ENFISEMA PULMONAR
El enfisema es una afección pulmonar que causa dificultad para respirar. Las personas que padecen
enfisema tienen dañados los sacos de aire de los pulmones (alvéolos). Con el correr del tiempo, las paredes
internas de los sacos de aire se debilitan y se rompen, lo que crea espacios de aire más grandes en lugar de
muchos espacios pequeños. Esto reduce la superficie de los pulmones y, a su vez, la cantidad de oxígeno que
llega al torrente sanguíneo.
Cuando exhalas, los alvéolos dañados no funcionan normalmente y el aire viejo queda atrapado sin dejar
lugar para que entre aire fresco y rico en oxígeno.
Síntomas
El enfisema puede estar presente durante muchos años sin que notes signos o síntomas. El principal síntoma
de enfisema es la dificultad para respirar, que habitualmente comienza en forma gradual.
Cuándo consultar al médico
Consulta con tu médico si has sentido dificultad para respirar sin causa aparente durante varios meses,
especialmente si esto está empeorando o si interfiere en tus tareas cotidianas.
Causas
La causa principal del enfisema es la exposición prolongada a irritantes transmitidos por el aire, los que
comprenden:
Humo de tabaco
Humo de marihuana
Contaminación atmosférica
Vapores químicos y polvo
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de padecer un enfisema comprenden:
Tabaquismo. La manifestación del enfisema es más probable en los fumadores de cigarrillos, aunque los
fumadores de cigarros y pipa también son propensos. El riesgo para todos los tipos de fumadores aumenta
con los años y la cantidad de tabaco fumado.
Edad. Aunque el daño pulmonar que se produce en el enfisema se manifiesta gradualmente, la mayoría de
las personas con un enfisema relacionado con el tabaco comienza a notar síntomas de enfermedad entre los
40 y los 60 años de edad.
Prevención
Para prevenir el enfisema, no fumes y evita inhalar humo ambiental. Usa una máscara para protegerte los
pulmones si trabajas en entornos con emisión de gases químicos o polvo.