l -
q u i e r o s t e n t a c i ó n , Y r i g o y e n fue o b j e t o d e d e v o c i ó n p o r p a r t e d e a m p l i o s
g r u p o s p o p u l a r e s . Al m i s m o t i e m p o , p a r a él y t a m b i é n p a r a m u c h o s o t r o s
d i r i g e n t e s y activistas r a d i c a l e s , la U C R e r a a l g o m á s q u e u n p a r t i d o p o l í -
lll'o. S e g ú n e s t a p e r s p e c t i v a , los p a r t i d o s e r a n a g r u p a c i o n e s e f í m e r a s , q u e
«dio p e r s e g u í a n i n t e r e s e s s e c t o r i a l e s , p a r c i a l e s y, p o r e s o m i s m o , m e z q u i -
no*. Kn c a m b i o , el r a d i c a l i s m o e r a c o n c e b i d o c o m o la e x p r e s i ó n d e la
IllUniísiina n a c i ó n , d e t o d a ella; los l í m i t e s q u e l o s r a d i c a l e s a t r i b u í a n a
lal r n l i d a d t e n d í a n a a p r o x i m a r l a i m a g i n a r i a m e n t e a o t r a , c u y a e v o c a -
c i ó n t e n í a t a m b i é n e n o r m e f u e r z a : el p u e b l o . S u p r o g r a m a d e g o b i e r n o ,
« « t e n í a n , e r a la p r o p i a C o n s t i t u c i ó n N a c i o n a l . M a r c e l o T. d e Alvear, u n
d i l i g e n t e m o d e r a d o , p r o c l i v e a c o n f i g u r a r la d i s p u t a p o l í t i c a e n t é r m i n o s
t u r n o s a b s o l u t o s , s e ñ a l a r í a a ñ o s m á s t a r d e , r e v e l a n d o l o e x t e n d i d o d e es-
to* i m p u e s t o s q u e i d e n t i f i c a b a n al r a d i c a l i s m o c o n la n a c i ó n , q u e "ser ra-
dical es s e r d o s v e c e s a r g e n t i n o " . L a c e r t e z a d e c o n s t i t u i r la " c a u s a " d e la
Ilación f r e n t e al " r é g i m e n " - a m b a s c o n c e b i d a s c o m o e n t i d a d e s i n c o m p a -
tibles, e x c l u y e n t e s - e r a u n a p i e z a c e n t r a l d e la i d e n t i d a d r a d i c a l , q u e se
pul lia e n j u e g o m á s allá d e la c o y u n t u r a e l e c t o r a l .

Caricatura de Hipólito Yrigoyen, como "El peludo", por Ramón Columba.

I'ui si i p a r t e , q u i e n e s h a b í a n m a n e j a d o l o s a s u n t o s p ú b l i c o s e n la e t a p a
pirvi.i t e n d í a n a p e n s a r q u e , p o r r a z o n e s d e e x p e r i e n c i a , p o s i c i ó n social
ou Misiona ae ia Argentina, I 9 i 6 - i 9 b b

y e d u c a c i ó n , e r a n q u i e n e s d e b í a n c o n t i n u a r e n esa función. E n t o r n o a
e s t a s c u e s t i o n e s , c o n v i e n e t e n e r e n c u e n t a q u e el p r o c e s o d e t r a n s f o r m a ­
c i ó n social e v o c a d o e n el c a p í t u l o a n t e r i o r - a l g u n o s d e c u y o s r a s g o s fue­
r o n la u r b a n i z a c i ó n , la a p a r i c i ó n d e n u e v a s f o r m a s d e l c o n f l i c t o social, la
p r e s e n c i a d e g r a n d e s m a s a s i n m i g r a n t e s - fue visto p o r m u c h o s m i e m b r o s
d e las élites c o m o u n f e n ó m e n o p e l i g r o s o , q u e c o n t r i b u í a a la altera­
c i ó n d e u n o r d e n q u e a p r e c i a b a n . Se s u m a b a al c u a d r o la i m p r e v i s t a d e ­
r r o t a e l e c t o r a l d e 1 9 1 6 , q u e p o n í a e n m a n o s n u e v a s la d i r e c c i ó n d e p a r t e
d e la a d m i n i s t r a c i ó n n a c i o n a l y a l g u n a s p r o v i n c i a l e s .
Sin e m b a r g o , n o d e b e s u p o n e r s e q u e la l l e g a d a d e l r a d i c a l i s m o al g o ­
b i e r n o s i g n i f i c ó u n c a m b i o v i o l e n t í s i m o e n e s t e p l a n o , ya q u e la d i r i ­
g e n c i a r a d i c a l , al m e n o s p a r c i a l m e n t e , t e n í a p r o c e d e n c i a s s o c i a l e s m u y
s e m e j a n t e s a las d e los m i e m b r o s d e l r é g i m e n . P e r o t a m b i é n i n t e g r a r o n
las filas d e la U C R h o m b r e s q u e e x h i b í a n o t r o s o r í g e n e s , q u i e n e s a c c e ­
d i e r o n l u e g o d e 1 9 1 6 a los e l e n c o s d e g o b i e r n o y p a r l a m e n t a r i o s : a l g u ­
n o s altos f u n c i o n a r i o s y d i p u t a d o s f u e r o n hijos d e i n m i g r a n t e s , lo q u e
s i g n i f i c a b a la r u p t u r a d e u n a p a u t a p r e v i a b a s t a n t e firme. E n t r e s u s a d ­
versarios c o n s e r v a d o r e s , p a u l a t i n a m e n t e se e x t e n d i ó la i m a g e n d e los
g o b i e r n o s r a d i c a l e s c o m o g o b i e r n o s d e "los i n c a p a c e s " , m i e m b r o s d e
u n p a r t i d o q u e se i m p o n í a , s i n m á s v i r t u d e s n i m é r i t o s , p o r la s u p r e m a ­
c í a d e l v o t o y el p o d e r d e l n ú m e r o . O t r a n o t a q u e la o p o s i c i ó n e n g e n e ­
r a l , n o s ó l o la c o n s e r v a d o r a , d e s t a c ó p o r l a n e g a t i v a f u e la r u p t u r a d e l
p r o t o c o l o e n las r e l a c i o n e s e n t r e el P o d e r E j e c u t i v o y el L e g i s l a t i v o p o r
p a r t e d e Y r i g o y e n , q u e d u r a n t e s u p r e s i d e n c i a n o c o n c u r r í a a las sesio­
n e s d e a p e r t u r a n i e n v i a b a a s u s m i n i s t r o s a r e s p o n d e r las i n t e r p e l a c i o ­
nes, y e n ocasiones trababa o desconocía disposiciones del Congreso.
Así, e n las i m á g e n e s q u e c o n s e r v a d o r e s y r a d i c a l e s c o n s t r u y e r o n d e l
a d v e r s a r i o , f u e r o n p u e s t o s e n p r i m e r p l a n o r a s g o s q u e , si b i e n e x i s t í a n
e n la r e a l i d a d , a p a r e c í a n e x a g e r a d o s y c a r g a d o s d e u n a d i m e n s i ó n so­
cial m u y m a r c a d a : " H e m o s p a s a d o d e l e s c a r p í n d e b a i l e a la a l p a r g a t a " ,
s e h o r r o r i z a b a el s e n a d o r c o n s e r v a d o r B e n i g n o O c a m p o , el m i s m o d í a
d e la a s u n c i ó n d e H i p ó l i t o Y r i g o y e n .

Del llano al gobierno

El r a d i c a l i s m o e n f r e n t a b a a h o r a el t r á n s i t o d e p a r t i d o d e o p o s i c i ó n , q u e
n o d u d a b a e n a p e l a r o c a s i o n a l m e n t e a la p r o t e s t a a r m a d a , sin m á s q u e
o f r e c e r q u e u n l u g a r e n el c o m b a t e p o r la c a u s a , a p a r t i d o d e g o b i e r n o .
Esa t r a n s f o r m a c i ó n venía i m p u l s a d a p o r distintas circunstancias: p o r u n
Indo, d e b í a s o m e t e r s e r e g u l a r m e n t e a e l e c c i o n e s ; p o r o t r o , d e b í a a s u m i r
r e s p o n s a b i l i d a d e s d e g e s t i ó n . El c u a n t o al p r i m e r p u n t o , el d e s e m p e ñ o
rttdical f u e d e s t a c a b l e , y l a U C R a m p l i ó s u s t a n t i v a m e n t e el n ú m e r o d e
lllit r e p r e s e n t a n t e s e n la C á m a r a d e D i p u t a d o s . E n 1 9 1 7 , h a b í a allí 4 5 r e -
p r e s e n t a n t e s r a d i c a l e s s o b r e u n t o t a l d e 114; e n 1 9 2 2 , al a s u m i r M a r c e l o
T, (le A l v e a r la p r e s i d e n c i a , l o s d i p u t a d o s r a d i c a l e s e r a n 101* s o b r e 1 5 0 ,
(Hinque a p o c o d e a n d a r el b l o q u e se p a r t i r í a , a u g u r a n d o la división p a r -
t i d a r i a q u e t u v o l u g a r e n 1 9 2 4 . E n p a r t e r e l i g i ó n cívica f o r j a d a e n l o s
« ñ o s h e r o i c o s d e l siglo X I X y e n p a r t e m á q u i n a e l e c t o r a l a f i n a d a q u e e n
Valias z o n a s se e n t r a m a b a c o n el e s t a d o ; u n c i e r t o t o n o p o p u l a r e n s u
c o m p o s i c i ó n social, difícil d e d e f i n i r e s t r i c t a m e n t e y c o n p r e c i s i ó n , p e r o
t a m b i é n difícil d e d e s m e n t i r ; u n a d i m e n s i ó n n a c i o n a l q u e c o n v i v í a c o n
hicrlos t e n s i o n e s e n t r e l o s d i v e r s o s g r u p o s p r o v i n c i a l e s q u e la i n t e g r a -
b a n , d e los c u a l e s , sin e m b a r g o , n i n g u n o r e s i g n a b a l a i d e n t i d a d r a d i c a l :
Itt U C R e x h i b i ó t o d o s e s t o s r a s g o s al m i s m o t i e m p o .
A p e s a r d e q u e , c o n el p a s o d e l o s a ñ o s , la p o t e n c i a e l e c t o r a l d e l r a d i -
c a l i s m o q u e d ó e n e v i d e n c i a , el c o m i e n z o e n 1 9 1 6 f u e c o m p l i c a d o . L a
p o s i c i ó n d e l g o b i e r n o n a c i o n a l n o e r a c ó m o d a , d a d o q u e t a n t o el C o n -
g r e s o c o m o m u c h o s d e los g o b i e r n o s p r o v i n c i a l e s e s t a b a n e n m a n o s
o p o s i t o r a s . Y r i g o y e n b u s c ó d e s a c t i v a r e s t a s b a s e s d e l a o p o s i c i ó n . E n el
(uno d e las p r o v i n c i a s , a p e l ó a las i n t e r v e n c i o n e s , q u e se s u c e d i e r o n a l o
l a r g o d e s u p r e s i d e n c i a y e n v a r i a s o p o r t u n i d a d e s se e s t a b l e c i e r o n p o r
d e c r e t o , c o n el a r g u m e n t o d e q u e s u s g o b i e r n o s h a b í a n l l e g a d o a e s a
p o s i c i ó n p o r e f e c t o d e la m a n i p u l a c i ó n d e las e l e c c i o n e s y q u e la a u t é n -
tica a u t o n o m í a e r a p a r a los p u e b l o s . A l g u n a s p r o v i n c i a s f u e r o n i n t e r v e -
nidas e n m á s d e u n a o p o r t u n i d a d . E n c u a n t o al C o n g r e s o , las s u c e s i v a s
r l e c c i o n e s c o n s o l i d a r o n a la b a n c a d a r a d i c a l , a u n q u e la C á m a r a d e S e -
nadores c o n t i n u ó s i e n d o u n bastión opositor.
Kn c u a n t o al d e s e m p e ñ o e n el g o b i e r n o , h a c i a 1 9 1 6 l o s r a d i c a l e s
a p e n a s d i s p o n í a n d e d i r i g e n t e s e n t r e n a d o s e n el m a n e j o d e l a a d m i -
llUt r a c i ó n o c o n p r á c t i c a p a r l a m e n t a r i a r e c i e n t e a n i v e l n a c i o n a l . E n -
l i r los v a r i o s f r e n t e s q u e d e b i ó a s u m i r el g o b i e r n o r a d i c a l s e d e s t a c a
el d e la p o l í t i c a e x t e r i o r , ya q u e la P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l c o n t i n u a b a
mi c u r s o . Y r i g o y e n d e c i d i ó m a n t e n e r l a n e u t r a l i d a d q u e h a b í a a d o p -
t a d o el g o b i e r n o a r g e n t i n o a n t e e l c o n f l i c t o , m i e n t r a s q u e l a m a y o r
pal le d e la o p o s i c i ó n y d e la g r a n p r e n s a se h a b í a t o r n a d o f a v o r a b l e al
l i a n d o d e F r a n c i a , I n g l a t e r r a , I t a l i a , l a R u s i a z a r i s t a y, l u e g o d e a b r i l
(Ir 1917, d e los E s t a d o s U n i d o s . El g o b i e r n o n o r t e a m e r i c a n o p r e s i o n ó
pata q u e el a r g e n t i n o c a m b i a r a d e p o s i c i ó n y r o m p i e r a r e l a c i o n e s c o n
mm e n e m i g o s . Y si b i e n a l g u n o s e p i s o d i o s p u n t u a l e s - c o m o el h u n d i -
oz Misiona de la Argentina, 1916-1955

m i e n t o d e los b u q u e s a r g e n t i n o s M o n t e P r o t e g i d o y T o r o , e n la p r i -
m e r a m i t a d d e 1 9 1 7 - t o r n a r o n l a c u e s t i ó n m á s a c u c i a n t e , el p r e s i -
d e n t e m a n t u v o su actitud.
L a g u e r r a h a b í a i m p a c t a d o t a m b i é n e n la e c o n o m í a local. Al c o m i e n z o
d e l c o n f l i c t o , se p r o d u j o u n a baja g e n e r a l e n el c o m e r c i o i n t e r n a c i o n a l ,
y t a n t o las e x p o r t a c i o n e s c o m o las i m p o r t a c i o n e s d i s m i n u y e r o n . L u e g o ,
l a e x p o r t a c i ó n d e p r o d u c t o s a g r o p e c u a r i o s r e p u n t ó , m i e n t r a s las i m -
p o r t a c i o n e s c o n t i n u a b a n d e p r i m i d a s . A s í , la b a l a n z a c o m e r c i a l r e s u l t ó
f a v o r a b l e , a u n q u e l a b a j a d e las i m p o r t a c i o n e s r e s i n t i ó el d e s e m p e ñ o
d e la a d m i n i s t r a c i ó n , q u e e n b u e n a m e d i d a se s o s t e n í a c o n l o s i m p u e s -
t o s a d u a n e r o s a l o s p r o d u c t o s q u e i n g r e s a b a n al p a í s . El c u a d r o s e c o m -
p l e t a b a c o n u n a baja i m p o r t a n t e e n los salarios reales. F i n a l i z a d a la
g u e r r a e n 1 9 1 8 , s e p r o d u j o c i e r t a r e c u p e r a c i ó n p a r c i a l d e la a c t i v i d a d
e c o n ó m i c a i n t e r n a c i o n a l , q u e se f r e n a r í a h a c i a 1 9 2 0 - 1 9 2 1 . I n c l u s o e n e s a
e t a p a , la i n f l a c i ó n c o m p l i c ó la s i t u a c i ó n , y e n los c o m i t é s r a d i c a l e s l l e g ó a
v e n d e r s e " c a r n e r a d i c a l " y " p a n r a d i c a l " , m á s b a r a t o s q u e los c o r r i e n t e s .
A s u v e z , Y r i g o y e n i n t e n t ó s o l u c i o n a r el p r o b l e m a d e l f i n a n c i a m i e n t o
d e las a c t i v i d a d e s e s t a t a l e s , q u e d e p e n d í a casi e x c l u s i v a m e n t e d e l o s i m -
p u e s t o s al c o m e r c i o e x t e r i o r . C o n e s e o b j e t i v o , p r e s e n t ó al P a r l a m e n t o
u n p r o y e c t o d e i m p u e s t o a los i n g r e s o s p e r s o n a l e s , q u e sin e m b a r g o n o
fue tratado.
E n este m a r c o , y e n l o q u e se refiere a su p o s i c i ó n a n t e la c u e s t i ó n so-
cial, Y r i g o y e n c o m e n z ó s u g e s t i ó n i n t e n t a n d o u b i c a r al g o b i e r n o c o m o
a r b i t r o f r e n t e a l o s c o n f l i c t o s o b r e r o s . E s a f u e la a c t i t u d a s u m i d a , p o r
e j e m p l o , a fines d e 1916 a n t e u n a h u e l g a l a n z a d a p o r d o s sindicatos
q u e , e n u n a e c o n o m í a d e d i c a d a a la a g r o e x p o r t a c i ó n , t e n í a n u n p a p e l
i m p o r t a n t e : los q u e a g r u p a b a n a los t r a b a j a d o r e s p o r t u a r i o s , p o
p a r t e , y a los f e r r o v i a r i o s , p o r o t r a . Esa g r a v i t a c i ó n o t o r g a b a a las
n i z a c i o n e s la p o s i b i l i d a d d e i n s t a l a r s e e n p o s i c i o n e s d e c i e r t a fue
la h o r a d e l c o n f l i c t o . El p r e s i d e n t e r e c i b i ó a las d e l e g a c i o n e s s i n d i
a t e n d i ó varios d e sus r e c l a m o s y se n e g ó a r e p r i m i r , r e s p u e s t a c
d e m a n d a b a n las a s o c i a c i o n e s p a t r o n a l e s . L a p o l í t i c a d e Yrigoye
c r i t i c a d a t a m b i é n p o r la o p o s i c i ó n c o n s e r v a d o r a , q u e l a d e n u n
p o r s u d e b i l i d a d a n t e el d e s o r d e n s o c i a l , c u a n d o n o p o r d a r l e i m j
L a a g i t a c i ó n q u e s i g u i ó a la R e v o l u c i ó n d e O c t u b r e , t a n t o e n t r e ]
p e r a n z a d a s fuerzas d e izquierda c o m o e n t r e q u i e n e s imaginaba!
h a b r í a d e a c a r r e a r c a l a m i d a d e s s o c i a l e s i n m i n e n t e s , a n g o s t ó el e s
p a r a el d e s a r r o l l o d e e s a p o l í t i c a p r e s i d e n c i a l , q u e t e n d r í a s u final <
e p i s o d i o s d e l a S e m a n a T r á g i c a . E n e n e r o d e 1 9 1 9 , u n a h u e l g a d e 1<
b a j a d o r e s m e t a l ú r g i c o s d e l o s t a l l e r e s V a s e n a , e n la c i u d a d d e B t
 LOS gouitjrnos íauíuaies oo

