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LA CERÁMICA

INTRODUCCIÓN Y FABRICACIÓN

INTRODUCCIÓN:
La cerámica está estrechamente vinculada a la historia del ser humano; viene a ser
fiel reflejo de su creatividad y de su evolución, de su desarrollo técnico, testigo de sus
costumbres, de sus ideas, de su concepción religiosa y espejo de sus obsesiones. El pavor y la
fascinación que inspira el fuego quedaron conjurados por el dominio alcanzado sobre éste. El
fuego presta al objeto hecho de tierra y agua su perdurabilidad y su dureza al propio tiempo que
su fragilidad. La cerámica no debe asociarse únicamente a los antiguos productos del menaje
doméstico o de la construcción y decoración ornamental, pues existen en la actualidad usos muy
técnicos y vanguardistas como chips y material magnético para ordenadores, prótesis médicas
(desde dientes hasta articulaciones), protecciones para cohetes, aislantes eléctricos, etcétera.
El vocablo cerámica proviene de la palabra griega Keramos, y designa todos los
productos elaborados a partir de tierras arcillosas cocidas. Los distintos tipos de
cerámica son consecuencia de los tipos de barros o arcillas, de los modos de prepararlos
y trabajarlos, de los hornos y las temperaturas, así como de los tratamientos de sus
superficies mediante barnices y esmaltes. Los productos cerámicos mas conocidos y
propios de este oficio son; el barro cocido, la alfarería, la alfarería barnizada, la loza
(mayólica, faienza), el gres y la porcelana.
• El barro cocido define las arcillas modeladas y cocidas, sin revestimientos de ninguna
clase. Es poroso e higroscópico. Su color deriva de las características de la arcilla y de su
cocción; varía entre los ocres claros, los rojos férricos, los grises verdosos o los pardos. Es
el producto cerámico más antiguo y existe en casi todas las culturas desde el Neolítico.
 • La alfarería define los recipientes de tierras arcillosas. Tradicionalmente se aplica este
término a la cerámica más popular para uso doméstico. Es absorbente.

• La alfarería barnizada abarca los recipientes de tierras arcillosas recubiertas de un barniz

vítreo, generalmente a base de plomo.
• La loza se caracteriza por su blancura debido bien sea a la aplicación de un esmalte opaco
sobre una tierra de color, bien sea a la de un barniz transparente sobre una tierra blanca,
cocidos, tanto el uno como el otro, a temperaturas variables. En muchos casos ha sido una
imitación de la porcelana.

• El gres es una cerámica hecha de tierra opaca y vitrificada a alta temperatura. Es muy
duro y no es absorbente. Su color varía entre el blanco sucio, los amarillos claros, los
rojizos o los grises.
• La porcelana consiste en una mezcla de caolín, feldespato y cuarzo a la que se aplica un
vidriado de feldespato y que luego es cocida a alta temperatura. Sus propiedades
características son la blancura, la ausencia de porosidad, la translucidez, la sonoridad y la
resistencia a la abrasión.

