LA HIPÓFISIS
La hipófisis o glándula pituitaria es una glándula del tamaño de un guisante que
se aloja en el cerebro específicamente en el interior de una estructura ósea
denominada silla turca. La silla turca protege la hipófisis.
La hipófisis regula la actividad de la mayor parte de las demás glándulas
endocrinas y, por tanto, en ocasiones recibe el nombre de glándula maestra. A
su vez, el hipotálamo, una región del cerebro situada justo encima de la
hipófisis, controla gran parte de la actividad a través de señales nerviosas y
hormonales.
El hipotálamo o la hipófisis determinan la cantidad de estimulación que
necesitan las glándulas sobre las que actúan mediante las concentraciones de
las hormonas producidas por las glándulas que están bajo el control de la
hipófisis
Regulan y controlan diversas funciones del cuerpo secretando hormonas:
Hormonas del lóbulo anterior
El lóbulo anterior de la hipófisis produce y libera (secreta) seis hormonas
fundamentales:
• La hormona adrenocorticotrófica (ACTH), por sus siglas en inglés,
también llamada corticotropina, que estimula la producción de
cortisol y de otras hormonas por parte de las glándulas
suprarrenales
• Las hormonas foliculoestimulante (folitropina) y luteinizante (las
gonadotropinas), que estimulan la producción de esperma por los
testículos, de óvulos por los ovarios y de hormonas sexuales
(testosterona y estrógenos) por los órganos sexuales
• La hormona del crecimiento (somatotropina), que regula el
crecimiento y el desarrollo físico y determina en gran medida la
forma del cuerpo al estimular la formación de los músculos y
reducir el tejido graso
• La prolactina, que estimula la producción de leche por las
glándulas mamarias
• La hormona estimulante del tiroides (TSH o tirotropina), que
estimula la produccción de hormonas por la glándula tiroidea
El lóbulo anterior también produce otras hormonas, incluida la responsable de
la pigmentación oscura de la piel (hormona estimulante de los melanocitos beta)
y las que inhiben la sensación de dolor (encefalinas y endorfinas) y ayudan a
controlar el sistema inmunitario (endorfinas).
Hormonas del lóbulo posterior
El lóbulo posterior de la hipófisis solo produce dos hormonas:
• Vasopresina
• Oxitocina
• La vasopresina (también conocida como la hormona antidiurética) regula
la cantidad de agua que los riñones eliminan, por lo que es importante
para mantener el equilibrio hídrico del organismo.
• La oxitocina provoca las contracciones del útero tanto durante el
parto como inmediatamente después, a fin de prevenir el exceso de
sangrado. La oxitocina también estimula las contracciones de los
conductos galactóforos, que conducen la leche hacia el pezón (la bajada
de la leche) en mujeres con bebés lactantes. La oxitocina desempeña
algunos roles adicionales tanto en hombres como en mujeres.
