ebola
La enfermedad por el virus del Ébola (EVE), enfermedad del ébolavirus, fiebre hemorrágica del Ébola (FHE),
þÿenfermedad del Ébola1 o, simplemente, como ébola,1 es una enfermedad causada en el ser humano por el
virus del Ébola. Normalmente los síntomas comienzan entre los dos días y las tres semanas después de haber
contraído el virus, con fiebre, dolor de garganta, dolores musculares, y dolor de cabeza. Por lo general, siguen
náuseas, vómitos y diarrea, junto con fallo hepático y renal. En ese momento, algunos pacientes empiezan a
þÿsufrir complicaciones hemorrágicas.2
El virus puede contraerse por contacto con la sangre o los fluidos corporales de animales infectados
þÿ(generalmente monos o murciélagos de la fruta).2 No se ha documentado la transmisión aérea en el entorno
þÿnatural.3 Se cree que los murciélagos de la fruta son portadores del virus y pueden contagiarlo sin resultar
afectados. Una vez que un ser humano resulta infectado, la enfermedad también puede contagiarse entre
personas. Los supervivientes de sexo masculino pueden transmitir la enfermedad a través del semen hasta por
año y medio. Con el fin de establecer un diagnóstico, por lo general se descartan antes otras enfermedades con
síntomas parecidos, como la malaria, el cólera y otras fiebres hemorrágicas virales. Con el fin de confirmar
þÿdicho diagnóstico se hacen pruebas de sangre para detectar anticuerpos, ARNviral o el propio virus.2
La enfermedad es causada por cualquiera de las cinco especies de virus ébola que han sido identificadas como:
Bundibugyo ebolavirus (BDBV), Reston ebolavirus (RESTV), Sudan ebolavirus (SUDV), Taï Forest ebolavirus
þÿ(TAFV) y Zaire ebolavirus (ZEBOV).2
La prevención incluye la reducción del contagio de la infección de monos o cerdos al hombre. Una forma de
llevarlo a cabo sería la verificación de la infección en dichos animales y su matanza y posterior eliminación de
los cuerpos en caso de detección de la enfermedad. También sería de ayuda una adecuada cocción de la carne,
así como llevar ropa protectora durante su manipulación, como llevarla también y lavarse las manos siempre
que se esté cerca de alguien infectado. Las muestras de tejidos o fluidos corporales de pacientes infectados
þÿdeben manipularse con especial precaución.2
No se dispone de un tratamiento médico específico; los esfuerzos realizados para ayudar a los pacientes
infectados consisten en administrarles bien sales de rehidratación oral (agua con azúcar y sal) o fluidos
þÿintravenosos.2 En el año 2015 comenzó la fase de pruebas de una vacuna, comprobándose en los ensayos
þÿpreliminares una efectividad del 100%.4
La tasa de mortalidad de la enfermedad es elevada: con una frecuencia de fallecimientos de entre el 50% y el
þÿ90% de los infectados por el virus.2 5
La infección por el virus del ébola fue identificada por primera vez en Sudán y la República Democrática del
þÿCongo. La enfermedad aparece normalmente en brotes en las regiones tropicales del África subsahariana.2
Entre 1976 (año en el que se detectó el virus por primera vez) y 2013, la Organización Mundial de la Salud
þÿreportó 1.716 casos.2 6 Es decir, resultaron infectadas menos de 1000 personas por año.2 6 Hasta 2014 los
brotes de ébola solo habían afectado a regiones concretas de África. A partir de la epidemia de 2014 originada
en África Occidental, se han producido contagios en otros continentes. El brote de 2014-2015 fue el más
þÿvirulento, y afectó a Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria.7 8 9
Epidemiología
El primer brote documentado de ébola ocurrió en 1976, simultáneamente en Zaire y Sudán (zonas que hoy
pertenecen a la República Democrática del Congo y a Sudán del Sur, respectivamente), donde se detectaron
3418 casos y 2830 muertes con una tasa de letalidad de 83%. Este brote fue causado por el virus ébola-Zaire,
una de las cepas más epidémicas y mortales de la historia. Los brotes de fiebres hemorrágicas virales tienen una
þÿtasa de mortalidad de entre el 41 y el 89%.10
Se considera que los murciélagos frugívoros, en particular Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti y
Myonycteris torquata, son posiblemente los huéspedes naturales del virus del ébola en África. Por ello, la
þÿdistribución geográfica de los Ebolavirus puede coincidir inicialmente con la de dichos murciélagos.11 En el
año 1976 murieron alrededor del 92 % de los infectados.[cita requerida]
þÿDada la naturaleza letal del ébola, ya que no existe una vacuna aprobada12 o el tratamiento no está disponible,
está clasificado como un agente de bioseguridad de nivel 4, por los Centros para el Control y Prevención de
Enfermedades de los Estados Unidos. Está clasificado como de categoría A como agente de bioterrorismo,
porque tiene el potencial de servir como arma para su uso en guerra biológica. [cita requerida]
En el 2014, en los Estados Unidos fue probado un suero de manera experimental en dos personas contagiadas
por este virus; tal suero podría ser la cura para esta enfermedad, aunque no se tienen más detalles del mismo. En
þÿEspaña, en 2014 también se aplicó este suero a un paciente, que sin embargo 2 días después falleció.13
Transmisión
Micrografía electrónica del virus del Ébola.
