Concrecin densa y brillante formada dentro de la concha de algunos moluscos que se utiliza como gema y se clasifica con las
piedras preciosas. Las perlas ms finas (llamadas orientales) las produce la ostra perlfera. La perla est compuesta de conchiolina y carbonato clcico ( en forma de minsculos primas de calcita o aragonita) que segrega el manto del molusco y que se deposita como ncar en muchas capas concntricas finsimas rodeando alguna partcula extraa; se piensa normalmente que es un grano de arena ( con lo que se obtiene la perla cultivada), pero ahora se cree que puede tratarse de un tejido celular que provoca resistencia, que se ha introducido naturalmente en la concha, La perla se fija al interior de la concha o se forma dentro del cuerpo del molusco. Los tamaos varan mucho, al igual que la forma, desde las mejores, que son esfricas, hasta las ovaladas o en forma de huevo o irregulares. Los colores
varan tambin, segn el agua en que se han producido, desde el rosa a diversas tonalidades muy plidas y la negruzca, pero algunas se colorean artificialmente. Las mejores muestras tienen un brillo satinado. Las perlas se utilizan como cuentas en el collar de perlas, suspendidas de broches, anillos, pendientes y colgantes y se montan en anillos, pasadores, broches, etc. Probablemente la mayor perla redonda conocida es la Reina Perle, que pesa 111 gramos.
Variedades. Adems de la ostra perlfera,
hay perlas producidas por otros moluscos designndose generalmente con el nombre del mismo.
Taladro. Las perlas se suelen taladrar por
el centro para ensartarlas o en una parte para montarlas en anillos, colgantes, etc. Casi todo el taladro de las perlas orientales se realiza en Bombay por medio de un berbiqu de
violn. Las perlas que hay que ensartar se perforan desde cada lado para conseguir un orificio recto. Las que se engarzan se taladran parcialmente y se pegan a un pasador metlico.
Precio.
El valor monetario de una perla natural se calcula con el uso del sistema bsico (mtodo de la pesada). Los aljofares, por quilates u onzas, y las cultivadas, antiguamente por el momme.
Identificacin.
Ver captulo de perlas cultivadas, donde se exponen varios mtodos de distinguir la perla natural de la cultivada.
Medidas.
El peso de la perla natural se mide en gramos, el de la perla cultivada antiguamente por el momme. El tamao de la perla circular se mide en milmetros.
Cuidado de las Perlas. Las perlas son atacadas (1) por el cido (como el de la piel o algunas lociones para el cabello o cosmticos) debido al efecto sobre la aragonita de la perla, lo que hace que tome forma alargada, con solo dos capas nacaradas en los extremos; (2) por la grasa que entra en el orificio perforado por atraccin capilar desde el hilo; y (3) por la sequedad, por una atmosfera seca o un almacenamiento prolongado, que hace que se reduzca el contenido de agua y se agriete la superficie. Es conveniente llevarla puestas frecuentemente y que un joyero la ensarte de nuevo (utilizando un hilo de naylon y haciendo un nudo entre cada una de las perlas para impedir la perdida si se rompe el hilo). As como su limpieza ocasional por un experto. Perlas famosas. Entre las ms famosas perlas estn: las perlas de Hannover, la perla de Hope, las perlas de Mancini, las perlas de ornage, la peregrina, etc.
Perla barroca. Perla natural o cultivada de forma irregular, formada por una ostra alrededor de alguna intrusin de forma irregular. Normalmente, estas perlas no son adecuadas para la joyera moderna, pero las perlas barrocas naturales se utilizaron en joyas renacentistas, en colgantes o en broches en forma de figura o animal de los que el cuerpo era la perla. Las perla barroca probablemente ms grande de las que se conoce es la perla de Asia y pesa 2.420 gramos. Perla biwa. Variedad de perla cultivada no
nucleada producida desde la II Guerra Mundial por medio del mejilln de agua dulce (Hyriopsis schlegeli) en el Lago Biwa, Honshu, Japn. Gracias a la anatoma interna del mejilln, no es fcil insertar un ncleo extrao slido, por lo que se inserta un pequeo trozo de tejido de valva (que ms tarde desaparece) de otro mejilln en cada una de las 10 a 20
incisiones efectuadas en la capa del mejilln husped, el cual, en un plazo de uno a dos aos, produce las perlas. Son de color marrn o salmn rara vez esfricas. Se blanquean hasta conseguir un blanco brillante. El proceso se repite en algunos mejillones, produciendo perlas barrocas mayores y ms oscuras. Desde 1958, se han producido tambin en Australia perlas cultivadas no nucleadas similares, usando una variedad grande de OSTRA PERLFERA O MADREPERLA.
Perlas botn. Un tipo de perla natural o
cultivada plana por un lado o en forma de bollo. Se forma cuando la perla incompleta queda fijada en el interior de la concha y crece a partir de ah, con depsitos posteriores de ncar, redondos por un lado, pero planos por el otro. Estas perlas se utilizan para pendientes, anillos y gemelos.