Airrs, c u l m i n ó e n u n a h u e l g a m á s a m p l i a ; las f u e r z a s p o l i c i a l e s f u e r o n
d e s b o r d a d a s y s ó l o d í a s d e s p u é s el e j é r c i t o l o g r ó c o n t r o l a r l a s i t u a c i ó n .
Ya e n 1 9 2 1 , se p r o d u j e r o n o t r o s c o n f l i c t o s i m p o r t a n t e s , c o m o el d e L a
F o r e s t a l y el d e la P a t a g o n i a , q u e f u e r o n r e p r i m i d o s d u r a m e n t e , c o m o
e x a m i n a r e m o s e n el c a p í t u l o 4.
L u e g o d e la R e v o l u c i ó n S o v i é t i c a , s u r g i e r o n e n la A r g e n t i n a a g r u p a -
clones peculiares. La Liga Patriótica Argentina, f u n d a d a en 1919,
c u a n d o t u v o l u g a r la S e m a n a T r á g i c a , es u n b u e n e j e m p l o . A l g u n a s e s -
t u v i e r o n v i n c u l a d a s a las a s o c i a c i o n e s p a t r o n a l e s ; o t r a s se n u t r i e r o n d e
J ó v e n e s d e la é l i t e y d e s t a c a d o s d i r i g e n t e s c o n s e r v a d o r e s , p e r o t a m b i é n
d e r a d i c a l e s y d e m ó c r a t a p r o g r e s i s t a s , al p u n t o q u e el d i a r i o oficialista
/,« Época s o l í a p u b l i c a r s u e l t o s c o n el a n u n c i o d e las r e u n i o n e s d e la
l.lga, c o n d u c i d a p o r M a n u e l C a r i e s , t a m b i é n r a d i c a l . T o d a s s e m a n i -
liriilahan h o s t i l e s h a c i a el a c t i v i s m o o b r e r o y d e i z q u i e r d a , c o n a l g u n o s
t o n o s x e n ó f o b o s y a p e l a c i o n e s e x a l t a d a s a la m o v i l i z a c i ó n p a t r i ó t i c a
c o n t r a l o q u e c o n c e b í a n c o m o el c a o s s o c i a l . Si b i e n n o c o n s t i t u y e r o n
partidos políticos e n regla, i n t e r v i n i e r o n e n los a s u n t o s p ú b l i c o s o r g a n i -
zando conferencias, c o n g r e s o s y c a m p a ñ a s , y t a m b i é n a c t u a n d o c o m o
g r u p o s d e c h o q u e q u e , e n l o s h e c h o s , d e s a f i a b a n el e j e r c i c i o d e l m o n o -
p o l i o e s t a t a l d e la v i o l e n c i a . E n la m a y o r p a r t e d e l o s c a s o s , e l g o b i e r n o
d r Y r i g o y e n t o l e r ó e s e d e s a f í o c o n e s c a s a r e a c c i ó n . E n el c a s o d e l a
tilga, la c o n v o c a t o r i a se e x t e n d i ó a las m u j e r e s , q u i e n e s a t r a v é s d e l d e -
IMI'rollo d e t a r e a s c a r i t a t i v a s , a f i a n z a r o n r e l a c i o n e s c o n s e c t o r e s c a t ó l i -
f 0» q u e se d e d i c a b a n a e l l o h a c í a t i e m p o . E r a n é s t a s las e x p r e s i o n e s d e
III) n u e v o t i p o d e a g r u p a c i ó n d e d e r e c h a , d i s p u e s t a e n t o n c e s a d e s a r r o -
llar a l g u n a f o r m a d e a c t i v i s m o s o c i a l y a la d i s p u t a c a l l e j e r a p a r a e n f r e n -
5, p o r u n a lar a q u i e n e s c o n s i d e r a b a s u s e n e m i g o s ,
a las o r g a -
a fuerza a
sindicales, La candidatura de Marcelo T. de Alvear
sta q u e le
goyen fue Marcelo T. d e A l v e a r e r a m i e m b r o d e u n a d e las f a m i l i a s m á s c o n
•nunciaba dan y ricas d e l a A r g e n t i n a , c u y o l i n a j e s e r e m o n t a b a al s i g l o X V I I
: impulso, t a m b i é n u n r a d i c a l d e l o s p r i m e r o s t i e m p o s , ya q u e s i e n d o m u y j
i t r e las es- habla p a r t i c i p a d o e n l a R e v o l u c i ó n d e l P a r q u e y l u e g o e n el lev
aban que miento d e 1893, c u a n d o o c u p ó posiciones d e responsabilidad. E n
el e s p a c i o el iadi( a l i s m o d e c i d i ó v o l v e r a p r e s e n t a r s e a e l e c c i o n e s t r a s la ref
nal e n los electoral y A l v e a r se c o n t ó e n t r e l o s o c h o d i p u t a d o s d e l p a r t i d o q
d e l o s tra- lili itrporaron al C o n g r e s o . P o r e n t o n c e s , l a r e l a c i ó n d e A l v e a r c
e Buenos política era i r r e g u l a r : l a r g a s e s t a n c i a s e n P a r í s , d o n d e t e n í a u n í
o t misiona ue la Mrgenuna, i a i o - i yoü

d e n c i a , se c o m b i n a b a n c o n la a c t i v i d a d p a r t i d a r i a . Al l l e g a r Y r i g o y e n a
l a p r e s i d e n c i a , l e o f r e c i ó el c a r g o d e m i n i s t r o d e G u e r r a a Alvear, q u i e n
d e c l i n ó la p r o p u e s t a ; finalmente fue n o m b r a d o m i n i s t r o p l e n i p o t e n c i a ­
r i o e n P a r í s , p r e c i s a m e n t e . D u r a n t e la g u e r r a y t a m b i é n e n o c a s i ó n d e
las n e g o c i a c i o n e s p o s t e r i o r e s a la p a z , A l v e a r m a n i f e s t ó d i f e r e n c i a s c o n
las p o s i c i o n e s d e Y r i g o y e n , p e r o t e r m i n ó p o r a c e p t a r la l í n e a fijada p o r
el p r e s i d e n t e . M á s a l l á d e la p o l í t i c a , l o s l a z o s d e a f e c t o e n t r e Y r i g o y e n
y Alvear e r a n antiguos.

Presidentes radicales
El presidente Yrigoyen recibe a Marcelo T. de Alvear, ya presidente
electo, que llegaba desde París, en septiembre de 1922. Ambos
dirigentes tenían una antigua relación iniciada en tiempos de la
Revolución del Parque, en 1890, que no impidió las disputas internas en
el radicalismo durante la presidencia de Alvear. Finalmente, el partido se
quebraría en 1924.

H a c i a 1 9 2 1 , c o m e n z a r o n las n e g o c i a c i o n e s p a r a d e f i n i r la p r ó x i m a c a n ­
d i d a t u r a r a d i c a l a la p r e s i d e n c i a : a u n q u e v a r i o s n o m b r e s c i r c u l a r o n , el
p a r e c e r d e Y r i g o y e n d e f i n i ó la c u e s t i ó n a f a v o r d e Alvear, q u i e n f u e c o n ­
v e r t i d o e n el c a n d i d a t o oficial e n l a C o n v e n c i ó n N a c i o n a l d e la U C R
 Los gobiernos radicales 5 5

q u e sesionó e n m a r z o d e 1922. Vista a la luz de disidencias, conflictos y

dlstanciamientos posteriores e n t r e ambos, aquella decisión d e Yrigoyen
p u e d e llamar la a t e n c i ó n . Sin e m b a r g o , es necesario considerar q u e ,
hacia 1922, Alvear era u n i m p o r t a n t e dirigente, con experiencia parla-
mentaria y diplomática, d e lealtad p r o b a d a incluso a pesar d e las dife-
rencias d e criterio, con extensa p e r t e n e n c i a partidaria y relación perso-
nal con el líder.
Durante la c a m p a ñ a electoral de 1922 n o faltaron los episodios de vio-
lencia, e n especial e n algunas provincias. En las elecciones, celebradas
e n abril mientras el c a n d i d a t o se hallaba todavía e n París, la UCR q u e
sostenía su candidatura se enfrentó a la Concentración Nacional - c o n s -
tituida p o r los grupos conservadores-, al PDP, al PS y a la UCR Princi-
pista. Las listas d e electores radicales lograron i m p o n e r s e en 12 distritos
sobre u n total d e 15 (en 1916 lo habían h e c h o solamente en 6).

¿Un nuevo eje del conflicto político?

Kn los n o m b r e s de los ministros designados p o r Alvear se leyó u n primer

gesto de a u t o n o m í a respecto d e Yrigoyen, ya q u e sólo u n o d e ellos soste-
nía contactos estrechos con el ex presidente. Ese conflicto se intensifica-
ría y se convertiría e n u n a d e las cuestiones políticas relevantes d u r a n t e
aquellos años. En esta ocasión, los radicales que, sin r e n e g a r de su con-
dición d e tales, se distanciaron d e Yrigoyen lograron articular u n a alter-
nativa nacional, y luego d e q u e el b l o q u e p a r l a m e n t a r i o se separara e n
Ion hechos desde 1923, e n 1924 los disconformes organizaron u n partido
diferenciado, la U n i ó n Cívica Radical Antipersonalista. Algunos de sus
Jefes fueron Vicente Gallo, L e o p o l d o Meló, los Lencinas d e Mendoza,
Kdnardo L a u r e n c e n a de E n t r e Ríos. Muchos tenían largas y destacadas
trayectorias radicales, q u e incluían desde la participación e n revolucio-
nes hasta el ejercicio d e responsabilidades parlamentarias y ejecutivas:
(Jallo era, p o r ejemplo, ministro del Interior de Alvear. El rasgo e n co-
m ú n era la crítica a Yrigoyen, q u e t a m b i é n tenía diversos orígenes,
acompañada d e la pretensión de constituir el auténtico radicalismo, cuya
tarea «'ra r e t o m a r la línea expresada e n los d o c u m e n t o s iniciales del si-
g l o XIX, d o n d e se d e n u n c i a b a la actitud política personalista. Más allá
d e esas posiciones mínimas, era difícil hallar h o m o g e n e i d a d .
Por su parte, los yrigoyenistas c o n t i n u a b a n r e t e n i e n d o la estratégica
provincia d e B u e n o s Aires y h a c í a n pie firme en la Capital Federal y
otros distritos. En esta corriente c o m e n z ó a plantearse u n a lectura d e la
OD nisioria ae ia argentina, i y i t j - i y 5 5

g e s t i ó n d e Y r i g o y e n q u e t e n d r í a l a r g a v i d a e n la U C R . I n t e r p r e t a n d o el
a n t i p e r s o n a l i s m o c o m o u n a escisión c o n s e r v a d o r a i m p u l s a d a p o r quie-
n e s n o e r a n verdaderamente radicales, los p a r t i d a r i o s d e Yrigoyen hicie-
r o n d e s u figura la e n c a r n a c i ó n d e u n a p o l í t i c a p o p u l a r , a t e n t a a l o s
m á s h u m i l d e s , a n t i i m p e r i a l i s t a , y d e d e f e n s a d e la s o b e r a n í a n a c i o n a l .
D a d o q u e las r e l a c i o n e s e n t r e el p r e s i d e n t e y el c a u d i l l o e r a n i n e s t a b l e s ,
e n o c a s i o n e s la c r í t i c a y r i g o y e n i s t a se d e t e n í a a n t e la figura d e A l v e a r ;
sin e m b a r g o , e n el a c t o d e t r a n s m i s i ó n d e l m a n d o e n 1 9 2 8 , la a c u s a c i ó n
d e t r a i c i ó n a l c a n z ó al p r e s i d e n t e s a l i e n t e .

Fragmentos del mensaje del presidente Alvear al abrir

las sesiones ordinarias del Congreso en 1928:
Los principios políticos que atrajeron mis simpatías y tuvieron a su
servicio toda mi vida ciudadana mantienen su preeminencia en todo el
país, puesto que esos principios han sido invocados por los dos grandes
núcleos de opinión que han intervenido en la reciente campaña electoral.
Sé muy bien que la relativa imprecisión con que esas ideas se anuncian o
se relacionan con las formas positivas de su interpretación ha dado
ocasión a que se discuta sobre quiénes las entienden bien o las aplican
de mejor modo en beneficio del país. Sé también que en la exaltación
apasionada de esa controversia, los unos niegan a los otros hasta la
sinceridad de sus respectivas aseveraciones. Todo ello significa, a mi
juicio, solamente un afán saludable de esclarecimientos sucesivos [...].
Pero la observación desapasionada impone a la sinceridad el reconocer
que las costumbres políticas han [...] asegurado el predomino veraz y
definitivo de los valores representativos de la democracia.

Presidencia Alvear 1922-1928. Compilación de mensajes, leyes, decretos

y reglamentos, tomo I, Buenos Aires, Pesce, 1928. ^

El C o n g r e s o f u e u n o d e l o s l u g a r e s e n q u e se l i b r ó e s t e c o n f l i c t o e n t r e
p e r s o n a l i s t a s y a n t i p e r s o n a l i s t a s . G r a n p a r t e d e las b a n c a s r a d i c a l e s e n
D i p u t a d o s e s t a b a n e n m a n o s y r i g o y e n i s t a s , y la o b s t r u c c i ó n , l l e v a d a a d e -
l a n t e i n c l u s o a t r a v é s d e l a a u s e n c i a e n el r e c i n t o , f u e u n a p r á c t i c a c o -
r r i e n t e , d e la q u e A l v e a r se q u e j ó s i s t e m á t i c a m e n t e e n s u s m e n s a j e s al
c u e r p o . A t r a v é s d e d e c r e t o s , el p r e s i d e n t e l l e g ó a c l a u s u r a r e n t r e s
o p o r t u n i d a d e s las s e s i o n e s e x t r a o r d i n a r i a s , e n r a z ó n d e la p a r á l i s i s p a r -
l a m e n t a r i a . P o r s u p a r t e , el a n ü p e r s o n a l i s m o n o d e s d e ñ ó el a c u e r d o
 Los gobiernos raaicaies t>/

ron s e c t o r e s c o n s e r v a d o r e s . P e r o u n a d e las p i e z a s clave p a r a d i r i m i r el

r-ní r e n t a m i e n t o e r a el c o n t r o l d e la p r o v i n c i a d e B u e n o s A i r e s , q u e - s e
I U p o n í a - h a b r í a d e p e r m i t i r al a n t i p e r s o n a l i s m o d e s m o n t a r l a m á q u i n a
electoral yrigoyenista. A u n p r e s i o n a d o p o r a l g u n o s d e sus m i n i s t r o s
- G a l l o e n p a r t i c u l a r - , A l v e a r n o t o m ó la d e c i s i ó n d e i n t e r v e n i r la p r o -
v i n c i a - a u n q u e a l o l a r g o d e s u m a n d a t o las i n t e r v e n c i o n e s fueron
d i e z - , y e n 1928 la U C R , q u e n u e v a m e n t e i m p u l s a b a la c a n d i d a t u r a d e
Yrigoyen, t r i u n f ó d e m a n e r a c o n t u n d e n t e s o b r e sus c o m p e t i d o r e s anti-
personalistas, aliados a los c o n s e r v a d o r e s .