PROCESOS Y TECNICAS DE FABRICACION: estable a la temperatura), arenas inertes u

otras impurezas.
El caolín es una arcilla pura, blanda y
LA TIERRA Y SU PREPARACION:
poco maleable de color blanco incluso tras la
La tierra arcillosa, debido a su cocción. Si se mezcla con cuarzo y
preparación, sus propiedades plásticas, feldespato (como en sargadelos)da lugar a la
infinitas posibilidades de modelado y su estimada porcelana, producto cerámico muy
consistencia tras la cocción, constituye la denso y duro, vítreo, impermeable y casi
materia básica de toda cerámica. Suele translúcido. La porcelana se cuece a una
proceder de materiales sedimentarios, de ahí temperatura muy elevada: 1.250 – 1.300°).
que las canteras de arcilla (barreros) Original de China donde se desarrolló entre
acostumbren a estar junto a los ríos. En los siglos VII y VIII; no llegó a Europa como
España existen barreros en casi todas las técnica hasta el siglo XVIII, aunque ejemplos
regiones, abundando en las zonas graníticas de ella venían sorprendiendo desde Marco
como Galicia, Guadarrama, Cataluña o el Polo. Hasta conseguirla los europeos
País Vasco. realizaron muchas imitaciones.
Las tierras utilizadas para los
objetos de alfarería, la loza, el gres o la
porcelana, contienen, todas ellas, MODELADO DE LAS TIERRAS:
elementos químicos comunes El modelado es sin duda alguna, la
(aluminosilicatos formados por forma mas antigua de trabajar la arcilla,
meteorización de los feldespatos) y no así como también la más sencilla. Dado
difieren entre sí más que por su grado de que la arcilla posee las características propias
purificación o por la adición de minerales. de una materia maleable, esa tierra puede
Si se trabaja con arcillas muy puras los ser modelada directamente con los dedos
cacharros pueden deformarse durante la o con ayuda de algunos instrumentos
cocción, por los que es común añadirle elementales tales como espátulas, palillos
chamota (arcilla cocida y pulverizada que es
 y vaciadores. que formas de revolución (cuyas secciones
perpendiculares al eje de rotación son siempre
Los bajorrelieves de grandes
circulares); por tanto, cualquier modificación en
dimensiones son fraccionados y
la forma o cualquier aditivo como asas o
luego parcialmente vaciados con el fin
pitorros, tienen que ser realizados a parte y sin
de facilitar su secado, uniformar las
la acción del torno.
contracciones y evitar los contratiempos
ocasionados por la Existen muchos tipos de tornos y se
dilatación. (Ejercicio del relieve arquitectónico) desarrollaron en épocas distintas (no
anteriores al 4.000 a.C.) según las zonas. Los
Las piezas en pleno relieve son artesanales son accionados a mano desde
huecas, lo que permite un secado y una hace milenios o con el pie a partir del siglo XVI
cocción sin deformaciones ni rupturas, con el sobre una rueda grande y pesada que actúa
fin de evitar toda posibilidad de como volante de inercia. Actualmente en los
resquebrajamientos en el curso de la cocción, países desarrollados todos los tornos se hallan
se practica una serie de agujeros y de ranuras mecanizados eléctricamente.
de parte a parte (para evitar burbujas de aire).
El modelado a pellizcos consiste en ir
acumulando pequeñas porciones de barro a la EL MOLDEADO Y LOS MOLDES:
vez que se dota a la vasija de forma. El moldeado se caracteriza por la
El modelado ahuecando es una presión ejercida sobre la arcilla aplicada
técnica muy sencilla consistente en lograr el sobre una forma inversa (molde) a la que se
hueco de una pieza extrayendo el barro de su quiere obtener. En primer lugar, se realiza el
interior a partir de un bloque homogéneo. molde a partir de un modelo elaborado por
modelado u otra técnica.
También es posible confeccionar una
vasija con churros, rollos o gusanos que se En caso de que el molde sea
acumulan unos sobre otros hasta levantar las relativamente plano, se cortan con un alambre
paredes que posteriormente se igualan con finas placas de arcilla, y se las extiende y
una espátulao palillo, con tiras (del mismo aplica a mano, presionando sobre el referido
modo pero de paredes más finas) o con molde, hasta que haya quedado perfectamente
planchas que constituyen las paredes de una estampado el relieve de éste en la pasta. En
