Tectónica de placas

1. Teorías
 Teorías fijistas: sólo admiten movimientos verticales de la corteza terrestre
 Teorías movilistas: se basan en movimientos horizontales en bloque de la corteza
o Hipótesis de la deriva continental (Wegener)
 Propuso que inicialmente los continentes formaban un único supercontinente (Pangea) que
se fragmentó y se desplazó, dando lugar a los actuales continentes
 Aportó numerosas pruebas pero no pudo demostrar el mecanismo de ese movimiento
(Aunque intentó explicarlo por la Fuga Polar)
□ Pruebas geográficas: referidas a las coincidencias entre los bordes de los continentes
americano (Sudamérica) y africano
□ Pruebas paleontológicas: existen ejemplos de fósiles de organismos idénticos en
lugares alejados
□ Pruebas geológicas y tectónicas: coincidencia de tipos de rocas o de cadenas
montañosas en continentes alejados en la actualidad
□ Pruebas paleoclimáticas: el clima en el pasado en los continentes fue muy diferente
al actual debido al cambio en la posición de los continentes de la Tierra
o Teoría de las corrientes de convección de manto (Holmes)
 Esas corrientes serían las causantes del movimiento de los continentes
 No lo demostró experimentalmente
o Hipótesis de la expansión del fondo oceánico (Hess)
 Tras el desarrollo del sónar en la Segunda Guerra Mundial, descubre estructura como las
dorsales, donde se forma nueva corteza que se desplaza (expansión del fondo) y se destruye
en zonas de subducción (fosas oceánicas)
□ El Atlántico se está expandiendo y el Pacífico se reduce
 Pruebas que aportó
□ La edad de las rocas del fondo marino: cuanto más cercanas a la dorsal, más jóvenes
y cuanto más cercanas a la costa, más antiguas
□ Acumulación de sedimentos: cuanto más cerca de las dorsales, menos sedimentos
hay y cuanto más cerca de los continentes, más espesor de sedimentos
□ Presencia de paleomagnetismo en las rocas
□ Existencia de flujo térmico en las dorsales oceánicas
2. Tectónica de placas
 Postulados
o La litosfera está dividida en placas que encajan entre sí como las piezas de un puzle
o Los bordes de esas placas presentan una gran actividad sísmica y volcánica
o La litosfera oceánica se crea y se destruye en las fosas
o Las placas se mueven e interaccionan entre sí
o Las placas litosféricas se desplazan sobre los materiales plásticos de la Astenosfera
o Los desplazamientos de las placas están causados por la energía térmica del interior terrestre
 Tipos de placas
o Oceánicas: no llevan asociado continente
 Ejemplo: Placa de Nazca, Placa de Cocos
o Continentales: formadas principalmente por litosfera continental
 Ejemplo: Placa de Arabia
o Mixtas: formadas por litosfera oceánica y continental
 Ejemplo: Placa Australiana
 Tipos de límite entre placas
o Límite divergente: las placas se separan
o Límite convergente: las placas se juntan
o Límite transformante: las placas se mueven paralelamente en dirección contraria
2.1 Límite divergente o constructivo: Dorsal oceánica
 En ellos encontramos las dorsales oceánicas
o A través de ellas aflora material del manto (magma) que se enfría y solidifica dando lugar a rocas tipo
basalto
 Forman nueva corteza oceánica a ambos lados de la dorsal
o Poseen un surco central llamado rift, por donde sale el magma
 La actividad volcánica es intensa y continua
 Evolución de un borde constructivo
o Ascenso del magma del manto
o Abombamiento y adelgazamiento de la litosfera
o Agrietamiento de la litosfera
o Formación del rift
2.2 Límite convergente o destructivo: Zonas de subducción
 La placa más densa se introduce bajo la menos densa y sigue la corriente convectiva descendente
 Son frecuentes los terremotos
 Puede haber tres tipos distintos de convergencia
o Convergencia oceánica-oceánica
 Zona de subducción
 Normalmente subduce la placa que no lleva asociado un continente
 Forman
□ Arco isla
□ Fosas oceánicas
□ Grandes seísmos (Tsunamis)
 Plano de Benioff: superficie de contacto entre las placas
 Ejemplo: Islas Filipinas o Japón
o Convergencia continental-oceánica
 Zona de subducción
 Siempre subduce la placa oceánica (es más densa)
 Forma
□ Cadenas montañosas volcánicas (pericontinentales)
□ Fosas oceánicas
□ Grandes seísmos y vulcanismo
 Ejemplo: Los Andes