Las líneas de acción del gobierno de Alvear

Kn u n p l a n o q u e c o m e n z a b a a s e r r e l a t i v a m e n t e s e n s i b l e , c o m o el d e l p e -
t r ó l e o , d e b e d e s t a c a r s e la g e s t i ó n d e l g e n e r a l E n r i q u e M o s c o n i al f r e n t e
d e YPF. E n j u n i o d e 1 9 2 2 , ya a fines d e su p r e s i d e n c i a , Y r i g o y e n h a b í a
c r e a d o u n a D i r e c c i ó n G e n e r a l d e Y a c i m i e n t o s P e t r o l í f e r o s Fiscales, e n el
rtrca d e l M i n i s t e r i o d e A g r i c u l t u r a , y M o s c o n i fue p u e s t o al f r e n t e d e l or-
g a n i s m o p o r Alvear, a c o m i e n z o s d e s u g e s t i ó n . T a m b i é n se c r e ó la Fá-
brica N a c i o n a l d e Aviones d e C ó r d o b a , e n 1927. E n a m b o s casos, u n a
n u e v a p r e o c u p a c i ó n m i l i t a r p o r c u e s t i o n e s i n d u s t r i a l e s a s o c i a d a s a la d e -
fensa n a c i o n a l d e t e r m i n ó esas d e c i s i o n e s ; e n el f u t u r o , e s a p o l í t i c a h a b r í a
ele e x t e n d e r s e . R e c u p e r a n d o la iniciativa i m p o s i t i v a d e Y r i g o y e n , A l v e a r
volvió a p r o p o n e r al C o n g r e s o la c r e a c i ó n d e u n i m p u e s t o a los b i e n e s
personales, q u e t a m p o c o recibió tratamiento.
P o r o t r a p a r t e , el E j e c u t i v o i m p u l s ó l a s a n c i ó n d e v a r i a s l e y e s l a b o -
r a l e s ; a l g u n a s r e g l a m e n t a r o n el t r a b a j o d e m u j e r e s y m e n o r e s e n l o s
territorios n a c i o n a l e s y e n la c i u d a d d e B u e n o s Aires, m i e n t r a s q u e e n
1926 s e e s t a b l e c i ó el d e s c a n s o d o m i n i c a l e n e s t e ú l t i m o á m b i t o . E n el
m i s m o p l a n o , s e d e s t a c a el l a u d o d e A l v e a r e n u n f u e r t e c o n f l i c t o d e s -
a l a d o e n t r e c a ñ e r o s y o b r e r o s d e los i n g e n i o s t u c u m a n o s , p o r u n a
p a r t e , y las e m p r e s a s , p o r o t r a . L a i n t e r v e n c i ó n d e A l v e a r d e v i n o e n la
creación d e u n a e n t i d a d provincial e n c a r g a d a d e tratar tales conflic-
tos e n el f u t u r o . E n 1 9 2 4 , el P o d e r E j e c u t i v o e n v i ó al C o n g r e s o u n
o
p r o y e c t o d e ley q u e e s t a b l e c í a el f e r i a d o p a r a el I d e Mayo, aso-
c i a n d o la e f e m é r i d e s p r o l e t a r i a c o n l a f e c h a d e l a s a n c i ó n d e l a C o n s -
t i t u c i ó n d e 1 8 5 3 . A u n q u e el p r o y e c t o n o f u e t r a t a d o , el f e r i a d o se e s -
l a b l e c i ó p o r d e c r e t o . E n t r e la l e g i s l a c i ó n r e f e r i d a a las c u e s t i o n e s
s o c i a l e s y l a b o r a l e s , t a m b i é n d e b e c o n t a r s e el p r o y e c t o d e e x t e n d e r e l
s i s t e m a d e j u b i l a c i o n e s , i m p u l s a d o p o r el E j e c u t i v o e n 1 9 2 4 . N i las p a -
oo nisiona ae ia argentina, iant>-naao

t r o n a l e s n i l a s c e n t r a l e s o b r e r a s a c e p t a r o n el p r o y e c t o - e n el ú l t i m o
c a s o p o r q u e s u p o n í a la d i s m i n u c i ó n d e l s a l a r i o d e b o l s i l l o - , q u e ter-
m i n ó fracasando.
L a c o n f l i c t i v i d a d s o c i a l t e n d i ó a d e s c e n d e r e n l o s a ñ o s d e A l v e a r , si
se l a c o m p a r a c o n la d e l p e r í o d o 1 9 1 7 - 1 9 2 1 , q u e h a b í a r e s u l t a d o s i n g u -
l a r m e n t e a l t a . E l l o se e v i d e n c i a e n la d i s m i n u c i ó n d e l n ú m e r o d e h u e l -
gas y h u e l g u i s t a s i n v o l u c r a d o s , y en cierto e s t a n c a m i e n t o del recluta-
m i e n t o sindical. Sin d u d a , la r e c o m p o s i c i ó n e c o n ó m i c a producida
l u e g o d e la crisis d e la i n m e d i a t a p o s g u e r r a , s o p o r t a d a p o r l a a d m i n i s -
t r a c i ó n d e Y r i g o y e n , f u e u n f a c t o r d e t e r m i n a n t e , e n p a r t i c u l a r p o r la
r e c u p e r a c i ó n d e los salarios r e a l e s . E n e s e c u a d r o , s o b r e t o d o d e s d e
1 9 2 3 - 1 9 2 4 , la e x p o r t a c i ó n a g r o p e c u a r i a v o l v i ó a f u n c i o n a r c o n c i e r t a
eficacia, h a s t a q u e u n a n u e v a crisis, esta vez m á s p r o f u n d a , r e v e l ó sus
límites a partir d e 1929.

La vuelta de Yrigoyen

A p e s a r d e l d e s a f í o q u e s i g n i f i c ó la e s c i s i ó n a n t i p e r s o n a l i s t a , l a U C R
q u e p e r m a n e c í a fiel a Y r i g o y e n l o g r ó t r i u n f a r e n las e l e c c i o n e s d e r e n o -
v a c i ó n p a r l a m e n t a r i a d e 1 9 2 4 y 1 9 2 6 . D e t o d a s m a n e r a s , es p r o b a b l e
q u e la d i s i d e n c i a r a d i c a l a l e n t a r a las e s p e r a n z a s c o n s e r v a d o r a s d e o b t e -
n e r la d e r r o t a d e l y r i g o y e n i s m o e n las e l e c c i o n e s p r e s i d e n c i a l e s p r e v i s -
tas p a r a 1 9 2 8 . E n los c o m i c i o s c e l e b r a d o s e n a b r i l d e e s t e ú l t i m o a ñ o , la
U C R o b t u v o 839 0 0 0 votos y 2 4 9 e l e c t o r e s , y la U C R A n t i p e r s o n a l i s t a ,
c o n el a p o y o c o n s e r v a d o r , 4 3 9 0 0 0 v o t o s y 1 2 7 e l e c t o r e s . L u e g o se u b i c a -
r o n las listas d e l P S y d e l P D P . L a c a m p a ñ a f u e p a r t i c u l a r m e n t e i n t e n s a :
e n las e l e c c i o n e s h u b o u n a g r a n p a r t i c i p a c i ó n , la m a y o r h a s t a e s e m o -
m e n t o , y el t r i u n f o d e Y r i g o y e n f u e c o n t u n d e n t e e n t o d o s l o s d i s t r i t o s e n
los q u e se p r e s e n t a r o n listas d e e l e c t o r e s q u e a p o y a r í a n s u c a n d i d a t u r a .
El r a d i c a l i s m o y r i g o y e n i s t a vio e n e s t o s r e s u l t a d o s la c o n f i r m a c i ó n d e
m u c h o s d e s u s p r e s u p u e s t o s , e n p a r t i c u l a r el q u e i n d i c a b a q u e Y r i g o y e n
e r a el l í d e r d e las m a y o r í a s p o p u l a r e s . E n s u s t é r m i n o s , é s t e e r a u n p l e -
b i s c i t o q u e a v a l a b a las p o l í t i c a s p a s a d a s d e l c a u d i l l o y t a m b i é n l a s fu-
t u r a s . L a l e c t u r a d e la e l e c c i ó n c o m o p l e b i s c i t o e r a absolutamente
c o n s i s t e n t e c o n a q u e l l a o t r a i m a g e n q u e el r a d i c a l i s m o l e a l a Y r i g o y e n
v e n í a l a b r a n d o d e sí m i s m o y d e l c o n f l i c t o p o l í t i c o a r g e n t i n o : l o s a u t é n -
t i c o s r a d i c a l e s - e x p r e s i ó n d e la n a c i ó n y d e l p u e b l o - f r e n t e al r é g i m e n
- o l i g á r q u i c o y c o n s e r v a d o r - , sin e s p a c i o p a r a o t r o s a c t o r e s , a r t i c u l a n d o
t o d a la d i s p u t a e n u n c o m b a t e e s e n c i a l .
 Los gobiernos radicales 59

Si b i e n l o s c o n s e r v a d o r e s y el a n t i p e r s o n a l i s m o h a b í a n p o d i d o sos-
pechar el t r i u n f o d e Yrigoyen, el d a t o significativo e r a su m a g n i t u d ;
ella h a c í a e v i d e n t e la d i f i c u l t a d d e c o n s e g u i r u n a d e r r o t a d e l y r i g o y e -
flismo p o r la v í a e l e c t o r a l . M u c h o s d e s u s d i r i g e n t e s v e í a n e n la falta d e
Cultura cívica p o p u l a r la c a u s a d e l t r i u n f o r a d i c a l . E n a l g u n a s r e f l e x i o -
nes se p o n í a i n c l u s o e n d u d a l o a t i n a d o d e la r e f o r m a e l e c t o r a l d e 1 9 1 2 ,
y p r o n t o s e e n l a z a r o n c o n ellas las c o n s i d e r a c i o n e s q u e e v a l u a b a n
Otras vías p a r a r e c u p e r a r e l g o b i e r n o . A s í , l u e g o d e l a s e l e c c i o n e s y a n -
tes d e l t r a s p a s o d e l m a n d o , c i r c u l a r o n r u m o r e s a c e r c a d e u n g o l p e d e
e s t a d o , q u e c o n d u c i r í a el g e n e r a l A g u s t í n P. J u s t o , q u i e n , s i n e m b a r g o ,
10 d e s m i n t i ó p ú b l i c a m e n t e .
E n t r e los o p o s i t o r e s a Yrigoyen t a m b i é n se c o n t a r o n a l g u n a s a g r u p a -
ciones q u e c o m e n z a b a n a l l a m a r s e n a c i o n a l i s t a s , m u c h o s d e c u y o s i n -
t e g r a n t e s t e n d r í a n u n a a c t u a c i ó n d e s t a c a d a e n la d é c a d a s i g u i e n t e . Si
bien e x h i b í a n c e r c a n í a s c o n l a s f r a n j a s c o n s e r v a d o r a s m á s r a d i c a l i z a -
das, s u s r e l a c i o n e s c o n e l l a s n o f u e r o n s i e m p r e a p a c i b l e s . T e n í a n , a d e -
más, a l g u n a s c o i n c i d e n c i a s c o n i n t e l e c t u a l e s c a t ó l i c o s , a u n q u e n o e r a
¿sla t o d a v í a la n o t a d o m i n a n t e e n s u p e n s a m i e n t o , y c o n a q u e l l a s orga-
nizaciones d e d e r e c h a surgidas e n t i e m p o s d e la S e m a n a Trágica. In-
cluso e x h i b í a n a l g ú n p e r f i l g e n e r a c i o n a l r e l a t i v a m e n t e h o m o g é n e o :
m u c h o s e r a n j ó v e n e s n a c i d o s c o n e l s i g l o , q u e n o h a b í a n d e s d e ñ a d o la
actividad literaria e n los á m b i t o s c e r c a n o s a las v a n g u a r d i a s , a p a r e c i d a s
en B u e n o s A i r e s e n l o s t e m p r a n o s a ñ o s v e i n t e . La Nueva República, pu-
blicación f u n d a d a e n 1 9 2 7 , fue u n o d e sus e m p r e n d i m i e n t o s m á s ca-
racterísticos, y los h e r m a n o s J u l i o y Rodolfo Irazusta, j u n t o a E r n e s t o
P a l a c i o , n o m b r e s c o n o c i d o s d e s u s e l e n c o s . E l l o s b u s c a r í a n o f r e c e r el
soporte i n t e l e c t u a l y s u m i n i s t r a r c u a d r o s d e g o b i e r n o al u r i b u r i s m o
luego del golpe d e 1930.

11 camino hacia el golpe de estado

I lipólito Yrigoyen c o m e n z a b a su s e g u n d o m a n d a t o a m p a r a d o e n el n o -
t a b l e é x i t o e l e c t o r a l . S i n e m b a r g o , p r o n t o l o s p r i m e r o s i n d i c i o s d e la
crisis q u e finalmente h a b r í a d e llevar a la c a í d a d e Wall Street e n octu-
bre d e 1929 s e h i c i e r o n s e n t i r e n la A r g e n t i n a . L o s f o n d o s fiscales m e n -
g u a r o n , el g a s t o d e l e s t a d o d i s m i n u y ó y a f e c t ó u n a d e l a s p i e z a s c e n t r a -
les d e la m a q u i n a r i a oficial: s e p r o d u j o u n a b a j a d e s u e l d o s y c o m e n z ó
u n p r o c e s o i n f l a c i o n a r i o . E s e a ñ o d e 1 9 2 9 , el c o n f l i c t o p o l í t i c o s e i n t e n -
sllicc), ya q u e el o f i c i a l i s m o volvió a r e c u r r i r a las i n t e r v e n c i o n e s p a r a
60 Historia de la Argentina, 1916-1955

t e r m i n a r d e r e d u c i r a l o s o p o s i t o r e s . P r o n t o se l l e g ó a la v i o l e n c i a , q u e
e n d i c i e m b r e se c o b r ó la v i d a d e C a r l o s W a s h i n g t o n L e n c i n a s , d i r i g e n t e
m e n d o c i n o q u e h a b í a s i d o g o b e r n a d o r d e la p r o v i n c i a e n t r e 1 9 2 2 y
1924, c u a n d o fue i n t e r v e n i d a . L e n c i n a s h a b í a sido p a r t e d e l a n t i p e r s o -
n a l i s m o y al m o m e n t o d e s u m u e r t e e r a s e n a d o r n a c i o n a l e l e c t o , a u n -
q u e el C o n g r e s o h a b í a r e c h a z a d o s u d i p l o m a . P o c o d e s p u é s , el p r o p i o
Yrigoyen era víctima d e u n a t e n t a d o , fallido, a c a r g o d e u n anarquista
q u e , al p a r e c e r , a c t u a b a e n s o l e d a d . T a m p o c o f a l t a r o n l o s e n f r e n t a -
m i e n t o s callejeros e n t r e los g r u p o s d e c h o q u e d e l n a c i o n a l i s m o , c o m o
la L i g a R e p u b l i c a n a , a la q u e m á s a d e l a n t e s e s u m a r í a l a L e g i ó n d e
M a y o , y l o s p a r t i d a r i o s r a d i c a l e s . E n la o p i n i ó n p ú b l i c a el c l i m a e s t a b a
c a m b i a n d o , y a m e d i d a q u e a v a n z a b a el a ñ o 1 9 3 0 , s e m u l t i p l i c a r o n las
m o v i l i z a c i o n e s c o n t r a el g o b i e r n o .
L a v i o l e n c i a se volvió m á s i n t e n s a e n o c a s i ó n d e la c a m p a ñ a p r e v i a a
las e l e c c i o n e s d e d i p u t a d o s n a c i o n a l e s p a r a r e n o v a r p a r c i a l m e n t e el
c u e r p o , q u e t u v i e r o n l u g a r ese m i s m o a ñ o . Al m o m e n t o d e los c o m i -
cios, se p r o d u j e r o n a l g u n a s d e n u n c i a s d e f r a u d e y d e p r e s i ó n d e l o s in-
t e r v e n t o r e s y la p o l i c í a . E s t a vez, l o s c a n d i d a t o s r a d i c a l e s a d i p u t a d o s ,
e n c o n j u n t o , p a s a r o n d e l 5 7 , 4 p o r c i e n t o o b t e n i d o e n 1 9 2 8 al 4 1 , 7 p o r
c i e n t o ; e n la C a p i t a l , el r a d i c a l i s m o o c u p ó e l t e r c e r l u g a r , l u e g o d e l P a r -
t i d o S o c i a l i s t a I n d e p e n d i e n t e y d e l P S . D e t o d a s m a n e r a s , e n las c u e n -
tas g l o b a l e s c o n t i n u a b a s i e n d o la p r i m e r a f u e r z a .
L a o p o s i c i ó n i n c l u í a ya p ú b l i c a m e n t e n o s ó l o a l o s p a r t i d o s s i n o t a m -
b i é n a ó r g a n o s d e p r e n s a , c o m o el m u y d i f u n d i d o d i a r i o Crítica, y, e n
p o c o t i e m p o , a a g r u p a c i o n e s estudiantiles. E n esos á m b i t o s , lo q u e p o -
d í a v e r s e c o m o u n é x i t o e l e c t o r a l p r o p i o a ú n p a r c i a l - o , al m e n o s ,
c o m o el r e t r o c e s o d e l r a d i c a l i s m o - n o d e s a c t i v ó las s i m p a t í a s d e m u -
c h o s p o r los p l a n e s d e u n g o l p e d e e s t a d o a c a r g o d e l ejército, u n ele-
m e n t o e n l o s c á l c u l o s p o l í t i c o s c u y a i m p o r t a n c i a se r e v e l a r í a d u r a d e r a
e n la A r g e n t i n a d e l s i g l o X X . D e s d e fines d e l s i g l o X I X , se h a b í a a v a n -
z a d o e n la c o n s t i t u c i ó n d e f u e r z a s a r m a d a s m á s m o d e r n a s , c o n i n s t i t u -
c i o n e s q u e se a f i a n z a b a n , c r i t e r i o s m á s o m e n o s e s t a n d a r i z a d o s q u e r e -
g u l a b a n ascensos yj e r a r q u í a s internas, y u n a estructura burocrática e n
c r e c i m i e n t o , ya q u e , d e s d e la s a n c i ó n d e la L e y d e S e r v i c i o M i l i t a r O b l i -
g a t o r i o , a fines d e 1 9 0 1 , e r a r e c i b i d o a n u a l m e n t e u n i m p o r t a n t e n ú -
m e r o d e reclutas q u e d e b í a ser s o m e t i d o a control m é d i c o , alojado, en-
t r e n a d o y r e d u c i d o a la d i s c i p l i n a m i l i t a r . El e j é r c i t o se p r o f e s i o n a l i z a b a
y al m i s m o t i e m p o s e t o r n a b a u n a c o r p o r a c i ó n q u e t e n d í a a s u p o n e r s e
d e p o s i t a r í a c a s i e x c l u s i v a d e la t r a d i c i ó n p a t r i a . L a p o l í t i c a y r i g o y e -
n i s t a d e r e p a r a c i ó n d e las s i t u a c i o n e s d e o f i c i a l e s q u e h a b í a n p a r t i c i -
 l o s goDiernos rauícaitis o i

