Quinta parte

La doctrina de la aplicaci6n
de la redencion
 Capitulo 31

Gracia comun
~Cuales son las bendiciones no merecidas que Dios da a todas
las personas, creyentes e increduiosi

EXPLICACION Y BASES BIBLICAS

A. Introduccion y definicion
Cuando Adan y Eva pecaron, se hicieron dignos de castigo eterno y de separa-
cion de Oios (Gn 2: 17). De la misma manera, cuando los seres humanos pecan hoy
se hacen merecedores de la ira de Oios y del castigo eterno: «La paga del pecado es
muerte» (Ro 6:23). Esto quiere decir que una vez que las personas pecan, la justicia
de Oios requiere solo una cosa: Que queden eternamente separados de Oios, aleja-
dos de la posibilidad de experimentar sus cosas buenas y que vivan para siempre en
el infierno, recibiendo solo la ira divina para siempre. De hecho, esto es 10 que les
sucedio a los angeles que pecaron, y nos podria haber sucedido a nosotros tam-
bien: «Dios no perdon6 a los angeles cuando pecaron, sino que los arrojo al abismo,
metiendolos en tenebrosas cavernas y reservandolos para eljuicio» (2 P 2:4).
Pero en realidad Adan y Eva no murieron de inmediato (aunque la sentencia de
muerte empez6 a cumplirse en sus vidas a partir del dia que pecaron). La plena eje-
cucion de la sentencia de muerte quedo demorada por muchos alios. Adernas, mi-
llones de sus descendientes aun hasta el dia de hoy no mueren y van al infierno tan
pronto como pecan, sino que continuan viviendo por muchos alios, disfrutando
de innumerables bendiciones en este mundo. ,Como puede ser esto? dC6mo puede
continuar Diosdando bendiciones a pecadores quemerecen la muerte, no solo a aquellos
que al final seran salvos, sino tambien a millones que nunca 10 seran, cuyos
pecados nunca seran perdonados?
La respuesta a estas preguntas es que Oios otorga graciacomun. Podemos defi-
nir la gracia cornun de la siguiente manera: La graciacomicn es lagracia de Dios me-
diante la cuai a da a las personas innumerables bendiciones que no son parte de la
salvaci6n. Se le llama comun. porque es comun a todas las personas y no esta restrin-
gido a los creyentes ni a los elegidos.
Para distinguirla de la gracia comun, la gracia de Oios que trae salvacion a las
personas la identificamos con frecuencia como «gracia salvadora». Por supuesto,
cuando hablamos de «gracia comun» y «gracia salvadora» no estamos indicando
que haya dos clases de gracia en Oios, sino es solo la gracia de Dios que se manifies-
ta a S1 misma en el mundo en dos formas diferentes. La gracia comun es diferente
de la gracia salvadora en sus resultados (no produce salvacion), en sus receptores (la

689
690 31 : GRACIA COMUN

reciben pOl' iguallos creyentes y los incredulos), y en su fuente (no fluye directa-
mente de la obra expiatoria de Cristo, puesto que la muerte de Cristo no gana nin-
guna medida de perdon para los incredulos y, pOl'tanto, tampoco hace que tengan
merito las bendiciones de la gracia comun para elIos). Sin embargo, sobre este ulti-
mo punto debieramos decir que la gracia comun fluye indireetamente de la obra re-
dentora de Cristo, debido al hecho de que Dios no juzgo al mundo de una vez
cuando entre el pecado debido primaria y quiza exclusivamente a que planeaba
salvar al final a algunos pee adores a traves de la muerte de su Hijo.'

B. Ejemplos de gracia cornun

Si miramos al mundo a nuestro alrededor y 10 contrastamos con el fuego del in-
fierno que el mundo se merece, podemos vel' inmediatamente la evidencia abun-
dante de la gracia comun de Dios en miles de ejemplos de la vida diaria. Podemos
distinguir varias categorias espedficas en las que vemos esa gracia comun,

1. En la esfera flsica, Los incredulos continuan viviendo en este mundo unica-

mente a causa de la gracia cornun de Dios. Cada vez que las personas respiran es
por la gracia de Dios, porque la paga del pecado es muerte, no vida. Ademas, la tie-
rra no solo produce cardos y espinos (Gn 3:18) ni permanece como un desierto cal-
cinado, sino que por la gracia de Dios produce alimentos y materiales para hacer
vestidos y albergues, con frecuencia con gran abundancia y diversidad. Jesus dijo:
«Amen a sus enemigos y oren pOl'quienes los persiguen, para que sean hijos de su
Padre que esta en el cielo. £II haee quesalgaelsolsobre malosy buenos, y que Iiueva sobre
justos e injustos» (Mt 5:44-45). Aqui jesus esta apelando ala abundante gracia co-
mun de Dios como un estimulo para que sus disdpulos tambien concedan amor y
oraciones pOl' bendiciones para los incredulos (cf. Lc 6:35-36). Del mismo modo,
Pablo les dice a las personas en Listra: «En epocas pasadas el permitio que todas las
naciones siguieran su propio camino. Sin embargo, no ha dejado de dar testimonio
de si mismo haciendo el bien, dandoles lluviasdelcielo y estaciones fruetiftras, propor-
cionandoles eomida y alegria de corazon» (Hch 14:16-17).
El Antiguo Testamento tambien habla de la gracia comun de Dios que viene
sabre los incredulos asi como tambien sabre los creyentes. Un ejemplo espedfico
es Potifar, el capitan egipcio de la guardia del fara6n que compr6 a jose como es-
clavo: «EI Senorbendijo La casadelegipcio Potifara partir del momenta en que puso a
Jose a cargo de su casa y de todos sus bienes. La bendicion del Sefior se extendio so-
bre todo 10 que tenia el egipcio, tanto en la casa como en el campo» (Gn 39:5).
David habla de una forma mucho mas general acerca de todas las criaturas que
Dios ha hecho: «El Senor es bueno con todos; el se compadece de toda su crea-
cion... Los ojos de todos se posan en ti, y a su tiempo les das su alimento. Abres la
mana y sacias con tus favores a todo ser viviente» (Sal 145:9, 15-16).

-Debteramos notar que he puesto este capitulo sobre la gracia comun en la parte 5 de este libra, «La doctrina
de la aplicaci6n de la redencion», no porque la gracia comun fluya directamente de la obra redentora de Cristo (no
10hace), sino porque tiene un papel en la preparaci6n y en asistir a la obra de Dios de la aplicaci6n de la redencion
a los creyentes.
 31 : GRACIA COMUN 691

Estos versiculos son otro recordatorio de que el bien que encontramos en toda
la creacion es a causa de la bondad y de la compasion de Dios.
Vemos incluso evidencias de la gracia comun de Dios en la belleza del mundo
natural. A pesar de que la naturaleza mismaesta sometida a la «esclavitud de co-
rrupcion» y «fue sujetada a vanidad» (Ro 8:21~ 20) debido ala maldicion de la Caida
(Gn 3:17-19), todavia queda mucha belleza en el mundo natural. La belleza multi-
color de las flores, de los campos y de los bosques, de los rios, lagos, montafias y
mares, todavia nos recuerdan como un testimonio diario de la continua gracia co-
mun de Dios. Los incredulos no merecen disfrutar de nada de esta belleza, pero
por la gracia de Dios pueden disfrutar mucho de ella a 10 largo de toda su vida.

2. En la esfera intelectual. Satanas es «el padre de la mentira» On 8:44), porque el

esta completamente entregado a la maldad y a la irracionalidad y comprometido
con la falsedad que acompafia al mal radical. Pero los seres humanos en el mundo
de hoy, incluso los incredulos, no estan totalmente entregados ala mentira, la irra-
cionalidad y la ignorancia. Todas las personas pueden tener alguna percepcion de
la verdad; y en verdad algunos tienen gran inteligencia y entendimiento. Esto tam-
bien debe verse como un resultado de la gracia de Dios. Juan se refiere a jesus y
dice «Esa luz verdadera, la que alumbra a todo ser numano, venia a este mundo»
On 1:9), porque en su papel como creador y sustentador del universo (no particu-
larmente en su papel como redentor) el Hijo de Dios permite que la iluminaci6n y
el entendimiento vengan a todas las personas en el mundo.'
La gracia comun de Dios en la esfera intelectualla vemos en el hecho de que to-
das las personas tienen un cierto conocimiento de Dios: «A pesar de haber conoci-
do a Dios, no 10 glorificaron como aDios ni Ie dieron gracias» (Ro 1:21). Esto
quiere decir que hay un sentido de la existencia de Oios y con frecuencia hambre
por conocer a Oios que el permite que permanezca en el corazon de las personas,
aun cuando eso con frecuencia resulta en muchas religiones de creacion humana.
Por tanto, Pablo, aun cuando estaba hablando a personas que sostenian ideas reli-
giosas falsas, podia encontrar un punto de contacto en cuanto al conocimiento de
la existencia de Oios, como cuando 10 hizo al dirigir la palabra a los filosofos ate-
nienses: «[Ciudadanos atenienses! Observo que ustedes son sumamente religiosos
en to do 10 que hacen.... Pues bien, eso que ustedes adoran como algo desconoci-
do es 10 que yo les anuncio» (Hch 17:22-23).

2Puesto que el contexto de Juan 1 es el de hablar acerca de la venida de Cristo al mundo, es mejortomar la frase
«venia a este mundo- como modificadora de la luz verdadera, Cristo, mas bien que «todo ser humane», aunque
ambas son gramaticalmente posibles. En cualquier caso, el versiculo todavia dice que Cristo alumbra a todo
hombre. Aunque algunos han argumentado que este alumbramiento es solo el brillo de la luz de la presencia en-
camada de Cristo en el mundo (como dice D.A. Carson, The Gospel According tojohn, pp. 123-24), es mas probable
que esta iluminaci6n es la luz de la revelaci6n general que todas las personas reciben, la habilidad para observar y
entender muchos hechos verdaderos acerca de Dios y del universo (asi piensa Leon Morris, The Gospel According
to John, pp. 94-95). Esto es porque (1) cuando Juan especifica que Cristo «alumbra a todo ser humano» esta sugi-
riendo que esta iluminaci6n tiene lugar para cada individuo, 10 que seria cierto de un conocimiento general, pero
no del conocimiento de Cristo. (2) Este sentido permite que la palabra «alumbrar» hable de un alumbramiento real,
no simplemente de un alumbramiento potencial de Cristo. (3) Este sentido sefiala en contraste ir6nico de los
vv. 9-10 de que aunque Cristo da conocimiento a todos los hombres, y aunque ha creado a todos los hombres,
pero no obstante no le conocen ni le reciben.
692 31 : GRACIA COMUN

La gracia comun de Oios en la esfera intelectual resulta tambien en la capacidad

de percibir la verdad y distinguirla del error, y experimentar crecimiento en un co-
nacimiento que puede ser usado en la investigaci6n del universo y en la tarea de
sojuzgar la tierra. Esto significa que toda la ciencia y tecnologia que desarrollan to-
dos los que no son cristianos es un resultado de la gracia comun, 10que les permite
hacer descubrimientos e invenciones increibles para desarrollar los recursos de la
tierra en muchos bienes materiales, para producir y distribuir esos recursos y tener
habilidad en su trabajo productivo. En un sentido practice esto significa que cada
vez que entramos en un supermercado 0 manejamos un autom6vil, 0 entramos
en una casa debieramos recordar que estamos experimentando los resultados de la
abundante gracia cornun de Oios derramada para el enriquecimiento de la huma-
nidad.

3. La esfera moral. Tambien mediante la gracia cornun, Oios refrena a las perso-
nas para que no sean todo 10 malas que podian ser. Una vez mas la esfera demonia-
ca, dedicada totalmente a la maldad y a la destrucci6n, nos provee de un contraste
claro con la sociedad humana en la que el mal esta claramente restringido. Si las
personas persisten en entregarse al mal y siguen continuamente pecando a 10largo
del tiempo, Oios al final dejara que se hundan cada vez mas en el pecado (cf. Sal
81:12; Ro 1:24,26,28), pero en el caso de la mayoria de los seres humanos no caen
en esas profundidades a las que el pecado las llevaria si se 10 permitieran, porque
Oios interviene y pone limitaciones en su conducta. Una de las restricciones mas
eficaces es la fuerza de la conciencia. Pablo dice: «De hecho, cuando los gentiles,
que no tienen la ley, cumplen par naturaleza 10que la ley exige, ellos son ley para si
mismos, aunque no tengan la ley. Estos muestranque Ilevan. escrito en el corazon loque
la ley exige, como Io atestigua su cOl1ciel1cia, pues sus propios pensamientos algunas
veces los acusan y otras veces los excusan» (Ro 2:14-15).
Ese sentido interno de 10 que es bueno y malo que Oios da a todas las personas
significa que ellos frecuentemente van a aprobar las normas morales que reflejan
muchos de los principios morales de las Escrituras. Pablo dice que aun aquellos
que se han entregado al pecado «saben bien que, segun el justo decreto de Dios,
quienes practican tales cosas merecen la muerte» (Ro 1:32). Y en otros muchos ca-
sas este sentido interno de la conciencia lleva a las personas a establecer leyes y
costumbres en la sociedad que son, en terrninos de comportamiento externo que
ellos aprueban 0 prohiben, bastante semejantes a las leyes morales de las Escritu-
ras: Las personas a menudo establecen leyes a tienen costumbres que respetan la
santidad del matrimonio y de la familia, protegen la vida humana, y prohiben el
robo y la falsedad al hablar.' A causa de esto, las personas <yn frecuencia viven en
formas que estan directa y exteriormente en conformidadcon los principios mora-
les de las Escrituras. Aunque su comportamiento moral no puede ganar meritos
can Oios (puesto que las Escrituras dicen claramente «que por la ley nadie es justi-
ficado del ante de Dios», Ga 3:11, y «todos se han descarriado, a una se han

3Por supuesro. el funcionamiento de la conciencia nunca es perfecto en las personas pecadoras en esta vida
(como Pablo nos indica en Ro. 2:15), de modo que las sociedades van a variar en el grado en el que ellos aprueban
diferentes aspectos de las leyes morales de Dios. No obstante, encontramos una importante sernejanza en las le-
yes y costumbre de cada sociedad con las leyes morales de las Escrituras.
 31 : GRACIA CDMON 693

corrompido. No haynadie que haga 10bueno; [no bay uno solo!» Ro 3:12), no obs-
tante, en algun sentido, menos el de ganar meritos 0 la aprobaci6n etema de Dios,
los incredulos hac en «el bien». ] esus nos 10 indica cuando dice: «~y que merito tie-
nen ustedes al hacer bien a quienes les hacen bien? Aun lospecadores actuan. asi» (Lc
6:33; cf. 2 R 12:2 y 2 Cr 24:2, donde se dice que ]0:01S hizo cosas buenas durante su
gobiemo como rey, con 2 Cr 24: 17-25, donde se dice que hizo tales cosas malas que
daba la apariencia de no tener fe salvadora en su vida). Por supuesto, en regiones
donde el evangelio ha tenido gran influencia y la iglesia es fuerte, habra una in-
fluencia moral mas fuerte que en lugares donde el evangelio nunca ha llegado, 0
donde hay poca influencia restrictiva (por ejemplo, en sociedades canibales, 0
incluso en sociedades modemas occidentales donde la creencia en el evangelio y
los principios moralesabsolutos han sido abandonados por la cultura dominante).
Dios tambien demuestra su gracia comun dando advertencias deljuiciofinal en el
funcionamientodelmundo natural. Dios ha ordenado de tal manera el mundo que vi-
vir conforme a sus principios morales muy a menudo trae recompensas en la esfe-
ra natural, y violar las normas morales de Dios con frecuencia trae destrucci6n
para las personas, 10 q\[Link] e.n ambos cases la dite.cci6n ultima del juicio final.
La honradez, la diligencia en el trabajo, mostrar amor y bondad hacia otros, la fide-
lidad en el matrimonio y la familia traera (excepto en las sociedades mas corrompi-
das) traera muchas mas recompensas materiales y emocionales en esta vida que la
deshonestidad, la pereza, la crueldad, la infidelidad marital, y otras conductas err6-
neas como la embriaguez, el abuso de drogas, el robo y cosas semejantes. Estas
consecuencias normales del pecado 0 de la rectitud debieran servimos de adver-
tencia del juicio que viene, y, en este sentido, son tarnbien ejemplos de la gracia co-
mun de Dios.

4. La esfera de la creatividad. Dios ha permitido una buena medida de habilidad

en esferas artisticas y musicales, asi como tambien en otros campos en las que se
pueden expresar la creatividad y la destreza, tales como el atletismo, el arte culina-
rio, la escritura y cosas similares. Ademas, Dios no da la cap acidad de apreciar la
belleza en muchas esferas de la vida. En esto como tambien en el campo fisico e in-
telectual, las bendiciones de la gracia cornun son a veces derramadas sobre los in-
credulos con mas abundancia aun que sobre los creyentes. Pero en todos los casos
es un resultado de la gracia de Dios.

5. La esfera de las relaciones sociales. La gracia de Dios es tambien evidente en la

existencia de varias organizaciones y estructuras de la sociedad humana. Lo vemos
primeramente en la familia humana, evidenciado en el hecho de que Adan y Eva
permanecieron como marido y mujer despues de la Caida y entonces tuvieron hi-
jos, tanto hijos como hijas (Gn 5:4). Los hijos de Adan y Eva tambien se casaron y
formaron sus propias familias (Gn 4: 17,19,26). La familia humana persiste hoy, no
simplemente como una instituci6n para los creyentes, sino para todas las personas.
El gobiemo humano es tambien un resultado de la gracia comun, Fue institui-
do en principio por Dios despues del diluvio (vea Gn 9:6), y en Romanos 13:1 se
dice claramente que fue dado por Dios: «No hay autoridad que Dios no haya dis-
puesto, asi que las que existen fueron establecidas por el», Es evidente que el
 31 : GRACIA CDMVN

gobiemo es un don de Dios para la humanidad en general, porque Pablo dice que
el gobemante «esta al servicio de Dios para tu bien» y que «si haces 10 malo debes
terner, entonces debes tener miedo .. , pues esta al servicio de Dios para impartir
justicia y castigar al malhechor (Ro 13:4). Uno de los recursos primarios que Dios
usa para restringir el mal en el mundo es el gobiemo humano. Las leyes humanas,
la fuerza de la polida y el sistema judicial proveen de elementos disuasorios pode-
rosos para las acciones malas, y estos son necesarios, porque hay mucho mal en el
mundo que es irracional y que solo puede contenerse mediante la fuerza, porque
no se logra detener mediante la razon y la educacion. Por supuesto, la pecaminosi-
dad del hombre tambien puede afectar a los gobemantes mismos, de forma que
llegan a corromperse y estimular en realidad el mal en vez de alentar el bien. Esto
es solo para decir que el gobiemo humano, como todas las otras bendiciones de la
gracia comun que Dios da, se pueden usar 10 mismo para prop6sitos buenos 0
malos.
Otras organizaciones en la sociedad humana incluyen las instituciones educati-
vas, las empresas y corporaciones, las asociaciones voluntarias (tales como las de-
dicadas a la beneficencia 0 grupos de servicios publicos), e innumerables ejemplos
de fratemidades humanas comunes. Todas estas funcionan con el prop6sito de
producir bienestar a los seres humanos, y todas son expresiones de la gracia comun
de Dios.

6. La esfera religiosa. Aun en la esfera de la religion humana, la gracia comun de

Dios trae algunas bendiciones a las personas incredulas, Jesus dijo: «Amen a sus
enemigos y orenpor quienes lospersiguen» (Mt 5:44), Ypuesto que no hay limitaci6n
en el contexto de orar por su salvaci6n, y puesto que el mandamiento de orar por
los que nos persiguen va unido al mandamiento de amarlos, parece razonable con-
duir que Dios tiene la intencion de responder a las oraciones que hacemos aun por
los que nos persiguen en relaci6n a muchas cuestiones de la vida. De hecho, Pablo
manda espedficamente que oremos por «los gobemantes y por todas las autorida-
des» (1 Ti 2:1-2). Cuando procuramos el bien de los incredulos eso es coherente
con la practica de Dios de hacer «que salga el sol sobre malos y b~~ Yque liueva
sobre justos e injustos» (Mt 5:45) Y es tambien coherente con la practica de Jesus
durante su ministerio terrenal cuando sanaba a todas las personas que acudian a el
(Lc 4:40). No hay ninguna indicaci6n de que requiriera de elios que creyeran en el
o que estuvieran de acuerdo en que era el Mesias antes de concederles salud fisica.
~Responde Dios a las oraciones de los incredulos> Aunque Dios no ha prometi-
do responder a las oraciones de los incredulos como 10 ha hecho en cuanto a las
oraciones de los que acuden en el nombre de Jesus, y aunque no tiene obligacion
de responder a las oraciones de los incredulos, Dios puede en raz6n de su gracia co-
mun escuchar y conceder las peticiones de los incredulos, demostrando de ese
modo su misericordia y su bondad en otra manera (cf. Sal 145:9, 15; Mt 7:22;
Lc 6:35-36). Este es al parecer el sentido de 1 Timoteo 4:10, que dice que «el Dios
viviente, [es] el Salvador de todos, especialmente de los que creen», Aqui «Salva-
dor» no puede ser restringido a significar «aquel que perdona pecados y da vida
eterna», porque esas cosas no las reciben los que no creen; «Salvador» debe tener
aqui un sentido mas general, es decir, «aquel que nos rescata de la aflicci6n, aquel
 31 : GRACIA COMUN 695

que libera». En situaciones de dificultad 0 afliccion, Oios con frecuencia escucha

las oraciones de los incredulos y en su compasion los libera de la dificultad. Ade-
mas, aun los incredulos tienen con frecuencia cierto sentido de gratitud hacia Oios
por los bienes de la creacion, por la liberacion del peligro y por las bendiciones de
la familia, el hogar, las amistades y el pais. Ademas, los incredulos que llegan a es-
tar en estrecho contacto con la Iglesia y quiza se asocian con ella por un tiempo
pueden tener algunas experiencias religiosas que parecen estar muy cerca de las
experiencias de los que son salvos (vea He 6:4-6; Mt 7:22-23).4
Por ultimo, incluso la proclamacion del evangelio a aquellos que al final no 10
aceptan es una prueba evidente de la misericordia y de la gracia de Dios, que da tes-
timonio claro del hecho de que Oios no se complace en la muerte 0 condenacion
de ninguna de sus criaturas (cf. Ez 33:11; 1 Ti 2:4).

7. La gracia comun y la gracia especial se influencian la una a la otra, La gracia

comun, por supuesto, influencia y enriquece a la iglesia, puesto que aparte de la
gracia comun de Oios dada a los albafiiles, carpinteros y otros artesanos no ha-
bria templos; aparte de la gracia cornun dada a los impresores y encuadernadores
(e incluso a los que trabajan en las empresas que fabrican el papel y los lefiadores
que cortan los arboles en el bosque para hacer el papel), no tendriamos Biblias.
La Iglesia se beneficia de la gracia comun de muchas maneras en las actividades
diarias.
Por otro lado, la gracia especial que Oios da a los que son salvos trae mas bendi-
ciones de gracia comun a los incredulos que viven en la esfera de influencia de la
Iglesia. Los incredulos se benefician de los ejemplos de vida cristiana que yen en la
sociedad, desde las oraciones y acciones de misericordia que los cristianos hacen
por la comunidad, desde el conocimiento de las ensefianzas de las Escrituras y su
sabiduria en las que elios encuentran beneficios morales e intelectuales, y por la in-
fluencia de las leyes, costumbres y creencias de una sociedad que vienen por me-
dio de las actividades sociales y politicas de los cristianos. Historicamente la
presencia poderosa de aquellos cuyas vidas fueron cambiadas por el evangelio ha
sido con frecuencia 10que ha resultado en la liberacion de los esclavos (en las colo-
nias britanicas yen los Estados Unidos), los derechos de las mujeres, la extension
de la educacion publica, el progreso cientifico y tecnologico, el aumento de la
productividad en la economia, el alto valor que tiene el trabajo, el ahorro y la
honradez, y otras cosas asi.

8. La gracia cormin no salva a las personas. A pesar de to do esto, debemos enten-

der que la gracia comun es diferente de la gracia salvadora. La gracia comun no
cambia el corazon humano ni lleva a las personas al arrepentimiento genuino y a la
fe, y, por tanto, no puede salvar a las personas (aunque en la esfera intelectual y
moral puede proporcionar algo de preparacion para hacer que las personas esten
mas dispuestas a aceptar el evangelio). La gracia comun restringe el pecado, pero

4Vea el amplio estudio de He. 6:4-6 en el capitulo 40. pp. 837-42.

696 31 : GRACIA COMUN

no cambia la disposicion fundamental de nadie hacia el pecado, ni en ninguna me-

dida significativa purifica la naturaleza humana caida.'
Oebemos reconocer tambien que las acciones de los incredulos Uevadas a cabo
en virtud de la gracia comun no tienen en si mismas ningun rnerito para conseguir
la aprobacion 0 favor de Oios. Estas acciones no son fruto de la fe (<<Y todo 10 que
no proviene de fe, es pecado», Ro 14:23, RVR 1960), ni tampoco estan motivadas
por el amor aDios (Mt 22:37), sino mas bien por el amor a si mismo en alguna for-
ma u otra. Por tanto, aunque podemos tener la inclinacion a decir que las obras de
los incredulos que se conforman externamente a las leyes de Oios son «buenas» en
algun sentido, ellos, no obstante, no son buenos en terminos de tener meritos para
ganar la aprobacion divina 0 hacer que Oios este obligado hacia el pecador en
algun sentido.
Por ultimo, debieramos reconocer que los incredulos reciben con frecuencia
mas gracia cornun que los creyentes, pues pudieran ser mas habiles, mas diligen-
tes, mas inteligentes, mas creativos 0 tener mas de los beneficios materiales que
esta vida puede proporcionar. Esto no indica en 10 absoluto que Oios los favorece
mas ni que van a ganar alguna participacion en la salvacion eterna, sino solo que
Oios distribuye las bendiciones de la gracia comun en varias maneras, y concede a
menudo bendiciones muy importantes a los incredulos. En to do esto, eUos debie-
ran, por supuesto, reconocer la bondad de Oios (Hch 14:17), y debieran reconocer
que la voluntad revelada de Oios es que la «bondad» de Oios los Ueve al arrepenti-
miento (Ro 2:4).

c. El porque de la gracia comun

~Por que confiere Oios gracia cornun a pecadores que no se 10 merecen y que
nunca buscaran la salvacionr Podemos sugerir al menos cuatro razones.

1. Para redimir a los que seran salvos. Pedro dice que el dia deljuicio y la ejecu-
cion final del castigo se esta demorando porque todavia quedan personas que se
salvaran: «El Senor no tarda en cumplir su promesa, segun entienden algunos la
tardanza. Mas bien, el tiene paciencia con ustedes, porque no quiere quenadieperezca
sino que todos se arrepientan. Pero el dia del Senor vendra como un ladron» (2 P
3:9-10). En realidad, esta razon es cierta desde el comienzo de la historia humana,
porque si Oios queria rescatar a alguna gente de entre toda la humanidad pecado-
ra, no podia destruir a todos los pecadores inmediatamente (porque entonces no
hubiera quedado raza humana). Oecidio por tanto permitir que vivieran por un

5EI punto de vista de la gracia comun presentado en el capitulo es coherente con la perspectiva refonnada y
calvinista dellibro como un todo, una perspeetiva que ha sido argumentada mas especificamente durante el estu-
dio de la soberania de Dios) capitulo 13, pp. 218-25), la providencia de Dios (capitulo 16, el pecado (capitulo 24), y
la elcccion, elllamamiento del evangelio y la regeneracion (capitulos 32-34). Debieramos notar, sin embargo, que
el entendimiento arminiano de la gracia cornun es diferente en cuanto a este punto; debieramos decir que la gra-
cia comun da a cada persona la capacidad de vol verse a Dios en fe y arrepentimiento, y de hecho influencia al peca-
dar para hacerlo a menos que el 0 ella se resistan especificamente a hacerlo. Por tanto, desde el entendimiento
arminiano, la gracia cornun tiene una funcion que se relaciona mas claramente con la gracia salvadora; en reali-
dad, la gracia comun es simplemente una expresion temprana de la totalidad de la gracia salvadora. Esta posicion
(que la capacidad de arrepentirse y creer se da a todas las personas) se considera en el capitulo 32 sobre la eleccion
y en los capitulos 33 y 34 sobre elllamamiento de evangelio y la regeneracion,
 31 : GRACIA COMUN 697

tiempo los humanos pecadores y que tuvieran hijos, para permitir que las subsi-
guientes generaciones vivieran y pudieran escuchar el evangelio y arrepentirse.

2. Para demostrar la bondad y la misericordia de Dios. La bondad y la miseri-

cordia de Dios no solo se yen en la salvacion de los creyentes, sino tambien en las
bendiciones que el da a los pecadores que no se las merecen. Cuando Dios «esbon-
dadoso con los ingratos y malvados» (Lc 6:35), su bondad se revela en el universo,
para su gloria. David dice: «El Senor es buena con todos; el se compadece de toda
su creacion» (Sal 145:9). En el relata de la conversacion de Jesus can eljoven rico,
leemos: «Jesus 10 mira can amOT» (Mr 10:21), a pesar de que el hombre era un in-
credulo y en un momenta Ie daria la espalda a causa de sus grandes posesiones.
Berkhof dice que «Dios derrama innumerables bendiciones sabre todos los hom-
bres y tambien indica claramente que son expresiones de la disposicion favorable
de Dios, que, sin embargo, no llega a la volicion positiva de personar sus pecados,
levantar su sentencia y concederles salvacion»."
No es injusto que Dios demore la ejecucion del castigo sabre el pecado y derra-
me bendiciones temporales sabre los seres humanos, porque no olvida el castigo,
sino quesolo 10 aplace. Al demorar el castigo, Dios muestra claramente que no se
cornplace en ejecutar el castigo definitivo, sino que mas bien se deleita en la salva-
cion de hombres y mujeres. «Tan cierto como que yo vivo, afirma el Senor omni-
potente, [es] que no me alegro con la muerte del malvado, sino can que se
convierta de su mala conducta y viva» (Ez 33:11); «pues el quiere que todos sean
salvos y lleguen a conocer la verdad» (1 Ti 2:4). En todo esto la demora del castigo
nos da una clara evidencia de la misericordia, el amor y la bondad de Dios.

3. Para demostrar lajusticia de Dios. Cuando Dios invita repetidas veces a los pe-
cadores a que acudan can fe y cuando estos rechazan continuamente su invitacion,
se ve mas claramente la justicia de Dios al condenarlos. Pablo advierte a los que
persisten en la incredulidad que 10que estan hacienda es acumulando ira en contra
de ellos: «Par tu obstinacion y par tu coraz6n empedernida sigues acumulando
castigo contra ti mismo para el dia de la ira, cuando Dios revelara su justa juicio»
(Ro 2:5). En el dia deljuicio todo el mundo callara y quedara convicto delante de
Dios (Ro 3:19) y nadie tendra derecho a objetar que Dios ha sido injusto.

4. Para demostrar la gloria de Dios. Par ultimo, la gloria de Dios aparece en mu-
chas maneras par media de las actividades de los seres humanos en todas las esfe-
ras en las que la gracia comun se manifiesta. AI desarrollar y ejercer dominio sabre
la tierra, los hombres y las mujeres demuestran y reflejan la sabiduria de su Crea-
dar, demuestran cualidades semejantes a las de Dios y virtud y autoridad moral
sabre el universo, y casas par el estilo. Aunque todas estas actividades estan empa-
fiadas par motivos pecaminosos, reflejan, no obstante, la excelencia de nuestro
Creador y, par tanto, glorifican a Dios, no de una manera completa y perfecta,
pero si en forma significativa.

6Berkhof, SystematicTheology, p. 445.

698 31 : GRACIA COMUN

D. Nuestra respuesta ala doctrina de la grada cormin

AI pensar en las varias clases de bondad que vemos en la vida de los incredulos a
causa de la abundante gracia comun de Dios, debieramos tener en mente tres cosas:

1. La grada comun no significa que los que las redben se salvaran, Ni siquiera
excepcionalmente grandes cantidades de gracia comun implica que los que la reci-
ben se salvaran, Aun las personas mas inteligentes, mas acaudaladas e influyentes
del mundo necesitan el evangelio de Jesucristo a se condenaran par toda la etemi-
dad. Aun los vecinos mas amables y de centes necesitan el evangelio de CristoJesus
a se condenaran par toda la etemidad. Puede parecemos mirandolos desde fuera
que no tienen necesidades, pera las Escrituras nos dicen que los incredulos son
«enemigos de Dios» (Ro 5:10; cf. Co11:21; Stg 4:4) y estan en «contra» de Cristo (Mt
12:30). «Se comportan como enemigos de la cruz de Cristo», «solo piensan en 10
terrenal» (Fil3:18-19) y son «par naturaleza objetos de la ira de Dios» (Ef2:3).

2. Debemos ser cuidadosos en no rechazar como totalmente malas las cosas

que los incredulos hacen. Mediante la gracia comun, los incredulos haem aIgUn
bien, y debierarnos ver la mana de Oios en ella y estar agradecidos par la gracia co-
mun al verla funcionar en cada amistad, en cada amabilidad, en cada forma de pro-
porcionar bendiciones a otras. Todo esto -aunque el incredulo no 10 sabe-
viene en ultima instancia de parte de Dios y el merece la honra y la gloria par ella.

3. La doctrina de la grada comun debiera estimularnos a ser mucho mas agra-

deddos aDios. Cuando vamos caminando por una calle y vemos casas, jardines y
familias que viven con seguridad, a cuando negociamos en el mercado y vemos los
resultados abundantes del progreso tecno16gico, 0 cuando [Link]-bos-
ques y las praderas y contemplamos la belleza de la naturaleza, a cuando vivimos
prategidos par el gobierno,' 0 cuando somas educados can los amplios conoci-
rnientos humanos, debieramos damos cuenta no solo de que Dios en su soberania
es en ultima instancia el que concede todas estas bendiciones, sino tambien que
Oios las concede a pecadores que no las merecen en 10 absoIuto. Estas bendiciones
que vemos en el mundo no son solo la evidencia del poder y la sabiduria de Dios,
sino tambien una manifestaci6n continua de su gracia abundante. Oamos cuenta
de esta realidad debiera llenar de gratitud nuestros corazones hacia Oios en cada
actividad de la vida.

PREGUNTAS DE APLICACION PERSONAL

1. Antes de leer este capitulo, ~tenia usted un punta de vista diferente sabre si
los incredulos se merecen los beneficios comunes del mundo que los rodea?
~En que sentido ha cambiado su perspectiva, si es que 10 ha hecho?

2. ~Conoce usted ejemplos en los que Dios ha respondido a las oraciones de los
incredulos que estaban en dificultades, a a sus oraciones par las necesidades

7Pablo nos dice explicitamente que e1evemos aDios «acciones de gracias ... par los gobernanres y por todas Ia
autoridades» (I Ti. 2:1-12).
 31 : GRACIA COMUN 699

de un amigo increduloj ,Ha provisto eso de una oportunidad para hablar

del evangelio? ,Uego el incredulo al final a una experiencia de salvacion en
Cristo? ,Cree usted que Dios usa a menudo las bendiciones de la gracia co-
mun como un medio para preparar a las personas para recibir el evangelio?
3. ,En que formas esta doctrina cambiara su manera de relacionarse con sus
vecinos 0 amigos incredulosr ,Le had eso mas agradecido por el bien que
ve en sus vidas? ,Creeusted que eso afectara sus relaciones con esas perso-
nas en un sentido general?
4. Al mirar usted a su alrededor en ellugar donde esta en este momento, ,pue-
de mencionar al menos veinte diferentes ejemplos de gracia comun que
puede ver? ,Como 10 hace sentirse eso?
5. ,Ha cambiado este capitulo la manera en que ve las actividades creativas
como la musica, el arte, la arquitectura 0 la poesia 0 (algo que es muy simi-
lar) la creatividad expresada en las actividades atleticasr
6. Si usted es amable con un incredulo y este nunca llega a aceptar a Cristo, ,ha
hecho eso alglin bien a los ojos de Dios (vea Mt 5:44-45; Lc 6:32-36)? ,Que
bien ha hecho? ,Por que piensa usted que Dios es bueno con aquellos que
nunca se salvaran, y en que sentido sirve eso a sus propositos en el universo?
,Piensa usted que tenemos una obligacion de hacer mejores esfuerzos para
hacer el bien a los creyentes que a los incredulosr ,Puede usted mencionar
algunos pasajes de las Escrituras que ayudan a responder esta pregunta?

TERMINOS ESPECIALES
gracia comun
gracia especial

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicacion de esta bibliografia yea la nota sobre la bibliografia en el capi-
tulo 1, p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas
1297-1306.). Nota: Este tema por 10general no se 10 trata en una seccion separada en
las teologias sisternaticas, pero ver las siguientes secciones en las obras siguientes:

Secciones en Teologias Sistematicas Evangelicas

1. Anglicana (episcopal)
1930 Thomas, 210-14
5. Luterana
1934 Mueller, 242-54
6. Reformada (0 presbiteriana)
1871-73 Hodge, 2:654-74
1937-66 Murray, CW 2:93-119
1938 Berkhof,432-46
700 31 : GRACIA COMUN

Secciones en Teologias Sistematicas Catolicas Romanas Representativas

1. Cat6lica Romana: tradicional
1955 Ott, 238-42

Otras obras
Hoekema, Anthony A. «The Restraint of Sin». En Created In God's Image. Eerd-
mans, Grand Rapids, y Paternoster, Exeter, 1986, pp. 187-202.
Hughes, P. E. «Grace». En EDT pp. 479-82.
Kearsley, R. «Grace». En NDTpp. 280-8l.
Van Til, Cornelius. Common Grace and the Gospel. Presbyterian and Reformed,
Nutley, N.]., 1972.
VanTil, Cornelius. In Defense of the Faith vol. 5: An Introduction to Systematic Theo-
logy. n.l.: Presbyterian and Reformed Publishing Co., 1976, pp. 75-99, 253-62.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

Lucas 6:35-36: Ustedes, par el contrario, amen a sus enemigos, hdganles bien y denies
prestado sin esperar nada a cambia. Asi tendrdn una gran recompensa y seran hijos del
Altisimo, porque ez es bondadoso can los ingratos y malvados. Sean compasivos, asi como
su Padre es compasivo.

HIMNO
«Cantad alegres, cantad a Dios»
Cantad alegres, cantad aDios,
habitantes de toda la tierra.
Servid a Oios con alegria;
Servir a Oios con regocijo.

Reconoced que jehova es Oios,

EI nos hizo y no nosotros mismos;
Pueblo suyo, suyos somos
y ovejas de su prado.

Entrad por sus puertas con acci6n de gracias,

por sus atrios con cantos de alabanza;
Alabadle con canciones,
bendecid su santo nombre.

Porque jehova, jehova es bueno,

para siempre su misericordia,
Y su verdad permanece
por todas las generaciones.

AUTOR: BASADO EN EL SALMO 100

(TOMADO DE CELEBREMOS SU GLORIA, # 634)
 Capitulo 32

Eleccion y reprobacion
~Cuitndo y POy que Dios nos ha elegidof
~Son algunos no elegidost

En capitulos anteriores hablamos de la realidad de que todos hemos pecado y

merecemos el castigo eterno de parte de Oios, y del hecho de que Cristo murio y
gana nuestra salvacion, Pero ahora en esta unidad (capitulos 32-43) vamos a exami-
nar la manera en que Oios aplica esa salvacion a nuestra vida. Empezamos en este
capitulo con la obra de Oios en la eleccion, es decir, su decision de elegirnos para
ser salvos desde antes de la fundacion del mundo. Esta accion de elegir no es, por
supuesto (hablando estrictamente) parte de la aplicaci6n de la salvacion a nosotros,
puesto que sucedio antes de que Cristo ganara nuestra salva cion cuando murio en
la cruz. Pero tratamos la eleccion en este momento porque es cronologicamente el
comienzo de los tratos de Oios con nosotros en una forma bondadosa. Por tanto, es
correcto pensar en ello como el primer paso en el proceso de recibir la salvacion de
Oios individualmente. 1
Otros pasos en la obra de Oios de aplicar la salvacion a nuestra vida induye el
oir el llamamiento del evangelio, el ser regenerados por el Espiritu Santo, nuestra
respuesta en fe y arrepentimiento, el perdon de Oios de nuestros pecados y que el
nos haga miembros de su familia, como tambien el concedernos crecimiento en la
vida cristiana y mantenernos fieles a el a 10 largo de toda la vida. Al final de nuestra
vida morimos y vamos a su presencia, y luego, cuando Cristo regrese, recibiremos
cuerpos de resurreccion, y asi se completara el proceso de adquirir la salvacion,
Varios teologos han dado nombres especificos a varios de estos eventos, y los
han mencionado en un orden especifico en el cual creen que han ocurrido en nues-
tra vida. Esa lista de los sucesos en la cual Oios nos aplica la salvacion es conocida
como el orden de la salvaci6n, y nos referimos a ella en ocasiones mediante la frase
latina, ordo salutis, que significa «orden de la salvacion», Antes de empezar a exami-
nar estos elementos en la aplicacion de la salvacion en nuestra vida, podemos men-
cionar aqui una lista completa de los elementos que trataremos en los siguientes
capitulos:

1Este capitulo se podria Haber puesto en alguna otra parte en la secuencia de los temas tratados. La podia Haber
puesto inmediatamente despues del capitulo 16, sabre la providencia de Dios, puesto que la elecci6n es otro as-
pecto mas del control providencial de Dios de este mundo. 0 podia haberlo puesto en el capitulo 25, como parte
del tratamiento del pacta de gracia entre Dios y el hombre. 0 podia haberlo puesto en el capitulo 40, como parte
del estudio de la perseverancia, especialmente relacionado can la cuesti6n de la seguridad de la salvacion, puesto
que la decisi6n de Dios de elegirnos para ser salvos nos da gran seguridad de que £'1 cumplira sus prop6sitos. Pero
he preferido ponerlo aqui al principia de los capitulos que estudian el trato de Dios can nosotros en gracia. (Note
la organizaci6n similar de los temas par Pablo en Rornanos 8:29-30.)

701
702 32 : ELECCION Y REPROBACION

«El orden de la salvacion-

1. Elecci6n (Dios escoge a personas para que sean salvas)
2. Elllamamiento del evangelio (proclamaci6n del mensaje del evangelio)
3. Regeneraci6n (nacer de nuevo)
4. Conversi6n (fe y arrepentimiento)
5. ]ustificaci6n (posici6n legal correcta)
6. Adopci6n (llegar a ser miembros de la familia de Dios)
7. Santificaci6n (conducta correcta en la vida)
8. Perseverancia (permanecer como cristianos)
9. Muerte (ir a vivir con el Senor)
10. Glorificaci6n (recibir un cuerpo resucitado)

Debemos notar aqui que los pasos 2-6 y parte del 7 estan todos incluidos en el
proceso de «llegar a ser cristiano». Los numeros 7 y 8 tienen lugar en esta vida, el
numero 9 sucede al final de esta vida, y el numero 10 ocurre cuando Cristo
z
regrese.
Empezamos nuestro estudio del orden de la salvacion can el primer elemento:
La eleccion. En relacion con esto examinaremos al final de este capitulo la cuestion
de la «reprobacion», la decision de Dios de pasar par alto a los que no seran salvos,
y castigarlos par sus pecados. Como explicare mas abajo, la eleccion y la condena-
cion son diferentes en varios aspectos importantes, yes importante distinguirlos a
fin de que no pensemos de manera equivocada acerca de Dios a 10 que hace.
El termino predestinacion aparece tarnbien con frecuencia en este estudio. En
este libra de texto, y en la teologia reformada en general, predestinacion es un ter-
mino amplio e incluye los dos aspectos de la eleccion (de los creyentes) y la repro-
bacion (de los incredulos), Sin embargo, el termino doble predestinacion no ayuda
mucho porque da la impresion que la eleccion y la reprobacion Dios las realiza en
la misma forma y que no hay diferencias esenciales entre ellas, 10 que absoluta-
mente no es cierto. Par tanto, los teologos reformados no usan generalmente la
expresion doble predestinacion, aunque se usa a veces para referirse a la ensefianza
reformada aquellos que la critican. No usaremos, pues, en este libra la expresion
doble predestinacum. para referirnos a la eleccion y la condenacion, puesto que
oscurece las distinciones entre ellas y no aporta una indicacion exacta de 10 que en
realidad se esta ensefiando.

EXPLICACION Y BASES BIBLICAS

Podemos definir la eleccion de la siguiente manera: La eieccior: esun actode Dios

antes de la creacum mediante el cuai a elige a algunos personas para sersalvas, no en base
de mc'ritos previsibles en ellos, sino porque ese es su soberano deseo.
ZPara un estudio del orden de los sucesos en esta lista, vea John Murray, Redemption Accomplished and Applied
(Grand Rapids: Eerdmans, 1955), pp. 79-87. Encontramos un nuevo abordamiento a una sintesis de los temas
paulinos en el orden de la salvaci6n en Vern Poythress, «Using Multiple Thematic Centers in Theological Synthe-
sis: Holiness as a Test Case in Developing a Pauline Theology» (un manuscrito no publicado disponible en Cam-
pus Bookstore, Westminster Theological Seminary, P. Bo. Box 27009, Philadelphia, PA, 19118).
 32 : ELECCION Y REPROBACION 703

Ha habido mucha controversia en la Iglesia y mucho malentendido acerca de

esta doctrina. Muchas de las cuestiones controversiales relacionadas con la volun-
tad y la responsabilidad del hombre y en 10 concerniente a la justicia de Dios con
respecto a las decisiones humanas ya las hemos considerado con cierta amplitud
en relacion con la providencia de Dios (capitulo 16). Nos enfocaremos ahora aqui
solo en aquellas cuestiones adicionales que se aplican especificamente al asunto de
la eleccion.
Nuestro plan en este capitulo sera antes que nada citar una serie de pasajes del
Nuevo Testamento que tienen que ver con la eleccion. Luego intentaremos en-
tender el proposito de Dios que los autores del Nuevo Testamento yen en la doc-
trina de la eleccion. Por ultimo, intentaremos clarificar 10 que entendemos de esta
doctrina y responder a algunas objeciones, y tambien considerar la doctrina de la
reprobacion,

A ~Ensefia el Nuevo Testamento la predestinacionr

Varios pasajes en el Nuevo Testamento parecen afirmar con bastante claridad
que Dios ordeno de antemano los que sedan salvos. Por ejemplo, cuando Pablo y
Bernabe empezaron a predicar a los gentiles en Antioquia de Pisidia, Lucas escribe:
«Aloir esto, los gentiles se alegraron y celebraron la palabra del Senor; y creyeron to-
dos los queestabandestinados a la vida eterna» (Hch 13:48). Es significativo que Lucas
menciona el hecho de la eleccion casi de pasada. Es como si eso fuera algo muy
normal cuando se predicaba el evangelio. ~Cuantos creyeron? «Todos los que
estaban destinados a la vida eterna».
En Romanos 8:28-30, leemos:

Sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes 10 aman, los que
han sido llamados deaeuerdo cansu prop6sito. Porque a losqueDios eonoci6 de antemano,
tambien lospredestin6 a ser transformados segu.n la imagen de su Hijo, para que el sea el
primogenito entre muchos hermanos. A losquepredestino, tambien losllam6; a losque
llam6, tambien losjustifie6; y a los quejustifie6, tambien losglorifie6.'

En el siguiente capitulo, cuando Pablo habla acerca de que Dios eligio a]acob
en vez de Esau, dice que no fue por alguna cosa que]acob hubiera hecho y Bsau
no, sino solo para que pudiera continuar el proposito de la eleccion divina.

Antes de que los mellizos nacieran, 0 hicieran algo bueno 0 malo, y para eonfirmarel
propositode la eleccion divina, no en base a las obras sino alllamado de Dios, se Ie dijo
a ella: «E1 mayor servira al menor.: Y asi esta escrito: «Arne a]acob, pero aborred a
Bsau.. (Ro 9:11-13)

3Clark Pinnock dice que este texto no habla de predestinacion para salvacion, sino mas bien de un cierto privi-
legio, el de ser conformado a la imagen de Cristo Jesus. «No hay predestinacion para la salvacion 0 condenacion
en la Biblia. Hay solo una predestinacion para los que ya son hijos de Dios con respecto a ciertos privilegios que
tienen por delante- (p. 18). Pero esa opinion no hace justicia con Ro. 8:29-30, porque los que se dice que estan pre-
destinados en este versiculo no son todavia hijos de Dios, porque Pablo esta aqui hablando de la predestinacion
antes delllamamiento 0 justificacion. Adernas, el privilegio de ser conformados a la imagen de Cristo no es solo
para algunos cristianos, sino para todos.
704 32 : ELECCIONY REPROBACION

En cuanto al hecho de que algunos del pueblo de Israel fueron salvos, pero
otros no, Pablo dice: «~Que conduiremos? Pues que Israel no consiguio lo que tan-
to deseaba, pero si lo consiguieron los elegidos. Los demas fueron endurecidos»
(Ro 11:7). Pablo indica aqui de nuevo que habia dos grupos distintos dentro del
pueblo de Israel. Los «elegidos» obtenian la salvacion que habian buscado, mien-
tras que los no elegidos habian sido «endurecidos».
Pablo habla explicitamente sabre la eleccion divina de creyentes desde antes de
la creacion del mundo al comienzo de Efesios.

«Dios nos escogi6 en el antes de la creaci6n del mundo, para que seamos santos y
sin mancha delante de el. En amor nos predestin6 para ser adoptados como hijos
suyos por medio de Jesucristo, segun el buen prop6sito de su voluntad, para alaban-
za de su gloriosa gracia, que nos concedi6 en su Amado» (Ef 1:4-6)

Pablo esta escribiendo aqui a creyentes y dice especificamente que Dios «nos
escogio» en Cristo, refiriendose a los creyentes en general. En una forma similar,
varios versiculos mas tarde, dice: «Afin deque nosotros, que ya hemos puesto nues-
tra esperanza en Cristo, seamos para alabanza de su gloria» (Ef 1:12).
AI escribir a los tesalonicenses, dice: «Hermanos amados de Dios, sabemos que el
los ha escogido, porque nuestro evangelio les llego no solo can palabras sino tambien
can poder, es decir, con el Espiritu Santo y con profunda conviccion» (1 Ts 1:4-5).
Pablo esta diciendo que el hecho de que los tesalonicenses creyeran al evangelio
cuando el se 10 predico (<<porque nuestro evangelio les llego no solo can palabras
sino tambien can poder, es decir, con el Espiritu Santo y can profunda convic-
cion») esla razon par la queelcanace queellosfueron escogidos. Cuando abrazaron la fe
Pablo concluyo que Dios los habia escogido hacia mucho segun y, par tanto, ellos
habian creido cuando el les predico, Mas tarde escribe a esa misma iglesia: «Noso-
tros, en cambia, siempre debemos dar gracias a Dios par ustedes, hermanos ama-
dos por el Senor, porque desde elprincipiaDioslosescogio para sersalvos, mediante la
obra santificadora del Espiritu y la fe que tienen en la verdad» (2 Ts 2:13).
Aunque el siguiente versiculo no menciona especificamente la eleccion de se-
res humanos, es interesante notar tambien en este punta 10 que Pablo dice acerca
de los angeles. Cuando el da un mandamiento solemne a Timoteo, escribe: «Te
encarezco delante de Dios y del Senor Jesucristo, y de sus angeles escogidos, que
guardes estas casas sin prejuicios, no hacienda nada can parcialidad» (1 Ti 5:21,
RVR 1960). Pablo esta consciente de que hay angeles buenos que son testigos de su
mandamiento y tambien de la respuesta de Timoteo, y esta tan seguro que es un
acto de eleccion de Dios que ha afectado a cada uno de esos angeles buenos que
puede llamarlos «angeles escogidos».
Cuando el apostol habla acerca de la razon par la que Dios nos ha salvado y nos
ha llamado, niega explicitamente que sea debido a nuestras obras, sino que sefiala
mas bien al proposito mismo de Dios y a su gracia inmerecida en la eternidad pasa-
da. Dice: «Dios nos salvo y nos llama a una vida santa, no par nuestras propias
obras, sino par su propia determinacion y gracia. Nos concedio estefavor en CristoJesUs
antes del comienzo del tiempo» (2 Ti 1:9).
 32 : ELECCION Y REPROBACION 705

Cuando Pedro escribe una epistola a cientos de creyentes en muchas iglesias en

Asia Menor, les dice: «Pedro, apostol de Jesucristo, a los elegidos, extranjeros dis-
persos par el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia» (1 P 1:1). Mas tarde dice
que ellos «son linaje escogido» (1 P 2:9).
En la vision de Juan en Apocalipsis, los que no se rinden a la persecucion y em-
piezan a adorar a la bestia son personas cuyos nombres estan escritos en ellibro de
la vida desde el comienzo de la creacion del mundo: «Se le concedio hacer guerra
cantra los santos y vencerlos; y se Ie dio autoridad sabre toda tribu, pueblo, lengua
y nacion, Y la adoraran todos los que moran en la tierra, cuyos nombres no han
sido escritos, desde la fundacion del mundo, en ellibro de la vida del Cordero que
fue inmolado» (Ap 13:7-8, LBLA).' En una forma similar, leemos acerca de la bestia
en el fonda del abismo en Apocalipsis 17: «La bestia que has vista es la que antes
era pero ya no es, y esta a punto de subir del abismo, pero va rumba a la destruc-
cion. Los habitantes de la tierra, cuyos nombres, desde la creacum del mundo, no han
sido escritos en ellibro de la vida, se asornbraran al ver a la bestia, porque antes era
pero ya no es, y sin embargo reaparecera» (Ap 17:8).

B. zC6mo presenta el Nuevo Testamento la ensefianza de la elecci6n?

Despues de leer esta lista de versiculos sabre la eleccion, es importante que

veamos esta doctrina en la manera en que el mismo Nuevo Testamento la ve.

1. Como un consuelo. Los autores del Nuevo Testamento presentan a menudo la

doctrina de la eleccion como un consuela para los creyentes. Cuando Pablo asegu-
ra a los creyentes en Roma que «Dios dispone todas las casas para el bien de quie-
nes 10 aman, los que han sido llamados de acuerdo can su proposito» (Ro 8:28),
menciona la obra de Oios de la predestinacion como alga par 10 que podemos es-
tar seguros de esta verdad. La explica en el siguiente versiculo: «Porque a los que
Oios conocio de antemano, tarnbien los predestine a ser transformados segun la
imagen de su Hijo, A los que predestine, tarnbien los llama; a los que llama, tam-
bien los justifico: y a los que justifico, tambien los glorifico» (Ro 8:29-30).Lo que
Pablo esta diciendo es que Oios siempre ha actuado para el bien de aquellos que ha
llamado. Si Pablo extiende su mirada al pasado distante de antes de la creacion del
mundo, ve que Oios conocio de antemano y predestine a sus hijos para que fueran
transformados canforme a la imagen de su Hijo.' Si mira hacia el pasado reciente
encuentra que Oios llama y justifico a sus hijos que habia predestinado. Y si

4Gramaticalmente la [rase «desde la creaci6n del mundo» puede modificar tanto a «cuyos nombres no han sido
escritos» 0 «Cordero que fue sacrificado». Pero la expresi6n paralela en Ap. 17:8, «cuyos nombres, desde lacyeacion
del mundo. no han sido escritos en ellibro de la vida». Parece decisiva, y alli solo es posible un sentido (el paralelis-
mo entre las palabras en el texto griego es asombroso, puesto que los dos versiculos comparten las mismas once
palabras acerca de las personas cuyos nombres estan escritos en ellibro de la vida). Adernas, la traducci6n de la
RVR-60 y otras no tiene mucho sentido aqui cuando habla del «Cordero que fue inmolado desde el principio del
mundo», una declaraci6n que sencillamente no es correcta en ningun sentido literal, pues en ninguna parte las
Escrituras hablan de que Cristo fue inmolado desde el principio de la creaci6n, porque Cristo no fue inmolado
hasta que no muri6 en la cruz. Por tanto la lectura de este versiculo debe ser interpretado como queriendo decir
algo como: «Dios plane6 desde el comienzo de la creaci6n que Cristo fuera inmolado", pero eso no es 10 que el
texto traducido dice en ninguna de las versiones.
5Vea el estudio mas adelante (pp. 709-10) sobre el significado de «conocimiento anticipado» aqui.
706 32 : ELECCION Y REPR OBA CION

entonces mira hacia el futuro a cuando Cristo regrese, ve que Dios ha determinado
dar a los que creen en Cristo cuerpos perfectos y glorificados. Desde la eternidad a
la eternidad Dios ha actuado teniendo en mente el bien de sus hij os. Pero si Dios ha
actuado siempre pensando en nuestro bien, Pablo razona, .::no obrara tarnbien en
nuestraspresentes circunstancias para que redunden en nuestro bien? En este sentido
se ve la predestinaci6n como un consuelo para los creyentes en los sucesos diarios
de la vida.

2. Como motivo para alabar a Dios. Pablo dice: «Nos predestin6 para ser adopta-
dos como hijos suyos por medio de Jesucristo, seglin el buen prop6sito de su vo-
luntad, paraalabanza desugloriosa gracia, que nos concedi6 en su Amado» (Ef 1:5-6).
Del mismo modo, dice: «Afin de que nosotros, que ya hemos puesto nuestra espe-
ranza en Cristo, seamos para alabanza de su gloria» (Ef 1: 12).
Pablo les dice a los cristianos de Tesa16nica: «Siernpre damos gracias aDios por
todos ustedes cuando los mencionamos en nuestras oraciones.... Hermanos ama-
dos de Dios, sabemos queellos ha escogido» (1 Ts 1:2,4). Pablo da gracias aDios por
los cristianos tesalonicenses porque sabe que Dios es en ultima instancia el que da
la salvaci6n y los ha escogido para que sean salvos. Esto queda aun mas claro en
2 Tesalonicenses 2: 13: «Nosotros, en cambio, siempre debemos dargracias aDios por
ustedes, hermanos amados por el Senor, porque desde el principio Dios los escogi6
para ser salvos». Pablo se sentia obligado a dar gracias aDios por los cristianos en
Tesa16nica porque sabia que en definitiva la salvaci6n de estos se debia a que Dios
los habia escogido. Por tanto, era apropiado que Pablo diera gracias aDios por
elios en vez de alabarlos a ellos por la propia fe salvadora que tenian.
Entendida de esta manera, la doctrina de la elecci6n hace que au mente nuestra
alabanza aDios por nuestra salvaci6n y disminuya de veras cualquier orgulIo que
podamos sentir si pensamos que nuestra salvaci6n se debe a algo bueno que hay en
nosotros 0 a algo que se nos debe reconocer.

3. Como un estimulo para la evangelizacion: Pablo dice: «Todo 10 soporto por el

bien de los elegidos, para que tambien ellos alcancen la gloriosa y eterna salvaci6n
que tenemos en Cristo Jesus» (2 Ti 2: 10). Sabe que Dios ha elegido a algunas perso-
nas para que sean salvas, y ve esto como un estimulo para predicar el evangelio, in-
cluso si eso significa soportar grandes sufrimientos. La elecci6n es la garantia de
Pablo de que habra exito en la evangelizaci6n, porque sabe que algunas de las per-
sonas con las que habla seran e1egidas, y creeran en e1 evange1io y seran salvas. Es
como si alguien nos invitara a ir de pesca con el y nos dijera: «Le garantizo que
pescara algunos peces, pues estos estan hambrientos y esperando».

C. MaIentendidos en cuanto a Ia doctrina de Ia eleccion

1. La eleccion no es fatalista ni mecanica. A veces los que objetan la doctrina de

la e1ecci6n dicen que es «fatalismo» 0 que presenta un «sistema mecanicista» del
universo. Tenemos aqui dos objeciones que son de alguna forma diferentes. «Fata-
lismo» es un sistema en e1 que las e1ecciones y decisiones humanas no sirven
 32 : ELECCION Y REPROBACION 707

practicamente para nada. En el fatalismo, no importa 10que nosotros hagamos, las

cosas van a terminar sucediendo como han sido previamente ordenadas. Por tan-
to, es inutil intentar influenciar el resultado de los acontecimientos de nuestra vida
haciendo algunos esfuerzos 0 haciendo elecciones significativas, porque no van a
servir para nada a fin de cuentas. Por supuesto, en un sistema fatalista autentico,
que nuestra humanidad quede destruida no significa en realidad nada, y queda
eliminada la motivacion para la responsabilidad moral.
En un sistema mecanicista la imagen es la de un universo impersonal en el que
todas las cosas que suceden han sido determinadas inflexiblemente hace mucho
tiempo por una fuerza impersonal, y el universo funciona en una forma mecanica
de manera que los seres humanos son mas maquinas 0 robots que persona genui-
nas. Aqui tambien la personalidad humana genuina quedaria reducida al nivel de
una maquina que solo funciona de acuerdo a planes predeterminados y en res-
puesta a causa e influencias predeterminadas.
Contrario a la imagen mecanicista, el Nuevo Testamento presenta todo el pro-
ceso de nuestra salvacion como algo que nos trae un Dios personal en relacion con
criaturas personales. Dios «nos escogio en el antes de la fundacion del mundo, para
que fuesemos santos y sin mancha delante de el, en amor habiendonos predestina-
do para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, segun el puro afecto de
su voluntad» (Efl:4-5, RVR 1960). El acto de eleccion de Dios no fue impersonal ni
mecanico, sino que estuvo impregnado de amor personal hacia aquellos a quienes
escogio. Ademas, el cuidado personal de Dios por sus criaturas, aun incluso por las
que se rebelan en contra suya, 10 vemos claramente en la peticion de Dios por me-
dio de Ezequiel: «Diles: Tan cierto como que yo vivo afirma el Senor omnipoten-
te, que no me alegro con la muerte del malvado, sino con que se convierta de su mala
conducta y viva. [Convierrete, pueblo de Israel; conviertete de tu conducta
perversa! ~Por que habras de morir?» (Ez 33:11).
Cuando habla acerca de nuestra respuesta a la oferta del evangelio, la Biblia
siempre nos ve no como criaturas mecanicas 0 robots, sino como personas genui-
nas, criaturas personales que toman decisiones por voluntad propia para aceptar 0
rechazar el [Link] invita a cada uno: «Vengan a mi todos ustedes que estan
cansados y agobiados, y yo les dare descanso» (Mt 11:28). Y leemos la invitacion al
final de Apocalipsis: «El Espiritu y la novia dicen: "[Ven!"; y el que escuche diga:
"[Ven!" El que tenga sed, venga; y el que quiera, tome gratuitamente del agua de la
vida» (Ap 22:17). Esta invitacion y muchas otras como esta son dirigidas a personas
autenticas que son capaces de oir la invitacion y responder a ella mediante una de-
cision voluntaria. En cuanto a aquellos que no aceptaran a jesus, el enfatiza clara-
mente el endurecimiento de su corazon y su rechazo obstinado de no acudir a el: .
«Sin embargo, ustedes no quieren venir a mi para tener esa vida» an 5:40). YJesus ex-
clama con dolor y tristeza en cuanto a la ciudad que 10 habia rechazado: «iJerusa-
len, jerusalen, que matas a los profetas y apedreas a los que se te envian! [Cuantas
veces quise reunir a tus hijos, como reune la gallina a sus pollitos debajo de sus
alas, pero no quisiste!» (Mt 23:37).

