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ACP05

Biología Humana y Salud

1º Bachillerato

Estudios España

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
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BIOLOGÍA
IB

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Biología
Capítulo 1 Biología celular
- 1.1 Introducción a las células
La célula es la unidad básica de la materia viva, la parte más pequeña de un organismo que
podemos decir que esta viva como tal. La mayoría de estas solo son visibles como estructuras
individuales cuando se utiliza el microscopio. Estas células se observaron por primera vez hace
más de 300 años.
- Organismo unicelulares y multicelulares:
Algunos organismos están constituidos por una única célula y se conocen como unicelulares
(Bacterias). Otros organismos están formados por muchas células y se denominan organismos
pluricelulares o multicelulares (Mamíferos y plantas).

- Características de las células:

Una célula consta de un núcleo rodeado por el citoplasma dentro de la membrana celular. El
núcleo es la estructura que controla y dirige las actividades de la célula. El citoplasma es el lugar
que contiene el citosol y los organulos y donde se producen las reacciones químicas de los seres
vivos, lo que llamábamos metabolismo. La membrana celular, conocida como membrana
plasmática, es la barrera que controla la entrada y la salida de sustancias al citoplasma.

La división celular a menudo está limitada a las células no especializadas, antes de que estas se
vean modificadas para desempeñar una función particular. Como consecuencia de esta
especialización las células muestran gran variedad de formas y estructuras.

- Resumen de la teoría celular:

La teoría celular afirma que las células son la unidad estructural y funcional de los seres vivos y
contiene 5 ideas principales:
- Las células son los ladrillos que constituyen la estructura de los seres vivos
- Las células son la unidad más pequeña de los seres vivos
- Las células provienen de otras células por división celular
- Las células contienen una información que determina su crecimiento, desarrollo y
comportamiento
- En las células se producen todas las reacciones de los seres vivos —metabolismo—.

- Funciones de la división celular:

La división celular puede servir para regenerarse, crecer o, a tamaño unicelular, reproducirse.

- Tamaño de las células:

Puesto que las células son tan pequeñas que necesitamos ajustar la medida del SI (Sistema
Internacional de unidades) a unidades más pequeñas, los micrómetros o micras (µm). Medida
que es 1000000 veces más pequeña que el metro (m) y 1000 veces más pequeña que el
milímetro (mm).

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Las bacterias suelen medir entre 0,5 a 10 micras. Las células vegetales o animales, en contra
parte, suelen medir de 50 a 150 micras de diámetro.

- Orígenes de la teoría celular:

Muchos biólogos han contribuido a lo largo de la historia a la teoría celular a través de la
microscopía, bioquímica y experimentación:

- Robert Hooke en 1662 ideo un microscopio y observo de cerca el corcho hallando un patrón
de celdas que decidió nombrar como células.
- Antonie Van Leeuwenhoek en 1680 consiguió una magni cación de 240 aumentos (x240) y
observó células sanguíneas, espermatozoides, protozoos con cilio...
- Robert Brown observó por primera vez y nombró al núcleo de la célula.
- Louis Pasteur en 1862, siendo un microbiólogo francés, desmintió la teoría de generación
espontánea que se daba por cierta en aquella época. Para ello realizó un experimento con
distintos caldos cultivos en probetas con distintos procedimientos. Básicamente preparo 5
tubos de ensayo con caldo de cultivo y los procesó de distinta manera. El primer tubo de
ensayo no lo esterilizó y lo dejó abierto al aire completamente, por ello el contenido al 3 día
estaba turbio, al séptimo estaba muy turbio y al catorceavo igual. Después preparo un segundo
tubo que esterilizó pero dejo a contacto del aire completamente, el tubo estuvo claro a los 3
días, turbio a los 7 y muy turbio a los 14. Para el tercero repitió el procedimiento del segundo
pero reduciendo el contacto con el aire con un tapón que solo poseía un pequeña ranura para
que pasase el aire, el contenido paso de claro el tercer día a poco turbio el séptimo a turbio el
catorceavo. El cuarto fue esterilizado pero taponado impidiendo que mantuviese contacto con
el aire y se mantuvo claro los 14 días. Y el último fue esterilizado y se le colocó un cuello de
cisne en forma de S volcada, esto impidió que las esporas entraran debido a la gravedad y, por
ello, el contenido se mantuvo claro los 14 días. Partiendo de esto Pasteur dedujo que la
generación espontánea era errónea y que en realidad el aire transportaba microorganismo que
hacían florecer la vida de bacterias en contacto con el caldo de cultivo.

- Introducción a las células animales y vegetales:

Cuando se mira a través de un microscopio óptico compuesto, el aspecto inicial de una célula es
el de un simple saco membranoso repleto de fluidos y un núcleo, todo rodeado por una
membrana plasmática. Sin embargo, existen otras muchas estructuras diminutas en el interior que
diferencian a células animales y vegetales, los organulos. Así aparecen diferencias entre ambos:

Células Vegetales Características Células Animales

Todas Poseen Pared Celular. PARED CELULAR Carecen de paredes celulares.

Contienen cloroplastos la mayoría CLOROPLASTOS No contienen cloroplastos

Contienen vacuolas grandes y Contienen vacuolas pequeñas y

VACUOLAS
permanentes. temporales.
No contienen centrosomas. CENTROSOMAS Contienen centrosomas.

Almidón HIDRATOS DE CARBONO DE Glucógeno

ALMACENAMIENTO DE
ENERGÍA
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Células Vegetales Características Células Animales

Nutrición anabolista y autotrofa Nutrición catabolista y

que consiste, normalmente, en la hetrototrofa que consiste en la
NUTRICIÓN
fotosíntesis (Energía Solar + H2O respiración celular (Glucosa + O2
+ CO2 — Glucosa + O2). — H2O + ATP + CO2).
Fotosíntesis (Anabolismo) METABOLISMO Respiración celular (Catabolismo)

Inmoviles completamente MOVIMIENTO Pueden moverse como si

nadasen.
Detecta ausencia de luz SENSIBILIDAD Detecta partículas de alimento

Cuatro autoesporas REPRODUCCIÓN Mitosis

Crecen hasta Autoesporas DESARROLLO Crecen hasta Mitosis

CO2 y NH3 EXCRECIÓN CO2

- Magnificación (Ampliación) de las células:

La magnificación es el numero de veces que una imagen es más grande que la original, y se
puede calcular dividiendo el tamaño de la imagen entre el tamaño de la muestra. A menudo a la
magnificación se le denomina Aumento al estar calculando el numero de veces que se ha
aumentado la imagen: Aumento = Tamaño de la imagen / Tamaño de la muestra (Ambos con
las mismas unidades de medida).

La resolución por otra parte es la capacidad de distinguir visualmente objetos pequeños muy
próximos entre si. El microscopio óptico tiene una resolución de 0,2 micras.

- Relación volumen/tamaño y crecimiento celular:

Las ingestas y desechos de las células han de salir o entrar a través de la membrana plasmática y
recorrer gran parte del citoplasma. De esta manera la velocidad en que entran y salen de la célula
dependen completamente de la superficie celular, es decir, cuanto mas pequeña la célula mas
veloz es ese intercambio de desechos y alimentos con el entorno —De igual modo la
transferencia de calor también se ve condicionada por este factor—. De aquí radica el cociente
área de super cie/volumen que impide a la célula crecer de manera indefinida limitándola.

- La especialización celular y división del trabajo:

Los organismos pluricelulares están formados, en su mayoría, de células altamente especializadas.
Estas células especializadas se unen normalmente para formar tejidos que realizan funciones
específicas y se unen para formar órganos, y de ahí sistemas completos y organismos.

El núcleo de una célula contiene el ADN en estructuras filamentosas, los cromosomas o la

cromatina, que son secuencias lineales de genes. Un gen es una zona específica de un
cromosoma que es capaz de determinar el desarrollo de una característica específica de un
organismo y un segmento concreto de la doble hélice de ADN que codifica un proteína.

Así, cuando una célula se esta especializando alguno de sus genes están siendo leídos y
expresados. De esta manera el núcleo de la célula contiene toda la información necesaria para
formar todos los tipos de células presentes en el cuerpo. Que genes se han de activar y como se
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han de activar depende del entorno adyacente a la célula diferenciada y de su posición en el
organismo en su desarrollo.

- Coste de la especialización:
Mediante la especialización se logra una mayor eficacia a nivel pluricelular, pero esto tiene un
costo a nivel individual, llegando a depender de otras células para poder llevar a cabo su función
con éxito. Un ejemplo de ello son las células nerviosas que dependen de los glóbulos rojos para
obtener oxígeno necesario para sobrevivir, al no ser capaces de obtenerlo ellas en solitario.

- Organización acelular:
Un organismo acelular es aquel cuya estructura no sigue la regla de las células. Un ejemplo de
organismo acelular son las fibras musculares estriadas que poseen más de un núcleo por celda.

- La vida de las células y la naturaleza de las células madre:

El tiempo que transcurre entre una división celular y otra se conoce como ciclo celular. Las células
que se dividen pueden sufrir muchas más divisiones si no se diferencian. A estas células
indiferenciadas se les conoce como células madre. Una célula madre que tiene la capacidad de
experimentar una división celular repetida mientras conserva su estado indiferenciado se le dice
que posee autorenovación. Y aquellas con la capacidad posterior de diferenciarse en distintas
células se les dice que tienen potencia Existen dos tipos de células madre:

CÉLULAS MADRE EMBRIONARIAS CÉLULAS MADRE ADULTAS

Capaces de desarrollarse en todos los tipos de Dan lugar a una gama reducida o limitada de
células existentes en un organismo concreto. células dentro de un tejido.
Constituyen la mayor parte del embrión (Cordón Constituyen parte del organismo adulto (Medula
umbilical) ósea, cerebro e hígado)

- Células madre en el tratamiento de enfermedades:

Para poder utilizar células madre en el tratamiento de enfermedades han de cumplirse unas
condiciones:
- Continuan dividiendose en un cultivo celular estéril.
- Se diferencian en los tipos de células especificados deseados
- Sobreviven en el cuerpo del paciente después de ser implantados.
- Se integran en un tipo particular del tejido en el cuerpo del paciente.
- Funcionan correctamente en el organismo durante su vida.
- No provocan reacción nociva en los tejidos de este.
Algunas de las enfermedades que se pueden tratar con la utilización de células madre son:
- Enfermedad de Stantgard: Se produce una lesión de las células sensibles a la luz en la zona de
la retina de mayor agudeza visual.
- Enfermedad de Parkinson: Se debe a la muerte de las neuronas, al igual que el Alzheimer.
- Lesión del músculo cardiaco: muerte de las fibras musculares puede deberse a un infarto de
miocardio.
- Diabetes de tipo 1: Ocurre cuando las células Beta del páncreas son destruidas por el sistema
inmunitario del organismo, lo que ocasiona un déficit grave de insulina.

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- Implicaciones éticas de la investigación con células madre:

La ética son los principios morales que se consideran que deberían influir en la conducta de una
sociedad. Esta ética interfiere en la ciencia de las células madre y su usos.

- 1.2 Ultraestructura de las células

Aunque procariotas y eucariotas tienen algunas similitudes estructurales, las eucariotas son mucho
más complejas.
- Microscopía electrónica:
El microscopio electrónico utiliza electrones para obtener una imagen ampliada de la muestra.
Esto le permite tener un poder de resolución mayor frente al resto, aprox. 5nm.

Este tipo de microscopía, la microscopía electrónica, se utiliza para determinar los detalles finos
del contenido de las células, lo que se conoce normalmente como la ultraestructura celular. Esto
en un principio permitió ver los organulos.

El haz de electrones es generado por un cañón de electrones, enfocado mediante

electroimanes, generando una placa fotográ ca.
- Microscopía electrónica de transmisión: El haz de electrones atraviesa la muestra de manera
perpendicular generando una única imagen que se puede ver en dos dimensiones.
- Microscopía electrónica de barrido: Un haz de electrones se desliza de manera horizontal y
paralela sobre la muestra (“barre la muestra”). Los electrones reflejados o emitidos desde esta
superficie son detectados y se convierten en una imagen en tres dimensiones, al ser el conjunto
de varias imágenes de barrido.

- Criofractura:
La criofractura es un método alternativo de preparación de muestra, en el que el material
biológico es congelado de manera instantánea en nitrógeno líquido a -196, y a esta temperatura
no se modifica la forma de los materiales biológicos, ya que el agua presente en ellas se solidifica
al instante. El tejido solidificado se fractura al vacío y se hace una réplica de carbono (“mascara”).

- Organización procariota y eucoriota:

Las células de las plantas, los animales, los hongos y las protoctistas son células eucariotas, ya
que cuentan con núcleo.

Las bacterias no cuentan con núcleo cómo tal, y son denominadas como células procariotas,
entre otros seres vivos.

Esta distinción entre células procariotas y eucariotas es una división fundamental, y es más
importante que las diferencias entre plantas y animales.

- Ultraestructura de las células eucariotas:

Dentro de una célula se encuentra el citoplasma, compuesto por los organulos y el citosol, lugar
donde ocurren todas las reacciones químicas que en su conjunto se denominan como
metabolismo (Anabolismo y Catabolismo).
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El citoplasma esta contenido dentro de la membrana plasmática. Esta debe ser atravesada por
todos los metabolitos que se mueven entre el citosol y el medio ambiente en el que se
encuentra.

- Introducción a los organulos:

- Núcleo: normalmente tiene de 10 a 20 micras de diámetro. Esta rodeado por una membrana
de doble capa, la envoltura nuclear, que contiene muchos poros. Estos poros son pequeños,
de alrededor de 100 nanómetros de diámetro, pero son tan numerosos que representan
alrededor de 1/3 de la superficie de la membrana nuclear.

El núcleo contiene el ADN en forma de cromosomas (cuando este se divide), el resto del
tiempo el ADN se encuentra en forma de cromatina, red difusa de ADN.

El núcleo contiene también uno o más nucleolos, lugares donde se sintetizan los ribosomas.

La mayoría de las células animales contienen núcleo, exceptuando a los glóbulos rojos, entre
otros.
- Centriolos: Un centriolo es un diminuto orgánulo formado por nueve tripletes de
microtúbulos. En las células animales, una pareja de centriolos se dispone en ángulo recto justo
por fuera del núcleo, formando lo que se conoce como centrosoma.

Los microtúbulos son cilindros huecos rectos no ramificados de solo 25 nm de ancho. Las
células de todos las eucariotas tienen un sistema bien organizado de microtúbulos que dan
forma y mantienen el citoplasma. Están involucrados en el movimiento de otros componentes
celulares dentro del citoplasma. Están constituidos por una proteína globular conocida como
tubulina.
- Mitocondrias: Son organulos relativamente grandes (0’5 a 1’5 micras de ancho y 3 a 10 micras
de largo). Se encuentran en todas las células y
en general son numerosas. Las células
metabólicamente muy activas contienen miles
de ellas en su citoplasma. Es el lugar donde se
desarrolla la respiración aeróbica. O2 +
C6H12O6 ——> H2O + CO2 + Energía (ATP).

Las mitocondrias contienen una doble

membrana. La membrana externa es lisa,
mientras que la membrana interna se pliega
para formar crestas. El interior de la
mitocondria contiene una solución acuosa de
metabolitos y enzimas, que se denomina como
matriz.
- Cloroplastos: Los cloroplastos son
grandes organulos, de forma biconvexa,
con aproximadamente de 4 a 10 micras de
largo y de 2 a 3 micras de ancho. Se
encuentran en las plantas verdes. Una célula
del mesá lo puede contener 50 o más
cloroplastos. La fotosíntesis es
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el proceso resultante de los
cloroplastos.

Cada cloroplasto tiene una doble

membrana. La capa externa de la
membrana constituye un limite
continuo, pero la capa interna esta
plegada para formar un sistema de membranas ramificadas llamadas laminillas o tilacoides. En
el interior del cloroplasto las tilacoides se disponen en pilas circulares apiladas denominadas
como grana (granum en singular). Hay un gran número de grana, y entre ellos se disponen de
manera desordenada en una matriz acuosa que suele contener pequeños granulos de almidón.
Esta zona se denomina como estroma.

Los cloroplastos constituyen uno de los grupos más grandes de los organulos denominados
como plastos, plástidos o plastidios. Los otros miembros de la familia de los plastos son
leucoplastos (incoloros), en los que se almacena almidón, y los cromoplastos (tienen color),
contienen pigmentos no fotosintéticos. Algunos cromoplastos de ejemplo pueden ser las
Xanto las (amarillas).
- Ribosomas: Los ribosomas son los organulos más pequeños, de unos 25 nm de diámetro.
Están formados por dos subunidades. Se encuentran libres en el citoplasma y unidas
al retículo endoplásmatico rugoso (RER). También se encuentran dentro de las mitocondrias y
cloroplastos. Se miden en la unidad de medida de Svedbergs (S), hace referencia a la velocidad
de sedimentación cuando son centrifugados. Gracias a ellos se fabrican las proteínas.
- Retículo endoplásmatico: Consta de una red de membranas plegada que forman láminas,
tubos o sacos ampliamente interconectados. El retículo endoplásmatico “brota” de la
membrana externa en la envoltura nuclear, a la que puede permanecer unido.
- Retículo endoplásmatico rugoso (RER): tiene ribosomas adheridos, se sintetizan proteínas
empaquetados en vesículas.
- Retículo endoplásmatico liso (REL): No contiene ribosomas. Es importante, sin embargo, en
la fabricación de lípidos.
- Aparato de Golgi: El aparato de Golgi está formado por una colección de sacos
membranosos planos apilados unos sobre otros. Existe en todas las células, pero es
especialmente abundante en las células metabólicamente activas. Forma las vesículas.
- Lisosomas: Los lisosomas son pequeñas vesículas esféricas rodeadas por una membrana
simple. Contienen una mezcla concentrada de enzimas digestivos, enzimas hidroliticos.

Los lisosomas se fusionan con vesículas con alimento para participar en la degradación del
contenido de las vacuolas alimentarias. Cualquier material extraño o partícula de alimento
incluida en ellos es fragmentada. También destruyen así a los organismos propios dañados,
autolisis o autodigestión.
- Membrana plasmática: Membrana plasmática es una estructura sumamente fina, de menos
de 10 nm de espesor. Se compone de una bicapa lípidica en la que se encuentran proteínas
incrustadas. Conserva el líquido del citosol. Forma la barrera a través de la cual debe pasar la
sustancia que entra o sale de la célula. Participa en la identificación de la célula.
- Cilios y agelos: Los cilios y flagelos son orgánulos que se proyectan desde las superficies
de las células.

Los cilios se encuentran en grandes cantidades en el revestimiento ciliado (epitelio) de los

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tubos por los que accede el aire a los pulmones (bronquios). Los flagelos, en general únicos
por célula, se encuentran en pequeñas células móviles.

- Glucoproteínas extracelulares:
Muchas células animales son capaces de adherirse a otras células. Esta propiedad permite la
unión de células para la formación de tejidos y órganos compactos. Esta adherencia se produce
gracias a las glucoproteínas. Las glucoproteínas son moléculas grandes de proteínas a las que se
unen moléculas de azúcar (oligosacáridos). Forman parte de la identificación celular.

- Comparación entre células procariotas y eucariotas:

Al comparar tanto eucariotas y procariotas encontramos diferencias fundamentales.
Procariotas Eucariotas

Pueden ser bacterias, cianobacterias... Pueden ser células de mamíferos, plantas...

De 1 a 5 micras de diámetro. De 50 a 150 micras de diámetro.

Pared celular, e incluso una tercera capa en Solo células de hongos y plantas tienen pared
algunos casos (peptidoglicano). celular (quitina y celulosa).
Pocos organulos, o más bien solo ribosomas. Muchos organulos.

Ribosomas pequeños (70S). Ribosomas grandes (80S).

Flagelos simples. Cilios y agelos complejos y grandes.

Pueden jar Nitrógeno atmosférico. No pueden jar nitrógeno atmosférico.

- La división celular y la reproducción de las bacterias:

Las células bacterianas se dividen en dos por un proceso conocido como sión binaria. El ciclo
completo de crecimiento puede durar tan solo 20 minutos, siempre y cuando se mantengan las
condiciones necesarias. Pueden existir 10 millones sobre un cuadrado de 1 cm de la piel humana.
El proceso de copia se conoce como replicación. Cuando se forma una pared celular en el centro
de una célula procariota, se conoce como septo.

- Estructura de la membrana:
Hemos visto que la membrana plasmática es una estructura común de las células eucariotas y
procariotas, mantiene la integridad de la célula y se denomina como la frontera entre la célula y el
entorno. La membrana esta compuesta por diversas
cosas.

Los lípidos que for man la membrana son

fosfolípidos. Estos están divididos en dos partes,
tienen una cabeza compuesta por un grupo glicerol
a la que se une un grupo fosfato ionizado, y una
cola compuesta por ácidos grasos. El fosfolípido
tiene una estructura an pática, al estar formada por
una cabeza hidró la (polar) y una cola hidrófoba
(apolar).
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Las proteínas de la membrana plasmática son proteínas globulares. Estas se pueden encontrar
completamente integradas atravesando la doble capa, proteínas integrales, o atravesando solo
parte de la doble capa o integradas a una sola capa, proteínas super ciales o proteínas
periféricas.

Las moléculas de hidratos de carbono de la membrana son cadenas relativamente cortos. Se

unen a proteínas, para formar glucopoteínas, o a lípidos, para formar glucolípidos. El conjunto
de ambas posibilidades se conoce como glucocalix (o glicocalix). Sirve para el reconocimiento
célula-célula, receptores para las señales químicas y servir de unión entre células para formar
tejidos.

El colesterol se posiciona entre la doble capa de la membrana y es el encargado de regular la

flexibilidad de la membrana. Cuánto mayor colesterol menor flexibilidad.
- Estructura de mosaico uido: La membrana plasmática se describe como mosaico al no
seguir ningún patrón de colocación de los distintos componentes y como fluida porque los
componentes están en constante movimiento. Fue propuesta en 1972 por dos citólogos,
Singer y Nicholson y seguía distintas pautas:
- Membrana asimétrica.
- Se comporta como un fluido por tres movimientos de fosfolípidos. Difusión lateral (al
moverse de lado a lado dentro de la misma capa), rotación (cuando un fosfolípido gira sobre
si mismo) y ip- op (movimiento de los fosfolípidos entre capas al intercambiarse de una a la
otra).
- glúcidos en forma externa, cuyo posicionamiento es aleatorio.
- Proteínas y lípidos de forma aleatoria, sin patrones.

- Transporte de membrana:
Hacia el interior y hacia el exterior de la célula pasa agua, gases respiratorios, nutrientes, iones
esenciales y productos de excreción. De igual manera pueden secretar sustancias, hormonas y
enzimas, y recibir sustancias de crecimiento. También pueden secretar proteínas estructurales.
- Movimiento por difusión: La difusión es el libre paso de moléculas de una región de alta
concentración a una de baja concentración a favor del gradiente. Por ello la fuente de energía
procede solamente del movimiento de las moléculas, y la célula no necesita utilizar energía
propia.

La bicapa de lípidos de la membrana plasmática es permeable a las sustancias no polares,

incluyendo los esteroides y el glicerol, también O2 y CO2. Los poros pueden ser lo bastante
grandes como para que un soluto pase a través. A los canales que se forman se les denomina
como canales proteicos.

Esta teoría se utiliza en la medicina en la práctica de hemodiálisis. Básicamente consiste en

hacer circular la sangre del paciente a través de una membrana externa, que elimina las
toxinas de la sangre.
- Ósmosis: La ósmosis es un caso especial de difusión. Es la difusión de moléculas de agua a
través de la membrana semimpermeable. Dado que el agua constituye un 70%-90% de las
células vivas, la ósmosis es muy importante en la biología.

Cuanto mayor es la concentración de soluto en el disolvente (agua), mayor será el número de

moléculas de agua que se mantienen casi inmóviles.
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Cuando la solución externa

está menos concentrada que el
contenido de la célula, se dice que
está en un campo hipotónico y el agua pasa del exterior al interior de la célula para igualar
concentraciones. Las células llega un punto que se mantienen en un estado de turgencia, y en
el caso de las animales pueden llegar a estallar.

Cuando la solución externa esta más concentrada que el contenido de la célula, campo
hipertónico, las células expulsan agua desde el interior de la célula al exterior de ella para
igualar concentraciones. Las células, en caso extremo, pueden acabar en estado de
plasmólisis, como si estuviese arrugada la célula.

Cuando la solución externa es igual a la interna, campo isotónico, la célula se mantiene igual
sin recibir ni expulsar agua.

Cuando los órganos humanos son donados se introducen dentro de un campo isotónico para
impedir que se degraden a mayor rapidez. Así se evitan lesiones tisulares. Por otra parte,
algunos animales que se encuentran en campos hipotónicos utilizan una vacuola contráctil que
expulsa el exceso de agua.
- Movimiento por transporte activo: La captación en contra de gradiente de concentración
no puede ocurrir por difusión, para que pueda realizarse, es necesaria una fuente de energía.
Este tipo de absorción se conoce como transporte activo y utiliza la molécula de ATP como
fuente de energía.
- Movimiento por transporte en masa: Se produce mediante el movimiento de vesículas
(sólidos o líquidos) a través de procesos conocidos comúnmente como citosis, endocitosis —
cuando se trata de moléculas del exterior que entran al interior— o exocitosis —cuando se
trata de moléculas del interior que salen al exterior—. En este caso también se requiere energía
en forma de ATP. Cuando se trata de sólidos se conoce como fagocitosis y cuando se trata de
líquidos se conoce como pinocitosis.

- 1.3 Origen de las células

- Pasteur:
Los resultados de los experimentos de Pasteur confirmaron que el aire contiene esporas
“invisibles” de microorganismos. Cuando estas esporas alcanzan fluidos o líquidos favorables
germinan y dan lugar a poblaciones de microorganismos por división celular.

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- Origen de las primeras células:

La evolución de la vida a lo largo del tiempo geológico ha implicado grandes pasos, pero
ninguno mayor que el origen de ella misma. La formación de células vivas a partir de materiales
no vivos requirió síntesis de moléculas orgánicas simples, el ensamblado de estas moléculas para
formar polímeros, el desarrollo de moléculas autorreplicantes y la retención de estas moléculas
dentro de sacos membranosos.

S. L. Miller y H.C. Urey (1953) investigaron cómo las moléculas orgánicas simples podrían haber
surgido a partir de los ingredientes presentes en la Tierra antes de que hubiera vida. Aplicaron
durante cierto tiempo fuertes descargas eléctricas (simulando rayos abundantes en aquella época)
a través de mezclas de metano, amoníaco, hidrógeno y vapor de agua. De esta manera
descubrieron que se formaban de forma natural aminoácidos.

El experimento se replicó utilizando luz ultravioleta en reacciones similares. Se han obtenido

aminoácidos, ácidos grasos y azúcares, como glucosa. Además, se formaron bases de
nucleótidos y polímeros simples.

Para que los polímeros pudieran ensamblarse en ausencia de células y enzimas habría sido
necesaria la concentración de monosacáridos, aminoácidos y ácidos grasos, y habrían tenido que
unirse en bolsas en cuyo interior se producirían reacciones químicas, las primeras protocélulas.

Durante estos procesos se uso el ARN como molécula de información y como enzima.

Ahora sabemos que los 64 codones del código genético del ADN tienen el mismo significado en
casi todos los organismos, incluyendo la vida generada hace 3500 millones de años.
- Formación de las primeras células: Las primeras células eran procariotas. Siendo conocidas
como microesferas con una única monocapa formada por lípidos.
- De procariotas a eucariotas: Las células eucariotas más tempranas datan de hace 1000
millones de años (ARN-ADN)

Lynn Margulis propuso una explicación para la transformación de las células procariotas a
eucariotas, el origen endosimbiótico de las eucariotas. Este explicaba la aparición de distintos
organulos de las células eucariotas, siendo las mitocondrias bacterias aeróbicas independientes
y los cloroplastos cianobacterias fotosintéticas independientes. Para demostrar su teoría enlazó
las siguientes verdades científicas:
- Las procariotas pueden vivir en el interior de algunas células eucariotas.

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- Los cloroplastos y mitocondrias se producen por fisión binaria, al igual que las procariotas.
- Los cloroplastos y mitocondrias contienen ADN circular, similar al de las procariotas.
- Los cloroplastos y mitocondrias contienen ribosomas de 70s, como las procariotas.
- Los cloroplastos y mitocondrias transcriben ARN mensajero a partir de su ADN, y sintetizan
proteínas especificas en sus ribosomas, como las procariotas.
- Los cloroplastos y mitocondrias son similares en tamaño a las procariotas.

- 1.4 División celular

El ciclo de división celular se divide en interfase (G1, S y G2), mitosis (división del núcleo) y
citocinesis (división citoplasma y resto de la célula).

- Interfase:
La interfase es la parte más larga del ciclo celular, durando 24 horas más o menos, durando más
en células que no se dividen frecuentemente.

Durante la primera fase de crecimiento (G1) tiene lugar la síntesis de nuevos orgánulos en el
citoplasma y se produce un aumento de los depósitos de energía de ATP.

A continuación, en el periodo de síntesis de ADN (S), cada cromosoma, y con ello el ADN, se
replica. Las dos estructuras idénticas formadas que permanecen unidas se denominan como
cromátidas.

Por último, una segunda fase de crecimiento (G2) donde hay una intensa actividad bioquímica y
aumento de cantidad del citoplasma.

- Control del ciclo celular:

El ciclo celular esta controlado constantemente por un sistema de control molecular que sostiene
que:
- En el ciclo celular hay diversos puntos de
control, puntos de parada que tienen que ser

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anulados para continuar con el ciclo.
- Existen tres puntos de control en tres lugares
distintos: G1, M y G2
- Las proteínas que actúan como señales de
control molecular son conocidas como cinasas y
ciclinas.
- Las ciclinas son enzimas que activan o
desactivan otras proteínas.
- Las cinasas son activadas por unas ciclinas
específicas, por eso a las cinasas se les conoce
como cinasas dependientes de ciclinas (CDK).
- Las concentraciones de ciclinas cambian con el
tiempo constantemente. Conforme aumentan
las ciclinas se combinan con CDK para formar un
factor promotor de la mitosis (FPM).
- Conforme se acumula el FPM se activa la mitosis.
- En la anafase de la mitosis comienza la destrucción de ciclinas que dejan libre de nuevo el
CDK para reutilizarse.

- Mitosis:
Lugar en el que se lleva a cabo la división del núcleo. Los cromosomas se separan y distribuyen
con exactitud y precisión en los dos núcleos hijos. La mitosis, por lo tanto, es un proceso
continuo.
- Profase: Los cromosomas se hacen visibles como hebras largas y delgadas. Se vuelven más
cortas y gruesas por superenrollamiento. Al final de la profase se pueden ver los cromosomas
formados por dos cromátidas unidas por el centrómero. El nucleolo desaparece y la membrana
nuclear se fragmenta.
- Metafase: Los centriolos se desplazan a los extremos opuestos de la célula. Los microtóbulos
se unen para formar el huso mitotico. Se unen a los centrómeros de cada par de cromátidas y
se disponen en el ecuador del huso, placa ecuatorial.
- Anafase: Los centrómeros se dividen, las fibras se acortan y las cromátidas son fraccionadas
por sus centrómeros hacia los polos opuestos. Pasan a llamarse cromosomas de nuevo.
- Telofase: Vuelve a formarse la membrana nuclear. Los cromosomas disminuyen su densidad y
se desarrollan, convirtiéndose en cromatina. Se vuelven a formar los nucleolos y la envoltura
nuclear.
El indice mitótico es el número de células en mitosis por cada 1000 células. Para obtener mayor
precisión se hace la media de dos o tres muestras distintas. Se utiliza para diferenciar entre un
tumor benigno y un tumor maligno.

- Citocinesis:
La división del citoplasma es conocida como citocinesis. La división se produce por un
estrangulamiento de la membrana plasmática (lactina y miosina).

En las células vegetales, el aparato de Golgi forma vesículas de nuevos materiales de la pared
celular, que se agrupan a lo largo del ecuador, fragmoplasto.

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- Empaquetado del ADN:

La longitud total del ADN de los 46 cromosomas humanos es de más de 2m (cada célula). 5
micras de longitud contiene una molécula de ADN de 5 cm de largo, 50.000 micras de ADN
empaquetados.

- Cancer y tumores:
Un tumor benigno absorbe nutrientes, crece, esto puede comprimir los tejidos circundantes pero
no se disemina.

Un tumor maligno se compone de células cancerosas que secretan señales que producen el
crecimiento de vasos sanguíneos y linfáticos para nutrirse a costa del resto de células. Estas si se
pueden transportar por el cuerpo y extenderse (metástasis).
- Causas: Se les denomina como mutágenos a los factores capaces de causar o facilitar una
mutación, y sus efectos son mutagénicos.
- Radiaciones ionizantes: Rayos X (rayos gamma ( ), partículas alpha ( ) y partículas beta ( ))
qué causan desintegración del ADN.
- Radiaciones no ionizantes: Las bases adyacentes pueden unirse entre sí.
- Productos químicos: Se trata de productos cancerígenos.
- Infecciones víricas: Algunos virus específicos pueden causar cancer.
- Dieta: La dieta esta relacionada a la causa y la prevención.
- Oncogenes:
- Protooncogenes: Codifican las proteínas capaces de estimular el ciclo celular. Las
mutaciones en estas pueden causar una división celular excesiva.
- Genes supresores de tumores: Codifican proteínas que detienen el ciclo celular cuando se
copia ADN dañado. Una mutación rara puede inactiva el gen que codifica la proteína p53. Si
esta está ausente puede desarrollarse un tumor.

Capitulo 2 Biología molecular

- 2.1 Moléculas y metabolismo
La biología molecular se centran explicar la variedad de los procesos necesarios para la vida en
función de las sustancias químicas implicadas.

La Tierra está compuesta por cerca de 92 elementos estables, 16 de ellos siendo altamente
necesarios para la formación y mantenimiento de las células. Alrededor del 99% de la materia viva
se compone de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Los seres vivos también contienen
agua, hidratos de carbono, lípidos y ácidos nucleicos. Aquellos que contienen carbono e
hidrógeno se denominan como compuestos orgánicos. Las proteínas por su parte contienen
Nitrógeno también.

- El átomo de carbono:
Tiene cuatro electrones en su segunda capa y puede formar, por lo tanto, 4 enlaces fuertes y
estables, siendo estos enlaces covalentes.

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Los enlaces covalentes son los enlaces más fuertes que se encuentran en las moléculas biológicas.
Necesitan el mayor aporte energético para romperlos. Los átomos de carbono también pueden
formar enlaces covalentes con átomos de oxígeno, nitrógeno y azufre.

Se trata de cadenas sumamente estables (esqueletos de carbono). Existen al menos dos millones
y medio de compuestos orgánicos.

Los átomos de carbono que se unen a cuatro átomos o grupo de átomos diferentes se llaman
asimétricos.

Los átomos de carbono pueden formar más de un enlace entre ellos, los átomos de carbono
pueden compartir dos electrones para formar doble enlace.
Las familias se identifican por una parte de su molécula que constituye el grupo funcional.

- El metabolismo:
El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas, de un organismo, que permiten los
procesos vitales. Es la suma de dos tipos de reacciones:
- Reacciones anabólicas: Se construyen moléculas más grandes a partir de moléculas más
pequeñas. Incluye reacciones de condensación.
- Reacciones catabólicas: Se descomponen las moléculas más grandes. Incluye reacciones de
hidrólisis

La parte de la energía disponible, energía libre, puede utilizarse para generar trabajo.
- Reacciones exergónicas: Los productos tienen menos energía almacenada que los reactivos.
Produce energía libre.
- Reacciones endergónicas: Los productos almacenan más energía que los reactivos. Se añade
energía.
La Adenosina trifosfato (ATP) es la moneda de cambio de energía.

- 2.2 Agua
La molécula de agua se compone de un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno (enlace
covalente). El átomo de oxígeno atrae los electrones del enlace (carga negativa) alejándolos de
los núcleos de hidrógeno (carga positiva). La molécula de agua es eléctricamente neutra, hay una
carga negativa neta sobre el oxígeno y una positiva neta sobre el hidrógeno. Es una molécula
polar.
- Contraste entre estado físico del agua y el metano:
El agua tiene una masa molecular relativa de 18. El metano, amoniaco y dióxido de carbono por
su parte están a temperatura ambiente como gases y no tienen enlaces de hidrógeno.

- La energía térmica y la temperatura del agua:

- Energía térmica y temperatura: Se requiere mucha energía térmica para elevar la temperatura
del agua. Esto se debe a la cantidad de energía necesaria para romper los enlaces de
hidrógeno. Esta propiedad es su capacidad de calor especí co.
- Evaporación y perdida de calor: Se requiere de mucha energía para convertir el agua líquida a
vapor, teniendo un calor latente de vaporización alto. De este modo, el agua a 100 grados
Celsius puede ser gas o líquido, dependiendo de si se han administrado los 4186 J/Kg*Cº
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(valor de vaporización)

- Propiedades cohesivas del agua:

La cohesión es la fuerza por la que las moléculas individuales permanecen unidas. Las moléculas
de agua permanecen unidas por los fuertes enlaces de hidrógeno.

La adhesión es la fuerza por la que las moléculas individuales se aferran al material y sustancias
circundantes. Los materiales con afinidad por el agua son hidrófilas.

La tensión super cial es una propiedad relacionada con la cohesión y la adhesión.

El agua tiene baja viscosidad, el agua fluye fácilmente a través de los capilares, incluso en contra
de la gravedad.

El agua líquida es más densa que el hielo.

- Propiedades disolventes del agua:

El agua es un poderoso disolvente para las sustancias polares. Las sustancias no polares son
repelidas por el agua, son hidrófobas.

- Transporte de metabolitos en sangre:

El colesterol, al ser insoluble en agua, se transportan en partículas llamadas lipoproteínas de baja
densidad (colesterol malo) o lipoproteínas de alta densidad (colesterol bueno).