Ciclo del virus del ébola
Carne de caza (murciélagos, monos, etc.) siendo preparada para cocinar en Ghana, 2013. El consumo humano
de carne de animales ecuatoriales en África está ligada a la transmisión de varias enfermedades humanas, entre
þÿellas el ébola.14
El virus del ébola se introdujo en la población humana como consecuencia de un contacto directo con la sangre,
secreciones, órganos u otros líquidos corporales de animales infectados. Este virus solo se transmite vía
þÿcontacto directo con fluidos del cuerpo infectado de mamíferos.15 En África se han comprobado casos de
infección asociados a la manipulación de chimpancés, gorilas, murciélagos de la fruta, monos, antílopes de los
bosques y puercoespines infectados que habían sido encontrados muertos o enfermos en la selva. Incluso luego
þÿde prácticas de embalsamamiento continúa el riesgo de contagio.15 16
Posteriormente, el virus se propagó en la comunidad mediante la transmisión de persona a persona, debido al
contacto estrecho con la sangre, secreciones,relaciones sexuales,órganos u otros líquidos corporales de personas
þÿinfectadas.16 Las ceremonias de inhumación en las cuales los integrantes del cortejo fúnebre tienen contacto
directo con el cadáver también pueden desempeñar una función significativa en la transmisión.[cita requerida]
Brotes de fiebre del ébola en África desde 1979 a 2008.
El virus se transmite por contacto directo con líquidos corporales y excreciones infectados como la saliva, el
sudor, la sangre, el semen, el flujo vaginal, sumado a los líquidos biológicos de estudios bioquímicos como el
cefalorraquídeo, el sinovial, el pleural o el peritoneal, además de vómitos, orina y heces, tanto de animales
þÿ principalmente simios y murciélagos como de humanos, ya sea vivos o fallecidos. También por contacto
indirecto a través de fómites o reservorios animales: aquellos que presentan la infección en forma asintomática
(sin síntomas) pero contagiosa. Las ceremonias de inhumación que se celebran en ciertas aldeas africanas
debido a la idiosincrasia parecen estar relacionadas en el contagio, ya que los miembros del cortejo fúnebre
þÿentran en contacto directo con el cadáver.17 18
En el caso de los murciélagos, estudios recientes muestran que el virus del ébola ha coexistido con los
murciélagos por al menos 25 millones de años en una especie de guerra armamentista en la que ambas especies
han evolucionado una para protegerse de la enfermedad y la otra para seguir afectándolos. El estudio muestra
que algunas especies de murciélagos han desarrollado mecanismos de protección contra el virus y,
þÿprobablemente en respuesta, el virus desarrolló nuevos mecanismos para infectarlos.19
Número básico de reproducción - R0
El número básico de reproducción - R0 del ébola es bajo comparado con otras enfermedades contagiosas como
el SARS, el SIDA, o la gripe española de 1918, esto significa que cada caso individual produce menos
contagios que estas enfermedades durante el período de infección del paciente. En el caso del ébola el R0 se
encuentra entre 1.2 y 1.9, lo que significa que cada persona infectada, en promedio contagiará a entre 1.2 y 1.9
þÿpersonas durante la duración de la misma.20
Número básico de reproducción para diferentes enfermedades contagiosas
Aparición de cepas y brotes de ébola
Cepa ébola-Zaire
Artículo principal: Epidemia de ébola de 1976
Brotes de ébola-Zaire.
