UNIVERSIDAD DE ANTOFAGASTA

FACULTAD DE INGENIERÍA

INGENIERÍA CIVIL INDUSTRIAL

INDUSTRIA DEL LITIO

SQM
OPERACIONES UNITARIAS

Integrantes:

 Oscar Choque Tapia

 Luciano Inostrosa Cerda
 Franco Mamani Mamani
 Nicolás Olguín Cancino
Docente: Profesor Leonel Leiva Muñoz
Fecha de entrega: 11/09/2023
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Resumen
En este informe mostraremos la parte de gestión de la empresa antes de ingresar
a fondo a lo que son las operaciones unitarias en la empresa SQM, el cual son
procesos individuales que se realizan para lograr alcanzar un producto en
específico. Realizaremos un análisis con respecto a la industria del litio, siendo la
fuente de estudio, el cómo fueron implementados y ejecutadas las operaciones
unitarias para la producción de carbonato de litio e hidróxido de litio, llevando a
cabo estadísticas para esta industria.

El objetivo el cual se busca es entender como es el funcionamiento de la empresa

SQM en la producción del litio, pero para eso previamente tenemos que primero
entender cómo es que funciona la gestión de las empresas, teniendo en cuenta su
misión y visión, indicadores de productividad y el orden jerárquico, para posterior a
ello, analizar cómo es el proceso del carbonato de litio e hidróxido de litio,
identificando y describiendo cual es tipo de operaciones unitarias que se llevan a
cabo en el siguiente informe.

En lo practico podemos decir que se lleva a cabo este estudio para aprender y
entender como es el funcionamiento en la gestión y del proceso de la empresa,
que se hace en la industria del litio a través de la empresa SQM y retroalimentarse
con la información obtenida.
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Índice
Resumen............................................................................................................................................2
Introducción.......................................................................................................................................4
Desarrollo...........................................................................................................................................5
1.-Descripción de la empresa.........................................................................................................5
2.- Misión y visión de la empresa...................................................................................................6
3.- Indicadores de productividad....................................................................................................6
4.- Organigrama..............................................................................................................................7
5.-Diagrama de flujo de los procesos..............................................................................................8
6.- Identificar Operaciones Unitarios físicos y químicos...............................................................18
7.- Descripción de los Tipos de Operaciones Unitarias.................................................................20
8.- Identificar los diferentes tipos de transferencia de materia....................................................22
Conclusión........................................................................................................................................23
Bibliografía.......................................................................................................................................24
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Introducción
En la ingeniería y la producción tenemos que darnos cuenta como son los
procedimientos que se hacen para la producción de un producto por eso es
importante entender la gran relevancia que tiene las operaciones unitarias, están
son los procesos individuales para preparar o sintetizar algún producto a partir de
una materia prima. La cual se realiza en varias industrias de procesamientos entre
las cuales se encuentra la industria del litio.

La industria del litio ha aumentado considerablemente su demanda,

experimentando un gran crecimiento en la ultimas década. El litio es reconocido
mundialmente por la fabricación de baterías de iones y autos eléctricos, siendo
estos los motivos de su gran aumento de los últimos años.

Considerando todo esto tenemos que en este presente informe se realizara el

análisis de las operaciones unitarias de una empresa relacionada con la industria
del litio. En este caso más concreto la empresa SQM analizando el proceso
productivo de litio y derivados, viendo como es el funcionamiento de la empresa
en tema de gestión cuál es su misión y visión, indicadores de productividad,
organigrama, diagrama de flujo de los procesos, identificando y describiendo el
tipo de operación unitarias física como químicas y los diferentes tipos de
transferencia de materia, desde la extracción y concentración de minerales hasta
la obtención del litio.

Todo esto para ver la gestión y proceso que conlleva la producción del litio y ver la
eficiencia y la sostenibilidad que tiene las operaciones unitarias que se realizan,
como explorar la innovaciones y avances tecnológicos que hacen para la
optimización de los procesos.
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Desarrollo

1.-Descripción de la empresa

La empresa “Sociedad Química y Minera” más conocida como SQM es una

compañía la cual fue fundada en chile en el año 1968 dedicada a la extracción,
producción y comercialización de varios productos de alta calidad e innovación los
cuales van destinados a varias industrias esenciales para el desarrollo humano.

