Corea del Sur

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Coordenadas: 37°34′N 126°59′E (mapa)

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No debe confundirse con la República Popular de Corea ni con la República Popular
Democrática de Corea.
República de Corea
대한민국 (coreano)
Daehan Minguk

Bandera Ver y modificar los datos en Wikidata

Emblema nacional
Lema: 홍익인간 / 弘益人間
Hong-ik-in-gan
(en coreano: «Beneficiar ampliamente a la humanidad» o «Devoción por el bienestar
humano»)
Himno: 애국가 / 愛國歌
Aegukga
(en coreano: «La canción patriótica»)
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Territorio controlado por la República de Corea en verde oscuro; territorio

reclamado pero no controlado en verde claro.
Capital Seúl (de iure)
Sejong (de facto)
37°34′N 126°59′E Ver y modificar los datos en Wikidata
Ciudad más poblada Seúl
Idioma oficial Coreano
Gentilicio Surcoreano, -na
Coreano, -na
Coreano, -na del sur
Forma de gobierno República presidencialista
• Presidente Yoon Suk-yeol
• Primer ministro Han Duck Soo
Órgano legislativo Asamblea Nacional Ver y modificar los datos en Wikidata
Formación
• Gojoseon
• Silla
• Goguryo
• Baekje
• Dinastía Koryo
• Dinastía Joseon
• Imperio coreano
• Corea japonesa
• Rendición japonesa
• Constitución
• Democratización
2333 a. C. - 108 a. C.
57 a. C. - 935 d. C.
37 a. C. - 668 d. C.
18 a. C. - 660 d. C.
918 - 1392
1392 - 1897
1897 - 1910
1910 - 1945
15 de agosto de 1945
17 de julio de 1948
16 de diciembre de 1987
Superficie Puesto 108.º
• Total 100 3391 km²
• Agua (%) 0,3 %
Fronteras 237 km
Línea de costa 2413 km
Punto más alto Hallasan Ver y modificar los datos en Wikidata
• Estimación (2023) 51 966 948 hab.2
• Densidad (est.) 515 hab./km²
PIB (PPA) Puesto 14.º
• Total (2022, est.) US$ 2 657 046 mill.3
• Per cápita US$ 51 2443 (26.°)
PIB (nominal) Puesto 10.º
• Total (2022, est.) US$ 1 907 661 mill.3
• Per cápita US$ 36 7923 (27.°)
IDH (2021) Crecimiento 0,9254 (19.º) – Muy alto
Moneda Won surcoreano
(₩ / 원, KRW)
Huso horario UTC+9
Código ISO 410 / KOR / KR
Dominio internet .kr
Prefijo telefónico +82
Prefijo radiofónico D7A-D9Z, HLA-HLZ, DSA-DTZ, 6KA-6NZ
Siglas país para aeronaves HL
Siglas país para automóviles ROK
Código del COI KOR Ver y modificar los datos en Wikidata
Membresía
↑ En 2012 se inauguró oficialmente la ciudad de Sejong como capital administrativa
del país
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La República de Corea (en hangul, 대한민국; en hanja, 大韓民國; romanización revisada
del coreano, Daehan Minguk; McCune-Reischauer, Taehan Min'kuk), comúnmente conocida
como Corea del Sur (남한?, 南韓?, NamhanRR, NamhanMR para los surcoreanos o 남조선?,
南朝鮮?, NamjoseonRR, NamchosŏnMR para los norcoreanos),5 es un Estado soberano de
Asia Oriental, ubicado en la parte sur de la península de Corea. Limita al norte
con Corea del Norte, con la cual integró un solo país hasta 1945. Al este está
ubicado el mar del Japón, al sur el estrecho de Corea, que lo separa de Japón, y al
oeste el mar Amarillo. Su territorio comprende la mitad sur de la península de
Corea, englobando unas tres mil islas que la rodean, entre las cuales se destacan
Jeju, Ulleungdo y Dokdo. Es considerado uno de los países tecnológicamente más
avanzados del mundo, con gran parte de su economía focalizada en la vanguardia del
desarrollo tecnológico.

Aproximadamente la mitad de la población del país vive en la capital, Seúl, o en su

zona metropolitana, que es una de las áreas metropolitanas más pobladas del mundo
(algunas fuentes la ubican como la segunda más poblada, solo detrás de Tokio, en
Japón).6 Corea es una de las civilizaciones más antiguas del mundo.7
Investigaciones arqueológicas revelaron que la península fue poblada desde el
Paleolítico Inferior. A través del tiempo, la historia de Corea ha sido turbulenta
con numerosas guerras, incluyendo invasiones tanto de China como de Japón. Desde el
establecimiento de la república moderna en 1948, Corea del Sur luchó con las
secuelas de conflictos bélicos anteriores como la ocupación japonesa (1910-1945),
además de la Guerra de Corea (1950-1953) con la intervención de Estados Unidos y
las décadas de gobiernos autoritarios. A pesar de que el Gobierno adoptó
oficialmente una democracia de estilo occidental desde la fundación de la
República, los procesos de elección presidencial sufrieron grandes irregularidades.
No fue sino hasta 1987 cuando se llevaron a cabo las primeras elecciones justas y
directas. Desde entonces, el país es considerado una democracia multipartidista.

La economía de Corea del Sur ha crecido rápidamente desde la década de 1950. Hoy en
día, es la 14.ª economía más grande (por PIB PPA) del mundo8 y está clasificado
como país desarrollado por la ONU, el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional (FMI).91011 También se encuentra entre los países más avanzados
tecnológicamente y mejor comunicados;12 es el tercer país con mayor número de
usuarios de internet de banda ancha entre los países de la OCDE, y es también uno
de los líderes globales en producción de aparatos electrónicos, dispositivos
semiconductores y teléfonos móviles.13 También cuenta con una de las
infraestructuras más avanzadas en el mundo14 y es líder mundial en la industria de
la construcción naval, encabezada por compañías prominentes como Hyundai Heavy
Industries.

Etimología
Artículo principal: Nombre coreano
En coreano, Corea del Sur es llamada Daehan Minguk15 (en hangul, 대한민국), cuyos
caracteres significan: Uno/Grande (en hanja, 大; romanización revisada del coreano,
dae); Han, nombre chino para el número 1 (en hanja, 韓; romanización revisada del
coreano, han) y pueblo o nación (en hanja, 民國; romanización revisada del coreano,
minguk), literalmente "El gran pueblo número 1 o la gran nación ".

En su forma corta, Hanguk (en hangul, 한국), "País Han o El Primer Gran País", es
utilizado para referirse a Corea como un todo o también Namhan (en hangul, 남한; en
hanja, 南韓) "La nación del sur", para referirse a Corea del Sur específicamente.
Los norcoreanos se refieren a su vecino del sur como Namchosŏn (en chosŏn'gŭl,
남조선; en hancha, 南朝鮮; romanización revisada del coreano, Namjoseon),
literalmente "Joseon del Sur"). El nombre Han data de las antiguas Confederaciones
Samhan de la era de los tres antiguos reinos de Corea. En español, así como en la
mayoría de las lenguas occidentales, la nación es muchas veces referida como Corea.
Esta palabra deriva de la dinastía Goryeo, la cual adoptó su nombre en referencia
al aun más antiguo Reino de Koguryŏ.16

Historia
Antes de la división
Artículos principales: Historia de Corea, Historia de Corea del Sur, Guerra de
Corea y Crisis en Corea de 2013.
Los primeros restos humanos hallados en Corea datan de hace alrededor de 500 000
años.16 De acuerdo a la tradición, en el año 2333 a. C. Tangun fundó el reino de
Joseon17 (a menudo conocido como "Gojoseon" para evitar la confusión con la
dinastía del siglo xiv del mismo nombre; el prefijo go significa "viejo" o
"anterior"). Después de numerosas guerras, este reino se desintegró.