- Resumen propiedades:
- Disolvente universal
- Hace falta gran cantidad de energía para aumentar su temperatura.
- Alto coeficiente de evaporación
- Grandes bajadas de calor para poder congelarse
- Orientados con enlaces de hidrógenos hacia el interior
- Baja viscosidad
- Se adhieren
- La columna de agua no se rompe ni separa baja tensión

- 2.3 Hidratos de carbono y lípidos

- Hidratos de carbono:
Los hidratos de carbono es el mayor grupo de compuestos orgánicos que se encuentran en los
seres vivos. Incluyen azúcares, celulosa, almidón y glucógeno. Contienen solo tres elementos
(Carbono, hidrógeno y oxígeno), con oxígeno e hidrógeno en posición 1:2 (CxH2yOy)
- Monosacáridos, los azúcares simples: Tienen un sabor dulce y son solubles.
La glucosa es un monosacárido esencial:
- Todas las células fotosintéticas producen glucosa.
- Transportamos glucosa en la sangre.
- Las células con mitocondrias la utilizan en la respiración celular
- La glucosa es la piedra angular de muchas moléculas
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La glucosa tiene la fórmula química o molecular de C6H12O6. Puede escribirse como una
molécula lineal —forma lineal o reducida—, pero no existe en esta forma en la naturaleza. En
vez de ello, la glucosa esta plegada, adoptando una forma cíclica o estructural.

Los compuestos que tienen los mismos átomos en sus moléculas, pero que difieren en su
disposición, se conocen como isómeros.

Las posiciones de los grupos -H y -OH, unidos al átomo de carbono número 1, pueden
intercambiarse dando lugar a dos isómeros, isómero α (-H arriba y -OH abajo) y isómero β (-
OH arriba y -H abajo).

Existen también los isómeros ópticos. Una forma rota el plano de la luz polarizada hacia la
derecha, isómero dextrorrotatorio o dextrogiro (D-), o rota hacia la izquierda, isómero
levorrotatorio o levogiro (L-).

La glucosa, fructosa y galactosa son ejemplos de otros azúcares de seis átomos de carbono
(hexasas). De tres carbonos serían triasas (reactivos de fotosíntesis) y de cinco pentasas (ribosa
y desoxirribosa).
- Disacáridos: Es la combinación de dos monosacáridos. El enlace que se forma entre estos dos
es un enlace o-glucosídico. Cuando se le añade agua a un disacárido para formar los dos
monosacáridos base se realiza una reacción contraria conocida como reacción de hidrólisis, su
proceso contrario se denomina reacción de condensación. La maltosa son dos moléculas de
glucosa y la lactosa una de galactosa y otra de glucosa.
- Polisacáridos: Están compuestos por muchos monosacáridos unidos. Estos son ejemplos de
macromoléculas. La celulosa es el hidrato de carbono más abundante, siendo más del 50% del
carbono orgánico. La mayor parte de la celulosa se encuentra en las paredes celulares de
plantas verdes. Las fibras de celulosa tiene muchos usos industriales. La celulosa es un
polímero de moléculas de β-glucosas unidas por enlaces o-glucosídicos.

El almidón es una mezcla de dos polisacáridos:

- Amilosa: Miles de unidades de α-glucosas en posiciones 1’4
- Amilopectina: Unidades de α-glucosas en posición de 1’4 y ramificadas en posición de 1’6.
El almidón es el principal hidrato de carbono de almacenamiento en la mayoría de las plantas,

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siendo importante fuente de energía. Se puede detectar la presencia de este añadiendo
yoduro de potasio formando una disolución (azul-negro).

El glucógeno es un polímero de la α-glucosa, muy similar a la amilopectina, aunque de mayor

tamaño y más ramificado. Es una de las reservas de energía de nuestro organismo. Pueden
observarse gránulos de glucógeno en las células hepáticas, así como las fibras musculares y en
diversos tejidos del cuerpo humano, exceptuando las cerebrales.

Animales Plantas

MONOSACÁRIDOS: MONOSACÁRIDOS:

Glucosa Transportada en el Producto de la Glucosa

plasma sanguíneo. fotosíntesis.
Sustrato de la
respiración celular.
Galactosa Producción de la lactosa Producto de Fructosa
degradación de la
glucosa. Producción de
sacarosa.
DISACÁRIDOS: DISACÁRIDOS:

Lactosa Dieta. Hojas verdes a partir de Sacarosa

glucosa y fructosa.
Degradación de Maltosa
hidrólisis del Almidón.
POLISACÁRIDOS: POLISACÁRIDOS:

Glucógeno Almacenamiento Estructural Celulosa

Almacenamiento Almidón

- Lípidos:
Los lípidos contienen los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno, pero en los lípidos la
proporción de oxígeno es menor. Están presentes en grasas animales y aceites vegetales o en
forma de fosfolípidos. A alrededor 20ºC los aceites son líquidos y las grasas son sólidas. Los
lípidos son insolubles en agua (Hidrófobas). Sin embargo, pueden disolverse en solventes
orgánicos (Alcohol y propano).
- Triglicéridos: glicerol + acido graso (unidos por un enlace éster). Las grasas y aceites son
compuestos denominados triglicéridos. Se forman por reacciones entre los ácidos grasos y el
alcohol glicerol, en las que se produce también agua (reacción de condensación). Esto se debe
gracias al cambio en el enlace ester -COOH <—> -COO(-) + H(+). A la reacción de
condensación de los glicéridos se le denomina como esteri cación.
- Lípidos saturados e insaturados: Los compuestos de carbono que contienen dobles enlaces
carbono-carbono se conocen como lípidos insaturados. Por otra parte, cuando todos los
átomos de carbono de una molécula orgánica están combinados por enlaces simples, el enlace
se denominan como lípidos saturados.
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Se forma un enlace entre el grupo carboxilo (-COOH) del ácido graso y uno de los grupos
hidróxilos (-OH) del glicerol, para así formar un monoglicérido.

Se puede repetir la reacción juntando el monoglicérido con otro ácido graso para formar un
diglicérido y otra vez más para formar un triglicérido.

Los lípidos formados por uno o más ácidos grasos insaturados se denominan grasas
instauradas, constituyen cerca del 70% de los lípidos presentes en el aceite de oliva. Cuando
solo es un doble enlace se denomina monoinsaturado. El aceite de maíz, soja y girasol son
ejemplos de polinsaturados. Las grasas insaturadas se funden a temperaturas bajas, porque
sus colas de hidrocarburos insaturados no se disponen tan juntas como en los saturados
(Cuanto más cerca están las colas más puentes de hidrógeno y más energía hace falta para
romperlo). Si el ácido está recto es saturado.
- Lípidos cis y trans: Ambos son ácidos grasos insaturados. La mayor diferencia entre ambos es
que los cis mantienen la misma dirección a lo largo de su forma, cogiendo una forma de V,
mientras que los trans cambian de dirección, formando una forma parecida a un rayo.

Ejemplos de cis son los enzimas del metabolismo. Las dietas con muchas grasas trans aumenta
el riesgo de enfermedad coronaria.
- Ácidos grasos omega-3: Son grasas polinsaturadas de vegetales y pescado, principalmente
beneficios para la salud.
- Grasas y aceites como almacén de energía y fuente metabólica del agua: Al metabolizarse
otorgan ATP y H2O. Transfieren más del doble de energía que los hidratos de carbono.

Como son insolubles, la presencia de grasa o aceite en las células no causa reacción asimétrica
de agua. El depósito de grasas es típico de los animales que resisten largas estaciones
desfavorables en las que sobreviven. Constituyen un importante almacén de energía.

La oxidación completa de las grasas y aceites produce agua. Este agua se denomina como
agua metabólica.

Lípidos Papel Hidratos de carbono

Doble de energía (9 KJ/gr) Almacén de energía Mitad de energía (4 KJ/gr)

Mayor Fuente de agua metabolica Menor

Insolubles Solubilidad Muy solubles.

Tardan en digerirse Facilidad de degradación Se hidrolizan

El exceso de lípidos puede causar obesidad y sobrepeso. Las personas con sobrepeso crónico
tienen más posibilidades de presentar diabetes tipo II y una presión arterial alta (hipertensión).

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Algunas personas ricas pueden padecer una desnutrición aparentemente deliberada (anorexia
nerviosa).

El lípido colesterol es un componente de la dieta, un esteroide, presente en el plasma sanguíneo.

Es un componente esencial de las membranas plasmáticas, forma hormonas sexuales y sales
biliares. Es esencial para el metabolismo. En el hígado se fabrica alrededor de 800mg de
colesterol. El exceso de colesterol LDL puede causar aterosclerosis (degeneración de las paredes
de las arterias). Esto aumenta la posibilidad de coágulos, infartos cerebrales y ataques al
corazón.
Ensayos controlados aleatorizados indican que puede ser difícil demostrar un claro beneficio de
la ingesta de ácidos grasos omega-3.

Los almacenes de grasa se degradan. Durante el metabolismo de la grasa se producen

cantidades de ácidos, conocidos como cuerpos cetónicos. Estos pueden acumularse hasta
alcanzar valores tóxicos. Su acidez reduce el Ph de la sangre causando acidosis, que puede llevar
al coma o a la muerte.

- Aplicaciones de los lípidos:

- Flotabilidad y aislamiento térmico: Los mamíferos subacuáticos buceadores contienen gran
cantidad de grasa subcutánea lo que les proporciona flotabilidad. Por otra parte puede
actuar, tanto en mamíferos terráqueos como en subacuáticos, como aislante térmico.
- Impermeabilización de pelo y plumas: Las secreciones aceitosas, líquidas, de las glándulas
sebáceas que se encuentran en la piel de los mamíferos actúan como repelentes del agua,
evitando que la piel y el pelo se empapen. Las aves también tienen una glándula sebácea o
glándula uropigial que cumple la misma función con las plumas.
- Aislamiento eléctrico: El lípido mielina de las membranas de las células de Schwann, que
forman las vainas que rodean las fibras de células nerviosas, es un aislamiento eléctrico y facilita
la conducción del impulso nervioso.

- 2.4 Proteínas
Las proteínas constituyen alrededor de dos tercios de la masa seca total de una célula. Se
diferencian de los hidratos de carbono y de los lípidos es que contienen nitrógeno.

Los aminoácidos son las moléculas a partir de las que se constituyen los péptidos y las proteínas.
Existe un enlace entre los aminoácidos cuando forman proteínas conocido como enlace
peptídico, de ahí radica el nombre de péptidos. Polipéptidos y proteínas son la mismo mas o
menos, sin embargo, se dice que un polipéptido es proteína solo si supera los 50 aminoácidos en
su cadena.
- Aminoácidos:
Los aminoácidos poseen dos grupos funcionales:
- Grupo amino (-NH2)
- Grupo ácido orgánico / grupo carboxilo (-COOH)
Estos grupos están unidos al mismo átomo de carbono en los aminoácidos que se utilizan para
construir proteínas. En este mismo átomo se une la parte lateral de la molécula, llamada grupo R.
Este grupo es el que marca la distinción entra aminoácidos. Las proteínas están constituidas de
solo 20 aminoácidos distintos.

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- Enlaces peptídicos:
Dos aminoácidos se combinan para formar un peptido, junto con una perdida de agua y la
formación de un enlace peptídico. Una nueva reacción de condensación entre el peptido y otro
aminoácido da lugar a un dipeptido. De esta manera se forman largas cadenas de residuos de
aminoácidos, unidos por estos enlaces.

Las proteína difieren en variedad, número y orden de aminoácidos. El orden está controlado por
las instrucciones codificadas almacenadlas en el ADN de los cromosomas en el núcleo. La
modificación de un aminoácido puede alterar sus propiedades.

- Estructuras de las proteínas:

Cuando una proteína pierde su forma tridimensional, se dice que se ha desnaturalizado. Un
cambio en el calor o el Ph puede producir este proceso. Esta desnaturalización puede ser
irreversible o reversible dependiendo del número aumento o disminución, del tiempo expuesta
o la velocidad del cambio. Si es reversible puede volver a su estado normal y renaturalizarse.
- Estructura primaria: Secuencia de aminoácidos en la molécula. Es una estructura lineal y por
lo tanto no tiene función.
- Estructura secundaria: Partes de la cadena adquieren una forma particular al enrollarse para
producir una hélice alfa o una hélice beta plegada. Estas formas son permanentes y se
mantienen gracias a puentes de hidrógeno. Rara vez tienen función.
- Estructura terciaria: La molécula se pliega más aun y adquiere una forma compleja que se
vuelve permanente gracias a la formación de distintos tipos de enlaces. Algunas forman largas
cadenas enrolladas (proteínas brosas) y otros de forma esférica (proteínas globulares). Se
pueden combinar tanto hélices alfa y hélices beta plegadas. Estas ya adquieren funciones.
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- Estructura cuaternaria: Surge cuando dos o más proteínas se mantienen juntas, formando
un complejo molecular biológicamente activo. Un ejemplo es el pigmento respiratorio
hemoglobina, encontrado en los glóbulos rojos. Esta molécula se compone de cuatro cadenas
de polipéptidos que contienen cada una un grupo proteico denominado hemo, que contiene
Fe, donde se posa el 02. Cada glóbulo rojo contiene 280 millones de moléculas de
hemoglobina.

- Enlaces estructura terciaria:

- Enlaces de hidrógeno: Un átomo de hidrógeno siente atracción por otro átomo, debido a su
electronegatividad.
- Fuerzas de Van der Waals: Aparece cuando la cercanía de dos átomos es muy baja (0’3 a 0’4
nm)
- Enlace disulfuro: Enlace covalente fuerte formado por la oxidación de los grupos -SH de dos
cadenas laterales de cisteína.
- Enlace iónico: Se produce la interacción electrostática de iones de carga opuesta; a menudo
puede romperse al modificar el Ph.

- Funciones de las proteínas:

- RuBisCo: Es la enzima más abundante en el mundo, teniendo estructura terciaria de proteína
globular. En la fotosíntesis, el CO2 se combina con una molécula aceptar en presencia de una
enzima especial, la ribulosa bifosfato carboxilasa (RuBisCo)
- Insulina: Esta hormona es un polipéptido, de estructura de proteína globular, producido en el
páncreas por las células β de los islotes de longerhans. Se compone de dos cadenas unidas
por puentes disulfuro. El efecto de esta hormona en el torrente sanguíneo es promover la
captación de glucosa por las células e inducir la síntesis de glucógeno en el hígado.
- Seda de araña: Es una fuerte fibra de proteína. Se compone de una proteína denominada
broína y se utiliza para fabricar las telarañas, huevos de araña y capullos de gusanos, entre
otras cosas. Se endurece rápidamente en contacto con el aire.
- Rodopsina: Este pigmento es una proteína conjugada —unión de parte proteica y parte no
proteica— sensible a la luz.
- Colágeno: Proteína fibrosa estructural que se encuentra en huesos, tendones, cartílagos…
- Inmunoglobulinas: Proteína globular que se encuentra en la sangre y actúa como anticuerpo,
encargándose de la respuesta inmunitaria. Un anticuerpo és una glucoproteína, secretada por
una célula plasmática, que se une a un antígeno generando una respuesta inmunitaria.
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- Proteomas:
El proteoma es todo el conjunto de proteínas expresadas por el genoma del organismo
individual, siendo único para cada individuo.

Existe la producción industrial de proteínas mediante microorganismos, siendo fuentes de

proteínas al cultivarse en fermentadores.

- Número posible de diferentes polipéptidos:

P = A^n, donde A és el número de aminoácidos diferentes disponibles (20) y n és el número de
aminoácidos de la molécula correspondiente.

- 2.5 Enzimas
La mayoría de reacciones químicas no ocurren espontáneamente. En un laboratorio, o proceso
industrial, pueden producirse las reacciones químicas mediante la aplicación de altas
temperaturas, altas presiones, valores extremos de Ph y catalizadores inorgánicos.

Por otro lado, en las células y en los organismos muchas reacciones químicas ocurren de manera
simultánea, en condiciones contantes. Para causar reacciones en estas condiciones constantes
intervienen los catalizadores orgánicos, las enzimas.

La presencia de enzimas permite que estas reacciones ocurran a velocidades increíbles, de

manera ordenada, dando lugar a los productos que el organismo requiere y cuando lo requiere.
Las enzimas están constituidas por proteínas, son eficaces y no reciben cambios al acabar la
reacción.
- Sitio activo de la enzima:
En una reacción catalizada por una enzima, la sustancia de partida se denomina sustrato y en lo
que se convierte se denomina producto. Una enzima funciona mediante la unión a la molécula de
sustrato en un hueco formado especialmente para ello en la enzima, sitio activo. En este lugar se
forma un complejo enzima-sustrato, con una existencia muy breve. Finalmente el producto se
libera junto a la enzima, que no sufre cambios. Enzima + sustrato — E-S — Producto + enzima.
A menudo al sitio activo se le llama cerradura y al sustrato llave. Los enzimas son moléculas
globulares de proteínas.

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- Especificidad y ajuste inducido:

Las enzimas son muy específicas en su acción. Por ello se dice que tiene una alta especificidad, lo
que los hace diferentes a la mayoría de los catalizadores inorgánicos. Son específicas debido a la
forma concreta del sitio activo que solo puede unirse a sustratos que encajan exactamente.

Esto se debe gracias al ajuste inducido, consiste en la rotura de enlaces concretos en las
moléculas de sustrato y formación de otros enlaces.

En consecuencia, cada enzima tiene una única reacción química o bien un grupo de reacciones
estrechamente relacionadas.

- Control del metabolismo:

Algunas enzimas son secretadas por las células y actúan en el exterior de estas, enzimas
extracelulares, otras muchas actúan en el interior de las células, enzimas intracelulares, en
orgánulos, citosol, membrana plasmática…

- Desnaturalización de las enzimas:

En casos extremos, las proteínas, incluyendo las enzimas, pueden desnaturalizarse. La
desnaturalización es un cambio estructural en una proteína que altera su forma tridimensional y,
por tanto, su función.

Los aumentos de temperatura y los cambios en el Ph del medio pueden desnaturalizar las
proteínas, incluidas enzimas. Esto lo podemos ver por ejemplo cuando cocinamos un huevo. La
clara translúcida es una proteína globular llamada albumen (o albúmina), que se convierte
irreversiblemente en opaco e insoluble.

No todos los enzimas tienen Ph óptimos y temperaturas óptimas distintas. El Ph óptimo o la

temperatura óptima es el punto en la que la enzima tiene mayor eficacia. Si se mueve la
temperatura, en la gráfica, o el Ph, hacía la izquierda o hacia la derecha (o al revés), produce una
menor eficacia y una desnaturalización. En los enzimas esta desnaturalización se debe a la
deformación del sitio activo.

Temperatura / Ph

0
10/14 23/10 29/8 35/6 44/4 60/1

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- Cantidad de sustrato:
Al igual que la temperatura y el Ph existe un punto en el que la cantidad de sustrato se vuelve
óptimo en cierto modo. Sin embargo, la gráfica de sustrato por eficacia sería distinta pues si
aumentamos el sustrato más allá de ese punto óptimo la eficacia se mantendría en una linea recta
en vez de disminuir. De esta manera si aumentamos el sustrato la eficacia aumenta hasta llegar a
ese punto óptimo o máximo donde, a partir de ahí, se mantiene constante.

- Enzimas y homeostasis:
Los requisitos de las enzimas para trabajar en condiciones especificas han llevado a la necesidad
de controlar el ambiente interno del cuerpo para que estas no se desnaturalizan, este fenómeno
se conoce como homeostasis.

- Usos industriales de las enzimas:

- Son específicos
- Son eficaces a temperaturas y presiones normales
- Se pueden obtener la mayoría de microorganismos
- Son eficientes, de pocas enzimas se obtienen muchos sustratos
- Pueden cultivarse económicamente
- Los microorganismos tienden a producir muchas enzimas
- Los microorganismos (bacterias generalmente) pueden proceder de ambientes extremos
(extremó las) y, por lo tanto, tienen enzimas que pueden funcionar en condiciones anormales
de Ph y temperatura
- Pueden ser modificados geneticamente

- Producción del queso: Utilizando quimosina de levadura modificada genéticamente para

coagular las proteínas de la leche.
- Industria fotográfica: Utiliza proteasas para diferir la gelatina de las películas antiguas, lo que
permite recuperar los residuos de plata.
- Pruebas analíticas en medicina (biosensores): Por ejemplo, tiras reactivas para medir la
glucosa en la orina, utilizando glucosa oxidasa y peroxidasa.

- Inmovilización de enzimas para uso industrial:

Las enzimas pueden utilizarse en procesos industriales como preparaciones libres de células que
se agregan a una mezcla de reacción, o pueden ser inmovilizados de forma que los reactivos
circulen sobre ellos. La inmovilización implica su unión a materiales insolubles que sirven de
soporte, matriz inerte.
- Permite reutilización de las enzimas
- Producto libre de enzimas
- La enzima acaba siendo más durable y estable, gracias a la matriz inerte.

- Leche sin lactosa:

Algunas personas no pueden digerir del todo el azúcar contenido en la leche. En ellos, la lactosa
pasa al intestino sin ser hidrolizada anteriormente en el estomago hasta sus monosacáridos
constituyentes. Como resultado, las bacterias del intestino grueso se alimentan de la lactosa,
produciendo ácidos grasos y metano, causando diarrea y flatulencias. Estas personas son
intolerantes a la lactosa.
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La enzima lactasa es la encargada de digerir la lactosa en el estomago. Las personas intolerantes

a la lactosa no la producen y por ello han de consumir leche sin lactosa. Esta leche es producida
haciendo pasar la leche natural por una columna con lactasa inmovilizada.

- 2.6 Estructura del ADN y del ARN

Los ácidos nucleicos son las moléculas de información de las células que se encuentran en todos
los seres vivos. Esto se debe a que el código que contiene la información conocido como código
genético. Este es universal y no es especifico para unos pocos organismos o para un solo grupo,
como las bacterias.

Hay dos tipos: el ácido desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN). El ADN es el
material genético y se encuentra en los cromosomas del núcleo. Aunque algunos ARN también se
encuentran en el núcleo, la mayoría se localizan en el citoplasma, en particular en los ribosomas.
Tanto el ADN como el ARN tienen un papel en el control del día a día de las células y los
organismos.
- Nucleótidos:
Un nucleótido está formado por tres sustancias que se
combinan entre sí.
- Una base nitrogenada: las cuatro bases del ADN son la
Citosina (C), la Guanina (G), la Adenina (A) y la Timina (T).
En el caso del ARN sería igual pero en vez de tener T
tendría Uracilo (U).
- Un azúcar pentosa: Desoxirribosa en el ADN y ribosa en
el ARN.
- Un ácido fosfórico.

- De nucleótidos a ácido nucleico: Los nucleótidos pueden unirse entre ellos de uno en uno,
para formar grandes moléculas llamadas ácidos nucleicos o polinucleótidos, siendo hasta 5
millones de nucleótidos unidos. Así, los ácidos nucleicos son macromoléculas muy largas, como
una hebra con moléculas alternantes de azúcar y fosfato que forman la “columna vertebral” de
la estructura. Esta parte de ácido nucleico es uniforme e invariable. Sin embargo, a lo largo de
la hebra también se une a cada una de las moléculas de azúcar una de las bases, que se
proyecta hacia un lado. Las bases, en contra parte, sí varian.

- La doble hélice del ADN:

La molécula de ADN se compone de dos hebras de polinucleótidos antiparalelas —una de las
dos cadenas esta en un sentido (de 5’ a 3’) y la otra en el sentido contrario (de 3’ a 5’) , acopladas
y mantenidas por enlaces de hidrógeno. Las dos hebras toman la forma de una doble hélice.

El emparejamiento de bases se produce entre Adenina y Timina, o Uracilo, (con dos enlaces de
hidrógeno), y entre Citosina y Guanina (con 3 enlaces de hidrógeno). Francis Crick Y James
Watson, en 1953, descubrieron la existencia de la doble hélice de ADN y sugirieron como el ADN
contiene información.

La doble hélice del ADN cuenta con unas características reconocibles entre par de bases y par de
bases, verticalmente, hay 0’34 nm de distancia, entre cada giro de la doble hélice (cada 10 pares

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de bases verticalmente) hay 3’4 nm y la longitud horizontal de un par de bases es de 2nm. La
doble hélice se forma con un giro en sentido de las agujas del reloj, a lo que se le denomina
como dextrogiro.

- El ARN:
Las moléculas de ARN son relativamente cortas en longitud, en comparación con el ADN. La
molécula de ARN es una única hebra de polinucleótido en el cual el azúcar es la ribosa. Hay tres
tipos funcionales de ARN: ARN mensajero (ARNm), ARN de transferencia (ARNt) y ARN
ribosómico. Mientras que el ARNm se forma en el núcleo y pasa a los ribosomas en el
citoplasma, el ARNt y ARN ribosómico se encuentran solo en el citoplasma.

- Erwin Chargaff:
Erwin Chargaff midió la cantidad exacta de las cuatro bases orgánicas en muestras de ADN, y
encontró que la relación A:T y C:G siempre es próxima a 1.

- 2.7 Replicación del ADN, transcripción y traducción

- Replicación:
A las células hijas formadas por división celular se les debe pasar una copia de cada cromosoma,
por lo que primero deben copiarse los cromosomas (replicación) de la célula principal. Este
proceso tiene lugar en el núcleo de la célula durante la interfase (concretamente en la fase S).

El primer paso en la replicación es la “apertura de la cremallera” (separación) de las dos

cadenas. Una enzima denominada helicasa desenrolla la doble hélice de ADN en una región,
rompe los puentes de hidrógeno que unen las hebras y luego las mantiene temporalmente
separadas de la hélice.

En el siguiente paso, ambas hebras de ADN actúan como plantillas (o moldes) en la replicación.
Los nucleótidos complementarios se alinean frente a cada base de las hebras expuestas. Entre las
bases complementarias se forman entonces enlaces de hidrógeno, que las mantiene en su
posición.

Finalmente, una reacción de condensación enlaza los grupos azúcar y fosfato de los nucleótidos
adyacentes, formando así las nuevas hebras. Esta reacción es canalizada por una enzima llamada
ADN polimerasa. Para ello une las 4 hebras de dos en dos.

El resultado es que las dos hebras formadas son idénticas a las hebras originales.

Esta disposición se conoce como replicación semiconservadora o semiconservativa porque se

conserva la mitad de la molécula original.

- Síntesis de proteínas:
Las longitudes relativamente cortas de ADN que codifican cada proteína se llaman genes. La
mayoría tienen al menos 1000 nucleotidos de longitud, y algunos son considerablemente más
largos.

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Todas las proteínas se forman en el citoplasma, algunas en ribosomas que flotan libremente y
otras en los ribosomas del RER. Para que esto suceda, se tiene que fabricar una copia móvil de la
información contenida en los genes y luego deber ser transportada a estos lugares síntesis de
proteínas. Esta copia de ADN se hace como ARN, se denomina ARNm (ARN mensajero) y se
forma por un proceso llamado transcripción. Así pues, tanto el ADN como el ARN intervienen en
la síntesis de proteínas.
- La transcripción: Una enzima llamada ARN polimerasa cataliza la formación de una copia
complementaria del código genético de un gen. Esta copia toma la forma de una molécula
ARNm.

La doble hélice de ADN de un gen particular se desenrolla y los enlaces de hidrógeno entre las
cadenas complementarias de ADN se rompen.

Entonces, una hebra de ADN, la cadena de codi cación, se convierte en la plantilla para la
transcripción. Se forma una molécula de una sola cadena de ARN por apareamiento de bases
complementarias. La cadena de ARNm sale del núcleo a través de los poros de la membrana
nuclear y llega a los ribosomas situados en el citoplasma.
- El código genético: El código tiene tres letras (tripletes), lo que significa que cada secuencia
de tres de las cuatro bases, denominada codón, representa uno de los 20 aminoácidos. Hay 64
posibles combinaciones diferentes de tripletes. El código genético tiene muchos más codones
que los 20 aminoácidos que tienen que ser codificados. De hecho, la mayoría de los
aminoácidos tienen dos o tres codones similares que los codifican. Existen codones que
representan los “signos de puntuación” que representan una “parada” o un “inicio”.
- Segundo paso de la síntesis: Todos los ARNt tienen forma de trébol o de t, pero hay un ARNt
diferente para cada uno de los 20 aminoácidos implicados en la síntesis de proteínas. En un
extremo de cada molécula del ARNt hay un sitio donde puede unirse un aminoácido concreto
de los 20; en el otro extremo hay una secuencia de tres bases denominada anticodón, que es
complementario al codón de ARNm que codifica el aminoácido específico.

El aminoácido se une a su ARNt por una enzima en una reacción que también requiere ATP.
Estas enzimas son específicas de los aminoácidos particulares que van a utilizarse en la síntesis
de proteínas.
- La traducción: Se ensambla una cadena de proteína añadiendo de uno en uno los residuos
de aminoácidos, en unos pequeños orgánulos llamados ribosomas que se mueven a lo largo
del ARNm “leyendo” los codones desde el codón empezar. En el ribosoma, para cada codón
de ARNm el anticodón complementario del complejo ARNt-aminoácido se inserta en su lugar
y queda fijado temporalmente por enlaces de hidrógeno. Mientras se mantienen allí, los
aminoácidos de dos complejos ARNt-aminoácido contiguos son unidos por un enlace
peptídico. Esto libera el primer ARNt, que se mueve de nuevo en el citoplasma para su
reutilización. Una vez hechos esto, el ribosoma se mueve al siguiente codón del ARNm. El
proceso continúa hasta que un ribosoma encuentra un con de “parada”.
Varios ribosomas pueden moverse a la vez a lo largo del ARNm. Esta estructura se denomina ARN
ribosómico o polisoma.
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- 2.8 Respiración celular

Los seres vivos necesitan energía para construir y reparar las estructuras corporales y mantener
todas las actividades vitales. Se requiere energía para la síntesis de proteínas y para el transporte
activo de moléculas e iones de las membranas por acción de las bombas de membrana.

El proceso por el cual se obtiene energía a partir de los nutrientes en las células se denomina
respiración celular, y consiste en la liberación controlada de energía en las células a partir de los
compuestos orgánicos.

- El calorímetro:
Es posible medir la cantidad total de energía que puede ser liberada de la glucosa por medio de
un simple calorímetro. Se coloca una cantidad conocida de glucosa en el crisol de este
dispositivo, en un ambiente cerrado, y se quema en presencia de oxígeno. La energía liberada en
forma de calor se transfiere al tanque de agua que lo rodea y se mide el aumento de la
temperatura del agua. Entonces puede calcularse el valor energético de la muestra de glucosa
basándose en que son necesarios 4,2 julios (J) de energía térmica par elevar 1g de agua 1 ºC.

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No es útil comparar la respiración con la combustión. En la combustión, la energía del

combustible se libera en una reacción en un único paso, en forma de calor. Un cambio violento de
este tipo sería desastroso para los tejidos corporales. En la respiración celular se produce un gran
número de pequeños pasos, cada uno catalizado por una enzima específica. La mayor parte de la
energía se pondrá en disposición de las células y puede quedar almacenada temporalmente en el
adenosin trifosfato (ATP).

- El ATP:
La energía que esta disponible en el citoplasma se transfiere a una molécula llamada adenosin
trifosfato (ATP), que se conoce como la moneda de intercambio de energía.

El ATP es un nucleótido con una característica poco común: posee tres grupos fosfato unidos
entre sí en una secuencia lineal. Puede perder los dos fosfatos más externos, pero por lo general
de uno en uno. El ATP es una molécula orgánica relativamente pequeña y soluble. Se encuentra
en las células a una concentración de 0,5-2,5 mg/cm^3.

El ATP contiene una buena buena cantidad de energía química en su propia estructura. Lo que
hace especial al ATP como reservorio de energía química en su papel como intermediario entre
las reacciones en que se obtiene energía y las reacciones que requieren energía. Entre las
reacciones que liberan energía se encuentran muchos de los pasos individuales de la reacción.
Por lo tanto el ATP es:
- Una sustancia que se mueve fácilmente dentro de las
células y los organismos, mediante difusión facilitada.
- Una molécula muy reactiva, capaz de participar en
muchas etapas de la respiración celular y en muchas
reacciones del metabolismo.
- Una fuente inmediata de energía, que puede suministrar
energía en cantidades relativamente pequeñas, pero
suficientes para que se produzcan las reacciones
individuales.

- Respiración aeróbica:
La respiración aeróbica sucede en presencia de oxígeno.

La molécula de glucosa (6 carbonos) se divide en dos moléculas de 3 carbonos. A continuación,

los productos se convierten en un ácido orgánico. El ácido pirúvico está en forma de ion
piruvato.

Se forman dos moléculas de piruvato a partir de cada molécula de glucosa. No se requiere

oxígeno. Estos pasos se denominan como glucólisis. Estas reacciones generalmente se
encuentran en el citoplasma de la célula. En resumen: glucosa + enzimas — piruvato + ATP.
C6H12O6 + 6O2 —— 6CO2 + 6H2O + Energía.
- Respiración anaerobica:
La respiración anaeróbica se caracteriza por realizarse cuando no hay oxígeno. Es decir, no
requiere de oxígeno para sacarle provecho al piruvato.
- Fermentación alcohólica: se obtienen dos moléculas de ATP degradando la glucosa a Etanol

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y dióxido de carbono. Un ejemplo de ella son las levaduras.
- Fermentación láctica: Es la fermentación que sucede en nuestro organismo, en los músculos.
Se obtienen dos moléculas de ATP, degradando la glucosa a lactato.

- 2.9 La fotosíntesis
- ¿Qué es la luz?:
La luz es una forma de radiación electromagnética producida por el sol. La luz visible constituye
solo una parte de la radiación magnética total que llega a la Tierra. Cuando esta luz visible
“blanca” pasa a través de un prisma vemos un espectro continuo de luz, un arcoíris de colores.
- La clorofila:
El espectro de acción de la clorofila son las longitudes de onda de la luz que producen la
fotosíntesis. Puede demostrarse proyectando diferentes longitudes de onda, de manera sucesiva
y durante una unidad de tiempo, sobre plantas acuáticas. Esto se hace con un aparato de
laboratorio que mide la tasa de fotosíntesis. El gas que desprende una planta verde expuesta a la
luz es en gran parte oxígeno, y el volumen generado en una unidad de tiempo es una medida de
la tasa de fotosíntesis. Más adelante se detallará este experimento.

La tasa de fotosíntesis a diferentes longitudes de onda puede trasladarse a un gráfico en la misma

escala que el espectro de absorción. Hemos visto que la clorofila absorbe con más intensidad la
luz azul y roja.

- Medición de la tasa de fotosíntesis:

Una rama recién cortada de una planta
acuática, expuesta a la luz y colocada en
posición invertida, produce una vigorosa
corriente de burbujas de gas desde la base.
Las burbujas indican que las plantas realizan
la fotosíntesis. Al mismo tiempo, se está
extrayendo ella CO2 disuelto en agua. La
tasa de fotosíntesis se mide utilizando:
- Una microbureta para medir el volumen
de oxígeno emitido por acción de la luz.
La cantidad de gas desprendido en un
tiempo dado, por ejemplo en 30
minutos, se mide por la longitud de la
burbuja de gas que se acumula en el
tubo capilar. Esta longitud se vuelve
volumen.
- Una sonda provista de un sensor de oxígeno conectado a un dispositivo de registro de
datos.
- Un medidor de pH conectado a un monitor de registro de datos. La absorción de dióxido
de carbono del agua hace que el pH se eleve.
Puedes utilizar una o más de estas técnicas para investigar los efectos de las condiciones externas
sobre la tasa de fotosíntesis.

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Concentración de dióxido de
carbono

Salida de 02 (burbujas o volumen) Variable dependiente Salida de 02 (burbujas o volumen)

por unidad de tiempo o variación del pH por unidad de
tiempo
CO2 externo (i), ausencia de CO2 Variable independiente Intensidad de la luz.
por ebullición y enfriamiento del Sistemáticamente la fuente de luz
agua (ii), posteriormente adición (lámpara photo ood o bombilla
gradual de una solución 0,01 mol de 150 W) se coloca a 10, 15, 20
dm ^-3 de HaHCO3 para elevar y 32 cm de la cámara
el CO2, hasta que no se experimental.
modi que más la salida del O2.
Temperatura, intensidad de luz Variables controladas Concentración de NaHCO3,
temperatura
Posibles errores al añadir la Fuentes de error Posible aumento de la
solución NaHCO3. temperatura producido por la
fuente de luz.

- Factores externos y la tasa de fotosíntesis:

fi
fl
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- El significado más amplio de la fotosíntesis:

La importancia de la fotosíntesis para una planta es que le proporciona las moléculas de azúcar
ricas en energía, a partir de las cuales la planta fabrica el resto de sus moléculas orgánicas. Pero la
fotosíntesis tiene un significado más amplio:
- Las relaciones alimentarias entre los organismos estás representadas en las cadenas
alimentarias. Estas comienzan siempre con plantas verdes, o partes de plantas. Las plantas son
los productores primarios de la cadena alimentaria y otros organismos se alimentan de ellas.
Algunos directamente y otros indirectamente. Toda la vida depende de la nutrición de las
plantas. (Nutrición)
- Hace unos 3500 millones de años, apareció el oxígeno, producido por los organismos
acuáticos, lo que causó la oxidación de enormes cantidades de hierro. Esto provocó la
precipitación de rocas sedimentarias ricas en minerales de hierro. Mas tarde, se produjo la
liberación de oxígeno a la atmósfera. Todos estos minerales de hierro son la base de nuestra
siderurgia moderna. La concentración de oxígeno atmosférico solo empezó a aumentar de
manera significativa hace unos 750 millones de años, mucho después de que se pusiese en
marcha la mayor parte de esta oxidación del hierro. (Oxígeno)
- Parte del oxígeno que procede de las plantas verdes se convierte en ozono, debido a la
acción de la radiación ultravioleta (UV) del Sol. Como resultado, se produce ozono de forma
natural en la atmósfera de la Tierra y forma una capa que se encuentra en la región llamada
estratosfera. El efecto de esta capa de ozono es proteger la vida terrestre de la radiación UV.
La luz UV es muy perjudicial para los seres vivos porque es absorbida por las bases orgánicas
esto puede ocasionar modificaciones. En consecuencia, la conversión de oxígeno a Ozono y el
mantenimiento de una capa de ozono adecuada han sido importantes en la evolución de la
vida terrestre (La luz UV no penetra en el agua, por lo que no actúa sobre los organismos
acuáticos).
- Las plantas verdes también mantienen la composición de la atmósfera. La cantidad de dióxido
de carbono eliminado por las plantas en la fotosíntesis cada día es casi igual al añadido por la
respiración y la quema de combustibles fósiles. Esto se ilustra en el ciclo de carbono.

