AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

DEPARTAMENTO DE MINAS, METALURGIA Y GEOLOGÍA

DIVISIÓN DE INGENIERÍAS
CAMPUS GUANAJUATO
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO

AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

AUTORES:

MARÍA JESÚS PUY Y ALQUIZA, RAUL MIRANDA AVILES, VELIA YOLANDA

ORDAZ ZUBIA, GILBERTO CARREÑO AGUILERA

1
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

ÍNDICE ………………………………………………………………………………….Pág

I.Introducción............................................................................................................7

II. Tipos de ambientes sedimentarios…………………………………………….……..8

II.1. Ambientes continentales……………………………………………….……………8

II.1.1. Ambiente Abanico aluvial…………………………………………………….…...9

II.1.2. Ambiente fluvial…………………………………………………………………….9

II.1.3. Ambiente glaciar………………………………………………………………….10

II.1.4 Ambiente eólico……………………………………………………………………11

II.1.5. Ambiente lacustre………………………………………………………………...12

II.2. Ambiente de Transición……………………………………………………………13

II.2.1. Ambiente deltaico………………………………………………………………...13

II.2.2. Ambiente de playa………………………………………………………………..14

II.2.3. Ambiente Isla-Barrera-Laguna………………………………………………….15

II.2.4. Llanura de mareas o marismas…………………………………………………16

II.3. Ambientes Marinos…………………………………………………………………17

II.3.1. Ambiente de plataforma…………………………………………………………17

III.3.2. Ambiente de talud………………………………………………………………..18

III.3.3. Ambiente abisal………………………………………………………………….19

IV. Origen de los sedimentos…………………………………………………………...20

IV.1. Procesos de sedimentación……………………………………………………...21

IV.2. Procesos de formación……………………………………………………………22

IV.3. Características visuales de una roca sedimentaria…………………………...25

V. Ambiente eólico………………………………………………………………………26

V.1. Transporte de sedimentos por el viento…………………………………………26

2
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

V.2.
Composición……………………………………………………………………………...28

V.3. Proceso de erosión eólica…………………………………………………………29

V.3.1. Morfologías debidas a la abrasión……………………………………………..29

V.3.2. Morfologías debidas a la Deflación…………………………………………….30

V.3.3. Depósitos eólicos………………………………………………………………...31

V.3. 3.1. Dunas…………………………………………………………………………..32

V.3.3.1.1.Composición de las dunas…………………………………………………..32

V.3.3.1.2. Clasificación de las dunas…………………………………………………..33

V.3.3.2. Áreas de interdunas…………………………………………………………..37.

V.3.3.3. Draas…………………………………………………………………………….38

V.3.3.4. Loess…………………………………………………………………………….38

V.3.3.5. Capas de arena (SAND SHEETS)…………………………………………...39

VI. Paisajes desérticos…………………………………………………………………..40

VI.1. Hamada……………………………………………………………………………..40

VI.2 Serir………………………………………………………………………………….41

VI.3. Wadi (Oasis)………………………………………………………………………..42

VI.4. Sombras de arena…………………………………………………………………42

VI.5. Gozes……………………………………………………………………………….42

VII. Importancia económica del ambiente eólico…………………………………….43

VII.1. Eolianita……………………………………………………………………………43

VIII. Las arenas y la interpretación de ambientes sedimentarios…………………..43

VIII.1. Erosión, transporte y sedimentación…………………………………………...43

IX. Guía para análisis de sedimentos………………………………………………….46

IX.1. Tamaño de grano y selección……………………………………………………47

3
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

IX.2.
Composición……………………………………………………………………………...48

IX.3. Forma……………………………………………………………………………….49

IX.4. Color………………………………………………………………………………...50

X. Ejercicios………………………………………………………………………………51

Referencias………………………………………………………………………………53.

Listado de figuras y tablas

Figura 1. Amientes sedimentarios, tomado de Boggs, 2006…………………………8

Figura 2. Abanicos aluviales, tomado de Bpggs, 2006………………………………..9

Figura 3.Ambiente fluvial, tomado de Bpggs, 2006………………………………….10

Figura 4. Ambiente glaciar, tomado de Boggs, 2006………………………………...11

Figura 5. Ambiente eólico, tomado de Boggs, 2006…………………………………12

Figura 6. Ambiente lacustre tomado de Boggs, 2006………………………………..13

Figura 7. Ambiente deltaico, tomado de Boggs, 2006……………………………….14

Figura 8. Ambiente de playa, tomado de Boggs, 2006………………………………15

Figura 9. Ambiente Isla-Barrera-Laguna, tomado de Boggs, 2006………………...16

Figura 10. Llanura de mareas o marismas, tomado de Boggs, 2006……………...17

Figura 11. Ambiente de plataforma continental, tomado de Boggs, 2006…………18

Figura 12. Ambiente Talud continental, tomado de Boggs, 2006…………………..19

Figura 13. Ambiente abisal, tomado de Boggs, 2006………………………………..20

Figura 14. Origen de los sedimentos, tomado de Boggs, 2006…………………….21

Figura 15. Procesos de sedimentación, tomado de Boggs, 2006………………….21

Figura 16. Procesos de formación de una roca sedimentaria

tomado de Boggs, 2006…………………………………………………………………22

Figura 17. Compactación, tomado de Boggs, 2006………………………………….23

4
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 18. Cementación, tomado de Boggs, 2006…………………………………...23

Figura 19. Disolución, tomado de Boggs, 2006………………………………………24

Figura 20. Recristianización, tomado de Boggs, 2006………………………………24

Figura 21. Características de una roca sedimentaria, tomado de Boggs,2006…..25

Figura 22. Ley de Walter, tomado de Boggs, 2006…………………………………..26

Figura 23. Mecanismos de transporte, tomada de Mendoza y Campos (2011)….28

Figura 24. Composición de un ambiente eólico, tomado de Mendoza y Campos

(2011)……………………………………………………………………………………..29

Figura 25. Morfologías debidas al proceso de erosión eólica, tomado de

Mendoza y Campos (2011)……………………………………………………………..31

Figura 26. Formación de dunas, tomado de Boggs, 2006…………………………..31

Figura 27. Tipos de dunas, tomado de Mendoza y Campos (2011)……………….33

Figura 28. Duna longitudinal /Seif o espada), tomado de Boggs,2006…………….33

Figura 29. Duna transversal, tomado de Boggs, 2006………………………………34

Figura 30. Duna Barján (barban o barkham), tomado de Boggs, 2006……………34

Figura 31. Duna transversal y Barján, tomado de Boggs, 2006……………………35

Figura 32. Duna parabólica, tomada de Boggs, 2006……………………………….35

Figura 33. Duna estrella o piramidal, tomada de Boggs, 2006……………………..36

Figura 34. Dunas obstaculizadas, tomada de Boggs, 2006………………………...36

Figura 35. Dunas costeras, tomado de Boggs, 2006………………………………..37

Figura 36. Esquema de interdunas, tomado de Boggs, 2006………………………38

Figura 37. Depósitos LOESS, tomado de Boogs, 2006……………………………..39

Figura 38. Capas de arena, tomado de Boggs, 2006………………………………..40

Figura 39. Paisaje desértico pedregoso, HAMADA, tomado de Boggs, 2006……41

Figura 40. Paisaje desértico tipo serir, tomado de Boggs, 2006……………………41

5
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 41. Paisaje desértico tipo Wadi, tomado de Boggs, 2006…………………..42

