DECAIMIENTO RADACTIVO
Introducción:
La actividad de una muestra radioactiva es la tasa a la que se
desintegran los átomos. A medida que pasa el tiempo, la cantidad
de átomos radioactivos remanentes en la muestra disminuye, del
mismo modo que también lo hace la tasa de decaimiento. En otras
palabras, la actividad disminuye con el tiempo. Esto sucede de una
forma predecible para cada radionucleido.
Lo que en realidad miden nuestros instrumentos es una tasa de
conteo, que sería igual a la actividad real si el instrumento tuviera
una eficiencia del 100% y contara cada átomo que se desintegra de
la muestra. En la práctica esto no es real. Las cámaras gama, por
ejemplo, detectan solamente una pequeña fracción de la radiación
emitida desde una parte del cuerpo del paciente en una dirección
particular.
La actividad de una muestra radioactiva es la tasa a la cual se
desintegran los átomos, es decir, el número de desintegraciones /
segundo.
La tasa de desintegración radioactiva puede definirse como:
La Ecuación General de Decaimiento
At = Ao e-(*t/t1/2)
donde:
At = la cantidad de actividad que resta en un tiempo ‘t’
Ao = la cantidad de actividad presente inicialmente en la muestra a
to
Lo que indica esta ecuación es que la cantidad de radioactividad, A,
disminuye a una tasa predecible y, como otros tantos procesos
naturales, puede describirse matemáticamente por una función
exponencial. Luego de un tiempo t, la actividad inicial A o ha sido
disminuida por el factor de decaimiento, e – t.
La constante de decaimiento determina con qué rapidez decae el
radionucleido. Una constante de decaimiento grande corresponde a
una desintegración rápida.
es absolutamente característica de cada radionucleido.
Representa la fracción de átomos de una muestra que se desintegra
por segundo o por minuto, o por hora, o año, dependiendo de si el
radionucleido es de vida media corta o larga.
No se preocupe demasiado por las matemáticas de la función
exponencial. Aquí se escribe como “e” con un exponente –t. A
veces puede verlo escrito como “exp (.......)” con el exponente entre
paréntesis, por ejemplo, exp (–t).
Es suficiente darse cuenta que las funciones exponenciales
describen cantidades que van aumentando o disminuyendo
lentamente de un modo en particular.
Las exponenciales decrecientes pueden reconocerse porque tienen un
exponente negativo, –t en este caso.
La vida media (o período de semidesintegración) se relaciona con
la constante de decaimiento. La vida media es el tiempo que debe
pasar para que la mitad de los átomos de una sustancia radioactiva
se desintegren o decaigan.
Por ejemplo:
Suponga que comenzamos a trabajar con una muestra de 100
átomos radioactivos de un radionucleido cuya vida media es de 5
minutos. Luego de 5 minutos quedarán alrededor de 50 átomos.
Luego de otros 5 minutos habrán quedado unos 25 átomos. Luego
de otros 5 minutos habrá 12 átomos (¡aproximadamente!). Y así
sucesivamente… No sólo eso, la tasa de decaimiento – la
actividad – disminuye a la mitad cada 5 minutos. La tasa de
decaimiento disminuirá de alrededor de 14 átomos desintegrados /
minuto al principio, a 7 desintegraciones / minuto luego de 5
minutos, etc.
Cuando la ecuación de decaimiento se resuelve considerando este
hecho, encontramos la siguiente relación entre la vida media y la
constante de decaimiento:
λ = 0.693 / T½
Ejemplo para cálculo del decaimiento del 99mTc
La actividad de 99mTc que se extrajo de un generador fue de 29,8
GBq a las 8:00 hs. ¿Cuál será la actividad de esta muestra cuando
se la mida a las 18:30 hs. de ese mismo día?
Dado que el t1/2 del 99mTc = 6 hs.
−λ t
Al utilizar la fórmula
A t = A 0 e
-0,693
At = 29,8 x e ( x 10,5 )
6
Actividad a las 18:30 hs. = 8,86 GBq
Por ejemplo:
Suponga que tenía 2,7 GBq de 99mTc a las 11 a.m. ¿Cuánta
actividad quedaría a la 1.30 p.m., es decir, 2,5 hs después?
Aplique la formula:
At = Ao e-(*t/t1/2)
At =2,7 GBq e-(0,692*2,5 hrs/6 hrs)
Resultado 2,0228 GBq que restan a la 1.30 p.m.
BIBLIOGRAFIA
Nuclear Medicine Technology &Techniques.Bernier, Christian, Langan
Programa Asistido de Capacitación a Distancia para Tecnólogos en
Medicina Nuclear ORGANISMO INTERNACIONAL DE ENERGÍA
ATÓMICA
Glosario:
Actividad
Número de transformaciones o desintegraciones nucleares que se
producen en una cantidad de material radioactivo por unidad de
tiempo.
ALARA
Acrónimo para “As Low as Reasonably Achievable” (tan baja como sea
posible), principio básico de optimización en protección radiológica para
minimizar las exposiciones.
Constante de decaimiento
Proporción de núcleos en una fuente radioactiva que se desintegran por
unidad de tiempo.
Se relaciona con la vida media por = 0,693 x T1/2
Desintegración radioactiva
Desintegración del núcleo de un (radio)nucleido inestable, que lleva a una
disminución exponencial de su actividad con el tiempo.
Isótopos
Nucleidos con el mismo número de protones (número atómico), pero
diferente número de neutrones y, por lo tanto, con números de masa
diferentes. Por ejemplo 16O, 17O y 18O son tres isótopos del oxígeno.
ICRP
Comisión Internacional de Protección Radiológica (International
Comission on Radiological Protection). La ICRP imparte
recomendaciones de protección radiológica que se usan como base de los
controles legales en muchos países.
