Isla Laurie

La isla Laurie, también llamada isla Lauría en español (en

inglés: Laurie Island), es una isla de la Antártida, la segunda
más grande en las islas Orcadas del Sur. Se ubica a
Isla Laurie
60°44′S 44°37′O.

La isla mide 12,5 millas de largo en dirección este-oeste,

siendo la más oriental de las Orcadas del Sur. La punta
Buchanan en el extremo noreste de la isla, junto con él con
cabo Whitson en su costa sur, son áreas importantes para la
conservación de las aves.

Los únicos habitantes de las islas viven en la base Orcadas de Ubicación geográfica
la República Argentina, existente desde 1904. Dicha base
antártica es el establecimiento humano permanente de forma Océano Océano Antártico
ininterrumpida más antiguo existente hoy en todo el territorio Continente Antártida
antártico.3 2​ ​ Región Islas Orcadas del Sur
Archipiélago Orcadas del Sur
Ecorregión Ecorregión marina islas
Índice Orcadas del Sur1 ​
Coordenadas 60°42′00″S 44°32′00″O
Historia
Descubrimiento y expedición escocesa Ubicación administrativa
Primera base antártica País
Disputas territoriales Tratado Antártico:
Reivindicada por
Base C
Geología Argentina
Clima Reino Unido
Reclamaciones territoriales División Región del Tratado Antártico
Referencias Características generales

Enlaces externos Superficie 86

Longitud 22 km oeste-este
Anchura 7 km norte-sur
Historia máxima
Punto más alto ()
Población
Descubrimiento y expedición escocesa
Población 17 hab. ()
Fue descubierta en diciembre de 1821, en el curso del crucero Otros datos
conjunto del capitán Nathaniel Palmer, un marino Descubrimiento Nathaniel Palmer y George
estadounidense, y el capitán George Powell, un marino
Powell (1821)
británico. Recibió el nombre en honor de Richard Holmes
Laurie, cartógrafo del Almirantazgo Británico, quien realizó un Asentamientos Base Orcadas (desde 1904)
mapa de la isla basándose en las observaciones de Powell.4 5​ ​ Mapa de localización
Dos años más tarde, James Weddell cartografía la isla por
segunda vez, aunque sus gráficos resultaron ser mucho menos
precisos que las tablas de Powell. Weddell trató de cambiar el
nombre de la isla por el de Melville's Island en honor a Robert
Dundas, segundo Vizconde de Melville,5 ​ pero el nombre
desapareció cuando la Expedición Antártica Nacional Escocesa
optó por el de isla Laurie.6 ​

Véase también: Expedición Antártica Nacional Escocesa

Localización de la isla en la Antártida

La estructura original de la Base Orcadas

de la isla Laurie, en 1903.

El primer asentamiento en la isla fue Omond House, una

edificación de piedras construido por William Speirs Bruce y
su tripulación durante la Expedición Antártica Nacional
Escocesa de 1902-1904. Recibió su nombre en honor a Robert
Omond, director del Observatorio de Edimburgo, y Mapa de las Orcadas del Sur
patrocinador de la expedición. A bordo de su barco, el Scotia,
Bruce desembarcó en la isla en marzo de 1903 y llevó a cabo
el primer estudio científico exhaustivo de la isla. El Omond House se utilizó como refugio y observatorio
meteorológico. También se construyó un depósito.7 ​

El gobierno británico se había negado previamente a llevar a cabo estudios científicos con la expedición escocesa, ya
que consideraban a la isla como inútil. La expedición careció del mandato necesario para reclamar la isla para
Inglaterra o Escocia.8 ​

Primera base antártica

Bruce luego partió hacia Buenos Aires para realizar reparaciones a su

barco y reaprovisionamiento. En enero de 1904, le ofreció el control de la
casa Omond al gobierno de Argentina para la continuidad del programa
de observaciones. Las instalaciones (la casa, un depósito y las
instrumentaciones) fueron vendidas y el sitio fue rebautizado como Base
Orcadas. Los hechos quedaron materializados por el entonces presidente
Julio Argentino Roca a través de un decreto publicado el 2 de enero de
1904. Bruce trasladó en su barco Scotia a los tres agentes argentinos
designados para hacerse cargo de la base: Edgard C. Smula (empleado de
la oficina meteorológica), Luciano Valette (empleado en la oficina de La base Orcadas.
zoología) y Hugo Alberto Acuña (empleado en la oficina de la empresa
oficial argentina de correos y telégrafos). Junto a ellos quedaron Roberto
C. Mossman y William Smith (jefe y cocinero de la expedición escocesa).9 10​ ​

