TEMA 4

COGNICIÓN SOCIAL
INTRODUCCIÓN
DEFINICIÓN
¿Cómo entendemos el mundo social que nos rodea?
¿Cómo podemos predecir la conducta de los demás?
¿Cómo influyen estereotipos y prejuicios en nuestros juicios sobre las demás?
¿Cómo tomamos decisiones y alcanzamos conclusiones con rapidez?
¿Por qué confiamos en nuestras creencias hasta el punto de creer que no estamos equivocados?
Las características de la Cognición Social ayudan a responder a todas estas cuestiones.
La COGNICIÓN SOCIAL se refiere a cómo la gente interpreta, analiza y usa la información sobre el mundo social.
Pero también la conducta social está mediada cognitivamente. Se refiere a que:
− Ocurre habitualmente de modo “automático” (no deliberado).
− Con frecuencia se toman atajos para ahorrar esfuerzo mental.
Si se usan los mismos procesos (atención, percepción, memoria, inferencia…) ¿cabe distinguir entre Cognición Social y
Cognición NO Social?
PERSONAS OBJETOS
Influyen en su entorno de forma intencionada e intentan No tienen intenciones ni capacidad para controlar
controlarlo de acuerdo a sus propósitos
Son percibidas y perceptoras: implica juicios mutuos No hay reciprocidad
Pueden proporcionarnos información sobre nosotros Reducida posibilidad de darnos información
mismos
Pueden cambiar cuando son objeto de cognición No se ajustan
Es más difícil comprobar la precisión de la cognición: muchas Más fácil de comprobar: predominan las cualidades físicas
características no son directamente observables
Supone una simplificación de la realidad. Incluye También está simplificada, pero no incluye distorsiones ni
distorsiones y sesgos sociales sesgos sociales

APUNTE HISTÓRICO
El ser humano es un “animal racional” (Aristóteles, siglo IV a.C.)
Se han estudiado los limites a nuestra capacidad para pensar sobre los demás.
AÑOS 40-50: Las teorías comparte la presunción de que la gente se esfuerza en mantener la coherencia cognitiva.
En los AÑOS 60, se acumularon evidencias de que las personas son bastante tolerantes a la incoherencia.
PRINCIPIOS DE LOS 70 → El modelo del científico ingenuo:
La gente tendría necesidad de atribuir causas a la conducta para convertir el mundo en un lugar con sentido.
Asume que las personas utilizan un análisis básicamente racional.
Sin embargo, las investigaciones identificaron toda clase de sesgos.
FINALES DE LOS 70: Los sesgos identificados proponen que las personas recurren a las cogniciones menos complejas y menos
exigentes capaces de producir conductas adaptativas. Es el modelo de la mezquindad cognitiva.
AÑOS 80-90: Se propone que las personas tienen diversas estrategias cognitivas que eligen en función de sus motivaciones y
necesidades, definiendo al pensador social como un táctico motivado.
ACTUALIDAD: A los hallazgos anteriores se han incorporado los derivados de la neurociencia social, que permiten estudiar el
cerebro “en acción”.
GESTIÓN DE LA INFORMACIÓN SOCIAL Y ELABORACIÓN DE JUICIOS
¿Cómo se maneja la gran cantidad de información social?
Los recursos cognitivos son limitados y las personas utilizan estrategias de gestión eficiente (adaptativa).
Estas estrategias se agrupan en tres categorías:
− Reducción de la información a procesar (ATENCIÓN SELECTIVA).
− Reducción de la cantidad de procesos necesarios (CATEGORIZACIÓN, ESTEREOTIPIA Y ESQUEMAS)
− Reducción de procesos para elaborar juicios (INFERENCIA SOCIAL Y HEURÍSTICOS)

ATENCIÓN SELECTIVA
Los procesos atencionales tienen un poderoso efecto sobre la cognición.
La atención selectiva consiste en fijarnos en aquellos estímulos que resulten “salientes” por alguna razón.
Pero también puede llamar la atención por factores subjetivos: actitudes, conocimientos, expectativas, necesidades, estado
afectivo, motivación…

