LA IGLESIA Y EL NACIMIENTO DE EUROPA

Antigüedad, cristianismo y germanismo. Visión general de la Edad Media

El escenario de la historia de la Iglesia se desplaza del área mediterránea hacia el norte de
Europa.
Inmenso contraste entre la cultura grecorromana y el ambiente campesino germánico.
Primera época (500-700), bautismos colectivo, escasa catequesis: los bautizados: impresión que su
incorporación al cristianismo no les exigía abandonar el viejo estilo de vida.
Segunda época (700-1050) los monjes preparado el terreno segunda oleada misionera. Bonifacio y
Carlomagno crearon las condiciones para el nacimiento del Occidente cristiano, con su colaboración activa
entre la Iglesia católica y el reino de los francos. Las ideas paganas siguieron influyendo: creencia en los
espíritus, el uso de exorcismos y las prácticas mágicas, las ordalías, los duelos, pruebas del agua,
venganzas de sangre, etc.
Se mantuvieron estructuras fundamentales de la vida germánica, “una germanización de las
formas institucionales cristianas”:
 Los germanos pueblo campesino. La Iglesia adquirió una estructura agraria.
 La concepción germánica del derecho del propietario: Iglesia particular al estar
construida sobre un determinado terreno, pertenecía al propietario con todos los derechos
materiales (tributos, ingresos de donaciones) y espirituales (administración de los
sacramentos, cura de almas, etc.). Este sistema de Iglesias propias repercutió en la
configuración del ordenamiento eclesiástico e influyó en la actividad pastoral y espiritual.
 La rigurosa división en clases sociales: príncipes, nobles, libres, semi-libres y
siervos de la gleba, asumida en la Iglesia; nacimiento de una aristocracia eclesiástica.
 La inclinación a la lucha y a la guerra contribuyó a la figura del caballero cristiano,
símbolo vivo del combatiente consagrado a Dios y a la guerra santa.
 La realeza germánica, que ya en época precristiana estaba revestida de sacralidad
se intensificó más, gracias a la consagración eclesiástica. La unción de Pipino (751/752), la
coronación de Carlomagno (800) y la de Otón el Grande como rey y emperador (962),
crearon el fundamento sacral del concepto de soberanía, rey-sacerdote cristiano.
 La dignidad sacral de la realeza condujo al nacimiento de la Iglesia territorial, en
cuyo vértice se encontraba el rey: no se limitaron sólo a ceder y a donar el patrimonio de la
Iglesia, sino que eligieron y destituyeron obispos.
 La intromisión en el derecho de nombrar obispos provocó la reacción de la Iglesia.
La lucha contra la “investidura de los laicos” y la simonía (XI) y la liberación de la Iglesia del
Estado y de los poderes civiles: la lucha de las investiduras.
Tercera época (1050-1300), reacción de la Iglesia. Lucha entre imperio y papado. Enrique IV vs
Gregorio VII, Federico I vs Alejandro III y Federico II vs Inocencio III, puntos culminantes. Inocencio III, el
papado se convirtió en una institución que dominaba el mundo. La comunidad cristiana de los pueblos
occidentales se hallaba bajo el gobierno de la Iglesia. Las cruzadas. Órdenes religiosas, universidades, la
escolástica, derecho canónico, mística y piedad, las herejías, románico y gótico.
1300, Bonifacio bula Unam Sanctam.
Cuarta época (1300-1500) disgregación de la comunidad de los pueblos de Occidente:
 Los Estados nacionales, liberan de la autoridad conjunta del emperador y el papa.
 Paso a un individualismo creciente: arte, ciencia y política, devotio moderna.
 El laicado va abriéndose paso y liberándose del gobierno del clero.
 La tensión entre el primado papal y el colegio episcopal, “conciliarismo”.
 La filosofía y la teología via moderna frente a via antiqua.

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  Renacimiento y del humanismo, estalla la conciencia unitaria de la Edad Media.
La Reforma pone fin a esta evolución histórica. Occidente pierde el vínculo espiritual unidad.
