Geografía 5to.
Profesor: Augusto Donari.
Trabajo Práctico Nº 8: “Minería a cielo abierto en Argentina”
La actividad minera (que abarca la extracción de minerales y rocas) aporta la materia prima para la fabricación de
innumerables bienes que utilizamos a diario: la casa, el auto, la computadora, el teléfono celular, entre muchos
otros. En estas imágenes vas a poder comprobar que, más allá de las oposiciones y adhesiones que genera esta
actividad, todos somos necesariamente consumidores de algún producto minero.
En los últimos años se han formulado algunos interrogantes sobre esta actividad, sobre todo porque consiste en la
extracción de recursos no renovables y porque los procedimientos utilizados generan fuertes impactos en el
medio ambiente. Por ello, es que nos preguntamos ¿Es posible llevar adelante un proyecto minero sustentable?;
¿Es compatible el desarrollo de esta actividad extractiva con la preservación del medio ambiente?; ¿Es una
solución prohibir esta actividad?; ¿Es mejor hacer un uso moderado, con tecnologías de bajo impacto ambiental y
gestiones responsables?
Para muchos la minería es una actividad fundamental porque aporta la materia prima fundamental para la
fabricación de objetos de la vida moderna (automóviles, teléfonos celulares, materiales de construcción, etc.).
Los Estados nacionales ven en esta actividad una oportunidad de generación de empleos y divisas (dólares)
fundamentales para el desarrollo económico del país.
Para las empresas mineras es un negocio muy rentable.
Sin embargo, la actividad minera, en especial las explotaciones a gran escala, producen un alto impacto
ambiental y en la vida de la población local. Pueden generar residuos peligrosos, contaminación del suelo, el
aire y el agua, y consumir grandes cantidades de agua y energía. Esto genera alteraciones ambientales pero
también conflictos entre la sociedad civil, las empresas y los gobiernos.
La actividad minera en Argentina
Cuando se habla de actividad minera o recursos mineros se incluyen a los minerales y las rocas. Estos
generalmente se encuentran en lugares determinados (yacimientos mineros) donde el acceso a ellos es más
simple que en otros.
La materia prima obtenida de esta actividad es muy demandada ya que es fundamental para los procesos
industriales y la producción de bienes. Por ello, grandes empresas transnacionales realizan fuertes
inversiones en distintos países. Pero todos los países no se comportan de la misma manera con ellas, ya que
muchos tienen legislaciones que protegen la salud de las personas y los ambientes.
Los países en los que se desarrolla la actividad minera se encuentran ante varios desafíos de cara al futuro,
referidos al modo de:
• Garantizar el abastecimiento de materias primas mineras a sus industrias.
• Valorar los recursos minerales para que contribuyan con el crecimiento de la economía.
• Controlar que la actividad minera no impacte negativamente en la vida de las personas y el ambiente.
Recursos mineros y minería
• Procesos
Minerales industriales.
Extracción Materia prima de
Minería • Producción de
Rocas bienes.
Productos mineros
Impulsada
por
Los
Minerales Minerales no Rocas de extraen
metalíferos metalíferos aplicación
Países Grandes empresas
demandantes Comercialización multinacionales
(150 empresas
(ej: China)
controlan el 80 %
de la producción)
Existen dos métodos principales en la actividad minera: las minas subterráneas y las minas a cielo abierto. Cada
una tiene sus características específicas, pero en los últimos años las minas a cielo abierto han adquirido mayor
notoriedad y son el foco de críticas y resistencias de poblaciones locales.
A diferencia de las actividades económicas que venimos trabajando en las clases anteriores, la actividad minera no
sigue la misma lógica. No se la considera como un circuito productivo o cadena de valor, sino como Enclave
Productivo. Esto debido a que la actividad minera no establece relación con otras actividades locales, ya que
grandes empresas multinacionales se instalan en el lugar de extracción y exportan el material obtenido a otros
países. En ese proceso no generan gran cantidad de puestos de trabajo, no agregan valor a sus productos y
no realizan grandes aportes al desarrollo local y regional.
Enclaves productivos:
Minas
subterráneas Actividad que no establece
vinculaciones con otras de la
Explotación minera región o del país para formar
un circuito productivo
Minas a cielo nacional. Llevado adelante
abierto generalmente por empresas
transnacionales (ya que
requiere de un alto nivel de
Preinversión o inversión y tecnología), que
envían los beneficios al
exploración
Etapas de un proyecto exterior y su contribución al
dinamismo del mercado
minero Explotación
interno del país es baja.