CATEGORIZACIÓN Y ESTEREOTIPIA
Para aplicar un esquema, antes hay que categorizar a la persona o evento.
Las categorías se basan en un conjunto de casos que tienen un parecido familiar.
Se basa en el “principio de acentuación”. Tajfel (1957) identificó el principio de acentuación:
 La categorización de estímulos obedece a la acentuación de las similitudes intracategoriales y de las diferencias
intercategoriales en las dimensiones relevantes para la categoría.
 Este principio aumenta cuando la categorización es importante para el participante.
 Y también aumenta cuando el participante no está seguro acerca de la dimensión evaluada.
Se han descrito dos modelos de categorización:
⎯ Los casos se ajustan más o menos a un prototipo de esa categoría, lo que sirve para decidir su pertenencia.
⎯ Las categorías también pueden ser representadas por ejemplares.
Los ESTEREOTIPOS son generalizaciones muy difundidas y compartidas sobre los miembros de un grupo social, se suelen basar
en diferencias visibles. Son importantes en el prejuicio y la discriminación.
Lippman (1922) define los estereotipos como imágenes mentales simplificadas que actúan como moldes para ayudar a
interpretar la diversidad del mundo social.
Existe una propensión a caracterizar a grupos humanos grandes en función de unos pocos atributos bastante rudimentarios.
Los estereotipos pueden cambiar, pero lentamente. Dicho cambio suele responder a cambios sociales, políticos o económicos
más amplios.
Se adquieren a edad temprana.
Se vuelven más profundos y hostiles cuando surgen tensiones sociales y conflictos entre los grupos. Después son muy difíciles
de cambiar.
Tajfel mostró cómo la categorización podría ser responsable de la estereotipación → Experimento de Tajfel y Wilkes (1963)

ESQUEMAS
Un esquema es una estructura cognitiva que representa conocimientos sobre un concepto o tipo de estímulo, incluidos sus
atributos y las relaciones entre ellos. Se trata de un supraconcepto que incluye varias nociones.
Nos permiten conocer rápidamente a una persona, una situación, un evento o un lugar basándonos en información limitada.
Ciertas señales activan un esquema y luego el esquema “rellena” los detalles.
Los esquemas facilitan el procesamiento “arriba-abajo” (basado en teorías, de los conceptos hacia la realidad) frente al
procesamiento “abajo-arriba” (basado en datos, desde la realidad hacia la construcción de categorías).
Los esquemas afectan a tres procesos básicos:
− Atención (Influyen sobre a qué prestamos atención. La información que no encaja suele ser descartada).
− Codificación (Influyen sobre lo que es guardado en la memoria).
− Recuperación (Influyen en lo que es recordado).
Los esquemas están basados en nuestras experiencias pasadas y nuestro proceso de socialización.
Los esquemas tienen mayores efectos sobre la cognición social cuando son fuertes y su accesibilidad cognitiva es alta.
Los esquemas pueden generar distorsiones sobre cómo se entiende el mundo social.
TIPOS DE ESQUEMAS
⎯ Esquemas de personas (sobre personas especificas).
⎯ Esquemas de roles (sobre todos aquellos que cumplen un rol especifico, si se refieren a un grupo social y son compartidos
son estereotipos sociales)
⎯ Guiones (sobre eventos y su secuencia).
⎯ Autoesquemas (sobre uno mismo, forman parte del autoconcepto).

ADQUISICIÓN Y CAMBIO DE ESQUEMAS

En la adquisición de esquemas, se han identificado una serie de procesos:
Los esquemas se vuelven más complejos y ricos cuando aumenta el conocimiento de casos.
Los esquemas se vuelven más flexibles cuando se exponen a muchos casos para incorporar las excepciones en lugar de
descartarlas (amenaza de la validez del esquema).
Los esquemas son resistentes al cambio (se generan categorías especiales o subtipos).
Efecto de perseverancia → La tendencia a mantener las creencias y los esquemas incluso ante la presencia de información
contradictoria.
Los esquemas tienen naturaleza autoconfirmatoria
Profecías autocumplidas → Predicciones que, en algún sentido, llevan a que se hagan realidad.
Rosenthal y Jacobson (1968) proporcionaron evidencia del efecto de la profecía autocumplida.
Los esquemas ayudan a que el mundo social cobre sentido, pero pueden generar un procesamiento incorrecto de la
información.
Las personas protegen sus esquemas:
 Confiamos de manera acrítica en sus juicios previos.
 Construyendo justificaciones y racionalizaciones basadas en sus juicios, incluso los más antiguos.
 El origen de los esquemas es remoto y rara vez se examina críticamente.
La posesión de esquemas estables e inmodificables ofrece ventajas en el procesamiento de la información.
Sin embargo, la inexactitud grosera puede inducir un cambio del esquema.
Rothbart (1981) sugirió tres procesos de cambio.
→ Contabilidad: Proceso gradual de cambio en respuesta a evidencias nuevas.
→ Conversión: Cambio súbito y masivo después de alcanzar una “masa crítica” de información que refuta el esquema.
→ Subtipificación: Se generan subcategorías en respuesta a casos de refutación.
El cambio de esquema también puede depender del grado en que se le puede refutar. Los esquemas son más fáciles de refutar
en el caso de evidencia de refutación. La probabilidad de hallar casos discrepantes influye en el cambio de esquemas.

