Acta Psiquiátr Psicol Am Lat.

2019; 65(4): 249-259

revisión
Pensamiento postformal y perspectivas neopiagetianas

deisy KrzeMien, Lidia pietrantuono, María pauLa Carnero rodríGuez, seBastián urquijo

deisy KrzeMien investigadores neo-piagetianos que expanden el trabajo de piaget con-

doctora en psicología.
instituto de psicología Básica, sideran que el pensamiento formal no es el último estadio del desarro-
aplicada y tecnología (ipsiBat). llo intelectual y proponen la existencia de operaciones postformales.
Consejo nacional de en las últimas décadas el estudio del pensamiento postformal prome-
investigaciones Científicas y
técnicas (ConiCet). te ser un aporte para el progreso en la investigación psicogenética del
Grupo de investigación desarrollo potencial cognitivo en la adultez. el desarrollo del pensa-
Gerontología y psicología
del Curso Vital. miento postformal y dialéctico es clave en la explicación del funciona-
Facultad de Ciencias de la salud miento cognitivo adaptativo en la edad avanzada y, en tanto amplia las
y trabajo social.
universidad nacional de estructuras cognitivas del sujeto, favorece una resolución de las situa-
Mar del plata (unMdp). ciones complejas, lo cual implica un equilibrio cognitivo de orden
Mar del plata, r. argentina.
superior. esta capacidad adaptativa de las operaciones de carácter
Lidia pietrantuono postformal pueden tener un efecto compensador frente al proceso
Licenciada en psicología.
Grupo de investigación neurodegenerativo en el envejecimiento. el interés de la presente
Gerontología y psicología revisión es reconocer y esclarecer los principales trabajos de sistema-
del Curso Vital.
Facultad de Ciencias de la salud
tización del pensamiento postformal en las propuestas teóricas de la
y trabajo social. investigación psicogenética más reconocidas por la comunidad cien-
universidad nacional de tífica.
Mar del plata (unMdp).
Mar del plata, r. argentina.
Palabras clave: desarrollo cognitivo ̶ pensamiento dialéctico ̶
María pauLa Carnero rodríGuez
estudiante adscripta. piaget.
Grupo de investigación
Gerontología y psicología del
Curso Vital.
Facultad de Ciencias de la salud Postformal Thought and Neo-Piagetian Perspectives
y trabajo social.
universidad nacional de neo-piagetian researchers who expande piaget's work consider that
Mar del plata (unMdp). formal thinking is not the last stage of intellectual development, and
Mar del plata, r. argentina.
propose the existence of postformal operations. in the last decades
seBastián urquijo the study of postformal thought promises to be a contribution to
doctor en psicología. the progress in psychogenetic research on potential cognitive
Grupo de investigación
Gerontología y psicología development in adulthood. the development of postformal and
del Curso Vital. dialectical thinking is the key to the explanation of adaptive cognitive
Facultad de Ciencias de la salud
y trabajo social. functioning in advanced age, and as it expands the cognitive
universidad nacional de structures of the subject, it favors a resolution of complex situations,
Mar del plata (unMdp).
Mar del plata, r. argentina. which implies a higher-order cognitive balance. this adaptive capacity
of postformal operations can have a compensatory effect against
FeCHa de reCepCión: 19/11/2019
FeCHa de aCeptaCión: 06/12/2019
the neurodegenerative process in aging. the interest of the present
review is to recognize and clarify the main attempts to systematize
CorrespondenCia postformal thinking in the theoretical proposals of psychogenetic
dra. deisy Krzemien.
research most recognized by the scientific community.
alsina 2556 1° G, B7600eKH.
Mar del plata, r. argentina;
[email protected] Keywords: Cognitive development ̶ dialectical thinking ̶ piaget.
250 deisy KrzeMien, Lidia pietrantuono, María pauLa Carnero rodríGuez, seBastián urquijo