Figura 42. Paisaje desértico tipo Gozes, tomado de Boggs, 2006…………………43

Figura 43. Ejemplos de distintas arenas de una playa, de una duna de un río y de
una colada de barro según su tamaño de grano y su selección. Tomado de Boggs,
2006…………………………………….…………………………………………………46
Figura 44. Formas de expresión de los datos de distribución de frecuencias de
tamaño de grano en un sedimento arenoso (histograma y curva granulométrica
acumulada), tomada de Boggs, 2006………………………………………………….47
Figura 45. Tabla comparativa para la caracterización del grado de redondez y
esfericidad que presenta un grano de arena (basado en Powers, 1953)………….49

Tabla 1. Formato para el vaciado de los datos……………………………………….52

6
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

I.Introducción

Un ambiente sedimentario es un lugar en la superficie terrestre donde se

acumulan los sedimentos, y que se diferencia física, química y biológicamente de
las zonas adyacentes, (Arche, 2010; Selley, 1994). En éste, se llevan a cabo
procesos sedimentarios encargados de transportar y depositar sedimentos. Bajo
este esquema, surgen los diferentes ambientes depositacionales: a) Continental,
b) Transicional o costero, c) marino. El ambiente eólico se encuentra dentro de los
tipos continentales. Aproximadamente el 30% de la superficie terrestre se
caracteriza por tener climas áridos o semiáridos, pero solo el 20% de ésta
superficie es cubierta por arena. Los procesos eólicos ocurren preferentemente en
las regiones áridas, debido a la baja precipitación, escases de vegetación y la
facilidad del viento para transportar y acumular los sedimentos (Mountney, 2006).
Así pues, el viento es el agente morfogénico más importante en las zonas áridas.
Geográficamente tienen una distribución variable, y no se restringen por latitud,
longitud o elevación. Cabe mencionar que aunque el desierto es el ejemplo por
excelencia de los ambientes eólicos, la acción eólica no se encuentra restringida a
esta área, cualquier lugar de la superficie terrestre con condiciones adecuadas
para el transporte de sedimentos podrán ser zonas aptas, por ejemplo la línea de
costa Debido a su importancia económica, los ambientes eólicos actuales son
estudiados para reconocer e interpretar sus análogos antiguos, esto debido a que
son reservorios importantes de hidrocarburos, como se demuestra en los
yacimientos de gas en el Mar del Norte (Collinson, 1986).También los sistemas
eólicos son localmente importantes como almacén de uranio epigenético
(Galloway y Hobday, 1982).

Este manual es una guía práctica que apoya en obtener una mejor comprensión
de los ambientes continentales, haciendo énfasis en el ambiente eólico, resaltando
sus características texturales, origen y procesos, para ser utilizada en las
asignaturas de Sedimentología y Estratigrafía.

7
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

II. Tipos de ambientes sedimentarios

Los ambientes sedimentarios son las áreas de la superficie de la tierra en donde

se depositan y acumulan grandes volúmenes de material sólido (sedimentos), que
fueron transportados por agentes climático-atmosféricos de erosión. Los
ambientes sedimentarios (Figura 1) suelen estar localizados en una de las tres
categorías: a) continental, b) marina y c) transición (línea de costa). En cada uno
de éstos ambientes el sedimento se acumula y los organismos viven y mueren.

Figura 1. Amientes sedimentarios, tomado de Boggs, 2006

II.1. Ambientes continentales

Los ambientes continentales están dominados por la erosión y la deposición

asociada a corrientes de agua. En algunas regiones frías, las masas de hielo
glaciar en movimiento sustituyen el agua corriente como proceso dominante. En
las regiones áridas (así como en algunos puntos litorales) el viento asume mayor
importancia. Es evidente que la naturaleza de los sedimentos depositados en los
ambientes continentales recibe una fuerte influencia del clima.

8
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

II.1.1. Ambiente Abanico aluvial: Se relaciona con los torrentes de montaña los
cuales depositan al final de su recorrido los sedimentos. La formación geológica se
llama cono de deyección y el sedimento abanico aluvial. Corresponde a una
sedimentación detrítica con conglomerados, areniscas y lutitas, sin grano
selección (Figura 2).

Figura 2. Abanicos aluviales, tomado de Bpggs, 2006

II.1.2. Ambiente fluvial: Las corrientes son el agente dominante de la alteración

del paisaje, erosionando más tierra y transportando y depositando más
sedimentos que cualquier otro proceso. Además de los depósitos fluviales, se
depositan grandes cantidades de sedimentos cuando las crecidas periódicas
inundan valles amplios y llanos, denominados llanura de inundación (Figura 3).

9
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 3.Ambiente fluvial, tomado de Bpggs, 2006

II.1.3. Ambiente glaciar: En localizaciones frías de alta latitud o elevada altitud,

los glaciares recogen y transportan grandes volúmenes de sedimentos. Los
materiales depositados directamente del hielo suelen ser mezclas desordenadas
de partículas con tamaños que oscilan entre las arcillas y los bloques. El agua
procedente de la fusión de los glaciares transporta y deposita algunos de los
sedimentos glaciares, creando acumulaciones estratigráficas, ordenadas (Figura
4).

10
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 4. Ambiente glaciar, tomado de Boggs, 2006

II.1.4 Ambiente eólico: La obra del viento y los depósitos resultantes se llaman
eólicos. A diferencia de los depósitos glaciares, los sedimentos eólicos, están bien
clasificados. El viento puede levantar el polvo fino hacia la atmósfera y
transportarlo a grandes distancias. Donde los vientos son fuertes y la superficie no
está fijada por la vegetación, la arena es transportada más cerca del suelo, donde
acumula en dunas. Los desiertos y las costas son lugares habituales de este tipo
de depósitos (Figura 5).

11
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 5. Ambiente eólico, tomado de Boggs, 2006

II.1.5. Ambiente lacustre: Presentan una gran variabilidad según la dimensión,

situación climática, superficie drenada, profundidad, etc., y se pueden acumular
sedimentos terrígenos relacionados con un importante transporte fluvial, incluso
con desarrollo de deltas marginales, a sedimentos muy salinos, con evaporitas, en
climas áridos y de escasa aportación fluvial. Por ejemplo las cuencas desérticas
son lugares donde ocasionalmente se forman lagos playa poco profundos tras
fuertes lluvias o periodos de fusión de la nieve en las montañas adyacentes. Se
secan con rapidez, y algunas veces dejan atrás evaporitas y otros depósitos
característicos. En las regiones húmedas, los lagos son estructuras más
duraderas y sus aguas tranquilas son excelentes trampas para los sedimentos.
Los pequeños deltas, las playas y la barras se forman a lo largo de la orilla del
lago, y los sedimentos más finos acaban reposando en el fondo del lago.

La sedimentación es detrítica en el borde del lago, con grano selección (más

gruesos cerca de la orilla más finos lejos). Precipitación química y evaporitas en el
interior del algo (Figura 6).

12
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 6. Ambiente lacustre tomado de Boggs, 2006

II.2. Ambiente de Transición

Son ambientes situados en la zona límite continente-mar, y los sedimentos se

acumulan tanto por aportación continental como marina. La fuerte intensidad de
sedimentación da lugar a cambios continuos en la morfología y delimitación en la
línea de costa, por lo que los ambientes sedimentarios que aparecen, son de gran
complejidad y a veces de difícil separación.

II.2.1.Ambiente deltaico: Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde

descarga la mayor parte del sedimento transportado, provocando un avance de las
zonas que se rellenan con sedimentos sobre el mar. Por su morfología, se pueden
distinguir deltas aislados de los complejos deltaicos, según la separación e
interacción entre las desembocaduras fluviales. L a formación de deltas y sus
características morfológicas depende de la cantidad de sedimentos aportados por
el río, del grado de dispersión en la desembocadura y de los mecanismos marinos
de eliminación y redistribución del sedimento (Figura 7).