SQM tiene varias áreas de negocio las principales son Nutrientes vegetales la cual
se especializa en la producción y venta de fertilizante y nutrientes para el mayor
rendimiento de las cosechas y calidad de los alimentos, Litio y derivado, yodo y
derivados, potasio y químicos industriales. En donde esta destaca como líder en
los costos y cuenta con una red comercial internacional que representa el 98% de
sus ventas, llegar a más de 110 países.

SQM es consideramos unos de los principales productores de litio, yodo, nitrato de

potasio. Lo cual se debe a su enfoque de excelencia, la innovación y la
sostenibilidad, sin contar el gran cuidado y respecto al medio ambiente buscado
contribuir en el desarrollo sostenible del mundo.

Podemos en definitiva decir que la empresa SQM es una compañía global que
destaca por su alta calidad e innovación en la producción y comercialización,
como su fuerte presencia en varios países.
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2.- Misión y visión de la empresa

Misión Somos una empresa global, con un equipo de personas comprometidas
con la excelencia, cuya actividad se enfoca en la extracción de minerales, capaces
de integrarse selectivamente en el procesamiento y comercialización de productos
para industrias esenciales en el desarrollo humano.

Visión Somos una empresa global, reconocida por sus altos niveles de
competitividad, excelencia e innovación en sus áreas de negocio, orientada al
desarrollo de productos esenciales para el desarrollo humano, en un marco de
acción de altos estándares de integridad.

3.- Indicadores de productividad

SQM es uno de los principales productores de carbonato de litio, el cual se utiliza
para una diversidad de producto. Como, además, es uno del proveedor líder de
hidróxido de litio. Teniendo una capacidad de producción para el año 2022 de
180.000 toneladas de carbonato de litio y 30.000 toneladas de hidróxido de litio,
esto para cumplir con la demanda del mercado.

Hay que considerar que se planea expandir con un proyecto durante el año 2022
aumentar la capacidad a 210.000 toneladas de litio para las 2023 y 100.000
toneladas de hidróxido de litio para el 2025. Teniendo un panorama así para el
largo plazo con la producción del litio.

En el año 2022 los ingresos por venta de litio fueron US$ 8.152,9 millones, lo
cuales representaron 76,1% de los ingresos totales. En la siguiente tabla se
muestra los volúmenes de producción y ventas totales, e ingresos de litio y
derivados para los años 2022, 2021 y 2020.
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De las cuales se tiene que considera que la producción de carbonato de litio que
fue extraído del salar de Atacama se muestra en la siguiente tabla.

Siendo la diferencia del volumen de la producción de hidróxido de litio siendo 15,9;

11,4 y 9,1 para el año 2022, 2021 y 2020 respectivamente.

4.- Organigrama
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5.-Diagrama de flujo de los procesos.

El carbonato de litio es un compuesto inorgánico que se utiliza como materia prima

para elaborar vidrios especiales, cerámicas y enlozados, cementos, adhesivos,
polvos para colada continua y aire acondicionado industrial Pero quizás su uso
más importante es la fabricación de medicamentos y elaboración de baterías de
ion litio para la electromovilidad.

A continuación, se mostrar el diagrama de flujo del proceso de la salmuera de litio

que se extrae del Salar de Atacama hacia el Salar del Carmen para la elaboración
del carbonato de litio.
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Lo primero que se hace es la extracción de la salmuera de cloruro de litio de los

pozos productivos por sistema de bombeo para después ser llevados por
canaletas a piscinas de evaporación solar. Una vez que se allá evaporado y
concentrado las sales es llevada al Salar del Carmen. Ya con la salmuera de
cloruro de litio alto en boro de Salar de Atacama pasa directamente a la Planta SX,
para reducir el boro mediante un proceso de extracción por solvente.

¿Qué se hace? Se trata de una etapa unitaria mediante la cual extraemos el boro
de la solución de cloruro de litio desde 8.000 ppm a 30 ppm. La concentración de
boro está sujeta a variación estacional, influenciada principalmente por las lluvias y
la capacidad de evaporación en Salar de Atacama.

¿Cómo se hace? El proceso de extracción por solvente consiste en dos etapas:

extracción y remoción.
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La solución refinada libre de boro ingreso a la primera etapa de purificación donde

se extrae el calcio y el magnesio.

