Para otros usos de este término, véase Salud (desambiguación).

«Sano» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Sano (desambiguación).

Calle de la Salud en Madrid (España).

La salud (del latín salus, -utis)1 es un estado de bienestar que puede ser visto a nivel subjetivo
(un ser humano asume como aceptable el estado general en el que se encuentra) o a nivel
objetivo (se constata la ausencia de enfermedades o de factores dañinos en el sujeto en
cuestión). El término salud se contrapone al de enfermedad, y es objeto de especial atención
por parte de la medicina y de las ciencias de la salud.

Historia

El significado de la salud ha evolucionado con el tiempo. De acuerdo con la perspectiva del

biomédico, las primeras definiciones de salud se centraban en el tema de la capacidad de
funcionamiento del cuerpo; la salud se consideraba un estado de funcionamiento normal que
podía verse alterado de vez en cuando por la enfermedad. Un ejemplo de esta definición de
salud es: "un estado caracterizado por la integridad anatómica, fisiológica y psicológica; la
capacidad de desempeñar roles familiares, laborales y comunitarios personalmente valorados;
la capacidad de hacer frente al físico, biológico, psicológico y estrés social".2 Luego, en 1948,
en un cambio radical de las definiciones anteriores, la Organización Mundial de la Salud (OMS)
propuso una definición que apuntaba más alto: vincular la salud con el bienestar, en términos
de "bienestar físico, mental y social, y no sólo la ausencia de enfermedades y dolencias".3
Aunque esta definición fue acogida por algunos como innovadora, también fue criticada por
ser vaga, excesivamente amplia y por no considerarse medible. Durante mucho tiempo, se dejó
de lado como un ideal poco práctico y la mayoría de los debates sobre la salud volvieron a la
practicidad del modelo biomédico.4

Al igual que se pasó de considerar la enfermedad como un estado a pensar en ella como un
proceso, el mismo cambio se produjo en las definiciones de salud. Una vez más, la OMS
desempeñó un papel destacado al fomentar el desarrollo del movimiento de promoción de la
salud en la década de 1980. Esto aportó una nueva concepción de la salud, no como un estado,
sino en términos dinámicos de resiliencia, es decir, como "un recurso para vivir". En 1984, la
OMS revisó la definición de salud y la definió como "el grado en que un individuo o grupo es
capaz de realizar sus aspiraciones y satisfacer sus necesidades, así como de cambiar o hacer
frente a su entorno". La salud es un recurso para la vida cotidiana, no el objetivo de la vida; es
un concepto positivo, que hace hincapié en los recursos sociales y personales, así como en las
capacidades físicas".5 Así, la salud se refería a la capacidad de mantener la homeostasis y
recuperarse de las agresiones. La salud mental, intelectual, emocional y social se refería a la
capacidad de una persona para manejar el estrés, para adquirir habilidades, para mantener
relaciones, todo lo cual forma recursos para la resiliencia y la vida independiente.4 Esto abre
muchas posibilidades para que la salud sea enseñada, fortalecida y aprendida.
Desde finales de la década de 1970, el programa federal Healthy People ha sido un
componente visible del enfoque de Estados Unidos para mejorar la salud de la población.67 En
cada década, se publica una nueva versión de Healthy People,8 presentando metas
actualizadas e identificando áreas temáticas y objetivos cuantificables para la mejora de la
salud durante los diez años siguientes, con una evaluación en ese momento de los avances o la
falta de ellos. Los avances han sido limitados en muchos objetivos, lo que ha suscitado dudas
sobre la eficacia de Healthy People a la hora de determinar los resultados en el contexto de un
sistema sanitario estadounidense descentralizado y descoordinado. Healthy People 2020 da
más importancia a la promoción de la salud y a los enfoques preventivos y añade un enfoque
sustantivo sobre la importancia de abordar los determinantes sociales de la salud. Una nueva
interfaz digital ampliada facilita el uso y la difusión en lugar de los voluminosos libros impresos
que se producían en el pasado. El impacto de estos cambios en Healthy People se determinará
en los próximos años.9