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Capítulo 3: Génetica.
- 3.1 Genes
Un gen es un factor hereditario que influye en un carácter específico. Por “carácter” se entiende
de alguna característica de un organismo, como la “altura” en la planta de guisante de un jardín o
el “grupo sanguíneo” de los seres humanos, “hereditario” se refiere que los genes son factores
que pasan de padres a hijos durante la reproducción. También se puede definir como trozo de
ADN que codifica un rasgo o varios.

Los genes se encuentran en los cromosomas. Cada gen ocupa una posición específica en un
cromosoma; por lo tanto, cada cromosoma es una serie lineal de genes. Es más, el gen que
codifica una característica particular siempre se encuentra en la misma posición o locus (loci en
singular) en un cromosoma específico. Cada gen tiene dos o más formas, alelos.

Los cromosomas de las células eucariotas se disponen en pares llamados pares homólogos. En
cada par, uno procede originalmente de uno de los progenitores y el otro procede del otro. Por
ejemplo, el ser humano tiene 46 cromosomas, de los que proceden 23 de cada progenitor. Los
cromosomas homólogos se parecen entre sí en su estructura y en que contienen la misma
secuencia de genes.

- La naturaleza química del gen:

Un cromosoma contiene una única molécula de ADN muy larga. Así, podemos definir también el
gen como un fragmento específico de la molécula de ADN. De hecho, se compone de cientos o
(más a menudo) miles de pares de bases de longitud. La secuencia de bases en el ácido nucleico
dicta el orden en que se ensamblan los aminoácidos específicos. Esta información, llamada
código genético, es un código de tres letras o triplete, lo que significa que cada secuencia de
tres bases corresponde a uno de los 20 aminoácidos, y es conocido como codón. Un gen es una
larga secuencia de estos codones.

Cuando los alelos son iguales, se dice que ese ser vivo es homocigótico para ese gen o alelo. En
contra parte, cuando los alelos son distintos, se dice que el ser vivo es heterocigótico para ese
gen o alelo.

- El genoma, la información genética de un organismo:

El total de toda la información genética de un organismo se llama genoma.

- Formación de nuevos genes por mutación:

Si ocurre un cambio en estos genes, decimos que se ha producido una mutación. La mutación de
un gen implica la modificación en su secuencia de bases. Es más fácil que se produzcan
mutaciones en ciertos momentos del ciclo celular que en otros, por ejemplo cuando la molécula
de ADN se está replicando. La enzima ADN polimerasa también actúa como “corrector de
pruebas” y corrige la mayoría de los errores.

La anemia es una enfermedad producida por un defecto en los glóbulos rojos de la sangre, es
una mutación. Esta mutación es heredable. Se produce en el cromosoma 11 y es propenso a la

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sustitución de la base A por la base T. Como consecuencia de esta constitución de bases, aparece
en ese punto el aminoácido valina.

Las personas con un único alelo para la hemoglobina S (Hg Hgs) tienen menos de un 50& de
hemoglobina S. Se dice que tienen el rasgo de células falciformes y solo presentan una anemia
leve. Sin embargo, aquellas con ambos alelos para la hemoglobina S (Hgs Hgs) tienen anemia de
células falciformes, una enfermedad grave que también puede desencadenar problemas de
corazón y riñón.

Aunque este rasgo casi siempre es negativo en contexto, existen momentos en los que se vuelve
incluso positivo. La malaria es la más importante de todas las enfermedades transmitidas por
insectos. En África subsahariana se producen alrededor del 80% de los casos de malaria del
mundo, y es donde ocurren la mayoría de las muertes. Se estima que cada año mueren 1,5
millones de personas, la mayoría menores de 5 años.

La malaria está causada por Plasmodium, un protozoo, que se transmite de una persona a otra
por la picadura de mosquitos hematófagos —que comen sangre— del género Anopheles. Solo
las hembras de esta raza son vectores de la enfermedad (los machos se alimentan de jugos de
plantas).
Plasmodium completa su ciclo vital en los glóbulos rojos, pero parece que las personas con rasgo
de células falciformes están protegidas en gran medida. En aquellas donde la malaria es
endémica, poseer este gen mutante parece ser ventajoso. La selección natural, o la
“supervivencia del más apto”, asegura que este alelo persista y que se transmitan a la siguiente
generación menos alelos de hemoglobina normal.

- El Proyecto Genoma Humano:

El proyecto genoma humano (PGH), una iniciativa para mapear el genoma humano completo,
que se puso en marcha en 1990. El trabajo fue compartido por más de 200 laboratorios de todo
el mundo, evitando así la duplicación de esfuerzos. Por temor de que una empresa privada
tuviese éxito y patentara el genoma, y luego vendiera el acceso, los equipos que trabajaban en el
PGH aceleraron su trabajo.

El 26 de Junio de 2000, un anuncio conjuntó estableció que se había logrado secuenciar el

genoma humano.

- El proceso de secuenciación de genes:

Para secuenciar un genoma, se divide todo el genoma en fragmentos manejables y se separan de
modo que puedan ser secuenciados individualmente. Se hacen copias de estos fragmentos de
ADN para poder identificar las posiciones secuenciales de los cuatro nucleótidos en el fragmento.
- La secuenciación del genoma del arroz: El arroz es el alimento básico de más del 60% de la
población mundial. Se empezó a cultivar hace 12 000 años.

En 1997, los científicos de varias naciones acordaron colaborar en la secuenciación del genoma
del arroz. Esta información ha ayudado a los togenetistas a incorporar genes útiles en las
variedades cultivadas procedentes de especies de arroz silvestres, con mayor resistencia a las
enfermedades.
- ¿Cuántos genes individuales tenemos y cómo funcionan?: Los tres billones de bases que
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componen el genoma humano representan alrededor de 20 000 genes. La mosca de la fruta
(Drosophila) tiene casi la mitad de nuestro número de genes, y una planta de arroz tiene
muchos más de 40000 genes.

El secreto de nuestra complejidad puede estar, en parte, en lo que se denomina “ADN basura”
(secciones de cromosomas que no codifican proteínas). Además, lo importante no es el número
de genes, sino cómo lo usamos. Los promotores y los potenciados están asociados con
muchos genes y pueden determinar que células expresan determinados genes, cuándo se
expresan y qué grado.
- Localización de la causa de los trastornos genéticos: Otro resultado del PGH es la posibilidad
de localizar genes que son los causantes de trastornos genéticos humanos. Esto se puede
deber a la mutación de un solo gen. ( brosis quística, células falciformes, y hemo lia)
- Desarrollo de la nueva disciplina de la bioinformática: La bioinformática es el
almacenamiento, la manipulación y el análisis de la información biológica mediante la ciencia
de la computación.

- 3.2 Cromosomas
- El cromosoma único de los procariotas:
Los procariotas típicamente contienen también pequeñas moléculas adicionales de ADN en su
citoplasma, conocidas como plásmidos.
- Son pequeños y circulares, y carecen de proteínas unidas a su ADN.
- Transportan genes adicionales, y pueden ser únicos o existir como múltiples copias dentro
de la célula.
- Pueden ser transmitidos, o no, a las células hijas en el momento de la división celular.
- Están ausentes en las células eucariotas, con la excepción de las levaduras.
- Son utilizados por los ingenieros genéticos para transferir genes de un organismo a otro.

- La longitud del ADN en una célula:

- La incubación de cultivos con timina radiactiva, de modo que, después de dos generaciones,
el ADN de las bacterias es reactivo.
- La digestión de las paredes celulares con lisozima, para que el ADN sea liberado en la
superficie de una membrana.
- La aplicación de una película de emulsión fotográfica a la superficie de la membrana, y
mantenerla en la oscuridad durante varias semanas.
- Por último, el análisis microscópico de la película para localizar el lugar donde se han
descompuesto los átomos radiactivos y han ocasionado el oscurecimiento del negativo
fotográfico. De esta manera, se demostraron la longitud y forma del ADN bacteriano.
Cairns estableció que el ADN de E. coli es una única molécula de ADN circular de 1100 micras
de longitud que está empaquetado en el interior de una célula bacteriana de solo 2 micras de
diámetro. En una célula eucariota, el ADN contenido en el núcleo tiene una longitud total de 2
micras.

- Características de los cromosomas:

Los cromosomas de los organismos eucariotas tienen cinco características que interesa recordar
ahora.
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El número de cromosomas por especie es fijo. El número de cromosomas en las células de
diferentes especies varía, pero en una especie dada normalmente es constante. Por ejemplo, el
ratón tiene 40 cromosomas por célula y los seres humanos 46. Cada especie tiene un número de
cromosomas característico.

Los cromosomas son largas estructuras finas de longitud fija. En una zona de la longitud total del
cromosoma existe una región estrecha llamada centrómero. Pueden localizarse en cualquier lugar
a lo largo del cromosoma.

Hemos visto que los cromosomas de una célula se disponen en pares homólogos. En cada par, un
cromosoma procede del progenitor macho y el otro del progenitor hembra. De las células en las
que los cromosomas se encuentran en pares homólogos se dice que tienen un núcleo diploide.
Esto se indica como 2n, y n representa un par de cromosomas. Una célula que posee un
cromosoma de cada uno de los pares tiene un núcleo haploide, y se representa como n.
- Cariotipo y cariogramas: El número y el tipo de cromosomas del núcleo de conoce como
cariotipo. Cuando se dispone el cariotipo de forma ordenada por tamaño decreciente y
numerados se denomina como cariograma.
- Cromosomas sexuales: En el cariograma puede verse que el último par de cromosomas,
etiquetados como X e Y, no están numerados. Son los cromosomas sexuales y deciden el sexo
del individuo. El resto de cromosomas del cariotipo se denominan autosomas.
Los cromosomas llevan genes en una secuencia lineal, que la posición de un gen se denomina
locus (loci, en plural), y que cada gen tiene dos o más formas, alelos.

Los dos alelos pueden llevar exactamente el mismo “mensaje” (la misma secuencia de bases). Un
organismo diploide que tiene el mismo alelo de un gen en el locus del gen en ambas copias de
los cromosomas homólogos en sus células se describe como homocigótico o puro.

Alternativamente, los dos alelos pueden ser diferentes. Un organismo diploide que tiene
diferentes alelos de un gen en el locus del gen en ambas copias del par homólogo es
heterocigótico o híbrido.

Entre las divisiones nucleares, mientras los cromosomas están desenrollados y no son visibles, se
copia cada cromosoma. Esto se denomina replicación. La replicación se produce en el ciclo
celular, durante la interfase. Las dos estructuras idénticas recién formadas se llaman cromátidas.
Las cromátidas permanecen unidas por sus centrómeros hasta que se separan durante la división
nuclear. Después de la división las cromáticas se reconocen de nuevo como cromosomas.

- 3.3 Meiosis
Hay dos tipos diferentes de división celular, conocidas como mitosis y meiosis.

En la mitosis, las células hijas tienen el mismo número de cromosomas que los progenitores,
normalmente dos de cada sexo, lo que se denomina como diploide 2n. La mitosis es la división
nuclear que ocurre cuando un organismo crece, cuando se remplazan las células viejas y cuando
un organismo se reproduce asexualmente.

En la meiosis, las células hijas tienen la mitad del número de cromosomas que la célula
progenitora. Es decir, en los nucleos formados esta presente un cromosoma de cada tipo; esto se

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conoce como estado haploide (n). La meiosis es la división nuclear que se produce durante la
reproducción sexual, normalmente durante la formación de gametos.

- Procedimiento de la meiosis:
La meiosis implica dos divisiones del núcleo, conocidas como Meiosis I y Meiosis II.
Básicamente la Meiosis I es muy similar a la mitosis, con la excepción de que se produce un
sobrecruzamiento (esto genera variabilidad genética). El sobrecruzamiento se trata de cuándo se
produce la escisión y la fusión de fragmentos de las cromáticas y el resultado se hace visible al
separarse. Al final de la Meiosis I obtenemos dos células haploides distintas entre sí. Estas dos
células pasan por la Meiosis II de manera independiente y al final del proceso obtenemos 4
células haploides distintas entre si.

De las 4 células haploides finales, 4 de ellas serán espermatozoides en la espermatogénesis y

solo 1 de cada 4 serán ovulos en la ovogénesis.

Cuando los cromosomas homólogos se aproximan y aparean, cada par se denomina bivalente.
Durante el enrollamiento y el proceso de acortamiento en el interior del bivalente, con frecuencia
se rompen las cromátidas. Los extremos rotos vuelven a unirse más o menos de inmediato.
Cuando las cromátidas no hermanas de cromosomas homólogos se rompen y vuelven a unirse, lo
hacen exactamente en los sitios correspondientes, por lo que se forma una estructura en cruz,
llamada quiasma, en uno o más lugares de un bivalente. Esto se denomina sobrecruzamiento,
porque se ha intercambiado un segmento de genes entre las cromáticas hermanas.

Cuando los miembros de los bivalentes empiezan a repelerse entre sí y a separarse, los bivalentes
se mantienen unidos por uno o más quiasmas.

Las fibras del huso tiran de los cromosomas homólogos y los separan hacia los polos opuestos,
pero las cromáticas individuales permanecen unidas por sus centrómeros. (Meiosis I — Metafase
I).

Las cromáticas individuales se desplazan ahora hacia los polos opuestos. Después de la división
del citoplasma hay cuatro células, cada una con la mitad del número de cromosomas que tenían
las células progenitoras.

Las cuatro células haploides producidas por meiosis difieren genéticamente entre sí por dos
razones:
- Existe un sobrecruzamiento de los segmentos de los cromosomas homólogos materno y
paterno, lo que da lugar a nuevas combinaciones de genes.
- Hay una asignación independiente (orientación aleatoria) de los cromosomas homólogos
materno y paterno. Esto sucede porque los bivalentes se alinean en el ecuador del huso en la
Meiosis I de manera completamente aleatoria. Que cromosomas concreto de un par dado va a
cada polo no se ve influido por el comportamiento de los cromosomas de los otros pares.

En muy raras ocasiones se producen errores en los precisos movimientos de los cromosomas de
la meiosis. El resultado es una alteración de parte del conjunto de los cromosomas. Los
cromosomas que deberían separarse y desplazarse hacia los polos opuestos durante la división
nuclear de la formación de los gametos no lo hacen. En su lugar, un par de cromosomas pueden
migrar al mismo polo. Esta disfunción se conoce como no disyunción y produce gametos con un

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número de cromosomas menor o mayor que el número de cromosomas haploides. Por ejemplo,
las personas con Síndrome de Down tienen un cromosoma 21 adicional.

Nombre Explicación

Sindrome de Klinefelter XXY (Varón) El cromosoma X extra se produce

cuando no se separan los cromosomas X e Y del
padre, y se generan espermatozoides XY; uno de
ellos fertiliza un óvulo normal X. Las consecuencias
de este defecto son muy variables, pero un varón
XXY probablemente sea estéril y tenga un
desarrollo limitado de los caracteres sexuales
secundarios.
Sindrome de Turner Presencia de un cromosoma X y ausencia de un
cromosoma Y (mujer). Los individuos afectados
tienen un subdesarrollo sexual y son estériles.

- ¿Cómo se detectan las no disyunciones?: Las mutaciones cromosómicas se detectan

realizando el cariotipo de un feto. Los dos métodos para obtener células fetales son la
amniocentesis (Extracción de una muestra de líquido amniótico en el periodo comprendido
entre las 16 y las 30 semanas de gestación; el líquido contiene células de la superficie del
embrión) y la biopsia de vellosidades coriónicas (Extracción de una muestra de tejido fetal
que penetra en la pared del útero en el periodo comprendido entre las 8 y 10 semanas de
gestación; la pequeña muestra extrae células en fase de división activa, y puede analizarse
rápidamente). Ambas técnicas tienen un pequeño riesgo de ocasionar abortos involuntarios,
por lo que solo se recomiendan en caso de alta probabilidad de defecto genético, y los padres
deben dar su consentimiento

- 3.4 Herencia
El mecanismo de la herencia fue investigado con éxito antes de que pudieran observarse los
cromosomas o los genes. Fue Gregor Mendel quien describió por primera vez las leyes
fundamentales de la herencia.

Gregor Mendel (1822) en el monasterio de Brno (ahora la República Checa), descubrió los
principios estudiando la manera en la que se heredaban siete rasgos diferenciales de la planta del
guisante de jardín (Pisum Sativum). Estos no se mezclaban al cruzar las plantas, sino que
conservaban sus identidades y se heredaban con unas proporciones fijas.

Llegó a la conclusión de que los factores hereditarios determinan estas características, que estos
factores se presentan por duplicado en los progenitores, y que las dos copias de los factores se
separan una de otra al formarse los gametos.

Mendel tuvo éxito debido a que:

- Sus experimentos fueron cuidadosamente planeados y utilizó muestras grandes.
- Registró de manera minuciosa el número de plantas de cada tipo, pero expreso sus resultados
como proporciones.
- Las características elegidas se reconocían fácilmente.
- Por casualidad, cada una de estas características estaba controlada por un solo gen, en lugar
de muchos.

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- Los pares de caracteres contrapuestos con que trabajó estaban controlados por genes de
cromosomas separados.
- Usó las matemáticas a su alcance.
- Tuvo facilidades genéticas (Autofecundación y fecundación sexual, Alta descendencia, tiempo
de gestación corto (en este caso de crecimiento) y fácil mantenimiento)

Inicialmente, Mendel investigó la herencia de una única característica diferencial, el denominado

cruce monohíbrido (Puro x Puro) (Homocigótico x Homocigótico).

La investigación de Mendel de la herencia de la altura en las plantas del guisante se inició con
plantas que siempre producían descendencia idéntica a ellas. Esto significa que todas las
descendientes de las plantas altas eran altas, y todas las descendientes de las bajas eran bajas,
cuando se permitía a estas plantas autofecundarse.

Mendel cruzó plantas altas y enanas (puras) durante varias generaciones y encontró que todas las
descendientes (generación F1) eran de fenotipos altas y de genotipos híbridos entre gen alto y
gen enano. Se permitió a estas descendientes autopolinizarse para producir la segunda
generación F2. La progiene de este cruce estaba formada tanto por altas como por enanas, en
proporción 3 altas : 1 enana.

Dedujo que para que el rasgo enano se manifestase tenía que estar acompañado de otro gen
igual, era recesivo, mientras que el rasgo alto podía manifestarse perfectamente en presencia de
un gen distinto al suyo, era dominante. Es decir, los alelos dominantes enmascaran a los
recesivos.

La Ley de segregación de caracteres es cuando las características de un organismo están

controladas por pares de alelos que se separan en números iguales en diferentes gametos como
resultado de la meiosis.

- Genotipo, fenotipo y prueba cruzada:

Los alelos que posee un organismo constituyen su genotipo. Si en el genotipo de dos alelos de
un gen los dos son los mismos, se dice que se trata de una linea pura o que es homocigótico. Si
los alelos son diferentes el organismo es heterocigótico para ese gen.

El fenotipo es la manera en la que se expresan dichos genes. Si un organismo muestra una

característica recesiva en su fenotipo debe tener un genotipo (tt), pero si muestra una
característica dominante puede ser tanto (TT) como (tT).

Las plantas como estas (TT o Tt) solo pueden distinguirse por la descendencia que producen en
un cruce determinado. Cuando las plantas heterocigóticas altas se cruzan con las homocigóticas
recesivas, el cruce produce un 50% de altas y un 50% de enanas. Este tipo de cruce se denomina
cruce de prueba. Si los hijos son todos altos se trata de una planta homocigótica alta.

- Excepciones a la Ley de Mendel:

Existen casos como la herencia intermedia (se expresa una mezcla de ambos alelos o rasgos) o la
codominancia (se expresan ambos al mismo tiempo, son alelos codominantes) en los que la Ley

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de Mendel no es aplicada, son excepciones. Un ejemplo son las flores rosas, que son una mezcla
entre el alelo de flor roja y el alelo de flor blanca, o los tipos sanguíneos con el AB:

Tipo Genotipos posibles Anticuerpos Puede recibir de

A AA AO Anti B AA AO OO

B BB BO Anti A BB BO OO

AB AB Acepta de todos AB AA AO BB BO OO

O OO Anti A y Anti B OO

- Arboles genéticos:
El estudio de la herencia humana mediante cruces experimentales no puede considerarse. Sin
embargo, es posible investigar el patrón de herencia estudiando el árbol genealógico familiar
cuando existen adecuados registros de antepasados.

- Cromosomas sexuales y sexo:

En los seres humanos, el sexo está determinado por unos cromosomas específicos conocidos
como cromosomas sexuales. Cada uno de nosotros tiene un par de cromosomas sexuales (XY o
XX), junto con los otros 22 pares de cromosomas, cromosomas autosómicos.

Todos los óvulos producidos por meiosis llevan cromosoma X, pero solo el 50% de
espermatozoides llevan un cromosoma X, siendo el otro 50% Y. En el cromosoma Y se localiza el
gen determinante de la masculinización. Este gen lleva una proteína, llamada factor
determinante testicular (FDT).

El cromosoma Y lleva los genes específicos para la determinación del sexo masculino y la
producción de espermatozoides, incluyendo el gen que codifica el FDT que, como hemos visto,
es el interruptor que activa el desarrollo de los tejidos de las gónadas embrionarias para formar
los testículos en las fases tempranas del desarrollo embrionario.

En contra parte el cromosoma X lleva un surtido de genes y pocos de ellos tienen que ver con la
determinación del sexo.
- Genes ligados al sexo: Los genes presentes en los cromosomas sexuales se heredan junto
con el sexo de la persona. Se dice que son características ligadas al sexo. El cromosoma X es
mucho más largo que el cromosoma Y, la mayoría de los alelos del cromosoma X carecen de
un alelo correspondiente en el cromosoma Y y serán evidentes en el fenotipo, aunque sean
recesivos. Por el contrario, en una hembra (XX), un único gen recesivo del cromosoma X puede
enmascararse por un alelo dominante en el otro cromosoma X, por lo que no se expresará.
- Daltonismo: Una persona daltónica ve los colores verdes, amarillos, naranja y rojo del mismo
color. Esta condición afecta a alrededor del 8% de los hombres, pero solo al 0,4% de las
mujeres.
- Hemo lia: Si se produce una lesión en el sistema circulatorio de un mamífero, existe el riesgo
de que se produzca una hemorragia. Por lo general, este riesgo es evitado por el mecanismo
de la coagulación de la sangre. La hemofilia es una enfermedad rara, determinada
genéticamente, en la cual la sangre no coagula con normalidad. Hay dos formas de hemofilia,
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conocidas como Hemo lia A y Hemo lia B. La hemofilia A es una enfermedad ligada al sexo.

- Las enfermedades genéticas y su herencia:

Alrededor de 4 000 enfermedades de los seres humanos tienen una base genética, y afectan al
1-2% de la población humana. Más de la mitad de las enfermedades genéticas conocidas se
deben a un alelo mutante que es recesivo. Sin embargo, las personas con un único alelo mutante
son aportados.

Las enfermedades genéticas más comunes son la enfermedad de células falciformes, la distro a
muscular de Duchenne, la inmunode ciencia combinada grave (SCID), la hipercolesterolemia
familiar, la hemofilia, la talasemia y la brosis quística.

La fibrosis quística (el 4% de las personas de ascendencia europea poseen un alelo defectuoso
para la fibrosis quística). Esta producida por una mutación de un único gen en el cromosoma 7 y
afecta a las células epiteliales del cuerpo. El gen CF normal codifica una proteína que funciona
como una bomba de iones. La bomba transporta los iones cloruro a través de las membranas, y el
agua sigue a los iones, por lo que el epitelio se mantiene húmedo y liso. La mutación hace que el
gen no codifique ninguna proteína, o que codifique una proteína defectuosa. El resultado es que
el epitelio permanece seco y hay una acumulación de moco espeso y pegajoso. Esta alteración
afecta:
- Al páncreas, la secreción de jugos digestivos por las células glandulares del páncreas se ve
interrumpida debido al bloqueo de los conductos de drenaje.
- A las glándulas sudoríparas, donde se forma el sudor; la ausencia de iones de cloruro en el
sudor ayuda al diagnóstico.
- A los pulmones, que se bloquean por los tapones de moco y son propensos a infecciones.
- A los órganos reproductores en los pacientes adultos.

Por otra parte, la enfermedad de Huntington se debe a un alelo dominante autosómico en el

cromosoma 4. Es una enfermedad sumamente rara (un caso por cada 20 000 nacidos vivos). La
aparición de los síntomas se retrasa hasta la edad de 40-50 años, cuando la persona afectada
podría haber transmitido ya el gen a sus hijos.

- Causas de las enfermedades genéticas y del cáncer: Una mutación ocasiona la alteración o la
no producción de una proteína celular (a través del ARNm que la codifica). Mientras que
muchas mutaciones tienen resultados neutros, otras tienen resultados perjudiciales y/o letales.

Las mutaciones que se producen en las células de los organismos multicelulares se denominan
mutaciones somáticas. Solo se transmiten a los descendientes inmediatos de esa célula.

Por otra parte, las mutaciones que ocurren en las células de las gónadas (mutaciones de la
linea germinal) dan lugar a gametos con un genoma alterado, que pueden ser heredados por
la descendencia y ser la causa de cambios genéticos en las futuras generaciones, incluyendo
enfermedades genéticas.

Los cambios en la secuencia de bases en el ADN de un gen pueden producirse

espontáneamente como resultado de errores en la replicación del ADN, aunque estos son muy
raros porque la ADN polimerasa tiene un mecanismo de control incorporado que funciona a la
vez que la enzima esta actuando.
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- Emisiones de radiación ionizante: Los cambios genéticos incluidos por la exposición a la

radiación se detectaron mucho más tarde (producidos tanto por la exposición inicial como por
la exposición posterior, debido a que algunos de los radioisótopos emitidos tienen una vida
media muy larga). Para estar seguro de que la radicación es la causa de los síntomas que se
desarrollan, es esencial para comparar los datos con estudios que incluyan grupos de control.

Debido a la escala sin precedentes del accidente de la central nuclear de Chernóbil, nadie
puede predecir lo que depara el futuro a los individuos afectados y que continúan estando
expuestos a unos valores elevados de radiación de fondo. Se ha producido un enorme
aumento de algunos tipos de cáncer.

En una zona de unos 29 kilómetro de diámetro alrededor de la planta nuclear abandonada de

Chernóbil los niveles de radiación siguen siendo demasiado altos para que se permita regresar
a los humanos a la ciudad abandonada y a las tierras agrícolas de los alrededores. En 20 años,
la zona se ha convertido en un bosque natural con ricas flora y fauna.

- 3.5 La modificación genética y la biotecnología:

Estas tecnologías de ingeniería genética se han desarrollado tras el descubrimiento de la
estructura y el papel del ADN como código universal, la aplicación de la microscopía electrónica a
la biología celular y la capacidad de aislar orgánulos de células viables para estudios bioquímicos
in vitro. Estas habilidades, junto con los avances en enzimología, son la base de la ingeniería
genética.
- Ingeniería genética: La transferencia de un gen de un organismo (el donante) a otro (el
receptor). Por ejemplo, se han transferido a células bacterianas los genes que codifican la
insulina humana.
- Secuenciación del ADN: Creación de bibliotecas genéricas con la secuencia preciosa de los
nucleótidos del ADN de organismos individuales. Proyecto del Genoma Humano (PGH)
- Huella genética: Se analiza el ADN con el fin de identificar el individuo a quien pertenece
una muestra de ADN y para establecer la relación genética de los individuos. También se
utiliza para determinar si los individuos de especies en peligro de extinción han sido criados en
cautividad o han sido capturados en medio silvestre.

- Herramientas de la ingeniería genética:

El descubrimiento y el aislamiento de cuatro enzimas de origen natural hicieron posible que ahora
puedan manipularse genes individuales. Se habían encontrado estas enzimas en otros contextos,
pero es importante que alguna de ellas se obtienen en la actualidad a partir de bacterias
extremófilas.

Enzima Fuente natural Aplicación en ingeniería

genética

Enzimas de restricción Citoplasma de las bacterias. Rompen las moléculas de ADN.

(endonucleasas de restricción)
ADN ligasa Se encuentra en el ácido nucleico Une entre sí las moléculas de
en el núcleo de todos los ADN durante la replicación.
organismos.

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Enzima Fuente natural Aplicación en ingeniería
genética

ADN polimerasa Se encuentra en el ácido nucleico Sintetiza las hebras de ácidos

en el núcleo de todos los nucleicos, siguiendo como molde
organismos. la cadena de ácidos nucleicos.
Transcriptasa inversa Solo los retrovirus. Sintetiza una cadena de ADN
complementaria (ADNc) a una
cadena de ARN existente.

- La importancia de la ingeniería genética para la ciencia y

sociedad:
Las tecnologías genéticas generan muchos posibles beneficios para los humanos, pero también
entrañan algunos riesgos. Así, la ingeniería genética plantea cuestiones éticas que requieren que
la comunidad tome una posición juiciosa equilibrada y bien formado.

- Dos procesos fundamentales en la ingeniería genética:

- Electroforesis: La electroforesis en gel se utiliza para separar moléculas como las proteínas y
los fragmentos de ácidos nucleicos. Se aplica extensamente en muchos estudios de ADN. Es
fundamental, por ejemplo, para investigar la secuencia de bases de fragmentos concretos de
ADN, lo que se denomina secuenciación de ADN. También se utiliza para identificar
organismos y especies concretos, lo que se denomina per l genético. Revisaremos en breve
estas aplicaciones.

En la electroforesis, las proteínas o los fragmentos de ácidos nucleicos se separan en función de

su carga neta y de su masa. La separación esta condicionada por los siguientes factores:
- Una migración diferencial de estas moléculas en un medio de soporte, normalmente gel de
agarosa o gel de poliacrilamida. En estos medios, los diminutos poros del gel actúan como
un tamiz molecular; las partículas pequeñas pueden moverse muy rápido, mientras que las
más grandes se desplazan mucho más lentamente.

- La carga eléctrica de las moléculas. Los grupos de fosfato de los fragmentos de ADN
proporcionan a las moléculas una carga neta negativa, y en consecuencia, cuando estás
moléculas se colocan en un campo eléctrico migran al polo positivo (Ánodo).
La separación se produce en función del tamaño y de la carga de las moléculas.
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El ADN se separa en bandas de fragmento de diferente tamaño mientras se mantiene la

diferencia potencial. Los fragmento de ADN presentes en el gel suelen hacerse visibles
añadiendo un colorante específico que penetra y tiñe las bandas de los fragmentos de ADN.

Después de la separación, los fragmentos no son visibles de inmediato (son pequeñas y

transparentes). Pueden identificarse mediante sondas de genes y tintines de ADN.
- Sondas de genes: Consiste de una única hebra de ADN con una secuencia de bases que es
complementaria a la de un fragmento o gen particular cuya posición o presencia se desea
verificar. La sonda debe marcarse para que, cuando el gel en cuestión se exponga a una
película radiográfica, se muestre la presencia de esa sonda particular con el fragmento
complementario.

- Tinciones: Localizan de inmediato la posición de todos los fragmentos de ADN. Pueden ser
de bromuro de etidio (los fragmentos presentan luminosidad a luz UV de onda corta) o de
azul metileno (Tiñe el gel y el ADN, pero el color desaparece rápidamente).

- Reacción en cadena de la polimerasa: En la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se

amplifica la doble cadena del ADN, es decir, se hacen muchas copias. A menudo solo es
posible producir o recuperar una cantidad muy pequeña de ADN. Este proceso lo que hace es
replicar este ADN a través de PCR para poder tener una gran cantidad de la secuencia concreta
de genes. La enzima polimerasa, resistente al calor, que se utiliza en la PCR se obtiene de una
bacteria que habita en aguas termales.

En el proceso se coge un ADN de doble cadena con terminales conocidas. Primero se separan
las cadenas a través de calentamiento a 95ºC. Entonces se hace un cebador que se acople al
extremo de la secuencia de ADN que se va a copiar. Seguidamente se enfría a 40ºC para
permitir que el cebador se adhiera a cada hebra. Se añade polimerasa Taq resistente al calor y
nucleotidos, todo ello a una temperatura de 72ºC. Por último los nucleotidos se unen al
cebador usando la hebra simple como plantilla y con las dos hebras nuevas adquiridas se repite
el proceso duplicado.

- La ingeniería genética aplicada a la producción de insulina

humana:
Una de las primeras aplicaciones exitosas de estas técnicas fue la transferencia de los genes
humanos que codifican la insulina a una cepa de la bacteria E. Coli. La insulina esta formada por

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dos polipéptidos cortos unidos entre sí por puentes disulfuro. Una vez que se ensambla la
hormona a partir de los polipéptidos que lo componen, permite que las células del organismo
regulen la cantidad de azúcar en sangre. Se requiere un aporte regular de insulina para tratar la
diabetes dependiente de insulina. Se han diseñado cultivos de E. Coli para que las bacterias
fabriquen y secreten insulina humana cuando se cultivan en un fermentado industrial con
nutrientes apropiados.
- Obtención de una copia de los genes de la insulina humana mediante aislamiento del ARNm:
Una manera de obtener una copia de los genes de la insulina es comenzar con el ARNm en
lugar de buscar el gen entre cromosomas. El páncreas humano contiene unos cúmulos de
células (islotes de Langerhans) en las que se produce la insulina. Aquí se transcriben los genes
que codifican la insulina en los núcleos de las células para producir ARNm, que sale del núcleo
y se dirige a los ribosomas en el citoplasma, donde la secuencia de bases del ARNm es
traducida en la secuencia lineal de aminoácidos de las proteínas de la insulina.

Fabricar una copia del gen a partir del ARNm que codifica tiene una clara ventaja, que se
explica más adelante. Se trata de:
- Aislar el ARNm de la insulina es una muestra de tejido de páncreas humano.
- Utilizar la enzima transcriptasa inversa junto con el ARNm aislado para formar una única
hebra de ADN.
- Convertir este ADN en un ADN de doble hebra, usando la ADN polimerasa. De esta
manera se fabrica el gen. Esta forma de un gen aislado se denomina ADNc (ADN
complementario).

- Inserción del ADN en un plásmido para utilizarlo como vector: La ingeniería genética utiliza
con frecuencia los plásmidos de las bacterias como vectores para la transferencia de genes
amplificados. Muchas células bacterianas, además de su cromosoma, tienen plásmidos.

En primer lugar es necesario aislar los plásmidos del citoplasma en una muestra de la cepa
bacteriana que se va a utilizar en el proceso de amplificación. A continuación se “abre” el
ADN circular del plasmado usando un enzima de restricción, que abre el ADN por una
secuencia específica de bases conocida como “sitio de restricción”. La enzima de restricción
elegida deja expuestas ciertas secuencias específicas del ADN, que se denominan “extremos
cohesivos”. Estos son segmentos cortos de bases desapareadas que se forman en cada
extremo del corte.

En este momento deben crearse copias de la misma secuencia del extremo cohesivo en el
ADNc de la insulina. Esto se hace mediante la adicción de segmentos cortos de ADN que
luego son “recortados” con la misma enzima de restricción. De esta manera, ahora existen
“extremos cohesivos” complementarios en los extremos libres de los plásmidos cortados y en
el ADNc de la insulina, por lo que es posible que estos se “empalmen” en un anillo continuo
de ADN. La enzima ligasa cataliza la formación de un nuevo enlace C-O entre la ribosa y el
fosfato de la estructura de ADN uniéndolos entre sí. Para que se realice esta reacción es
necesaria energía en forma de ATP

- Inserción de vectores plasmídicos en la bacteria huésped: En el siguiente paso, los plásmidos

recombinantes vuelven a introducirse en las células bacterianas. Esto es un reto, ya que la
pared celular constituye una barrera. Una vez que se ha conseguido, las bacterias se describen
como “transformadas”.

Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
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Existen dos formas de llevar a cabo este proceso. El “Zapping” (tratamiento con una breve
descarga) o un tratamiento con una solución helada de CaCl, seguido por una incubación a
40ºC. Después de cualquiera de los dos procesos llega una creación temporal de poros
diminutos en las paredes de la bacteria huésped, lo que permite la entrada de plásmidos
recombinantes.

- Identificación de las bacterias transformadas antes de la clonación: Por desgracia, en un

cultivo bacteriano solo un número limitado de las células procesadas, adquieren con éxito los
plásmidos recombinantes; la proporción de bacterias transformadas pueden ser tan baja como
el 1%. Únicamente estas bacterias serán capaces de sintetizar la insulina.

- Marcadores alternativos para la ingeniería genética: Un marcador es un gen que se transfiere

junto con el gen requerido durante el proceso de ingeniería genética con fines de
reconocimiento; se utiliza para identificar aquellas células a las cuales el gen ha sido transferido
con éxito.

Hasta hace poco, se utilizaba dos genes de resistencia a dos antibióticos distintos como
marcadores genéticos. Se coge un gen con resistencia a dos antibióticos distintos y se coloca el
gen que queremos codificarle a ese plásmido en uno de los dos genes que codifican una de las
dos resistencias a antibiótico, de esta manera ese gen de protección contra antibiótico en el
que se ha colocado el gen que queremos utilizar deja de funcionar y el plásmido vuelve a ser
sensible a ese antibiótico. Se reintroducen los plásmidos en las bacterias.

