Sangre
Se trata de una mezcla espesa, pegajosa y opaca con un sabor característicamente metálico,
compuesta por una porción líquida llamada plasma, en la que se encuentran en suspensión 3 tipos
de elementos celulares: los glóbulos rojos, también llamados eritrocitos, rubrocitos o hematíes, los
glóbulos blancos o leucocitos y las plaquetas o trombocitos. Los elementos formes representan
aproximadamente el 45 % del volumen total de la sangre, fracción que se conoce con el nombre
de hematocrito. El plasma ocupa el restante 55 %, porción que se denomina plasmacrito.
Dependiendo de la cantidad de oxígeno que la sangre transporte, el color de ésta varía del color
escarlata (abundante oxígeno) al rojo apagado. Esto se debe a la presencia de hemoglobina en los
hematíes. Su viscosidad y su densidad están relacionadas con la cantidad de hematíes y su presión
osmótica, sobre todo, con su contenido en proteínas. El factor que más influye en la viscosidad de
la sangre es el hematocrito. La viscosidad aumenta proporcionalmente al incremento del
hematocrito. La viscosidad de la sangre es de 3, lo que indica que se requiere 3 veces más presión
para hacer circular sangre total; Otro factor que modifica la viscosidad sanguínea es el aumento en
la viscosidad del plasma, que en condiciones normales es de 1.5 veces la del agua.
Su pH se encuentra entre 7.35- 7.45. El volúmen de sangre circulante o volemia es la cantidad
total de sangre que tiene un individuo y representa aproximadamente el 8% del peso corporal (5.5
L en un hombre de 70 Kg y 250 ml en un recién nacido que pese 3.2 Kg). Del volúmen sanguíneo
total, alrededor de 1 litro se encuentra en los pulmones, 3 litros en la circulación venosa sistémica
y el litro restante se reparte entre el corazón, las arterias sistémicas, las arteriolas y los capilares.
La sangre es más pesada que el agua, y unas cinco veces más espesa, o más viscosa, en gran parte
debido a sus elementos figurados. La sangre es ligeramente alcalina, con un pH de entre 7,35 y
7,45. Su temperatura (38° C) está siempre ligeramente más elevada que el resto de la temperatura
corporal. La sangre representa aproximadamente el 8% del peso total del cuerpo, y su volumen en
personas sanas es de 5 a 6 litros.
FUNCIONES DE LA SANGRE
De una manera resumida, la sangre tiene funciones que dependen tanto de las células como del
plasma:
Funciones celulares Transporte de gases.
Distribución de células de defensa (inmunidad celular).
Distribución de plaquetas (hemostasia primaria).
Distribución de células madre (stem cells).
Reparación de lesiones vasculares y tisulares.
Funciones plasmáticas
Transporte de nutrientes.
Transporte de iones.
Transporte de hormonas.
Transporte de anticuerpos y complemento (inmunidad humoral).
Transporte de sustancias de desecho.
Regulación del medio interno (homeostasis).
Hemostasia.
La sangre es capaz de cambiar su estado físico en la zona de lesión vascular, formando
inicialmente un tapón hemostático de plaquetas y, a la postre, un coágulo completo, con lo que
evita la pérdida de parte de su volumen total. A esta función, que se opone a la hemorragia, se le
conoce con el término de hemostasia.
Plasma
El plasma, que está formado en un 90% por agua, es la parte líquida de la sangre. En ella se
encuentran disueltas diversas sustancias: iones minerales, moléculas, moléculas orgánicas:
aminoácidos, proteínas (albúmina, globulinas, proteínas de la coagulación
Tiene un color amarillo claro, debido a la bilirrubina, y un matiz opalescente que proporcionan los
lípidos. En condiciones normales es transparente, pero según la concentración de bilirrubinas,
lípidos y hierro, su color puede variar. Por ejemplo, en la deficiencia de hierro es más claro, casi
como el agua; en la insuficiencia hepática es ictérico; en la anemia hemolítica intravascular es
rojizo; mientras que en situaciones de incremento de lípidos adquiere un aspecto lechoso.
El plasma contiene aproximadamente 7 g/dL de proteínas. La mayoría de ellas se sintetizan en el
hígado y otras en el sistema inmunitario y otros tejidos. En los capilares, las proteínas ejercen una
presión osmótica de aproximadamente 25 mm de Hg.
El plasma tiene numerosas funciones: transporta sustancias de desecho así como fármacos.