13
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 7. Ambiente deltaico, tomado de Boggs, 2006

II.2.2. Ambiente de playa: En las zonas de costas no afectadas por

desembocaduras fluviales, se desarrollan los ambientes de playa y de islas
barreras, formadas por acumulaciones arenosas que se adosan a la costa o
crecen a expensas del arrastre por deriva litoral , a cierta distancia aislando una
masa de agua marina semicerrada un lagoon, o laguna litoral. Las facies
asociadas a playas e islas barreras son fundamentalmente arenosas, mientras que
en el interior de la laguna predominan los limos y arcillas. Si la isla barrera se corta
por la influencia de mareas o tormentas, se desarrollan asociados a la apertura,
pequeñas facies con geometría de deltas que se han llamado deltas maréales
(Figura 8).

14
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 8. Ambiente de playa, tomado de Boggs, 2006

II.2.3. Ambiente Isla-Barrera-Laguna: La sedimentación es detrítica, inicialmente

de tipo arenas. Una vez que se forma la barra empieza la precipitación química de
carbonatos junto con la detrítica de limos. El sedimento se dispone formando una
barra paralela a la costa que cierra de forma parcial o casi completa una porción
de marque antes estaba abierta. Forma albuferas (Figura 9).

15
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 9. Ambiente Isla-Barrera-Laguna, tomado de Boggs, 2006

II.2.4. Llanura de mareas o marismas: Corresponden a costas muy planas,

donde la marea cubre alternativamente superficies extensas, y pueden
presentarse también en el interior de zonas protegidas por barreras o arrecifes.
Las facies corresponden a sedimentos muy finos, con gran actividad orgánica y
fuerte bioturbación y donde las amplias variaciones en morfología que se
presentan durante los ciclos maréales originan grandes variaciones de facies en
los sedimentos. Suelen distinguirse llanuras de mareas terrígenas, con la
aportación de sedimentos finos terrígena, y llanuras de mareas carbonatadas con
aportación de fangos con composición de carbonato cálcico, a veces también
transportado en suspensión desde el mar, o generado en la propia marisma por
actividad orgánica, fundamentalmente de algas. En climas áridos, se forman
sedimentos dolomíticos incluso depósitos de yeso y anhidrita por la fuerte
evaporación del agua intersticial durante los momentos de bajada de mareas. En
climas húmedos puede haber un fuerte desarrollo de vegetación continental que
provocará la formación de extensos depósitos de turbas que posteriormente
pueden evolucionar a carbón (Figura 10).

16
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 10. Llanura de mareas o marismas, tomado de Boggs, 2006

II.3. Ambiente Marino

Corresponden a ambientes en que la energía de transporte es función de la

dinámica marina, y donde los sedimentos llegan generalmente a través de los
ambientes de transición, ya sea por removilización y erosión, o porque los
sedimentos los atraviesan sometidos a la influencia de su mecanismo de
transporte. Los ambientes marinos se dividen según su profundidad (Boggs,
22006):

II.3.1. Ambiente de plataforma: Se extiende por toda la plataforma continental,

desde el borde de la zona submareal, y una de sus características es la fuerte
dispersión a que están sometidos los sedimentos por la acción del oleaje, mareas,
corrientes marinas y tormentas. L a litología es muy variable, predominando las
arenas en las zonas más agitadas y próximas a las zonas de aporte (costas), y
limos y arcillas finas en las zonas más alejadas y en calma. En las zonas más

17
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

alejadas de la costa, o de los lugares de aportación de los sedimentos, son

frecuentes largos episodios de interrupción o atenuación de la sedimentación, y
acusa en un endurecimiento de la superficie del sedimento, los suelos endurecidos
o hard ground, generalmente acompañados por procesos de diagénesis, pudiendo
estar representados, en pequeños espesores, grandes periodos de tiempo,
llamándose estas delgadas sucesiones series condensadas. Las secuencias
están, al igual que en la sedimentación litoral, con la que enlazan lateralmente,
muy influenciadas por procesos de transgresión y regresión. En su conjunto la
sucesión de una serie transgresiva y regresiva define un ciclo sedimentario (Figura
11).

Figura 11. Ambiente de plataforma continental, tomado de Boggs, 2006

III.3.2. Ambiente de talud: En el exterior de la plataforma continental se

encuentran estos ambientes de talud y marino profundo, que por la distribución de
facies depositadas y mecanismos de aportación de sedimentos son más
conocidos como ambientes de abanicos submarinos o de turbiditas. Son
sedimentos que por la acción de corrientes, oleaje, tormentas, etc., llegan al borde
de la plataforma donde son empujados, a veces sencillamente por inestabilidad

18
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

mecánica, hacia el exterior de la plataforma, abriéndose camino por los cañones

submarinos, y llegan a la base del talud desde donde se extiende en forma de
abanicos por el fondo marino hasta que se atenúa la corriente densa, corriente de
turbidez, que los ha introducido con diversos mecanismos de transporte en masa
(Figura 12).

Figura 12. Ambiente Talud continental, tomado de Boggs, 2006

III. 3.3. Ambiente abisal: En éste la sedimentación es poco intensa y hacia el

interior de los océanos van desapareciendo paulatinamente los depósitos más
antiguos, debido a que puede aparecer corteza oceánica de edad posterior a los
sedimentos considerados. La mayor parte de los sedimentos en los fondos
oceánicos son pelágicos y de composición orgánica silícea o arcillosa terrígena.
Sobre los dorsales, la sedimentación en poco importante, y compuesta casi
exclusivamente de restos de productos volcánicos y material muy fino arcilloso y

19
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

silíceo (éste de procedencia orgánica) que llega hasta en interior del océano en
suspensión (material pelágico), (Mendoza y Campos, 2011), (Figura 13).

Figura 13. Ambiente abisal, tomado de Boggs, 2006

IV. Origen de los sedimentos

Los sedimentos se originan por procesos geológicos externos como

meteorización, erosión y transporte. Con base en ello los productos obtenidos
presentaran características texturales como:

a) selección

b) tamaño

c) redondeamiento

20
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

De igual manera presentara características relacionadas con la disolución,

transformación y alteración (Mendoza y Campos, 2011), (Figura 14).

Figura 14. Origen de los sedimentos, tomado de Boggs, 2006

IV.1. Procesos de sedimentación (Figura 15)

21
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 15. Procesos de sedimentación, tomado de Boggs, 2006

IV.2. Procesos de formación (Figura 16)

22
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 16. Procesos de formación de una roca sedimentarias, tomado de Boggs,

2006

Figura 17. Compactación, tomado de Boggs, 2006

23
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 18. Cementación, tomado de Boggs, 2006

Figura 19. Disolución, tomado de Boggs, 2006

24
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 20. Recristianización, tomado de Boggs, 2006

IV.3. Características visuales de una roca sedimentaria (Figura 21)

Figura 21. Características de una roca sedimentaria, tomado de Boggs,2006

IV.4. Ley de Walter (Figura 22)

Es una secuencia continua, en donde las litofacies verticalmente sobrepuestas,

estuvieron lateralmente adyacentes una de otra al momento de depósito.

25
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 22. Ley de Walter, tomado de Boggs, 2006

V. Ambiente eólico

El ambiente eólico estudia el conjunto de formas y procesos resultantes de la

acción del viento. El viento es un fluido newtoniano (la dirección es directamente
proporcional al esfuerzo) sin confinar, lo que supone una gran movilidad y
capacidad de distanciamiento. Su actividad de encuentra condicionada por
FLUJOS TURBULENTOS (corrientes de aire ascensionales y turbulentas). Estos
flujos se originan por un sobrecalentamiento exagerado del suelo (mantos de
arena) durante el día. Sin embargo, nos son las fuertes oscilaciones térmicas, lo
que controlan las áreas desérticas sino las PRECIPITACIONES. El régimen de
precipitación anual definirá el tipo de región árida (Mendoza y Campos, 2011).

