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Valvulas de control

Una válvula de control o válvula de regulación es una válvula usada para controlar el flujo de
un fluido, comportándose como un orificio de área continuamente variable, que modifica la
pérdida de carga, según lo dirigido por la señal de un controlador.1 Esto permite el control del
caudal y el consiguiente control de las variables del proceso tales como ; presión, temperatura
y nivel.

Estructura de una válvula

Básicamente constan de un cuerpo que aloja en su interior al obturador y los asientos y

externamente se hallan provistas de bridas o roscas para su acoplamiento a la tubería. Deben
resistir la temperatura y la presión del fluido sin pérdidas, deben tener un tamaño adecuado
para el caudal a controlar y deben resistir la erosión o corrosión producida por el fluido. Suelen
ser de hierro, acero o acero inoxidable y últimamente empiezan a realizarse con materiales
termoplásticos.

El obturador puede tener desplazamiento lineal o rotativo y realiza la función de control de

paso del fluido. Tanto él como los asientos suelen estar realizados con acero inoxidable. En
algunas válvulas se utilizan obturadores y asientos cerámicos. Cuando la válvula se acciona
mediante el actuador, se produce una modificación en el caudal del fluido, consiguiendo así la
regulación de la variable de proceso.

Modo de operacion

La apertura o el cierre de las válvulas de control automático se realiza normalmente mediante

actuadores eléctricos, hidráulicos o neumáticos. Normalmente, con una válvula moduladora,
que puede ajustarse a cualquier posición entre completamente abierta y completamente
cerrada, se utilizan posicionadores de válvula para asegurar que la válvula alcance el grado de
apertura deseado.

Normalmente se usan las válvulas accionadas por aire debido a su simplicidad, ya que solo
requieren un suministro de aire comprimido, mientras que las válvulas accionadas
eléctricamente requieren cableado adicional y engranaje de conmutación, y las válvulas
accionadas hidráulicamente requieren líneas de suministro y retorno de alta presión para el
fluido hidráulico.

Tipos de válvulas según su uso

La variedad de válvulas en cuanto al diseño del cuerpo y al movimiento del obturador es

enorme. Aquí se limitan a los tipos genéricos usados más normalmente. En principio se
distingue entre válvulas de dos, tres y cuatro vías. Las válvulas de dos vías se utilizan
principalmente en instalaciones de caudal variable y las de tres vías en instalaciones de caudal
constante y temperatura variable.
OREANA

Valvulas de Dos vías

válvulas de cono y asiento. Este tipo de válvulas están previstas para trabajar con un sentido
del fluido que tienda a levantar el cono. El otro sentido tiene el riesgo de provocar vibraciones
del cono sobre el asiento cuando la válvula está cerca del cierre, ya que la fuerza sobre el
obturador aumenta cuando la válvula cierra y el obturador tiende a desplazarse más de lo que
lo haría normalmente. Estas válvulas precisan de un actuador de gran tamaño para que el
obturador cierre en contra de la presión diferencial del proceso, por lo que se emplean cuando
la presión del fluido es baja.

Existe otro tipo de válvulas que se denominan válvulas de doble asiento. Estos asientos están
sometidos a dos fuerzas hidráulicas opuestas, por lo que la fuerza ejercida sobre el vástago se
reduce. Se utilizan cuando la presión diferencial es muy alta, aunque no son muy estancas.

Las válvulas de mariposa se utilizan para secciones altas de paso, en instalaciones de gran
potencia. Estas válvulas consisten en un disco conectado con un eje diametral que regula el
paso del fluido por la tubería. Existen dos tipos de discos: el de forma circular, que cierra
verticalmente y el de forma elíptica, que cierra entre 10º y 15º a partir de la vertical
(consiguiendo un cierre estanco). Las válvulas de mariposa pueden acoplarse con actuadores
de tipo manual o automático y se utilizan exclusivamente para servicios todo-nada, como es el
aislamiento de aparatos y accesorios.

Las válvulas de bola constan de un obturador esférico que controla el caudal que pasa a través
de la válvula. Este obturador consigue un cierre hermético y un control preciso del caudal en
instalaciones con grandes presiones y caudales. Sin embargo, para pequeños caudales, regulan
solamente en el 20% de su recorrido, lo que las hace inapropiadas.

También existen las válvulas de bola caracterizadas, en las que los bordes de la bola tienen una
forma de entalladura que mejora la regulación del caudal y las hace válidas para una amplia
gama de caudales.