6Vea el capitulo 16, pp. 333-35, 348, 355-62, para una estudio mas amplio de como podemos ser personas ge-
nuinas y hacer elecciones reales cuando Dios ha ordenado de antemano 10 que nosotros hacemos.
708 32 : ELECCION Y REPROBACION

En contraste con la acusacion de fatalismo, vemos tambien un cuadro muy di-

ferente en el Nuevo Testamento. No solo que hacemos elecciones por propia vo-
luntad como personas que somos, sino que tarnbien esas elecciones son auteniicas
elecciones porque afectan el curso de los acontecimientos en el mundo. Afectan
nuestras vidas y tambien la vida y destino de otros. De modo que «el quecree en el no
escondenado, pero el que no cree ya estacondenado por no haber creido en el nombre
del Hijo unigenito de Dios» On 3:18). La decision que hacemos de creer 0 no creer
en Cristo tiene consecuencias eternas en nuestra vida, y las Escrituras estan muy
dispuestas a hablar acerca de nuestra decision de creer 0 no creer como el factor
que determina nuestro destino eterno.
La implicacion de to do esto es que debemos ciertamente predicar el evangelio,
y el destino eterno de las personas depende de si nosotros 10 proclamamos 0 no.
Por tanto, cuando el Senor le hablo a Pablo una noche y le dijo en una vision: «No
tengas miedo; sigue hablando y no te calles, pues estoy contigo. Aunque te ata-
quen, no voy a dej ar que nadie te haga dafio, porque tengo muchagenteen estaciudad»
(Hch 18:9-10), el apostol no saco la conclusion de que esa «mucha gente» que per-
tenecia aDios se salvaria independientemente de si el se quedaba alli 0 no. Mas
bien «se qued» alli un ana y media, ensefiando entre el pueblo la palabra de Dios»
(Hch 18:11), est a fue la estadia mas larga de Pablo en una ciudad, excepto en Efeso
durante sus tres viajes misioneros. Cuando Pablo escucho que Dios tenia mucho
pueblo escogido en Corinto, el se quedo mas tiempo y se dedico a predicar a fin de
que aquellas personas elegidas pudieran ser salvas. Pablo nos dice con mucha
claridad que a menos que los creyentes proclamen las buenas noticias del
evangelio otros no se salvaran:

Ahara bien, ~como invocaran a aquel en quien no han creido? ~Y como creeran en
aquel de quien no han aida? ~Y como oiran si no hay quienles predique? ... Asique
la fe viene como resultado de air el mensaje, y el mensaje que se aye es la palabra de
Cristo. (Ro 10:14, 17)

lSabia Pablo antes de ir a una ciudad a quienes habia elegido Dios para salva-
cion y a quienes no? No, no 10 sabia. Eso es algo que Dios nunca nos 10muestra por
adelantado. Pero una vez que las personas aceptan a Cristo por la fe, podemos es-
tar seguros de que Dios los habia escogido con antelacion para la salvacion, Esa es
exactamente la conclusion de Pablo en cuanto a los tesalonicenses: dice que sabia
que Dios los habia elegido a ellos porque cuando les predico, el evangelio les llego
con poder y gran conviccion: «Hermanos amados de Dios, sabemos que el los ha
escogido, porque nuestro evangelio les lIego no solo conpalabras sino tambienconpoder,
esdecir, conelEspiritu Santo yeon protundaconviccum» (1 Ts 1:4-5). Lejos de decir que
no importaba 10 que el hiciera, y que los elegidos de Dios serian salvos ya fuera que
el predicara 0 no, Pablo soporto una vida llena de dificultades a fin de llevar el
evangelio a aquellos que Dios habia escogido. Al final de una vida llena de sufri-
miento, dijo: «Asi que todo 10 soporto por el biende loselegidos, para que tambien. ellos
alcancen lagloriosa y eterna saivacion que tenemos en Cristo Jesus» (2 Ti 2:10).
 32 : ELECCION Y REPROBACION 709

2. La eleccion no esta basada en el conocimiento anticipado de Oios de nuestra fe.

Con bastante frecuencia las personas estan de acuerdo en que Oios predestina a al-
gunos para que sean salvos, pero luego dicen que Oios hace esto mirando al futuro
y viendo quien creera en Cristo y quien no. Si el ve que una persona llegara a la ex-
periencia de la fe salvadora, la predestinara para que sea salva, basado en el conoci-
miento anticipado que tiene de la fe de esa persona. Pero si ve que una persona no
llegara a la fe salvadora, no la predestina para que sea salva. De esa manera, se
piensa, la razon definitiva par la que algunos se salvan y otros no, esta dentro de las
personas mismas, no con Oios. Todo 10 que Oios hace en su trabajo de predestina-
cion es confirmar la decision que el sabe las personas van a hacer por si mismas. El
versiculo que comunmente se usa para apoyar este punto de vista es Romanos
[Link] «Alos que Oios conocio de antemano, tambien los predestine a ser transfor-
mados segun la imagen de su Hijo».7

a. Conocimiento anticipado de personas, no de hechos: Pero este versiculo diflcil-

mente 10 podemos usar para demostrar que Oios baso su predestinacion en el co-
nacimiento anticipado del hecho de que una persona creeria. Mas bien habla de
personas que Oios conocio de antemano (<<a los queOios conocio de anternano»),
no que el conocio algunas cosas acerca deelias, como el hecho de que creerian. De 10
que se habla aqui es de un conocimiento personal, relacional: Oios, mirando al fu-
turo, vio a ciertas personas en una relacion salvadora can el, y en ese sentido el los
«cono cia de antemano» desde hacia mucho tiempo. Ese es el sentido en el cual Pa-
blo puede hablar de que Dios «conoce» a alguien, par ejemplo, en 1 Corintios [Link]
«Pero el que ama aDios esconocido porel». De igual manera, dice: «Pero ahara que
conocen a Oios, a mas bien que Dios los conoce a ustedes» (Ga 4:9). Cuando en las
Escrituras se dice que las personas conocen a Oios, a que Dios los conoce a ellos, se
esta refiriendo a un conocimiento personal que implica una relacion salvadora.
Par tanto, en Romanos 8:29, «a los que Oios conocio de antemano», se entiende me-
jar en el sentido de que «desde hacia tiempo los veia en una relacion. salvadora conel».
El texto no dice nada acerca de que Oios conociera de antemana ni que previera
que ciertas personas creerian, ni tampoco se menciona esa idea en ningun otro
texto de las Escrituras.'
A veces las personas dicen que Oios elige grupos de personas para la salvacion,
pero no a individuos. En algunos puntos de vista arminianos, Oios eligio ala iglesia
como un grupo, mientras que el teologo suizo Karl Barth (1886-1968) dijo que
Dios eligio a Cristo, y a todas las personas en Cristo. Pero Romanos 8:29 habla de
ciertas personas que Oios conocio de antemano (<<a los que Oios conocio de ante-
mano»), no a grupos indefinidos. Yen Efesios Pablo habla de ciertas personas que
Dios eligio, y entre ellas el mismo: «Dios nos escogio en el antes de la creacion del

7Jack W. Cottrell argumenta la idea de que la predestinaci6n esta basada en el conocimiento anticipado de
Dios de los que creerian en «Condicional Eleccion» en Grace Unlimited, pp. 51-73. Cottrell dice: «Por medio de su
conocimientos anticipado Dios ve a los que creeran en Cristo Jesus como Salvador y Senor, y se uniran a £.1 en el
bautismo cristiano; entonees aun desde antes de la creaci6n del mundo £.1 predestina a esos creyentes para partici-
par en la gloria del Cristo resucitadc» (p. 62).
8Romanos 11:2 habla tam bien del conocimiento anticipado que Dios tiene de las personas, no de hechos acerca
de personas 0 del hecho de que ellos creerian: «Dios no rechaz6 a su pueblo, al que de antemano conoci6».
no 32 : ELECCION Y REPROBACION

mundo» (Ef 1:4). Hablar de que Dios elige a un grupo sin personas no es una elec-
cion biblica. Pero hablar de que Dios elige a un grupo de personas significa que el
elige a determinados individuos que constituyen ese grupo.'

b. Las Escrituras nunca hablan de nuestra fe como la razon de la elecci6n divi-

na: Ademas, cuando miramos mas alla de estos pasajes espedficos que hablan del
conocimiento anticipado y examinamos versiculos que hablan de la raz6n por la
que Dios nos escoge, encontramos que las Escrituras nunca hablan de nuestra fe ni
del hecho de que llegariamos a creer en Cristo como la razon por la que Dios nos
escoge. En realidad, Pablo parece excluir explicitamente la consideracion de 10 que
las personas harian en la vida de su comprension de la eleccion que Dios hizo de ]a-
cob en vez de Esau, a este respecto dice: «Sin embargo, antes de que los mellizos
nacieran, 0 hicieran algo bueno 0 malo, y paraconfirmar elprop6sito de La elecci6n di-
vina, no en base a las obras sino al llamado de Dios, se le dijo a ella: "El mayor servi-
ra al menor." Y asi esta escrito: "Arne a jacob, pero aborred a Esau?» (Ro 9:11-13).
Nada que Jacob 0 Bsau hicieran en la vida influencio la decision de Dios; fue todo a
fm de que pudiera continuar su proposito de la eleccion.
Cuando habla acerca de los judios que habian llegado a la fe en Cristo, Pablo
dice: «Asi tambien hay en la actualidad un remanente escogido por gracia. Y si es
por gracia, ya no es por obras; porque en tal caso la gracia ya no seria gracia»
(Ro 11:5-6). Aqui de nuevo Pablo enfatiza la gracia de Dios y la ausencia completa
del merito humano en el proceso de la eleccion, Alguien podria objetar que la fe no
se ve como «obras» en las Escrituras y, por tanto, debiera ser excluida de la cita arri-
ba (<<ya no es por obras»). Basados en esta objecion, Pablo podria en realidad querer
decir: «Pero si es por gracia, no es en base de obras, sino sobre la base de si alguien
creeria». Sin embargo, esto es improbable en este contexto. Pablo no esta contras-
tando la fe humana y las obras humanas; esta contrastando la eleccion soberana de
Dios de las personas con cualquier actividad humana, y sefiala que la soberania
divina sera en ultima instancia la base para la eleccion de Dios de que los judios
acudan a Cristo.
Del mismo modo, cuando Pablo habla acerca de la eleccion en Efesios, no se
menciona para nada ningun conocimiento de antemano del hecho de que noso-
tros creeriamos, ni que hubiera algo digno 0 meritorio en nosotros (tal como una
tendencia a creer) que fuera la razon por la que Dios nos haya elegido. Mas bien,
Pablo dice: «Nos predestine para ser adoptados como hijos suyos por medio de
Jesucristo, segUn el buenproposito de su voluntad, para alabanza de su gloriosa gracia,
quenos concedio en su Amado» (Ef 1:5-6). Si la gracia de Dios es la razon de la elec-
cion, y no ninguna disposicion humana a creer 0 decision de creer, una vez mas en-
caja mas con Pablo no mencionar nada de la fe humana, sino solo mencionar la
actividad de predestinacion de Dios, su proposito y su voluntad, y la gracia que
otorga libre y gratuitamente.

9En respuesta a la opinion de Barth de que todos son elegidos en Cristo, vea el estudio abajo sobre la condena-
cion (el hecho de que algunos no son escogidos), y el capitulo 7, pp. 119-21,Ycapitulo 56, pp. 1212-16, sobre el he-
cho de que los que no crean en Cristo no seran salvos.
 32 : ELECCION Y REPR OBA CION 711

En 2 Timoteo Pablo dice de nuevo que «Dios nos salvo y nos llamo a una vida
santa, no por nuestras propias obras, sino por su propia determinacion y gracia. Nos
concedio este favor en Cristo Jesus antes del comienzo del tiernpo» (2 Ti 1 :9). Una
vez mas se ve el proposito soberano de Dios como la razon primordial de nuestra
salvacion, y Pablo relaciona esto con el hecho de que Dios nos da su gracia en
Cristo Jesus desde antes del comienzo del tiempo, 10 que es otra forma de expresar
la verdad de que Dios concede su favor de escoger sin ninguna referencia a ningun
merito 0 valor previsto en nosotros.

c. La eleccion basada en algo bueno en nosotros (nuestra fe) seria el comienzo

de la salvacion POt meritos. Otra clase de objecion que puede plantearse en con-
tra de la idea de que Dios nos escoge porque el sabia de antemano que creeriamos
en Cristo. Si el factor determinante y decisive en si seremos salvos 0 no es nuestra
decision de aceptar a Cristo, estarernos mas inclinados a pensar que merecemos
algo de credito por el hecho de que fuimos salvos. A diferencia de otras personas
que continuaron rechazando a Cristo, fuimos suficientemente sabios en nuestro
juicio 0 suficientemente buenos en nuestras tendencias morales 0 suficientemente
perspicaces en nuestras capacidades espirituales para decidirnos a creer en Cristo.
Pero una vez que empezamos a pensar de esa manera disminuimos seriamente la
gloria que merece Dios por nuestra salvacion. Nos sentimos incomodos hablando
como Pablo que dice que Dios «nos predestine ... segUn el buenproposito desu volun-
tad, para alabanza de su gioriosa gracia» (Efl:5-6), y empezamos a pensar que «Dios
nos predestine ... porque sabia que nosotros tendriamos suficientes buenas ten-
dencias hacia la bondad y la fe dentro de nosotros que llegariamos a creer». Cuan-
do pensamos de esa manera no empezamos a sonar muy diferente de cuando el
Nuevo Testamento habla de eleccion 0 predestinacion. Por el contrario, si la elec-
cion esta solo basada en la complacencia de Dios y en su decision soberana de amar
a pesar de la falta de bondad 0 merito, tenemos sin duda un sentido de aprecio
hacia una salvacion que no la merecemos en absoluto y estarernos dispuestos para
siempre a alabarle por «su gloriosa gracia» (Efl:6).
En ultima instancia, la diferencia entre estas dos perspectivas de la eleccion la
podemos ver en la manera en que responden a una sencilla pregunta. Dado el he-
cho de que a la postre algunas personas elegiran aceptar a Cristo y otras personas
no 10 haran, la pregunta es «~que hace a las personas diferir?» Es decir, ~que es 10
que al final marca la diferencia entre los que creen y los que no creen? Si nuestra
respuesta es que esta en definitiva basada en algo que Dios hace (esto es, su deci-
sion soberana de los que seran salvos), vemos que la salvacion en su nivel mas fun-
damental esta basada solo en la gracia. Por otro lado, si respondemos que la
diferencia determinante entre los que son salvos y los que no la establece algo en el
hombre (una tendencia 0 disposicion a creer 0 no creer), la salvacion depende en
ultima instancia de una combinacion de la gracia y de la habilidad bumana."

lOBI hecho de que la posici6n arminiana hace que en ultima instancia sea algo del hombre el factor determi-
nante en si las personas se salvan 0 no 10 vemos claramente en la declaraci6n de I. Howard Marshall: «EIefecto del
llamamiento de Dios es colocar al hombre es una posici6n donde 101 puede decir "si 0 "no" (10 cual no podia hacer
antes de que Dios Ie llamara; hasta ese momento estaba en una actitud continua de "no") ("Predestination in the
712 32 : ELECCION Y REPROBACION

d. La predestinacion basada en el conocimiento anticipado no le da a las perso-

nas decision libre. La idea de que la predestinacion de Dios de que algunos crean
esta basada en el conocimiento anticipado que tiene de su fe se enfrenta todavia a
otro problema: si 10 analizamos, este sistema resulta en que tampoco le da al hom-
bre verdadera libertad. Porque si Dios puede mirar al futuro y ver que la persona A
llegani a la fe en Cristo, y que la persona B no llegara a la fe en Cristo, entonces esos
hechos estan yafijados, ya estan determinados. Si damos por sentado que el conoci-
miento de Dios del futuro es cieno (que debe serlo), entonces es absolutamente se-
guro que la persona A va a creer y la persona B no va a creer. No hay forma de que
sus vidas sean diferentes de eso. Por tanto, es correcto decir que el destino de estas
esta determinado, porque no puede ser de otra forma. lPero que es 10que determina
ese destino? Si esta determinado por Dios mismo, ya no tenemos la eleccion basa-
da en ultima instancia en el conocimiento anticipado de la fe, sino mas bien en la
voluntad soberana de Dios. Pero si ese destino no 10 determina Dios, lquien 0 que
los determina? Sin duda ningun cristiano va a decir que hay otro ser poderoso,
aparte de Dios, que pueda controlar el destino de las personas. Por tanto, parece
que la otra unica posible solucion es que esta determinado por alguna fuerza im-
personal, alguna clase de suerte 0 hado, que funciona en el universo, y que hace
que las cosas resulten como las vemos. lPero que ganamos con eso? Hemos enton-
ces sacrificado la eleccion por amor de un Dios personal por cierto determinismo
de una fuerza impersonal y Dios no recibe reconocimiento por nuestra salvacion,
e. Conclusion: La eleccion es incondicional: Parece mejor, por las cuatro razo-
nes anteriores, rechazar la idea de que la eleccion esta basada en el conocimiento
anticipado de Dios de nuestra fe. En su lugar concluimos que la eleccion se debe
simple mente a una determinacion soberana de Dios: «nos predestine para ser
adoptados como hijos suyoS»(Ef 1:5). Dios nos eligio simple mente porque decidio
derramar su amor sobre nosotros. No fue porque viera de antemano alguna fe 0
merito en nosotros.
Este concepto de la eleccion ha sido Hamado tradicionalmente «eleccion incon-
dicional»." Es «incondicional» porque no esta condicionada por nada que Dios yea
en nosotros que nos haga dignos de su eleccion."

New Testament", en Grace Unlimited, p. 140). En esta declaraci6n de Marshall vemos que la determinaci6n final
de si las personas son salvas a no esta en si ellos dice si a no aillamamiento de Dios y, par tanto, la salvaci6n de-
pende en ultima instancia de alga que hay en el hombre, una habilidad a tendencia dentro de el que Ie persuade a
decir si en vez de no.
11La elecci6n incondicional es la "U" en las siglas TULIP, que representan «los cinco puntas del calvinismo».
Las otras letras representan Total Depravity (vea capitulo 24, pp. 520-21), Limited atonement (vea capitulo 27, pp.
624-34), Irresistible grace (vea capitulo 34, p. 734), Y Perseverance ofthe saints (vea capitulo 40, pp. 828-44). Yea
tarnbien p. 626, n. 35.
lzEn cuanto ala doctrina de la elecci6n ha habido una controversia en los circulos reformados (los que sostie-
nen la elecci6n como la presentamos aqui) entre dos posiciones conocidas como supralapsananism e infralapsaria-
nism. La diferencia tiene que ver can 10 que ocurri6 en la mente de Dios antes de la creaci6n del mundo. No tiene
que ver can alga que sucedi6 en el tiempo, sino can el orden logico de los pensamientos de Dios. La cuesti6n es si,
en orden 16gico, (a) Dios decidi6 primero que salvaria a algunas personas y segundo que El pennitiria el pecado en el
mundo de manera que pudiera salvar a las personas del pecado (la posici6n supralapsarian), a si sucedi6 de la otra
manera, de modo que (b) Dios primero decidio pennitir que el pecado entrara en el mundo y segundo decidi6 que
salvaria a algunas personas del pecado (la posicion infralapsarian). La palabra supralapsanan significa «antes de la
caida» y la palabra infralapsanan significa «despues de la caida». La polemics es compleja y muy especulativa
 32 : ELECCrON Y REPROBACrON 713

D. Objeciones ala doctrina de la eleccion

Debemos decir que la doctrina de la eleccion como la presentamos aqui no esta

bajo ningun concepto aceptada universalmente en la iglesia cristiana, ni dentro del
catolicismo ni del protestantismo. Hay una larga historia de aceptacion de la doc-
trina como aparece aqui presentada, pero muchos otros tambien la han rechazado.
Entre los actuales evangelicos, los que pertenecen a la mayoria de los circulos re-
formados 0 calvinistas (denominaciones presbiterianas conservadoras, por ejem-
plo) aceptaran esta perspectiva, como tarnbien muchos luteranos y anglicanos
(episcopales) y un buen numero de bautistas y creyentes de iglesias independien-
tes. Por otro lado, sera rechazada completamente por casi todos los metodistas, asi
como otros muchos bautistas, anglicanos e iglesias independientes." Si bien algu-
nas de las objeciones ala eleccion son formas mas especificas de objecion a la doc-
trilla de la providencia presentada en el capitulo 16, y que ya han sido respondidas
alIi mas en detalle, unas pocas objeciones debemos mencionar aqui.

1. La eleccion significa que no tenemos una opcion para escoger si aceptamos a

Cristo 0 no. Segun esta objecion, la doctrina de la eleccion niega todas las invita-
ciones del evangelio que apelan a la voluntad del hombre y piden a las personas to-
mar decisiones en cuanto a responder ala invitacion de Crista 0 no. En respuesta a
esto, debemos afirmar que la doctrina de la eleccion puede muy bien acomodarse
a la idea de que tenemos la posibilidad de escoger y tamar decisiones en cuanta a
aceptar 0 rechazar a Cristo. Nuestras decisiones son voluntarias porque son 10 que
queremos hacery 10 que decidimos hacer." Esto no quiere decir que nuestras deci-
siones son totalmente libres, porque (como explique en el capitulo 16, sobre la pro-
videncia), Dios puede trabajar soberanamente a traves de nuestros deseos de

porque hay muy poca informacion biblica directa que nos ayude en esto. Se han aportado buenos argumentos a
favor de ambas posiciones, y hay probablemente algo de verdad en cada parte. Pero en el ultimo analisis parece
mas sabio que las Escrituras no nos den suficiente informacion para sondear en este sistema, y, adernas, no parece
que sea muy edificante hacerlo.
De hecho he decidido mencionar la polernica en este libro de texto en este punto solo porque las palabras «su-
pralapsarian» y «infralapsarian- se usan a veces en los circulos teologicos como simbolos de las discusiones teolo-
gicas mas abstractas y oscuras, y a mi me parece apropiado informar solo a los lectores de la naturaleza de esta
polemica y del significado de estos terrninos. Para los que esten interesados, encontraran un estudio mas amplio
en la obra de Berkhof, Systematic Theology, pp. 118-25.
13Para un estudio amplio de las objeciones sobre la eleccion, ellector puede referirse a dos recientes coleccio-
nes de ensayos sobre 10 que es conocido como la perspectiva «arrniniana», una perspectiva que rechaza la inter-
pretacion de la eleccion que defendemos en este libro, yea Clark H. Pinnock, ed. Grace Unlimited (Mnneapolis:
Bethany Fellowship, 1975), y Clark H. Pinnock, ed. The Grace ofGod, the Will ofMan: A Casefor Arminianism. En
respuesta a estos dos libros. Tom Schreiner y Bruce Ware han editado una cantidad sustancial de ensayos de eru-
ditos reformados, con el titulo propuesto de The Grace ofGod, the Bondage ofthe Will: A Casefor Calvinism (que fue
publicado por Baker Book House, Grand Rapids, en 1995).
14Grant R. Osborne, sefiala varias veces en «Exegetical Notes on Calvinist Texts» en Grace Unlimited, pp.
167-89, la evidencia de la voluntad humana 0 de la eleccion humana involucrada en el contexto inmediato de los
textos que hablan acerca de la eleccion 0 predestinacion. Un ejemplo representativo 10 tenemos en la p. 175, don-
de Osborne analiza Hechos [Link] «y creyeron todos los que estaban destinados a la vida eterna». Osborne res-
ponde: «Sibien estamos de acuerdo en que la direccion divina basica es la eleccion, esto no niega la presencia de la
voluntad humana, como vemos en el contexro» (p. 175). Una respuesta asi parece dar por supuesto que el punto
de vista reformado niega la voluntad 0 decision humana. Pero debemos responder que la posicion reformada
como se argumenta tradicionalmente permite ciertamente la voluntad humana 0 libre albedrio en las decisiones
que se toman, y decimos simplemente que Dios es tan sabio que En ordena que nosotros respondamos voluntaria-
mente. Osborne no se identifica directamente con esta posicion.
714 32 : ELECCION Y REPROBACION

garantizar que nuestras decisiones terminan resu1tando 10 que el ha ordenado,

pero esto todavia puede entenderse como una verdadera eleccion porque Oios
nos ha creado y ha ordenado que esa eleccion sea real. En resumen, podemos decir
que Oios hace que nosotros elijamos a Cristo vo1untariamente. La suposicion
equivocada subyacente en esta objecion es que una decision debe ser absoluta-
mente 1ibre (esto es, en ningun sentido causada por Oios) a fin de que sea una elec-
cion humana genuina.

2. Basados en esta definicion de 1a eleccion, nuestras opciones no son rea1es.

Continuando con e1estudio del parrafo anterior, a1guien podria objetar que si una
decision esta causada por Dios, puede parecernos a nosotros que es a1go volunta-
rio y que queremos hacer, pero no es una eleccion genuina 0 real, porque no es ab-
solutamente libre. De nuevo debemos responder negando 1a suposicion de que
una decision debe ser abso1utamente 1ibre a fin de que sea genuina 0 valida. Si Dios
nos hace a nosotros en una cierta manera y nos dice que nuestras decisiones volun-
tarias son reales y genuinas, entonces debemos estar de acuerdo en que 10 son.
Dios es la definicion de 10 que es real y genuino en e1universo. Por el contrario, po-
driamos preguntar donde dicen las Escrituras que nuestras decisiones tienen que
ser 1ibres de 1a influencia 0 control de Oios a fin de que sean reales 0 genuinas. No
parece que las Escrituras hablen alguna vez de ello.

3. La doctrina de 1a eleccion nos convierte en marionetas 0 robots, no en per-

sonas verdaderas. 5eglin esta objecion, Si Dios de verdad causa todo 10 que noso-
tros e1egimos en relacion con la salvacion, no somos personas autenticas. De
nuevo debemos responder que Dios nos ha creado y debemos dejar que sea el e1
que defina 10 que es de verdad ser persona. La analogia de una «marioneta» 0 «ro-
bot» nos reduce a la categoria infrahumana de cosas creadas por e1 hombre. Pero
los seres humanos genuinos son muy superiores a las marionetas 0 robots, porque
tenemos una voluntad genuina y tomamos decisiones vo1untarias basadas en
nuestras propias preferencias y deseos. De hecho, esta habilidad de tomar decisio-
nes voluntarias es una de las cosas que nos distinguen de muchos de los seres infe-
riores de 1a creacion. Somos personas verdaderas creadas a la imagen de Dios, y
Dios nos ha permitido hacer e1ecciones genuinas que tienen efectos reales en nues-
tra vida.

4. La doctrina de 1a eleccion significa que los incredulos nunca tuvieron 1a

oportunidad de creer. Esta objecion a la eleccion dice que si Dios habia decretado
desde 1aeternidad que a1gunas personas no creerian, no hay para ellos una posibili-
dad verdadera de creer, y todo e1sistema funciona injustamente. Podemos dar dos
respuestas a esta objecion. Primera, debemos notar que 1a Biblia no nos permite
decir que los incredulos no tengan 1aposibi1idad de creer. Cuando las personas re-
chazan a jesus, el siempre puso la responsabilidad en 1a propia decision de ellos de
hacerlo, no en algun decreto de Oios el Padre. «~Por que no entienden mi modo de
hab1ar? Porque no pueden aceptar mi pa1abra. Ustedes son de su padre, e1 diablo,
cuyos deseos quieren. cumplir» (In 8:43-44). Y a jerusalen le dice: «jCuantas veces
quise reunir a tus hijos, como reline la gallina a sus pollitos debajo de sus alas, pero
 32 : ELECCION Y REPROBACION 715

no quisiste!» (Mt 23:37). Les dijo a los judios que le rechazaron: «Ustedes no quie-
ren venir a mi para tener esa vida» (jn 5:40). Romanos 1 deja bien en claro que to-
das las personas se enfrentan a una revelacion de parte de Dios con tanta claridad
«de modo que nadie tiene excusa» (Ro 1:20). Esta es la pauta coherente de las Escri-
turas: Las personas que permanecen en la incredulidad 10 hacen porque no estan
dispuestas a acudir a Dios, y la culpa de esa incredulidad siempre la tienen los
incredulos mismos, nunca Dios,
En un segundo nivel, la respuesta a esta pregunta debe ser sencillamente la de
Pablo a una objecion similar: «Respondo: ~Quien eres tu para pedirle cuentas a
Oios? ~Acaso le dira la olla de barro al que la modelo: "~Por que me hiciste asit?»
(Ro 9:20).

5. La eleccion es injusta. En ocasiones las personas consideran la doctrina de la

eleccion como injusta, puesto que ensefia que Dios elige a algunos para ser salvos
y pasa por alto a otros, a quienes decide no salvar. ~Como puede ser eso justo?
A esto podemos dade dos respuestas. Primera, debemos recordar que seria petjec-
tamentejusto queDios no salvara a nadie, de la misma manera que hizo con los angeles:
«Dios no perdono a los angeles cuando pecaron, sino que los arrojo al abismo, me-
tiendolos en tenebrosas cavemas y reservandolos para eljuicio» (2 P 2:4).15 Lo que se-
ria perfectamente justo para Dios seria hacer con los seres humanos 10 que hizo
con los angeles, esto es, no salvar a ninguno de los que pecaron y se rebelaron en
contra de el, Pero decidir salvar a algunos de ellos, es una dernostracion de gracia
que va mas alla de los requerimientos de la equidad y de la justicia.
Pero en un nivel mas profundo esta objecion diria que no es justo que Dios
creara a algunas personas que sabia que pecarian y serian eternamente condena-
das, y a quienes el no redimiria. Pablo plantea esta objecion en Romanos 9.
Despues de decir que «Dios tiene misericordia de quien el quiere tenerla, y endure-
ce a quien el quiere endurecer» (Ro 9: 18),16 el apostol entonces plantea esta precisa
objecion: «Pero tu me diras: "Entonces, ~por que todavia nos echa la culpa Oios?
lQuien puede oponerse a su voluntad?» (Ro 9:19). Aqui encontramos la esencia de
la «injusticia» de esta objecion en contra de la doctrina de la eleccion. Si el destino
ultimo de cada persona 10determina Dios, no la persona misma (esto es, aun cuan-
do las personas toman decisiones que determinan si seran salvas 0 no, si Dios esta
en realidad detras de esas decisiones haciendo que de alguna manera ocurran),
lcomo puede ser eso justo?

15Vea el capitulo 19, p. 421, para un estudio del hecho de que seriajusto para Dios no salvar a ninguno.
16JackCottrell da una interpretacion arrniniana de este versiculo. EI argumenta que Romanos 9:18, «Dios tiene
misericordia de quien el quiere tenerla, y endurece a quien el quiere endurecer», no se refiere a la eleccion de Dios de
personas para salvacion, sino a la eleccion de Dios de personas para ciertas c1asesde servicios: «E1 elige a quien quie-
re para servir, no para salvacion» (c'The Nature of Divine Sovereignty», en The Grace afGad, theWill afMan», p. 114).
S10embargo, esta no es una interpretacion conviocente, porque todo el contexto se refiere c1aramente ala salva-
cion. Pablo dice: «Me invade una gran tristeza y me embarga un continuo dolor. Desearia yo mismo ser maldecido y
separado de Cristo por el bien de mis herrnanos, los de mi propia raza,» (Ro, 9:2-3), no porque los judios no estuvie-
ran elegidos para alguna c1asede servicio, sino porque no eran salvos. En el versiculo 8 no habla de los que fueron es-
cogidos para algun servicio y de los que no fueron escogidos, s100 de los que son «hijos de Dios» y de los que no 10
son. Yen el versiculo 22 habla de los que pierden una oportunidad para servir, sino de los «que eran objeto de su cas-
tigo y estaban destinadas a la destruccion». De salvacion es de 10 que se habla en todo este contexte.
116 32 : ELECCION Y REPROBACION

La respuesta de Pablo no es una que apela a nuestro orguHo, ni tampoco inten-

ta damos una explicacion filosofica de por que es esto justo. Pablo simplemente in-
voca los derechos de Oios como el Creador omnipotente:

,Quien eres tu para pedirle cuentas aDios? ,Acaso le did la olia de barto a1 que la mo-
delo: ",Por que me hiciste asi?",No tiene derecho el alfarero de hacer del mismo ba-
rro unas vasijas para usos especiales y otras para fines ordinarios? ,Y que si Dios,
queriendo mostrar su ira y dar a conocer su poder, soporto con mucha paciencia a los
que eran objeto de su castigo y estaban destinados a la destrucci6n? ,Que si 10 hizo
para dar a conocer sus gloriosas riquezas a los que eran objeto de su misericordia, y a
quienes de antemano prepar6 para esa gloria? Esos somos nosotros, a quienes Dios
liam6 no s610 de entre los judios sino tarnbien de entre los gentiles. (Ro 9:20-24(

Lo que Pablo dice es que hay un punto mas alla del cual no le podemos responder a
Oios ni cuestionar su justicia. El ha hecho 10 que ha hecho conforme a su voluntad
soberana. El es el Creador; nosotros somos sus criaturas, y no tenemos a fin de
cuentas ninguna base para acusarle de imparcialidad 0 injusticia." Cuando leemos
estas palabras de Pablo nos enfrentamos a la decision de si aceptamos 0 no 10 que
Oios dice aqui, y 10 que el hace, solo en base a que el es Dios y nosotros no 10 so-
mos. Es una cuestion que va profundamente al concepto que tenemos de nosotros
mismos como criaturas y de nuestra relacion con Oios como Creador.
Esta objecion de injusticia toma una forma ligeramente diferente cuando las
personas dicen que es injusto que Dios salvea alglmaspersonas y no salvea otras. Esta
objecion esta basada en una idea de justicia entre los seres humanos que nosotros
sentimos intuitivamente. Nosotros reconocemos en los asuntos humanos que es
correcto tratar a personas iguales en una forma igual. Por tanto, nos parece intuiti-
vamente apropiado decir que si Oios va a salvar a algunos pecadores debiera hacer-
10 con todos los pecadores. Pero en respuesta a esta objecion debemos decir que no
tenemos ningun derecho de imponer sobre Oios nuestro sentido intuitivo de 10
que es apropiado entre los seres humanos. Siempre que las Escrituras empiezan a
considerar esta cuestion vuelven a la soberania de Oios como Creador y dicen que
el tiene el derecho de hacer 10 que place con su creacion (vea Ro 9:19-20, citado

17James O. Strauss. «God's Promise and Universal History: The Theology of Romans 9,),en Grace Unlimited,
argumenta que en Romanos 9 "a los que eran objeto de su castigo y estaban destinados a la destruccion» debiera
leerse como «se hicieron a si mismos para la ira» (p. 200). Pero el no da nmgun ejemplo de un autentico uso refle-
xivo del verbo katartizo. que seria necesario aqui. BAGO, pp. 417-18, note que el pasivo se puede usar en la forma
intransitiva (como aqui traducimos «destinados ala destruccion», pero no dan ejemplos de este verbo en voz acti-
va 0 media que se use sin un complemento directo. La sugerencia de Strauss, «se hicieron a si mismos para la ira»,
no encajaria realmente en la imagen de un alfarero creando vasijas de varias clases, porque las vasijas no se hacen
a si mismas, sino que son creacion del alfarero.
Otra objecion planteada por Strauss es que la imagen del alfarero y el barro en Romanos 9:20-23 se deriva de
pasajes del Antiguo Testamento que enfatizan elllamamiento de Oios a las personas para que elijan libremente el
arrepentimiento y la fe. EI dice que eso niega la idea de la predestinacion soberana de parte de Dios (p. 199). Pero
en este caso Strauss malentiende sencillamente la posicion reformada, que nunca niega la responsabilidad huma-
na 0 la disposicion humana para tomar decisiones.
18Para mas estudio del tema, vea john Piper, TheJustification of God: An Exegetical and Theological Study ofRo-
mans 9:1-23 (Baker, Grand Rapids, 1983).
 32 : ELECCION Y REPROBACION 717

arriba)." Si en definitiva Oios decide crear algunas criaturas para que sean salvas y
otras para que no 10 sean, esa fue su decision soberana, y no tenemos ninguna base
moral ni biblica sobre la que podamos insistir que no sea justo.

6. La Biblia dice que Dios quiere que todos sean salvos. Otra objecion a la doctri-
na de la eleccion es que contradice ciertos pasajes de las Escrituras que dicen que
Oios quiere que todos se salven. Pablo escribe acerca de Oios nuestro Salvador que
«quiere que todos sean salvos y lleguen a conocer la verdad» (1 Ti 2:4). Y Pedro dice: «El
Senor no tarda en cumplir su promesa, seglin entienden algunos la tardanza. Mas
bien, el tiene paciencia con ustedes, porque no quiere quenadie perezca sino que to-
dos se arrepientan» (2 P 3:9). ~No contradicen estos pasajes la idea de que Oios ha
escogido solo a ciertas personas para ser salvas?
Una solucion comun a esta cuestion (desde la perspectiva reformada que de-
fendemos en este libro) es decir que estos versiculos hablan de la voluntad revelada
de Oios (que nos dice 10 que debemos hacer), no de su voluntad oculta (su plan
eterno para 10 que ocurrira)." Estos versiculos solo nos estan diciendo que Oios in-
vita y manda a cada persona que se arrepienta y acuda a Cristo para obtener salva-
cion, pero no dicen nada acerca de los decretos secretos de Oios sobre quienes
seran salvos.
El teologo arminiano Clark Pinnock no acepta la idea de que Dios tenga una
voluntad secreta y otra revelada, y dice que es «una idea excesivamente paradojica
la de dos voluntades divinas en cuanto a la salvacion»." Pero Pinnocknunca en rea-
lidad responde ala pregunta de por que no son todos salvos (desde una perspectiva
arminiana). En definitiva los arminianos tambicr: deben decir que Dios quiere algo
con mas fuerza que la salvacion de todas las personas, porque en realidad no todosson
salvos. La afirmacion arminiana de que no todos son salvos porque Dios quiere
preservar ellibre albedrio humano mas de 10 que qui ere que todos se salven. ~Pero
no es esto tambien hacer una distincion en dos aspectos de la voluntad de Dios?
Por un lado Dios quiere que todos sean salvos (1 Ti 2:5-6; 2 P 3:9). Pero por el otro
lado quiere preservar el totallibre albedrio del hombre. De hecho, el quiere 10 se-
gundo mas que 10 primero. Pero esto significa que los arminianos tambien deben
decir que 1 Timoteo 2:5-6 y 2 Pedro 3:9 no dice que Dios quiere la salvacion de to-
dos en una forma absoluta 0 incondicional: tambien tienen que decir que estos
versiculos solo se refieren a un tipo 0 a un aspecto de la voluntad de Oios.
Aqui podemos ver con claridad la diferencia entre la concepcion reformada y
arminiana de la voluntad de Dios. Tanto calvinistas como arminianos concuerdan
en que los mandamientos de Dios en las Escrituras revelan 10 que Oios quiere que
hagamos, y ambos estan de acuerdo en que los mandamientos en las Escrituras

191. Howard Marshall, «Predestination in the New Testament», (en Grace Unlimited, p. 136), dice especifica-
mente: «No puedo ver como se puede salvar arbitrariamente a un pecador culpable y no a otro». Pero ese parece
ser precisamente la ensefianza de Pablo en Ro. 9:18-20: Dios salva a algunos y decide no salvar a otros, y nosotros
no tenemos derecho, como criaturas, a decir que eso es injusto.
20Para un estudio de las diferencias entre la voluntad revelada de Dios y su voluntad secreta, vea capitulo 13,
pp. 220-21; tambien el capitulo 16, pp. 341-44. Yea tarnbien john Piper, «Are There Two Wills in God? Divine
Election and God's Desire for All to Be Saved", en The Grace ofGod, the Bondage ofthe Will, ed. Tom Schreiner y
Bruce Ware.
21Clark Pinnock, «Introduction», en Grace Unlimited, p. 13.
718 32 : ELECCION Y REPROBACION

nos invitan a que nos arrepintamos y confiemos en Cristo en cuanto a la salvacion,

Por tanto, en un sentido ambos estan de acuerdo en que Dios quiere que seamos
salvos. Esa es la voluntad que el nos revela explicitamente en la invitacion del
evangelio.
Pero ambas partes deben tambien decir que hay algo mas que Dios considera
mas importante que salvar a todos. Los teologos reformados dicen que Dios consi-
dera sugloria mas importante que salvarnos a todos, y que (seglin Ro 9) la gloria de
Dios es tambien promovida por el hecho de que algunos no son salvos. Los teolo-
gos arminianos tambien dicen que hay algo que es mas importante para Dios que
la salvacion de todas las personas: la preservacion dellibre albedrio del hombre. De
modo que en el sistema reformado el valor supremo de Dios es su gloria, y en el
sistema arminiano el valor supremo de Dios es ellibre albedrio del hombre. Estas
son dos concepciones distintivamente diferentes de la naturaleza de Dios, y parece
ser que la posicion reformada tiene un apoyo biblico mucho mas explicito que el
que tiene la posicion arminiana en este asunto."

E. La doctrina de la reprobacion

Cuando entendemos la eleccion como la decision soberana de Dios de que al-

gunas personas sean salvas, hay necesariamente otro aspecto de esa decision: la de-
cision soberana de Dios de pasar por alto a otros y no salvarlos. Esta decision de
Dios en la eternidad pas ada es 10 que llamamos reprobacion. La reprobacum es la
decisionsoberana de Diosdesde antes de lacreacumdepasarpor alto a algunaspersonas,
decidiendo con tristeza no salvartos, y castigarlos por sus peeados, y de esamanera mani-
[estar su justieia.
En muchos sentidos la doctrina de la condenacion es la mas dificil de todas las
ensefianzas de las Escrituras para pensar en ella y aceptarla, porque tiene que ver
con consecuencias tan horribles y eternas para los seres humanos creados a la ima-
gen de Dios. El amor que Dios nos da por nuestros semejantes y el amor que el nos
manda tener hacia nuestro projimo nos lleva al rechazo de esta doctrina, y esta
bien que sintamos de esa forma al pensar en ella." Es algo en 10que no quisieramos
creer, y no creeriamos, a menos que las Escrituras 10 ensefien claramente.
Pero .:hay pasajes de las Escrituras que hablan de una decision de Dios como
esa? Ciertamente hay algunos. Judas habla de algunas personas «que desde haeemu-
ehotiempo han estadoseiialados paracondenacion: Son impios que cambian en liberti-
naje la gracia de nuestro Dios y niegan a jesucristo, nuestro unico Soberano y
Senor» (lud 4).

22Vea el capitulo 15. pp. 281-83, Ycapitulo 21, pp. 460-61, sobre el hecho de que Dios nos cre6 y a todo el uni-
verso para su propia gloria. Un arrniniano puede objetar a que pongamos la diferencia de esta manera, y puede
decir que Dios es mas glorificado cuando nosotros Ie elegimos a El Como fruto de nuestro libre albedrio, pero esa
es simplemente un suposici6n dudosa basada en la intuicion 0 la analogia humana, pero que no tiene apoyo espe-
dfico de parte de las Escrituras. Adernas, para ser coherentes parece que los arminianos debieran tener en cuenta
a los mill ones que no eligen aDios, y tendrian que decir que Dios es tambien mas glorificado por las decisiones Ii-
bre de mill ones que se deciden libremente en contra de Dios, 0 si no, zpor que les permite Dios persistir en esa de-
cision libre de rebelion>
23Juan Calvino mismo dice de la condenaci6n: «Confieso que el decreto es desde luego espantoso». Institucion
de la religion cristiana, 2.23.7 (2:955); pero debiera notarse que su palabra latina honibilis no significa «odioso», sino
mas bien «aterrador».
 32 : ELECCrON Y REPROBACrON 719

Ademas, Pablo, en el pasaje arriba referido, habla de la misma manera del fa-
raon y de otros:

Porque la Escritura le dice al fara6n: «Te levante precisamente para mostrar en ti mi

poder, y para que rni nombre sea proclamado por toda la tierra.» Asi que Dios tiene
misericordia de quien el quiere tenerla, y endurece a quien el quiere endurecer. ...
~y que si Dios, queriendo mostrar su ira y dar a conocer su poder, soport6 con mu-
cha paciencia a los que eran objeto de su castigo y estaban destinados a la destruc-
cion? (Ro 9:17-22).

En cuanto a los resultados del hecho de que Dios no va a escoger a todos para
salvacion, Pablo dice: «Israel no consiguio 10 que tanto deseaba, pero si 10 consi-
guieron los elegidos. Los dernas fueron endurecidos» (Ro 11: 7). Y Pedro dice de los
que rechazan el evangelio: «Tropiezan al desobedecer la palabra, para 10 cual esta-
ban destinados» (1 P 2:8).24
A pesar del hecho de que no nos gusta esta doctrina, debemos ser cuidadosos
en cuanto a nuestra actitud hacia Dios y hacia estos pasajes de las Escrituras. Nun-
ca debemos empezar a desear que la Biblia se hubiera escrito de otra manera, 0 que
no contuviera esos versiculos. Ademas, si estamos convencidos de que estos ver-
siculos ensefian condenacion, estamos obligados a creerlos y a aceptar que es justo
de parte de Dios, aunque nos hace temblar de horror pensar en ello. En este con-
texto puede sorprendernos ver que Jesus da gracias aDios por ocultar el conoci-
miento de la salvacion de algunos y por revelarlo a otros. Jesus declare: «Te alabo,
Padre, Senor del cielo y de la tierra, porque habiendo escondido estas cosas de los
sabios e instruidos, se las has revelado a los que son como nifios. Si, Padre, porque
esa fue tu buena voluntad» (Mt 11:25-26).
Ademas, debemos reconocer que de alguna manera, en la sabiduria de Dios, el
hecho de la condenacion y la eterna condenacion de algunos mostraran la justicia
de Dios y tambien redundara en gloria suya. Pablo dice: «~ Y que si Dios, queriendo
mostrar su ira y dar a conocer su poder, soporto con mucha paciencia a los que
eran objeto de su castigo y estaban destinados a la destruccionr» (Ro 9:22). Pablo
tarnbien nota que el hecho de tal castigo de los «desrinados a la destruccion» sirve
para mostrar la grandeza de la misericordia de Dios hacia nosotros: Dios hace esto
«para dar a conocer sus gloriosas riquezas a los que eran objeto de su misericordia,
y a quienes de antemano prepare para esa gloria?» (Ro 9:23).
Tarnbien debemos recordar que hay diferencias importantes entre la eleccion y la
condenacion tal como aparecen en IaBiblia. La eleccion para salvacion se ve como una
causa para regocijarse y alabar aDios, quien es digno de alabanza y de recibir todo
el credito por nuestra salvacion (vea Ef 1:3-6; 1 PI: 1-3). ADios se le ve escogiendo-
nos activamente para salvacion, y haciendolo con amor y deleite. Pero la reproba-
cion se ve como algo que le causa tristeza a Dios, no deleite (vea Ez 33: 11), y la
causa de la reprobacion se atribuye siempre a las personas 0 angeles que se

24Vea el estudio de este versiculo en la obra de Wayne Grudem, 1 Peter, pp. 107-10. Este versiculo no dice solo
que Dios destin6 el hecho de que aquellos que desobedeeen tropezaran, sino que habla mas bien de Dios destinan-
do a ciertas personas a desobedecer y tropezar: '<para10 eual estaban destinados», (El verbo griego etethesan, «esta-
ban destinados» requiere un sujeto plural.
720 32 : ELECCrON Y REPROBACrON

rebelan, nunca sobre Dios (vea jn 3:18-19; 5:40). De modo que en la presentacion
que las Escrituras hacen Dios es el origen de la eleccion, pero el hombre es la causa
de la reprobacion. Otra diferencia importante es que la base para la eleccion es la
gracia de Dios, mientras que la base de la reprobacion es la justicia de Dios. Por
consiguiente, la «doble predestinacion» no es una frase uti! 0 exacta, porque no
tiene en cuenta estas diferencias entre la eleccion y la reprobacion.
La tristeza de Dios por la muerte de los pecadores (<<no me alegro con la muerte
del malvado, sino con que se convierta de su mala conducta y viva», Ez 33: 11) nos
ayuda a entender cuan apropiado era que Pablo mismo sintiera gran tristeza cuan-
do pensaba en la suerte de los judios incredulos que habian rechazado a Cristo.
Pablo dice:

Digo la verdad en Cristo; no miento. Mi conciencia me 10 confirma en el Espiritu

Santo. Me invade una gran tristeza y me embarga un continuo dolor. Desearia yo mismo
ser maldecido y separado de Cristo por el bien de mis hermanos, los de mi propia
raza, el pueblo de Israel... (Ro 9:1-4)

Nosotros tambien debemos sentir esta gran tristeza cuando pensamos en la

suerte de los incredulos.
Pero se podria objetar en este momenta que si Dios siente genuinamente tris-
teza por el castigo de los malvados, ~por que 10 permite e incluso decreta que eso
suceda? La respuesta debe ser que Dios sabe que esto al final resultara en una
mayor gloria para el. Mostrara su poder, su ira, su justicia y misericordia en una
manera que de otra forma no podria ser demostrado. Ciertamente en nuestra ex-
periencia humana es posible hacer algo que nos causa mucha tristeza, pero que sa-
bemos que a la larga causara un mayor bien. Por tanto, despues de esta apagada
analogia humana, podemos quiz a entender que Dios puede decretar algo que le
causa tristeza pero que a la postre resultara para gloria suya.

F. Aplicaci6n practica de la doctrina de la e1ecci6n

En terrninos de nuestra relacion con Dios, la doctrina de la eleccion tiene apli-

caciones practicas importantes. Cuando pensamos en la doctrina biblica sobre la
eleccion y la reprobacion, es apropiado que 10 apliquemos a nuestra vida indivi-
dualmente. Es correcta que cada cristiano se pregunte: «~Por que soy cristiano?
~Por que en definitiva Dios habra decidido salvarme?»
La doctrina de la eleccion nos dice que soy cristiano porque Dios en la eterni-
dad pasada decidio derramar su amor sobre mi. ~Pero por que decidio hacerlo? No
por algo bueno que hubiera en mi, sino simplemente porque quiso amarme ami.
No hay ninguna otra razon para ello.
Pensar de esa manera nos ayuda a ser humildes delante de Dios. Nos permite
darnos cuenta que no tenemos ningun derecho ala gracia divina. Nuestra salva-
cion se debe solo y totalmente a la gracia de Dios. Nuestra unica y apropiada res-
puesta es dade a el eterna alabanza.
 32 : ELECCION Y REPROBACION 721

PREGUNTAS DE APLICACION PERSONAL

1. lPiensa que Oios le eligio a usted individualmente para ser salvo desde antes
de la creacion del mundo? lPiensa que 10 hizo basado en el hecho de que el
sabia que usted iba a creer en Cristo, 0 fue una «eleccion incondicional», no
basada en nada que el viera de antemano que Ie hiciera a usted digno de su
amor? No importa como responda a la anterior pregunta, explique como le
hace sentirse su respuesta cuando piensa de si mismo en relacion con Oios.
2. lLe da la doctrina de la eleccion consuelo 0 seguridad acerca del futuro?
3. Despues de leer este capitulo, lsiente usted sinceramente que le gustaria
darle gracias a Dios 0 alabarle por haberle elegido para ser salvo? lSiente us-
ted algun tipo de injusticia en que Dios no decidio salvar a todos?
4. Si usted esta de acuerdo con la doctrina de la eleccion tal como aparece en
este capitulo, lIe disminuye eso su sentido de persona individual 0 Ie hace
sentirse de alguna manera como un robot 0 una marioneta en las manos de
Oios? lCree que debiera hacerle sentir de esa manera?
5. lQue efecto piensa usted que va a tener este capitulo en su motivacion para
la evangelizacion? lEs este un efecto positivo 0 negativo? lPuede usted pen-
sar en formas en las que la doctrina de la eleccion puede ser un estimulo po-
sitivo para la evangelizacion (vea 1 Ts 1:4-5; 2 Ti 2:10)?
6. Ya sea que usted adopte una perspectiva reformada 0 arminiana de la doc-
trina de la eleccion, lpuede usted pensar en algunos beneficios positivos en
la vida cristiana que aquellos que sostienen la posicion opuesta a la suya pare-
cen experimentar y usted no? Aunque usted no este de acuerdo con la otra
posicion, lpuede mencionar algunas cosas utiles 0 verdades practicas acerca
de la vida cristiana que usted podria aprender de esa posicion? lHay algo
que los calvinistas y los arminianos podrian hacer para generar un mayor
entendimiento y menos division sabre esta cuestionr

TERMINOS ESPECIALES

condenacion eleccion
Conocimiento previo predestinacion
determinismo reprobacion

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicacion de esta bibliografia yea la nota sobre la bibliografia en el capitulo
1,p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)

Secciones en Teologias Sistematicas Evangelicas

1. Anglicana (episcopal)
1930 Thomas, 236-57
1882-92 Litton, 351-63
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
722 32 : ELECCION Y REPROBACION

1847 Finney, 481-515

1875-76 Pope, 2:363-67
1892-94 Miley, 2:254-308
1940 Wiley, 2:335-57
1983- Cottrell, 2:331-502
3. Bautista
1767 Gill, 1:251-88,300-306
1887 Boyce, 341-67
1907 Strong, 779-90
1917 Mullins, 338-358
1976-83 Henry, 6:76-107
1983-85 Erickson, 907-28
4. Dispensacional
1947 Chafer, 3:165-82
1949 Thiessen, 257-63
1986 Ryrie,310-18
5. Luterana
1917-24 Pieper, 3:473-506
1934 Mueller, 585-612
6. Reformada (0 presbiteriana)
1559 Calvin, 2:920-86 (3. 21-24)
1861 Heppe, 150-89
1871-73 Hodge, 2:313-53
1878 Dabney, 223-46
1887-1921 Warfield, BTS 270-333; SSW 1:103-11, 285-98;
BD 3-70; PS 13-112
1937-66 Murray, CW 1:119-23; CW 2:123-31; RAA 79-87
1938 Berkhof, 109-25
1962 Buswell, 2:133-56
7. Renovada (0 carisrnatica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 2:13-22

Secdones en Teologias Sistematicas Catolicas Romanas Representativas

1. Cat6lica Romana: tradicional
1955 Ott, 242-46
2. Cat6lica Romana: Post Vaticano II
1980 McBrien (ninguna consideraci6n explicita)

Otras ohras

Basinger, David, y Randall Basinger, eds. Predestination and Free Will. InterVar-
sity Press, Downers Grove, Ill., 1985.
Berkouwer, G. C. Divine Election. Trad. por Hugo Bekker. Eerdmans, Grand Ra-
pids, 1960.
Carson, D. A. Divine Sovereignty and Human Responsibility: Biblical Perspectives in
Tension. John Knox Press, Atlanta, 1981.
 32 : ELECCIONY REPROBACION 723

Coppedge, [Link] Wesley in Theological Debate. Wesley Heritage Press, Wil-

more, Ky., 1987.
Feinberg, John S. «God Ordains All Things. » En Predestination and Free Will: Four
Views ofDivine Sovereignty and Human Freedom. David Basinger y Randall Ba-
singer, eds. InterVarsity Press, Downers Grove, Ill., 1986.
Godfrey, William R. «Predestination». En NDTpp. 528-30.
Klein, William W. The New Chosen People: A Corporate View ofElection. Zonder-
van, Grand Rapids, 1990.
Klooster, F. H. «Elect, Election. » En EDT pp. 348-49.
Nettles, Thomas. By His Grace and for His Glory: A Historical, Theological and Prac-
tical Study of the Doctrines of Grace in Baptist Life. Baker Book House, Grand
Rapids, 1986.
Packer,]. I. «Election. » En IBD Vol. 1, pp. 435-38.
Pinnock, Clark H., ed. Grace Unlimited. Bethany, Minneapolis, 1975.
____. The Grace ofGod, the Will ofMan: A Case for Arminianism. Zondervan,
Grand Rapids, 1989.
Piper, John. Thejustification ofGod: An Exegetical and Theological Study ofRomans
9:1-23. Baker, Grand Rapids, 1983.
Poythress, Vern. «Using Multiple Thematic Centers in Theological Synthesis:
Holiness as a Test Case in Developing a Pauline Theology». Manuscrito no
publicado disponible en Campus Bookstore, Westminster Theological Semi-
nary, P. O. Box 27009, Philadelphia, PA, 19118. (Estudio sobre temas pauli-
nos usados para describir la aplicaci6n de la redenci6n).
Reid, W. S. «Reprobation». En EDT p. 937.
Schreiner, Thomas, y Bruce Ware, editores. The Grace ofGod, the Bondage ofthe
Will: A Case for Calvinism (titulo sugerido). 2 vols. Aparecera: Baker, Grand
Rapids: proyectado para 1995.
Shank, R. Elect in the Son: A Study ofthe Doctrine ofElection. Westcott, Springfield,
Mo., 1970.
Sproul, R. C. Chosen by God. Tyndale, Wheaton, Ill., 1986.
Steele, David N. and Curtis C. Thomas. The Five Points ofCalvinism-Defined, De-
fended, Documented. International Library of Philosophy and Theology: Bibli-
cal and Theological Studies, ed.]. Marcellus Kik. Presbyterian and Reformed,
Phillipsburg, N. J., 1963.
Storms, C. Samuel. Chosen for Life: An Introductory Guide to the DoctrineofDivine
Election. Baker, Grand Rapids, 1987.
Warfield, B. B. The Plan ofSalvation. Eerdmans, Grand Rapids, 1942.
____. «Predestination». En Biblical and Theological Studies. Presbyterian and
Reformed, Philadelphia, 1952.

PASAJE BiBLICO PARA MEMORIZAR

Efesios 1:3-6: AlabadoseaDios, Padre denuestroSenorjesucristo, quenos ha bendecido
en lasregiones celestiales con toda bendici6n espiritualen Cristo. Diosnos escogi6 en elan-
tesde la creacion del mundo, para queseamossantos y sin mancha delantede el. En amor
nos predestin6 para seradoptados como hijossuyospor medio de[esucristo, segUn el buen
prop6sito desu voiuntad, paraalabanzadesugloriosa gracia, quenosconcedio ensu Amado.
724 32 ELECCION Y REPROBACION

HIMNO
«Escogido fui de Dios»
Este himno recalca especialmente el hecho de que nuestra elecci6n no se basa en algo
bueno que tengamos nosotros mismos, sino en la pura gracia de Dios.

Escogido fui de Dios en el Amado.

En lugares celestiales su bendicion me dio.
Antes de la creacion el plan fue hecho,
por su santa voluntad.

Coro:
Escondido en Cristo estoy, nadie me apartara,
Y las fuerzas de este mundo no me podran dafiar.
Vivo y ando en esta vida con seguridad,
porque me escogi6 mi Dios.

Tengo un sello que el Espiritu me ha dado.

Cuando mi confianza puse s610 en mi Salvador.
Prenda que el Sefior me dio de vida eterna,
Escogido fui de Dios.

Me escogi6 para alabanza de su gloria,

Y sentome en las alturas con Cristo mi Sefior.
Grande fue la admiraci6n al ver su gracia,
cuando me escogi6 mi Dios.

AUTOR: ViCTOR GARRIDO (TOMADO DE HIMNOS DE FE Y ALABANZA #242)

 Capitulo 33

Elllamamiento del evangelio y el

llamamiento eficaz
~Cutil es el mensaje del evangelioi'
~ Como llega a ser eficazi

EXPLICACION Y BASES BIBLICAS

Cuando Pablo habla acerca de la manera en que Dios trae la salvaci6n a nuestra
vida, dice: «Alos que predestine, tarnbien los llamo; a los que llama, tambien los jus-
tified; y a los que justifico, tambien los glorified» (Ro 8:30). Aqui Pablo nos indica un
orden definido en el cual nos vienen las bendiciones de la salvacion, Aunque hace
mucho tiempo, antes de la creacion del mundo, Dios nos «predestine» para ser sus
hijos y para ser transformados conforme a la imagen de su Hijo, Pablo sefiala el he-
cho que en el momento de la realizacion de su proposito en nuestra vida Dios nos
«llama» (aqui en este contexto, es Dios el Padre el que esta claramente a la vista).
Luego Pablo inmediatamente menciona la justificacion y la glorificacion, mos-
trando que estas vienen despues delllamamiento. Pablo nos dice que hay un orden
definido en el proposito salvador de Dios (aunque no se menciona aqui cada aspec-
to de nuestra salvacion). De modo que empezaremos nuestro estudio de las dife-
rentes partes de nuestra experiencia de la salvacion con el tema delllamamiento.

