Qué son los océanos
Los océanos son grandes concentraciones de agua salada que están en
nuestro planeta, y que separan a los continentes. Se diferencian de los mares
porque estos últimos son regiones de agua salada más pequeñas, además de estar bordeados
por tierra en alguno de sus lados.
Cuántos océanos hay y sus nombres
Existen tres océanos principales, que a su vez se dividen según su localización a los polos:
Océano Pacífico: con Pacífico Norte y Pacífico Sur. Se
encuentra entre América y Asia.
Océano Atlántico: con Atlántico Norte y Atlántico Sur. Se ubica
entre América y Europa junto con África.
Océano Índico: se encuentra entre Australia, Asia y África.
Y dos océanos menores:
Océano Ártico: ubicado al norte del planeta.
Océano Antártico: ubicado al sur del planeta.
Cuál es el océano más grande del mundo
El océano más grande del mundo es el océano Pacífico. Es tan grande que ocupa un
tercio de toda la superficie planetaria. Mide 155.557.000 kilómetros cuadrados. Podemos
contextualizar su tamaño si lo comparamos con el océano más pequeño del mundo, que es el
océano Antártico, con un área de 20.327.000 kilómetros cuadrados.
Además, el océano Pacífico no es solamente el que tiene más área, sino que también es
el más grande en términos de profundidad. En promedio sus profundidades
están a 4.280 metros.
Características de los océanos
Cada océano tiene características particulares según su ubicación, pero podemos encontrar
elementos comunes a todos ellos, y son los siguientes:
Tienen un alto contenido de sales minerales de 3.5%, y por
esta razón las aguas son saladas.
El agua del océano es más densa que el agua dulce.
Bajo la masa de agua tienen un fondo con diferentes
irregularidades, conocidas como relieve oceánico.
Todos estos océanos están interconectados entre sí, a lo que
se le conoce como Océano global o mundial.
Son parte del ciclo del agua.
Revisemos ahora otras características importantes.
Temperatura de los océanos
Los océanos no tienen siempre la misma temperatura. Por ejemplo, en los
trópicos será más cálida, y a los polos más fría. La capa superficial va de los 12 C a 30 C, y la
capa debajo de esta va de los 5 C a -1 C, cambiando porque la luz solar ya no alcanza a
estas aguas. El fondo marino tiene una temperatura de 4 C, porque a esta temperatura el
agua tiene su mayor densidad. Por otro lado, el punto de congelación del agua marina es a -
2 C, y se verá como hielo flotando.
Mareas
El nivel del mar varía según el día del mes, a lo que se le conoce como marea. Estos cambios
están regulados por el sol, pero principalmente por el ciclo lunar, cuyas fuerzas
gravitacionales sobre el agua son diferentes según la fase.
Cuando la marea está alta, es porque la luna está llena o nueva.
A esta marea se le conoce como marea viva.
Por otro lado, la marea baja o muerta se puede observar cuando
la luna está en cuarto menguante o creciente.
Corrientes oceánicas
Las corrientes de agua en los océanos se originan por los movimientos
propios del planeta, como son los de rotación y traslación, que ocurren en la superficie
del agua. También hay corrientes submarinas, pero estas se forman como resultado de las
superficiales.
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Animales de los océanos
Existen 230 mil especies conocidas de especies en los océanos, que es una
pequeñísima fracción de los 2 millones que probablemente existen. En cuanto a los animales,
estos están adaptados a las condiciones específicas de los océanos, por lo que pueden tener
algunas de las siguientes características:
La respiración es branquial, a través de donde filtran el oxígeno
disuelto en el agua hacia su interior.
Tienen aletas dorsales, pectorales y caudales para desplazarse
mediante el nado.
La mayoría son ectotermos, exceptuando a los mamíferos
marinos.
Tienen un organismo que puede tolerar altas cantidades de
salinidad.
Revisemos algunos ejemplos de estos animales oceánicos.
Tiburón blanco (Carcharodon carcharias)
Este tiburón habita en todos los océanos del planeta, exceptuando los polares.
Frecuenta la zona que está antes de la costa para obtener alimento, que lo consigue mediante
la emboscada desde abajo. No te pierdas este artículo sobre el Tiburón blanco.
Calamar vampiro (Vampyroteuthis infernalis)
También existen animales que viven a grandes profundidades, como este calamar.
Se trata de un invertebrado que se alimenta de carroña marina que cae a zonas profundas
desde la superficie. Se desplaza mediante la propulsión a chorro.
También te puede interesar este artículo sobre el Pulpo dumbo, una especie que vive a
grandes profundidades.
Contaminación de los océanos
Los océanos son el receptor final de todo lo que ocurre en la tierra, y es por
esta razón que con la alta actividad antropogénica la contaminación en los océanos ha ido en
aumento.
Las descargas de drenajes habitacionales e industriales a diferentes cuerpos de agua serán
llevados hasta océanos. Entre los contaminantes que son transportados están los detergentes
que funcionan como fertilizantes que promueven el crecimiento de algas, químicos industriales
que envenenan a los seres vivos, o los microplásticos que se alojan en tejidos por
bioacumulación. Incluso, se calcula que al ritmo que llevamos, para el 2050 habrá más
plástico que peces en el océano.
Otra forma de contaminación en los océanos son los derrames en plataformas petroleras, que
ocurren en ellos por la perforación en busca de yacimientos subterráneos. Una sola gota de
petróleo puede contaminar 25 litros de agua, y estos derrames suelen ir más allá de una sola
gota.
Recordemos que como humanidad debemos tomar responsabilidad sobre
nuestras acciones y el efecto que tendrán sobre los océanos, pues dependemos
directamente de la salud de estos.
Qué es el impacto
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Océanos: qué son, cuántos hay y
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