Jikji, el primer libro impreso en una imprenta con móviles metálicos, en 1377, 62
años antes de la Imprenta de Gutenberg.18
La antigua Corea pasó a albergar una serie de ciudades-Estado en constantes
guerras, que aparecían y desaparecían de manera constante. No obstante, tres
reinos, Baekje, Koguryŏ y Silla se fortalecieron y entre los tres dominaron la
escena histórica de Corea por más de doscientos años, en el periodo conocido como
los Tres Reinos de Corea.19 En el año 676, Silla logró unificar casi todo el
territorio coreano, con excepción del reino de Balhae. El dominio de estos dos
reinos sobre todo Corea y parte de Manchuria dio origen al Periodo de los Estados
Norte y Sur.20

Tras su decadencia, en 918 el general Wang Geon fundó el reino de Goryeo (o Koryŏ,
de donde proviene el nombre de Corea). En el siglo xiii, la invasión de los
mongoles debilitó a Goryeo: después de casi treinta años de guerra, el reino
conservó el dominio sobre todo el territorio de Corea, aunque en realidad solo era
un tributario más de los mongoles.17 Al derrumbe del Imperio Mongol, le siguieron
una serie de luchas políticas y tras la rebelión del General Yi Seong-gye en 1388,
la dinastía Goryeo fue reemplazada por la dinastía Joseon.17

El palacio de Gyeongbok es el más grande de los cinco grandes palacios construido

durante la dinastía Joseon.
Entre 1592 y 1598, los japoneses invadieron Corea, después de que los Joseon se
negaran a brindarle paso seguro al Ejército japonés, liderados por Toyotomi
Hideyoshi, en su campaña para la conquista de China. La guerra finalizó cuando los
japoneses se retiraron después de la muerte de Hideyoshi. Es en esta guerra donde
se da el surgimiento como héroe nacional del almirante Yi Sun-Sin y la
popularización del famoso "Barco Tortuga".21

En el siglo xvii, Corea fue finalmente derrotada por los manchúes y se unió al
Imperio Qing. Durante el siglo xix, gracias a su política aislacionista, Corea ganó
el nombre del "Reino ermitaño".16 La dinastía Joseon trató de protegerse contra el
imperialismo occidental, pero fueron obligados a abrir sus puertas al comercio.
Después de las guerras Sino-Japonesas y de la guerra Ruso-Japonesa, Corea quedó
bajo el dominio colonial japonés (1910-1945).22 Al final de la Segunda Guerra
Mundial, los japoneses se rindieron ante las fuerzas soviéticas y estadounidenses,
que ocuparon las mitades norte y sur de Corea, respectivamente.

Después de la división
Artículo principal: Historia de Corea del Sur
En 1948, como consecuencia de la división de la península entre los soviéticos y
los estadounidenses, surgieron dos nuevas entidades: Corea del Norte y Corea del
Sur. En el norte, un guerrillero antijaponés y activista comunista, Kim Il-sung,
obtuvo el poder a través del apoyo soviético, y en el sur, un líder político
exiliado de derecha, Syngman Rhee, fue nombrado presidente.23

El 25 de junio de 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur con la acción militar
que desencadenó la Guerra de Corea. En aquel momento, el delegado de la Unión
Soviética en el Consejo de Seguridad de la ONU estuvo ausente como protesta por la
negativa de admitir a la República Popular China dentro del organismo.23 Esto
permitió a las Naciones Unidas, lideradas por el Ejército estadounidense,
intervenir para frenar la invasión. Por su parte, la Unión Soviética y China
decidieron respaldar a Corea del Norte, enviando efectivos y provisiones a sus
tropas. Después de las pérdidas masivas de civiles norcoreanos y surcoreanos, la
guerra finalmente llegó a un punto muerto.23 El armisticio de 1953 dividió la
península a lo largo de la zona desmilitarizada de Corea, cerca de la línea de
demarcación original. Ningún tratado de paz fue firmado, por lo que técnicamente
los dos países continuaron en guerra. Al menos 2,5 millones de personas murieron
durante el conflicto.24

En 1960, un movimiento estudiantil llevó a la renuncia del presidente Syngman Rhee.

A este evento le siguió un período de inestabilidad política, que un año más tarde
finalizaría con el golpe de Estado realizado por el general Park Chung-hee (el "5-
16 coup d' état").25 Park fue duramente criticado como un dictador despiadado y por
la represión política que existió durante su mandato; sin embargo, hizo que la
economía coreana se desarrollara de manera significativa, ya que alentó el rápido
crecimiento económico impulsando las exportaciones. Park fue presidente hasta su
asesinato, ocurrido en 1979.25

Los años que le siguieron al asesinato de Park fueron marcados nuevamente por una
agitación política, ya que los líderes de la oposición anteriormente reprimida
realizaron múltiples intentos para acceder al sillón presidencial.25 En 1980, se
realizó otro golpe de Estado, esta vez por el general Chun Doo-hwan en contra del
gobierno transitorio de Choi Kyu-hah, quien ocupaba el cargo de primer ministro
durante el mandato de Park. El hecho de que Chun asumiera la presidencia
desencadenó protestas a nivel nacional exigiendo democracia y legalidad en las
elecciones.25 Durante la Masacre de Gwangju en mayo de 1980, centenares, si no
miles, de manifestantes, estudiantes y sindicalistas mueren por la represión del
régimen surcoreano.26

Chun y su gobierno mantuvieron a Corea bajo un régimen despótico hasta 1987, cuando
las manifestaciones de trabajadores y de grupos opositores estallaron por todo el
país.25 Finalmente, el partido político de Chun, el Partido de la Justicia
Democrática, y su líder, Roh Tae-woo, dieron a conocer la Declaración del 29 de
junio, que incluía la convocatoria a elecciones directas para elegir un nuevo
presidente. Roh ganó las elecciones por un estrecho margen contra los dos
dirigentes de los principales partidos de oposición, Kim Dae-Jung y Kim Young-
Sam.25

La ciudad de Seúl experimentó un rápido crecimiento urbano durante las décadas de

1980 y 1990.
En 1988, Seúl organizó satisfactoriamente los Juegos Olímpicos de verano de 1988,27
y en 1996 su contínuo desarrollo económico llevó al ingreso del país a la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).28 Como la
mayoría de sus vecinos asiáticos, la economía nacional se vio afectada por la
crisis financiera asiática de 1997, sin embargo, el país fue capaz de recuperarse y
continuar su crecimiento económico.

En junio de 2000, como parte de la "Política del Sol" del presidente Kim Dae-Jung,
se celebró la Cumbre Intercoreana, la cual tuvo lugar en Pionyang, la capital de
Corea del Norte.29 Más tarde, ese mismo año, Kim recibió el Premio Nobel de la Paz
"por su trabajo para la democracia y los derechos humanos en Corea del Sur y en el
este asiático en general y para la paz y la reconciliación con Corea del Norte en
particular".30 En 2002, Corea del Sur y Japón fueron los anfitriones de la Copa
Mundial de Fútbol de 2002, sin embargo, más tarde las relaciones entre ambas
naciones se deterioraron, debido al conflicto sobre la posesión de las Rocas de
Liancourt (Dokdo en coreano).31

El hundimiento del ferry Sewol en 2014 provocó la muerte a 293 personas.32

En 2010 la corbeta surcoreana ROKS Cheonan (PCC-772) fue hundida en una acción que
se responsabilizó a su vecino del norte.33 En diciembre de 2012, con casi la
totalidad de los votos escrutados, la Comisión Electoral Nacional otorgó a Park
Geun-hye el 51,6 % de los sufragios, frente al 48 % de su rival, Moon Jae-in. Park,
hija del dictador Park Chung-hee, ha hecho historia al convertirse en la primera
mujer que llega a la presidencia de Corea del Sur.34 En abril de 2014, debido al
trágico naufragio del Sewol, dimitió el primer ministro Chung Hong-won,35 afirmó
que sería una carga demasiado grande por la administración. Para marzo de 2017, es
destituida la presidenta Park Geun-hye y es la primera vez que es destituido un
presidente de su cargo en el país.36 El 9 de mayo de 2017 se celebró la jornada
electoral, resultando ganador de la contienda electoral el Sr. Moon Jae-in,
ejerciendo potestad el 10 de mayo.37

Ocurrió la cumbre intercoreana entre el presidente surcoreano Moon Jae-in y el

líder norcoreano Kim Jong-un, el 27 de abril de 2018.38

Gobierno y política
Artículo principal: Política de Corea del Sur

La Asamblea Nacional de Corea del Sur.

El Gobierno se define como una democracia representativa. Como muchas democracias,
en el país se presenta la división de poderes en Ejecutivo, Judicial y
Legislativo.39 Las ramas ejecutiva y legislativa operan principalmente a nivel
nacional, aunque varios ministerios en el Poder Ejecutivo también realizan
funciones locales. Los Gobiernos provinciales son semi-autónomos y cuentan con
órganos legislativos propios. La rama judicial opera tanto en el ámbito nacional
como local.

El jefe de Estado es el presidente, elegido por voto directo popular para un único
mandato de cinco años. Además de ser el más alto representante de la República y el
comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, el presidente también nombra al primer
ministro (después de ser aprobado por el Parlamento) y preside el Consejo de
Estado. El primer ministro es el jefe de Gobierno del país, y desempeña muchas de
las funciones del Poder Ejecutivo. El Parlamento coreano, unicameral, se llama
Asamblea Nacional, o Gukhoe (국회;國會). Sus miembros ejercen mandatos de cuatro
años. La legislatura tiene actualmente 300 escaños, de los cuales 246 son elegidos
por voto regional y los restantes son distribuidos por representación proporcional.
La Institución Judicial superior es el Tribunal Supremo, cuyos jueces son nombrados
por el presidente con el consentimiento del Parlamento.