A. UN LLAMAMIENTO EFICAZ
Cuando Pablo dice: «A los que predestine, tambien los llama; a los que llama,
tambien los justifico» (Ro 8:30), esta indicando que ese llamamiento es un acto de
Dios. Es especificamente un acto de Dios el Padre, porque el es el que predestina a
las personas para «ser transformados segun la imagen de su Hijo» (Ro 8:29). Otros
versiculos describen de forma mas completa 10 que es este llamamiento. Cuando
Dios llama a las personas en esta forma poderosa, las llama «de las tinieblas a luz
admirable» (1 P 2:9); los llama a «tener comunion con su Hijo ]esucristo» (1 Co 1:9;
cf. Hch 2:39) y a «su reino y a su gloria» (1 Ts 2:12; cf. 1 P 5:10; 2 P 1:3). Las personas
que Dios ha llamado son «llamados a ser de jesucristo» (Ro 1:6, RVR 1960). Han
sido «llamados a ser santos» (Ro 1:7; 1 Co 1:2), y han entrado en un reino de paz
(1 Co 7:15; Co13:15), libertad (Ga 5:13), esperanza (Ef1:18; 4:4), santidad (1 Ts 4:7),
sufrimiento paciente (1 P 2:20-21; 3:9), y vida etema (1 T. 6:12).
Estos versiculos indican que este no es un simple llamamiento humano despro-
visto de poder. Este llamamiento es mas bien una especie de «convocatoria» de
parte del Rey del universo y tiene tanto poder que puede obtener la respuesta que

725
726 33 : EL LLAMAMIENTO DEL EVANGELIO

esta pidiendo en el corazon de las personas. Es un acto de Dios que garantiza una
respuesta, porque Pablo especifica en Romanos 8:30 que los que fueron «llama-
dos» fueron tambien «justificados».' Este llamamiento tiene la capacidad de sacar-
nos del reino de las tinieblas y llevarnos al reino de Dios de forma que podamos
estar unidosen completa comunion con el: «Fiel es Dios, quien los ha llamado a
tener comunion con su Hijo Jesucristo, nuestro Senor» (1 Co 1:9).2
Nos referimos con frecuencia a este acto poderoso de Dios como llamamiento
eficaz, para distinguirlo de la invitacion general del evangelio que es para todas las
personas y que algunas personas rechazan. Con esto no queremos decir que la pro-
clamacion humana del evangelio no participa. De hecho, elllamamiento eficaz de
Dios viene por medio de la predicacion humana del evangelio, porque Pablo dice:
«Para esto Dios los llamo pornuestroevangeiio, a fin de que tengan parte en la gloria
de nuestro Senorjesucristo» (2 Ts 2: 14). Por supuesto, hay muchos que oyen ellla-
mamiento general del mensaje del evangelio y no responden. Pero en muchos ca-
sos el llamamiento del evangelio se hace tan eficazmente mediante la obra del
Espiritu Santo en el corazon de las personas que estas responden, y podemos decir
que han recibido un «llamamiento eficaz», 3
Podemos definir elllamamiento eficaz de la siguiente manera: Elllamamiento
eficazesun actodeDioselPadre, por medio dela prodamacum humana del evangeiio, en el
queconvoca a laspersonas a queacudan a ez de manera talque responden enIe salvadora.
Es importante que no demos la impresion de que las personas seran salvas par
el poder de este llamamiento aparte de una respuesta voluntaria de elIas al evange-
lio (vea el capitulo 35 sobre la fe personal y el arrepentimiento que son necesarios
para la conversion). Aunque es cierto que elllamamiento eficaz despierta y genera
una respuesta en nosotros, debemos insistir siempre en que esta respuesta tiene
que ser una respuesta voluntaria, espontanea, en la que la persona individualmen-
te pone su confianza en Cristo.
Por eso es tan importante la oracion para una evangelizacion eficaz. A menos
que Dios obre en el corazon de las personas para hacer eficaz la proclamacion del
evangelio, no habra una respuesta salvadora genuina. Jesus dijo: «Nadie puede ve-
nir a mi si no 10 atrae el Padre que me envio, y yo 10 resucitare en el dia final»
(In 6:44).
Un ejemplo del llamamiento del evangelio eficaz 10vemos en la primera visita
de Pablo a Filipos. Mientras Lidia escuchaba el mensaje del evangelio «el Senor le
abri» el corazon para que respondiera al mensaje de Pablo» (Hch 16:14).
A diferencia delllamamiento eficaz, que es por completo un acto de Dios, po-
demos hablar en general delllamamiento delevangelio el cual viene por medio de la
comunicacion humana. Este llamamiento del evangelio se ofrece a todas las perso-
nas, incluso a aquellos que no 10 aceptan. A veces nos referimos a este llamamiento
del evangelio como el Iiamamiento extemo 0 el llamamiento general. Por el

IVea el estudio sabre lajustificaci6n en el capitulo 36.

21 Tesalonicenses 2:12 habla de Dios nos «llama a su reino y a su gloria», pero el sentido seria aun mas cercano
al pasaje paralelo de 1 Co 1:9 si adoptamos la bien probada varianre textual kalesantos (un participio aoristo) y tra-
o.\lc.\.o.C\ mmC\ t\').\le\C\SD.-o.\\-o.m-o.o.C\s -0. \[Link] a ~'j remo 'j g\ar\.a».
3El termino mas antiguo usado para «llamamiento eficaz» era el de «effectual calling'), pero el termino effectual
no es de uso comun en el ingles de hoy.
 33 : EL LLAMAMIENTO DEL EVANGELIO 721

contrario, elllamamiento eficaz de Dios que es el que en realidad genera una res-
puesta espontanea en la persona que 10 oye se Ie llama a veces llamamientointerno.
Elllamamiento del evangelio es general y externo y con frecuencia 10 rechazan,
mientras que elllamamiento eficaz es particular, interno y siempre es eficaz. Sin
embargo, esto no disminuye la importancia delllamamiento del evangelio, por-
que es el medio que Dios ha establecido a traves del cual vendra elllamamiento
eficaz. Sin elllamamiento del evangelio, nadie podria responder y ser salvo. «~CO­
mo invocaran a aquel en quien no han creido? ~Y como creeran en aquel de quien
no han oido? ~Y como oiran si no hay quien les prediquer» (Ro 10:14). Por tanto, es
importante que entendamos exactamente 10 que es elllamamiento del evangelio.

B. Los elementos delllamamiento del Evangelio

En la predicacion humana del evangelio deben aparecer tres elementos impor-
tantes:

1. Una explicacion de los hechos concemientes ala salvacion. Todo el que acu-
de a Cristo para obtener salvacion debe tener al menos un entendimiento basico
de quien es Cristo y de como satisface nuestras necesidades de Salvacion, Por tan-
to, una explicacion de los hechos concernientes a la salvacion debe incluir al
menos 10 siguiente:
1. Todas los seres humanos son pecadores (Ro 3:23).
2. La paga por el pecado es la muerte (Ro 6:23).
3. Jesucristo muri6 para pagar el castigo por nuestros pecados (Ro 5:8)
Pero entender estos hechos e incluso estar de acuerdo en que son ciertos no es
suficiente para que la persona sea salva. Debe haber una invitacion para una res-
puesta de parte del individuo a fin de que se arrepienta de sus pecados y confie
personalmente en Cristo.

2. Una invitacion para responder a Cristo de forma personal en arrepentimien-

to y fe. Cuando el Nuevo Testamento habla de personas que alcanzan la salvacion
10 hace en terminos de una respuesta personal a una invitaci6n de Cristo mismo.
Esta invitaci6n esta bellamente expresada, por ejemplo, en las palabras de Jesus:

Vengan a mi todos ustedes que estan cansados y agobiados, y yo les dare descanso.
Carguen con mi yugo y aprendan de mi, pues yo soy apacible y humilde de cora-
zan, y encontraran descanso para su alma. Porque mi yugo es suave y mi carga es
liviana (Mt 11:28-30).

Es importante dejar bien en claro que estas no son solo palabras pronunciadas
hace mucho tiempo por un lider religioso del pasado. Se debe animar a cada oyen-
te que no es cristiano que escucha estas palabras a tomar esas palabras como pala-
bras de Cristo Jesus que el esta pronunciando en esemismo momento, y que 10 esta
haciendo individualmente. Cristo Jesus es un Salvador que esta ahara vivo en el
cielo, y cada persona que no es cristiana debiera pensar que Jesus le esta hablando,
y diciendole: «Vengan a mi todos ustedes ... y yo les dare descanso» (Mt 11:28).
728 33 : EL LLAMAMIENTO DEL EVANGELIO

Esta es una invitaci6n personal genuina que busca una respuesta personal de cada
uno que la escucha.
Juan tambien habla acerca de la necesidad de una respuesta personal cuando
dice: «Vino a 10 que era suyo, pero los suyos no 10 recibieron. Mas a cuantos 10 reci-
bieron, a los que creen en su nombre, les dio el derecho de ser hijos de Dios»
an 1:11-12). AI enfatizar la necesidad de «recibir» a Cristo, Juan tambien apunta a la
necesidad de una respuesta individual. A los que se encuentran dentro de una igle-
sia tibia que no se dan cuenta de su ceguera espiritual el SenorJesus vuelve a exten-
der su invitaci6n que requiere una respuesta personal: «Mira que estoy a la puerta
y llama. Si alguno aye mi voz y abre la puerta, entrare, y cenare con el, y el
conmigo» (Ap 3:20).
Par ultimo, solo a cinco versiculos de donde termina toda la Biblia, hay otra in-
vitaci6n de parte del Espiritu Santo y de la iglesia a acudir a Cristo: «El Espiritu y la
novia dicen: "jVenl"; y el que escuche diga: "jVen!" El que tenga sed, venga; y el
que quiera, tome gratuitamente del agua de la vida» (Ap 22:17).
lPero que es 10 que esta involucrado en la respuesta de acudir a Cristo? Aunque
eso 10 explicaremos de forma mas completa en el capitulo 35, es suficiente que no-
temos aqui que si nosotros vamos a Cristo y confiamos en el para salvamos de
nuestros pecados, no podemos seguir aferrandonos al pecado, sino que debemos
estar dispuestos a renunciar al pecado en sincero arrepentimiento. En algunos ca-
sas en las Escrituras se menciona juntos el arrepentimiento y la fe cuando se estan
refiriendo ala conversi6n inicial de un individuo. (Pablo dijo que el dedicaba su
tiempo a «Ajudios y a griego les he instando a convertirse aDios y a creer en nuestro
Senor Jesucristo» Hch 20:21). Pero en otras ocasiones solo se habla de arrepenti-
miento de pecados y se da par supuesta la fe salvadora como el factor acompafian-
te (een su nombre se predicaran el arrepentimiento y el perd6n de pecados a todas
las naciones» [Lc 24:47; cf. Hch 2:37-38; 3:19; 5:31; 17:30; Ro 2:4; 2 Co 7:10; et al.]).
Par tanto, toda proclamaci6n genuina del evangelio debe incluir una invitaci6n a
tamar la decisi6n consciente de renunciar a los pecados personales y acudir a
Cristo can fe en busca de perd6n par los pecados. Si se descuida cualquiera de ellas
-la necesidad de arrepentirse de los pecados a la necesidad de confiar en Cristo en
cuanto al perd6n-, no hay una verdadera y completa proclamaci6n del evange-
lio:
lPero que es 10 que se les promete a los que acuden a Cristo? Este es el tercer
elemento delllamamiento del evangelio.

3. Una promesa de perdon y de vida etema. Aunque las palabras de invitaci6n

personal que pronunci6 Cristo contienen una promesa de descanso y de poder
para llegar a ser hijos de Dios, y de participaci6n en el agua de la vida, es buena ha-
cer bien claro 10 que Jesus promete a los que acuden a el en arrepentirniento y fe.
La primero que encontramos prometido en el mensaje del evangelio es la prome-
sa de perd6n de pecados y de vida etema con Dios: «Porque tanto am6 Dios al

4Vea el capitulo 35, pp. 748-53, para un estudio mas completo de la necesidad de tener tanto un arrepentimien-
to genuino como una fe genuina, y un estudio de la cuesti6n de si alguien puede ser salvo si «acepta a jesus como
Salvador, pero no como Senor?
 33 : EL LLAMAMIENTO DEL EVANGELIO 729

mundo, que dio a su Hijo unigenito, para que todo el que cree en el no se pierda,
sino quetenga vida eterna» an 3:16). Y en la predicacion que Pedro hace del evange-
lio, dice: «Por tanto, para queseanborrados suspecados, arrepientanse y vuelvanse a
Dios» (Hch 3:19; cf 2:38).
Junto con la promesa del perdon y de la vida eterna esta la seguridad de que
Cristo aceptara a todos los que acuden a el en arrepentimiento y fe sinceras bus-
cando salvacion: «AIque a mi viene, no 10 rechazo» an 6:37).

c. La importancia delllamamiento del evangelio

La doctrina delllamamiento del evangelio es importante porque si no hubiera
ese llamamiento del evangelio nadie podria ser salvo: «~Y como creeran en aquel
de quien no han oidor» (Ro 10:14).
El llamamiento del evangelio es importante tambien porque por medio de el
Dios se dirige a nosotros en la plenitud de nuestra humanidad. "81 no nos salva «au-
tomaticamente» sin buscar una respuesta de todo nuestro ser. Mas bien, dirige el
llamamiento del evangelio a nuestro intelecto, nuestras emociones y nuestra vo-
luntad. Habla a nuestro intelecto explicando los hechos de la salvacion en su Pala-
bra. Habla a nuestras emociones dirigiendonos una sentida invitacion personal
para que respondamos. Habla a nuestra voluntad pidiendonos que oigamos su in-
viracion y respondamos voluntaria y espontaneamente en arrepentimiento y fe, a
que nos decidamos a volvernos de nuestros pecados y recibir a Cristo como
Salvador y descansar nuestros corazones en el para salvacion.

PREGUNTAS DE APLICACION PERSONAL

1. ~Puede usted recordar la primera vez que oyo el evangelio y respondi6 a el?
~Puede describir 10 que sintio en el corazon? ~Piensa usted que el Espiritu
Santo estaba obrando para hacer eficaz el llamamiento del evangelio en su
vida? ~Lo resistio en esa ocasionr
2. En su explicaci6n a las personas delllamamiento del evangelio, ~han est ado
ausentes algunos elementos? Si es asi, ~en que ayudaran el que usted afiada
esos elementos a su explicacion del evangelio? ~Piensa usted que esos ele-
mentos son importantes para afiadirlos? ~Que es 10 que mas necesita para
hacer que su proclamacion del evangelio sea mas eficaz?
3. Antes de leer este capitulo, ~se imaginaba a Jesus en el cielo pronunciando
personalmente las palabras de invitacion del evangelio a las personas inclu-
so hoy? Si los que no son cristianos empezaran a pensar que es Iesus el que
les esta hablando de esta manera, ~como piensa usted que afectaria eso su
respuesta al evangelio?
4. ~Entiende usted estos elementos del evangelio con suficiente claridad para
presentarlos a otros? ~Podria usted abrir la Biblia y encontrar con facilidad
cuatro 0 cinco versiculos apropiados que explicarian el llamamiento del
evangelio claramente a las personas? (Memorizar los elementos del llama-
miento del evangelio y estos versiculos que 10 explican debiera ser una de
las primeras disciplinas en la vida de cada cristiano.)
730 33 : EL LLAMAMIENTO DEL EVANGELIO

TERMINOS ESPECIALES
llamamiento eficaz llamamiento interno
llamamiento externo llamamiento del evangelio

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicaci6n de esta bibliografia yea la nota sobre la bibliografia en el capitulo
1, p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)

Secciones en Teologias Sistematicas EvangeIicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton, 239-55
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1875-76 Pope, 336-57
1940 Wiley, 2:334-57
1960 Purbser,269-78
3. Bautista
1767 Gill, 1:530-37; 2:121-31
1887 Boyce, 367-73
1907 Strong, 790-93
1917 Mullins, 365-68
1983-85 Erickson, 929-33
4. Dispensacional
1947 Chafer, 3:210-24, 371-93
1949 Thiessen, 257-63
1986 Ryrie, 324-25, 335-39
5. Luterana
1917-24 Pieper, 2:423-26, 502; 3:220-52
1934 Mueller, 364-65,470-85
6. Reformada (0 presbiteriana)
1559 Calvin, 1:537-42 (3.1)
1861 fieppe,510-42
1871-73 fiodge,2:639-732
1878 Dabney, 553-79
1937-66 Murray, CW 1:124-34, 143-65; CW 2:161-66;
CW 4:113-32; RAA 88-94
1938 Berkhof, 454-64
1962 Buswell, 2:157-68
7. Renovada (0 carismatica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 2:13-33

Secciones en Teologias Sistematicas Cat6licas Romanas Representativas

1. Cat6lica Romana: tradicional
1955 Ott (ninguna consideraci6n explicita)
2. Cat6lica Romana: Post Vaticano II
1980 McBrien (ninguna consideraci6n explicita)
 33 : EL LLAMAMIENTO DEL EVANGELIO 731

Otras obras
Aldrich, Joseph c. Life-Style Evangelism: Crossing Traditional Boundaries to Reach
the Unbelieving World. Multnomah, Portland, 1981.
Alleine,Joseph. Sure Guide to Heaven. Bannerof Truth, Carlisle, Pa., 1978. Publica-
do primero en 1672 como An Alarm to the Unconverted.
Baxter, Richard. A Callto the Unconverted to Turn and Live. Reirnpresion: Zonder-
van, Grand Rapids, 1953.
Coleman, Robert E. The Master PlanofEvangelism. Revell, Old Tappan, N. J.,
1963.
Hoekema, Anthony A. Saved by Grace. Eerdmans, Grand Rapids, y Paternoster,
Exeter, 1989, pp. 68-92.
Kevan, Ernest F. Salvation. Presbyterian and Reformed, Phillipsburg, N.]., 1973.
Little, Paul. How to GiveAway Your Faith. Revisado por Marie Little. InterVarsity
Press, Downers Grove, Ill., 1988.
Kennedy, D. James. Evangelism Explosion. 3d ed. Tyndale, Wheaton, Ill., 1983.
MacArthur, John F., Jr. The Gospel According toJesus. Zondervan, Grand Rapids,
1988.
Murray, John. «Effectual Calling». En Redemption Accomplished and Applied. Eerd-
mans, Grand Rapids, 1955, pp. 88-94.
Packer,]. 1. «Call, Calling». EnEDTp. 184.
____. Evangelism and the Sovereignty ofGod. InterVarsity Press, Downers
Grove, Ill., 1961.
Wells, David F. Godthe Evangelist: How the Holy Spirit Works to BringMen and Wo-
men to Faith. Eerdmans, Grand Rapids, 1987.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

Mateo 11:28-30: «Vengan a mi todos ustedes que estan cansados y agobiados, y yo les
dare descanso. Carguen con mi yugo y aprendan de mi, pues yo soy apacible y humilde de
coraz6n, y encontraran descanso parasu alma. Porque mi yugoessuavey mi carga eslivia-
na».

HIMNO
«Oi la voz del Salvador»
Oi la voz del Salvador decir con tierno amor:
«Oh ven ami, descansaras, cargado pecador»,
Tal como fui, a mijesus cans ado yo acudi,
y luego dulce alivio y paz par fe de EI recibi,

O{ la voz del Salvador decir: «Venid, bebed;

Yo soy la fuente de salud que apaga toda sed».
Con fe de Dios, del vivo Dios, busque a mi Emmanuel,
Lo halle, mi sed El apago, y ahora vivo en El.
732 33 : EL LLAMAMIENTO DEL EVANGELIO

Oi su dulce voz decir: «Del mundo soy la luz;

miradme a Mi y salvos sed; par ti marl en la cruz».
Mirando a Cristo, luego en "81 mi norte y sol halle;
Y en esa 1uz de vida yo par siempre vivire.

AUTOR: HORACIO BONAR, TRAD. DESCONOCIDO

(TOMADO DE HIMNOS DE LA VIDA CRISTIANA # 103)
 Capitulo 34

La regeneraci6n
~Que significa nacer de nuevo?

EXPLICACI6N Y BASES BIBLICAS

Podemos definir la regeneraci6n de la siguiente manera: La regeneracion es el
actosecreta deDiosmediante el cualnosimparteuna vida espiritualnueva. Esto es 10 que
tambien se conoce como <macer de nuevo» (usando ellenguaje de Juan 3:3-8).

A. La regeneraci6n es obra de Dios de principio a fin

En algunos de los elementos de la aplicaci6n de la redenci6n que estudiaremos
en los capitulos subsiguientes, tenemos una parte activa (esto es cierto, por ejem-
plo, de la conversi6n, la santificaci6n y la perseverancia). Pero en la obra de la rege-
neraci6n no tenemos una participaci6n activa. Es por completo la obra de Oios.
Vemos esto, por ejemplo, cuando Juan habla acerca de aquellos a quienes Oios les
cliola potestad de ser hechos hijos de Oios: «Estos no nacen de la sangre, ni por de-
seos naturales, ni por voluntad humana, sino que nacen de Dios» an
1:13).Juan es-
pecifica aqui que los hijos de Oios son aquellos que «nacen de Dios» y nuestra
«voluntad humana» no tiene parte ni arte en esta clase de nacimiento.
El hecho de que seamos pasivos en la regeneraci6n es tambien evidente cuan-
do las Escrituras se refieren a ello con expresiones como «nos hizo nacer» 0 <macer
de nuevo» (cf. Stg 1:18; 1 P 1:3;Jn 3:3-8). Nosotros no escogimos que nos hicieran
vivir fisicamente y no escogimos nacer: es algo que nos sucedi6. Del mismo modo,
estas analogias en las Escrituras sugieren que somos enteramente pasivos en la
regeneraci6n.
La soberania de Oios obrando en la regeneraci6n estaba tarnbien predicha en la
profecia de Ezequiel. Oios nos prometi6 por medio del profeta que habria un tiem-
po en el futuro en el que daria nueva vida espiritual a su pueblo:

Les dare un nuevocoraz6n, y les infundire un espiritunuevo; les quitare ese corazon de
piedra que ahara tienen, y les pondre un corazon de carne. Infundire mi Espiritu en
ustedes, y hare que sigan mis preceptos y obedezcan mis leyes. (Ez 36:26-27)

lQue miembro de la Trinidad esta encargado de producir la regeneraci6n?

Cuando Jesus habla de <macer del Espiritu» an
3:8), esta inclicando que es especial-
mente Oios el Espiritu Santo el que produce la regeneraci6n. Pero otros versiculos
tambien indican la participaci6n de Dios el Padre en la regeneraci6n. Pablo especi-
fica que es Oios quien «nos clio vida con Cristo» (Ef2:5; cf. Col 2:13). Y Santiago
dice que es el «Padre de las luces» el que nos hace nacer: «Por su propia voluntad

733
734 34 : LA REGENERACION

nos hizo nacer mediante la palabra de verdad, para que fueramos como los prime-
ros y mejores frutos de su creacion» (Stg 1:17-18).] Por ultimo, Pedro dice que Dios
«por su gran misericordia, nos ha hecho nacerdenuevo mediante la resurreccion de
jesucristo» (1 P 1:3). Podemos conduir que tanto Dios el Padre como el Espiritu
Santo producen la regeneracion,
~Cual es la relacion entre elllamamiento eficaz' y la regeneraciont Como vere-
mos mas tarde en este capitulo, las Escrituras indican que la regeneracion debe ve-
nir antes de que podamos responder alllamamiento eficaz con fe salvadora. Por
tanto, podemos decir que la regeneracion viene antes del resuiiado de un llama-
miento eficaz (nuestra fe). Pero es mas dificil especificar las relaciones exactas en el
tiempo entre la regeneracion y la proclamacion humana del evangelio por medio
de la cual Dios lleva a cabo su llamamiento eficaz. AI menos dos pasajes sugieren
que Dios nos regenera al mismo tiempo que nos habla en elllamamiento eficaz.
Pedro dice: «Pues ustedes han nacido de nuevo, no de simiente perecedera, sino de
simiente imperecedera, mediantelapalabra deDiosquevive y permanece... Y esta es la
palabra del evangelio que se les ha anunciado a ustedes» (1 P 1:23, 25). Y Santiago
dice: «Por su propia voluntad nos hizo nacer mediante la palabra de verdad, para
que fueramos como los primeros y mejores frutos de su creacion» (Stg 1:18). AI
tiempo que el evangelio llega a nosotros, Dios nos habla por medio de este para
convocarnos a su presencia (llamamiento eficaz) y darnos una nueva vida espiri-
tual (regeneracion) de manera que estemos capacitados para responder en fe. El
llamamiento eficaz es la accion del Padre hablandonos con poder, y la regeneracion
es la obra de Dios el Padre y Dios el Espiritu Santo obrando poderosamente en noso-
tros, para darnos vida nueva. Estas dos cosas debieron haber sucedido simultanea-
mente cuando Pedro estaba predicando el evangelio en el hagar de Cornelio,
porque mientras que el estaba predicando «el Espiritu Santo descendio sobre todos
los que escuchaban el mensaje» (Hch 10:44).
En ocasiones la expresion gracia irresistible' se usa en relacion con esto. Se re-
fiere al hecho de que Dios llama eficazmente a las personas y les da tambien la re-
generacion, y ambas acciones garantizan que nosotros responderemos en fe
salvadora. Sin embargo, la expresion gracta irresistible esta sujeta a ser mal entendi-
da, puesto que parece implicar que las personas no toman una decision voluntaria y
espontanea al responder al evangelio, 10 cual es una idea y un entendimiento equi-
vocados de la expresiongracia irresistible. Esa expresion nos preserva, sin embargo,
algo valioso, porque indica que la obra de Dios penetra en nuestros corazones para

lCuando Santiago dice «nos hizo nacer» esta usando un lenguaje que se aplica en general al nacimiento fisico
(nos hacen nacer sacandonos del vientre de la madre y trayendonos al mundo) y se aplica tambien al nacimiento
espiritual.
zVea capitulo 33, pp. 725-27, sobre elllamamiento eficaz.
3Esta es la «1» (Irresistible grace) en las siglas TULIP, que representan «los cinco puntos del calvinismo». Las
otras letras representan Total Depravity (vea capitulo 24, pp. 520-21), Unconditional election (vea capitulo 32, pp.
709-13), Limited atonement (vea capitulo 27, pp. 623-34), Y Perseverance of the saints (vea capitulo 40, pp.
828-32). Yea tambien p. 626, n. 35.
 34 : LA REGENERACION 735

producir una respuesta que es absolutamente cierta ... aunque respondemos vo-
luntariamente.'

B. La exacta naturaleza de la regeneracion es un misterio para nosotros

Lo que sucede exactamente en la regenera cion es algo misterioso para noso-

tros. Sabemos que de alguna manera a nosotros, que estabamos espiritualmente
muertos (Ef z: 1), Dios nos hizo renacer yen un sentido muy real hemos «nacido de
nuevo» (]n 3:3,7; Efz:5; ColZ:13). Pero no entendemos como sucede esto ni que
hace Dios exactamente para darnos esta nueva vida espiritual. Jesus dice: «El vien-
to sopla por donde quiere, y 10 oyes silbar, aunque ignoras de donde viene y a don-
de va. Lo mismo pasa con todo el que nace del Espiritu» (In 3:8).
Las Escrituras ven la regeneracion como algo que nos afecta en todo nuestro
ser. Por supuesto, «el espiritu vive» para Dios despues de la regeneracion (Ro 8:10),
pero eso es sencillamente porque nosotros como personas completas quedamos
afectados por la regeneracion, No es que solo nuestro espiritu estuviera antes
muerto, sino que nosotros estabamos muertos para Dios en nuestros delitos y pe-
cados (vea sr z.n. Y no es correcto decir que 10 unico que sucede en la regenera-
cion es que nuestro espiritu vuelve a vivir (como algunos ensefian),' porque cada
parte de nosotros queda afectada por la regeneracion: «Por 10 tanto, si alguno esta
en Cristo, es una nueva creacum. iLo viejo ha pasado, ha llegado ya 10 nuevo!»
(Z Co 5:17).
Debido a que la regeneracion es una obra de Dios dentro de nosotros en la cual
nos da vida nueva, es correcto concluir que es un suceso instantaneo, Ocurre solo
una vez. En un momenta estamos espiritualmente muertos, y al momenta si-
guiente tenemos nueva vida espiritual en Dios. No obstante, no sabemos siempre
con exactitud cuando ocurre este cambio instantaneo, Especialmente los nifios
que crecen en un hogar cristiano, 0 las personas que asisten a los cultos de una igle-
sia 0 a un grupo de estudio biblico durante un tiempo y van creciendo gradual-
mente en su cornprension del evangelio, puede que no haya una situacion de crisis
dramatica con un cambio radical de comportamiento que convierte a un «pecador
endurecido» en un «cristiano santo», pero, no obstante, en algun momenta tiene
lugar ese cambio instantaneo, cuando Dios por medio del Espiritu Santo, en una
manera invisible, despierta la vida espiritual dentro de nosotros. El cambio se harti
evidente a 10largo del tiempo en las formas de comportamiento y deseos que ahora
son gratos aDios.

4Algunas personas objetaran aqui que Dios no puede garantizar una respuesta que es todavia volunraria y es-
pontanea par parte nuestra. Pero esta objecion esta insertando dentro del estudio una definicion de «voluntaria» y
«espontanea» que no estan apoyadas por las Escrituras; yea el estudio en el capitulo 16, pp. 333-36, 334, 354-62, so-
bre la providencia de Dios en relacion con nuestra decision volunraria.
5Esta forma de ver la regeneracion depende en general de que veamos al hombre como una tricotornia 0 que
consiste de tres partes (cuerpo, alma y espiritu), una posicion que estudiamos arriba en el capitulo 23 (pp.
494-507). Pero si rechazamos la tricotomia y vemos el «alma" y el «espiritu- como sinonimos en la Biblia cuando
habla de la parte inmaterial de nuestra naturaleza, entonces esa explicacion no es persuasiva. Aun los que aceptar
la tricotomia, las Escrituras que hablan de nosotros como una nueva creacion y dicen que «nacimos de nuevo"
(no solo nuestro espiritu), esa debiera ser una buena razon para ver en la regeneracion algo mas que solo hacer
que renazca nuestro espiritu.
736 34 : LA REGENERACION

En otros casos (en realidad, probablemente en la mayoria de ellos cuando los

adultos se hacen cristianos) la regeneracion tiene lugar en un momento claramen-
te reconocible en el que la persona se da cuenta de que antes se encontraba separa-
da de Oios y espiritualmente muerta, pero que inmediatamente despues tenia
clara conciencia de una nueva vida espiritual dentro de ella. Los resultados pueden
verse de una vez: Una autentica confianza en Cristo en cuanto a su salvacion, una
seguridad del perdon de sus pecados, un deseo de leer la Biblia y de orar (y un senti-
do de que estas son actividades espirituales significativas), se deleita en la adora-
cion, siente el deseo de la comunion cristiana, un deseo sincero de ser obediente a
la Palabra de Oios segUn la encuentra en las Escrituras, y un deseo de hablarles a
otros acerca de Cristo. Las personas pueden decir algo asi: «No se exactamente que
ha ocurrido, pero antes de este momento yo no confiaba en Cristo en cuanto a mi
salvacion. Todavia cuestionaba las cosas y tenia preguntas en mi mente. Pero des-
pues de ese momenta me di cuenta de que confiaba en Cristo y que el era mi Se-
fior. Algo ha sucedido en mi corazon».' No obstante, aun en estos casos no estamos
del to do seguros de 10 que exactamente ha ocurrido. Es como Jesus dijo acerca del
viento: escuchamos su sonido y vemos los resultados, pero en realidad no
podemos ver el viento en si, Asi sucede con la obra del Espiritu Santo en nuestro
corazon.

C. En este sentido de «regeneracion», esta tiene lugar antes de la fe salvadora

Usando los versiculos que hemos citado arriba, hemos definido la regeneracion
como el acto de Oios que despierta vida espiritual dentro de nosotros, y nos lleva
de la muerte espiritual a la vida espiritual. En base de esta definicion es natural en-
tender que la regeneracion viene antes de la fe salvadora. Es en realidad esta obra
de Oios la que nos capacita para responder a Oios en fe. Sin embargo, cuando deci-
mos que viene «antes» que la fe salvadora, es importante recordar que general-
mente vien en tan cerca una de la otra que por 10 comun las vemos como que estan
sucediendo al mismo tiempo. En el momenta que Oios nos dirige su llamamiento
eficaz del evangelio, nos regenera y nosotros respondemos en fe y arrepentimien-
to a ese llamamiento. De manera que desde nuestra perspectiva resulta dificil decir
que haya alguna diferencia en cuanto al tiempo, especialmente porque la regene-
racion es una obra espiritual que nosotros no podemos percibir con nuestros ojos y
tampoco entender con nuestras mentes.
Con todo, hay varios pasajes que nos dicen que esta obra de Oios secreta y ocul-
ta en nuestro espiritu viene en realidad antes de que nosotros respondamos aDios
en fe salvadora (aunque con frecuencia puede venir solo unos segundos despues
de que nosotros respondemos). Cuando hablaba acerca de la regenera cion con Ni-
codemo, Jesus dijo: «Quien no nazca de agua y del Espiritu, no puedeentraren elrei-
no de Dies» On 3:5). Ahora bien, nosotros entramos en el reino de Oios cuando nos
hacemos cristianos en la conversion. Pero Jesus dice que tenemos que <macer del

6c. S. Lewis cuenta la experiencia de su propia conversion: «Se muy bien cuando, pem apenas como, tuvo lu-
gar el ultimo paso. Iba manejando hacia Whipsnade una manana soleada. Cuando me puse en marcha yo no creia
que jesucristo era el Hijo de Dios, y cuando llegamos al Zoologico yo 10creia. No obstante, no me habia pasado el
camino pensando. Tampoco en gran ernocion» (Surprised byJoy [Nueva York: Harcourt, Brace and World, 1955J,
p.237).
 34 : LA REGENERACION 737

Espiritu» antes de que podamos hacer eso.' Nuestra incapacidad para acudir a
Cristo por nosotros mismos, sin la obra inicial de Dios dentro de nosotros, queda
tambien enfatizada cuando Jesus dice: «Nadie puede venir a mi si no 10 atrae el Pa-
dre que me envio» an 6:44), y «Por eso les dije que nadie puede venir a mi, a menos
que se 10 haya concedido el Padre» an 6:65). Esta accion interna de regeneracion
queda bellamente descrita cuando Lucas dice de Lidia: «Mientras escuchaba, el
Senorle abn» el corazon para que respondiera al mensaje de Pablo« (Hch 16:14). Pri-
mero el Senor abrio su corazon, luego ella estuvo en condiciones de prestar aten-
cion a la predicacion de Pablo y responder en fe.
Por el contrario, Pablo nos dice: «El que no tiene el Espiritu no acepta 10 que
procede del Espiritu de Dios, pues para el es locura. No puede entenderlo, porque
hay que discernirlo espiritualmente» (1 Co 2:14). Tambien dice acerca de las perso-
nas alejadas de Cristo: «No hay nadie que entienda, nadie que busque a Dios»
(Ro 3:11).
La solucion para esta muerte espiritual e incapacidad para responder solo viene
cuando Dios nos da la nueva vida interior: «Pero Dios, que es rico en misericordia,
por su gran amor por nosotros, nos dio vida con Cristo, aun cuandoestdbamos muer-
tosenpecados» (Ef2:4-5). Pablo tambien dice: «Antes de recibir esa circuncision, us-
tedes estaban muertos ensuspecados. Sin embargo, Diosnos diovida enunion conCristo,
al perdonarnos todos los pecados» (Col 2:13):

7CuandoJesus habla aqui acerca de <macerde agua», la interpretacion mas probable es que se esta refiriendo a
la purificaci6n espiritual del pecado, que Ezequiel profetizo cuando dijo: «Los rociare con agua pura, y quedaran pu-
rificados. Los limpiare de tadas sus impurezas e idolatrias. Les dare un nuevo corazon, y les infundire un espiritu
nuevo; les quitare ese corazon de piedra que ahora tienen, y les pondre un corazon de came» (Ez 36:25-26). Aqui
el agua simboliza limpieza espiritual del pecado, asi como el nuevo corazon y espiritu hablan de la nueva vida es-
piritual que Dios nos dara. Ezequiel estii profetizando que Dios nos darii una purificacion interna de 1a contami-
nacion del pecado en el corazon al mismo tiempo que despierta la nueva vida espiritual dentro de las personas. EI
hecho de que estas dos ideas estan relacionadas tan estrechamente en esta bien conocida profecia de Ezequiel, y el
hecho de que Jesus da par supuesto que Nicodemo debe entender esta verdad «<Eres til maestro de Israel, (y no
entiendes estas cosas?» [In 3:10]), junto con el hecho de que a 10 largo de la conversacion jesus estii hablando in-
tensamente acerca de preocupaciones espiritua1es, todo sugiere que esta es probablemente la cornprension co-
rrecta de este pasaje. Otra sugerencia ha sido que macer de agua" se refiere al nacimiento fisico y al «agua» (0
Iiquido amniotico) que 10acornpafia, pero es dificil pensar que a jesus le fuera necesario especificar que uno tiene
que haber nacido de esa manera cuando el esta hablando de nacimiento espiritual, y es cuestionable que los ju-
dios del primer siglo hubieran entendido la frase de esa manera. Otra interpretacion es que Jesus se estii refiriendo
aqui al agua del bautismo, pero el bautismo no aparece aqui para nada 0 ninguna otra ceremonia similar (y hubie-
ra sido un poco anacronico que Jesus hablara del bautismo cristiano en este momento, puesta que eso no empez6
hasta Pentecostes); adernas, esto hubiera significado hacer que Jesus hablara del acto fisico del bautismo como ne-
cesario para la salvacion, algo que estaria contradiciendo el enfasis del Nuevo Testamento de la salvacion solo por
fe como necesario para la salvacion, y algo que, si fuera cierto, esperariamos encontrarlo ensefiado de una forma
mas explicita en otros pasajes del Nuevo Testamento que tratan claramente can el bautismo (vea capitulo 49 so-
bre el bautismo).
8Algunas versiones de la Biblia traducen Col 2: 13 con una clausula de relativo: «Yustedes, que estaban muertos
en pecados y en la circuncision de la came, Dios les dio vida en union con Cristo», pero el texto griego no tiene pro-
nombre de relativo (hous), que Pablo podia haber usado con facilidad, sino que tiene una frase de participio con el
presente de participio ontas, «sen" dando un matiz de actividad continua que ocurre al mismo tiempo que la accion
del verbo principal «<darvida») tiene lugar. De modo que la NVI expresa el sentido apropiado: En el tiempo cuan-
do estabamos en un estado continuo de muerte en nuestros pee ados, Dios no dio vida. No importa si traducimos
el participio como causativo, a expresando una circunstancia que acornpafia, 0 con cualquier otro sentido posible
de participio, el matiz temporal del tiempo simultiineo can el verba principal estaria tarnbien presente. No obs-
tante, al traducirlo la NVI como un participio temporal explicito «<estaban muertos en sus pecados») parece que
ofrece la mejor traduccion del sentido de ese versiculo.
138 34 : LA REGENERACION

La idea de que la regeneracion viene antes de la fe salvadora no es algo que los

evangelicos de hoy siempre entienden. A veces las personas llegan incluso a decir
algo como: «Siusted cree en Cristo como su Salvador, entonces (despues que us-
ted cree) nace de nuevo». Pero las Escrituras mismas nunca dicen eso. Las Escritu-
ras yen el nuevo nacimiento como algo que Dios hace dentro de nosotros con el
fin de capacitarnos para creer.
La razon por la que los evangeIicos piensan con frecuencia que la regeneracion
viene despues de la fe salvadora es que ven los resultados (amor por Dios y por su Pa-
labra, y apartarse del pecado) despues que las personas llegan a la fe, y piensan que
la regenera cion debe, por tanto, venir despues de la fe salvadora. No obstante, aqui
debemos decidir en base de 10que las Escrituras nos dicen, porque la regeneracion
misma no es algo que nosotros veamos 0 sepamos de ella directamente: «Elviento
sopla por donde quiere, y 10 oyes silbar, aunque ignoras de donde viene y a donde
va. Lo mismo pasa con to do el que nace del Espiritu» an 3:8).
Debido a que los cristianos tienden con frecuencia a enfocarse en los resultados
de la regeneracion, mas bien que en la misma accion espiritual oculta de Dios, al-
gunas declaraciones de fe evangelicas han contenido redacciones que sugieren que
la regeneracion viene despues de la fe salvadora. Por ejemplo, la declaracion de fe
de la Iglesia Evangelica Libre de los Estados Unidos (Ia cual ha sido adoptada por
algunas otras organizaciones evangelicas) dice:

Creemos que la iglesia verdadera esta compuesta de todas aquellas personas que
parmediade lafe salvadora en CristoJesus han sido regenerados parelEspiritu Santo y es-
tan unidos juntos en el euerpo de Cristo del eual el es la Cabeza (parrafo 8).

Aqui la palabra «regen era cion» se refiere aparentemente a la evidencia externade

la regeneracion que se ve en una vida cambiada, evidencia que ciertamente viene
despues de la fe salvadora. De manera que <macer de nuevo» no se ve en terminos
de la recepcion inicial de una vida nueva, sino en terminos del cambio totalde Iavida
que resulta de ello. Si el termino «regeneracion se entiende de esa forma, seria cier-
to que la regeneracion viene despues de la fe salvadora.
Sin embargo, si es que vamos a usar un lenguaje que se conforme al maximo
con la redaccion real de las Escrituras, seria mejor limitar el sentido de la palabra
«regeneracion» a la obra inidal e instantanea de Dios en la que el nos imparte la
vida espiritual. Entonces podemos enfatizar que nosotros no vemos la regenera-
cion en si, sino solo los resultados de ella en nuestra vida, y que la fe en Cristo para
la salvacion es el primer resultado que vemos. De hecho, nunca podemos saber
que hemos sido regenerados hasta que vamos en fe a Cristo, porque esa es una evi-
dencia exterior de esa obra interior y oculta de Dios en nosotros. Una vez que acu-
dimos a Cristo con fe salvadora, sabemos que hemos nacido de nuevo.
Con proposito de aplicacion, debieramos comprender que la explicacion del
mensaje del evangelio en las Escrituras no toma la forma de un mandamiento:
«Nace de nuevo y seras salvo», sino mas bien, «cree en el Senor ]esucristo y seras
 34 : LA REGENERACION 739

salvo».' Esto es el modele coherente en la predicaci6n del evangelio que encontra-

mos en ellibro de Hechos, y tarnbien en la descripci6n del evangelio que aparece
en las epistolas.

D. La regeneraci6n genuina debe traer resultados en la vida

En una secci6n anterior vimos un bello ejemplo del primer resultado de la re-
generaci6n en la vida de una persona cuando Pablo le comunic6 el mensaje del
evangelio a Lidia y, «mientras escuchaba, el Senor le abri6 el coraz6n para que res-
pondiera al mensaje de Pablo» (Hch 16:14; cf. In 6:44, 65; 1 P 1:3). Del mismo
modo, Juan dice: «Todo el que cree que Jesus es el Cristo, ha nacido de Dios»
(1 In 5:1).'0 Pero hay tambien otros resultados de la regeneraci6n, muchos de los
cuales aparecen especificados en la primera epistola de Juan. Por ejemplo, Juan
dice: «Ninguno que haya nacido de Dios practica el pecado, porque la semilla de
Dios permanece en el; no puede practicar el pecado, porque ha nacido de Dios» (1 In
3:9). Juan nos esta explicando aqui que una persona que ha nacido de nuevo tiene
una «semilla» espiritual (ese poder que genera vida y la hace crecer) dentro de ella,
y que eso lleva a la persona a vivir una vida libre de continuar pecando. Eso no sig-
nifica, por supuesto, que el creyente va a tener una vida perfecta, sino solo que su
estilo de vida no va a ser el de estar viviendo continuamente en el pecado. Cuando
se les pregunta a las personas que caractericen la vida de una persona regenerada,
el adjetivo que viene a la mente no debiera ser el de «pecador», sino mas bien el de
«obediente a Cristo» u «obediente a las Escrituras». Debieramos notar que Juan
dice esto es cierto de todo el que es nacido de nuevo: «Ninguno que haya nacido de
Dios practica el pecado». Otra manera de verlo es diciendo que «todo el que
practica la justicia ha nacido de el» (1 In 2:29).
Un amor genuino como el de Cristo dara un resultado espedfico en la vida: «El
amor viene de Dios, y to do el que ama ha nacido de el y 10 conoce» (1 In 4:7). Otro
efecto del nuevo nacimiento es que el creyente vence al mundo: «En esto consiste
el amor a Dios: en que obedezcamos sus mandamientos. Y estes no son dificiles de
cumplir, porque todo el que ha nacido de Dios vence al mundo» (1 In 5:3-4). Juan
nos explica aqui que la regeneraci6n nos da la capacidad de veneer las presiones y
tentaciones del mundo que de otra manera nos van a impedir obedecer los manda-
mientos de Dios y seguir sus pisadas. Juan dice que podemos veneer estas presio-
nes y que los mandamientos de Dios no «son dificiles de cumplir», sino que, el
implica, sera mas bien una experiencia gozosa. Sigue explicando que el proceso
mediante el cual obtenemos la victoria sobre el mundo en continuar en la fe: «Esta
es la victoria que vence al mundo: nuestra fe» (1 In 5:4).

9Es cierto que Jesus Ie dijo a Timoteo que necesitaba nacer de nuevo an [Link] «No te sorprendas de que te haya
dicho: "Tienes que nacer de nuevo"»), pero esto no es un mandamiento para que Nicodemo haga algo que nadie
puede hacer (esto es, darse a si mismo nueva vida espiritual). Es una oraci6n de indicative, no de imperativo. Es la
declaraci6n de un hecho designado para indicarle a Nicodemo que tiene una necesidad espiritual y que carece de
la capacidad por si mismo para entrar en el reino de Oios. Un poco despues, cuando Jesus empieza a hablar de la
respuesta que se esperaba de Nicodemo, £II habla ace rca de la respuesta personal de fe que es 10 que se necesita:
«Asi tambien tiene que ser levantado el Hijo de Oios, para que todo el que crea en el tenga vida eternal> an
3:14-15).
IDE! participio perfecto que se traduce aqui como «ha nacido. podria ser traducido de forma mas explicita
como «ha nacido y continua en la nueva vida que es el resultado de ese suceso»,
740 34 : LA REGENERACION

Par ultimo, Juan nos indica que otro resultado de la regeneraci6n es que nos
protege de Satanas mismo: «Sabemos que el que ha nacido de Dios no esta en peca-
do: Jesucristo, que naci6 de Dios, 10 protege, y el maligno no Uega a tocarlo»
(l jn 5:18). Aunque pueden venir ataques de [Link] les asegura a sus lectores
que «el que esta en ustedes es mas poderoso que el que esta en el mundo» (I ]n 4:4),
que e1 poder superior del Espiritu Santo dentro de nosotros nos mantendra a salvo
del dana espiritual que el maligno se proponga hacemos.
Debemos damos cuenta que Juan enfatiza que estos son resultados necesarios
en la vida de quienes han nacido de nuevo. Si hay una regeneraci6n genuina en la
vida de una persona creyente, creera que Jesus es el Cristo y se abstendrd de una
vida de continuaci6n en el pecado, y amara a su hermano, vencera las tentaciones
del mundo y sera conservado a salvo de dana espiritual definitivo del maligno. Estos
pasajes muestran que es imposible que una persona sea regenerada y no este
verdaderamente convertida."
Otros resultados de la regeneraci6n los encontramos mencionados cuando
Pablo habla del <<fruto delEspiritu», que es el resultado que viene a la vida cuando el
poder del Espiritu Santo esta presente y obrando dentro de cada creyente. «EIfruto
del Espiritu es amor, alegria, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humil-
dad y dominio propio» (Ga 5:22-23). Si hay una verdadera regeneraci6n, estos ele-
mentos del fruto del Espiritu seran cada vez mas evidentes en la vida de la persona.
Par el contrario, los que son incredulos, incluyendo a los que dicen ser creyentes,
pero no 10son, careceran claramente de estos rasgos de caracter en sus vidas. Jesus
les dijo a sus discipulos:

Cuidense de los falsos profetas. Vienen a ustedes disfrazados de ovejas, pero por
dentro son lobos feroces. Por sus frutos los conoceran. c:Acaso se recogen uvas de
los espinos, 0 higos de los cardos? Del mismo modo, todo arbol bueno da fruto bue-
no, pero el arbol malo da fruto malo. Un arbol bueno no puede dar fruto malo, y un
arbol malo no puede dar fruto bueno. Todo arbol que no da buen fruto se corta y se
arroja al fuego. Asi que por sus frutos los conoceran, (Mt 7: 15-20)

Ni Jesus ni Pablo ni Juan sefialan que la actividad de la Iglesia 0 los milagros

sean evidencias de regeneraci6n. Mas bien sefialan a los rasgos de caracter en la
vida. De hecho, inmediatamente despues de los versiculos citados arriba Jesus ad-
vierte que en el dia del juicio muchos le diran: «Senor, Senor, c:no profetizamos en
tu nombre, y en tu nombre expulsamos demonios e hicimos muchos milagros?»
Entonces les diria claramente: <yamas losconoci. jAlejense de mi, hacedores de mal-
dad!» (Mt 7:22-23). La profecia, el exorcismo, muchos milagros y sefiales extraordi-
narias en el nombre de Jesus (para no mencionar otras muchas clases de intensa
actividad de Iglesia en el poder y habilidad de la came a 10 largo quiza de varias de-
cadas de vida personal) no proporcionan evidencia convincente de que una perso-
na haya de veras nacido de nuevo. Al parecer todo esto se puede producir en el
11 Puesto que indieamos arriba que una persona es primero regenerada, y luego a eontinuaei6n viene a la fe
salvadora, habra un tiempo breve en el eual alguien es regenerado y los resultados (fe, amor, etc.) no se ven toda-
via. Pero Juan esta dieiendo que los resultados seguiran; son inevitables una vez que la persona ha nacido de nue-
vo.
 34 : LA REGENERACION 741

hombre natural mediante sus propias fuerzas, a inc1uso can la ayuda del maligno.
Pero el amor genuino par Dios y par su pueblo, la obediencia sincera a sus manda-
mientos, y los rasgos de caracter semejantes a los de Crista que Pablo llama el fruto
del Espiritu, demostrada coherentemente a 10 largo de la vida de la persona, no
pueden producirlos Satanas ni ningun hombre a mujer natural par sus propias
fuerzas. Eso solo viene mediante la obra del Espiritu Santo dentro de la persona y
la nueva vida que Ie da.

PREGUNTAS DE APLICACION PERSONAL

1. ~Ha nacido usted de nuevo? ~Hay evidencias del nuevo nacimiento en su
vida? ~Recuerda usted un momenta especifico cuando la regeneracion ocu-
rrio en su vida? ~Puede usted describir como supo usted que alga habia ocu-
rrido?
2. Si usted (0 el amigo que Ie acompafia) no esta segura de haber nacido de
nuevo, ~que es 10 que la Biblia Ie anima a hacer a fin de obtener una mayor
seguridad (0 verdaderamente nacer de nuevo par primera vez)? (Nota:
Encontrara un estudio mas completo sabre el arrepentimienta y la fe salva-
dora en el capitulo siguiente.)
3. ~Habia pensando usted antes que la regeneracion antecede a la fe salvadora?
~Esta convencido ahara de ella a hay tadavia algunas preguntas en su men-
te?
4. ~Que piensa usted acerca del hecho que su regeneracion fue tatalmente la
obra de Dios, y que usted no contribuyo para nada a que sucediera? ~Como
le hace eso sentirse en cuanto a usted mismo? ~Como le hace sentirse en
cuanto a Dios? Par analogia, ~como se siente acerca del hecho de que cuan-
do usted nacio usted no tuvo ni parte ni arte en la decision?
5. ~Hay facetas de su vida donde los resultados de la regeneracion no se yen
can c1aridad? ~Piensa usted que es posible que un creyente sea regenerado y
luego se estanque espiritualmente de forma que muestra muy poco creci-
mienta? ~Que circunstancias puede vivir una persona que le llevarian al es-
tancamiento y falta de crecimiento (si eso es posible) aun inc1uso si la
persona de verdad nacio de nuevo? ~Hasta que punta la c1ase de iglesia a la
que asiste, la ensefianza que recibe, el compafierismo cristiano que tiene, y
la reguiaridad de su propia vida de lectura de la Biblia y oracion afectan la
vida y el crecimiento del creyente?
6. Si la regeneracion es par completo la obra de Dios y el ser humano no puede
hacer nada para que se produzca, ~de que sirve la predicacion del evangelio?
~Es de alguna manera absurdo a aun cruel predicar el evangelio y pedir a
una persona que responda cuando sabemos que no puede responder por-
que esta espiritualmente muerta? ~Como resuelve usted esta cuestionr
742 34 : LA REGENERACI6N

TERMINOS ESPECIALES
gracia irresistible nacido del Espiritu
nacido de nuevo regeneraci6n
nacido del agua

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicaci6n de esta bibliografia vea la nota sobre la bibliografia en el capitulo
1, p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)

Secciones enTeologias Sistematicas Bvangelicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton, 320-28
2. Arrniniana (wesleyana 0 metodista)
1847 Finney, 282-364
1892-94 Miley, 2:327-36
1960 Purkiser, 292-97
3. Bautista
1767 Gill, 2:107-21
1887 Boyce, 373-82
1907 Strong, 809-29
1917 Mullins, 385-89
1983-85 Erickson, 932-33,942-46
4. Dispensacional
1947 Chafer, 6:104-21
1949 Thiessen, 271-76
1986 Ryrie, 325-26
5. Luterana
1917-24 Pieper, 2:498-501
1934 Mueller, 363-64
6. Reformada (0 presbiteriana)
1559 Calvin, 1:592-621 (3.3)
1724-58 Edwards, 543-65, 849-55
1861 rieppe,518-27
1871-73 Hodge, 2:682-732; 3:3-40
1878 Dabney, 579-99
1887-1921 Warfield, BTS 351-74; SSW 2:321-24
1889 Shedd,2b,490-528
1937-66 Murray, CW 2:167-201; RAA 95-105
1938 Berkhof,465-79
1962 Buswell, 2:168-75
7. Renovada (0 carismatica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 2:35-59
 34 : LA REGENERACION 743

Secciones en Teologias Sistematicas Cat6licas Romanas Representativas

1. Cat6lica Romana: tradicional
1955 Ott, 219-49
2. Cat6lica Romana: Post Vaticano II
1980 McBrien, 2:991-1005

Otras obras

Hoekema, Anthony A. «Regeneration». In Saved by Grace. Eerdmans, Grand Ra-

pids, y Paternoster, Exeter, 1989, pp. 93-112.
Kevan, E. F. Salvation. Presbyterian and Reformed, Phillipsburg, N.]., 1973.
Packer, J. 1. «Regeneration». En EDT pp. 924-26.
Toon, Peter. BornAgain:A Biblical and Theological Study ofRegeneration. Baker,
Grand Rapids, 1987.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

Juan 3:5-8: Yo teaseguro quequienno nazca de aguay delEspiritu, no puedeentraren el
reino deDios-respondi6[esus-:-. Lo quenacedelcuerpo escuerpo; loquenacedelEspiri-
tu esespiritu. No te sorprendas de quete haya dicho: «Tienen quenacerdenuevo. » Elvien-
to soplapor donde quiere, y 10 oyessilbar, aunqueignoras de d6ndevieney a d6nde va. Lo
mismo pasa con todo el quenacedelEspiritu.

HIMNO
«Lejos de mi Padre Dios»
Este himno expresa hermosamente gracias aDios por e1 heeho de que, aunque noso-
tros no 10sabiamos, el nos buse6, obr6 en nuestros corazones de una manera misteriosa, y
nos eapacit6 para creer, antes de que llegaramos a confiar en el,

1. Lejos de mi padre Dios por Jesus fui hallado,

Por su gracia y por su amor fui por el salvado.

Es Jesus, el Senor, mi esperanza eterna;

HI me amo y me salvo en su gracia tierna.

2. En Jesus mi Salvador pongo mi confianza;

Toda mi necesidad suple en abundancia.

3. Cerca de mi buen Pastor vivo cada dia;

Toda gracia en su Senor halla e1 alma mia.

AUTOR: FANNY J. CROSBY, TRAD. TOMAs GARciA

(TOMADO DE HIMNARIO BAUTISTA #356)
 Capitulo 35
La conversion
(Fe y arrepentimiento)
~Que es el verdadero arrepentimientoi
~Que es fe salvadora?~Pueden las personas aceptar
a]esus como Salvador y no como Senor?

EXPLICACION Y BASES BIBLICAS

Los ultimos dos capitulos han explicado como Dios mismo (por medio de la
predicacion de la Palabra) nos extiende eillamamiento del evangelio, y mediante
la obra del Espiritu Santo nos regenera impartiendo nueva vida espiritual dentro
de nosotros. En este capitulo vamos a examinar nuestra respuesta al llamamiento
del evangelio. Podemos definir la conversion de la siguiente manera: La conversion
esnuestrarespuesta voluntariaalllamamiento delevangelio, mediantelacualnosarrepen-
timos sinceramente de nuestros pecados y ponemos nuestra confianza en Cristo para
salvacum.
La palabra conversion significa «volverse», yaqui denota volverse espiritual-
mente, volverse del pecado a Cristo. Podemos examinar cada uno de estos elemen-
tos de la conversion, y en cierto sentido no importa cual de ellos estudiamos
primero, porque ninguno de ellos puede suceder sin el otro, y tienen que suceder
juntos cuando tiene lugar la verdadera conversion. Conforme al proposito de este
capitulo, examinaremos primero la fe y luego el arrepentimiento.

A. La fe salvadora verdadera incluye conocimiento,

aprobacion y confianza personal

1. El conocimiento solo no es suficiente. La fe salvadora personal, en la forma en

que las Escrituras 10 entienden, involucra mas que el simple conocimiento. Por su-
puesto, es necesario que tengamos cierto conocimiento de quien. es Cristo y de lo que ez ha
hecho, porque «lComO creeran en aquel de quien no han oidol» (Ro 10:14). Pero el
conocimiento acerca de los hechos de la vida, muerte y resurreccion de Cristo por
nosotros no es suficiente, porque las personas pueden conocer los hechos, pero re-
belarse en contra de ellos 0 no gustarles. Por ejemplo, Pablo nos dice que muchas
personas conocen las leyes de Dios, pero no las quieren: «Saben bien que, segun el
justo decreto de Dios, quienes practican tales cosas merecen la muerte; sin embar-
go, no solo siguen practicandolas sino que incluso aprueban a quienes las practi-
can» (Ro 1:32). Incluso los demonios saben quien es Dios y conocen los hechos
acerca de la vida de Jesus y de su obra salvadora, porque Santiago dice: «lTu crees
que hay un solo Dios? jMagnifico! Tambien los demonios 10 creen y tiemblan»

744
 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO) 745

(Stg 2: 19). Pero ciertamente ese conocimiento no quiere decir que los demonios se
vayan a salvar.

2. EI conocimiento y la aprobacion no son suficientes. Adernas, conocer simple-

mente los hechos y aprobarlos 0 estar de acuerdo en que son verdaderos no es sufi-
ciente. Nicodemo sabia que Jesus habia venido de Dios, porque el dijo: «Rabi,
sabemos que eres un maestro que ha venido de parte de Dios, porque nadie podria
hacer las sefiales que til haces si Dios no estuviera con el» On 3:2). Nicodemo habia
evaluado la situacion, incluyendo las ensefianzas de Jesus y sus extraordinarios mi-
lagros, y habia sacado una conclusion correcta de esos [Link] era un maes-
tro que habia venido de Dios. Pero eso solo no significaba que Nicodemo tuviera
una fe salvadora, porque todavia tenia que poner su confianza en Cristo como sal-
vador; todavia tenia que «creer en el». El rey Agripa nos es otro ejemplo de conoci-
miento y aprobaci6n sin tener fe salvadora. Pablo se dio cuenta de que Agripa
conocia y que al parecer veia con aprobacion las Escrituras judias (10 que hoy co-
nocemos como elAntiguo Testamento). Cuando Pablo estaba compareciendo en
juicio delante de el, le dijo a Agripa: «Rey Agripa, ~cree usted en los profetas? jAmi
me consta que si!» (Hch 26:27). Pero no tenia fe salvadora, porque le respondio a
Pablo: «Un poco mas y me convences a hacerme cristiano» (Hch 26:28).

