Grasas y tipos de grasas

lubricantes
MC. Mayra E. Alanís Alanís
 La ASTM establece que una grasa es un

¿Qué es una grasa? producto sólido o semisólido obtenido por

• Las grasas funcionan como sello para minimizar fugas y mantener fuera los
contaminantes. Debido a su consistencia, las grasas actúan como un sello para
evitar la fuga del lubricante y el ingreso de contaminantes corrosivos y materiales
extraños. Actúa también manteniendo un sello efectivo en sellos ya deteriorados.
• Las grasas pueden ser contenidas más fácilmente que los aceites. La lubricación
con aceite requiere de sistemas de lubricación por circulación costosos y
complejos accesorios de retención. En comparación, las grasas, en virtud de su
rigidez, son fácilmente contenidas con accesorios de retención simples y menos
costosos.
• Las grasas pueden mantener en suspensión los aditivos sólidos. Aditivos sólidos en
forma de polvos muy finos, como el disulfuro de molibdeno (Moly) y el grafito, se
mezclan con grasas que se utilizan en condiciones de alta temperatura o en
aplicaciones de extrema presión. Las grasas mantienen los sólidos en suspensión
mientras que en el aceite se asentarían.
• El nivel del fluido no requiere ser controlado ni monitoreado.
Desventajas
 Características
• Al igual que los aceites, las grasas tienen características propias que deben ser consideradas cuando
se seleccionan para una aplicación determinada. Estas características se encuentran en la hoja de
datos técnicos del producto e incluyen las siguientes:

• BOMBEABILIDAD. Es la habilidad de una grasa para ser bombeada o empujada a través de un

• RESISTENCIA AL AGUA. Es la habilidad de una grasa para soportar el efecto del agua sin cambios en
su capacidad para lubricar. Una capa de jabón/agua puede suspender el aceite en la grasa,
formando una emulsión que puede desplazar la grasa, o en menor grado, disminuir la lubricidad
diluyendo y cambiando la consistencia y textura de la grasa.

• CONSISTENCIA. La consistencia de la grasa depende del tipo y cantidad del espesante usado y de la
viscosidad del aceite base. La consistencia de la grasa es la resistencia a la deformación cuando se
le aplica una fuerza. La medida de esa consistencia es llamada penetración. La penetración
depende de si la consistencia ha sido alterada por la manipulación o trabajo mecánico. Se utilizan
los métodos de prueba ASTM D217 y D1403 para medir la penetración trabajada y no trabajada de
las grasas. Para hacer esto, un cono de dimensiones establecidas se deja caer dentro de la grasa por
cinco segundos a una temperatura estándar de 25 °C (77 °F).
• PUNTO DE GOTEO. El punto de goteo es un indicador de la resistencia de la grasa al calor. A medida
que la temperatura en la grasa se incrementa, la penetración aumenta hasta que la grasa se licua y
pierde su consistencia. El punto de goteo es la temperatura a la cual la grasa se vuelve lo
suficientemente fluida que suelta el aceite e indica la máxima temperatura a la cual la grasa
mantiene su estructura, no la máxima temperatura a la cual la grasa puede ser utilizada.

• ESTABILIDAD A LA OXIDACIÓN. Es la habilidad que tiene una grasa para resistir la unión química
con el oxígeno. La reacción de la grasa con el oxígeno produce gomas insolubles y depósitos tipo
laca que causan una operación pegajosa, incrementan el desgaste y reducen las tolerancias entre
las superficies en movimiento. Una exposición prolongada a alta temperatura acelera la oxidación
de las grasas.

• EFECTOS DE ALTA TEMPERATURA. La alta temperatura afecta mucho más a las grasas que a los
aceites. Las grasas, por su naturaleza, no pueden disipar el calor por convección como un aceite en
circulación. Consecuentemente, al no tener la habilidad para disipar el calor, la temperatura
excesiva da como resultado un aceleramiento de la oxidación, o aún peor, carbonización cuando la
grasa se endurece o forma costras.
• La lubricación efectiva con grasa depende mucho de la consistencia. Las altas temperaturas
producen ablandamiento y sangrado (pérdida de aceite), haciendo que la grasa fugue de las áreas
en donde se le necesita. El aceite mineral en la grasa se puede encender, quemar o evaporar a
temperaturas por encima de los 177 °C.

• EFECTOS DE BAJA TEMPERATURA. Si la temperatura a la que se encuentra una grasa es muy baja,
esta puede volverse tan viscosa que podría ser clasificada como una grasa dura. La bombeabilidad
se altera y la operación de la máquina puede volverse imposible debido a las limitaciones de torque
y fuerza requerida para moverse. Como una guía, el punto de fluidez del aceite es considerado
como el límite de utilización de una grasa a baja temperatura.
Clasificación de grasas
• La consistencia de la grasa es la resistencia a
la deformación cuando se le aplica una
fuerza. La medida de esa consistencia es
llamada penetración. La penetración
depende de si la consistencia ha sido
alterada por la manipulación o trabajo
mecánico.
• Se utilizan los métodos de prueba ASTM
D217 y D1403 para medir la penetración
trabajada y no trabajada de las grasas. Para
hacer esto, un cono de dimensiones
establecidas se deja caer dentro de la grasa
por cinco segundos a una temperatura
estándar de 25 °C (77 °F).
• La profundidad, en décimas de milímetro, a
la cual el cono se introduce dentro de la
grasa es la penetración. Una penetración de
100 representaría una grasa sólida mientras
que una penetración de 450 representaría
una grasa semifluida. El Instituto nacional de
Grasas Lubricantes (NLGI, por sus siglas en
inglés) ha establecido números o grados de
consistencia, que van desde 000 hasta 6,
correspondiente a rangos específicos para
cada número de penetración. La tabla 1
muestra la clasificación NLGI junto con una
descripción de la consistencia relacionada
con algunos productos semifluidos.
• Cuándo empleo grasa?
• La grasa se emplea generalmente en aplicaciones que
funcionan en condiciones normales de velocidad y
temperatura. La grasa tiene algunas ventajas sobre el
aceite. Generalmente se utiliza en la lubricación de
elementos tales como cojinetes de fricción y antifricción,
levas, guías, correderas, piñonería abierta algunos
rodamientos.
• Cuándo empleo aceite?
• Se suele emplear lubricación con aceite cuando la
velocidad o la temperatura de funcionamiento hacen
imposible el empleo de la grasa, o cuando hay que evacuar
calor.
• El aceite, tiene su mayor aplicación en la lubricación
de compresores, motores de combustión interna,
reductores, motorreductores, transformadores, sistemas de
transferencia de calor, piñoneras abiertas, cojinetes de
fricción y antifricción y como fluidos hidráulicos.
Técnicas de análisis en grasas