CICLO DE VIDA DE UN PRODUCTO.
El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es una metodología que permite, de manera
objetiva, estimar y evaluar los impactos que un producto o servicio puede tener
sobre el medio ambiente durante todas las etapas de su vida.
Todas las actividades y procesos generan algún tipo de impacto medioambiental,
consumen recursos, emiten sustancias al medio ambiente y generan otras
modificaciones ambientales durante su vida; por este motivo es importante poder
valorar estos impactos, pues pueden influir en procesos como el cambio climático,
la reducción de la capa de ozono, la generación de ozono, eutrofización,
acidificación, entre otras.
El principio básico de la herramienta es identificar y describir todas las etapas del
ciclo de vida de los productos, desde la extracción de las materias primas, la
producción, la distribución y uso del producto final hasta su posible reutilización,
reciclaje o desecho.
Las etapas que por las que pasa un producto son las siguientes:
[Link]ón de materias primas. Este punto incluye todas las actividades
necesarias para la extracción de las materias primas y las aportaciones de
energía del medio ambiente, incluso el transporte previo a la producción.
[Link] y fabricación. Abarca todas las actividades necesarias para convertir
las materias primas y energía en el producto deseado.
[Link]ón y transporte. Traslado del producto final al cliente.
[Link], reutilización y mantenimiento. Utilización del producto acabado a lo
largo de su vida en servicio.
[Link]. Comienza una vez que el producto ha servido para su función
inicial y consecuentemente se recicla a través del mismo sistema de producto
(ciclo cerrado de reciclaje) o entra en un nuevo sistema de producto (ciclo de
reciclaje abierto).
[Link]ón de los residuos. Comienza una vez que el producto ha servido a su
función y se devuelve al medio ambiente como residuo.
Un ejemplo de esto es que, en 2017, Coca-Cola pidió a la empresa Dictuc hacer
un análisis del ciclo de vida de un producto para comparar los principales envases
familiares de la bebida. Este estudio se centró en los envases y sus insumos
relacionados, como tapas y etiqueta. Así pues, solo se indagó en el impacto de los
materiales, insumos y procesos de los envases. Específicamente, se compararon
tres formatos: PET 1.5, vidrio 1.25 y RefPET 2.0. (Dictus, 2017).
El análisis del ciclo de vida de un producto consideró la medición de la huella de
carbono, la generación de residuos y otros impactos. Estos son: huella hídrica,
acidificación, reducción de la capa de ozono, eutrofización, formación de smog
fotoquímico, daño humano (material particulado, cancerígenos y no cancerígenos)
y ecotoxicidad (Dictus, 2017).
El estudio tuvo en cuenta la producción, el transporte y consumo de Coca-Cola
para distintos formatos de envases. Los resultados fueron un apoyo para la toma
de decisiones estratégicas de la empresa. Esto, en cuanto a qué formatos
favorecer y en qué etapas concentrar esfuerzos para reducir su impacto ambiental
(Dictus, 2017).
Plásticos y reciclaje.
Origen de la materia prima de los plásticos.
-la mayor parte de los plásticos que utilizamos tienen origen sintético y se
fabrican a partir del petróleo. Además, son de fácil fabricación y tienen bajo costo.
En este sentido, es la industria petroquímica la que se encarga de fabricar
polímeros para producir estos plásticos.
-Y Entre los plásticos de origen natural, los más usados son el almidón, la
celulosa y los polihidroxialcanoatos generados por microorganismos.
¿QUÉ PRODUCTOS SE UTILIZAN PARA SU FABRICACIÓN?