3. Yo debo decidir y depender de Jesus para salvarme personalmente. Ademas

del conocimiento de los hechos del evangelio y de la aprobaci6n de esos hechos, a
fin de ser salvo, yo debo decidir depender de Jesus para salvarme. AI hacerlo paso
de ser un observador interesado de los hechos de la salvacion y de las ensefianzas
de la Biblia a ser alguien que entra en una nueva relacion con Cristo Jesus como
una persona viviente. Podemos, por tanto, definir, la gracia salvadora de la si-
guiente manera: Lafe salvadora es confianza en Cristo Jesuscomo una persona viviente
para el perdon de los pecados y la vida eterna con Dios.
Esta definicion hace hincapie en que la fe salvadora no es solo una creencia en
ciertos datos, sino la confianzapersonal enJesus como salvador. Como explicaremos
en los capitulos siguientes, la salvacion es mucho mas que solo el perd6n de los pe-
cados y la vida eterna, pero cuando alguien inicialmente acude a Cristo rara vez se
da cuenta de la amplitud de las bendiciones de salvacion que vienen. Adernas, po-
driamos resumir correctamente las dos preocupaciones principales de la persona
que confia en Cristo como el «perdon de los pecados» y la «vida eterna con Dios».
Por supuesto, la vida eterna con Dios incluye asuntos como la declaracion de justi-
cia delante de Dios (parte de la justificacion, como se explica en el capitulo siguien-
te), la adopcion, la santificacion y la glorificacion, pero estas cosas pueden ser
entendidas en detalle mas tarde. Lo que mas le preocupa a un incredulo que acude
a Cristo es el hecho de que el pecado le ha separado de la comunion con Dios para
la que fuimos creados. El incredulo acude a Cristo buscando que el pecado y la
culpa sean eliminados y entre en una relacion genuina con Dios que perdure para
siempre.
La definicion recalca la conjianza personal en Cristo, no solo creer los hechos
acerca de Cristo. Debido a que la fe salvadora en las Escrituras involucra esta
746 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO)

confianza personal, la palabra «confianza» es un termino mejor para usarlo en la

cultura contemporanea que la palabra «fe» 0 «creencia», La razon es que nosotros
podemos «creer» que algo es verdad sin que haya un compromiso personal 0 de-
pendencia involucrado en ello. Yo puedo creer que Canberra es la capital de Austra-
lia, 0 que 7 multiplicado por 6 da 42, pero sin que haya un compromiso personal 0
dependencia de nadie por el solo hecho de creerlo. La palabra fe, por otro lado, se
usa en ocasiones hoy para referirse a un compromiso casi irracional a algo a pesar
de la fuerte evidencia que existe en contra, una clase de decision irracional a creer
algo que estamos bastante seguros que no es verdad. (Si su equipo de futbol favori-
to sigue perdiendo partidos, alguien puede intentar animarlo a usted a «tener fe» a
pesar de que todos los hechos apuntan en la direccion opuesta.) En estos dos senti-
dos populares, las palabras «creer» y «fe» tienen un sentido contrario al sentido bi-
blico.'
La palabra confianza esta mas cerca del concepto biblico, puesto que estamos
familiarizados con confiar en personas cada dia. Mientras mas llegamos a conocer
a una persona, y mas vemos en esa persona un estilo de vida que justifica confian-
za, mas nos sentimos animados a poner nuestra confianza en que esa persona cum-
plira 10 que promete, 0 actuara en formas en las que podamos confiar. El sentido
pleno de la confianza personal 10 encontramos en varios pasajes de las Escrituras
en los cuales la fe salvadora inicial se expresa en terminos muy personales, usando
con frecuencia analogias sacadas de las relaciones personales. Juan dice: «Mas a
cuantos 10recibieron, a los que creen en su nombre, les dio el derecho de ser hijos de
Dios» On 1:12).Juan habla de recibir a Cristo de la misma manera que recibimos a
un invitado en nuestro hogar.
Juan 3:16 dice: « ... para que todo el que cree en ez no se pierda, sino que tenga
vida eterna». Juan usa aqui una frase sorprendente cuando no simplemente dice:
«todo el que Ie cree» (esto es, creer que 10 que dice es verdad y es digno de confian-
za), sino que mas bien dice, «todo el que cree en el». La frase griega pisteuo eis auton
podria traducirse como «creer dentro de el» con el sentido de confianza que va
dentro y descansa en Jesus como persona. Leon Morris puede decir: «La fe, para
Juan, es una actividad que saca a los hombres de si mismos y hace de ellos uno con
Cristo». Entiende la frase griega pisteuo eis como una indicacion significativa de
que la fe del Nuevo Testamento no es solo un asentimiento intelectual sino que in-
cluye un «elemento moral de confianza personal».' Una expresion asi era rara 0
quiza inexistente en el mundo secular griego fuera del Nuevo Testamento, pero
era muy apropiada para expresar la confianza personal en Cristo que esta
involucrada en la fe salvadora.

1 Por supuesto, las palabras creencia, creer y fe aparecen con frecuencia en la Biblia, y no debemos abandonar por
completo su uso en un sentido biblico apropiado solo porque nuestra cultura les da a veces un sentido incorrecto.
Lo que quiero decir es solo que cuando Ie expliquemos el evangelio a un incredulo, la palabra confiarparece que
transmite hoy mejor el sentido biblico.
2Leon Morris, The Gospel According toJohn, p. 336, con referencia al amplio estudio de C. H. Dodd, The Interpre-
tation of the Fourth Gospel (Cambridge: Cambridge University Press, 1953), pp. 179-86, Ynote que Dodd no en-
cuentra paralelismo en el griego secular para usar pisteuo seguido de la preposicion eis, para referirse a confiar en
una persona. La expresi6n es mas bien la traducci6n literal de la expresi6n «creer en» del hebreo del Antiguo Tes-
tamento.
 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO) 747

Jesus habla de «ir a el» en varios lugares. El dice: «Todos los que el Padre me da
vendrdna mi; y al que ami viene, no le rechazo» (jn 6:37). Tambien dice: «[Si alguno
tiene sed, que venga a mi y beba! » (In 7:37). De un modo semejante, dice: «Vengan a
mi todos ustedes que estan cansados y agobiados, y yo les dare descanso. Carguen
con mi yugo y aprendan de mi, pues yo soy apacible y humilde de corazon, y en-
contraran descanso para su alma. Porque mi yugo es suave y mi carga es liviana»
(Mt 11:28-30). En estos pasajes tenemos 1a idea de ir a Cristo en busca de acepta-
cion, agua de vida para beber, y descanso e instruccion, Todo esto nos facilita una
imagen intensamente personal de 10 que encierra la fe salvadora. E1 autor de He-
breos nos pide que recordemos que Jesus esta vivo en el cielo y listo para recibir-
nos: «Por eso tambien puede salvar por completo a los que por medio de el se
acercan aDios, ya quevive siempre para interceder por ellos» (He 7:25). Jesus apare-
ce aqui (como muchas veces en el Nuevo Testamento) como a1guien que esta
ahora vivo en el cielo, siempre capaz de ayudar a los que acuden a el.
E1 teologo reformado J. 1. Packer cita los siguientes parrafos del escrito purita-
no britanico John Owen que describen la invitacion de Cristo a que respondamos
en fe personal.

Esto es algo de la palabra que el as habla a vosotros: ,Par que morir? ,Par que pere-
cer? ,Por que no tienes compasion de tu propia alma? ,Podra tu corazon aguantar, 0
podran tus manos ser fuertes, en el dia de la ira que se ace rca?
... Ven a mi y se salvo; yen a rni y te aliviare de todos tus pecados, tristezas, temo-
res, cargas y dare descanso a tu alma. Ven, te suplico, deja toda la indecision, tada la
demora; no 10 dejes mas para otro dia: la etemidad esta a tu puerta. No me odies
hasta el punta de que quieras perecer antes que aceptar mi liberacion.
Estas casas y otras semejantes son las que el Senor ]esucristo de clara continua-
mente, proclama, mega e insta a las almas de los pecadores.... La hace mediante la
predicacion de la Palabra, como si estuviera presente contigo, como si estuviera en-
tre nosotros, y habla personalmente a cada uno.. ,. El ha nombrado a los rninistros
del evangelio para que aparezcan delante de ti y se relacionen contigo en su nom-
bre, y te extiendan la invitacion que ellos dan en su nombre. (2 Co 5:19-20)'

Con este concepto de 1afe verdadera del Nuevo Testamento en mente, pode-
mos ahora apreciar que cuando una persona acude a Cristo confiando en el, los
tres elementos deben estar presentes. Debe haber a1go de conocimiento basico 0
entendimiento de las verdades del evangelio. Debe haber tambien aprobaci6n de esas
verdades, 0 estar de acuerdo con elias. Ese acuerdo inc1uye 1aconviccion de que 10
que dice el evangelio es verdadero, especia1mente el hecho de que soy un pecador
en necesidad de salvacion y que Cristo es el unico que ha pagado el castigo por rni
pecado y me ofrece salvacion. Tambien inc1uye 1aconciencia de que necesito con-
fiar en Cristo para 1asalva cion y que el es el unico camino aDios y el unico medio
provisto para mi salvacion, Esta aprobacion de las verdades del evangelio involu-
crara tambien e1 deseo de ser salvo por medio de Cristo. Pero to do esto todavia no
llega a la fe sa1vadora. Eso viene solo cuando uno toma la decision por voluntad

3]. I. Packer, Evangelism and the Sovereignty of God, p. 104.

748 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO)

propia de depender de Cristo y poner su conjianza en el como Salvador. Esta deci-

sion personal de poner la confianza en Cristo es algo que uno hace con el corazon,
la facultad central de todo el ser que hace los compromisos de uno como persona.

4. La fe debiera aumentar a medida que aumenta nuestro conocimiento. Contra-

rio al actual concepto secular de la «fe», la fe verdadera del Nuevo Testamento no es
algo que se hace mas fuerte mediante la ignorancia ni por creer en contra de la evi-
dencia. Mas bien, la fe salvadora es coherente con el conocimiento y con el verdade-
ro entendimiento de los hechos. Pablo dice: «Asi que la fe viene como resultado de
oir el mensaje, y el mensaje que se oye es la palabra de Cristo» (Ro 10:17). Cuando las
personas cuentan con verdadera informacion acerca de Cristo, estan en mejores
condiciones de poner su confianza en el. Ademas, cuanto mas sabemos acerca de el y
acerca del caracter de Oios que encontramos revelado en Cristo, tanto mas somos
capaces de poner nuestra confianza en el. De modo que la fe no se debilita con el co-
nocimiento, sino que debe aumentar con el verdadero conocimiento.
En el caso de la fe salvadora en Cristo, nuestro conocimiento de el viene por
creer en un testimonio confiable sobre a Aqui, el testimonio confiable que cree-
mos son las palabras de las Escrituras. Puesto que estan formadas con las mismas
palabras de Dios, son completamente confiables, y obtenemos un verdadero co-
nocimiento de Cristo por medio de ellas. Por esto es por 10 que «la fe viene como
resultado de oir e1 mensaje, y e1 mensaje que se oye es la palabra de Cristo»
(Ro 10:17). En nuestra vida diaria llegamos a creer muchas cosas cuando oimos el
testimonio de una persona confiable 0 digna de confianza. Esta c1ase de decision
esta aun mas justificada aqui, cuando las palabras de Dios nos dan ese testimonio y
nosotros 10 creemos.

B. La fe y el arrepentimiento deben aparecer juntos

Podemos definir el arrepentimiento de la siguiente manera: El arrepentimiento
esuna tristeza seniida de corazonporcausadelpecado, una renunciaal pecado, y un pro-
posito sincero de olvidarlo y caminar en obediencia a Cristo.
Esta definicion indica que el arrepentimiento es algo que sucede en un momenta
especifico en el tiempo, y no es equivalente a una demostracion de cambio en el esti-
10 de vida de la persona, E1 arrepentimiento, 10 mismo que la fe, es un entendimiento
inte1ectual (que e1 pecado es malo), una aprobacum. emocional de las ensefianzas de
las Escrituras en cuanto al pecado (una tristeza por e1 pecado y un aborrecimiento
del pecado), y una decision personal de alejarse de el (una renuncia al pecado y la deci-
sion de que se olvidara de ello y que en su lugar llevara una vida de obediencia a
Cristo). No podemos decir que uno tiene que vivir ese cambio de vida por un tiempo
antes de que e1 arrepentimiento pueda ser genuino porque de 10 contrario el arre-
pentimiento se convertiria en una c1ase de obediencia que podriamos cultivar para
merecer la salvacion por nosotros mismos. Por supuesto, el arrepentimiento genui-
no resultara en una vida cambiada. Una persona de verdad arrepentida ernpezara de
una vez a vivir una vida cambiada, y nosotros podemos llamar ese cambio de vida el
fruto del arrepentimiento. Pero no debieramos nunca tratar de requerir que haya un
periodo de tiempo en el cual una persona vive una vida cambiada antes de que
 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO) 749

podamos asegurarle el perdon, El arrepentimiento es algo que ocurre en el cora-

zon e involucra a toda la persona en una decision de alejarse del pecado.
Es importante darse cuenta que la simple tristeza por nuestras acciones, 0 aun
el remordimiento profundo por nuestras acciones, no constituye un arrepenti-
miento genuino a menos que vaya acompafiado por una decision sincera de olvi-
darse del pecado que se ha estado cometiendo contra Dios. Pablo nos dice: «A
judios y a griegos les he instado a convertirse aDios y a creer en nuestro Senor
Jesus» (Hch 20:21). Dice que se regocijaba por la experiencia de los corintios « no
porque se hayan entristecido sino porque su tristeza los llevo al arrepentimiento.
...La tristezaqueproviene de Diosproduce elarrepentimiento queUeva a la salvadon, dela
cuaino hay quearrepentirse, mientrasque la tristeza delmundo produce la muerte» (2 Co
7:9-10). Una tristeza mundana puede involucrar gran dolor por las acciones come-
tidas y probablemente tambien temor por el castigo, pero no una renuncia genui-
na por el pecado ni un proposito firme de olvidarse de el en la vida. Hebreos 12: 17
dice que Bsau 110ro a consecuencia de sus acciones, pero no se arrepintio de verdad
de 10 hecho. Ademas, como indica 2 Corintios 7:9-10, aun la tristeza verdadera es
solo un factor que lleva al arrepentimiento genuino, pero esa tristeza no es en si
misma una decision sincera del corazon en la presencia de Dios que habla de un
arrepentimiento genuino.
Las Escrituras ponen el arrepentimiento y la fe juntos como aspectos diferentes
del acto de acudir a Cristo en busca de salvacion. No es que una persona primero
se vuelve del pecado y a continuaci6n confia en Cristo, ni que primero confia en
Cristo y luego se aleja del pecado, sino que ambas cosas suceden al mismo tiempo.
Cuando acudimos a Cristo en busca de salvaci6n de nuestros pecados, simultanea-
mente nos estamos alejando de esos pecados de los cuales le estamos pidiendo a
Cristo que nos salve. Si no es asi, el acudir a Cristo en busca de salvaci6n de nues-
tros pecados es improbable que seamos sinceros al acudir a el 0 confiar en el.

Inconverso Jesus.

~I?I?EPENT'MIEN10 ~ k

CONVERS\6N
LA CONVERSION ES UNA ACCION UNICA DE VOLVERSE DEL PECADO EN
ARREPENTIMIENTO Y ACUDIR A CRISTO EN FE
Cuadra 35.1
750 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO)

El hecho de que el arrepentimiento y la fe son dos lados diferentes de la misma

moneda, 0 dos aspectos diferentes del mismo suceso de la conversion, 10 podemos
ver con claridad en el cuadro 35.l.
En este diagrama, la persona que genuinamente acude a Cristo en busca de sal-
va cion debe al mismo tiempo soltarse del pecado al cual ha estado aferrandose y
alejarse de ese pecado a fin de acercarse a Cristo. De modo que ni el arrepentimien-
to ni la fe vienen primero; tienen que aparecer juntos. John Murray habla de la «fe
penitente» y del «arrepentimiento creyente».'
Por tanto, es claramente contrario ala evidencia del Nuevo Testamento hablar
acerca de la posibilidad de tener verdadera fe salvadora sin haber tenido ningun
arrepentimiento del pecado. Es tambien contrario al Nuevo Testamento hablar de
la posibilidad de que alguien acepte a Cristo «como Salvador», pero no «como Se-
nor», si eso simplemente signifies depender de el para salvacion pero no proponer-
se alejarse del pecado y ser obediente a Cristo a partir de ese momento.
Algunas voces prominentes dentro del cristianismo evangelico difieren de este
punto de vista, y argumentan que una presentacion del evangelio que requiere el
arrepentimiento y fe es en realidad una predicacion de salvacion por obras. Argu-
mentan que la perspectiva que defendemos en este capitulo, que el arrepentimien-
to y la fe deben ir juntas, es un evangelio falso de «salvacion de sefiorio». Dice que
la fe salvadora solo demanda confiar en Cristo como Salvador, y que someterse a
el como Senor es un paso opcional que se da despues pero que no es necesario para
la salvacion. Para muchos que ensefian este punto de vista, la fe salvadora solo re-
quiere estar intelectualmente de acuerdo con las verdades del evangelio.'

4John Murray, Redemption Accomplished and Applied, p. 113.

5Lewis Sperry Chafer es aparcnternente la fuente de esta perspectiva del evangelio, especialmente en su Syste-
matic Theology, vol. 3, donde dice: «EINuevo Testamento no impone el arrepentimiento sobre las personas no sal-
vas como una condicion para la salvacion» (p. 376). Chafer reconoce que hay muchos versiculos que invitan a las
personas al arrepentimiento, pero d simplemente define el arrepentimiento como un «cambio de mente» que no
incluye tristeza por el pecado 0 alejarse del pecado (pp. 372-375). De modo que el puede decir: «EIarrepentimien-
to, que es un cambio de mente, esta incluido en el creer» (p. 375). Argumenta que «la demanda afiadida de que la
persona no salva debe dedicarse a S1 misma a hacer la voluntad de Dios en su vida diaria, aS1 como creer en Cristo»
es una intromision confusa en la doctrina de que la salvacion depende de creer» (p. 384). Chafer provee una base
para la perspectiva de que la persona primero debe aceptar a Cristo como Salvador, y mas tarde como Sefior,
cuando dice que el predicador tiene la obligacion de «predicar el sefiorio de Cristo a los cristianos exclusivamente,
y la salvacion en Cristo a los que no son salvos» (p. 387). EI defensor contemporaneo mas conocido de esta pers-
pectiva ha sido Zabe C. Hodges, profesor en el Seminario Teologico de Dallas. Vea su Iibro The Gospel Under Siege
(Dallas: Rendencion Viva, 1981).
Pero no todos en el Seminario Teologico de Dallas 0 denrro de la teologia dispensacionalista sostienen este
punto de vista. Surgio una controversia dentro del movimiento evangdico en los Estados Unidos cuando John
MacArthur, que el mismo es un dispensacionalista, publico su libra El evangelio segu.n]esucristo (EI Paso: CBP,
1991). Este excelente libro (que incluye comentarios entusiastas de parte de J. I. Packer yJames Montgomery Boice)
criticaba fuertemente los puntos de vista de escritores como Chafer y Hodges sobre la evangelizacion y la natura-
leza de la fe salvadora. MacArthur argumenta muy convincentemente que, basado en muchos pasajes del Nuevo
Testamento, uno no puede aceptar de verdad a Cristo como Salvador sin aceptarle rambien como Sefior 0, en
otras palabras, no puede haber verdadera fe salvadora si no hay tambien genuino arrepentimiento. Dice tambien
que cualquier otra interpretacion presenta un evangelio muy barato que les ofrece a personas no convertidas una
falsa seguridad, diciendoles que estan salvos solo porque estan de acuerdo con los hechos del evangelio 0 hacen
una oracion, pero no se han arrepentido de verdad y hay cambia real en su vida. MacArthur argumenta que ese
tipo de evangelizaci6n tan poco biblico nunca ha sido la ensefianza de la iglesia a 10largo de la historia, y que ese
evangelio tan debilitado que se escucha tanto hoy ha resultado en toda una generacion de cristianos que dicen
que creen pero que sus vidas no se diferencian de la cultura que los rodea y que no estan salvados para nada.
Hodges respondio rapidamente a MacArthur con otro Iibro, Absolutely Free! A Biblical Reply to Lordship Salvation
(Dallas: Redencion Viva, y Grand Rapids: Zondervan, 1989).
 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO) 751

CuandoJesus dice a los pecadores: «Vengan a mi todos ustedes que estan cansa-
dos y agobiados, y yo les dare descanso», inmediatamente agrega: «Carguen con
mi yugo y aprendan de mi» (Mt 11:28-29). Acudir a el inc1uye tomar su yugo sobre
nosotros, someternos a su direcci6n, aprender de el y serle obediente. Si no esta-
mos dispuestos a hacer ese tipo de compromiso, no hemos puesto de verdad
nuestra confianza en el,
Cuando las Escrituras hablan de confiar en Dios 0 en Cristo, frecuentemente
relacionan esa confianza con el arrepentimiento genuino. Por ejemplo, Isaias da
un testimonio elocuente que es tipico del mensaje de muchos de los profetas del
Antiguo Testamento:

Busquen al Senor mientras se deje encontrar,

llarnenlo mientras este cercano.
Que abandone d malvadosu camino,
y el perverso sus pensamientos.
Que se vuelvaal Senor, a nuestro Dios,
que es generoso para perdonar,
y de el recibira misericordia. (Is 55:6-7)

Aqui encontramos mencionados tanto el arrepentimiento del pecado como

el volverse a Dios para recibir perd6n. En el Nuevo Testamento, Pablo resume
asi su ministerio de proc1amaci6n del evangelio: «Ajudios y a griegos les he insta-
do a convertirse aDios y a creer en nuestro Senor Jesus» (Hch 20:21). El autor de
Hebreos inc1uye como los dos primeros elementos en una lista de doctrina basi-
ca «el arrepentimiento de las obras que conducen a la muerte, la fe en Dios»
(He 6:1).
Por supuesto, a veces se menciona solo la fe como 10 que es necesario para ir a
Cristo en busca de salvaci6n (veaJn 3:16; Hch 16:31; Ro 10:9; Ef2:8-9, et al.). Estos
son pasajes conocidos y hacemos hincapie en ellos a menudo cuando explicamos
el evangelio a otras personas. Pero de 10 que no nos damos cuenta con frecuencia
es del hecho de que hay otros muchos pasajes donde se menciona solo d arrepenti-
miento, porque se da por supuesto que el verdadero arrepentimiento involucra
tambien la fe para el perd6n de los pecados. Los autores del Nuevo Testamento
entendieron tan bien que el arrepentimiento y la fe genuinos tienen que ir juntos
que a menudo mencionan solo el arrepentimiento sabiendo que la fe va tambien

Como he argumentado en este capitulo, para mi es evidente que MarArthur esta en 10 correcto al mantener
que la verdadera fe salvadora en terminos del Nuevo Testamento es mucho mas que un simple asentimiento in-
telectual a los hechos; debe incluir acudir sinceramente a Cristo en dependencia personal de El para la salvaci6n,
combinado con un sincero arrepentimiento del pecado. Crea confusi6n llamar a esta ensefianza «Lordship salva-
tion» (salvaci6n sefiorio) como si fuera una nueva doctrina, 0 como si hubiera alguna forma de salvaci6n.
MacArthur esta ensefiando 10que ha sido la posici6n hist6rica del cristianismo ortodoxo en este asunto, como 10
demuestra en un apendice a su libro (pp. 221-27). Esta posici6n no es salvaci6n por obras, sino sencillamente de-
clara el evangelio de la gracia gratuita, y de la salvaci6n por gracia por medio de la fe en toda su plenitud biblica. E1
cambio de vida que resultara de una conversi6n genuina no nos salva, pero ciertamente sera el resultado si nues-
tra fe es genuina, «asi tambien por si sola, si no tiene obras, es muerta» (Stg. 2:17).
Los Sandemanians fueron un pequefio grupo de iglesias evangelicas que ensefiaron una interpretaci6n similar
a la Zane Hodges en Inglaterra y Estados Unidos desde 1725 hasta que desaparecieron alrededor del 1900; yea R.
E. D. Clarl, «Sandernanians», en NIDCC, p. 877.
152 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO)

incluida, porque apartarse del pecado en una forma genuina es imposible sin vol-
verse genuinamente aDios. Por tanto, poco antes de que Jesus ascendiera al cielo,
les dijo a sus discipulos: «Esto es 10 que esta escrito: que el Cristo padecera y resuci-
tara al tercer dia, y en su nombre se predicaran el arrepentimiento y el perdon de pe-
cados a todas las naciones» (Lc 24:46-47). La fe salvadora esta implicita en «el
perdon de pecados», aunque no aparece mencionada explicitamente.
La predicacion que encontramos recogida en ellibro de Hechos muestra esta
rnisma pauta. Despues del sermon de Pedro en Pentecostes, los oyentes pregunta-
ron «a Pedro y a los otros apostoles: "Hermanos, ~que debemos hacerr" [A 10 que
Pedro respondio:] "Arrepienianse y bauticese cada uno de ustedes en el nombre de
Jesucristo para perdon de sus pecados?» (Hch 2:37-38).6 En su segundo sermon Pe-
dro hablo a sus oyentes de una forma similar: «Para que sean borrados sus pecados,
arrepientanse y vuelvanse a Dios, a fin de que vengan tiempos de descanso de parte
del Senor» (Hch 3:19). Mas tarde cuando los apostoles estaban siendo enjuiciados
delante del Sanedrin, Pedro hablo de Cristo, diciendo: «Por su poder, Dios 10 exal-
to como Principe y Salvador, para que diera a Israel arrepentimiento y perdon de pe-
cados» (Hch 5:31). Y cuando Pablo estaba predicando en el Areopago de Atenas a
una asamblea de filosofos griegos, les dijo: «Dios paso por alto aquellos tiempos de tal
ignorancia, pero ahora manda a todos, en todas partes, quese arrepientan» (Hch 17:30).
Tambien dice en sus epistolas: «~No yes que desprecias las riquezas de la bondad
de Dios, de su tolerancia y de su paciencia, al no reconocer que su bondad quiere
llevarte al arrepentimiento?» (Ro 2:4), y habla del «arrepentimiento que lleva ala sal-
vacion» (2 Co 7: 10).
Vemos tambien que cuando Jesus se entrevista con hombres y mujeres les re-
quiere que se vuelvan de sus pecados antes de seguirle a el, Ya sea que hable con un
hombre joven y rico y le pida que deje sus posesiones (Lc 18: 18-30), 0 que entre ala
casa de Zaqueo y le hable de la salvacion que habia llegado a su casa en aquel dia
porque Zaqueo habia tornado la decision de dar la rnitad de sus bienes a los pobres y
devolver todo 10 que habia robado (Lc 19:1-10), 0 hable con la mujer en el pozo de
Jacob y pidiendole que llamara a su esposo (]n 4: 16), 0 con Nicodemo y le reprendie-
ra por su incredulidad rabinica y orgullo en su propio conocirniento (In 3: 1-21), Jesus
siempre pone el dedo en la cuestion de pecado que es mas notorio en la vida de esa
persona. De hecho, podemos preguntar si alguien en los evangelios llego alguna
vez ala fe sincera en Crista sin arrepentirse de sus pecados.
Cuando nos damos cuenta de que la fe salvadora genuina debe ir acompafiada
del sincero arrepentimiento del pecado, eso nos ayuda a comprender por que algu-
nos predicadores del evangelio tienen hoy resultados tan inadecuados. Si no se
menciona la necesidad de arrepentirse de los pecados, en ocasiones el mensaje del
evangelio se reduce a «cree en Cristo Jesus y seras salvo» sin ninguna mendon del
arrepentimiento para nada.' Pero esta version aguada del evangelio no demanda
un compromiso firme y sincero con Crista; y un compromiso con Cristo, si es

6Vea eI capitulo 49, pp. 1025-27, 1033-34, sobre la cuesti6n de si el bautismo es necesario para la salvaci6n.
7Es cierto que Pablo Ie dice al carcelero filipense en Hechos [Link] "Cree en el SenorJesus; asi tu y tu familia se-
ran salvos». Sin embargo, aun esa frase incluye un reconocimiento de que Jesus es «Senor» y, adernas, la frase si-
guiente deja bien en claro que Pablo Ie dijo mucho mas a aquel hombre de esta frase breve, porque leemos:
«Luego les expusieron la palabra de Dios a el y a todos los demas que estaban en su casa» (Hch 16:32).
 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO) 753

genuino, debe incluir la decisi6n a renunciar al pecado. Predicar la necesidad de fe

sin arrepentimiento es predicar solo la mitad del evangelio. Puede resultar en que
muchas personas queden confundidas y engafiadas, pensando que han escuchado
el evangelio cristiano y 10 han probado, pero no ha sucedido nada. Puede que in-
cluso digan algo como: «He aceptado a Cristo como Salvador muchas veces, pero
no me ha servido de nada». Sin embargo, nunca recibieron de verdad a Cristo
como su Salvador, porque el viene a nosotros en majestad y nos invita a que le
recibamos tal como el es, el que merece ser, y demanda que le reconozcamos
tambien como el Senor absoluto de nuestra vida.
Por ultimo, ,que diremos acerca de la practica cornun de pedir a las personas
que orenpara recibir a Cristo como su Salvador personal y Senor? Dado que la fe en
Cristo de una persona debe incluir una autenrica decision de la voluntad, es con
frecuencia de mucha ayuda expresar esa decision en voz alta, y eso puede to mar de
manera muy naturalla forma de una oracion a Cristo mediante la cualle hablamos
de nuestro pesar por el pecado, nuestro proposito de renunciar al pecado y nuestra
decisi6n firme de poner nuestra confianza en el, Una oracion de esa clase expresa-
da en voz alta no tiene poder para salvarnos en S1 misma, pero la actitud del cora-
zan que representa constituye una verdadera conversi6n, y la decision de expresar
esa oraci6n puede con frecuencia ser el momento en que la persona llega a la
experiencia de la fe en Cristo.

c. Tanto la fe como el arrepentimiento contimian a 10 largo de la vida

Aunque hemos estado considerando la fe inicial y el arrepentimiento como dos
de los aspectos de la conversi6n que aparecen al principio de la vida cristiana, es
importante darnos cuenta que la fe y el arrepentimiento no estan limitados al co-
mienzo de la vida cristiana. Son mas bien actitudes del corazon que continuan a 10
largo de nuestra vida como cristianos. Jesus les dijo a sus discipulos que oraran a
diario diciendo: «Perdonanos nuestras deudas, como tarnbien nosotros hemos
perdonado a nuestros deudores» (Mt 6: 12), una oracion que, si es sincera, implica-
ra tristeza diaria por el pecado y genuino arrepentimiento. Y el Cristo resucitado le
dice ala iglesia en Laodicea: «Yo reprendo y disciplino a todos los que amo. Por 10
tanto, se fervoroso yarrepifntete» (Ap 3:19; d. 2 Co 7:10).
En relacion con la fe, Pablo nos dice: «Ahora, pues, permanecen estas tres virtu-
des: la fe, la esperanza y el amor. Pero la mas excelente de ellas es el amor»
(1 Co 13:13). Sin duda se esta refiriendo a que estas tres permanecen a 10 largo de esta
vida, y probablemente tarnbien quiere decir que continuan por toda la eternidad.
Si fe es confiar en Dios para todas nuestras necesidades, esta actitud nunca cesara,
ni siquiera en la vida venidera. Pero de todos modos, se indica claramente que la fe
continua a 10largo de esta vida. Pablo tambien dice: «Lo que ahora vivo en el cuer-
po, lovivoporlafeendHijodeDios, quienme amo y dio su vida por mi» (Ga2:20).
Por tanto, aunque es cierto que la fe salvadora inicial y el arrepentimiento ini-
cial ocurren una sola vez en nuestra vida, y que cuando tienen lugar constituyen la
conversi6n verdadera, las actitudes del corazon de arrepentimiento y fe solo co-
mienza en la conversion. Estas mismas actitudes deben continuar a 10 largo del
curso de nuestra vida cristiana. Cada dia debiera haber un arrepentimiento sincero
754 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO)

de todos los pecados que hemos cometido, y la fe en Cristo de que el suplira nues-
tras necesidades y nos fortalecera para vivir la vida cristiana.

PREGUNTAS DE APLICACION PERSONAL

1. ,Ha lIegado usted a confiar personalmente en Cristo, 0 esta usted todavia en
el paso del conocimiento intelectual y de la aprobacion emocional de la rea-
lidad de la salvacion sin haber puesto personalmente su confianza en Cristo?
lSi usted todavia no ha puesto su confianza en Cristo, ,que es 10 que piensa
que le esta haciendo vacilar?
2. ,Le ayudo este capitulo a pensar en la fe en Cristo en unos terminos mas
personales? Si es asi, ,como podria incrementar su nivel de fer ,Piensa usted
que es mas facil para los nifios que para los adultos confiar enjesus que con-
fiar en una persona de came y hueso que esta viva hoy? ,Por que si 0 por que
no? ,Que le dice esto acerca de la manera en que los padres cristianos debie-
ran ensefiar a sus hijos acerca de Jesus?
3. Si su conocimiento acerca de Dios ha aumentado por medio de la lectura de
este libro, ,ha aumentado tambien su fe junto con ese conocimiento? ,Por
que si 0 por que no? Si su fe no ha aumentado junto con su conocimiento,
,que puede hacer para estimular su fe a que crezca mas de 10 que 10 ha he-
cho?
4. En terrninos de relaciones humanas, ,conna usted en una persona mas
cuando usted no conoce a esa persona muy bien 0 despues de haberla llega-
do a conocer bastante bien (suponiendo que esa persona es digna de con-
fianza)? ,Que le dice a usted ese hecho acerca de como su confianza en Dios
podria aumentarr ,Que cosas podria usted hacer durante el dia para lIegar a
conocer aDios mejor, y lIegar a conocer a jesus y al Espiritu Santo?
5. ,Sintio usted una tristeza sincera por sus pecados cuando acudio a Cristo
por primera vez? ,Puede usted describir como se sintio> ,Le llevo eso a un
proposito autentico de renunciar al pecado? ,Cuanto tiempo paso antes de
darse cuenta de que habia habido un cambio en su estilo de vida?
6. ,Se ha arrepentido verdaderamente alguna vez del pecado, 0 piens a usted
que le han ensefiado un evangelio aguado que no incluye el arrepentimien-
to? ,Piensa que es posible confiar en Cristo ell cuanto al perdon de sus peca-
dos sin haberse arrepentido genuinamente de elIos? ,Piensa que el
arrepentimiento genuino involucra por 10 general solo un sentimiento sin-
cero de pesar por el pecado en general, 0 involucra un pesar genuino por pe-
cados especificos, y apartarse de esos pecados?
7. ,Permanecen la fe y el arrepentimiento como una parte continua de su vida
cristiana, 0 se han debilitado esas actitudes en su vida? ,Cual ha sido el resul-
tado en su vida cristiana?
 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO) 755

TERMINOS ESPECIALES
arrepentimiento
confianza
fe

BIBLIOGRAFIA
(Para una explication de esta bibliografia yea la nota sobre la bibliografia en el capitulo
1, p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)

Secciones en Teologias Sistematicas Evangelicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton, 288-300
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1847 Finney, 364-82
1875-76 Pope, 2:367-85
1940 Wiley, 2:357-78
1983 Carter, 1:496-99
3. Bautista
1767 Gill, 2:131-41
1887 Boyce, 373-94
1907 Strong, 829-49
1917 Mullins, 368-85
1983-85 Erickson, 933-42
4. Dispensacional
1947 Chafer, 3:371-93
1949 Thiessen, 264-70
1986 Ryrie, 324-27
5. Luterana
1917-24 Pieper, 2:422-503
1934 Mueller, 319-66
6. Reformada (0 presbiteriana)
1559 Calvin, 1:340-67,423-28 (2.6-7,9; 3. 2-5), 542-684
1724-58 Edwards, 2:578-96
1861 }{eppe,526-42
1871-73 }{odge,3:41-113
1878 Dabney, 600-612, 651-60
1887-1921 Warfield, BTS 375-403; SSW 1:267-82; SSW 2:655-59;
BD 467-510
1889 Shedd,2b:529-37
1937-66 Murray, CW 2:235-74; RAA 106-16
1938 Berkhof, 480-509
1962 Buswell, 2:175-86
7. Renovada (0 carismatica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 2:28-31
'56 35 : LA CONVERSION (FE Y ARREPENTIMIENTO)

Secciones en Teologias Sistematicas Catolicas Romanas Representativas

1. Cat6lica Romana: tradicional
1955 Ott, 252-54
2. Catolica Romana: Post Vaticano II
1980 McBrien, 1:31-46

Otras obras
Berkouwer, G. C. Faith andJustification. Trad. por Lewis B. Smedes. Eerdmans,
Grand Rapids, 1954.
Boice, James Montgomery. Christ's Call to Discipleship. Moody, Chicago, 1986.
Chantry, Walter. Today's Gospel: Authentic or Synthetic? Banner of Truth, Carlisle,
Pa., 1970.
Hodges, Zane C. AbsolutelyFree! A Biblical Reply to Lordship Salvation. Redenci6n
Viva, Dallas, y Zondervan, Grand Rapids, 1989.
____. The Gospel. Under Siege: A Study on Faith and Works. Redenci6n Viva,
Dallas, 1981.
Hoekema, Anthony A. Saved by Grace. Eerdmans, Grand Rapids, y Paternoster,
Exeter, 1989, pp. 113-51.
Kromminga, C. G. «Repentance». En EDTpp. 936-37.
MacArthur, John F., Jr. The Gospel According toJesus. Zondervan, Grand Rapids,
1988.
Machen,]. Gresham. What Is Faith? Eerdmans, Grand Rapids, 1925.
Morris, Leon. «Faith». EnIBD. Vol. 1, pp. 496-98.
Murray, John. «Faith and Repentance». En RedemptionAccomplished and Applied.
Eerdmans, Grand Rapids, 1955, pp. 106-16.
____. «Repentance». En The New Bible Dictionary. Ed. por]. D. Douglas.
Tyndale Press, London, y Eerdmans, Grand Rapids, 1962, pp. 1083-84.
Packer,]. I. «Evangelicals and the Way of Salvation: New Challenges to the Gos-
pel-Universalism and Justification by Faith». En Evangelical Affirmations. Ed.
por Kenneth S. Kantzer y Carl F. H. Henry. Zondervan, Grand Rapids, 1990,
pp.l07-36.
_ _ _ . Evangelism and the Sovereignty ofGod. Inter-Varsity Press, London,
1961.
_ _ _ . «Faith». En EDT pp. 399-402.
Ryrie, Charles C. So Great Salvation: What It Means to Believe inJesus Christ. Scrip-
ture Press, Wheaton, Ill., 1989.
Watson, Thomas. The Doctrine ofRepentance. Banner of Truth, Carlisle, Pa.,
1987.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

Juan [Link] Porque tanto amo Diosal mundo, quedio a su Hijo unigenito, para que todoel
que cree en d no se pierda, sino que tengavida eterna.
 35 : LA CONVERSION (FE Y ARfEPENTIMIENTO) 757

HIMNO
«Tal Como Soy»
Tal como soy, de pecador,
Sin mas confianza que tu amor,
Ya que me llamas, acudi;
Cordero de Dios, heme aqui,

Tal como soy, buscando paz

En mi desgracia y mal tenaz,
Conflicto grande siento en mi;
Cordero de Dios, heme aqui.

Tal como soy, me acogeras:

Perdon, alivio me daras;
Pues tu [Link] '{a crei;
Cordero de Dios, heme aqui,

Tal como soy, til compasi6n

Vencido ha toda oposicion,
Ya pertenezco solo a ti;
Cordero de Dios, heme aqui.
AUTORA: CHARLOTTE ELLIOT, TRAD. T. M. WESTRUP
(TOMADO DB HIMNOS DE FE Y ALABANZA, # 344)
 Capitulo 36

La justificaci6n (La situaci6n legal

correcta delante de Dios)
~Como y cuando obtenemos una situacion
legal correcta delante de Dios?

EXPLlCACION Y BASES BiBLlCAS

En los capitulos anteriores hablamos delllamamiento del evangelio (mediante
el cual Dios nos llama a confiar en Cristo para salvacion), la regeneracion (median-
te la cual Dios nos imparte nueva vida espiritual), y la conversion (mediante la cual
nosotros respondemos al evangelio con arrepentimiento de pecado y fe en Cristo
para salvacion). Pero, <!que de la culpa de nuestropecado? El evangelio nos invita a
confiar en Cristo en cuanto al perdon de nuestros pecados. La regeneracion hace
posible que respondamos a esa invitacion, En la conversion respondimos, confian-
do en Cristo para el perdon de los pecados. El siguiente paso ahora en el proceso de
aplicacion de la redencion es que Dios debe responder a nuestra fe y hacer 10 que
prornetio, esto es, declarar que nuestros pecados quedan perdonados. Esta debe
ser una declaracum. legal concemiente a nuestra relacion con las leyes de Dios,
estableciendo que estamos completamente perdonados y que ya no estamos
sujetos a ningun castigo.
Una cornprension correcta de la justificacion es absolutamente esencial para
toda la fe cristiana. Una vez que Martin Lutero se dio cuenta cabal de la verdad de
la justificacion solo por la fe, se convirtio en cristiano y se sintio rebosar con el gozo
recien encontrado del evangelio. El asunto primario de la reforma protestante fue
la controversia con la Iglesia Catolica Romana sobre la justificacion. Si vamos a sal-
vaguardar la verdad del evangelio para futuras generaciones, debemos entender la
verdad de la justificacion. Incluso hoy, un entendimiento correcto de la justifica-
cion es la linea que divide el evangelio biblico de la salva cion de solo por la fe y
todos los evangelios falsos de salvacion basados en las buenas obras.
Cuando Pablo nos da una perspectiva general del proceso mediante el cual
Dios nos aplica la salvaci6n, menciona explicitamente la justificaci6n: «A los que
predestine, tarnbien los llamo; a los que llamo, tambien los justifico; y a los que
justific6, tambien glorifico» (Ro 8:30). Como explicamos en el capitulo anterior, la
palabra llamo aqui se refiere al llamarniento eficaz del evangelio, que incluye la re-
generacion y produce de nuestra parte la respuesta de arrepentimiento y fe (0 con-
version). Despues delllamamiento eficaz y de la respuesta que inicia de nuestra
parte, el paso siguiente en la aplicacion de la redenci6n es la «justificacion». Pablo
menciona aqui que esto es algo que Dios mismo hace: «A los que llamo, a estos
tambien justifico».

758
 36 : LA JUS TIFICACION 759

Adernas, Pablo ensefia can bastante c1aridad que esta justificaci6n viene despucs
de nuestra fe y es la respuesta de Diosa nuestrafe. El dice que Dios es «el que justifica
a los que tienen fe enJesus» (Ro 3:26), y que «todos somos justificados porfe, y no
par las obras que la ley exige» (Ro 3:28). El dice: «[ustificados mediante la fe, te-
nemos paz can Dios par medio de nuestro Senor jesucristo» (Ro 5:1). Adernas,
«nadie es justificado por las obras que demanda la ley, sino por lafe en jesucristo»
(Ga 2:16).
~Que es, pues, la justificaci6n? La podemos definir de la manera siguiente: La
justificaci6n es un actolegal instanianeodepartedeDiosmedianteelcual el (1) declara que
nuestros pecados estdn. perdonados y que lajusticia de Cristo nospertenece, y (2) nosdecla-
rajustos ante sus ojos.
AI explicar los elementos de esta definicion, consideraremos primero la segun-
da parte de la misma, el aspecto de la justificacion mediante el cual Dios «nos decla-
ra justos ante sus ojos». Tratamos estos elementos en orden inverso porque el
enfasis del Nuevo Testamento en el uso de la palabra justificacion y los terminos
relacionados esta en la segunda parte de la definicion: la declaracion legal de Dios.
Pero tambien hay pasajes que muestran que esta declaracion esta basada en el hecho
de que Dios primero dec1ara la justicia que nos pertenece. De modo que ambos as-
pectos deben ser considerados, aun cuando los terminos del Nuevo Testamento
que denotan justificacion se enfocan en la declaracion legal de Dios

A. La justificacion induye una declaracion legal de parte de Dios

El uso de la palabra justificar en la Biblia indica que la justificacion es una dec1a-

racion legal de Dios. El verbo justificar en el Nuevo Testamento (gr. dikaioo) tiene
una gama de significados, pero el sentido mas cornun es el de «declarar justo». Por
ejemplo, leemos: «Ytodo el pueblo y los publicanos, euando 10 oyeron,justificaron
a Dios, bautizandose con el bautismo de Juan» (Lc 7:29, RVR 1960). Por supuesto,
el pueblo y los recaudadores de impuestos no hicieron aDios justo: seria imposible
que alguno de nosotros pudiera hacerlo. Mas bien ellos declararon que Dios era jus-
to. Este es tambien el sentido del termino en pasajes donde el Nuevo Testamento
habla acerca de que nosotros hemos sido dec1arados justos por Dios (Ro 3:20, 26,
28; 5:1; 8:30; 10:4; Ga 2:16; 3:24). Este sentido es particularmente evidente, por
ejemplo, en Romanos [Link] «Mas al que no obra, sino cree en aquel que justifica al
impio, su fe le es contada por justicia (RVR 1960)>>. Pablo no puede estar diciendo
que Dios «hace que los impios sean justos» (al cambiarlos en su interior y hacerlos
moralmente perfectos), porque entonces ellos tendrian meritos u obras propias de
las que depender. Mas bien, el quiere decir que Dios de clara que los impios son jus-
tos ante sus ojos, no en base de sus buenas obras, sino en respuesta a su fe.
La idea de que la justificacion es una declaracion legal es tambien bastante evi-
dente cuando se contrasta la justificacion con la condenacion. Pablo dice: «~Quien
acusara a los que Dios ha escogido? Dios es el quejustifica. ~Quien es el que conde-
nara?» (Ro 8:33-34). «Condenar» a alguien es declarar que esa persona es culpable.
Lo opuesto ala condenaci6n es la justificacion, que, en este contexto, debe signifi-
car «declarar que alguien no es culpable». Esto es tambien evidente en el hecho de
que el acto de Dios de justificar se da al responder Pablo a la posibilidad de que
760 36 : LAJUSTIFICACION

alguien presente acusaciones 0 cargos en contra del pueblo de Oios. Una declara-
cion asi de culpabilidad no puede sostenerse ante la realidad de la declaracion de
Oios de justicia.
Algunos ejemplos en el Antiguo Testamento de la palabra justificar (gr. dikaoo
en la Septuaginta, cuando se traduce tsadak, «justificar») da apoyo a este enrendi-
miento. Por ejemplo, leemos de jueces que deciden un caso «absolviendo [justifi-
cando] al inocente y condenando al culpable» (Ot 25:1). De manera que en este
caso «justificar» debe significar «declarar que es justo 0 no culpable», del mismo
modo que «condenar» significar «declarar culpable». No tendria sentido decir que
«justificar» aqui significa «hacer que alguien sea interiormente bueno», porque los
jueces no hacen, ni pueden hacerlo, que alguien sea bueno dentro de su ser. Como
tampoco la accion del juez de condenar al impio hace que esa persona sea mala en
su interior; simplemente esta declarando que esa persona es culpable con respecto
a un delito en particular que ha sido presentado ante el tribunal (cf. Ex 23:7;
1 R 8:32; 2 Co 6:23). Del mismo modo, Job rehusa decir que sus amigos que le con-
solaban tuvieran razon en 10 que Ie decian: <<]amas padre admitir que ustedes ten-
gan razon» Gob 27:5, usando los mismos terminos en hebreo y griego que se
traduce «justificar»). La misma idea la encontramos en Proverbios: « Absolver al
culpable y candenar al inocente son dos casas que el Senor aborrece» (Pr 17:15).
Aqui la idea de la declara cion legal es especialmente fuerte. Oesde luego no seria
una abominacion para el Senor si «justificar» significara «hacer a alguien buena a
justa en su ser interior». En ese caso, «justificar al impio» seria algo muy buena a
los ojos del Senor. Pero si «justificar» significara «declarar justo», esta perfectamen-
te claro por que el que «justifica al impio» es una abominacion para el Senor. Del
mismo modo, Isaias condena «a los que justifican al impio mediante cohecho»
(Is 5:23); de nuevo, «justificar» significar «declarar que es justo» (usado aqui en el
contexto de una declaracion legal).
Pablo usa can frecuencia la palabra en este sentido de «deciarar ser justo» 0 «de-
darar no ser culpable» cuando habla de que Oios nos justifica, su declaracion de
que nosotros, aunque pecadores convictos, somos, no obstante, justos ante sus
ojos. Es importante enfatizar que esta declaracion legal no cambia por si misma
para nada nuestra naturaleza 0 caracter interior. En este sentido de «justificar»,
Oios hace una declara cion legal acerca de nosotros. Esta es la razon por la que los
teologos han dicho tambien que la justificacion es forense, y esta palabra denota 10
que «tiene que ver con procedimientos legales».
John Murray hace una distincion importante entre regeneracion y justificacion:

La regeneracion es algo que Dios hace en nosotros; la justificacion es un juicio de

Dios con respecto a nosotros. Esa diferencia es semejante a la diferencia entre 10
que hace un cirujano y 10 que hace unjuez. Cuando el cirujano nos extirpa un can-
cer interno hace algo dentro de nosotros. Eso no es 10que hace el juez: el juez da un
veredicto en cuanto a nuestra posicionjudicial. Si somos inocentes, asi 10dec1ara.

La pureza del evangelio esta ligada al reconocimiento de esta diferencia. Si se

confunde la justificacion con la regeneracion 0 santificacion, queda abierta la
 36 : LAJUSTIFICACION 761

puerta para la perversion del evangelio en su esencia. La justificacion es todavia el

articulo sobre el cual se mantiene 0 cae la iglesia.'

B. Dios declara que somos justos ante sus ojos

En la declaracion legal de Dios de la justificacion, declara especificamente que

somos justos ante sus ojos. Esta declaracion abarca dos aspectos. Primero, significa
que declara que no tenemos que pagar un castigo por el pecado, incluyendo los
pecados pasados, presentes y futuros. Despues de una larga reflexion sobre la jus-
tificacion solo por la fe (Ro 4:1-5:21), y una reflexion parentetica sobre la perma-
nencia del pecado en la vida cristiana, Pablo regresa a su argumento principal en el
libro de Romanos y dice 10 que es cierto de los que han sido justificados por la fe:
«Por 10 tanto, ya no hay ninguna condenacion para los que estan unidos a Cristo
Jesus» (Ro 8:1). En este sentido los que estan justificados ya no tienen ningun casti-
go que pagar par el pecado. Esto quiere decir que no estamos sujetos a ninguna
acusacion de culpabilidad 0 condenacion: «~Qujen acusara a los que Dios ha esco-
gido? Dios es el que justifica. ,Quien condenara?» (Ro 8:33-34).
La idea de un perdon completo de los pecados es prominente cuando Pablo ha-
bla de la justificacion solo por la fe en Romanos 4. Cita a David cuando pronuncia
una bendicion sobre «aquel a quien Dios le atribuye justicia sin la mediacion de las
obras». Despues recuerda cuando David dice: <<jDichosos aquellos a quienes se les
perdonan las transgresiones y se les cubren los pecados! iDichoso aquel cuyo peca-
do el Sefior no tomara en cuenta!» (Ro 4:6-8). Tal justificacion, por tanto, incluye
claramente el perdon de los pecados. David habla de la misma forma en el Salmo
[Link] «Tan lejos de nosotros echo nuestras transgresiones como lejos del oriente
esta el occidente» (cf v. 3).
Pero si Dios solo declarara que estamos perdonados denuestros pecados, no resolve-
ria nuestros problemas del todo, porque eso solo nos haria moralmente neutros de-
lante de Dios. Estariamos en el estado en que Adan se encontraba antes de que
hubiera hecho algo bueno 0 malo ante los ojos de Dios: no era culpable ante Dios,
pero tampoco tenia un historial de justicia ante Dios. Este primer aspecto de la justi-
ficacion, en el cual Dios declara que nuestros pecados estan perdonados, 10 podemos
representar mediante la figura 36.1, en la que los signos de menos representan peca-
dos en nuestra cuenta que han sido completamente perdonados en la justificacion.

EL PERDON DE PECADOS ES UNA PARTE DE LA JUSTIFICACION

Figura 36.1

lJohn Murray, Redemption Accomplished and Applied, p. 121.

162 36 : LAjUSTIFICACION

Sin embargo, ese movimiento no es suficiente para que obtengamos el favor de

Dios. Debemos movernos mas bien desde un punto de neutralidad moral a otro
punta en e1 que tengamos una justicia positiva delante de Dios, la justicia de una
vida de perfecta obediencia a el. Nuestra necesidad la podemos representar, par
tanto, como en la figura 36.2, en la que el signa de mas indica un registro de justicia
delante de Dios.

LA ADJUDICACION DE LA JUSTICIA DE CRISTO A NUESTRO FAVOR

ES LA OTRA PARTE DE LA JUSTIFICACION
Figura 36.2

Par tanto, el segundo aspecto de la justificacion es que Dios debe declarar que
no somas solo neutrales ante sus ojos, sino que somas justos ante sus ojos. De he-
cho, el debe dec1arar que tenemos los rneritos de la perfecta justicia ante el. El
Antigua Testamento a veces presenta a Dios como dando esa justicia a su pueblo
aun cuando este no la ha ganado par S1 mismo: «Me de1eito mucho en e1 Senor; me
regocijo en mi Dios. Porque el me vistio can ropas de salvaci6n y me cubriocon el
manto de lajusticia» (Is 61:10). Pero Pablo habla mas especificamente acerca de esto
en e1 Nuevo Testamento. Como solucion para nuestra necesidad de justicia, el
ap6stol nos dice que «ahara, sin la mediacion de la ley, se ha manifestado la justida
de Dios, de la que dan testimonio la ley y los profetas. Estajusticia de Diosllega, me-
diante la Ie en jesucristo, a todos los que ereen» (Ro 3:21-22). El dice: «Creyo
Abraham aDios, y esto se Ie tomo en cuenta como justicia» (Ro 4:3, citando Gn
15:6). Esto sucedio gracias ala obediencia de Cristo, porque Pablo dice al final de
esta amplia reflexion sabre la justificacion par la fe que «par la obediencia de uno
solo muchos seran constituidosjustos» (Ro 5: 19). Entonces, e1 segundo aspecto de la
declaracion de Dios en la justificacion es que tenemos los meritos de la perfecta
justicia delante de el.
Pero surge la pregunta: ~Como puede Dios declarar que no tenemos castigo
que pagar par el pecado, y que tenemos los meritos de la perfecta justicia, si en rea-
lidad somas pecadores culpables? ~Como puede Dios declarar que no somas cul-
pables sino justos cuando en realidad somas injustos? Estas preguntas nos llevan al
siguiente punta.

C. Dios puede dec1arar que somos justos porque

nos atribuye la justicia de Cristo
Cuando dedmos que Dios nos atribuye la justicia de Cristo queremos dedr
que Dios ve la justicia de Cristo como nuestra, a considera que nos pertenece a no-
sotros. Ella acredita en nuestra cuenta. Leemos: «Creyo Abraham aDios, y esto se
le tomo en cuenta como justicia» (Ro 4:3, citando Gn 15:6). Pablo explica: «AI que
 36 : LAJUSTIFICACION 763

no trabaja, sino que cree en el que justifica a1 ma1vado, se Ie tomaencuentalafe como

justicia. David dice 10mismo cuando habla de la dicha de aquel a quien Dios le atri-
buyejusticia sin la mediacion de las obras» (Ro 4:5-6). De esta manera la justicia de
Cristo viene a ser nuestra. Pablo dice que nosotros somas «los que reciben en
abundancia la gracia y el don de la justicia» (Ro 5: 17).
Esta es 1a tercera vez a1 estudiar las doctrinas de las escrituras que nos hemos
encontrado con la idea de atribuir culpa a justicia a alguien. Primero, cuando Adan
peco, su culpa nos fue imputada a nosotros; Dios el Padre 10via como que nos per-
tenecia y, par tanto, 10hizo.' Segundo, cuando Cristo sufri6 y murio par nuestros
pecados, nuestro pecado le fue imputado a Cristo; Oios 10via como que le pertene-
cia, yJesus pago el castigo correspondiente.' Ahara vemos en la doctrina de la justi-
ficacion alga similar par tercera vez. La justicia de Cristo es adjudicada a nosotros,
y, par tanto, Oios considera que nos pertenece. No es nuestra propia justicia sino la
justicia de Cristo la que nos acreditan. Par eso Pablo puede decir que Oios hizo que
Cristo fuera hecho «nuestra sabiduria, es decir, nuestra justificaci6n, santificacion y
redencion» (1 Co 1:30).Y Pablo dice que su meta es ser encontrado en Cristo, pues
no quiere su «propia justicia que procede de la ley, sino la que se obtiene mediante
la fe en Cristo, lajusticia queprocede deDios, basada en 1afe» (Fil3:9). El apostol sabe
que la justicia que tiene delante de Oios no esta basada en alga que el haya hecho;
es lajusticia de Oios que nos viene par la fe en Cristo Jesus (d. Ro 3:21-22):
Es fundamental para 1a esencia del evangelio insistir en que Oios nos declara
justos no en base a nuestra condicion real de justicia a santidad, sino mas bien sa-
bre la base de la justicia perfecta de Cristo, que segun el nos pertenece. Esta fue la
esencia de la diferencia entre el protestantismo y el catolicismo romano en el tiem-
po de la Reforma. El protestantismo desde el tiempo de Martin Lucero ha insistido
en que la justificacion no nos cambia interiormente y no es una de claracion basada
en ninguna manera en bondad a1guna que tengamos en nosotros. Si la justificacion
nos cambiara en nuestro ser interno y entonces nos declarara justos basado en
cuan buenos eramos, (1) nunca podriamos ser declarados perfectamente justos en
esta vida, porque el pecado permanece siempre en nuestra vida, y (2) no habria
provision para el perdon de los pecados pas ados (que cometimos antes de haber
sido cambiados interiormente), y, par tanto, nunca podriamos tener seguridad de
estar en una situacion correcta con Oios. Perderiamos la seguridad que Pablo tiene
cuando dice: « Yaquehemos sidojustificados mediantelafe, tenemos paz con Oios par

2Vea el capitulo 24. pp. 517-19. sobre la idea del pecado de Adan que es imputado a nosotros.
3Vea el capitulo 27. pp. 601-02, sobre el hecho de que nuestra culpa Ie fue imputada a Cristo. Pablo dice: «A]
que no cometi6 pecado alguno, por nosotros Oios 10trat6 como pecador, para que en el recibieramos la justicia
de Dios» (2 Co 5:21).
4Aveces oimos la explicaci6n popular de que justificado significa «como si yo nunca hubiera pecado». Esa defi-
nici6n es un habil juego de palabras y contiene un elemento de verdad (porque la persona justificada, como la per-
sona que nunca ha pecado, no tiene castigo que pagar por el pecado). Pero la definici6n es engafiosa en otras dos
formas porque (I) no menciona nada acerca del hecho de que la justicia de Cristo es imputada a mi favor cuando
soy justificado; para hacer esto tendria que decir tambien «asi como he vivido una vida de perfecta obediencia»,
(2) Pero 10 que es mas importante, no puede representar adecuadamente el hecho de que nunca estare en un esta-
do de «asi como nunca he pecado», porque yo estare siempre consciente del hecho de que he pecado y que no soy
una persona inocente sino una persona culpable que ha sido perdonada. Esto es muy diferente de «asi como yo
nunca habia pecado». Adernas, es diferente de «asi como yo habia vivido una vida de perfecta justicia», porque
siempre conocere que no he vivido una vida de perfecta justicia, sino que he recibido la justicia de Cristo como un
don de la gracia de Oios.
764 36 : LAJUSTIFICACION

medio de nuestro Sefior jesucristo» (Ro 5:1).' Si pensamos que lajustificaci6n esta
basada en 10que somos interiormente, nunca tendriamos la confianza de decir con
Pablo: «Yano hay ninguna condenaci6n para los que estan unidos a Cristo jesus»
(Ro 8:1). No tendriamos seguridad de perd6n con Dios, ni confianza de poder acer-
camos a el «con coraz6n sincero y con la plena seguridad que da la fe» (He 10:22).
No podriamos hablar de la abundante «gracia y el don de lajusticia» (Ro 5:17), 0
decir que «la dadiva de Dios es vida etema en Cristo jesus, nuestro Senor»
(Ro 6:23).
La interpretacion tradicional cat6lica romana de la justificaci6n es muy diferen-
teo La Iglesia Cat6lica Romana entiende la justificaci6n como algo que nos cambia
en nuestro interior y nos hace mas santos por dentro. «Segun la ensefianza del
Concilio de Trento, la justificaci6n es "santificacion y renovaci6n del hombre inte-
rior"».' Con el fin de que lajustificaci6n empiece, uno debe empezar siendo bauti-
zado y luego (como un adulto) continuar teniendo fe: «La causa instrumental ... de
la primera justificaci6n es el sacramento del bautismo».' Pero «Iajustificaci6n del
adulto no es posible sin fe ... En cuanto a 10que tiene que ver con el contenido de la
fe que justifica, la Hamada fe fiduciaria no es suficiente. Lo que se demanda es una
fe dogmatica 0 teo16gica (fe confesional) que consiste de la aceptaci6n firrne de las
verdades divinas de la revelacion»." De manera que el bautismo es el medio a tra-
ves del cual se obtiene primero la justificaci6n, y entonces la fe es necesaria si el
adulto va a recibir la justificaci6n 0 continuar en el estado de justificaci6n. Ott ex-
plica que «IaHamada fe fiduciaria» no es suficiente, 10que quiere decir que la fe que
simplemente confia en Cristo para el perd6n de los pecados no es suficiente. Debe
ser una fe que acepta el contenido de la ensefianza de la Iglesia Cat6lica, «una fe
dogrnatica 0 teo16gica».
Podemos decir que segun el concepto catolico la justificacion no esta basada en
la justicia adjudicada sino en la justicia infund ida, esto es, la justicia que Dios en rea-
lidad pone en nosotros y que nos cambia en nuestro ser interior y en terminos de
nuestro caracter moral real. Entonces nos da varias medidas de justificacion con-
forme ala medida de la justicia que el ha infundido 0 puesto en nosotros.
El resultado de esta interpretacion catolica romana de la justificaci6n es que las
personas no pueden estar seguras de si estan en un «estado de gracia» donde expe-
rimentan la completa aceptaci6n y favor de de Dios. La Iglesia Cat6lica ens en a que
las personas no pueden estar seguras de que estan en un «estado de gracia» a menos
que reciban a este efecto una revelaci6n especial de parte de Dios. El Concilio de
Trento declare:

5EI participio pasivo aoristo dikaothentes puesto delante del verba principal transmite el sentido de un suceso
completado antes del tiempo presente del verba principal. «tenemos paz». dando el sentido de que «puesto que
hemos sidojustificados por [Link], tenemos paz».
6Ludwig Ott, Fundamentals ofCatholic Dogma, p. 257, tambien citado con permiso en la p. 250. Debemos indicar
que Ott representa un catolicismo mas tradicional, anterior al Concilio Vaticano II, y que muchos cat6licos rorna-
nos contemporaneos han buscado un entendimiento de la justificaci6n que esta mas cerca de la perspectiva pro-
testante.
7Ibid., p. 251.
8Ibid., pp. 252-53.
 36 : LA JUS TIFICACION 765

Si uno considera su propia debilidad y su disposici6n defectuosa, bien puede que

este temeroso 0 ansioso en cuanto a su estado de gracia, pues nadie conoce con se-
guridad de fe, que no permite error, que haya a1canzado la gracia de Dios.

