Escala de las Eras Geoldogicas (adaptada de Newman, 1988) La Geologia ha ordenado cronolégicamente los distintos entramados rocosos de la corteza terrestre y ha elaborado una escala de eventos y materiales a partir de los periodos en que hubo formacién de montafias y cambios litoldgicos significativos, como se puede apreciar en esta tabla: | FANEROZOICO. (590,000,000 - hasta ahora) ARCAICAO (3500-590 ma.) PRECAMBRICO | PROTEROZOICO) Eventos geologicos cambios litologicos Inicio | Epocas S100_| de erosion que se transtorman en cles, _Margas, arcllas y areniscas. El eén es la unidad mas grande de tiempo geolégico; se contemplan dos: el Precambrico y el Fanerozoico, que hasta la época actual. Cada eén se divide en diversas efas geoldgicas; el Precdmbrico comprende las eras Azoica (= sin vida) y Arcaica, mientras que el Fanerozoico comprende las eras Primaria, Secundaria, Terciaria y Cuatemaria. Cada era se divide en petiodos, que se pueden subdividir a su vez en épocas.Historia geoldgica Cuanto mas reciente es un petiodo geoligico, de mas datos s¢ puede disponer y, por lo tanto, mas pequefios han de ser los grupos en que se divida. Dichos datos se obtienen de varias clases de rocas, producidas distintos tipas de actividad: 4. La actividad pluténica o magmatica en el interior de la Tierra. 2.- La deformacién de las estructuras geolégicas mas antiguas. 3.- La expulsién, desde cémaras profundas de magma, de roca fundida que se enfria en la superficie de fa corteza terrestre y da lugar a las rocas volcanicas. 4- La erosion y transporte de rocas ya existentes, cuyos fragmentos se sedimentan, compactan y forman capas sucesivas de rocas sedimentatias. Las divisiones de la escala de tiempos geolégicos resultante de la datacién de los restos se basan, en primer lugar, en las variaciones de las formas fosiles encontradas en los estratos sucesivos. Sin embargo, los 4000 millones de afios primeros de la corteza terrestre estén registrados en rocas que apenas contienen fésiles, es decir, sdlo existen fosiles adecuados de los Gitimos 600 millones de afios del Planeta. Por esta raz6n, los cientificos dividen la longeva existencia de la Tierra en los dos grandes eones citados: el Precambrico y el Fanerozoico, que llega hasta la época actual. El descubrimiento de la radiactividad permitio a los gedlogos: del siglo XX idear métodos de datacién nuevos y asignar edades absolutas (en millones de afios) a las divisiones de la escala de tiempos. Durante la Era Azoica (4600 - 3500 millones de afios) se formo y consolidé el planeta Tierra. Durante la Era Arcaica (3500-590 millones de ajios) aparecieron los primeros niicleos emergidos y se produjo la primera actividad oregénica con el plegamiento huroniano, rastreable en Escandinavia y en América del Norte. Sus materiales mas representativos son rocas cristalinas igneas y metarmorficas. Durante la Era Primaria (590- 250 millones de afios) tuvieron lugar dos fases orogénicas: |a caledoniana a principios (periodo Sildrico) y la herciniana a finales (periodo Carbonifero). Las rocas tipicas son las graniticas, el grieis, las cuarcitas y, en menos proporcién, las areniscas y las calizas, Estos son los materiales que constituyen los zécales antiguos 0 escudos de relieve. Durante la Era Secundaria (250-65 millones de afios) se produce una duracera calma tectonica que ocasiona la acumulacion de sedimentos producto de la erosién de las cordilleras nacidas de los plegamientos anteriores. Los sedimentos se concentran tanto en las depresiones que rodean a las montafias, donde dan lugar a margas, arclllas y areniscas, como en las. fosas ocednicas, donde originan calizas: Durante la Era Terciaria (65 - 2 millones de anos) se produce la orogenia alpina, responsable de la formacion de las cordilleras jovenes actuales (Himalaya, Alpes, Andes, etc) como resultado del plegamiento de los materiales sedimentarios de la Era Secundaria. Su fuerza oregénica alcanz6 también a transformar algunas montafias antiguas (Urales). Durante la Era Cuaternaria (desde hace dos millones de afios hasta nuestros dias) se producen cuatro glaciaciones (Gunz, Mindel, Riss y Wurm), se ‘configura la red fluvial y se dan Unicamente pequefios movimientos tectonicos. La formacién y configuracién de los continentes se explica por la teorla de la tecténica de placas. Esta teoria, formulada a partir de 1960 recuperando la de la deriva continentallanzada a prineipios del siglo XX por el aleman Alfred Wegener, sostiene que la litosfera 0 capa solida mas externa de la Tierra, que alcanza un maximo de 100 Km. de espesor, esta dividida en grandes fragmentos (placas) que se deslizan sobre el manto, la siguiente capa mas intema del Planeta, formada por elementos sdlidos y fundidos. En el deslizamiento (deriva continental) se producen separaciones y choques de placas, que ocasionan la aparicion y la modificacién de corteza terrestre y, por lo tanto, de los continentes. Durante la Era Arcaica, las tierras emergidas estuvieron separadas unas de otras, pero hace unos 550 millones de afios (periodo Cambrico de la Era Primaria) se agruparon en un Unico continente, denominado Pangea, que estaba rodeado por un Unico mar y en el que pronto se diferenciaron dos subcontinentes: uno septentrional denominado Laurasia (Eurasia, Groenlandia y América del Norte) y otro meridional llamado Gondwana (Africa, Arabia, la India, Australia, América del Sur y la Antartida). En la Era Secundaria ambas agrupaciones continentales se fueron desmembrando progresivamente hasta separarse sus componentes en el periodo final (Cretacico), Durante la Era Terciaria la India se unid. a Asia, Australia se separé de la Antartica y las Américas se acoplaron. Historia biolégica del PlanetaERA PERIODO CARACTERISTICAS Cuaternaria o Neoceno 10.000 aiios Aparicién de la especie humana. 2 millones de afios Grandes glaciaciones. 2 millones de afios Evolucién de les haminides Terciaria 0 Cenozoico 85 millones de afios Reino de los mamiferos Reino de los dinosaurios Aparicion de los mamiferos Aparicién de los dinosaurios. Ruptura de Pangea. Apaticién de fos reptiles Secundaria o Mesozoico 250 millones de afios Surgimiento de grandes bosques Surgimiento de anfibios y ammonites Primaria 0 Paleozoico 590 millones de afios Primeras plantas terrestres: Surgimiento de los Trilobites ‘Arcaica 0 Praterozoica | a . | Seman ame [aaieccetg| SH oem Azoica o Agnastozoico Vida unicelular 3.500 millones de afios. 4.600 millones de afios ‘Origen dela Tierra.