LA FUSIÓN NUCLEAR
Introducción
La fusión nuclear se describe como el "santo grial" de la producción
de energía.
proceso que alimenta el sol y otras estrellas, donde las altas temperaturas y presiones
en el núcleo permiten que los átomos de hidrógeno se fusionen para formar helio,
liberando enormes cantidades de energía en forma de luz y calor.
Es una de las tecnologías que más atrae a estudiosos y científicos y es que según
muchos físicos es la única tecnología que podrá resolver la crisis energética en la que
ya estamos sumidos y que irá a más su promesa energía limpia segura y virtualmente
ilimitada, sin embargo, para que esto sea posible aún quedan muchos retos por
resolver.
¿Qué es la fusión nuclear ?
La fusión nuclear es un proceso en el cual dos núcleos atómicos
ligeros se combinan para formar un núcleo más pesado, liberando una
gran cantidad de energía en el proceso. En este proceso, los núcleos
ligeros, generalmente isotopos de hidrógeno, como el deuterio y el
tritio, se fusionan para formar un núcleo más pesado, como el helio
La fusión nuclear es una reacción nuclear en la que dos núcleos de
átomos ligeros, en general el hidrógeno y sus isótopos (deuterio y
tritio), se fusionan para formar otro núcleo más pesado como el helio,
generalmente liberando partículas en el proceso. Estas reacciones
pueden absorber o liberar energía, según si la masa de los núcleos es
mayor o menor que la del hierro, respectivamente.
Una característica distintiva de la fusión nuclear es que libera una
enorme cantidad de energía, mucho más que la obtenida en las
reacciones químicas convencionales. Esta energía se libera debido a
la conversión de una pequeña cantidad de masa en energía, de
acuerdo con la famosa ecuación de Einstein:
E=mc²
También podemos decir que es lo opuesto a la fisión nuclear, donde
los átomos pesados se separan. La fisión es la tecnología que se usa
actualmente en las centrales nucleares, pero el proceso también
produce una gran cantidad de desechos que emiten radiación durante
mucho tiempo.
Tales desechos pueden ser peligrosos y debe almacenarse de forma
segura.
La fusión nuclear, en cambio, produce mucha más energía y
solo pequeñas cantidades de desechos radiactivos de vida corta. Y lo
que es más importante, el proceso no produce emisiones de gases de
efecto invernadero(GEI) y, por lo tanto, no tiene impacto en el cambio
climático.
Para que tenga lugar una reacción de fusión, es necesario alcanzar
altas cotas de energía que permitan que los núcleos se aproximen a
distancias muy cortas en las que la fuerza de atracción nuclear
supere las fuerzas de repulsión electrostática. Para ello, se deben
cumplir los siguientes requisitos:
a) Altas temperaturas: Es esencial alcanzar temperaturas extremadamente elevadas, del
orden de 100 millones de grados Celsius, para proporcionar a los núcleos suficiente
energía cinética que les permita superar la repulsión electrostática entre los núcleos
cargados positivamente y permitir que se fusionen.
b) Presiones significativas: Junto con las altas temperaturas, las presiones
extremadamente altas son necesarias para mantener el plasma de fusión en un estado
controlado, ya que tiende a expandirse debido a su alta temperatura.
c) Confinamiento adecuado: El plasma de fusión, que es una gas caliente y cargado
eléctricamente, debe ser contenido durante un tiempo suficientemente largo para que
las reacciones de fusión puedan ocurrir en una cantidad significativa. Esto requiere
tecnologías de confinamiento, como el enfoque del tokamak o la confinación inercial.
d) Tiempo de confinamiento prolongado: El plasma debe ser mantenido en condiciones
de alta temperatura y presión durante un tiempo suficientemente largo para que se
produzcan suficientes reacciones y se genere una salida de energía utilizable o neta.
e) Combustible adecuado: Los núcleos que participan en la fusión nuclear deben ser
isotopos de hidrógeno, como el deuterio y el tritio. Estos isotopos son seleccionados
debido a su disponibilidad y capacidad para fusionarse a temperaturas alcanzables y
liberar energía.
f) Control de la reacción: Mantener la reacción de fusión bajo control es crucial para
evitar que se vuelva inestable y cause daños en el equipo o al entorno.
g) Generación de energía neta: Uno de los objetivos principales es lograr una salida de
energía mayor que la entrada necesaria para mantener las condiciones de fusión, para
que la fusión nuclear sea una fuente viable de energía.
Este proceso desprende energía porque el peso del núcleo pesado es menor que la suma de
los pesos de los núcleos más ligeros. Este defecto de masa se transforma en
energía (relacionadas mediante la fórmula E = mc2), aunque el defecto de masa es muy
pequeño y la ganancia por tanto es muy pequeña, se ha de tener en cuenta que es una
energía muy concentrada, en un gramo de materia hay millones de átomos, con lo que con
una pequeña cantidad de combustible proporciona mucha energía.
Luis Felipe Delgado-Aparicio ( Físico egresado de la PUCP)
Ha trabajado cuatro años en el MIT y, desde el 2013, en el Laboratorio de Física de Plasmas
de la Universidad de Princeton.
Desde hace más de 15 años, persigue un solo objetivo: desarrollar energía por fusión nuclear
que, a diferencia de la generada por fisión nuclear, presenta muchas más ventajas y es más
segura.
¿FUSIÓN EN EL PERÚ?
Para Delgado-Aparicio, el Perú no debería apuntar a ser un país con desarrollo nuclear, pues
no lo necesita. “Tenemos muchas fuentes para generar energía eléctrica: gas, paneles
fotovoltaicos, turbinas eólicas o la convencional hidroeléctrica, que hoy cubre casi el 60% de
energía de nuestro país”, refiere. Asimismo, señala que “tampoco existe la masa crítica de
ingenieros que tengan grados académicos en energía o física nuclear para poder aguantar un
proyecto de tal magnitud”.
El físico recomienda reforzar la vinculación entre industria y academia, a través del desarrollo
de investigaciones conjuntas, y sobre sus planes nos confiesa que se ve regresando al Perú en
un futuro cercano. “Quiero colaborar con la ciencia y la educación en mi país, quiero tener
una relación más cercana con la industria que debe ser una relación potenciada”. Y finaliza:
“me gustaría colaborar con mi alma máter, que siempre ha sido mi segunda casa, montar un
laboratorio y relacionarme más con la industria y la academia”.
Según Luis Felipe Delgado-Aparicio ,"En el Sol, el proceso de fusión ocurre de manera natural
porque es tan grande que la gravedad hace que las moléculas o los núcleos estén más
juntos" [1].
REFERENCIAS
[1] https://investigacion.pucp.edu.pe/institucionales/fusion-nuclear-energia-mundo-mejor/
(Luis Felipe Delgado-Aparicio).
https://investigacion.pucp.edu.pe/institucionales/fusion-nuclear-energia-mundo-mejor/
https://www.bbc.com/mundo/noticias-63963737
https://energia-nuclear.net/que-es-la-energia-nuclear/fusion-nuclear/requisitos-y-limitaciones