Ott comenta en cuanto a esta de clara cion:

Esta incertidumbre del estado de gracia se debe a esto, que sin una revelaci6n espe-
cial nadie puede con certeza de fe saber si ha cumplido 0 no todas las condiciones
que son necesarias para a1canzar la justificaci6n. La imposibilidad de de la certidum-
bre de fe, sin embargo, no excluye bajo ningun concepto una elevada certidumbre
moral respaldada por el testimonio de la conciencia.'

Ademas, puesto que la Iglesia Catolica Romana ve la justificacion como in-

cluyendo algo que Oios hace dentro de nosotros, le sigue que las personas pue-
den experimentar varios grados de justificacion. Leemos: «El grado de gracia
justificadora no es identico en todos los justos» y «la gracia puede aumentarse me-
diante las buenas obras»." Ott explica como este punto de vista catolico difiere del
de los reformadores protestantes: «Como los reformadores consideraron erronea-
mente la justificacion como solo la adjudicacion extema de la justicia de Cristo, se
vieron tambien obligados a sostener que la justificacion es identica en todos los
hombres. El Concilio de Trento, sin embargo, de clare que la medida de la gracia
de la justificacion recibida varia en la persona que es justificada, conforme a la me-
dida de la libre distribucion de Oios y de la disposicion y de la cooperacion del reci-
o • 11
piente mismo».
Por ultimo, la consecuencia logica de esta perspectiva de la justificacion es que
nuestra vida etema con Oios no esta basada solo en la gracia de Oios, sino tambien
parcialmente en nuestros propios meritos: «Para el justificado la vida etema es tan-
to un don de gracia prometido por Oios como una recompensa por sus propias
buenas obras y meritos ... Las obras beneficiosas son, al mismo tiempo, dones de
Oios y acciones meritorias del hombre»."
Para apoyar esta perspectiva de la justificacion con las Escrituras, Ott combina
repetidas veces pasajes del Nuevo Testamento que hablan no solo de la justifica-
cion, sino tambien de otros muchos aspectos de la vida cristiana, como la regene-
racion (que Oios obra en nosotros), la santificacion (que es un proceso en la vida
cristiana y que, por supuesto, varia de un individuo a otro), la posesion y uso de va-
rios dones espirituales en la vida cristiana (10 cual difiere de individuo a individuo)
y la recompensa etema (que tambien varia segun cada individuo). Clasificar todos
estos pasajes bajo la categoria de «justificacion» solo hace borroso el asunto y al fi-
nal hace el perdon de los pecados y nuestra posicion legal delante de Oios un asun-
to de merito propio, no de un regalo de Oios. Por tanto, este emborronamiento de
distinciones al final destruye 10 central del evangelio.

9Ibid., pp. 261-62.

IOIbid., p. 262.
llIbid., p. 262.
12Ibid., p. 264.
766 36 : LAjUSTIFICACION

Esto es 10 que Martin Lutero vio con tanta c1aridad yes 10 que dio una motiva-
cion tan grande a la Reforma. Cuando las buenas noticias del evangelio se convir-
tieron de verdad en buenas noticias de salvacion gratuita y total en Cristo Jesus, se
extendio como un incendio imparable por todo el mundo civilizado. Pero esto fue
solo una recuperacion del evangelio original, el cual dec1ara: «La paga del pecado
es muerte, mientras que la dtidiva deDios es vida etema en Cristo Jesus, nuestro Se-
non>(Ro 6:23), e insiste: «¥ano hayninguna condenacioa para los que estan unidos a
Cristo Jesus» (Ro 8:1).

D. La justificaci6n nos viene unicamente por la gracia de Dios,

no en base de merito alguno que tengamos

Despues de que Pablo explica en Romanos 1:18-3:20 que nadie podra jamas
hacerse justo ante los ojos de Dios (<<N adie sera justificado en presencia de Dios
por hacer las obras que exige la ley», Ro 3:20), el apostol continua explicando que
«todos han pecado y estan privados de la gloria de Dios, pero por su gracia son justifi-
cados gratuitamente mediante la redencion que CristoJesus efectuo» (Ro 3:23-24).
La «gracia» de Dios significa «favor inmerecido», Como definitivamente no pode-
mos ganar el favor de Dios, la unica manera en que podemos ser dedarados justos
es que Dios gratuitamente nos provea de la salvacion por gracia, totalmente aparte
de nuestras obras. Pablo explica: «Porque por gracia ustedes han sido salvados me-
diante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios, no por obras,
para que nadie sejacte» (Ef2:8-9, d. Tit 3:7). Lagracia aparece daramente contras-
tada con las obras 0 meritos como la razon por la que Dios esta dispuesto a justifi-
camos. Dios no tenia ninguna obligacion de imputar nuestro pecado a Cristo ni de
adjudicamos a nosotros la justicia de Cristo; fue solo por su gracia inmerecida que
10 hizo.
A diferencia de la ensefianza de la Iglesia Catolica Romana de que somos justifi-
cados por la gracia de Dios adenuis de algunos meritos propios nuestros al hacemos
idoneos de recibir la gracia de la justificacion y crecer nosotros en este estado de
gracia por medio de nuestras buenas obras, Lutero y los otros reformadores insis-
tieron en que la justificacion viene solo por gracia, no por la gracia y algunos otros
meritos de nuestra parte.

.
E. Dios nos justifica por medio de nuestra fe en Cristo

Cuando empezamos este capitulo notamos que la justificacion viene despues

de la fe salvadora. Pablo deja en claro esta secuencia cuando dice: «Nosotros he-
mos puesto nuestra fe en Cristo Jesus, para serjustificados por laIe en el y no por las
obras de la ley; porque por estas nadie sera justificado» (Ga 2:16). Pablo nos indica
aqui que la fe viene primero y que es con el proposito de ser justificado. Tambien
dice que a Cristo se le «recibe por la fe» y que Dios es «el que justifica a los que tie-
nen fe en Jesus» (Ro 3:25, 26). Todo el capitulo 4 de Romanos es una defensa del
hecho de que somos justificados por la fe, no por obras, del mismo modo que 10
fueron Abraham y David. Pablo dice que somos «justificados mediante la fe»
(Ro 5:1).
 36 : LAJUSTIFICACION 767

Las Escrituras nunca dicen que somos justificados por la bondad inherente de
nuestra fe, como si nuestra fe tuviera meritos del ante de Dios. Nunca nos permi-
ten pensar que nuestra fe nos ganara por si misma el favor de Dios. Mas bien, las
Escrituras dicen que somos justificados «por medio de la fe», entendiendose fe
como el instrumento por medio del cual nos es dada la justificacion, pero no es
para nada una actividad que nos gane meritos 0 el favor de Dios, sino que somos
justificados solo por los meritos de la obra de Cristo (Ro 5:17-19).13
Pero podemos preguntarnos por que escoge Dios la fe para que sea la actitud
de corazon mediante la cual obtenemos la justificacion. ~Por que Dios no ha deci-
dido dar la justificacion a todos los que muestran amor? ~O que muestran gozo? ~O
contentamiento? ~O humildad? ~O sabiduria? ~Por que Dios escogio la fe como el
medio de recibir la justificacionr
Es al parecer porque la fe es la actitud del corazon que es exactamente 10 opues-
to a depender de nosotros mismos. Cuando vamos a Cristo en fe estamos diciendo
esencialmente: «[Me rindo! Ya no voy a depender de mi mismo ni de mis buenas
obras. Se que no voy a poder arreglar las cosas con Dios por mi mismo. Por tanto,
Senor Jesus, confio en ti y dependo por completo de ti para que me des una posi-
cion de justo delante de Dios», De esta manera, la fe es exactamente 10 opuesto de
confiar en nosotros mismos, y, por tanto, es la actitud que lleva a la salvacion por-
que no depende para nada de los meritos propios sino de la dadiva de la gracia de
Dios. Pablo 10 explica bien cuando dice: «Por eso la promesa vienepor la fe, afin de
quepor la gracia quede garantizada a toda la descendencia de Abraham» (Ro 4:16).
Por eso todos los reformadores desde Martin Lutero en adelante fueron tan firmes
en su insistencia de que la justificacion no viene por medio de la fe mas algunos
meritos 0 buenas obras de nuestra parte, sino solo porlafe. «Porque por gracia uste-
des han sido salvados mediante la fe; esto" no procede de ustedes, sino que es el re-
gala de Dios, no por obras, para que nadie se jacte» (Ef2:8-9). Pablo dice repetidas
veces que «nadie sera justificado en presencia de Dios por hacer las obras que exige
la ley» (Ro 3:20); la misma idea la encontramos repetida en Galatas 2:16; 3:11; 5:4.
~Pero encaja esto bien con la epistola de Santiago? ~Que puede querer decir San-
tiago cuando dice: «Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y
no solamente por la fe» (Stg 2:24, RVR 1960). Debemos darnos cuenta que Santiago
esta usando aqui la palabra justificar en un sentido diferente del que Pablo la usa. En
el comienzo de este capitulo notamos que la palabra justificar tiene varios

13Un ejemplo de la vida ordinaria 10 podemos ver cuando se recibe un cheque de salario por trabajo que se Ie
ha hecho a un empleador. El «medic» 0 «instrumento» que uso para conseguir este cheque de pago es la accion de
extender mi mano y recoger el sobre del buzon de correos, y luego abrirlo y sacar el cheque. Pero mi empleador
no me paga por hacer ninguna de estas acciones. EI cheque es todo completo par trabajo que hice antes de eso. En
realidad recoger el cheque no me llevo a ganar ni un centavo del dinero recibido, fue solo el irutrumento 0 medio
que use para tomar posesion de mi dinero. Del mismo modo, la fe es el instrumento que usamos para recibir lajus-
tificacion de parte de Oios, pero no gana en si misma ningun merito para con Oios. (La analogia es util aunque no
es perfecta, porque yo habia trabajado previamente para ganar el dinero, mientras que la justificacion esta basada
en la obra de Cristo. La analogia seria mas util si yo hubiera trabajo y entonces hubiera muerto, y mi esposa en-
tonees hubiera recogido el cheque del buzon de correos.)
14Lapalabra que traducimos «esto» es el pronombre neutro touto, que se refiere no a la «fe» 0 a la «gracia» espe-
cificarnente en la clausula anterior (porque ambas son nombres femeninos en el griego, y hubiera requerido pro-
nombres femeninos), sino que toda la idea queda expresada en la frase precedente, la idea de que usted ha sido
salvado por gracia por medio de la fe.
768 36 : LA JUS TIFICACION

significados, y que uno de ellos es «declarar que alguien es justo», pero tambien de-
bieramos notar que la palabra griega dikaioo tambien puede significar «demostrar
o mostrar ser justo». Por ejemplo, Jesus dijo de los fariseos: «Vosotros sois los que
os justificais a vosotros mismos delante de los hombres; mas Dios conoce vuestros
corazones» (Lc 16:15, RVR 1960). Lo que se quiere decir aqui no es que los fariseos
iban por ahi haciendo declaraciones de que ellos «no eran culpables» delante de
Dios, sino mas bien que ellos estaban siempre intentando mostrara otros que eran
justos por sus obras [Link] sabia que la verdad era otra: «Mas Dios conoce
vuestros corazones» (Lc 16:15). Del mismo modo, el abogado que quiso probar a
Jesus preguntandole quien heredaria la vida eterna, respondio bien a la primera
pregunta de Jesus; pero cuando el Senor le dijo: «Haz eso y viviras», no se sintio sa-
tisfecho. Lucas nos dice: «Pero el queriajustificarse, asi que le pregunto a Jesus: ~Y
quien es mi projimo>» (Lc 10:28-29). El no estaba deseando dar una declaracion le-
gal acerca de si mismo de que no era culpable ante los ojos de Dios; sino que mas
bien estaba deseando mostrar que «el era justa» delante de los dernas que estaban
escuchando. Otros ejemplos de la palabra justificar significando «mostrar que se es
justo» los podemos encontrar en Mateo 11:19; Lc 7:35; Romanos 3:4.
Nuestra interpretacion de Santiago 2 depende no solo del hecho de que «mos-
trar ser justo» es un sentido aceptable de la palabra justificado, sino tambien de que
este sentido encaja bien en el contexto de Santiago 2. Cuando Santiago dice: «~No
fue justificado por las obras Abraham nuestro padre, cuando ofrecio a su hijo Isaac
sobre el altar?» (v. 21, RVR 1960) se esta refiriendo a algo que ocurrio despues en la
vida de Abraham, la historia del sacrificio de Isaac, que sucedio en Genesis 22. Esto
fue mucho despues del tiempo registrado en Genesis 15:6 donde Abraham creyo a
Dios «y le fue contado por justicia». No obstante, este incidente temprano al co-
mienzo de las relaciones de pacto de Abraham con Dios es la que Pablo cita y se re-
fiere a ella repetidas veces en Romanos 4. Pablo esta hablando del tiempo cuando
Dios justifico a Abraham de una vez y para siempre, considerandole justo como re-
sultado de su fe en Dios. Pero Santiago esta hablando acerca de algo que vino mu-
cho mas tarde, despues de que Abraham esper6 muchos afios el nacimiento de
Isaac, y aun despues de que Isaac hubiera crecido 10 suficiente para cargar con lena
para el sacrificio hasta 10 alto de la montana. En ese momenta Abraham «mostr6
que era justo» por sus obras, y en ese sentido Santiago dice que Abraham «fue
justificado por las obras ... cuando ofreci6 a su hijo Isaac sobre el altar» (Stg 2:21 ).15
Lo que mas Ie interesa a Santiago en esta seccion tambien encaja con este en-
tendimiento. Santiago esta interesado en mostrar que solo estar de acuerdo inte-
lectualmente con el evangelio es una «fe» que en realidad no 10 es. Bsta interesado
en argumentar en contra de los que dicen que tienen fe, pero no muestran cambios
en sus vidas. Dice: «Muestrame tu fe sin las obras, y yo te mostrare la fe por mis
obras» (Stg 2:18). «Porque como el cuerpo sin el espiritu esta muerto, asi tambien
la fe sin obras esta muerta» (Stg 2:26). Santiago esta diciendo sencillamente aqui
que la «fe» que no tiene resultados u «obras» no es una fe verdadera para nada: es

15Sant iago cita el texto, «Le creyo Abraham aDios, y esto se Ie torno en cuenta como justicia» en el v. 23, pero
dice que «se cumplio la Escritura» cuando Abraham ofrecio a su hijo, queriendo decir al parecer que la anterior
declaracion de justicia fue realizada y sus resultados se pudieron ver como verdaderos en la vida de Abraham
cuando ofrccio a Isaac sobre el altar.
 36 : LA JUS TIFICACION 769

una fe «muerta», El no esta negando la ensefianza clara de Pablo que la justificaci6n

(en el sentido de la declaraci6n de una situaci6n legal correcta ante Dios) es solo
por fe aparte de las obras de la ley; el esta sencillamente afirmando una verdad dife-
rente: que la «justificacion» en el sentido de una muestra exterior de que uno es jus-
to solo ocurre cuando se yen sus evidencias en la vida de la persona. Para
parafrasear, Santiago esta diciendo que una «persona muestra que esjusta con sus
obras, y no solo por su fe", Esto es algo con 10 que sin duda Pablo estaba de
acuerdo (2 Co 13:5; Ga 5:19-24).
Las implicaciones practicas de la doctrina de la justificaci6n solo por la fe son
muy importantes. Primera, esta doctrina nos permite ofrecer genuina esperanza a
los incredulos que saben que nunca podran hacerse a si mismos justos ante los ojos
de Dios. Si la salvaci6n es regalo que se recibe solo por medio de la fe, cualquiera
que oye e1 evangelio puede tener la esperanza de que la vida eterna se ofrece gratis
y puede obtenerse.
Segunda, esta doctrina nos da confianza en que Dios nunca nos va a hacer pa-
gar por los pecados que han sido perdonados en base de los meritos de Cristo. Por
supuesto, podemos continuar sufriendo las consecuencias ordinarias del pecado
(como un alcoh6lico que deja de tomar puede todavia tener debilidad fisica por el
resto de su vida, y un ladr6n que es justificado puede que todavia tenga que ir a la
carcel para pagar por su delito). Adernas, Dios puede disciplinarnos si seguimos ac-
tuando en caminos que son de desobediencia para el (vea He 12:5-11), y 10hace por
amor y para nuestro bien. Pero Dios no puede, ni nunca 10 hara, vengarse de noso-
tros por pecados pas ados ni hacernos pagar el castigo que corresponde por ellos ni
castigarnos porcausa desu ira y conel proposito dedaiiarnos. «Por tanto, ya no hay nin-
guna condenaci6n para los que estan unidos a Cristo Jesus» (Ro 8: 1). Este hecho
debiera proporcionarnos un gran sentido de gozo y confianza delante de Dios
porque el nos ha aceptado y estamos en su presencia como «no culpable» y «justos»
para siempre.

PREGUNTAS DE APLICACION PERSONAL

1. ~Esta seguro de que Dios 10ha declarado a usted «no culpable» para siempre
ante sus ojos? ~Sabe usted 10 que ha ocurrido en su propia vida? ~Hizo usted
o pens6 algo que result6 en que Dios 10 justificara? ~Hizo usted a1go para
merecer la justificaci6n? Si usted no esta seguro de que Dios 10ha justificado
completamente y para siempre, ~hay algo que necesita usted hacer antes de
que eso suceda? ~Que le persuadira a usted de que Dios ciertamente le ha
justificado?
2. Si usted estuviera en el dia deljuicio en la presencia de Dios, ~pensaria usted
que es suficiente con solo tener todos sus pecados perdonados, 0 sentiria us-
ted la necesidad de tener la justicia de Cristo adjudicada a su favor?
3. ~Piensa usted que la diferencia entre el concepto cat6lico romano y el pro-
testante de la jusrificacion es importante? Describa como se sentiria us ted
acerca de sus relaciones con Dios si sostuviera la perspectiva cat6lico roma-
na sobre la justificaci6n. ~Cree que los cat6licos modernos que usted conoce
 36 : LAJUSTIFICACION

sostienen esa perspectiva tradicional de la justificacion 0 tienen otra opi-

nion?
4. lSe ha preguntado usted alguna vez si Dios continua castigandole de vez en
cuando por los pecados que cornetio en el pasado, incluso hace mucho
tiempo? lEn que forma la doctrina de la justificacion le ayuda a lidiar con es-
tos sentimientos?

TERMINOS ESPECIALES
forense justicia infundida
imputada justificacion

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicacion de esta bibliografia yea la nota sabre la bibliografia en el capitulo
1,p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)

Secciones en Teologias Sistematicas Evangelicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton, 265-320
1930 Thomas, 184-98,210-20
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1847 Finney,382-402
1875-76 Pope, 2:358-62, 402-51
1892-94 Miley, 2:309-26
1940 Wiley, 2:379-401
1960 Purkiser, 287-92
3. Bautista
1767 Gill, 1:291-300; 2:68-93
1887 Boyce,394-404
1907 Strong, 846-68
1917 Mullins, 389-401
1983-85 Erickson, 954-61
4. Dispensacional
1947 Chafer, 3:238-46
1949 Thiessen, 271-76
1986 Ryrie, 298-300
5. Luterana
1917-24 Pieper, 2:3-54, 503-57
1934 Mueller, 242-54, 367-83
6. Reformada (0 presbiteriana)
1559 Calvin, I, 725-833 (3.11-18)
1861 t1eppe,543-64
1871-73 Hodge, 3:114-212
1878 Dabney, 618-50
1887-1921 Warfield, BTS 262-68
 36 : LAjUSTIFICACrON 771

1889 Shedd,2b:538-52
1937-66 Murray, CW 2:202-22; RAA 117-31
1938 Berkhof,510-26
1962 Buswell,2:187-96
7. Renovada (0 carismatica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 2:61-82

Secciones en Teologias Sistematicas Catolias Romanas Representativas

1. Cat6lica Romana: tradicional
1955 Ott, 250-69

Otras ohras
Berkouwer, G. C. Faith andjustification. Trad. por Lewis B. Smedes. Eerdmans,
Grand Rapids, 1954.
Carson, D. A., ed. Right With God:justification in the Bibleand the World. Baker,
Grand Rapids, 1992.
Hoekema, Anthony A. «Justification». En Saved by Grace. Eerdmans, Grand Ra-
pids, y Paternoster, Exeter, 1989, pp. 152-91.
McGrath, Alister E. JustitiaDei: A History ofthe Christian Doctrine ofJustification. 2
vols. Cambridge University Press, Cambridge, 1986.
____.justification by Faith: An Introduction. Zondervan, Grand Rapids, 1988.
Morris, Leon. The ApostolicPreaching of the Cross. 3 a ed. Eerdmans, Grand Ra-
pids, 1965, pp. 251-98.
Murray, John. «justification». En RedemptionAccomplished and Applied. Eerdmans
Grand Rapids, 1955, pp. 117-31.
Packer,]. 1. et al. Here We Stand:justification by Faith Today. Hodder and Stough-
ton, London, 1986.
_ _ _. «Justification». En EDT pp. 593-97.
Pink, A. W. The Doctrines ofElection andjustification. Baker, Grand Rapids, 1974.
Wright, N. T. «[ustification». En NDTpp. 359-61.
Ziesler,]. A. The MeaningofRighteous in Paul. Cambridge University, Cambrid-
ge,1972.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

Romanos 3:27-28: dD6nde, pues, esta la jactancia? Queda excluida. dPor cual princi-
pioi dPor el de la observancia de la ley? No, sinopor el de laft. Porque sostenemos quetodos
somosjustificadospor lafe, y no por las obras que la ley exige.
772 36 : LAJUSTIFICACrON

HIMNO
«Comprado con sangre por Cristo»
Comprado con sangre por Cristo,
con gozo al cielo yo voy;
librado por gracia infinita,
ya se que su hijo yo soy.

Cora:
Lo se, 10 se, comprado con sangre yo soy;
Lo se, 10 se, con Cristo al cielo yo voy.

Soy libre de pena y culpa;

su gozo el me hace sentir;
El llena de gracia mi alma;
con eI es tan dulce vivir.

En Cristo yo siempre medito,

y nunca le puedo olvidar;
Callar sus favores no quiero;
voy siempre a jesus alabar.

Yo se que me espera corona,

la cual a los fieles dar a
Jesus Salvador en el cielo;
mi alma con el estara,

AUTOR: FANNY J. CROSBY, TRAD. J. R. ntos Y w. c. BRAND

(TOMADO DE CELEBREMOS SU GLORIA, # 339).
 Capitulo 37

La adopcion
(La membresia en la familia de Dios)
dCutiles son los beneficios de ser un miembro
de la familia de Diosi
EXPLICACION Y BASES BIBLICAS
En la regeneracion Dios nos da vida espiritual nueva en nuestro ser interior. En
la justificacion Dios nos da una posicion legal correcta delante de el. Pero en la
adopcion el nos hace miembros de su familia. Por tanto, la ensefianza biblica sobre
la adopcion se enfoca mucho mas sobre las relaciones personales que la salvacion
nos da con Dios y con sus hijos.

A. Evidencias biblicas de la adopci6n

Podemos definir la adopci6n como sigue: La adopcion es una accion de Dios me-
diante la cual el nos hace miembros de sufamilia.
Juan menciona la adopcion al comienzo de su evangelio, donde dice: «Mas a
cuantos 10 recibieron, a los que creen en su nombre, les dio el derecho de ser hijos
deDios» an 1:12). En consecuencia, los que no creen en Cristo no son hijos de Dios
o adoptados en su familia, sino que son «hijos de ira» (Ef2:3, RVR 1960) e «hijos de
desobediencia» (Ef2:2; 5:6, RVR 1960). Aunque los judios que rechazaron a Cristo
trataban de afirmar que Dios era su Padre an 8:41),Jesus les dijo: «SiDios fuera su
Padre -les contesto Jesus-, ustedes me amarian ... Ustedes son de su padre, el
diablo, cuyos deseos quieren cumplir» an 8:42-44).
Las epistolas del Nuevo Testamento tambien dan testimonio repetidas veces
del hecho que nosotros somos hijos de Dios en un sentido especial, miembros de
su familia. Pablo dice:

Porque todos los que son guiados por el Espiritu de Dios son hijosde Dios. Yustedes
no recibieron un espiritu que de nuevo los esclavice al miedo, sino elEspiritu quelos
adopta como hijos y les permite damar: "[Abba: [Padre!" El Espiritu mismo le ase-
gura a nuestro espiritu que somos hijos de Dios. Y si somos hijos, somos herederos;
herederos de Dios y coherederos con Cristo, pues si ahora sufrimos con el, tambien
tendremos parte con el en su gloria. (Ro 8: 14-17)

Pero si somos hijos de Dios, ~estamos entonces relacionados unos con otros
como miembros de su familia? Sin duda que S1. De hecho, esta adopcion en el seno
de la familia de Dios nos hace a todos participantes de una familia incluso con los
judios creyentes del Antiguo Testamento, porque Pablo nos dice que nosotros so-
mos tambien hijos de Abraham: «Tampoco por ser descendientes de Abraham son
todos hijos suyos. Al contrario: "Tu descendencia se establecera por medio de

773
774 37 : LA ADOPCION

Isaac." En otras palabras, los hijos de Oios no son los descendientes naturales; mas
bien, se considera descendencia de Abraham a los hijos de la promesa» (Ro 9:7-8).
Ello explica mas en Galatas: «Ustedes, hermanos, al igual que Isaac, son hijos por
la promesa ... Asi que, hermanos, no somos hijos de la esclava sino de la libre»
(Ga 4:28,31; cf. 1 P 3:6, donde Pedro ve a las mujeres creyentes como hijas de Sara
en el nuevo pacto),
Pablo explica que esta situacion de adopcion como hijos de Oios no fue realiza-
da por completo en el antiguo pacto. Dice que «antes de venir esta fe, la ley nos te-
nia presos .... Asi que la ley vino a ser nuestro guia encargado de conducirnos a
Cristo, para que fueramos justificados por la fe. Pero ahora que ha llegado la fe, ya
no estamos sujetos al guia. Todos ustedes son hijos de Dios mediante lafe en Cristo
jesus» (Ga 3:23-26). Esto no quiere decir que el Antiguo Testamento omitiera por
completo el hablar de Dios como nuestro Padre, porque Oios se llama a si mismo
el Padre de los hijos de Israel y los llama a ellos hijos en varias ocasiones (Sal
103:13; Is 43:6-7; Mal 1:6; 2:10). Pero aunque habia una conciencia de Oios como
Padre del pueblo de Israel, los beneficios y privilegios plenos de la mernbresia en la
familia de Oios, y la completa realizacion de esa membresia, no tuvo lugar hasta
que Cristo vino y el Espiritu del Hijo de Oios se derramo en nuestros corazones, y
dio testimonio con nuestro espiritu de que somos hijos de Oios.
~Que evidencias vemos en nuestra vida de que somos hijos de Oios? Pablo ve
clara evidencia de ella en el hecho de que el Espiritu Santo da testimonio en nues-
tros corazones de que somos hijos de Oios: «Pero cuando se curnplio el plazo, Oios
envio a su Hijo, nacido de una mujer, nacido bajo la ley, para rescatar a los que es-
taban bajo la ley, a fin de que fueramos adoptados comohijos. Ustedes ya son hijos.
Oios ha enviado a nuestros corazones el Espiritu de su Hijo, que clama: "[Abba!
jPadre!" Asi que ya no eres esclavo sino hijo; y como eres hijo,Dioste ha hecho tambien.
heredero» (Ga 4:4-7).
La primera epistola de Juan tambien hace mucho hincapie en nuestra condi-
cion de hijos de Oios: <<iFijense que gran amor nos ha dado el Padre, que se nos lla-
me hijos de Dios! [Y 10 somos! .... Queridos hermanos, ahora somos hijos de Dios»
(1 Jn 3:1-2; Juan llama con frecuencia a sus lectores «hijos» 0 «hijitos»).'
Aunque jesus habla de nosotros como «rnis hermanos» (He 2:12) y el es, por
tanto, en un sentido nuestro hermann mayor en la familia de Oios (cf. He 2: 1-14), y
se puede ser reconocido como «el primogenito entre muchos hermanos», el es, no
obstante, cui dadoso en hacer una distincion clara entre la manera en la que Oios es
nuestro Padre celestial y la manera en la que el se relaciona con Oios el Padre. Elle
dijo a Maria Magdalena: «Vuelvo a mi Padre, que es Padre de ustedes; ami Oios, que
es Oios de ustedes» an
20: 17), haciendo de ese modo una distincion clara entre el
sentido mucho mayor y eterno en el que Oios es su Padre, y el sentido en el que
Oios es nuestro Padre.
Aunque el Nuevo Testamento dice que nosotros somos ahora hijos de Oios
(1 Jn 3 :2), debieramos tambien notar que hay otro sentido en el cual nuestra adop-
cion es todavia futura porque no vamos a recibir todos los beneficios y privilegios

1Hay otras varios pasajes que hablan ace rca de nuestra posicion como hijos de Dios 0 de nuestra mernbresia
en su familia (vea Mt 5:48; 7:11; 2 Co 6:18; Bf 5:1; Fil2:15; He. 2:13-14; 12:5-11; 1 P 1:14; 1In 3:10).
 37 : LA ADOPCION 775

de la adopcion hasta que Cristo regrese y tengamos cuerpos resucitados. Pablo ha-
bla de ese sentido completo y futuro de la adopcion cuando dice: «Y no solo ella [la
creacion], sino tambien nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espiritu,
gemimos interiormente, mientras aguardamos nuestra adopcion como hijos, es
decir, la redencum de nuestro cuerro» (Ro 8:23). Pablo ve aqui el recibimiento de los
nuevos cuerpos de resurreccion como el cumplimiento de nuestros privilegios de
la adopcion, hasta el punto de que se refiere a ella como «aguardamos nuestra
adopcion como hijos».

B. La adopcion sigue a la conversion y es un resultado de la fe salvadora

Podriamos pensar inicialmente que llegamos a ser hijos de Dios por la regene-
racion, puesto que la imagen de «nacer de nuevo» en la regeneracion nos lleva a
pensar de hijos que nacen en el seno de una familia humana. Pero el Nuevo Testa-
mento nunca conecta la adopcion con la regeneracion. En realidad, la idea de la
adopcion es 10 opuesto a la idea de nacer en una familia.
Mas bien, el Nuevo Testamento relaciona la adopcion con la fe salvadora, y
dice que en respuesta a poner nuestra confianza en Cristo, Dios nos ha adoptado
en su familia. Pablo dice: «Todos ustedes son hijos de Dios mediante lafe en Cristo
Jesus» (Ga 3:23-26). YJuan escribe: «Mas a cuantos 10 recibieron, a los que creen en
su nombre, les dio el derecho de ser hijos de Dios» an
1:12).2 Estos dos versiculos de-
jan bien en claro que la adopcion sigue a la conversion y que es la respuesta de Dios
a nuestra fe.
Se puede presentar una objecion que surge de la declaracion de Pablo: «Ustedes ya
son hijos. Dios ha enviado a nuestros corazones el Espiritu de su Hijo, que clama:
"jAbba! [Padre!» (Ga 4:6). Alguien podria entender este versiculo como queriendo
decir que Dios primero nos adopta como hijos y despues nos da el Espiritu Santo
para producir la regeneracion en nuestros corazones. Pero unos po cos versiculos an-
tes Pablo habia dicho que llegamos a ser «hijos de Dios mediante la fe en Cristo
Jesus» (Ca 3:26). Por tanto, la declaracion de Pablo en Galatas 4:6 se entiende mejor
no como una referencia a dar el Espiritu Santo en la regeneracion, sino mas bien
como una actividad adicional del Espiritu Santo en la cual el empieza a dar testimo-
nio con nuestro espiritu y a asegurarnos que somos miembros de la familia de
Dios. Esta obra del Espiritu Santo nos da seguridad de nuestra adopcion, y es en
este sentido que Pablo dice que, despues de ser nosotros hijos, Dios hace que su
Espiritu Santo dentro de nosotros nos lleve a exclamar: «jAbba! [Padre!»
(c£ Ro 8:15-16).

C. La adopcion y la justificacion son dos cosas distintas

Aunque la adopcion es un privilegio que nos viene en el momento en que nos

hacemos cristianos an 1:12; Ga 3:26; 1Jn 3:1-2), no obstante, es un privilegio que es
distinto de la justificacion y distinto de la regenera cion. En la regenera cion somos

ZEscierto que enJuan 1:13 el especifica que estas personas habian nacido «de Dios», perc eso solo da una infor-
macion adicional acerca de ellos (es decir, que ellos habian sido regenerados par Dios). Eso no niega el hecho de
que aquellos que «creen en su nombre» Cristo les dio el derecho de ser «hijos de Dios».
716 37 : LA ADOPCION

vivificados espiritualmente, capaces de relacionamos con Dios mediante la ora-

ci6n y la adoraci6n y capaces de oir su Palabra con corazones receptivos. Pero es
posible que Dios pudiera tener criaturas que estan vivas y, no obstante, no ser
miembros de su familia y que no participan en los privilegios especiales de los
miembros de la familia; por ejemplo, los angeles al parecer caen dentro de esta ca-
3
tegoria. Por tanto, habria sido posible para Dios decidir damos la regeneraci6n sin
los grandes privilegios de la adopci6n en su familia.
Ademas, Dios podia habemos dado la justificaci6n sin los privilegios de la
adopci6n en su familia, porque el podia haber perdonado nuestros pecados y dar-
nos una posici6n legal correcta delante de el sin habemos hecho sus hijos. Es im-
portante que nos demos cuenta de esto porque nos ayuda a reconocer cuan
grandes son nuestros privilegios en la adopci6n. La regeneraci6n tiene que ver con
nuestra vida espiritual interior. La justificaci6n tiene que ver con nuestra posici6n
delante de la ley de Dios. Pero la adopci6n tiene que ver con nuestra reiacion con
Dios como nuestro Padre, y en la adopci6n recibimos muchas de las grandes ben-
diciones que conoceremos por toda la etemidad. Cuando empezamos a damos
cuenta de la excelencia de estas bendiciones, y cuando apreciamos que Dios no tie-
ne ninguna obligaci6n de damoslas, entonces seremos capaces de exdamar con el
ap6stol]uan: <<jFijense quegranamor nos ha dado el Padre, que se nos Harne hijos de
Dios!» (1]n 3:1).

D. Los privilegios de la adopci6n

Los beneficios 0 privilegios que acompafian a la adopci6n los podemos ver, pri-
mero, en la manera en que Dios se relaciona con nosotros, y entonces tambien en
la forma en que nosotros nos relacionamos unos con otros como hermanos en la
familia de Dios.
Uno de los mas grandes privilegios de nuestra adopci6n es ser capaces de hablar
con Dios y reiacionarnos conel como un Padre bueno y amoroso. Se nos invita a orar
diciendo: «Padre nuestro que estas en los cielos» (Mt 6:9), y tenemos que damos
cuenta que «ya no eres esdavo sino hijo» (Ga 4:7). Por tanto, no tenemos ahora
que relacionamos con Dios como un esdavo se relacionaba con su amo, sino
como un hijo se relaciona con su Padre. En realidad, Dios nos da un testimonio inter-
no delEspiritu Santo que nos lleva instintivamente a llamarle a Dios Padre. «Yuste-
des no recibieron un espiritu que de nuevo los esdavice al miedo, sino el Espiritu
que los adopta como hijos y les permite damar: "[Abba! jPadre!" El Espiritu mis-
mo le asegura a nuestro espiritu que somos hijos de Dios» (Ro 8:15-16). Esta rela-
ci6n con Dios como nuestro Padre es el fundamento de otras muchas bendiciones
de la vida cristiana, y se convierte en la forma primaria en la que nos relacionamos

3Aunque los angeles buenos y malos son llamados «hijos de Dios» (Job 1:6) en un lugar de las Escrituras, esto es
al parecer una referencia a la condicion de hijos que viene por el hecho de que Dios los creo, No parece indicar
que los angeles generalmente (en especial los angeles mal os) participen en ninguno de los privilegios que noso-
tros recibimos como hijos de Dios. De hecho, He. 2:14-16 establece una clara distincion entre nuestra posicion
como hijos de Dios y la posicion de los angeles. Ademas, en ninguna parte se habla de los angeles como miembros
de la familia de Dios 0 se dice que tengan los privilegios familiares que nos corresponden a nosotros como hijos de
Dios. (No es probable que Gn 6:2-4 se refiera a los angeles. Yea Wayne Grudem, The First Epistle of Peter, pp.
211-15).
 37 : LA ADOPCION 777

con Dios. Es cierto que Dios es nuestro Creador, nuestro ]uez, nuestro Senor,
nuestro Maestro, nuestro Proveedor, Sustentador y Protector, y el que con su cui-
dado providencial sostiene nuestra existencia. Pero el papel que es mas intimo, y
que transmite los mas altos privilegios del compafierismo con Dios por toda la
etemidad, es su papel como nuestro buen Padre celestial.
El hecho que Dios se relaciona con nosotros como Padre nos demuestra clara-
mente que el nos ama (1]n 3:1), que el nos comprende (<<Tan compasivo es el Senor
con los que le temen como 10 es un padre con sus hijos. rn
conoce nuestra condi-
cion; sabe que somos de barro» [Sal 103:13-14]), y que el cuida de nuestrasnecesida-
des (<<Porque los paganos andan tras todas estas cosas, y el Padre celestial sabe que
ustedes las necesitan», Mt 6:32). Adernas, en su papel como nuestro Padre, Dios
nos da muchosdones: «Pues si ustedes, aun siendo malos, saben dar cosas buenas a
sus hijos, [cuanto mas su Padre que esta en el cielo dara cosas buenas a los que Ie pi-
dan!» (Mt 7:11). Nos da especialmente el don del Espiritu Santo para consolamos y
para capacitamos para el ministerio y para vivir la vida cristiana (Lc 11:13): De he-
cho, no son solo los dones que Dios nos da en esta vida, sino que tambien nos da
una gran herencia en los cielos, porque nos hemos convertido en coherederos con
Cristo. Pablo dice: «Asi que ya no eres esclavo sino hijo; y como eres hijo, Dios te
ha hecho tambien heredero» (Ga 4:7); somos en realidad «herederos de Dios y
coherederos con Cristo» (Ro 8:17). Como sus herederos tenemos derecho a «una
herencia indestructible, incontaminada e inmarchitable. Tal herencia esta reserva-
da en el cielo para ustedes» (1 P 1:4). Todos los grandes privilegios y bendiciones
del cielo estan preparados para nosotros y puestos a nuestra disposici6n porque so-
mos hijos del Rey, miembros de la familia real, principes y princesas que reinaran
con Cristosobre los nuevos cielos y nueva tierra (Ap 2:26-27; 3:21). Como un anti-
cipo de este gran privilegio, los angeles son incluso enviados ahora para ministrar-
nos y servimos (He 1:14).
Es en este contexto de las relaciones con Dios como nuestro Padre celestial que
entendemos la oraci6n que Jesus les dijo a sus discipulos que hicieran a diario: «Pa-
dre nuestro que estas en el cielo ... Perd6nanos nuestrasdeudas, como tambien noso-
tros hemos perdonado a nuestros deudores» (Mt 6:9-12). En esta oraci6n diaria
pidiendo el perd6n de nuestros pecados no es una oraci6n para que Dios nos de la
justificaci6n una y otra vez a 10 largo de nuestra vida, porque la justificaci6n es un
suceso que tiene lugar de una vez, y que ocurre inmediatamente despues de que
nosotros hemos puesto nuestra confianza en Cristo con fe salvadora. Mas bien, la
oraci6n diaria de perd6n de pecados es una oraci6n en que pedimos que las relacio-
nes patemales de Dios con nosotros, que se han visto interrumpidas por algun pe-
cado, sean restauradas, y que el se relacione una vez mas con nosotros como un
Padre que se deleita en los hijos que ama. La oraci6n de «perd6nanos nuestras deu-
das» es, por tanto, una oracion en la que no nos relacionamos con Dios como el
juez etemo del universo, sino con Dios nuestro Padre. En una oraci6n en la que

4En este versiculo Jesus dice: «Pues SI ustedes, aun siendo malos, saben dar cosas buenas a sus hijos, [cuanto
mas el Padre celestial dara el Espiritu Santo a quienes se 10pidan!» Aqui parece que EI no se esta refiriendo al Espi-
ritu Santo morando dentro de nosotros como cuando viene en la regeneraci6n, sino al don de habilitamos para el
ministerio, a los dones que usamos para el ministerio 0 para la vida cristiana.
778 37 : LA ADOPCION

buscamos restaurar nuestra comuni6n con nuestro Padre que habia quedado
interrumpido por causa del pecado (vea I ]n 1:9; 3:19-22).
Otro beneficio de la adopci6n es tarnbien el privilegio de ser dirigido por e1 Espi-
ritu Santo. Pablo indica que este es un beneficio moral pues de ese modo el Espiritu
Santo pone en nosotros el deseo de obedecer aDios y vivir conforme a su volun-
tad. El dice: «Porque todos los que son guiados por e1 Espiritu de Dios son hijos de
Dios» (Ro 8: 14), y nos da esto como una razon por la que los cristianos debieran dar
«muerte a los malos habitos del cuerpo» por medio de la obra del Espiritu Santo
obrando dentro de enos (v. 13; note el «porque» al comienzo del v. 14). El ve al
Espiritu Santo como dirigiendo y guiando a los hijos de Dios en los carninos de la
obediencia aDios
Otro privilegio de la adopci6n en el seno de la familia de Dios, aunque nosotros
no siempre 10 reconocemos como un privilegio, es el hecho que Dios nosdisciplina
como sus hijos. «Yya han olvidado por completo las palabras de aliento que como a
hijos se les dirige: "Hijo mio, no tomes ala ligera la disciplina del Senor ni te desani-
mes cuando te reprenda, porque el Senor disciplina a los que ama, y azota a todo e1
que recibe como hijo» (He 12:5-6, citando Pr 3:11-12). El autor de Hebreos explica:
«Dios los esta tratando como a hijos. ~Que hijo hay a quien el padre no disciplina? ..
pero Dios 10 hace para nuestro bien, a fin de que participemos de su santidad» (He
12:7, 10). Asi como los hijos terrenales crecen en obediencia y rectitud cuando son
disciplinados debidamente por sus padres terrenales, nosotros tambien crecemos en
justicia y santidad cuando somos disciplinados por nuestro Padre celestial.
Relacionado con la disciplina paternal de Dios esta el hecho que, como hijos de
Dios y coherederos con Cristo, tenemos e1 privilegio departicipar tantoensussufrimien-
toscomo en su subsiguiense gloria. Como nos dice Lucas: «~Acaso no tenia que sufrir el
Cristo estas cosas antes de entrar en su gloriar» (Lc 24:26), asi tambien Dios nos con-
cede el privilegio de carninar por la rnisma senda que Cristo anduvo, soportando el
sufrirniento en esta vida a fin de que podamos recibir gran gloria en la vida venidera:
«Y si somos hijos, somos herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo,
puessi ahora sufrimos con fl, tambien tendremos partecon el en su gloria» (Ro 8: 17).
Ademas de estos grandes privilegios que tienen que ver con nuestra relaci6n
con Dios y nuestra comuni6n con el, tenemos tambien privilegios de adopci6n
que afectan la manera en que nos relacionamos unos con otros y afectan nuestra
propia conducta personal. Porque somos hijos de Dios, nuestra relaci6n unos con
otras es mucho mas profunda y mas intima que las relaciones que tienen los ange-
les, par ejemplo, porque todos nosotros somos miembros de una familia. El Nuevo
Testamento se refiere muchas veces a los cristianos como «herrnanos» y «herma-
nas» en Cristo (Ro 1:13; 8:12; 1 Co 1:10; 6:8; Stg 1:2; Mt 12:50; Ro 16:1; 1 Co 7:15;
Flm. 1:2; Stg 2: 15). Ademas de esto, en los muchos versiculos en los que se habla de
toda la Iglesia como «herrnanos» no debieran entenderse como refiriendose solo a
los hombres en la congregaci6n, sino que son referencias generales a toda la igle-
sia, y, excepto donde el contexto indica explicitamente otra cosa, debieran tomarse
como queriendo decir «herrnanos y hermanas en el Sefior», La designaci6n «her-
manos» es tan comun en las epistolas que es la forma predominante en la que los
autores del Nuevo Testamento se refieren a los otros cristianos a los que estan
 37 : LA ADOPCION 779

escribiendo. Eso indica la fuerte conciencia que tenian de la naturaleza de la iglesia

como la familia de Dios. De hecho, Pablo le dice a Timoteo que se relacione con la
iglesia en Bfeso, y con los individuos dentro de la iglesia, como si se relacionara con
los miembros de una familia amplia. «No reprendas con dureza al anciano, sino
aconsejalo como si fuera tu padre. Trata a los j6venes como a hermanos; a las ancia-
nas, como a madres; alasj6venes, como a hermanas, con toda pureza» (1 Ti5:1-2).'
Este concepto de la iglesia como la familia de Dios debiera damos una nueva
perspectiva sobre el trabajo de la iglesia; es un «trabajo de familia», y los varios
rniembros de la familia nunca debieran competir unos con otros u obstaculizarse
unos a otros en sus esfuerzos, sino que debieran alentarse unos a otros y estar agra-
decidos por cualquier bien 0 progreso que tenga cualquier miembro de la familia,
porque todos contribuyen al bien de la familia y ala honra de Dios nuestro Padre.
De hecho, asi como los miembros de una familia terrenal tienen a menudo mo-
mentos de gozo y compafierismo cuando trabajanjuntos en algun proyecto, del
mismo modo nuestros momentos de trabajar juntos en la edificaci6n de la iglesia
debieran ser oportunidades de gran gozo y compafierismo unos con otros. Ade-
mas, asi como los miembros de una familia terrenal honran a sus padres y cumplen
el prop6sito de una familia, sobre todo cuando dan la bienvenida a nuevos herma-
nos 0 hermanas recientemente adoptados en el seno de esa familia, nosotros
tambien debieramos dar la bienvenida a los nuevos miembros de la familia de
Cristo con gozo y amor.
Otro aspecto de nuestra membresia en la familia de Dios es que nosotros, como
hijos de Dios, debemos imitar a nuestro Padre que esta en el cielo en toda nuestra con-
ducta. Pablo dice: «Por tanto, imiten a Dios, como hijos muy amados» (Ef 5:1).
Pedro se hace eco de este mismo tema cuando dice: «Como hijos obedientes, no se
amolden a los malos deseos que tenian antes, cuando vivian en la ignorancia. Mas
bien, sean ustedes santos en to do 10 que hagan, como tarnbien es santo quien los
llam6; pues esta escrito: "Sean santos, porque yo soy santo» (1 P 1:14-16). Tanto
Pedro como Pablo se dan cuenta de que es natural para los hijos el imitar a sus pa-
dres terrenales. Ellos apelan a este sentido natural que tienen los hijos con el fin de
recordamos que debemos imitar a nuestro Padre celestial, y en verdad esto debie-
ra ser algo que nosotros quisieramos hacer y deleitamos en ello. Si Dios nuestro
Padre en el cielo es santo, nosotros debieramos ser santos como hijos obedientes.
Cuando caminamos por sendas de conducta recta honramos a nuestroPadre celes-
tial y le glorificamos. Cuando actuamos en formas que son gratas aDios, debemos
hacer con el fin de que otros «puedan ver las buenas obras de ustedes y alaben al
Padre que esta en el cielo» (Mt 5:16). Pablo anima a los filipenses a mantener una
conducta pura del ante de los incredulos «para que sean intachables y puros, hijosde
Dios sin culpa en medio de una generaci6n torcida y depravada. En ella ustedes bri-
llan como estrellas en el firmamento» (Fil2:15). En verdad, un modelo coherente
de conducta moral es tambien una evidencia de que somos de verdad hijos de
Dios. Juan dice: «Asi distinguimos entre los hijos de Dios y los hijos del diablo: el

SUn analisis amplio de la enseftanza del Nuevo Testamento sobre la iglesia como una familia 10 Ilevo a cabo
Vern s. Poythress, en «The Church as a Family: Why Male Leadership in the Family Requieres Male Leadership
in the Church as Well», en W. Grudem y J. Piper, eds. Recovering Biblical Manhood and Womanhood, pp. 233-47.
780 37 : LA ADOPCION

que no practica la justicia no es hijo de Oios; ni tampoco 10 es el que no ama a su

hermano» (1 In 3:10).

PREGUNTAS DE APLICACION PERSONAL

1. Vuelva a revisar la lista de privilegios que vienen con nuestra adopcion
como hijos de Oios. ,Habia usted pensado en ellos como alga que es auto-
maticamente suyo par haber nacido de nuevo? ,Puede usted describir como
seria nuestra vida eterna si hubieramos tenido la regenera cion y la justifica-
cion y los otras privilegios que vienen can la salvacion, pera no adopcion en
la familia de Oios? Ahara, ,como se siente acerca del hecho de que Oios le ha
adoptado en su familia cuando 10 compara con la manera en que se sentia
antes de leer este capitulo?
2. Sus relaciones can su prapia familia humana, ,se ha hecho mejor a mas difi-
cil desde que usted se hizo cristiano? Si sus relaciones can su familia humana
se ha hecho mas dificil, ,en que forma 10 que se dice en Marcos 10:29-20 se
ha hecho realidad en su vida como cristiano?
3. Algunas personas que han tenido padres terrenales poco amorosos a crue-
les han encontrado que su trasfondo les crea dificultades en su pensamiento
acerca de Oios y para relacionarse con el como un Padre celestial. ,Como
pueden Hebreos 12:10, Mateo 7:11 y Lucas 11:13, que contrastan padres te-
rrenales pecadores con nuestro perfecto Padre celestial, serle de ayuda en
esta situacion? ,Podria 1 Pedro 1:18 serle de ayuda tambien en esta situa-
cion? ,Como puede una persona que ha tenido una relacion dificil can un
padre terrenal obtener una mejor vision y aprecio de quien es Dios y de la
clase de Padre que el es? ,Piens a usted que algunas de las personas que se hi-
cieran cristianas en el primer siglo tuvieron padres crueles a poco amorasos
a quiza eran huerfanas de padre? ,Que ensefianza del Antigua Testamento
les hubiera ayudado en esa situacion? ,Piensa usted que personas que han
tenido padres terrenales malos tienen un cierto sentido dado par Dios de
como debiera ser un buen padre?
4. Piense en las personas que son miembros de su Iglesia. ,Le ha ayudado este
capitulo a pensar en elias mas como sus hermanos y hermanas (0 si ellos son
mayores en edad, como si fueran «padres» a «madres» suyos)? ,Como piensa
usted que un aprecio mayor de esta idea de la Iglesia como una familia ayuda-
ria a su Iglesia?,Como podria usted animar un mayor aprecio par esta idea?
5. ,Tiene su Iglesia algun sentido de competicion can otras iglesias que podria
ser superado mediante un mayor aprecio de la doctrina de la adopcionr
6. En la familia humana, cuando uno de los hijos comete un delito y es castiga-
do publicamente par ella, toda la familia sufre la verguenza, Par otro lado,
cuando un miembra de la familia es honrado par un logra sobresaliente
toda la familia se siente orgullosa y se regocija. ,Como le hace sentirse esta
analogia de sucesos en la familia humana acerca de su nivel de santidad en
su vida personal, y la manera en que eso se refleja en los otras miembras de
su familia espiritual? ,Como le hace sentirse la necesidad de la santidad
 37 : LAADOPCrON 781

personal entre los hermanos en la iglesia? ~Tiene usted un fuerte deseo in-
temo de imitar a su Padre celestial en su conducta (Ef 5:1; 1 P 1:14-16)?
7. ~Siente usted la obra del Espiritu Santo dentro de usted dando testimonio a
su espiritu de que usted es un hijo de Dios (Ro 8:15-16; Ga 4:6)? ~Puede usted
describir como es ese sentido?
8. ~Siente usted alguna discriminacion en contra de cristianos de otras razas 0
de otra posicion social 0 economica? ~Puede usted entender como la doctri-
na de la adopcion debiera eliminar esas distinciones en la iglesia (vea Ga
3:26-28)? ~Puede usted tambien ver como la doctrina de la adopcion signifi-
ca que ninguna mujer u hombre debiera pensar del otro sexo como mas 0
menos importante en la iglesia (vea Ga 3:28)?

TERMINOS ESPECIALES
adopcion

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicacion de esta bibliografia yea la nota sobre la bibliografia en el capitulo
1,p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)
Nota: Muchas teologias sisternaticas no tratan a la adopcion como un tema se-
parado, pero inc1uyen una consideracion de los privilegios de la adopcion en una
consideracion de la justificacion y sus resultados. )

Secciones en Teologias Sistematicas Evangelicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton (ninguna consideracion explicita)
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1875-76 Pope, 3:1-27
1892-94 Miley, 2:337-38
1940 Wiley, 2:402-39
1960 Purkiser, 297-98
3. Bautista
1767 Gill, 1:288-91; 2:93-107
1887 Boyce, 404-9
1917 Mullins, 401-9
1983-85 Erickson, 961-66
4. Dispensacional
1947 Chafer, 3:241-43
1949 Thiessen, 278-82
1986 Ryrie,301-2,306-7
5. Luterana
1917-24 Pieper, 2:408-9
6. Reformada (0 presbiteriana)
1937-66 Murray, CW 2:223-34; RAA 132-40
1962 Buswell, 2:212-13
782 37 : LAADOPCION

Secciones en Teologias Sistematicas Catolicas Romanas Representativas

1. Cat6lica Romana: tradicional
1955 Ott (ninguna consideraci6n explicita)
2. Cat6lica Romana: Post Vaticano II
1980 McBrien (ninguna consideraci6n explicita)

Otras obras
Davids, P. H. «Adoption». EnEDTp. 13.
Murray, John. «Adoption». En RedemptionAccomplished and Applied. Eerdmans,
Grand Rapids, 1955, pp. 132-40.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

Romanos 8:14-17: Porque todoslosquesonguiadospor el Espiritu de Diosson hijosde
Dios. Y ustedes no recibieron un espirituquedenuevolos esclavice al miedo, sino el Espiritu
que losadopta como hijos y lespermite damar: «jAbba! jPadre!» El Espiritu mismo lease-
gura a nuestroespirituquesomoshijos de Dios. Y si somoshijos, somosherederos; herede-
ros de Dios y coherederos con Cristo, pues si ahora sufrimos con el, tambien tendremos
parte con el en su gloria.

HIMNO
«Hijos del Padre celestial»
Nuestro Padre celestial
A sus hijos los protege;
Ni los pajaros ni estrellas,
Han tenido tal albergue.

Dios los cuida y alimenta,

Y cual plantas que florecen,
Ellos guarda presuroso,
Y en sus brazos los recoge.

Dios su gracia les otorga;

Sus tristezas el conoce;
No se olvidara de ellos,
Ni en la vida ni en la muerte.

Y aunque pasen muchos siglos,

Dios a ellos no abandona;
Su prop6sito es amar;
Los preservara en la gloria.

AUTORA: CAROLINE V. SANDELL-BERG, TRAD. AL INGLES, ERNST B. OLSON, TRAD. AL

ESPANOL: SALOMON MUSSIETT C. (TOMADO DE HIMNARIO BAUTISTA, #233)
 Capitulo 38

La santificacion (EI crecimiento

en la semejanza de Cristo)
~Como crece usted
en madurez cristianai
~Cutiles son las bendiciones del credmiento cristiano?

EXPLICACI6N Y BASES BiBLICAS

En los capitulos anteriores hemos examinado las varias acciones de Oios que
tienen lugar al comienzo de nuestra vida cristianas: El llamamiento del evangelio
(que Dios nos hace a nosotros), la regeneraci6n (mediante la cual Oios nos imparte
nueva vida), la justificaci6n (mediante la cual Dios no da una posicion legal correc-
ta delante de el), y la adopci6n (mediante la cual Dios nos hace miembros de su fa-
milia). Tambien hemos estudiado la conversion (en que nos arrepentimos de
nuestros pecados y confiamos en Cristo para salvaci6n). Todos estos aconteci-
mientos tienen lugar a! comienzo de nuestra vida cristianas.'
Pero ahora llegamos a una parte de la aplicaci6n de la redenci6n que es una
obra progresiva que continua a 10 largo de nuestra vida en la tierra. Es tambien una
obra en la que Dios y elhombre cooperan, cada uno en un papel diferente. Esta parte
de la aplicacion de la redencion la conocemos como la santificacion: La [Link]-
cion esuna obra progresiva deDios y del hombre quenosIleva a estar cada vez mas libres
del pecado y queseamos massemejantes a Cristo en nuestra vida real.

A. Diferencias entre Ia justiflcacion y la santiflcacion

El cuadro siguiente explica varias de las diferencias entre la justificacion y la
santificacion:

jusrificacicn Santificacion
Posicion legal Condicion intema
Una vez para siempre Continuadurantetodala~da
Es por completo obra de Dios Nosotros cooperamos
Perfecta en esta vida No es perfecta en esta vida
Igual para todos los cristianos Mas en unos que en otros

I Aunque la fe salvadora inicial mediante la cual somos justificados ocurre de una vez en el momenta de la con-
versi6n,la fe y el arrepentimiento contimian todavia a 10largo de nuestras vidas (vea cap. 35, pp. 753-54).Del mis-
mo modo, aunque la regeneraci6n, la justificaci6n y la adopci6n son sucesos instantaneos que tienen lugar una
vez al comienzo de la vida ctistiana, los resultados de todo ello contimian a 10largo de la vida: Continuamos te-
niendo la vida espiritual que recibimos en la regeneracion, la posicion legal que recibimos en la justificaci6n, y la
mernbresia en la familia de Dios que recibimos en la adopci6n.

783
784 38 : LA SANTIFICACION

Como indica este cuadro, la santificaci6n es algo que continua a 10 largo de

toda nuestra vida como cristianos. El curso ordinario de una vida cristiana involu-
crara el crecirniento continuo en santificaci6n, y es algo en 10 que el Nuevo Testa-
mento nos anima a que le prestemos atenci6n y nos esforcemos en conseguirlo.

