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— DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS —

QUÍMICA ORGÁNICA

La química orgánica estudia los elementos químicos que son esenciales para la vida.

¿Qué es la química orgánica?

La química orgánica o química del carbono es la rama de la química
que centra sus intereses en el estudio de las sustancias y compuestos
orgánicos, es decir, aquellos que tienen como base combinatoria
el carbono y el hidrógeno, aunque también pueden
tener oxígeno, azufre, nitrógeno, fósforo y halógenos.
Los elementos químicos que componen los compuestos orgánicos se
consideran esenciales para la vida.

La química orgánica se interesa por la estructura, el comportamiento, las

propiedades, los usos y el origen de este tipo de compuestos
químicos, fundamentales no solo para nuestra comprensión de la vida y de
los procesos que la sostienen sino también para la mayoría de los
procesos energéticos e industriales que la humanidad ha desarrollado a
lo largo de los siglos.

El origen de su nombre proviene de ciertas teorías en boga hasta el siglo

XIX, que suponían que todos los compuestos orgánicos eran necesariamente
residuos de seres vivos, una teoría que asumía la existencia de una
“fuerza vital”.

Ver además: Ácidos y bases

Historia de la química orgánica

Wöhler descubrió que una sustancia inorgánica podría transformarse en orgánica.

La química orgánica se constituyó como una rama importante de la química

en el siglo XX, cuando fueron posibles nuevos métodos
de investigación de las sustancias de origen vegetal y animal.

Sin embargo, ya en 1828 el químico alemán Friedrich Wöhler se había

dado cuenta de que una sustancia inorgánica como el cianato de amonio
podía convertirse en una sustancia orgánica como la urea, presente en la
orina de numerosos animales, contraviniendo así la teoría de que los
compuestos orgánicos requerían de la obligatoria intervención de un ser
viviente.
Diferencias entre química orgánica e inorgánica
La diferencia fundamental entre estas dos ramas de la ciencia radica en
el tipo de sustancias en las cuales se interesa cada una:

 Química orgánica. Se centra en los compuestos con carbono e

hidrógeno como constituyentes principales, fundamentales para la
química de la vida.

 Química inorgánica. Se ocupa del resto de los elementos, cuya

participación en las sustancias vitales es posible, pero no como sus
elementos esenciales. Así, hay compuestos inorgánicos que
contienen carbono e hidrógeno pero no hay ningún compuesto
orgánico que carezca de ellos.

Por eso, la química inorgánica explora principalmente los enlaces de

los átomos mediante interacciones electrostáticas, así como también los
enlaces metálicos, mientras que la orgánica se centra en los enlaces
covalentes (compartir electrones).

Compuestos orgánicos
Los compuestos orgánicos generalmente son malos conductores del calor y la electricidad.

Los químicos modernos consideran elementos orgánicos a los que más

usualmente aparecen en este tipo de compuestos, como son el carbono
(C), el hidrógeno (H), el azufre (S), el oxígeno (O), el nitrógeno (N) y todos
los halógenos. Esto no significa que en las sustancias orgánicas no
tengan presencia otros elementos orgánicos y no orgánicos.

En líneas generales, los compuestos orgánicos son malos conductores

del calor y la electricidad, algunos son solubles en solventes apolares, y otros
en agua, y son combustibles.
Clasificación de compuestos orgánicos
Los compuestos orgánicos pueden clasificarse en:

 Hidrocarburos aromáticos. Son compuestos orgánicos cíclicos y

estables, que tienen enlaces carbono – carbono dobles y simples
alternados en su estructura.

 Hidrocarburos alifáticos. Son hidrocarburos simples no aromáticos, es

decir, que tienen una estructura en forma de cadena lineal o cíclica,
pero sin alternar enlaces dobles y simples entre sus átomos de
carbono.

 Heterocíclicos. Son compuestos orgánicos en cuya estructura cíclica

uno o más de sus átomos de carbono ha sido sustituido por átomos
de otros elementos, como el nitrógeno, el azufre o el oxígeno.

 Organometálicos. Son compuestos orgánicos cuyos átomos de

carbono se unen covalentemente a un átomo metálico.

 Polímeros. Son grandes cadenas macromoleculares constituidas por

unidades menores (monómeros) y unidas entre sí por enlaces
covalentes.
Relación con la biología

La bioquímica estudia los procesos que se dan dentro de los seres vivos.

La química orgánica es una de las ramas de la química que más

estrechamente colabora con la biología, dando origen a la bioquímica. El
enfoque principal de esta colaboración es lo relacionado con los
metabolismos, es decir, con los procesos moleculares que tienen lugar en
el cuerpo de los seres vivos.
Origen de los compuestos orgánicos

Muchas sustancias orgánicas no existirían sin la manipulación del ser humano.