La cepa ébola-Zaire tiene la mayor tasa de mortalidad, hasta 90% en algunas epidemias, con una media de un
83%. El primer brote tuvo lugar el 26 de agosto de 1976 en Yambuku, una ciudad del norte de Zaire
(actualmente, República Democrática del Congo). El primer caso registrado fue Mabalo Lokela, un profesor de
escuela de 44 años que volvía de un viaje por el norte del Zaire. Su alta fiebre fue diagnosticada como un caso
de malaria, y en consecuencia se le administró quinina. Lokela volvió al hospital cada día; una semana después,
sus síntomas incluían vómitos incontrolables, diarrea sangrienta, dolor de cabeza, mareos y dificultades
respiratorias. Más tarde empezó a sangrar por nariz, boca y ano muriendo el 8 de septiembre de 1976, apenas 14
días después de manifestársele los primeros síntomas.[cita requerida]
Brote de ébola en África Occidental de 2014
Artículos principales: Brote de ébola en África Occidental de 2014 y Ébola en España.
En 2014 surgió el mayor brote de la historia de esta cepa[cita requerida] y también el mayor brote de ébola
hasta entonces, afectando inicialmente a Guinea-Conakry y expandiéndose posteriormente a Sierra Leona,
Liberia y Nigeria.
El 8 de agosto de 2014, la OMS decretó la situación como "emergencia pública sanitaria internacional" y
recomendó medidas para detener su transmisión en medio de la expectante preocupación mundial ante el riesgo
de pandemia global. Entre ellas, pedía a los países donde se habían detectado afectados que declarasen
þÿemergencia nacional y hacía una llamada a la solidaridad internacional.21
La declaración se producía al rondar la cifra de 1000 fallecidos por la epidemia que amenazaba con seguirse
extendiendo tras fallar los mecanismos de contención iniciales. Los primeros afectados transportados
oficialmente a Estados Unidos durante el brote, fueron llevados a Atlanta para ser tratados con ZMapp,[cita
requerida] un suero experimental procedente de Ginebra que había dado resultados positivos con simios.[cita
requerida] El día 9 de ese mes se confirmaba que España había recibido dicho fármaco.[cita requerida].
El 7 de octubre de 2014 se declaró en Madrid (España) el primer caso de contagio de ébola fuera de África. Una
de la auxiliares de enfermería que atendieron al misionero repatriado desde Sierra Leona, Manuel García Viejo
þÿ(fallecido a causa del virus), resultó contagiada por la enfermedad.22 23 24 El 11 de octubre siguiente se
supo de otro caso de contagio fuera de África, al ser infectada una trabajadora sanitaria en Dallas (Estados
þÿUnidos) al tratar al paciente Thomas Duncan, fallecido como consecuencia de la enfermedad.25
En Nigeria, el brote epidémico que llegó al país a través de un vuelo con un pasajero infectado se pudo
þÿcontrolar totalmente en octubre de ese mismo año, con un total de 19 contagios y 8 fallecidos.26
Fecha Lugar de aparición Casos/muertes (tasa de letalidad)
1994: diciembre-febrero Bandera de Gabón Gabón 49/29 (59 %)
1995: abril-junio Bandera de Zaire Zaire (actualmente RDC) 345/256 (74 %)
1996: enero-abril Bandera de Gabón Gabón 93/68 (73 %)
2001/2002: octubre-marzo Bandera de Gabón Gabón y Bandera de República del Congo República del
Congo 122/96 (79 %)
2002/2003: diciembre-abril Bandera de República del Congo República del Congo, en las villas de Mbomo y
Kellé del Departamento Cuvette Ouest 143/128 (90 %)
2003: noviembre-diciembre Bandera de República del Congo República del Congo, en las villas de Mbomo y
Mbandza del Departamento Cuvette Ouest 35/29 (83 %)
2007: abril-octubre Kasai Occidental (Bandera de República del Congo República del Congo) 264/187 (71 %)
þÿ2012: julio-octubre Bandera de Uganda Uganda 24/17 (71 %)27
2012: septiembre-noviembre Bandera de República Democrática del Congo República Democrática del
þÿCongo 62/34 (55 %)28
2014-2016 Bandera de Guinea Guinea, Bandera de Liberia Liberia y Bandera de Sierra Leona Sierra Leona
þÿ(Brote de Ébola en África Occidental de 2014) 28 610/11 308 (39 %)29
þÿ2014: 6 de agosto - octubre Bandera de Nigeria Nigeria 20/826
2014: 5 de octubre Bandera de España España, primer contagio fuera de África (véase Ébola en
þÿEspaña).30 1/0
2014: 11 de octubre Bandera de Estados Unidos Estados Unidos, primer contagio en América. 4/1
2017: 22 de abril Bandera de República Democrática del Congo República Democrática del Congo 8/4
2021: 14 de febrero Bandera de Guinea Guinea / Bandera de República Democrática del Congo República
þÿDemocrática del Congo 30/1531
Cepa ébola-Sudán
Brotes de ébola-Sudán.