Las actividades sistemáticas para prevenir o curar los problemas de salud y promover la buena
salud en los seres humanos son llevadas a cabo por encargados de la atención médica. Las
aplicaciones con respecto a la salud de los animales están cubiertas por la ciencias veterinarias.
El término "saludable" también se utiliza ampliamente en el contexto de muchos tipos de
organizaciones no vivas y sus impactos en beneficio de los seres humanos, como en el sentido
de comunidades saludables, ciudad saludable o medio ambiente saludable. Además de las
intervenciones de atención sanitaria y el entorno de una persona, se sabe que hay otros
factores que influyen en el estado de salud de los individuos, como sus antecedentes, su estilo
de vida y sus condiciones económicas, sociales y su espiritualidad; estos factores se denominan
"determinantes de la salud". Los estudios han demostrado que los altos niveles de estrés
pueden afectar a la salud humana.10

En la primera década del siglo xxi, la conceptualización de la salud como una capacidad abrió la
puerta a que las autoevaluaciones se convirtieran en los principales indicadores para juzgar el
desempeño de los esfuerzos destinados a mejorar la salud humana.11 También creó la
oportunidad de que toda persona se sienta sana, incluso en presencia de múltiples
enfermedades crónicas, o de una condición terminal, y de que se reexaminen los
determinantes de la salud, alejándose del enfoque tradicional que se centra en la reducción de
la prevalencia de las enfermedades.12

Definiciones

Centro de Salud en Alcalá de Henares (España).

La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, no solamente la ausencia

de enfermedad o dolencia, según la definición presentada por la Organización Mundial de la
Salud (OMS) en su constitución aprobada en 194813 (Algunos autores consideran esta
definición como subjetiva al equiparar la salud con el bienestar y no tomar en cuenta estados
de salud alterados que pueden ser compatibles con un estado de bienestar por un lado, y por
otro lado, la consideran como una visión estática y no dinámica de la salud de un individuo
olvidando que un individuo puede tener diferentes estados de salud)14. Este concepto se
amplía a: La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la
ausencia de afecciones o enfermedades. En la salud, como en la enfermedad, existen diversos
grados de afectación y no debería ser tratada como una variable dicotómica. Así, se
reformularía de la siguiente manera: La salud es un estado de bienestar físico, mental y social,
con capacidad de funcionamiento, y no sólo la ausencia de afecciones o enfermedades.
También puede definirse como el nivel de eficacia funcional o metabólica de un organismo
tanto a nivel micro (celular) como a nivel macro (social).15

Dentro del contexto de la promoción de la salud, la salud ha sido considerada no como un

estado abstracto, sino como un medio para llegar a un fin, como un recurso que permite a las
personas llevar una vida individual, social y económicamente productiva. La salud es un recurso
para la vida diaria, no el objetivo de la vida. Se trata de un concepto positivo que acentúa los
recursos sociales y personales, así como las aptitudes físicas.

La salud se mide por el impacto que una persona puede recibir sin comprometer su sistema de
vida. Así, el sistema de vida se convierte en criterio de salud. Una persona sana es aquella que
puede vivir sus sueños no confesados plenamente....

Moshé Feldenkrais

La salud es principalmente una medida de la capacidad de cada persona de hacer o de

convertirse en lo que quiere ser....

René Dubos

La salud es el equilibrio dinámico de los factores de riesgo entre el medio y dentro de ciertos
parámetros....

John De Saint

La forma física es la capacidad que tiene el cuerpo para realizar cualquier tipo de ejercicio
donde muestra que tiene resistencia, fuerza, agilidad, habilidad, coordinación y flexibilidad.

Existe también la salud mental, la cual se caracteriza por el equilibrado estado emocional de
una persona y su autoaceptación (gracias al autoaprendizaje y al autoconocimiento); en
términos clínicos, es la ausencia de cualquier tipo de enfermedad mental.

Estas definiciones han sido cuestionadas ya que se la considera una definición ideal, puesto
que no toda la población alcanzaría ese estado. Hoy asumimos que la salud es un proceso en el
cual el individuo se desplaza sobre un eje salud-enfermedad acercándose a uno u otro extremo
según se refuerce o rompa el equilibrio.

