BIODIVERSIDAD DE ESPECIES QUE EXISTEN EN GUATEMALA

Jaguar
Es considerado el tercer felino más grande en el mundo y su hábitat
se sitúa principalmente en la selva petenera. Aunque muy pocos lo
saben, este animal es vital para la estabilización del ecosistema por lo
que es una especie clave.
De hecho, en la antigüedad esta especie salvaje ya formaba parte de
los animales nativos y venerados por las culturas mesoamericanas.
Su máxima representación se vio reflejada en la civilización
maya donde era la representación de varios dioses.

El Quetzal
También conocido por ser el ave nacional de Guatemala, es una
de las especies que está en peligro de extinción. Es originario de
las tierras boscosas altas y húmedas, sobre todo en Baja Verapaz.
Esta ave es un ejemplar único por sus colores verdes vibrantes y su
pecho rojo.

Buitres del nuevo mundo

Esta es una de las variadas especies de buitres que habitan en
Guatemala. Se caracteriza por buscar su alimento a través del
olfato y no tanto por la vista como otras aves de este rango.

En la cosmovisión maya, el buitre rey representó a un dios que

con cuerpo humano y cabeza de pájaro llevaba mensajes entre
humanos y dioses.

Tucán
Esta ave tropical vive principalmente en áreas de Petén y Alta
Verapaz. En Guatemala existen 3 ejemplares como el tucán
esmeralda, el aracari de collar y el de pico de quilla.
Estas exóticas aves son consideradas como vectores positivos. Esto
debido a que se alimentan principalmente de frutas y mientras lo
hacen dispersan las semillas por lo que ayudan a la germinación de
nuevos árboles frutales. Así mismo, también suelen alimentarse de
insectos y lagartijas.

Iguanas
Estos prehispánicos animales se mantienen en las regiones
boscosas y tropicales del país. Pertenecen a la familia de herbívoros
pero algunas especies prefieren los insectos. Se le considera como
un animal antiguo que proviene de los dinosaurios.
Tortugas marinas
Este ejemplar es una de las especies más predominantes en las
costas guatemaltecas. Son animales de vital importancia para los
ecosistemas. Ante el riesgo inminente de su extinción, muchas
entidades promueven actividades como la liberación de tortugas.

Mono aullador negro

Este primate se encuentra radicado principalmente en Guatemala,
así como en regiones de Belice y Yucatán, México. Su característico
nombre se debe a que posee un hueso hioides agrandado el cual
está cerca de las cuerdas vocales y hace que su grito sea bastante
fuerte.

Mono araña
Caracterizado por sus largas y delgadas extremidades, así como
sus colas tan flexibles que pueden llegar a medir hasta 89
centímetros. Esta longitud se debe a que con su cola los monos
araña pueden tener más libertad de movimientos y sujetarse de las
ramas sin utilizar sus patas.

Tapir
Es considerado como uno de los mamíferos herbívoros más
grande de Centroamérica. Se caracteriza por su alargado hocico
llamado probóscide. Así mismo, posee una gran capacidad para
correr rápidamente lo que hace que pueda escapar de sus
depredadores.

Guacamaya roja
También conocidos popularmente como papagayos, estas aves son
de las más grandes y exóticas de la vida silvestre guatemalteca. Es
uno de los ejemplares que se reconoce por su color rojo el cual se
refleja en su fino plumaje. Actualmente, estas aves están
resguardadas en varias reservas naturales para evitar la caza ilegal.
BIODIVERSIDAD EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
1. Tigrillo o gato tigre
El tigrillo (Leopardus wiedii) es un felino nocturno que habita
en lo más profundo de las selvas. Trepa árboles con facilidad
gracias a sus fuertes extremidades, las cuales también le
permiten cazar a sus presas. Su pelaje es corto, fino y posee una
gran cantidad de rosetas semejantes al leopardo, las cuales le
sirven como camuflaje a la hora de acechar, pues se confunden
con los arbustos.
El tigrillo se encuentra en peligro de extinción debido a la caza
furtiva para el consumo de su carne y al uso de sus pieles para
la creación de diversos artículos.

2. Mono aullador negro guatemalteco

El mono aullador negro guatemalteco (Alouatta pigra) se
encuentra no solo en Guatemala, sino también en México y
Belice. Prefiere vivir en las selvas, donde se alimenta de flores,
frutos y hojas de todo tipo. Se caracteriza por pesar hasta 12
kilos, presentar un pelaje negro y una cola prensil.
La especie se encuentra en peligro de extinción en Guatemala y
el resto de países que habita debido a la destrucción de su
hábitat y la caza furtiva.

3. Cocodrilo moreletti
El cocodrilo moreletti (Crocodylus moreletii) es un reptil
que mide hasta 4 metros de largo en su edad adulta, aunque al
nacer no supera los 30 centímetros de largo. Su piel es verdosa
con líneas en todo el cuerpo, además, posee una cabeza
aplanada y triangular con una fuerte mandíbula llena de dientes.
Esta especie se encuentra en peligro de extinción en Guatemala
y México, países en los que habita, debido a la cacería
furtiva para el consumo de su carne y la fabricación de diversos productos con su piel.
Actualmente, existen diversas organizaciones que se encargan de proteger y preservar al
cocodrilo moreletti.

