Los seres vivos y su ambiente
6 La clasiicación de los protistas
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Las termitas son insectos que a simple vista son muy similares a las hormigas;
habitan principalmente en los bosques tropicales y se alimentan de la celulosa
contenida en la madera. Como la mayoría de los seres vivos, poseen microor-
ganismos en su tracto digestivo que ayudan a degradar los alimentos, pero
estos microorganismos son protozoos y no bacterias como en la mayoría de
los animales. Los protozoos de la especie Trichonympha sphaerica se encargan
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de degradar la madera y son esenciales para la supervivencia de las termitas, ya
que establecen una relación simbiótica con ellas.
• ¿Qué pasaría si las termitas no tuvieran protozoos en su tracto digestivo?
• ¿Crees que cualquier protista podría ayudar a las termitas a degradar la madera?
Conoce y amplía
El término protista significa criatura primitivas y describe a organismos unicelulares
eucariotas que aparecen con diferentes características, lo que complica su clasifica-
ción. En la línea evolutiva de los seres vivos comparten características con los reinos
animal, vegetal y hongos.
6.1 Los protistas o protoctistas
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Los protistas incluyen un conjunto de seres vivos eucariotas de difícil clasificación,
que por sus características no se han podido incluir en otro reino. En términos
generales, son organismos eucariotas, la mayoría unicelular y microscópica, pero
Giardia sp. es un parásito del grupo
algunos son multicelulares y de gran tamaño; su nutrición es variada, pueden ser de los flagelados.
autótrofos o heterótrofos; su reproducción puede ser sexual o asexual, y algunos
son móviles y se desplazan mediante flagelos, cilios o pseudópodos. Actualmente
se dividen en tres grupos: protozoos, algas y mohos acuáticos o mucilaginosos.
6.2 Los protozoos
Son protistas unicelulares similares a animales. En su mayoría poseen nutrición
heterótrofa. Pueden obtener su alimento como depredadores de bacterias y otros
protozoos o mediante la ingesta de materia orgánica en descomposición. Es co-
mún encontrarlos en las charcas de agua dulce, como los paramecios que se des-
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plazan mediante cilios, y las amebas que lo hacen por medio de pseudópodos.
Según su tipo de locomoción, los protozoos se pueden clasificar en flagelados,
ciliados, rizópodos o sarcodinos y esporozoarios.
La ameba es un protozoo sarcodino.
• Flagelados: son los protistas más primitivos; pueden presentar uno o más fla-
gelos que utilizan para movilizarse en ambientes acuá[Link] membrana
ondulante y un engrosamieto en la membrana denominado costa. Pueden vi-
vir libres o como parásitos al interior de vertebrados e invertebrados.
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• Sarcodinos: se caracterizan por tener pseudópodos, que son prolongaciones
de la membrana que utilizan para movilizarse y atrapar a sus presas; presentan
nutrición heterótrofa.
• Ciliados: son protozoos que se movilizan por medio de cilios, que son pro-
yecciones cortas a manera de pelos que generan vibración mediante la cual
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pueden moverse o generar corrientes en el agua mediante las cuales atrapan su
alimento. Viven por lo general en medios acuáticos.
Los paramecios son protozoos ciliados.
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Destreza con criterios de desempeño:
Analizar la los niveles de organización y diversidad de
La clasiicación de los protistas los seres vivos, y clasiicarlos en grupos taxonómicos, de
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acuerdo con las características observadas a simple vista y
las invisibles para el ojo humano.
• Esporozoarios: son especies parásitas que no presentan estructuras para la lo-
comoción; son en su mayoría parásitos de vertebrados e invertebrados. Su ca-
racterística distintiva es que presentan esporas en algún momento de su ciclo
de vida, de donde proviene su nombre.
6.3 Las algas
Incluyen especies unicelulares como las diatomeas y multicelulares como la la-
minaria, alga parda que puede alcanzar varios metros de longitud. Algunas pre-
sentan pigmentos como clorofilas, ficoeritrinas, ficocianinas y fucoxantinas. La
presencia de estos pigmentos y algunas características de la pared celular han
permitido agruparlas como se muestra a continuación.
Clasificación de las algas
Dinoflagelados Euglenoides Diatomeas
Unicelulares, traslúcidos, con dos flagelos; Unicelulares, presentan flagelo y Presentan una pared celular delgada de
gracias a ellos se desplazan girando. cloroplastos. La mayoría habita en aguas sales de sílice. Realizan fotosíntesis mediante
Algunos no tienen pared celular y otros dulces poco profundas. Carecen de pared clorofila. Almacenan nutrientes en forma de
poseen placas gruesas de celulosa. celular y los hay autótrofos y heterótrofos. aceites en lugar de carbohidratos.
Clorófitas Rodófitas Feófitas
Poseen clorofila como pigmento Algas rojas que contienen ficobilina, Algas pardas que contienen clorofila
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fotosintético principal. Habitan en aguas pigmento que les da el color rojo y fucoxantina. Incluyen las algas
dulces y también hay especies marinas. Hay característico. Habitan en zonas profundas y pluricelulares más grandes que habitan
especies unicelulares y otras coloniales. son en su mayoría pluricelulares. en las costas rocosas de áreas frías.
6.4 Los mohos acuáticos o mucilaginosos
Son protistas que a simple vista son similares a los hongos; sin embargo, pero no
lo son gracias a sus características bioquímicas de su pared celular, que no tiene
quitina. Se distinguen tres grupos de mohos dentro de los protistas.
• Mixomicetos o mohos mucilaginosos acelulares: son mohos mucilaginosos o
deslizantes; se caracterizan por la ausencia de pared celular y por formar plas-
modios, que son células multinucleadas formadas por la fusión de varias célu-
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las. Presentan una textura gelatinosa que ayuda a que el moho se deslice por la
superficie donde se encuentra.
• Acrasiomicetos o mohos mucilaginosos celulares: son mohos que se arrastran
en suelos ricos y húmedos y pasan la mayor parte de su ciclo vital como células
ameboideas individuales sin flagelos. Producen una sustancia llamada acrasina.
• Oomicetos: a este grupo pertenecen los mohos acuáticos. Son protistas fila-
mentosos; pueden ser parásitos o saprobiontes, es decir, que se alimentan de
materia orgánica en descomposición. Difiere de los hongos ya que presentan
26 células reproductoras flageladas.