USO Y DESARROLLO DE ESQUEMAS

Las personas, situaciones o eventos tienen simultáneamente muchas características ¿Cuáles son relevantes para la
categorización y el uso de esquemas? Las personas tienden a utilizar:
− Categorías ni demasiado incluyentes ni excluyentes.
− Subtipos antes que categorías superiores o subordinadas.
− Estereotipos sociales antes que rasgos.
− Señales fácilmente visibles.
− Características contextualmente distintivas (prominencia).
− Esquemas accesibles, importantes para uno en ese contexto, congruentes con el estado de ánimo.
A veces las personas necesitan recurrir a esquemas más exactos y en ese caso, la cognición pasa de las teorías a los datos. Este
fenómeno se da cuando:
 Los costos de equivocarse son altos.
 Cuando uno se siente responsable o debe explicar o justificar lo que hace.
En estos casos se puede mejorar la precisión.
En otras circunstancias, el uso de esquemas se ve potenciado y se confía en ellos. Se da cuando:
 Los costos de ser indeciso son altos.
 Existe presión por el rendimiento.
 Las personas se distraen o sienten ansiedad.
En ocasiones las personas son conscientes de que el procesamiento esquemático es inexacto (e incluso inconveniente, como los
esquemas de grupos sociales) y tratan de no fiarse de los esquemas.
INFERENCIA SOCIAL
La inferencia social se refiere a los procesos que utilizamos para identificar, muestrear y combinar información a fin de
formarnos impresiones y realizar juicios. Se han esquematizado dos procesos:
o Podemos basarnos en esquemas generales de manera deductiva (arriba-abajo).
o Podemos basarnos deliberadamente de forma inductiva (abajo-arriba).
Estos procesos se han descrito de diversas maneras:
procesamiento automático vs deliberado;
procesamiento por vía periférica vs central;
heurístico vs sistemático…
Los procesos de inferencia se han estudiado en comparación con procesos ideales (modelos normativos) identificándose una
serie de sesgos que generan inferencias subóptimas.

DESVIACIONES DE LA NORMA
Recolección de información social: La recogida de información social es el primer paso de la inferencia.
Al basarse demasiado en esquemas, las personas pueden pasar por alto información útil.
También se está expuesto a ejemplos extremos y muestras pequeñas.

Regresión: Tendencia a que las observaciones iniciales de ejemplos de una categoría sean más influyentes que observaciones
posteriores. Las personas suelen ignorar la regresión y no la controlan al hacer juicios.

Subestimación de la información basal (información fáctica y estadística acerca de los eventos): Las personas tienen la
infrautilizar la información basal, especialmente cuando hay casos anecdóticos. No se advierte la importancia de la información
basal a la hora de hacer inferencias.

Covariación y Correlación ilusoria: Los juicios de covariación son valoraciones sobre la intensidad de la relación entre dos
cosas. Son esenciales en la inferencia social. Cuando la gente asume que hay relación entre 2 variables, tiende a sobreestimar el
grado de correlación o haber correlación donde no la hay.
Experimento de Chapman (1967) con pares de palabras: león/tigre, panceta/huevos, flores/cuaderno de apuntes.
Ejemplos cotidianos de correlación ilusoria:
“Existe una alta probabilidad de que llueva cuando lavo el coche”
“Es más probable que llueva el fin de semana que hago una excursión al campo”
“Las bibliotecarias son personas tranquilas”
“Un alto porcentaje de inmigrantes son delincuentes”
Hamilton y Gifford (1976). La correlación ilusoria ayuda a explicar estereotipos negativos hacia grupos minoritarios
(distintividad). En la realidad, eventos negativos y grupos minoritarios son distintos.

HEURÍSTICOS Y PROCESAMIENTO AUTOMÁTICO

¿Cómo llegamos a formarnos juicios? “Científico ingenuo” vs “Estratega motivado”
La complejidad de la información social y los limites naturales del procesamiento cognitivo pueden generar una sobrecarga de
información.
Una estrategia para reducir los esfuerzos mentales es el uso de HEURÍSTICOS: reglas simples para tomar decisiones complejas
o hacer inferencias de una manera rápida y aparentemente sin esfuerzo.