o Convergencia continental-continental
 Zona de obducción
 La litosfera continental es ligera y no subduce, por lo que se produce una colisión que provoca
un cabalgamiento de un continente sobre otro
 Forma
□ Cordillera intracontinental
□ Grandes seísmos (No vulcanismo)
 Ejemplo: Himalaya, Alpes, Pirineos…
2.3 Límites pasivos: Fallas transformantes
 Se producen por el deslizamiento lateral de una placa con respecto de otra
 No se crea ni se destruye litosfera  Bordes neutros
 No hay vulcanismo pero sí grandes seísmos
3. Etapas de formación de un océano
 Una corriente ascendente del manto produce un abombamiento en la corteza hasta que se fractura y puede
salir el magma, creando un gran valle con actividad volcánica
o Ejemplo: Valle del Rift (África)
 Cuando se produce la ruptura continental, se forma nueva corteza oceánica, apareciendo una dorsal entre los
dos bloques
o Ejemplo: Mar Rojo
 Por la dorsal saldrán continuamente los materiales que formarán la nueva corteza oceánica y que empujará a la
existente, expandiendo el fondo oceánico y desplazando los continentes
o Ejemplo: Océano Atlántico
4. Orogénesis y orógenos
 Orogénesis: es el proceso o por el que se originan las cordilleras
 No todas las montañas forman parte de orógenos puesto que hay algunas que son de origen volcánico
 Orogenias más conocidas
o Orogenia caldoniana
 Aproximadamente hace 400 millones de años
 Plegamiento orogénico  Cadena caledoniana
 Ejemplo: meseta ibérica
o Orogenia hecínica
 Orientación Norte-Sur
 Aproximadamente hace 300 millones de años
 Ejemplo: montes Urales
o Orogenia alpina
 Orientación Este-Oeste
 Aproximadamente hace 62 millones de años
 Se extiende hasta hoy en día
 Ejemplo: los Pirineos, los Alpes…
 Tipos de orógenos
o Tipo andino
 Se forma una cadena montañosa volcánica lineal, a lo largo del borde del continente
(pericontinental)
o Tipo alpino
 Se localizan en los márgenes en los que hay convergencia de litosferas continentales
 Se forma una cadena montañosa lineal, entre los dos continentes que colisionan
 No son volcánicas pero sí hay fuerte actividad sísmica
o Arco insular
 Se producen cuando la litosfera oceánica subduce bajo otra litosfera oceánica
 Ejemplo: Japón, Filipinas
5. Ciclo de Wilson
 El ciclo de Wilson explica el desarrollo evolutivo de la tectónica de placas, es decir, considera que los diversos
contextos geotectónicos son estudios o etapas que se suceden de forma consecutiva
 Fase 1: Fracturación continental/Formación de un rift
o Los puntos calientes* provocan que aparezcan fracturas que, tras abombarse, adelgazan la litosfera
continental
* Material menos denso del manto que asciende
o Se forma un surco o rift continental  Borde de placa divergente
o Ejemplo: Valle del Rift africano
 Fase 2: Apertura de cuenca oceánica/Etapa de Mar Rojo
o El continente se ha dividido, se separan los dos bloques y se genera una nueva litosfera oceánica
o La dorsal oceánica es un límite constructivo
o Los continentes quedan separados por una pequeña cuenca oceánica
o Ejemplo: Mar Rojo
 Fase 3: Etapa de Océano Atlántico
o Los continentes siguen separándose y la cuenca oceánica se hace cada vez más ancha
o La dorsal está bien desarrollada
o Ejemplo: Océano Atlántico
 Fase 4: Etapa de subducción/Etapa de Océano Pacífico
o Cuando la cuenca oceánica ya ha crecido bastante y es antigua, los bordes que están en contacto con
los continentes se enfrían
 o Al enfriarse, se hacen más densos y se forma una zona de subducción
o Se genera un nuevo borde convergente en el que se destruye la litosfera oceánica
o Ejemplo: Océano Pacífico, donde se forman arcos de islas
 Fase 5: Etapa de orógeno andino
o Se desarrolla una zona de subducción bajo el borde de un continente
o Desaparece el océano
o Los sedimentos de la litosfera oceánica se pliegan y formarán una cadena montañosa que bordea al
continente
o Ejemplo: Los Andes
 Fase 6: Etapa de colisión continental/Etapa de obducción/Etapa de orógeno Himalayo
o Cuando la mayor parte de la litosfera oceánica ha subducido y los dos continentes están a punto de
colisionar se produce la obducción
o Se genera un único continente
o Se forma una cordillera intercontinental
o Ejemplo: El Himalaya

6. Fenómenos intraplaca: Los puntos calientes