LA LUZ
La luz, que llega a nuestros ojos y nos permite ver, es un pequeño conjunto de radiaciones
electromagnéticas de longitudes de onda comprendidas entre los 380 nm y los 770 nm. La radiación es la
transmisión de energía a través del espacio
El espectro electromagnético
La agrupación de ondas da el espectro electromagnético. La luz forma parte de este espectro que
comprende tipos de ondas tan dispares como los rayos cósmicos, los rayos gamma, los ultravioletas, los
infrarrojos y las ondas de radio o televisión entre otros. Cada uno de estos tipos de onda comprende un
intervalo definido por una magnitud característica que puede ser la longitud de onda ( ) o la frecuencia (f).
Recordemos que la relación entre ambas es:
donde c es la velocidad de la luz en el vacío (c = 3·108 m/s). = 300 000 km/s
Espectro Electromagnético.
Fotometría
Como ya sabemos, la luz es una forma de radiación electromagnética comprendida entre los 380 nm
y los 770 nm de longitud de onda a la que es sensible el ojo humano. Pero esta sensibilidad no es igual en
todo el intervalo y tiene su máximo para 555 nm (amarillo-verdoso) descendiendo hacia los extremos (violeta
y rojo). Con la fotometría pretendemos definir unas herramientas de trabajo, magnitudes y gráficos, para la
luz con las que poder realizar los cálculos de iluminación.
La luz, al igual que las ondas de radio, los rayos X o los gamma es una forma de energía. Si la energía
se mide en joules (J) en el Sistema Internacional, para qué necesitamos nuevas unidades. La razón es más
simple de lo que parece. No toda la luz emitida por una fuente llega al ojo y produce sensación luminosa, ni
toda la energía que consume, por ejemplo, una bombilla se convierte en luz. Todo esto se ha de evaluar de
alguna manera y para ello definiremos nuevas magnitudes: el flujo luminoso, la intensidad luminosa, la
iluminancia, la luminancia, el rendimiento o eficiencia luminosa y la cantidad de luz.
La luz se hace visible cuando se encuentra a un objeto opaco. Cuando en la noche vemos un “haz de
luz” no vemos otra cosa que partículas de polvo o agua iluminadas.
Flujo luminoso
Para hacernos una primera idea consideraremos dos bombillas,
una de 25 W y otra de 60 W. Está claro que la de 60 W dará una luz más
intensa. Pues bien, esta es la idea: ¿cuál luce más? o dicho de otra forma
¿cuánto luce cada bombilla?
Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos sólo a la
potencia consumida por la bombilla de la cual solo una parte se convierte
en luz visible, es el llamado flujo luminoso. Podríamos medirlo en watts
(W), pero parece más sencillo definir una nueva unidad, el lumen, que
tome como referencia la radiación visible. Empíricamente se demuestra
que a una radiación de 555 nm de 1 W de potencia emitida por un cuerpo negro le corresponden 683
lúmenes.
Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de radiación luminosa a la que el
ojo humano es sensible. Su símbolo es y su unidad es el lumen (lm), o sea cantidad de luz emitida por una
fuente de luz en todas las direcciones. A la relación entre watts y lúmenes se le llama equivalente luminoso de
la energía y equivale a:
1 watt-luz a 555 nm = 683 lm
Símbolo:
Flujo luminoso
Unidad: lumen (lm)
Ejemplos
Lámpara incandescente para señalización 1 Lm
Lámpara para bicicleta 18 Lm
Lámpara incandescente clara de 40W 430 Lm
Tubo fluorescente de 36W 3000 Lm
Lámpara a Vapor de Mercurio de 400W 22000 Lm
Lámpara a Vapor de Sodio de Alta Presión de 400W 47000 Lm
Lámpara a vapor de mercurio halogenado de 2000W 170000 Lm
Intensidad luminosa
El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente de luz, por ejemplo una
bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por contra, si pensamos en un proyector es fácil ver que sólo
ilumina en una dirección. Parece claro que necesitamos conocer cómo se distribuye el flujo en cada dirección
del espacio y para eso definimos la intensidad luminosa.
Diferencia entre flujo e intensidad luminosa.
Se conoce como intensidad luminosa al parte del flujo emitido por una fuente luminosa en una
dirección dada, por el ángulo sólido que lo contiene. Su símbolo es I y su unidad la candela (cd).