Las características esenciales de la Edad Media
La comunidad de los pueblos occidentales, basada en una concepción religiosa del mundo unitaria
y compartida por todos, hundía sus raíces en el reconocimiento general del vínculo religioso-metafísico
que unía al ser humano con Dios. Existía una única verdad, que obligaba a todos, una suprema e
incuestionable norma ética, y una sola, definitiva y suma autoridad moral sobre la tierra, la Iglesia,
ante la que todos se inclinaban. La Inquisición y la persecución de los herejes tenían la función de proteger
la unidad cristiana, considerada intangible e imprescindible.
La vida interior de esta comunidad estaba determinada por la simbiosis existente entre Iglesia y
Estado: el papado y el imperio. Occidente se fundó sobre el dualismo de poderes. Cuando esta relación de
fuerzas se vio turbada, surgieron graves tensiones y conflictos entre papado e imperio.
La división de la vida pública orden querido por Dios que neutralizó la reivindicación social. El
feudalismo y la estructura feudal de la sociedad encontraron correspondencia en el ordenamiento
beneficial de la Iglesia e influyeron en la feudalización de la Iglesia medieval; esto permitió a la nobleza
ocupar establemente las sedes episcopales y disfrutar de las más ricas prebendas eclesiásticas.
La Iglesia poseyó hasta el siglo XIII un monopolio cultural no cuestionado.
La formación de una nueva sociedad cristiana
La conversión de los germanos al cristianismo
Tres tipos de pueblos: Los celtas, en la zona más occidental de Europa; Los eslavos, en las zonas
orientales y Los germanos, en el centro y sur de Europa.
El resultado del proceso de asimilación del cristianismo por parte de los pueblos: La formación de
Iglesia regio-aristocráticas; El nacimiento de la Iglesia papal como reacción a la Iglesia regio-
aristocrática; y vuelta a una religiosidad basada en el culto, en la línea del Antiguo Testamento.
El monasterio fue un centro evangelizador, colonizador y de promoción social. Evangelización,
tres tipos de conversiones individuales; masivas; forzosas.
La evangelización de los monjes
El paganismo seguía dominando grandes zonas geográficas. Durante el S. V-VI la población nativa
de las Galias había aceptado el cristianismo; no obstante, quedaban zonas del Rhin y de los Alpes donde
existían numerosas bolsas de paganismo.
En un primer momento la evangelización fue responsabilidad de las diócesis. En un segundo
momento clérigos aislados, monjes y ermitaños. A lo largo de los S. VII-VIII los monjes; durante toda la
Alta Edad Media, hasta el S. XII, el mundo monástico será el soporte de la evangelización. A esto
ayudan dos motivos: 1) La descomposición de las Iglesias episcopales; 2) El interés de la nobleza por
ejercer y consolidar su influencia sobre sus propios monasterios.
Organización de la Iglesia, espiritualidad y cultura alto-medieval
La diócesis
Los obispados sean grandes circunscripciones; contribuye la conversión de la gente rural. El
obispo se convierte en un gran propietario, comienza ejercer la autoridad y el poder.
Con los carolingios se tiende a someter los obispos al rey, que es el encargado de nombrarlos. El
modelo romano va a prevalecer en las zonas menos influidas por el poder carolingio. En el mundo franco
el obispo se elige con la voluntad del rey. En el mundo germánico, dos modos de elección: En los antiguos,
la Iglesia conserva el derecho de elección; En los nuevos la autoridad secular, nombra.

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 A partir del X en el mundo alemán, la investidura a una sede episcopal por medio del báculo y a
partir del XI por medio del anillo pastoral. Gregorio VII va a prohibir la investidura laica.
La parroquia:
Era el lugar habitual de culto de la mayor parte de la población. Se caracterizó por tener: Fuente
bautismal; territorio; sacerdote; y pueblo. VII-IX multiplican oratorios, capillas privadas iglesia propia.
El clero diocesano: corepíscopos, arcedianos, Arcipreste, Cabildo de canónigos.
Religiosidad y moralidad medieval
En Europa existía un sentimiento religioso, de carácter pagano. A grandes rasgos una triada: Un Dios
celeste; Dios del trueno, dios de la guerra; El Dios de la magia.