La salud se concibe como la posibilidad que tiene una persona de gozar de una armonía
biopsicosocial, en interacción dinámica con el medio en el cual vive.
Nivel subjetivo

No obstante, el concepto de salud (buena salud) es subjetivo. Muchas personas se han

acostumbrado a vivir con un estado de mala salud crónica como si fuera normal, influenciadas
por el entorno social o familiar, sus vivencias personales que le imposibilitan contrastar con una
situación de buena salud y, en ocasiones, la falta de apoyo o soluciones por parte de los
profesionales de la salud, entre otras razones.161718192021 Este hecho está impidiendo el
reconocimiento y diagnóstico de trastornos que, sin tratamiento, pueden provocar
consecuencias graves sobre la salud. Como ejemplos destacados cabe citar la enfermedad
celíaca2021 o la malnutrición en personas de edad avanzada.1822 Asimismo, esta aceptación
de una mala salud crónica como algo esperable o normal y la falta de concienciación acerca de
la importancia de la prevención, conducen a un bajo seguimiento de los tratamientos
prescritos en enfermedades crónicas diagnosticadas, con las consiguientes repercusiones
negativas sobre la salud.2324

Salud plena e integral

Algunos proponen la denominación de “salud plena e integral”, que abarca todos los aspectos
del ser humano, incluyendo lo ambiental y lo espiritual (intelectual y religioso), así como su
interdependencia con el resto de los seres vivos que habitan el planeta.

Sostienen que la unión de nuestro cuerpo, nuestra alma (psique) y nuestro espíritu hace que
estemos “en vida” y que vivamos al modo “humano”, es decir, que estamos en el mundo y que
aspiramos ser libres.

De esta manera, nos encontramos transitando un nuevo camino, basado en conceptos

relativamente recientes, pero ya consolidados en el tiempo, que pueden englobarse bajo la
idea de que “la salud es un compromiso de toda la sociedad en su conjunto”. Desplaza al
clásico y tradicional binomio “médico-paciente”, como resultado de un enfoque más social que
involucra a muchos actores en un escenario también más abierto, dinámico y global.

En este sentido, se propone una ampliación de la definición de salud de la OMS: “La salud es un
estado completo de bienestar y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”.25

Nutrición

Artículo principal: Nutrición

La alimentación es el principal factor que influye sobre la salud. Para tener una buena salud se
necesita mantener una dieta equilibrada, con una gran variedad de alimentos, lograr un
equilibrio entre calorías, ingerir las comidas diarias recomendadas, entre otros.
Podemos mirar en la pirámide alimentaria los alimentos para una nutrición sana y equilibrada.
Sin una nutrición saludable, se pueden contraer enfermedades como lo son: obesidad,
desnutrición, etc.; se deben consumir pocas grasas y lípidos, muchas frutas y verduras, los
productos de origen animal se deben consumir de manera regular, los cereales se deben
consumir de manera constante, antes de cada comida se deben lavar frutas y verduras. En la
nutrición, un dato muy importante es la higiene que es necesaria para evitar enfermedades
estomacales. No debemos olvidar el ejercicio que sirve para una buena digestión. También es
muy importante no ponernos a dieta sin instrucciones de un especialista, ya que no es seguro.

Lo mejor, es comer todos los alimentos que nos ofrece la pirámide alimentaria, lo importante,
es consumirlas en porciones adecuadas. La Dieta mediterránea está considerada como
altamente saludable, ya que algunos de los compuestos bioactivos presentes en ella incluyen
compuestos fenólicos, isoprenoides y alcaloides que contribuyen a efectos saludables
comúnmente asociados a dicha dieta.26

Ejercicio físico

Calle de la Salud en Plasencia (Cáceres).

La práctica regular de actividad física en cualquier edad produce un bienestar y mejora tanto
en el estado de ánimo como físicamente.

El ejercicio físico es cualquier movimiento corporal repetido con el propósito de conservar la

salud o mejorarla. A menudo también es dirigido hacia el mejoramiento de la capacidad
atlética y/o la habilidad. El ejercicio físico regular es un componente necesario en la prevención
de algunas enfermedades como problemas cardíacos, enfermedades cardiovasculares,
Diabetes mellitus tipo 2, sobrepeso, dolores de espalda, entre otros.

El ejercicio físico se debe practicar con mesura y de forma equilibrada, prestando atención a los
cambios físicos internos para aprender a comprender la relación causa-efecto entre el
movimiento físico concreto y su efecto directo con los cambios internos percibidos.