pudo d e la r e b e l i ó n d e 1905 v i n o a c r u z a r s e c o n a q u e l l a lógica profesio-

nal, p o c o a f e c t a a a d m i t i r la i n t e r v e n c i ó n e x t e r n a e n la f u e r z a . A l o
Urgo d e la d é c a d a d e l v e i n t e , c u a n d o la c o n s o l i d a c i ó n p r o f e s i o n a l se
l i e n t o a ú n m á s y h a l l ó e n el g e n e r a l A g u s t í n P. J u s t o , m i n i s t r o d e G u e -
rra d e Alvear, u n i m p o r t a n t e i m p u l s o r , l a d i v i s i ó n e n t r e o f i c i a l e s q u e
planteaban la n e c e s i d a d d e privilegiar los criterios p r o f e s i o n a l e s y los
{jue se a s u m í a n r a d i c a l e s t o m ó f o r m a : l o s p r i m e r o s se o r g a n i z a r o n e n
l o g i a s , d e l a s c u a l e s la S a n M a r t í n f u e u n a d e l a s m á s i m p o r t a n t e s , y
6 n ellas c r e c i ó el a n t i y r i g o y e n i s m o .
En l o s m o m e n t o s a n t e r i o r e s al 6 d e s e p t i e m b r e , e x i s t í a n e n el e j é r c i t o
dos c o r r i e n t e s i m p l i c a d a s e n l a o r g a n i z a c i ó n d e l g o l p e : u n a r e u n i d a al-
rededor d e J u s t o , y l a o t r a d i r i g i d a p o r e l g e n e r a l J o s é F. U r i b u r u ; a m -
bas t e n í a n c o n t a c t o s c o n d i r i g e n t e s civiles. J u s t o c o n v o c a b a , e n g e n e r a l ,
a quienes e x h i b í a n u n perfil ideológico c o n s e r v a d o r m o d e r a d o y libe-
ral, e n t r e l o s c u a l e s se c o n t a b a n v a r i o s a n t i g u o s r a d i c a l e s , m i e n t r a s q u e
•n el u r i b u r i s m o se a l i n e a b a n a l g u n o s a n t i g u o s c o n s e r v a d o r e s a h o r a vi-
rados hacia posiciones de d e r e c h a más extremas, c o m o Carlos Ibargu-
ren, y l o s j ó v e n e s n a c i o n a l i s t a s , v a r i o s d e l o s c u a l e s i m a g i n a b a n q u e U r i -
buru s e r í a el l í d e r m i l i t a r y d e a u t o r i d a d q u e p o n d r í a fin a l o s s u p u e s t o s
d e s q u i c i o s q u e la d e m o c r a c i a h a b í a a c a r r e a d o .
Por s u p a r t e , el P S y el P D P e x h i b i e r o n r e c e l o s a n t e l a s a l i d a g o l p i s t a ,
ntás a l l á d e q u e a l g u n o s d e sus m i e m b r o s estuvieran dispuestos a a p o -
yarla. A p e s a r d e tal c a u t e l a , a m b a s a g r u p a c i o n e s c o m p a r t í a n el d i a g -
nóstico q u e i n d i c a b a q u e el y r i g o y e n i s m o h a b í a l l e v a d o a las i n s t i t u c i o -
nes a u n a s i t u a c i ó n c r í t i c a .
Otro factor a t e n e r e n c u e n t a a la h o r a d e e x p l i c a r este g o l p e d e es-
tado es la i n t e n s a c o m p e t e n c i a i n t e r n a e n t r e altos f u n c i o n a r i o s radí-
enles c e r c a n o s al p r e s i d e n t e , q u e i n c l u y ó p l a n e s c o n t r a p u e s t o s y b a s -
tante m e z q u i n o s p a r a el r e e m p l a z o d e Y r i g o y e n . A d e m á s , e s o s p l e i t o s
p o n í a n al p r o p i o p r e s i d e n t e e n el p a p e l d e q u i e n d e b í a r e s o l v e r l a s
tensiones. E n los ú l t i m o s t i e m p o s , c u a n d o las a c t i v i d a d e s d e los futu-
ros g o l p i s t a s e r a n p ú b l i c a s y v i s i b l e s , m i e n t r a s a l g u n o s m i n i s t r o s l l e g a -
ron a p r o n u n c i a r s e a f a v o r d e la r e p r e s i ó n , o t r o s e n t e n d í a n q u e l a si-
t u a c i ó n n o l o r e c l a m a b a : f u e la p o s i c i ó n d e e s t o s ú l t i m o s la q u e s e
Impuso. El 6 d e s e p t i e m b r e , p r á c t i c a m e n t e sin r e s i s t e n c i a , t r i u n f ó el
golpe en B u e n o s Aires, c o m o resultado del avance d e u n a c o l u m n a
(le c a d e t e s r e l a t i v a m e n t e p e q u e ñ a , c o n a p o y o civil. E n e l i n t e r i o r , l a
s i t u a c i ó n se r e p e t í a c o n m e n o s d e s p l i e g u e m i l i t a r a u n q u e e n e l c a s o
d e la C a p i t a l .
62 Historia de la Argentina, 1916-1955

El golpe de estado del 6 de septiembre de 1930

Aviones sobrevuelan la ciudad de Buenos Aires el 6 de septiembre. El
movimiento militar no encontró escollos de importancia en su camino y
las fuerzas involucradas rápidamente tuvieron controlada la situación en
la ciudad. A poco de andar, sin embargo, quedaría claro que el
radicalismo derrocado conservaba mucho de su arraigo electoral.

Interpretaciones

Si b i e n n o h u b o r e s i s t e n c i a s s i g n i f i c a t i v a s , l o s g o l p i s t a s n o c o n t a b a n
c o n g u a r n i c i o n e s i m p o r t a n t e s y m u c h o s m a n d o s e s t a b a n c e r c a d e l ofi­
c i a l i s m o r a d i c a l , l o q u e h a c e difícil i n t e r p r e t a r el g o l p e c o m o u n a a c ­
c i ó n i n s t i t u c i o n a l d e l e j é r c i t o . P o r o t r a p a r t e , d e s d e la p r o p i a a r e n a
p o l í t i c a se h a b í a a l e n t a d o la i n t e r v e n c i ó n militar, a u n q u e el a r g u ­
m e n t o u t i l i z a d o c o n m a y o r f r e c u e n c i a a l u d í a a la n e c e s i d a d d e r e s t a u ­
r a r las r e g l a s d e j u e g o i n s t i t u c i o n a l , q u e h a b r í a n s i d o v i o l a d a s p o r H i ­
p ó l i t o Yrigoyen. El "Manifiesto d e los 44", firmado por parlamentarios
o p o s i t o r e s p o c o a n t e s d e l g o l p e , e x i g í a al g o b i e r n o "el c u m p l i m i e n t o
d e la C o n s t i t u c i ó n N a c i o n a l " . E s t o s p l a n t e o s n o b a s t a n p a r a c a r a c t e r i ­
z a r d e f i n i t i v a m e n t e el g o l p e n i p a r a d e s c i f r a r l o s i m p u l s o s a u t é n t i c o s
 Los gobiernos radicales bó

d e los a c t o r e s , p e r o n o d e b e n d e s e s t i m a r s e . S i n c e r o s o n o , s u g i e r e n
los l í m i t e s q u e t e n í a u n a a c c i ó n d e e s t e t i p o : d e b í a s e r p r e s e n t a d a
c o m o u n m e d i o p a r a r e s t a u r a r l a ley. El u r i b u r i s m o , q u e c o n m a y o r
osadía dejó entrever destellos d e u n proyecto corporativo más cerril,
pronto fue d e r r o t a d o .
De l o d e l i c a d o d e la o p e r a c i ó n d e i n t e r p r e t a c i ó n q u e d e b i e r o n rea-
lizar l o s p a r t i c i p a n t e s d e l j u e g o p o l í t i c o d a c u e n t a l a d e c l a r a c i ó n d e l
d i r i g e n t e socialista Nicolás R e p e t t o , a p a r e c i d a el 7 d e s e p t i e m b r e d e
1 9 3 0 e n La Vanguardia : "Nos d u e l e ver c o n f u n d i d o hoy a n u e s t r o país
e n el m o n t ó n d e g o b i e r n o s s u d a m e r i c a n o s " . E n l a v i s i ó n d e R e p e t t o , el
m o v i m i e n t o d e l d í a a n t e r i o r h a b í a a r r a s t r a d o a l a A r g e n t i n a a la s i t u a -
c i ó n v i v i d a e n p a í s e s e n l o s q u e el m o t í n c u a r t e l e r o e r a h a b i t u a l . D e b e
c o n s i d e r a r s e , a d e m á s , q u e e n l o s d í a s p r e v i o s al g o l p e a l g u n a s a c t i t u -
des d e r e v a n c h a s o c i a l s e e n t r a m a r o n c o n el d e r r o c a m i e n t o d e l r a d i c a -
l i s m o . E l m i s m o 6 d e s e p t i e m b r e , c o m e n z a r o n l o s d e s p i d o s d e activis-
tas s i n d i c a l e s e n l a U n i ó n T e l e f ó n i c a , m i e n t r a s u n f u n c i o n a r i o p o l i c i a l
a n u n c i a b a a los t r a b a j a d o r e s gráficos e n h u e l g a q u e " h a b í a t e r m i n a d o
el e s c á n d a l o " .
El g o b i e r n o s u r g i d o d e l g o l p e m i l i t a r f u e e n c a b e z a d o p o r el g e n e r a l
J o s é F. U r i b u r u c o m o p r e s i d e n t e p r o v i s i o n a l . E n l a c o y u n t u r a q u e s e
abría, c o n l a U C R d e r r o c a d a , u n a n u e v a d i s p u t a p o l í t i c a se l i b r ó e n t r e
los b a n d o s q u e h a b í a n p a r t i c i p a d o d e l m o v i m i e n t o . L o s a p o y o s d e l
p r e s i d e n t e n o e r a n d e m a s i a d o s : los n a c i o n a l i s t a s y los c o n s e r v a d o r e s
m á s e x t r e m o s , e n t r e l o s civiles, y a l g u n o s o f i c i a l e s ideológicamente
c e r c a n o s , q u e d e t o d o s m o d o s e s t a b a n l e j o s d e s e r m a y o r i t a r i o s e n el
e j é r c i t o . E n e s t a i n s t i t u c i ó n , el s e c t o r d e J u s t o e r a n o t o r i a m e n t e m á s
p o d e r o s o , y su j e f e c o n t a b a c o n u n a m p l i o sistema d e c o n t a c t o s e n el
m u n d o p o l í t i c o , s o s t e n i d o e n s u a n t i g u a p a r t i c i p a c i ó n e n el r a d i c a -
lismo y su c o n d i c i ó n d e e x m i n i s t r o .
El u r i b u r i s m o i n t e n t ó i m p u l s a r u n a r e f o r m a c o r p o r a t i v i s t a d e l a
Constitución N a c i o n a l , r á p i d a m e n t e b l o q u e a d a p o r los p a r t i d o s q u e
h a b í a n p a r t i c i p a d o e n el g o l p e . U r i b u r u e n s a y ó l u e g o u n a t á c t i c a q u e
b u s c a b a plebiscitar su g e s t i ó n a través d e e l e c c i o n e s e s c a l o n a d a s , p e r o
CNta s a l i d a t a m b i é n f r a c a s ó . L a d i s p u t a e n t r e U r i b u r u y J u s t o t e r m i n ó
c o n el t r i u n f o d e e s t e ú l t i m o , q u i e n f u e finalmente el c a n d i d a t o oficia-
lista a p r e s i d e n t e e n las e l e c c i o n e s c e l e b r a d a s e n n o v i e m b r e d e 1 9 3 1 .
Al a ñ o s i g u i e n t e , se h i z o c a r g o d e la p r e s i d e n c i a .
64 Historia de la Argentina, 1916-1955

El golpe del 6 de septiembre según sus responsables

Los grupos complicados en el golpe de estado el 6 de septiembre dieron
a conocer un manifiesto, cuyo texto final fue el resultado de una interven-
ción del sector de Justo sobre la propuesta del uriburismo. Se indicaba
allí que las "promesas de dádivas personales" habían sido los mecanis-
mos utilizados para "corromper las conciencias" obteniendo de ese modo
"sanciones plebiscitarias" a favor de las políticas oficialistas. Sus autores
sostenían que tenían "fundadas razones para admitir que el desengaño
de los que se han dejado tentar con aquellas promesas es definitivo". A
su vez, aclaraban que "el gobierno provisorio, inspirado en el bien público
y evidenciando los patrióticos sentimientos que lo animan, proclama su
respeto a la Constitución y a las leyes vigentes y su anhelo de volver
cuanto antes a la normalidad". Más adelante indicaban que "los miembros
del gobierno provisorio contraen ante el país el compromiso de honor de
no presentar ni aceptar el auspicio de su candidatura a la presidencia de
la República".