Introducción gresa gracias a una sólida conceptualización

en las últimas décadas ha cobrado creciente teórica, al esclarecimiento de los supuestos
interés la teoría de piaget en relación con el epistemológicos de los constructos que ela-
campo del desarrollo cognitivo en la adultez bora y a la investigación empírica. no obstan-
y vejez, se cuestiona que el nivel más alto de te, con respecto al pensamiento postformal
razonamiento postulado por piaget, período aún está pendiente la consolidación de un
operatorio formal, sea el último en el desarro- consenso teórico, por ello con esta revisión
llo intelectual [30] y se propone la existencia se pretende aportar a la delimitación concep-
de un pensamiento más allá de las operacio- tual de este constructo. una de las cuestio-
nes formales. en efecto, investigadores teóri- nes que se abordará es si se trata de una
cos neo-piagetianos [2, 7, 11, 12, 18, 17, 21, quinta etapa de operaciones postformales o
27, 33] que expandieron el trabajo de piaget de a una complejización del pensamiento for-
acerca del desarrollo cognitivo, proponen la mal. a su vez, la teorización acerca de esta
existencia de un pensamiento dialéctico y cuestión ha avanzado más que el diseño
relativista, el pensamiento postformal. el cre- metodológico de instrumentos de evaluación,
ciente interés por el estudio del pensamiento siendo exigua la evidencia empírica con rela-
postformal da cuenta del progreso promete- ción a las propuestas teóricas de los autores.
dor de la investigación psicogenética sobre el en consecuencia, este trabajo se encamina a
desarrollo cognitivo a lo largo del curso vital. reconocer y esclarecer los principales inten-
tos de sistematización teórica del pensa-
es posible considerar que el pensamiento miento postformal, en las investigaciones psi-
postformal y dialéctico es clave en la explica- cogenéticas más reconocidas por la comuni-
ción del funcionamiento cognitivo adaptativo dad científica.
en la edad avanzada y, en tanto amplía las
estructuras cognitivas del sujeto cognoscente La perspectiva neopiagetiana
y epistémico, favorece una resolución prácti- es ampliamente reconocida la teoría de jean
ca de las situaciones complejas, lo cual impli- piaget en el campo de la psicología del des-
ca un equilibrio cognitivo de orden superior. arrollo, especialmente la construcción cogni-
Las operaciones postformales extienden el tiva y la formación del conocimiento desde el
carácter adaptativo de la inteligencia, definida nacimiento hasta la adolescencia. es decir,
de manera piagetiana. desde la génesis de las primeras acciones
cognitivas hasta el logro del pensamiento
La perspectiva neopiagetiana del desarrollo complejo, abstracto, superior, formal (como
intelectual adulto postula que los problemas es el pensamiento del científico). de modo
que se enfrentan en la vida adulta no son que la gigantesca y original producción pia-
de la misma naturaleza que los problemas getiana se ha orientado a la explicación
formales a los que se enfrentan los adoles- genética del desarrollo cognitivo del pensa-
centes y jóvenes. estos últimos poseen un miento operatorio formal, describiendo el pro-
contenido lógico, objetivo, racional y acadé- ceso de equilibración de las estructuras cog-
mico delimitado, con una posible solución y nitivas a partir de la interacción del sujeto
unas determinadas consecuencias finitas. cognitivo con el medio [28; 29].
La forma de operar del pensamiento formal
resulta insuficiente ante la naturaleza com- algunos autores han tratado de demostrar
pleja, incierta, diversa, múltiple y variable los efectos de la cultura sobre el desarrollo
constantemente de los problemas y proble- cognitivo, al respecto, piaget ya había seña-
máticas de la adultez y vejez, en el contexto lado con el concepto de décalage las varia-
de las sociedades actuales. el sujeto necesi- ciones de la formación del conocimiento en
ta de una reorganización cognitiva y una términos de tiempo, períodos y estadios, a
forma de equilibración más flexible e integra- partir de la diversidad cultural [23]. el con-
dora que le permita adaptarse desde el punto cepto de décalages es introducido por
de vista del desarrollo intelectual. piaget para explicar la heterogeneidad en la
universalidad de la formación del conoci-
Objetivo miento, dando cuenta, por un lado, de la
es sabido que el conocimiento científico pro- uniformidad y regularidad y, por otro, de la

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pensaMiento postForMaL y perspeCtiVas neopiaGetianas 251

diversidad, discordancia, desfase y desigual- explorado. Los teóricos neopiagetianos reco-