Una vez tenemos estas bacterias con los nuevos plásmidos cambiados hacemos una placa Petri
en la que introducimos las bacterias para que formen colonias, e introducimos el antibiótico
resistente para los plásmidos normales y los cambiados. Sacamos foto de las colonias y
realizamos una placa replica a partir de esta, con las mismas colonias en el mismo sitio. En esta
nueva placa replica se coloca el antibiótico al suelos plásmidos cambiados no son resistentes y
sacamos foto de las colonias.

Por último comparamos las dos placas Petri y aquellas colonias que están en la primera placa
Petri y no lo están en la segunda, son aquellas bacterias que tienen el gen que deseábamos
implementar.

En la actualidad, en vez de genes de resistencia a antibióticos se utilizan como marcadores

genes que producen sustancias fluorescentes, junto con el ADNc del gen deseado.

Básicamente, de manera natural, la medusa de cristal (Aequorea victoria) muestra una

fluorescencia verde brillante cuando se expone a la luz en ele rango azul-ultravioleta. Esto se
debe a la presencia de una proteína uorescente verde (PFV), que se puede aislar tanto esta
como el gen del que se fabrica.
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En ingeniería genética se utiliza el PFV como marcador. El proceso es el mismo que en el caso
de los antibióticos pero en este caso solo hace falta realizar una placa Petri. Se colocan
contiguos el gen que deseamos, su promotor y el gen de la FPV. De tal manera que aquellas
bacterias que tengan fluorescencia verde en ese rango de luz, contendrán el gen que
queremos también.

- Producción de eucariotas transgénicos:

Los organismos transgénicos contienen un material genético introducido artificialmente
procedente de otro organismo. La manipulación de genes en los eucariotas es un proceso más
difícil que en los procariotas, por varias razones:

- Los plásmidos no existen en las células eucariotas y si se introducen en su interior no siempre

sobreviven para ser replicados.
- Los eucariotas son organismos diploides, por lo que es necesario introducir en el núcleo
alelos para cada gen.

- Producción de animales transgénicos: Se han producido algunas variedades de animales

transgénicos. Por ejemplo, las ovejas han sido modificadas para producir una proteína especial
de la sangre humana, conocida como AAT, en su leche. Esta proteína permite mantener la
elasticidad de los pulmones, esencial para los movimientos respiratorios. Los pacientes con
poca o ninguna AAT obtienen enfisemas (destrucción de las paredes de los sacos alveolares,
de modo que los pulmones permanecen llenos de aire después de la espiración.
Se ha clonado ovejas con este gen y un gen promotor de la leche justo al lado, de modo que
se produce el AAT a través de la leche producida en las glándulas mamarias. Así, la proteína
AAT queda disponible para su uso en pacientes.

- Producción de plantas transgénicas: Muchas especies de plantas con valor comercial han sido
modificadas genéticamente y se están realizando pruebas de campo. Pueden obtenerse
plantas con flores transgénicas utilizando Agrobacterium, un género de bacterias que causan
tumores en las plantas. Esta bacteria del suelo a veces invade las plantas en la zona de unión
entre el tallo y la raíz, y produce un voluminoso sobrecrecimiento o tumor llamado enfermedad
de la corona o agallas de del cuello. El gen causante de la formación del tumor existe de
manera natural en un plásmido de la bacteria, conocido como plásmido Ti.

Se añaden genes útiles al plásmido Ti utilizando una enzima de restricción y ligasa, y a

continuación se introduce de nuevo el plásmido recombinante de Agrobacterium. Entonces se
infecta una planta de cultivo huésped con la bacteria modificada. El tejido tumoral resultante
puede ser cultivado en plantas independientes que, ahora, serán portadoras del gen útil.

- Resistencia al ataque de insectos: La bacteria Bacillus thurinfiensis lleva un gen que codifica
una proteína (toxina Bt) que es tóxica para los insectos. Este gen ha sido aislado en ciertas
plantas de cultivo. La toxina esta presente en las células de estas plantas modificadas
genéticamente en un forma inofensiva, de tal manera que para su activación requiere las
condiciones alcalinas del intestino de un insecto. Sin embargo, persiste la duda de un riesgo
para otras especies de insectos inofensivos, como la mariposa monarca. Esto se debe a que se
ha registrado una disminución en la población de estas.

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En contra de los cultivos Bt Los cultivos Bt no son la causa de la
disminución de mariposas monarca.

En condiciones de laboratorio las orugas de Para estar en riesgo, las orugas de mariposas
mariposa monarca son intensamente monarca deberían de estar presentes en el
espolvoreadas con polen de maíz Bt, de hecho por momento exacto en el que se libere el polen Bt, y
culpa de ello tienen siete veces más posibilidades deberían ser expuestas a grandes cantidades.
de morir que las que no están en contacto con esta
toxina.
La reducción de población puede deberse a
condiciones meteorológicas (como se ha registrado
antes) y no solamente a la toxina Bt.
Los depredadores naturales matan muchos
ejemplares de mariposa monarca, podría no
deberse al Bt.
La tala de sus hábitats naturales y otros factores
humanos son la mayor causa de su disminución,
probablemente no se debe al Bt.

- Otras mejoras beneficiosas para las plantas de cultivo: A parte de lo ya mencionado se puede
generar a través de los descubrimientos genéticos una tolerancia al herbicida glifosato (es
decir, que solo afecte a las malas hierbas) y generar plantas de arroz que producen β-caroteno,
precursor de la vitamina A. Crucial para la visión nocturna (la falta de ella puede producir
ceguera) y para el funcionamiento del sistema inmunitario humano (El deficit de esta vitamina
es causa de muchas muertes infantiles por infecciones comunes)

- Beneficios y peligros de la ingeniería genética:

Bene cios obtenidos hasta el momento Posibles riesgos que se han propuesto

Además de la producción de insulina, por parte de Existe la duda de que un organismo en teoría
la E. Coli, mediante ingeniería genética se ha inofensivo se pudiese volver un patógeno que
producido hormona de crecimiento humana y afectase a la población general.
factor VIII de la coagulación sanguínea.

Se han modi cado varias plantas útiles para que La transferencia de este gen de resistencia a una
sean resistentes al herbicida glifosato, de modo planta silvestre es una posibilidad. De esta manera
que hectáreas de cultivo se pueden limpiar de se crearían malezas resistentes al herbicida y el
malas hierbas de manera efectiva, rápida y sin problema inicial habría sido solo que empeorado.
dañar a aquellas plantas útiles.
La resistencia natural de las plantas portadoras de Esta toxina también puede dañar a insectos
Bt (añadida genéticamente) permite que se impida inofensivos polinizadores (abejas y mariposas).
la realización de extensas fumigaciones con Además, existe la posibilidad de que selección
costosos insecticidas perjudiciales para la vida natural genere insectos resistentes a esta toxina,
silvestre. empeorando así el problema inicial.
La biorremediación es la eliminación de Con el tiempo los genes se transmiten entre
compuestos tóxicos, cancerígenos y bacterias. ¿Podrían ser los genes de resistencia a
contaminantes, como los disolventes industriales, antibióticos transportado a un patógeno?
por parte de microorganismos genéticamente
modi cados para degradar estas sustancias. El
proceso es lento.
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Bene cios obtenidos hasta el momento Posibles riesgos que se han propuesto

Hay intentos en curso para tratar de curar Hay cierta duda ante alimentos transgénicos de
enfermedades genéticas utilizando la ingeniería que puedan ser tóxicos o desencadenar algunas
genética, como la inmunode ciencia combinada reacciones alérgicas.
grave (SCID) y la brosis quística. En el futuro
algunos tipos de cáncer podrían responder a este
planteamiento.

- Perfiles de ADN (Huella genética):

La mayor parte de nuestro ADN no se compone de genes y no codifica proteínas. Estas extensas
regiones carentes de genes incluyen secuencias cortas de bases, repetidas muchas veces. Son
estos segmentos de ADN “sin sentido” los que se utilizan en la obtención de los perfiles
genéticos. Se conocen como ADN “satélite” o “minisatélite”, pero también se denominan
“número variable de repeticiones en tándem” (VNTR). Heredamos una combinación de estos
VNTR aparentemente no funcionales, la mitad de nuestra madre y la otra mitad de nuestro padre.

Para determinar la “huella” genética se corta una muestra de ADN con una enzima de restricción
que actúa cerca de las regiones VNTR. A continuación se realiza una electroforesis para separar
los fragmentos según su longitud y tamaño.

Pasos para obtener una huella genética

Se obtiene una muestra de sangre, semen, pelo o tejido corporal, y se extrae el ADN y se multiplica con
un PCR
El ADN ampli cado se corta en pequeños fragmentos de doble cadena utilizando una enzima de
restricción.
Los fragmentos de ADN resultantes son de diferentes longitudes y se separan por electroforesis en gel en
bandas.
A partir de aquí se utiliza la hibridación Southern. El gel se trata para dividir el ADN en cadenas únicas y
después se trans ere una copia a una membrana.
Se hace visible a través de una tinción uorescente con luz UV.

Se superpone a la membrana una película de rayos X que selectivamente se “impresiona” por la emisión
de las sondas marcadas retenidas.
Se revela la película de rayos X y muestra las posiciones de las bandas. El resultado es un per l con el
aspecto de un código de barras.

Esta huella genética se puede utilizar para diversas cosas:

- Identificación de sospechosos: Se obtienen muestras en las escenas de delitos graves y

violentos, como las violaciones. Se perfila el ADN de las víctimas y de los sospechosos, así de
como otros sujetos que no han participado en el delito.

- Identificación de cadáveres: Puede utilizarse para identificar cadáveres en estado avanzado de

descomposición, así como restos corporales después de explosiones de bombas u otros
accidentes violentos.
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- Determinación de la paternidad: Se analiza una gama de muestras de ADN de las personas

que pueden estar relacionadas. A continuación se comparan los patrones de bandas.

- Conservación de las especies: Es posible determinar si los individuos de especies en peligro

de extinción en cautiverio han sido criados allí o fueron capturados en la naturaleza.

- Clones:
Los clones son cosas idénticas; un grupo de organismos genéticamente idénticos son clones. Así,
también son clones un grupo de células derivadas de una sola célula madre. Esto nos sirve a
descartar errores en experimentos al utilizar clones idénticos con la mismas características. Por
ejemplo, si cogemos dos plantas idénticas (“clones”) y ponemos a una con oxígeno y la otra
aislada de oxígeno (Para ello se pone en agua oxigenada y la otra en agua hervida, y por tanto sin
oxígeno, con una capa de aceite y algodón para impedir la oxigenación) o una con un tallo
cortado tratado con polvo de hormona de enraizamiento y otra con el tallo no cortado y no
tratado. Así sacaremos conclusiones más exactas y descartamos en mayor medida las
casualidades que llevan a error. Los clones existen de forma natural:

- Los seres humanos que son gemelos idénticos (Univitelinos) son clones.
- Entre los vertebrados no se produce la reproducción asexual, pero entre los invertebrados es
común la clonación como reproducción sexual. Por ejemplo, las estrellas de mar.
- Los animales pueden ser clonados en la etapa embrionaria temprana mediante la división del
embrión en células individuales (poliembrionía). Estas células madre todavía son capaces de
desarrollarse en todos los tipos de tejidos del organismo adulto, lo que se conoce como
pluripotencia.

- La oveja Dolly: Se tomaron células de la ubre de una oveja finlandesa de reza Finn Dorset
(Dolly) y se extrajo un óvulo no fertilizado de una oveja de raza Scottish blackface. Se
cultivaron las células de Dolly en un medio bajo en nutrientes, privándolas de los elementos
esenciales y haciendo que se desactivasen los genes activos. Por otra parte, se elimino el
núcleo del ovulo de la otra oveja.

Se junta una célula de Dolly con los genes desactivados con el ovulo desprovisto de núcleo de
la otra célula, para ello se fusionaron utilizando como estimulo una descarga eléctrica. La célula
que se genera se divide por descargas eléctricas y surge un embrión en temprana formación.
Se implanta el embrión en el útero de otra oveja madre de alquiler (En la práctica este proceso
se repitió más de 200 veces para que funcionase una de ellas) y los 148 días nació el clon de
Dolly, genéticamente idéntica a la Dolly inicial.

Argumentos en contra de la clonación humana Argumentos a favor de la clonación humana

Los seres humanos pueden ser plani cados y Los padres con alto riesgo de tener descendencia
producidos con una única intención de “suministrar con enfermedades genéticas podrían tener hijos sin
repuestos” a una persona emparentada con un esa afección. (Más ingeniería genética que
problema de salud. Clonación)
La clonación podría facilitar el proceso de “mejora” La tecnología de la clonación se esta desarrollando
de los seres humanos, diseñado una razas de para proporcionar órganos para transplantes que
personas “superiores”. sean totalmente compatibles y no sean rechazados
por el sistema inmunitario del receptor.
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Argumentos en contra de la clonación humana Argumentos a favor de la clonación humana

Las técnicas de clonación son experimentales y Las técnicas de clonación son tan seguras y ables
poco ables. Probablemente resulte en la muertes como otros procedimientos médicos comparables.
de muchos embriones y recién nacidos.
El concepto tradicional de familia se vería afectado, Unos clones no son verdaderos duplicados porque
al perder ese sentido de individualidad y de ser los factores ambientales y las experiencias
únicos. También los clones pueden perder personales in uyen en ele desarrollo y en quien
derechos si se llegan a producir. somos.
Debe haber algunos aspectos de la vida humana Se necesita tiempo para aceptar los nuevos
por encima de los valores y estándares de cambios.
laboratorio.
La mayoría de las mejoras en las tecnologías
Muchos creyentes consideran que la clonación esta médicas han tenido una oposición tajante que ha
en contra de la voluntad de dios. ido desapareciendo a medida que se han ido
conociendo y se han percibido sus ventajas.
La inventiva humana no debe extenderse a la
manipulación de la “naturaleza” en relación con
temas de la vida humana.

Capítulo 4: Ecología.
La ecología es el estudio de los seres vivos en su entorno. La comprensión de las relaciones entre
los organismos y su medio ambiente es tan importante como el conocimiento acerca de la
estructura y la fisiología de los animales y las plantas.

El término «medio ambiente» lo usamos comúnmente para referirnos al «entorno». Hablamos del
medio ambiente de las células en un organismo o del medio ambiente en el cual vive todo el
organismo. Por lo tanto, «medio ambiente» es un término no específico, bastante general, pero
sin embargo resulta útil.

- 4.1 Especies, comunidades y ecosistemas.

- Especies:
Hay un gran número de organismos diferentes que viven en el mundo, alrededor de dos millones
de especies.

Con el término «especie» nos referimos científicamente a un determinado tipo de ser vivo. Una
especie es un grupo de individuos de ascendencia común que se parecen mucho entre sí y que
normalmente son capaces de cruzarse para producir descendencia fértil.

Hay tres cuestiones que hay que tener en cuenta en esa definición:

- Algunas especies se reproducen asexualmente, sin ningún tipo de mestizaje. Los organismos
que se reproducen asexualmente son muy similares en estructura y muestran poca variación
entre individuos.
- En ocasiones, los miembros de diferentes especies se reproducen entre sí. Sin embargo,
cuando tal mestizaje ocurre, las crías son casi siempre estériles.
- Las especies cambian con el tiempo, y nuevas especies evolucionan a partir de otras. El hecho
de que las especies cambien significa que no siempre son fáciles de definir.
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Por lo tanto, una especie es un grupo de organismos reproductivamente aislados, que se cruzan
para producir descendencia fértil.

- Poblaciones, comunidades y ecosistemas:

Una población se compone de todos los individuos de la misma especie de un hábitat y en un
momento dados.

Una comunidad se compone de todos los seres vivos de un hábitat; de hecho, es el total de
todas las poblaciones.

Una comunidad forma un ecosistema por sus interacciones con el medio ambiente no viviente
(abiótico). Un ecosistema se define como una comunidad de organismos y lo que les rodea, el
entorno donde viven y con el que interactúan. Un ecosistema es una unidad funcional básica de la
ecología, ya que los organismos que forman una comunidad no pueden ser considerados de
manera realista como independientes de su entorno físico. Un ecosistema:

- Es una unidad en gran medida autocontenida, ya que la mayoría de los organismos del
ecosistema pasan toda la vida allí y sus nutrientes esenciales son reciclados continuamente en él
y por él.
- Es un sistema interactivo, el organismo que vive allí está determinado en gran medida por el
entorno físico, y el entorno físico está siendo constantemente alterado por los organismos.

Los organismos de un ecosistema se denominan componente biótico, y el entorno físico se

denomina componente abiótico.

El hábitat es donde vive un organismo, si este hábitat es sumamente pequeño se denomina

microhábitat.

- Relaciones de alimentación:
La nutrición de las plantas verdes típicas se describe como autótrofa —Un organismo que
sintetiza sus moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas simples—, y en ecología las
plantas verdes son conocidas como productoras.

- Clasificación de las especies según su modo de nutrición:

La gran mayoría de las plantas verdes son totalmente autótrofas en su nutrición, y por ello
desempeñan un papel clave en las cadenas alimentarias, como ahora veremos. En contraste con
las plantas verdes, los animales y la mayoría de los otros tipos de organismos utilizan únicamente
nutrientes ya existentes. En ecología, los animales son conocidos como consumidores, y la
alimentación animal se describe como heterótrofa.

- Un organismo heterótrofo obtiene moléculas orgánicas procedentes de otros organismos.

- Un consumidor es un organismo que ingiere otras materias orgánicas vivas o muertas
recientemente.

Algunos consumidores, conocidos como herbívoros, se alimentan directamente y de forma

exclusiva de las plantas. Estos herbívoros son consumidores primarios. Los animales que se
alimentan solo de otros animales son carnívoros. Los carnívoros que se alimentan de los

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consumidores primarios son conocidos como consumidores secundarios; lo carnívoros que se
alimentan de consumidores secundarios se denominan consumidores terciarios, y así
sucesivamente.

Todos los productores y los consumidores mueren y se descomponen. Los organismos que se
alimentan de plantas y animales muertos, y sobre la materia de desecho de los animales, se
describen como saprótrofos y en ecología estos organismos se conocen como detritívoros o
descomponedores.

- Un saprótrofo es un organismo que vive sobre o dentro de materia orgánica muerta,

secretando enzimas digestivas en ella y absorbiendo los productos de la digestión.
- Un detritívoro o descomponedor es un organismo que ingiere materia orgánica muerta.

La alimentación de los saprótrofos libera nutrientes inorgánicos de la materia orgánica muerta,

como dióxido de carbono, agua, amoníaco e iones tales como nitratos y fosfatos. Tarde o
temprano, estos nutrientes inorgánicos son absorbidos por las plantas verdes y así son
reutilizados. Más adelante en este capítulo veremos con más detalle el ciclo de los nutrientes en
la biosfera.

- Ecología práctica. detección de asociaciones entre especies:

Para estudiar las poblaciones y las comunidades generalmente se usan cuadrantes. Un cuadrante
es un marco cuadrado que delimita una zona conocida con el propósito de realizar un muestreo.
La elección del tamaño del cuadrante varía dependiendo del tamaño de los individuos de la
población que se analiza.

Los cuadrantes se colocan aleatoriamente, después de dividir el área en una cuadricula de

cuadrados numerados. A continuación se registra la presencia o ausencia en cada cuadrante de
las especies que se están estudiando, y luego los datos se someten a pruebas estadisticas.

- Reconocimiento e interpretación de la significación estadística:

Como científicos vamos a realizar una prueba estadista para calcular la probabilidad de obtener
resultados que indiquen que no hay asociación entre las dos especies, lo que indicaría que la
hipótesis nula verdadera. Ejemplo de chi cuadrado:

Con el fin de tomar muestras de las dos especies, se registró su presencia o ausencia en cada uno
de 200 cuadrantes considerados aleatoriamente en área de la zona de páramos de 100 m por 100
m. De ahí se obtienen unos datos representados en una tabla:

Brezo campana Brezo campana TOTAL (HORI)

presente ausente

Maruca presente 89 45 134

Maruca ausente 31 35 66

TOTAL (VERT) 120 80 200

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Por lo tanto, la probabilidad de que la maruca este presente en un cuadrante es de 134/200 (un
0,67 o 67%); y la probabilidad de que el brezo campana este presente en un cuadrante es de
120/200 (un 0,60 o 60%).

La probabilidad de que ambas especies se presenten juntas, asumiendo una distribución

aleatoria, es 0,60 x 0,67 = 0,40 (o 40%). El número de cuadrantes en los que se esperan que
aparezcan ambas especies es por lo tanto un 40% de 200 = 80.

Los valores esperados asumen que los totales de cada fila y columna no cambian, porque la
relación mostrada por los datos se supone que representa la verdadera frecuencia relativa de
cada especie. Con todo ello puedes calcular una tabla teórica de como se deberían mostrar las
especies:

Brezo campana Brezo campana TOTAL (HORI)

presente ausente

Maruca presente 80 54 134

Maruca ausente 40 26 66

TOTAL (VERT) 120 80 200

Ahora los valores calculados pueden comprobarse mediante el uso de las relaciones
representadas en la tabla de resultados observados (teoría vs realidad).

Así calculamos distintas probabilidades: Probabilidad de que no haya ninguna maruca en un

cuadrante (66/200 = 0,33), Probabilidad de que no hay ningún brezo campana en un cuadrante
(80/200 = 0,40), Probabilidad de que no haya ninguna de las dos especies en un cuadrante (0,33
x 0,40 = 0,13) y el número de cuadrantes esperados con ninguna especie presente (0,13 x 200 =
26).

Los resultados se pueden representar en otra tabla:

Brezo campana Brezo campana TOTAL (HORI)

presente ausente

Maruca presente Observado 89 45 134

Esperado 80 54
Maruca ausente Observado 31 35 66
Esperado 40 26
TOTAL (VERT) 120 80 200

A continuación, ji cuadrado se calcula a partir de la fórmula estándar:

(O − E )2 (89 − 80)2 (45 − 54)2 (31 − 40)2 (35 − 26)2

X2 = Σ = + + + = 7,65
E 80 54 40 26

Para saber si este resultado es estadísticamente significativo o no, el valor debe compararse con
un valor crítico, y para determinar este valor crítico es necesario calcular los grados de libertad.

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Grados de libertad = (número de columnas - 1) x (número de filas - 1). En nuestro caso es 1.

Grados de libertad Valor crítico (Nivel de signi cación de 0,05)

1 3,84

2 5,99

3 7,81

4 9,49

El valor de ji cuadrado de 7,65 es mayor que el valor crítico de 3,84 para un grado de libertad en
el nivel de probabilidad de p = 0,05. Por lo tanto, se rechaza la hipótesis nula y se dice que existe
una asociación estadísticamente significativa entre el brezo campana ala maruca es esta zona de
páramos. Por lo tanto, las distribuciones de las dos especies no son independientes una de la
otra, sino que están asociadas.

- La necesidad de la sostenibilidad en las actividades humanas:

Los ecosistemas son en gran medida unidades autónomas y autosuficientes. Tienen el potencial
de ser sostenibles durante largos periodos de tiempo. La mayoría de los organismos de un
ecosistema pasan toda su vida allí. Esto ilustra una característica clave de los ambientes: que se
autorregulan de manera natural. La base de la sostenibilidad es el flujo de energía a través de los
ecosistemas y el interminable reciclado de los nutrientes.

Por desgracia, los seres humanos a menudo desestabilizan los ecosistemas. Este es uno de los
resultados de nuestra amplia presencia en la mayor parte del mundo, y de nuestro uso
derrochador del espacio y de los recursos.

El impacto de los humanos en el medio ambiente es realmente muy grande. Los objetivos es
preservar y promover los hábitats y la vida silvestre, y asegurar que los recursos naturales sean
utilizados de manera que proporcionen un rendimiento sostenible. Una adecuada planificación
familiar y un efectivo control de la población en las comunidades humanas podrían ser factores
muy importantes en algunas zonas del mundo.

Un ecosistema natural, por Un modelo acuático de

ejemplo un estanque o un lago laboratorio a pequeña escala
(un mesocosmos)

Ventajas Realista: experimenta Pueden controlarse las variables:

condiciones ambientales reales permite medir el grado de
estabilidad o extensión del
cambio en una comunidad, e
investigar el impacto exacto de
un factor perturbador.
Inconvenientes Condiciones variables: existe un No realista: posiblemente sean
control mínimo o nulo sobre las cuestionables su relevancia y
“variables controladas” aplicabilidad a los ecosistemas
naturales.
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Cuando con las estaciones calurosas sube la temperatura del agua, las algas acuáticas
experimentan una explosión poblacional y hay una superabundancia de ellas. Este proceso se
conoce como eutro zación.

Más tarde, cuando la abundancia de algas decae de nuevo,

sus restos orgánicos son descompuestos por bacterias
aerovías saprótrofas. El agua pierde oxígeno y se produce
una descomposición anaeróbica con producción de sulfuro
de hidrógeno. Pocos organismos pueden sobrevivir y
prosperar en estas condiciones, por lo que mueren muchos
organismos acuáticos.

- Ciclo de nutrientes:
Los nutrientes proporcionan los elementos químicos que componen las moléculas de las células y
los organismos. Sabemos que todos los organismos están hechos de carbono, hidrógeno y
oxígeno, junto con los elementos minerales nitrógeno, calcio, fósforo, azufre y potasio, y varios
otros, en cantidad cada vez más pequeña.

El reciclado de nutrientes es esencial para la supervivencia de los seres vivos, porque la

disponibilidad de muchos elementos es limitada. Cuando los organismos mueren, sus cuerpos se
des componen en sustancias más simples (CO2, H2O, NH3 y varios iones). Así los nutrientes son
liberados.

La acción carroñera de los detritívoros inicia el proceso de descomposición y eliminación, pero las
bacterias y los hongos saprótrofos siempre completan el proceso. Los elementos liberados
pueden pasar a formar parte de la solución del suelo, y algunos pueden reaccionar con las
sustancias químicas de las partículas del suelo o de las rocas, antes de convertirse de nuevo en
parte de los seres vivos al ser reabsorbidos por las plantas. En última instancia, tanto las plantas
como los animales dependen de las actividades de los microorganismos saprótrofos para liberar
la materia de los organismos muertos para su reutilización.

El suministro de nutrientes en un ecosistema es finito y limitado.

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- 4.2 Flujo de energía

Los ecosistemas requieren un aporte continuo de energía para alimentar los procesos de la vida y
para reemplazar la energía perdida en forma de calor, ujo de energía.
- Cadena trófica:
Una relación de alimentación en la cual un carnívoro se come a un herbívoro, que a su vez se
nutre de materia vegetal, a este concepto se le llama cadena alimentaria o cadena tró ca. La luz
es la fuente de energía inicial. Ten en cuenta que, en una cadena alimentaria, las flechas apuntan
hacia los consumidores, indicando de esta forma la dirección del flujo de energía.

Las cadenas alimentarias muestran una secuencia de organismos en la que cada uno es el
alimento del siguiente organismo en la cadena, por lo que cada organismo representa un nivel
tró co o nivel alimentario.

No hay un número fijo de niveles trópicos en una cadena alimentaria, pero en general solo
existen tres, cuatro o cinco niveles.

A veces resulta difícil decidir en qué nivel trófico puede situarse un organismo. Por ejemplo, un
omnívoro se alimenta de material vegetal, siendo un consumidor primario, como de otros
consumidores, siendo un consumidor secundario o superior.

Las conversiones de energía que se producen en los organismos son:

- Energía lumínica en energía química en la fotosíntesis.

- Energía química en calor como producto de desecho de las reacciones anabólicas del
metabolismo y en la respiración.
- Energía química en energía eléctrica en los impulsos nerviosos, y en energía cinética en la
contracción muscular.
- La energía química de la materia muerta se pierde en forma de calor como un producto de
desecho de la descomposición.

Los organismos vivos no pueden convertir la energía térmica en otras formas de energía, toda la
energía que alcanza la Tierra desde el Sol se pierde finalmente desde los ecosistemas como calor
al espacio.

- Flujo de energía y cadenas limitadas:

De toda la energía de un organismo solo alrededor del 10%, de lo que come el consumidor, se
integra en el cuerpo de ese organismo, y queda potencialmente disponible para ser transferido
por medio de la caza o al fallecer.

Hace más de 50 años que se realizó un primer intento para cuantificar la transferencia de energía
en una comunidad natural en un sistema fluvial en Florida, Estados Unidos.

Cuando se calculó el porcentaje de transferencia de energía de los productores se llego a un

porcentaje de 16,1%. Este es un significativamente mayor que 10% porque las plantas en
cuestión eran casi en su totalidad de una materia altamente digerible. Carecían de tejido leñoso
como el que existe habitualmente en plantas terrestres.
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De esta manera se demostró que el porcentaje de transferencia de energía entre los niveles
tróficos es de aproximadamente 10% de la energía.

La justificación de dietas vegetarianas, cada vez más comunes, se puede basar en este concepto.
Cuando comemos carne ampliamos la cadena alimentaria en un nivel trófico más —en vez de
pasar de productores a ser humano, pasa de productores a consumidores primarios y, luego, a
seres humanos—. Esto significa que obtendrían el 10% del 10% de los productores, en vez de
obtener directamente un 10% de energía. Por ello, algunos vegetarianos creen que se
desperdicia energía cuando se opta por comer productos de origen animal en lugar de origen
vegetal, dejando con ello menos comida para otras personas.

- 4.3 El ciclo de carbono

Los nutrientes del ecosistema son reciclados y reutilizados. Todos los elementos químicos de los
nutrientes circulan entre los seres vivos y el medio ambiente. El proceso de intercambio o “flujo”
de las materiales es continuo. Estos movimientos siguen rutas más o menos circulares, y tienen un
componente biológico y un componente geoquímico. En consecuencia, estos movimientos se
conocen como ciclos biogeoquímicos.

Uno de los más importantes es el ciclo del carbono. El ciclo del carbono ilustra el hecho de que
los ciclos biogeoquímicos tienen dos “depósitos” de nutrientes:

- El depósito reservorio es grande, no biológico y de movimiento lento. Por ejemplo, los

carbonatos encerrados en los depósitos terrestres de creta y piedra caliza.
- El depósito de intercambio es mucho más pequeño, más activo, y se encuentra en los puntos
de intercambio entre las partes vivas y no vivas del ciclo.

- Flujos del carbono:

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 61
PROCESOS POR LOS QUE CIRCULA EL EXPLICACIÓN
CARBONO

FOTOSÍNTESIS Los autótrofos convierten el CO2 de la atmósfera en

hidratos de carbono y otros compuestos orgánicos.
Las plantas acuáticas utilizan los iones de CO2 y los
iones de bicarbonato (HCO3-) disueltos en el agua
de la misma manera.
RESPIRACIÓN Se produce CO2 como producto de desecho y se
difunde a la atmósfera o al agua.
DESCOMPOSICIÓN La materia orgánica muerta se descompone en
iones de CO2, agua, amoniaco y minerales por la
acción de los microorganismos. El CO2 producido
se difunde a la atmósfera o al agua (como iones
HCO3-)
FORMACIÓN DE TURBA En condiciones ácidas y de anaerobiosis, la
materia orgánica no se descompone por completo,
sino que se acumula como turba. Esta se
descompone lentamente cuando queda expuesta al
oxígeno, liberando CO2 a la atmósfera. La turba de
épocas geológicas pasadas se convirtió en carbón,
petróleo o gas, y estos combustibles fósiles se
acumularon y hoy en día se explotan cada vez más.
FORMACIÓN DE METANO La materia orgánica sometida a condiciones
anaeróbicas (como en suelos anegados o en el
lodo de los estanques profundos) es descompuesta
por las bacterias productoras de metano. Este se
acumula en el suelo en las rocas porosas o bajo el
agua, pero puede escapar progresivamente a la
atmósfera. Expuesto al aire y a la luz, el metano
(CH4) se oxida a CO2 y agua.
FORMACIÓN DE CONCHAS Y HUESO Muchos organismos combinan el HCO3- con iones
de calcio y otros minerales para formar conchas de
carbonato y huesos. Estos pueden acumularse en
sedimentos y llegar a formar rocas sedimentarias
(creta y piedra caliza) en escala geológica. La
formación de arrecifes de coral es un ejemplo
concreto.
PRODUCCIÓN DE CAL El yeso y la piedra caliza se extraen y se convierten
en cal en hornos. En el proceso se libera CO2.
ERUPCIONES VOLCANICAS En una escala geológica de tiempo, las rocas
sedimentarias (incluyendo la creta y la piedra caliza)
pasan al manto terrestre por subducción. Cuando
los volcanes entran en erupción, se liberan al
exterior rocas fundidas y el CO2 pasa a la
atmósfera.
COMBUSTIÓN Libera CO2 a la atmósfera. Desde el inicio de la
revolución industrial en Europa se emite CO2 a la
atmósfera a un ritme creciente.

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- Control del nivel de dióxido de carbono atmosférico:

En el volcán Mauna Loa (Hawai) se estableció una estación de control provista de precisos
equipos de medición para monitorizar el medio ambiente mundial. Las mediciones de dióxido de
carbono y metano son, en la actualidad, responsabilidad de dos intuiciones científicas: la Scripps
Institution of Oceanography y la National Oceanic and Atmospheric Administration, que
publican datos mensuales.

- 4.4 El cambio climático

- El efecto invernadero:
La energía radiante que alcanza la Tierra desde el Sol incluye la luz visible (radiación de onda
corta) y la radiación infrarroja (radiación de onda más larga, calor). La atmósfera se comporta
como los cristales de un invernadero, por lo que, este fenómeno se llama “efecto invernadero”.

Los gases de la atmósfera que absorben la radiación infrarroja se conocen como gases de efecto
invernadero (CO2, CH4, H2O y NOX (NO2 y NO3)). El dióxido de carbono y el vapor de agua son
los principales. Otros gases, como el metano y los óxidos de nitrógeno, tienen menos impacto.
El ozono es otro contaminante atmosférico, pero no causa el efecto invernadero ni contribuye a
él.

La contribución de cada gas al efecto invernadero es consecuencia, en gran parte, de las

propiedades del gas y de su abundancia en un momento dado. Por ejemplo, el metano es mucho
más potente como gas de efecto invernadero que la misma masa de dióxido de carbono. Sin
embargo, el metano está presente en menor concentración.

Podríamos esperar que la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera se mantenga por el

equilibrio entre la fijación de este gas durante la fotosíntesis y su liberación a la atmósfera por la
respiración, la combustión y la descomposición debida a los microorganismos.

De hecho, la fotosíntesis elimina durante el día casi todo (pero no todo) el dióxido de carbono
que se libera a la atmósfera por todos los demás procesos, día y noche. Como resultado, la
cantidad de dióxido de carbono atmosférico está aumentando.

Los registros a largo plazo de la variación en los niveles de gases de efecto invernadero se basan
en los datos obtenidos a partir de los núcleos de hiele extraídos de las capas de hielo en la
Antártida y Groenlandia. Los datos sobre la composición de las burbujas de gas de las diferentes
capas de estos núcleos de hielo obtenidos de Vostok, constituyen un registro de cómo han
variado las concentraciones de dióxido de carbono y metano a lo largo de 400 000 años de la
historia de la Tierra.

Asumimos que las subidas de dióxido de carbono, metano y temperatura fueron provocadas por
erupciones volcánicas y la erosión del yeso y de la piedra caliza en estos periodos. Sin embargo,
desde el comienzo de la Revolución Industrial se ha producido un fuerte aumento y aceleración
en el nivel de los gases de efecto invernadero en los países desarrollados. Esto se atribuye a la
quema de carbón y petróleo, “combustibles fósiles” que se formaron en su mayoría en el
periodo Carbonífero.

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Muchos climatólogos sostienen que este desarrollo plantea una grave amenaza medioambiental
para la vida como la conocemos. Además la deforestación esta contribuyendo a esto.

Epóca CO2/ppm

Valores previos s ls revolución industrial. 280 (+-10)

A mediados de los años 1970 330

En la década de 1990 360

En 2007 380

En 2013 400

En 2050 (Si se mantiene el ritmo actual) 500

- Evidencia de los cambios ambientales provocados por los “gases

de efecto invernadero:
Un informe del Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ha pronosticado que se
producirán impactos ambientales muy importantes como consecuencia del calentamiento global:

CAMBIO EXPLICACIÓN

El deshielo de los polos En el Ártico, desde 1979, el tamaño de la capa de

hielo polar en verano se ha reducido en más de un
20%. De media, más de un 8% por década, y a
este ritmo puede que no haya hielo en el verano del
2060.
Retroceso de los glaciares Desde 1980 se ha estado produciendo en todo el
mundo, y rápidamente, un retroceso de los
glaciares. Las montañas de latitudes medias, como
el Himalaya, la meseta tibetana, los Alpes, las
Montañas Rocosas y los Andes del sur, además
de la cumbre tropical del Kilimanjaro, muestran
las mayores pérdidas de hielo glaciar.
Aumento del nivel del mar Durante el periodo de 1960 a 2003 el mar ha
aumentado 1,8 mm por año. Al ritmo actual, el nivel
del mar podría aumentar al menos 30 cm en este
siglo. Muchas ciudades como Nueva York, Londres,
Shanghái y Tokio se verían afectadas.
Cambio de clima y patrones oceánicos actuales En los polos, el agua salada fría se hunde y es
sustituida por el agua super cial que se calienta en
los trópicos. En la actualidad, la fusión del hielo
disminuye la salinidad del océano, lo que enlentece
las grandes corrientes oceánicas que transmiten
energía calorí ca desde las regiones más cálidas a
las regiones más frías mediante corrientes de
convección.
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CAMBIO EXPLICACIÓN

Blanqueamiento de coral Cuando el coral está sometido a un estrés

ambiental debido a la alta temperatura del agua, las
algas son expulsadas (lo que causa una pérdida de
color) y el coral comienza a morir. En los años 1999
y 2002 se produjeron episodios de blanqueamiento
masivo en la Gran Barrera de Coral.