Además, el plasma es capaz de mantener el equilibrio de las condiciones propicias para el
funcionamiento celular en los tejidos que irriga, dando lugar al llamado “medio interno”, a través
de la filtración de líquidos, iones y nutrientes. También mantiene el equilibrio hídrico, ácidobase e
iónico, estado conocido como homeostasis.
Albúmina. Es una proteína que se sintetiza en el hígado. Su concentración plasmática es de 37 a 53
g/L. Cuando ésta aumenta, disminuye la síntesis de albúmina y se acelera su catabolismo. El 40%
de la albúmina se encuentra en la circulación y el resto en el espacio extravascular, sobre todo en
el músculo, la piel y los tejidos intestinales. La albúmina transporta ácidos grasos, colesterol,
lipoproteínas, fosfoglicéridos, bilirrubina.
Inmunoglobulinas. Son glucoproteínas producidas por los linfocitos B y las células plasmáticas
(linfocitos B diferenciados), y forman parte del sistema de inmunidad humoral. Tiene una hemivida
en el plasma de 4 días y existe en la fracción plasmática de las globulinas beta en forma
monomérica.
Velocidad de sedimentación globular. Es un parámetro de gran utilidad en la práctica médica.
Si la sangre se mezcla con un anticoagulante y se deja en reposo, gradualmente se sedimenta y se
separan sus dos componentes. En general la sedimentación ocurre lentamente, pero en algunas
enfermedades se encuentra acelerada. Se determina colocando la sangre anticoagulada en un
tubo de pequeño calibre graduado en milímetros, y se observa el descenso de los eritrocitos en
milímetros durante la primera hora. Depende de las propiedades del eritrocito, del plasma y de la
técnica con que se realiza.
Lípidos Los principales lípidos del plasma son los ácidos grasos, los triglicéridos, el colesterol y los
fosfolípidos. No existen en forma libre en el plasma, sino que se encuentran incorporados
conjuntamente a proteínas específicas formando moléculas coloidales de gran tamaño
denominadas lipoproteínas.
Electrolitos Cationes. El más abundante en el plasma es el sodio, que se encuentra en forma de
cloruro. Se encarga de mantener la presión osmótica del plasma y el volumen sanguíneo, y puede
difundir hacia el espacio intersticial. Su concentración está regulada por el riñón y por la
aldosterona. El potasio existe en menor cantidad en el plasma. Su principal ubicación es
intracelular y funciona como estabilizador de los potenciales de la membrana celular.
Aniones. El más abundante es el cloruro, que se une al sodio para regular la presión osmótica y el
volumen plasmático.
Eritrocitos Los eritrocitos, o glóbulos rojos (RBC), tienen como función principal transportar el
oxígeno en la sangre a todas las células del cuerpo. También contienen muy pocos orgánulos. De
hecho, los RBC maduros que circulan en la sangre son literalmente “bolsas” de moléculas de
hemoglobina. La hemoglobina (Hb), una proteína recubierta de hierro, transporta la mayor parte
del oxígeno de la sangre (también aporta una pequeña cantidad de dióxido de carbono).
Plaquetas Las plaquetas no son células en el sentido más estricto de la palabra. Son fragmentos de
células multinucleares llamadas megacariocitos, que al descomponerse forman miles de plaquetas
sin núcleo que enseguida se sumergen en los fluidos colindantes. Las plaquetas son manchas
oscuras de formas irregulares. La cantidad normal de plaquetas en sangre es de 300.000/mm3
Volumen sanguíneo. El volumen sanguíneo total constituye del 7 al 8% del peso corporal de un
adulto; en los varones, el volumen de sangre es de 61 a 66 mL/kg, de los cuales 24 a 30 mL/kg son
eritrocitos y 33 a 35 mL/kg son plasma. En las mujeres estos valores son de 1 a 2 mL menos. En los
jóvenes y en los niños el volumen es relativamente mayor. Al nacimiento, el volumen sanguíneo es
de aproximadamente 300 mL y se duplica durante el primer año de vida. En los lactantes, el
volumen sanguíneo es hasta de 83 mL/kg. Más de la mitad del volumen total de sangre, esto es, el
64%, se encuentra en las venas; el 13% en las arterias, el 9% en la circulación pulmonar, el 7% en
los capilares y arteriolas y el otro 7% en las cavidades cardíacas. El volumen sanguíneo presenta
variaciones fisiológicas.