Recomendable porque puede llevar a un desgaste físico de ciertas partes del cuerpo. Por eso,
cabe insistir en el equilibrio de fuerzas, tanto internas como externas, y a ello ayuda el
autoconocimiento mediante un crítico autoanálisis (autoexámenes de conciencia mientras se
desarrolla la actividad física).

El ejercicio físico es necesario para una salud equilibrada; además, debe complementarse con
una dieta equilibrada y una adecuada calidad de vida. Sus beneficios pueden resumirse en los
siguientes puntos:
Aumenta la vitalidad, por lo que proporciona más energía y capacidad de trabajo.

Auxilia en el combate del estrés, ansiedad y depresión.

Incrementa autoestima y autoimagen.

Mejora tono muscular y resistencia a la fatiga.

Facilita la relajación y disminuye la tensión.

Quema calorías, ayudando a perder peso excesivo o a mantenerse en el peso ideal.

Ayuda a conciliar el sueño.

Fomenta la convivencia entre amigos y familiares, además de dar la oportunidad de conocer

gente.

Reduce la violencia en personas muy temperamentales.

Favorece estilos de vida sin adicción al tabaco, al alcohol y a otras sustancias.

Mejora la respuesta sexual.

Atenúa la sensación de aislamiento y soledad entre ancianos.

Fortalece los pulmones y con ello mejora la circulación de oxígeno en la sangre.

Disminuye el colesterol y riesgo de infarto, y regulariza la tensión arterial.

Es eficaz en el tratamiento de la depresión.

Estimula la liberación de endorfinas, las llamadas "hormonas de la felicidad".

Permite una distracción momentánea de las preocupaciones, con lo que se obtiene

tranquilidad y mayor claridad para enfrentarlas más adelante.

La cantidad mínima para prevenir enfermedades es de 30 minutos diarios de actividad física

moderada. Otros hábitos que deben combinarse con la realización de ejercicios son: la buena
alimentación, el descanso adecuado, la higiene y evitar el consumo de sustancias perjudiciales
para el organismo, como el tabaco, el alcohol y otros estimulantes.

El descanso

Plaza de la Salud, en Plasencia (Cáceres).

El descanso es necesario para que se produzcan en nuestro cuerpo las diferentes adaptaciones
que aporta la actividad física y para que se produzca una mejora del rendimiento corporal. El
tiempo de descanso varia dependiendo de la edad, por lo que no se puede generalizar que
sean 8 horas, ya que para los niños de 3 a 5 años la cantidad recomendada es de 10-13 horas,
de 6 a 13 años es de 9-11 horas, de 14 a 17 años es de 8-10 horas, 18 a 25 años descanso de 7-
9 horas al igual que para el grupo de 26 a 64 años y para el adulto mayor (65 años en adelante)
de 7-8 horas al día.[cita requerida]
Higiene

Artículo principal: Higiene

La higiene es el conjunto de conocimientos y técnicas que aplican los individuos para el control
de los factores que ejercen o pueden ejercer efectos nocivos sobre su salud. La higiene
personal es el concepto básico del aseo, de la limpieza y del cuidado del cuerpo humano. La
higiene es un elemento imprescindible para la salud, ya que mantiene la limpieza del cuerpo,
los cabellos y los dientes, cosa que previene infecciones y enfermedades.

Salud mental

Artículo principal: Salud mental

La salud mental es un concepto que se refiere al bienestar emocional y psicológico del

individuo. Merriam-Webster define salud mental como: «el estado del bienestar emocional y
psicológico en el cual un individuo pueda utilizar sus capacidades cognitivas y emocionales,
funcionar en sociedad, y resolver las demandas ordinarias de la vida diaria».27

Según la OMS, no hay una definición oficial de salud mental. Las diferencias culturales, las
evaluaciones subjetivas y la competición de teorías profesionales, hacen difícil definir "la salud
mental". En general, la mayor parte de expertos advierten que la salud mental y las
enfermedades mentales no son excluyentes. En otras palabras, la ausencia de un desorden
mental reconocido, no es necesariamente un indicador de contar con salud mental
(probablemente debido al desconocimiento de la gran variedad de estados mentales aún por
definir, y la corta edad de la ciencia médica en general tal como la conocemos hoy en día, y en
especial de la ciencia que intenta definir con más exactitud estos trastornos o complejos salud-
enfermedad que proponen tanto la psicología como la psiquiatría).