Otros tipos de válvulas son las válvulas en ángulo (para fluidos que contengan partículas
sólidas en suspensión), válvulas tipo Y (para aplicaciones criogénicas o de metales líquidos),
válvulas de compresión (para manejo de fluidos negros o corrosivos) y válvulas de flujo axial
(utilizada para gases)

Válvulas de tres vías

En válvulas de tres vías, además de las válvulas de cono y asiento ya mencionadas, los cuerpos
de las válvulas pueden ser de varios tipos:

Las válvulas de sector de tres vías, regulan por rotación del eje. Un giro de 90º hace recorrer al
obturador toda su carrera. El obturador, aquí llamado sector, por su forma, está mecanizado
de tal forma que se obtiene una característica de igual porcentaje. La estanqueidad de estas
válvulas es peor que las de cono y asiento, pero su precio muy inferior, lo cual ha extendido
mucho su uso.

Las válvulas de tres vías según su función, pueden ser de dos tipos:
Mezcladoras: permiten mezclar proporcionalmente los fluidos de entrada por la vía directa y
por la de by pass, con el fin, normalmente, de variar su temperatura.

Diversoras: permiten desviar el flujo de un fluido, total o parcialmente.

Las válvulas llevan grabadas las indicaciones para su montaje, de cualquiera de las dos formas
reflejadas en la figura superior; Las flechas en una válvula mezcladora, indican que esta tiene
dos entradas y una salida común, mientras que en la válvula diversora indican una entrada
común y dos salidas. También se utilizan las letras: La letra A indica la vía directa, La B la de
bypass y la AB es la boca común.2La válvula de tres vías mezcladora es la más utilizada, ya que
dependiendo de su posición respecto de la bomba de circulación puede hacer las dos
funciones y generalmente en mejores condiciones de trabajo que la diversora.

NOHELY

Característica de una válvula

El obturador determina la característica de caudal de la válvula, es decir, la relación que existe

entre su posición (% del grado de apertura) y el % del caudal de paso del fluido. La elección de
la característica tiene una gran influencia en la estabilidad del proceso, puesto que representa
la ganancia de la válvula con relación a la carrera. Las curvas características dan el caudal que
fluye a través de la válvula bajo una presión diferencial constante. Las más significativas son las
de apertura rápida, la lineal y la isoporcentual. Estas curvas características se obtienen
mecanizando el obturador para que al variar la carrera, el orificio de paso obturador-asiento
configure el caudal de paso.

Característica lineal: el caudal a través de la válvula es directamente proporcional al grado de

apertura. Con una pérdida de carga constante la ganancia de la válvula es igual para todos los
caudales.

La potencia de un intercambiador de calor y su caudal circulante tienen una relación

logarítmica, con este tipo de válvulas ocurrirá que para cargas pequeñas una ligera apertura de
la válvula producirá un aumento considerable de la potencia con el consiguiente riesgo de
inestabilidad en el bucle de regulación.

Característica isoporcentual: Para evitar el problema que plantea la característica lineal se

utilizan válvulas con característica logarítmica o isoporcentual.

El objetivo final es que las curvas características de los intercambiadores se compensen con las
curvas de las válvulas, consiguiendo una proporcionalidad constante entre el grado de
apertura y el calor emitido por el intercambiador.

Dimensionamiento: coeficiente Kv y autoridad

El funcionamiento de una válvula de regulación consiste en crear una pérdida de carga puntual
que haga variar el caudal hasta el valor requerido. La relación entre el caudal y la pérdida de
carga creada por:

K v =q∗
√ p
100∗∆ p
Kv Depende de la sección de paso de la válvula y se puede comprobar que tiene dimensiones
de superficie, aunque en la práctica se define como el caudal de agua en m³/h que pasa a
través de la válvula con una apertura dada y con una presión diferencial de 1 bar. Cuando el
fluido es agua, con las unidades dichas, la fórmula general para Kv se simplifica:

Q
Kv=
√∆ p
En los procesos a controlar, al 100% de la carga deberá circular el caudal nominal y la válvula,
si todo es correcto, deberá estar completamente abierta y tener una presión diferencial que se
corresponda con la instalación. El caudal en cualquier caso será bien conocido, pero la presión
diferencial aplicada a la válvula depende principalmente de la altura manométrica real de la
bomba y de la pérdida de carga de la instalación.