El ébola-Sudán fue la segunda cepa clasificada del virus, en 1976. Aparentemente se originó entre los
trabajadores de una fábrica de algodón en Nzara, Sudán, ya que el primer caso registrado fue uno de los
trabajadores. Sin embargo, los científicos que analizaron a todos los animales e insectos que había en la fábrica,
no pudieron encontrar ninguno que diese positivo al virus ébola. El transmisor original aún se desconoce.[cita
requerida]
La epidemia acabó causando 151 muertes entre las 285 personas que resultaron infectadas.[cita requerida]
Fecha Lugar de aparición Casos/muertes (tasa de letalidad)
1976 Condados de Nzara y Maridi (Sudán), en el actual Estado de Ecuatoria Occidental (Sudán del
Sur) 285/151 (53 %)
1979 Condado de Nzara (Sudán) 34/22 (65 %)
2000 - 2001 Distritos de Gulu, Masindi, y Mbarara (Uganda) 425/224 (53 %)
2004 Sudán 17/7 (41 %)
Cepa ébola-Reston
Apareció en noviembre de 1989 en un grupo de cien macacos (Macaca fascicularis) importados desde Filipinas
hasta Reston (Virginia), EE.UU. Otro cargamento de macacos infectados fue también enviado a Filadelfia, EE.
UU. Esta epidemia fue altamente letal en los macacos, pero no causó ninguna muerte entre los humanos. Sin
embargo, seis de los encargados de manipular los animales dieron positivo al virus, dos de ellos debido a una
exposición previa. Sobre este incidente, el escritor estadounidense Richard Preston, escribió un libro de notable
þÿéxito:32 The Hot Zone, traducido al español con el título de Zona caliente. Más monos infectados con
ébola-Reston fueron enviados de nuevo a Reston y Texas en febrero de 1990. También se detectaron en 1992 en
Siena (Italia) y en Texas de nuevo en marzo de 1996. Ningún humano fue infectado en estos últimos brotes. El
23 de enero de 2009, el gobierno de Filipinas anunció la detección de anticuerpos IgG frente al virus
ébola-Reston (ERV) en una persona que podía haber estado en contacto con cerdos enfermos.[cita requerida]
El 30 de enero de 2009, el gobierno filipino anunció la detección de anticuerpos anti-ERV en otras cuatro
personas: dos granjeros de Bulacán y otro de Pangasinán (las dos granjas, ambas en el norte de Luzón,
estuvieron en cuarentena por haberse detectado infecciones porcinas por ERV) y un carnicero de un matadero de
Pangasinán. El caso seropositivo anunciado el 23 de enero tiene una explotación doméstica de cerdos en Ciudad
Valenzuela (un barrio del área metropolitana de Manila).[cita requerida] Unos 6000 cerdos de una explotación
ganadera situada al norte de Manila fueron sacrificados para impedir la expansión de una epidemia del virus
ébola-Reston.
Micrografía electrónica de color realzado de partículas de virus del ébola.
Estos casos en Filipinas representaron la primera vez que el ébola-Reston había sido detectado en cerdos, y
también la primera vez que se sospechó de una transmisión del virus desde el cerdo al ser humano.[cita
þÿrequerida]33
Cepa ébola-Tai-Forest
Este subtipo de ébola fue descubierto entre los chimpancés de los bosques de Tai en Costa de Marfil. El 1 de
noviembre de 1994, se encontraron los cadáveres de dos chimpancés en este bosque. Las autopsias revelaron
que había sangre marrón en el corazón de ambos chimpancés, y que uno de ellos presentaba los pulmones
encharcados de sangre. Los estudios de los tejidos tomados de los chimpancés arrojaron muchas similitudes con
la cepa ébola-Zaire que durante 1976 causó estragos en Zaire y Sudán. Más tarde, en 1994, se encontraron más
chimpancés muertos. Muchos de ellos dieron positivo al ébola tras utilizarse tests moleculares. Se cree que el
origen del brote fue la carne de algunos monos infectados de la especie Colobus roja que los chimpancés
atacaban. Una de los científicos que llevaron a cabo las autopsias de los chimpancés infectados contrajo ébola.