¿Cómo se hace? En esta etapa la solución refinada es sometida a una reacción

química con una mezcla de licor madre, solución de ceniza de soda y sulfato de
litio, las cuales se describen a continuación:

𝐶𝑎𝐶𝑙2 + 𝑁𝑎2𝐶𝑂3 ↔ 𝐶𝑎𝐶𝑂3(𝑠) + 2𝑁𝑎𝐶𝑙(𝑎𝑐)

𝑀𝑔𝐶𝑙2 + 𝑁𝑎2𝐶𝑂3 ↔ 𝑀𝑔𝐶𝑂3(𝑠) + 2𝑁𝑎𝐶𝑙(𝑎𝑐)

2𝐿𝑖𝐶𝑙 + 𝑁𝑎2𝐶𝑂3 ↔ 𝐿𝑖2𝐶𝑂3 𝑠 + 2𝑁𝑎𝐶𝑙 𝑎𝑐)

En función a las diferentes solubilidades de las especies sólidas, las reacciones se

van precipitando en el siguiente orden:
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La pulpa resultante de esta reacción química pasa por 5 filtros tambor* obteniendo
así una solución filtrada (B-FIL) donde el 80% del magnesio ha sido removido.

Filtro tambor

Una vez pasa por el tambor se pasa por una segunda etapa de purificación.

¿Qué se hace? La solución filtrada junto con la lechada de cal pasa a cuatro
reactores de purificación donde el magnesio (que no fue abatido en la primera
etapa de purificación) precipita como hidróxido de magnesio. Esta solución sigue
luego a los decantadores donde se separa la fase sólida de la líquida.
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La lechada de cal con la que reacciona la solución filtrada es producida como

resultado de dos reacciones consecutivas: Apagado de cal y Caustificación, las
cuales se detallan a continuación:

En la planta de carbonato de litio se le denomina lechada de cal a esta mezcla la

que normalmente solo se utiliza para denominar al hidróxido de calcio. La forma
de llamar a esta mezcla se atribuye a que mantiene una apariencia lechosa.
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La solución filtrada se contacta íntimamente con la lechada de cal, donde el

magnesio precipita como hidróxido de magnesio, según la siguiente reacción
química:

2𝑁𝑎𝑂𝐻𝑎𝑐 + 𝑀𝑔𝐶𝑙2 ↔ 𝑀𝑔 𝑂𝐻 2(𝑠) + 2𝑁𝑎𝐶𝑙𝑎𝑐

La solución purificada pasa por una descalcificadora (intercambio iónico) donde

nos aseguramos de remover todo el calcio y el magnesio de la solución.
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Una vez ya pasado por la descalcificadora entra unas etapas de carbonatación. En

la primera etapa de carbonatación la solución purificada pasa por unos reactores
para obtener una pulpa de carbonato de litio concentrada.

El sólido se va a los filtros banda y el líquido a los decantadores, el overflow del

decantador pasa al estanque de Licor Madre donde es utilizado en la etapa de
extracción por solvente para remover el boro.

Luego de reacción, en la segunda etapa de carbonatación, la pulpa pasa por un

circuito para separar la fase sólida de la líquida y disminuir la concentración del
cloro en el producto.

Esta disminución del cloro se hace realizando un lavado con agua del queque en
los filtros banda, el cual obtenemos un queque con 100 ppm de Cl y 40% de
humedad, este queque pasa una centrifuga y la humedad restante se evapora
usando secadores.
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Luego, una parte del carbonato de litio es sometido a un proceso de densificación

mecánica o compactación para la producción de los grados de cristal compactado.
Pero antes pasa por el área de secado como se muestra en las siguientes figuras.

Un punto importante a lo largo de todo este proceso es evitar la contaminación por

partículas metálicas magnéticas (PMM), ya que estas afectan la vida útil de las
baterías de ion litio. Se colocan imanes y trampas magnéticas en varios puntos del
proceso.
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Qué pasa si pasan estas partículas metálicas magnéticas (PMM)

Envasado de Carbonato de litio

en los Maxisacos el cual será enviado a los clientes.
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Ya sabiendo como es el proceso del carbonato de litio tenemos que seguir bajo la
misma idea con respecto a hidróxido de litio ya que para la producción de este
producto se necesitan como materia prima el carbonato de litio e hidróxido de
calcio. Las cuales en pocas palabras se hace una mezcla por un cambio iónico del
cual se obtiene carbonato de calcio e hidróxido de litio. Entonces dicho eso
podemos decir que el proceso para la elaboración del hidróxido de litio se hace en
gran parte por el mismo proceso que el del carbonato de litio.
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6.- Identificar Operaciones Unitarios físicos y

químicos
Operaciones unitarias físicas indican los cambios físicos que le ocurren, en el que
en la naturaleza de la sustancia involucrada se mantengan constante.