El sistema de provocar la formacin de perlas esfricas parece que corresponde al Japons Tatshuch Mise. En 1904 concibi la idea de insertar una porcin de epidermis del manto de la madreperla dispuesta en forma de ncleo esfrico en el tejido conectivo de otra madreperla, para que dicho ncleo se revistiese de ncar al devolver el animal al mar. Solicito la patente en mayo de 1907, que le fue denegada. Cinco meses despus, Tokishi Nishikawa, que haba sido tcnico de la oficina japonesa de Pesqueras, y estudio en Australia este problema, solicito tambin una patente, que no le fue concebida hasta junio de 1916. Kokichi Mikimoto, que desde 1889 venia explotando ya la produccin masiva de madreperlas, localizo cinco perlas esfricas a raz de un desastre de marea roja que 1905 destruyo ms de 800.000 ejemplares, y se dio cuenta de cmo haba de tratarse la colocacin del ncleo.
Perlas cultivadas.
A partir de ese hallazgo, la cuestin quedaba resuelta. Formas: redonda, semi-redonda. Entre las no redondas: gota, oval, botn, gemelos, punta, circulo, semi-barroca, barroca, muy barroca, fantasa (puente, renacuajo), granos (amapola, semilla), media perla, tres cuartos.
Perlas de Hannover. Famoso collar de
perlas compuesto originalmente por 6 largos hilos de perlas con 25 perlas de lgrima de gran tamao. Su historia empez cuando el papa Clemente VI lo regalo a su nieta, Catalina de Medicis por matrimonio en 1533 con el segundo hijo de francisco I, el futuro Enrique II de Francia. En 1558 pas a Mara, Reina de Escocia, a quien se lo compro Isabel I (como puede verse en el retrato que le hizo Isaac Oliver). En 1603 fue heredada por Jaime I quien la entrego a su hija, la princesa Isabel a su matrimonio con el rey Federico V de Bohemia. El collar pas despus a su hija, futura esposa de Jorge I de Inglaterra, y tras
varias vicisitudes, lo encontramos figurando entre una serie de joyas que un famoso litigio puso en manos de la Reina Victoria. No obstante, no existe dato alguno de que el collar se encuentre entre las joyas reales y su paradero es desconocido.
Perla Hope. La mayor perla conocida de la
poca moderna. Es prcticamente cilndrica, con un ligero hinchamiento en el extremo. Mide 5,1 cm. De longitud, 11,4 cm. De circunferencia en el extremo ms corto y pesa alrededor de 450 quilates (1.800 granos de perlas). Es blanca con un fino oriente excepto una cuarta parte que tiene una tonalidad bronce-verdusca. Cuando estuvo en poder de Lord Henry Philip Hope antes de 1839, fue montada bajo una corona de oro, esmaltada y con diamantes, rubes, esmeraldas y zafiros. Aparte de la sugerencia de que tal vez haya sido una de las joyas de la corona francesa, no hay datos sobre su historia posterior excepto una oferta de venta privada en 1974 por 200.000 dlares.
Perlas de Mallorca. Variedad de perlas de imitacin que se hacen en la Isla de Mallorca. Algunas tienen la marca comercial registrada. Perlas Mancini. Una pareja de grandes perlas naturales, en forma de pera, que pesan ms de 400 gramos, engarzadas en una par de pendientes suspendidos de un ornamento floral con diamantes incrustados. Los anillos fueron un regalo de boda que Enrique IV de Francia y Mara de Medici hicieron en 1625 a su hija, la Reina Enriqueta Mara de Inglaterra (esposa de Carlos I). Conservo los pendientes, a pesar de sus necesidades econmicas, hasta que al vivir en el exilio como viuda pobre tuvo que venderlas a su sobrino Luis XIV, que las entrego entonces a Mara Mancini, sobrina del Cardenal Mazarino. La joya estuvo en poder de varias familias italianas vendindose en Christies de Ginebra en octubre de 1969 y de nuevo en Christies de Nueva York en octubre
de 1979 al precio de 230.000 dlares. Las perlas han sido pintadas en muchos retratos de Van Dyck y otros. La mayor parte de la montura es moderna.
Perlas de oro. E s una tcnica moderna de
mediados de los aos 1920 1929, que produce perlas huecas sin soldaduras. Se consigue por la realizacin de tubos de oro sin soldadura, pasados por un troquel que disminuye su dimetro en los puntos adecuados. Se consigue as un tubo perlado que puede ser dividido en esferas separadas a travs de una maquina laminadora de bolas. Lgicamente si el tubo ha sido grabado u ornamentado con anterioridad, las perlas tendrn la superficie decorada.
Calibre para perlas que figura en el Quilatador de Juan de Arfe. Las medidas se refieren a los dimetros. (Tamao Natural)
Tomado del Libro de: JOYAS De: Luis Montas DICCIONARIO ANTIQVARIA (Vademecum de Terminologa en Joyera)
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