dad en la estructuración cognitiva [26]. el nocen que el desarrollo cognitivo es específi-
décalage horizontal se refiere a una repeti- co, que progresa por dominios, pero también
ción en el desarrollo cognoscitivo en un único que posee propiedades generales asumien-
periodo, en donde el sujeto epistémico y cog- do variaciones cualitativas y cuantitativas por
nitivo opera en un mismo nivel de funciona- etapas diferenciales [16].
miento. La repetición implica que unos
esquemas operacionales se emplean con en la operación mental postformal un sujeto
éxito en un dominio específico y todavía no adulto puede actuar integrando lo cognitivo y
en otros, de manera que se realiza eficaz- lo emocional, lo empírico y lo lógico, así
mente la utilización de estrategias o esque- como las contradicciones inherentes a las
mas operacionales en una situación proble- situaciones de vida y la diversidad de expe-
ma, luego más tarde —y aquí está la recu- riencias propias y de los otros. esta hetero-
rrencia— la misma organización cognitiva se geneidad a la que remite el concepto de
aplica en otras situaciones. es decir, se trata décalage horizontal, es positiva para la adap-
del mismo nivel de estructuración de las tación inteligente, y da cuenta de la compleji-
acciones cognoscitivas pero con un desfasa- dad del proceso de equilibración cognitiva
je temporal en su aplicación [15, 16]. en este postformal. a su vez, este concepto alude a
caso, esta heterogeneidad del décalage hori- la naturaleza particular de los objetos de
zontal parece indicar que un sujeto caracteri- conocimiento en general (representaciones,
zado por una estructura cognoscitiva postfor- significaciones, valoraciones, situaciones y
mal no necesariamente será capaz de des- experiencias) a los que se enfrenta el adulto,
empeñarse o resolver dilemas con esos quien responde de manera heterogénea e
recursos en todas las tareas y situaciones. idiosincrática. en definitiva, la equilibración
en la explicación de la formación del pensa- de las operaciones postformales incluye
miento postformal, este concepto se refiere a estos décalages y, por lo tanto, el nivel de
que la construcción cognitiva no es homogé- competencia alcanzado a partir de la adultez
nea en el desarrollo ontogenético del adulto, se explica por la variabilidad en la organiza-
sino por el contrario, que si bien el sujeto ción de las acciones cognoscitivas cualitati-
cognitivo puede haber alcanzado el nivel vamente diversas. esta heterogeneidad tam-
postformal, en un dominio, no implica nece- bién se debe a los cambios culturales del
sariamente que su competencia cognitiva contexto donde el adulto está inmerso, cam-
sea uniforme en todas sus tareas, desafíos, bios que desencadenan ciertos desequili-
objetos y actividades; más bien se observa brios en el sistema cognitivo y conllevan
que frente a algunas situaciones el sujeto unas acciones para superar el conflicto cog-
adulto puede desempeñarse utilizando el nitivo. el sujeto postformal, tenderá a la inte-
pensamiento dialéctico, mientras que frente a gración de las ideas contradictorias, dilemáti-
otras lo hace con la lógica formal. de esta cas, ambiguas y/o inciertas, mientras que el
manera, el décalage horizontal se da dentro pensador lógico-formal se inclinará a elimi-
de un mismo nivel de desarrollo cognitivo narlas.
adulto [6]. de modo que los teóricos neopia-
getianos, reconocen que el razonamiento for- Más allá de las operaciones formales
mal no es tan racional como se ha concep- actualmente en el campo académico de la
tualizado [16]; sino que en realidad, los ado- psicología genética, los intentos de sistema-
lescentes y jóvenes a menudo no resuelven tizar la naturaleza del pensamiento en la
todas las tareas utilizando las operaciones adultez, han dado lugar a la emergencia de
formales ni aplicando la lógica hipotético- la cuestión acerca de si el pensamiento pos-
deductiva. esta suerte de inconsistencia cog- tformal es efectivamente una nueva estruc-
nitiva que se observa en la etapa del pensa- tura cognoscitiva o nueva etapa de la forma-
miento formal también se halla presente en ción del conocimiento a partir de la adultez,
sujetos adultos. o más bien, es una re-equilibración cogniti-
va y adaptativa de las estructuras y siste-
La cognición adulta y los cambios cognitivos mas ya existentes en el sujeto epistémico.
en la adultez es todavía un territorio poco Considerar que el sistema cognitivo continúa

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regenerándose durante el curso vital ha en el proceso de construcción de las estructu-

abierto una línea de investigación preocupa- ras cognitivas del sujeto epistémico se van
da por describir la naturaleza del pensamien- integrando nuevos esquemas de conocimien-
to y los procesos cognitivos en la adultez, to que caracterizan a una forma de pensar
tanto a nivel estructural como funcional. en cualitativamente distinta al pensamiento for-
este sentido, varios teóricos neo-piagentia- mal y que versa sobre objetos que no pueden
nos investigadores del desarrollo cognitivo ser exclusivamente abordados con esquemas
adulto [3, 11, 18, 21, 27, 33, 12] consideran propios de las estructuras lógicas anteriores
que el pensamiento formal no es el último [25]. el razonamiento del adulto supone una
estadio del desarrollo intelectual y postulan la «lógica» distinta a la de las operaciones for-
existencia de una etapa más allá de las ope- males, que otorga flexibilidad al pensamiento
raciones formales [1, 32, 25]. este pensa- y es fundamental para la interpretación de las
miento postformal presupone el pensamiento experiencias [12]. este pensamiento postfor-
formal, pero lo integra en un marco más mal es resultado de un proceso de estructura-
amplio [4]. ción y equilibración cognitiva, que se desarro-
lla a lo largo del curso de vida, y es aplicable
El pensamiento postformal: ¿quinta etapa a muchas facetas de la vida cotidiana: la
del desarrollo cognitivo? comunicación y las relaciones interpersona-
La consideración de las operaciones postfor- les, la resolución de conflictos, la toma de
males como una quinta etapa en el desarrollo decisiones y priorización de metas, el aprendi-
cognitivo, se debe a que sigue al período de zaje y desarrollo personal en medios ocupa-
las operaciones formales, que es la cuarta y cionales, laborales, educativos, entre otras
última etapa postulada por jean piaget [1]. [33].

