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Religión de los olmecas: dioses y
características
Valoración: 3,4 (7 votos) 7 comentarios
Por Eloy Santos Aguirre. Actualizado: 29 junio 2023
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La religión siempre ha sido una parte muy importante de
todas las sociedades formadas por el ser humano. Desde
nuestros orígenes han existido creencias sobre seres
poderosos que manejan nuestra vida y que son los causantes
de la creación de todo lo que nos rodea. En el caso de las
culturas clásicas es muy interesante ver como sus religiones
tienen muchos factores semejantes a los de religiones
posteriores en su misma zona. Para conocer la religión de una
de estas culturas clásicas en esta lección de unPROFESOR
vamos a hablar sobre la religión de los olmecas.
También te puede interesar: Dios del judaísmo y sus
características
Índice
1. ¿Quienes eran los olmecas?
2. Características de la religión olmeca
3. Dioses de los olmecas
4. Los sacrificios olmecas
5. Cultura olmeca: características
¿Quienes eran los olmecas?
Los olmecas son la cultura madre de la zona
de Mesoamérica, siendo considerados como los que
generaron muchas de las principales características de los
pueblos mesoamericanos posteriores. Esta influencia es muy
importante, siendo la causante de que muchos de los
elementos religiosos que encontramos en los olmecas también
se pueden ver en culturas mesoamericanas posteriores como
los mayas o los aztecas.
En cuanto a su situación cronológica debemos situarlos en la
llamada etapa formativa de América, la cual va desde el 1500
a.C. hasta el 290, pero cercando más debemos hablar de que
los olmecas habitaron Mesoamérica entre el 1200 a.C. y el 400
a.C. Por ello se considera que es la primera gran civilización
tanto de las culturas precolombinas como de las
mesoamericanas, siendo este el principal motivo de su gran
influencia.
Para entender la gran importancia de la religión en esta cultura,
y para conocer algo más de ella, debemos hablar sobre
algunas de sus principales características. Las características
esenciales de los olmecas son las siguientes:
Crearon la pelota mesoamericana, un juego que se
piensa que servía para entretener y como tributo a los
dioses.
Su economía se basaba en la agricultura, siendo este el
motivo por el que existían dioses tan importantes
relacionados con esto.
Se piensa que los gobernantes de la región eran también
líderes religiosos. Uniendo el concepto de jefe y chamán
en numerosas ocasiones.
Los animales eran parte muy importante de su mundo,
siendo el motivo por el que en ocasiones unen los
conceptos de animales y dioses.
Uno de sus principales restos son las cabezas colosales,
las cuales se piensa que representaban a líderes
políticos y religiosos.
Imagen: SlidePlayer
Características de la religión olmeca
Lo primero que debemos entender de la religión olmeca es
que no conocemos suficientes datos para tener una visión
demasiado amplia de ella. Los olmecas hasta hace poco eran
una sociedad de la que no teníamos muchos conocimiento, y
no ha sido hasta las últimas décadas que se ha empezado a
encontrar mayor número de restos de ellos. Por todo esto solo
tenemos una ideas generales de la religión, siendo muchas de
ellas hipótesis hechas por los historiadores de la zona.
Se debe tener en cuenta que la mayoría de características
olmecas han sido analizadas mediante la comparación de
arquitecturas y esculturas semejantes a otras culturas
mesoamericanas. Algunas de estas características de la
religión olmeca son las siguientes:
La religión era politeísta, creyendo en la existencia de
una gran cantidad de dioses. Las fuentes en este aspecto
son limitadas, y aunque conocemos a varios dioses
olmecas se supone que debieron existir mucho más,
siendo los más importantes de los que tenemos
conocimiento.
Los dioses representaban elementos comunes en la
cultura olmeca, siendo encarnaciones de las cosas más
importantes para los olmecas. Algunos ejemplos son la
agricultura, los animales o los elementos.
La figura más importante de su cultura era el jaguar,
siendo un animal mítico por aquella época.
Existen muchas representaciones de seres mitad
personas y mitad animales, pensándose que los dioses
y los reyes eran capaces de realizar estas grandes
hazañas.
Los reyes estaban muy unidos a la religión, se pensaba
que podían realizar acciones sobrenaturales y que
habían sido elegidos por los mismísimos dioses.