La estructura del Gobierno surcoreano está determinada por la Constitución de la

República de Corea. Este documento ha sufrido varias modificaciones desde 1948,
fecha en que la fue promulgado, poco después de la independencia. Sin embargo, la
constitución ha conservado muchas de sus características generales y, con la
excepción de la efímera Segunda República de Corea del Sur, el país siempre ha
contado con un sistema presidencial con un líder del Poder Ejecutivo independiente
del presidente.40 Las primeras elecciones directas se celebraron en 1948. Aunque
Corea del Sur sufrió una serie de dictaduras militares desde la década de 1960
hasta la década de 1980, el país logró convertirse en una democracia liberal. Hoy
en día, The World Factbook describe la democracia surcoreana como una "democracia
moderna completamente funcional".29

Relaciones exteriores
Archivo:Moon Jae-in Mahathir [Link]
Presidentes de Corea del Sur Moon Jae-in junto a Primer ministro de Malasia
Mahathir Mohamad (13 de marzo de 2019)
Corea del Sur mantiene relaciones diplomáticas con aproximadamente 170 países. El
país también forma parte de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde
1991, cuando se convirtió en un Estado miembro al mismo tiempo que Corea del Norte.
El 1 de mayo de 2007, el anterior Ministro de Asuntos Exteriores, Ban Ki-moon,
asumió el cargo de secretario general de la ONU. El país también ha desarrollado
vínculos con la Asociación de Naciones del Sureste Asiático, como un miembro
observador del grupo ANSA + 3 y con la Cumbre de Asia Oriental (EAS).

Desde mayo de 2007, Corea del Sur y la Unión Europea han estado negociando un
acuerdo de libre comercio para reducir las barreras comerciales entre ambas
entidades.41 Además, también se encuentra negociando un acuerdo de libre comercio
con Canadá,42 y otro con Nueva Zelanda.43 En noviembre de 2009, la nación fue
admitida en el Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE, siendo la primera vez que
un país que recibió ayuda de este organismo se convierte en miembro pleno del
mismo. En 2010, Seúl fue la sede de la Cumbre del G-20.

China
Históricamente, Corea ha tenido relaciones relativamente estrechas con China. Antes
de la división de la península, varios combatientes de la independencia coreana
trabajaron con soldados chinos durante la ocupación japonesa. Sin embargo, después
de la Segunda Guerra Mundial, la República Popular de China adoptó el maoísmo,
mientras que Corea del Sur buscó mejorar sus relaciones con Estados Unidos. Además,
durante la guerra de Corea, China brindó asistencia y suministros al Ejército de
Corea del Norte, lo que tuvo como consecuencia el cese casi por completo de las
relaciones diplomáticas con China. Estas relaciones se descongelaron gradualmente y
el 24 de agosto de 1992 ambos países restablecieron las relaciones diplomáticas
formales. Las dos naciones lograron superar el embargo comercial de cuarenta años
que habían experimentado,44 haciendo que el intercambio entre ellos mejorara
constantemente desde 1992.44Sin embargo, para poder entablar relaciones oficiales
con la República Popular de China, el país tuvo que romper sus relaciones oficiales
con la República de China.29

La soberanía sobre las Rocas de Liancourt desencadenó una serie de fricciones con
Japón.
Japón
Aunque no hubo conflictos diplomáticos formales entre Corea del Sur y Japón después
del final de la Segunda Guerra Mundial, en 1965 firmaron el "Tratado sobre la base
de las relaciones entre Japón y la República de Corea" para establecer relaciones
diplomáticas. Existe un fuerte sentimiento antijaponés en el país debido al gran
número de disputas entre japoneses y coreanos, muchas de los cuales provienen de la
época de la ocupación japonesa. Durante la guerra, más de 100 000 coreanos se
vieron obligados a servir en el Ejército Imperial Japonés.4546 Muchas mujeres
coreanas fueron llevadas hacia el frente de guerra para servir al Ejército Imperial
Japonés como esclavas sexuales, llamadas mujeres de confort.47484950

Después de más de cuatro décadas, en un intento por mejorar las relaciones entre
ambos países y por incentivar la práctica del fútbol, la FIFA decidió otorgar a
ambos países la sede compartida de la Copa Mundial de Fútbol 2002. Según una
encuesta, 74,6 % de los japoneses y 60,9 % de los surcoreanos pensaban que este
evento mejoraría la situación entre las dos naciones.51 Actualmente, aunque el
conflicto de la soberanía sobre las Dokdo ha complicado el acercamiento de ambas
naciones,52 Japón y Corea del Sur son socios comerciales importantes para sus
respectivas economías, además de que existe un fenómeno de intercambio cultural
entre ellos.53

Corea del Norte

Imagen de la Zona Desmilitarizada de Corea, la frontera más custodiada del mundo.

Por otro lado, las dos Coreas reclaman su soberanía sobre toda la península y sus
islas periféricas. Tras las hostilidades que se presentaron durante la guerra de
Corea, de 1950 a 1953, las dos Coreas firmaron un armisticio, pero nunca un acuerdo
de paz.54 El 4 de octubre de 2007, Roh Moo-hyun y el líder norcoreano Kim Jong-il
firmaron un acuerdo de ocho puntos sobre cuestiones de paz permanente,
conversaciones de alto nivel, cooperación económica, renovación de los servicios
aéreos, ferroviarios y carreteras, además de formar una única delegación
olímpica.54

A pesar de la política soleada y los esfuerzos de reconciliación, el progreso fue

complicado por las pruebas de misiles de Corea del Norte en 1993, 1998, 2006 y
2009. A principios de 2009, las relaciones entre los dos países eran tensas; se
informó que los norcoreanos desplegaron varios misiles,55 rompiendo los acuerdos
anteriores,56 además de que amenazó a Corea del Sur y a Estados Unidos para que no
interfirieran con el lanzamiento de un satélite que había planeado.57 Después de
varios conflictos y malentendidos, incluyendo el hundimiento de una corbeta
surcoreana en marzo de 2010 y el bombardeo de la isla surcoreana de Yeonpyeong, el
clima entre ambas naciones se ha vuelto tenso. Pese a la intervención de otros
países y organismos internacionales, ambas Coreas aseguran estar listas para la
guerra.58 En 2010, ambas Coreas todavía se encontraban técnicamente en guerra y
compartían la frontera más fortificada del mundo.59

El 8 de marzo de 2013, Corea del Norte dio por terminado el armisticio debido a la
tensión entre las Coreas y la intervención de Estados Unidos en la región,60 y
declaró la guerra total contra Corea del Sur el 30 de marzo de ese mismo año.61

Fuerzas Armadas
Artículos principales: Fuerzas Armadas de la República de Corea, Ejército de la
República de Corea, Armada de la República de Corea, Infantería de Marina de la
República de Corea y Fuerza Aérea de la República de Corea.
Una larga historia de invasiones por parte de sus vecinos y la tensión sin resolver
con Corea del Norte han hecho que la nación destine el 2,6 % de su PIB y el 15 %
del presupuesto anual a sus fuerzas armadas, al tiempo que mantiene el servicio
militar obligatorio para todos los varones.62 De esta forma, Corea del Sur tiene el
sexto número de tropas activas más grande del mundo,63 la segunda reserva militar
más grande63 y el duodécimo presupuesto para la defensa más alto. El país, con un
promedio de 3,7 millones de personal militar entre una población total de 50
millones de personas, tiene el segundo índice de soldados per cápita más grande en
el mundo,63 solo después de Corea del Norte.64

"Sejong el Grande", un destructor lanzamisiles de la marina de la República de

Corea.
Las Fuerzas Armadas de la República de Corea son el Ejército de la República de
Corea (ROKA), la Armada de la República de Corea (ROKN), la Fuerza Aérea de la
República de Corea (ROKAF), la Infantería de Marina de la República de Corea
(ROKMC) y las Fuerzas de Reserva.65 De estas fuerzas, casi dos millones se
concentran cerca de la zona desmilitarizada de Corea.66 Todos los varones
surcoreanos se encuentran constitucionalmente obligados a servir en el Ejército,
normalmente durante un período de dos años. Sin embargo, ha habido debates sobre la
reducción de la duración del servicio militar obligatorio e incluso sobre su
eliminación. Recientemente, el Gobierno eximió a varios estudiantes de su servicio
para permitirles una mayor profundización en sus campos de investigación. Además,
los coreanos de ascendencia extranjera están exentos del servicio militar.67 Junto
con los soldados, algunos coreanos son seleccionados para servir dos años en el
programa KATUSA (Aumento Coreano al Ejército de los Estados Unidos).68