si el razonamiento postformal significara si se considera la perspectiva psicogenética

operar con un nuevo conjunto de capacida- del progreso cognitivo, la construcción cogni-
des cognitivas y se diera una transformación tiva avanza en una suerte de espiral desde la
de los esquemas operatorios formales pre- centración a la descentración progresiva,
vios en una nueva estructura, entonces esta- donde el máximo nivel de complejidad y de
ríamos en condiciones de postularlo como equilibrio cognitivo estaría dado por el pensa-
una quinta etapa. en el proceso de construc- miento postformal. siguiendo a piaget [28],
ción del conocimiento la lógica funcional es se puede describir un proceso de continuidad
siempre la misma y el proceso de transfor- y discontinuidad, de equilibrios y desequili-
mación y equilibración también, ya que no brios, que posibilita construir e integrar los
hay variancia funcional en tal proceso. es distintos niveles y dimensiones del conoci-
decir, el denominador común funcional que la miento y experiencias, dicho proceso deriva
teoría piagetiena reconoce es el papel de la en el pensamiento postformal.
adaptación inteligente: la asimilación y la
acomodación. ahora bien, respecto a la el desarrollo cognitivo desde la perspectiva
varianza estructural a lo largo del progreso piagetiana va desde el egocentrismo hacia
cognitivo y la descentración cognitiva sucesi- una socialización creciente, cada sujeto
va, el uso del pensamiento postformal sí reconstruye activa y creativamente los cono-
implica un nivel superior de organización cimientos adquiridos, producto de las com-
cognitiva, una flexibilidad cognitiva y unas plejas interacciones sociales dentro de una
habilidades metacognitivas y cognitivas generación y de un contexto histórico particu-
novedosas que le permiten al sujeto episté- lar. Los adultos que acceden al pensamiento
mico operar postformalmente. a partir de la postformal denotan en sus acciones cognos-
adultez, las demandas complejas y conflicti- citivas una capacidad de flexibilidad y relati-
vas de la vida diaria ocasionan algunas vismo, un manejo experto de situaciones
veces nuevas estrategias cognitivas que paradójicas o contradictorias, una aceptación
pueden incluirse en el pensamiento postfor- serena de la incertidumbre. Características
mal: el pensamiento del adulto y del adulto éstas que indican una síntesis dialéctica sub-
mayor no se agotaría en las operaciones lógi- yacente, una integración que al favorecer un
cas formales. autoconocimiento y autoconciencia conlleva

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pensaMiento postForMaL y perspeCtiVas neopiaGetianas 253

una reflexión sobre las situaciones de la vida implica el reconocimiento de la naturaleza