Las citas textuales del manifiesto están tomadas de Tulio Halperin Donghi,
La República imposible (1930-1945), Buenos Aires, Ariel, 2004 [tomo V
de la Biblioteca del Pensamiento Argentino]. JT

De 1912 a 1930

U n b a l a n c e s o b r e l a e x p e r i e n c i a d e la d e m o c r a c i a a r g e n t i n a e n t r e la
s a n c i ó n d e la L e y S á e n z P e ñ a y el g o l p e d e e s t a d o d e 1 9 3 0 p u e d e e m -
p r e n d e r s e d e s d e d i s t i n t a s p e r s p e c t i v a s . E n p r i n c i p i o , si se t i e n e e n
c u e n t a q u e el i n t e n t o d e l o s r e f o r m i s t a s , e n p a r t i c u l a r d e l p r e s i d e n t e
S á e n z P e ñ a , h a b í a s i d o p r o m o v e r la a p a r i c i ó n d e p a r t i d o s o r g á n i c o s
c o m o a c t o r e s d e l s i s t e m a , d e b e a d m i t i r s e q u e el r e s u l t a d o f u e b a s t a n t e
d u d o s o . E l r a d i c a l i s m o se e n c o n t r a b a l e j o s d e e s e m o d e l o , y t a m p o c o
l o s c o n s e r v a d o r e s l o h a b í a n c o n s e g u i d o . P u e d e s e r q u e el P a r t i d o S o -
c i a l i s t a , p a r c i a l m e n t e , se a c e r c a r a m á s al i d e a l , p e r o n o e r a l a a g r u p a -
c i ó n q u e l e d a b a el t o n o al f u n c i o n a m i e n t o d e l a p o l í t i c a e n la A r g e n -
tina, a la q u e solía criticar c o n la e x p r e s i ó n "política criolla" p a r a
d e s t a c a r s u s d e f e c t o s . A s í , el s i s t e m a d e p a r t i d o s e n c o n j u n t o a s u m í a
los rasgos d e los d o s a c t o r e s m á s p o d e r o s o s , radicales y c o n s e r v a d o r e s ,
q u e n o exhibían aquellas a n h e l a d a s características orgánicas. De todas
 Los gobiernos radicales 65

M i n e r a s , d e b e r e c o n o c e r s e q u e esos rasgos t a m p o c o e r a n excesiva-

mente frecuentes e n otros á m b i t o s n a c i o n a l e s , n i e n el h o r i z o n t e su-
^•ttncricano n i e n el e u r o p e o .
I P o r otra p a r t e , se h a m e n c i o n a d o ya la existencia d e d e n u n c i a s
tterca d e las p r e s i o n e s ejercidas a la h o r a d e los c o m i c i o s p o r a u t o r i d a -
4tl l o c a l e s , a s í c o m o d e i n t e r v e n c i o n e s q u e p e r m i t í a n m a n e j a r las fuer-
|U p o l i c i a l e s e n p r o v i n c i a s c o n u n e f e c t o s i m i l a r h a c i a l a o p o s i c i ó n . Si
birn en e s t e p e r í o d o n o s e r e g i s t r a r o n o b j e c i o n e s m a s i v a s n i i m p u g n a -
tlonrs a m p l i a s a l o s r e s u l t a d o s e l e c t o r a l e s , t a m p o c o f a l t a r o n las q u e j a s

E n t í l a l e s , e n p a r t i c u l a r e n l a e l e c c i ó n d e 1 9 3 0 . A s í , las d i s p o s i c i o n e s d e
leyes d e 1912 regían globalmente, p e r o u n a m i r a d a m á s atenta a lo
que o c u r r í a a e s c a l a l o c a l p e r m i t e c o r r o b o r a r l a s v i o l a c i o n e s d e las q u e
tCMionalmente eran objeto.
I .a e x p e r i e n c i a s u r g i d a d e l a a m p l i a c i ó n d e l o s d e r e c h o s e l e c t o r a l e s
tfl la A r g e n t i n a e s t u v o a s u v e z c o n d i c i o n a d a p o r a l g u n o s m o d o s p r e -
yÍ0R en l o s q u e l o s a c t o r e s c o n c i b i e r o n e l c o n f l i c t o p o l í t i c o . E l t o n o g e -
Rf mi q u e a s u m i e r o n l a s p o s i c i o n e s r a d i c a l e s e n t o r n o a é l h e r e d a r o n
|H I n t e r p r e t a c i ó n q u e v e í a a l a " c a u s a " e n c o m b a t e c o n t r a e l " r é g i m e n " ,
y algunas p o s i c i o n e s d e s u s a d v e r s a r i o s f u e r o n f u n c i o n a l e s a e s a m a -
AvTU <le c o n f i g u r a r e l e n f r e n t a m i e n t o . D e e s t e m o d o , l a d e m o c r a c i a a r -
gentina l u e g o d e 1 9 1 6 t e n d i ó a t e n e r e n s u c e n t r o m u c h o m á s l a e x h i -
bición d e apoyos p o p u l a r e s e n la c o n t i e n d a electoral q u e el r e s p e t o a
|(M m e c a n i s m o s i n s t i t u c i o n a l e s . C i e r t o e s q u e , d u r a n t e l a p r e s i d e n c i a
de Alvear, s e l e s o t o r g ó a l g o m á s d e a t e n c i ó n , p e r o l a e x t e n d i d a i n t e r -
p r e t a c i ó n d e l t r i u n f o q u e llevó a Yrigoyen a su s e g u n d a p r e s i d e n c i a e n
liSÍH c o m o u n p l e s b i c i t o d e m o s t r ó q u e se t r a t a b a m á s b i e n d e u n f e n ó -
meno a c o t a d o .
f i n a l m e n t e , p u e d e n realizarse a l g u n a s c o n s i d e r a c i o n e s a c e r c a d e as-
pectos c u l t u r a l e s e i d e o l ó g i c o s r e l a c i o n a d o s c o n estos a s u n t o s . C o n las

R e c u l i a r i d a d e s q u e a c a b a n d e m e n c i o n a r s e , las d i s p o s i c i o n e s d e la ley
dliíaii t o r n a d o la puja política m á s competitiva y abierta, y e s o devenía
911 e s f u e r z o s d e l o s p a r t i d o s p o r l o g r a r q u e m á s g e n t e p a r t i c i p a r a n o
trilo en las e l e c c i o n e s , s i n o t a m b i é n e n o t r a s a c t i v i d a d e s q u e s e d e s a r r o -
llaban e n t o r n o a s u s e s t r u c t u r a s y a sus locales. Estas tareas m á s o p a c a s
y menos visibles, q u i z á t a m b i é n más continuadas, e n u n sentido eran
animismo p o l í t i c a s : l a c e l e b r a c i ó n d e c o n f e r e n c i a s , l a o r g a n i z a c i ó n d e l a
prensa p a r t i d a r i a local - p e q u e ñ a , a c o t a d a , p e r o q u e d e m a n d a b a tra-
bajo y e m p e ñ o - , las m a n i f e s t a c i o n e s callejeras, la a t e n c i ó n a c u e s t i o n e s
Mírlales r e a l i z a d a d e s d e l o s l o c a l e s p a r t i d a r i o s . E n u n n i v e l m á s o p e r a -
Mvo, d e b e s u m a r s e a e s t e c o n j u n t o l a a f i l i a c i ó n , l a i n t e r v e n c i ó n e n l a s
66 Historia de la Argentina, 1916-1955

r e u n i o n e s d e l p a r t i d o - f u e r a n las d e l o s o r g a n i s m o s d e d i r e c c i ó n d e la
l o c a l i d a d o a q u e l l a s q u e se r e a l i z a b a n e n el c o m i t é b a r r i a l - y a u n l a s
p r á c t i c a s q u e d e b í a n p o n e r s e e n m a r c h a p a r a la a p e r t u r a d e u n l o c a l .
D e e s t e m o d o , c r e c í a l a p a r t i c i p a c i ó n , se m u l t i p l i c a b a n y s e e x t e n d í a n
l o s m e c a n i s m o s d e e x p r e s i ó n d e las o p i n i o n e s a c e r c a d e l o s a s u n t o s p ú -
b l i c o s , y t o d o e l l o , p o r s e n d a s q u e se s u m a b a n al v a l o r s i m b ó l i c o q u e
h a b í a a s u m i d o el ritual d e l v o t o , s o s t e n í a la e x p a n s i ó n d e la i d e a q u e in-
d i c a b a q u e la p o l í t i c a n o se r e d u c í a a s u s a s p e c t o s m á s f o r m a l e s y q u e , a
s u vez, la c i u d a d a n í a t e n í a u n a c l a r a d i m e n s i ó n p o l í t i c a .
P e r o e s t a s m i s m a s a c c i o n e s , m u c h a s v e c e s r e a l i z a d a s e n t o r n o al c o -
m i t é p a r t i d a r i o , t e n í a n t a m b i é n o t r o s c o s t a d o s . Si p o r u n a p a r t e se t r a -
t a b a d e m o d o s d e p a r t i c i p a c i ó n y movilización p o l í t i c a e n la base, p o r
otra, esas m i s m a s prácticas e i n s t i t u c i o n e s p a s a b a n a f o r m a r p a r t e d e re-
d e s c l i e n t e l a r e s q u e l o s c a u d i l l o s b a r r i a l e s o d e la l o c a l i d a d t e j í a n , c o n
h a b i l i d a d y c o n s t a n c i a , a p a r t i r d e la d i s t r i b u c i ó n d e b i e n e s , r e c u r s o s ,
e m p l e o s i n c l u s o , s u m i n i s t r a d o s e n d e f i n i t i v a p o r el e s t a d o . E n la o r g a -
n i z a c i ó n d e e s e t i p o d e e s t r u c t u r a , p o c o s r a s g o s p e r m i t í a n e s t a b l e c e r al-
g u n a d i f e r e n c i a i m p o r t a n t e , salvo e n l o q u e h a c e a s u eficacia, e n t r e las
r e d e s r a d i c a l e s y las o r g a n i z a d a s p o r l o s c o n s e r v a d o r e s , o m á s a d e l a n t e
p o r el a n t i p e r s o n a l i s m o .
Así, el o b j e t i v o d e la r e f o r m a n o se h a b í a a l c a n z a d o e n l o q u e r e s p e c t a
al t i p o d e p a r t i d o p o l í t i c o q u e s u s a u t o r e s a n h e l a b a n , n i al t i p o d e p r á c -
ticas q u e h a b r í a d e s e ñ a l a r la r e g e n e r a c i ó n d e la p o l í t i c a n a c i o n a l . A p e -
s a r d e e s t o s f r a c a s o s r e l a t i v o s y d e las v i o l a c i o n e s q u e ya s e m e n c i o n a -
r o n , las p a u t a s fijadas p o r la Ley S á e n z P e ñ a f u n c i o n a b a n c o m o u n
r e g l a m e n t o a m p l i o q u e m u y p o c o s se a t r e v í a n a c u e s t i o n a r p ú b l i c a m e n t e
todavía. Las quejas, e n b u e n n ú m e r o , solían d e s t a c a r p r e c i s a m e n t e q u e
n o se c u m p l í a n s u s d i s p o s i c i o n e s . S i n e m b a r g o , e x i s t í a n a l g u n a s a g r u -
p a c i o n e s q u e n o s ó l o o b j e t a b a n las leyes e l e c t o r a l e s a r g e n t i n a s , s i n o la
i d e a m i s m a d e q u e u n g o b i e r n o d e m o c r á t i c o c o n las i n s t i t u c i o n e s f u n -
c i o n a n d o a p l e n o f u e r a d e s e a b l e ; las h a b í a a la d e r e c h a , e n el n u e v o n a -
c i o n a l i s m o d e fines d e l o s a ñ o s v e i n t e , y t a m b i é n a la i z q u i e r d a , c u a n d o ,
p o r e j e m p l o , la l í n e a p o l í t i c a a d o p t a d a l l e v a b a a las c o l u m n a s d e m a n i -
f e s t a n t e s d e l P a r t i d o C o m u n i s t a a c o r e a r l a c o n s i g n a " S o v i e t sí, P a r l a -
m e n t o no", c o m o ocurrió e n 1929.
T o d a s estas c i r c u n s t a n c i a s se r e l a c i o n a n c o n el d i s c u r s o q u e a s u m i ó
u n a p a r t e i m p o r t a n t e d e l g o l p i s m o d e 1 9 3 0 , e n p a r t i c u l a r , c o m o se in-
d i c ó , q u i e n e s s e h a l l a b a n c e r c a n o s a j u s t o . S e s o s t e n í a q u e el g o l p e e r a
u n m e c a n i s m o p a r a r e c u p e r a r l a v i g e n c i a d e la C o n s t i t u c i ó n y las r e g l a s
q u e d e b í a n r e g i r la v i d a i n s t i t u c i o n a l , d e s c o n o c i d a s p o r Y r i g o y e n . Así, el
 Los gobiernos radicales 67

r e s p e t o a la C o n s t i t u c i ó n y a l a s leyes e l e c t o r a l e s q u e g a r a n t i z a b a n la e x ­
p r e s i ó n d e la v o l u n t a d p o p u l a r , a s o c i a d a s a la d e m o c r a c i a , a p a r e c í a n
c o m o p r i n c i p i o s m a y o r i t a r i a m e n t e a d m i t i d o s e n las d e c l a r a c i o n e s p ú ­
blicas. U n a a p e l a c i ó n q u e , e n t i e m p o s d e u n g o l p e d e E s t a d o , n o deja
de sonar paradójica.
 4. Las transformaciones sociales

En los primeros años de este período se sucedieron varios con-

flictos sociales muy importantes: la Semana Trágica de 1919,
las huelgas y la represión en La Forestal entre 1920 y 1921, y los
episodios de la Patagonia, también ocurridos durante estos últi-
mos años, son los más recordados. Luego, la conflictividad
tendió a aplacarse. Mientras tanto, en el movimiento obrero se
fortalecían las posiciones de los grupos sindicalistas. En un
proceso más lento y menos espectacular, comenzaba una
lenta transformación de la identidad de los grupos subalternos,
especialmente en las ciudades; su resultado, que se tornaría
más visible años después, fue la extensión de una identidad
popular, con huellas atenuadas de la experiencia migratoria,
y dispuesta al reclamo - a n t e s que a la impugnación absolu-
t a - frente al estado.

Los grandes cambios a través de los números

C o m o se i n d i c ó e n l o s c a p í t u l o s a n t e r i o r e s , el C e n s o N a c i o -
nal d e 1914 registraba u n a población total d e 8 090 084 personas. De
e l l a s , p r á c t i c a m e n t e el 3 0 p o r c i e n t o e r a n e x t r a n j e r a s . E n las g r a n d e s
ciudades del Litoral, ese porcentaje subía n o t o r i a m e n t e , y e n B u e n o s
Aires c e r c a d e l 51 p o r c i e n t o d e la p o b l a c i ó n total e r a e x t r a n j e r a , c o n
c l a r o p r e d o m i n i o d e e s p a ñ o l e s e i t a l i a n o s . Si s e t o m a n e n c u e n t a l o s
h o m b r e s m a y o r e s d e e d a d , las cifras s o n a ú n m á s e l o c u e n t e s , y se a d -
vierte q u e e n la c i u d a d d e B u e n o s Aires e n 1914, e n t r e los m a y o r e s d e
30 a ñ o s , los e x t r a n j e r o s c o n s t i t u í a n m á s d e l 70 p o r c i e n t o , c o n u n p i c o
del 88 p o r c i e n t o p a r a q u i e n e s t e n í a n e n t r e 55 y 60 años.
L a P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l a c a r r e ó la i n t e r r u p c i ó n t e m p o r a r i a d e la
l l e g a d a d e i n m i g r a n t e s , e i n c l u s o p o r u n o s a ñ o s se r e g i s t r a r o n s a l d o s
m i g r a t o r i o s n e g a t i v o s , p e r o l u e g o , e n los a ñ o s v e i n t e , la t e n d e n c i a a s e e n -
92 Historia de la Argentina, 1916-1955