El Ejército surcoreano cuenta con más de 2 300 tanques en operación,69 y la marina

tiene la sexta flota de destructores más grande en el mundo.70 La Fuerza Aérea de
Corea del Sur es la novena más grande en su tipo71 y cuenta principalmente con
aviones de caza estadounidenses como el F-15K, KF-16 y el KAI T-50 Golden Eagle.72

Desde la guerra de Corea, Estados Unidos mantiene estacionado un importante

contingente de tropas en el territorio surcoreano para defender al país en caso de
un ataque norcoreano. Este personal militar asciende a más de 29 000 soldados.73 A
principios de 2007, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos y el ministro de
la Defensa Nacional de Corea del Sur determinaron que los surcoreanos retomarían el
control operacional de sus fuerzas el 17 de abril de 2012. El Ejército de Estados
Unidos estacionado en el país se transformaría en un nuevo comando de guerra,
provisionalmente descrito como "Comando de Corea" (KORCOM).74
Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de
la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos
Humanos (HRC), República de Corea ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos75

Bandera de Corea del Sur
República de Corea Tratados internacionales
CESCR76 CCPR77 CERD78 CED79 CEDAW80 CAT81 CRC82 MWC83 CRPD84
CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP CEDAW CEDAW-OP CAT CAT-OP
CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRPD CRPD-OP
Pertenencia Corea del Sur ha reconocido la competencia de recibir y procesar
comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes. Ni firmado
ni ratificado. Corea del Sur ha reconocido la competencia de recibir y procesar
comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes. Corea del
Sur ha reconocido la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales
por parte de los órganos competentes. Ni firmado ni ratificado. Firmado y
ratificado. Ni firmado ni ratificado. Firmado y ratificado. Corea del Sur ha
reconocido la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por
parte de los órganos competentes. Corea del Sur ha reconocido la competencia de
recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos
competentes. Ni firmado ni ratificado. Firmado y ratificado. Firmado y
ratificado. Firmado y ratificado. Ni firmado ni ratificado. Firmado y
ratificado. Ni firmado ni ratificado.
Firmado y ratificado, firmado, pero no ratificado, ni firmado ni ratificado,
sin información, ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero
también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales
por parte de los órganos competentes.
Organización territorial
Artículo principal: Organización territorial de Corea del Sur
Véanse también: Ocho antiguas provincias de Corea y Regiones de Corea.
Corea del Sur se subdivide en 8 provincias, 1 ciudad autónoma especial, 1 provincia
autónoma especial y 7 ciudades metropolitanas:

Gangwon
Seúl
Incheon
Gyeonggi
Chungcheong Sur
Chungcheong Norte
Sejong
Daejeon
Gyeongsang Norte
Jeolla Norte
Daegu
Ulsan
Busan
Gyeongsang Sur
Gwangju
Jeolla Sur
Jeju
Corea del Norte
Japón
Mar Amarillo
Estrecho de Corea
Isla Tsushima
Mar del Japón
Nombre Hangul Hanja
Ciudades metropolitanas (Teukbyeolsi)
1 Seúl 서울특별시 서울特別市
2 Busan 부산광역시 釜山廣域市
3 Daegu 대구광역시 大邱廣域市
4 Incheon 인천광역시 仁川廣域市
5 Gwangju 광주광역시 光州廣域市
6 Daejeon 대전광역시 大田廣域市
7 Ulsan 울산광역시 蔚山廣域市
Ciudad autónoma especial (Teukbyeoljachisi)|-
8 Sejong 세종특별자치시 世宗特別自治市
Provincias
9 Gyeonggi 경기도 京畿道
10 Gangwon 강원도 江原道
11 Chungcheong del Norte 충청북도 忠淸北道
12 Chungcheong del Sur 충청남도 忠淸南道
13 Jeolla del Norte 전라북도 全羅北道
14 Jeolla del Sur 전라남도 全羅南道
15 Gyeongsang del Norte 경상북도 慶尙北道
16 Gyeongsang del Sur 경상남도 慶尙南道
Provincia autónoma especial (Teukbyeoljachi-do)
17 Jeju 제주특별자치도 濟州特別自治道
Geografía
Artículo principal: Geografía de Corea del Sur

Campos de té de Boseong.

Los montes del Parque nacional de Seorak

Hallasan, el punto más alto de Corea del Sur.

Corea del Sur ocupa la parte sur de la península de Corea, que se extiende unos
1100 km desde el continente asiático. Esta península montañosa está flanqueada por
el mar Amarillo al oeste y el mar del Japón hacia el este. En el extremo sur se
encuentra el estrecho de Corea y el mar de China Oriental. La superficie total del
país asciende a 100 363 km².1 El territorio nacional se puede dividir en cuatro
regiones generales: la región oriental de montes altos y llanuras costeras
estrechas; la región occidental de amplias llanuras costeras, cuencas fluviales y
colinas; la región suroeste con montañas y valles y la región sureste donde
predomina la amplia cuenca del río Nakdong.85 El relieve es principalmente
montañoso, por lo que la mayoría del suelo no es cultivable. Las tierras bajas,
ubicadas principalmente en el oeste y el sureste, constituyen solo el 30 % del área
total de tierra.86

Unas tres mil islas, en su mayoría pequeñas y deshabitadas, se encuentran frente a

las costas oeste y sur. Jeju-do se encuentra a unos 100 kilómetros de la costa sur.
Es la isla más grande del país, con un área de 1845 km². En Jeju se encuentra el
punto más alto de Corea del Sur: Hallasan, un volcán extinto, con 1975 metros por
encima del nivel del mar.29 Las islas más orientales incluyen a Ulleungdo y las
rocas de Liancourt (Dokdo), mientras que Marado y la roca de Socotra son las islas
más al sur del país. Existen cerca de veinte parques nacionales, además de que con
algunos sitios naturales cuentan con gran popularidad entre los turistas, como el
campo de té de Boseong y el parque ecológico de la bahía de Suncheon, en la
provincia de Jeolla del Sur.87 Los principales ríos son el Han y el Nakdong, que
nacen en el sistema montañoso del Taebaek. El Han se dirige hacia la costa oeste
para desembocar en el mar Amarillo tras 514 km y pasar por Seúl, mientras que el
Naktong, de mayor longitud (525 km), circula en dirección sur hasta alcanzar las
aguas del estrecho de Corea.88

Clima

Tipos de clima en Corea del Sur

El país tiende a tener un clima continental húmedo y un clima subtropical húmedo y
se ve afectado por el monzón de Asia oriental, con precipitaciones más abundantes
en verano durante una corta temporada de lluvias llamada jangma (장마), que comienza
a finales de junio y termina a finales de agosto.89 Los inviernos pueden ser muy
fríos, con una temperatura mínima que se acerca a los –20 °C en la parte más
septentrional del país. En Seúl, el rango de la temperatura promedio en enero va de
–7 °C a 1 °C, mientras que en agosto asciende de 22 °C a 30 °C.90 Las temperaturas
en invierno son más suaves a lo largo de la costa sur y considerablemente bajas en
el interior montañoso. Las precipitaciones se concentran en los meses de verano, de
junio a septiembre. En esa misma época, la costa sur está sujeta a los tifones que
traen consigo vientos fuertes y lluvias intensas.29 La precipitación media anual
varía de 1370 milímetros en Seúl a 1470 milímetros en Busan.

[ocultar] Parámetros climáticos promedio de Seúl

Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Anual
Temp. máx. media (°C) 0.8 3.3 9.5 17.3 22.9 26.6 28.5 29.5 25.5 19.7
11.2 3.7 16.5
Temp. mín. media (°C) - 7.1 - 4.8 0.4 7 12.5 17.4 21.6 22.2 16.5 9.5
2.6 - 4 7.8
Precipitación total (mm) 23 24.6 46.8 93.9 91.8 133.9 369.4 294.2 168.7
49.5 53.3 21.4 1370.5
Horas de sol 310 308 372 390 434 450 434 403 360 341 300
279 4381
Humedad relativa (%) 64.4 64 63.1 61.3 64.5 72.2 81.3 78.9 72.5 67.4
66.3 65.9 68.5
Fuente: Climate-Charts.com90
Flora y fauna

La Rosa de Siria es la flor nacional y uno de los símbolos de Corea del Sur.91
El país se ubica en una zona donde predomina el clima húmedo continental, por lo
que la vegetación más abundante en el país es típica de los bosques mixtos. Aquí se
presentan especies vegetales de hoja caduca como el arce, el olmo y el álamo; al
igual que árboles de hoja perenne como el pino y el abeto.92 En las zonas costeras
del sur se pueden hallar distintas especies que no crecen en el resto del país,
como el bambú, el laurel y el roble.92 Los bosques cubren cerca de dos tercios del
territorio nacional, aunque su número y extensión ha estado en constante
disminución debido a las actividades humanas.