Importancia a las fuerzas de la naturaleza a las que rendían culto. Los germanos Dios inmortal: a
aquel que les garantizaba la salvación individual y colectiva, la prosperidad, una vida feliz y en paz.
Los efectos negativos de la naturaleza eran efecto del pecado de los fieles y por tanto un justo
castigo por parte de Dios. Se forjó la idea de un Dios del temor y del miedo, apaciguar la cólera de Dios y
evitar los castigos merecidos. El medieval santuario el lugar de manifestación del poder divino.
El ‘juicio de Dios’: El germano acudir a los dioses para establecer justicia, ‘juicios de Dios’. Creencia
germánica de que la razón estaba de parte del más fuerte.
Fiestas y culto a los santos
Se multiplican las fiestas heredadas de la Iglesia antigua. El culto mariano alcanza un gran
desarrollo. La fiesta de los difuntos San Odilón en los monasterios de Cluny y desde aquí por toda la
cristiandad. El culto de los santos estaba vinculado a los milagros. Más fama tenían eran los mártires. Gran
importancia las reliquias. El culto a los ángeles y a los santos es la respuesta popular a la visión de Dios
como juez y ser omnipotente y lejano a la vida humana.
El bautismo
El bautismo sacramento característico de la época carolingia, en Pascua y Pentecostés.
Misa dominical y eucaristía
Obligación de asistir a la misa dominical, existía la obligación de comulgar durante la Pascua. La
misa era celebrada a primera hora de la mañana. La misa medieval se celebra para el pueblo, pero no con
el pueblo. Se generaliza la misa diaria, pero decae la costumbre de comulgar. Los laicos comulgaban poco
en la época carolingia; la comunión en ayunas, bajo las dos especies. La misa no como forma de edificar la
comunidad o de predicación litúrgica, sino como hecho cultual por medio del cual se comunicaba
objetivamente la gracia. Las misas privadas a partir del siglo VII, se generalizan las misas que el
sacerdote celebra para sí, para sus allegados, por los difuntos. Adquiere un valor meritorio y expiatorio; se
calcula el capital espiritual que el fiel acumula con las misas oídas. Al subrayar el carácter sacro de la
Eucaristía los laicos dan mayor importancia a la contemplación de la Hostia sagrada que a la comunión.
Los temas: el Padre nuestro, las virtudes, pecados capitales y credo.
La penitencia
La Iglesia celta no conoce la penitencia pública. Los misioneros celtas sistema de la penitencia
privada (auricular) por el continente europeo. La confesión privada suponía: la confesión de los pecados;
el sacerdote imponía la penitencia; y el sacerdote rogaba a Dios para que lo perdonase. En la antigüedad
era necesario anteponer la satisfacción a la absolución, durante la Edad Media se pospone. La amenaza de
la excomunión.
El matrimonio
La cristianización del matrimonio tareas más arduas para la Iglesia Edad Media. El matrimonio se
atenía a las costumbres familiares. Entre el concubinato romano y el matrimonio germano no existe gran

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diferencia, en ambos casos el marido puede repudiar a la esposa o divorciarse. Frecuente hasta el XI.
Novedad la idea cristiana de matrimonio indisoluble.
La Iglesia va a luchar contra la inmoralidad sexual, prohíbe el incesto. En cuanto a la forma
matrimonial, el derecho romano va a ser admitida por la Iglesia. El Papa Nicolás I en el 866 decretó que el
matrimonio lo creaba el consentimiento de los contrayentes; la bendición sacerdotal no es parte esencial
del matrimonio, esto va contra la doctrina y la práctica de los griegos. En la época feudal el matrimonio era
la alianza de dos patrimonios y de dos fortunas decidido por los jefes del linaje.
Rigorismo moral
Al sacerdote mediador de la gracia y por ello se le exige una pureza ritual de carácter ascético. El ideal
monástico es el ideal del cristiano en el período de la Alta Edad Media.