d e n t e se r e c u p e r ó . D e t o d a s m a n e r a s , a l g u n a s f u e n t e s e s t a d í s t i c a s i n d i -
can p a r a 1930 e n t r e u n 23,5 y u n 24,5 p o r ciento d e extranjeros sobre
la p o b l a c i ó n t o t a l , d e s c e n s o a s o c i a d o al c r e c i m i e n t o v e g e t a t i v o . E s a t e n -
d e n c i a a l a b a j a s e a c e l e r a r í a , c o n las c o n s a b i d a s d i f e r e n c i a s r e g i o n a l e s ,
a l o l a r g o d e l a d é c a d a d e 1 9 3 0 , d a d o q u e los c a m b i o s e c o n ó m i c o s q u e
a e s c a l a i n t e r n a c i o n a l p r o d u j o l a crisis d e Wall S t r e e t , o c u r r i d a e n o c t u -
b r e d e 1 9 2 9 , r e s t r i n g i e r o n s e v e r a m e n t e la l l e g a d a d e i n m i g r a n t e s e n el
largo plazo.
E n t r e 1 9 1 4 y 1 9 3 0 c o n t i n u ó el f e n ó m e n o d e c o n c e n t r a c i ó n u r b a n a .
S e g ú n el c e n s o , e n 1 9 1 4 el 5 8 p o r c i e n t o d e la p o b l a c i ó n vivía e n las ciu-
d a d e s , m i e n t r a s q u e e n 1 9 3 0 s e c a l c u l a q u e e s e p o r c e n t a j e s u b i ó al 6 8
p o r c i e n t o . E n ese lapso, la c i u d a d d e B u e n o s Aires c r e c i ó d e 1 700 000
h a b i t a n t e s a 2 3 0 0 0 0 0 . H a c i a 1 9 1 4 , casi el 2 0 p o r c i e n t o d e l a p o b l a c i ó n
d e t o d o el p a í s vivía e n B u e n o s A i r e s . O l í a s c i u d a d e s , c o m o R o s a r i o ,
t a m b i é n c r e c í a n e n f o r m a significativa.
E n l o r e f e r i d o a l a e c o n o m í a , d u r a n t e los a ñ o s d e las p r e s i d e n c i a s r a -
d i c a l e s l a e x p o r t a c i ó n d e p r o d u c t o s a g r o p e c u a r i o s c o n t i n u ó s i e n d o el
s e c t o r m á s d i n á m i c o , a p e s a r d e q u e la P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l h a b í a
m o s t r a d o a l g u n o s d e los l í m i t e s d e e s e f u n c i o n a m i e n t o . P o r o t r a p a r t e ,
l a i n m i g r a c i ó n se r e c u p e r ó l u e g o d e la g u e r r a y se p r o d u j e r o n n u e v a s
i n v e r s i o n e s e x t r a n j e r a s , d e m a n e r a q u e las v a r i a b l e s m á s i m p o r t a n t e s
p a r a la e c o n o m í a a g r o e x p o r t a d o r a se r e c o n s t i t u y e r o n . S i m u l t á n e a m e n t e ,
t u v o l u g a r u n a c o t a d o d e s a r r o l l o i n d u s t r i a l , a s o c i a d o , e n p r i n c i p i o , a la
p r o d u c c i ó n d e b i e n e s p a r a el m e r c a d o i n t e r n o y, l u e g o , a l e n t a d o p o r -
q u e l a d i s m i n u c i ó n d e l c o m e r c i o e n t i e m p o s d e la g u e r r a f a v o r e c i ó el
desarrollo d e algunas industrias q u e sustituían importaciones. N o obs-
t a n t e , e s t e f e n ó m e n o e n c o n t r ó p r o n t o s u t o p e y n o se p r o l o n g ó m á s
a l l á d e l final d e la c o n t i e n d a .
H a c i a fines d e l a d é c a d a d e 1 9 2 0 , l a i n d u s t r i a s e c o n v i r t i ó e n u n
s e c t o r m á s i m p o r t a n t e y a c t i v o : e n t r e 1 9 2 0 y 1 9 3 0 , s e r a d i c a r o n e n la
A r g e n t i n a varias g r a n d e s e m p r e s a s e x t r a n j e r a s , e n t r e las q u e se d e s t a -
c a b a n las n o r t e a m e r i c a n a s . Se i n s t a l a r o n fábricas d e a r t í c u l o s eléctri-
cos, p r o d u c t o s q u í m i c o s y farmacéuticos, y n e u m á t i c o s , e n t r e otras.
F o r d , G e n e r a l M o t o r s - q u e sin e m b a r g o n o p r o d u c í a n a u t o s a q u í - ,
G o o d y e a r , C o l g a t e , P a r k e Davis f u e r o n a l g u n a s d e a q u e l l a s firmas. De
a c u e r d o c o n e s t i m a c i o n e s d e la U n i ó n I n d u s t r i a l A r g e n t i n a , poco
d e s p u é s d e l c i e r r e d e este p e r í o d o , h a c i a 1 9 3 3 , la i n d u s t r i a u t i l i z a b a
el 4 3 p o r c i e n t o d e l a m a n o d e o b r a o c u p a d a , l o q u e s u p e r a b a m a r c a s
a n t e r i o r e s . E s t a t e n d e n c i a al c r e c i m i e n t o d e l s e c t o r s e a c e l e r ó n o t a -
b l e m e n t e d e s d e m e d i a d o s d e la d é c a d a d e 1 9 3 0 . A p e s a r d e e s t a s cir-
 Las transformaciones sociales 93

c u n s t a n c i a s , c u a n d o s e p r o d u j o l a c r i s i s d e 1 9 2 9 y l u e g o el g o l p e d e
e s t a d o d e l 6 d e s e p t i e m b r e d e 1930, la e c o n o m í a a r g e n t i n a conti-
n u a b a c e n t r a d a e n la p r o d u c c i ó n p r i m a r i a p a r a el m e r c a d o e x t e r n o ,
e n u n e s q u e m a d e r e l a c i ó n c o m e r c i a l t r i a n g u l a r q u e la i n c l u í a j u n t o
a I n g l a t e r r a y los E s t a d o s U n i d o s , cuya p r e s e n c i a e n las i m p o r t a c i o n e s
a r g e n t i n a s c r e c í a , a s í c o m o s u s i n v e r s i o n e s e n el p a í s . S i n e m b a r g o ,
los p r o d u c t o s d e e x p o r t a c i ó n a r g e n t i n o s n o t e n í a n u n m e r c a d o e n
los E s t a d o s U n i d o s , cuya p r o d u c c i ó n a g r o p e c u a r i a era t a m b i é n m u y
importante.
P o r o t r a p a r t e , l o s s a l a r i o s r e a l e s t e n d i e r o n a b a j a r d e s d e el c o m i e n z o
d e l a g u e r r a , e n 1 9 1 4 , h a s t a 1 9 1 8 . E n 1 9 1 9 se i n i c i ó c i e r t a r e c u p e r a c i ó n ,
q u e s e h i z o m á s l e n t a e n 1 9 2 0 . L u e g o , e n t i e m p o s d e Alvear, l a m e j o r a
d e l s a l a r i o r e a l s e s o s t u v o , a u n q u e c o m p l i c a d a p o r la i n f l a c i ó n . Así, t o -
m a n d o c o m o b a s e 1 0 0 el a ñ o 1 9 2 9 , p a r a la c i u d a d d e B u e n o s A i r e s , e n
1 9 1 4 el s a l a r i o r e a l e r a d e 6 8 , c a y ó a 4 2 e n 1 9 1 8 , y se m a n t u v o e n t r e 8 5
y 95 e n t r e 1922 y 1927.
P o r s u p a r t e , el n ú m e r o d e t r a b a j a d o r e s q u e p a r t i c i p a r o n e n h u e l -
gas e n la C a p i t a l c r e c i ó s i g n i f i c a t i v a m e n t e e n 1917 y 1918, h a s t a alcan-
z a r u n m á x i m o e n 1 9 1 9 , el a ñ o d e l a S e m a n a T r á g i c a . L u e g o d e 1 9 2 2 ,
c o n e x c e p c i ó n d e u n a ñ o e n el q u e l a s c e n t r a l e s s i n d i c a l e s se p r o n u n -
c i a r o n c o n t r a u n p r o y e c t o d e ley d e j u b i l a c i o n e s y c o n v o c a r o n a u n a
h u e l g a g e n e r a l c o n t r a é l , las cifras d e s c e n d i e r o n m a r c a d a m e n t e . D e
e s t e m o d o , el m o v i m i e n t o d e f o n d o e s el d e u n a c o n f l i c t i v i d a d s o c i a l
a l t a q u e se e x t i e n d e e n t r e 1 9 1 7 y 1 9 2 1 , c o n u n p i c o e n t o r n o a 1 9 1 9 , y
se p r o l o n g a u n t i e m p o m á s a u n q u e c o n m e n o s i n t e n s i d a d , p a r a d e c a e r
l u e g o d e 1 9 2 2 h a s t a el final d e l a d é c a d a . E s t e r i t m o n o s ó l o s e h a l l a
v i n c u l a d o a v a r i a b l e s d e o r d e n e c o n ó m i c o , c o m o el s a l a r i o o l a infla-
ción, sino t a m b i é n a episodios político-sociales, locales y lejanos, e n t r e
los q u e se d e s t a c a n l a R e v o l u c i ó n d e O c t u b r e , el fin d e la G r a n G u e r r a
y el c a m b i o p a r c i a l d e p o l í t i c a h a c i a el m o v i m i e n t o s i n d i c a l d e l g o -
b i e r n o r a d i c a l . E n e s o s t i e m p o s , las l u c h a s o b r e r a s se l i b r a r o n e n el es-
c e n a r i o p r e v i s i b l e d e las c i u d a d e s , p e r o t a m b i é n e n z o n a s r u r a l e s , a l g o
r e l a t i v a m e n t e n o v e d o s o p a r a el c a p i t a l i s m o a r g e n t i n o .

Fuera de las ciudades

I lacia 1914, los t r a b a j a d o r e s r u r a l e s , cuya i n t e r v e n c i ó n colectiva e n los

a s u n t o s p ú b l i c o s y su p a r t i c i p a c i ó n e n conflictos sociales f u e r o n fenó-
m e n o s p r o p i o s d e l p e r í o d o , s u m a b a n u n o s 8 8 0 0 0 0 , c o n s i d e r a n d o la ga-
94 Historia de ia Argentina, 1916-1955

n a d e r í a y la a g r i c u l t u r a . El m u n d o h e t e r o g é n e o d e l o s t r a b a j a d o r e s d e l
c a m p o incluía peones, braceros, estibadores, conductores y operadores
d e las m á q u i n a s t r i l l a d o r a s y c a r r e r o s , y los m o v i m i e n t o s q u e l l e v a r o n
a d e l a n t e s e p r o d u j e r o n e n las z o n a s p a m p e a n a s y e n las á r e a s p e r i f é r i -
c a s al c o r a z ó n d e l m o d e l o a g r o e x p o r t a d o r , c o m o l a P a t a g o n i a , T u c u -
m á n y el C h a c o .
L o s salarios r e a l e s d e los t r a b a j a d o r e s r u r a l e s , tal c o m o o c u r r i ó e n
las c i u d a d e s , c a y e r o n c o n f u e r z a e n t r e 1 9 1 5 y 1 9 1 8 - 1 9 1 9 a p r o x i m a d a -
m e n t e . A e l l o se a g r e g ó u n a u m e n t o d e l a d e s o c u p a c i ó n , q u e d e v i n o
e n p e o r e s c o n d i c i o n e s d e t r a b a j o y e n la e x t e n s i ó n d e l a j o r n a d a l a b o -
r a l . A l m i s m o t i e m p o , d e b e t e n e r s e e n c u e n t a q u e e n el c a m p o l a si-
t u a c i ó n j u r í d i c a d e los t r a b a j a d o r e s solía ser b a s t a n t e m á s p r e c a r i a
q u e e n las c i u d a d e s , y su o r g a n i z a c i ó n s i n d i c a l , m á s r e c i e n t e y d é b i l ,
c u a n d o existía. Esas c o n d i c i o n e s se a g r a v a r o n c u a n d o , p o r efecto d e l
fin d e l a g u e r r a , a r r i b a r o n n u e v o s g r u p o s d e i n m i g r a n t e s q u e a u m e n -
t a r o n la d i s p o n i b i l i d a d d e m a n o d e o b r a , m i e n t r a s t e n í a l u g a r u n p r o -
c e s o d e m e c a n i z a c i ó n , f a c t o r e s q u e i n c r e m e n t a r o n las d i f i c u l t a d e s
p a r a c o n s e g u i r t r a b a j o . T o d o el c u a d r o p u s o e n m a r c h a u n p a r c i a l
d e s p l a z a m i e n t o d e p o b l a c i ó n h a c i a las c i u d a d e s y h a c i a r e g i o n e s ex-
trapampeanas.
E n las z o n a s d e d i c a d a s a la a g r o e x p o r t a c i ó n , los c o n f l i c t o s s o c i a l e s d e
l a é p o c a t e n d i e r o n a e n f r e n t a r a l o s c h a c a r e r o s - q u e se v e í a n a sí m i s -
m o s c o m o p e q u e ñ o s p r o d u c t o r e s - , los p e o n e s y los o b r e r o s r u r a l e s
- c o n u n a i d e n t i d a d t r a b a j a d o r a - c o n los g r a n d e s p r o p i e t a r i o s , c o n t r a -
tistas y a r r e n d a t a r i o s . L a F e d e r a c i ó n A g r a r i a A r g e n t i n a , s u r g i d a d e l c o n -
flicto d e 1 9 1 2 c o n o c i d o c o m o el G r i t o d e A l c o r t a , s e c o n s o l i d ó c o m o
u n a c t o r d e p e s o e n e s a s d i s p u t a s . C o m p u e s t a p o r a r r e n d a t a r i o s , la F e -
d e r a c i ó n i n t e n t ó c o n s e g u i r la m o d i f i c a c i ó n d e las r e g l a m e n t a c i o n e s
q u e r e g u l a b a n las r e l a c i o n e s e n t r e l o s d u e ñ o s d e l a t i e r r a y l o s c o l o n o s ,
a s p e c t o e n el q u e n o l o g r a r o n d e m a s i a d o s a v a n c e s , a p e s a r d e q u e h a -
cia 1916-1917 varios p a r o s t u v i e r o n l u g a r e n B u e n o s Aires, C ó r d o b a y
S a n t a F e , i n c l u s o m á s a l l á d e la d e c i s i ó n d e l a F e d e r a c i ó n A g r a r i a . P o r
o t r a p a r t e , a c o m i e n z o s d e 1 9 1 9 se i n i c i a b a u n a h u e l g a d e p e o n e s r u r a -
les, q u e c o i n c i d i ó c o n u n n u e v o m o v i m i e n t o d e r e c l a m o d e l o s a r r e n d a -
tarios, q u e s u m a r o n sus p r o p i a s exigencias: créditos accesibles y m o r a -
t o r i a d e las d e u d a s y, m á s a d e l a n t e , la r e f o r m a a g r a r i a .
E n e s o s s u c e s o s n o f a l t ó la v i o l e n c i a , t a n t o a c a r g o d e las f u e r z a s r e -
p r e s i v a s - l l e g ó a a p l i c a r s e la L e y d e D e f e n s a S o c i a l s a n c i o n a d a e n 1 9 1 0 -
c o m o d e los p r o p i o s h u e l g u i s t a s , f u e r a n t r a b a j a d o r e s o c h a c a r e r o s .
F i n a l m e n t e , el g o b i e r n o i n t e n t ó p o n e r e n m a r c h a u n p l a n d e c i e r l a
 Las transTormaciones sociales 90

a m p l i t u d , q u e c o n t e m p l a b a la satisfacción d e a l g u n o s d e los r e c l a m o s
- c r e a c i ó n d e o r g a n i s m o s p a r a r e g u l a r las r e l a c i o n e s l a b o r a l e s e n el
c a m p o , tres a ñ o s d e c o n t r a t o c o m o m í n i m o p a r a los a r r e n d a t a r i o s ,
a p o y o a las c o o p e r a t i v a s , e n t r e o t r a s m e d i d a s - , q u e f u e b l o q u e a d o casi
p o r c o m p l e t o e n el C o n g r e s o p o r l o s g r u p o s d e la o p o s i c i ó n c o n s e r v a -
d o r a . E n t r e l o s a r r e n d a t a r i o s la a g i t a c i ó n c o n t i n u ó , y e n a g o s t o d e 1 9 2 1
t u v o l u g a r u n a m a r c h a d e c h a c a r e r o s a la c i u d a d d e B u e n o s A i r e s . P o c o
d e s p u é s , f r u t o d e las n e g o c i a c i o n e s p a r l a m e n t a r i a s , f u e s a n c i o n a d a u n a
ley q u e s e l i m i t ó a r e g u l a r l o s a r r e n d a m i e n t o s y a fijar n o r m a s p a r a la
relación entre propietarios y arrendatarios.
E n lo r e f e r i d o e s p e c í f i c a m e n t e a los t r a b a j a d o r e s a s a l a r i a d o s , tam-
b i é n e n C ó r d o b a l a s l u c h a s c o m e n z a r o n e n 1 9 1 7 , s i e n d o 1 9 1 9 el m o -
m e n t o d e t e n s i ó n m á x i m a , m i e n t r a s q u e e n S a n t a F e la m a y o r c o n f l i c l i -
v i d a d se r e g i s t r ó h a c i a 1 9 2 0 . C o n d i f e r e n t e s i n t e n s i d a d e s , los p r o c e s o s
de lucha incluían incendios de campos, cortes de a l a m b r a d o s y enve-
n e n a m i e n t o d e a n i m a l e s , a d e m á s d e la d e c l a r a c i ó n d e h u e l g a s , q u e
s o l í a n t e n e r l u g a r al i n i c i o d e l a c o s e c h a . L a s c e n t r a l e s s i n d i c a l e s u r -
banas, d e m a y o r e x p e r i e n c i a , c o l a b o r a b a n c o n estos m o v i m i e n t o s , e
intentaban aprovechai la o p o r t u n i d a d p a r a e x t e n d e r la s i n d i c a l i z a -
c i ó n m e d i a n t e el a p o y o a l a s o r g a n i z a c i o n e s i d e o l ó g i c a m e n t e c e r c a -
nas. L o s s e c t o r e s p a t r o n a l e s r e s p o n d i e r o n a c u d i e n d o a los r o m p e -
h u e l g a s d e la A s o c i a c i ó n N a c i o n a l d e l T r a b a j o y a l e n t a n d o la a c c i ó n
d e la Liga P a t r i ó t i c a , q u e t e n í a p a r t i d a s r u r a l e s a r m a d a s ; esos g r u p o s
fie s u m a b a n a las f u e r z a s p o l i c i a l e s p a r a r e p r i m i r . A p e s a r d e q u e e x i s -
t i e r o n d e m a n d a s p a r t i c u l a r i z a d a s , e s c l a r a la r e i t e r a c i ó n d e u n c o n -
j u n t o d e r e c l a m o s e n e s t o s m o v i m i e n t o s , c o m o el a u m e n t o d e s a l a r i o s ,
las m e j o r a s e n las c o n d i c i o n e s l a b o r a l e s , l a r e d u c c i ó n d e la j o r n a d a d e
t r a b a j o y, e n o c a s i o n e s , l a e x i g e n c i a d e r e c o n o c i m i e n t o a las o r g a n i z a -
ciones de trabajadores.

