Maripo
Mariposa
(MONARCA)
La mariposa Monarca (Danaus plexippus) es reconocida internacionalmente por su
fenomenal migración. La migración de estos pequeños insectos, de medio gramo de peso,
comprende gran parte de norte América y es un fenómeno maravilloso y muy complejo.
Es una de las migraciones más largas y numerosas en el mundo de los insectos y, además,
la generación migratoria (los mismos individuos) hace el recorrido de ida y vuelta. Y a
diferencia de las migraciones de aves, tortugas y ballenas, las mariposas Monarca nunca
antes han estado en sus sitios de hibernación.
El hábitat de la mariposa Monarca cambia radicalmente durante su ciclo anual. En Canadá y
Estados Unidos frecuenta pastizales, zonas abiertas, jardines y en menor grado bosques. En
México su hábitat más importante es el bosque y con mucho menor frecuencia los desiertos
y matorrales.
Es un importante herbívoro que se alimenta vorazmente de varias especies de algodoncillo
(Asclepias sp.). Durante la etapa de adulto, la mariposa se alimenta de néctar y pasa de ser
un herbívoro a ser un importante polinizador. Millones de mariposas Monarca viven en
Norteamérica y además a través de su migración mueven el polen de las plantas con flores,
promoviendo así la diversidad genética de las plantas. Finalmente, a pesar de que tanto orugas
como adultos son tóxicos, hay algunos depredadores y parásitos que no les hacen el feo.