prácticas y complejas. subjetiva y arbitraria del conocimiento y su
dependencia del contexto histórico-social.
Propiedades del pensamiento postformal Considera diferentes sistemas de referencias
Varios autores [11; 13; 18; 27; 31; 37] consi- o puntos de vista y variables idiosincrásicas y
deran que la naturaleza y modalidad de fun- culturales. La idea de la relatividad del cono-
cionamiento cognitivo postformal se caracte- cimiento se desarrolla en la edad adulta tem-
riza por el pensamiento dialéctico, la flexibili- prana, gracias a la expansión creciente en el
dad cognitiva, el relativismo conceptual, la medio social y cultural con respeto de los
contextualización y la tolerancia a la incerti- diferentes criterios, valores, tradiciones, cre-
dumbre. este pensamiento involucra la posi- encias [19; 22].
bilidad de múltiples resoluciones a los proble-
mas, la habilidad para formular preguntas y el pensamiento postformal es un pensamien-
descubrir nuevos métodos para responderlas to dialéctico, conlleva la integración de creen-
y tolerar las contradicciones y discrepancias cias, saberes y experiencias con las contra-
en lugar de eliminarlas. el pensamiento pos- dicciones e inconsistencias de la vida diaria
tformal es práctico, flexible y dialéctico. [5]. el pensamiento dialéctico implica el rela-
tivismo sumado a la habilidad de integración
uno de los sellos distintivos de los pensado- y la síntesis de información con respecto a
res postformales es la flexibilidad cognitiva: múltiples perspectivas, ideas o experiencias
surge del reconocimiento de que la perspec- y los posibles aspectos dilemáticos de mane-
tiva de cada persona es solo una posible ra simultánea [17]. esta forma de pensamien-
entre otras, de que cada problema tiene to avanzada permite a los adultos afrontar
muchas posibles resoluciones y de que el efectivamente las diversas situaciones de
conocimiento es dinámico y relativo [33]. cambio, transformando su perspectiva de sí
este estilo de pensamiento implica una rees- mismos, de los otros y de las relaciones inter-
tructuración de los conocimientos y experien- personales. en quienes alcanzan esta forma
cias y la generación de alternativas de reso- de pensamiento se reconocen dos aspectos
lución de problemas, como respuesta adap- principales en las concepciones de la vida: a)
tativa a los cambios que se producen en una consideran que si bien existen múltiples pers-
determinada situación y contexto [35; 36]. un pectivas y alternativas de vida, no todas
ejemplo de flexibilidad es escuchar a otras estas se aplican a todas las personas, de
personas, considerar sus opiniones sin modo que algunas son más validas o justas
expresar el acuerdo o desacuerdo de mane- para unos que para otros, lo cual facilita
ra inmediata. el adulto reflexiona acerca de tomar decisiones más efectivas y ajustadas
las opciones, integra las emociones y la [33; 17]; b) aceptan las limitaciones, errores e
razón, y emplea el tiempo necesario para ele- indefensión humana propias y ajenas, a la
gir un curso de acción que sea más eficaz a vez que, compensatoriamente, mantienen
la complejidad de la situación [24]. sus concepciones enfocadas en las habilida-
des, destrezas y capacidades propias y de
otra característica del pensamiento adulto los otros.
postformal es la integración: de las emocio-
nes con el análisis racional [33]. esta capaci- el carácter práctico de este tipo de pensa-
dad es particularmente útil para responder a miento radica en que la persona es capaz de
las situaciones de la vida en las que la apari- evaluar diferentes cursos de acción, seleccio-
ción de estereotipos y prejuicios es una ame- nar y ejecutar la respuesta adaptativa más
naza. Las situaciones dilemáticas que con- adecuada para el logro de un propósito o meta
fronta a las personas con decisiones éticas y vital frente a situaciones reales complejas [38].
morales, incluyendo la diversidad en las inte-
rrelaciones humanas, son las que demandan en suma, el pensamiento postformal consis-
una respuesta integradora. te en una lógica particular que va más allá
de la lógica deductiva y en modos de formu-
el relativismo es característico de la transi- lación y resolución de problemas en los que
ción del pensamiento formal al postformal. se toman en consideración un número cada