4. Rana espinosa de Guatemala

La rana espinosa (Plectrohyla guatemalensis) es un anfibio que
se encuentra repartido en algunas zonas de Guatemala, México
y Honduras. Mide tan solo 52 milímetros y presenta una
coloración entre verde opaco y castaño rojizo, con manchas
negras en todo el cuerpo.
La especie está desapareciendo debido a la destrucción de su
hábitat y al efecto de distintas enfermedades provocadas por
hongos que afectan a los anfibios.

5. Salamandra guatemalteca
La salamandra guatemalteca (Dendrotriton rabbi) es una
especie que en la actualidad solo puede encontrarse en una
pequeña zona del país, por lo que se la considera en peligro
crítico de extinción. Habita en los bosques húmedos y
presenta una coloración oscura y brillante en todo su cuerpo.
Su principal amenaza es la destrucción de su hábitat.

6. Oso hormiguero
El oso hormiguero, o Myrmecophaga tridactyla, es
un mamífero de hocico largo y angosto, similar a un tubo,
con una coloración de pelaje que puede variar entre tonos
grisáceos y castaños con líneas o manchas blancas o
negras. Su pelo es largo en zonas como las patas y la cola.
La especie se alimenta de termitas y hormigas que atrapa
directamente en sus nidos gracias a las enormes garras que
posee en las patas delanteras, junto con una lengua que
mide 60 centímetros. Habita en sabanas, selvas y bosques
donde existen gran cantidad de hormigueros o termiteros. Consulta el siguiente artículo para
saber más acerca de su alimentación: "Alimentación del oso hormiguero".
Es otro de los animales en mayor peligro de extinción de Guatemala debido a la alteración
de su hábitat natural y la dificultad para reproducirse. Además, es víctima de
la caza para el consumo de su carne y para venderlo a zoológicos de todo el mundo.

7. Pavo ocelado
El pavo ocelado (Meleagris ocellata) es un ave muy similar
al pavo real, sin embargo, se diferencia de este por una
protuberancia que sobresale de su cabeza. Su plumaje es
una combinación de hermosas tonalidades, en las cuales
se encuentra el marrón, azul y blanco, además de tonos
verdes y negros. Su cabeza es azul celeste con manchas
rojas cerca de sus ojos, mientras que en su protuberancia
destaca el naranja.
Habita en bosques tropicales y es un ave voladora, pero raras veces despega del suelo, solo
lo hace cuando llega la hora de descansar, momento en el que elige lo alto de los árboles
para alejarse de los depredadores.
Se encuentra amenazada por la caza indiscriminada y la destrucción de su hábitat.

8. Quetzal
El quetzal, o Pharomachrus mocinno, es el ave nacional
de Guatemala y, desafortunadamente, se encuentra en
peligro de extinción debido a la destrucción de su
hábitat, producto de la tala indiscriminada para urbanizar
y crear espacios de cultivos.
Este ave posee un plumaje verde brillante mezclado con
diversos colores, como azul, morado, rojo y amarillo, lo
que le da un estilo único y una apariencia hermosa. En la
antigüedad, el quetzal era un símbolo de luz y bondad,
incluso lo consideraban el dios del aire.

9. Mono araña
El mono araña (Ateles geoffroyi) es un primate que se
caracteriza por su gran agilidad para desplazarse a través
de las ramas de los árboles. Posee un pelaje que puede
variar del castaño claro hasta el negro intenso. Carece de
dedos pulgares, por lo que únicamente posee 4 dedos.
Al igual que la mayoría de los primates, el mono araña se alimenta de algunas plantas y
frutos, siendo este último el elemento esencial de su alimentación. Son animales muy
sociables y suelen vivir en grupos de hasta 20 integrantes.
Es otro de los animales en peligro de extinción en Guatemala debido al tráfico ilegal y a
la caza furtiva para el consumo de su carne.
 10. Tapir
El tapir, o Tapirus bairdi, es un mamífero que habita en
los bosques tropicales. Tiene una apariencia similar a
la de un cerdo, con un hocico largo y una nariz
semejante a una trompa. Además, sus extremidades
son cortas, al igual que su cola, y posee 3 pezuñas en
las patas traseras y 4 en las delanteras. Se alimenta de
hojas, ramas, flores y frutos.
La especie se aparea a partir de los 3 años de edad y
su período de gestación tiene una duración aproximada
de 13 meses. Por si fuera poco, viven entre 25 y 30
años.
Se encuentra en peligro de extinción en Guatemala debido al comercio ilegal y a
la caza para el consumo de su carne. Además, también le afecta la destrucción de su hábitat
natural producto de la contaminación y la expansión de las urbanizaciones.