La minería en Argentina
La actividad minera en Argentina cambia sustancialmente en la década del 90 debido a que el gobierno de
entonces incentivó la participación de empresas transnacionales. En 1990 había siete empresas extranjeras
explotando minas en el país y luego pasaron a ser más de sesenta, la mayoría de Canadá, Australia, Francia,
Estados Unidos y Chile.
Estos cambios estuvieron motivados por:
• Aumento de la demanda de esos minerales en el mercado internacional.
• Cambios en la legislación argentina, que aplicaron menos restricciones y más beneficios a las empresas
extranjeras.
Características de la producción minera Argentina en la actualidad:
→ Se produce alrededor del 60% de minerales metalíferos (en especial oro y cobre), el 30% de rocas de
aplicación y un 10% de minerales no metalíferos.
→ Fuerte presencia del capital extranjero en la exploración y explotación minera.
→ Crecimiento de los volúmenes de producción y exportación de metales (principalmente oro y cobre).
El Estado y las empresas
El Estado se vale de distintos instrumentos legales para guiar el accionar y las toma de decisiones de los distintos
actores involucrados en el sector minero. El recurso legal de mayor alcance en el tiempo es el Código de Minería –
sancionado en 1886 y modificado en sucesivas ocasiones-, que establece los derechos, las obligaciones y los
procedimientos relacionados con la adquisición y la explotación de las sustancias minerales.
Que plantean las leyes vigentes:
• Los dueños de los yacimientos mineros son el Estado nacional y los provinciales.
• El derecho a explorar y explotar estos yacimientos se da en concesiones a personas o empresas.
• La explotación implica obligaciones impositivas como regalías a las provincias (hasta un 3%),
impuestos a las ganancias y retenciones (por derecho de exportación).
Si bien existen leyes nacionales que dictan un marco general, las provincias son las que establecen los
procedimientos a seguir dentro de sus territorios. Por ello, algunas prohíben la utilización de sustancias
químicas potencialmente nocivas para la vida, como el cianuro o el mercurio. Las provincias que cuentan con estas
restricciones son Mendoza, Chubut, Río Negro, Tucumán, La Pampa, Córdoba y San Luis.
En la actualidad, las empresas extranjeras lideran la producción, mientras que las empresas mineras nacionales
prácticamente se limitan a la inversión vinculada con cal y otros minerales orientados a la construcción, cuya
explotación requiere menos costos.
Minería y problemas ambientales
Algunos especialistas y organizaciones ambientalistas sostienen que la megaminería desarrollada en forma no
controlada es extremadamente nociva para el medio ambiente. Entre los aspectos de mayor impacto directo y
negativo para la población se encuentran:
• Las enfermedades: riesgo para los mineros y pobladores locales. problemas respiratorios,
enfermedades de la piel, oculares, degenerativas, etc.
• La contaminación: el cianuro, arsénico, mercurio o ácido sulfúrico utilizados generan preocupación por
los efectos que nocivos que provocan en el aire, el agua y los suelos.
• El elevado consumo de agua: el uso excesivo y prolongado de agua por parte de las empresas para la
actividad, podría causar desecamiento de cursos de agua, lagos y lagunas, poniendo en riesgo la
provisión domestica de las poblaciones cercanas.
Debido a los problemas previamente expuestos, la minería a cielo abierto ha producido grandes conflictos que
enfrenta a empresas mineras, el Estado, las poblaciones locales y movimientos ambientalistas. En muchos
puntos del país pobladores de ciudades cercanas a minas a cielo abierto se han juntado y organizado para
reclamar debido a los problemas de contaminación, de salud y el desmedido uso de recursos que producen las
grandes empresas mineras. Algunas de estas son:
CATAMARCA:
▪ Andalgalá - Minera la Alumbrera
▪ Andalgalá – Mina Agua rica
▪ Antofagasta de La Sierra - Salar del Hombre Muerto
SAN JUAN
▪ San Juan - Veladero
▪ Departamento Iglesia - Pascua Lama
▪ Departamento Calingasta – Pachón
CHUBUT
▪ Gastre - Yacimiento Navidad
▪ Esquel - El Desquite
RIO NEGRO
▪ Ingeniero Jacobacci - Calcatreu
NEUQUEN
▪ Andacollo - Mina Andacollo
JUJUY
▪ Rinconada - Mina Pirquitas
▪ Humahuaca - Minera Aguilar
MENDOZA
▪ Uspallata - San Jorge
SANTA CRUZ
▪ Puerto San Julián - Yacimiento del Cerro Vanguardia
▪ Puerto San Julián - Manantial Espejo
▪ Perito Moreno - San José-Huevos Verdes
LA RIOJA
▪ Famatina – Mina en el cerro Famatina