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vez mayor de variables. a su vez reúne una por su parte, Fischer [13, 14] plantea el des-
serie de características que, aunque varían arrollo cognitivo durante todo el curso vital en
según los distintos autores, podrían resumir- relación a los cambios neurocognitivos y
se en: es no algorítmico, ofrece múltiples cerebrales. este autor argumenta, a partir de
soluciones, incluye tanto el juicio como su la evidencia de la actividad cerebral y los
interpretación y aplica diversos criterios [12]; datos neurológicos, que la interrelación entre
a su vez, implica un relativismo conceptual la neurociencia cognitiva de la inteligencia
superando la certidumbre característica de humana y la psicología del desarrollo, ofrece
las operaciones formales. Los adultos con una explicación a las diferencias interindivi-
pensamiento postformal tienden a aceptar y duales en el desarrollo cognitivo a partir de la
a adaptarse a las contradicciones e incerti- adultez, más allá de las leyes generales que
dumbres de la experiencia diaria y se vuel- rigen el desarrollo y la maduración cerebral.
ven más prácticos al considerar que la
mayor parte de las soluciones son proviso- Kramer [18; 19] desde una perspectiva gené-
rias y no necesariamente permanentes y al tica postpiagetiana, propone un progreso de
tener en cuenta los factores lógicos y emo- tres estadios evolutivos desde un pensa-
cionales. miento absolutista, a otro relativista y, final-
mente, dialéctico: 1) el pensamiento absolu-
Modelos contemporáneos del pensamien- tista y formal, asume que siempre hay una
to postformal resolución lógica y clara a un problema dado,
Los esfuerzos iniciales en determinar formal trabaja con categorías abstractas y está
y sistemáticamente las propiedades opera- basado en explicaciones causales. se rela-
cionales de este tipo de pensamiento, han ciona con la dicotomía y el autoritarismo, es
sido en general teoréticos y especulativos. característico del pensamiento adolescente;
no obstante, existen distintas propuestas — 2) el pensamiento relativista, llega a ser
entre otros, los modelos de Kramer, sinnott y consciente de que hay diferentes perspecti-
Labouvie-Vief— que además de interesantes vas sobre un asunto dado, y que la resolu-
y prósperos intentos de conceptualización y ción puede depender del contexto y los valo-
operacionalización, proponen también instru- res culturales y tradiciones; 3) el razonamien-
mentos de medición del pensamiento pos- to dialéctico implica que las posiciones con-
tformal. tradictorias son integradas en una síntesis
lograda, al considerar las diferentes alternati-
en 1975, arlin tuvo la primera noción explici- vas frente a una problemática determinada,
ta de un estadio más allá de las operaciones incluye la resignificación de las experiencias
formales [2]. Consideró la existencia de una anteriores.
habilidad operatoria postformal, caracterizán-
dola como la etapa en que más que la bús- Kramer propuso una escala social paradigm
queda de la solución de los problemas, pre- Belief scale (spBi) [20] para evaluar los dis-
domina la posibilidad de formulación de los tintos tipos de pensamiento: absolutista,
mismos, lo que se asume como un nivel de mecanicista, relativista y dialéctico o post-for-
razonamiento más avanzado que el de las mal; coherentemente con su teoría del des-
operaciones formales. La describe como una arrollo cognitivo. según Kramer et al., el esti-
etapa creativa que implica: a) la habilidad lo cognitivo absoluto y formal refleja la opi-
para formular nuevas preguntas y descubrir nión de que todo en el mundo es constante y
nuevas ideas y métodos para responderlas, se subsume en categorías específicas —un
b) razonar de un modo meta-sistemático, es ejemplo sería la expresión: «se puede cono-
decir, integrar y coordinar sistemas o marcos cer a una persona por completo. esto se
de referencia dentro del espacio-tiempo del debe a que después de un tiempo lo suficien-
problema, c) desplegar operaciones dialécti- temente largo, el verdadero yo de una perso-
cas, lo que supone crear y hacer coexistir de na surge, lo que te permite ver lo que ella es
modo tolerante contradicciones en lugar de o hace»—; el mecanicista considera los
eliminarlas, y d) sustituir conceptos, utilizan- determinantes y las relaciones causa-efecto
do la metáfora como un proceso cognoscitivo de los hechos como universales y no suscep-
importante. tibles de variación —un ejemplo sería la

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pensaMiento postForMaL y perspeCtiVas neopiaGetianas 255

expresión: «La personalidad es moldeada en modelo de secuencia de estadios del des-