vez y que se unen con barbotina entre sí y con caso de que el molde sea de formas complejas
el fondo. Sin embargo el modo más común es se aplica la arcilla a trozos uniéndolos entre sí
el empleo del torno, salvo quizás para la estirando y presionando la pasta con los dedos
porcelana que por su baja plasticidad se hasta que se ajuste perfectamente al molde;
adapta mal a ese instrumento. esta técnica se utiliza para elaborar platos,
bandejas y similares de modo industrial.
Para formas sencillas, el molde suele
EL TORNEADO:
ser de una sola pieza (madreforma). Una vez
El modelado con torno consiste en separada del molde, la pieza no requiere más
colocar una bola de arcilla sobre el plato que unos ligeros toques. En caso de piezas en
giratorio, para luego ir presionándola con pleno relieve, el molde puede estar fraccionado
los dedos para ir centrándola; esta en varios pedazos que encajan los unos en los
operación hará cobrar altura a la masa otros. Pero también se pueden moldear varios
arcillosa. Seguidamente, se rebaja la masa fragmentos por separado y ensamblarlos
de barro con los pulgares para formar el posteriormente a la barbotina, como se hace
fondo de la vasija; a continuación, se da comúnmente en los cacharros de porcelana
con las manos la forma a la pieza, (Sargadelos).
ejerciendo presiones sucesivas sobre tal o
cual parte de la pasta.
EL VACIADO:
El torno sirve también para dar los
últimos toques decorativos a las piezas ya Esta técnica consiste en lograr que
modeladas y a medio secar. se deposite de manera
uniforme la superficie interior
Con el torno no se puede crear más
 de un molde una capa de arcilla, fuego directamente para alcanzar
introducida en éste en suspensión acuosa. temperaturas de más 600 grados, de hoyo
Este molde se compone de varias piezas y (similares a los anteriores pero tapados), de
debe ser obligatoriamente de escayola. serrín (su combustión muy lenta en un agujero
cocía las piezas), a los ya históricos de leña y
La arcilla, mezclada con agua y vertida a los actuales eléctricos o de gas, todos ellos
a continuación en el molde, provoca, al entrar tienen en común producir tal elevación de la
en contacto con la escayola un fenómeno de
temperatura de la pieza que produzca cambios
naturaleza electrolítica, cuya consecuencia es
físico-químicos en los materiales que la
que parte del agua es absorbida por la
constituyen y, si procede, en los recubrimientos
escayola, con lo que la arcilla se deposita
aplicados.
sobre ésta. Dicho fenómeno se ve favorecido
con la incorporación de productos a partir de En la actualidad existen muchos tipos
sosa llamados floculantes. Este proceso dura de hornos. En algunos casos se continúan
desde unos minutos hasta media hora, según utilizando hornos de leña, procedentes en
la calidad de la suspensión. En cuanto se da muchos casos de alfares muy antiguos. Para
por terminada la reacción, se vacía el molde de determinadas técnicas como el rakú son más
la suspensión sobrante (así se realizan los recomendables los que usan gas o fuel-oil,
cuerpos de las piezas de las vajillas a las que pues alcanzan la temperatura más
posteriormente se les aplican los detalles como rápidamente y se pueden abrir durante la
asas o apliques). Se procede a sacar la pieza cocción. La mayor parte de los hornos
del molde al cabo de varias horas, teniendo industriales y artesanales son eléctricos. Los
buen cuidado de que no se haya secado por hay que se encienden y apagan para las
completo. distintas cochuras u hornadas, pero también
existen de ciclo continuo o túnel, en los cuales
La ventaja de esta técnica reside en
los cacharros o productos para la construcción
la posibilidad de reproducir piezas muy
entran por un lado y salen cocidos por otro tras
labradas con espesores muy reducidos y
recorrerlo lentamente; son los más utilizados
regulares. Se recurre frecuentemente a este
para la producción industrial (como en
sistema para la fabricación de la loza fina y de
sargadelos).
la porcelana (p.e., las figuritas de Lladró y
similares). La operación de la cocción reviste
una importancia capital, pues en su
transcurso es cuando se producen estas
LA COCCION reacciones físicoquímicas a consecuencia