11. Salamandra de los Cuchumatanes

La salamandra de los Cuchumatanes (Bradytriton silus)
es un pequeño anfibio de cabeza chata y cuerpo
alargado recubierto por una piel viscosa. Al contrario de
lo que ocurre con otros anfibios, no posee escamas.
Se alimenta de pequeños insectos y crustáceos cuando
es joven, pero cuando crece ingiere bichos de mayor
tamaño que atrapa gracias a los pequeños dientes que
se encuentran en su mandíbula. Las salamandras no
soportan las altas temperaturas, por lo que si el ambiente es muy cálido buscan refugiarse.
Se encuentra en peligro crítico de extinción por la destrucción de su hábitat y
la deforestación.

12. Iguana de Motagua

La iguana de Motagua (Ctenosaura palearis)
es endémica del valle guatemalteco de Motagua.
Prefiere vivir en bosques secos, donde se alimenta de
insectos, frutos, hojas y flores. Presenta una coloración
negra verdosa en el lomo y crema en la parte inferior del
cuerpo.
Constituye otro de los animales en mayor peligro de
extinción en Guatemala debido a la caza ilegal y
la destrucción de hábitat.

BIODIVERSIDAD QUE APORTA AL TERRITORIO GUATEMALTECO

Guatemala es un país mega biodiverso que cuenta con 14 zonas de vida, 9 biomas, 7
ecorregiones terrestres, 46 comunidades naturales, y 13,866 especies (1,988 de fauna,
10,317 de flora, y 1,561 acuáticas, sin contar invertebrados)[1]. Otro aspecto importante es
que el país forma parte de uno de los centros de mega biodiversidad de plantas cultivadas,
en el cual tuvieron su origen especies como maíz, frijol, bledos, calabazas y chiles.
Esta diversidad de genes, especies y ecosistemas es importante ya que generan una serie
de beneficios para la sociedad y el sistema económico, como lo son la provisión de
alimentos, agua dulce, materias primas, recursos genéticos, la regulación del clima, control
de la erosión, regulación del ciclo hidrológico, reciclaje de desechos y purificación de aguas
residuales, control de enfermedades y plagas, polinización, y reducción de daños ante
catástrofes naturales.

El país cuenta con 14 regiones ecológicas que van desde el bosque de manglar (4 especies),
tanto en litorales, bosques secos y matorrales en las tierras altas del este, subtropicales y
tropicales selvas tropicales, humedales, bosques nublados en la región de Verapaz, bosques
mixtos y bosques de pino en el tierras altas.

Más de un tercio del territorio guatemalteco (36.3% o alrededor de 39 380 km²) está cubierto
de bosques. Alrededor de la mitad de los bosques (49.7% o aproximadamente 19 570 km²)
se clasifican como bosque primario, que se considera el tipo de bosque con
mayor biodiversidad. Guatemala tiene la mayor cantidad de especies arbóreas en la región,
pues dentro del territorio se incluyen 17 coníferas (pinos, cipreses, incluido
el endémico Abies guatemalensis), la mayor cantidad en cualquier región tropical del mundo.
Guatemala alberga más de 9000 especies de plantas y animales vertebrados. Guatemala
tiene unas 1246 especies conocidas de anfibios, aves, mamíferos y reptiles, según cifras
del Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación. De estas, el 6.7% son endémicos, lo
que significa que no existen en ningún otro país, y el 8.1% son especies amenazadas. Tiene
192 especies de mamíferos nativos, 486 especies de aves (370 especies se reproducen en
el país y la presencia adicional de 116 especies más, casi el 20% de la avifauna de especies
migratorias). Según Villar, las especies de anfibios nativos se agrupan en nueve familias y 27
géneros, siendo la más numerosa la familia de los anuros (sapos y ranas) con 83 especies.
El país tiene la diversidad de salamandras sin pulmones (familia Plethodonitiadae) más alta
del mundo, con 41 especies, de las cuales 19 son endémicas. También alberga al menos
8681 especies de plantas vasculares, de las que el 13.5% son endémicas.
El continente americano ha sido considerado como el lugar de origen de una serie de
importantes plantas cultivadas, muchas de ellas originarias de la región compartida entre
México y Guatemala. El país es considerado como uno de los centros de origen por Nikolai I.
Vavilov, quien mediante el análisis del origen y la fuente de variación genética de las plantas
cultivadas, consideró a Guatemala como uno de los centros de diversidad genética más ricos
del mundo.
También la diversidad cultural (exclusivamente humana) debe considerarse como parte de la
biodiversidad. Al igual que la diversidad genética o de especies, algunos atributos de las
culturas. La diversidad cultural se manifiesta por la pluralidad del lenguaje, de las creencias
religiosas, de las prácticas del manejo de la tierra, en el arte, en la música, en la estructura
social, en la selección de los cultivos, en la dieta. Estos grupos nativos poseen conocimientos
importantes respecto a usos y propiedades de especies; diversidad de recursos genéticos y
las técnicas de manejo.
Y con 25 grupos socio-lingüísticos, la biodiversidad de Guatemala va más allá de la flora y
fauna; sus paisajes y sus raíces culturales y tradiciones son un gran atractivo para el turismo.