En el proceso de fabricación, intervienen diversos materiales en función del tipo de
plástico que se quiera obtener. Algunos de los más utilizados son los que se
detallan a continuación:
la celulosa, procedente de la parte leñosa de las plantas. Con ella se
obtienen resinas celulósicas y, con estas, la fibra de rayón;
el etileno, que se extrae del petróleo y con él se obtienen acetato de vinilo,
alcohol vinílico y cloruro de vinilo. Con estos se forman, por ejemplo,
el PVC, el poliestireno o el metacrilato;
las diamidas, a partir de las cuales se obtienen el nailon y el perlón.
añadiendo ácido clorhídrico a los polímeros de caucho se obtienen los
llamados pliofilmes.
el fenol o la melanina para la fabricación de plásticos termoestables, es
decir, que no pueden fundirse repetidas veces.
también se pueden utilizar las resinas procedentes de la esterificación de
los polialcoholes.
¿Como se fabrican los plasticos?
En función de la naturaleza de los materiales de origen, existen distintas maneras
de fabricación. La más usual es la fabricación de plásticos de procedencia
petroquímica, en la que se utiliza el petróleo.
Este proceso comienza en una refinería, donde se destila el petróleo crudo,
separando sus componentes. De estos componentes, se usa el
llamado nafta, componente esencial para la producción de plástico.
Cuando queremos formar un plástico hay que conseguir enlazar monómeros para
formar un polímero. Partiendo del componente nafta obtenido del petróleo, se
puede hacer mediante dos procesos: la polimerización y la policondensación.
En el proceso químico de polimerización, los reactivos monómeros, es
decir, los que tienen bajo peso, se agrupan entre sí. Así forman una
molécula de mayor peso llamada polímero.
En el proceso de policondensación, intervienen distintas sustancias para
obtener uno o más monómeros que se unen mediante reacción formando
polímeros.
Estas reacciones químicas se obtienen en determinadas condiciones de presión y
temperatura. Para este proceso se utiliza un reactor en el que se meten
disolventes y un catalizador que facilita la reacción. Se pueden utilizar pigmentos
de color e incluso sustancias que mejoran el producto final.
Una vez obtenidos los materiales, estos deben ser procesados para la obtención
de los productos finales. Para ello, existen distintas técnicas:
mediante la extrusión de perfiles o hilos, que permite crear un producto
continúo y largo;
se puede emplear también el moldeo (por inyección, compresión, rotación,
inflación, etc.);
por termoconformado, en el cual se usa el material procedente del proceso
de extrusión. Este se puede hacer por termoconformado al vacío o
mecánico.
En resumen, actualmente la mayor parte del plástico que utilizamos proviene del
petróleo y de sus derivados. Sin embargo, en muchos otros casos, también se
utilizan el almidón, la celulosa y los polihidroxialcanoatos. En el proceso de
fabricación se pueden emplear diversas técnicas que resultan de fácil aplicación y
son procesos de bajo coste.
TIPOS DE PLASTICOS
Hay una gran variedad de plásticos, con diferentes usos formas, composición, etc.
Los cuales son los siguientes:
PET o PETE (tereftalato de polietileno)
Se emplea en botellas de bebidas como refrescos o agua, además de otros
envases ligeros como paquetes de comida, botes de crema y otros usos
farmacéuticos. Su segunda vida es habitualmente nuevas botellas, textiles para
prendas de vestir, alfombras, maquetas, lonas y velas náuticas o hilos y cuerdas.
Su nivel de facilidad de reciclaje es 1 y las sustancias tóxicas que contiene son
antimonio, formaldehido, acetaldehído y ftalato. Supone el 11% de residuos
plásticos en el planeta.
HDPE (polietileno de alta densidad)
Se utiliza en numerosos envases no transparentes como botellas de leche,
detergentes, paquetes de comida o de aceite para motores. Su uso tras el
reciclado suele ser para nuevos envases, cajas, macetas, contenedores de
basura, juguetes, tubos, piezas de mobiliario urbano y de jardín o nuevas botellas
de detergente. A pesar de que su nivel de facilidad de reciclaje es 1, es un
material más resistente que el PET, y contiene antimonio como sustancia tóxica.
Comporta el 14% de residuos plásticos en el medioambiente.