Una religiosidad litúrgico-ritual
No se entiende la relación directa del hombre con Dios, intermediarios. De ahí: las bendiciones; los
santos, reliquias; peregrinaciones; el cristiano de la Alta Edad Media no es un orante, sino rezador.
La indulgencia, primera mitad del siglo XI, remisión de una falta transformando ciertas
imposiciones penitenciales en la práctica de buenas obras. Las buenas obras uno ganaba una indulgencia
eran: participar en la cruzada; ayudar a construir un templo; ayudar en obras de caridad.
La cristianización del poder
El mundo eclesiástico persuade a los reyes para que el poder lo pongan al servicio de los fines
morales y religiosos de la Iglesia. Lo más original de la revalorización de la herencia pagana, el rey como
personaje sacro, como Christus Domini, el Ungido del Señor. Con estas expresiones se estaba declarando
al rey inviolable, toda conjura contra el rey era considerada como un sacrilegio. Con la cristianización del
poder el prestigio del Rey de un personaje sagrado, ungido.
La barbarización del cristianismo
La barbarización del cristianismo se da por la participación creciente del cristianismo o de la Iglesia
en una serie de prácticas propia de los pueblos germanos: en la “violencia”, desarrollando los juicios de
Dios; en la importancia concedida a los pecados capitales, esto va unido al ascetismo propio del
cristianismo celta; y en una especie de vuelta a la moral del talión, del ‘ojo por ojo’.
La formación del Imperio carolingio y el nacimiento de los estados pontificios
La conversión de Clodoveo y la Iglesia franca
Los primeros centros de misión fueron las antiguas ciudades episcopales romanas. Hacia el 400, las
antiguas ciudades romanas fueron oasis de la cultura romana y de la cristiandad en medio de paganos
germánicos. Los germanos evitaban morar en las ciudades
La Iglesia vivía según la ley romana. En el sínodo de París del 614 por primera vez nombres de
obispos germánicos. A finales del siglo VII, la mayoría de obispos son de origen germánico.
La conversión de los francos al catolicismo creó el fundamento para la fusión con la población nativa
y fue decisiva para atraer a la fe católica a los otros germanos. Clodoveo, rey de los francos a los ojos de la
población romano-gala como el legítimo gobernador del imperio romano. Clodoveo se sentía obligado a
ejercer la suprema auctoritas romana en la Galia y en Germania.
Los francos son el nuevo pueblo del imperio llamado a representar y difundir el Regnum Christi en la
comunidad de los pueblos occidentales. El pueblo no se había convertido al cristianismo por predicación
cristiana, sino siguiendo el ejemplo de su rey y por la magnificencia externa del culto. El bautismo sin
verdadera formación. La conversión superficial. Asesinatos guerras y codicias, bajo nivel cultural y
degeneración moral VI y VII de la historia franca.

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 El rey se convirtió en jefe de la Iglesia, ocupó las sedes episcopales, convocó los sínodos; Iglesia:
infiltraciones de paganismo. Iglesia franca iglesia territorial. Sus relaciones el obispo de Roma cesaron.
La estrella misionera de San Bonifacio, el apóstol de Alemania
Bonifacio misionero y una de las figuras históricas de Occidente. Su importancia: misión en
Alemania, como reformador y organizador. Fue él quien preparó la alianza entre el reino de los francos y
el papado, hizo posible Carlomagno, coronación como emperador en el 800.
Winfrido (desde el 719 Bonifacio) 716 su primera actividad misionera, en Frisia, en el 722 Gregorio
II la consagración episcopal, prestó el llamado juramento suburbicario de obediencia episcopal al papa y
mediante el cual se obligaban a mantener una unión estrecha con Roma. En el 723 actividad misionera en
Hesse, el papa Gregorio III (731-741) le nombró, en el 732, arzobispo sin sede fija y le dio autoridad para
consagrar obispos de las nuevas diócesis erigidas. En esta época fundó Bonifacio varios monasterios. En
737/738 el papa lo nombrara legado apostólico para Baviera, Alemania, Hesse y Turingia. Del 738 al 747
se dedicó a la organización y a la reforma de la Iglesia en el reino de los francos. En el 747, durante un
sínodo, los obispos presentes hicieron, bajo la guía de Bonifacio, un solemne voto de fidelidad al papa. La
alianza estaba concluida. Bonifacio regresó a Frisia como misionero, pero fue martirizado por frisones
paganos, el 5 de junio del 754, junto con 52 compañeros, en Dokkum. Su cadáver fue conducido hasta
Fulda.