B. Tres etapas de la santificaci6n

1. La santificaci6n tiene un comienzo definido en la regeneraci6n. Un cambio
moral definido tiene lugar en nuestra vida en el momenta de la regeneraci6n, por-
que Pablo habla acerca de: «Nos salvo mediante ellavamiento de la regeneraci6n y
de la renovaci6n por el Espiritu Santo» (Tit 3:5). Una vez que hemos nacido de
nuevo no podemos continuar pecando como un habito 0 estilo de vida (1 In 3:9),
porque el poder de la nueva vida espiritual dentro de nosotros nos guarda de ceder
a la vida de pecado.
El cambio moral inicial es la primera etapa en la santificaci6n. En este sentido
hay un cierto traslapo entre la regeneraci6n y la santificaci6n, porque este cambio
moral es en realidad una parte de la regeneraci6n. Pero cuando 10 vemos desde el
punto de vista del cambio moral dentro de nosotros, 10 podemos ver tambien
como la primera etapa de la santificacion. Pablo mira retrospectivamente a un su-
ceso completado cuando dice a los corintios: «Pero ya han sido lavados, ya han sido
santificados, ya han sido justificados en el nombre del Sefior jesucristo y por el
Espiritu de nuestro Dios» (1 Co 6:11). Del mismo modo, en Hechos 20:32 Pablo
se puede referir a los cristianos como los que tienen «herencia entre todos los santi-
ficados».'
Este paso inicial en la santificaci6n involucra un rompirniento definido con el
poder dominante y amor al pecado, de manera que el creyente ya no esta mas con-
trolado 0 dominado por el pecado y ya no le gusta pecar. Pablo dice: «De la rnisma
manera, tambien ustedes considerense muertos al pecado, pero vivos para Dios en
Cristo Jesus ... Asi el pecado no tendradominio sobre ustedes, porque ya no estan bajo
la ley sino bajo la gracia» (Ro 6:11, 14). Pablo dice que los cristianos han sido
«liberados del pecado» (Ro 6: 18). En este contexto, estar muerto al pecado 0 ser libe-
rado del pecado involucra el poder para veneer acciones 0 pautas de comporta-
rniento pecaminoso en nuestra vida. Pablo les dice a los romanos: «No permitan
ustedes que el pecado reine en su cuerpo mortal, ni obedezcan a sus malos deseos.
No ofrezcan los rniembros de su cuerpo al pecado como instrumentos de injusti-
cia, ofrezcanse mas bien a Dios» (Ro 6: 12-13). Estar muerto al poder dominante del
pecado significa que nosotros como cristianos, en virtud del poder del Espiritu
Santo y la vida de resurrecci6n de Cristo obrando dentro de nosotros, tenemos el
poder de veneer la tentaci6n y la seducci6n del pecado. El pecado ya no sera nues-
tro amo como 10 era antes de hacemos cristianos.
En terminos practices, esto significa que debemos afirmar dos cosas como cier-
tas, Por un lado, nunca seremos capaces de decir: «Estoy completamente libre del
pecado», porque nuestra santificacion nunca estara del todo completada (vea
2La expresion griega es tois hegiasmenois, que es un participio pasivo perfecto sustantivado que expresa tanto
una actividad pasada completada (elios fueron santificados) y un resultado continuado (elios continuan la expe-
riencia de la influencia santificadora de la accion pasada).
 38 : LA SANTIFICACION 785

abajo). Pero Por otro lado, un cristiano nunca debiera decir (por ejemplo) «Este pe-
cado me ha derrotado, me rindo. He tenido un mal temperamento por treinta y
siete afios y 10 tendre hasta el dia que me muera, y las personas me van a tener que
aguantar tal como soy». Decir eso es reconocer que el pecado te ha dominado. Es
permitir que el pecado reine en nuestros cuerpos. Es admitir la derrota. Es negar la
verdad de las Escrituras, que nos dice: «De la misma manera, tambien ustedes con-
siderense muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesus» (Ro 6:11). Es
negar la verdad de las Escrituras que nos dice que «el pecado no rendra dominio
sobre ustedes» (Ro 6:14).
El rompimiento inicial con el pecado, involucra una reorientacion de nuestros
deseos de manera que ya no tenemos una inclinacion dominante hacia el pecado
en nuestra vida. Pablo sabe que sus lectores fueron antiguos esclavos del pecado
(como 10 son todos los incredulos), pero dice que ellos ya no son esclavos. «Pero
gracias a Dios que, aunque antes eran esclavos del pecado, ya se han sometido de
corazon ala ensefianza que les fue transmitida. En efecto, habiendo sido liberados
del pecado, ahora son ustedes esclavos de la justicia» (Ro 6:17-18). Este cambio en
los deseos e inclinacion de la persona ocurre al comienzo de la santificacion.'

2. La santificacion va aumentando a 10 largo de la vida. Aunque el Nuevo Testa-

mento habla de un comienzo definido de la santificacion, tambien 10 ve como un
proceso que continua a 10 largo de nuestra vida cristiana. En general este es el sen-
tido primario en el que se usa hoy santificacion en la teologia sistematica y en la
conversacion cristiana.' Aunque Pablo dice a sus lectores que han sido liberados
del pecado (Ro 6:18), y que estan «muertos al pecado, pero vivos para Dios en
Cristo Jesus» (Ro 6: 11), el, no obstante, reconoce que el pecado permanece en sus
vidas, de modo que los insta a que no permitan que reine en ellos y cedan al pecado
(Ro 6:12-13). Su tarea, por tanto, como cristianos es crecer mas y mas en la

3A algunos les gustaria aiiadir a esta seccion uno 0 mas pasajes de Hebreos que hablan acerca de nuestra santifi-
cacion como habiendo quedado completada en el pasado. Por ejemplo, el autor dice que por la voluntad de Dios
«somos santificados mediante el sacrificio del cuerpo de]esucristo, ofrecido una vez y para siempre» (He. 10:10).
La expresion griega es un participio pasivo perfecto perifrastico, hegiasmenoi esmen, el cual habla de una situacion
presente continua que resulta de una accion pasada completada: «Estamos continuamente en un estado de "estar
siendo santificados" (y continuamos sintiendo los resultados del acto previo de la santificacion)».
Pero en hebreo el termino santijicar([Link]) esta mas relacionado con el trasfondo del Antiguo Testamen-
to de la pureza ceremonial 0 santidad como algo necesario para entrar a la presencia de Dios y, por tanto, «sanrifi-
cado» en hebreo significa «hecho santo y justo a los ojos de Dios y, por tanto, en condiciones de acercarse aDios
en la adoracion». Como tal, «santificado» en hebreo es aproximadamente equivalente a «justificado» en el vocabu-
lario de Pablo. Este sentido de «santificado» 10podemos ver enHe. 9:13; 10:10; 13:12. Estos pasajes hablan de una
clase de purificacion ceremonial que permite el acceso aDios, y como tal, la «santificacion» aqui se aplica al co-
mienzo de la vida cristiana. Sin embargo, el enfoque esta mas en el acceso a Dios en la adoracion, mientras que el
enfasis paulino esta en la justificacion del castigo del pecado que era debido bajo la ley de Dios.
4Hay un usa diferente de la palabra santijicado en la tradicion Wesleyana dentro del protestantismo, En estos
circulos la experiencia de santificacion se ve en ocasiones como un suceso unico subsiguiente a la conversion en la
que el cristiano obtiene un alto nivel de santidad, un nivel a veces conocido como «completa santificacion» 0 «per-
feccion impecable». Dentro de esta tradicion, la santificacion es vista como una experiencia que uno busca en la
vida cristiana y que en ocasiones en capaz de obtener. (Vea las teologias sisrematicas mencionadas bajo la carego-
ria de «Arminiana» en la bibliografia al final de este capitulo.) Por tanto, rnientras la mayoria de los protestantes
dirian: «Estey siendo santificado», algunos dentro de la tradicion Wesleyana dirian: «Heside santificado» refirien-
dose no al rompimiento inicial con el pecado que viene con la conversion, sino a una subsiguiente experiencia en
la que elios empiezan a conocer la libertad del pecado consciente en sus vidas. Las dificultades con esta posicion
aparecen bosquejadas en la seccion 4 abajo, «La santificacion nunca queda completada en esta vida».
786 38 : LA SANTIFICACION

santificacion, de la misma manera que antes habian crecido cada vez mas en el pe-
cado. «Hable en terminos humanos, por las limitaciones de su naturaleza humana.
Antes ofredan ustedes los miembros de su cuerpo para servir a la impureza, que
lleva mas y mas a la maldad; ofrezcanlos ahora para servir a la justicia que lleva a la
santidad» (Ro 6:19; las expresiones «antes» y «ahora» [gr. hosper... houtos] indican
que Pablo quiere que ellos hagan eso de la misma manera: si «antes» se entregab an
cada vez mas al pecado, «ahora» ofrezcanse cada vez mas a la justicia por la santifi-
cacion),
Pablo dice que a 10largo de la vida cristiana «todos nosotros ... somos transfor-
mados a su semejanza con mas y mas gloria por la accion del Senor» (2 Co 3:18).
Nos vamos haciendo cada vez mas como Cristo al ir avanzando en la vida cristia-
na. Por tanto, el dice: «Hermanos, no pienso que yo mismo 10 haya logrado ya.
Mas bien, una cosa hago: olvidando 10 que queda arras y esforzandome por alcan-
zar 10 que esta delante, sigoavanzando hacia la meta para ganar el premio que Dios
ofrece mediante su llamamiento celestial en Cristo Jesus» (Fil3: 13-14). Con esto el
aposrol no esta diciendo que ya sea perfecto, sino que sigue adelante para alcanzar
aquellos propositos para los cuales Cristo le habia salvado (vv. 9-12).
Pablo les dice a los colosenses: «Dejen de mentirse unos a otros, ahora que se
han quitado el ropaje de la vieja naturaleza con sus vicios, y se han puesto el de la
nueva naturaleza, que se va renovando en conocirniento a imagen de su Creador»
(Col 3:10), mostrando de esa manera que la santificacion involucra una creciente
semejanza a Dios en nuestros pensamientos asi como en nuestras palabras y accio-
nes. El autor de Hebreos dice a sus lectores: «despojemonos dellastre que nos es-
torba, en especial del pecado que nos asedia» (He 12:1), y «busquen ... lasantidad, sin
la cual nadie vera al Senor» (He 12: 14). Santiago anima a sus lectores: «No se con-
tenten solo con escuchar la palabra, pues asi se engafian ustedes mismos. Llevenla
ala practica» (Stg 1:22), y Pedro les dice a sus lectores: «Mas bien, sean ustedes san-
tos en todo 10 que hagan, como tambien es santo quien los llamo» (1 P 1:15).
No es necesario acumular muchas mas citas, porque mucho del Nuevo Testa-
mento esta compuesto de instrucciones a los creyentes en varias iglesias sobre
como debieran crecer en la semejanza a Cristo. Todas las exhortaciones morales y
los mandamientos en las epistolas del Nuevo Testamento se aplican aqui, porque
todas ellas exhortan a los creyentes a cultivar un aspecto u otro de una mayor san-
tificacion en sus vidas. La expectativa de todos los autores del Nuevo Testamento
es que nuestra santificacion aumente a 10 largo de nuestra vida cristiana.

3. La santificaci6n se completara en la muerte (para nuestras almas) y cuando

el Senor regrese (para nuestros cuerpos). Debido a que el pecado todavia perma-
nece en nuestros corazones aunque nos hayamos hecho cristianos (Ro 6: 12-13; 1In
1:8), nuestra santificacion nunca se completara en esta vida (vea abajo). Pero una
vez que morimos y vamos a estar con el Senor, entonces nuestra santificacion se
completara en un sentido, porque nuestras almas quedaran liberadas del pecado y
seran perfectas. El autor de Hebreos dice que cuando entramos a la presencia del
Senor para adorar llegamos como «los espiritus de los justos que han llegado a laper-
fredon» (He 12:23). Esto es apropiado porque es una anticipacion del hecho de que
 38 : LA SANTIFICACION 787

«nunca entrara en ella nada impuro», se refiere a entrar a la presencia de Dios en la

ciudad celestial (Ap 21:27).
Sin embargo, cuando apreciamos que la santificacion involucra a toda la perso-
na, incluyendo nuestros cuerpos (vea 2 Co 7:1; 1 Ts 5:23), entonces nos damos
cuenta que la santificacion no estara del todo completada hasta que el Senor regre-
se y recibamos cuerpos nuevos resucitados. Esperamos la venida de nuestro Senor
jesucristo desde el cielo y «el transformara nuestro cuerpo miserable para que sea
como su cuerpo glorioso» (Fil3:21). Es «cuando el venga» (1 Co 15:23) que recibire-
mos un cuerpo de resurreccion y entonces «llevaremos tarnbien la imagen del
[hombre] celestial» (1 Co 15:49).'
Podemos diagramar el proceso de la santificacion como aparece en la figura
38.1, mostrando que somos esclavos del pecado antes de la conversion, (1) que hay
un comienzo definido de la santificacion en el momenta de la conversion, (2) que
la santificacion debiera incrementarse a 10 largo de la vida cristiana, y (3) que la san-
tificacion se perfecciona en la muerte. (Por amor de la simplicidad omitimos de
este cuadro la finalizacion de la santificacion cuando recibimos nuestros cuerpos
resucitados.)

Perfecta
santidad

Crecimiento
en
santidad

Esclavos
del
pecado

EL PROCESO DE LA SANTIFICACI6N
Cuadra 38.1

He mostrado en el cuadro el progreso de la santificacion como una linea irregu-

lar, indicando que el crecimiento en la santificacion no es siempre una linea recta y
ascendente en esta vida, sino que el progreso de la santificacion sucede en algunos
momentos, mientras que en otras ocasiones nos damos cuenta de que estamos te-
niendo algo de retroceso. En un caso extremo, un creyente que hace poco uso de
los medios de santificacion, y mas bien tiene mala ensefianza, no anda con cristia-
nos y le presta poca atencion a la Palabra de Dios y a la oracion, puede pasar mu-
chos afios y tener muy poco progreso en su proceso de santificacion, pero esto no
5Vea el capitulo 42 sobre la glorificaci6n (esto es, recibir un cuerpo de resurrecci6n cuando Cristo regrese).
788 38 : LA SANTIFICACION

es ciertamente 10 normal ni 10 que se espera en la vida cristiana. Es en realidad muy

anormal.

4. La santificacion nunea se eompleta en esta vida. Ha habido algunos en la his-

toria de la iglesia que han tornado mandarnientos tales como Mateo 5:48 (<<Por tan-
to, sean perfectos, asi como su Padre celestial es perfecto») 0 2 Corintios 7:1
(epurifiquemonos de todo 10 que contamina el cuerpo y el espiritu, para complctar
en el temor de Dios la obra denuestra santijicacion») y han razonado que puesto que
Dios nos da estos mandamientos, el tambien debe damos la capacidad para obede-
cerlos perfectamente. Por tanto, han concluido, es posible para nosotros obtener
un estado de perfeccion impecable en esta vida. Ademas, apuntan a la oracion de
Pablo por los tesalonicenses: «Que Dios mismo, el Dios de paz, los santifique por
complete» (1 Ts 5:23), e infieren que bien puede ser que la oracion de Pablo se
cumpliera en algunos de los cristianos tesalonicenses. De hecho, Juan incluso dice:
«Todo el que practica el pecado, no 10 ha visto ni 10 ha conocido» (lJn 3:6). ~Estan
hablando estos versiculos de la posibilidad de una perfeccion impecable en la vida
de algunos cristianos? Es este estudio, usare la palabra perfeccionismo para referirme
a este punto de vista de que la perfeccion impecable es posible en esta vida.
Si examinamos con detenimiento estos pasajes veremos que no apoyan la posi-
cion perfeccionista. Primero, sencillamente no se ensefia en las Escrituras que
cuando Dios da un mandamiento, el tambien nos da la capacidad para obedecerlo
en cada caso.' Dios manda a todas las personas en todo lugar que obedezcan todas
sus leyes morales y los tiene como culpables de no obedecerlos, aun cuando las
personas no redirnidas son pecadores y, como tales, estan muertas en sus delitos y
pecados, y eso les incapacita para obedecer los mandamientos de Dios. Cuando
Jesus nos manda que seamos perfectos como nuestro Padre celestial es perfecto
(Mt 5:48), nos esta seneillamente diciendo que la pureza moral absoluta de Dios es
la meta hacia la cual debemos apuntar y la norma por la eual Dios nos va a pedir
cuentas. El hecho de que nosotros no seamos capaces de estar a la altura de ese
ideal no significa que va a ser rebajado; mas bien, quiere decir que necesitamos la
gracia y el perdon de Dios para veneer 10 que queda del peeado en nosotros. Del
mismo modo, cuando Pablo manda a los eorintios que completen la obra de la san-
tificacion en el temor del Senor (2 Co 7:1), 0 pide en oracion que Dios santifique
plenamente a los tesalonicenses (1 Ts 5:23), esta apuntando a la meta que el quiere
que ellos aleaneen. No esta diciendo que algunos 10 van a eonseguir, sino que ese
es el ideal moral al que Dios quiere que todos los ereyentes aspiren.
La declaracion de Juan: «Todo aquel que permaneee en e1, no peea» (1 In 3:6,
RVR 1960) no esta ensefiando que algunos de nosotros vamos a alcanzar la perfee-
cion, porque el tiempo presente de los verbos en griego se traducen mejor como
indieando una accion eontinuada 0 aetividad habitual: «Todo el que permaneee en
el, nopractica el pecado. Todo el que practica el pecado, no 10 ha visto ni 10 ha conoci-
do» (1 In 3:6, NVI). Esta declaracion es similar a la que haee Juan unos po cos ver-
siculos despues: «Ninguno que haya nacido de Dios practica el peeado, porque la

6Vea el capitulo 24, p. 523. para un estudio del hecho que los mandamientos de Dios en las Escrituras no siem-
pre implican que nosotros tengamos la capacidad de obedecerlos.
 38 : LA SANTIFICACION 789

semilla de Dios permanece en el; no puede practicar el pecado, porque ha nacido

de Dios» (1 In 3:9). Si vamos a tomar estos versiculos para probar una perfeccion
impecable, tendrian que probarla para todos los cristianos, porque estan hablando
de 10 que es cierto de todos los que son nacidos de Dios, y todo el que ha visto a
Cristo y le ha conocido.'
Por tanto, no parece haber ningun versiculo en las Escrituras que sea convin-
cente en la ensefianza de que es posible para algun ser humano estar completa-
mente libre de pecado en esta vida. Por otro lado, hay pasajes tanto en el Antiguo
como en el Nuevo Testamentos que ensefian c1aramente que no podemos ser mo-
ralmente perfectos en esta vida. En la oracion de Salomon durante la dedicacion
del templo, el dice: «Ya que no hayserhumanequenopeque, si tu pueblo peca contra
ti. .. » (1 R 8:46). Del mismo modo, leemos una pregunta retorica con una respuesta
negativa implicita en Proverbios [Link] «lQuien puede afirmar: "Tengo puro el co-
razon; estoy limpio de pecado"?» Y leemos tambien una declaracion explicita en
Eclesiastes [Link] «No hay en la tierra nadietanjusto quehaga el bien y nuncapeque».
En el Nuevo Testamento, encontramos a Jesus mandando a sus discipulos que
oren asi:«Danos hoy nuestro pan cotidiano. Perd6nanos nuestras deudas, como tambien
nosotros hemos perdonado a nuestros deudores» (Mt 6:11-12). Asi como la oracion pi-
diendo nuestro pan cotidiano nos provee de un modelo de oracion que debieramos re-
petir cada dia, asi tambien la peticion por el perdon de pecados esta inc1uidaen el tipo
de oracion que deberiamos hacer cada dia de nuestra vida como creyentes.
Como indicamos arriba, cuando Pablo habla del nuevo poder sobre el pecado
que recibe el cristiano, no est a diciendo que no habra nada de pecado en la vida del
cristiano, sino solo que el creyente ya no dejara que «reine» en su cuerpo ni «ofre-
ce» sus miembros al pecado (Ro 6:12-13). No esta diciendo que no pecaran, sino
que el pecado no «tendra dominio» sobre ellos (Ro 6:14). El mismo hecho de dar
estas instrucciones muestra que se daba cuenta que el pecado continuaria en la
vida de los creyentes a 10 largo de sus vidas sobre la tierra. Aun Santiago el herma-
no del Sefior podia decir: «Todosfallamos mucho» (Stg 3:2), y si Santiago mismo pue-
de decir eso, entonces nosotros tambien debieramos estar dispuestos a decirlo. Por
ultimo, en la misma carta en la que Juan dec1ara tantas veces que un hijo de Dios
no continuara en una pauta de comportamiento pecaminoso, el tambien dice con
c1aridad: «Si afirmamos que no tenemos pecado, nos engafiamos a nosotros mis-
mos y no tenemos la verdad» (IJn 1:8). Aquijuan esta exc1uyendo explicitamente
la posibilidad de estar libre por completo del pecado en nuestra vida. De hecho,
dice que cualquiera que afirme estar libre de pecado se esta sencillamente enga-
fiando a si mismo, y la verdad no esta en a
8

Pero una vez que hemos conc1uido que la santificacion nunca se completara en
esta vida, debemos ejercer sabiduria y cautela pastoral en la manera en que usa-
mos esta verdad. Algunos pueden tomar este hecho y usarlo como una excusa para
no esforzarse por la santidad 0 el crecimiento en santificacion, 10 cual es todo 10
contrario a docenas de otros mandamientos en el Nuevo Testamento. Otros

7Primera de Juan 5:18 hay que entenderlo en una forma parecida.

8Vea el capitulo 24, p. 523, n. 16,para una reflexi6n del punto de vista de que 1In 1:8no se aplica necesariamen-
te a todos los cristianos.
790 38 : LA SANTIFICACION

pueden pensar acerca del hecho de que no podemos ser perfectos en esta vida y
perder la esperanza de progresar en la vida cristiana, una actitud que es tarnbien
contraria ala ensefianza dara de Romanos 6 y otros pasajes acerca del poder de la
resurreccion de Cristo para capacitamos para veneer el pecado. Por tanto, aunque
la santificacion nunca se completara en esta vida, debemos tambien recalcar que
no debemos nunca de parar en incrementarla en nuestra vida.
Ademas, a medida que los cristianos crecen en madurez, las dases de pecados
que permanecen en sus vidas a menudo no son tanto pecados de palabras y accio-
nes que son exteriormente visibles a otros, sino los pecados intemos de actitudes y
motivos del corazon, deseos tales como el orgullo y el egoismo, falta de valor 0 de
fe, falta de celo y de amar a Dios con todo nuestro corazon y a nuestro projimo
coino a nosotros mismos, y no confiar completamente en Dios en cuanto a todo 10
que el ha prometido para cada circunstancia. [Esos pecados autenticos! Muestran
cuan cortos nos quedamos de la perfeccion moral de Cristo.
Sin embargo, reconocer la naturaleza de estos pecados que persistiran aun en
los cristianos mas maduros tambien ayuda a guardamos en contra de malos enten-
didos cuando decimos que nadie se vera libre del pecado en esta vida. Es cierta-
mente posible que muchos cristianos se encuentren libres en muchos momentos a
10 largo del dia de actos conscientes de desobediencia a Dios en sus palabras y ac-
ciones. De hecho, si los lideres cristianos van a ser un «ejemplo a seguiren la manera
de hablar, en la conducta, y el amor, fe y pureza» (1 Ti 4: 12), entonces sera con fre-
cuencia cierto que sus vidas estaran libres de palabras y acciones que otras conside-
raran como censurables. Pero eso esta lejos de haber obtenido libertad total del
pecado en nuestros motivos, pensamientos e intenciones del corazon,
John Murray nota que cuando el profeta Isaias estaba en la presencia de Dios su
reaccion fue: «Bntonces grite: "[Ay de mi, que estoy perdido! Soy un hombre de la-
bios impuros y vivo en medio de un pueblo de labios blasfemos, iY no obstante mis
ojos han visto al Rey, al Senor Todopoderoso!» (Is 6:5). YcuandoJob, cuya rectitud
fue al principio elogiada en la historia de su vida, cuando se presento ante el Dios
todopoderoso, solo pudo decir: «De oidas habia oido hablar de ti, pero ahora te
veo con mis propios ojos. Por tanto, me retracto de 10 que he dicho, y me arrepien-
to en polvo y ceniza» (Job 42:5-6). Murray conduye partiendo de estos ejemplos y
el de otros muchos santos a 10 largo de la historia de la iglesia:

En verdad, cuanto mas santificado esta un creyente, mas conformado estara a la

imagen de su Salvador, tanto mas debe estar en contra de toda falta de conformidad
con la santidad divina. Cuanto mas profunda sea su percepci6n de la majestad de
Dios, tanto mas intenso sera su amor por Dios, tanto mas persistente su anhelo par
alcanzar el premio de su alto llamamiento de Dios en Cristo Jesus, tanto mas cons-
ciente sera de la gravedad del pecado que permanece en el y tanto mayor sera su
aborrecimiento del mismo ... l,No fue este el efecto de todos los siervos de Dios al
estar cada vez mas cerca de la revelaci6n de la santidad de Dios?'

9John Murray, Redemption Accomplished and Applied, p. 145.

 38 : LA SANTIFICACION 791

C. Dios y el hombre cooperan en la santificacion

Algunos (tales como John Murray)" objetan a decir que Dios y el hombre
«cooperan» en la santificacion, porque ellos quieren insistir en que esa es la obra
primaria de Dios y que nuestra parte en la santificacion es solo secundaria (vea
Fil2: 12-13). Sin embargo, si nosotros explicamos con claridad la naturaleza del pa-
pel de Dios y nuestro papel en la santificacion, no es inapropiado decir que Dios y
el hombre cooperan en la santificacion, Dios obra en nuestra santificacion y noso-
tros tambien, y trabajamos por el mismo proposito. No estamos diciendo que te-
nemos participaciones iguales en la santificacion 0 que ambos trabajamos de la
misma forma, sino solo decimos que cooperamos con Dios en formas que son
apropiadas a nuestra condicion de criaturas de Dios, Y el hecho de que las Escritu-
ras enfatizan el papel que nosotros tenemos en la santificacion (con todos los man-
damientos morales del Nuevo Testamento), hace que sea apropiado ensefiar que
Dios nos llama a cooperar con el en esta actividad."

1. La parte de Dios en la santificacion, Puesto que la santificacion es sobre todo

obra de Dios, es apropiado que Pablo orara diciendo: «Que Dios rnismo, el Dios de
paz, los santifique por complete» (1 Ts 5:23). Una de las funciones especificas de
Dios el Padre en la santificacion es su proceso de disciplinar a sus hijos (vea
He 2:5-11). Pablo les dice a los filipenses: «Pues Diosesquienproduce enustedes tanto
el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad» (Fil z: 13), indican-
do asi algo de la manera en que Dios los santificaba, haciendo que desearan tanto
su voluntad como dandoles el poder para cumplirla. El autor de Hebreos nos habla
de los papeles del Padre y del Hijo en la bendicion familiar: «El Dios que da la
paz... Que el los capacite en todo 10 bueno para hacer su voluntad. Y que, por me-
dio de jesucristo, Dios cumpla en nosotros 10 que le agrada. A el sea la gloria por
los siglos de los siglos. Amen» (He 13:20-21).
El papel de Dios el Hijo, Cristo Jesus, en la santificacion es, primero, que elgan6
nuestra santificacion. Por tanto, Pablo podia decir que Dios hizo a Cristo «nuestra
sabiduria -es decir, nuestra justificacion, santificacion y redencion» (1 Co 1:30).
Ademas, en el proceso de la santificacionjesus es tambien nuestro ejemplo, porque
debemos correr la carrera de la vida «[fijando] la mirada enjesus, el iniciador y per-
feccionador de nuestra fe» (He 12:2). Pedro les dice a sus lectores: «Cristo sufrio
por ustedes, dandoles ejemplo para que sigan sus pasos» (1 P 2:21). YJuan dice: «El
que afirrna que permanece en el, debe vivir como el vivio» (1 In 2:6).
Pero es Dios el Espiritu Santo quien trabaja especificamente dentro de noso-
tros para cambiamos y santificamos, dandonos una mayor santidad de vida. Pedro
habla de la «obra santificadora del Espiritu» (1 P 1:2), y Pablo habla tambien de la

IOIbid.,pp. 148-149.
II Porel otro lado, si deseamos decir que la sanrificacion es por cornpleto obra de Dios, y que nosotros usamos
los medios de la santificacion a fin de contribuir a ella (0 una expresi6n similar). el significado es el mismo. Estoy
solo preocupado con que si decimos que la santificacion es por completo obra de Dios, podemos ser mal entendi-
dos y estimular un papel pasivo excesivo de parte de los cristianos, que pueden ser lIevados a pensar que ellos no
tienen nada que hacer en el proceso de santificaci6n en sus vidas.
792 38 : LA SANTIFICACION

«obra santificadora del Espiritu» (2 Ts 2:13). Es el Espiritu Santo el que produce

en nosotros «el fruto del Espiritu» (Ga 5:22-23), esos rasgos caracteristicos que
son parte de una mayor santificacion diaria. Si nosotros crecemos en la santifica-
cion «andamos en el Espiritu» y somos «guiados por el Espiritu» (Ga 5:16-18;
cf. Ro 8: 14), es decir, que somos cada vez mas sensibles a los deseos y estimulos del
Espiritu Santo en nuestra vida y caracter, El Espiritu Santo es el espiritu de santi-
dad, y genera santidad dentro de nosotros."

2. Nuestra parte en la santiflcacion. La parte que nosotros cumplimos en la santi-

ficacion es tanto pasiva en la que dependemos de Dios para que nos santifique,
como activa en el cual nos esforzamos por obedecer aDios y dar los pasos necesa-
rios que van a incrementar nuestra santificacion. Vamos a considerar ahora ambos
aspectos de nuestro papel en la santificacion.
Primero, 10 que podemos llamar el papel «pasivo» que nosotros tenemos en la
santificacion 10 vemos en los textos que nos animan a confiar en Dios y a orar pi-
diendole que nos santifique. Pablo les dice a sus lectores: «0frezcansemas bienaDios
como quienes han vuelto de la muerte a la vida» (Ro 6:13; cf. v. 19), y dice a cada
cristiano en Roma: «Ofrezca su cuerpo como sacrificio vivo, santo y agradable a
Dios» (Ro 12:1). Pablo se da cuenta que dependemos de la obra del Espiritu Santo
para crecer en santificacion, porque el dice: «Sipor mediodelEspiritu dan muerte a
los malos habitos del cuerpo, viviran» (Ro 8:13).
Lamentablemente, este papel «pasivo» en la santificacion, esta idea de ofrecer-
nos aDios y confiar en el para que produzca en nosotros «tanto el querer como el
hacer para que se cumpla su buena voluntad» (Fil2: 13) se enfatiza tanto hoy que es
10unico que las personas oyen acerca del camino de la santificacion. A veces la fra-
se popular de «dejalo y dejale a Dios» se presenta como un resumen de como vivir
la vida cristiana. Pero esa es una distorsion tragica de la doctrina de la santificacion,
porque solo habla de la mitad de la parte que nosotros debemos realizar y, por si
misma, llevara a los cristianos a ser perezosos y descuidar el papel activo que las
Escrituras nos mandan que tengamos en nuestra propia santificacion.
El apostol Pablo nos indica en Romanos 8:13 el papel activo que debemos re-
ner, cuando dice: «Si por medio del Espiritu dan muerte a los malos habitos del
cuerpo, viviran», Pablo reconoce aqui que es por «medio del Espiritu» que somos
capaces de hacerlo. jPero tambien nos dice que nosotros debemos hacerlo! [No le
manda al Espiritu Santo que de muerte a los malos habitos del cuerpo, sino al cris-
tiano! Del mismo modo, Pablo les dice a los filipenses: «Asique, mis queridos her-
manos, como han obedecido siempre -no solo en mi presencia sino mucho mas
ahora en mi ausencia-lleven a cabo su salvacion con temor y temblor, pues Dios
es quien produce en ustedes tanto el querer como el hacer para que se cumpla su
buena voluntad» (Fil2:12-13). Pablo les exhorta a obedecer aun mas que cuando <':1
estaba presente con ellos. Les dice que la obediencia es la manera mediante la cual
ellos «[llevan] a cabo su salvacion» queriendo decir que deben continuar con la rea-

12Vea el capitulo 30. pp. 674·76, para un esrudio mas amplio de la obra del Espiritu Santo en la santificacion.
 38 : LA SANTIFICACION 793

lizacion de los beneficios de la salvacion en su vida cristiana." Los filipenses tenian

que procurar ese crecimiento en la santificacion, y hacerlo con solemnidad y reve-
rencia (<<con temor y temblor»), porque 10 estan haciendo en la misma presencia de
Dios. Pero hay mas: La razon por la que ellos deben trabajary esperar que su traba-
jo de resultado es porque «Dios es quien produce en ustedes ... », la obra anterior y
fundamental de Dios en la santificacion significa que su propio trabajo queda forta-
lecido por Dios; por tanto, rnerecera la pena y dara resultados positivos.
Hay muchos aspectos de este papel activo que nosotros tenemos que jugar en la
santificadon, Debemos «[buscar] ... la saniidad, sin la cual nadie vera al Senor»
(He 12:14). Tenemos que apartamos «de la inmoralidad sexual» porque «la voluntad
de Dios es que sean santificados» (1 Ts 4:3).Juan dice que los que tienen la esperanza
de ser semejantes a Cristo cuando el aparezca trabajaran activamente en la purifica-
cion de su vida: «Todo el que tiene esta esperanza en Cristo, [Link] a si mismo, asi
como el es puro» (1In 3:3). Pablo les dice a los corintios que «huyan de la inmoralidad
sexual» (1 Co 6:18), y no se unan «en yugo con los infieles» (2 Co 6:14, RVR 1960).
Luego les dice: <purifiquemonos de todo 10 que contamina el cuerpo y el espiritu, para
completar en el temor de Dios la obra de nuestra santificacion» (2 Co 7:1). Esta clase
de lucha por la obediencia y por la santidad puede involucrar gran esfuerzo de nues-
tra parte, porque Pedro les dice a sus lectores que se «esfuercen» por crecer en las ca-
raeteristicas que son conforme a la piedad (2 P 1:5). Muchos pasajes especificos del
Nuevo Testamento nos animan a que prestemos detallada atencion a los varios as-
pectos de la santidad y de la piedad en la vida (vea Ro 12:1-13:14; Ef 4:17-6:20;
Fil4:4-9; Col 3:5-4:6; 1 P 2:11-5:11; et al.). Debemos edificar continuamente pau-
tas y habitos de santidad, porque una medida de madurez es que los cristianos madu-
ros «tienen la capacidad de distinguir entre 10 bueno y 10 malo, pues han ejercitado
su facultad de percepcion espiritual» (He 5:14).
El Nuevo Testamento no sugiere ningun atajo mediante el cual podamos ere-
cer en santificacion, sino solo nos anima repetidas veces a damos a nosotros mis-
mos a los medios antiguos y reconocidos de la lectura de la Biblia y la meditacion
(Sal 1:2; Mt 4:4;Jn 17:17), la oracion (Ef 6:18; Fil4:6), la adoracion (Ef 5:18-20), al
testimonio (Mt 28:19-20), al compafierismo cristiano (He 10:24-25), ala autodisci-
plina y al dominio propio (Ga 5:23; Tit 1:8).
Es importante que continuemos creciendo tanto en la confianza pasiva en Dios
para nuestra santificacion yen nuestro esfuerzo activo por la santidad y una mayor
obediencia en nuestra vida. Si descuidamos el esfuerzo activo para obedecer a
Dios, nos hacemos cristianos pasivos y perezosos. Si descuidamos el papel pasivo
de confiar en Dios y entregamos a el, nos hacemos orgullosos y excesivamente
confiados en nosotros mismos. En cualquier caso, nuestra santificacion sera defi-
ciente. Debemos mantener la fe y la diligencia en obedecer al mismo tiempo. El

l3Este versiculo no usa la palabra «salvacion" para referirse a la justificaci6n inicial, sino al proceso continuado
de experirnentar cada vez mas las bendiciones de la salvaci6n; aqui «salvacion» es aproximadamente equivalente
a «santificacion».
794 38 : LA SANTIFICACION

antiguo himno dice: «Obedecer, y confiaren Jesus, es la regIa marcada para andar en
la luz»."
Debemos afiadir un punto mas a nuestro estudio de nuestro papel en la santifi-
cacion: La santificaci6n es por 10 general un proceso corporativo en el Nuevo Tes-
tamento. Es algo que sucede en comunidad. Se nos exhorta: sPreocupemonos los
unos por los otros, a fin de estimularnos al amory a las buenas obras. No dejemos de
congregamos, como acostumbran hacerlo algunos, sino animemonos unos a
otros, y con mayor razon ahora que vemos que aquel dia se acerca» (He 10:24-25).
Los cristianos juntos «son como piedras vivas, con las cuales se esta edificando una
casa espiritual. De este modo llegan a serun sacerdocio santo» (1 P 2:5); juntos son
una «nacion santa» (1 P 2:9), juntos se les insta a «animense y edifiquense unos a
otros, tal como 10vienen haciendo» (1 Ts 5:11). Pablo ruega a los hermanos en Efe-
so que «vivan de una manera digna delllamamiento que han recibido» (Ef 4:1) y
que vivan de esa manera en comunidad: «siempre humildes y amables, pacientes,
tolerantes unos con otros en amor. Esfuercense por mantener la unidad del Espiri-
tu mediante el vinculo de la paz» (Ef4:2-3). Cuando eso ocurre, el cuerpo de Cristo
funciona como un todo unido, cada parte trabajando debidamente, de modo que
la santificaci6n corporativa sucede al tiempo que «todo el cuerpo crece y se edifica
en amor» (Ef 4:16; cf. 1 Co 12:12-26; Gal. 6:1-2). Es significativo que el fruto del
Espiritu induye muchas cosas que sirven para edificar la comunidad (<<amor, ale-
gria, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humildad y dominio propio»,
G<i 5:22-23), mientras que las «obras de la naturaleza pecaminosa» destruyen la co-
munidad (sinmoralidad sexual, impureza y libertinaje; idolatria y brujeria; odio,
discordia, celos, arrebatos de ira, rivalidades, disensiones, sectarismos y envidia;
borracheras, orgias, y otras cosas parecidas», Ga 5:19-21).

D. La santificacion afecta a toda la persona

Vemos que la santificacion afecta nuestro intelecto e inteligencia cuando Pa-

blo dice que debemos vestirnos de la nueva naturaleza «que se va renovando en
conocimiento a imagen de su Creador» (Col 3:10). Elora pidiendo que los filipen-
ses puedan ver que su amor «abunde cada vez mas en conocimiento y en buen
juicio« (Fill:9). E insta a los cristianos de Roma a que «sean transformados me-
diante la renovacion de su mente» (Ro 12:2). Aunque nuestro conocimiento de
Dios es mas que conocimiento intelectual, hay ciertamente una componente in-
telectual en ello, y Pablo dice que este conocimiento de Dios debiera aumentar a
10 largo de nuestra vida «para que vivan de manera digna del Senor, agradandole
en todo» (Col 1:10). La santificaci6n de nuestros intelectos involucrara creci-
miento en sabiduria y conocimiento al ir progresivamente «[llevando] cautivo
todo pensamiento para que se someta a Cristo» (2 Co 10:5) y encontrar que nues-
tros pensamientos son cada vez los pensamientos que Dios mismo nos imparte
por medio de su Palabra.

14A] comparar nuestra vida a un arbol con dos grandes raices, John Livingstone dijo: Satanas ataca ya sea ala
raiz de la fe 0 a la raiz de la diligencia» (citado en la obra The Hidden Lifeof Prayer, de D. M. M'Inryre [Minneapolis:
Bethany Fellowship, 1969], p. 39).
 38 : LA SANTIFICACION 795

Ademas, el crecimiento en santificacion afectara nuestras emociones. Veremos

en forma creciente en nuestra vida emociones tales como el «amor, gozo, paz pa-
ciencia» (Ga 5:22). Nos veremos cada vez mas capacitados para obedecer el man-
damiento de Pedro de apartamos de los «deseos pecaminosos que combaten
contra la vida» (1 P 2:11). Encontraremos cada vez mas que «no [amamos] el mun-
do ni nada de 10 que hay en el» (Ljn 2:15), sino que nosotros, como nuestro Salva-
dor, nos gozamos en la voluntad de Oios. En una medida cada vez mas creciente
nos «[someteremos de corazon a la ensefianza que les fue transmitida» (Ro 6: 17), y
abandonaremos las emociones negativas de la «amargura, ira y enojo, gritos y ca-
lurnnias, y toda forma de malicia» (Ef 4:31).
Ademas, la santificacion afectara nuestra voluniad, la facultad de la toma de de-
cisiones, porque Oios esta obrando en nosotros, «pues Oios es quien produce en
ustedes tanto el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad»
(Fi12:13). AI ir creciendo en santificacion, nuestra voluntad se conformara cada
vez mas a la voluntad de nuestro buen Padre celestial.
La santificacion afectara rambien a nuestro espiritu, la parte no fisica de nues-
tros seres. Nosotros debemos «[purificarnos] de todo 10 que contamina el cuerpo y
el espiritu, para completar en el temor de Dios la obra de nuestra santificacion»
(2 Co 7:1), y Pablo nos dice que la preocupacion par «las casas del Senor» lleva a
«consagrarse al Senor tanto en cuerpo como en espiritu» (1 CO 7:34).H
Par ultimo, la santificacion afecta a nuestros cuerpos fisicos. Pablo dice: «Que
Oios mismo, el Oios de paz, los santifique par completo, y conserve todo su ser
-espiritu, alma y cuerpo- irreprochable para la venida de nuestro Senor
jesucristo» (1 Ts 5:23). Adernas, Pablo les anima a los corintios a purificarse «de
todo 10 que contamina el cuerpo y el espiritu, para completar en el temor de Oios la
obra de nuestra santificacion» (2 Co 7:1; d. 1 Co 7:34). Air quedando mas santifica-
dos en nuestros cuerpos, estes son cada vez siervos mas utiles de Oios, mas recep-
tivos ala voluntad de Oios y a los deseos del Espiritu Santo (cf. 1 Co 9:27).16 No
permitiremos que el pecado reine en nuestros cuerpos (Ro 6:12) ni tampoco que
participen en ninguna forma de inmoralidad (1 Co 6:13), sino que trataremos a
nuestros cuerpos can cuidado y reconoceremos que son medias a traves de los
cuales el Espiritu Santo trabaja en nuestra vida. Par tanto, no seran abusados a
maltratados negligentemente, sino que procuraremosque sean utiles y sensibles a
la voluntad de Oios: «~Acaso no saben que su cuerpo es templo del Espiritu Santo,
quien esta en ustedes y al que han recibido de parte de Oios? Ustedes no son sus
propios duefios; fueron comprados par un precio. Par tanto, honren can su cuer-
po a Oios» (1 Co 6:19-20).

15Vea el capitulo 23, pp. 495-500, para un estudio del hecho que «alma. y «cuerpo» se usan aproximadamente
como sin6nimos en la Biblia.
16Por supuesto, la debilidad fisica es inevitable con la ancianidad, y a veces viene antes a causa de enfermeda-
des, pero esto puede ser coherente con el crecimiento en la santificaci6n a medida que el poder de Dios «se perfec-
ciona en la debilidad» (2 Co 12:9). Pablo nos enseiia esto claramente cuando dice: «Tenemos este tesoro en vasijas
de barro para que se yea que tan sublime poder viene de Dios y no de nosotros» (2 Co 4:7), y, «Por tanto, no nos
desanimemos, AI contrario, aunque por fuera nos vamos desgastando, por denrro nos vamos renovando dla tras
dia» (2 Co 4:16).
796 38 : LA SANTIFICACION

E. Motivos para obedecer a Dios en la vida cristiana

Los cristianos a veces no reconocen la amplia variedad de motivos para obede-

cer a Dios que encontramos en el Nuevo Testamento. (1) Es verdad que e1 deseo
de agradar aDios y expresar nuestro amor por el es un motivo muy importante
para [Link] dijo: «Siustedes me aman, obedeceran mis mandamientos»
On 14:15),y «~Quien es el que me ama? El que hace suyos mis mandamientos y los
obedece» On 14:21; cf. l]n 5:3). Pero tambien se nos dan otros muchos motivos: (2)
lanecesidadde manteneruna limpia conciencia delante de Dios (Ro 13:5; 1 Ti 1:5;
19:2;2 Ti 1:3; 1 P 3:16); (3) el deseo de servasos «para los usos mas nobles» y tener
una eficacia creciente para la obra del reino de Dios (2 Ti 2:20-21); (4) el deseo de
ver que los incredulos acuden a Cristo por medio del testimonio de nuestra vida
(1 P 3:1-2, 15-16); (5) e1 deseo de recibir bendiciones presentes de Dios en nuestra
vida y ministerio (1 P 3:9-12);(6) el deseo de evitar eldesagrado 0 disciplina de Dios
en nuestra vida (que a a veces se llama «el temor de Dios») (Hch 5:11; 9:31;
2 Co 5:11; 7:1; Ef4:30; Fil2:12; 1 Ti 5:20; He, 12:3-11; 1 P 1:17;2:17; cf. el estado de
los incredulos en Ro 3:18);(7) el deseo de buscar una recompensa celestial superior
(Mt 6:19-21;Lc 19:17-19; 1 Co 3:12-15;2 Co 5:9-10);17 (8) el deseo de caminar de una
forma mas intima con Dios (Mt 5:8;]n 14:21; i jn 1:6; 3:21-22; y en e1Antiguo Tes-
tamento, Sa166:18;Is 59:2); (9) el deseo que los angeles glorifiquen aDios pornues-
tra obediencia (1 Ti 5:21; 1 P 1:12); (10) el deseo de paz (Fil4:9) y gozo (He 12:1-2)
en nuestra vida; y (11) el deseo de hacer 10 que Dios nos manda, simplemente
porque sus mandamientos son rectos, y nosotros nos deleitamos en hacer 10 que es
correcto (Fil4:8; cf. Sal 40:8)

F. La belleza y el gozo de la santificacion

No seria correcto terminar este estudio sin notar que la santificacion nos trae a
gran gozo. Cuanto mas crecemos ala semejanza de Cristo, tanto mas experimen-
taremos personalmente el «gOZO» y la «paz» que son parte del fruto del Espiritu
Santo (Ga 5:22), y tanto mas nos acercaremos a la clase de vida que tendremos en
el cielo. Pablo dice que a medida que crecemos en la obediencia aDios, cosecha-
mas «lasantidad que conduce a la vida etema» (Ro 6:22). En se da cuenta que esta es
la fuente del verdadero gozo. «Porque el reino de Dios no es cuestion de comidas a
bebidas sino de justicia, paz y alegria en el Espiritu Santo» (Ro 14:17). AIir crecien-
do en santidad vamos creciendo en conformidad a la imagen de Cristo, y cada vez
se va viendo mas de su caracter en nuestra vida. Esta es la meta de la perfecta santi-
ficacion que esperamos y anhelamos, y que sera nuestra cuando Cristo regrese.
«Todo el que tiene esta esperanza en Cristo, se purifica a SI mismo, aSI como el es
puro» (l]n 3:3).

PREGUNTAS DE APLICACION PERSONAL

1. ~Puede usted recordar en su propia experiencia el momenta definido en
que comenzo la santificacion cuando se hizo cristiano? ~Sintio usted un

17Vea eI capitulo 56, pp. 1205-08, para un estudio de los grados de recompensa en el cielo.
 38 : LA SANTIFICACION 797

rompimiento claro con el poder dominante y el amor al pecado en su vida?

~Cree usted realmente que aun ahora esta muerto al poder y al amor del pe-
cado en su vida? ~Puede esta verdad de la vida cristiana ser de ayuda en areas
especificas de su vida donde todavia necesita crecer en santificacionr
2. Al mirar retrospectivamente a los ultimos afios de su vida cristiana, ~puede
usted ver una pauta definida de crecimiento en santificacionr ~En que cosas
se deleitaba y que ya no son de interes para usted? ~Cuales son algunas cosas
en las que no tenia interes y ahora tienen gran interes para usted?
3. Al ir creciendo en mayor madurez y santidad en la vida cristiana, ~se ha he-
cho usted mas consciente del peso del pecado que permanece en su cora-
zon? Si no, ~por que no ha sido asi? ~Piensa usted que seria de ayuda si
tuviera una mayor conciencia del pecado que permanece en su propia vida?
Si 10 tuviera, ~cual seria la diferencia en su propia vida?
4. ~Como quedaria afectada su vida si pensara mas acerca del hecho de que el
Espiritu Santo esta continuamente trabajando en usted para incrementar su
santificaciont Al vivir la vida cristiana, ~ha mantenido usted un equilibrio
entre su papel pasivo y su papel activo en la santificacion, 0 ha tendido a en-
fatizar un aspecto sobre el otro? ~Por que? ~Que podria hacer para corregir
este desequilibrio, si 10 hubiera en su vida?
5. ~Habia usted pensado previamente que la santificacion afecta a su intelecto
y a la manera en que piensa? ~Que areas de su intelecto necesitan todavia un
poco de crecirniento en santificacion> Con relacion a sus emociones, ~en
que areas sabe que Dios necesita seguir trabajando en usted para producir
mayor santificacionr ~Hay areas 0 aspectos de la santificacion que necesita
usted mejorar con respecto a su cuerpo fisico en obediencia a los propositos
de Dios?
6. ~Hay areas en las que ha luchado por afios para crecer en santificacion, pero
no ha visto progreso en su vida? ~Le ha ayudado este capitulo para recuperar
la esperanza para progresar en esas areas? (Para los cristianos que tienen un
gran desaliento por su falta de progreso en la santificacion, es muy impor-
tante hablar personalmente con un pastor 0 cristiano maduro acercade esa
situacion, en vez de dejarlo seguir por mas tiempo.)
7. En general ~ha sido este capitulo de animo 0 des animo para usted en la vida
cristiana?

TERMINOS ESPECIALES
perfeccionismo
perfeccion impecable
santificacion

BIBLIOGRAFiA
(Para una explicacion de esta bibliografia vea la nota sobre la bibliografia en el capitulo
1, p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)
798 38 : LA SANTIFICACI6N

Secciones en Teologias Sistemaricas Evangelicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton, 33D-45
1930 Thomas, 199-209,223-35
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1847 Finney, 423-81
1875-76 Pope, 3:27-100
1892-94 Miley, 2:355-84
1940 Wiley, 2:440-517; 3:7-102
1960 Purkiser, 305-92, 428-41
1983 Carter, 1:521-69
3. Bautista
1767 Gill, 2:93-107,141-51,364-557
1887 Boyce, 409-25
1907 Strong, 869-81
1917 Mullins, 417-32
1983-85 Erickson, 967-84
4. Dispensacional
1947 Chafer, 3:355-63; 6:162-298
1949 Thiessen, 283-89
1986 Ryrie, 300-306
5. Luterana
1917-24 Pieper, 3:3-86
1934 Mueller, 384-435
6. Reformada (0 presbiteriana)
1559 Calvin, 1:684-725,833-49 (3.6-10,19)
1724-58 Edwards, 2: 173-85
1861 rIeppe,565-80
1871-73 rIodge,3:213-465
1878 Dabney, 674-87
1887-1921 Warfield, SSW 2:325-28; Perf., 3-464
1889 Shedd,2b:553-60
1937-66 Murray, CW 2:277-317; RAA 141-51
1938 Berkhof, 527-44
1962 Buswell, 2:196-215
7. Renovada (0 carismatica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 2:83-117, 411-45

Secciones en Teologias Sistematicas Catolicas Romanas Representativas

1. Cat6lico Romana: tradicional
1955 Ott, 254-69
2. Cat6lico Romana: Post Vaticana II
1980 McBrien, 2:903-1099
 38 : LA SANTIFICACION 799

Otras obras
Alexander, Donald L., ed. Christian Spirituality: Five Views ofSanctification.
InterVarsity Press, Downers Grove, Ill., 1988.
Berkouwer, G. C. Faith and Sanctification. Trad. por John Vriend. Eerdmans,
Grand Rapids, 1952.
Bockmuehl, Klaus. «Sanctification». En NDT pp. 613-16.
Chafer, Lewis Sperry. He That Is Spiritual. Rev. ed. Zondervan, Grand Rapids,
1967.
Coppedge, Allan. The Biblical Principles ofDiscipleship. Francis Asbury Press,
Grand Rapids, 1989.
Downs, Perry G. Teachingfor Spiritual Growth: An Introduction to Christian
Education. Zondervan, Grand Rapids, 1994.
Hoekema, Anthony A. «Sanctification». En Savedby Grace. Eerdmans, Grand
Rapids, y Paternoster, Exeter, 1989, pp. 192-233.
Murray, John. «Sanctification». En Redemption Accomplished and Applied.
Eerdmans, Grand Rapids, 1955, pp. 141-50.
Packer, J. 1. Keep in Step With the Spirit. Revell, Old Tappan, N.]., 1984.
Prior, K. The Way ofHoliness. InterVarsity Press, Downers Grove, Ill., 1967.
Ryle, J. C. Holiness: Its Nature, Hindrances, Difficulties and Roots. Revell, West-
wood, N.]., n. f.
White, R. E. O. «Sanctification». En EDT pp. 969-71.
Willard, Dallas. The Spirit ofthe Disciplines: Understanding How GodChanges Lives.
Harper and Row, San Francisco, 1988.
Ziesler, J. A. The MeaningofRighteousness in Paul. Cambridge University Press,
Cambridge, 1972.

PASAJE BiBLICO PARA MEMORIZAR

Romanos 6:11-14: De la misma manera, tambienustedes considerense muertos al peca-
do,pero vivosparaDiosen Cristo[esiu. Por10 tanto, nopermitanustedes queelpecado rei-
ne en su cuerpo mortal, ni obedezcan a sus malosdeseos. No ofrezcan los miembros de su
cuerpo alpecado como instrumentos deinjusticia; al contrario, ofrezcanse mas bienaDios
como quienes han vuelto de la muerte a la vida, presentando los miembros de su cuerpo
como instrumentos dejusticia. Asi elpecado no tendradominiosobre ustedes, porque ya no
esuin. bajo la leysino bajo la gracia.

HIMNO
«Sed puros y santos»
Sed puros y santos, rnirad al Senor,
Permaneced fieles siempre en oraci6n;
Leed la Palabra del buen Salvador,
Socorred al debil, mostrad compasi6n.
800 38 : LA SANTIFICACI6N

Sed puros y santos, Oios nos juzgara,

Orad en secreto, respuesta vendra;
Su Espiritu Santo revela a jesus,
Y su semejanza en nos el pondra.

Sed puros y santos, Cristo nos guiara:

Seguid su camino, en 131 coniiad;
En paz 0 en pena la calma dara,
Quien nos ha salvado de nuestra maldad.
AUTOR: WILLIAM D. LONGSTAFF, ES TRAD.
(TOMADO DE HIMNOS DE LA VIDA CRISTIANA # 129)
 Capitulo 39

El bautismo y la llenura del Espiritu

JDebieramos buscar el «bautismo en el Espiritu Santo
despues de la conversion? JQue significa
ser llenos con el Espiritu Santo?

Los libros de teologia sistematica no han incluido tradicionalmente un capitulo

sobre el bautismo en el Espiritu Santo 0 ser lleno con el Espiritu Santo como parte
del estudio del «orden de la salvacion», el estudio de los varios pasos en que se
aplican los beneficios de la salvaci6n a nuestra vida. 1 Pero desde la aparici6n del
pentecostalismo que empez6 en 1901, la ampliamente extendida influencia del
movirniento carismatico en las decadas de 1960 y 1970, Yel notable crecirniento de
las iglesias pentecostales y carismaticas' en todo el mundo desde los afios de 1970
hasta el presente, la cuesti6n del «bautismo en el Espiritu Santo» distinto de la rege-
neraci6n ha llegado a tener una creciente prominencia. He puesto este capitulo en

IVea el capitulo 32, p. 702, para una lista de elementos en el orden de la salvacion,
2Estoy usando los terminos pentecostal y carisnuitico en la siguiente forma: Pentecostal se refiere a cualquier de-
nominacion 0 grupo que tiene su origen historico en el avivamiento pentecostal que ernpezo en los Estados Uni-
dos en 1901 y que sostiene la posicion doctrinal de que (a) el bautismo en el Espiritu Santo es un suceso comun
subsiguiente a la conversion, y (b) que el bautismo en el Espiritu Santo se manifiesta mediante la sefial de hablar
en lenguas, y (c) que todos los dones espirituales que se mencionan en el Nuevo Testamento hay que buscarlos y
usarlos hoy. Los grupos pentecostales tienen generalmente su propia estructura denominacional, la mas prorni-
nente de las cuales en las Asambleas de Dios.
Los carisnuiticos se refiere a todo grupo 0 personas que tienen su origen historico en el movimiento de renova-
cion carismatico de las decadas de 1960 y 1970, que buscan practicar todos los dones espirituales mencionados en
el Nuevo Testamento (incluyendo profecia, sanidades, milagros, lenguas, interpretacion y discernirniento de es-
piritus), y permiten diferentes puntos de vista sobre si el bautismo en el Espiritu Santo es subsiguiente a la conver-
sion 0 si el hablar en lenguas es una sefial del bautismo en el Espiritu Santo. Los carismaticos se refrenan de
formar su propia denominacion, pero se yen a si mismos como una fuerza de renovacion dentro de las iglesias
protestantes y catolicas existentes. No hay al presente una denominacion carisrnatica representativa en los Esta-
dos Unidos, pero el mas destacado portavoz carismatico es probablemente Pat Robertson de la cadena de televi-
sion Christian Broadcasting Network, con su programa de television «The 700 Club» y la Regent University
(anteriormente CBN University).
En los afios de 1980aparecio otro movimiento de renovacion, llamado la «tercera ola- por el profesor de misio-
nes C. Peter Wagner del Seminario Fuller (se referia a la reovacion pentecostal como la primera ola de renova-
cion del Espiritu Santo en la iglesia moderna, y al movirniento carismatico como la segunda ola.) La «tercera ola»
anima la capacitacion de los creyentes en el uso de los dones espirituales del Nuevo Testamento hoy, y dice que la
proclamacion del evangelio debiera ir en general acompafiada de «sefiales, maravillas y prodigies», segun el mo-
delo del Nuevo Testamento. Ellos ensefian, sin embargo, que el bautismo en el Espiritu Santo sucede a todos los
creyentes en el momento de la conversion, y que las subsiguientes experiencias es mejor llamarlas ser «llenos»
con el Espiritu Santo. EI representante mas prominente de la «tercera ola» es John Wimber, pastor principal de la
Vineyard Christian Fellowship en Anaheim, California, y lider de la Asociacion de Vieneyard Churches. Los dos
libros principales de Wimber son PowerEvangelism (San Fancisco: Harper & Row, 1986, edi. Rev. 1992) y Power
Healing(San Francisco: Harper & Row, 1987), ambos escritos junto con Kevin Springer, estos dos libros son am-
pliamente reconocidos como representantes distintivos de los enfasis de la «tercera ola»,
La obra de referencia mas completa de estos movimientos en el presente es Stanley M. Burgess y Gary B.
McGee, editores, Dutionary of Pentecostal and Charismatic Movements (Grand Rapids: Michigan, 1988).

