LA RADIOGRAFIA

¿Qué es una radiografía?

Una radiografía es una técnica de imagen que se utiliza para obtener

imágenes de tejidos, órganos y huesos del interior del cuerpo humano. La
especialidad médica que se ocupa de esta prueba es la radiología, que puede
tener fines diagnósticos o terapéuticos.

Aunque el radiólogo y el técnico de radiología médica son dos especialistas

que trabajan en estrecha colaboración, son dos figuras profesionales distintas.

El radiólogo analiza e interpreta las imágenes y tratan a los pacientes con

materiales radiactivos. En cambio, el técnico de radiología trabaja con
herramientas, como radiografías, tomografías computarizadas, resonancia
magnética y ultrasonido.

¿En qué consiste la radiografía?

Se trata de una prueba que se realiza de forma rápida e indolora, con el

objetivo de generar imágenes de las estructuras internas del cuerpo,
especialmente de los huesos.
Preparación para la radiografía

La preparación previa para realizar una radiografía depende del tipo de

radiografía que se vaya a realizar. En cualquier caso, es importante que el
paciente se quite las joyas y cualquier objeto de metal, así como desvestir la
parte del cuerpo que necesite la revisión mediante radiografía.

En algunos casos concretos, puede ser necesario que el paciente tome

un medio de contraste, como el yodo o el bario, que ayudan a resaltar zonas
específicas del cuerpo.

¿Qué se siente durante el examen?

Para realizar la radiografía, se utiliza una máquina de rayos X con un nivel

elevado de seguridad de radiación. De esta manera, el paciente no puede
sentir los rayos X.

En cualquier caso, durante el examen, el paciente debe permanecer quieto y,

en algunos casos, debe contener la respiración para evitar que se genere una
imagen borrosa.

Finalmente, en la mayoría de los casos, tras la radiografía, el paciente puede

retomar sus actividades, ya que las radiografías no suelen tener efectos
secundarios. Es recomendable no realizar radiografías a menudo, ya que se
tiene que soportar una alta dosis de radiación.

Significado de resultados anormales

Tras la radiografía, el radiólogo interpreta los resultados y envía un informe al

médico para que se los explique al paciente. En caso de que el radiólogo
observe irregularidades en los resultados, el médico especialista será el
encargado de analizarlas de forma inmediata.

Las radiografías se guardan de forma digital en la computadora y se pueden

ver en la pantalla en minutos. Generalmente, un radiólogo observa e interpreta
los resultados y envía un informe al médico para que luego te los explique. En
caso de emergencia, el médico puede ver los resultados de las radiografías en
minutos.
¿Por qué se realiza?

La tecnología radiográfica se utiliza para examinar las diferentes partes del

cuerpo, con el objetivo de diagnosticar lesiones, enfermedades y dolencias en
los pacientes. Algunas de las lesiones que se pueden diagnosticar mediante
esta prueba son las siguientes:

 Lesiones en los huesos: fracturas e infecciones, cáncer de

huesos, artritis, osteoporosis

 Enfermedades del tórax: infecciones pulmonares, obstrucción de vasos

sanguíneos, cáncer de mama, agrandamiento del corazón

 Patologías del abdomen: problemas del aparato digestivo, objetos

tragados

Se utiliza la tecnología radiográfica para examinar muchas partes del

cuerpo.

Huesos y dientes

 Fracturas e infecciones. En la mayoría de los casos, las fracturas e

infecciones en los huesos y dientes aparecen con claridad en las
radiografías.

 Artritis. Las radiografías de las articulaciones pueden revelar la presencia

de artritis. Las radiografías tomadas a lo largo de los años pueden ayudar
a tu médico a determinar si tu artritis está empeorando.

 Caries dentales. Los odontólogos usan las radiografías para examinar las
caries de los dientes.

 Osteoporosis. Existen tipos especiales de radiografías que pueden

determinar la densidad de los huesos.

 Cáncer de huesos. Las radiografías pueden revelar tumores en los

huesos.
Tórax

 Infecciones o afecciones pulmonares. Mediante una radiografía de

tórax, se puede detectar la presencia de neumonía, tuberculosis o cáncer
de pulmón.