HEURISTICO DE LA REPRESENTATIVIDAD: Se realizan juicios sobre la base del parecido que tienen los estímulos o eventos que
se evalúan con categorías. La similitud de un individuo con un miembro típico de un grupo dado genera el juicio de que dicho
individuo pertenece a ese grupo.
La atribución categorial se produce a partir de una evolución grosera de la similitud entre objeto y la categoría.
El heurístico de representatividad se extiende a todos aquellos juicios que requieran saber en qué medida un caso concreto
representa un modelo abstracto.
Este heurístico es muy adaptativo y genera aproximaciones rápidas a la realidad, pero hay contextos en los que proporciona
una respuesta equivocada.
La falacia de conjunción: trasgresión de la ley probabilística según la cual si un suceso A incluye el suceso B, la probabilidad de B
no puede ser mayor que la de A. Cuando las personas concluyen que un elemento es representativo de un grupo ignoran las
probabilidades o posibilidades reales.
HEURÍSTICO DE LA DISPONIBILIDAD: Se realizan los juicios basándose en la facilidad con que determinados tipos de información
vienen a la mente. Se da en casos que requieren un contraste de dos situaciones, algún razonamiento inferencial o que se
evalúen riesgos: cuando hay que estimar la frecuencia o probabilidad de un suceso.
Puede ser erróneo debido a que la probabilidad de eventos dramáticos, pero raros, puede sobreestimarse.
Esta relacionado con el Priming, el cual ocurre cuando estímulos o eventos incrementan la disponibilidad de cierta información
en la memoria o en la conciencia.
¿Por qué nos viene a la mente más fácilmente cierta información?
1. La hemos procesado más recientemente.
2. Ocupa un lugar privilegiado en sistema de organización de la información (ej. marcas muy conocidas).
3. Conocemos la información por experiencia personal más que a través de terceras personas.
4. Cierta información no produjo una emoción intensa.
5. Es información concreta más que abstracta.

HEURÍSTICO DE ANCLAJE: Tendencia a confiar demasiado en la primera información que se ofrece al tomar decisiones: el
“ancla”. Se produce cuando las personas utilizan una pieza inicial de información para hacer juicios posteriores. Una vez que el
ancla se fija, el resto de información se ajusta en torno a la posición del ancla incurriendo en un sesgo.

HEURÍSTICO DE SIMULACIÓN: Tendencia a estimar la probabilidad de que un suceso ocurra en el futuro o haya ocurrido en el
pasado basándose en la facilidad con que puede imaginarse (simularlo mentalmente). EJ: es frecuente en la estimación de la
veracidad o de la falsedad de algo.

¿SON ADAPTATIVOS LOS SESGOS?

Si cometemos tantos errores en la cognición social ¿cómo ha podido sobrevivir la especie?
La clave: distinguir perfección de eficiencia.
Los sesgos facilitan el procesamiento rápido y resolutivo, ayudando a actuar de forma coordinada con los demás.
Los psicólogos evolucionistas plantean que estos sesgos han tenido valor adaptativo. Esto no explica porqué la mente funciona
así. Hemos llegado hasta aquí por ser eficaces, no perfectos.

PROCESOS COGNITIVOS AUTOMÁTICOS Y CONTROLADOS

En general, las personas están convencidas de que tienen acceso a toda la información relevante sobre si mismas y sobre su
conducta y piensan que son conscientes de lo que ocurre en su mente. Sin embargo, se ha verificado que muchos procesos
cognitivos se producen sin control consciente, aunque son altamente eficientes.
Por su parte, los procesos controlados se realizan con intención y conciencia, y exigen un esfuerzo considerable.
Estableciendo un continuo podemos ir de procesos preconscientes (más automáticos) a los procesos intencionales (dirigidos
hacia un objetivo y controlados por pautas y metas personales), pasando por los procesos postconscientes y los procesos
automáticos dirigidos hacia una meta.

PROCESOS PRECONSCIENTES
No son intencionales, ni voluntarios y son independientes de la conciencia del perceptor.
Demostraciones de este tipo de procesamiento se han dado en estudios con personas bajo los efectos de la anestesia. Los
participantes expuestos a listados de palabras durante la anestesia posteriormente utilizaban esas palabras con mayor
frecuencia en tareas una vez recuperada la conciencia.