Las relaciones de la Iglesia franca y el obispo de Roma
El siglo VIII giro en la historia de la Cristiandad occidental: las nuevas relaciones establecidas entre
el papado y el Reino de los francos. Pipino el Breve en 750 al papa Zacarías: ¿quién era más digno de
llamarse rey, el que lo era sólo de nombre o aquel que detentaba el efectivo poder? Respuesta final del Reino
merovingio y el nacimiento de la Francia carolingia. En 753, el papa Esteban II confirió la unción regia a
Pipino y a sus dos hijos, Carlomán y Carlos.
La propagación de la fe y de la civilización cristiana fueron el objetivo fundamental de la política de
Carlomagno. En la Navidad del año 800, Carlos fue coronado emperador en San Pedro de Roma por el papa
León III. Renacía el Imperio occidental. El nuevo Imperio, cuya capitalidad estaba en Aquisgrán, era
latino-germánico, era cristiano, con la misión de proteger a la Iglesia y la Sede romana.
A la muerte de Carlomagno, una red de relaciones vasallático-beneficiales de patrocinio y de
servicio, que ligaban al hombre con el hombre, articularon la sociedad feudal. Las estructuras eclesiásticas
sufrieron el impacto del feudalismo. Los señores pretendieron nombrar a los rectores y obtener provecho
económico de las ‘iglesias propias’.
La formación del patrimonio de San Pedro, origen de los estados pontificios
El patrimonio de San Pedro conjunto de posesiones territoriales que llegan a la Iglesia desde la
época de Constantino hasta el año 600. Desde San Gregorio (590-604), el Papa el mayor terrateniente.
Los obispos de la ciudad de Roma elegían, juntamente con la oligarquía urbana, los gobernadores de
la provincia y los empleados públicos. Cuando los lombardos invaden Italia los papas negocian con estos
en nombre de los naturales del país. En estos siglos, los papas siguen reconociéndose súbditos del
emperador bizantino. Los tributos y el mal gobierno de los gobernadores bizantinos en Italia van
enajenando al emperador de sus súbditos italianos. En tiempos del Papa Zacarías, 741-752, se formó la
República Romanorum. Gregorio Magno sustituye al emperador en las cuestiones civiles y políticas de la
ciudad de Roma. Procuró que las nuevas monarquías germánicas giraran en torno a Roma; evangelización
de las Islas Británicas; Bonifacio vincula estrechamente la Iglesia franca con Roma.
La donación de Constantino
La Donación de Constantino es un documento apócrifo elaborado entre finales del siglo VIII o
comienzos del siglo IX, que tiene por finalidad justificar la soberanía del papado. La Donación justifica:
1) La independencia de Roma frente a cualquier otro poder; 2) La soberanía papal sobre los territorios
pontificios; 3) La legitimidad de disponer del Imperio de Occidente, frente a los bizantinos.

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La cristiandad
Debemos entender por cristiandad al conjunto de la sociedad medieval, la cual se concibe como:
1. Una sociedad jerarquizada subordinada a Cristo: obediencia y permanencia
2. Una sociedad basada en la concordia.
3. Es una sociedad cerrada. Al ‘Ordo’ (grupo).
El ‘dominio mundi’ en la Edad Media
Gelasio I (492-496 la Iglesia cuerpo místico donde lo espiritual aparece conectado a lo temporal. El
gobierno de la Iglesia corresponde conjuntamente al sacerdocium y al regnum, cada cual autónomo en
su propia esfera. Frente a esta manera de pensar va a surgir lo que se entiende por agustinismo político,
mediatización del poder temporal por el poder espiritual del sacerdocium.
El papado durante el siglo VIII
A principios del siglo VIII el ducado romano es ya una realidad, los Papas aparecen como verdaderos
soberanos.