801
802 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

este lugar en nuestro estudio de la aplicacion de la redencion por dos razones: (1)
Un entendirniento correcto de esta cuestion debe dar por sentado un entendimien-
to de la regeneracion, la adopcion y la santificacion, todo 10 cuallo estudiamos en
los capitulos anteriores. (2) Todos los capitulos anteriores sobre la aplicacion de la
redencion han considerado sucesos que ocurren (0 en el caso de la santificacion,
que empieza) en el momenta en el que una persona se hace cristiana. Pero esta
cuestion tiene que ver con un suceso que tiene lugar en el momenta de la conver-
sion (segun un punto de vista) 0 en algun momenta despues de la conversion (se-
gun otro punto de vista). Adernas, las personas en ambos lados del debate estan de
acuerdo que alguna forma de segunda experiencia les ha ocurrido a muchos ere-
yentes despues de la conversion y, por tanto, una cuestion muy importante es
como entender esta experiencia ala luz de las Escrituras y que categoria biblicas se
aplican debidamente aqui

EXPLICACION Y BASES BiBLICAS

A. El entendimiento pentecostal tradicional

El tema de este capitulo ha llegado a ser muy importante hoy porque muchos
cristianos dicen que han experimentado un «bautismo en el Espiritu Santo» que
vino despues que ellos se hicieran cristianos y ha traido gran bendicion en sus vi-
das. Afirman que la oracion y el estudio de la Biblia se han hecho mucho mas signi-
ficativos y eficaces, que han descubierto un nuevo gozo en la adoracion, y a
menudo dicen que han recibido nuevos dones espirituales (especialmente, y con
mas frecuencia, el don de hablar en lenguas).
Esta posicion carismatica 0 pentecostal tradicional esta apoyada por las Escritu-
ras en la siguiente manera:
(1) Los discipulos de Jesus eran creyentes nacidos de nuevo antes del dia de
Pentecostes, quiza durante la vida y ministerio de jesus, pero sin duda 10eran para
el tiempo cuando Jesus, despues de su resurreccion: «Soplo sobre ellos y les dijo:
"Reciban el Espiritu Santo"» (In 20:22).
(2) Jesus, no obstante, les mando a sus discipulos: «No se alejen de jerusalen,
sino esperen la promesa del Padre, de la cualles he hablado» (Hch 1:4), y les dijo:
«dentro de pocos dias ustedes seran bautizadoscan el Espiritu Santo» (Hch 1:5). Lue-
go les dijo: «Perc cuando venga el Espiritu Santo sobre ustedes, recibiran poder»
(Hch 1:8). Los discipulos entonces obedecieron el mandamiento de Jesus y espera-
ron enjerusalen a que viniera sobre ellos el Espiritu Santo a fin de recibir el poder
anunciado para el testimonio y el ministerio.
(3) Cuando los discipulos llevaban esperando diez dias, llego el dia de Pentecos-
tes, y lenguas de fuego se posaron sobre sus cabezas, «Todos fueron llenos del
Espiritu Santo y comenzaron a hablar en diferentes lenguas, segun el Espiritu les
concedia expresarse» (Hch 2:4). Esto muestra claramente que ellos recibieron un
bautismo en (0 con)' en el Espiritu Santo. Aunque los discipulos habian nacido de

3No importa mucho si se traduce la Erasegriega en pneumati como «en el Espiritu» 0 «con el Espiritu» porque
ambas son traducciones aceptables, y las personas en todos los lados de este asunto parecen usar ambas expresio-
nes como intercambiables. Yo he usado generalmente «en el Espiritu Santo» a 10 largo de este capitulo, pero la
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 803

nuevo mucho antes del dia de Pentecostes, en Pentecostes ellos fueron «bautiza-
dos con el Espiritu Santo» (Hch 1:5 y 11: 17 se refieren a esto de esa manera) que fue
subsiguiente a la conversion y que resulto en una gran demostracion de poder asi
como el hablar en lenguas.'
(4) Los cristianos hoy, como los apostoles, debieran preguntarle a jesus por el
«bautismo en el Espiritu Santo» y que eso siguiera el mismo modelo que en la vida
de los discipulos. S Si recibimos este bautismo en el Espiritu Santo, resultara en un
mayor poder para el ministerio en nuestra vida, asi como sucedio en la vida de los
discipulos, y resultara tambien con frecuencia (0 siempre, segun algunos maes-
tros) en hablar en lenguas.
(5) Apoyo para este modelo -en el que las personas nacen de nuevo primero y
mas tarde son bautizados en el Espiritu Santo- 10 encontramos en otras varias
ocasiones en ellibro de Hechos. Lo vemos, por ejemplo, en Hechos 8, donde en-
contramos a las personas de Samaria que se hicieron cristianos «cuando creyeron a
Felipe que les anunciaba las buenas nuevas del reino de Dios y el nombre de
jesucristo» (Hch 8: 12), pero recibieron el Espiritu Santo mas tarde cuando los apes-
toles Pedro y Juan llegaron desde jerusalen y oraron por ellos (Hch 8:14-17)'-
Otro ejemplo 10 encontramos en Hechos 19, cuando Pablo llego a Efeso y «alii
encontro a algunos discipulos» (Hch 19:1). Pero «cuando Pablo les impuso las ma-
nos, el Espiritu Santo vino sobre ellos, y empezaron a hablar en Ienguas y a
profetizar» (Hch 19:6).
Todos estos ejemplos (Hechos 2, 8, a veces ell 0 y 19)' son citados por los pente-
costales con el fin de mostrar que el «bautismo en el Espiritu Santo» subsiguiente a
la conversion era un suceso muy comun entre los cristianos del Nuevo Testamen-
to. Por tanto, ellos razonan, era cornun para los cristianos en Hechos tener esta se-
gunda experiencia en algun momenta despues de la conversion ~no debiera esto
ser rarnbien cornun para nosotros hoy?
Podemos analizar el asunto del bautismo en el Espiritu Santo planteando tres
preguntas: (1) i,Que significa la frase «bautismo en el Espiritu Santo» en el Nuevo

NY! que es la que se usa en esta obra en espafiol generalmente prefiere: «con el Espiritu Santo ». No hago ninguna
distinci6n entre estas dos frases en el estudio de este capitulo. (Vea abajo, pp. 805-06, para un estudio de las afir-
maciones frecuentes de los pentecostales de que el bautismo pOT el Espiritu [como en 1 Co 12:13] es un suceso di-
ferente que el bautismo en [0 con] el Espiritu Santo.)
4La mayoria de los estudios pentecostales sobre el bautismo en el Espiritu Santo incluyen el punto de vista de
que hablar en lenguas es una «sefial» de que el creyente ha sido bautizado con el Espiritu Santo, y que esa sefial les
sera dada a todos los que han sido bautizados con el Espiritu Santo, aunque no todos tendran mas tarde el don de
hablar en lenguas como una don continuo en sus vidas.
5yo escuche esa ensenanza sobre el bautismo en el Espiritu Santo cuando estaba en mi primer afio de estudios
en la universidad en 1967, y mas tarde ore en privado, como me instruyeron, para arrepentirse de todos mis peca-
dos conocidos y una vez mas entregar todas las areas de vida aDios, luego pedirle ajesus que me bautizara con el
Espiritu Santo. Aunque rni entendimiento de aquella experiencia ha cambiado desde entonces, de modo que aho-
ra 10explico de otra manera (vea abajo), el resultado en mi vida fue sin duda muy positivo y perdurable, incluyen-
do un amor mas profundo por Cristo y una eficacia mucho mayor en mi ministerio personal.
60tro ejemplo citado a veces es el de Cornelio en Hechos 10. Era un hombre devoto y sincero que oraba aDios
constantemente (Hch 10:2), pero cuando Pedro lleg6 y Ie predic6 a el y a su familia, Pedro y los que Ie acornpafia-
dos se «quedaron asombrados de que el don del Espiritu Santo se hubiera derramado tambien sobre los gentiles,
pues los oian hablar en lenguas y alabar a Dios» (Hch 10:45-46).
7EIcaso de Pablo en Hechos 19:17 se menciona a veces tambien, pero no es tan claro, puesto que su persecu-
ci6n violenta de la iglesia antes de ese tiempo indica que el no habia nacido de nuevo antes de la experiencia del
camino de Damasco. Pero algunos han visto una pauta similar en la distinci6n entre su conversi6n en el camino a
Damasco y su recibimienro del Espiritu Santo por medio de Ananias tres dias mas tarde.
804 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

Testamento? (2) lComo debemos entender la «segunda experiencia» que les viene
a los cristianos nacidos de nuevo en ellibro de Hechos? (3) lHay otras expresiones
bfblicas, tales como «Henos del Espiritu Santo», que son mas apropiadas para des-
cribir la capacitacion con el Espiritu Santo que viene despues de la conversion?

B. ,Que significa la frase «bautismo en el Espiritu Santo»

en el Nuevo Testamento?
Hay solo siete pasajes en el Nuevo Testamento en los que leemos que alguien
fue bautizado en el Espiritu Santo. (Las versiones citadas aqui usan la palabra con
en vez de en.)" Los siete pasajes son los siguientes:
En los primeros cuatro versiculos, Juan el Bautista aparece hablando de Jesus y
predice que el bautizara a las personas «con el Espiritu Santo»:

Mateo 3: 11: «Yolos bautizo a ustedes con agua para que se arrepientan. Pero el que
viene despues de mi es mas poderoso que yo, y ni siquiera merezco llevarle las san-
dalias. Ellos bautizara con el Espiritu Santo y con fuego».

Marcos [Link] «Yolos he bautizado a ustedes con agua, pero el los bautizaraconelEspi-
ritu Santo».

Lucas [Link] «Yolos bautizo a ustedes con agua-les respondi6Juan a todos-. Pero
esta por llegar uno mas poderoso que yo, a quien ni siquiera merezco desatarle la
correa de sus sandalias. Ellos bautizara con el Espiritu Santo y con fuego».

Juan [Link] «Yo mismo no 10 conocia, pero el que me envi6 a bautizar con agua me
dijo: Aquel sobre quien yeas que el Espiritu desciende y permanece, es el que bauti-
za con el Espiritu Santo».

Es dificil sacar alguna conclusion de estos cuatro pasajes con respecto a 10 que
es de verdad el bautismo con el Espiritu Santo. Descubrimos que Jesus es el que He-
vara a cabo este bautismo y bautizara a sus seguidores. No se da mas explicacion
acerca de este bautismo.
Los dos siguientes pasajes se refieren directamente a Pentecostes:

Hechos [Link] [Aqui habla jesus.] «Juan bautiz6 con agua, pero dentro de pocos dias
ustedes seran bautizados con el Espiritu Santo».

Hechos [Link] [Aqui Pedro se refiere a las mismas palabras citadas en el versiculo
anterior.] «Entonces recorde 10 que habia dicho el Senor: 'juan bautiz6 con agua,
pero ustedes seran bautizados con el Espiritu Santo».

Estos dos pasajes nos muestran que sea 10 que sea que entendamos por bautis-
mo con el Espiritu Santo, sucedio sin duda en el dia de Pentecostes como 10

8Vea la nota 3.
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 805

tenemos registrado en Hechos 2, cuando el Espiritu Santo descendio can gran po-
der sabre los discipulos y los que estaban can enos, y enos empezaran a hablar en
otras lenguas y como tres mil personas se convirtieron (Hch 2:14).
Es importante que nos demos cuenta que seis de estos versiculos usan casi las
mismas expresiones en griego, las unicas diferencias son algunas variaciones en el
orden de las palabras y el tiempo verbal para encajar can la ora cion gramatical, y
uno de los ejemplos aparecen con la preposicion sobreentendida mas bien que
expresada explicitamente."
La otra referencia que nos queda del Nuevo Testamento esta en las epistolas
paulinas:

1 Corintios [Link] «Todos fuimos bautizados par un solo Espiritu para constituir un
solo cuerpo -ya seamos judios 0 gentiles, esc1avos 0 libres-, y a todos se nos dio a
beber de un mismo Espiritu».

La cuestion ahora es si 1 Corintios 12: 13 se esta refiriendo ala misma actividad

que los otros seis versiculos. En algunas versiones de la Biblia (especialmente en in-
gles) parece que es diferente, Pera la RVR 1960 Yla NVI tienen un mismo sentido y
usan practicamente las mismas palabras: « Todos fuimos bautizados por un solo
Espiritu para constituir un solo cuerpo». Los que apoyan el punta de vista pente-
costal del bautismo en el Espiritu Santo despues de la conversion estan muy dis-
puestos aver este versiculo como refiriendose a otra cosa diferente del bautismo
en el Espiritu Santo, yean frecuencia enfatizan las diferencias que aparecen en las
traducciones en Ingles. En todos los otros seis versiculos Jesus es el que bautiza a
las personas y el Espiritu Santo es el «elemento» (paralelo al agua en el bautismo fi-
sico) en el cual a con el cual Jesus nos bautiza. Pera aqui en 1 Corintios 12:13
(como 10 explican los pentecostales) tenemos algo muy diferenre, aqui la persona
que bautiza no es Jesus, sino el Espiritu Santo. Par tanto, enos dicen, 1 Corintios
12:13 no debiera tenerse en cuenta cuando preguntamos que quiere decir el Nue-
vo Testamento can 10 de «bautizados con el Espiritu Santo».
Este punta es muy importante para la posicion pentecostal, porque, si admiti-
mos que 1 Corintios 12:13 se refiere al bautismo en el Espiritu Santo, entonces es
muy dificil mantener que es una experiencia que viene despues de la conversion.
En este versiculo Pablo dice que este bautismo en/ con/par el Espiritu Santo nos
hace miembros del cuerpo de Cristo: «Todos fuimos bautizados por un solo Espiri-
tu para constituir un solo cuerpo» (l Co 12:13). Pero si esto es en realidad un «bau-
tismo enel Espiritu Santo», 10mismo a que se estaba refiriendo en el suceso del que
se habla en los otras seis versiculos anteriores, entonces Pablo esta diciendo que
eso les ocurrio a todos los corintos cuando ellos se hicieron miembros del cuerpo de
Cristo; esto es, cuando se hicieron cristianos. Porque fue aquel bautismo el que los Ile-
vo a ser miembras del cuerpo de Cristo, la iglesia. Esa conclusion seria muy dificil

9La expresion que se usa en todos estos seis pasajes es el verbo baptizo(ebautizar») mas la frase preposicional en
pneumatihagio (eern [0 con] el Espiritu Santo»), excepto Marcos que amite la preposici6n en. Aun asi, no hay dife-
rencia en el significado, porque el nombre dativo solo puede tomar el mismo sentido como la preposici6n en con
eI nombre dativo. Mateo y Lucas tam bien afiaden «y con fuego».
806 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

para la posicion pentecostal que sostiene que el bautismo en el Espiritu Santo es

algo que tiene lugar despues de la conversion, no al mismo tiempo.
~Es posible sostener el punto de vista pentecostal de que los otros seis versicu-
los se refieren a un bautismo parJesUs mediante el cual el nos bautiza en (0 con) el
Espiritu Santo, pero que 1 Corintios 12:13 se refiere a algo diferente, a un bautismo
parelEspiritu Santo? Aunque la distincion parece tener sentido en base de algunas
traducciones en Ingles, no puede en realidad sostenerse cuando examinamos el
texto griego, porque alli la expresion es casi identica a las expresiones que hemos
visto en los otros seis versiculos. Pablo dice en heni pneumati... ebaptishemen (s'To-
dos fuimos bautizados por un solo Espiritu») Aparte de una pequefia diferencia (el
se refiere a «un solo Espiritu» en vez de al «Espiritu Santo»)," todos los otros ele-
mentos son los mismos: el verbo es baptizo, y la Frase preposicional contiene las
mismas palabras (en y el nombre dativo pneumati). Si nosotros traducimos esta
misma expresion griega «bautizados en el Espiritu Santo» (0 «bautizados con el
Espiritu Santo») en las otras seis ocasiones en el Nuevo Testamento donde las en-
contramos, entonces parece apropiado que las traduzcamos de la misma forma en
esta septima ocasion, Y sin importar como 10 traducimos, resulta dificil negar que
los lectores originales hubieran visto esta Frase como refiriendose a 10 mismo que
en otros seis versiculos, porque para ellos las palabras eran las mismas.
~Por que entonces las traducciones inglesas modemas traducen en este versicu-
10 diciendo: «Todos fuimos bautizados por un solo Espiritu», apoyando al parecer
de esa forma la interpretacion pentecostal? Debieramos notar primero que la
NASBnos da «en»como una traduccion al margen, y que la NVI nos da al margen
tanto «con»y «en»como otras variantes posibles. La razon por la que estas traduc-
ciones han escogido la palabra «pOD> ha sido aparentemente por un deseo de evitar
que apareciera dos veces bautismo en la misma Frase. La Frase ya dice que este bau-
tismo fue «en un cuerpo», y quiza los traductores pensaron que parecia poco ele-
gante decir: «en un Espiritu fuimos todos bautizados en un cuerpo». Pero esto no
debiera ser visto como una gran dificultad, porque Pablo dice, refiriendose a los is-
raelitas: «y todos en Moises fueron bautizados en la nube y en el mar» (1 Co 10:2),
una expresion muy similar en la que la nube y el mar son los «elementos» que ro-
dearon 0 abrumaron a los israelitas y Moises significa la nueva vida de participacion
en el pacto mosaico y en el compafierismo con el pueblo de Dios (dirigido por
Moises) en el que los israelitas se encontraron metidos despues de haber pasado
por la nube y el mar. No es que hubiera dos lugares para el mismo bautismo, sino
que uno era el elemento en el que fueron bautizados y el otro era ellugar en que se
encontraron participando despues del bautismo. Esto es muy similar a 1 Co [Link]
El Espiritu Santo fue el elemento en el cual fueron bautizados, y el cuerpo de Cristo,
la iglesia, era ellugar en el que se encontraron participando despues del bautismo. II

IOEneste contexte, en el cual el esta hablando repetidas veces acerca del Espiritu Santo y de los dones espiritua-
les, no puede haber duda de que se esta refiriendo al Espiritu Santo.
llAdemas del hecho de que esta frase griega que encontramos en 1 Corintios 12:13 se traduce para referirse al
bautismo por el Espiritu Santo en todas las otras seis ocasiones, hay un argumento gramatical que apoya la tra-
ducci6n «en un Espiritu fuimos todos bautizados en un cuerpo,) en 1 Co [Link] Si Pablo hubiera querido decir que
fuimos bautizados porel Espiritu Santo, el hubiera usado una expresion diferente. Ser bautizado «por» alguien en
el Nuevo Testamento se expresa siempre mediante la preposici6n hypo seguida por un nombre en genitivo. Esta
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 807

Nos parece, pues, apropiado conduir que 1 Corintios 12:13 tambien se refiere al
bautismo «en» 0 «con» el Espiritu Santo, y se esta refiriendo a los mismos que en
los otros seis versiculos mencionados.
Pero esto tiene una implicacion importante para nosotros: Significa que, en 10
que al apostol Pablo se refiere, el bautismo par el Espiritu Santotienelugar en la conver-
sion. £1dice que todos los corintios fueron bautizados «por un solo Espiritu» y que
el resultado fue que se hicieron miembros del cuerpo de Cristo: «Todos fuimos
bautizados por un solo Espiritu para constituir un solo cuerpo» (1 Co 12:13). «Bau-
tismo por el Espiritu Santo», por tanto, debe referirse a la actividad del Espiritu
Santo al comienzo de la vida cristiana que cuando el nos da nueva vida espiritual
(en la regeneracion) y nos limpia y nos lleva a apartamos del poder y del amor al
pecado (la etapa inicial de la santificacion). En este sentido «bautismo por el Espiri-
tu Santo» se refiere a todo 10 que el Espiritu Santo hace al comienzo de nuestra
vida cristiana. Pero esto quiere decir que no puede referirse a una experiencia des-
pues de la conversion, como los pentecostales suelen interpretarlo."
Pero entonces, lcomo entendemos la referencia al bautismo en el Espiritu San-
to en Hechos 1:5 y 11:16, que ambas se refieren al dia de Pentecostes? lNo fueron
estas dos ocasiones donde los discipulos, habiendo sido previamente regenerados
por el Espiritu Santo, experimentaron ahora una nueva habilitacion de parte del
Espiritu Santo que los capacitaba para ministrar eficazmente?

es la forma en que los escrirores del Nuevo Testamento dicen que las personas fueron bautizadas porJuan el Bau-
tista en el rio Jordan (Mt 3:6; Mr 1:5; Lc 3:7),0 que jesus fue bautizado «pon)Juan (Mt 3:13; Mr 1:9), 0 que los fari-
seos no se hicieron bautizara «pon)Juan (Lc 7:30). 0 que Juan el Bautista Ie dijera a jesus: «Yosoy el que necesita
ser bautizado por ti» (Mt 3:14). Par tanto, si Pablo hubiera querido decir que los corintios todos habian sido bauti-
zados por el Espiritu Santo el habria usado hypo y el genitivo, no en y el dativo. (Es cornun en el Nuevo Testamen-
to que el agente que ejecuta la accion expresada por un verbo en pasivo se exprese usando hypo y el genitivo.)
Encontramos mas apoyo para este punto de vista de que 1 Co 12:13 significa «en (0 con) un Espiritu» en M. J. Ha-
rris, «Prepositions and Theology in The Greek New Testament», en NIDNTT, vol, 3, p. 1210.
12Howard M. Ervin, Conversion-Initiation and theBaptismin the HolySpirit (Peabody, Mss.: Hendrickson, 1984),
pp. 98-102, admite que 1 Co 12:13, sin importar como se traduzca, se refiere al cornienzo de la vida cristiana (el
dice que es «iniciador», p. 101), pero entonces dice que la siguiente frase: «y a todos se nos dio a beberde un mis-
mo espiriru» se refiere ala habilitacion subsiguiente para el servicio. Tambien dice que el uso que Pablo hace de la
frase «bautizados por un solo Espiritu» es diferente del sentido que la frase tiene en otros seis casos en que aparece
en el Nuevo Testamento. De se modo reconoce la interpretacion no pentecostal de 1 Co 12:13, pero todavia dice
que Pablo usa la frase con un sentido diferente. No obstante, este argumento no parece persuasivo. Seria impro-
bable que Lucas, que iba viajando como compafiero de Pablo a 10largo de mucha de la actividad misionera, y que
se encontraba probablemente en Roma con Pablo cuando el escribio ellibro de Hechos (Hch 28:30-31), usaria la
frase en un sentido diferente del de Pablo, 0 que Pablo usaria esta frase en un sentido diferente que el sentido que
se usaban de forma tan predominante en Mateo, Marcos, Lucas y Juan.
Otto intento de evitar nuestra conclusion sobre 1 Co 12:13la encontramos en john P. Baker, Baptizedin One
Spirit (Plainfield, N.].: Logos Book, 1970), pp. 18-25, donde el argumenta que 1 Co 12:13 no significa que fuimos
bautizados «enun solo cuerpo», sino que fuimos bautizados «para un solo cuerpo de Cristo' (p. 24). Pero eI argu-
mento de Baker no es convincenre, porque la palabra «porque» al cornienzo del versiculo 13.(RVR-60) muestra
que debe haber un argumento que apoya al versiculo 12, donde Pablo dice que hay muchos rniembros pero un
solo cuerpo. Can todo, a fin de que el v. 13 muestre que todos los cristianos son parte de un cuerpo, es necesario
que eI v. 13 comunique por que somas todos miernbros de un cuerpo, y Pablo 10 hace mostrando que todos so-
mos bautizados en un cuerpo. EI punto de vista de Baker de que esto solo ocurre con «algunos que ya son miem-
bros del cuerpo de Cristo para capacitarlos para funcionar eficazrnente» (p. 24), no es convincente a la luz de la
declaracion de Pablo de que «todoss los cristianos fueron bautizados en un solo cuerpo. Adernas, el bautismo por
el benqlcio de un cuerpo (que es esencialmente 10que Baker quiere decir) le da un sentido muy poco comun a la
preposicion eis, si Pablo quisiera decir eso, habriamos esperado algo parecido a heneka, «por amor de», 0 hiper y eI
genitivo, significando «en nombre de 0 a favor de».
808 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

Es verdad que los discipulos habian «nacido de nuevo» mucho antes del dia de
Pentecostes, y en realidad probablemente mucho antes que Jesus soplara sobre
13
ellos y recibieran el Espiritu Santo segun Juan 20:22. Jesus habia dicho: «Nadie
puede venir a mi si no 10atrae el Padre que me envio» On 6:44),pero los discipulos
habian ciertamente acudido a Cristo y le habian seguido (a pesar de que su com-
prension de quien era el aumento gradualmente a 10 largo del tiempo). No hay
duda de que cuando Pedro le dijo a Jesus: «Tu eres el Cristo, el Hijo del Dios vi-
viente» (Mt 16:16),era evidente que habia tenido lugar en su corazon alguna c1ase
de obra de regeneracion del Espiritu Santo. Jesus le respondio: «Eso no te 10revelo
ningun mortal, sino mi Padre que esta en el cielo»(Mt 16:17).YJesus le habia dicho
al Padre en relacion con sus discipulos: «Les he entregado las palabras que me dis-
te, y ellos lasaceptaron; saben con certeza que sali de ti, y han creido que tu me en-
viaste ... los presetvaba .,. y ningunoseperdio sino aquel que nacio para perderse, a fin
de que se cumpliera la Escritura» On 17:8, 12). Los discipulos eran en ocasiones
«hombres de poca fe»(Mt 8:26), [pero tenian fe! No hay duda que ellos fueron rege-
nerados mucho antes del dia de Pentecostes."
Pero debemos damos cuenta que el dia de Pentecostes es mucho mas que un
evento individual en la vida de los discipulos de Jesus y de los que estaban con
ellos. El dia de Pentecostes fue el punto de transicion entre la obra y ministerio del
Espiritu Santo en el antiguo pacto y su obra y ministerio en el nuevo pacto, Por su-
puesto, el Espiritu Santo estuvo activo a 10 largo del Antiguo Testamento, mo-
viendose sobre la faz de las aguas en el primer dia de la creacion (Gn 1:2),
capacitando a las personas para servir aDios y para tareas de liderazgo y profecia
(Ex31:3; 35:31; Dt 34:9;Jue 14:6; 1S 16:13;Sa151:11,et. al.). Pero durante ese tiem-
po la obra del Espiritu Santo en la vida individual fue, en general, una obra de
menos poder.
Hay varias indicaciones de una obra menos poderosa y menos extensa del Espi-
ritu Santo en el antiguo pacto: El Espiritu Santo vino solo sobre unas pocas perso-
nas con poder significativo para el ministerio (por ejemplo, Nm 11:16-17), pero
Moises anhelaba el dia cuando el Espiritu Santo seria derramado sobre todo el pue-
blo de Dios: «~Estas celoso por mi? jComo quisiera que todo el pueblo del Senor
profetizara, y que el Senor pusiera su Espiritu en todos ellosl» (Nm 11:29).La capa-
citacion del Espiritu Santo para ministerios especiales se podia perder, como

13Cuando Jesus sopl6 sobre sus disdpulos y les dijo: «reciban el Espiritu Santo» (In 20:20), es probable que fue-
ra una acci6n profetica de 10que les ocurriria mas tarde en Pentecostes. En este mismo contexto --en realidad en
el versiculo inmediato anterior-Jesus les habia dicho algo que no sucederia hasta Pentecostes: «Como el Padre
me envi6 a mi, asiyo losenvioa ustedes» (In 20:21). Pero del mismo modo que el les dijo esto antes de que haber as-
cendido al cielo, no los envi6 a predicar el evangelio por todo el mundo hasta que lleg6 el dia de Pentecostes, De
manera que sus palabras estaban anticipando 10que ocurriria en Pentecostes. Es mejor entender las palabras en la
frase siguiente: «Reciban el Espiritu Santo» en la misma manera, que £1 estaba anticipando algo que tendria lugar
en el dia de Pentecostes, En ese dia ellos recibirian la plenitud del nuevo pacto y el poder del Espiritu Santo, una
habilitaci6n muy superior del Espiritu Santo que la que habia jamas experimentado antes.
14No estoy diciendo que la experiencia de regeneraci6n de los creyentes en el viejo pacto era exactamente la
misma que la de los creyentes en el nuevo pacto. Si bien las consideraciones mencionadas en el siguiente estudio
indican una obra menos poderosa del Espiritu Santo en el viejo pacto, definir la naturaleza de las diferencias resul-
ta dificil,puesto que las Escrituras nos dan poca informaci6n explicita acerca de ello. Pero el hecho de que hubiera
algo de fe salvadora en los creyentes del antiguo pacto nos lleva a pensar que tenia que haber alguna obra de rege-
neraci6n del Espiritu Santo en ellos, capacitandolos para creer. (Vea el estudio de la regeneraci6n en el capitulo
34.)
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 809

sucedi6 en la vida de Saul (1 S 16:14),y como David ternio que pudiera ocurrir en
su propia vida (Sal 51:11). En terminos de poder espiritual en la vida del pueblo de
Dios, habia poco poder sobre el dominio de Satanas, 10 que resulto en muy poca
evangelizaci6n eficaz de las naciones alrededor de Israel, y nada de capacidad para
expulsar dernonios." La obra del Espiritu Santo en el antiguo pacto estuvo casi
completamente confinada a Israel, pero en el nuevo pacto se crea una nueva
«morada de Dios por su Espiritu» (Ef2:22), que es la iglesia, que ajudios y gentiles
en el cuerpo de Cristo.
Adernas, el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento miraba al futuro a una
era de «un nuevo pacto» cuando la obra del Espiritu Santo seria mucho mas pode-
rosa y mucho mas extensa (Nm 11:29;Jer 31:31-33; Ez 36:26-27;J12:28-29).16
Cuando se abre el Nuevo Testamento, vemos ajuan el Bautista como el Ultimo
de los profetas del Antiguo Testamento. Jesus dijo: «Les aseguro que entre los
mortales no se ha levantado nadie mas grande queJuan el Bautista... Porque todos
los profetas y la ley profetizaron hastaJuan. Ysi quieren aceptar mi palabra,Juan es
el Elias que habia de venin> (Mt 11:11-14). Juan sabia que el bautizaba con agua,
pero que Jesus bautizaria con el Espiritu Santo (Lc 3:16).Asi, pues,Juan el bautista
estaba viviendo todavia en una experiencia del «antiguo pacto» en cuanto a la obra
del Espiritu Santo.
En la vida deJesus, vemos por primera vez el poder del Espiritu Santo actuando
en el nuevo pacto. El Espiritu Santo desciende sobre el en el bautismo (Lc 3:21-22),
y despues de sus tentaciones «regres6 a Galilea en el poder del Espiritu» (Lc 4:14).
Entonces empezamos aver como sera ese poder del Espiritu Santo en el nuevo
pacto, porque Jesus arroja demonios de la vida de las personas mediante su pala-
bra, sana a los enfermos que le llevan y ensefia con una autoridad que las personas
no habia escuchado antes (vea Lc 4:16-44, et. al.).
Los discipulos, sin embargo, no recibieron la plenitud de ese poder del nuevo
pacto para el ministerio hasta el dia de Pentecostes, porqueJesus les dijo que espe-
raran enjerusalen, y les promete: «Pero cuando venga el Espiritu Santo sobre uste-
des, recibiran poder» (Hch 1:8). Esta tambien fue una transici6n en la vida de los
discipulos (veajn 7:39; 14:17;16:7;Hch2:16). La promesadeJoelde que elEspiritu
Santo vendria con plenitud en el nuevo pacto se cumpli6 (Hch 2:16) al regresar
Jesus al cielo se dio la autoridad para el derramamiento del Espiritu santo en esta
nueva plenitud y poder (Hch 2:33).
~Cual fue el resultado en la vida de los discipulos? Estos creyentes, que habian
tenido una experiencia del Espiritu Santo en sus vidas menos poderosa en el anti-
guo pacto, recibieron en el dia de Pentecostes una experiencia mas poderosa del

15Lomas cercano que tenemos a la expulsion de dernonios en el Antiguo Testamento es la situacion en la que
el espiritu maligne que atormentaba a Saul se apartaba de el siempre que David tocaba el arpa (1 S. 16:23),pero
esto es dificilmente equivalente a la expulsion eficaz y permanente de demonios que vemos en el Nuevo Testa-
mento.
16Por supuesto, hubo ejemplos en el Antiguo Testamento de ciertos lideres que fueron muy dotados por Dios
y habilitados por el Espiritu Santo, tales como Moises, David y Daniel, muchos de los profetas que escribieron, e
incluso Sanson, que recibieron poderes poco comunes del Espiritu Santo para ministerios especificos. Pero sus
experiendas no fueron las tipicas del vasto numero de personas de Dios que fueron salvadas por fe al mirar hada
el futuro a la venida del Mesias prometido, pero que no tuvieron el derramamiento del Espiritu como 10experi-
mentamos hoy en el poder del nuevo pacto.
810 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

nuevo pacto de la obra del Espiritu Santo en sus vidas." Recibieron un poder mu-
cho mas grande (Hch 1:8), poder para vivir la vida cristiana y para llevar a cabo el
ministerio cristiano.
La transicion de la experiencia del antiguo pacto con el Espiritu Santo ala expe-
18
riencia con el Espiritu Santo en el nuevo pacto la podemos ver en el cuadro 39.1.
En este diagrama, la linea mas fina en la parte inferior representa la obra menos
poderosa del Espiritu Santo en la vida de los individuos durante el antiguo pacto,
La linea mas gruesa que empieza en Pentecostes muestra la obra mas poderosa del
Espiritu Santo en la vida de las personas despues de ese tiempo. Las lineas que co-
rresponden a «este siglo» y «el siglo venidero» se traslapan ahora porque los pode-
res del siglo venidero han empezado en este presente siglo malo, de forma que los
cristianos viven durante una «superposicion de siglos», Las line as de puntos antes
de Pentecostes indican que en la vida de Jesus la obra mas poderosa del Espiritu
Santo habia ya empezado en una manera que anticipaba (y aun sobrepasaba) 10
que vendria en Pentecostes."
Este poder del nuevo pacto les dio a los discipulos una mayor eficacia en sus
testimonios y ministerios (Hch 1:8; Ef 4:8, 11-13), un poder muy superior para la
victoria sobre la influencia del pecado en la vida de los creyentes (note el enfasis en
el poder de la resurreccion de Cristo en la obra dentro de nosotros en Romanos
6:11-14; 8:13-14; Ga 2:20; Fil3:10), y poder para veneer a Satanas y las fuerzas de-
moniacas que atacarian a los cristianos (2 Co 10:3-4; Ef 1:19-21; 6:10-18; 1Jn 4:4).
Este poder del Espiritu Santo en el nuevo pacto resulto tambien en una distribu-
cion arnplia y hasta esa fecha desconocida de los dones para el ministerio de todos
los creyentes (Hch2:16-18; 1 Co 12:7, 11; 1 P 4:101 cf. Nm 11:17,24-29). Estos dones
rambien tuvieron implicaciones corporativas, pues la intencion no era que se usa-
ran individualmente sino para la edificaci6n del cuerpo de Cristo (1 Co 12:7; 14:12).
Tambien significaba que el evangelio ya no estaba limitado efectivamente a los ju-
dios, sino que todas las razas y naciones escucharian el evangelio en poder y serian
incorporados a la Iglesia para la gloria de Dios (Ef2:11-3:10).20 El dia de Pentecos-
res fue ciertamente un tiempo extraordinario de transicion en toda la historia de la
redencion como se registra en las Escrituras. Fue un dia notable en la historia del

17Ervin, Conversion-Initiation, pp. 14, 15-19, objeta diciendo que este nuevo pacto no ernpezo en Penrecostes
sino antes en el tiempo de la muerte de jesus, pero no capra 10que se dice. Nosotros no estamos argumentando
que el nuevo pacto en si mismo ernpezara en el dia de Pentecostes, sino que la nueva experiencia del nuevo pacto
con el Espiritu Santo si ernpezo en Pentecostes, porque fue en ese momento que jesus derrarno el Espiritu Santo
con la plenitud y poder del nuevo pacto (Hch 2:33; cf 1:4-5).
Edwin tambien objeta que los discipulos en Pentecostes recibieran «poder para la mision» de parte del Espiritu
Santo, para entrar en el nuevo pacto (pp. 17-18). Pero aqui Edwin ha planteado una falsa dicotomia: No es esto/ 0
10otro, sino ambos/yo En Pentecostes los discipulos entraron en una experiencia del nuevo pacto con el Espiritu
Santo y (por supuesto) recibieron un nuevo poder para ministrar con esa experiencia del Espiritu Santo.
18He adaptado este diagrama de George Ladd, A Theology of the New Testament (Grand Rapids: Eerdmans,
1974), pp. 68-69.
19Debido a su asociacion con jesus, los discipulos tarnbien recibieron una anticipacion del poder del Espiritu
Santo para despues de Pentecostes cuando ellos empezaron a sanar enfermos y echar demonios (cf. Lc 9:1; 10:1, 8,
17-10, Y muchos otros versiculos).
20Cuando el Espiritu Santo viene con poder generalmente viene sobre grupos mas bien que sobre individuos
aislados (vea Hch 2:4; 8:17; 10:44; 19:6; pero la conversion de Saulo es diferente, vea Hch 9:17-18). EI resultado
evidente del derramamiento del Espiritu Santo en csta manera, fue una nueva comunidad llena de amor unos por
otros (vea Hch 2:41-47).
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 811

mundo, porque en ese dia el Espiritu Santo empezo a funcionar entre el pueblo de
Dios con el poder del nuevo pacto.

Pentecostes EI siglo Regreso

~ ~venidero ~ de Cristo

Este siglo Experiencia del Espiritu Experiencia del Espiritu

Santoen el antiguo pacto Santoen el nuevo pacto

EN PENTECOSTES lOS CREYENTES EXPERIMENTARON UNA TRANSIC16N

DE LA EXPERIENCIA DEL ESprRITU SANTO EN El ANTIGUO PACTO
A UNA EXPERIENCIA DEL ESprRITU SANTO MAs PODEROSA
EN El NUEVO PACTO.
Cuadro 39.1

Pero este hecho nos ayuda a entender 10 que les ocurrio a los discipulos en Pen-
tecostes, Elios recibieron este extraordinario nuevo poder del Espiritu Santo por-
que estaban viviendo en el tiempo de transicio« entre la obra del Espiritu Santo en tl
antiguc pacto y la obra del Espiritu Santo en elnuevo pacto. Aunque fue una «segunda
experiencia» del Espiritu Santo, que vino mucho despues de su conversi6n, no hay
que tornado como un modelo para nosotros, porque nosotros no estamosvivien-
do en un tiempo de transicion en la obra del Espiritu Santo. En su caso, los creyen-
tes con una habilitacion del Espiritu Santo del antiguo pacto se convirtieron en
creyentes con un nuevo poder del Espiritu Santo en el nuevo pacto. Pero'nosotros
hoy no empezamos a ser creyentes con una obra del Espiritu Santo mas debil en
nuestros corazones, correspondiente al antiguo pacto, y esperamos hasta alp
momento mas tarde a recibir la obra del Espiritu Santo en el nuevo pacto. Mas
bien, nosotros estamos en la misma posicion como aquelios que se hicieron cristia-
nos en la iglesia de Corinto: Cuando nos hacemos cristianos todos somos «bautiza-
dos porun solo Espiritu para constituir un solo cuerpo» (1 Co 12:13), como sucedi6
con los creyentes corintios, y como acontecio con todos los nuevos creyentes en
las muchas iglesias que se formaron durante los viajes misioneros de Pablo.
En conclusion, los discipulos ciertamente experimentaron «un bautismo por el
Espiritu Santo» despues de la conversion en el dia de Pentecostes, pero estosuce-
dio porque estaban viviendo en un momento unico en la historia, y este suceso en
sus vidas no es, por tanto, una pauta que nosotros tenemos que procurar e imitar,
812 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

~Que diremos acerca de la frase «bautismo por el Espiritu Santo»? Es una frase
que los autores del Nuevo Testamento usaron acerca del poder que venia del Espi-
ritu Santo en el nuevo pacto. Sucedio en Pentecostes para los discipulos, pero suce-
dio en la conversion para los corintios y para nosotros."
No es una frase que usarian los autores del Nuevo Testamento para hablar de
una experienda posterior a la conversion de habilitacion por el Espiritu Santo.

C. ,Como debemos entender la «segunda experiencias en Hechosr

Pero aun si nosotros hemos entendido correctamente la experiencia de los dis-
dpulos en Pentecostes como aparece registrada en Hechos 2, ~no hay otros ejem-
plos de personas que han tenido una «segunda experiencia» del poder del Espiritu
Santo despues de la conversion, tales como los creyentes en Hechos 8 (en Sama-
ria), Hechos 10 (la familia de Cornelio) y Hechos 19 (los discipulos efesios)?
Estos no son tampoco en realidad ejemplos convincentes para probar la doctri-
na Pentecostal del bautismo por el Espiritu Santo. Primero, la expresion «bautismo
por el Espiritu Santo» no se usa generalmente para referirse a ninguno de estos su-
cesos," y eso debiera hacernos vacilar un poco para aplicar esa frase a ello. Pero 10
que es mas importante, un examen mas detallado a cada caso nos muestra mas cla-
ramente 10 que estaba sucediendo en estos acontecimientos.
En Hechos 8:4-25 los samaritanos «creyeron a Felipe, que les anunciaba las bue-
nas nuevas del reino de Oios y el nombre de jesucristo» y «tanto hombres como
mujeres se bautizaron» (Hch 8:12). Algunos han argumentado que esta no era ge-
nuina fe salvadora de parte de los samaritanos." Sin embargo, no hay indicacion en
el texto de que Felipe tuviera una compresion deficiente del evangelio (el habia
sido un creyente prominente en la Iglesia de jerusalen) ni de que Felipe mismo
pensara que su fe en Cristo fuera inadecuada, porque el permitio que se bautizaran
(Hch 8:12).
Un mejor entendimiento de este suceso seria que Oios, en su providencia y so-
berania, espero a dar directamente la experiencia del poder del Espiritu Santo del
nuevo pacto a los samaritanos por medio de las manos de los apostoles (Hch
8:14-17)" a fin de que su poder fuera evidente para los mas altos lideres de la Iglesia

ZlMi estudiante James Renehan ha argumentado (en un amplio trabajo escrito) que el bautismo en el Espiritu
Santo, si bien tiene lugar al mismo tiempo que la conversi6n, debiera, no obstante, ser considerado un elemento
distintivo en el eorden de la salvacion» (la lista de cosas que nos ocurren en la experiencia de la salvaci6n, vea el ca-
pitulo 32, p. 702). HI dice que el bautismo por el Espiritu no es exactamente 10mismo como con los otros elemen-
tos en el orden de la salvaci6n (tales como la regeneraci6n 0 la conversi6n), y puede ser tambien llamado «recibir
el Espiritu Santo. (vea Hch 8:15-16; 19:2,6; Ro 8:9,11; Ga 3:2). Es evidente que la idea de Renihanno es la doetri-
na carismatica de un bautismo en el Espiritu subsiguiente a la conversi6n (porque eI dice que siempre acompafia a
la conversi6n genuina y siempre ocurre al mismo tiempo que la conversi6n). La sugerencia es muy interesante y,
aunque al presente, no la he adoptado en este capitulo, pienso que merece que se le preste mas consideraci6n. No
seria incoherente can rni argumentaci6n general en esre capitulo.
llLa unica excepci6n es Hechos 11:15-17. Si bien este pasaje no pide explicitamente que descienda sobre la fa-
milia de Cornelio un «bautismo en el Espiritu Santo», cuando Pedro dice: «el Espiritu Santo descendi6 sobre ellos
tal como al principio descendi6 sobre nosotros» (11: 15) y luego recuerda las palabras de Jesus, esta diciendo impli-
citamente con c1aridad que los miembros de la familia de Cornelio fueron bautizados por el Espiritu Santo cuan-
do eI les predic6 el evangelio (vea Hch 10:44-48).
Z3Estees el argumento de James Dunn, Baptismin the Holy Spirit (Londres: SCM, 1970), pp. 55-72.
Z4Enesta secci6n estoy siguiendo el estudio cuidadoso de john Stott, Baptism and Fulness, 2" ed. (Leicester and
Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press), pp. 31-34.
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 813

enjerusalen y los samaritanos no fueran considerados miembros de segunda clase,

sino de pleno derecho de la iglesia. Esto era muy importante a causa de la animosi-
dad historica entre los judios y los samaritanos (<<Porque judios y samaritanos no se
tratan entre si»,Jn 4:9), y porqueJesus habia especificado que la extension del evan-
gelio a Samaria seria el siguiente gran paso despues de que fuera predicado enjeru-
salen y la region de Judea que rodeaba a jerusalen: «Seran mis testigos tanto en
jerusalen como en todajudea y Samaria, y hasta los confines de la tierra» (Hch 1:8).
De modo que los sucesos en Hechos 8 fue una especie de «Pentecostes samarita-
no», un derramamiento especial del Espiritu Santo sobre las personas de Samaria,
que eran una raza mezclada de descendientes judios y gentiles, de manera que se-
ria evidente para todos que el poder y las bendiciones plenas del Espiritu Santo en
el nuevo pacto habian venido tambien a este gropo de personas, y que no estaban
confinados solo para los judios. Debido a que este es un suceso especial en la histo-
ria de la redencion, al irse repitiendo el modelo de Hechos 1:8 en ellibro de He-
chos, no es un modelo para que se repita entre nosotros hoy. Es solo parte de la
transicion entre la experiencia del Espiritu Santo en el antiguo pacto y la nueva ex-
periencia del Espiritu Santo en el nuevo pacto.
La situacion en Hechos 10 es menos complicada, porque no esta ni siquiera cla-
ro que Cornelio fuera un creyente genuino antes de que Pedro llegara y les predi-
cara el evangelio a el y su familia. Es evidente que el no habia confiado en Cristo
para salvacion. Bl es mas bien un gentil que fue uno de los primeros ejemplos de
como el evangelio llegaria «hasta los confines de la tierra» (Hch 1:8).2S Bsta claro
que Cornelio no habia creido antes en la muerte y resurreccion de Cristo para su
salvacion y que mas tarde tuviera una segunda experiencia despues de su conver-
sion.
En Hechos 19, nos encontramos una vez mas con una situacion de algunas per-
sonas que no habian oido en realidad acerca del evangelio de la salvacion por me-
dio de Cristo. Ellos habian sido bautizados con el bautismo de Juan el Bautista
(Hch 19:3), asi que probablemente eran personas que habian oido predicar aJuan
el Bautista, 0 que habian hablando con algunos que habian escuchado predicar a
Juan el Bautista, y habian sido bautizados con «el bautismo de Juan» (Hch 19:3)
como una sefial de que se habian arrepentido de sus pecados y estaban preparados
para la venida del Mesias. AI parecer ellos no sabian nada de la muertey resurrec-
cion de Cristo, porque ni siquiera habian oido hablar del Espiritu Santo (Hch 19:2),
un hecho que cualquiera que hubiera estado presente en Pentecosteso hubiera es-
cuchado el evangelio despues de Pentecostes sabria. Es probable queclIos ni si-
quiera supieran que Jesus habia venido, habia ministrado y muerto en laauZ'
porque Pablo tuvo que explicarselo: «Elbautismo de Juan no era mas que unbau-
tismo de arrepentimiento. BIle decia al pueblo que creyera en el que venia despues
de el, esdecir,JesUs» (Hch 19:4). Por tanto, estos «discipulos»en Bfeso no tenian co-
nocimiento ni entendimiento del nuevo pacto 0 de la fe del nuevo pacto, y desde
luego no ternan una experiencia del poder del Espiritu Santo en el nuevo pacto,

25 Aun si nosotros Ie consideramos a eI como teniendo una cierta clase de fe del antiguo pacto en el Meaiasju-
dio que iba a venir, esto solo mostraria que eI es un ejemplo mas de alguien que habla tenido una experiencia pri,.
mera del Espiritu Santo del antiguo pacto y que luego lleg6 a una experiencia del Espiritu Santo del nuevo paeto.
814 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

eran «discipulos» solo en el sentido de seguidores de Juan el Bautista que estaban

todavia esperando al Mesias. Cuando oyeron acerca de el creyeron en el, y enton-
ces recibieron el poder del Espiritu Santo que era apropiado para el evangelio del
Seiior Jesucristo resucitado.
Debido a esto, estos discipulos en Efeso no son un modelo a seguir para noso-
tros hoy, porque nosotros no desarrollamos primero una fe en un Mesias que esta-
mos esperando, y luego mas tarde nos enteramos que ese Jesus ya ha venido, ha
vivido, ha muerto y resucitado. Llegamos inmediatamente a un entendimiento
del evangelio, y entramos inmediatamente en una experiencia del nuevo pacto en
cuanto al poder del Espiritu Santo."
Parece, por tanto, que no hay textos en el Nuevo Testamento que nos animen
a buscar una segunda experiencia del «bautismo por el Espiritu Santo» que venga
despues de la conversion.

D. ,Que terminos usaremos para referimos ala habilitacion

por e1 Espiritu Santo que viene despues de la conversion?
En las secciones anteriores hemos argumentado que «bautismo en el Espiritu
Santo» no es la expresion que los autores del Nuevo Testamento usaron para ha-
blar de la obra del Espiritu Santo despues de la conversion, y que los ejemplos de
«segundas experiencias» de recibir el Espiritu Santo en ellibro de Hechos no son
modelos para que nosotros los imitemos en nuestra vida cristiana. Pero la cuestion
permanece: «lQue es 10 que realmente esta ocurriendo con millones de personas
que afirman que han recibido el "bautismo en el Espiritu Santo" y que ha traido
tanta bendicion a sus vidas? lPodria ser que esto ha sido una obra genuina del Espi-
ritu Santo pero que las categorias y ejemplos biblicos para ilustrarlo han sido inco-
rrectos? lPudiera ser que hubiera otras expresiones y enseiianzas biblicas que
apuntan a esta c1ase de obra del Espiritu Santo despues de la conversion y que nos
ayudan a entenderlo de forma mas exacta?»Yo pienso que las hay, pero antes de
ponemos a examinarlas, es apropiado que comentemos sobre la importancia de
tener un entendimiento correcto sobre este punto.

1. La iglesia queda daiiada por la enseiianza de dos clases de cristianismo. En

varios momentos de la historia de la iglesia los cristianos han intentado dividir a la
iglesia en dos categorias de creyentes. Esto es 10 que en efecto ha sucedido con la
doctrina pentecostal del bautismo en el Espiritu Santo. Lo podemos representar
mediante el cuadro 39.2, que muestra al mundo dividido entre cristianos y no cris-
tianos, y entonces muestra a los cristianos divididos en dos categorias: Creyentes
comunes y creyentes bautizados en el Espiritu.

26En cuando a Hechos 19:1-7, Ervin, Conversion-Initiation, pp. 55-59, objeta que estos discipulos fueron prime-
ro bautizados y entonces, cuando Pablo les impuso las manos, recibieron el poder del Espiritu Santo. Quiza ten-
gamos que admitir que eso es cierto, pero los dos sucesos esruvieron tan cercanos el uno al otro en el tiempo que
es dificil hacer una clara separaci6n de ellos, y desde luego no encaja en el modelo cornun pentecostal de instruc-
cion y oraci6n, a veces de semanas 0 meses 0 afios despues de la conversion, buscando un subsiguiente bautismo
en el Espiriru Santo. Si les hubieramos preguntado a ellos mas tarde si su bautismo en el Espiriru Santo fue «subsi-
guienre» a sus conversi6n, ellos probablemente dirian que fue al mismo tiempo, asi de estrechamente conectados
esruvieron estos sucesos en la secuencia historica real.
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL EspiRITU 815

Pera esa divisi6n de los cristianos en dos categorias no es un entendimiento

unico que encontramos solo en la ensefianza pentecostal en e1 siglo XX. En reali-
dad, mucho de la ensefianza pentecostal surgi6 de anterio res grupos de santidad
que habian ensefiado que los cristianos podrian ser 0 bien creyentes comunes 0
creyentes «santificados». Otras grupos han dividido a los creyentes usando otras
categorias, tales como las de cristianos comunes y los que estan «llenos del Espiri-
tu», 0 cristianos comunes y los que son «discipulos», 0 cristianos «carnales» y «espi-
rituales». De hecho, la Iglesia Cat6lica Romana por siglos ha tenido no dos sino
tres categorias: los creyentes comunes, los sacerdotes y los santos. Todas estas
divisiones de diferentes categorias de cristianos las podemos ver en el cuadra
27
39.3.

Cnstianos bautizados en el Espiritu

Cristianos

Cristianos comunes

No cristianos

CRISTIANOS DIVIDIDOS EN DOS CATEGORIAS:

COMUNES Y BAUTIZADOS EN EL ESPIRITU
Cuadra 39.2

Santos
Cristianos Ilenos Cristianos Cristianos «Discipulos»
del Espiritu espirituales «santificados»
Sacerdotes
Cristianos

Cristianos Cristianos Cristianos Cristianos Cristianos

comunes carnales comunes comunes comunes

No
cristianos

OTRAS FORMAS EN QUE LAS PERSONAS HAN CLASIFICADO A LOS

CRIST/ANOS, DIVIDIENDOLOS EN DOS (0 TRES) CATEGORIAS.
Cuadra 39.3

27No he incluido en este diagrama otra division que aparece a veces reflcjada, no en ninguna ensefianza oficial,
sino en la actitud y la practice. en circulos reformados: La division entre los cristianos cornunes y los que son «ver-
daderamente reformados».
816 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL EspiRITU

Aunque aquellos que ensefian la perspectiva clasica pentecostal del bautismo

en el Espiritu Santo puede que nieguen que esten intentando dividir a los cristianos
en dos categorias, esa division es implicita cada vez que ellos preguntan a alguien si
ha sido bautizado en el Espiritu Santo 0 no. Ese tipo de preguntas sugieren fuerte-
mente que hay dos gropos de cristianos, los que han experimentado el «bautismo
en el Espiritu Santo» y los que no 10 han experimentado.
lCual es el problema con ver a los cristianos como existiendo en dos categorias
como estas lEI problema esta en que contribuye a una mentalidad de iglesias de
«nosotros-ellos», y lleva a los celos, el orgullo y la division. No importa cuan cuida-
dosos y considerados traten de ser estas personas que han recibido esta habilita-
cion especial del Espiritu Santo para con aquellos que no 10 han recibido, si ellos
aman sinceramente a sus hermanos en Cristo, y si esta ha sido una experiencia de
gran ayuda en sus propias vidas cristianas, no van a poder evitar dar la impresion
de que les gustaria compartir esa experiencia con ellos. Aun si ellos no son orgullo-
sos en sus corazones (y a mi me parece que la mayoria no 10 son) con respecto a esa
experiencia, esa conviccion de que hay una segunda categoria de cristianos llevara
inevitablemente a una impresion de superioridad espiritual. No obstante, habra
probablemente un sentido de envidia de parte de aquellos que no han tenido una
experiencia asi. En ese caso, se fomenta una vision de dos gropos dentro de la igle-
sia, y recibe algo de credibilidad la repetida acusacion que se hace en contra del
movimiento carismatico de dividir. En realidad, las divisiones ocurren con fre-
cuencia en las iglesias.
La objecion principal a esta posicion es que el Nuevo Testamento mismo no
ens en a esos dos niveles 0 dos clases de cristianismo. En ninguna parte en las episto-
las leemos de Pablo 0 Pedro diciendo a una iglesia que esta teniendo problemas:
«Todos ustedes necesitan ser bautizados en el Espiritu Santo. En ninguna parte Ie
oimos al Senor Jesus resucitado decides a las iglesias debiles y con dificultades en
Apocalipsis 2-3: «Pedidme que os bautice con el Espiritu Santo». Resulta dificil
evitar la conclusion de que dos clases 0 niveles de cristianos ensefiada por todos es-
tos gropos a 10largo de la historia no tenga ningun fundamento solido en el mismo
Nuevo Testamento.

2. Hay muehos grados de habilitacion, eomuni6n con Dios y madurez cris-

dana personal. lHay un modelo mejor de entender los varios grados de madu-
rez, poder y cornunion con Oios que los cristianos experimentan? Si estamos
dispuestos a eliminar las categorias que nos llevan a pensar que los cristianos es-
tan en un grupo u otro, un modelo mejor 10podemos ver representado en el cua-
dro 39.4.
Este cuadro muestra al mundo dividido en cristiano y no cristianos, pero entre
los cristianos no hay categorias en las que podamos poner a los creyentes y dividir-
los en gropos especificos. Mas bien, hay cristianos en todos los puntos a 10 largo de
una escala de madurez cristiana creciente (santificacion), una intimidad creciente
de compafierismo en su caminar con Dios (un aspecto de la adopcion), y una ma-
yor experiencia del poder del Espiritu Santo obrando en sus vidas y ministerios.
La vida cristiana debiera ser una de crecimiento en todas estas areas al ir progre-
sando a 10 largo de la vida. Para muchas personas ese crecimiento sera gradual y
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 817

progresivo, y se extended a 10 largo de los afios de sus vidas. Lo podemos repre-

sentar mediante la flecha en e1 cuadro 39.5.'8

Cristianos Crecimiento
cristiano

Inconversos

UNA IMAGEN MEJOR: LOS CRISTIANOS VAN EXPERIMENTANDO

UN GRADO VARIADO DE CRECIMIENTO, PERO NO
SE DEB EN DIVIDIR EN CATEGORfAS DIFERENTES.
Cuadra 39.4

Cristianos
Crecimiento
cristiano

No
cristianos

Alios de vivir la vida cristiana

PARA LA MAYORIA DE LOS CRISTIANOS EL CRECIMIENTO SERA GRADUAL

Y PROGRESIVO Y SE EXTENDERA A LO LARGO DE TODA SU VIDA
Cuadra 39.5

28Para ser mas precisos necesitamos reconocer que podemos crecer en algunos aspectos de la vida cristiana y
no crecer en otros, un solo cuadra es, par tanto, inadecuado para mostrar todo esto, Par ejemplo, los cristianos
pueden crecer en poder, pero no en santidad (como sucedi6 con los creyentes en la iglesia de Corinto), 0 las perso-
nas pueden crecer en conocimiento pero no en poder, 0 en conocimiento pero no en santidad de vida (algo que
tragicarnenre sucede a algunos -pero, por supuesto, no todos- estudiantes en los seminarios teol6gicos, y en al-
gunos pastores que hacen excesivo hincapie en los logros acadernicos). 0 una persona puede crecer en comuni6n
personal con Dios, pero no en el conocimiento de las Escrituras (10 cual ocurre cuando se pone mucho enfasis en
un pietismo intenso). 0 alguien puede creceren santidad de vida pero no en poder a en el uso de los dones espiri-
tuales. Como podemos ver son posibles toda c1asede combinaciones, pero necesitariamos varios cuadros para
mostrarlo en una forma esquemarica. Par amor de la simplicidad he representado solo el «crecimiento cristiano»
en general en este cuadro.
818 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

a. ,Como debieramos entender la experiencia contemporanear ~Que ha ocurri-

do entonces con las personas que dieen que han experimentado un «bautismo en el
Espiritu Santo» que ha traido gran bendici6n para sus vidas? Debemos entender
primero 10que comunmente se ensefia acerca de la necesidad de prepararse para el
bautismo en el Espiritu. Con mucha frecuencia se les ensefia a las personas que de-
ben confesar todos sus pecados conocidos, arrepentirse de cualquier pecado quede
en sus vidas, confiar en Cristo para el perd6n de esos pecados, dedicar al servicio
del Senor cada area de sus vidas, rendirse completamente a el, y creer que Cristo
va a darles poder en una forma nueva y capacitarlos con nuevos dones para el mi-
nisterio. Entonces despues de esa preparaci6n, se les anima a que le pidan a jesus
en oraci6n que los bautice en el Espiritu Santo. ~Pera que es 10 que hace esta prepa-
raci6n? iEsO es una receta garantizada de crecimiento importante en la vida cristia-
na! Una confesi6n asi, arrepentimiento, renovaci6n de compromise, y esa fe y
expectaci6n cultivadas, si son sinceras, solo pueden traer resultados positivos en la
vida del creyente. Si un cristiano es sincero en estos pasos de preparaci6n para reci-
bir el bautismo en el Espiritu Santo, habra sin duda crecimiento en santificaci6n y
profundizaci6n en la comuni6n con Dios. Adernas de eso, podemos esperar que en
muchas de esas ocasiones el Espiritu Santo va a conceder amorosamente la medi-
da de plenitud y poder que ese cristiano sincero esta buscando, incluso aunque su
entendimiento y vocabulario teo16gicos sean imperfectos en el momenta de pe-
dido. Si esto sucede, ellos pueden experimentar tambien un crecimiento en el po-
der para el ministerio y en dones espirituales. Podriamos decir que una persona se
ha movido del punto A al punto B en el cuadra 39.6 y ha dado un gran paso hacia
adelante en su vida cristiana.