Existían los chamanes, los cuales eran figuras
importantes figuras en la sociedad. Se piensa que en
determinados pueblos los chamanes eran incluso
quienes se encargaban del gobierno.
Existen creencias de que se hacían sacrificios
humanos a los dioses, pero se cree que eran mucho
menores que en culturas mesoamericanas posteriores
como los aztecas.
Las montañas eran zonas muy espirituales, ya que se
pensaba que eran la zona de unión del cielo, tierra y el
infierno.
Los olmecas pensaban que todo en este mundo era un
ser vivo, no solo las personas y animales sino también
los ríos y árboles.
Imagen: Cultura Olmeca
Dioses de los olmecas
Para concluir esta lección sobre la religión de los olmecas
debemos hablar sobre los dioses olmecas. Tenemos que
pensar que los descubrimientos sobre la cultura olmeca
suceden cada vez con mayor frecuencia, por lo que la lista de
dioses pueda ir variando con el tiempo, dependiendo de los
restos que se encuentren. Por todo esto los dioses olmecas de
los que tenemos constancia en 2019 son los siguientes:
Jaguar: También llamado Nahual, es el dios más
importante de los olmecas. Dios de la lluvia y de la
fertilidad, se dice que era necesario ofrecerle sangre
humana para tenerle contento.
Serpiente emplumada: Uno de los dioses que aparecen
en posteriores culturas mesoamericanas. Era el dios que
daba los cultivos de maíz a lo olmecas.
Dragón olmeca: Uno de los dioses más representados,
siendo un monstruo al que temían.
Espíritu de la lluvia: A veces unido al Nahual, era un
pequeño dios que ayudaba a atraer la lluvia.
Hombre de la cosecha: Se dice que era un hombre que
dio su vida para que los seres humanos consiguieron
cosecha.
Otros animales: La importancia de los animales en la
religión olmeca era tal que se les dio el estatus de dioses
a muchos animales, como a las serpientes o algunos
anfibios.
Imagen: SlideShare
Los sacrificios olmecas
Uno de los elementos que mejor definen a las culturas
mesoamericanas son los sacrificios, siendo algo que se repite
en la gran mayoría de creencias de esta zona cultural, y
teniendo por ello un valor esencial la evolución histórica de
estas culturas. Uno de los debates más interesantes sobre los
sacrificios, es descubrir donde fueron originados, y la mayoría
de fuentes parecen coincidir en que estos pudieron tener sus
primeras apariciones en la cultura olmeca.
Las creencias y ritos de los olmecas son considerados como
una de los elementos más influyentes que definen las culturas
mesoamericanas, ya que las civilizaciones posteriores
recogen muchos elementos olmecas. Algunas fuentes parecen
demostrar que los olmecas realizaban prácticas religiosas
relacionadas con los sacrificios, siendo estos muy semejantes a
los que usaron siglos más tarde los mayas, aztecas o
zapotecas.
Los olmeca son considerados la cultura madre de
Mesoamérica, por lo que todos los elementos característicos
de esta región nacen de ellos, siendo por ello evidente que los
olmecas tuvieron que tener ciertos rituales de sacrificios en su
historia.
La existencia de sacrificios también parece indicar que los
chamanes o sacerdotes contaban con una gran relevancia
dentro de la cultura olmeca, ya que de forma habitual eran ellos
quienes se ocupaban de estas tareas. Que un grupo de
personas pudieran sacrificar personas para los
dioses parece demostrar un tipo de diferenciación social,
dividiendo a la población en sacrificados y no sacrificados.
En general, las evidencias de la religión olmeca parecen
demostrar que realizaban sacrificios en varios de sus
rituales, especialmente sacrificando niños o esclavos. Estos
sacrificios servían como ofrendas para los dioses, y en
algunos casos eran dados a animales que representaban a
deidades, siendo los sacrificados devorados por criaturas como
jaguares.
Por otra parte, también parece que fueran común
los sacrificios autoinflingidos, en los que los chamanes se
provocan heridas a sí mismos para honrar a las deidades, e
incluso en ocasiones realizaban el suicidio como forma
definitiva de demostrar su valor a los dioses.