V.1. Transporte de sedimentos por el viento

Los mecanismos de transporte de sedimento por acción del viento, son similares a
los transportados por el agua, pero se diferencian en la densidad y viscosidad del
medio (Davis, 1992). El viento es mucho menos efectivo como agente de erosión

26
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

en comparación con el agua, pero mucho más efectivo como medio de transporte
para las arenas, limos y arcillas. El viento transporta los sedimentos de tres
formas: saltación, tracción y suspensión (Boggs, 2006) (Figura 23).

a) Saltación, consiste en el levantamiento de la partícula que recorre una

distancia en trayectoria balística, la cual cae al suelo e impacta con otros
granos. Las alturas pueden llegar a alcanzar máximo 3 m. Es el tipo de
transporte en el que un fluido (en este caso el viento) alcanza una
velocidad suficiente para romper la inercia de la partícula y la impulsa
cierta distancia; mientras la velocidad del fluido no cese, se repetirá en
cadena. Las partículas que se transportan por saltación nunca viajan lejos
de la superficie, rara vez exceden el metro de altura (Mendoza y Campos,
2011).
b) Tracción, se encuentra fuertemente ligada a la saltación, pues cuando una
partícula en saltación golpea a otra de mayor tamaño y más pesada, le
transfiere energía suficiente para hacerla rodar. El movimiento es de tipo
creep y supone el giro de las partículas más gruesas entre 0.5-2 mm- Este
movimiento se ve favorecido por el impacto con otras partículas. Se estima
que por traslación se mueve la cuarta parte de movilización eólica. El
reducido grado de meteorización química de los desiertos proporciona solo
pequeñas cantidades de arcilla, es por ello que el limo es la mayor
parte de la carga que se encuentra en suspensión en el ambiente eólico
altura (Mendoza y Campos, 2011). .
c) Suspensión, es la elevación de las partículas durante el transporte, debido
al tamaño y la diferencia en la densidad del medio altura (Mendoza y
Campos, 2011).
.

27
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 23. Mecanismos de transporte, tomada de Mendoza y Campos, 2011

V.2. Composición (Figura 24)

28
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 24. Composición de un ambiente eólico, tomado de Mendoza y Campos

(2011)

V.3. Proceso de erosión eólica

La erosión eólica es el desgaste de las rocas debido a la acción del viento. Existen
dos tipos de erosión eólica: La abrasión y la deflación. En las regiones
desérticas, así como a lo largo de las playas, la arena que es transportada por el
viento corta y pule las superficies rocosas expuestas.

La abrasión es el desgaste mecánico de material coherente y ocurre por el

impacto de partículas, principalmente arenas, las cuales son aceleradas por el
viento. La saltación de arenas es el agente más eficaz de abrasión (García-
Hidalgo, et al., 2010).

V.3.1. Morfologías debidas a la abrasión (Figura 25)

Los “ventifactos” (a menor escala) y los “yardangs” (a mayor escala), son los
resultados más comunes producidos por la abrasión eólica.

Los ventifactos muestran la cara de la roca que fue expuesta al viento, y que la
dejo pulida, picada y con bordes angulosos. Si el viento no sopla de manera
constante en la misma dirección, se tienen entonces varias superficies facetadas.

Un Yardang es una cresta aerodinámica esculpida por el viento con una

orientación paralela a la del viento predominante. Cada yardang suele medir

29
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

menos de 10 metros de altura y unos 100 metros de longitud, pero los hay mucho
mayores que pueden medir hasta 90 metros de altura y más de 100 kilómetros
(Tarbuck y Lutgens, 2010).

La Deflación es el levantamiento y remoción de sedimentos arenosos y/o más

pequeños, dejando atrás las partículas más grandes. La deflación deja resultados
como las depresiones de deflación y los pavimentos desérticos.

V.3.2. Morfologías debidas a la Deflación (Figura 25)

Las depresiones de deflación son controladas por nivel freático local, como su
nombre lo indica son depresiones que pueden ir desde pequeños agujeros de
pocos metros de diámetro y profundidad, hasta grandes depresiones que se
extiendan varios km de diámetro.

Los pavimentos desérticos son creados a medida que la deflación va reduciendo

la cantidad de sedimento (arena y limo), y comienzan a quedar granos demasiado
gruesos para ser transportados, quedando una superficie “regular

30
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 25. Morfologías debidas al proceso de erosión eólica, tomado de Mendoza

y Campos (2011)

V.3.3. Depósitos eólicos

Las acumulaciones más destacadas de los depósitos eólicos son las:

a) Dunas, las cuales son grandes acumulaciones de arena con gran variedad
de formas y tamaños (Figura 26). Existen otras acumulaciones de menor
tamaño como los ripples y otras de mayor tamaño denominadas Draas, sus
principales diferencias son además del tamaño, la longitud de onda
(wavelength).

Figura 26. Formación de dunas, tomado de Boggs, 2006

31
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

b) Existen otras acumulaciones como los desiertos de arena, los desiertos de

piedra, loess (sedimentos de tamaño limo transportado a grandes
distancias (China, Europa central) forman acumulaciones masivas (>40m).

V.3. 3.1. Dunas

La Duna, es quizá la estructura más representativa de los ambientes eólicos, son

colinas o lomas cuya orientación dependerá de la dirección y la velocidad del
viento, la disponibilidad de sedimento, así como, de la vegetación que se
encuentre presente. Se forman cuando la arena previamente transportada choca
contra un obstáculo y se va depositando hasta que los cubre. Presentan una cara
de barlovento suave, con pendiente que no rebasan los 20°aproximadamente, y el
sotavento o cara de deslizamiento presentara una pendiente mucho más inclinada
alrededor de 35°. Las dunas tienen normalmente una forma asimétrica, en cuanto
a dimensiones, las dunas presentan longitudes de onda de hasta 300 metros y
una altura variable desde pocos metros hasta kilómetros como lo muestra la duna
más alta del mundo con 1230 metros de altura, ubicada en el Noroeste de
Argentina, La estructura sedimentaria dominante en el interior de la duna es la
estratificación cruzada a gran escala.
La clasificación de estos depósitos puede deberse a distintos factores, aunque los
elementos más utilizados son la morfología general de la duna y la posición de las
caras del sotavento respecto a la dirección del viento.

V.3.3.1.1.Composición de las dunas

Las dunas típicamente están compuestas por:

a) Proto-cuarcitas a areniscas cuarzosas (más de 85% de granos de cuarzo),

esto dependerá de la fuente clástica y la distancia de transporte.
b) Minerales pesados, pueden estar presentes, los minerales de hierro tienden
a ser alterados químicamente.
c) Las arcillas son componentes menores, se producen sólo en los depósitos
Wadi, interdunas o costas de sabkhas y lagos de playa, o como minerales
autigpénicos post-deposicionales.
d) Los nódulos de yeso o anhidrita pueden estar presentes en los depósitos
intertongue wadi y depósitos de sabkha.

El cemento puede ser calcita o dolomitas debido a menudo al ascenso del nivel
freático.

32
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

V.3.3.1.2. Clasificación de las dunas (Figura 27)

Figura 27. Tipos de dunas, tomado de Mendoza y Campos (2011)

a) Duna longitudinal (Seif o en espada) (Figura 28): es una duna alargada y

rectilínea, formada más o menos paralela al viento predominante y con
suministro de arena limitado. Se forman por la incidencia de dos direcciones
de viento, de distinta intensidad y constancia. El tamaño de la arena suele
ser como mínimo bimodal. Presentan en sus flancos dos caras de
avalancha entrecruzadas. Toda la duna tiene una gran movilidad, son
frecuentes las intersecciones en Y. Pueden desarrollar vegetación en
surcos y crestas. Llegan a extenderse hasta 200 km de distancia.