Oriente política hostil al Papado, la iconoclastia. Gregorio II (715-731) se opuso al emperador
negándose a someterse a las exigencias de fiscalizar también los bienes eclesiásticos. Gregorio II habla de
secesión en el imperio: “Yo soy emperador y sacerdote”. Gregorio III (731-741) vigorosa advertencia sobre
las imágenes. La “defensio pontificis”, había inducido a la alianza entre romanos y lombardos contra el
exarcado bizantino. Viaje de Esteban II (752-757) a la corte de los francos.
Los carolingios y el papado
Pipino el Breve con el consentimiento de San Bonifacio y del Papa Zacarías depone al último rey
merovingio. San Bonifacio corona y consagra a Pipino como rey franco. Esteban II y Pipino un pacto
(Pacto de Quiercy) promesa de defender a la Iglesia y restituir los territorios imperiales italianos
ocupados por los lombardos. Papa correspondió con la unción de Pipino y de sus hijos; Pipino y sus hijos,
Carlos y Carlomán, fueron nombrados patricios de Roma. Estado Pontificio.
Pipino vence a los lombardos. Por un nuevo documento, sobre la tumba de San Pedro, Pipino hizo
“donación eterna” a San Pedro, del Exarcado de Ravenna y de la Pentápolis. La Donación de Pipino es
la base jurídica de los Estados Pontificios.
Adriano I (772-795) hizo acuñar moneda con su nombre e imagen y empezó a fechar los
documentos por los años de su pontificado.
Carlomagno y el papado
Carlomagno se propuso reunir en un mismo imperio la Europa germánica y cristiana para oponerla
al avance de los bárbaros del este y del sur. Adriano I y Carlomagno 774, ante la confesión de San Pedro
se juran mutua fidelidad: defender la justicia de San Pedro contra los enemigos externos; y defender el
papado contra los enemigos internos.
León III se le acusa de inmoralidad, lujuria y venalidad. León III busca el apoyo de Carlomagno.
Carlomagno reúne en San Pedro de Roma una asamblea de grandes eclesiásticos y laicos. La asamblea
absolvió al Papa y deliberó sobre el restablecimiento del Imperio. Todos los presentes, rogaron a
Carlomagno que aceptara la dignidad imperial. La coronación el 25 de diciembre del año 800.
Carlomagno aparecía como guardián de la ortodoxia.
El acto del Papa para Carlomagno una restauración del imperio de Occidente. Ser emperador para
Carlomagno suponía ser lugarteniente de Cristo, a ejemplo del ‘Gran Constantino’; el título completo era:
Santo Emperador de los Romanos. El título imperial conlleva una serie de obligaciones frente a la Iglesia:
defender a la Iglesia universal, la romana, a la persona del Papa; le concedía Imperium mundi; proteger la
fe cristiana y procurar su propagación entre los pueblos gentiles.

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 Con el restablecimiento del imperio de occidente tenemos los dos pilares fundamentales sobre los
que se levanta el mundo medieval: el papado y el imperio.
Vida y obra de Carlomagno
La desintegración del imperio carolingio
Factores que explican la desintegración del imperio carolingio: Su enorme extensión; la costumbre
germánica de considerar los bienes de la realeza como patrimonio particular; la nobleza, tanto laica como
eclesiástica, comenzó la lucha contra la realeza; las nuevas invasiones de pueblos bárbaros: los checos y
húngaros por el este; los árabes por el sur y los normandos, por el oeste.
La desintegración del imperio va afectar al propio papado, regionalización del poder. En el
pontificado de Esteban V, 885-891, desaparece la dignidad imperial. Toda la atención va a estar puesta en
las contiendas y rivalidades de las familias romanas que nombraban papas a sus propios miembros e
intentaban destronar a los papas nombrados por las familias adversarias. Como consecuencia de ello, el
papado pierde el poder temporal que va a ser detentado por las familias nobles de Roma.