El bosque mixto se caracteriza por albergar múltiples especies de mamíferos grandes

y pequeños, así como gran cantidad de aves e insectos. Las ardillas, puerco
espines, liebres, búhos, halcones y otros animales pequeños han sobrevivido al
impacto humano, quienes han reemplazado estas especies por animales domésticos como
perros, gatos, caballos, etc.93 Las especies de grandes mamíferos, particularmente
los tigres, leopardos, osos y linces, se encuentran actualmente en peligro de
extinción, debido principalmente a la cacería constante y a la destrucción de su
hábitat.94

Gracias a que es una de las zonas más vigiladas de todo el planeta y a la

restricción del acceso a todos los civiles, la zona desmilitarizada de Corea es uno
de los principales santuarios naturales del país, donde se conserva la mayor parte
de la flora y fauna nativa de la región.95 El aislamiento natural de gran parte de
la zona (cerca de 1000 km²) la ha convertido en una de las zonas naturales mejor
preservadas del mundo y en el último refugio de varias especies amenazadas.96
Grupos de ecologistas y científicos han identificado cerca de 2 900 especies
vegetales, 70 de mamíferos y 320 variedades de aves en la zona.96 Otras
investigaciones realizadas cerca de la región estiman que debe haber más ejemplares
de estas y otras especies en las regiones circundantes.97

Medio ambiente

Cheonggyecheon, un parque en el centro de Seúl, fue restaurado tras haber sido

atravesado por una autopista.
Durante los primeros veinte años de la oleada del crecimiento urbano que comenzó en
la década de 1970, se realizaron pocos esfuerzos para preservar el medio
ambiente.98 La industrialización y el desarrollo urbano desmedidos han dado como
resultado la deforestación y la continua destrucción de los ecosistemas.99 Sin
embargo, recientemente se han realizado esfuerzos para equilibrar estos problemas,
incluyendo un proyecto de cinco años de "crecimiento verde" con un costo de 84
millones de dólares, con el que el Gobierno pretende impulsar las tecnologías y la
producción de energía amigables con el medio ambiente.100

La estrategia económica basada en la ecología es una revisión completa de la

economía surcoreana y utiliza casi el dos por ciento del PIB nacional. La
iniciativa de ambientalización incluye varias propuestas como una red nacional de
ciclismo, el uso de energía solar y eólica, la disminución de vehículos que usan
combustibles fósiles y la extensión del uso de tecnologías ecológicas.101 El país
planea construir una red de Internet nacional de última generación, la cual será
diez veces más rápida que los servicios de banda ancha actuales, a fin de reducir
el uso de energía.101

Recientemente, el agua entubada en Seúl se hizo segura para el consumo humano,

gracias a que funcionarios de la ciudad realizaron campañas como "Arisu" en un
intento por convencer al público de consumirla.102 También se han realizado
múltiples acciones en el ámbito de la reforestación. Otro proyecto multimillonario
en la ciudad fue la restauración del Cheonggyecheon, un parque ubicado en el centro
de Seúl, que anteriormente había sido atravesado por una autopista.103 Un desafío
importante para los surcoreanos es la calidad del aire, ya que anualmente se
presentan problemas como la lluvia ácida, la presencia de los óxidos de azufre en
el aire y las tormentas de polvo amarillo.98Se reconoce que muchas de estas
dificultades son el resultado de la proximidad de China, uno de los principales
contaminadores del aire a nivel mundial.98

Es un miembro del Protocolo ambiental de la Antártida, del Tratado Antártico, el

Tratado de la biodiversidad, el Protocolo de Kioto (formando con México y Suiza el
Grupo de Integridad Ambiental, GIA, bajo la supervisión de la Convención Marco de
las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático).104 Además, forma parte de varios
acuerdos y convenciones que trabajan sobre temas ambientales, tales como la
desertificación, las especies en peligro, la modificación ambiental, el desecho de
materiales peligrosos en el mar, la prohibición de ensayos nucleares, la protección
de la capa de ozono y la preservación de los humedales, entre otros.29

Corea del Sur es el país de la OCDE con la peor calidad ambiental, especialmente de
aire, en 2018. La exposición anual a las partículas aumentó en un promedio del 4 %
entre 2005 y 2013.105

Economía
Artículo principal: Economía de Corea del Sur

Evolución del PIB per cápita en Asia Oriental desde 1820 (De arriba abajo: Hong
Kong, Taiwán, Japón, Corea del Sur, Mongolia, República Popular China y Corea del
Norte)
Hyundai Motor Group es el fabricante de automóviles con más ganancias106 y el
cuarto en términos de unidades vendidas.107

Songdo en la Zona Libre Económica de Inchon, es el proyecto de iniciativa privada

más grande de la historia.108
Corea del Sur es un país desarrollado y entre las décadas de 1960 y 1990 contaba
con una de las economías de más rápido crecimiento del mundo.109 A la rápida
transformación en una economía rica e industrializada en este corto tiempo se le
llamó "el milagro del río Han". Esta oleada de crecimiento se logró a través de la
fabricación orientada a la exportación y a una fuerza de trabajo altamente
cualificada.110

Entre las décadas de 1960 y 1990, Corea del Sur siguió una política económica
proteccionista. Se prohibió la mayoría de los productos importados, se nacionalizó
el sistema financiero, se adoptaron planes quinquenales, el Estado pidió muy pocos
préstamos y no se fomentó la inversión extranjera. Una reforma agraria llevó a la
expropiación sin indemnización de los grandes latifundios japoneses y la tierra se
dividió en pequeñas parcelas. Sin embargo, los agricultores están obligados por ley
a vender sus productos a precios bajos, lo que los deja en la pobreza. Debido al
contexto de la Guerra Fría y a su situación geográfica, Corea del Sur se vio
especialmente favorecida por Estados Unidos, que le proporcionó una importante
ayuda económica anual. La punta de lanza de la política gubernamental fue la
creación de los chaebol; estos conglomerados de propiedad familiar (Hyundai,
Samsung, LG Group, etc.) se beneficiaron de subvenciones públicas, protección
contra la competencia internacional, terrenos puestos a su disposición, baja
fiscalización y normas específicas. El Gobierno no reconoce un salario mínimo ni
vacaciones semanales, impone periodos de trabajo libre en su beneficio y la jornada
laboral es de doce horas. Además, los sindicatos y las huelgas están prohibidos. En
los años 1980, la semana laboral de un trabajador surcoreano era la más larga del
mundo.111

Como el más grande de los cuatro dragones asiáticos, la economía surcoreana es la

cuarta más grande en Asia y la 13.ª más grande en el mundo. Es un importante socio
comercial de las economías más grandes del mundo, por ejemplo, es el tercer socio
comercial más importante para China y Japón,112113 el séptimo para Estados
Unidos114 y el octavo para la Unión Europea.115 En 2009, era el noveno país con
mayores ingresos por sus exportaciones.116

Su capital, Seúl, está constantemente situada entre las diez ciudades financieras y
comerciales más importantes para la economía global117118 y fue nombrada la sexta
ciudad económicamente más poderosa del mundo, según la revista Forbes.117 El PIB
per cápita nacional es de alrededor de US$ 30 000.119120

Como miembro de la OCDE, es clasificado por el Banco Mundial como país de economía
de altos ingresos, por el FMI y la CIA como una economía avanzada,121122 y como un
mercado desarrollado por el grupo FTSE. Además, cuenta con un IDH muy alto,
particularmente en materia de educación, donde es clasificado primero en Asia y
séptimo en todo el mundo. Actualmente, está clasificado como el país más innovador,
según el Índice Global de Innovación.123

Actualmente, preside las economías integrantes del G-20 y fue el primer país en
Asia que albergó la Cumbre del G-20, en noviembre de 2010. Es uno de los 24
miembros seleccionados de la OCDE para integrar el Comité de Ayuda al Desarrollo,
donde se encuentran los países donantes más importantes del mundo, y cuya principal
misión es contribuir al desarrollo y a la reducción de la pobreza en los países en
desarrollo. También es un miembro fundador del Foro de Cooperación Económica Asia-
Pacífico, la Asociación de Naciones del Sureste Asiático y de la Cumbre de Asia
Oriental.
La economía surcoreana es liderada por grandes conglomerados conocidos como
chaebol. Estos incluyen las multinacionales como Samsung, LG y Hyundai-Kia. Las
diez empresas surcoreanas más grandes son Samsung Electronics, POSCO, Hyundai Motor
Company, KB Kookmin Bank, Compañía eléctrica de Corea, Seguros de vida Samsung,
Shinhan Bank, LG Electronics, Hyundai Mobis y LG Chem.124125