Desarrolló los primeros síntomas, similares al dengue o la malaria, aproximadamente una semana después de
las autopsias. Fue transportada a Suiza para recibir tratamiento. Dos semanas después fue dada de alta, y seis
semanas después de la infección estaba completamente recuperada.[cita requerida]
Cepa ébola-Bundibugyo
El 29 de noviembre de 2007, el ministro ugandés de Salud confirmó que la fiebre hemorrágica que había
matado al menos a 35 personas y que había infectado a 127 en Uganda, había sido provocada por el virus del
ébola. Las muertes se registraron en la región de Bundibugyo, en la frontera con la República Democrática del
Congo. Tras analizar muestras el Laboratorio Nacional de Estados Unidos y el Centro para el Control de las
Enfermedades, la Organización Mundial de la Salud confirmó que se trataba de una cepa nueva del virus
þÿébola.34
Cuadro clínico
Síntomas de la fiebre hemorrágica del ébola
La sintomatología del ébola en la fase inicial es parecida a un estado gripal caracterizado por fatiga, fiebre,
þÿcefaleas, y dolor en las articulaciones, los músculos y el abdomen.35 También son comunes el vómito, la
diarrea y la pérdida de apetito. Otros síntomas menos frecuentes incluyen dolor de garganta, dolor en el pecho,
hipo, dificultad para respirar y para tragar. El período de incubación habitual es de 8 a 10 días, pero puede
þÿvariar entre 2 y 21 días.36 37 En aproximadamente 5-50% de los casos, las manifestaciones cutáneas pueden
incluir una erupción maculopapular. Los primeros síntomas pueden ser similares a los de la malaria, el dengue,
þÿu otras fiebres tropicales, antes de que la enfermedad progrese a la siguiente fase.35
þÿLa fase de sangrado suele comenzar a los 5-7 días de las primeras manifestaciones sintomáticas del EVE.38
þÿEn el 40-50% de los casos se produce sangrado en las mucosas y en las zonas de punción.39 Las hemorragias
internas y subcutáneas se manifiestan en forma de enrojecimiento de los ojos y tos, vómitos o excreciones con
þÿsangre.40 En la piel, se crean petequias, equimosis y hematomas, especialmente allí donde se le hayan
þÿpunzado la piel con inyecciones.41 42
En el análisis de la sangre se detectan leucocitosis neutrofílica, trombocitopenia y anemia. La muerte se
produce, por lo general, en la segunda semana de la enfermedad, debido a hemorragias y shock hipovolémico
por la pérdida de sangre.[cita requerida]
Diagnóstico
Gráfico con el número de casos (en rojo) y de decesos (en negro) por ébola hasta el 12 de julio de 2014.
El reconocimiento se basa en estudios epidemiológicos (permanecer en un área endémica, con el contacto con el
paciente, etc) y los síntomas clínicos característicos. Pruebas de laboratorio especializadas detectan antígenos
específicos y/o genes del virus. Los anticuerpos contra el virus se pueden determinar, el virus puede ser aislado
en cultivo celular. Las pruebas en las muestras de sangre se asocian con un mayor riesgo de infección y debe
llevarse a cabo en el nivel máximo de protección biológica (Nivel 4 de riesgo biológico). También se analizan
muestras de saliva y orina.[cita requerida]
Tratamiento
Artículo principal: Vacunas contra el Ébola
El tratamiento usado durante los brotes consistía principalmente en dar apoyo al organismo del afectado contra
la infección e incluye reducir al mínimo los procedimientos invasivos, re-equilibrando los niveles de fluidos y
electrolitos para contrarrestar la deshidratación, la administración de anticoagulantes en la infección temprana
para prevenir o controlar la coagulación intravascular diseminada, la administración de procoagulantes en la
infección tardía para controlar hemorragias, mantener los niveles de oxígeno, la gestión del dolor, y la
þÿadministración de antibióticos o antimicóticos para el tratamiento de infecciones oportunistas secundarias.43
Un fármaco que se está empleando experimentalmente en algunos casos es el favipiravir, medicamento
þÿantivírico que ha mostrado eficacia en animales.44 También se ha ensayado el ZMapp45 y el agente antiviral
þÿbrincidofovir.46 Otros fármacos que se están investigando son el clomifeno y toremifeno, los cuales podrían
þÿinhibir la progresión de la enfermedad según algunos estudios iniciales en animales.47
La vacuna, que empezó a ser desarrollada en 2015 y en 2019 la OMS y la E