Figura 28. Duna

33
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

longitudinal /Seif o espada), tomado de Boggs,2006

b) Duna Transversal (Figura 29): Consisten de largas crestas separadas por

depresiones orientadas con ángulos rectos respecto al viento. Se dan en
lugares donde la acumulación de arena cubre por completo el suelo.

Figura 29. Duna transversal, tomado de Boggs, 2006

c) Duna Barján (barban o barkham), (Figura 30) son dunas en forma de

media luna y con sus extremos apuntando en la dirección del viento. Son
dunas que se forman en zonas de suministro de arena limitado y superficie
dura, plana y carente de vegetación.

Figura 30. Duna Barján (barban o barkham), tomado de Boggs, 2006

34
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

d) Dunas Transversales y Barján (Figura 31): Necesitan para su formación

grandes aportes de arena continua. Se producen por incidencia de vientos
unidireccionales que generan una única cara de avalancha, aunque en los
flancos y en la zona protegida presentan movimientos helicoidales
(distorsión térmica) Ladera de barlovento (convexa); ladera de sotavento
(cóncava). Los flancos apuntan en la dirección del viento y forman las
zonas de máxima movilidad. El tamaños de la arena es uniforma
(unimodales), desarrollo de vegetación en los surcos, nunca en la cresta.
Llegan a alcanzar altura de hasta 80 m.

Figura 31. Duna transversal y Barjan, tomado de Boggs, 2006

e) Duna parabólica (Figura 32): Presentan forma de U, sus extremos apuntan

en dirección contraria al viento (al revés que el barján). Típicas de las zonas
de costa y donde la vegetación cubre parcialmente la tierra

Figura 32. Duna parabólica, tomada de Boggs, 2006

f) Duna en estrella o piramidal (Figura 33): Presenta colinas aisladas con

varias crestas que parten de la cima. Se forman cuando hay direcciones del
viento variables

35
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 33. Duna estrella o piramidal, tomada de Boggs, 2006

g) Dunas obstaculizadas (Figura 34), son dunas de menor tamaño

localizadas a barlovento o en la zona protegida (sotavento).Presentan
vegetación en cualquier zona.

Figura 34. Dunas obstaculizadas, tomada de Boggs, 2006

36
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

h) Dunas costeras (Figura 35), son dunas que cambian con respecto a la
dirección del viento. Su primera etapa es como duna transversal para
posteriormente evolucionar a parabólicas.

Figura 35. Dunas costeras, tomado de Boggs, 2006

V.3.3.2. Áreas de interdunas (Figura 36)

Las zonas ubicadas entre dunas presentan muy poca arena y están compuestas
de superficies de pavimentos desérticos o áreas que han pasado por deflación. La
extensión de estas áreas es controlada por el tipo de duna presente. Las
estructuras sedimentarias como estratificación horizontal presenta ángulos
menores de 10° (Boggs, 2006), los depósitos sedimentaros son de menor escala.
Se clasifican en secas y húmedas.

Secas: wind ripples, son predominantes aunque pueden existir pequeñas

dunas.

Húmedas: El material humedecido se adhieren creando estructuras

generadas por el agua. Con lluvias se forman canales llegando a crear

37
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

estanques de interdunas. Si las condiciones son las adecuadas puede llevar

a la formación de minerales evaporíticos.

Figura 36. Esquema de interdunas, tomado de Boggs, 2006

V.3.3.3. Draas

Los Draas son ondulaciones de orden superior, teniendo una longitud de onda
hasta de 3 km (García-Hidalgo, et al., 2010).

V.3.3.4. Loess

Son depósitos formados por sedimentos del tamaño de limo regularmente son
homogéneos, no estratificados y sin consolidar (Figura 37). Los sedimentos son
transportados en suspensión por acción del viento y cubren la topografía
preexistente. Muestran poca evidencia de intemperismo químico, salvo una ligera
oxidación que le da una coloración amarillenta. Estos depósitos se dividen en:

a) Loess calientes, se refiere a loess continentales compuestos de polvo

desértico.
b) Loess fríos: son loess peri glaciares derivados del deslave glacial.

38
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 37. Depósitos LOESS, tomado de Boogs, 2006

V.3.3.5. Capas de arena (SAND SHEETS) (Figura 38)

Capas de arena (sand sheets): Son acumulaciones de arena de morfología

irregular, fundamentalmente planas, que cubren como un manto las
irregularidades de la topografía original. Los mantos arenosos comprenden hasta
un 40% de la sedimentación en los ambientes eólicos (García -Hidalgo, et
al.,2010). Representan regularmente una transición entre depósitos de dunas e
interduna y depósitos no eólicos (Ahlbrandt y Fryberger, 1982).

Los mantos de arena son de dos tipos:

a) Tipo A: Son depósitos homogéneos y laminados de forma regular.

b) Tipo B: texturalmente heterogéneos, presentan laminación irregular.

39
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 38. Capas de arena, tomado de Boggs, 2006

VI. Paisajes desérticos

VI.1. Hamada (Figura 39), es un tipo de paisaje de desierto pedregoso,

caracterizado en gran parte por su paisaje árido duro, de mesetas rocosas y con
muy poca arena. A las Hamadas a veces también se les llama reg, aunque este
ter mino se refiere a una llanura pedregosa más que a una meseta. La superficie
de una hamada está compuesta por rocas planas cubiertas de grava de
dimensiones mayores a los 6 cm.

40
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 39. Paisaje desértico pedregoso, HAMADA, tomado de Boggs, 2006

VI.2 Serir (Figura 40), se refiere a desiertos pedregosos producidos por deflación.
Consisten de partículas generalmente más grandes que las arenas muy finas y
limos. Estas partículas no han sido transportadas debido a partículas más grandes
que sirven de escudo o porque las partículas forman una superficie consistente
que dificulta el movimiento por el viento. Queda expuesto el pavimento desértico.

41
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 40. Paisaje desértico tipo serir, tomado de Boggs, 2006

VI.3. Wadi (Oasis) (Figura 41), es utilizado para denominar los cauces secos o
estacionales de ríos que discurren por regiones cálidas y áridas o desérticas.
Estos cauces, generalmente, solo encauzan aguas durante breves temporadas
lluviosas que pueden ser de periodicidad anual o esporádica e impredecible.

Figura 41. Paisaje desértico tipo Wadi, tomado de Boggs, 2006

VI.4. Sombras de arena, son formas no-migratorias que crecen verticalmente a

partor de la caída de granos a espalda de la vegetación. Elongadas con respecto a
la dirección del viento predomínate y que no poseen cara de sotavento. Forma
delgados bancos (de hasta 10 cm de espesor), muy lenticulares y de geometría
plana en la base y convexa hacia el techo.

VI.5. Gozes, (Figura 42), es un término usado para la acumulación de arena a

manera alargada y de pendientes suaves que varía de espesor de unos cuantos
decímetros a decena de metros asociados con vegetación desértica.

42
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 42. Paisaje desértico tipo Gozes, tomado de Boggs, 2006

VII. Importancia económica del ambiente eólico

VII.1. Eolianita, se ha comprobado que as eolianitas mantienen reservas de

hidrocarburos. Su porosidad e impermeabilidad se comporta de manera compleja.
Se les asocia con depósitos de cobre, zinc, uranio, torio y potasio que pueden
servir como materiales radioactivos.