El papado dominado por las mujeres
Siglo X, conocido como el ‘siglo de hierro’ de la Historia de la Iglesia, pornocracia, o ginecocracia
(Teodora, la vieja, Marozia y Teodora, la joven). Comenzará una época en la que el papado va a estar
dominado por dos familias rivales: los tusculanos y los crescencios; los escándalos que se van a y llegaran
a poner en peligro la propia existencia de la institución papal.
Benedicto IX, 1033-1045, quien tenía 15 años cuando llegó al pontificado, violencia y su
inmoralidad, vende la tiara pontificia a Juan Graciano, Gregorio VI. El emperador, Enrique III, 1046 un
sínodo en Sutri; se elige un nuevo Papa, Clemente III, 1046-1047.
Ante todo, no escandalizarse
No debe provocar escándalo. A pesar de las deficiencias en el pontificado el ‘siglo de hierro’ es un
siglo de expansión misionera y de algunas reformas.
El Sacro Imperio Romano y Germánico
En la navidad del año 800. El rito de la coronación de Carlomagno como emperador se celebró
conforme al rito bizantino: coronación, aclamación y proskínesis. Carlomagno cambió el título de patricio
por el de augusto y emperador de los romanos. Había nacido el Sacro Romano Imperio.
La unificación de todos los cristianos en un gran Imperio correspondía a la idea agustiniana de la
Ciudad de Dios. Según esta concepción, el Papa, como cabeza suprema espiritual, y el Emperador, como
cabeza suprema temporal. El emperador tenía el derecho y el deber de proteger a la Iglesia y colaborar a
la difusión del Evangelio; protección la concebirán como una soberanía sobre el papado.
En la mente de los autores contemporáneos el nuevo imperio era la restauración del imperio
romano de Occidente desaparecido el 476. Ahora el emperador no era el dueño efectivo único, sino que
había muchas monarquías autónomas en Occidente. En la mente del Papa la fundación del imperio era
salvaguardar la cristianad (sobre todo iglesia de Roma), la idea de un reino cristiano universal.
Carlomagno murió en el 814. El florecimiento religioso-cultural del renacimiento carolingio se
convirtió muy pronto en ignorancia e inmoralidad. Con la destitución de Carlos III el Gordo en el 887
desaparece la dinastía carolingia. El imperio de Carlomagno se dividió en cinco partes: Alemania, Francia,
Borgoña superior, Reino de Arlés (Borgoña inferior) e Italia.
Otón el Grande y la renovación del imperio occidental
El reino oriental de los francos empezó a rehacerse a partir de Otón el Grande (936-973). Las
intervenciones de Otón I en Italia y en Roma. Consiguió, al menos durante un cierto tiempo, liberar al
papado de los conflictos entre los partidos romanos.

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 Otón I comprendió que era necesario un fuerte poder central que protegiera los bienes eclesiásticos
de la insaciable voracidad de los nobles. No tenía motivos para temer ninguna tendencia dinástica por
parte de los obispos y los sacerdotes. Así, los intereses imperiales y eclesiásticos coincidieron. Como la
mayor parte de las posesiones eclesiásticas provenían de donaciones imperiales, consideraba que las
abadías y obispados eran iglesias privadas y territorios imperiales. Otón amplió las propiedades
inmuebles eclesiásticas y acrecentó el poder de los obispos concediéndoles privilegios principescos,
derechos regios, poder judicial, derechos de aduana, monetarios y de mercado, inmunidad y otros
privilegios. De este modo sentó las bases para el nacimiento de la aristocracia eclesiástica y de la
Iglesia feudal medieval.
Sometió al Estado a la autoridad de la Iglesia. En su concepción política, el Estado cristiano y la
Iglesia se identificaban. Dado que la nueva Iglesia del imperio englobaba, arzobispados, obispados,
conventos y abadías con territorios propios, resultó ser el apoyo más fiable del imperio alemán. Incluso en
la lucha de las investiduras y en los conflictos entre sacerdotium e imperium en tiempos de Federico I
Barbarroja, la Iglesia se puso decididamente al lado del rey. Con la ayuda de la Iglesia imperial, los
soberanos alemanes gobernaron el imperio, a menudo contra los príncipes laicos.