Operaciones unitarias físicas:

 La primera O.U física que se logra encontrar es cuando la salmuera

extraída pasa a las piscinas de evaporación solar, donde se lleva a cabo un
cambio de estado.
 Luego de la mezcla de la leche cal con la solución resultante y haya
ocurrido su precipitación, esta pasa por decantadores que son filtros
prensas los que nos permitirán separar la fase liquida de la fase sólida.
 En la etapa de carbonatación cuando tenemos el Queque se introduce a un
circuito donde lo humedecen para luego pasar a centrifugar y evaporar por
el medio de secado lo que reste de agua.
 Queda el carbonato de litio de forma ya solida lo que es sometido a un
proceso de densificación mecánica o compactación, que es aumentar su
densidad o reducir su volumen para darle la forma correspondiente según
su utilización.

Operaciones Unitarias Químicas son las que involucran sustancias que sus
reacciones transforman las sustancias químicas de la materia prima en una
sustancia diferente, son la esencia de la industria química.
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Operaciones Unitarias Químicas:

 Encontramos una operación química en la etapa de extracción por

solvente, en donde la puesta en contacto entre los 2 líquidos inmiscibles, el
cual uno funciona como imán que sería la fase orgánica que atrae al boro
así dejando al cloruro de litio sin presencia de este que es la fase acuosa.
 En la etapa de remoción ocurre la misma operación anterior, tomando el
líquido que ahora está cargado de boro, este boro decide migrar otro
líquido que es licor madre por el mismo principio de extracción.
 En la etapa de remoción también se puede apreciar otra operación
química, esto es cuando el ácido bórico cambia su composición a
poliborato, lo que hace que se comporte como fase acuosa provocando
que migren a la fase orgánica que es al licor madre.
 En la etapa 1 de purificación cuando se mezcla la solución con el
carbonato y este pasa por un reactor, lo que provoca que se precipite el
magnesio, lo que es una operación unitaria química ya que es formar un
sólido a partir de un líquido.
 En la etapa 2 de purificación nuevamente la solución resultante pasa por
reactores que esta vez serán mezclado con lechada cal para remover el
magnesio remanente de la fase anterior, precipitando como hidróxido de
magnesio.
 En la descalcificación se utiliza el intercambio de iones que comúnmente
sirve para el ablandamiento de agua para eliminar los iones de calcio y
magnesio, remplazándolo por iones de sodio en el carbonato de litio.
 En la etapa de carbonatación para obtener el carbonato de litio
concretando se tiene que pasar nuevamente por un reactor para precipitar
como carbonato de litio.
 Al ya tener el carbonato de litio se hace reaccionar con el hidróxido de
calcio con el fin de obtener hidróxido de litio y a la vez carbonato de calcio.
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7.- Descripción de los Tipos de Operaciones

Unitarias
Dentro de este tipo de industria, las operaciones unitarias son muy variadas y las
podemos clasificar según cuatro criterios.

 El tipo de transporte que las gobierna, se busca modificar los materiales de

entrada para obtener lo que se requiere en la salida, se modifica la masa o
composición, a través de transferencia de materia o de energía. Dentro de
este tipo de O.U. predomina las operaciones de transferencia de materia y
energía (evaporación) para obtener el litio de las salmueras. También se
encuentra dentro de este tipo las operaciones de transferencia de cantidad
de movimiento, esta consiste en mover un cuerpo de un lugar a otro sin
llevar a cabo ninguna transformación, podemos encontrar esta O.U. en el
transporte de la salmuera que se efectúa gracias a un sistema de bombeo
desde el pozo hasta las piscinas de evaporación.
 Según su naturaleza, dentro de este tipo podemos clasificar según O.U.
físicas y químicas.
Las O.U, físicas corresponden a cualquier cambio físico en el que la
naturaleza de las sustancias permanece constante. En esta industria se
encuentran operaciones de evaporación a través de la energía solar,
secado y densificación o compactación para modificar el tamaño del
producto.
Las O.U. químicas involucra la ocurrencia de reacciones químicas que
transforman las sustancias de la materia en unas diferentes. Encontramos
extracción por solvente (SX), separación del magnesio por precipitación al
agregar carbonato en la mezcla, intercambio iónico que sirve para el
ablandamiento del agua al eliminar los iones de calcio, por nombrar
algunas.
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 Según su régimen de trabajo, esto se refiere a si las operaciones se llevan