la infancia. esto se debe a que las influencias arrollo cognitivo que incluya el pensamiento
de los padres, compañeros, maestros, etc. y del adulto y del adulto mayor. señalan dos
cada uno es formado de esta manera, está inconvenientes principales: 1) establecer cla-
así determinado»—; el relativista alude a la ramente las razones por las que cada estadio
capacidad de entender que los acontecimien- implica una mayor diferenciación y sofistica-
tos están cambiando constantemente y cuen- ción cognitiva que el anterior; 2) diseñar las
ta la dimensión subjetiva —un ejemplo sería tareas que pongan en juego competencias
la expresión: «no se puede conocer a una que permitan ordenar las categorías cogniti-
persona por completo. esto es porque una vas en secuencias coherentes de estadios.
persona parece diferente todo el tiempo, no obstante, procurando superar estos
dependiendo de qué aspecto de ella se inconvenientes, los autores describen la pro-
observe»—; el dialéctico refleja la capacidad gresión desde las operaciones formales a un
de aceptar e integrar la idea de contradicción nivel más complejo de pensamiento, argu-
con el relativismo —un ejemplo sería la mentando en favor de un enriquecimiento
expresión: «no existe la sociedad perfecta. creciente de índole cualitativa. Commons y
esto se debe a que cada fenómeno social sus colegas [7, 9] proponen un modelo de
supone ventajas y desventajas, así que no complejidad jerárquica (Model of Hierarchical
hay sociedades que tengan todo bueno»—. Complexity, MHC), formulando la existencia
de cuatro etapas sucesivas del pensamiento
para sinnott [33], el pensamiento postformal postformal, cuali y cuantitavamente diferen-
se refleja en la capacidad de combinar lo tes en complejidad progresiva; (las que
objetivo (elementos lógicos y racionales) con podrían observarse solo en una pequeña
lo subjetivo (elementos concretos y emocio- proporción de la población). estas etapas se
nales, basados en la experiencia personal), denominan: sistemática, metasistemática,
asociar el pensamiento abstracto con las paradigmática, e inter-paradigmática [8]. a
implicaciones prácticas del mundo real e inte- medida que se avanza en estos niveles, se
grar la intuición y la lógica. esta forma de va reduciendo el número de personas en que
pensar es fundamental para la interpretación pueden hallarse.
de las experiencias, la regulación del com-
portamiento y la resolución de situaciones 1) Etapa sistemática: se trata del nivel donde
dilemáticas o ambiguas de la vida real [34]. las personas resuelven problemas de causa-
en algunos adultos mayores, su razonamien- lidad multivariada, donde las acciones cogni-
to no se agotaría en las operaciones lógicas, tivas en juego están interrelacionadas dentro
lo que otorga flexibilidad a su pensamiento y de un sistema de múltiples relaciones entre
es fundamental para la interpretación de las variables de orden abstracto; supone discri-
experiencias que regulan su comportamien- minar los marcos referenciales en los cuales
to, de manera que pueden resolver situacio- las relaciones entre las variables están
nes ambiguas o críticas [33]. La autora ha incluidas. Las demandas que la persona
propuesto dos instrumentos de medición resuelve en este nivel incluyen: a) situacio-
del pensamiento postformal: el Complex nes con posibles causas multivariadas cuyos
postformal thought questionnaire (pts) y resultados también pueden estar determina-
el everyday problems solving [33], que dos por múltiples causas, b) la construcción
mediante situaciones en escenarios reales de representaciones mentales de informa-
de la vida cotidiana, se evalúa la respuesta ción multivariada, c) un orden multidimensio-
al problema planteado y el procedimiento nal de posibilidades de resolución, donde
mental empleado para llegar a la resolución conjuntos de información recogida son
más satisfactoria y apropiada, y la presencia excluidos en función de preferencias y priori-
o ausencia del pensamiento flexible y des- zaciones, mientras que algunos sistemas
centrado. explicativos de relaciones tienden a ser con-
siderados como «verdaderos» en la medida
por su parte, Commons y richards [11] con- que tienden a representarse como una
sideran que hay importantes dificultades para estructura única de relaciones entrelazadas
la sistematización y generalización de un de datos. para los autores este es el nivel de

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256 deisy KrzeMien, Lidia pietrantuono, María pauLa Carnero rodríGuez, seBastián urquijo

la operatoria de la ciencia estándar. 2) Etapa según el orden de complejidad que la perso-