de las cuales los productos

Antes de proceder a la cocción hay manufacturados adquieren los caracteres
que proceder al secado completo de la específicos de la cerámica: la tierra deja de
pieza pues aún posee una parte importante ser desmenuzable, moldeable y de poder
de agua y que de procederse a cocer en mezclarse con el agua, para tornarse dura y
este estado acarrearía el resistente, sin posibilidad alguna de
resquebrajamiento de la pieza. recobrar su plasticidad, los revestimientos
En el transcurso del secado, la pieza se vitrifican y se adhieren íntimamente a la
disminuye de volumen proporcionalmente a la tierra, confiriéndole su impermeabilidad.
cantidad de agua que pierda. Dicha La operación de la cocción debe permitir
disminución de volumen se llama contracción y alcanzar determinada temperatura en un lapso
se calcula que esta es del orden del 10 al 20%. de tiempo dado.
El secado de las piezas de caolín es
relativamente más rápido y su contracción es Temperaturas de cocción:
menor que en el caso de las piezas de arcilla. Alfarería, barro cocido 900º - 960º
Loza 920º - 950º
Los hornos son de tipos muy
Gres para objetos de arte 1200º - 1300º Loza
variados. Desde los primitivos de hoguera
de pasta blanca 900º - 1050º
que aparecieron hacia el sexto milenio antes
Porcelana blanda 1150º - 1250º
de Cristo, en los que las piezas se echaban al
 Porcelana dura 1250º - 1400º color, se le aplica mediante toques. Se
aplican los estofos siguiendo los mismos
El enfriamiento es parte del proceso
procedimientos que para la aplicación de
de cocción propiamente dicho y debe ser
los barnices (a pincel , con perilla o por
vigilado (reducción muy lenta de la inmersión). Combinados con el esgrafiado,
temperatura) con el mismo rigor con que se permiten hacer resaltar la tierra de fondo bajo
vigila la elevación de la temperatura. forma de dibujo (común en las vasijas griegas
El modo y la operación de llenado y arcaicas). El esgrafiado es ejecutado con un
vaciado del horno debe ser muy cuidadosa. Las instrumento puntiagudo, el grafio, sobre la
piezas sin barnizar pueden acumularse tierra a medio secar. Tanto el pulimento como
apoyadas unas en otras, para aprovechar el el estofo son realizados sobre arcilla antes de
espacio y homogenizar la temperatura del la cocción.
horno; las barnizadas o pintadas no pueden
tocarse, pues al fundirse la decoración se INCRUSTACIONES
pegarían unas a otras (se las coloca apoyadas
en unas pequeñas piezas refractarias Aprovechando el estado
denominadas estribos). de semidureza del barro, es posible

