GUERRA DE VIETNAM
La Guerra de Vietnam (Vietnam War en inglés, Chiến tranh Việt Nam en vietnamita),31
llamada también La guerra de los Estados Unidos contra Indochina, 32 y conocida
en Vietnam como Guerra de Resistencia contra Estados Unidos (Resistance War
Against America en inglés, Kháng chiến chống Mỹ en vietnamita)33 fue conflicto bélico
librado entre 195534 y 1975 para reunificar Vietnam bajo un gobierno comunista. Esta
guerra enfrentó al gobierno comunista de Vietnam del Norte y sus aliados en Vietnam del
Sur, (conocidos como el Viet Cong), respaldados por China y la Unión Soviética, contra el
gobierno de Vietnam del Sur, su principal aliado Estados Unidos y otras naciones aliadas.
Se calcula que murieron en total entre 966 000 y 3 010 000 vietnamitas.2728 Estados Unidos
contabilizó 58 159 bajas y más de 1700 desaparecidos, constituyendo la contienda más
larga de dicho país hasta la Guerra de Afganistán. Fue una de las guerras más
importantes de la Guerra Fría.
El conflicto surgió a partir de la Primera Guerra de Indochina (1946-1954), en la que las
tropas coloniales francesas combatieron contra el Viet Minh liderado por los comunistas en
la Indochina francesa. La mayor parte de la financiación del esfuerzo de guerra francés fue
proporcionado por los Estados Unidos. Después de que los franceses abandonaran
Indochina tras ser derrotados en 1954, en la Conferencia de Ginebra se decidió el
abandono de la colonia asiática, la separación de Vietnam en dos estados soberanos
(Vietnam del Norte y Vietnam del Sur) y la celebración de un referéndum un año después
donde los vietnamitas decidirían su reunificación o su separación definitiva. Pero los
dirigentes del Sur optaron por dar un golpe de Estado y no celebrar este referéndum para
evitar que ganara la reunificación. Por este motivo Vietnam del Norte comenzó las
infiltraciones de soldados en apoyo del Vietcong para anexionarse a Vietnam del Sur.
Entonces Estados Unidos, en virtud de la Doctrina Truman y la Teoría del
dominó (contener la expansión del comunismo), envió recursos y, a partir de 1964, tropas
a Vietnam del Sur para evitar la conquista por el norte comunista, dando lugar a este
conflicto.
Estados Unidos asumió el apoyo financiero y militar para el estado de Vietnam del Sur. El
Việt Cộng, también conocido como Front national de libération du Sud-Viêt Nam o NLF
(Frente de Liberación Nacional), un frente común de Vietnam del Sur bajo la dirección de
Vietnam del Norte, inició una guerra de guerrillas en el sur. Vietnam del Norte también
había entrado en Laos a mediados de la década de 1950 en apoyo de los insurgentes,
estableciendo la ruta Hồ Chí Minh para abastecer y reforzar el Việt Cộng y aumentó su
intervención en 1960. La participación de los Estados Unidos aumentó bajo el
presidente John F. Kennedy a través del programa MAAG de poco menos de mil soldados
en 1959 a 16 000 en 1963. Para 1963, los norvietnamitas habían enviado a 40 000
soldados a luchar en Vietnam del Sur. Vietnam del Norte fue fuertemente respaldado por la
República Popular de China, que además de suministrar armas como lo hizo la URSS,
también envió a cientos de miles de militares del EPL a Vietnam del Norte para
desempeñar funciones de apoyo.
Con la entrada masiva de los Estados Unidos, Vietnam del Sur recuperó parte de lo
perdido. Pero, tras los sucesos de 1968 (Ofensiva del Tet), empezó la retirada progresiva
de las tropas estadounidenses y la firma de los Acuerdos de paz de París en 1973, tras los
cuales Vietnam del Sur luchó solo contra el Ejército de la República Democrática de
Vietnam hasta su derrota final y la consiguiente reunificación del país el 2 de julio de 1976
como la República Socialista de Vietnam. Las tres primeras etapas se distinguieron por
transcurrir sin la formación de las tradicionales líneas de frente, donde proliferaron
acciones terroristas y la guerra de guerrillas, frente a las misiones de «búsqueda y
destrucción», el uso de bombardeos masivos y el empleo extensivo de armas químicas por
parte de los Estados Unidos. La última fase fue una guerra convencional. Pero el fin de la
contienda solo resultó una pausa en los enfrentamientos de Indochina. Después se
producirían las invasiones de Camboya y Laos por Vietnam y de esta por China. Por el
contrario, Estados Unidos vivió un repliegue de la política exterior.
La cobertura realizada por los medios de comunicación fue permanente, estando
considerado como el primer conflicto televisado de la historia. Esto permitió la denuncia de
las frecuentes violaciones y abusos contra los derechos humanos cometidos por los dos
bandos. Sin embargo, se discute si dicha cobertura constituyó la causa principal de la
creciente oposición por parte de la opinión pública occidental hacia la intervención
estadounidense.