Dos conflictos relevantes: La Forestal y la Patagonia

Este m o v i m i e n t o d e c o n f l i c t o s o c i a l e n e l m u n d o a g r a r i o t u v o d o s e p i -
Nodios m u y i m p o r t a n t e s . U n o e s t u v o v i n c u l a d o a la C o m p a ñ í a L a F o r e s -
tal, p a r t e d e c u y o s c a p i t a l e s e r a n i n g l e s e s , q u e a c t u a b a e n el n o r t e d e
S a n t a F e y e n el C h a c o . E n t i e m p o s d e l a P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l , la
c o m p a ñ í a p o s e í a a p r o x i m a d a m e n t e 1 7 6 0 0 0 0 h e c t á r e a s e n a q u e l l a s zo-
n a s , q u e d e d i c a b a a la e x p l o t a c i ó n d e l q u e b r a c h o c o l o r a d o e n el
m o n t e , p a r a la e l a b o r a c i ó n d e t a n i n o e n f á b r i c a s q u e t a m b i é n e r a n p r o -
96 Historia de la Argentina, 1916-1955

p i e d a d d e la firma. Así, e n t o r n o a las i n s t a l a c i o n e s d e la c o m p a ñ í a c r e -

c i e r o n los p o b l a d o s e x i s t e n t e s , se c r e a r o n n u e v o s a s e n t a m i e n t o s d e tra-
b a j a d o r e s , se e x t e n d i ó el f e r r o c a r r i l . A n t e s d e l a g u e r r a , l a d e m a n d a d e
t r a b a j o g e n e r a d a p o r L a Forestal h a b í a sido alta.
El t r a b a j o e n el m o n t e r e s u l t a b a p a r t i c u l a r m e n t e d u r o : el t r a b a j a d o r
se i n t e r n a b a allí, e n o c a s i o n e s a c o m p a ñ a d o p o r s u f a m i l i a , y se a l o j a b a
e n chozas o v a g o n e s d e ferrocarril. La p a g a solía h a c e r s e c o n vales, b o -
n o s o fichas d e la c o m p a ñ í a , l o q u e o b l i g a b a al t r a b a j a d o r a c o m p r a r e n
l o s p r o p i o s a l m a c e n e s d e la e m p r e s a l o s p r o d u c t o s q u e c o n s u m í a . L a
e m p r e s a t a m b i é n e r a , e n m u c h o s c a s o s , p r o p i e t a r i a d e las v i v i e n d a s
d o n d e se a l o j a b a n l o s o b r e r o s d e la p l a n t a , d e m o d o tal q u e el d e s p i d o
n o significaba sólo la p é r d i d a d e l trabajo, s i n o t a m b i é n d e t o d o lo d e -
m á s : vivienda, r e d e s sociales, a m i s t a d e s . O t r o efecto d e estas c i r c u n s t a n -
cias e r a q u e el c o n t r o l s o b r e l o s t r a b a j a d o r e s n o se l i m i t a b a al e s p a c i o
d e la p l a n t a f a b r i l o d e l m o n t e , n i a las h o r a s d e t r a b a j o , s i n o q u e se e x -
t e n d í a espacial y t e m p o r a l m e n t e m u c h o m á s allá. El p o d e r d e la e m -
p r e s a e r a tal q u e e j e r c í a f u n c i o n e s p o l i c i a l e s y j u d i c i a l e s , a p a ñ a d a p o r
comisarios y jueces de paz corruptos.
E s t a s i t u a c i ó n , q u e s u p o n í a u n d e s a f í o e v i d e n t e p a r a el e s t a d o , g e -
n e r ó u n d e b a t e e n el p o d e r l e g i s l a t i v o d e S a n t a F e h a c i a 1 9 1 5 , a u n q u e
finalmente n o se t o m ó d e c i s i ó n a l g u n a . D e b e t e n e r s e e n c u e n t a q u e el
d e L a F o r e s t a l n o e r a u n c a s o ú n i c o e n e s t o s a ñ o s ; e n las p l a n t a c i o n e s
y e r b a t e r a s y e n l o s i n g e n i o s a z u c a r e r o s se d a b a n s i t u a c i o n e s s i m i l a r e s ,
c o n el a g r e g a d o d e q u e la m a n o d e o b r a i n d í g e n a s o l í a s e r c o m p u l s i v a -
m e n t e a r r a s t r a d a al t r a b a j o . E r a u n m o d o d e o r g a n i z a c i ó n d e la p r o -
d u c c i ó n y d e la r e l a c i ó n c o n el p o d e r p o l í t i c o , p r o p i o d e c i e r t o t i p o d e
empresa, relativamente e x t e n d i d o e n algunas zonas periféricas.
A p e s a r d e q u e l a s d i f i c u l t a d e s n o f a l t a b a n , a c t i v i s t a s o b r e r o s d e l fe-
r r o c a r r i l y d e l o s b a r c o s q u e r e c o r r í a n el P a r a n á c o n t r i b u y e r o n al i n i -
c i o d e la a c c i ó n s i n d i c a l e n L a F o r e s t a l , q u e a d e m á s s e v i o i m p u l s a d a
p o r la i n s t a l a c i ó n d e u n l o c a l s o c i a l i s t a e n u n o d e l o s p o b l a d o s c e r c a -
n o s a l o s t e r r e n o s d e l a e m p r e s a . F i n a l m e n t e , se a b r i ó u n c e n t r o s i n d i -
c a l e n la p o b l a c i ó n d e V i l l a G u i l l e r m i n a . L o s m i l i t a n t e s p r o n t o f u n d a -
r o n u n p e r i ó d i c o y, a m e d i a d o s d e 1 9 1 9 , l o s t r a b a j a d o r e s p r e s e n t a r o n
s u s r e c l a m o s a la c o m p a ñ í a y l a n z a r o n la h u e l g a p a r a o b t e n e r l o s ; e x i -
g í a n a u m e n t o d e s a l a r i o s y u n a j o r n a d a d e t r a b a j o d e o c h o h o r a s . Se
a g r e g a b a l a d e m a n d a d e l fin d e l o s d e s p i d o s , q u e l a e m p r e s a u t i l i z a b a
c o m o h e r r a m i e n t a p a r a bajar sus costos d e p r o d u c c i ó n .
L u e g o d e u n a t r e g u a , e n 1 9 2 0 el c o n f l i c t o t o m ó n u e v o i m p u l s o , y h a -
bría de sostenerse, con marchas y contramarchas, hasta comienzos de
 Las transformaciones sociales 97

1 9 2 1 . El u s o d e l a v i o l e n c i a f u e t a m b i é n f r e c u e n t e : r e p r e s i ó n p o l i c i a l ,
a r r e s t o d e los d i r i g e n t e s o b r e r o s , d e s p i d o s , c o r t e s d e e n e r g í a eléctrica a
los p u e b l o s ; p o r s u p a r t e , l o s t r a b a j a d o r e s a p e l a r o n al m u y eficaz r e -
c u r s o d e l s a b o t a j e d e las vías d e l f e r r o c a r r i l , e n t r e o t r o s . El c o n f l i c t o se
c o b r ó al m e n o s d o s m u e r t o s , u n f u n c i o n a r i o d e la c o m p a ñ í a y u n t r a b a -
j a d o r . E n el t r a n s c u r s o d e e s t o s e p i s o d i o s , la e m p r e s a l o g r ó el o b j e t i v o
d e d i s m i n u i r sus costos p o r la vía d e los d e s p i d o s y d e s p l e g ó p r á c t i c a s
m o n o p ó l i c a s h a c i a s u s c o m p e t i d o r e s . E n l o q u e f u e u n c a m b i o signifi-
c a t i v o , e n e n e r o d e 1 9 2 1 l a p r o t e s t a o b r e r a p a s ó a c e n t r a r s e e n el r e -
c l a m o d e l d e r e c h o a t r a b a j a r ; las c o n d i c i o n e s s e e s t a b a n t o r n a n d o m u y
d e s f a v o r a b l e s p a r a l o s t r a b a j a d o r e s . El p r o c e s o volvió a r a d i c a l i z a r s e y se
d e n u n c i a r o n e p i s o d i o s d e p e r s e c u c i o n e s y m u e r t e s d e o b r e r o s e n los
m o n t e s , a s í c o m o e l i n c e n d i o d e l o c a l e s s i n d i c a l e s e i n c l u s o d e vivien-
d a s d e a l g u n o s activistas. H a c i a a b r i l , el m o v i m i e n t o fue finalmente de-
rrotado.
P a r a e n t o n c e s , ya h a b í a c o m e n z a d o o t r o c o n f l i c t o e n el sur, c u y o s
e c o s se p r o l o n g a r í a n e n el t i e m p o . E n l a a c t u a l p r o v i n c i a d e S a n t a C r u z ,
p o r e n t o n c e s t e r r i t o r i o n a c i o n a l , la a c t i v i d a d e c o n ó m i c a c e n t r a l e r a la
c r í a d e ovejas p a r a l a e x p o r t a c i ó n d e l a n a s y c a r n e s ; la p r o p i e d a d e s t a b a
r a d i c a l m e n t e c o n c e n t r a d a y la p r o d u c c i ó n g a n a d e r a e r a e x t e n s i v a . E n
la c o s t a , s e r e a l i z a b a la f a e n a d e l o s a n i m a l e s d e s t i n a d o s a l o s frigorífi-
c o s , q u e se e n c o n t r a b a n instalados e n Ríos Gallegos, San Julián y
P u e r t o S a n t a Cruz. Se trataba todavía d e p e q u e ñ a s p o b l a c i o n e s q u e n o
p a s a b a n d e l o s 3 0 0 0 h a b i t a n t e s . E n el r e s t o d e la z o n a , la d e n s i d a d d e
p o b l a c i ó n e r a m í n i m a y el t r a n s p o r t e y las vías d e c o m u n i c a c i ó n , c o m -
p l i c a d a s y difíciles.
H a c i a s e p t i e m b r e d e 1920, e n R í o Gallegos, la S o c i e d a d O b r e r a d e
O f i c i o s V a r i o s i n t e n t ó r e a l i z a r u n a c t o , q u e f u e p r o h i b i d o p o r las a u t o -
r i d a d e s d e l t e r r i t o r i o n a c i o n a l . Se i n i c i ó a s í u n c o n f l i c t o q u e e n s u s p r i -
m e r a s a c c i o n e s i n c l u y ó el h o s t i g a m i e n t o p a t r o n a l a c a r g o d e la L i g a P a -
t r i ó t i c a , c r e a d a el a ñ o a n t e r i o r e n o c a s i ó n d e la S e m a n a T r á g i c a , e n
l i u e n o s A i r e s . E l a c t i v i s m o o b r e r o s u m ó a las d e m a n d a s d e l o s t r a b a j a -
d o r e s u r b a n o s l a s d e l o s p e o n e s r u r a l e s . E s t o s ú l t i m o s ya h a b í a n p l a n -
teado u n conjunto d e reclamos, hacia 1915, q u e reiteraban ahora;
a p u n t a b a n a l i m i t a r la j o r n a d a d e t r a b a j o - q u e e r a d e d o c e h o r a s y a v e -
r e s h a s t a d e d i e c i s é i s - , a c o n s e g u i r m e j o r e s c o n d i c i o n e s , ya q u e las b a -
r r a c a s d o n d e se a l o j a b a n e n las e s t a n c i a s n o t e n í a n c a l e f a c c i ó n y l a c o -
m i d a e r a p é s i m a , y a e l i m i n a r el s i s t e m a d e p a g o e n v a l e s o e n m o n e d a
chilena, q u e d e b í a ser c a m b i a d a a la local. Estos r e c l a m o s f u e r o n p u e s -
tos p o r e s c r i t o e n u n p e t i t o r i o , e n el q u e l a e x i g e n c i a d e t e n e r " u n a
98 Historia de la Argentina, 1916-1955

t a r d e l i b r e p a r a l a v a r la r o p a " y d e " n o t r a b a j a r a la i n t e m p e r i e c u a n d o
l l u e v e " p e r m i t e n h a c e r s e u n a i d e a c a b a l d e las c o n d i c i o n e s l a b o r a l e s . El
p e t i t o r i o f u e r e c h a z a d o , l o q u e d e s a t ó el c o m i e n z o d e l a h u e l g a . L o s p e -
o n e s , d e s p l a z a d o s d e los e s t a b l e c i m i e n t o s p o r l o s e s t a n c i e r o s , o r g a n i z a -
r o n c a m p a m e n t o s e n l a s z o n a s c e r c a n a s a la c o r d i l l e r a y s e a p r o p i a r o n
d e víveres y caballos. H a c i a d i c i e m b r e d e 1920, c o m e n z ó la r e p r e s i ó n a
c a r g o d e l a p o l i c í a l o c a l y l o s g r u p o s d e la L i g a P a t r i ó t i c a .

Conflictos sociales en la Patagonia

Las organizaciones obreras estaban movilizadas en algunos pueblos
patagónicos ya desde la segunda mitad de 1920. A fines de ese año
comenzó una huelga que fue reprimida a través de la intervención policial
y de grupos de la Liga Patriótica. En el campo, los peones de estancia
fueron expulsados por los propietarios.

Federación (AreráUepartarnentai
, Puerto D e s e a d ^ , ! ) ™<M
Al Pueblo Trabajador *
.COMPAÑEROS!
Tiei/kta c a m a r a d e s nuestros están
presos por. la, Urania/ Capitalista
o tfbsfaw todavía auedawos muchos
frai>&janddpor la causa
con Tnayor'emu'SiasrnüíontraiTiíJ tiranía.

j. V¡M LA HUELGA/ . . . „ .

Publicación de denuncia de la situación, de diciembre de 1920.

Los episodios de represión más cruenta ocurrirían a fines del año
siguiente.
 Las transformaciones sociales 99

Denuncia de la represión en Santa Cruz

En abril de 1922, el periódico Unión Sindical, vinculado a la Unión Sindical
Argentina -una de las centrales obreras, de orientación sindicalista-,
denunciaba en su primer número la represión en la Patagonia y reclamaba
la organización de una campaña para "desmentir categóricamente al
periodismo venal empeñado en defender el latrocinio y el bandolerismo de
jefes militares" y el "patriotismo felón" de la Liga Patriótica:
"Los crímenes de la Patagonia no pueden quedar impunes.
Sobre los fusilamientos en Santa Cruz.
Ya que la 'justicia histórica' se ha hecho cómplice de los malvados, el
pueblo debe constituir su tribunal permanente. Fragmentos de una carta.
La clase obrera de la Patagonia ha sido asesinada a mansalva. Suman
más de dos mil trabajadores fusilados, quemados con nafta, arrojados al
mar, enterrados vivos en la Estancia Cifre, en Gallegos, Santa Cruz, Lago
Argentino, Estancia Anita, El Cerrito, Punta Alta y otros parajes de la
gélida zona. [...]
No existía otro medio para imponer el respeto debido a su condición de
hombres productores que la organización sindical. Mediante este recurso
-que ejerce universalmente la clase asalariada- el proletariado patagónico
hizo sus reclamaciones equitativas a esos señores que han resucitado en
este 'democrático' país la más odiosa y vergonzante época de
feudalismo. [...]
Los hechos delictuosos y bárbaros perpetrados por el ejército nacional a
las órdenes de jefes inescrupulosos, mercenarios, dignos del más
ejemplar escarmiento, han sobrepasado los cálculos más pesimistas. Los
caballos del ejército costeado con el dinero del pueblo, han ido a borrar a
la Patagonia los angostos caminos del derecho, asesinando las tropas a
indefensos hambrientos y fugitivos parias, con el regocijo de los
capitalistas extranjeros".

