Una de las primeras personalidades históricas en desarrollar la teoría de los 4 humores que más
tarde daría paso a la de los temperamentos fue el médico griego Hipócrates.
Alrededor de los siglos V y IV a. C., en la antigua Grecia que habitó Hipócrates, tenía mucha
importancia la creencia de que todo lo que existe en el mundo estaba compuesto por unos pocos
elementos combinados entre sí. Hipócrates adoptó este punto de vista al defender la idea de que el
cuerpo humano está formado por 4 sustancias básicas, también llamadas humores.
Para Hipócrates, estos humores son los siguientes:
Sangre, cuyo elemento asociado es el aire.
Flema, el elemento del cual es el agua.
Bilis amarilla, que corresponde al elemento fuego.
Bilis negra, asociada a la tierra.
Pero Hipócrates no dejaba de ser un médico, y por eso hizo que esta teoría humoral entrase más en
el campo de la medicina que en el de la psicología y la personalidad. Según él, el hecho de que en
nuestro cuerpo se encuentren todas estas sustancias en equilibrio hace que estemos sanos,
mientras que una descompensación en los niveles de los humores produciría enfermedades.
Fue Galeno de Pérgamo quien, en el siglo II a. C. realizó mayores esfuerzos para transformar la teoría
de los humores en una teoría de los temperamentos básicos.
La teoría de los temperamentos básicos
Galeno partió de la idea de que todo está constituido por la mezcla de 4 elementos y que cada uno
de ellos corresponde a uno de los humores del cuerpo humano para terminar aplicando esta visión
a la primitiva psicología de aquella época.
Para este médico griego, los niveles en los que están presentes cada uno de los humores en un
cuerpo humano explican los estilos de personalidad y temperamento de este, lo cual significa que
observando las cantidades de estas sustancias se podría saber el estilo de comportamiento de una
persona, cómo expresa sus emociones, etc.
Los 4 temperamentos básicos propuestos por Galeno fueron los siguientes.
1. Temperamento sanguíneo
Las personas sanguíneas se caracterizan según Galeno por ser alegres, optimistas y buscar siempre
la compañía de los demás.
Muestran calidez a la hora de tratar con otras personas, su modo de actuar obedece más a los
sentimientos que a las conclusiones generadas por el análisis racional. Además, cambian de parecer
con facilidad y son poco dadas al comportamiento disciplinado, porque se guían por la búsqueda
del placer inmediato. Por eso frecuentemente dejan cosas sin terminar. Su elemento asociado es el
aire.
2. Temperamento flemático
El temperamento flemático expresa una propensión a un modo de comportarse sereno y tranquilo
y un modo de acercarse a las metas perseverante y basado en la racionalidad.
Según la teoría de galeno, las personas que destacan por este tipo de temperamento valoran mucho
la exactitud a la hora de pensar y de hacer las cosas, raramente se enfadan y no muestran demasiado
sus emociones, llegando a parecer algo frías. Además, suelen mostrarse algo tímidas y evitar ser el
centro de atención o sostener un rol de liderazgo. Según la teoría de los 4 temperamentos, a estas
personas les correspondía el elemento agua.
3. Temperamento colérico
Las personas que destacan por su temperamento colérico son especialmente enérgicas, proactivas
e independientes. Muestran una tendencia a estar siempre dedicándose a una actividad o
emprendiendo proyectos y defienden con ahínco sus opiniones y posturas ante las diferentes
situaciones que viven.
Además, confían en su propio criterio y no temen entrar en confrontación con los demás, por lo que
son asertivas y no rehúyen las posiciones de liderazgo. Sin embargo, si este tipo de temperamento
es muy extremado puede dar pie a la aparición de muchos conflictos y hostilidades. El elemento con
el que se las relacionó era el fuego.
4. Temperamento melancólico
Las personas con temperamento melancólico se caracterizan, según Galeno, por ser
emocionalmente sensibles, creativas, introvertidas, abnegadas y perfeccionistas. De algún modo,
este tipo de temperamento puede relacionarse con el concepto reciente de Personas Altamente
Sensibles (PAS), aunque definido de modo mucho más ambiguo.
Aunque encuentran placer en las tareas que requieran esfuerzo y sacrificio personal, les cuesta
decidirse a la hora de iniciar proyectos justamente por ese espíritu perfeccionista y por la
preocupación que produce la inseguridad de no saber lo que va a pasar. Su humor varía con facilidad
y muestran una propensión a la tristeza. Su elemento es la tierra.