metasistemática: las personas que logran na utiliza para organizar la información y los
trabajar con sistemas de relaciones de accio- estilos cognitivos de resolución, evitando así
nes metasistemáticas, comparan, contrastan, las explicaciones mentalistas [10].
transforman y sintetizan sistemas de acuerdo
con las propiedades particulares de cada sis- Labouvie-Vief y diehl [21] consideran la par-
tema, según sus diferencias y semejanzas, ticipación de la dimensión afectiva en la for-
en conjunto con los actores involucrados y mación del pensamiento postformal, supe-
sus acciones. esta forma de comprensión rando el carácter lógico-deductivo del pen-
compleja da por resultado supersistemas o samiento formal. La idea central es que el
metasistemas, basados en principios univer- pensamiento postformal involucra distintos
sales aplicables a contextos específicos. 3) dominios, algunos relativos a las emocio-
Etapa paradigmática: las personas que razo- nes, valores, relaciones sociales y aún a los
nan en el orden paradigmático tienden a ver niveles de integración del yo. Los autores
la relación entre cuerpos de conocimiento examinan los cambios intelectuales a lo
muy extensos y a menudo dispares, pudien- largo del curso de vida, postulando niveles
do reflexionar, comparar, contrastar, trans- de complejidad afectivo-cognitiva creciente.
formar y sintetizar múltiples principios y en este sentido, Labouvie-Vief considera la
metasistemas incluidos en diversos paradig- integración de las dimensiones afectiva y
mas. Las acciones paradigmáticas requieren cognitiva en el pensamiento postformal,
de un gran nivel de descentración cognitiva. proponiendo que la función reguladora
4) Etapa interparadigmática: la tarea en esta emocional de la personalidad está en rela-
etapa es integrar paradigmas en un nuevo ción con el nivel de desarrollo cognitivo a lo
campo o transformar un campo antiguo, el largo del curso vital. el desarrollo va acom-
cual contiene más de un paradigma y no pañado de importantes cambios que afec-
puede ser reducido a uno solo. La persona tan al contexto de las experiencias emocio-
en este nivel reflexiona, compara, contrasta, nales, al tipo de emociones experimentadas
transforma y sintetiza paradigmas existentes. y a las leyes que controlan la expresión
Como resultado de una tarea interparadigmá- emocional. el sistema cognitivo es respon-
tica podría tomarse el caso por ejemplo de la sable de la diferenciación de los estados
constitución del campo gerontológico multi- emocionales y del cambio en la expresión
disciplinario, el cual opera en la integración emocional. Labouvie-Vief et al. proponen la
de diversos paradigmas interrelacionados, existencia de un «proceso de auto-regula-
que, integrando los nuevos descubrimientos ción cognitivo-emocional de la personali-
de las neurociencias, ha dado lugar a la reno- dad» a lo largo del curso vital, sosteniendo
vación de este campo. que a medida que se desarrolla la cognición
también progresa el repertorio y expresión
para este modelo las etapas describen el emocional en complejidad [21]. no se trata-
progreso en la complejidad del contenido de ría de un desarrollo unilateral de formas
la información con la que opera un pensador inmaduras a formas maduras de expresión
postformal. Mientras que el pensamiento for- emocional, sino de un progreso discontinuo
mal comprende operaciones que se aplican de complejidad creciente en el proceso de
sobre elementos de un sistema o sistemas auto-regulación que se orienta a la sabiduría
simples, el pensamiento postformal trabaja y que se caracteriza por: a) una mayor flexi-
con operaciones que son aplicadas a múlti- bilidad en el proceso cognitivo-emocional a
ples sistemas de referencia y a sus interrela- medida que avanza la edad; b) las leyes que
ciones. La realidad es percibida como un sis- regulan conducta tienden a ser más comple-
tema abierto y dinámico, constituido por múl- jas porque reúnen el razonamiento, criterios
tiples dimensiones que interactúan entre sí, internos, experienciales y contextuales; c) el
lo que permite a los adultos contemplarla en lenguaje emocional integra dualismos e
su globalidad, de modo integral y complejo. incrementa la diferenciación de emociones.
este modelo tiene una formulación matemá- este proceso de auto-regulación tendiente a
tica que permite evaluar cuantitativamente la madurez describe justamente la conquista
dichas etapas en cualquier entorno cultural, de la sabiduría. según Labouvie-Vief la

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madurez emocional se relacionaría con la miento o de una nueva etapa del desarrollo
habilidad para formar abstracciones reflexi- cognitivo, aporte de la epistemología genéti-
vas y relacionarlas con un contexto de ca postpiagetiana, que contempla la posibili-
acción y criterios internos, con la compleji- dad del progreso cognitivo y de reorganiza-
dad de las normas que guían el juicio sobre ción y construcción de estructuras de cono-
lo apropiado o inapropiado de la emoción y cimiento a lo largo del curso vital es de cre-
con la comprensión de las emociones y ciente interés.
reflexiones como fenómenos recíprocos.
este enfoque intenta integrar el desarrollo aunque subsiste en el debate epistemológi-
socioemocional y cognitivo, destacando el co actual una ambigüedad de posiciones (si
proceso cognitivo-emocional de estructura- es posible a manera piagetiana, definir y
ción cognitiva: la vida cotidiana es atravesa- sostener la existencia de etapas de desarro-
da por diferentes y diversas crisis y contro- llo cognitivo o si más bien, se trata de una
versias, siendo necesario incorporar las reorganización y extensión del pensamiento
emociones experimentadas a la lógica de ampliando el sistema formal), sin embargo,
resolución más conveniente según la proble- ambas posiciones suponen que el pensa-
mática, así como la posibilidad de integrar la miento del adulto posee características pro-
emoción con la experiencia, el aprendizaje y pias que sobrepasan la naturaleza formal,
la experticia. que no es posible avalar una universalidad
de este tipo de pensamiento y que tampoco
Conclusión necesariamente implica una modalidad de
el pensamiento postformal sería el resultado resolución y desempeño en todos los domi-
de un proceso experiencial de una progresi- nios de la vida. Finalmente, dada la multipli-
va estructuración cognitiva, que se desarro- cidad de conceptualizaciones sobre el pen-
lla durante el curso vital, especialmente samiento posterior al periodo operatorio for-
influido por la cultura, el contexto y la expe- mal, es recomendable la realización de más
riencia la postulación de este tipo de pensa- estudios de revisión.

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