La teoría de BF Skinner, conocida como el conductismo operante, es una perspectiva
importante en la psicología que se centra en el estudio del comportamiento observable y
cómo es influenciado por las consecuencias de ese comportamiento.
Skinner, el principal autor y desarrollador de la teoría, creía y argumentaba que el
comportamiento humano no es causado simplemente por asociaciones estímulo-
respuesta, sino que las raíces del comportamiento se encuentran en los efectos o
consecuencias de nuestras propias acciones sobre nosotros mismos.
Condicionamiento operante
Esta teoría, se basa en la idea de que el comportamiento de una persona es moldeado
por las consecuencias que le siguen. Skinner sostiene que las consecuencias del
comportamiento, ya sean positivas o negativas, influyen en la probabilidad de que ese
comportamiento se repita o se extinga en el futuro. Para entender mejor el
condicionamiento operante, es importante comprender los conceptos clave involucrados:
Reforzadores positivos: Estímulos que aumentan la probabilidad de que un
comportamiento se repita cuando se presentan después de ese comportamiento.
Reforzadores negativos: Estímulos que aumentan la probabilidad de que un
comportamiento se repita cuando se retiran o evitan después de ese comportamiento.
Castigos: Proceso de disminuir la probabilidad de que un comportamiento se repita en el
futuro mediante la aplicación de una consecuencia desagradable o la eliminación de una
consecuencia agradable.
El mayor descubrimiento de Skinner está probablemente en el moldeamiento de la
conducta, base de la conducta operante como unidad de análisis y de la selección por las
consecuencias como principio causal.
La ley del efecto como influencia
En este sentido, el condicionamiento operante es una forma de aprendizaje que determina
la tendencia del organismo a repetir conductas que producen consecuencias positivas,
como la recompensa o el refuerzo. En cambio, evitan o minimizan comportamientos que
tienen consecuencias negativas, como el castigo o la exclusión.
Como resultado, este tipo de condicionamiento pone un fuerte énfasis en el papel que
desempeña el entorno en la configuración del comportamiento de un individuo, así como
en cómo interactúa con él. Se ha utilizado en una variedad de contextos, incluida la
terapia, la educación e incluso el tratamiento de animales y la modificación del
comportamiento.
Método Operante Libre
Para su estudio, Skinner busco un nuevo método operante libre que le permitiera controlar
y manipular el ambiente. Ideó la Caja de Skinner.
Evitaba manipular al animal en las largas sesiones de aprendizaje. Así, podía darse el
proceso sin interrupciones y ser medido automáticamente.
La caja de Skinner
Se trata de un espacio cuidadosamente supervisado, equipado con una variedad de
herramientas y que alberga un animal de investigación, normalmente una paloma o una
rata. Para lograr esto, Skinner diseñó meticulosamente la caja para provocar sólo
reacciones particulares, lo que permitió a los investigadores observar y cuantificar con
precisión el comportamiento.
Referencias
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