PVC (policloruro de vinilo)
Empleado en tarjetas de crédito, tuberías y otros materiales de construcción,
revestimiento de cables, pieles sintéticas y marcos de puertas y ventanas. Se
puede reutilizar tras su reciclado en suelas para calzado, reglas, otros artículos
para el hogar, muebles para exteriores y tubos para el riego. Es uno de los tipos
de plásticos más difíciles de reciclar situándose en un nivel 4, y la sustancia tóxica
que lo integra es nonilfenol. Implica el 5% de residuos plásticos.
LDPE (Polietileno de baja densidad)
Con este tipo de plástico se elaboran el film adhesivo, las bolsas de la compra, el
plástico de burbujas, botellas más flexibles, bolsas de suero, ampollas flexibles o
aislantes de cableado. Pueden convertirse en el mismo producto de origen en su
reciclado, además de tener otros usos como muebles, macetas, tubos o
membranas aislantes. Su reciclabilidad es factible al tratarse de un nivel 2, y
contiene las sustancias tóxicas ftalatos, aldehídos, cetonas, ácidos y carboxílicos.
Por su parte, entraña el 20% de los residuos plásticos en el planeta, uno de los
porcentajes más elevados.
PP (Polipropileno)
De polipropileno están hechos los tapones de botellas, las pajitas, los
tupperwares, las neveras portátiles, piezas de automóviles, fibras de algunos
tejidos, alfombras, lonas e incluso pañales o material médico como jeringuillas.
Tras su reciclaje puede constituirse como contenedores para transporte, equipos
de jardinería, sillas de plástico, textiles, escobas, cubos de fregar o raspadores de
hielo. Al igual que el LDPE, su reciclabilidad es de nivel 2. Contiene muchas
sustancias tóxicas como ftalato, aldehídos, cetonas, ácidos, carboxílicos, fenol y
sustancias perjudiciales estimulantes de la esclerosis. Supone el 19% de residuos
plásticos.
PS (Poliestireno)
Estos tipos de plásticos se encuentran en materiales térmicos como vasos para
bebidas calientes, envases de yogures, cubiertos de plástico, hueveras, rellenos
para embalaje, bandejas de comida, aislantes, piezas de electrodomésticos y
juguetes. Su uso tras el reciclado suele ser como aislamientos térmicos, material
de oficina, perchas, macetas o cubos de basura. Su nivel de reciclabilidad se sitúa
en el 3, lo que lo convierte en un material de difícil reutilización. Por otra parte,
contiene como sustancias tóxicas antimonio, bromo, estireno, etilbenceno, tolueno
y benceno. Comporta el 6% de residuos plásticos en el medioambiente.
Otros tipos de plásticos
Aquí se incluyen las mezclas de varios tipos de plásticos empleados en artículos
electrónicos, electrodomésticos, piezas industriales, artículos médicos, garrafas de
fuentes de agua o colchones. Se pueden transformar tras su reciclaje en fibras de
nailon, discos compactos o piezas de coches. Lamentablemente, al no conocer
con certeza los tipos de resinas que contienen, su reciclabilidad alcanza el nivel 4,
es decir, prácticamente imposible. Puede integrar componentes tóxicos como el
antimonio, el bromo y el bisfenol A y ostenta la cifra más alta de residuos plásticos
en el planeta con un 24%.
La siguiente imagen ilustra mejor el tema anterior.
plásticos de un solo uso
¿qué son?
Los plásticos de un solo uso son aquellos diseñados y fabricados para que puedan
ser utilizados tan solo una vez antes de ser reciclados o desechados, siendo esta
última la acción que más se realiza ya que según la ONU se recicla alrededor del
9% de los plásticos en todo el mundo. Por tanto, hay plásticos que los usamos
unos pocos minutos y luego acaban en los ecosistemas, tardando varios siglos en
degradarse y contaminando durante todo este tiempo.