Conforme aumenta el dióxido de carbono disuelto

en los océanos, el pH diminuye y el agua se vuelve
más ácida. Esto se conoce como “acidi cación
del océano”, e impide que los corales construyan y
mantengan sus esqueletos de carbonato de calcio.
Los arrecifes se están disolviendo. Hoy en día, los
arrecifes de coral se están muriendo en todo el
mundo. Es probable que los efectos del estrés
térmico y ácido se exacerben con las
circunstancias climáticas futuras.

ACCIONES EFECTIVAS QUE PUEDEN COMBATIR LAS AMENAZAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Conservar las reservas de combustibles fósiles, utilizarlas con moderación y solo cuando no haya otras
alternativas.
Desarrollar la energía nuclear como suministro de electricidad para las necesidades industriales,
comerciales y domésticas.
Desarrollar las denominadas fuentes de energía renovables, la explotación de las fuentes de energía del
medio ambiente, como la energía de las olas y la energía eólica.
Desarrollar los biocombustibles que explotan los residuos orgánicos (que de manera natural se
descompondrán con el tiempo) y los cultivos de biocombustibles que son fuentes fotosintéticas de
energías renovables.
Reducir el uso de combustibles para la calefacción en los hogares (cuando sea necesario) a niveles
mínimos mejorando el diseño y el aislamiento de las viviendas, y reducir el uso de combustibles mediante
sistemas de transporte más e cientes.
Evitar la destrucción de los bosques en general y de la selva tropical en las regiones tropicales de la
Tierra en particular, ya que son uno de los principales sumideros de CO2.

Para ser efectiva, cualquier medida adoptada en respuesta a los desafíos ambientales debe ser
acordada internacionalmente de manera simultánea y los países desarrollados seguramente
deberán compartir de pleno los beneficios con los países menos desarrollados que, de otra
forma, tendrían que renunciar a algunos beneficios del desarrollo.

En la Cumbre de la Tierra de Rio de Janeiro, en 1992, todos los países industrializados y los
países industriales emergentes firmaron un primer acuerdo internacional para limitar la liberación
de gases de efecto invernadero, y se puso en marcha una iniciativa, conocida como Agenda 21.
En la Conferencia de Kioto se hizo un primer intento de cumplir las promesas.

Se ha permitido que las naciones “contaminantes”, compensen sus emisiones con dispositivos
tales como sumideros de carbono. Por ejemplo, el dióxido de carbono puede ser absorbido por
una masa forestal adicional, convirtiéndose en el carbono de la madera que no se cosecha ni
quema.
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Capítulo 5: Evolución y biodiversidad

- 5.1 La evidencia de la evolución
- La evolución se produce cuando cambian las características
hereditarias de una especie:
Hoy en día en general se acepta que la flora y la fauna actuales han surgido mediante el cambio
(descendencia con modificación), probablemente muy gradual, desde formas de vida
preexistentes.

Por «evolución» se entiende el desarrollo gradual de la vida en el tiempo geológico, desde sus
comienzos hasta la variedad de organismos que hoy conocemos, tanto vivos como extintos. La
evolución es el desarrollo de nuevos tipos de organismos a partir de formas de vida preexistentes
debido a la acumulación de diferencias genéticas durante largos periodos de tiempos a través del
proceso de selección natural de las variaciones que se producen de manera aleatoria. Mientras
tanto, los cambios que un organismo adquiere durante su vida no se heredan y no se transmiten a
su descendencia. Así la evolución es el proceso acumulativo de cambios en las características
hereditarias de una población. Este es uno de los principios básicos de la biología moderna.
Las pruebas que apoyan la evolución provienen de muchas fuentes, incluyendo el estudio de los
fósiles, la selección arti cial en el desarrollo de razas domesticadas, los estudios comparativos de
la anatomía de grupos de organismos relacionados y la distribución geográfica de las especies.

- Pruebas aportadas por los fósiles:

Podemos aprender sobre la historia de la vida en la Tierra a través del estudio de los fósiles. De
los escasos fósiles formados, la mayoría permanecen enterrados y muchos de los que llegan a ser
descubiertos son pasados por alto o destruidos accidentalmente.

La datación radiométrica mide la cantidad de sustancias radiactivas naturales, como el

carbono-14 (en relación con la cantidad de carbono-12) o el potasio-40:argón-40. El registro fósil
puede indicar el momento de la aparición de los principales phyla.

Algunas formas intermedias de animales y plantas pueden ser los eslabones entre grupos de
especies relacionadas. De esta forma, en ocasiones, el registro fósil debería apoyar las pruebas
de los orígenes evolutivos de las nuevas formas de vida. De hecho, en este aspecto el registro
puede ser frustrantemente incompleto, pues se han encontrado muy pocos «eslabones
perdidos». Un posible ejemplo de una forma de vida intermedia descubierto en el registro fósil es
Archaeopteryx, una forma intermedia entre los reptiles y las aves.

La continua eliminación de la descendencia que muestra las características menos deseadas,

generación tras generación, lleva a un cambio genético deliberado.

Charles Darwin comenzó criando palomas a raíz de su interés por la valoración en los
organismos. Todas estas palomas eran descendientes de la paloma bravía, un ave silvestre
común.
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Darwin argumentó que si tantos cambios pueden ser inducidos en tan pocas generaciones, las
especies deben ser capaces de evolucionar a otras especies por la acumulación gradual de
mínimas alteraciones, según cambian las condiciones ambientales, seleccionando a algunas
provienes y no a otras.

Mediante selección artificial se han criado, a partir de organismos silvestres, plantas y animales
utilizados por los humanos (en actividades como la agricultura, el transporte, la compañía o el
ocio). Los orígenes de la selección artificial se remontan a los primeros días de la agricultura,
aunque en esa época, sin duda, se tuvo éxito de forma accidental.

Hay varias características que implicaron la domesticación de animales salvajes:

- La identificación de una población de una «especie» como fuente útil de recursos (cuero,
carne, etc.) y aprender a diferenciar estos animales de las otras especies relacionadas. Los
animales gregarios (ovejas y ganado) son sociables por naturaleza, y predispuestos a ello.
- El sacrificio selectivo de los miembros adecuados de este rebaño con el fin de satisfacer las
necesidades inmediatas de alimentos y materiales para sobrevivir.
- Fomentar la cría entre los miembros dóciles y mejor dotados del rebaño, proporcionándoles
protección contra contra los depredadores.
- Seleccionar a los individuos con los rasgos más útiles de entre la descendencia y usarlos como
la siguiente generación de reproductores.
- Mantener a los reproductores durante las temporadas desfavorables.
- Finalmente, establecer un rebaño domesticado dependiente de los pastores en lugar de una
manada salvaje, con posibilidad de intercambio de miembros individuales del grupo de
reproductores con los pastores vecinos.

- Pruebas procedentes de la anatomía comparada:

Se trata de estructuras homólogas aquellas que ocupan posiciones similares en un organismo y
tienen una estructura básica común, pero pueden haber evolucionado para dedicarse a diferentes
funciones. El hecho de que los miembros de los vertebrados se parezcan, pero muestren
modificaciones, indica que estos organismos comparten un ancestro común. A partir de este
origen común, los vertebrados han ido divergiendo durante un largo periodo de tiempo. Este
proceso se denomina radiación adaptativa. Un ejemplo de ello puede ser los picos de los
pinzones de las islas Galápagos.

Podemos contrastar las estructuras homólogas con otras estructuras de organismos que tienen
funciones similares, pero orígenes fundamentalmente diferentes. Sus semejanzas son superficiales
y estas estructuras se describen estructuras análogas. Por ejemplo, las alas de un insecto y de un
murciélago son análogas.

- Pruebas derivadas de la distribución geográfica:

La fauna de América del Sur y de África. Ambas áreas se localizan en un rango similar de latitudes
y presentan hábitats como bosques tropicales, sabanas y regiones montañosas. Además,
comparten ciertos restos fósiles, como por ejemplo el dinosaurio conocido como Mesosaurus,
que vivió en ambos continentes en el periodo Jurásico hace 200 millones de años.

En la actualidad, la fauna y aflora de estos continentes difiere profundamente:

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- En América del Sur se encuentran los monos del Nuevo Mundo (que tienen cola), además de
llamas, tapires, pumas y jaguares.
- En África se encuentran los monos del Viejo Mundo, simios, elefantes africanos, dromedarios,
antílopes, jirafas y leones, pero no la fauna de América del Sur.

Una vez estuvieron unidas y compartieron una flora y una fauna comunes, incluyendo los
dinosaurios. Sin embargo, durante 150 millones de años se alejaron debido a la deriva
continental de las placas tectónicas. Por ello, durante los últimos 100 millones de años los
organismos de África y América del Sur han evolucionado aislados unos de otros.

Una especie puede originarse en una zona determinada y dispersarse desde ese punto, llegando
a alcanzar y ocupar otros hábitats más favorables, en ocasiones por azar. Sin embargo, el enorme
océano que se abrió entre América del Sur y África formó una barrera infranqueable y la evolución
en cada continente tomó un camino independiente, dando lugar a diferentes fauna y flora. Esto
demuestra que las distintas poblaciones de una especie pueden ir divergiendo gradualmente
mediante la evolución en espacias separadas.

La deriva continental ya mencionada son parte de la corteza que flota sobre el manto subyacente,
su movimiento puede estar producido por corrientes de convección en el manto.

- Poblaciones locales. los escenarios de la evolución:

En la naturaleza, los organismos de una misma especie son miembros de una población local.
Recordemos que una población es un grupo de individuos de una misma especie que viven
juntos y son capaces de cruzarse. Por lo tanto, podemos ver las poblaciones locales como los
escenarios donde ocurre la evolución.

Por tanto, el área ocupada por una población depende del tamaño del organismo y de su
movilidad, así como de factores ambientales (como el suministro de alimentos y la presencia de
depredadores).

Es posible que aparezcan barreras dentro de una población local. Antes de separarse, los
individuos comparten un conjunto de genes común, pero después del aislamiento, algunos
procesos, como las mutaciones, podrían desencadenar cambios en una población y no en la otra.

- Las actividades humanas pueden llevar a la diversidad. Insectos

melanicos en áreas contaminadas:
Durante la revolución industrial en Gran Bretaña,
aumentó el número de variedades oscuras de
unos 80 tipos de mariposas y polillas. Este
aumento en la proporción de formas oscuras se
conoció como melanismo industrial.

La forma oscura (melánica) de la mariposa del

abedul, Biston betularia, tiende aumentar en
estas zonas industrializadas, pero su número es
escaso en las zonas no contaminadas, donde

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predominan las formas pálidas o moteadas. La forma melánica se camuflaba eficientemente de
los depredadores insectívoros en las zonas contaminadas, y se convirtió en la especie dominante.
Sucede lo contrario en los hábitats no contaminados.

- 5.2 Selección natural

- Evolución por selección natural:
Charles Darwin (1809-1882) fue un meticuloso observador y naturalista que hizo grandes
descubrimientos en el campo de la biología. Fue naturalista y viajo en un barco llamado HMS
Beagle. En esta exploración de 5 años alrededor del mundo, así como en sus investigaciones
posteriores, desarrolló la idea de la evolución orgánica por selección natural.

A Darwin le preocupó durante toda su vida cómo sería recibido el concepto de la evolución, y no
hizo ningún esfuerzo por publicarlo hasta que la misma idea le fue presentada en una carta por
otro biólogo y viajero Alfred Russel Wallace. Solo entonces (1859) completó y publicó El origen
de las especies. Los conceptos y argumentos de esta obra fueron en resumidas cuentas:

AFIRMACIÓN Y DEDUCCIÓN EXPLICACIÓN

A1 Los organismos producen un elevado número de

descendientes, mayor del que llegará a convertirse
en individuos adultos.
A2 El número de individuos de una especie se
mantiene más o menos constante.
D1 Por lo tanto, tiene que haber una alta tasa de
mortalidad.
A3 Los individuos de una especie no son idénticos,
sino que presentan variaciones en sus
características.
D2 Por lo tanto, algunas variedades tendrán más éxito
que otras en la lucha por la supervivencia.
Entonces, los progenitores de la siguiente
generación serán seleccionados de entre los
miembros de esa especie mejor adaptados a su
ambiente.
A4 La similitud hereditaria entre progiene y
progenitores es un hecho.
D3 Por lo tanto, las siguientes generaciones
mantendrán y mejorarán el grado de adaptación
con respecto a sus progenitores, mediante un
cambio gradual.

- Neodarwinismo:
Charles Darwin, y casi todos los miembros de la comunidad científica de su tiempo, desconocían
el trabajo de Mendel en el campo de la genética. En cambio, los biólogos generalmente
apoyaban el concepto de «herencia mezclada» cuando ocurría el apareamiento.

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El Neodarwinismo es una reexpresión de los conceptos básicos de la evolución por selección
natural en términos de genética mendeliana y posmendeliana.

El tamaño de una población está limitado naturalmente por lo que llamamos factores
ambientales, como el espacio, la luz y la disponibilidad de alimento. La incesante competición
por los recursos significa que la mayoría de los organismos fracasan a la hora de sobrevivir y
reproducirse. Es por ello, que a raíz de esto surgen dos tipos de estrategias de supervivencia en
la naturaleza:

- Estrategas de la R: que tienen mucha descendencia pero la protegen y mantienen poco o

nada, gastando pocos recursos en ellos. Se asegura entonces de su descendencia por el
número alto de progiene que nace.
- Estrategas de la K, que tienen poca descendencia pero la cuidan y protegen bastante
tiempo, utilizando muchos recursos propios. Se asegura de su descendencia por los altos
cuidados que les da.

Los individuos de una especie no son todos idénticos, sino que muestran variaciones en sus
características. Hoy sabemos, gracias a la genética moderna, que hay varios modos por los que se
producen las variaciones genéticas.

- Por Meiosis: La variación se origina por meiosis durante la formación de gametos, y durante la
fertilización de ña reproducción sexual. Esto se debe a la distribución independiente de los
cromosomas paterno y materno, el sobrecruzamiento de segmentos de cromosomas
homólogos paternos y maternos y la fusión aleatoria de los gametos masculino y femenino
durante la reproducción sexual. Cada vez que se lleva a cabo una meiosis, por lo tanto, estas
tres partes intervienen generando nuevas combinaciones
- Por Mutación: Las variaciones surgen por la mutación de genes, dando alelos nuevos. Las
mutaciones que se producen en los ovarios o testículos (o en las anteras o los sacos
embrionarios de las plantas con flores) se llaman mutaciones de la linea germinal, puesto que
estas se producen en las células que dan lugar a los gametos y que pueden pasarse a la
descendencia. En cambio, las mutaciones que ocurren en las células del cuerpo de los
organismos multicelulares (mutaciones somáticas) solo se transmiten a los descendientes
inmediatos de esas células, y desaparecen cuando el organismo muere.

Cuando se ha producido una variación genética en los organismos:

- Las características favorables se expresan en los fenotipos de algunos de los descendientes.

- Esas crías pueden ser más aptas para sobrevivir y reproducirse en un ambiente particular; otras
serán menos capaces para sobrevivir y reproducirse con éxito.

La selección natural interviene para determinar los supervivientes y los genes que se perpetúan
en la siguiente descendencia. Con el tiempo, este proceso de selección natural puede dar lugar a
nuevas variedades y especies. «La supervivencia del más apto»; cuando el concepto de «más
apto» se entiende en un contexto particular.

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- Cambio ambiental y especiación:

Cuando el ambiente cambia, algunos individuos pueden encontrarse en desventaja. De ser así, es
probable que la selección natural actúe para causar cambios en los conjuntos de genes. Este
proceso también se conoce como mortalidad diferencial.

La mayor parte de una población de organismos no está adaptada a un entorno que ha cambiado
(al añadirle un antibiótico), pero una forma rara o anormal de la población está adaptada y, por
tanto, tiene una ventaja selectiva.

Nos referimos a una especie de bacterias patógenas. Estas bacterias se tratan con antibióticos
para ayudar a superar la enfermedad. Algunos individuos pueden portar un gen de resistencia al
antibiótico en cuestión, que a veces surge por mutación espontánea.

En ausencia de antibiótico, las bacterias resistentes de la población no tienen ninguna ventaja

selectiva y deben competir por los recursos frente a las bacterias no resistentes. Sin embargo,
cuando el antibiótico está presente, la mayor parte de las bacterias de la población morirán y las
bacterias resistentes probablemente sobrevivirán y serán la base de las nuevas generaciones. En
la nueva población, todos los individuos portarán el gen de resistencia al antibiótico.

A la larga, la industria farmacéutica se enfrenta al reto de producir nuevos antibióticos más rápido
de lo que las bacterias resistentes pueden evolucionar.

Otro ejemplo de especiación por cambios ambientales puede ser el pinzón de tierra mediano.
En Daphne Mayor, el pinzón de tierra mediano (Geospiza fortis) suele alimentarse de pequeñas
semillas tiernas, que son abundantes en los años húmedos. Durante los largos periodos de sequía
cuando se agotaron las limitadas reservas de semillas pequeñas, sobrevivieron las aves que
podían alimentarse de semillas grandes. Ante la abundancia de semillas, el tamaño del pico no
era determinante. Sin embargo, cuando solo estaban disponibles las semillas más grandes y
duras, las aves con picos mayores y más fuertes sobrevivieron y se aparearon, mientras que
aquellas con picos más pequeños no pudieron hacerlo. Esto produjo un cambio en la carga
genética de la población.

- 5.3 Clasificación de la biodiversidad

Por diversidad se entiende «el número total de especies diferentes que viven en un área definida
o ecosistema». También se aplica a la increíble abundancia de diferentes tipos de especies en la
Tierra.

Hasta ahora, se han descubierto y nombrado unos dos millones de especies.

Se ha estimado el número de especies desconocidos en todo el mundo en, al menos, 3 a 5

millones, y podrían llegar incluso hasta los 100 millones, sin que exista un consenso por parte de
la comunidad científica.
Se han descrito unos 1,8 millones de especies, y más del 50% son insectos. El siguiente grupo
más grande es el de las plantas mayores, la mayoría con flor. En cambio, solo se conocen 4000
especies de mamíferos, lo que representa un 0,25% de las especies conocidas.

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Las clasificaciones son necesarias en biología debido a la enorme cantidad de seres vivos que hay
que categorizar y comparar, lo cual no sería posible sin usar grupos manejables. Los esquemas de
clasificación biológica son una invención de los biólogos y se basan en la mejor evidencia
disponible en su momento. Con un sistema eficaz de clasificación es más sencillo organizar
nuestras ideas sobre los organismos y hacer generalizaciones.

La ciencia de la clasificación se denomina «taxonomía». Esta palabra proviene de «taxa» («taxón»

en singular), que es el término general para grupos o categorías dentro de un sistema de
clasificación. Los esquemas de clasificación tienen que ser flexibles y permitir que los nuevos
organismos descubiertos se integren en su lugar. También deben incluir fósiles, pues creemos que
las especies vivas y extintas están relacionadas.

- El sistema binomial de nomenclatura:

La comunidad científica usa un sistema internacional llamado «sistema binomial», que significa
«nombre en dos partes». Este sistema, desarrollado mediante cooperación y colaboración
internacional, establece las bases de la clasificación de los seres vivos. Usando este sistema todos,
en cualquier lugar del mundo, saben a qué organismo se están refiriendo exactamente.

A cada organismo se le da un nombre científico que consta de dos palabras en latín. La primera
(nombre) designa el género, y la segunda (adjetivo) describe la especie. El nombre del género va
antes y se escribe con mayúscula, seguido del nombre de la especie. Por convención, este
nombre se escribe en cursiva o subrayado. Organismos íntimamente relacionados comparten el
mismo nombre de género y solo se diferencian en el nombre de la especie. Comprobarás que
cuando un organismo se nombra con frecuencia, se indica el nombre completo la primer vez y
luego se abrevia el primer nombre con su mayúscula inicial (por ejemplo, de Homo sapiens a H.
sapiens).

- El esquema de clasificación:
Al igual que especies similares están agrupadas en un mismo género, géneros
similares se agrupan en familias. Así nos extendemos de familias a ordenes,
luego a clases, a phyla y reinos. Esta es la jerarquía del esquema de
clasificación (Dominio —> Reino —> Phyla —> Clase —> Orden —> Familia
—> Género —> Especie).

Fue el botánico sueco Karl Linnaeus quien diseñó el sistema binomial de

nomenclatura, en el que cada organismo tiene un nombre doble consistente en un nombre
genérico en latín y un adjetivo específico. Karl Linnaeus también invento las claves dicotómicas y
los símbolos para macho y hembra.

- Reinos:
La botánica es el estudio de las plantas y la zoología el estudio de los animales.

Cuando se descubrió la diferencia estructural de procariotas y eucariotas se dieron cuenta de

algo. Las bacterias de estructura procariota no podían ser clasificadas como «plantas» al tener
estas últimas células eucariotas, y por tanto era necesario reajustar la clasificación de los seres
vivos. Esto llevo a la división de los seres vivos en cinco reinos (Reino procariota, Reino
protoctista, Reino de los hongos, Reino de las plantas y Reino animal). Aún hoy, los

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taxonomistas reclasifican grupos de especies cuando aparecen nuevas pruebas que muestran que
tacones previos contienen especies que evolucionaron a partir de diferentes ancestros.

- Dominios:
Más tarde se descubrieron bacterias con una bioquímica característica en ambientes sumamente
hostiles (extremó las), como las bacterias «amantes
del calor» encontrados en fuentes termales a
70ºC. Esto llevó a un nuevo esquema de
clasificación. Estos microorganismos de habitats
extremos tienen células que podemos identificar
como procariotas, pero las mayores moléculas de
ARN presentes en sus ribosomas son diferentes de
las de las bacterias previamente conocidas. Un
análisis en profundidad de su bioquímica,
comparada con la de otros grupos de bacterias, ha
sugerido nuevas relacionas evolutivos.

Ahora reconocemos tres formas principales de vida, llamadas dominios. Los organismos de cada
dominio comparten un único y distintivo patrón de ARN ribosómico, además de otras diferencias
que ayudan a establecer sus relaciones evolutivas. Estos dominios son las Arqueas (procariotas
extremófilas), las Eubacterias (bacterias) y las Eucariotas.

Se han encontrado arqueas en una amplia variedad de hábitats y no solo en ambientes extremos,
como en océanos o depósitos de combustibles fósiles subterráneos. Algunas especies se
encuentras en profundas fosas oceánicas, en hábitats a alta temperatura; otras aparecen en
compartimentos anaerobios. Allí degradan materias orgánicas para liberar metano, con
importantes repercusiones ambientales.

Propiedades Arqueas Eubacterias Eucariotas

bioquímicas

ADN cromosómico Genoma circular Genoma circular Cromosomas

Proteína de jación Presente Ausente Presente

(histona) presente en el
ADN
Intrones en los genes Típicamente ausentes Típicamente ausentes Frecuentes

Pared celular Presente; no contiene Presente; constituida por Inconstante; nunca

peptidoglicano peptidoglicano constituida por
peptidoglicano
Bicapa lipídica en la Distinta a las otras dos Distinta a las otras dos Distinta a las otras dos
membrana celular

- Reino de las plantas y sus phylas:

Las plantas verdes son organismos terrestres, adaptados a la vida en el suelo, aunque algunas se
encuentran en hábitats acuáticos. Son organismos eucariotas, con una pared de celulosa
alrededor de cada célula. Su nutrición es autótrofa y fabrican glucosa en sus cloroplastos en sus
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cloroplastos mediante la fotosíntesis. Esta glucosa se almacena o se utiliza de inmediato para
mantener el metabolismo celular.

Las plantas verdes varían desde pequeños mohos hasta gigantescos árboles. Existen cuatro phyla
principales:

- Phylum Briofita: Es el phyla en el que principalmente se hallan los musgos, antoceras, y

hepáticas. Todas son plantas de tierra, típicamente restringidas a ambientes húmedos.

Suelen ser sin raíces, pero con el tallo sujeto por rizoides similares a cabellos (mini raíces).

Las hojas carecen de cutícula cérea que las proteja de la pérdida de agua, y el tallo no contiene
células conductoras de agua ni fibras de soporte (sin tejido vascular).

Las cápsulas que contienen las esporas crecen de la planta principal (haploide) en un tallo largo
con su pie en el tallo de musgo. La cápsula de esporas puede tener un elaborado sistema
valvular para dispersarlas.

Algunas briofitas son estructuras con forma de hoja aplanada sobre el suelo, las denominadas
hepáticas.

- Phylum Filicinofita: Es el phyla en el que principalmente se hallan los helechos. Los helechos
son plantas verdes con tallos, hojas y raíces, bien adaptadas para las condiciones terrestres. No
posee raíces sino un rizoma.

Dentro del tallo, de las hojas y de las raíces hay un tejido vascular para la conducción de agua y
nutrientes a toda la planta.

Las hojas son estructuras elaboradas que se forman enrolladas y se desenrollan en fases
tempranas de su crecimiento. También están cubiertas de una cutícula cérea que protege de la
perdida de agua por evaporación.

Las estructuras productoras de esporas (esporangios) se forman en grupos en la superficie

inferior de las hojas, protegidas por una capa de tejido. Las esporas se liberan explosivamente
lanzándolas a cierta distancia, y luego germinan para producir una planta con forma de hoja,
pequeña e independiente.

Los helechos son supervivientes relativamente pequeños de un grupo antiguo, que predominó
en el periodo Carbonífero. Grandes bosques crecían en tierras pantanosas, con helechos
similares a árboles, que ahora solo se encuentran en los depósitos de combustibles fósiles.

- Phylum Coniferofita: Es el phyla en el que principalmente se halla el pino, ciprés, abeto…

Son árboles portadores de piñas, habitualmente grandes, con un tallo fuerte (tronco). Crecen
bien incluso en suelos pobres y son las plantas dominantes en bosques del Norte.

El tronco crece recto y las ramas forman espiras, dando a los árboles jóvenes un per l cónico.
En el tallo, las raíces y las hojas hay tejido vascular para la conducción de agua y nutrientes por
toda la planta.
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Las hojas suelen ser céreas y con forma de aguja, principalmente perennes y capaces de resistir
bajas temperaturas y nevadas.

Generan semillas en las piñas femeninas que con frecuencia se encuentran en el mismo árbol
junto a las masculinas. Habitualmente tardan 2-3 años desde que reciben el polen hasta que se
produce la dispersión en semillas. Estas pasan varias fases.

En suelos pobres se apoya en una relación mutuamente beneficiosa con un hongo del suelo
(mycorrizha), que forma hilos fúngicos (hifas) hacia las raíces modificadas del árbol e
intercambia iones del suelo a cambio del exceso de azúcares que se forma en el árbol.

Como las coníferas crecen rápido y rectas, constituyen unos cultivos de leña económicamente
importantes, denominados «madera blanda».

Los Gimnospermas son plantas con flores sin fruto. Sus semillas no están en frutas sino en piñas
o al descubierto. Es el grupo más abundante de las coníferas.

- Phylum Angiospermofita: Las angiospermo tas son las plantas terrestres dominantes.
Pueden ser herbáceas (sin madera) o saboreas (con madera dura) o arbustos. Algunos ejemplos
pueden ser la piña, el naranjo…

El tallo, las hojas y las raíces presentan tejido vascular (xilema, agua del suelo hasta arriba, y
oema, distribuye por el cuerpo) que transporta el agua y los nutrientes por toda la planta.

Las hojas son estructuras elaboradas con una cubierta cérea y poros (estomas) en la superficie.

Las flores son específicas de las angiospermofitas y generan las semillas que se encuentran en
un ovario, el cual, tras la fertilización, se desarrollará en forma de fruto. La trasferencia del polen
y la dispersión de las semillas, que a menudo incluyen a insectos, aves, mamíferos, el viento o el
agua.

Las angiospermofitas se dividen en monocotiledóneas, en su mayoría con venas paralelas en

sus hojas y una única semilla-hoja en su embrión, y dicotiledóneas, tienen redes vasculares en
sus hojas y dos semillas-hojas en su embrión.

- Reino animal:
Los animales son seres multicelulares con células eucariotas y nutrición heterótrofa. Típicamente,
el cuerpo de un animal está formado por células con una estructura y una fisiología muy
especializadas para realizar funciones específicas, como las células musculares para el
movimiento. La mayoría tienen una especie de sistema nervioso para coordinar sus acciones y
respuestas. Estas características de la estructura animal y de sus funciones se exponen más
profundamente, en relación con los humanos.

Su ciclo vital es diploide: el adulto produce gametos haploides (espermatozoides y óvulos) por
meiosis y, tras la fertilización, el cigoto se divide para producir un embrión que, en fases
tempranas del desarrollo, se convierte en una esfera hueca de células llamada blástula.
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El tipo de vida de un organismo a veces se refleja en su estructura. Muchos animales están en
constante movimiento. La simetría del cuerpo de un organismo móvil es típicamente simetría
bilateral. La movilidad implica un cuerpo compacto, alargado en la dirección del movimiento, de
manera que ofrezca menos resistencia al medio que lo rodea. Como la porción delantera
experimenta antes los cambios en el ambiente, por órganos sensoriales a menudo están en esta
zona. El resultado es la evolución de la cabeza, cefalización.

El cuerpo de un animal inmóvil o con un estilo de vida sésil puede presentar una simetría rádial
(más de un eje de simetría). El cuerpo es casi cilíndrico, con por órganos alrededor de un eje
central. No poseen cabeza.

- Phyla invertebrados en el reino animal:

Dentro del reino animal se encuentran los invertebrados, los cuales se pueden separar en 7 phyla
distintos:

- Phylum Porifera: Las Poriferas son los animales multicelulares más simples, son poco más que
colonias de células. Son animales acuáticos, la mayoría marinos. Incluye animales como las
esponjas de mar.

Se forman como una estructura celular sacular en dos capas, organizadas alrededor de una
cavidad gástrica central. Las células de las paredes de la esponja se especializan en la
nutrición, el soporte estructural o la reproducción. Carecen por completo de cualquier tipo de
sistema nervioso.
Se alimentan de pequeñas partículas suspendidas (plancton) que circulan a través de los poros
de sus paredes y son captadas por células individuales para ser digeridas.

Las esponjas pueden reproducirse asexualmente por gemación, o también sexualmente,

formando larvas natatorias que representan la fase móvil de este animal sedentario.

- Phylum Cnidaria: Los Cnidarios o Celentéreos (que significa «intestino hueco») son animales
acuáticos, principalmente marinos, con simetría radial en su estructura. Dentro de este phyla se
encuentran por ejemplo las medusas, anémonas y corales.

La cavidad corporal es un intestino con una única abertura para la ingestión de alimentos y la
excreción de residuos. La pared corporal es una bicapa celular: Una externa o ectodermo y una
interna o endodermo, separadas por una capa gelatinosa, la mesoglía. El ectodermo incluye
células con aguijón (cnidocitos), que pueden ser activados por una presa cercana y
envenenarla y paralizarla hasta ser empujada a la cavidad para su digestión. Estas células se
encuentran principalmente en los tentáculos.

El comportamiento del cuerpo se coordina mediante una red neural en la mesoglía, en

contacto con las bases de todas las capas celulares. Existen dos estructuras alternativas: una
forma sesil o hidroíde, o una forma de medusa otante. Estas formas corporales típicamente
varían a lo largo de su ciclo vital.

- Phylum Platyhelminthes: Los platelmintos son animales planos y no segmentados, con un

cuerpo formado por tres capas celulares (organización triblástica). No hay cavidad en su capa
media. Tienen una boca y un intestino con numerosas ramas, pero sin ano. Se alimentan a base
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de carroña o de cazar a otros animales pequeños. Son generalmente denominados como
gusanos planos, un ejemplo puede ser el parasito de la solitaria.

No tienen sistema circulatorio. El cuerpo por lo general es aplanado, pequeño y delgado, y

puede captar oxígeno por difusión fácilmente en todas sus células. Existen unas células
amígeras que se encargan de la excreción y la regulación del agua y los iones del organismo.

A menudo los platelmintos tienen órganos reproductores masculinos y femeninos en el mismo

individuo (hemafrodita), pero las probabilidades de autofertilización son mínimas.

Algunos son gusanos libres, pero otros son duelas parásitas o tenias. Este phylum incluye
muchos parásitos importantes.

- Phylum Annelida: Son animales en forma de gusano, con un cuerpo blando (sin esqueleto
rígido), constituidos por un número fijo de segmentos similares. Cada segmento contiene el
mismo patrón de nervios, vasos sanguíneos y órganos excretares. Esta organización se conoce
como segmentación metamérica. Los segmentos están separados por tabiques que dividen la
cavidad corporal (celoma). Este está lleno de fluidos, y los músculos de las paredes generan el
movimiento a base de trabajar contra la presión del fluido en los compartimientos. Esto da
lugar a un esqueleto hidrostático flexible. Dentro de este grupo se encuentran de lombrices
hasta sanguijuelas.

El intercambio gaseoso ocurre a través de toda la superficie corporal.

La colección de órganos sensitivos y de estructuras digestivas está en el extremo anterior, lo

que se conoce como cefalización. Un cordón nervioso macizo ventral (no tubular) recorre el
cuerpo en toda su longitud.

Existen tres grupos de Anélidos: Los poliquetos que poseen muchas quetas (por ejemplo, el
Nereis) (pelos sensitivos o para moverse), los oligoquetos que poseen pocas quetas (por
ejemplo, la lombriz) y los hirudineos (por ejemplo, la sanguijuela). Estas últimas poseen saliva
anestésica y anticoagulante.

- Phylum Mollusca: Los moluscos incluyen las babosas, los caracoles, las lapas, los mejillones y
los pulpos. Son un grupo enorme y diverso de organismos; es el segundo phylum en términos
de mayor número de especies. La mayoría son acuáticos.

Son animales que habitualmente presentan un cuerpo blando y flexible, con poca o ninguna
evidencia de segmentación. El cuerpo se divide en cabeza, un pie muscular aplanado y una
joroba o masa de vísceras, habitualmente cubierta por un caparazón o concha, secretada por
una capa de tejido llamada manto.

La forma compacta de los moluscos implica que la difusión no es efectiva para el transporte de
nutrientes, de modo que los moluscos tienen agallas, o a veces pulmones, para el intercambio
gaseoso, así como un sistema circulatorio bien desarrollado.

La mayoría de los moluscos tienen una rádula, similar a una lengua áspera, que usan para la
alimentación.
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Existen tres grupos principalmente: los Gasterópodos (con una concha de una pieza, como los
caracoles), los Bivalvos (con dos conchas o una pieza de 2 piezas, como el mejillón) y los
Cefalópodos (con una concha interna que suelen tener hemocionina como pigmento de la
sangre de color azul, como los pulpos).

- Phylum Arthropoda: Los artrópodos son los animales más numerosos de todos. Estos
animales tienen cuerpos segmentados cubiertos por un exoesqueleto duro constituido por
quitina, con miembros articulados. Normalmente con dos miembros por segmento. El
exoesqueleto no puede crecer con el animal, por lo que tiene que ser eliminado
periódicamente (muda) y reemplazado por uno más grande, en el cual crece el animal.

El sistema circulatorio es un sistema abierto. La sangre está en una cavidad llamada hemocele
alrededor de los órganos corporales. Un corazón tubular impulsa la sangre en el hemocele. El
funcionamiento del cuerpo esta coordinado por un cordón nervioso ventral, con nervios que
van a cada segmento.

Se dividen en dos tipos: Quelicerados (con piezas bucales similares a colmillos, como las
arañas) y los Mandibulados (poseen parte bucal similar a una mandíbula, como los ciempiés).
Dentro de los quelicerados hay dos grupos, los cangrejos cacerola y los arácnidos (8 patas).
Dentro de los mandibulados hay 3 grupos, los Miriápodos o Centípodos (como el ciempiés),
los Crustáceos (como la gamba) y los Insectos (como las mariposas).

Los insectos generalmente tienen un cuerpo dividido en cabeza, tórax y abdomen; tres pares
de patas y dos pares de alas ancladas al tórax. Tienen un par de ojos compuestos y un par de
antenas en la cabeza, piezas bucales en la cabeza, una tráquea y un sistema de conductos que
llevan aire a los tejidos.

- Phylum Equinodermata: Son los Equinodermos. Estrellas de mar, erizos de mar…

- Phylum Chordata y sus clases:

Los cordados son un phylum (Phylum Chordata) que incluye a los vertebrados, pero también a
grupos de no vertebrados, como los tunicados (ascidias). Son animales que tienen una estructura
dorsal reforzada, la notocorda, en al menos un estadio de su desarrollo. Sobre la notocorda hay
un cordón neural tubular. En la región faringe hay una serie de aberturas faríngeas entre la
faringe y el exterior del animal. También poseen una cola posanal.

Dentro de los cordados se encuentran los vertebrados, que presentan columna vertebral en lugar
de notocorda. Incluye a distintas Clases:

- Clase Osteichthyes: Es la clase en la que se incluyen los peces óseos y forman parte de la
superclase de los peces, en los que también se encuentra la clase de peces con esqueleto
cartilaginoso (Condrictios). Tienen una boca en posición terminal en cabeza. Las agallas están
cubiertas por un alerón, el opérculo. La mayoría suelen tener coloración disruptiva, con una
parte clara por debajo y otra oscura por encima. Un ejemplo podría ser el atún. Son animales
de sangre fría.

- Clase Amphibia: Es la clase de los an bios. Estos tienen la piel húmeda y la usan para el
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intercambio gaseoso (60%-70% pulmonar, 40%-30% piel). Son animales principalmente
terrestres que se crían en el agua, donde la fertilización es externa. La fase larvaria (renacuajo)
es acuático. El renacuajo lleva a cabo una metamorfosis hacia la fase adulta terrestre, por
ejemplo la rana. Son animales de sangre fría.