Corea del Sur tiene poco desempleo, pero registra una de las incidencias de tensión
laboral más altas de la OCDE: el 51 % de los trabajadores dice que se les exige más
de lo que pueden dar.126

Industrias de alta tecnología

La empresa surcoreana Samsung Electronics es una de las compañías de productos

electrónicos más grande del mundo.127
El país cuenta con una infraestructura de alta tecnología, además de tener el mayor
sistema de cableado en el mundo,128 a la vez que cuenta con el índice de acceso a
Internet de banda ancha per cápita más alto.129130 En promedio, las conexiones de
Internet en el país son las más altas a nivel mundial, con un índice de 100 Mbps.
Finalmente, el gobierno utilizará cables de fibra óptica para elevar ese promedio a
1 Gbps en 2012.131

Además, la economía surcoreana es la mayor productora de pantallas LCD, OLED y de

plasma.132 Las empresas Samsung y LG se encuentran entre los tres fabricantes más
importantes de televisores133 y teléfonos móviles.134 Actualmente, Samsung es el
primer fabricante de electrodomésticos más exitoso a nivel comercial.135

La nación es uno de los líderes de innovación en la tecnología y es el tercer país

con más patentes registradas, solo después de Japón y los Estados Unidos.136 Entre
los países desarrollados, tiene la tasa de crecimiento de registro de patentes más
alta: 14,8 % en 2007.136

Infraestructura
Transporte y energía

Aeropuerto Internacional de Incheon, anualmente clasificado desde 2005 como el

mejor aeropuerto del mundo.137
El país cuenta con una red de transportes tecnológicamente avanzados que consta de
ferrocarriles de alta velocidad, autopistas, rutas de autobuses, transbordadores y
rutas aéreas que cruzan todo el territorio. Korea Expressway Corporation es la
compañía encargada de la operación, mantenimiento y cobro de peajes en las
autopistas.

Korail proporciona el servicio ferroviario a las principales ciudades del país. Las
dos líneas que van a Corea del Norte, la de Gyeonggi y Donghae Bukbu, han vuelto a
conectarse. El tren de alta velocidad coreano, KTX, proporciona servicio de alta
velocidad entre Gyeongju y Honam. Las principales ciudades incluyendo a Seúl,138
Busán, Incheon, Daegu, Daejeon y Gwangju cuentan con sistemas de tren subterráneo
propio.

La construcción del aeropuerto más grande de todo el país, el Aeropuerto

Internacional de Incheon, se completó en 2001. Seis años después, el aeropuerto
recibía a 30 millones de pasajeros al año.139 Desde 2005, ha sido seleccionado como
el "mejor aeropuerto internacional" durante cuatro años consecutivos por el Consejo
Internacional de Aeropuertos.137 Otros aeropuertos internacionales incluyen el de
Gimpo, Busán y Jeju. También hay siete aeropuertos nacionales y un gran número de
helipuertos.140

En 2008, Korean Air, fundada en 1962, transportó a 21 640 000 pasajeros, incluyendo
12 490 000 pasajeros de vuelos internacionales.141 Una segunda aerolínea, Asiana
Airlines, fundada en 1988, también trabaja con el tráfico doméstico e
internacional. Juntas, las aerolíneas surcoreanas viajan a través de 297 rutas
internacionales.142 Las compañías aéreas más pequeñas, tales como Jeju Air,
proporcionan servicios de vuelos nacionales con tarifas inferiores.

Corea del Sur es el sexto productor de energía nuclear más grande en el mundo y el
segundo más grande en Asia.143 La energía nuclear provee 45 % de la producción de
electricidad. La paraestatal Korea Electric Power es la única compañía eléctrica en
el país.144

Medios de comunicación

Oficinas de la Korean Broadcasting System ubicadas en la ciudad de Changwon.

Los medios de comunicación más importantes en el país son el periódico, la
televisión, la radio e Internet. El periodismo en Corea comenzó desde la apertura
al comercio extranjero en el siglo xix y desde entonces han surgido gran cantidad
de publicaciones. Los periódicos más importantes en Corea del Sur incluyen el
Chosun Ilbo, el JoongAng Ilbo y el Dong-A Ilbo.145 Todos estos periódicos están
escritos en coreano, aunque hay publicaciones impresas exclusivamente en inglés
para los turistas o extranjeros residentes en el país. Entre estos, destacan The
Korea Herald, The Korea Times y JoonAng Daily.145

Al igual que los periódicos, las transmisiones de radio se transmiten generalmente

en coreano, aunque también existen estaciones que ofrecen su programación
totalmente en inglés.146 La mayoría de los programas de radio transmiten música
coreana y música extranjera mezcladas, así como noticieros, radionovelas y
programas deportivos.146

Los programas de televisión son también transmitidos en coreano y las películas

extranjeras son dobladas al coreano, incluso en los canales de televisión
abierta.147 Las principales cadenas de iniciativa pública son Korean Broadcasting
System, Munhwa Broadcasting Corporation, Educational Broadcasting System y Seoul
Broadcasting System. También existen canales con programación exclusivamente en
inglés, como Arirang TV.147

Internet se ha convertido en una parte principal de la vida cotidiana de los

surcoreanos, nueve de cada diez hogares tienen servicio de Internet.148 Es uno de
los países con mayor número de usuarios de Internet, y sus conexiones se encuentran
entre las de más alta velocidad en el mundo. También es el líder en la tecnología
DMB y tiene el mayor número de empresas proveedoras de Internet en el ámbito
internacional.148

Demografía
Artículos principales: Demografía de Corea del Sur y Etnia coreana.

Evolución de la población de Corea del Sur (1800-2021).

El hangul es el alfabeto utilizado para escribir el idioma coreano.

El templo de la gruta Seokguram, un sitio declarado Patrimonio de la humanidad por

la Unesco.
Corea del Sur es notable por su densidad de población que, con 487,7 hab/km²,149 es
más de diez veces el promedio mundial. La mayoría de los surcoreanos viven en las
zonas urbanas, debido a la masiva migración desde el campo durante la rápida
expansión económica de las décadas de 1970, 1980 y 1990.150 La capital, Seúl, es la
ciudad más poblada y uno de los principales centros industriales del país. Cuenta
con una población de 9 millones de habitantes. El Área de la Capital Nacional de
Seúl (Sudogwon) tiene 24 millones de habitantes, convirtiéndola en la segunda área
metropolitana más grande del mundo.151152153 Otras ciudades importantes son Busan
(3,5 millones de habitantes), Inchon (2,5 millones), Daegu (2,5 millones), Daejeon
(1,4 millones), Gwangju (1,4 millones) y Ulsan (1 millón).154

La población también ha sido modelada por la migración internacional. Tras la

división de la península de Corea, después de la Segunda Guerra Mundial, alrededor
de cuatro millones de norcoreanos cruzaron la frontera hacia el sur. Esta tendencia
de crecimiento se invirtió en los siguientes cuarenta años debido a la emigración,
especialmente hacia los Estados Unidos y Canadá. En 1960, la población total era de
25 millones.155 La población actual es de aproximadamente 49 540 000.156

Es una sociedad homogénea, ya que el 98 % de sus habitantes son coreanos étnicos.29

Aunque sigue siendo mínimo, el porcentaje de la población no coreana ha ido en
aumento.157 En 2009, 1 106 884 de extranjeros residían en el país, más del doble
del total de 2006. Los migrantes de China conforman el 56,5 % del total; sin
embargo, muchos de ellos son joseonjoks, ciudadanos chinos de origen coreano.158
Los cerca de 33 000 inmigrantes mongoles conforman la mayor comunidad de ciudadanos
mongoles residentes en el extranjero.159160 Otra minoría notable son las mujeres
del sudeste de Asia, quienes en 2006 formaron 41 % de los matrimonios con
agricultores coreanos.161 También están los 31 000 militares estadounidenses
estacionados en el país.162 Además, alrededor de 43 000 profesores de inglés de los
Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Irlanda y
Sudáfrica residen temporalmente en Corea.163

La tasa de natalidad surcoreana es la más baja del mundo.164 Si esta tendencia

continúa, se prevé que en 2050 la población disminuirá un 13 %, es decir, a 42,3
millones de personas.165 En 2008, la tasa de natalidad anual era de 9 nacimientos
por cada 1000 personas29y la esperanza de vida al nacer era de 79,1 años,166 la
40.ª más alta del mundo.167

Los surcoreanos califican su situación de poco satisfactoria: tres de cada cuatro

jóvenes de entre 19 y 34 años quiere irse del país, según una encuesta publicada en
diciembre por el diario The Hankyoreh. Es más, ocho de cada 10 ven a Corea del Sur
como un «infierno».168

Migrantes
Corea del Sur tenía más de 350.000 residentes extranjeros en situación irregular en
2019.169

Cuando las autoridades arrestan a extranjeros en situación irregular, encarcelan a

sus hijos con ellos, aunque sean muy pequeños. Esta práctica es denunciada por las
ONG de derechos humanos, pero hasta ahora sin éxito. La ONG Visión Mundial Corea
recuerda que Corea del Sur viola las convenciones internacionales sobre los
derechos del niño que ha firmado.169

Corea del Sur importa parte de su mano de obra del extranjero, principalmente de
Asia Sudoriental. Estos trabajadores migrantes ocupan trabajos mal pagados y
peligrosos, y a menudo sufren de malas condiciones de trabajo y de empleadores
abusivos. No pueden cambiar de trabajo sin el permiso de su empleador. Hay muchos
accidentes de trabajo, así como redadas policiales, arrestos y deportaciones cuando
sus visas expiran.