Algunos de estos ejemplos de plásticos de un solo uso son los siguientes:
-Bolsas de plástico, que tardan hasta 400 años en descomponerse.
-Botellas de plástico, presentes en el ambiente durante 450 años si se dejan
tiradas en el ambiente.
-Unicel, tan usado para el envase de alimentos o para embalar muebles y que
puede tardar más de 500 años en desaparecer de forma natural.
-Pajitas o cañas para beber, algo tan pequeño que no puede parecer dañino,
genera un gran problema a las especies marinas, ya que estas pueden ingerirlas
provocando su ahogamiento, tarda hasta más de 100 años en degradarse.
-Bastoncillos para los oídos, un utensilio que además de no ser el más adecuado
para la limpieza del oído tarda en degradarse 300 años.
-Vajillas de plástico (platos, cucharas, vasos, tenedores, etc.) usadas para eventos
con gran cantidad de personadas con la finalidad de buscar ahorro de tiempo y
comodidad ya que se tiran y no se limpian, este ahorro de tiempo supone la
generación de toneladas de plásticos que tardarán 50 años en descomponerse.
CONSECUENCIAS DEL PLÁSTICO DE UN SOLO USO
Los problemas del plástico de un solo uso que no son bien gestionados pueden
ser de diferente tipo:
PROBLEMAS ECONÓMICOS
-Costo en el transporte de los residuos a las plantas recicladoras.
-Inversión para la limpieza de basura en zonas naturales.
PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES
-Contaminación de cuerpos de agua y suelos.
-Entre el 60-90% de la basura que se encuentra en el mar son plásticos.
-Bloqueo de vías fluviales y se agravan los desastres naturales.
-Los animales marinos acaban ingiriendo plásticos, pasando estos a la cadena
alimenticia, además muchos de estos mueren por los problemas que los plásticos
le crean en sus sistemas digestivos
PROBLEMAS EN LA SALUD
-Acaban obstruyendo las redes de alcantarillado, convirtiéndose en zonas
perfectas para la cría de mosquitos, elevando la posibilidad de transmisión de
enfermedades.
-Los plásticos al descomponerse liberar sustancias químicas que son tóxicas para
la salud o se da emisiones si son quemados.
-Contaminación visual por los plásticos que se encuentran en el entorno,
provocando una perdida en el bienestar.
-Daños en el sistema digestivo por los micro plásticos introducidos en la cadena
alimenticia.
¿Cómo se recicla los plásticos ?
Los desechos plásticos no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la
naturaleza. Debido a esto, se ha establecido el reciclado de los productos de
plástico, lo que consiste básicamente en recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos
por tipo de material y fundirlos de nuevo para su uso como materia prima
adicional, alternativa o sustituta, para el moldeado de otros productos.
Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando
en los procesos de producción se utilizan materiales "reciclados". En correcto uso,
estos materiales reciclados pueden evitar la sobreexplotación de recursos aún
considerados renovables, como los bosques, evitando impactos graves para los
ecosistemas como la deforestación, erosión y desertificación. La utilización de
productos reciclados disminuye el consumo de energía. Cuando se consumen
menos combustibles fósiles, se genera menos dióxido de carbono y se previene el
efecto invernadero. Además, la producción de otros gases nocivos provenientes
de dichas combustiones también se reducen, tales como los óxidos de azufre y
nitrógeno productores de la lluvia ácida o la contaminación de ozono troposférico.
Aunque algunos plásticos no son recuperables, como el poliestireno cristal o la
baquelita.
Desde el punto de vista financiero un buen proceso de reciclaje es capaz de
generar ingresos. Por lo anteriormente expuesto. Podemos afirmar que mejorar y
establecer nuevas tecnologías en cuanto a los procesos de recuperación de
plásticos y buscar solución a este problema tan nocivo para la sociedad y que día
a día va en aumento deteriorando al medio ambiente. Si es posible de realizar
para ayudar al medio ambiente y al mismo tiempo ser rentable.