Dentro de esta clase aparecen dos grupos los Anuros (no tienen cola en su fase adulta; sapos,
ranas…) y los Urodelos (Con cola en su fase adulta; salamandras, tritones…).

- Clase Reptilia: Se trata de los reptiles. Son vertebrados terrestres con piel seca e
impermeable cubierta por escamas solapadas. El intercambio gaseoso ocurre por completo en
los pulmones. La fertilización es interna, ponen huevos fertilizados recubiertos con una cáscara.
En general, suelen tener cuatro miembros pentadáctilos, pero en las serpientes están
reducidos o ausentes. Suelen tener un órgano vomeronasal, de tal modo que huelen a través
de la lengua y la boca. Algunos tienen una determinación ambiental del sexo dependiendo de
la temperatura. Son animales de sangre fría.

Existen principalmente 4 grupos: Los Saurios (lagartos, camaleones (con cola prensil y vision
bifocal), lagartijas…), los O dios (serpientes…), los Quelanios (Tortugas…) y Cocodrilianos
(Cocodrilos, caimanes…).

- Clase Aves: Son, como el nombre indica, las aves. Tienen un esqueleto fuerte y ligero; los
huesos de los miembros son huecos con refuerzos internos. La piel está cubierta por plumas y
escamas. Los miembros anteriores se han transformado en alas, con grandes músculos anclados
en la zona pectoral para permitir el vuelo. Las aves son endotérmicas, con una temperatura
corporal alta y constante, son de sangre caliente. La fertilización es interna, los huevos son
puestos con una reserva alimenticia (clara) y dura cubierta calcárea. En general, tienen
nictitante y un sistema digestivo separado en tres «estómagos», un primer estómago de
almacenamiento (Buche), el estómago (llamado como tal) y un tercero que actúa como
triturador de comida (Molleja). Algunas aves expulsan, vomitando, lo que se conoce como
egogrópila (conjunto de materiales no digeribles, pelo y hueso principalmente.) Un ejemplo de
ave son las palomas.

- Clase Mammalia: Se trata de los mamíferos. Estos tienen piel y pelo, además de,
generalmente, cuatro miembros pentadáctilos. La cavidad corporal está dividida en dos por un
diafragma muscular entre el tórax y el abdomen. Los mamíferos son endotérmicos, con una
temperatura corporal relativamente alta y constante, son de sangre caliente. La fertilización es
interna. Las crías completan su desarrollo temprano en el útero. Cuando nacen son alimentadas
con leche materna producida en las glándulas mamarias. A menudo algunos en la naturaleza
se comen la placenta (los herbívoros incluidos) para evitar depredadores.

Se divide en 3 grupos: Los Monotremas (que ponen huevos de los cuales la cría mama después
de nacer, solo Ornitorrincos y Equidnas), los Marsupiales (que poseen una bolsa o Marsupio
donde crece la cria, canguros…) y los Placentarios (El resto de mamíferos, humanos…).

- Pasos en la elaboración de claves:

En primer lugar, se examina meticulosamente cada hoja y se hace un listado con los rasgos más
importantes de la estructura en una tabla o matriz donde se registra su presencia (o ausencia) en
cada muestra.
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Luego, en la tabla, se selecciona una característica que aparezca aproximadamente en la mitad de

las hojas. Esto divide las muestras en dos grupos. Así construimos un diagrama de ujo
dicotómico, dividiendo progresivamente las muestras en grupos más pequeños. Cada punto de
división se marca con la característica distintiva principal.

Finalmente, se elabora una clave dicotómica reduciendo las dicotómicas en el diagrama de flujo a
los estados alternativos en que la respuesta es «si» o «no».

- 5.4 Cladística.
- ¿Clasificación artificial o natural?:
La forma más rápida de clasificar los seres vivos radica en sus similitudes y diferencias más
evidentes.

Decimos que las alas de las aves y la de los insectos son estructuras análogas. Las estructuras
análogas se parecen por su función, pero difieren en su estructura fundamental. Una clasificación
basada en estructuras análogas es una clasi cación arti cial.

Por otro lado, una clasi cación natural se basa en las similitudes y las diferencias que se deben a
relaciones cercanas entre los organismos, ya que comparten ancestros comunes. Ya hemos visto
que la estructura de los huesos de los miembros de los vertebrados indica que son
modificaciones de un diseño común que llamamos miembro pentadáctilo. Son estructuras
construidas con un diseño común, pero adaptadas para diferentes propósitos, y por tanto son
estructuras homólogas. Consideremos que estas adaptaciones de una estructura constituyen un
cambio evolutivo, impulsado por la selección natural.

Estructuras análogas Estructuras homólogas

Se parecen por su función Son similares en su estructura fundamental

Di eren en estructura fundamental Son similares en su posición y su desarrollo, pero

no necesariamente en su función
Solo muestran semejanzas super ciales Son similares debido a un ancestro común

Evolución convergente Evolución divergente

Se considera que una clasificación basada en las estructuras homólogas refleja las relaciones
evolutivas, y se denomina clasi cación natural o logenética. El diagrama que muestra las
relaciones evolutivas entre las especies se denomina árbol filogenético o cladograma.

- Clados y cladogramas:
Los árboles filogenéticos o cladogramas tienen dos características importantes:

- Los puntos de rami cación en el árbol, que representa el momento en que se produjo una
división entre dos taxones.
- El grado de divergencia entre las armas, que representa las diferencias que han surgido entre
los dos taxones desde que divergieron.
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Así, los taxónomos se preguntan qué características son las más importantes en una taxonomía
filogenética, y por tanto cuáles son las características más importantes en la elaboración de un
esquema.

En cladística, la clasificación se basa en un análisis de relación, y el producto es un cladograma.

Un claro es un grupo de organismos que han evolucionado desde un ancestro común.

En definitiva, existen dos formas de clasificar un árbol filogenético; el dendrograma (que clasifica
por parecido) y el cladograma (que clasifica según ancestros comunes y evolución)

- Evidencias para una clasificación natural:

La evidencia de las relaciones evolutivas proviene de una serie de estudios:

Estudio Explicación

Paleontología (estudio de los fósiles) Los fósiles nos hablan de los organismos del
pasado geológico. A veces representan formas
intermedias o vínculos entre grupos de organismos,
como Archaeopteryx, un posible eslabón perdido
entre Aves y reptiles.
Bioquímica comparada La composición de ácidos nucleicos y proteínas
celulares establece los grados de relación. Los
organismos estrechamente relacionados muestran
menor número de diferencias en la composición de
sus ácidos nucleicos y de sus proteínas celulares
especí cas.
Embriología comparada El estudio del desarrollo de un organismo desde el
huevo hasta el adulto puede arrojar luz sobre su
evolución. Por ejemplo, la disposición de las
arterias y del corazón en el desarrollo temprano de
los embriones de los vertebrados sigue patrones
similares.
Anatomía comparada Los estudios de anatomía comparada muestran
que muchas características estructurales son
básicamente similares.

Todos los seres vivos tienen ADN como material genético, con un código genético que es
prácticamente universal. Los procesos de «lectura» del código y de síntesis de proteínas
utilizando ARN y ribosomas son muy similares en los procariotas y los eucariotas. Procesos tales
como la respiración implican los mismos tipos de pasos, así como compuestos intermedios
similares o idénticos y reacciones bioquímicas catalizadas de manera parecida. Esta similitud
bioquímica sugiere un origen común para todos los seres vivos.

Hoy, las similitudes y las diferencias en la bioquímica de los organismos han llegado a ser
sumamente importantes para la taxonomía. Por ejemplo, la hemoglobina, cuya cadena beta está
formada por 146 aminoácidos, muestra una variación en la secuencia de aminoácidos en
diferentes especies. La estructura de la hemoglobina está determinada por genes heredables, por
lo que las especies más estrechamente relacionadas tienen secuencias de aminoácidos similares.
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 81
Especies Diferencias Especies Diferencias

Humano 0 Canguro 38

Gorila 1 Gallina 45

Gibón 2 Rana 67

Macaco rhesus 8 Lamprea 125

Ratón 27 Babosa marina 127

(molusco)

Los estudios inmunológicos son una forma de detectar diferencias en las proteínas específicas de
cada especie, y de manera indirecta a su grado de relación. El suero es un líquido obtenido a
partir de muestras de sangre de las que se han extraído las células sanguíneas y el brinógeno. Si
se inyecta suero en un animal, las moléculas de proteínas presentes en el suero actúan como
antígenos si el animal carece de esas proteínas.

Al inyectar el suero a un conejo se provoca la producción de anticuerpos contra las proteínas

humanas. Entonces, el suero producido a partir de la sangre del conejo se enfrenta con el suero
de una serie de animales. Cuanto más estrechamente relacionado está el animal en estudio con
los seres humanos, mayor es la reacción de los anticuerpos de conejo contra los antígenos
humanos (o similares), provocando la precipitación visible de estos.

A la precipitación producida por la reacción del suero de conejo enfrentado con el suero humano
se le asigna un valor del 100%. Para cada especie probada, cuanto mayor es la precipitación, más
recientemente las especies en estudio compartieron un ancestro común con los humanos. Esta
técnica, llamada serología comparada, ha sido utilizada por los taxónomos para establecer
vínculos filogenéticos en mamíferos e invertebrados.

El porcentaje de «distancia» inmunológica entre los seres humanos y cualquiera de estos animales
será el producto de la distancia hasta el ancestro común más la diferencia «hacia adelante» al
animal de la tabla, con ello también se puede construir un cladograma basado en esos datos.

Es posible medir el grado de relación de diferentes grupos de organismos por el grado de

diferencia entre moléculas específicas, como las diferencias en la secuencia d bases de los genes
en el ADN. Estas nos proporcionan datos sobre los grados de divergencia. Este indica el número
de años que han transcurrido desde que los diversos primates compartieron un ancestro común.

La hibridación de ADN es una técnica que implica emparejar y comparar el ADN de diferentes
especies, para descubrir cuan cercana es su relación. En esta técnica se extrae ADN de células y
es cortado en fragmentos aproximadamente de 500 bases de largo. Una vez hecho, los
fragmentos son calentados para que se separen en cadenas simples. Las cadenas simples se
mezclan con cadenas de ADN de otra especie, preparados exactamente de la misma manera.

De esta manera aquellas cadenas con mayor similitud se enlazaran con mayor
complementariedad, creando enlaces que las mantienen unidas. El grado de cercanía debido a
esta complementariedad se mide determinando la temperatura a la cual se separan; cuantos
menos enlaces se formen, menor temperatura se requiere.
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 82
El grado de similitud del ADN de las especies de primates puede correlacionarse con el número
estimado de años desde que compartieron un ancestro común.

La taxonomía y su clasificación se va actualizando conforme se obtienen nuevos datos y métodos.

Capítulo 6. Fisiología humana.

La siología trata de cómo y por qué las partes del cuerpo funcionan de la manera en la que lo
hacen. Relacionada a la fisiología aparece la anatomía, que es el estudio de la estructura.

Los organismos funcionan mejor en un ambiente interno bastante constante y que se mantiene
dentro de límites muy estrechos. Hablamos entonces de un medio interno constante,
homeostasis.

Examinaremos cómo el cuerpo obtiene nutrientes, respira e intercambia gases con el aire, y
mantiene un sistema de transporte interno eficiente.

Los patógenos pueden causar enfermedades en los organismos sanos. En consecuencia, las
células sanguíneas también tienen un papel en la defensa contra las enfermedades transmisibles.
Por último, se tratan las funciones de los nervios y las hormonas, los procesos de homeostasis y
algunos aspectos de la reproducción sexual.

- 6.1 Digestión y absorción.

Un ser vivo toma los alimentos, formados por materia orgánica compleja, y los digiere en el tubo
alimentario o intestino, produciendo moléculas que pueden incorporarse a las células del cuerpo
a través del sistema circulatorio. Esto se conoce como nutrición holozoica, cuando se digieren
moléculas complejas a más simples. Esta es solo una de las formas de nutrición heterótrofa. El
concepto ecológico importante a recordar
acerca de todos los heterótrofos en su
dependencia, directa e indirecta, de los
organismos que fabrican sus propios
alimentos elaborados (Autótrofos).
- La digestión:
Con independencia de lo que se come, el
cuerpo requiere un equilibrio de los nutrientes
esenciales. La suma total de los nutrientes
consumidos es la dieta.

El intestino de los mamíferos (y por tanto

humanos) es un tubo muscular largo y hueco
que conecta la boca con el ano. A lo largo del
intestino existen varias glándulas, y toda la
estructura está especializada para el
transporte y la digestión de alimentos y para
la absorción de los productos útiles de la
digestión.
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 83
Existen 5 pasos en la nutrición holozoica:

Paso Proceso

Ingestión Los alimentos se toman por la boca su

procesamiento en el intestino.
Digestión - Digestión mecánica por la acción de los dientes
y las paredes musculares del intestino.
- Digestión química por enzimas, principalmente
en el estómago y el intestino.
- El almidón, el glucógeno y los ácidos nucleicos
se dirigieren hasta monómeros.
- Las proteínas se digieren hasta aminoácidos,
dipéptidos (y algunas cadenas muy cortas de
polipéptidos).
- La celulosa permanece sin digerir.
Absorción Los productos solubles de la digestión son
absorbidos por el sistema circulatorio (o linfático en
el caso de la grasa).
Asimilación Los productos de la digestión son absorbidos
desde la sangre en las células del cuerpo, y son
utilizados o almacenados.
Egestión Los alimentos sin digerir y las células muertas de la
mucosa del intestino, junto con las bacterias de la
ora intestinal, son expulsados del cuerpo en forma
de heces.

Nuestra dieta se compone principalmente de hidratos de carbono, lípidos y proteínas. Estos

deben ser hidrolizados a monosacáridos, ácidos grasos y glicerol, y aminoácidos libres (o
polipéptidos muy pequeños), antes de que puedan ser absorbidos y después incorporados a los
hidratos de carbono, lípidos y proteínas que necesita nuestro organismo. No puede decirse que
la comida ha penetrado verdaderamente en el organismo hasta que ha sido digerida y los
productos de la digestión se han absorbido a través de la pared intestinal.

La primera etapa en la degradación de las grandes moléculas insolubles de los alimentos es la

digestión mecánica. Esta se produce por la acción de las mandíbulas y los dientes en la boca,
luego mediante la acción de mezclado de las paredes musculares mientras la comida se desplaza
a lo largo del tubo digestivo. En el intestino se producen ondas de contracción y relajación de los
músculos circulares y longitudinales de la pared, que propulsan los alimentos hacia adelante. Este
proceso se cono como peristalsis (cuyos músculos son involuntarios).

A continuación se produce la digestión química gracias a la acción de las enzimas digestivas, que
son catalizadores proteicos producidos en las células especializadas en las glándulas asociadas al
tubo digestivo. La mayoría de las macromoléculas son digeridas en monómeros por la acción de
las enzimas en el intestino delgado. Las enzimas son eficientes a la temperatura relativamente
baja a la que se mantiene el cuerpo,

Algunas de estas enzimas:

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 84
Enzima Fuente Sustrato Producto pH óptimo

Amilasa Glándulas salivales Almidón Maltosa 6,5-7,5

Pepsina Glándulas Proteínas Polipéptidos 2,0

gástricas
Lipasa Páncreas Triglicéridos Ácidos grasos y 7,0
glicerol

- La digestión en el estomago:
El estómago, una bolsa muscular en forma de J, se encuentra en la parte superior de la cavidad
abdominal, por debajo del diafragma y el hígado. La pared del estómago contiene las glándulas
gástricas, las cuales secretan ácido clorhídrico, que mantiene un pH de 1,5-2. Este es el pH
óptimo para la pepsina, una enzima proteasa existente en el jugo gástrico, digiera las proteínas.
Este ácido también destruye muchas de las bacterias presentes en los alimentos entrantes. La
mucosa del estómago también secreta moco que recubre y baña la pared. Esto evita la autolisis
(autodigestión) por la acción del ácido clorhídrico y la pepsina. Los alimentos que llegan al
estómago se mezclan con el jugo gástrico y son batidos por la acción muscular, convirtiéndose en
una pasta semilíquida llamada quimo. Una comida típica puede pasar hasta cuatro (o incluso
siete) horas en el estómago.

- Funciones del intestino delgado:

La estructura de la pared del intestino delgado permite el transporte, la digestión y la absorción
de los alimentos. Es en el intestino delgado donde se completa la digestión de los hidratos de
carbono, lípidos y proteínas, y donde se absorben los productos útiles de la digestión. En los
seres humanos suele medir unos 5 m de largo aproximadamente. Dentro de la pared existen
capas de músculo circular y longitudinal cuyo movimiento alternante entre contracción y
relajación mezcla los alimentos con las enzimas y los transporta. En toda su longitud, la capa más
interna de la pared presenta un vasto número de proyecciones llamadas vellosidades.

La comida entra en la primera parte del intestino delgado, el duodeno, en pequeñas cantidades.
Allí el quimo se mezcla con la bilis procedente del conducto biliar y con el jugo pancreático del
páncreas. La bilis es muy alcalina y neutraliza la acidez del quimo. También reduce la tensión
superficial de los grandes glóbulos de grasa, haciendo que se rompan en pequeñas gotas,
mediante un proceso llamado emulsión. La bilis no contiene enzimas.

Por otra parte, el jugo pancreático contiene varias enzimas, incluyendo una amilasa que cataliza la
hidrolisis del almidón a maltosa, una lipasa que cataliza la hidrólisis de las grasas en ácidos grasos
y glicerol, y una endopeptidasa que cataliza la rotura de las proteínas en la cadena proteica.
También existen en el jugo pancreático nucleasas que hidrolizan los ácidos nucleicos hasta
nucleótidos.

Todas estas enzimas actúan mientras el quimo, la bilis y el jugo pancreático se mezclan mediante
una acción de batido por peristaltismo que se denomina segmentación.

Los productos de la digestión son absorbidos cuando entran en contacto con las células
epiteliales de las vellosidades del intestino delgado. El proceso es eficiente porque el intestino
delgado tiene una superficie enorme, debido al gran número de vellosidades.

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 85
Los métodos de transporte de membrana necesarios para absorber diferentes nutrientes son la
difusión, la difusión facilitada y el transporte activo. Las células epiteliales transfieren energía en
el proceso de transporte activo mediante el cual se introducen en las células la mayoría de los
productos de la digestión. El transporte está mediado por moléculas de proteínas de la
membrana plasmática que actúan como bombas, activadas por ATP.

Característica Función / Descripción

Vellosidades Proporcionan gran super cie para la absorción

Células del epitelio Una única capa de células pequeñas, con

mitocondrias, la fuente de ATP para la absorción
activa a través de la membrana plasmática.
Bombas proteicas en la membrana plasmática Transportan en contra del gradiente los nutrientes a
de las células epiteliales través de la membrana plasmática a las
vellosidades.
Red de capilares Gran super cie para la absorción de aminoácidos,
monosacáridos, ácidos grasos y glicerol hacia la
circulación sanguínea.
Vasos quiliferos Rami caciones del sistema linfático hacia cuyo
interior pasan los triglicéridos (combinados con
proteínas) para su transporte hasta las células del
cuerpo
Moco de las células caliciformes Lubrica el movimiento de los alimentos digeridos
entre las vellosidades y protege las membranas
plasmáticas.

Producto de la digestión Mecanismo de transporte

Azúcares monosacáridos La glucosa entra en las células epiteliales mediante

una proteína cotransportadora sodio-glucosa en la
membrana de las microvellosidades.

Los canales de glucosa permiten que la glucosa

pase por difusión facilitada desde las células
epiteliales a los capilares sanguíneos de las
vellosidades.
Aminoácidos y pequeños péptidos Son bombeados contra gradiente de concentración
a través de las células epiteliales de las
vellosidades hasta los capilares.
Ácidos grasos y monoglicéridos Difunden al interior de las células epiteliales,
entonces son transportados por exocitosis fuera
del epitelio en forma de pequeñas gotas hasta los
vasos quilíferos.
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 86
Ubicación Enzimas Cambio químico

Boca Amilasa de las glándulas salivales Comienza a convertirse el

almidón en maltosa, por hidrólisis
de los enlaces 1,4 de la amilosa y
de la amilopectina
Luz del intestino delgado Amilasa del páncreas Continua con la conversión
anterior. (Persisten fragmentos
más grandes, llamados dextrinas,
que contienen enlaces 1,6 de
amilopectina que la amilasa no
puede hidrolizar)
Membranas plasmáticas de las Dos enzimas + maltasa Hidrolizan los fragmentos de
vellosidades dextrina a maltosa y la maltosa a
glucosa.

La glucosa entra en las células epiteliales asociadas al transporte de iones de sodio, y luego se
desplaza hacia el líquido tisular por difusión facilitada. Desde allí difunde a través de las paredes
de la red capilar hasta la circulación sanguínea. La vena porta lleva los productos de la digestión
hacia el hígado. Allí la glucosa penetra en las células hepáticas y se convierte en glucógeno. La
glucosa que queda en la sangre puede convertirse en glucógeno en las células musculares de
todo el organismo. Las células del cerebro dependen de un suministro continuo de glucosa por
parte de la sangre, ya que no pueden almacenar glucógeno.

El destino de estos nutrientes absorbidos se llama asimilación. Los azúcares se transportan a la

red capilar y acaezan el hígado que mantiene concentración constante de azúcar en la sangre. Los
aminoácidos también son transportados al hígado, donde contribuyen al almacén o a las reservas
de aminoácidos a partir de las cuales se fabrican nuevas proteínas en las células y los tejidos de
todo el cuerpo. Por último, los lípidos se absorben en forma de ácidos grasos y glicerol, y son
absorbidos en gran medida en los vasos quilíferos, desde donde son transportados por el sistema
linfático a la circulación fuera del corazón.

- Función del intestino grueso:

La pared del intestino grueso no tiene vellosidades, pero la superficie de absorción se
incrementa por lo muchos pliegues de su capa interna. La mayoría de los productos útiles de la
digestión ya han sido absorbidos. Lo que queda es la materia sin digerir con moco, células
intestinales muertas, bacterias, algunos iones minerales y agua.

En el colon se absorben el agua y las sales minerales (como los iones Na+ y Cl-). Lo que queda de
los alimentos ingeridos constituye ahora las heces. Los pigmentos biliares, productos de
excreción formados a partir de la destrucción fisiológica de los glóbulos rojos que se añaden en el
duodeno, tiñen de manera uniforme las heces.

El recto es un corto tubo muscular que termina en el ano. La emisión de las heces fuera del
cuerpo a través del ano que está controlada por los músculos del esfínter.

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 87

- 6.2 El sistema circulatorio.

Las células vivas requieren un aporte de agua y nutrientes, como glucosa y aminoácidos, y
necesitan oxígeno. Los productos de desecho del metabolismo celular tienen que ser eliminados.
En los organismo unicelulares y en los organismos muy pequeños, las distancias internas no son
grandes, por lo que el movimiento de los nutrientes puede producirse de manera eficiente por
difusión, algunas por transporte activo. En los organismos más grandes estos mecanismos son
insuficientes y se requiere un sistema de transporte interno para atender a las necesidades de las
células.

Los animales más grandes tienen un sistema circulatorio que conecta las diferentes partes del
cuerpo y hace que los recursos estén disponibles donde son necesarios.

- El transporte en los mamíferos:

Los mamíferos tienen una circulación cerrada en la cual la sangre es bombeada por un potente
corazón muscular, y distribuida bajo presión mediante un sistema continuo de tubos; las arterias,
ateriolas, venas, venulas y capilares. El corazón tiene cuatro cámaras, y se divide en lado
derecho e izquierdo. Como la sangre pasa dos veces a través del corazón cada vez que se
distribuye por el organismo, el sistema se denomina de doble circulación.

Este tipo de circulación doble permite la entrega simultánea de sangre oxigenada a alta presión a
todas las partes del organismo y que la sangre oxigenada llegue a los tejidos que respiran, sin
diluirse con la sangre desoxigenada.

Los insectos y organismos desarrollados tienen un sistema de circulación abierta, mientras que
los peces tienen una circulación cerrada única.

La sangre es el medio por el cual los productos de la digestión

son transportados por todo el cuerpo. Tiene un papel clave en la
defensa del cuerpo contra las enfermedades y en el transporte de
los gases respiratorios. Está formada por un medio líquido,
plasma, y células en suspensión, glóbulos rojos o eritrocitos,
glóbulos blancos o leucocitos y plaquetas.

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Componente Función

Plasma Permite el transporte de nutrientes a todas las

células, productos de excreción como la urea,
hormonas de las glándulas endocrinas, proteínas
disueltas con distintas funciones, proteínas
disueltas que son anticuerpos y calor.
Glóbulos rojos (eritrocitos) Permite el transporte de oxígeno desde los
pulmones a las células y de dióxido de carbono
desde las células a los pulmones.
Glóbulos blancos (leucocitos) Los linfocitos tienen importantes funciones en el
sistema inmunitario, incluyendo formación de
anticuerpos. Los fagocitos ingieren bacterias o
fragmentos de células.
Plaquetas Intervienen en la coagulación de la sangre.

Hay tres tipos de vasos en el sistema circulatorio, las arterias y arteriolas que transportan la sangre
desde el corazón al cuerpo, las venas y venulas que transportan la sangre de vuelta al corazón y
los capilares que son redes finas de diminutos tubos que unen las arterias y las venas.

Tanto las arterias como las venas tienen paredes fuertes y elásticas, pero la de las arterias son
mucho más gruesas y más fuertes que las de las venas. La elasticidad se debe a las fibras
musculares elásticas e involuntarias (músculo liso). Las paredes de los capilares, por otra parte,
están formadas solo por un endotelio, la capa más interna.

La sangre que sale del corazón lo hace a gran presión y viaja a onda o pulsos, siguiendo cada
latido del corazón. En el momento en que la sangre alcanza los capilares, se encuentra a mucha
menos presión, sin pulso. Esta diferencia en la presión de la sangre explica las diferencias entre
las paredes de las arterias y venas. Debido a la baja presión en el interior de las venas, existe la
posibilidad de que se produzca un ujo retrógrado; para impedirlo están provistos de válvulas a
intervalos.

Característica Arteria Capilar Vena

Capa externa de bras Presente (capa gruesa) Ausente Presente (capa na)
elásticas y colágeno
Capa intermedia de Presente (capa gruesa) Ausente Presente (capa na)
bras elásticas,
colágeno y bras
musculares
involuntarias (lisas)
Endotelio de una sala Presente Presente Presente
capa que encajan, con
una super cie interior
lisa que minimiza la
fricción.
Válvulas Ausentes Ausentes Presentes

La función de la parte derecha de la doble circulación es bombear sangre desoxigenada a los

pulmones. Las arterias, venas y capilares que alcanzan los pulmones se conocen como circulación
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pulmonar. Mientras que el lado izquierdo del corazón bombea la sangre oxigenada al resto del
cuerpo. Las arterias, venas y capilares que abastecen el organismo se conocen como circulación
sistémica.

En la circulación sistémica, los órganos reciben sangre a través de muchas arterias, pero todas
ellas proceden de la arteria principal, la aorta. Dentro de cada órgano, las arterias se dividen en
numerosas arteriolas, y las arteriolas más pequeñas abastecen a los capilares. Los capilares drenan
en vénulas y estas se unen para formar venas. Las venas desembocan en la vena cava, que lleva
la sangre de regreso al corazón.

Aorta —> Arteria —-> Arteriola —> Capilar —> Vénula —> Vena —> Vena cava

- El corazón como bombea:

El corazón humano tiene el tamaño de un puño cerrado y se encuentra en el tórax, por debajo
del esternón, entre los pulmones. Es un órgano hueco con una pared muscular y está contenido
en una membrana muy ajustada, el pericardio, que es un saco fuerte, no elástico, que ancla el
corazón dentro del tórax.

El mismo músculo cardiaco consta de columnas cílindricas de fibras ramificadas, que forman una
única red tridimensional. Esto permite que se contraiga en las tres dimensiones. Cada fibra posee
un solo núcleo, y tiene un aspecto rayado o estriado al microscopio. Las fibras están rodeadas por
una membrana plasmática especial, llamada sarcolema, y poseen abundantes mitocondrias y
capilares.

Las fibras musculares del corazón se contraen rítmicamente desde que se forman hasta que
mueren. El estimulo de la contracción se genera dentro del propio músculo cardiaco, por lo que
se dice que tiene un origen miogénico. La conexión entre las fibras musculares cardiacas
individuales se realiza por unas uniones especiales llamadas discos intercalares. La función de
estos discos es transmitir el impulso, para hacer que todas las células se contraigan de forma
simultánea.

La cavidad del corazón se divide en cuatro cámaras, y las del lado derecho están completamente
separadas de las de del lado izquierdo. Las dos cámaras superiores, de paredes finas, son las
aurículas (atrios) a las que llega la sangre. Las dos cámaras inferiores son los ventrículos de pared
gruesa —siendo la del lado izquierdo más gruesa—. Sin embargo, el volumen de los ventrículos
derecho e izquierdo es idéntico. Los ventrículos bombean la sangre fuera del corazón.

Las válvulas del corazón evitan el reflujo de la sangre, manteniendo así la dirección del flujo a
través del corazón. Las válvulas auriculo-ventriculares son válvulas grandes situadas de manera
que evitan el reflujo de sangre desde los ventrículos hacia las aurículas. Los bordes de estas
válvulas están sostenidos por tendones, anclados a las paredes musculares de los ventrículos
situados por debajo. Estos tendones evitan que las válvulas se viertan debido a la mejore presión
que se desarrolla con cada latido cardiaco. En realidad, las válvulas auriculo-ventriculares tienen
nombre propio, en el lado derecho está la válvula tricúspide y en el izquierdo se encuentra la
válvula bicúspide o válvula mitral.

Un tipo diferente de válvula separa los ventrículos de la arteria pulmonar (lado derecho) y de la
aorta (lado izquierdo) en forma de bolsillo, llamadas válvulas semilunares, bastante similares a las

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 90
válvulas existentes en las venas. Estas válvulas impiden el reflujo desde la aorta y la arteria
pulmonar hacia los ventrículos cuando estos se relajan entre los latidos.

Las arterias coronarias llevan a las fibras musculares cardiacas el oxígeno y los nutrientes
esenciales para la acción de bombeo, y eliminan los productos de deshecho.

- Ciclo cardiaco:
El ciclo cardiaco es la secuencia de eventos de un latido del corazón, por el cual la sangre es
bombeada por todo el cuerpo. El corazón late a un ritmo de alrededor de 75 veces por minuto,
por lo que cada ciclo cardiaco tienen una duración aproximada de 0,8 segundos. Este periodo de
«latido del corazón» se divide en dos etapas que se llaman sístole y diástole. En la sístole, el
músculo del corazón se contrae, y durante la diástole se relaja. Cuando las paredes musculares de
las cámaras del corazón se contraen, el volumen de las cámaras disminuye. Esto aumenta la
presión de la sangre que contienen, y fuerzan a la sangre hacia una zona donde la presión es
menor.

Podemos empezar con la contracción de la aurícula (sístole auricular que dura 0,1 s). A medida
que se contraen las paredes de la aurícula, la sangre es empujada a través de la válvula auriculo-
ventricular hacia los ventrículos, donde el contenido se encuentra a baja presión. En este
momento, las válvulas semilunares impiden el reflujo de la sangre desde la aorta hacia la cámara
del ventrículo.

A continuación la aurícula se relaja (diástole auricular, de unos 0,7s)-

El ventrículo se contrae (sístole ventricular, 0,5s). La alta presión que se genera cierra de golpe la
válvula auriculo-ventricular y abre las válvulas semilunares, empujando la sangre a la aorta. Se
genera una onda que se puede medir como pulso.

Por último se produce la relajación del ventrículo (diástole ventricular).

Cada contracción viene seguida por la relajación y el retroceso elástico.

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 91

La contracción de las paredes del ventrículo empuja una oleada de sangre a presión hacia la aorta
y las arterias pulmonares. Este volumen de sangre se llama volumen sistólico. Cada oleada
distiende las fibras elásticas de las paredes de las arterias. Esto se conoce como pulso.

Los músculos y las paredes de las arterias ayudan a mantener la presión arterial y el flujo de la
sangre hacia delante.

Componente Función Estructura

Arterias Transportan la sangre del Tienen las paredes más

corazón a las otras partes del gruesas y resistentes, la túnica
cuerpo (salen del corazón) media es la parte más gruesa.
Aorta Las paredes se distienden para
acomodar el enorme volumen de
sangre debido a la contracción de
los ventrículos. Las bras
elásticas y de colágeno de la
Recibe la sangre bombeada
túnica externa evitan que se
desde el corazón en forma de
produzca una rotura
“pulso”, a una presión de
120mmHg.
La alta proporción de bras
elásticas se distienden primero y
luego retroceden, manteniendo el
ujo sanguíneo e impulsando la
sangre hacia adelante.
Arterias principales Distribuyen la sangre a alta A medida que aumenta la
presión por todo el cuerpo, distancia al corazón, la túnica
conforme aumenta el diámetro de media contiene, progresivamente,
las arterias la presión disminuye. más bras lisas y menos bras
Estas abastecen a las arterias elásticas. Las bras musculares
que distribuyen a los órganos se distienden y se encogen
principales. tendiendo a igualar la presión,
aunque todavía puede detectarse
el «pulso».
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Componentes Función Estructura

Arteriolas Suministran la sangre a los Alta proporción de bras

tejidos musculares, por lo que son
capaces de regular el ujo
sanguíneo de las arterias a los
capilares
Capilares Estrechos tubos con un
diámetro similar al de un
glóbulo rojo. Reducen la
velocidad del ujo para
aumentar el intercambio entre
la sangre y el tejido.
Abastecen a los tejidos y Paredes delgadas que
células del cuerpo. constan de una única capa de
células endoteliales
La sangre tiene una presión
más baja (35 mmHg) Las paredes tienen espacio
su ciente entre as células para
permitir que algunos
componentes de la sangre
escapen y pasen a formar
parte del liquido intersticial
(líquido que rodea los tejidos)
Venas Transportan la sangre desde Tienen paredes nas, la túnica
las partes del cuerpo hasta el externa es la capa más
corazón (Van al corazón) gruesa.
Vénulas Las paredes consisten en un
Recogen la sangre de los
endotelio y una túnica media
tejidos y están formadas por la
muy delgada con algunas
unión de varios capilares a
bras musculares lisas
una presión de 15 mmHg
dispersas.
Venas Túnica externa presente, con
Reciben la sangre de los
bras elásticas y de colágeno.
tejidos en condiciones de baja
presión (5 mmHg). Estas se
La túnica media contiene
van uniendo para acomodar el
algunas bras elásticas y
caudal de sangre aumentando
musculares
la velocidad del ujo, aunque
la presión sigue siendo
La presencia de válvulas
relativamente baja.
impide el re ujo

A medida que la sangre es transportada a lo largo del cuerpo, la presión de la sangre cae
progresivamente. La pulsación de flujo de sangre ha desaparecido por completo cuando se
alcanzan los capilares.

- Medición de la frecuencia cardiaca:

Podemos medir la frecuencia cardiaca en la arteria carótida en el cuello o en la muñeca. Cada
contracción de los ventrículos genera un pulso, así que cuando medimos la frecuencia del pulso
estamos midiendo nuestro ritmo cardiaco.
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La cantidad de sangre que fluye desde el corazón se conoce como gasto cardiaco. En reposo, el
gasto cardíaco generalmente es de alrededor de 5 dm3 de sangre por minuto.

G a sto car di a co = volu m en sistolico x f r ecu en ci a car di a ca

- Origen y control de los latidos del corazón:

Dado que cada latido se origina dentro del propio corazón, decimos que los latidos cardiacos
tienen un origen miogénico. Sin embargo, las contracciones alternantes del músculo cardíaco de
las aurículas y de los ventrículos son controladas y coordinadas.

El latido del corazón se origina en una pequeña parte del músculo de la pared de la aurícula
derecha que se denomina nodo sinusal (NS) o marcapasos. A partir de aquí una ola de excitación
de impulsos eléctricos se extiende a través de ambas aurículas. En respuesta, el músculo de las
paredes auriculares se contrae simultáneamente (sístole auricular).

Este estímulo no se propaga a los ventrículos de inmediato, debido a la presencia de una

estrecha banda de fibras no conductoras en la base de las aurículas. Estas bloquean la onda de
excitación, evitando su paso a los ventrículos. En lugar de ello, el estimulo es recogido por el
NAV (nodo auriculoventricular), situado en la base de la aurícula derecha.

Después de un retraso de 0,1-0,2 s, la excitación pasa desde el NAV a la base de ambos

ventrículos a través de unos pequeños haces de fibras conductoras, conocidas como bras de
Purkinje. El conjunto de estas se conoce como haz de His. Cuando los músculos del ventrículo
son estimulados por el haz de His comienzan a contraerse desde la base del corazón hacia la
punta (sístole ventricular).

El retraso que se produce antes de que el NAV actúe como una estación de relevo para el
impulso permite que se complete el vaciado de las aurículas a los ventrículos, y evita la
contracción simultánea de las aurículas y los ventrículos.

Después de cada contracción, el músculo cardiaco tiene un periodo de falta de sensibilidad a la

estimulación, el periodo refractario (en la diástole). En esta fase el corazón comienza, de forma
pasiva, a llenarse nuevamente de sangre, y este largo reposo permite que este se contraiga
durante toda la vida.
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El ritmo propio del corazón, fijado por la NSA, es de unos 50-60 latidos por minuto.
Determinadas circunstancias del organismos pueden variar este ritmo para aumentar el
rendimiento del corazón.

El control nervioso del corazón se realiza por acción refleja. El corazón recibe impulsos desde el
centro cardiovascular en la médula del cerebro posterior, a través de dos nervios.

- Un nervio simpático, que forma parte del sistema simpático, que acelera el corazón.
- Un ramo del nervio vago, parte del sistema nervioso parasimpático, que ralentiza el corazón.