3 ORNAMENTACION Y ASPECTOS DECORATIVOS

clavar pequeñas piedrecitas o trozos de
conchas o arcilla ya cocida, para que al secar y
TRATAMIENTO DE LAS SUPERFICIES contraerse el barro queden adheridas de modo
permanente en el barro. Es una de las
La protección y la decoración de los
técnicas de decoración más antiguas.
cacharros cerámicos puede hacerse antes y
después de su secado y cocción. En unos
casos se aprovecha el estado de semidureza BARNICES, ESMALTES Y VIDRIADOS
del barro para bruñirlo (con una herramienta
Son unas masas vítreas con las que
como una cucharilla) o realizar incisiones o
se recubre las pastas cerámicas a fin de
incrustaciones; en otros se busca una
que su superficie quede brillante, lisa e
superficie dura como la obtenida tras la
impermeable. Su vitrificación se verifica
cocción (bizcochado) para pulirlo o lijarlo, así
gracias a la sílice o al boro que funden bajo los
como para decorarlo o protegerlo con esmaltes
efectos del calor sobre la pasta misma a la que
o barnices.
se adhieren fácilmente. También se las puede
utilizar para embadurnar la arcilla no cocida, tal
EL PULIMENTO (bruñir el barro): como es el caso del gres. Habitualmente se las
emplea para recubrir los bizcochados (barros
El pulimento es una técnica antigua
cocidos una sola vez muy absorbentes) y la
que proporciona una relativa
porcelana templada es decir, porcelana que ha
impermeabilidad y presta a la superficie
sido sometida a una primera cocción a
una apariencia lisa. Se practica sobre las temperatura moderada.
piezas a medio secar (punto de cuero) por
simple frotación (lo de la cuchara). Tiene Su composición es muy variable y es
por efecto la obturación de los poros imposible establecer una
superficiales por aplastamiento. clasificación rigurosa. Simplificando,
se les pueden reagrupar
bajo las denominaciones
ESTOFOS (ENGOBES) Y ESGRAFIADO: de barnices, esmaltes y vidriados.
Se llama estofos a los Los barnices son los revestimientos
revestimientos terrosos de calidad y de mas usuales de las lozas, de los objetos de
color diferentes a los de la tierra utilizada alfarería y de las porcelanas blandas. Sus
para el modelado aplicados a modo de características son las de ser transparentes,
barbotina. Las tierras más empleadas para los de fundirse a bajas temperaturas y de
estofos son las blanquecinas (a veces vitrificarse en el transcurso de la segunda
coloreadas con algún óxido cerámico. Cuando cocción. Se les puede dar diferentes
se utiliza el estofo para crear manchas de tonalidades mediante óxidos.
 Los esmaltes son unos perfecta de la superficie tratada.
revestimientos vitrificables
La pulverización de la suspensión se
opacos, blancos o coloreados hace a pistola, para evitar la sedimentación de
mediante la adición de óxidos metálicos en la solución, el deposito de la pistola esta
su masa. Fueron introducidos en Europa por situado sobre la boquilla.
los árabes a través de la cerámica española.
La aplicación a pincel es empleada
Los vidriados, empleados para los para lograr efectos especiales tanto de grosor
gres y las porcelanas, se caracterizan por como de materias (por ejemplo los rakú
su dureza, por su vitrificación a alta japoneses), así como también para llevar a
temperatura y por su cohesión con la pasta. cabo retoques.
Los colores utilizados en cerámica En todos los casos es necesario volver a
se obtienen a partir de polvos compuestos cocer la pieza por segunda vez tras la
de óxidos metálicos y de fundentes aplicación de los barnices o esmaltes. De
cerámicos, que aseguran su adherencia. ese modo se produce la vitrificación al
fundirse sus componentes.
El número de colores disponibles es
relativamente limitado:
LA ORNAMENTACIÓN
El azul (azur) viene dado por el óxido
de cobalto y, a veces por el óxido de cinc. El tratamiento de superficies se ve a
El amarillo viene dado por el óxido menudo completado por una ornamentación
principalmente por el antimoniato de plomo y el coloreada, aplicada bajo (bajo cubierta) o
cromato de plomo, o también a altas sobre (sobre cubierta) barniz. Dicha
temperaturas, por salas de uranio. decoración puede aplicarse antes o
después de su cocción, aunque suele ser
El rojo vivo no puede ser obtenido más
más común realizarla tras una primera cochura
que a baja temperatura, el óxido de hierro da
del barro.
un rojo parduzco.
El verde es facilitado por el óxido de La calidad de la ornamentación
cromo que resiste altas temperaturas y sobre depende ante todo de la pericia y personalidad
todo, por el óxido de cobre. del artista decorador.
El violeta viene proporcionado por los Tradicionalmente se consideran dos
óxidos de manganeso, de hierro y de cromo. técnicas conocidas como bajo y sobre
El gris hierro se obtiene a partir del cubierta. En la primera se pinta sobre el
óxido de níquel. barro y se recubre posteriormente de barniz
para dar brillo y fijar los óxidos de color. Se
Se pueden lograr los
colores intermedios con las oportunas dice sobre cubierta cuando tras la primera
mezclas. cocción del barro, éste se cubre totalmente
un esmalte que sirve de base a la
decoración (por ejemplo se baña en esmalte
APLICACION DE LOS BARNICES, ESMALTES blanco sobre el que se pintará la decoración).
Y VIDRIADOS Este segundo método no necesita barnizado,
Los barnices, esmaltes y vidriados pero suele llevarse a cabo para aumentar y
se aplican por inmersión, por aspersión o homogenizar el brillo.
chorreo, por pulverización, por El esmalte en crudo es una materia
volatilización y a pincel. muy delicada, de aspecto harinoso, de
La inmersión consiste en sumergir la consistencia polvorienta y muy
pieza en una suspensión constantemente higroscópica que se desprende por el roce.
removida para evitar la sedimentación. Estas propiedades exigen que el trabajo
sea ejecutado sin titubeo alguno y con
La aspersión consiste en verter la cierta rapidez.
suspensión sobre el objeto. Dicho sistema
viene a dar los mismos resultados que la También se decoran las superficies
inmersión, aun cuando es mas difícil obtener cerámicas con otras técnicas. En los
con dicho procedimiento una regularidad tan productos comerciales como azulejos se
 estampan por procedimientos serigráficos. En deben quedar muy gruesos para que tras la
los semiartesanales se suelen pegar cocción permanezcan abombados. La
calcomanías o se pasa el dibujo por calcado repulsión entre el agua de los colores y la
mediante un papel que se calcina en el horno. grasa de las barreras limitan la expansión de
los esmaltes incluso cuando se encuentran
Una de las técnicas más conocidas es
fundidos en el horno.
la cuerda seca. Es una técnica de origen
oriental que llega a España a través de los Otra técnica de decoración es el
árabes y que se utiliza en los siglos siguientes llamado rakú. En esta técnica de origen chino
para imitar los paños de alicatados. Tiene se utiliza una arcilla refractaria que permita
mucha relación con las técnicas de los grandes cambios de
esmaltes sobre metal pues también se temperatura muy bruscos, pues
delimitan campos, parcelas, para aplicar sobre exige sacan las piezas del horno cuando están
ellos colores opacos homogéneos. Si en los incandescentes (aprox. 700°). Tras la primera
esmaltes sobre metal eran pequeñas barreras cocción a más de 1000°, la piezas se decoran
(cloisonné) o excavaciones (champlevé) las con óxidos puros, es decir óxidos directos de
que delimitaban los campos de color, en la
los metales.
cerámica de cuerda seca estas barreras son
sustituidas casi siempre por unas líneas grasas Cuando los cacharros han alcanzado la
trazadas a pincel (aceite + aguarrás + óxido temperatura se sacan del horno por medio de
negro de manganeso) o con un lápiz muy unas tenazas y guantes especiales. En estado
graso. Los colores disueltos en agua y de casi transparencia se cubren rápidamente de
aplicados a pincel o con una perilla de goma serrín o virutas de madera, o en agua .

Se adjuntan unas imágenes de un libro para que podáis entender mejor los procesos. De todas
formas habrá cosas que tendreis que documentar gráficamente en Internet.