Unión sindical, abril de 1922, reproducido en Roberto Reinoso (comp.),

Bandera proletaria: selección de textos (1922-1930), Buenos Aires,
CEAL, 1985.-JT

Al i n i c i o d e 1 9 2 1 , l l e g a r o n a l a z o n a las t r o p a s d e l e j é r c i t o al m a n d o d e l
I r n i e n t e c o r o n e l H é c t o r V á r e l a , e n v i a d a s p o r el g o b i e r n o n a c i o n a l . L a
r l a p a s i g u i e n t e d e l c o n f l i c t o f u e a b i e r t a p o r el l a u d o d e l g o b e r n a d o r
del l e i r i l o r i o , q u e r e c o n o c í a la v e r a c i d a d d e a l g u n a s d e las d e n u n c i a s y
100 Historia de la Argentina, 1916-1955

a t e n d í a p a r t e d e los r e c l a m o s o b r e r o s . Este r e s u l t a d o fue visto c o m o

u n a victoria parcial p o r parte del activismo sindical, y p l a n t e a d o c o m o
u n a d e r r o t a a m a n o s d e l o s " b a n d o l e r o s " p o r c i e r t o s s e c t o r e s d e la
p r e n s a y las o r g a n i z a c i o n e s p a t r o n a l e s . C o n u n a f u e r t e t e n s i ó n e n las es­
tancias - d o n d e los t r a b a j a d o r e s m á s activos n o volvían a ser c o n t r a t a ­
d o s y se s u c e d í a n c h o q u e s , a c o t a d o s , c o n los g r u p o s a r m a d o s d e los
e s t a n c i e r o s - , el conflicto c o n t i n u a b a . L o s t e r r a t e n i e n t e s s o s t u v i e r o n
u n a r e u n i ó n c o n el p r o p i o Y r i g o y e n e n B u e n o s A i r e s , y a r r e c i a r o n
t a n t o las o p i n i o n e s q u e i n d i c a b a n q u e el c o n f l i c t o e s t a b a v i n c u l a d o a
l a s p r e t e n s i o n e s c h i l e n a s s o b r e l a P a t a g o n i a , c o m o las q u e s u b r a y a b a n
q u e el r a d i c a l i s m o h a b í a s i d o d e s b o r d a d o p o r l a p r o t e s t a s o c i a l y q u e se
i m p o n í a el r e t o r n o al o r d e n .
E n s e p t i e m b r e d e 1 9 2 1 , el c o n f l i c t o volvió a t o m a r i m p u l s o , s e e x t e n ­
d i ó g e o g r á f i c a m e n t e y a s u m i ó l a f o r m a d e u n a h u e l g a g e n e r a l , c o n la
creación de grupos de huelguistas q u e intentaban controlar áreas rura­
l e s . E n e s t a o p o r t u n i d a d , l a r e p r e s i ó n q u e d ó a c a r g o d e las t r o p a s d e
V á r e l a , q u i e n e s t a b l e c i ó la ley m a r c i a l y, e n las z o n a s d e c o m b a t e , fusiló
e n m a s a a h u e l g u i s t a s , c o l a b o r a d o r e s y d i r i g e n t e s . M i e n t r a s t a n t o , e n la
Capital la p r e n s a o b r e r a d e n u n c i a b a la situación.
E n t r e d i c i e m b r e d e 1 9 2 1 y c o m i e n z o s d e 1 9 2 2 , t a n t o e n la costa
c o m o e n las z o n a s p r ó x i m a s a l a c o r d i l l e r a , l o s h u e l g u i s t a s f u e r o n d e ­
r r o t a d o s y, e n m u c h o s c a s o s , a s e s i n a d o s . P o r e n t o n c e s s e c a l c u l a b a
q u e h a b í a n m u e r t o u n o s 2 0 0 0 o b r e r o s . T o d o s los d i r i g e n t e s salvo
u n o , A n t o n i o S o t o , q u e h a b í a e s c a p a d o a C h i l e , s e h a l l a b a n e n t r e las
v í c t i m a s ; l o s p r e s o s e r a n a l r e d e d o r d e 6 0 0 . E n e l C o n g r e s o n o falta­
r o n las d e n u n c i a s socialistas, m i e n t r a s q u e los p e r i ó d i c o s s i n d i c a l e s y
d e l o s g r u p o s d e i z q u i e r d a d e n u n c i a b a n a V á r e l a c o m o el r e s p o n s a b l e
d e la m a s a c r e . E n e n e r o d e 1 9 2 3 , el o b r e r o a n a r q u i s t a d e o r i g e n ale­
m á n Kurt Wilckens asesinó a Várela e n u n a t e n t a d o q u e tuvo lugar en
l a C a p i t a l ; W i l c k e n s , a s u v e z , f u e a s e s i n a d o e n la c á r c e l p o r u n m i e m ­
b r o d e la L i g a P a t r i ó t i c a .

En la ciudad: la S e m a n a Trágica de 1919

T a l c o m o i n d i c a n las cifras p l a n t e a d a s al c o m i e n z o d e e s t e c a p í t u l o , las

c i u d a d e s f u e r o n sitios s i g n i f i c a t i v o s p a r a la v i d a s o c i a l e n l a A r g e n t i n a
d e la é p o c a . N o s ó l o se r e u n í a a l l í u n p o r c e n t a j e i m p o r t a n t e d e l a p o ­
b l a c i ó n , t a m b i é n se d e s a r r o l l a b a e n ellas u n a g r a n a c t i v i d a d p r o d u c t i v a ,
d e t r a n s p o r t e y c o m e r c i a l . D o s d e l a s t r e s c i u d a d e s m á s g r a n d e s d e la
 Las transformaciones sociales 101

argentina - B u e n o s A i r e s y R o s a r i o - eran además centros portuarios.

Ellas f u e r o n e l á m b i t o d o n d e , d e s d e fines d e l s i g l o X I X , l o s c o n f l i c t o s
propios d e esa etapa del capitalismo, con actores q u e e r a n trabajadores
asalariados, p o r u n a parte, y p a t r o n e s y empresarios, p o r otra, tuvieron
l u g a r m á s t e m p r a n a m e n t e y c o n p e r f i l e s m á s a c e n t u a d o s . D e la m u l t i -
tud d e c o n f l i c t o s l a b o r a l e s q u e s a c u d i e r o n a las c i u d a d e s a r g e n t i n a s e n -
tre 1 9 1 7 y 1 9 2 1 , la S e m a n a T r á g i c a d e 1 9 1 9 se i n s t a l ó c o m o el e m b l e m á -
tico y d e c i s i v o , y el m á s r e c o r d a d o p o r el a c t i v i s m o o b r e r o .
Los t r a b a j a d o r e s d e los talleres m e t a l ú r g i c o s Vasena, u b i c a d o s e n
p l e n a c i u d a d d e B u e n o s A i r e s , se e n c o n t r a b a n e n h u e l g a d e s d e d i c i e m -
bre d e 1 9 1 8 . L o s r e c l a m o s e r a n los h a b i t u a l e s : r e d u c c i ó n d e la j o r n a d a
laboral, a u m e n t o d e salarios y r e i n c o r p o r a c i ó n d e c o m p a ñ e r o s d e s p e d i -
d o s . A p e n a s i n i c i a d o el a ñ o 1 9 1 9 , el 7 d e e n e r o , se p r o d u j o u n c h o q u e
e n t r e los h u e l g u i s t a s y q u i e n e s c o n t i n u a b a n t r a b a j a n d o a m p a r a d o s p o r
c u s t o d i o s ; la p o l i c í a i n t e r v i n o y p r o v o c ó , e n p r i n c i p i o , c u a t r o m u e r t o s y
m á s d e v e i n t e h e r i d o s . I n m e d i a t a m e n t e , u n a d e las c e n t r a l e s s i n d i c a l e s ,
o
la F e d e r a c i ó n O b r e r a R e g i ó n A r g e n t i n a ( F O R A ) d e l V C o n g r e s o , c o -
m u n i s t a a n á r q u i c a , c o n v o c ó a u n a h u e l g a g e n e r a l p a r a el 9 d e e n e r o .
L^a p o l i c í a se e n f r e n t ó , e n r e f r i e g a s y t i r o t e o s , c o n g r u p o s d e t r a b a j a d o -
res q u e i n t e n t a b a n p r o p a g a n d i z a r y g a r a n t i z a r la h u e l g a ; finalmente, las
fuerzas p o l i c i a l e s , el 9 d e e n « r o , b a l e a r o n el c o r t e j o f ú n e b r e d e las víc-
t i m a s d e l a r e p r e s i ó n d e l 7. El n ú m e r o d e m u e r t o s y h e r i d o s e s t a v e z f u e
aún más alto.
o
M i e n t r a s t a n t o , o t r a c e n t r a l s i n d i c a l , la F O R A d e l I X C o n g r e s o , se
s u m a b a a l a c o n v o c a t o r i a a la h u e l g a g e n e r a l . E l c o n f l i c t o se e x t e n d i ó ,
r n l a z á n d o s e a d e m á s c o n varias h u e l g a s sectoriales q u e e s t a b a n en
c u r s o . L a p o l i c í a p a r e c í a d e s b o r d a d a p o r l o s t r a b a j a d o r e s y, m i e n t r a s
t a n t o , t r o p a s m i l i t a r e s p a r t í a n d e s d e C a m p o d e M a y o h a c i a la c i u d a d .
A l g u n o s c r e y e r o n q u e se t r a t a b a d e u n g o l p e m i l i t a r d e s t i n a d o a f r e n a r
lo q u e i m a g i n a b a n c o m o u n a i n s u r r e c c i ó n .
Varios f u e r o n los e l e m e n t o s q u e e n t r a r o n e n j u e g o e n esos días. P o r
u n a p a r t e , la a l a r m a d e sectores p a t r o n a l e s y políticos a n t e u n s u p u e s t o
" c o m p l o t m a x i m a l i s t a " , e n a l u s i ó n a las p o s i c i o n e s d e la i z q u i e r d a m á s
r x l r e m a , c u y a e x i s t e n c i a e r a m u y d u d o s a ; el m i e d o , a l e n t a d o p o r l a a g i -
t a c i ó n s o c i a l q u e t a m b i é n r e i n a b a e n M o n t e v i d e o , a l e n t ó la r e p r e s i ó n
d u r a . L o s g r u p o s d e l o q u e s e r í a la L i g a P a t r i ó t i c a , así c o m o t a m b i é n
g r u p o s c o n s e r v a d o r e s y r a d i c a l e s , s a l i e r o n a la c a l l e a c o l a b o r a r c o n l a
policía, a s a l t a n d o locales y p e r i ó d i c o s sindicales y d e i z q u i e r d a a los q u e
Insistían e n c o n s i d e r a r " m a x i m a l i s t a s " y s u p o n í a n e n v u e l t o s e n a q u e l l a
conspiración. Los habitantes del barrio del O n c e , con fuerte presencia
102 Historia de la Argentina, 1916-1955

j u d í a , fueron objeto d e varios ataques, e n u n a m u e s t r a d e antisemi­

t i s m o . L a violencia q u e u t i l i z a r o n los t r a b a j a d o r e s , p o r su p a r t e , p a r e c e
h a b e r t e n i d o objetivos f u n d a m e n t a l m e n t e defensivos.

La Semana Trágica
En enero de 1919, los episodios de la Semana Trágica sacudieron a la
ciudad de Buenos Aires. Iniciados los sucesos con un conflicto laboral en
los talleres Vasena, la represión se cobró un número muy importante de
muertos y heridos, y no faltaron los choques entre los trabajadores y las
fuerzas policiales y militares.

Imagen del entierro de las primeras víctimas; los asistentes serían luego
reprimidos, a su vez. Archivo General de la Nación.

Y r i g o y e n i n t e n t ó m a n t e n e r a b i e r t o s c a n a l e s d e n e g o c i a c i ó n c o n los sin
d i c a t o s y t a m b i é n t u v o u n a r e u n i ó n c o n el p r o p i o V a s e n a , e n la c u a l
r e c l a m ó q u e c e d i e r a a las e x i g e n c i a s o b r e r a s . L o s i n c i d e n t e s d u r a r o n
a p r o x i m a d a m e n t e u n a s e m a n a , c o n días d e a b s o l u t a paralización do
t o d a a c t i v i d a d e n la c i u d a d , y c o n s t i t u y e r o n u n o d e los m á x i m o s e p i s o
d i o s d e l u c h a s o c i a l , q u i z á d e i m p a c t o a ú n m a y o r q u e el d e l o s f u t u r o s
s u c e s o s d e l a P a t a g o n i a . L a v i s i b i l i d a d q u e d a b a al c o n f l i c t o l a c i r c u n s
t a n c i a d e d e s a r r o l l a r s e e n B u e n o s Aires, la p r e s e n c i a d e las t r o p a s del
 i_as iransTormaciones sociales i ua

e j é r c i t o e n l a C a p i t a l y el n ú m e r o d e v í c t i m a s - q u e m u c h o s h a n esti-
m a d o e n a l r e d e d o r d e 7 0 0 , p e r o q u e la E m b a j a d a d e l o s E s t a d o s U n i -
dos, p o r e n t o n c e s , calculó e n m á s d e 1 3 0 0 - c o n t r i b u y e r o n a instalar a
la S e m a n a T r á g i c a c o m o u n o d e l o s e p i s o d i o s m á s s i g n i f i c a t i v o s d e l a
p r o t e s t a s o c i a l , q u e s e ñ a l ó , a d e m á s , u n c a m b i o d e a c t i t u d e n el g o -
b i e r n o radical a n t e la c u e s t i ó n o b r e r a .

El movimiento obrero

Quienes participaban d e estos movimientos n o e r a n sólo trabajadores

movilizados e s p o n t á n e a m e n t e . Las a g r u p a c i o n e s c o n f u n c i o n e s sindi-
cales e x i s t í a n y a e n la A r g e n t i n a d e fines d e l s i g l o X I X , c o m o se i n d i c ó
e n el c a p í t u l o 1, y d e s d e 1 8 9 0 se h a b í a n r e a l i z a d o e s f u e r z o s p o r c r e a r
Una o r g a n i z a c i ó n f e d e r a t i v a d e n i v e l n a c i o n a l . H a c i a 1 9 1 6 , c u a n d o el
r a d i c a l i s m o l l e g ó al g o b i e r n o , l a s c e n t r a l e s a c t i v a s e r a n v a r i a s . U n a ñ o
o
a n t e s , la F O R A c e l e b r ó s u I X Congreso. H a b í a sido creada en 1901;
o
en 1905, d u r a n t e su V C o n g r e s o , se h a b í a d e f i n i d o c o m o c o m u n i s t a
a n á r q u i c a . A e l l a se f u e r o n i n c o r p o r a n d o g r u p o s q u e a d s c r i b í a n al sin-
dicalismo revolucionario. E s t a c o r r i e n t e e n t e n d í a q u e e r a el s i n d i c a t o la
o r g a n i z a c i ó n d e c i s i v a a la h o r a d e e m p r e n d e r l a t r a n s f o r m a c i ó n s o c i a l
Ijlie h a b r í a d e l l e g a r a t r a v é s d e la h u e l g a g e n e r a l r e v o l u c i o n a r i a . D o c -
t r i n a r i a m e n t e , el sindicalismo revolucionario r e c h a z a b a la s u b o r d i n a c i ó n
llrl m o v i m i e n t o o b r e r o y s u s o r g a n i z a c i o n e s a l o s g r u p o s y p a r t i d o s p o -
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líticos. E n 1 9 1 5 , e n s u I X C o n g r e s o , e s t o s s e c t o r e s c o n s i g u i e r o n la m a -
yoría y e s t a b l e c i e r o n q u e la F O R A s e r í a e n a d e l a n t e u n a o r g a n i z a c i ó n
e x c l u s i v a m e n t e o b r e r a , sin d e f i n i c i ó n i d e o l ó g i c a . C i e r t o s g r u p o s a n a r -
q u i s t a s s e m a n i f e s t a r o n e n c o n t r a d e l c a m b i o y la c e n t r a l se d i v i d i ó :
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p o r u n o s a ñ o s , e x i s t i e r o n la F O R A d e l V C o n g r e s o , q u e se p r o c l a m a b a
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I t n a r c o c o m u n i s t a , y la F O R A d e l I X C o n g r e s o , sindicalista revolucionaria.
lía ta ú l t i m a d i o o r i g e n , e n 1 9 2 2 , a l a U n i ó n S i n d i c a l A r g e n t i n a ( U S A ) ,
litinbién sindicalista, si b i e n a l g u n o s m i l i t a n t e s s o c i a l i s t a s y c o m u n i s t a s
p a r t i c i p a r o n d e ella.
Kn 1 9 2 6 , l o s f e r r o v i a r i o s d e L a F r a t e r n i d a d y d e la U n i ó n F e r r o v i a r i a ,
J u n i o a l o s m u n i c i p a l e s y a l g u n o s o t r o s g r e m i o s , f u n d a r o n la C o n f e d e -
r a c i ó n O b r e r a A r g e n t i n a ( C O A ) . E n s u s p u e s t o s d i r e c t i v o s c o n v i v í a n so-
cialistas y sindicalistas, y la C O A se p r e o c u p ó p o r i m p u l s a r l a o r g a n i z a -
ción sindical p o r r a m a industrial. Los m i l i t a n t e s c o m u n i s t a s , p o r o t r a
p a r l e , t e r m i n a r o n o r g a n i z a n d o s u p r o p i a c e n t r a l , el C o m i t é d e U n i d a d
Sindical Clasista ( C U S C ) , e n 1 9 2 9 . E s e a ñ o , a c t u a b a n e n el m o v i m i e n t o