Al tener efectos contrarios ambos nervios se dice que son antagonistas.

Los nervios que alcanzan el centro cardiovascular traen impulsos desde los receptores de
estiramiento situados en las paredes de la aorta, en las arterias carótidas y en la pared de la
aurícula derecha, cuando detectan cambios en la presión arterial en estas localizaciones.

- Cuando la presión arterial es alta, los impulsos del centro cardiovascular reducen el ritmo de los
latidos del corazón, a través del nervio vago.
- Cuando la presión arterial es baja, aumenta la velocidad de los latidos del corazón aumenta por
el nervio simpático.

La frecuencia del latido cardiaco también se ve influida por los impulsos de los centros superiores
del cerebro. La emoción, el estrés y la anticipación de ciertos acontecimientos pueden acelerar el
ritmo cardíaco por los impulsos de los nervios simpáticos. Además, la adrenalina, secretada por
las glándulas suprarrenales y transportada en la sangre, hace que el marcapasos aumente el ritmo
como preparación a una actividad física.

- Funciones del sistema circulatorio:

La circulación de la sangre interviene en la defensa del cuerpo contra las enfermedades y
constituye el sistema de transporte esencial del organismo. Además distribuye los nutrientes de la
digestión, el oxígeno y el dióxido de carbono, la urea, las hormonas y los anticuerpos. En los
tejidos corporales, el intercambio entre la sangre y las células de los tejidos se produce en los
capilares, cuyas paredes son permeables y muy porosas.

Función Transporte de…

Respiración de los tejidos Oxigeno desde los pulmones a todos lo tejidos y

dióxido de carbono en sentido contrario.
Hidratación Agua a todos los tejidos

Nutrición Nutrientes e iones inorgánicos a todas las células

Excreción Producto de desecho, urea, a los riñones

Desarrollo y coordinación Hormonas desde las glándulas endocrinas a los

órganos diana.
Regulación de la temperatura Distribución del calor

Defensa contra la enfermedad Circulación de anticuerpos por el torrente

sanguíneo.

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- Causas y consecuencias de la enfermedad coronaria:

Las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos se deben principalmente a una afección
llamada aterosclerosis que consiste en la degeneración progresiva de las paredes arteriales. Las
arterias sanas tienen un recubrimiento interno pálido y liso, y las paredes son elásticas y flexibles.

Para desarrollarse la enfermedad, primero se genera un daño en las paredes de las arterias a
medida que se depositan bajo el endotelio hebras de grasa (lipoproteínas de baja densidad
(LDL)) y tejido fibroso. Esto lleva a un aumento de la presión arterial cuando los depósitos de
grasa y el tejido dificultan el paso de sangre.

Finalmente se produce una lesión cuando se rompe el liso revestimiento de las arterias. Estas
lesiones se conocen como placas ateroscleróticas. Las plaquetas tienden a acumularse en la
superficie rugosa y expuesta y liberan factores que desencadenan una respuesta inflamatoria
defensiva que incluye la coagulación de la sangre. Un coágulo formado dentro de un vaso
sanguíneo se conoce como trombo. Esto es así hasta que se libera y circula en el torrente
sanguíneo, momento en el que se llama émbolo.

Un probable resultado de la lesión aterosclerótica de las arterias principales es que un émbolo

sea arrastrado hasta una pequeña arteria o arteriola, más estrecha que el diámetro del coágulo, y
cause una bloqueo. Inmediatamente, el tejido que queda al otro lado del bloqueo se ve privado
de oxígeno, y estos mueren. Las arterias coronarias son muy vulnerables, en particular las que
irrigan el ventrículo izquierdo. Cuando una cantidad importante del músculo cardiaco muere de

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esta manera, el corazón puede dejar de bombear con eficiencia. Decimos que se ha producido un
infarto de miocardio, ataque al corazón.

Las arterias coronarias dañadas pueden ser sustituidas mediante una intervención quirúrgica, que
se denomina derivación o by-pass cardiaco. Suele utilizarse un vaso sanguíneo tomado de la
pierna del paciente. En algunos casos se requieren múltiples by-pass. Esta operación se realiza
cada vez con más frecuencia y las tasas de supervivencia son altas.

La angioplastia coronaria o angioplastia con balón es una técnica alternativa para el

restablecimiento del flujo en una arteria coronaria ocluida. Se introduce un catéter provisto de un
globo en una arteria principal en el brazo o pierna del paciente, y luego se dirige hasta llevarlo a
la arteria coronaria dañada, controlando su avance con rayos X. A llegar a la arteria, el globo de la
punta del catéter se infla para reducir la obstrucción y restablecer el flujo, luego se desinfla y se
retira. Puede ser necesario apuntalar la arteria dañada para mantener el flujo de sangre oxigenada
mediante la colocación de un resorte de acero inoxidable (endoprótesis o stent) en la luz de la
arteria. Los riesgos de este procedimiento son superados por las ventajas, ya que las arterias
tratadas solo mediante angioplastia vuelven a cerrarse con mucha frecuencia en un plazo de 6
meses si no se coloca un stent.

- 6.3 Defensas contra las enfermedades infecciosas.

Una enfermedad infecciosa es aquella que se produce cuando otro organismo o partícula vírica
invade nuestro cuerpo y vive en su interior de forma parásita. El invasor es conocido como
patógeno y el organismo infectado como huésped. Un patógeno es un organismo o virus que
causa una enfermedad.

Estos patógenos pueden pasar de un huésped enfermo a un organismo sano, por lo que estas
enfermedades se conocen como enfermedades infecciosas o transmisibles. La enfermedad, se
define como una condición poco saludable del cuerpo. Las enfermedades no transmisibles se
conocen como enfermedades no infecciosas.

- La OMS:
La Organización Mundial de la Salud (OMS) identifica a la salud como un estado de completo
bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.

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Una de las funciones de la OMS es monitorear y divulgar información referente a la propagación y
contención de las enfermedades infecciosas.

- Patógenos y enfermedades:
La gama de organismos causantes de enfermedades que infectan a los seres humanos no solo
incluye microorganismos tales como bacterias y hongos, sino también algunos protozoos, ciertos
gusanos planos y muchos virus.

No todas las bacterias y los hongos son parásitos y patógenos, solo relativamente pocas especies
lo son. Ningún virus puede funcionar de manera autónoma fuera de un organismo huésped, por
lo que podemos decir que todos los virus son parásitos.

Una partícula viral consiste en un núcleo de ácido nucleico rodeado por una cubierta de
proteína. Solamente puede verse con el microscopio electrónico. Los virus, una vez introducidos
en una célula huésped, pueden hacerse cargo de la maquinaria de síntesis de proteínas y ácidos
nucleicos, y obligar su célula huésped a fabricar los componentes del virus y ensamblarlos.

- Barreras contra las enfermedades infecciosas:

La piel y las mucosas son la principal defensa contra los agentes patógenos que causan
enfermedades infecciosas. Por ello, en estas han evolucionado medidas de protección.

La parte externa de la piel está cubierta por la proteína queratinizada de las células muertas de la
epidermis. Esta es una capa resistente e impermeable, y una barrera eficaz frente a la mayoría de
los organismos a menos que la superficie esté dañada. Sin embargo, las zonas cutáneas con
pliegues o arrugas que están permanentemente húmedas, pueden convertirse en el hogar de
microorganismos que degradan esta barrera y causan infección, como el pie de atleta.

Las larvas acuáticas de platelminto patógeno Schistosoma son capaces de excavar y penetrar a
través de la piel. Esto puede ocurrir cuando alguien se baña en aguas infectadas.

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Las superficies internas de nuestro aparato respiratorio y del intestino están recubiertas por
células epiteliales húmedas. Estas vulnerables barreras internas están protegidas por la secreción
de moco y por la acción de los cilios que eliminan el moco. Se encuentran en grandes cantidades
en el revestimiento (epitelio) de los bronquios que llegan a los pulmones. Aquí arrastran el moco
a través de la superficie epitelio, lejos de los pulmones.

En el tubo digestivo, las enzimas digestivas proporcionan cierta protección, al igual que el
potente ácido secretado en el estómago a la llegada de los alimentos.

Sin embargo, todos estas barreras pueden ser atravesados por ciertos patógenos.
Afortunadamente el organismo dispone de líneas internas de defensa.

- Inflamación:
La in amación es la respuesta inicial y localizada de nuestros tejidos frente a la lesión, ya sea por
un corte, una contusión o una herida. Básicamente aumenta el volumen de sangre en la zona
dañada, que se hincha y se pone caliente y dolorosa. El aumento del flujo sanguíneo elimina los
productos tóxicos que pueden liberar los microorganismos invasores.

Los leucocitos (glóbulos blancos), muchos, se acumulan dentro y fuera de los capilares dilatados,
Se originan en la médula ósea y, tras volcarse al sistema circulatorio, se distribuyen por el
organismo. En la zona inflamada los leucocitos se activan y responden a la infección de dos
formas distintas:

- Los fagocitos (glóbulos blancos con capacidad fagocítica no específica) engullen los materiales
extraños. Esto genera una inmunidad no especifica, al engullir cualquier cuerpo extraño sin
identificar.
- Los linfocitos (concretamente las células plasmáticas) producen anticuerpos en respuesta a la
invasión de material extraño. Esto se conoce como la respuesta inmunitaria y se trata de una
inmunidad específica.

- Leucocitos fagocíticos:
Algunos de los leucocitos capaces de ingerir material extraño son células de vida corta. Otros son
células recolectoras de desechos de larga vida, halladas en todos los tejidos. Ambos tipos de
células ingieren el material al interior de su citoplasma de manera similar a como lo hace una
Amoeba, a través de fagocitosis.
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Básicamente el fagocito detecta una bacteria o cuerpo extraño a través de moléculas receptoras
de la membrana para después introducirlo en el interior del citoplasma a través de una vacuola
alimentaria (endocitosis). Los lisosomas del citoplasma se unen a la vacuola y descargan enzimas
hidrolíticas. De este modo, degradan la bacteria a sus fragmentos constituyentes que se
dispersan por el citoplasma.

- Coagulación sanguínea:
Cuando se rompe un vaso sanguíneo se activa el mecanismo de coagulación de la sangre, el
cual forma un coágulo sanguíneo en ese lugar, evitando una mayor perdida de sangre. Además
el coágulo evita un importante descenso en la presión de la sangre y reduce las posibilidades de
que se produzca una infección.

Para que se de este mecanismo primero, se acumulan plaquetas en el lugar. Estos componentes
de la sangre se forman en la médula ósea y circulan por todo el cuerpo en el plasma. Las
plaquetas son en realidad fragmentos de células, en forma de disco y muy pequeñas, demasiado
pequeñas como para tener núcleo. Cada plaqueta consiste de un saco de citoplasma, rico en
vesículas que contienen enzimas, rodeado por una membrana. Las plaquetas se adhieren a los
tejidos dañados y se agrupan allí.

Las plaquetas acumuladas liberan un factor de coagulación —y prostaglandinas que contrae el

vaso lesionado— (una proteína llamada tromboplastina también liberada por lo tejidos dañados)
que, junto a la vitamina K y los iones de calcio (presentes en plasma), hacen que una proteína
soluble llamada protrombina se convierta en una enzima proteolítica activa, la trombina

La trombina convierte otra proteína soluble en sangre, el brinógeno, en fibras insolubles de

brina en el lugar de la lesión. Dentro de estas fibras quedan atrapados los glóbulos rojos,
formando el coágulo.
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La coagulación solo se desencadena ante condiciones anormales, como una rotura tisular. Se
trata de un mecanismo de seguridad esencial que evita el riesgo de obstrucciones si la
coagulación se diese en una condición normal.

- Antibióticos contra la infección:

Los antibióticos son sustancias naturales que retrasan la multiplicación de los microorganismos o
que los destruyen. Se obtienen a partir de hongos o bacterias, y son sustancias que estos
organismos fabrican en sus hábitats naturales. En concentraciones bajas inhiben el crecimiento de
microorganismos. Muchas enfermedades pueden ser tratadas con ellos.

Alexander Fleming, bacteriólogo escocés, estudiando la Staphylococcus en Londres al examinar

algunas placas bacteriológicas antiguas encontró con que se había establecido una colonia de
hongos. Se dio cuenta de que, en las zonas cercanas al hongo, las bacterias habían muerto.
Identifico el hongo como Penicillium notatum, el cual producía la penicilina, bactericida.

Se han aislado más de 4000 antibióticos diferentes desde entonces, pero solo unos 50 han
demostrado ser seguros para su uso como medicamentos. Hay antibióticos que son eficaces
sobre una amplia gama de organismos patógenos, los antibióticos de amplio espectro. Otros
son eficaces solo frente a unos pocos patógenos, pueden ser antibióticos de espectro limitado
o antibióticos de espectro reducido, dependiendo de las características.

La mayoría de los antibióticos alteran el metabolismo de las células procariotas, y pueden destruir
rápidamente poblaciones enteras de bacterias. Al mismo tiempo, las células del organismo
huésped humano no se ven afectadas.

Mecanismo diana Efecto

Síntesis de la pared celular El antibiótico inter ere con la síntesis de las

paredes celulares bacterianas. Una vez destruida la
pared celular, la delicada membrana plasmática de
las bacterias se expone a la fuerza destructiva por
ósmosis. Generalmente los antibióticos se unen a
enzimas encargadas de construir la pared celular.
Síntesis de proteínas El antibiótico inhibe la síntesis de proteínas
mediante la unión con el ARN ribosómico. Los
antibióticos se unen a las subunidades de ARN
(distintas a las de ADN) ribosómico suprimiendo la
síntesis de proteínas.

Los virus son partículas no vivas y carecen de metabolismo propio, por lo que los antibióticos no
pueden usarse para prevenir enfermedades víricas.

Antes de que se dispusiera de antibiótico para el tratamiento de las infecciones bacterianas, una
típica sala de hospital estaba llena de pacientes con enfermedades bacterianas que constaban
muchas vidas. Hoy estas infecciones no son las asesinas que una vez fueron.

A pesar de su éxito en el tratamiento de las enfermedades bacterianas, con el tiempo también

han surgido problemas con los antibióticos. Tarde o temprano, en una población algunas
bacterias patógenas desarrollan genes de resistencia frente a las acciones de un antibiótico
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concreto. Entonces, cuando se utilizan diferentes antibióticos para tratar las infecciones, las
bacterias patógenas adquieren también resistencia frente a ellos.

Por ejemplo, una cepa de Staphylococcus aureus ha adquirido resistencia a diversos antibióticos,
incluida la meticilina. Este Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) se considera
una superbacteria hospitalaria. Representa la mayor amenaza para los pacientes a quienes se
realiza una intervención quirúrgica. En caso de infección por SARM se receta un antibiótico
intravenoso llamado vancomicina, pero también se dan casos de resistencia parcial a este
antibiótico.

- Linfocitos y reacción antígeno-anticuerpo:

La respuesta inmunitaria es nuestra principal defensa, una vez se ha producido la invasión. El
sistema inmunitario es capaz de reconocer lo propio y distinguirlo de sustancias extrañas, como
las que se encuentran en un organismo invasor o proceden de él, lo que se conoce como
antígeno. Los linfocitos pueden reconocer antígenos y tomar medidas para eliminarlos.

Cada tipo de linfocito en nuestro cuerpo reconoce solo un antígeno específico. En presencia de
ese antígeno, el linfocito se divide con rapidez y produce muchas células. Estos linfocitos
clonados secretan un anticuerpo específico para ese antígeno.

Un anticuerpo es una proteína con forma de Y. La parte superior de cada brazo contiene un sitio
de unión al antígeno.Hay tantos anticuerpos como tipos de materias extrañas que invaden el
cuerpo. La secuencia de aminoácidos del sitio de unión al antígeno varía según la estructura
química del anticuerpo con el cual se une. Es el sitio de unión lo que genera especificidad.

Existe una amplia gama de diferentes linfocitos que secretan anticuerpos y cada tipo reconoce un
antígeno específico. Cuantos más antígenos nos encontramos, más anticuerpos somos capaces
de formar, si es necesario.

Cuando se produce la invasión por un patógeno, sus antígenos se unen a los linfocitos que los
reconocen. Estos se dividen rápidamente y producen un clon de células plasmáticas idénticas.
Estas producen anticuerpos que son secretados y circulan en la sangre. En el momento y el lugar
en que un anticuerpo se encuentra con el antígeno este es destruido. Se secretan anticuerpos
suficientes para superar la invasión de antígenos.

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Sin embargo, este tipo de linfocito tiene una vida corta. Una vez que se han neutralizado los
efectos nocivos del antígeno invasor, los linfocitos desaparecen en gran parte de la circulación
pero no se pierde todo el conocimiento del antígeno. Algunas linfocitos de este tipo, células de
memoria, permanecen almacenados en los ganglios (nódulos) linfáticos. Con la ayuda de estas
células si el mismo antígeno vuelve a aparecer ya tenemos inmunidad frente a este, respondiendo
con mayor velocidad y eficiencia.

Los anticuerpos destruyen los antígenos de diferentes maneras. Las toxinas pueden ser inactivas
por reacción con el anticuerpo, y las células bacterianas pueden ser agrupadas para que
precipiten y puedan ser ingeridas por las células fagocíticas. Los anticuerpos también se adhieren
a las partículas extrañas, lo que garantiza su reconocimiento por las células fagocíticas y actúan
mediante la destrucción de las paredes celulares bacterianas, provocando la lisie de la bacteria.

- El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el sida:

El virus de la inmunode ciencia humana (VIH) se identificó por primera vez en 1983 como
causante de una enfermedad del sistema inmunitario humano que se denominó como síndrome
de inmunode ciencia adquirida (Sida).

El VIH es un virus minúsculo, de menos de 0,1 micras de diámetro. Se compone de dos cadenas
sencillas de ARN que, junto con las enzimas, están rodeadas por una cubierta proteíca. Una
membrana, derivada de la célula huésped humana en la que se formó el virus, encapsula cada
nueva partícula de virus cuando abandona la célula huésped.
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El VIH es un retrovirus. Un retrovirus invierte el flujo normal de información genética desde el

ADN de los genes hacia el ARN mensajero en el citoplasma. Sin embargo, en los retrovirus, la
información del ARN en el citoplasma se traduce en ADN dentro de una célula huésped y luego
se une al ADN de un cromosoma en el núcleo del huésped.

El virus se une a la membrana celular de un linfocito, el núcleo del virus pasa al interior, y el ARN y
las enzimas del virus son liberados. Una enzima del virus, llamada transcriptasa inversa, cataliza
la copia del código genético de cada una de las cadenas de ARN del virus a ADN de doble
hélice. Este ADN luego entra en el núcleo de la célula huésped y se empalma en el ADN
cromosómico del huésped, donde se replica con los genes del huésped cada vez que la célula
huésped se divide.

Durante algún tiempo, los genes víricos permanecen latentes. En algún momento dado, algún
suceso en el cuerpo del paciente activa los genes del VIH y el resultado es el sida. Ahora, los
linfocitos infectados sintetizan el ARN mensajero del virus. Entonces el ARN pasa al citoplasma y
allí codifica las proteínas víricas en los ribosomas. El ARN vírico, las enzimas y la proteína de la
cubierta se ensamblan para formar núcleos víricos. Estos núcleos se desplazan hasta la membrana
celular y brotan librando nuevos virus, lo que lleva a la muerte y la desintegración del linfocito.
Más linfocitos son infectados y el ciclo se repite.

Sin tratamiento, este proceso hace que la reserva de linfocitos del organismo disminuya muy
rápido. La reducción en el número de linfocitos activos significa que el cuerpo pierde la
capacidad de producir anticuerpos. Finalmente, no hay infección de la que el organismo pueda
defenderse y se produce la muerte.

La infección por el VIH puede adquirirse a través del contacto con sangre o fluidos corporales de
personas infectadas, como puede ocurrir durante las relaciones sexuales, al compartir agujas
hipodérmicas y con la lactancia. Además, las transfusiones de sangre y los transplantes de
órganos pueden transmitir el VIH, pero en ella mayoría de los países los donantes son cribados
para detectar una posible infección por VIH.

Los varones circundados tienen siete veces menos probabilidades de transmitir o contagiarse con
el VIH en las relaciones de pareja.

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- 6.4 El intercambio de gases.

- Todos los seres vivos respiran:
La respiración celular es la liberación controlada de energía, en forma de ATP desde los
compuestos orgánicos en las células. Se trata de un proceso continuo en todas las células.

Para mantener la respiración celular aeróbica, las células absorben el oxígeno de su entorno y
producen dióxido de carbono, por un proceso llamado intercambio gaseoso. El cual es el
intercambio de gases entre un organismo y su entorno, incluyendo la absorción de oxígeno y la
liberación de dióxido de carbono en los animales y las plantas.

En los seres vivos existen tres factores que determinan eficazmente la velocidad de difusión: el
tamaño de superficie —cuanto mayor es la superficie de esta área, mayor es la velocidad de
difusión—, la diferencia en la concentración —Cuanto mayor sea el gradiente de concentración
mayor será la velocidad de difusión— y la distancia de difusión —cuanto más corta mayor la
velocidad de difusión—.

- Intercambio gaseoso en los animales:

Hemos visto que la superficie de un organismo unicelular es grande en relación con la cantidad
de citoplasma que contiene. Por otro lado, en los grandes animales multicelulares la mayoría de
sus células están demasiado lejos de la superficie del cuerpo para recibir suficiente oxígeno solo
por difusión.

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Además los animales a menudo desarrollan una superficie externa de piel gruesa o endurecida
que proporciona protección al organismo, pero que no es adecuada para el intercambio gaseoso.
Estos organismos requieren una superficie respiratoria alternativa.

Los organismos activos tienen una mayor tasa metabólica, y la demanda de oxígeno en sus
células es mayor que en los organismos lentos e inactivos. Así, por muchas razones, los grandes
animales activos, como los mamíferos, tienen órganos especializados para el intercambio
gaseoso. En los mamíferos, la super cie respiratoria son los pulmones, que proporcionan una
superficie amplia y fina que es adecuada para el intercambio gaseoso. Sin embargo, se
encuentran en una posición protegida en el interior del tórax, por lo que el aire tiene que ser
transportado hasta la superficie respiratoria. Los pulmones deben estar ventilados.

Un sistema de ventilación es un mecanismo de bombeo que mueve el aire dentro y fuera de los
pulmones de manera eficiente, manteniendo así los gradientes de concentración de oxígeno y
dióxido de carbono para la difusión.

Además, en los mamíferos las condiciones para la difusión en la superficie respiratoria son
potenciadas por un sistema de circulación de sangre que transporta rápidamente el oxígeno y un
pigmento respiratorio que aumenta la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre.

- Los pulmones activos de los mamíferos:

Los pulmones se encuentran en el tórax, una cámara hermética formada por la caja torácica y su
musculatura (músculos intercostales), con una base en forma de cúpula, el diafragma, que es
una lámina muscular unida en su periferia a la pared del tronco a nivel de la base de la caja
torácica, separando el tórax del abdomen. Las superficies internas del tórax están revestidas por
la membrana pleural, que secreta y mantiene el líquido pleural, líquido lubricante derivado del
plasma sanguíneo que protege los pulmones de la fricción durante los movimientos respiratorios.
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Los pulmones se conectan con la faringe, a través de la traquea. El aire alcanza la tráquea desde
la boca y la nariz, pasando por la laringe. La entrada a esta es por una abertura en forma de
hendidura, la glotis. Por encima de ello se encuentra un repliegue cartilaginoso, la epiglotis. La
glotis y la epiglotis actúan en conjunto para evitar la entrada de alimentos en la traquea, al lado
del esófago. Unos anillos cartilaginosos incompletos situados en la pared de la tráquea evitan que
se produzca su colapso bajo la presión de un gran bolo alimentario por el esófago.

A continuación la tráquea se divide en dos bronquios, uno para cada pulmón. Dentro de los
pulmones, los bronquios se dividen en bronquiolos más pequeños. Los bronquiolos más finos
terminan en unos sacos de aire, los alvéolos. Las paredes de los bronquios y de los bronquiolos
más grandes tienen músculo liso, y también están reforzados por anillos o minúsculas placas de
cartílago para evitar el colapso que podría desencadenarse por la reducción repentina de la
presión que se produce al inspirar aire con potencia.

Los pulmones son sumamente eficientes, pero no pueden evitar cierto grado de pérdida de agua
durante la respiración.

- Ventilación de los pulmones:

El aire aspirado hasta los alveolos cuando la presión de aire en los pulmones es menor que la
presión atmosférica, y es forzado a salir cuando la presión es más alta que la presión atmosférica.
Como el tórax es una cámara hermética, los cambios de presión en los pulmones se producen
cuando cambia el volumen del tórax.

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Inspiración (inhalación) Estructura / Resultado Espiración (exhalación)

Los músculos se contraen, Los músculos se relajan

aplanando el diafragma y
Diafragma
empujando hacia abajo el
contenido del abdomen
Se relajan Se contraen; la presión del
contenido abdominal empuja el
Músculos abdominales
diafragma para adoptar una
forma de cúpula
Se contraen, moviendo la caja Músculos intercostales Se relajan
torácica hacia arriba y afuera externos

Se relajan Músculos intercostales Se contraen, moviendo la caja

internos torácica hacia adentro y abajo
Aumenta Volumen de la cavidad torácica Disminuye

Cae por debajo de la presión Aumenta por encima de la

Presión de aire
atmosférica presión atmosférica
Hacia dentro Flujo de aire Hacia fuera

Se requieren diferentes músculos para la inspiración y la espiración porque los músculos solo
funcionan cuando se contraen; esto se denomina acción muscular antagónica.

- Estructura alveolar e intercambio gaseoso:

El tejido pulmonar está formado por los alvéolos, dispuestos en grupos, cada uno conectado con
un pequeño bronquiolo. Los alvéolos tienen tejido conectivo elástico como parte integrante de
sus paredes.

Alrededor de los racimos de alvéolos hay un sistema capilar. Cada capilar está conectado a una
rama de la arteria pulmonar y drena por una rama de la vena pulmonar. La circulación pulmonar

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recibe la sangre desoxigenada desde el lado derecho del corazón, y entrega la sangre oxigenada
en el lado izquierdo del corazón para ser bombeada al resto del cuerpo.

La pared de un alvéolo tiene el espesor de una célula y está formada por epitelio pavimentoso.
Muy cerca de ella se encuentra un capilar, cuya pared también es una sola capa de células
endoteliales planas (neumocitos de tipo I). El espesor combinado de las paredes que separan el
aire y la sangre es de 2-4 micras. Los capilares son sumamente estrechos, justo lo bastante
amplios como para que pasen los glóbulos rojos, de modo que los glóbulos rojos estiman cerca
de, o en contacto con, las paredes de los capilares.

La muy delicada estructura de los alvéolos esta protegida por dos tipos de células, presentes en
abundancia en la lámina superficial del líquido:

Los macrófagos, principales células de recogida de detritus del cuerpo, originados a partir de las
células madre de la médula ósea y distribuidos por el cuerpo a través de la circulación. Estas
células ameboides migran al interior de los alvéolos desde los capilares. Aquí, los fagocitos
ingieren los residuos, las partículas finas de polvo, las bacterias y las esporas de hongo que
puedan estar presentes. También recubren las superficies de las vías respiratorias que conducen a
los alvéolos.

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Las células de surfactante (neumocitos de tipo II), que producen una secreción, mezcla de
lipoproteínas y fosfolípidos similar a un detergente, que recubre la superficie interior de los
alvéolos. Debido al pequeño diámetro de los alvéolos estos tienden a colapsarse por efecto de la
tensión superficial durante la espiración. El surfactante (tensioactivo) pulmonar disminuye la
tensión superficial y permite que los alvéolos se abran con facilidad a medida que la presión del
tórax desciende y aumenta.

La sangre que llega a los pulmones tiene una baja cantidad de oxígeno, pero alta de dióxido de
carbono. A medida que la sangre fluye por los alvéolos, se produce el intercambio gaseoso por
difusión. El oxígeno se disuelve en la película de agua de la superficie alveolar y difunde a su
través hasta el plasma sanguíneo y los glóbulos rojos, donde se combina con la hemoglobina
para formar la oxihemoglobina. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono difunde desde la sangre
a los alvéolos.

Componente Aire inspirado (%) Aire alveolar (%) Aire espirado (%)

Oxígeno 20 14 16

Dióxido de carbono 0,04 5,5 4,0

Nitrógeno 70 81 79

Vapor de agua Variable Saturado Saturado

- Eficiencia de los pulmones como órganos de intercambio

gaseoso:
Los pulmones de los mamíferos son solo una de las respuestas evolutivas a la necesidad de
órganos eficientes para el intercambio gaseoso en los animales multicelulares compactos. Otras
respuestas alternativas son el sistema de tubos que distribuyen el aire directamente a las células

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de los insectos, las branquias internas de los peces y los pulmones de las aves en los que el aire
se transporta hacia sacos de aire más allá de los pulmones.

El flujo de aire en los pulmones de los mamíferos es parecido a una marea, ya que el aire entra y
sale por la misma ruta. En consecuencia, hay un volumen residual del aire que no puede ser
expulsado. El aire que entra, se mezcla con el aire residual y lo dilúyeme en lugar de
reemplazarlo. Como consecuencia, el aire en los alvéolos contiene significativamente menos
oxígeno que la atmósfera exterior.

Sin embargo, los pulmones son órganos eficientes. Su éxito se debe a las numerosas
características de los alvéolos que hacen que se adapten al intercambio gaseoso.

Característica Efectos y consecuencias

Super cie de los alvéolos Una super cie enorme para el intercambio gaseoso
(50m2)
Pared de los alvéolos (neumocitos tipo I) Epitelio muy no (5 micras) aplanado (escamoso),
por lo que el trayecto de difusión es corto
Suministro capilar a los alvéolos La red de capilares alrededor de cada alvéolo
mantiene el gradiente de concentración de O2 y
CO2
Lámina super cial de líquido El O2 se disuelve en el agua que recubre los
alvéolos; el O2 difunde en la sangre en solución.

- Monitorización de la ventilación en los humanos en reposos y

después del ejercicio:
Una manera de monitorizar la ventilación es mediante el registro de datos con un aparato llamado
espirómetro, que consiste en una tapa de metacrilato que encierra la cámara del espirómetro,
articulada sobre un tanque de agua. Esta cámara está conectada a la persona que toma parte en
el experimento a través de una boquilla intercambiable y un tubo flexible. Con los movimientos
de la respiración, la tapa se levanta y cae a medida que cambia el volumen de la cámara. Con la
cámara del espirómetro llena de aire puede estudiarse la capacidad de los pulmones al respirar a
diferentes velocidades. De hecho, si la cámara del espirómetro se llena de oxígeno y se añade un
comportamiento en el circuito de retorno de aire con un producto químico que absorba el
dióxido de carbono, como la cal rodada, este aparato también puede utilizarse para medir el
consumo de oxígeno por el cuerpo.

Estos movimientos de la tapa pueden ser grabados por un traductor de posición conectado a un
ordenador. A partir del trazo impreso de la respiración humana bajo diferentes condiciones puede
medirse la frecuencia ventilatoria y el volumen corriente.

El volumen de aire que respira durante una respiración normal, relajada y rítmica, el volumen
corriente, es de 400-500 cm3. Sin embargo, tenemos el potencial para una inspiración extra
forzada cuando sea necesario. En conjunto unos 4,5 dm3.

El espirómetro también puede utilizarse para investigar una respiración constante durante un
corto periodo de tiempo, en estos casos, el eje y del registro del espirómetro es tiempo. De esta
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manera, es posible investigar la velocidad a la cual se ventilan los pulmones. La tasa de
ventilación es el número de inhalaciones o exhalaciones por minuto.

Hay otros posibles enfoques experimentales, como el uso de un cinturón torácico y un monitor de
presión.

- El tabaquismo y la salud:
Con la producción en masa de cigarrillos y la invención de la cerilla moderna en el siglo XIX,
fumar se convirtió en algo barato, fácil y asequible. Con otros factores el tabaco aumento en gran
medida. Muy lentamente empezaron a conocerse los peligros del tabaco.

El humo del tabaco contiene un cóctel de sustancias nocivas; de hecho, más de 400, entre las
cuales se encuentran acetona, amoniaco, butano, cadmio, cianuro de hidrógeno, metano,
naftalina y cloruro de vinilo. Sin embargo, son más importantes otros componentes.

- Carcinógenos: de los cuales hay al menos 20 tipos diferentes, que se encuentran en el

alquitrán del humo. Un carcinógeno es cualquier agente que puede causar cáncer por daños
(mutaciones) en las moléculas de ADN de los cromosomas. Mutaciones de diferentes tipos
pueden acumularse en el ADN de las células del cuerpo que están expuestas a estas sustancias.

- Nicotina: es una droga estimulante y relajante que, al entrar en el torrente sanguíneo, puede
atravesar la barrera hematoencefálica. En el cerebro provoca la liberación de dopamina, una
sustancia neurotransmisora natural asociada a nuestra experiencia de placer. A largo plazo, la
exposición a la nicotina llega a tener el efecto contrario, y en realidad deprime nuestra
capacidad placer. Por lo tanto, se necesita más nicotina para satisfacernos y los cigarrillos llegan
a ser adictivos.

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- Monóxido de carbono: es un gas que difunde al interior de las células rojas de la sangre y se
combina irreversiblemente con la hemoglobina. En los fumadores, la sangre puede transportar
menos oxígeno.

El humo del cigarrillo alcanza los pulmones del fumador cuando se aspira y se inhala, pero
también alcanza a otras personas cuando sale de la punta ardiente hacia el aire circundante. Este
humo normalmente tienen una mayor concentración de ingredientes tóxicos, y es esta mezcla la
que otros inhalan. Se ha demostrado que el tabaquismo pasivo es peligroso de por sí.

La exposición persistente de los bronquios al humo de los cigarrillos resulta en un daño al

epitelio, que es sustituido de manera progresiva por un epitelio anormalmente engrosado. Con la
exposición prolongada a los agentes carcinógenos pueden desencadenarse mutaciones
permanentes en el ADN de algunas de estas células. Si esto ocurre en sus oncogenes o genes
supresores de tumores, el resultado es la pérdida de control sobre el crecimiento celular normal.

Una sola mutación es poco probable que sea la causa del desarrollo de un cáncer de pulmón, el
peligro está en la acumulación de mutaciones a lo largo del tiempo en un grupo de células, que
luego, se dividen por mitosis en repetidas ocasiones, sin control, formando una masa irregular, un
tumor.

- Pruebas del tabaquismo como causa de enfermedades

pulmonares:
Fue la epidemiología la que identificó por primera vez una probable relación causal entre el
tabaquismo y el cáncer de pulmón, a través de estudios estadísticos de correlación.

El en sema es otra enfermedad respiratoria que a menudo se asocia al consumo de tabaco. En

esta enfermedad, las paredes de los alvéolos pierden su elasticidad, lo que resalta con el tiempo
en la destrucción del tejido pulmonar. Esto se debe a que los pulmones de los fumadores
contienen muchos macrófagos. Estas células liberan una gran cantidad de sus enzimas
hidrolíticas. El resultado es la degradación de las fibras elásticas de las paredes alveolares, por lo
que no logran contraerse y expulsar el aire correctamente.

- 6.5 Las neuronas y las sinapsis.

El control y el intercambio de información dentro del cuerpo implican tanto al sistema nervioso
como a las hormonas de las glándulas endocrinas.

- El sistema nervioso:
El sistema nervioso está formado por células nerviosas, llamadas neuronas. Una neurona tiene un
cuerpo celular que contiene el núcleo y la mayor parte del citoplasma. Desde el cuerpo celular se
extienden unas finas bras citoplásmicas.

Las neuronas están especializadas en la transmisión cd información en forma de impulsos. Un

impulso es una inversión momentánea en la diferencia de potencial eléctrico en la membrana de
una neurona (30-120 metros por segundo). La coordinación nerviosa es sumamente rápida y las
respuestas son casi inmediatas. Los impulsos viajan a puntos específicos en el cuerpo,
transmitidos por las fibras.
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Las neuronas se agrupan para constituir el sistema nervioso central, que está formado por el
encéfalo y la médula espinal. Desde y hacia los nervios del sistema nervioso central se extiende
el sistema nervioso periférico. La comunicación entre el sistema nervioso central y todas las
partes del cuerpo produce a través de estos nervios.

- Estructura de la neurona:
Hay tres tipos de neuronas que forman el sistema nervioso, las neuronas sensitivas, las neuronas
de enlace y las neuronas motoras.

Las neuronas motoras tienen muchas finas dendritas, que llevan el impulso hacia el cuerpo
celular, y un único axón, que lleva los impulsos a distancia desde el cuerpo celular. La función de
la neurona motora es conducir los impulsos nerviosos desde el sistema nervioso central a
músculos o glándulas (que actúan como efectores).

Una neurona esta rodeada además por muchas células de soporte, entre ellas las células de
Schwann, que se envuelven alrededor de los axones de las neuronas motoras formando una
estructura, llamada vaina de mielina. La mielina esta formada principalmente por lípidos y tiene
una alta resistencia eléctrica. A lo largo de una vaina de mielina se producen con frecuencia
uniones entre las células de Schwann individuales. Las uniones se denominan nodos de Ranvier.

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- Transmisión de un impulso:
Un impulso es una inversión momentánea de la diferencia de potencial eléctrico en la membrana,
sucediendo un cambio en la posición de los iones cargados entre el interior y el exterior de la
membrana de las fibras nerviosas. Esta inversión fluye desde un extremo al otro de la neurona en
una fracción de segundo.

Entre la conducción de un impulso y el siguiente, la membrana de la neurona «en reposo» está

restableciendo activamente la diferencia de potencial eléctrico entre el interior y el exterior de la
fibra, lo que se denomina potencial de reposo. Este potencial es la diferencia de potencial a
través de una membrana de una célula nerviosa cuando esta no está siendo estimulada.
Normalmente es de alrededor de -70 milivoltios (mV).