PROCESOS POSTCONSCIENTES
El perceptor tiene conciencia del procesamiento de la información, pero no de la influencia que esta tiene sobre sus decisiones
y conductas.
El hecho de que haya factores que influyen sin que las personas sean conscientes, no impide la elaboración de teorías
explicativas y causales que motivan el comportamiento.
Ejemplos de este tipo de procesamiento lo dan los experimentos sobre el efecto de mera exposición.
Efecto de mera exposición: la exposición repetida a un objeto es suficiente para incrementar su atractivo, el atractivo se
relaciona con cierto sentimiento de confianza o familiaridad del estímulo.
Los sujetos no son conscientes de la relación entre la exposición repetida y la actitud preferencial.
Bargh y colaboradores también mostraron la relación entre la activación de esquemas y los efectos sobre el comportamiento.
PROCESAMIENTO DEPENDIENTE DE METAS E INFERENCIAS ESPONTÁNEAS
En este caso, la existencia de una meta o instrucciones precisas hacen que el procesamiento de la información se inicie de
modo plenamente consciente, aunque carezcan de control sobre el proceso y sobre la dirección que adoptarán.
Un ejemplo es el proceso de formación de impresiones. Una vez que se inicia el proceso de construcción de una imagen sobre
el otro, se pierde el control sobre el modo en que las informaciones se combinan para dar como resultado una imagen
coherente.
Las personas hacen inferencias espontáneas de rasgos de modo automático e inconsciente en cuanto perciben información
conductual. Este automatismo parece deberse a que los rasgos son parte de la codificación de la información conductual y,
sobre todo, parte de nuestra comprensión de la información social.
Relacionado con este tipo de procesamiento está la atribución y corrección de juicios. Cuando los individuos manejan
información adicional pueden corregir una opinión o juicio que creen que está sesgado en alguna dirección.

PROCESOS CONTROLADOS Y CONSCIENTES

La mayoría de las personas lleva a cabo estrategias de procesamiento intencional y la búsqueda y exploración de argumentos,
juicios y conductas.
Los ámbitos en los que se observa un procesamiento controlado son muchos.
Se ha comprobado que pueden aparecer efectos paradójicos cuando las personas ejercen un mayor control del que hacen
habitualmente sus procesos superiores. Un ejemplo típico de estos efectos paradójicos es el efecto rebote: se hace un esfuerzo
considerable para evitar pensar algo y aquellos pensamientos que se intenta suprimir regresan a la conciencia con más fuerza.
Macrae y colaboradores propusieron que, como consecuencia de la búsqueda de pensamientos no aceptables, estos
pensamientos no deseados son primados muchas veces, lo que favorece su accesibilidad.
Otro ejemplo: Experimento de Edwards y Bryan sobre la supresión de información emocional en un jurado simulado. Una vez
sometidos a información que evoca reacciones emocionales no podemos ignorarla.
Otros estudios que muestran los efectos paradójicos del fuerte deseo de control del procesamiento es el pensamiento
contrafactico. Es un pensamiento concentrado en escenarios alternativos que pudieron haber ocurrido, pero que no
sucedieron. Adopta la forma de “si hubiera hecho… no habría ocurrido…”.
Se ha comprobado que cuanto más significativo es un evento, más intenso es el pensamiento contrafactual y, más inevitable
será pese a la voluntad contraria del individuo. Se trata pues de un tipo de pensamiento consciente y realizado con esfuerzo,
pero no siempre intencional o voluntario.
AFECTO Y COGNICIÓN
La influencia del Afecto sobre la Cognición:
El modelo de la infusión afectiva plantea que la cognición esta influida por el afecto, de forma que los juicios sociales reflejan el
estado de ánimo vigente.
Nuestros estados emocionales pueden afectar a la percepción de nuevos estímulos (Ej. Conocimiento de personas, situaciones
de evaluación).
 El estado de animo positivo puede incrementar la creatividad.
 Los estados de animo pueden hacer que la gente este más susceptible a la influencia social.
Los trabajos de Alice Isen ponen de manifiesto que las personas con un buen estado de ánimo son más altruistas.
 CONCEPTOS CLAVE
Cognición social Estereotipia Correlación ilusoria
Coherencia cognitiva Prototipos y ejemplares Heurísticos
Científico ingenuo Principio de acentuación Heurístico de representatividad
Mezquindad cognitiva Efecto perseverancia Falacia de conjunción
Táctico motivado Profecías autocumplidas Heurístico de disponibilidad
Esquema Contabilidad Priming
Procesamiento “arriba-abajo” Conversión Procesamiento automático
Procesamiento “abajo-arriba” Subtipificación Modelo de infusión afectiva
Guiones y autoesquemas Inferencia social
Categorización Desviación de la norma