a cabo de manera continua o por lotes (interrumpida).
En primera instancia encontramos el tipo de O.U. por lotes, ya que se
traslada la materia prima desde los pozos a través de bombas hacia las
piscinas de evaporación en el salar de atacama, a continuación, se traslada
la salmuera al salar del Carmen donde se debe evaporarse durante un año
para finalmente ser trasladada hasta la planta de tratamiento. A partir de
este punto, la O.U. pasa a ser del tipo continua, ya que todo el proceso
ocurre de manera ininterrumpida dentro de la planta de tratamiento.

 Según el fin que persiguen, se pueden distinguir distintos tipos de

operaciones según su finalidad. Se encuentra la etapa de SX para la
extracción de contaminantes como el boro, este proceso se realiza en 2
etapas, extracción y remoción.
 Después continua la etapa de purificación también en 2 etapas, donde en la
primera se extrae el calcio y el magnesio, con ceniza de soda y sulfato de
litio. En la segunda etapa se saca el remanente de magnesio con lechada
de cal que es hidróxido de sodio con carbonato de calcio.
 Continuando con las OU, la descalcificación es la etapa donde se saca todo
el calcio y el remanente de magnesio.
 Ya en la tercera etapa se realiza la carbonatación donde se precipita el
carbonato de litio para llevarlo a unos hidrociclones para concentrar los
sólidos. Después continua con un lavado en una correa de banda para el
lavado del cloro, el cual después es centrifugado y secado, para posterior
compactado y envasado en maxibags.
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8.- Identificar los diferentes tipos de

transferencia de materia.
En los procesos unitarios en nuestro diagrama, podemos identificar primero al
ingreso de nuestra salmuera a la etapa de SX, donde se encuentra en estado
líquido y se realiza la extracción de Boro con intercambio de iones.

En la siguiente etapa se mantiene el estado líquido a cierta temperatura para

mantener las condiciones para la precipitación del carbonato de magnesio. Para
posteriormente separar los sólidos que sería nuestro descarte del líquido.

En resumen, podemos visualizar constantemente que nuestro producto pasa de

estado ha solido en diferentes etapas, separando así el concentrado del producto
que se requiere.
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Conclusión
En conclusión, vemos como la industria del litio ha abarcado el globo terráqueo
con sus productos de la mano de SQM, demostrando la proyección a futuro en el
desarrollo de nuevas plantas y nuevos desafíos, tanto para Chile como para la
empresa SQM. Vimos las estadísticas productivas y la demanda a satisfacer, de la
mano de la gestión de la empresa.

De la misma forma se podemos decir que en base al diagrama de flujo de proceso

se ha visto la gran variedad de operaciones unitarias que se realizan tanto
químicas como físicas con el propósito de obtener el carbonato de litio en su grado
más puro, por lo que se extrae todo elemento químico que no sirva para esto
haciendo que ocurran una cantidad de cambios hasta convertirlo en sólido, luego
con una reacción química convertirlo en hidróxido de litio. Obtener el elemento
puro es fundamental para su correcto funcionamiento. Se a demostrando un
enfoque solido en la eficacia operativa y teniendo siempre en cuenta en respecto
con el medio ambiente y la sostenibilidad ambiental en sus procesos.

La productividad del litio con el carbonato de litio e hidróxido de litio nos demuestra
en este informe lo lejos que puede llegar bajo la misión y visión correcta de los
lideres en el campo como lo es SQM.
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Bibliografía
https://www.sqm.com/

https://www.cmfchile.cl/sitio/aplic/serdoc/ver_sgd.php?
s567=2910b357e9cc9b0cb5e8f6e78c58d323VFdwQmVVMTZRVEJOUkVVd1Ruc
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