Idioma
Artículo principal: Idioma coreano
El idioma oficial del país y el más hablado por los surcoreanos es el idioma
coreano, un idioma considerado como una lengua aislada.170 El coreano cuenta con su
propio alfabeto, el hangul, que fue inventado alrededor del siglo xv.171 Aunque por
su aspecto puede parecer un alfabeto pictográfico, en realidad es un sistema
fonético organizado en bloques silábicos. Cada uno de estos bloques consiste en al
menos dos de los 24 caracteres (jamo): al menos una de las catorce consonantes y
una de las diez vocales. Los alfabetos hanja (chinos) y el latino son usados dentro
de algunos textos en coreano, una práctica más usual en el sur que en el norte.172

Aunque es también el idioma oficial de su vecino del norte, el coreano hablado en

Corea del Sur difiere en algunos aspectos con el hablado por los norcoreanos, como
la pronunciación, la escritura, la gramática y el vocabulario.173 Por su parte, el
inglés es ampliamente utilizado como la segunda lengua por la mayoría de la
población, además de que se imparte de manera obligatoria en las escuelas
secundarias.29

Catedral de Nuestra Señora de Lourdes en Daegu

Religión
Artículo principal: Religión en Corea del Sur
En 2005, casi la mitad de la población surcoreana expresó que no tenía preferencia
religiosa.174 Del resto, la mayoría son cristianos o budistas; de acuerdo con el
censo de 2005, el 29,2 % de la población en ese momento era cristiana (18,3 %
protestantes y 10,9 % católicos) y 22,8 % eran budistas.175 Otras religiones
practicadas en el país incluyen el islam y varios nuevos movimientos religiosos
como el jeungismo, el daesunismo, el cheondoísmo y el budismo won. Hoy en día, la
libertad de culto está garantizada por la Constitución y no hay ninguna religión de
estado.176

El cristianismo es la religión más profesada en todo el país, ya que cuenta con más
de la mitad de todos los adeptos religiosos. Hay aproximadamente 13,7 millones de
cristianos,177 cerca de dos tercios de ellos pertenecen a un grupo protestante,
mientras que el resto pertenece al grupo de los católicos. La iglesia con mayor
número de seguidores es la Iglesia del Evangelio Completo de Yoido, cuya sede se
encuentra en Seúl. La Iglesia Católica ha sido la religión de más rápido
crecimiento desde finales de la década de 1980.178 Corea del Sur es la segunda
nación con mayor envío de misioneros.179

El budismo fue introducido a Corea en el año 372.180 Según el censo nacional de

2005, en el país hay más de 10 millones de budistas.177181 Hoy en día,
aproximadamente el 90 % de los budistas surcoreanos pertenecen a la Orden de Jogye.
La mayoría de los tesoros nacionales son artefactos budistas. Junto con el
neoconfucianismo, el budismo fue la religión de Estado durante el período de los
Tres Reinos de Corea, durante la dinastía Joseon.182 El islam cuenta con poco menos
de 30 000 seguidores nativos, además de algunos 100 000 trabajadores extranjeros
residentes en países musulmanes,183 especialmente Bangladés y Pakistán.184

Educación

Un salón de clases surcoreano equipado con computadoras con acceso a Internet.

La educación se considera crucial para el éxito, y por lo tanto, es uno de los
principales puntos de los planes gubernamentales y en ella se invierte el 4,6 % del
PIB.29 En los resultados de 2006 del Programa Internacional para la Evaluación de
Estudiantes de la OCDE, el país se ubicó en primer lugar en resolución de
problemas, tercer lugar en matemáticas y undécimo en ciencias.185 El sistema
educativo surcoreano está tecnológicamente avanzado y es el primer país del mundo
que llevó el acceso rápido a Internet de banda ancha a cada primaria y secundaria
en todo el país. Con esta infraestructura, el país ha desarrollado los primeros
libros de texto digitales en el mundo, que se distribuyeron de forma gratuita a
todas las escuelas antes del 2013.186

Una administración centralizada supervisa y administra las escuelas para la

educación de los niños desde la educación preescolar hasta el tercer y último año
de educación secundaria. El país ha adoptado un nuevo programa educativo para
aumentar el número de sus estudiantes extranjeros. De acuerdo con la estimación del
Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología, en 2010 se duplicarán el número de
becas para estudiantes extranjeros, para llegar a 100 000 estudiantes.187 El año
escolar se divide en dos semestres, el primero de los cuales comienza a principios
de marzo y finaliza en mediados de julio; mientras que el segundo comienza a
finales de agosto y termina a mediados de febrero. Los horarios no se encuentran
estandarizados y varían de una escuela a otra.

Ciudades principales
Artículo principal: Anexo:Ciudades de Corea del Sur por población
Ciudades principales de Corea del Sur

Seúl
Seúl
Busan
Busán
Incheon
Incheon
Ciudad División administrativa Población Ciudad División
Administrativa Población
Daegu
Daegu
Daejeon
Daejeon
Gwangju
Gwangju
1 Seúl Seúl 10 464 051 11 Bucheon Gyeonggi 884.976
2 Busan Busán 3 574 340 12 Yongin Gyeonggi 854.054
3 Incheon Incheon 2 758 431 13 Ansan Gyeonggi 739 493
4 Daegu Daegu 2 509 187 14 Cheongju Chungcheong del Norte 648
598
5 Daejeon Daejeon 1 498 665 15 Jeonju Jeolla del Norte
639 922
6 Gwangju Gwangju 1 445 828 16 Anyang Gyeonggi 623
511
7 Ulsan Ulsan 1 129 827 17 Cheonan Chungcheong del Sur 551
423
8 Suwon Gyeonggi 1 098 449 18 Namyangju Gyeonggi 530 699
9 Seongnam Gyeonggi 979 035 19 Hwaseong Gyeonggi 515
162
10 Goyang Gyeonggi 951 001 20 Pohang Gyeongsang del
Norte 513 343
Cultura
Artículos principales: Cultura de Corea y Cultura contemporánea de Corea del Sur.

Fortaleza de Hwasong, declarado en 1997 como Patrimonio de la Humanidad por la

Unesco.
Corea del Sur comparte su cultura tradicional con Corea del Norte, pero las dos
Coreas desarrollaron distintas formas contemporáneas de la cultura, en especial
desde que la península fue dividida en 1945. Históricamente, aunque la cultura de
Corea ha sido influenciada por la de su vecino más próximo China, se ha logrado
desarrollar una identidad cultural única y distinta a la de otros países.188 El
Ministerio de Cultura y Turismo de Corea del Sur promueve activamente las artes
tradicionales, así como las formas modernas, a través de programas de
financiamiento y educación.189190

La industrialización y la urbanización han traído muchos cambios a las costumbres

del pueblo coreano. La economía cambiante y los estilos de vida han llevado a una
concentración de la población en las grandes ciudades, especialmente en la capital
Seúl, donde los típicos hogares multigeneracionales se separan para acoplarse a las
condiciones de vida de una familia nuclear. Actualmente, existen nueve sitios
Patrimonio de la humanidad de la Unesco en el territorio surcoreano.191

Además de las clásicas expresiones culturales, la nueva cultura surcoreana, que

abarca otras formas como las telenovelas, el cine y la música popular, ha comenzado
a asimilarse de manera significativa en diversas partes del mundo. Este fenómeno, a
menudo llamado Hallyu o la "ola coreana", se ha expandido a otros países asiáticos
como Japón, Vietnam y China.192