VIII. Las arenas y la interpretación de ambientes sedimentarios

VIII.1. Erosión, transporte y sedimentación

Erosión, las arenas en las playas, en los ríos, en las dunas, en los deltas, etc.,
son el resultado de la acumulación de pequeñas partículas desde un área fuente
que se está erosionando, su transporte mediante los ríos, el viento, el hielo, etc.,
hasta un lugar más o menos deprimido y de ambiente tranquilo donde se
sedimentan. El área fuente de una arena hace referencia al entorno original de
donde proceden los granos terrígenos del depósito. Es muy frecuente encontrar
granos de cuarzo en un sedimento arenoso; ese cuarzo procede de una roca que
estaba expuesta a la erosión, y que al disgregarse “liberó” un fragmento de cuarzo
que fue modificando su forma hasta convertirse en el grano de arena que vemos
actualmente. Por lo tanto, existe una relación directa entre los componentes
minerales que vemos en el depósito y la naturaleza mineral del área fuente. Si un
área fuente montañosa está formada por granito (roca plutónica cuyos minerales
mayoritarios son cuarzo, feldespato y mica), los granos de arena acumulados en la

43
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

playa resultantes de su erosión serán granos de cuarzo, de feldespato y de mica.

Si un área fuente montañosa está formada por mármoles, las playas resultantes
serán ricas en granos de calcita. Sin embargo, la relación mineralógica entre el
área fuente y el sedimento arenoso no siempre es tan clara. Por una parte,
diferentes áreas fuentes pueden alimentar un único depósito, y por lo tanto, la
variedad mineralógica en el sedimento final puede ser mucho mayor que la de una
única área fuente. En cambio, por otra parte, es necesario que para que se
generen zonas de depósito y acumulación de arenas, las partículas viajen desde
el área fuente hasta la cuenca sedimentaria mediante los diferentes agentes de
transporte. Este viaje puede llegar a ser muy agresivo, y las partículas se pueden
degradar y fragmentar mucho. No todos los minerales son igual de resistentes, por
lo que si el viaje es intenso, los más débiles acaban erosionándose por completo y
desapareciendo. Es por ello que, en ocasiones, el depósito arenoso posee una
variedad mineralógica menor que el área fuente del que procede. Uno de los
minerales más resistentes en condiciones ambientales es el cuarzo. Por ello, es
muy habitual encontrar granos de cuarzo en el sedimento, a pesar de que haya
sido transportado intensamente.

El transporte, es otra pieza clave en la configuración del depósito final. Las

partículas generadas por la erosión de la roca en el área fuente pueden ser
transportadas por el viento, la lluvia, los ríos, el hielo, las coladas de barro, etc. Tal
y como hemos visto anteriormente, el agente de transporte tiene un carácter
selectivo, ya que deteriora y elimina los componentes más débiles, mientras que
mantiene aquellos más resistentes (Boggs, 2006). Sin embargo, ese carácter
selectivo no sólo se manifiesta en qué minerales prevalecen y cuáles no, sino que
también se realiza una selección de tamaños de partícula. Es evidente que un río
de alta montaña posee mucha más energía que uno que transcurre en su tramo
final por una larga llanura, por ejemplo. Igualmente, el viento puede acelerarse,
aumentando su energía, o puede frenarse, disminuyéndola. Cuanto mayor es la
energía de transporte de un medio, más capacidad tiene ese agente para
transportar partículas más gruesas.

Conforme la energía vaya disminuyendo, las partículas más gruesas se irán

depositando puesto que el agente no puede desplazarlas, mientras que las más
finas continuarán el viaje. Por ello, cuanto mayor sea el transporte, la energía del
medio habrá disminuido lentamente (o estará sujeto a diferentes procesos de
aceleración y deceleración) por lo que sedimento se habrá ido “tamizando”
intensamente de manera natural. El resultado final será un depósito con un
tamaño de partícula homogéneo. Por el contrario, cuando el transporte es muy
corto, la energía del medio disminuye súbitamente y toda la carga transportada se
acumula a la vez, por lo que el “tamizado” es mucho menos intenso. El depósito,

44
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

en este caso, estará formado por granos de un rango más amplio de tamaños.
Este “efecto tamiz” del agente de transporte se traduce en un sedimento mejor o
peor seleccionado. Cuanto mayor es el transporte, mejor seleccionado es el
depósito final. Otra consecuencia directa del grado de transporte al que están
sujetas las partículas es su grado de redondez y su esfericidad. Durante el
transporte, las partículas se golpean entre sí y golpean el sustrato. Como
consecuencia, se van retrabajando morfológicamente, perdiendo las aristas y
suavizando las formas (Boggs, 2006). El resultado de un transporte intenso, por lo
tanto, será una arena con partículas más redondeadas (con menos ángulos y
esquinas) y esféricas (geometría más próxima a la esfera). Esta afirmación se
cumple siempre que comparemos dos depósitos que han sido transportados por el
mismo medio de transporte. Por ejemplo, si en un río encontramos un banco de
arenas redondeadas y esféricas podremos decir que ha sufrido un transporte
mayor que aquellos depósitos fluviales con partículas angulosas y muy alargadas.
Pero, consideremos ahora una morrena frontal, que son sedimentos glaciares que
se forman en el frente de avance de los glaciares de hielo. Las partículas se
transportan en el hielo a lo largo de grandes distancias, y se acumulan en barras
cuando éste se derrite. En este ejemplo, las partículas sufren largos transportes,
pero como las partículas permanecen estáticas dentro del hielo y no se golpean
entre sí, su redondez y esfericidad a penas cambia (Boggs, 2006). Por este
motivo, aunque las arenas de un río hayan sufrido el mismo transporte que las
partículas de una morrena, la redondez y esfericidad de las primeras siempre será
mayor que las del segundo caso. Por último, cabe mencionar los conceptos de
madurez composicional y textural de un sedimento. Si nos imaginamos un
sedimento procedente de un área fuente muy lejana, y que por tanto ha sufrido un
transporte y retrabajo muy intenso, debemos pensar en unos granos muy
redondeados, muy esféricos y muy bien seleccionados, teniendo en cuenta lo que
hemos visto anteriormente. Cuando se cumplen estas tres características decimos
que un sedimento posee una madurez textural muy alta. En el caso contrario, un
sedimento poco transportado poseerá granos angulosos, poco esféricos y con una
gran variabilidad de tamaños. Es decir, será un sedimento con una madurez
textural muy baja. Pero, ¿cuál será la mineralogía predominante en uno u otro
caso? Como hemos visto anteriormente, la mineralogía final de un depósito
depende en gran medida del tipo de rocas que afloran en el área fuente, pero a
muy grandes rasgos podemos decir que cuanto mayor sea el porcentaje de
minerales “duros” (cuarzo, y en menor medida feldespatos), mayor será la
madurez composicional. Mientras que cuando predominen los minerales “blandos”
(calcita, micas, etc.), menor será la madurez composicional. Conociendo la
madurez textural y composicional de un sedimento podemos deducir muchos
aspectos del ambiente en el que se desarrolló un determinado depósito. Una

45
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

arena muy mal seleccionada, con granos angulosos y poco esféricos y una
mineralogía muy variada incluyendo minerales resistentes y menos resistentes (es
decir, una arena inmadura) nos indica una zona tectónicamente activa, en la que
existen relieves montañosos próximos y por tanto, una región con bastante
inestabilidad. Por el contrario, una arena bien seleccionada, con granos
redondeados y una mineralogía donde predominan los minerales resistentes (una
arena madura) nos indica que ha existido un largo intenso transporte desde las
áreas fuente hasta la zona de acumulación (las zonas montañosas están alejadas)
y por tanto constituye una zona tectónicamente estable y poco activa. Ciertos
ambientes sedimentarios se caracterizan por una determinada energía del medio y
por una determinada intensidad de transporte de sus partículas. Eso da lugar a
que estos ambientes sedimentarios presenten habitualmente un determinado
tamaño de grano, selección y/o redondez en sus granos. La figura 43 muestra un
ejemplo de cómo suele ser la arena de una playa, de una duna, de un río y de una
colada de barro según su tamaño de grano y su selección.