Después de haber transmitido un impulso nervioso se restablece la diferencia de potencial de

reposo a través de la membrana de la neurona. Decimos que la fibra nerviosa se ha repolarizado.

El potencial de reposo, por lo tanto, es el producto de dos procesos.

Uno de ellos es el transporte activo de iones de potasio (K+) hacia el interior a través de la
membrana y de iones de sodio (Na+) hacia fuera a través de la membrana. Esto se produce
mediante una bomba de K+/Na+, utilizando la energía del ATP. Esto, por sí mismo, no genera un
cambio en la diferencia de potencial de la membrana.

Además de la difusión facilitada hacia fuera de K+ y hacia dentro de iones Na+. Lo importante es
que la membrana es mucho más permeable a los iones K+ que a los iones Na+ que regresan. Esto

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hace que el líquido tisular fuera de la neurona contenga muchos más iones positivos que los que
están presentes dentro de la pequeña cantidad de citoplasma. Como resultado, se desarrolla en
el interior una carga negativa, en comparación con el exterior, y la neurona se dice que esta
polarizada. Esta diferencia de carga entre ambos se conoce como potencial de reposo.

El potencial de acción es la diferencia de potencial que se establece a través de la membrana

plasmática de la célula nerviosa cuando se estimula, invirtiendo el potencial de reposo desde -70
a 40 mV aproximadamente.

Este potencial se establece cuando se recibe un estímulo en un receptor celular o en una

terminación nerviosa sensible. La energía del estímulo causa una inversión de despolarización
temporal y local del potencial del reposo.

Este cambio en el potencial se produce debido a la existencia de poros en la membrana,

llamados canales iónicos. Estos canales especiales son proteínas globulares que atraviesan la
membrana. Tienen un poro central con una compuerta que puede abrirse y cerrarse. Un tipo de
canal es permeable a los iones de sodio, y otro, a los iones de potasio. Durante el potencial de
reposo de estos canales están todos cerrados.

La transferencia de energía del estimulo abre primero las compuertas de los canales de sodio en
la membrana plasmática y los iones de sodio difunden al interior, a favor de su radiante
electroquímico —debido a la carga del ion que se ve atraído y la concentración en solución—.

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Con los canales de sodio abiertos, el citoplasma del axón se hace de manera rápida y progresiva
más positivo con respecto al exterior. Cuando la carga se ha invertido file que se ha generado el
potencial de acción en el axón.

A continuación, el potencial de acción se desplaza a lo largo del axón. En cualquier punto existe
únicamente durante dos milésimas de segundo antes de que comience a restablecerse el
potencial de reposo. Por tanto, la transmisión del potencial de acción es muy rápida.

Casi inmediatamente después de pasar un potencial de acción se cierran los canales de sodio y
se abren los canales de potasio. Ahora, los iones de potasio pueden salir de la célula, de nuevo a
favor de un gradiente electroquímico, hacia el liquido intersticial exterior. El interior del axón
comienza a ser de nuevo menos positivo. Entonces, los canales de potasio también se cierran.
Finalmente, el potencial de reposo se restablece por la acción de la bomba de sodio-potasio y el
proceso de difusión facilitada.

- El periodo refractario:
Durante un breve periodo, tras el paso de un potencial de acción, la neurona ya no es excitable.
Este es el periodo refractario y dura solo 5-10 milisegundos. La neurona no es excitable durante
el periodo refractario porque hay un gran exceso de iones de sodio dentro del axón y es
imposible que entren más. Conforme se restablece progresivamente el potencial de reposo, es
más fácil que pueda generarse de nuevo un potencial de acción.

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- El principio de todo o nada:

Los estímulos son de muy diferente intensidad. Un estimulo, sin embargo, debe ser igual o
superior a una intensidad mínima para iniciar un potencial de acción, lo que se denomina como
umbral de estimulación. La despolarización puede ser o no ser suficiente para revertir por
completo la diferencia de potencial de acción. En todos los estímulos que quedan por debajo del
umbral, la afluencia de iones de sodio se invierte y se restablece el potencial de reposo.

Conforme aumenta la intensidad del estimulo se incrementa la frecuencia con la que los
potenciales de acción se transmiten a lo largo del axón. El efector (o cerebro) es capaz de
reconocer la intensidad de un estimulo dependiendo de la frecuencia de los potenciales de
acción.

- Velocidad de la conducción del potencial de acción:

La presencia de una vaina de mielina afecta a la velocidad de la transmisión del potencial de
acción. Los nodos de Ranvier se localizan a intervalos de 1-2 mm. La membrana del axón solo
esta expuesta en estos nodos. En otros lugares, a lo largo del axón, la resistencia de la vaina de la
mielina impide la despolarización. Los potenciales de acción en realidad saltan de nodo a nodo,
generando una conducción saltatoria, lo que acelera en gran medida la velocidad de
transmisión.

Por el contrario, las dendritas y los axones no mielinizados son comunes en animales no
vertebrados. En ellos se produce la despolarización paso a paso conforme fluye el potencial de
acción a lo largo de toda la superficie de las fibras. Este es mucho mas lento que la conducción
saltatoria.

Por otra parte, cualquier fibra no mielinizada de gran diámetro transmite el potencial de acción
mucho más rápidamente que una fibra estrecha. Esto se debe a que la velocidad de transmisión
depende de la resistencia ofrecida por el axoplasma interior. Cuanto más estrecha sea, mayor es
su resistencia y más baja es la velocidad de conducción del potencial de acción.

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- Uniones entre las neuronas:

La sinapsis es el punto de enlace entre las neuronas. Una sinapsis consiste en el extremo dilatado
(bulbo terminal o botón sináptico) del axón de una neurona (neurona presináptica) y la dendrita
o cuerpo celular de otra neurona (neurona postsináptica). En la sinapsis las neuronas mantienen
mucha cercanía pero no llegan a estar juntas. A ese espacio se le conoce como hendidura
sináptica.

Esta hendidura solo puede ser atravesada por ciertas sustancias químicas específicas, conocidas
como sustancias transmisoras. Todas estas sustancias son moléculas relativamente pequeñas que
se difunden muy rápido. Se producen en el aparato de Golgi en el botón sináptico y se
mantienen en pequeñas vesículas antes de su liberación.

La acetilcolina (ACh) es una sustancia transmisora común, liberadas por neuronas colinérgicas.
Otra sustancia transmisora común es la noradrenalina, liberada por neuronas adrenérgicas. En el
cerebro los transmisores más frecuentes son el ácido glutámico y la dopamina.

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- Pasos entre la transmisión simpática:

Primero llega el potencial de acción al botón sináptico que abre los canales de iones de calcio en
la membrana presináptica, y los iones de calcio fluyen desde la hendidura sináptica. Los iones de
calcio hacen que se fusionen las vesículas que contienen la sustancia transmisora con la
membrana presináptica, y la sustancia transmisora se libera en la hendidura. Estas sustancias
transmisoras difunden a través de la hendidura sináptica y se une con una proteína receptora.

En la membrana postsináptica hay unos sitios receptores específicos para cada sustancia
transmisora. Cada uno de estos transmisores también actúa como un canal en la membrana que
permite que pase un ion especifico. La unión de una molécula de transmisor a su receptor abre el
canal iónico instantáneamente.

Cuando una molécula de ACh se une a su sitio receptor, abre un canal de Na+. Conforme los
iones de sodio entran al citoplasma de la neurona postsináptica de produce la despolarización de
esta. A medida que más ACh se unan a sus receptores mayor probabilidad hay de que se alcance
el nivel umbral. Cuando lo hace, se genera un potencial de acción en la neurona postsináptica.
Este proceso de acumulación hasta alcanzar un potencial de acción en las membranas
postsinápticas se llama facilitación.

La sustancia transmisora en los receptores se inactiva de inmediato por la acción enzimática. Por
ejemplo, la enzima colinesterasa hidroliza la acetilcolina a colina y ácido acético, que dejan de
actuar como transmisores. Esto hace que el canal iónico de la proteína receptora se cierre, y
permite que se restablezca el potencial de reposo en la neurona postsináptica.

Los productos inactivados del transmisor vuelven a entrar en el botón presináptico, se emplean
para resintetizar la sustancia transmisora y se empaquetan para su reutilización.

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- Los fármacos pueden inferir con la actividad de la sinapsis:

Se han descubierto fármacos que interfieren con la acción de los neurotransmisores. Algunos
medicamentos amplifican los procesos y aumentan la transmisión postsináptica. La nicotina y la
atropina tienen estos efectos.

Otros fármacos inhiben los procesos de la transmisión sináptica, disminuyendo la transmisión. Las
anfetaminas y los fármacos Betabloqueantes tienen estos efectos. La comprensión del
funcionamiento de los neurotransmisores y de las sinapsis ha llevado al desarrollo de numerosos
productos farmacéuticos para el tratamiento de los trastornos mentales.

- 6.6 Hormonas, homeostasis y reproducción.

- El sistema endocrino:
Las hormonas son sustancias químicas que se producen y secretan en las células de las glándulas
endocrinas.

Las hormonas se transportan de manera indiscriminada en el torrente sanguíneo, pero solo actúa
en sitios específicos llamados órganos diana. Aunque este presentes en pequeñas cantidades, las
hormonas son unos mensajeros sumamente eficaces que ayudan a controlar y coordinar las
actividades del cuerpo. Pueden causar cambios sobre algunas reacciones metabólicas concretas
de sus órganos diana. Sin embargo, circulan en el torrente sanguíneo breve tiempo. Las
hormonas se metabolizan en el hígado y sus productos se excretan en los riñones, Así, las
hormonas de acción prolongada deben ser secretadas de manera continua para que sean
eficaces. Existen varias glándulas endocrinas en el cuerpo.

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- Mantenimiento de un ambiente interno constante, la

homeostasis:
Los seres vivos hacen frente a los cambios y en ocasiones ambientes hostiles; algunas condiciones
externas cambian lentamente, otras de forma drástica.

Un animal que es capaz de mantener un ambiente interno constante para realizar sus actividades
normales más o menos independientemente de las condiciones externas se le conoce como
regulador. Por ejemplo, los mamíferos y las aves mantienen una temperatura corporal alta y casi
constante dentro de un amplio rango de temperaturas externas. Sus cuerpos mantienen o está
próximos a la temperatura óptima de la mayoría de las enzimas que impulsan su metabolismo.
Sus músculos se contraen de manera eficiente y su sistema nervioso coordina las respuestas con
precisión, incluso cuando cuando las condiciones externas son desfavorables.

A menudo son capaces de evitar el peligro y tal vez también pueden beneficiarse de la
vulnerabilidad de los organismos presa, que resultan ser no reguladores. Así, los reguladores
pueden tener una mayor libertad en la elección del lugar donde vivir.

Se denomina homeostasis a esta capacidad de mantener un ambiente interno constante,

significa permanecer igual. Esta capacidad permite regular el pH de la sangre, el oxígeno y el
dióxido de carbono, la concentración de glucosa en la sangre, la temperatura corporal y el
equilibrio del agua en valores constantes o que se mantiene dentro de estrechos limites.

- Retroalimentación negativa:
La retroalimentación negativa es el tipo de control en el cual los parámetros son llevados de
nuevo a un valor establecido tan pronto como se detecta que se han desviado de él.

Es un sistema de retroalimentación negativa, un detector mide el valor de una variable y

transmite esta información a una unidad de control. La unidad de control compara los datos del
detector con un valor preestablecido. Cuando el valor esta por debajo de lo establecido, la
unidad activa un efector, de modo que el valor vuelve a subir. Cuando se alcanza el punto
óptimo el efector se detiene un poco por encima. La precisión de la conservación de la variable
depende de la sensibilidad del detector, normalmente implica un cierto exceso.

En los mamíferos, la temperatura corporal, la concentración de azúcar en sangre y la cantidad de

agua e iones en la sangre y el líquido tisular (osmorregulación) están reguladas por
retroalimentación negativa. Los detectores son células especializadas en el cerebro o en otros
órganos como el páncreas. Los efectores son órganos como la piel, el hígado y los riñones. La
información pasa entre ellos a través del sistema nervioso o por medio de hormonas (el sistema
endocrino), o por ambos. El resultado es la obtención de un medio interno regulado con una
gran precisión.

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- Regulación de la glucosa en sangre:

El transporte de glucosa a todas las células es una función clave de la circulación de la sangre. La
concentración normal de glucosa en sangre es de 90 mg por cada 100 cm3, pero puede variar. El
mantenimiento de una concentración constante de este monosacárido en el plasma es
importante por dos razones.

Para empezar, la respiración es un proceso continua de todas las células vivas. Para mantener su
metabolismo, las células necesitan un aporte uniforme de glucosa, que puede absorberse con
rapidez a través de una membrana celular.

La mayoría de las células mantienen reservas en forma de glucógeno, que es rápidamente

convertido en glucosa durante la actividad física prolongada. Sin embargo, las reservas de
glucógeno pueden agotarse muy rápido. En el cerebro, la glucosa es el único sustrato que
pueden utilizar las células, y aquí no hay reservas de glucógeno. Si nuestra glucosa en sangre cae
por debajo de 60 mg por 100 cm3, estamos en situación de hipoglucemia. En este caso podemos
desmayarnos. Si el cuerpo y el cerebro siguen privados de una cantidad adecuada de glucosa, a
continuación se producirán convulsiones y coma.

Una concentración anormalmente alta de glucosa en la sangre, conocida como hiperglucemia, lo

cual también es un problema dado que se reduce el potencial hídrico del plasma sanguíneo, se
extrae agua de las células y del fluido tisular por ósmosis hacia la sangre. A medida que el
volumen de la sangre aumenta, el agua se excreta por el riñón para mantener la correcta
concentración en sangre. Como resultado, el cuerpo tiende a deshidratarse y el sistema
circulatorio está falto de líquido. Finalmente la presión arterial no puede mantenerse.

Tras la digestión de los hidratos de carbono en el tubo digestivo, la glucosa absorbida a través de
las células epiteliales de las vellosidades hasta la vena porta hepática. Esta sangre llega primero al

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hígado. Si la concentración de glucosa es demasiado alta, se extrae la glucosa de la sangre y se
almacenan en forma de glucógeno. A pesar de esto, la sangre que circula en el cuerpo justo
después de una comida tiene una gran cantidad de glucosa. En el páncreas, la presencia de un
exceso de glucosa en la sangre se detecta en unos grupos de células conocidas como islotes de
Langerhans., que son glándulas secretoras de hormonas (glándulas endocrinas). Sus hormonas
son transportadas a todo el cuerpo por la sangre. Los islotes de Langerhans contienen dos tipos
de células, las células α y las células β.

Una alta concentración de glucosa sangre estimula las células β, que secretan la hormona insulina
hacia la red capilar. La insulina causa la absorción de glucosa en las células de todo el cuerpo,
pero en especial en el hígado y en las fibras del músculo esquelético. También aumenta la
velocidad con que se utiliza la glucosa en la respiración, con preferencia frente a sustratos
alternativos (como la grasa). Otro efecto de la insulina es desencadenar la conversión de glucosa
en glucógeno en las células (glucogénesis), y de glucosa en ácidos grasos y grasas, y finalmente
el depósito de grasa en el cuerpo.

A medida que la glucosa en la sangre vuelve a la normalidad y las células β dejan de secretar
insulina. Mientras tanto, la hormona se excreta por los dos túmulos renales y desciende la
cantidad de insulina en la sangre.

Cuando la concentración de glucosa en la sangre cae por debajo de lo normal, las células α del
páncreas secretan una hormona llamada glucagón. Esta hormona activa las enzimas que
convierten el glucógeno y los aminoácidos en glucosa (gluconeogénesis). El glucagón también
reduce la tasa de respiración.

A medida que la glucemia vuelve a la normalidad, cesa la producción de glucagón y esta

hormona, a su vez, se elimina de la sangre en los túmulos renales.

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Un diabético es una persona cuyo organismo no consigue regular correctamente la concentración

de glucosa en la sangre. La diabetes tipo I es el resultado de un fallo de producción de insulina
por las células β. La diabetes tipo II es un fallo del receptor proteico de la insulina en las
membranas celulares de las células diana. Como resultado, la glucemia es más errática y esta
elevada de forma permanente. También se excreta glucosa en la orina constantemente. Si esta
enfermedad no se diagnostica y se trata, comporta un alto riesgo de trastornos circulatorios,
insuficiencia renal, ceguera, accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.

- Control de la temperatura corporal:

La regulación de la temperatura de nuestro cuerpo, conocida como termoregulación, implica
controlar tanto la perdida de calor a través de la superficie corporal como la producción de calor
en el interior. El calor se pierde hacia el ambiente por convección, radiación, evaporación y
conducción.

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Los mamíferos mantienen una temperatura corporal alta y relativamente
constante debido a la producción de calor a partir de reacciones
metabólicas, la capacidad de regular esta producción de calor y el
control sutil de la pérdida de calor.

Un animal con esta forma de termoregulación se llama endotérmico,

que significa calor interno.

Las principales fuentes de calor son las reacciones bioquímicas del

metabolismo que generan calor como producto de desecho. El calor se
distribuye entonces por la circulación de la sangre. La cantidad de calor
que producen los órganos del cuerpo es variable. Por ejemplo, el
hígado es metabólicamente activo pero la mayoría de sus reacciones
son endergónicas, y poca energía se pierde en forma de calor. Por lo
que el hígado es térmicamente neutro.

La mayor parte de nuestro calor corporal (más del 70%) proviene de

otros órganos, sobre todo del corazón y los riñones, pero también de los pulmones y del cerebro
(el cual necesita mantenerse frio). Mientras el cuerpo está en reposo, el esqueleto, los músculos y
la piel, que constituyen más del 90% de la masa corporal, producen menos del 30% del calor
corporal. Por supuesto en momentos de actividad física los músculos esqueléticos producirán
grandes cantidades de calor.

Si el cuerpo experimenta frío persistente, aumenta la producción de calor por unas contracciones
coordinadas de los músculos esqueléticos, conocidas como escalofríos o tiritona. Esto eleva la
producción de calor a alrededor de cinco veces de la tasa basal.

La tiroxina, una hormona que contiene yodo producida en la glándula tiroides, también
desempeña un papel en el control de la regulación de la temperatura. La presencia de tiroxina en
la sangre estimula el consumo de oxígeno y aumenta la tasa metabólica basal de los órganos del
cuerpo. Las variaciones en la secreción de tiroxina ayudan en el control de la temperatura
corporal.

- Control del apetito:

Nuestro cerebro alberga un centro de control del apetito, que se encuentra en el hipotálamo, el
cual es una parte del suelo del prosencéfalo. En él se regula nuestro apetito. En realidad, esta
parte del cerebro también regula la sed y la temperatura corporal, actuando por medio de
impulsos enviados a órganos del cuerpo y sistemas orgánicos concretos, a través de los nervios y
la médula espinal.

El centro del apetito esta estimulado principalmente por hormonas específicas que son
secretadas por los tejidos y órganos en el cuerpo. De las tres hormonas implicadas, la leptina
desempeña un papel continuo. En la vida adulta, el número de células de grasa no cambia de
manera importante. Si comemos en exceso se llenan de lípidos; si estamos escasos de alimentos
se utilizan las reservas y las células de grasa se vacían.

A medida que las células de grasa se llenan, secretan más leptina. Al igual que todas las
hormonas esta circula en la sangre. Al llegar al centro del apetito, la leptina suprime la sensación

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de hambre. Por otra parte, cuando las células de grasa se vacían y se encogen, secretan menos
leptina y en el cerebro se experimenta sensación de hambre. Está claro que la leptina se asocia
con la regulación a largo plazo de la alimentación.

Otras hormonas procedentes de ciertas partes del tubo digestivo y del páncreas ejercen un
control más inmediato:

- A medida que se vacía el estómago, se secreta una hormona que estimula el centro de control
del apetito y tenemos sensación de hambre.

- Después de una comida, se libera una hormona en el intestino y el páncreas, y al llegar al

centro del apetito suprime la sensación e hambre.

Se ha observado que las personas obsesas tienen concentraciones de leptina inusualmente altas
en su torrente sanguíneo. Al parecer, sus organismos se han vuelto resistentes a los efectos de
esta hormona.

En consecuencia, en la actualidad, el tratamiento de la obesidad mediante la administración de

leptina no tiene sentido.

- Los ritmos circadianos:

En todo el mundo vegetal y animal son comunes los ritmos diarios en los procesos fisiológicos y
en los comportamientos. Algunos funcionan al atardecer (crepusculares), algunos por la noche
(nocturnos). Estos ciclos operan durante aproximadamente 24 horas y se denominan ritmos
circadianos.

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Los ritmos circadianos son controlados por un reloj biológico dentro del cerebro. Sin embargo,
los ciclos están coordinados con el ciclo de luz y oscuridad.

La melatonina es una hormona que se encuentra naturalmente en el cuerpo. Se produce en el

cerebro, en la glándula pineal. Esta hormona contribuye al establecimiento de nuestro reloj
biológico. En la oscuridad se libera más melatonina, y también se libera más en las noches más
largas. La luz disminuye la producción de melatonina y esta disminución conduce a la preparación
del cuerpo para estar despierto. En oka oscuridad se reanuda la producción de melatonina, y
vuelve la somnolencia. La condición experimentada por algunas personas llamada «depresión de
invierno» en la que se ve afectado su estado mental se asocia a concentraciones de melatonina
muy altas.

Vemos que un estimulo externo, como la luz, tienen un impacto en el reloj biológico, pero el
efecto no es inmediato. Cuando cambian bruscamente los patrones normales de luz y oscuridad
pueden pasar varios días antes de que los patrones de sueño y actividad regresen a la
normalidad, y decimos que el viajero tiene jet-lag. Las personas que trabajan en turnos de día y
de noche que cambian con frecuencia pueden tener un problema mayor.

Los comprimidos de melatonina pueden prevenir o reducir los síntomas del jet-lag.

- Reproducción:
La reproducción es la formación de nuevos individuos por un miembro o miembros preexistentes
de la misma especie. En la reproducción una generación progenitora pasa una copia de sí mismos
, en forma de material genético, a otra generación (la descendencia).

Los organismos se reproducen, ya sea asexualmente o sexualmente, y muchos por ambos

métodos. Sin embargo, los mamíferos solo se reproducen mediante reproducción sexual.

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En esta reproducción sexual, dos gametos se fusionan para formar un cigoto, que luego crece
hasta dar lugar a un nuevo individuo. La fusión de los gametos se llama fertilización. En el
proceso de formación de los gametos, una división nuclear por meiosis reduce a la mitad el
número normal de cromosomas. Es decir, los gametos son haploides, y la fertilización restaura el
número diploide de cromosomas.

- La reproducción sexual de los mamíferos:

En los mamíferos, como en la mayoría de los vertebrados, los sexos están separados (individuos
unisexuales). En el cuerpo, los sistemas reproductor y urinario (excretor) están estrechamente
unidos entre sí, especialmente en el varón, por lo que los biólogos a ellos como sistema
urogenital. Aquí solo vamos a exponer el sistema reproductivo.

Los gametos masculinos y femeninos se producen en unas glándulas pares llamadas gónadas, los
testículos y los ovarios.

- Sistema reproductor masculino:

Los dos testículos están situados en el saco escrotal (escroto), colgando fuera de la cavidad
principal del cuerpo, esto permite que los testículos estén a la temperatura óptima para la
producción de esperma, 2-3ºC inferior a la temperatura del cuerpo.

Además de producir los gametos masculinos, los espermatozoides, los testículos también
producen la hormona sexual masculina, la testosterona; siendo glándulas endocrinas.

El epidídimo almacena los espermatozoides, y los conductos espermáticos los transportan en

líquido, llamado uido seminal, hacia el exterior del cuerpo durante un proceso llamado
eyaculación.

Unas glándulas exocrinas provistas de conductos secretan el fluido seminal nutritivo (compuesto
por alcalinos, proteínas y fructosa) en el que se transportan los espermatozoides, son las vesículas
seminales y la próstata.

La uretra es un conducto que transporta el semen durante la eyaculación (y la orina durante la

micción) hacia el exterior.

El pene contiene tejido eréctil esponjoso que se llena de sangre cuando el varón es estimulado
sexualmente. Esto hace que el pene se ensanche, alargue y ponga rígido, en una situación
conocida como erección. El pene erecto penetra en la vagina en las relaciones sexuales.
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- Sistema reproductor femenino

Los ovarios se localizan cerca de la base de la cavidad abdominal. Además de producir los
gametos femeninos, los óvulos, los ovarios son también glándulas endocrinas y secretan las
hormonas sexuales femeninas, que son los estrógenos y la progesterona.

Un par de oviductos (trompas uterinas o trompas de Falopio) se extienden desde el útero y se

abren en forma de embudo cerca de los ovarios. Los oviductos transportan los óvulos y son el
lugar de la fertilización.

El útero, que tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una pera invertida, tiene una
gruesa pared muscular y un revestimiento interno constituido por una membrana mucosa
ricamente irrigada por arteriolas.

Este revestimiento, llamado endometrio, sufre un cambio regular en un cucuy de

aproximadamente 28 días. Este se construye cada mes en preparación para la implementación y
nutrición precoz de un embrión en desarrollo, en caso de que se produzca la fertilización, si no se
produce el endometrio se desintegra y comienza la menstruación.

La vagina es un tubo muscular que puede ensancharse para permitir la entrada del pene y la
salida de un bebe al nacer. La vagina se conecta al útero en el cuello uterino (cérvix) y se abre al
exterior en la vulva.

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- Las hormonas en el desarrollo embrionario:

Los caracteres sexuales primarios de un hombre o de una mujer son sus respectivos órganos
reproductores. Hemos visto que, en los humanos, el sexo está determinado principalmente por
los cromosomas sexuales, XX o XY. En realidad, en los humanos, las estructuras reproductivas
embrionarias, las gónadas y sus conductos, y las estructuras de los genitales externos en ambos
sexos, son similares hasta aproximadamente la séptima semana de gestación.

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Luego, en el varón (XY), la diferenciación se inicia por un alelo interruptor en el cromosoma Y,
llamado SRY (sex-determinating region of the chromosome). Esto desencadena el desarrollo de
las células de Sertoli primitivas en las gónadas embrionarias, seguido de la secreción de
testosterona a partir de la octava semana. Esta hormona inicia el desarrollo prenatal del
epidídimo, los conductos espermáticos, las vesículas seminales, los testículos y la glándula
prostática.

En la hembra (XX), debido a que el alelo SRY está ausente, se desarrollan los ovarios, los
conductos y los genitales femeninos. Posteriormente se producen estrógenos y progesterona,
que facilitan el desarrollo prenatal de los órganos reproductores femeninos.

- Las hormonas en la pubertad:

Durante los primeros 10 años de vida, los sistemas reproductores de las niñas y de los niños
permanecen en un estado infantil. Luego, en la pubertad, comienzan a desarrollarse los
características sexuales secundarias. Existe un periodo de crecimiento y desarrollo en el comienzo
de la maduración sexual. En esta fase hay un importante aumento en la producción de las
hormonas sexuales por
las gónadas. Estas
hormonas son moléculas
químicamente muy
similares; se forman a
partir del esteroide
colesterol que se fabrica
en el hígado y es
absorbido como parte de
la dieta.

Quizás el efecto más

notable del aumento de
la secreción de hormonas
sexuales es el estímulo
para la formación de
proteínas musculares y
para el crecimiento óseo.
Debido a este efecto, la
testosterona, los
estrógenos y la
progesterona son
conocidos como
esteroides anabólicos.
Los efectos de las
hormonas sexuales
femeninas son menos
marcados a este respecto que los de la testosterona en el varón. El inicio de la pubertad se
produce, en promedio, unos 3 años antes en las niñas.

El inicio de la pubertad se desencadena por una parte del cerebro llamada hipotálamo. Aquí la
producción y la secreción de una hormona liberadora hace que la hipó sis cercana produzca y
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libere a la circulación de la sangre dos hormonas: la hormona estimulante del folículo (FSH) y la
hormona luteinizante (LH). Estas hormonas se llaman así porque sus papeles en el desarrollo
sexual se descubrieron en la mujer, pero actúan en ambos sexos. Sus primeros efectos son
estimular la secreción de las hormonas sexuales. Luego, en presencia de FSH y LH y de la
respectiva hormona sexual, continúan el desarrollo de las características sexuales secundarias y la
preparación del cuerpo para su papel en la reproducción sexual.

- Las hormonas en el control de la reproducción:

En el sistema reproductor femenino la secreción de estrógenos y progesterona es cíclica, en lugar
de un ritmo constante. Junto con la FSH y la LH, los cambios de concentraciones de las cuatro
hormonas producen un ciclo de cambios repetitivos que llama ciclo menstrual.

El ciclo menstrual consta de dos ciclos, uno en los ovarios y otro en el revestimiento del útero. El
ciclo ovárico se refiere a la preparación y la expulsión mensual de un óvulo por un ovario, y el
ciclo del útero se encarga de la formación del revestimiento del útero.

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El primer día de la menstruación (sangrado), que es el desprendimiento del revestimiento
endometrial del útero, se considera el inicio del ciclo. El ciclo de la menstruación consiste en:

La FSH es secretada por la hipófisis y estimula el desarrollo de varios óvulos inmaduros (en los
folículos primarios) en el ovario. Solo uno completará el desarrollo hasta un óvulo maduro (en el
folículo ovárico).

El folículo ovárico en desarrollo secreta estrógeno, que tiene dos objetivos:

- En el útero, estimula el desarrollo de revestimiento endometrial para una posible implantación

de un embrión si se produce la fertilización.

- En la hipófisis, inhibe la secreción de más FSH, lo que impide la posibilidad de que se estimule
el desarrollo de nuevos folículos. Este es un ejemplo de control por retroalimentación negativa.

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La concentración de estrógeno sigue aumentando hasta un valor máximo justo antes del punto
medio del ciclo. Esta alta y creciente cantidad de estrógeno estimula de repente la secreción de
LH y, en grado menor, de FSH, por la hipófisis. La LH estimula la ovulación.

Tan pronto como el folículo ovárico ha expulsado el óvulo, la LH también estimula la

transformación del folículo en una glándula temporal adicional, conocida como cuerpo lúteo.

El cuerpo lúteo secreta progesterona y, en menor medida, estrógeno. La progesterona secretada

tiene dos objetivos:

- En el útero, mantiene el crecimiento del endometrio en preparación para una posible

implantación de un embrión si tuviese lugar la fertilización.

- En la hipófisis, inhibe aún más la secreción de LH y también la de FSH; este es un segundo

ejemplo de retroalimentación negativa.

Las concentraciones de FSH y LH en el torrente sanguíneo disminuyen ahora rápidamente. Las

bajas cantidades de estas permiten que el cuerpo lúteo se degenere. Como consecuencia,
también descienden las concentraciones de progesterona y estrógeno. Pronto estas hormonas
son tan bajas que el revestimiento adicional del útero ya no se mantiene. El endometrio de
descama y se elimina a través de la vagina en los primeros 5 días. La caída de la progesterona
provoca una nueva secreción de FSH.

Se pone en marcha un nuevo ciclo.

Si el óvulo es fertilizado entonces el propio embrión en desarrollo se convierte de inmediato en

una glándula endocrina y secreta una hormona que circula por la sangre y mantiene el cuerpo
lúteo funcionando durante al menos 16 semanas de embarazo. Cuando, finalmente, el cuerpo
lúteo se degenera, la placenta toma el relevo como glándula endocrina y secreta estrógeno y
progesterona. Estas hormonas siguen produciendo la ovulación y mantienen el endometrio
impidiendo un aborto.

En el sistema reproductor masculino, la secreción de hormonas sexuales comienza en el

desarrollo prenatal y es un proceso continuo, en lugar de cíclico.

La secreción de testosterona inicia el desarrollo prenatal de los genitales masculinos, activa y

regula el desarrollo de las características sexuales secundarias y mantiene el deseo sexual (libido)
en el adulto.

- William Harvey:
Antes de William Harvey el pensamiento más influyente sobre la reproducción seguía siendo el de
las ideas de Aristoteles: la mujer o hembra proporcionaba la materia para el bebe a través de la
sangre menstrual, mientras que el semen del macho daba forma a la materia.

Además de investigar la sangre y su circulación, Harvey estudio el tema de la reproducción sexual

en los animales. Sus investigaciones se centraron en:

- Los ciervos como animales vivíparos y las aves domésticas como animales ovíparos

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- La observación del desarrollo de un pollito dentro de un huevo de ave. Estaba convencido de
que el huevo era fundamental para la generación. Por desgracia, en vida de Harvey no era
posible usar el microscopio y no pudo ver los óvulos.

- Disecciones de úteros de ciervas en todas las etapas del embarazo. Encontró el útero siempre
vació en el momento de la concepción, refutando así la idea de Aristoteles de que la sangre
menstrual y semen se unían allí.

- Disección de los ovarios de las ciervas en la época de celo, pero no encontró ni rastro de un
huevo ni tampoco de semen. Por supuesto no tenía acceso a microscopios.

- Establecer que el útero estaba vacío en el momento de la concepción, pero el siguió

convencido de que la nueva vida se desarrollaba en el útero y de que estaba implicado un
huevo.

- Las hormonas en el tratamiento de la infertilidad:

En los mamíferos, la fertilización es interna. Se produce en la parte superior de la trompa uterina.
A medida que el cigoto se transporta a lo largo de la trompa, comienzan la mitosis y la división
celular. En el momento en que el embrión alcanza el útero, es una esfera sólida de pequeñas
células. Las células se organizan en una esfera llena de líquido, el blastocisto, que se incrusta en
el endometrio del útero mediante un proceso conocido como implantación. En los humanos, la
implantación dura aproximadamente desde el día 7 hasta el 14.

No todas las parejas son fértiles. El hombre o la mujer, o ambos, pueden ser infértiles por diversas
causas.

Infertilidad masculina Infertilidad femenina

Alteraciones del cuello uterino que causan la

Imposibilidad de lograr o mantener el pene erecto
muerte de espermatozoides
Alteraciones en el útero que impiden la
Espermatozoides estructuralmente anormales
implantación del blastocisto

Espermatozoides con poca movilidad Óvulos que no maduran o no son liberados

Trompas bloqueadas o dañadas, que impiden que

Espermatozoides de vida corta
el óvulo se encuentre con los espermatozoides

Muy pocos espermatozoides

Conducto espermático bloqueado, que impide que

el semen contenga espermatozoides

La infertilidad de una pareja puede solucionarse con la fertilización de los óvulos fuera del cuerpo
(fertilización in vitro). El paso clave en la fecundación in vitro es la extracción con éxito de
suficientes óvulos de los ovarios. Para ello se detiene temporalmente la actividad menstrual
normal utilizando fármacos a base de hormonas.

Entonces, bajo control médico se introduce la formación de varios óvulos de manera simultánea.
Así puede saberse con precisión el momento adecuado para extraer los óvulos.

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Los óvulos se aíslan de las células foliculares circundantes y se mezclan con los espermatozoides.
Si ocurre la fertilización, los óvulos fertilizados se incuban para poder introducir en el útero los
embriones en la fase de ocho células. Si uno (o más) se implantan, entonces puede continuar un
embarazo normal. El primer «bebe probeta» nació en el año 1978. Hoy en día es un
procedimiento habitual.

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Extras.
- Ciclo de la fotosíntesis:

- Florey y Chain:
Florey y Chain fueron dos científicos que asilaron la penicilina de manera estable para uso
terapéutico. Estos utilizaron ratones para probar la penicilina en infecciones bacterianas en un
experimento de protocolo de prueba de fármacos con ratones.

Básicamente, utilizaron 8 ratones a los que inocularon una concentración mortal de bacterias en
suspensión, y solo a 4 de estos 8 se les trato con penicilina. Al final del procedimiento se observo
que aquellos tratados con penicilina sobrevivieron, mientras que los cuatro no tratados con
penicilina fallecieron.

- Tipos de mutaciones:
Dentro de las mutaciones que pueden suceder sobre el material genético de un organismo
existen varios tipos. Las mutaciones génicas o puntuales —que alteran la secuencia de
nucleotidos de un gen, como la fibrosis quística—, las mutaciones cromosómicas —que
ocasionan cambios que afectan a la estructura del cromosoma— y las mutaciones genómicas —
que se deben a la no-disyunción de cromosomas, o en relación al número de cromosomas—.

Además dentro de las cromosómicas existen de diversos tipos, de deleción o de ciencia —que
se elimina parte del material genético de un cromosoma—, de duplicación —que se duplica
parte del material genético de un cromosoma—, de translocación —parte del material genético
cambia de posición a un loci, ya sea en el mismo cromosoma o intercambiándose con otro
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distinto— y de inversión —que un trozo de material genético de un cromosoma se invierte,
cambiando el orden de los genes de dicho cromosoma—.

Y por otra parte, en las mutaciones genómicas existen también diversos tipos, la euploidía —
común en las plantas y poco común en animales, consiste en la duplicación del total de los
cromosomas de manera enésima durante la división nuclear, donde pueden ser monoploidea o
haploidía (n), diploidía (2n), triploidía, poliploídía y etcétera— y la Aneuploidía —es exclusiva
de los animales y consiste en la no disyunción (ya sea de más o de menos) de un único par de
cromosomas, siendo el resto pares perfectos, lo más común suele ser la monosomía (un único
cromosoma en vez de un par), y la trisomía (tres cromosomas en vez de un par)—

- Tipos de genes:
Dependiendo de su función los genes pueden ser exones —codifican proteínas y rasgos— o
intrones —se trata de material genético estructural o comúnmente referido como «ADN basura»
—. Los intrones pueden ser secuencias satélite, repeticiones diversas o pseudogenes.

Es importante recalcar que durante la transcripción del ADN a ARNm solo se duplican los exones
—que codifican la proteína— y se fusionan, desechando los intrones intermedios.

Los intrones y exones se alternan a lo largo de toda la cadena de ADN.

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- Tipos de cromosomas por localización del centromero:

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