Arte

Durante la dinastía de Goryeo, la realización de estatuas de Buda como esta alcanzó

gran auge.
El arte coreano se encuentra fuertemente influenciado por el budismo y el
confucianismo. Dentro de las artes plásticas más desarrolladas en Corea se
encuentran la pintura, la caligrafía y la cerámica. La pintura coreana más antigua
que aún se preserva es el Mural de Goguryeo, que data de la época de los Tres
Reinos, aunque este arte alcanzó su máximo apogeo durante la dinastía de Goryeo.193
La mayoría de estas obras son de temática religiosa, y el paisajismo se desarrolló
durante el esplendor de la dinastía de Joseon, siendo sus máximos representantes.
La caligrafía se desarrolló al mismo tiempo que la pintura y otras artes gráficas,
ya que antes de la invención del alfabeto coreano (Hangul), se utilizaron las
formas de escritura chinas.193

La cerámica y la escultura fueron dos de las artes plásticas más antiguas

practicadas en el territorio coreano, ya que sus primeros vestigios se remontan
hasta la Edad de Bronce.194 Cuando el budismo se convirtió en una de las
principales religiones en Corea, las estatuas de Buda se multiplicaron por todos
los talleres artesanales del país. Posteriormente, la cerámica creada en la época
de la dinastía de Goryeo eran de color jade, y desde el siglo xiv, la forma más
común de decorar una vasija era a través de grabados en tonos azulados en un fondo
blanco.194

En el campo de las artes escénicas, la danza y el teatro se desarrollaron de manera

conjunta, al igual que la música. El talchum y el buchaechum son las formas de
artes escénicas nacionales más conocidas en el extranjero. El inicio de la danza
contemporánea en el país data desde la ocupación japonesa y desde entonces,
distintos tipos de baile como el ballet, el jazz y el break dance han adquirido
mayor importancia en el escenario surcoreano.195 Dentro del teatro, las
representaciones con bailes y coreografías, sin incluir diálogos, se han ido
popularizando, dando lugar a obras exitosas como Jump y Nanta.195

La indumentaria tradicional del país es conocida como hanbok. Este traje tiene
muchas variantes como el dopo, el durumagi y el jeogori; existen trajes especiales
para hombres y mujeres y para ocasiones formales y casuales. La tradición del
hanbok fue transmitida durante cientos de años de generación a generación, sin
sufrir cambios drásticos en la fabricación y el uso de las prendas.196 Sin embargo,
desde la introducción de la vestimenta occidental en el siglo xx, el uso del hanbok
disminuyó considerablemente y actualmente, la mayoría de la gente lo utiliza
únicamente en ceremonias como matrimonios, aniversarios y fiestas nacionales.196

En 1993, con el objetivo de preservar las artes clásicas surcoreanas y de formar

artistas profesionales, el gobierno fundó la Escuela Integral de Arte de Corea,
donde se imparten clases de actuación, pintura, danza, teatro, cine y escultura.
Además, existen otros organismos de iniciativa privada, como el Centro de Arte de
Seúl y el Centro de Arte LG, que se encargan de difundir el arte y la cultura
surcoreana, además de llevar a varias de estas formas artísticas a un escenario
internacional.195
Arquitectura

La pagoda Beopjusa, un ejemplo de la arquitectura coreana tradicional.

La arquitectura de la Corea premoderna puede dividirse en dos estilos principales:
aquella que se utiliza en las estructuras de los palacios y templos y la utilizada
en las casas de la gente común, la cual presenta variaciones locales. Los
arquitectos antiguos adoptaron un sistema de soporte que se caracteriza por techos
de paja y pisos sencillos llamados ondol. Las personas de la clase alta construían
grandes casas con techos de tejas. Todavía hay muchos sitios como las aldeas
folclóricas de Hahoe, Yangdong y Corea, donde se conserva la arquitectura
tradicional del país.

La arquitectura tradicional coreana utiliza la técnica del Dancheong, la selección

de colores que se utilizaron para cubrir la mayoría de las construcciones de los
antiguos reinos coreanos. El origen del Dancheong se remonta a los colores vistosos
con los que se decoraban las pinturas murales de las antiguas tumbas reales: el
rojo, azul, amarillo, negro y blanco. Estos colores fueron utilizados por sus
propiedades especiales ante los fenómenos naturales como el viento, el sol, las
lluvias y el calor.197

Ciencia y tecnología

Edificio del Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzada de Corea, en Daejeon.

Corea del Sur lidera entre los países de la OCDE con más personas graduadas en
carreras de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas.198 De 2014 a 2019, el
país ocupó el primer lugar entre los países más innovadores en el Índice de
Innovación de Bloomberg.199 Ocupó el quinto lugar en el Índice Global de Innovación
de 2022, a cargo de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, en 2020
ocupó el décimo lugar y el undécimo en 2019.200201202 Corea del Sur es conocida por
ser una plataforma de lanzamiento para los mercados de telefonía móvil, donde los
desarrolladores pueden aprovechar los beneficios de un mercado con muy pocas
limitaciones tecnológicas. Hay una tendencia creciente en el país de creación de
invenciones de nuevos tipos de medios y aplicaciones que utilizan la
infraestructura de Internet 4G y 5G.203

Investigación aeroespacial
Artículo principal: Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea
Corea del Sur ha puesto en órbita dos satélites, "Arirang-1" en 1999 y "Arirang-2"
en 2006, como parte de su asociación espacial con Rusia.204 El Centro Espacial
Naro, el primero de su tipo en el país, fue terminado en 2008, en Goheung. En 2009,
un vehículo de lanzamiento surcoreano despegó desde Naro, pero no logró completar
su misión.205 En abril de 2008, Yi So-yeon se convirtió en la primera coreana en
volar al espacio, a bordo de la Soyuz TMA-12 rusa.206 En junio de 2010, un segundo
vehículo de lanzamiento fue lanzado, pero al igual que su antecesor, falló poco
después de haber sido lanzado.207

Robótica
Desde 2003, la robótica ha sido incluida en la lista de los principales proyectos
nacionales de investigación y desarrollo en Corea.208 En 2009, el Gobierno anunció
planes para construir parques temáticos de robots en Inchon y Masan, con una mezcla
de fondos públicos y privados.209 En 2005, el Instituto de Ciencia y Tecnología
Avanzada de Corea desarrolló el segundo robot humanoide del mundo, HUBO. En mayo de
2006, un equipo del Instituto de Tecnología Industrial de Corea desarrolló el
primer androide coreano, EveR-1. Desde entonces, en el país se han creado varios
modelos más complejos, con mayor capacidad de movimiento y visión.

Biotecnología
Desde la década de 1980, el Gobierno de Corea del Sur ha invertido activamente en
el desarrollo de una industria nacional de biotecnología, ya que se proyectó que
este sector crecería en cerca de 6 millones de dólares en el año 2010.210 El sector
médico es el destinatario de gran parte de las producciones de esta industria,
incluyendo la producción de vacunas y antibióticos. Recientemente, la investigación
y desarrollo en la genética y la clonación ha recibido mayor atención, desde la
primera clonación exitosa de un perro, Snuppy, y la clonación de dos hembras de una
especie en peligro de extinción de lobos realizada por la Universidad Nacional de
Seúl en 2007.211 El rápido crecimiento de la industria de la biotecnología se ha
traducido en una prueba importante para la regulación de la ética profesional, como
sucedió con el famoso caso del científico Hwang Woo-Suk.212

Cine
Artículos principales: Cine de Corea y Cine de Corea del Sur.
El cine ha cosechado varios éxitos a nivel internacional, aunque no goza de tanta
popularidad como sus homónimos de India y Japón. La primera película producida
totalmente en el país fue La venganza honrada dirigida por Kim Do-san en 1919.213
Después de esta se filmaron varias películas que tuvieron un éxito relativo en el
país, pero el verdadero desarrollo de la industria cinematográfica coreana ocurrió
después de la Guerra de Corea.213

Desde entonces hasta 1972, el cine coreano vivió su llamada "etapa de oro" en la
que las películas podían expresar de manera libre el parecer político y social del
pueblo. Sin embargo, en la década de 1970, la represión a la libertad de expresión
del Gobierno de Park Chung-hee, disminuyó la producción cinematográfica en el país,
y la industria perdió presencia.213Durante los últimos años, varias películas,
directores y actores surcoreanos han logrado obtener el reconocimiento
internacional en múltiples premiaciones y festivales de cine como el de Cannes.214

En 2020, la película Parásitos del director surcoreano Bong Joon-ho ganó tres
reconocimientos como mejor dirección,215 mejor película extranjera y mejor película
del 2019 en la nonagésima segunda ceremonia de premiación del premio Óscar, siendo
la primera película extranjera de la historia en ganar este último premio.