Figura 43. Ejemplos de distintas arenas de una playa, de una duna, de un río y de
una colada de barro según su tamaño de grano y su selección. Tomado de Boggs,
2006

IX. Guía para análisis de sedimentos

46
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

A continuación se exponen los principales aspectos teóricos, así como los

procedimientos de obtención de las características o parámetros para arenas
(Boggs, 2006).

IX.1. Tamaño de grano y selección

El término arena está dedicado para el conjunto de partículas de rocas

disgregadas cuyo tamaño varía entre 0,063 y 2 milímetros. El sorting o selección
hace referencia al grado de similitud en el tamaño de grano de las partículas, de
forma que se considera que el sedimento está bien seleccionado, si todas las
partículas son del mismo tamaño y mal seleccionado, si presenta grandes
diferencias entre el tamaño de grano (Boggs, 2006). La determinación de este
parámetro (selección) puede realizarse por varias vías. La primera, se basa en
obtener en laboratorio las frecuencias granulométricas de cada uno de los
tamaños de grano representados en el sedimento.

Para ello, se realiza un ensayo de tamizado donde las partículas pasan por una
serie de mallas o tamices de distintos diámetros (a modo de coladores), de forma
que finalmente es posible separar el sedimento en distintas fracciones, cada una
de ellas con un tamaño de grano determinado. Otra vía de obtención de la
selección es comparar visualmente el sedimento con cartas de sorting estándar,
en las que se diferencian normalmente seis tipos, desde extraordinariamente
seleccionado hasta muy pobremente seleccionado (Boggs, 2006).

Los datos de distribución de frecuencias de tamaño de grano de un sedimento

arenoso normalmente son representados mediante un histograma (que relaciona
tamaño de partícula - % de representación en el total), o bien mediante curvas
granulométricas de porcentaje acumulado (Figura 44).

47
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 44. Formas de expresión de los datos de distribución de frecuencias de

tamaño de grano en un sedimento arenoso (histograma y curva granulométrica
acumulada), tomada de Boggs, 2006

Esta curva es simplemente una representación de los resultados obtenidos de

forma que utilizando un papel log-normal (que tiene en la horizontal una escala
logarítmica, y en la vertical una escala natural) se relacionan lo valores
acumulados y el tamaño de grano. Existe numerosa bibliografía sobre este sencillo
procedimiento y la interpretación de los numerosos parámetros que se derivan del
estudio de dicha curva (por ejemplo, Tucker, 1988), e incluso programas
informáticos que permiten obtener de forma automatizada todos los parámetros
relacionados con la distribución de tamaños de una arena (Blott y Pie, 2001).

IX.2. Composición, cuando se observa los granos de una muestra de arena,

éstos pueden corresponder a bioclastos o a granos detríticos. Los bioclastos son
restos de organismos con exoesqueletos duros (conchas, caparazones, espículas
de esponja, radiolas de erizo, etc.), que al morir se descomponen y son
transportados y acumulados por el mar, mezclándose con el resto de sedimentos.
Unas ocasiones reconoceremos estructuras enteras (Boggs, 2006). Otras, en
cambio, únicamente veremos pequeños fragmentos curvos y quizá nacarados que
nos recuerdan a esas estructuras. El grado de fragmentación dependerá tanto de
la intensidad de la energía del medio en el que se acumularon como de la
duración del transporte sufrido desde el área fuente. Los granos detríticos son
aquellas partículas formadas por fragmentos de roca. En ocasiones, sobre todo
cuando el tamaño de la arena es fino o muy fino, estos fragmentos son mono-
minerales. Sin embargo, cuando el tamaño alcanza los varios milímetros de
diámetro, o incluso el orden centimétrico/ decimétrico, es poco frecuente que las
partículas sean mono-minerales, sino que suelen constituir fragmentos de roca
con características texturales y minerales reconocibles. Las partículas mono-
minerales más frecuentes en el sedimento son: cuarzo, feldespatos y calcita.
Evidentemente, en arenas de composición compleja podemos encontrar
muchísimos otros minerales (Boggs 2006). Por ejemplo, cuando el área fuente es
ígnea, es habitual encontrar diversos minerales silicatados en el sedimento, tales
como olivinos, piroxenos, micas, etc. Si por el contrario, en el área fuente
predominan las rocas metamórficas, en el depósito resultante podremos encontrar
abundantes micas o granates. El cuarzo se reconoce fácilmente en una muestra
de arena por su gran transparencia. El color suele ser blanco o grisáceo, pero no
es difícil encontrar granos de cuarzo con tonalidades rosadas, rojizas o más
oscuras. Otra característica identificativa es la ausencia de maclas o planos de
exfoliación, de forma que aparecen como masas más o menos homogéneas y

48
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

masivas. Los feldespatos son también bastante frecuentes, sobre todo cuando las
litologías predominantes en el área fuente son ígneas o metamórficas.

Se reconocen por su aspecto opaco y porque frecuentemente presentan planos de

exfoliación. Los colores son similares a los del cuarzo, virando del blanco al
rosado. La calcita es otro de los componentes frecuentes en las arenas. Un grano
monomineral de calcita caracteriza por ser opaco, tiende a adquirir coloraciones
ocres, amarillentas o marrones (aunque pueden existir cristales de calcita de
muchos otros tonos), y presenta frecuentemente planos de exfoliación lo cual hace
que su superficie pueda estar marcada por sutiles escalones. Otros minerales
fácilmente reconocibles en las arenas son las micas, aunque éstos sólo son
frecuentes cuando las rocas del área fuente son plutónicas o metamórficas, y la
madurez de las arenas no es excesivamente alta. Las micas se identifican por su
hábito laminar. Constituyen pequeñas “escamas” y su color puede variar desde
negro o muy oscuro (biotitas) hasta traslucido (moscovitas), (Boggs, 2006).

IX.3. Forma, para el análisis de la forma existen una serie de cartas de estimación
visual del redondeamiento y la esfericidad que pueden presentar los granos
(Figura 45). El redondeamiento indica el grado se suavidad que presenta la
superficie de un grano, o en sentido opuesto, la angulosidad de los contornos de la
partícula (Powers, 1953). Por su parte, la esfericidad expresa la forma de la
partícula por comparación con tres figuras geométricas simples: disco, esfera y
prisma.

49
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Figura 45. Tabla comparativa para la caracterización del grado de redondez y

esfericidad que presenta un grano de arena (basado en Powers, 1953)

Para analizar la forma de los granos se propone realizar la comparación visual con
la figura 45. En primer lugar, se considerará toda la muestra, estableciendo la
redondez y esfericidad del conjunto de la población de granos. Así mismo, y
siempre que sea posible diferenciar dos o más poblaciones dentro del conjunto de
granos (cuarzo, feldespatos y calcita normalmente), podrán establecerse distintos
rangos de esfericidad y redondez para cada uno de estos componentes.

IX.4. Color, existen arenas realmente llamativas con múltiples coloraciones: rosa,
verde, negro, blanco, púrpura, etc. El color que presenta una arena depende de su
composición mineral (Boggs, 2006). Las playas rosas se asocian a la acumulación
de fragmentos de coral rojo entre los granos; las playas de un blanco níveo se
debe a la pureza de su composición, fundamentalmente de cuarzo; las playas
verdes, por su alto contenido en olivinos; las púrpuras, por presencia de granates,
etc. En Internet existen multitud de fotos de estas playas exóticas para mostrar a
los alumnos, disponibles fácilmente a través de cualquier buscador de imágenes
en la red.