Cultura olmeca: características
La cultura olmeca es una de las más interesantes de toda la
historia, ya que al ser la cultura madre de importantes pueblos
como los mayas o los aztecas, sus características son las que
más tarde serían las de estos. Por todo ello a continuación
debemos hablar en profundidad de las principales
características de los olmecas:
Posiblemente las características más importantes,
comunes y conocidas de los olmecas son sus
enormes esculturas de cabezas llamadas “cabezas
colosales”. Estas representaciones de cabezas pesan
toneladas y a día de hoy se han encontrado 17 por toda
la zona en la que se piensa que habitaron los olmecas.
Hoy por hoy no estamos seguros de que representen
estas cabezas, pero algunos historiadores piensan que
pueden ser representaciones de guerreros o políticos de
cierta relevancia.
La religión olmeca era politeísta, siendo muy semejante
a las creencias que se verían en las culturas maya o
azteca, ya que contaban con una enorme cantidad de
dioses y algunos aparecen en todas las culturas aunque
con un nombre distinto. Los olmecas contaban con
dioses para representar todo lo que les rodeaba, y
especialmente para representar elementos de la
naturaleza como la lluvia o el Sol. También contaban con
numerosos dioses con forma de animales, ya que
consideraban que especies como el jaguar eran
representaciones de los dioses en la tierra.
Era común que mezclaran los aspectos humanos y los
animales, ya que estos estaban muy relacionados con
los dioses. Algunos gobernantes se disfrazaban con
elementos de animales, ya que se consideraba que era
una forma de relacionarse con los dioses de los que en
teoría provenían.
Fueron grandes inventores, logrando crear instrumentos
clave para la evolución humana como los calendarios o la
escritura. Esta última se basaba en el uso de glifos,
usando una serie de elementos que en la actualidad no
somos capaces de descifrar.
La economía de los olmecas era básicamente
agrícola, siendo grandes productores de maíz y algodón.
Los cultivos de los olmecas parece que fueron muy
grandes, y se dice que incluso lograban excedentes
suficientes como para poder negociar con otros pueblos.
Los olmecas también eran capaces de realizar otras
profesiones, como la pesca, la caza o la ganadería. Se
podría decir que todas las tareas económicas se basaban
en la búsqueda de alimento, siendo elementos
característicos de las últimas sociedades de la Edad de
los Metales.
Los olmecas contaban con artesanos, aunque no
tenían un papel predominante en la sociedad, y
especialmente eran buenos trabajando el jade.
Los olmecas funcionaban mediante el intercambio, ya
que no contaban con dinero como tal. Era especialmente
común usar las semillas de cacao para cambiarlo por
productos de gran valor.
El sistema político olmeca era teocrático, es decir, la
política y la religión estaban muy unidas, ya que se
consideraba que los monarcas olmecas eran
representantes de los dioses en la tierra.
Los olmecas contaban con clases sociales, estando
divididos en una élite política y religiosa formada por
chamanes y guerreros, y por otra parte por un grupo
interior en que estaban los campesinos y artesanos. Se
piensa que fuera de estos grupos había ciertos esclavos,
los cuales no contaban con ningún derecho.
Los olmecas estaban divididos en aldeas
separadas, en las que cada una estaba gobernada por
un miembro de las clases superiores. La idea es que no
hubiera un gobierno central como tal, sino que cada
aldea tuviera cierta influencia por sí misma.
Aquí te dejamos una lista con las principales aportaciones de la
cultura olmeca.
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olmecas: dioses y características, te recomendamos que
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7 comentarios
Su valoración:
Yo jajaja
15/11/2022
Te doy el máximo de estrellas por qué si jajaja bendiciones papi
Responder
44
Su valoración:
Noni XD
05/03/2022
Super genial xd (en otras palabras tienes talento)💖📝📚✨
Responder
42
Su valoración:
Maiki.
13/01/2022
Muchas gracias.
Me sirvió mucho para mí tarea.
Responder
62
Su valoración:
pedro
29/11/2020
como es la cultura olmeca
Responder
11 14
Su valoración:
pedro
29/11/2020
como son las cabezas olmecas
Responder
11 13
Su valoración:
Fernanda
07/02/2020
Cuales eran los religiones de los olmecas
Responder
12 16
Su valoración:
Pamela Gómez
19/01/2020
Buenos dias. Quisiera saber mas de la cultura olmeca
Responder
17 19
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