ESTADO ZULIA

El estado Zulia está localizado al extremo noroccidental del país, siendo sus límites el Golfo de Venezuela por el norte,
Colombia por el oeste, Táchira, Mérida y Trujillo por el sur y los estados Lara y Falcón por el este. La historia del estado
Zulia comienza con el descubrimiento del Golfo de Venezuela y el Lago de Maracaibo por Alonso de Ojeda el 22 de
agosto de 1499.

Su capital es la ciudad de Maracaibo la cual conforma junto con la Costa Oriental del Lago, un importante centro
petrolero. Es la segunda ciudad más grande del país.

Relieve
El estado Zulia abarca unos 63.100 Km², incluyendo tierra firme y el lago de Maracaibo y parte del golfo de
Venezuela, lo que representa aproximadamente el 6,90% de todo el territorio venezolano, siendo la cuarta
entidad de mayor superficie en Venezuela, luego de los estados Bolívar, Amazonas y Guárico.

El Zulia se encuentra rodeado por dos ramales montañosos de la Cordillera de los Andes: al oeste, la Sierra de
Perijá, que colinda con la República de Colombia, al sur la Cordillera de Mérida, que se prolonga hacia el
noreste en las zonas montañosas del Estado Trujillo, como sucede con la sierra de Siruma que colinda con los
estados Lara y Falcón.

El territorio del estado Zulia, es un espacio muy homógeneo, topográficamente hablando. El 63,9% del espacio
continental lo constituyen áreas planas y el 16% restante está compuesto por superficies alternas entre áreas
onduladas y planas o relieves marcadamente abruptos.

Hidrografía
El Zulia forma una amplia depresión tectónica, en cuyo centro se encuentra el Lago de Maracaibo. Si se le
considera un lago, el de Maracaibo es el más grande de América del Sur. Sin embargo, según otras definiciones
debería ser considerado un mar, ya que está conectado mediante un estrecho de 54 km (34 millas) al Golfo de
Venezuela, y de allí al Mar Caribe y el Océano Atlántico (es el único lago de agua dulce en el mundo que tiene
una conexión directa, y natural, con el mar). Su principal fluente proviene del Río Catatumbo, pero muchos
otros ríos menores contribuyen a sus aguas desde las cercanas montañas andinas. La importancia económica de
esta Cuenca Hidrográfica es sobresaliente, debido a la prosperidad de la agricultura y la ganadería que en ella
han echado raíces. Además, allí se encuentran las principales fuentes de la riqueza petrolera de Venezuela.

El Lago de Maracaibo forma parte de lo que geográficamente se conoce como el Sistema del Lago de
Maracaibo, que lo completan el Estrecho de Maracaibo, la Bahía El Tablazo y el Golfo de Venezuela. Sobre sus
aguas se encuentran autóctonos poblados indígenas cuyas viviendas son los conocidos palafitos (casas
construidas dentro del lago sostenidas por estacas).

Al sur del estado, a través de las llanuras aluviales, desembocan los ríos que nacen en la cordillera andina, los
cuales aportan una considerable carga sedimentaria que enriquece los suelos. Entre ellos se encuentran el
Chama, Capaz, Torondoy y Motatán. En la costa oriental y desde la Sierra de Ciruma corren ríos que
constituyen la reserva hidráulica del sector. Ciudades como Cabimas, Lagunillas y Ciudad Ojeda, dependen de
ellos como fuentes de suministro de agua; entre los más importantes cabe mencionar el Río Pueblo Viejo, Río
Machango y Río Misoa.

Clima y Vegetación
El clima en el estado Zulia es cálido y dominado por condiciones semiáridas. Su temperatura promedio anual
varía entre 28ºC y 40ºC en las tierras bajas y llega a tener temperaturas templadas y hasta frías en las zonas
occidentales de la Sierra de Perijá. Las precipitaciones oscilan entre los 300 mm en la Guajira y los 4500 mm
anuales en la Misión de El Tokuko, al suroeste del estado.

La formación montañosa de la Sierra de Perijá, ejerce un efecto sobre los vientos alisios del noreste,
obligándolos a ascender, momento en el que deben descargar toda la humedad que traen del mar. Esta descarga
provoca el fenómeno conocido como Relámpago del Catatumbo. Debido a las continuas tormentas eléctricas
en horas nocturnas, el fenómeno del Catatumbo es casi único en el mundo, sorprendente por su belleza, pero
también por la útilidad que ofreció en otros tiempos a las embarcaciones que penetraban el Lago de Maracaibo,
las cuales podían orientarse de noche por el resplandor, motivo por el que también se conocía a este fenómeno
como el Faro de Maracaibo.

El estado Zulia posee una vegetación variada que ha sido influenciada enormemente por los patrones de lluvia
presentes en la zona. Entre las regiones de la Alta Guajira y Castilletes, puede observarse un paisaje de estilo
pedregoso donde se pueden observar especies como cardones, dunas y cujíes, entre otros. En zonas más altas,
cerca de los 200 mtrs se encuentran especies como el fuche, el jacure, el guayacán y el guamache; sobre los 500
y 800 mtrs, se puede encontrar jabillo, vera y apamate. Zulia también posee una zona de bosque húmedo
tropical cerca de los 1000 mtrs y una zona de bosque húmedo pre-montano cerca de los 1500 mtrs. Las espceies
más populares dentro de esta zona boscosa suelen ser: el araguaney, el apamate y el camoruco. La zona más
elevada del estado Zulia alcanza alturas entre 2500 a 3000 mtrs, donde se pueden encontrar especies como el
Saisai, el Guasimo y la Cobalonga.