Argentina tomó posesión de la isla el 22 de febrero de 1904. Además del observatorio meteorológico, también se
instaló una oficina de correos. A Hugo Alberto Acuña le correspondió ese día izar por primera vez su pabellón
nacional en el continente antártico. Desde entonces la base ha estado en operación permanente, siendo la única base
de un país en la Antártida durante 40 años. Debido a estos hechos, mediante la Ley Nacional 20.827 de 1974, se
instituyó como el Día de la Antártida Argentina el 22 de febrero de cada año.9 11
​ ​
En 1905, el gobierno argentino construyó una primera instalación propia: la Casa Moneta.12 ​ Todos los años, la
Armada Argentina envía una nave para reponer los suministros. La isla resultó políticamente valiosa para Argentina,
para justificar su reclamo de un sector en la Antártida. Argentina sostiene que su establecimiento permanente
ininterrumpido en la isla demuestra uno de sus mayores títulos de soberanía en el continente.11 13
​ 14
​ ​

La isla Laurie es también el sitio de la primera oficina de correos construida en la Antártida. Después del traspaso de la
casa Omond, Argentina inició sus servicios postales el 20 de febrero de 1904. La oficina de correos fue desactivada
poco después hasta 1942, cuando se reiniciaron los servicios postales, en parte para hacer valer su reclamo de las
Orcadas del Sur.15 16
​ 17
​ ​

Disputas territoriales

En 1908, el Reino Unido había llegado a lamentar su evaluación anterior

sobre la isla Laurie. En las cartas patentes de 1908, el gobierno británico
declaró un reclamo de soberanía sobre las Orcadas del Sur e incorporó a la
isla Laurie en las dependencias de las Islas Malvinas, recientemente creadas y
sujetas al gobierno británico en las Islas Malvinas.8 18
​ ​ La postura británica
indica que Argentina no interpuso una protesta formal rápidamente contra la
carta patente, interpretando eso como una aceptación de la reclamación
británica. La posición británica también dice que Bruce le había otorgado a
Argentina solamente la estación meteorológica, pero no la soberanía de la isla
Laurie.19 ​ El 23 de agosto de 1906, el embajador británico en Buenos Aires,
William Haggard, había expresado por nota al canciller argentino, Manuel
Augusto Montes de Oca, que las Orcadas del Sur eran británicas y que la
cesión de las instalaciones era transitoria.20 ​

La controversia territorial se intensificó en 1925 con la construcción de una

estación telegráfica inalámbrica argentina en la isla, que se inauguró el 30 de El Scotia en la isla Laurie hacia
marzo de 1927. Como Argentina considera a la isla Laurie como propia, el 1903.
gobierno argentino no solicitó permiso del gobierno británico para operar la
estación, y por primera vez, hizo una declaración rotunda declarando su
soberanía sobre la isla.8 ​

El 15 de diciembre de 1927 la Dirección General de Correos y Telégrafos de la República Argentina comunicó a la

Oficina Internacional de la Unión Postal Universal que:

(...) la jurisdicción territorial argentina se extiende, de derecho y de hecho, a la superficie continental, al

mar territorial, a las islas situadas sobre la costa marítima, a una parte de Tierra del Fuego y a los
Archipiélagos de los Estados, Año Nuevo, Georgia del Sur, Órcadas del Sur y a las tierras polares no
delimitadas. De derecho, no pudiendo ejercerla de hecho debido a la ocupación mantenida por Gran
Bretaña, le corresponde también el archipiélago de las Malvinas.

El Reino Unido vio la posibilidad de renunciar estratégicamente a las Islas Orcadas del sur a favor de Argentina con el
fin de fortalecer las relaciones diplomáticas o para asegurarse las Islas Malvinas para ellos mismos. La ocupación
argentina de la isla Laurie planteaba un problema de esta estrategia, ya que debilitó la demanda británica a las Orcadas
del Sur, debido a que antes de una cesión británica de las Orcadas del Sur podría ejercer alguna influencia, el Reino
Unido tendría que solidificar su propia reclamación sobre el territorio.13 ​
Luego de que Argentina restableciera su oficina postal en 1942, el gobierno británico se negó a reconocer la
legitimidad de dicha oficina. Cuando el crucero auxiliar HMS Carnarvon Castle visitó la isla Laurie, el Secretario de
Estado para las Colonias advirtió a la tripulación contra el envío de cartas al mismo tiempo en la costa, ya que al
hacerlo podría socavar la posición británica de que Argentina no tenía autoridad para establecer una oficina de correos
en la isla Laurie.21 ​

Base C

El 21 de enero de 1946 el Reino Unido trasladó la Base C desde la isla Coronación al cabo Geddes en la península
Ferguslie de la isla Laurie. El edificio de la base recibió el nombre de Cardinall House en homenaje a sir Alan
Cardinall, quien era entonces gobernador británico de las islas Malvinas. La base fue ocupada hasta que se la cerró el
17 de marzo de 1947 porque las operaciones fueron trasladadas a la nueva Base H (Base Signy) en la isla Signy. La
base permanece abandonada, pero es usada periódicamente por personal de la Base Orcadas como refugio ocasional y
sitio para la observación de aves.22 ​

El 1 de diciembre de 1959 fue firmado el Tratado Antártico, congelando los litigios territoriales e impidiendo la
realización de nuevas reclamaciones o la ampliación de las existentes mientras dure su vigencia.23 ​

Geología
Las rocas sedimentarias, en particular de la formación Greywacke-
Shale, constituyen la mayor parte de la isla Laurie.24 25 ​ ​ John H.
Harvey Pirie, un geólogo a bordo del Scotia describió a la roca
como "una grauvaca de grano fino de color gris verdoso o gris
azulado". La grauvaca contiene granos de muchos minerales
diferentes, siendo el cuarzo la más numerosa. Pirie también encontró
formaciones de esquisto distribuidos por toda la isla, generalmente
fracturados y retorcidos. El islote Graptolite, en la costa sudoriental
de la isla Laurie, particularmente posee estas formaciones de
esquisto.26 ​ Pingüinos de barbijo en la Isla Laurie.