Sin embargo, la gran mayoría de depósitos arenosos suelen variar entre los tonos
grises y los ocres-amarillentos. Es necesario anotar el color de la arena que el
alumnado está estudiando para realizar una completa caracterización. Para
determinar el color de la arena se pueden emplear diferentes métodos. El método
más simple y económico es el de anotar la apreciación visual del alumno. También
hay disponibles en el mercado cartas estandarizadas con las que calcular por
comparación visual las coordenadas cromáticas del sedimento (Cartas
internacionales de colores: Rock Color Chart – Munsell). Pero, sin duda, el sistema
más objetivo y preciso, a la vez que el más caro y sofisticado, es determinar el
color del sedimento mediante un colorímetro (mediante fotodetectores).
Generalmente se considera que los tonos amarillentos y rojizos en las arenas se
deben a que el hierro de las partículas se encuentra en su estado oxidado (Fe+3),
mientras que los tonos más grisáceos y verdosos se asocian a estados reducidos
del mismo (Fe+2). La presencia de materia orgánica, por otra parte, oscurece el
sedimento acercando su tono a los grises o incluso negro. Por este motivo, las
arenas recién dragadas del fondo marino suelen presentar tonos grisáceos y
ligeramente verdosos, mientras que transcurrido cierto tiempo tienden a aclararse
por la descomposición de la materia orgánica y la oxidación de los átomos de
hierro. Aunque estas afirmaciones son generalistas y existen multitud de
excepciones y muchos otros factores que también condicionan el color de la
arena, pueden servir para clarificar al alumnado la relación entre el color de la
arena y su composición.
50
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

X. Ejercicios

1. Defina un ambiente eólico, así como, los elementos básicos para su

desarrollo y reconocimiento.
2. Mencione y explique los principales procesos relacionados con la actividad
erosiva del viento.
3. ¿Cuáles son las estructuras sedimentarias dominantes en los ambientes
eólicos? Explique cada una de ellas.
4. Esquematice tres tipos de duna, así como, las características y agentes
más importantes.
5. Para determinar un probable origen eólico, ¿qué características texturales
debe tener una arenisca?.
6. Identifique el tipo de rizaduras formadas, mida la longitud de onda y
describa los factores que condicionaron su geometría.
7. Considerando los posibles mecanismos de transporte, ¿cuál o cuáles se
pudieron observar?.
8. Se han seleccionado seis sedimentos actuales, recogidos en diferentes
puntos de la geografía mundial. Las muestras engloban desde ambientes
marinos, eólicos, fluviales. Caracterice los sedimentos arenosos (M1, M2,
M3, M4, M5 y M6), dadas por el profesor, anotando la descripción de cada
muestra en la siguiente tabla 1.
9. Determine la distribución de tamaños de grano (selección) de las muestras
proporcionadas por el profesor. Con la ayuda de papel milimetrado, y si es
posible, con la toma de fotografías convencionales en modo macro, realice
una aproximación al tamaño del sedimento, observando la muestra sobre
papel milimetrado. Dentro de esta actividad se propone obtener
aproximadamente el tamaño de grano mínimo, medio y máximo que puede
ser incluido en la tabla 1 de adquisición de datos.

51
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Tabla 1. Formato para el vaciado de los datos

10. A continuación cada alumno seleccionará un número de granos

significativo de su muestra (se aconseja un número igual o superior a 25
granos, evidentemente, cuanto mayor sea el número de granos
observados, más objetivos serán los resultados obtenidos). Se debe
procurar que la muestra seleccionada sea representativa de la arena (es
decir, evitando seleccionar únicamente aquellos granos más vistosos, más
llamativos o únicamente los bioclastos). Se deben seleccionar los granos al
azar, y en el caso de que la selección de tamaños sea muy baja (gran
variedad de tamaños) se debe procurar que haya representación de todos
los tamaños. Finalmente, se calcula (siempre con la ayuda del papel
milimetrado) el tamaño aproximado de cada grano (de todos los granos
seleccionados), incorporándose a una tabla todos los resultados (Tabla 1).
A partir de los resultados, obtener las siguientes representaciones: a)
Histograma de representación que relacione porcentualmente tamaño de
grano\frecuencia o porcentaje y b) Curva granulométrica o de acumulado.
11. Determine la composición de los granos de una arena. Tomando como
punto de partida los granos seleccionados previamente para la primera
actividad, y con la ayuda de un pincel (incluso de un pincel húmedo) se
individualiza cada grano y se observan sus características según lo
explicado anteriormente (color, transparencia, presencia de planos de
exfoliación, etc.). Estas observaciones se pueden realizar a simple vista,

52
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

con lupas de mano, o con lupas binoculares, en función del tamaño de los
granos y de los medios disponibles. Al igual que en la actividad anterior,
utilice la tabla x para ir anotando los resultados. A partir de estos resultados
calcule los siguientes parámetros:
a) (nº bioclastos) / (nº de partículas no bioclásticas): este parámetro nos
indica la producción orgánica del medio. Cuanto más próximo es a 1 el
cociente, más producción posee el medio.
b) - (nº de partículas “resistentes”, cuarzo) / (nº de partículas “fácilmente
alterables”, calcita + fragmentos de roca): el número de partículas
fácilmente alterables corresponde a la suma de partículas de fragmentos
de roca, micas y calcita. Las partículas resistentes corresponderán al
cuarzo. El resultado es una forma de cuantificar la intensidad del
transporte. Cuando más próximo a 1 es el cociente, menor ha sido el
transporte y la intensidad del mismo.

Referencias

Ahlbrandt, T.S., Fryberger, S. G. (1982). Introduction to Eolian Deposits. En

Scholle, P. A. & Sandstone Depositional Environments.(pp. 11-47). Tulsa: AAPG.

Arche, A. (Ed.). (2010). Sedimentología. Del proceso físico a la cuenca

sedimentaria. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Boggs, S. Jr. (2006). Principles of Sedimentology and Stratigraphy. 4ª ed. New

Jersey: Pearson Prentice Hall.

Brookfield, M. E. (1992). Eolian Systems. En Walker, R. G.& James, N. P. (Eds.),

Facies Models: Response to Sea-Level Change.(pp. 143-156).Ontario: Geological
Association of Canada.

Collinson, J. D. (1986). Deserts. En Reading, H. G., Sedimentary Enviroments and

Facies (pp. 95 - 112). 2 ª ed. Oxford: Blackwell Scientific Publications.

Davis, R. A. Jr. (1992). Depositional System: an introduction to Sedimentology and

Stratigraphy. 2ª ed. New Jersey: Prentice Hall.

Mountney, N. P. (2006). Eolian Facies Models. En Posamentier, Walker, R. G.

(Eds.), Facies Models Revisited.(pp. 19-83). Tulsa: Society for Sedimentary
Geology.

Mendoza, C.C., Campos, E. (2011). Procesos de Transporte. En Silva, G. &

Mendoza, C. C. (Eds.), Manual para el Trabajo Geológico de Campo.(pp. 210-
213). Ciudad de México: Facultad de Ingeniería, UNAM.

53
 AMBIENTES CONTINENTALES: Sub-ambiente eólico

Powers, M. C. 1953. A new roundness scale for sedimentary particles. J. Sed.

Petrol. 23, 117-9.

Selley, R.C. (1994) Applied sedimentology. Academic Press, London.

Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. (2010). Ciencias de la Tierra: Una introducción a la

Geología Físic.8ª ed. Madrid: Pearson Prentice Hall.

54