Símbolo: I
Intensidad luminosa
Unidad: candela
(cd)
Ejemplos
Lámpara reflectora de 40W ( centro del haz ) 450 cd
Lámpara reflectora de 150W 2500 cd
Lámpara PAR 38 spot 120W 9500 cd
Lámpara dicroica 12V/50W/10º 16000 cd
Lámpara PAR 56 spot 300W 40000 cd
Lámpara halógena Super Spot 12V/50W/ 4º 50000 cd
Proyector spot NEMA 1 mercurio halogenado 2000W 170000 cd
Iluminancia
Quizás haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos situados a diferentes distancias.
Si se pone la mano delante de la linterna podemos ver esta fuertemente iluminada por un círculo pequeño y
si se ilumina una pared lejana el circulo es grande y la luz débil. Esta sencilla experiencia recoge muy bien el
concepto de iluminancia.
Se define iluminancia como el flujo luminoso recibido por una superficie. Su símbolo es E y su
unidad el lux (lx) que es un lm/m2.
Iluminancia Símbolo: E
Unidad: lux (lx)
Existe también otra unidad, el foot-candle (fc), utilizada en países de habla inglesa cuya relación con
el lux es:
1 fc 10 lx
1 lx 0.1 fc
Ejemplos
Luna llena 0,2 Lux
Iluminación de emergencia escape 1 Lux
Calle con buena iluminación 15 a 25 Lux
Dormitorio 70 a 100 Lux
Oficina de uso general 500 Lux
Salas de dibujo y cartografía 1000 Lux
Quirófano ( campo operatorio ) 15000 a 25000 Lux
Luminancia
Hasta ahora hemos hablado de magnitudes que informan sobre propiedades de las fuentes de luz
(flujo luminoso o intensidad luminosa) o sobre la luz que llega a una superficie (iluminancia). Pero no hemos
dicho nada de la luz que llega al ojo que a fin de cuentas es la que vemos. De esto trata la luminancia. Tanto
en el caso que veamos un foco luminoso como en el que veamos luz reflejada procedente de un cuerpo la
definición es la misma.
Se llama luminancia a la relación entre la intensidad luminosa y la superficie aparente vista por el
ojo en una dirección determinada (efecto de "brillo" que una superficie produce en el ojo). Su símbolo es L y
su unidad es la cd/m2. También es posible encontrar otras unidades como el stilb (1 sb = 1 cd/cm2) o el nit
(1 nt = 1 cd/m2).
Luminancia Símbolo: L
Unidad: cd/m2
Es importante destacar que sólo vemos luminancias, no iluminancias.
Ejemplos
Calle bien iluminada 2 cd/m²
Papel blanco iluminado con 400 lux 100 cd/m²
Papel blanco iluminado con 1000 lux 250 cd/m²
Papel negro iluminado con 400 lux 15 cd/m²
Luminancia ideal para las paredes de oficina 50 a 100 cd/m²
Luminancia ideal para el cielorraso de oficinas 100 a 300 cd/m²
Máxima luminancia admitida para pantallas de video 200 cd/m²
Rendimiento luminoso o eficiencia luminosa
Ya mencionamos al hablar del flujo luminoso que no toda la energía eléctrica consumida por una
lámpara (bombilla, fluorescente, etc.) se transformaba en luz visible. Parte se pierde por calor, parte en
forma de radiación no visible (infrarrojo o ultravioleta), etc.
Para hacernos una idea de la porción de energía útil definimos el rendimiento luminoso como el
cociente entre el flujo luminoso producido y la potencia eléctrica consumida, que viene con las características
de las lámparas (25 W, 60 W...). Mientras mayor sea mejor será la lámpara y menos gastará. La unidad es el
lumen por watt (lm/W).
Rendimiento Símbolo:
luminoso
Unidad: lm / W
Cantidad de luz
Esta magnitud sólo tiene importancia para conocer el flujo luminoso que es capaz de dar un flash
fotográfico o para comparar diferentes lámparas según la luz que emiten durante un cierto periodo de
tiempo. Su símbolo es Q y su unidad es el lumen por segundo (lm·s).
Cantidad de luz Símbolo: Q
Q = ·t Unidad: lm·s
Reflectancias
El poder reflectante de las superficies que rodean a un local, juega un papel muy importante en el
resultado final del proyecto de iluminación. Las luminarias emiten la luz de diversas formas según su tipo de
distribución luminosa.
Cuando esta emisión luminosa es del tipo abierta, habrá una gran parte de la luz que llegará en forma
directa al plano de trabajo, es decir sin obstáculos; pero habrá también una porción importante de esa
emisión que caerá sobre las paredes.