 Cáncer mamario. Una mamografía es un tipo de radiografía especial que

se utiliza para examinar el tejido mamario.

 Corazón dilatado. Este signo de insuficiencia cardíaca congestiva se ve

con claridad en las radiografías.

 Vasos sanguíneos obstruidos. La inyección de medios de contraste con

yodo puede ayudar a resaltar algunas partes del aparato circulatorio para
que sean visibles en las radiografías.

Abdomen

 Problemas en el tubo digestivo. El bario, un medio de contraste

administrado junto con una bebida o en un enema, puede ayudar a revelar
problemas en el aparato digestivo.

 Objetos tragados. Si tu hijo se tragó algún objeto, como una llave o una
moneda, con una radiografía se puede determinar dónde se aloja.

Riesgos
Exposición a la radiación

Algunas personas creen que las radiografías no son seguras porque la

exposición a la radiación puede causar mutaciones celulares que generen
cáncer. La cantidad de radiación a la que te expones en una radiografía
depende del tejido u órgano que se examina. La sensibilidad a la radiación
depende de la edad; los niños son más sensibles que los adultos.

Sin embargo, por lo general, la exposición a la radiación de una radiografía es

baja y los beneficios de estas pruebas superan los riesgos.

Sin embargo, si estás embarazada o piensas que podrías estar embarazada,

dile al médico antes de que te realicen una radiografía. Aunque el riesgo de la
mayoría de las radiografías de diagnóstico es bajo para el bebé por nacer, tu
médico puede considerar otro tipo de diagnóstico por imágenes, como una
ecografía.
Medio de contraste

En algunas personas, la inyección de un medio de contraste puede ocasionar

efectos secundarios como los siguientes:

 Sensación de calor o sofoco

 Sabor metálico

 Aturdimiento

 Náuseas

 Picazón

 Urticaria

En raras ocasiones ocurren reacciones graves a un medio de contraste, que

incluyen:

 Presión arterial baja grave

 Choque anafiláctico

 Paro cardíaco

Cómo prepararse
Los diferentes tipos de radiografías necesitan preparaciones diferentes. Pídele
a tu médico o personal de enfermería las indicaciones específicas.

Vestimenta

En general, desvistes la parte de tu cuerpo que necesita revisión. Puedes vestir

una bata durante el examen, según cuál sea el área en la que se hace la
radiografía. También se pedir que te quites las joyas, los anteojos y cualquier
objeto de metal, ya que pueden aparecer en la radiografía.

Material de contraste

Antes de algunos tipos de radiografías, recibes un líquido llamado medio de

contraste. Los medios de contraste, como el bario y el yodo, ayudan a delinear
un área específica del cuerpo en la radiografía. Puedes tragar el medio de
contraste o recibirlo mediante una inyección o un enema.
Lo que puedes esperar

Durante la radiografía
Las radiografías se realizan en los consultorios de médicos, dentistas, salas de
emergencias y hospitales, donde se encuentre disponible una máquina de
rayos X. La máquina genera un nivel seguro de radiación que pasa a través del
cuerpo y graba una imagen en una placa especial. No puedes sentir los
rayos X.

Un técnico te coloca el cuerpo en determinada posición para obtener las vistas

necesarias. Podría utilizar almohadas o bolsas de arena para ayudarte a
mantener la posición. Durante la exposición a rayos X, permaneces quieto y a
veces contienes la respiración para evitar que el movimiento genere una
imagen borrosa.

Un procedimiento radiológico puede llevar solo unos pocos minutos en el caso

de una simple radiografía o más tiempo en el caso de procedimientos más
complejos, como aquellos en los que se usa un medio de contraste.

Luego de la radiografía

Luego de una radiografía, por lo general puedes retomar las actividades

normales. Las radiografías de rutina no suelen tener efectos secundarios. Sin
embargo, si te inyectan un medio de contraste antes de la radiografía, bebe
gran cantidad de líquidos para ayudar a que tu cuerpo lo elimine.