La cocaína es el alcaloide principal de las hojas de coca.
En su estado natural, la cocaína existe en las hojas
de coca en forma de base libre (es una base débil, por eso se la llama alcaloide). A pH básico es muy apolar
(está en forma de "base de cocaína", un anión débilmente básico insoluble en agua), a pH ácido se vuelve
muy polar (se transforma en "sulfato/clorhidrato de cocaína" u otra sal, siendo la cocaína un catión ácido y el
cloruro/sulfato, aniones básicos).
MANUFACTURA:
PASTA BASE:
DISOLUCIÓN, EXTRACCIÓN LIQ-LIQ: Se pisotean las hojas con un poco de agua, hidróxido de sodio y
carbonato de calcio (cal, cemento), que actúa como aglutinante, es decir, mantiene dispersa en agua a la base
de cocaína insoluble que contienen las hojas. Se extrae la cocaína base de esta fase acuosa a una fase
orgánica de nafta o kerosene y luego se filtra. También es posible disolver la cocaína de las hojas en una
fase acuosa ácida, luego filtrarla, añadirle un álcali y extraer la cocaína a una fase orgánica. EXTRACCIÓN
A/B LIQ-LIQ: A la fase orgánica se le agrega una fase ácida acuosa que hace que la cocaína se vuelva una
sal y se disuelva en ella, y se decanta. OXIDACIÓN DE IMPUREZAS: Se filtra la fase acuosa y se añade
permanganato de potasio (KMnO4) que oxida y torna insolubles (dado un pH neutro) a las impurezas, que
se descartan. Se vuelve a precipitar la base de cocaína del agua basificando la solución con amoníaco y se
descarta la fase acuosa, que contiene otras impurezas.
BASE DE COCAINA:
PURIFICACIÓN POR EXTRACCIÓN A/B LIQ-LIQ: La pasta se vuelve a disolver en agua con ácido, se
filtra y se basifica la solución, se extrae con dietil eter o cloroformo y se seca.
HIDROCLORACIÓN Y CRISTALIZACIÓN:
Se disuelve la base en éter y se le añade ácido clorhídrico (38%) disuelto con un poco de alcohol etílico
absoluto (¿para la solubilidad o la densidad?) en cantidades estequiométricas (89,27% de base de cocaína
10,73% de HCl, medido en masas). Cristalizan cristales del hidrocloruro de cocaína, que se filtran y dejan
secar. (Este paso de purificación con gran merma no tiene sentido, es conveniente pasarlo a una fase acuosa
y evaporarla).