Esa parte de la luz emitida por la luminaria, podrá ser reflejada y aprovechada en mayor ó menor
grado según el poder reflectante de esas superficies.
Poder reflectante de algunos colores y materiales
Color Refl. % Material Refl. %
Blanco 70-75 Revoque claro 35-55
Crema claro 70-80 Revoque oscuro 20-30
Amarillo claro 50-70 Hormigón claro 30-50
Verde claro 45-70 Hormigón oscuro 15-25
Gris claro 45-70 Ladrillo claro 30-40
Celeste claro 50-70 Ladrillo oscuro 15-25
Rosa claro 45-70 Marmol blanco 60-70
Marrón claro 30-50 Granito 15-25
Negro 4-6 Madera clara 30-50
Gris oscuro 10-20 Madera oscura 10-25
Amarillo oscuro 40-50 Vidrio plateado 80-90
Verde oscuro 10-20 Aluminio mate 55-60
Azul oscuro 10-20 Aluminio pulido 80-90
Rojo oscuro 10-20 Acero pulido 55-65
Rendimiento de Color
Los gráficos de distribución espectral: “El color es luz...no existe el color sin luz”.
Se dice que un objeto es rojo porque refleja las radiaciones luminosas rojas y absorbe todos los
demás colores del espectro. Esto es válido si la fuente luminosa produce la suficiente cantidad de radiaciones
en la zona roja del espectro visible. Por lo tanto, para que una fuente de luz sea considerada como de buen
“rendimiento de color”, debe emitir todos los colores del espectro visible. Si falta uno de ellos, este no podrá
ser reflejado.
Estos “gráficos o curvas de distribución espectral” permiten al proyectista tener una rápida
apreciación de las características de color de una determinada fuente.
Las propiedades de una fuente de luz, a los efectos de la reproducción de los colores, se valorizan
mediante el “Indice de Reproducción Cromática” (IRC) ó CRI (“Color Rendering Index”). Este factor se
determina comparando el aspecto cromático que presentan los objetos iluminados por una fuente dada con
el que presentan iluminados por una “luz de referencia”. Los espectros de las lámparas incandescentes ó de la
luz del día se denominan “continuos” por cuanto contienen todas las radiaciones del espectro visible y se los
considera óptimos en cuanto a la reproducción cromática; se dice que tienen un IRC= 100. En realidad
ninguno de los dos es perfecto ni tampoco son iguales. (al espectro de la lámpara incandescente le falta
componente “azul” mientras que a la luz del día “roja”).
En base a este criterio se clasifican las fuentes de luz artificial. Se dirá que una lámpara tiene un
rendimiento cromático óptimo si el IRC está comprendido entre 85 y 100, bueno si está entre 70 y 85 y
discreto si lo está entre 50 y 70.
Se debe tener en cuenta que dos fuentes pueden tener el mismo IRC y distinta “Temperatura de
color”. Por lo tanto es conveniente, cuando se compare capacidad de reproducción cromática, buscar que las
lámparas tengan temperaturas de color aproximadas. Es obvio que, a igualdad de IRC, un objeto rojo se verá
más brillante bajo 2800 K que bajo 7500 K.
Gráficos de distribución espectral de diversas lámparas
Lámpara incandescente Lámpara a vapor de mercurio halogenado
Lámpara fluorescente trifosforo cálida Lámpara a vapor de sodio de alta presión
Lámpara a vapor de mercurio color corregido Lámpara a vapor de sodio de baja presión
La temperatura de color se mide en “Grados Kelvin” (K) y es la referencia para indicar el color de las
fuentes luminosas. Cuando un metal es
calentado, pasa por una gama de colores que
van desde el rojo al azul, pasando por el rojo
claro, naranja, amarillo, blanco y blanco
azulado. A los efectos de la temperatura de
color, se habla de un “radiante teórico
perfecto”denominado “cuerpo negro”.
El cero de la escala Kelvin equivale a
-273 °C, lo que significa que exceden a la
escala centígrada en 273 °C. Así por ejemplo,
una lámpara de 6500 K equivale al color que
toma el “cuerpo negro” cuando es calentado
a una temperatura de 6500 - 273 = 6227 °C.
Las lámparas incandescentes tienen
una temperatura de color comprendida
entre los 2700 y 3200 K. Las lámparas
fluorescentes entre los 2700 K y los 6500 K.
Temperaturas de color de algunas fuentes en grados
Kelvin (valores aproximados)