Esta oposición y la percepción de una derrota militar de los Estados Unidos, creó un
sentimiento de mala conciencia en el pueblo estadounidense ante una guerra considerado
injusta por muchas personas, el llamado síndrome de Vietnam. El síndrome dio paso a un
movimiento pacifista y se prolongó hasta los años 1980, durante el mandato de Ronald
Reagan, hasta la Guerra del Golfo de 1991.35 La guerra de Vietnam se convirtió en un
icono, perdurado en la actualidad, de los grupos sociales y partidos de izquierda en gran
parte del mundo.
Origen del conflicto[editar]
La historia de Vietnam comenzó en el siglo XII, con un grupo de pueblos desplazados
desde el sur de China por la invasión mongol y que colonizaron la cuenca baja del río
Rojo. En el acuerdo de paz firmado por el rey vietnamita Trần Nhân Tông en 1257,
Vietnam accedió a pagar tributos a China para evitar más enfrentamientos. En esos 700
años de historia como pueblo, Vietnam fue alternando su posición de reino invadido por
otros pueblos, sobre todo mongoles y chinos, a la de invasor de sus vecinos; pues siempre
mostró interés en anexionar Laos y Camboya, cuando no toda la península de Indochina.36
Este período de independencia y expansión del reino concluyó a finales del
siglo XIX cuando el país fue invadido por los europeos, sobre todo Francia y España.37
La Segunda Guerra Mundial pareció enseñar dos lecciones. Por una parte, que los
europeos en general y los franceses en particular distaban mucho de ser invencibles. Por
otra que tratar de apaciguar al agresor solo le hace más agresivo, como se vio tras
la Conferencia de Múnich.38 La primera lección contribuyó a espolear los levantamientos
en Asia y África contra Francia, los Países Bajos, Portugal o el Reino Unido. La segunda, a
una visión del comunismo como nuevo poder agresor, algo apoyado en teorías como la
defendida tanto por Estados Unidos como por la URSS que postulaban una inevitable
implantación del comunismo en todo el mundo, por la fuerza según los primeros y por las
ventajas de su sistema según los segundos.
Para responder a los distintos movimientos independentistas, los gobiernos europeos
enviaron a lo mejor de sus ejércitos contra los movimientos de liberación
en Indochina, Indonesia, Guinea o la India.39 Sin embargo, el cambio en la percepción de
los occidentales y el agotamiento provocado por la Segunda Guerra Mundial hacía muy
difícil volver a la situación anterior. Como contestación a esta real o supuesta expansión
del comunismo, en la década de 1940, Harry S. Truman ayudó a la monarquía griega a
ganar su guerra civil contra las milicias del Partido Comunista de Grecia (KKE). También
parecía obtener éxitos en Malasia, Indonesia o Filipinas, naciones con posibilidad de
cambiar de aliados. No tuvo suerte con la China de Mao, que sí adoptó el régimen
comunista. La guerra de Corea, ante la invasión de Corea del Norte, pareció dar un
respiro, pero historiadores como JohnGaddis (2008) lo consideran una derrota en la
práctica. Sí lo fueron para la Casa Blanca el paso de Vietnam del Norte, Birmania y Cuba a
la esfera comunista, sin mencionar todas las naciones europeas bajo la
ocupación soviética. Estados Unidos temía quedar rodeado por una constelación
comunista de la que Vietnam del Sur sería una pieza más y el desencadenante de una
sucesión de pérdidas en toda la península con la consiguiente pérdida de prestigio
internacional (la así llamada «teoría del dominó»). En opinión de los distintos gobiernos
estadounidenses, si la URSS no veía una oposición decidida, podrían repetirse las
consecuencias de Múnich y revivir las acciones expansionistas del régimen nacional-
comunista.38 En la década de 1950, Dwight D. Eisenhower profundizó en la doctrina de
Truman con apoyo económico a militares golpistas de dictaduras
como Filipinas, Singapur o Corea; además apostó por la Carrera espacial contra la Unión
Soviética para conseguir que Indonesia y otros países de la región no cambiaran de
bando.40
Según JohnGaddis (2008), los distintos gobernantes de la URSS también se veían
amenazados por los occidentales. Estadounidenses y europeos habían apoyado al Ejército
Blanco en su guerra civil. Habían confiado en Alemania y los invadió. Con el final de la
Segunda Guerra Mundial veían cómo su territorio era rodeado por bases estadounidenses
con armas nucleares en Alemania occidental, Japón, Turquía. Pero además, los posibles
gobiernos que podían simpatizar con la URSS eran hostigados por occidentales, caso
de Nasser en Egipto, o depuestos directamente como Lumumba en el Congo.