Fue en dicho islote que Pirie recogió tres fósiles que después
confundió a los restos de antiguos organismos animales conocidos
como graptolites, de ahí el nombre de la pequeña isla. Gertrude Elles
cree que el Pleurograptus fue la especie específica a la cual
pertenecían los graptolites. Un análisis posterior demostró que los
fósiles hallados eran simplemente los restos de plantas antiguas.27 ​
28 ​

La datación de la formación Greywacke-Shale ha demostrado ser

una fuente de controversia científica. Basado en el análisis incorrecto
de Pirie de los "graptolites", el geólogo Rafael Cordini data a la
formación al período Ordovícico. Sin embargo, esta explicación Isla Laurie en 2012.
resultó ser insostenible, ya que la isla habría sido mucho más antigua
de lo que se creía posible. La revaluación de los fósiles de Pirie
como de otros restos vegetales dataron la formación al período Carbonífero, muchos millones de años más tarde de lo
inicialmente se pensaba.28 25​ ​

Clima
Según la clasificación climática de Köppen, la isla entra en el clima de tundra, muy próximo al límite con el clima
polar.

Registros meteorológicos de la base Orcadas

 Temperatura máxima: +15,2 °C
Temperatura mínima: -44,0 °C
Humedad relativa promedio: 86 %
Velocidad promedio del viento: 4,6 m/s
Presión atmosférica promedio: 992 hPa

Temperaturas promedias

Mes más cálido (febrero): 1,3 °C

Mes más frío (julio): -8,9 °C
Anual: -4,2

Precipitaciones promedias

Temperaturas promedio del aire en casilla meteo, de 1901 a 2007; mes con mayores precipitaciones (marzo):
en NASA. 59,4 mm
mes con menores precipitaciones
(diciembre): 33,8 mm
precipitación anual: 485,8 mm
días con nevadas por año: 227

Parámetros climáticos promedio de Base Orcadas, isla Laurie

(1903−1950 normales, extremas 1903−1950 y 1961−1990)

Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Anual
Temp. máx. 12.2 9.0 10.8 7.6 9.2 6.8 7.8 8.2 6.8 9.3 8.8 15.2 15.2
abs. (°C)

Temp. máx. 1.8 1.9 1.4 -0.8 -3.6 -6.3 -6.4 -5.8 -3.4 -1.0 -0.2 1.0 -1.8
media (°C)
Temp. media 0.1 0.2 -0.6 -3.3 -7.1 -10.4 -10.9 -10.2 -6.9 -3.9 -2.3 -0.8 -4.6
(°C)

Temp. mín. -1.4 -1.4 -2.6 -6.0 -10.7 -14.8 -15.7 -15.0 -11.2 -7.0 -4.4 -2.4 -7.7
media (°C)
Temp. mín. -7.0 -9.8 -15.1 -31.5 -31.9 -39.8 -36.9 -44.0 -32.6 -31.2 -20.4 -13.2 -44.0
abs. (°C)

Precipitación 35.2 39.1 47.9 41.4 31.6 26.0 31.7 31.8 28.7 29.0 32.2 26.5 398.4
total (mm)
Días de
precipitaciones 14.2 14.5 16.4 17.4 16.0 14.8 15.2 16.0 14.9 15.3 15.3 12.8 182.6
(≥ 0.3 mm)

Días de
nevadas (≥ 1 20.0 17.7 19.9 23.1 22.9 22.2 22.7 22.7 23.3 24.3 23.0 20.6 262.4
mm)
Horas de sol 47.6 38.3 34.0 25.2 16.9 9.7 18.3 44.1 65.8 69.1 54.8 62.7 483.0

Humedad 85 86 86 86 85 85 83 84 84 86 86 86 86
relativa (%)

Fuente: NOAA 29 30
​ ​

Reclamaciones territoriales
Argentina incluye a la isla en el departamento Antártida Argentina dentro de la provincia de Tierra del Fuego,
Antártida e Islas del Atlántico Sur, y para el Reino Unido integra el Territorio Antártico Británico, pero ambas
reclamaciones están sujetas a las disposiciones del Tratado Antártico.

Nomenclatura de los países reclamantes:

Argentina: isla Laurie o isla Lauría

Reino Unido: Laurie Island

Mapa de las Orcadas del Sur.

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