La Iglesia pudo hacer valer su influencia en todos los ámbitos de la vida pública y crear la unidad
cultural, religiosa y política que determinó el siglo siguiente. Alemania tuvo gran número de eminentes
obispos que supieron combinar excelentemente sus tareas políticas con sus deberes pastorales religioso-
eclesiásticos. El arte y la cultura cristiana experimentaron un nuevo y espléndido florecimiento.
La política eclesiástica de Otón, el germen de futuros enfrentamientos como pronto detectó el
arzobispo Federico de Maguncia, quien pensaba que todas estas reformas comportaban el peligro de una
secularización de la Iglesia. El creciente interés del rey hacia el episcopado hizo que ejerciera influencia
en la elección de los obispos y reivindicara el derecho de concesión de las sedes episcopales y de las
abadías. La elección canónica se convirtió en una pura formalidad en tiempos de Otón. El rey designaba
al candidato y, como prueba de la transmisión del episcopado, le entregaba el báculo y, desde Enrique
III, también el anillo y, a cambio, recibía el juramento de fidelidad. Con el nuevo despertar de la conciencia
eclesial estas intervenciones imperiales pasaron a ser consideradas como una limitación de la libertad de
la Iglesia. La condena de las ‘investiduras laicales’ constituirá un punto conflictivo en la lucha por la
libertad de la Iglesia y enfrentamientos violentos entre papado e imperio.
La renovación del imperio en el año 962
Al ser coronado en Aquisgrán, en el 936, Otón se vinculó con la tradición carolingia. En el 961, Otón
se dirigió hacia Italia. En el 962 acampó a las puertas de Roma y el Papa, Juan XII, lo consagró y coronó
emperador en San Pedro. Había alcanzado sus deseos. Pero en cuanto salió de Roma, el papa Juan empezó
a tramar intrigas contra él. En noviembre del 963, Otón regresó a Roma, donde hizo destituir en un sínodo
reunido en San Pedro a Juan. Después hizo elegir un nuevo papa, León VIII (963-965), y obligó a los
romanos a jurar que en adelante no elegirían ningún papa sin su consentimiento.
La concepción teocrática de la soberanía y del imperio inauguró una nueva época de la historia
alemana. Para él, la consagración y la coronación imperiales, una santa unción que lo hacía partícipe, de
una manera casi sacramental, del sacerdocio de la Iglesia. Cada vez que debía ponerse la corona en la
cabeza, ayunaba antes un día entero. La Iglesia fue la fuente principal de su concepto religioso-político de
imperio, en el que cristiandad y Occidente -unificado en un solo Estado- eran idénticos.
Otón se sintió responsable del papado. Mientras el imperio mantuvo una superioridad absoluta, el
papado no pudo convertirse en independiente. Pero cuando éste supo encontrar el verdadero sentido de
su misión universal, se produjeron tensiones entre regnum y sacerdotium.
El significado de la renovación imperial por los emperadores otones
Este nuevo Imperio fue conocido en sus inicios como Imperio Occidental. En el siglo XI se
denominó Imperio romano y en el XII, Sacro Imperio. La denominación de Sacro Imperio Romano

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Germánico fue adoptada en el siglo XIII. Aunque sus fronteras se ampliaron de forma notable a lo largo
de su historia, los estados germanos fueron siempre su núcleo principal.
Algunos de los emperadores importantes: Carlomagno (800-814); Luis I El Piadoso (814-840); Otón
I El Grande (962-973); Otón III (996-1002); Enrique IV (1056-1106); Federico I Barbarroja (1152-1190);
Maximiliano I (1493-1519) y Carlos V –I de España– (1519-1558).
La renovación imperial de los otones supone: 1) La supremacía del poder imperial sobre la Iglesia;
y 2) Convierte al papado en mero administrador de los bienes de San Pedro.
La restauración otoniana restaura el imperio con un matiz más universal y católico. Prerrogativas
del emperador eran: Imperium mundi; Advocatus ecclesiae; y el derecho de aprobar la elección papal. Los
emperadores otones se van a considerar autorizados para nombrar y destituir a las más altas jerarquías
eclesiásticas.

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