Existen diversas formas de producción de sustancias orgánicas

dependiendo de si son producidas con la intervención o no de un ser
vivo:

 Procesos in-vivo. Este término quiere decir “en el interior de los seres
vivos”, y alude a esos compuestos y sustancias que los organismos
vivientes sintetizan para llevar a cabo sus distintos procesos de
nutrición, reproducción, crecimiento y regulación. Algunos de estos
compuestos son:

o Proteínas. Son macromoléculas compuestas por aminoácidos

(moléculas más pequeñas que tienen un grupo funcional
amino (-NH2) en un extremo y un grupo carboxilo (-COOH) en
el otro extremo). Son muy importantes para sostener la vida
de los seres vivos.
 o Carbohidratos. Son moléculas compuestas por carbono,
hidrógeno y oxígeno. También se les llama ‘azúcares’ y tienen
un papel fundamental en la vida de las plantas y los animales.

o Lípidos. Están compuestos principalmente por carbono e

hidrógeno. Sirven de reserva de energía en los seres vivos.

o Ácidos nucleicos. Su estructura está formada por carbono,

hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo. Almacenan la
información genética de los seres vivos y la transmiten de
generación en generación.

 Procesos ex-vivo. Son compuestos orgánicos producidos en

laboratorios o ambientes en los que no ha intervenido ningún ser
vivo. Por ejemplo:

o Procesos geológicos. Algunos procesos sedimentarios pueden

mantener la materia orgánica bajo condiciones específicas de
presión y temperatura durante el tiempo suficiente para formar
compuestos orgánicos más complejos, como ocurre con
el petróleo o el gas natural.

o Síntesis planetaria. Se han encontrado sustancias orgánicas

como el ácido fórmico en la cola de algunos cometas, lo cual
lleva a pensar que las condiciones para su formación
espontánea fueron propicias alguna vez en el sistema solar.

o Laboratorio. Muchas sustancias orgánicas no existirían sin la

manipulación del ser humano, capaz de crearlas y recrearlas en
laboratorios especializados.

Isomería
Una de las particularidades de los compuestos orgánicos que resulta
fundamental para su estudio químico tiene que ver con la posibilidad de
que una misma molécula orgánica (con los mismos átomos en la misma
proporción) se ordene estructuralmente de un modo distinto y dé lugar a
un compuesto diferente.

A estos compuestos que comparten la misma cantidad de elementos pero no

la misma estructura se los conoce como “isómeros”. Por ejemplo, el
etanol y el dimetiléter son isómeros, ambos tienen la misma cantidad de
carbono, hidrógeno y oxígeno, pero distinta estructura molecular.

Importancia de la química orgánica

La química orgánica se utiliza para procesos industriales, como la fabricación de plástico.

La química orgánica brinda a la humanidad no solo un mayor
entendimiento de las dinámicas de la formación de la vida (entre las que
se halla su propio cuerpo) sino también la posibilidad de fabricar
medicamentos y de aprovechar las propiedades únicas de los compuestos
orgánicos para diversos procesos industriales, desde los textiles,
los plásticos, los solventes, hasta la industria energética y la
petroquímica, que tienen un lugar central en el mundo contemporáneo.

Ejemplos de compuestos orgánicos

Algunos ejemplos posibles de compuestos orgánicos son:

 El benceno (C6H6)

 La glucosa (C6H12O6)

 El ácido láctico (C3H6O3)

 El diesel

 La grasa animal

 Los antibióticos
Procesos que utiliza la química orgánica

La química orgánica se utiliza para la creación de antibióticos.

Existen diversos ejemplos cotidianos de procesos que involucran a la

química orgánica:

 La fabricación de jabones a partir de grasas animales y vegetales.

 La fermentación y destilación de azúcares (carbohidratos) para

obtener alcoholes y fabricar bebidas, solventes y diversos
productos.

 La fabricación de almidones por parte de las plantas durante su

fotosíntesis.

 Los procesos de obtención de diversos derivados del petróleo,

como el plástico, la gasolina, el benceno o el nylon.

 La creación de antibióticos específicos para ciertos tipos de bacteria.

Sigue con: Ácido clorhídrico

Referencias:

 «Wohler y la urea. Algo más que la primera síntesis de un compuesto

orgánico» Teodoro S. Kaufman y Edmundo A. Rúveda. Revista Ciencia
Hoy en línea. Instituto de Química Orgánica de Síntesis (CONICET-UNR) y
Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas. 2005.
 «Introducción a la Química Orgánica» Juan Carlos Autino, Gustavo
Romanelli y Diego Manuel Ruiz. Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales.
Editorial Universidad Nacional de La Plata. 2013.

 «Principales Compuestos Químicos» Rosa M. Claramunt Vallespí, M. del

Pilar Cornago Ramírez, Soledad Esteban Santos, M. Ángeles Farrán
Morales, Marta Pérez Torralba y Dionisia Sanz del Castillo. Universidad
Nacional de Educación a Distancia.2015. ISBN: 978-84-362-6916-1

 «Química Orgánica» en Wikipedia.

 «Compuesto Orgánico» en Wikipedia.

¿Cómo citar?

"Química Orgánica". Autor: Julia Máxima Uriarte.

Para: [Link]. Última edición: 5 de octubre de 2022.
Disponible en: [Link] Consultado: 07
de octubre de 2022.

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