Actividades Económicas
La economía del estado Zulia depende del petróleo. La actividad petrolera se lleva a cabo de forma intensiva.
La explotación de sus yacimientos en la Cuenca del Lago de Maracaibo cubre el 80% de la producción
venezolana de petróleo e hidrocarburos, provenientes del sector Oriental del Lago, específicamente del Área
Costanera Bolívar, comprendida entre Ambrosio y Bachaquero, extendiéndose en una franja con parte en el
mismo Lago y en su ribera Nororiental. Entre los campos destacados, podemos mencionar el de Bachaquero,
Lagunillas, Lama, Tía Juana, Ceuta, como también los que se encuentran en el sector Occidental y otros campos
dispersos como El Moján, Mara, La Paz, Boscán y muchos otros. Una parte se refina en Bajo Grande y otra
mayor se procesa en el Complejo Petroquímico de El Tablazo.

El alto potencial de los suelos del sur del lago de Maracaibo, permiten un desarrollo agrícola y ganadero
significativo. De esta manera, Zulia se convierte en el primer productor de diversos rubros agrícolas y pecuarios
como: palma aceitera, uva, leche, queso, ganado bovino, ovino y aves; el segundo en huevos y el tercero en
cambur, plátano y ganado caprino. Además se cultiva: caña de azúcar, coco, yuca, algodón, frijol, melón, cacao,
maíz y sorgo. Los recursos marítimos lo convierten en el segundo proveedor de pescado del país con una
producción anual de 64.733 toneladas de pescado. En el lago se pesca: róbalo, jurel, carite, bocachico,
manamana y curvina, y en la laguna de Cocinetas: cazón, jurel, mero y pargo. El camarón fue abundante en
épocas anteriores a los años 70, cuando comenzó la saturación de embarcaciones rastro-pescadoras que
condujeron a su disminución. La explotación carbonífera de Guasare es otra actividad que se ha ido afianzado
en la región.

Turismo
El estado Zulia conquista turistas tanto nacionales como extranjeros por la variedad de actividades que ofrece.
Sólo hay que recorrer sus caminos desde Castilletes, frente al Golfo de Venezuela, hasta el fondo del lago y al
final en el extremo norte de la costa oriental, para encontrar cientos de posibilidades y lugares interesantes que
visitar. Desde excursiones a parques nacionales y haciendas llenas de atractivos naturales como el Parque
Sierra de Perijá y Ciénagas del Catatumbo, hasta recorridos por museos y monumentos históricos llenos de
artesanía y folklore.

Las costas del Lago de Maracaibo y las riveras marinas que dan al golfo de Venezuela, brindan al viajero
excelentes playas, pero también el espectáculo históricos de los castillos coloniales como el Castillo de San
Carlos, Castillete de Zapara y el reducto fortificado de Paijana. En el estado Zulia, habitan distintas
comunidades indígenas (Guajiros y Wayuús al norte en la península Guajira, Yukpas y Barí al sur del estado
entre Machiques y la Sierra de Perijá y los Paraujanos), que conservan aún hoy muchas de sus tradiciones y
artesanías autóctonas. Para los turistas que visitan la zona, esta se convierte en una auténtica experiencia
cultural.

Gastronomía
El estado Zulia posee una mezcla cultural heredada de los europeos e indígenas que ocuparon y ocupan estas
tierras, de la misma manera dicha mezcla es observada también en los diferentes platos autóctonos de la región,
entre ellos tenemos: Chivo en coco, Cazuela marinera, Mojito en coco, hicaco, Escabeche costeño, Huevos
chimbos, Arroz con palomitas, Bollos pelones, Plátano lacustre, Mandocas, Dulce de limonzón, el pabellón
criollo, los pastelitos, las arepas, las cachapas, Dulce de paledonia y Patacón, siendo este último, emblemático
de la zona.

Entre los más destacados que se encuentran en el estado Zulia son:

 El Chivo en Coco: Plato Elaborado con Chivo, Coco y Especies.

 El Mojito en coco: Plato Seco que Contiene Pescado Coco y Aliños.
 El Patacón: Plátano, Mantequilla y Queso o plátanos fritos en tajadas rellenos de carne, pollo, vegetales
queso y salsa y a veces se puede hacer con topocho u otro tipo de plátano más dulce
 Tequeños: Los tequeños son los pásapalos venezolanos más famosos y queridos, son preparados con
palitos de queso forrados en masa y fritos al momento de comerlos
 Pastelito: En otros países llamados también empanada, es un alimento preparado compuesto por una fina
masa de pan y levadura, masa quebrada o de hojaldre, rellena de cualquier alimento salado o dulces.
 Bollos pelones: se hacen con harina de maíz, guiso de carne o gallina y salsa de tomates.

Y entre otros tales como, Cazuela marinera, pabellón criollo, arepas, cachapas...

Postres

 Huevos Chimbos: Huevos chimbos es un dulce en almíbar, que consiste en unas masitas esponjosas
hechas con amarillo de huevo batido
 Mandoca: hecha de harina de maíz, papelón y queso y se puede echar un plátano muy maduro
 Dulce de limonsón: postre de limón grande en almíbar.
 Dulce de paledonia: popularmente llamado catalina. También se puede saborear en otras regiones de
Importancia