Cristianos

IA
!
No ~N
cristianos

UNA SOLO EXPERIENCIA PUEDE RESULTAR EN UN LARGO PASO

DE CRECIMIENTO EN LA VIDA CRISTIANA.
Cuadra 39.6

Por supuesto, la oracion, el estudia biblica y la adoracion pareceran mucho

mas significativos. Habra sin duda mucha mas fruto en la evange1izaci6n y en
otras formas de ministeria. Pero es importante recanocer que alguien que se ha
mavida del punta A al punto B en e1 cuadro se encuentra ahara en una categoria
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 819

separada de cristianos, tales como un grupo de los que han sido «bautizados en el
Espiritu Santo» y que son, por tanto, diferentes de los que no han tenido una expe-
riencia asi. Puede haber otro cristiano en la misma Iglesia que nunca ha dado un
paso tan grande de crecimiento, pero que, no obstante, ha mantenido un creci-
miento estable durante los ultimos cuarenta afios de su vida cristiana y ha llevado
al punto C en el cuadro que vimos arriba. Aunque esa persona nunca ha tenido una
experiencia como la que los pentecostales llaman un «bautismo en el Espiritu San-
to», el 0 ella esta todavia mas avanzado en el camino del crecimiento cristiano que
el joven cristiano que ha sido recientemente «bautizado en el Espiritu Santo» (se-
gun la terminologia pentecostal) y que se ha movido del punto A al punto B. Aun-
que el cristiano que se ha movido del punto A al punto Bno esta mas adelantado en
la vida cristiana que el otro creyente que se encuentra en el punto C, la persona
que ha llegado hasta el punto B esta sin duda mucho mas adelantada queloqueesta-
baantes, y eso es ciertamente un resultado positivo en su vida. Asi, pues, con este
entendimiento de la vida cristiana, no tenemos divisiones de cristianos en dos
categorias.
Antes de dejar este cuadro, debemos hacer una observacion mas. En muchos
casos el movimiento carismatico ha llevado la ensefianza sobre el bautismo del
Espiritu Santo al seno de iglesias mas liberales donde, por muchos afios, no habia
habido una proclamacion clara del evangelio de la salvacion solo por la fe en
Cristo, y en donde no se ha ensefiado a las personas a creer completamente en la
Biblia como la Palabra de Dios para nosotros. En tales casos, muchas de las perso-
nas en esas iglesias nunca han experimentado la fe salvadora, se encuentran en el
punto N del cuadro mas arriba, en realidad no son cristianos ni han nacido de nue-
vo." Cuando un representante del movimiento carismatico de renovacion llega a
esas iglesias y les dice que pueden experimentar una nueva vitalidad en sus vidas
cristianas, y les dice que la preparacion es arrepentirse de todos sus pecados cono-
cidos, pedir a Cristo el perdon de esos pecados y confiar en el para que los perdone,
y dedicar sus vidas por completo a Cristo como su Sefior, ellos responden con en-
tusiasmo. Despues oran y Ie piden a Jesus que los bautice en el Espiritu Santo. EI
resultado real es que se mueven del punto N en el cuadro al punto A 0 quiza llegan
hasta el punto B, debido a su sinceridad y a su profunda anhelo de estar mas cerca
de Dios. Si bien piensan que han sido bautizados por el Espiritu Santo como una
segunda experiencia en su vida cristiana, 10 que en realidad ha ocurrido es que ellos
se han hecho cristianos por primera vez en sus vidas. (jl-Ian sido «bautizados por el
Espiritu Santo» en el verdadero sentido del Nuevo Testamento!) AI dia siguiente
es casi imposible mantenerlos callados, porque estan muy entusiasmados. De re-
pente, leer la Biblia se ha convertido en algo significativo. De repente orar se ha he-
cho real. De repente conocen la experiencia de la presencia de Dios en sus vidas.
De repente la adoracion se ha convertido en una experiencia de profundo gozo, y
con frecuencia han empezado a experimentar dones espirituales que no habian co-
nocido antes. No en balde el movimiento de renovacion carismatico ha inyectado

29Sinembargo, en muchos casos, tanto en algunas iglesias protestantes como en parroquias catolico-romanas,
a las personas se les ha dicho que elias recibieron a Cristo y se hicieron cristianos en el momenta de su bautismo
infantil.
820 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

tanto entusiasmo (y con frecuenta mucha controversia) a tantas parroquias catoli-

cas romanas y a muchas iglesias de las denominaciones evangelicas tradicionales.
Aunque podemos discrepar con la manera en que esta ensefianza es en realidad
presentada, nadie deberia negar los buenos resultados que han venido a estas igle-
sias como consecuencia de ello.

b. ,Que terminos debieramos usar hoy? Ahora podemos entender por que es tan
importante nuestro uso de terminos para describir esta experiencia y la categoria
de entendimiento que ponemos en ello. Siusamos la terminologia tradicional pen-
tecostal de «bautismo del Espiritu Santo», entonces casi inevitablemente termina-
mos con un cristianismo de dos categorias, porque esto es visto como una
experiencia cornun que puede y que en verdad debiera ocurrirles a los cristianos en
algun momenta de sus vidas y, una vez que ha sucedido, no necesita ser repetida.
Se ve como una experiencia (mica de habilitacion para el ministerio que es distinta
de la experiencia de hacerse cristiano, y las personas 0 bien han tenido esa expe-
riencia 0 no la han tenido. Especialmente cuando esa experiencia se describe en
terminos de 10que les ocurrio a los discipulos en Pentecostes en Hechos 2 (que fue
claramente una experiencia de una sola vez para ellos), los samaritanos en Hechos
8, y a los discipulos efesios en Hechos 19, esta claramente implicito que este es un
suceso que ocurre una vez que habilita a los creyentes para el ministerio, pero que
tambien los pone en una categoria separada 0 grupo del que eran antes de esa ex-
periencia. El uso de la expresi6n «el bautismo en el Espiritu Santo» inevitablemen-
te implica dos grupos de cristianos.
Pero si nosotros estamos en 10 correcto en cuanto al entendimiento de la expe-
riencia que han tenido millones de personas en la renovaci6n carismatica como un
gran paso de crecimiento en sus vidas cristianas, entonces alguna otra expresion
que la de «bautismo en el Espiritu Santo» pareceria ser mas apropiada. Pueden ha-
ber varias expresiones que podriamos usar, siempre y cuando que permitan la re-
peticion, varios grados de intensidad, y de desarrollo mas alla de esa experiencia, y
con tal que no sugiera que todos los cristianos verdaderamente obedientes debie-
ran tener la misma experiencia." Nosotros ya hemos usado una expresi6n: «un
gran paso de erecimiento en varios aspectos de la vida cristiana». Debido a que esta
frase habla de «un gran paso de crecimiento» no puede ser malentendida como re-
firiendose a una sola experiencia que pone a los cristianos en una nueva categoria.
Y a causa de que se refiere a un gran paso de crecimiento, implica claramente que
otros pueden experimentar ese crecimiento en pasos pequefios a 10 largo de un pe-
riodo de tiempo mas largo, pero que Began a alcanzar el mismo punto en la vida
•• 31
cnstiana.
Otra expresion que puede ser util es «una nueva habilitaci6n para el ministerio».
Es sin duda cierto que muchos que han recibido esa experiencia carismatica en-
cuentran nuevo poder para ministrar en sus vidas cristianas, incluyendo la habili-
dad para usar los dones espirituales que anteriormente no habian tenido. Sin

30S e podria usar el mismo criterio para encontrar terminos que sustituyan a los puntos de vista de «dos catego-
riass mencionados arriba, 0 de 10 contrario, explicar los terminos que se usan para evitar malentendidos.
31 Pablo nos dice que «[crezcamos] hastaseren todo como aquel que es la cabeza, es decir Cristo» (Ef 4:15).
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 821

embargo, el problema con est a frase es que no dice nada acerca de la profundiza-
ci6n de la comuni6n con Dios, de la mayor eficacia en la vida de oraci6n y estudio
de la Biblia, y de un nuevo gozo en la adoraci6n que son tambien resultados en esta
experiencia.

c. ,Que es «ser lleno con el Espiritu Santo»? Con todo, una expresi6n aun mas co-
munmente us ada en el Nuevo Testamento es «ser tleno conelEspiritu Santo». A cau-
sa de su uso frecuente en contextos que hablan de crecimiento y ministerio
cristianos, estaesla expresion quea mi me pareee mejorpara describir hoy la «segunda
experiencia» (0 tercera 0 cuarta experiencia, etc.). Pablo les dice a los efesios: «No
se emborrachen con vino, que lleva al desenfreno. AI contrario, seanlienos delEspi-
ritu» (Ef5:18). El usa un verbo en tiempo presente de modo imperativo que podria
ser traducido mas explicitamente: «esten continuamente siendo llenados con el
Espiritu Santo», implicando de ese modo que es algo que debiera estar sucediendo
continuamente en los cristianos. Esa plenitud del Espiritu Santo resultara en una
adoracion y accion degracias renovadas (Ef 5:19-20), y en una renovaci6n de las rela-
ciones unos con otros, especialmente con aquellos que estan en autoridad sobre
nosotros 0 los que estan bajo nuestra autoridad (Ef 5:21-6:9). Ademas, puesto
que el Espiritu Santo es el Espiritu que nos santifica, esa llenura resultara con fre-
cuencia en una santificacion creciente. Todavia mas, dado que el Espiritu Santo es el
que nos habilita para el servicio cristiano y nos da los dones espirituales, esa pleni-
tud resultara con frecuencia en un podercreciente paraelministerioyen una ere den-
te eficacia y quiza diversidad en el uso de los dones espirituales.
En ellibro de Hechos vemos repetidos ejemplos de ser llenos con el Espiritu
Santo. En Hechos 2:4, los discipulos y los que estaban con ellos: «Todos fueron tie-
nos del Espiritu Santo». Mas tarde, cuando Pedro estaba delante del Sanedrin, lee-
mos: «Pedro, lleno del Espiritu Santo, les respondi6 ... », Pero un poco despues,
cuando Pedro y el otro ap6stol regresaron a la iglesia para contarles 10 que habia
sucedido (Hch 4:23) se juntaron todos en oraci6n, y «despues de haber orado, tem-
b16 ellugar en que estaban reunidos; todos fueron Iienos delEspirituSanto, y proda-
maban la palabra de Dios sin temor alguno» (Hch 4:31). Aunque Pedro habia sido
llenado con el Espiritu Santo en Pentecostes (Hch 2:4) y habia sido llenado con el
Espiritu Santo antes de hablar frente al Sanedrin (Hch 4:8), fue de nuevo lleno con
el Espiritu Santo despues de que orara el grupo de cristianos con el que estaba reu-
nido.
Por tanto, es apropiado entender que ser llenos con el Espiritu Santo no como
un sueeso singularsino como un suceso quepuedeocurrir una y otravez en la vida de un
cristiano. Puede involucrar una habilitaci6n mornentanea para un ministerio espe-
cifico (tal como sucedi6 al parecer en Hechos 4:8; 7:55), pero tambien puede refe-
rirse a una caracteristica a largo plazo de la vida de una persona (vea Hch 6:3;
11:24). En cualquier caso, ese ser llenos puede ocurrir muchas veces enla vida de la
persona. Aunque Esteban, como uno de los primeros diaconos (0 asistentes apos-
t6licos), era un hombre «lleno del Espiritu y de sabiduria» (Hch 6:3,5), cuando 10
estaban apedreando el aparentemente fue de nuevo lleno del Espiritu Santo con
gran poder (Hch 7:55).
822 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

Alguien podria objetar que una persona que ya ha sido «llena» con el Espiritu
Santo no puede estar mas llena, pues si un vasa esta lleno de agua ya no puede reci-
bir mas agua. Pero un vasa de agua es una pobre analogia para nosotros como per-
sonas reales, porque Oios es capaz de hacemos crecer y nosotros somos capaces de
contener mucho mas de la plenitud y poder del Espiritu Santo. Quiza un globo es
una mejor analogia, el cual puede estar «lleno» de aire a pesar de que tenga en reali-
dad poco aire dentro. Cuando se le sopla mas aire, el globo se extiende y en un sen-
tido «esta mas lleno», Asi sucede con nosotros: Podemos ser llenos con el Espiritu
Santo y al rnismo tiempo ser tambien capaces de recibir mucho mas del Espiritu
Santo. Juan 3:34 nos dice hablando de Cristo: «El enviado de Oios comunica el
mensaje divino, pues Oios rnismo le da su Espiritu sin restriccion».
La division que viene como consecuencia de usar la expresion «bautismo en el
Espiritu Santo» podria ser evitada facilmente si usamos alguna de las otras expresio-
nes posibles mencionadas en esta seccion, Las personas podrian estar agradecidas
por «una nueva plenitud del Espiritu Santo» 0 «una nueva habilitacion para el rni-
nisterio» 0 «un paso significativo en el crecirniento en algun aspecto u otro de la
vida cristiana. No habria separacion entre «nosotros» y «ellos», porque reconoce-
riamos que todos somos parte de un solo cuerpo sin categorias separadas." De he-
cho, muchos carismaticos e incluso algunos pentecostales tradicionales estan
usando hoy la expresion «bautismo en el Espiritu Santo» con mucha menos fre-
cuencia, prefiriendo usar en su lugar expresiones como «ser llenos con el Espiritu
Santo»."
Ademas, muchos creyentes que no han tenido una sola experiencia dramatica
(tal como la que los pentecostales han llamado un bautismo en el Espiritu Santo)
han empezado, no obstante, a experimentar una nueva libertad y gozo en la adora-
cion (a menudo con la llegada de la adoracion modema 0 de los cantos de alabanza
en sus iglesias), y con el uso de una variedad mas amplia de los dones espirituales
para la eficacia y la edificacion de ellos rnismos y de sus iglesias (incluyendo dones
tales como sanidad, profecia, milagros, discernimiento de espiritus, y la capacidad
de ejercer autoridad sobre fuerzas demoniacas con oracion y una palabra de re-
prension dirigida directamente a los espirirus malignos). En ocasiones el don de
hablar en lenguas y el don de interpretacion tambien han sido usados, pero en
otros casos no. Oigo todo esto para hacer notar que las diferencias entre pentecos-
tales y carismaticos por una parte, y los cristianos evangelicos mas tradicionales,
parece que van desapareciendo cada vez mas, y hay cada vez menos diferencias
entre ellos.

32Esmi opini6n personal que muchas de la divisiones que han venido con la influencia del movimiento de re-
novaci6n carismatica en muchas iglesias no ha sucedido a causa de los dones espirituales, sino debido a un mal en-
tendimiento de 10 que esta sucediendo y de las implicaciones de dos gropos de cristianos que viene con la
expresi6n «bautismo en el Espiritu Santo».
33John Wimber, a quien no Ie gusta identificarse a si mismo como pentecostal 0 carismatico, dice con mucha
sabiduria: «He descubierto que el argumento concerniente al bautismo en el Espiritu por 10general terrnina sien-
do una cuesti6n de etiquetas. Una buena medicina puede estar incorrectamente etiquetada,lo cual puede ser cier-
to en este caso. La experiencia pentecostal de Dios es mejor que la explicaci6n que se da de ella» (John Wimber
with Kevin Springer, PowerEvangelism, p. 145). En afios recientes me he dado cuenta en conversaciones con pro-
fesores de instituciones afiliadas con el movimiento carismatico que hay una tendencia creciente a hablar mas
acerca de estar llenos con el Espiritu Santo que del bautismo en el Espiritu Santo para representar 10que esta suce-
diendo a las personas dentro del movimiento carismatico.
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 823

Alguien podria objetar que es espedficamente esta experiencia de orar por un

bautismo en e1 Espiritu Santo 10 que ha llevado a las personas a un nuevo nive1de
poder en el rninisterio y a la eficacia en e1 uso de los dones espirituales. Puesto que
esta experiencia ha sido de tanta ayuda en la vida de millones de creyentes, ldebe-
mos desecharla tan rapidamenter En respuesta, debemos decir si se cambiara la
terminologia «bautismo en el Espiritu» por algo mas representativo de la ensefian-
za del Nuevo Testamento, no deberia haber objeci6n en absoluto para que las per-
sonas vinieran a los templos, y animarlos a preparar sus corazones para la
renovaci6n espiritual mediante el arrepentirniento sincero y la renovaci6n del
compromiso con Cristo y para creer que el Espiritu Santo puede trabajar mas po-
derosamente en sus vidas." No hay nada malo en ensefiar a las personas a orar y a
procurar una mayor plenitud del Espiritu Santo, a esperar y a pedir al Senor por un
derramamiento de mas dones espirituales en sus vidas, para el beneficio del cuerpo
de Cristo (vea 1 Co 12:31; 14:1, 12). En realidad, la mayoria de los cristianos evan-
gelicos en cada denominaci6n anhelan sinceramente disponer de mas poder para
el ministerio, mayor gozo en la adoraci6n, y un compafierismo mas intimo y pro-
fundo con Dios. Muchos tambien apreciarian un mejor entendimiento de los do-
nes espirituales, y animo para crecer en el uso de los mismos. Si los cristianos
pentecostales y carismaticos estuvieran dispuestos a ensefiar estas cosas sin e1 ba-
gaje adicional de dos niveles de cristianismo que esta implicito en la expresion
«bautismo en e1 Espiritu Santo», podrian encontrar una nueva era de una eficacia
muy creciente en llevar estas otras areas de la vida cristiana a todos los evangelicos
en general.

3. Ser llenos con el Espiritu Santo no resulta siempre en hablar en lenguas. Nos
queda algo mas que tenemos que hablar con respecto ala experiencia de ser llenos
con el Espiritu Santo. Debido a que hubo varios casos en Hechos en los que las per-
sonas recibieron el poder del Espiritu Santo en el nuevo pacto y empezaron a ha-
blar en lenguas al mismo tiempo (Hch 2:4; 10:46; 19:6; probablemente tambien
implicito en 8:17-19) debido a su paralelismo con la experiencia de los discipulos en
Hechos 2), la ensefianza pentecostal ha mantenido comunmente que la sefial ex-
tema del bautismo en el Espiritu Santo es hablar en lenguas (es decir, hablar en len-
guas que no son entendidas por los demas y que la persona que la habla no la ha
aprendido, ya sean lenguas humanas conocidas u otras clases de lenguas angelicas
o ce1estiales 0 dadas milagrosamente)."
Pero es importante darse cuenta de que hay otros muchos casos en los que ser
llenos con e1 Espiritu Santo no resulto en hablar en lenguas. Cuando Jesus fue lleno

34Miestudiante jack Mattern aunque el no es un carismatico, me ha dicho que durante mas de una decada de
trabajar con estudiantes universitarios, el ha encontrado un gran deseo entre los cristianos por saber como pue-
den ser Ilenos con el Espiritu Santo. Me dice correctamente que una ensefianza eficaz en esta area debe incluir la
necesidad (1) de rendir nuestras vidas completamente aDios (Ro 12:1; Ga 2:20), (2) depender completamente del
poder de Dios para vivir la vida cristiana (Ro 8:13; Ga 2:20; 3:2-3), y (3) obedecer los mandamientos del Senor en
nuestras vidas (1In 2:6). Estos elementos son similares a los pasos de preparaci6n mencionados arriba en la consi-
deraci6n de la ensefianza carismatica comun, En cualquier caso, a estos pasos se le puede afiadir sin duda una ora-
ci6n de que el Espiritu Santo nos Ilene, conforme a la voluntad de Dios como se expresa en Ef 5:18. No debiera
haber objeci6n a ensefiar a los cristianos a orar a diario en conformidad con estos principios.
35Vea el capitulo 53, pp. 1125, para un estudio sobre hablar en lenguas.
824 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

con el Espiritu Santo en Lucas 4:1, el resultado fue fortaleza para veneer las tentacio-
nes de Satanas en el desierto. Cuando las tentaciones terminaron, y jesus «regreso a
Galilea en el poder del Espiritu» (Lc 4: 14), los resultados fueron curas milagrosas, ex-
pulsion de espiritus malignos y ensefianza con autoridad. Cuando Elisabet fue llena
del Espiritu Santo, hablo palabras de bendicion para Maria (Lc 1:41-45). Cuando Za-
carias fue lleno con el Espiritu Santo, profetizo (Lc 1:67-79). Otros resultados de estar
lleno con el Espiritu Santo fue el de predicar el evangelio con poder (Hch 4:31,
(quiza) sabiduria y madurez cristiana y buen testimonio (Hch 6:3), predicacion po-
derosa cuando estaban acusados ante tribunales (Hch 4:8), una vision del cielo
(Hch 7:55), y (aparentemente) fe y madurez de la vida (Hch 11:24). Varios de estos
casos pueden tambien implicar la plenitud del Espiritu Santo para habilitar algunas
formas de ministerio, especialmente en el contexte dellibro de Hechos, donde la
habilitacion del Espiritu Santo aparece con frecuencia dando los resultados de rni-
lagros, predicacion y obras de gran poder."
Por tanto, si bien la experiencia de ser lleno con el Espiritu Santo puede resultar
en recibir el don de hablar en lenguas, 0 en el uso de algunotro don que no se habia
experimentado anteriormente, tambien puede venir sin el don de hablar en len-
guas. De hecho, muchos cristianos a 10 largo de la historia han disfrutado de expe-
riencias poderosas de ser llenos del Espiritu Santo que no han estado acompafiadas
con hablar en lenguas. Con relacion a este don como con otros dones, nosotros de-
bemos decir sencillamente que el Espiritu Santo «reparte a cada uno segun ella
determina» (1 Co 12:11).

PREGUNTAS DE APLICACI6N PERSONAL

1. Antes de leer este capitulo, ~cucll era su entendimiento del «bautismo en el
Espiritu Santo»? Si es que ahora ha cambiado su comprension, ~en que senti-
do ha cambiado?
2. ~Ha inc1uido su propia vida cristiana uno 0 mas sucesos a los que pudiera lla-
mar «un gran paso de crecimiento» en alguna area u otra de la vida cristiana?
~O ha sido mas bien una serie de pasos cortos pero continuados en la santifi-
cacion, en la comunion con Dios, y en el usa de los dones espirituales para el
ministerio?
3. ~Ha conocido usted a personas que han afirmado haber recibido un «bautis-
mo en el Espiritu Santo» despues de la conversion? En su evaluacion, ~ha
sido el resultado en sus vidas mas bien positive, 0 negativo, 0 ha sido mas
bien mixto? Si usted mismo ha tenido una experiencia como esa, ~piensa
que el concepto de que el «bautismo en el Espiritu Santo» es un suceso que
ocurre una sola vez fue esencial para esa experiencia, 0 pudieran haber apa-
recido los rnismos resultados en su vida cristiana si 10 hubiera llamado «ser
lleno con el Espiritu Santo«? ~Piensa que seria apropiado para usted ahora

36Las Escrituras no especifican que resultados ruvo en la vida de Juan el Bautista, quien estuvo «lleno del Espi-
ritu Santo aun desde su nacimiento» (Lc 1:15), y que «la mano del Senor 10 protegia» (Lc 1:66), y «el nifio crecia y
se fortalecia en espiriru» (Lc 1:80).
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 825

buscar una experiencia de ser lleno con el Espiritu Santo en su propia vida?
~Camo podria usted hacer que eso sucediera en su vida?

4. Todos nos damos cuenta de que es posible hacer mucho hincapie en algo
bueno en la vida cristiana hasta el punto de que nuestra vida queda desequi-
librada y no son tan eficaces en el ministerio como podrian ser. Si usted
piensa en las varias formas en que podemos crecer en la vida cristiana (cono-
cimiento de la Palabra de Dios y sana doctrina, oracion, amor por Dios,
amor por otros cristianos y por los que no son cristianos, confiar en Dios
cada ilia, adoracion, santidad en la vida, uso de los dones espirituales, poder
eficaz del Espiritu Santo en nuestro testimonio y ministerio, compafierismo
diario con Dios, etc.) ~en que areas piensa usted que necesita pedirle aDios
mas crecimiento en su propia vida? ~Seria apropiado pedirle a el una nueva
plenitud del Espiritu Santo que acompafie al crecimiento en esas areas?
5. En relacion con el tema del bautismo en el Espiritu Santo 0 ser llenos con el
Espiritu Santo, ~piensa usted que las iglesias evangelicas en general se han
estado moviendo hacia mas divisiones 0 mas unidad en este asuntor

TERMINOS ESPECIALES

bautismo por el Espiritu Santo Pentecostes

bautismo en el Espiritu Santo experiencia del Espiritu Santo en el
bautismo con el Espiritu Santo nuevo pacto
dos clases de cristianismo experiencia del Espiritu Santo en el
sed llenos con el Espiritu Santo antiguo pacto

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicacionde esta bibliografiayea la nota sobre la bibliografiaen e1 capitulo
1,p. 40. Datos bibliograficoscompletos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)
Nota: Muy pocas teologias sisrernaticas han incluido tratamiento explicito de
este tema, ya que se ha convertido en un tema polemico en este siglo).

Secciones en Teologias Sistematicas Evangellcas

2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1983 Carter, 1:435-47
3. Bautista
1983-85 Erickson, 879-80
4. Dispensacional
1947 Chafer, 6:138-61
1986 Ryrie,362-66
6. Reformada (0 presbiteriana)
1962 Buswell, 2:208-12
7. Renovada (0 carismatica 0 pentecostal)
1988-92 VVilliams, 2:177-79, 181-207,271-321
826 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU

Secciones en Teologias Sistematicas Cat6licas Romanas Representativas

(Ninguna consideracion explicita)

Otras obras
Bennett, Dennis y Rita. The Holy Spirit and You. Logos, Plainfield, N.]., 1971.
Bruner, Frederick Dale. A Theology ofthe Holy Spirit: The Pentecostal Experience and
the New Testament Witness. Eerdmans, Grand Rapids, 1970.
Dunn, James D. G. Baptism in the Holy Spirit. SCM, London, 1970.
Ervin, Howard M. Conversion-Initiation and the Baptism in the Holy Spirit: A Criti-
que ofjames D. G. Dunn, «Baptism in the Holy Spirit. » Hendrickson, Peabody,
Mass., 1984.
_ _ _. Spirit Baptism. Hendriksen, Peabody, Mass., 1987.
Gaffin, Richard. Perspectives on Pentecost. Presbyterian and Reformed,
Phillipsburg, N.]., 1979.
Green, Michael. Baptism: Its Purpose, Practice and Power. InterVarsity Press,
Downers Grove, Ill., 1987, pp. 127-41.
____. «The Spirit's Baptism». En I Believe in the Holy Spirit. Hodder and
Stoughton, London, y Eerdmans, Grand Rapids, 1975, pp. 123-47.
Hoekema, Anthony A. Holy Spirit Baptism. Eerdmans, Grand Rapids, (1972).
Lloyd-Jones, Martyn. Joy Unspeakable: Power and Renewal in the Holy Spirit. Ed.
por Christopher Catherwood. Shaw, Wheaton, Ill., 1984.
McGee, Gary B., ed. Initial Evidence. Hendrickson, Peabody, Mass., 1991.
Packer,j. 1. «Baptism in the Spirit». En NDTpp. 73-74.
_ _ _. Keep in Step With the Spirit. Revell, Old Tappan, N. j., YLeicester:
Inter-Varsity Press, 1984.
Stott, John. Baptism and Fulness. InterVarsity Press, Leicester and Downers
Grove, Ill., 1976.
Unger, Merrill F. The Baptizing Work ofthe Holy Spirit. Van Kampen Press,
Wheaton, Ill., 1953.
White, R. E. O. «Baptism of the Spirit». En EDTpp. 121-22.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

1 Corintios 12:12-13: De hecho, aunque el cuerpo es uno solo, tiene muchos miembros, y
todos los miembros, no obstante ser muchos, forman un solo cuerpo. Asi sucede con Cristo.
Todos juimos bautizados por un solo Espiritu para constituir un solo cuerpo -ya seamos
judios 0 gentiles, esclavos 0 libres-, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espiritu.

HIMNO
«En mi alma mora, Santo Espiritu»
En mi alma mora, Santo Espiritu;
Del mundo aleja mi ambicion banal;
Con tu poder mi vida inspira, Tu,
Y haz que yo te arne cual te debo amar.
 39 : EL BAUTISMO Y LA LLENURA DEL ESpiRITU 827

No anhelo ensuefios, celestial vision,

Ni roto el velo de misterio ver;
Ni querubines, ni eternal mansion;
solo que limpies, oh Senor, mi ser.

~Debo yo amarte, mi buen Rey, mi Dios?

La mente, el alma, el corazon te di;
Haz que carnine de tu cruz en pos;
Quiero seguir y elevarme a ti.

Haz que te sienta cuando cerca estas;

Por ti haz que luche con resolucion;
Que no suspire, ni que dude mas;
Y que en ti espere con resignacion.

Cuallos querubes yo te quiero amar;

Que llene solo una pasion mi ser;
Pues en mi pecho se alzara un altar
Do viva el fuego de tu gran poder.

AUTOR: GEORGE CROLY, ES TRAD.

(COPIADO DE HIM NOS DE LA VIDA CRISTIANA, # 86)
 Capitulo 40

La perseverancia de los santos

(Como permanecer como creyente)
~Pueden los verdaderos creyentes perder su salvacumi ~Como
podemos saber si en realidad hemos nacido de nuevor

EXPLICACION Y BASE BIBLICA

Nuestra consideracion previa ha tratado de muchos aspectos de la salvacion
completa que Cristo gano para nosotros y que el Espiritu Santo ahora nos aplica.
Pero, ~como sabemos que continuaremos siendo creyentes toda nuestra vida?
~Hay algo que impedira que caigamos alejandonos de Cristo, algo que garantice
que continuaremos siendo creyentes hasta que muramos y que de hecho vivire-
mos con Dios en el cielo para siempre? 0, ~pudiera ser que nos alejaremos de
Cristo y perderemos las bendiciones de nuestra salvacion? El tema de la perseve-
rancia de los santos considera estas preguntas. La perseverancia de los santos quiere
decirque todos los que verdaderamente han nacidode nuevo seranguardados par elpoder
deDiosy persevcraran como creyentes hastaelfin desus vidas,y ques610 los queperseveran
hasta elfin han nacido verdaderamenie de nuevo.
Esta definicion tiene dos partes. Indica primero que hay seguridad que se da a
los que verdaderamente han nacido de nuevo, porque les recuerda que el poder de
Dios los guardara como creyentes hasta que mueran, y que con certeza viviran
con Cristo en el cielo para siempre. Por otro lado, la segunda mitad de la definicion
indica claramente que continuar en la vida cristiana es una de las evidencias de que
una persona verdaderamente ha nacido de nuevo. Es importante mantener pre-
sente tambien este aspecto de la doctrina, para que no se de falsa seguridad a quie-
nes para empezar nunca han sido creyentes.
Se debe notar que este asunto es uno en el que en los creyentes evangelicos
por largo tiempo han tenido desacuerdo significativo. Muchos dentro de la tradi-
cion wesleyana y arminiana han sostenido que es posible que alguien que verda-
deramente ha nacido de nuevo pierda su salvacion, en tanto que los creyentes
reformados han sostenido que eso no es posible para alguien que verdaderamente
ha nacido de nuevo.' La mayoria de bautistas han seguido la tradicion reformada
en este punto; sin embargo, frecuentemente han usado el terrnino «seguridad.
eterna» 0 (( seguridad eterna del creyente» antes que el termino ((perseverancia de los
santos».

1 La doctrina de la perseverancia de los santos se representa por una «P» en el acronimo TULIP, que a menudo
se usa en Ingles para resumir los «cinco puntos del calvinismo». (Ver lista completa en p. 712, n. 11).

828
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 829

A. Todos los que en realidad han nacido de nuevo perseveraran hasta el fin
Hay muchos pasajes que ensefian que los que verdaderamente han nacido de
nuevo, que son genuinamente creyentes, continuaran en la vida cristiana hasta la
muerte y entonces iran a estar con Cristo en el cielo. Jesus dice:

Porque he bajado del cielo no para hacer mi voluntad sino la del que me envi6. Y
esta es la voluntad del que me envi6: que yo no pierda nada de 10que el me ha dado,
sino que 10resucite en el dia final. Porque la vol un tad de mi Padre es que todo el que
reconozca al Hijo y crea en el, tenga vida eterna, y yo 10 resudtare en el dia final
On 6:38-40).

AquiJesus dice que to do el que cree en el tendra vida etema. Dice que el resucitara
a esa persona en el dia final; que, en el contexto de creer en el Hijo y tener vida eter-
na, claramente quiere decir que Jesus resucitara a esa persona a vida etema con el
(no simplemente resucitarla para que sea juzgada y condenada). Parece dificil evi-
tar la conclusion de que todo el que verdaderamente cree en Cristo seguira siendo
creyente hasta la misma resurreccion en el dia final a bendicion de vida en la pre-
sencia de Dios.' Es mas, este pasaje recalca que Jesus hace la voluntad del Padre,
que el «ao pierda nada de todo 10 que el me ha dado» On 6:39). De nuevo, los que el
Padre Ie ha dado al Hijo no se perderan.
Otro pasaje que recalca esta verdad es juan 10:27-29, en el que Jesus dice:

Mis ovejas oyen mi voz; yo las conozco y ellas me siguen. Yo les doy vida eterna, y
nuncapereceran, ni nadie podra arrebatarmelas de la mano. Mi Padre, que me las ha
dado, es mas grande que todos; y de la mano del Padre nadie las puede arrebatar.

Aqui jesus dice que a todos los que le siguen, que son sus ovejas, les es dada
vida etema. Adernas dice que «nadie podra arrebatarmelas de la mano» (v. 28).
Algunos han objetado a esto que aunque nadie mas puede sacar de la mana de
Cristo a los creyentes, nosotros mismos podemos salimos de la mana de Cristo.
Pero eso parece ser debate pedante en cuanto a palabras; ~acaso «nadie» no incluye
tambien a la persona que esta en la mana de Cristo? Es mas, sabemos que nuestros
corazones distan mucho de ser confiables. Por consiguiente, si existiera la

ZGrant R. Osborne, «Exegetical Notes on Calvinist Texts», en Gnue Unlimited, pp. 170-71, no da una explica-
cion altema para la afirmacion de Jesus: «yyo Ie resucitare en el dia final», cuando trata este pasaje. Pero si dice en
este contexto que el v. 35 recalca el hecho de que la vida etema depende de que el individuo «venga y crea» en
Cristo (p. 171)Yque los verb os en tiempo presente que expresan «creer» en estos pasajes implican no meramente
una decision inicial de fe, sino mas bien continuar en ese estado.
Lamento tener que diferir con mi amigo y colega en este asunto, pero hay algo que se debe decir en respuesta:
en tanto que nadie negaria que es necesario que las personas crean en Cristo para la vida etema, y en tanto que
tambien es cierto que Jesus aqui habla no simplemente de la fe inicial que salva sino de una fe que continua a tra-
ves del tiempo, el versiculo no lIega al punto de especificar que «todo el que cree continuamente hastasu muerte
tendra vida eterna», sino mas bien simplemente dice que «el que al presente esta en un estadodecreeren Cristo» ten-
dra vida etema yJesus Ie resucitara en el ultimo dia. EI versiculo habla de los que al presente estan en un estado de
creer en Cristo, y dice que todos ellos seran resucitados por Cristo en el ultimo dia. Ninguna objecion adicional a
este versiculo especifico se da en el segundo ensayo de Osborne, «Soteriology in the Gospel ofjohn», en The Grace
of God, the Will of Man, p. 248.
830 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

posibilidad de que podrlamos salirnos nosotros mismos de la mana de Cristo, el

pasaje dificilmente darla la seguridad que Cristo quiso que diera.
Pero, mas importante, la frase mas fuerte de este pasaje es «nunea perecerani
(v. 28). La construccion en griego ou me mas el subjuntivo aoristo) es especialmen-
te enfatica y se puede traducir mas explicitamente: «y can toda certeza jamas pere-
ceran». Esto recalca que los que son «ovejas» de Jesus y le siguen, y a quienes el les
ha dado vida etema, nunca perderan su salvacion ni seran separados de Cristo;
, 3
«nunca pereceran».
Hay varios otros pasajes que dicen que los que creen tienen «vida eterna», Un
ejemplo esjuan [Link] «El que cree en el Hijo tiene vida eterna"~ (cf. tambienjn 5:24;
6:47; 10:28; IJn 5:13). Ahara bien, si es verdaderamente vida etema 10 que tienen
los creyentes, entonces es vida que dura para siempre can Dios. Es una dadiva de
Dios que viene can la salvacion (se le pone en contraste con la condenacion y juicio
etemo en Juan 3:16-17,36; 10:28). Los arminianos han objetado que «vida eterna»
simplemente es una calidad de vida, un tipo de vida en relacion can Dios, que uno
tiene par un tiempo y entonces la pierde. Pero esta objecion no parece ser convin-
cente en vista al claro matiz de tiempo interminable incluido en el adjetivo eterna
(gr. aionios, «eterno, sin fin»).' Ciertamente hay una calidad especial en esta vida,
pero el enfasis en el adjetivo etema esta en el hecho de que es 10 opuesto de muerte;
es 10 opuesto de juicio y separacion de Dios; es vida que continua para siempre en
la presencia de Dios. Y el que cree en el Hijo tiene esta «vida eternz» (jn 3:36).
Evidencia de los escritos de Pablo y las dernas Epistolas del Nuevo Testamento
tambien indican que los que verdaderamente han nacido de nuevo perseveraran
hasta el fin. «Ya no hay ninguna condenacion para los que estan unidos a Cristo
Jesus» (Ro 8:1); par consiguiente, seria injusto que Dios de algun tipo de castigo
etemo a los que son creyentes; ya no queda ninguna condenacion para ellos, por-
que toda la pena de sus pecados ha quedado pagada.
Luego, en Romanos 8:30 Pablo recalca la clara conexion entre los propositos
etemos de Dios en la predestinacion y su realizacion de esos propositos en la vida,
junto can su realizacion final de esos propositos al «glorificar»a dar cuerpos finales
de resurreccion a los que el ha traido en union can Cristo: « A los que predestine,
tarnbien los llama; a los que llama, tarnbien los justifico; y a los que justifico,

3La palabra griega que aqui se traduce «perecer» es apolumique es el mismo termino que]uan usa enJuan 3:16
para decir que «todo el que cree en el no se pierda, sino que tenga vida eterna», Grant Osborne, en «Exegetical No-
tes on Calvinist Texts». p. 172, dice que no se debe interpretar este versiculo aparte de la ensefianza sobre la vid y
las ramas enJuan 15:1-7,pera no da explicacion altema para la frase «nunca pereceran», ni da razon por la que de-
bamos dejar de entender que significa que estas personas ciertamente tendran vida con Dios para siempre en el
cielo. En su articulo subsecuente, «Soteriology in the Gospel of'john», Osborne de nuevo mencionaJuan 10:28,
pera no da explicacion altema para el mismo excepto que decir que este pasaje martilla la soberania de Dios, pera
otras pasajes de Juan recalcan esta respuesta de fe que obra junto con la soberan!a de Dios. Estos articulos parecen
no proveer razon para que no comprendamos estas palabras en un sentido ordinario, indicando que el que cree
en Cristo con certeza nunca perecera.
Por supuesto, los que creen en la doctrina de la perseverancia de los santos (como yo mismo) afirmarian que la
manera en que Dios nos conserva seguros es haciendonos continuar creyendo en Cristo (ver consideracion aba-
jo), as! que decir que la Biblia tambien recalca la necesidad de continuar en la fe no es objetar a la doctrina de la
perseverancia de los santos segun la han expresado los teologos reformados frecuentemente en la historia del cris-
tianismo. En otras palabras, hay una manera de creer en ambos conjuntos de pasajes sin concluir que los que ver-
daderamente han nacido de nuevo pueden perder su salvacion.
4BAGD, p. 28.
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 831

tambien los glorifico». Aqui Pablo ve el suceso futuro de la glorificacion como cer-
teza tal en el proposito firme de Dios que puede hablar del mismo como si ya estu-
viera realizado (elos glorifico»), Esto es cierto de todos los que son llamados y
justificados; es decir, todos los que verdaderamente han llegado a ser creyentes.
Mas evidencia de que Dios guarda seguros por la etemidad a los que han nacido
de nuevo es el «sello» que Dios nos pone. Este «sello» es el Espiritu Santo en noso-
tros, que tambien aetna como la «garantia» de Dios de que recibiremos la herencia
que se nos ha prometido: «En el tambien ustedes, cuando oyeron el mensaje de la
verdad, el evangelio que les trajo la salvacion, y 10 creyeron, fueron marcados con
el sello que es el Espiritu Santo prometido. Este garantiza nuestra herencia hasta que
llegue la redencion final del pueblo adquirido por Dios, para alabanza de su gloria»
(Ef 1:13-14). La palabra griega que se traduce «arras, RVR» en este pasaje (arrabon)
es un termino legal y comercial que quiere decir «primer pago, deposito, cuota de
entrada, promesa» y representa «un pago que obliga a la parte contratante a hacer
pagos adicionales».' Cuando Dios puso en nosotros el Espiritu Santo, se compro-
metio a damos todas las bendiciones adicionales de la vida etema y una gran re-
compensa en el cielo con el, Por eso Pablo puede decir que el Espiritu Santo
((garantiza nuestra herencia hasta que llegue la redencion final del pueblo adquiri-
do por Dios» (Ef 1:14). Todos los que tienen el Espiritu Santo en ellos, todos los
que han nacido verdaderamente de nuevo, tienen la promesa inmutable de Dios y
garantia de que la herencia de la vida etema en el cielo con toda certeza sera suya.
La propia fidelidad de Dios esta comprometida a hacerlo asi, 6
Otro ejemplo de seguridad de que los creyentes perseveraran hasta el fin se ha-
lla en la afirmacion de Pablo a los Filipenses: «Estoy convencido de esto: el que co-
menzo tan buena obra en ustedes la ira perfeccionando hasta el ilia de CristoJesus»
(Flp 1:6). Es cierto que la palabra «ustedes» aqui es plural (gr. jumas), y de este
modo se refiere a los creyentes de la iglesia de Filipos en general, pero con todo les
esta hablando de los creyentes espedficos a los que el les escribe, y dice que la bue-
na obra de Dios que empezo en ellos continuara y quedara completa el ilia en que
Cristo vuelva.' Pedro les dice a sus lectores que ellos son «a quienes el poder de Dios

5Ibid., p. 109.
60sbome. «Exegetical Notes on Calvinist Texts», p. 181, responde a este versiculo diciendo que Pablo tambien
ensefia la responsabilidad personal, puesto que «al creyentes se Ie advierte a no "entristecer" al Espiritu (cf. 1 Tes.
4:8»>y que «el peligro de la apostasia es real, y que el no se atreve a «entristecer» al Espiritu». Pero de nuevo, esta
objecion no provee interpretacion altema al versiculo que se considera, sino que simplemente se refiere a los de-
mas versiculos que ensefian la responsabilidad personal, hecho que un teologo reformado tambien de buen grado
afirmaria.
Los teologos arminianos frecuenternente dan por sentado que si afirman la responsabilidad humana y la nece-
sidad de continuar en la fe con ello han negado la idea de que la guarda soberana y proteccion de Dios es abso-
lutamente certera y la vida etema esta garantizada. Pero a menudo hacen esto sin proveer ninguna otra
interpretacion convincente para los pasajes citados para demostrar la doetrina de la perseverancia de los santos, ni
ninguna explicacion que mostraria por que no debemos tomar estas palabras como garantia absoluta de que los
que han nacido de nuevo ciertamente perseveraran hasta e!fin. Antes que dar por sentado que los pasajes sobre la
responsabilidad humana niegan la idea de la proteccion soberana de Dios, parece ser mejor adoptar la posicion re-
formada que dice que la proreccion soberana de Dios es consistente con la responsabilidad humana, porque obra
mediante la responsabilidad humana y garantiza que respondemos al mantener la fe que es necesaria para perse-
verar.
70sbome correctamente rechaza la idea de que esto se refiere s610 al hecho de que la iglesia continuara. Dice:
«Pablo quiere decir que la promesa se extiende al individuo. Dios 10guardara con vista a la salvacion final, pero
esto no obvia la necesidad de perseverancia» «<ExegeticalNotes on Calvinist Texts», p. 182).
832 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

protege mediante la fe hasta que llegue la salvaci6n que se ha de revelar en los ulti-
mos tiempos» (1 P 1:5). La palabraguardados, RVR ([Link]), puede significar
tanto «impedir que escapen» y «proteger de ataques», y tal vez ambas dases de
guarda es 10 que se quiere indicar aqui: Oios esta preservando a los creyentes para
que no escapen de su reino, y esta protegiendolos de ataques extemos.
El participio presente que Pedro usa da el sentido de «ustedes son continua-
mente guardados».' Recalca que esto es por el poder de Oios. Sin embargo, el po-
der de Dios no obra aparte de la fe personal de los que son guardados, sino
mediante su fe. (<<Fe», pistis) es regularmente una actividad personal del creyente
individual en las epistolas de Pedro (ver 1 P 1:7,9,21; 5:9; 2 P 1:1,5; y comunmente
en el Nuevo Testamento). Los ejemplos paralelos de Oios obrando «por»alguien 0
algo en los escritos de Pedro (1 P 1:3, 23; 2 P 1:4, y probablemenre tambien 1 P 1:12;
2:14; 3:1) sugieren que la fe 0 confianza personal del creyente en Dios es el medio
que Dios usa para guardar a su pueblo. Asi podemos dar el sentido del versiculo di-
ciendo que «Dios continuamente esta usando su poder para guardar a su pueblo
mediante la fe de enos), afirmaci6n que parece implicar que el poder de Oios de
hecho energiza y continuamente sustenta la fe individual y personal,'
Este guardar no es para una meta temporal sino para una salvaci6n lista para
ser revelada en el tiempo final. «Salvacion»se usa aqui no para referirse a la justifi-
caci6n pasada 0 la santificaci6n presente (hablando en categorias teol6gicas) sino
de la plena posesi6n futura de todas las bendiciones de nuestra redenci6n; en el
cumplimiento final y completo de nuestra salvaci6n (cf. Ro 13:11; 1 P 2:2). Aunque
ya esta preparada 0 «lista», Oios no la «revelara» ala humanidad en general sino
hasta el «tiempo final», 0 sea el tiempo del juicio final.
Esta ultima frase hace dificil, si no imposible, ver algun fin a la actividad guarda-
dora de Dios. Si la guarda de Oios tiene como prop6sito la preservaci6n de los ere-
yentes hasta que reciban su salvaci6n plena y celestial, entonces es seguro conduir
que Oios realizara ese prop6sito y que en efecto lograra esa salvaci6n final. En ulti-
ma instancia el que enos logren su salvaci6n final depende del poder de Oios. Con
todo, el poder de Dios continuamente obra «por» la fe de enos. ~Quieren enos sa-
ber si Oios los esta guardando? Si continuan confiando en Dios por medio de
Cristo, Oios esta obrando y guardandolos, y se le debe agradecer.
Este enfasis en la guarda de Dios en combinaci6n con nuestra fe provee una
transici6n natural a la segunda mitad de la doctrina de la perseverancia.

B. Solo los que perseveran hasta el fin han nacido verdaderamente de nuevo
En tanto que las Escrituras repetidamente recalcan que los que verdaderamen-
te han nacido de nuevo perseveraran hasta el fin y con certeza tendran vida etema
en el cielo con Oios, hay otros pasajes que hablan de la necesidad de continuar en

8Los siguientes tres parrafos se tornan de W. Grudem, The FirstEpistleofPeter(Inter-Varsity Press, Leicester, y
Eerdrnans, Grand Rapids, 1988), pp. 58-59.
9La traducci6n de J. N. D. Kelly, «como resultado de ... fe» es expresi6n extrernadamente improbable de la
construcci6n muy comun dia con el genitivo (los pocos ejemplos de esta construcci6n que significan «como resul-
tado de» que se sugieren en BAGD p. 180, IV, son todos ambiguos, y el mismo Kelly no da ejemplos; ver J. N. D.
Kelly, A Commentary on theEpistles ofPeter andJude, Black's New Testament Commentaries [Black, Londres, 1969],
p.52).
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 833

la fe toda la vida. Nos hacen damos cuenta de que 10 que Pedro dice en 1 Pedro 1:5
es cierto, es decir, que Dios no nos guarda aparte de nuestra fe, sino solamente
obrando «mediante» nuestra fe de modo que nos permite continuar creyendo en
el, De esta manera, los que continuan confiando en Cristo obtienen la seguridad de
que Dios esta obrando en ellos y guardandolos.
Un ejemplo de esta clase de pasajes esjuan 8:31-32: «jesus se dirigi6 entonces a
los judios que habian creido en el, y les dijo: -Si semantienenfieles a misenseiianzas,
seran realmente mis discipulos; y conoceran la verdad, y la verdad los hara libres».
Jesus aqui esta dando la advertencia de que una evidencia de la fe genuina es conti-
nuar en su palabra, es decir, continuar creyendo 10 que el dice y viviendo una vida
de obediencia a sus mandamientos. De modo similar, Jesus dice: «El quesemanten-
gafinne hastaelfin sera salvo» (Mt 10:22), como media de advertir a la gente a no
caer en tiempos de persecuci6n.
Pablo les dice a los creyentes de Colosas que Cristo los ha reconciliado can
Dios, «a fin de presentarlos santos, intachables e irreprochables delante de el, los ha
reconciliado en el cuerpo mortal de Cristo mediante su muerte, can tal de que se
mantengan finnes en la fe, bien cimentados y estables, sin abandonar la esperanza
que ofrece el evangelio ... que ustedes oyeron» (Call :22-23). Es simplemente na-
tural que Pablo y los otros escritores del Nuevo Testamento hablen de esta mane-
ra, porque se dirigen a gropos de personas que profesan ser creyentes, sin poder
saber el estado real del coraz6n de toda persona. Puede haber habido algunos en
Colosas que se habian unido a compafierismo de la iglesia, e incluso tal vez habian
profesado que tenian fe en Cristo, y habian sido bautizados en la membresia de la
iglesia, que nunca habian tenido verdadera fe que salva. ~C6mo puede Pablo dis-
tinguir a tales personas y a los verdaderos creyentes? ~C6mo puede evitar darles
falsa seguridad, seguridad de que seran salvados etemamente cuando en realidad
no 10 seran, a menos que vengan al verdadero arrepentimiento y fe? Pablo sabe
que aquellos cuya fe no es real a la larga dejaran de participar en la comuni6n de la
Iglesia. Par consiguiente, les dice a sus lectores que en ultima instancia seran salva-
dos, «can tal de que se mantengan finnes en laJe,» (Col 1:23). Los que continuan
muestran par eso que son creyentes genuinos; pero los que no continuan en la fe
mostraran que nunca hubo en sus corazones fe genuina.
Un enfasis similar se ve en Hebreos [Link] «Hemos llegado a tener parte can
Cristo, cantal queretengamos finne hastaelfin la conjianza quetuvimos al principia».
Este versiculo provee una perspectiva excelente de la doctrina de la perseverancia.
~C6mo sabemos si «hemos llegado a tener parte con Cristo»? ~C6mo sabemos si
este ser unidos a Cristo ha sucedido en algun momento en el pasador" Una manera
en que sabemos que hemos venido ala fe genuina en Cristo es si continuamos en la
fe hasta el fin de nuestras vidas.
La atenci6n al contexto de Hebreos 3:14 nos impedira usar este y otros pasajes
similares de una manera pastoralmente inapropiada. Debemos recordar que hay
otras evidencias en otras partes de la Biblia que les dan a los creyentes en seguridad

IOEI autor usa el verbo en presente perfecto gegonamen (de ginomai)«hemos llegado a ser» (en algun momento
en el pasado, con resultados que continua al presente).
834 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

de la salvacion,", asi que no debemos pensar que la seguridad de quepertenecemos a

Cristo esimposible hasta quemuramos. Sin embargo, continuar en la fe es uno de los
medios de seguridad que menciona aqui el autor de Hebreos. Menciona esto para
advertir a sus lectores que no se deben apartar de Cristo, porque escribe a una si-
ruacion en donde es necesaria una advertencia asi, El principio de esa seccion, ape-
nas dos versiculos antes, dice: «Cuidense, hermanos, de que ninguno de ustedes
tenga un corazon pecarninoso e incredulo que los haga apartarse del Dios vivo»
(Heb 3:12). En verdad, en todos los pasajes en donde se menciona el continuar ere-
yendo en Cristo hasta el fin de nuestras vidas como una indicacion de fe genuina, el
proposito nunca es hacer que los que al presente confian en Cristo se preocupen
que en algun momento en el futuro pueden apartarse (y nunca debemos usar estos
pasajes de esa manera tampoco, porque eso seria dar una causa errada para preo-
cupacion de una manera que la Biblia no se propone). Mas bien, el proposito siem-
pre es advertir a los queestan. pensando en apartarse 0 se hanapartado que si 10 hacen,
eso es una fuerte indicacion de que nunca fueron salvos. Asi, la necesidad para
continuar en la fe debe simplemente usarse como una advertencia en contra de
apartarse, advertencia de que los que se apartan dan evidencia de que su fe nunca
fue real.
Juan claramente indica que los que se apartan del compafierismo de la iglesia y
de la creencia en Cristo, por ello muestran para empezar que su fe no fue real, y
que nunca fueron parte del verdadero cuerpo de Cristo. Hablando de los que han
dejado el compafierismo de los creyentes,Juan dice: «Aunque salieron de entre no-
sotros, en realidad no eran de los nuestros; si lohubieran side, sehabrian quedado con
nosotros. Su salida sirvio para comprobar que ninguno de ellos era de los nuestros»
(1In 2:19).Juan dice que los que se han apartado muestran por sus acciones que
«no eran de los nuestros»: que nunca nacieron verdaderamente de nuevo.

c. Los que finalmente se apartan pueden dar

muchas sefiales extemas de conversion
~Es siempre clarocuales personas en la iglesia tienen fe genuina que salva y cua-
les tienen simplemente una persuasion intelectual de la verdad del evangelio pero
no tienen fe genuina en sus corazones? No siempre es facil decirlo, y la Biblia men-
ciona en varios lugares que nocreyentes en compafierismo con la iglesia visible pue-
den en efecto dar algunas sefiales extemas 0 indicaciones que les hace parecerse 0
sonar como creyentes genuinos. Por ejemplo, Judas, que traiciono a Cristo, debe
haber actuado casi exactamente como los demas discipulos durante los tres afios
que estuvo con Jesus. Tan convincente fue su conformidad al patron de conducta
de los demas discipulos, que al fin de los tres afios del ministerio deJesus, cuando el
dijo que uno de ellos 10 traicionaria, ellos no se volvieron y sospecharon de Judas,
sino que mas bien «uno por uno comenzaron a preguntarle: -~Acaso sere yo, Se-
fior?» (Mt 26:22; cf. Mr 14:19; Lc 22:23;Jn 13:22). Sin embargo, Jesus mismo sabia
que no habia fe genuina en el corazon de Judas, porque en cierto punto dijo: «~No
los he escogido yo a ustedes doce? ... No obstante, uno de ustedes es un diablo»

llVer la lista de evidencias de la salvaci6n que se dan en la secci6n D, pp. 803, abajo.
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 835

(In 6:70).Juan escribio mas adelante en su Evangelio que «Jesus conoda desde el
principio quienes eran los que no creian y quien era el que iba a traicionarlo» (jn
6:64). Pero los disdpulos mismos no 10 sabian.
Pablo tambien habla de «que algunos falsos hermanos se habian infiltrado» (Ga
2:4), y dice que en sus viajes habia estado en «peligros de parte defalsos hermanos»
(2 Co 11:26). Tambien dice que los siervos de Satan as «se disfracen de servidores de
lajusticia» (2 Co 11:15).Esto no quiere decirque todos los no creyentes de laiglesia
que no obstante dan algunas sefiales de verdadera conversion sean siervos de Sata-
nas en secreto socavando la obra de la iglesia, porque algunos pueden estar en pro-
ceso de considerar las afirmaciones del evangelio y avanzar hacia la fe real, otros
pueden haber oido solo una explicacion inadecuada del mensaje del evangelio, y
otros pueden no haber llegado a estar bajo una conviccion genuina del Espiritu
Santo todavia. Pero las afirmaciones de Pablo si quieren decir que algunos creyen-
tes en la iglesia seran falsos hermanos y hermanas enviados a trastomar el compa-
fierismo, en tanto que otros simplemente seran no creyentes que a la larga
vendran ala fe genuina que salva. En ambos casos, sin embargo, dan varias sefiales
extemas que les hace parecerse a creyentes genuinos.
Podemos ver esto tambien en la afirmacion de Jesus en cuanto a 10 que sucede-
ra en el juicio final:

No todo el que me dice: «Senor, Senor», entrara en el reino de los cielos, sino s6lo el
que hace la voluntad de mi Padre que esta en el cielo. Muchos me diran en aquel
ilia: «Senor, Senor, ~no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre expulsamos de-
monios e hicimos muchos milagros?» Entonces les dire claramente: (!lamas los cono-
ci. jAlejense de mi, hacedores de maldadl» (Mt 7:21-23).

Aunque estas personas profetizaban y echaban fuera demonios y hadan «mu-

chos milagros» en el nombre de Jesus, la capacidad para hacer tales obras no garan-
tizaba que sean [Link] dice: «[amas los conoci», :81 no dice: «Losconod en
un tiempo pero ya no los conozco», ni tampoco «los conod en un tiempo pero us-
tedes se apartaron de mi», sino mas bien, <<jamtis los conoci». Nunca fueron
creyentes genuinos.
Una ensefianza similar se halla en la parabola del sembrador en Marcos [Link]
dice: «Otra parte cayo en terreno pedregoso, sin mucha tierra. Esa semilla broto
pronto porque la tierra no era profunda; pero cuando salio el sol, las plantas se
marchitaron y, por no tener raiz, se secaron» (Mr 4:5-6).Jesus explica que la semilla
sembrada en terreno pedregoso representa a los que «cuando oyen la palabra, en
seguida la reciben con alegria, pero como no tienen raiz, duran poco tiempo.
Cuando surgen problemas 0 persecucion a causa de la palabra, en seguida se apar-
tan de ella» (Mr 4:16-17).El hecho de que «no tienen raiz» indica que no hay fuente
de vida en estas plantas; de modo similar, las personas representadas por ellas no
tienen fe genuina en su interior. Tienen la apariencia de conversion y parecen ha-
ber llegado a ser creyentes porque recibieron la palabra «con alegria», pero cuando
viene la dificultad no se les halla por ninguna parte; su aparente conversion no fue
genuina y en sus corazones no hubo fe real que salva.
836 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

La importancia de continuar en la fe tambien se afirma en la parabola de Jesus

comola vid, enla cual se muestra a los creyentes como ramas (In 15:1-7).Jesus dice:

Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es ellabrador. Toda rama que en mi no da fru-

to, la corta; pero toda rama que da fruto la poda para que de mas fruto todavia....
El que no permanece en mi es desechado y se seca, como las ramas que se recogen,
se arrojan al fuego y se queman an 15:1-2, 6).

Los arminianos han aducido que las ramas que no llevan fruto siguen siendo ra-
mas en la [Link] se refiere a «toda rama que enmi no da fruto» (v. 2). Por consi-
guiente, las ramas que se recogen y echan en el fuego y se queman deb en referirse
a los verdaderos creyentes que una vez fueron parte de la vid pero que se aparta-
ron y quedaron sujetos a juicio eterno. Pero esa no es una implicacion necesaria de
la ensefianza de Jesus en este punto. La ilustracion de una vid que se usa en la para-
bola se limita a cuanto detalle puede ensefiar. Es mas, sijesus hubiera querido en-
sefiar que habia creyentes falsos y verdaderos asociados con el, y si queria usar la
analogia de una vid y ramas, entonces la unica manera en que se hubiera referido a
las personas que no tienen una vida genuina en si mismas seria hablar de ramas
que no dan fruto (de una manera similar a la analogia de las semillas que cayeron
en terreno pedregoso y que «no tenian raiz» en Mr 4:17).Aqui, enjuan 15las ramas
que no dan fruto, aunque de alguna manera estan conectadas a Jesus y dan una
apariencia externa de ser ramas genuinas, con todo dan indicacion de su verdadera
situacion por el hecho de que no dan fruto. Esto se indica de modo similar por el
hecho de que la persona «no permanece» en Cristo (ln 15:6)y que es arrojada como
las ramas y se seca. Si tratarnos de presionar la analogia incluso mas, diciendo, por
ejemplo, que todas las ramas de una vid realmente estan vivas, 0 que para empezar
no estarian alli, entonces simplemente estamos tratando de presionar la ilustracion
mas alia de 10 que puede ensefiar; y en este caso no habria nada en la analogi a que
podria representar a los creyentes falsos en cualquier caso. El punto de la
ilustracion es simplemente que los que dan fruto dan por eso evidencia de que
estan permaneciendo en Cristo; los que no, no estan permaneciendo en el,
Finalmente, hay dos pasajes en Hebreos que tarnbien afirman que los que final-
mente se apartan pueden dar muchas sefiales externas de conversion y de muchas
maneras pueden parecer creyentes. El primero de estes, Hebreos 6:4-6,frecuente-
mente han usado los arminianos como prueba de que los creyentes pueden perder
su salvacion. Pero en una inspeccion mas cuidadosa tal interpretacion no es
convincente. El autor escribe:

Es imposible que renueven su arrepentimiento aquellos que han sido una vez ilu-
minados, que han saboreado el don celestial, que han tenido parte en el Espiritu
Santo y que han experimentado la buena palabra de Dios y los poderes del mundo
venidero, y despues de to do esto se han apartado. Es imposible, porque asi vuelven
a crucificar, para su propio mal, al Hijo de Dios, y 10exponen ala verglienza publica
(Heb 6:4-6).

El autor continua con un ejemplo de la agricultura:

 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 837

Cuando la tierra bebe la lluvia que con frecuencia cae sobre ella, y produce una bue-
na cosecha para los que la cultivan, recibe bendici6n de Dios. En cambio, cuando
produce espinos y cardos, no vale nada; esta a punto de ser maldecida, y acabara por
ser quemada (Heb 6:7-8).

En esta metafora agricola a los que reciben el juicio final se les compara a la tie-
rra que no da plantas ni fruto util, sino mas bien espinos y cardos. Cuando recorda-
mos las otras metaforas de la Biblia en donde el buen fruta es sefial de verdadera
vida espiritual y la falta de fruto es sefial de los falsos creyentes (por ejernplo,
Mt 3:8-10; 7:15-20; 12:33-35), ya tenemos una indicaci6n de que el autor esta ha-
blando de personas cuya evidencia mas fidedigna de su condici6n espiritual (el fru-
to que dan) es negativa, sugiriendo que el autor esta hablando de personas que no
son genuinamente creyentes.
Algunos han objetado que esta larga deseripci6n de cosas que les han sucedido
a estas personas que se apartan qui ere decir que deben haber nacido de nuevo ge-
nuinamente. Pero esa no es una objeci6n convincente cuando miramos a los
terminos individuales que se usan. El autor dice que ellos «han sido una vez iiumi-
nadosi (Heb 6:4). Pero esta iluminaci6n simplemente quiere decir que Ilegaron a
comprender las verdades del evangelio, y no que respondieron a estas verdades
con genuina fe que salva."
De modo similar, la expresi6n una vez que se usa para hablar de los que «han
sido una vez iluminados» es el termino griego apax que se usa, por ejemplo, en Pili-
penses 4: 16 para mencionar el hecho de que los Filipenses le enviaron a Pablo ayu-
da «una y otra vez», y en Hebreos 9:7 de la entrada al Lugar Santisimo ((una vez al
afio». Por consiguiente, esta expresi6n no necesariamente quiere decir que algo su-
cedi6 «una vez» y nunea se puede repetir, sino simplemente que sucedi6 una vez,
sin especifiear si se repetira 0 no."
El pasaje dice ademas que estas personas «han saboreado el don celestial» y que
«han experimentado la buena palabra de Dios y los poderes del mundo venidero»
(Heb 6:4-5). Inherente en la idea de saborear es el hecho de que probar es temporal
y uno puede decidir aeeptar 0 no 10 que esta probando. Por ejemplo, la misma pa-
labra griega (geuomai) se usa en Mateo 27:34 para decir que los que crucificaron a
Jesus «le dieron ajesus vino mezclado con hiel; pero despues de probarlo, se neg6 a
beberlo». La palabra tambien se usa en un sentido figurado queriendo decir «Ilegar
a conocer algo»." Si comprendemos esto en su sentido figurado, como se debe

12Lapalabra iluminadostraduce el termino griego fotizo que se refiere a aprendizaje en general, y no necesaria-
mente a un aprendizaje que resulta en salvaci6n; se 10usa en Juan 1:9 para el «alumbrar» que viene al mundo para
todo ser humano, en 1 Co 4:5 de la iluminaci6n que viene en e1 dia del juicio final, y en Ef 1:18 de la iluminaci6n
que acompafia el crecimiento en la vida cristiana. La palabra no es un «termino tecnico» que quiere decir que las
personas en cuesti6n fueron salvadas.
Despues de concluir la siguiente explicaci6n de Hebreos 6:4-6 escribi un estudio mucho mas extenso, con ana-
lisis adicional, respaldando la infonnaci6n, y con interacci6n con otra literatura: ver Wayne Grudem, «Perseve-
rance ofthe Saints: A Case Study From Heb. 6:4-6 and the Other Warning Passages of Hebrews», en The Grace of
God,theBondage ofthe Will, vol. I, ed. Tom Schreinery Bruce Ware (Baker, Grand Rapids, a publicarse en 1995).
13Estano es la misma expresi6n como ejapax que se usa mas regulannente en el Nuevo Testamento para suce-
sos no repetibles (Ro 6:10; Heb 7:27; 9:12; 10:10).
14BAGD p. 157. Ellos mencionan otros ejemplos degeuomai, tales como Herodoto 6.5, en donde los pobladores
de Mileto habian probado la libertad», pero que cierramente no era posesi6n de ellos. Tambien citan a Dio
838 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

entender aqui puesto que el pasaje no esta hablando de probar comida literal, en-
tonces quiere decir que estas personas habian llegado a comprender el don celes-
tial (que probablemente quiere decir aqui que habian experimentado algo del
poder del Espiritu Santo obrando) y a saber algo de la palabra de Dios y los poderes
de la edad venidera. No necesariamente quiere decir que ellos tenian (0 no tenian)
fe genuina que salva, sino simplemente tal vez quiere decir que ellos habian
llegado a comprenderla y habian tenido alguna experiencia de poder espiritual."
El texto dice ademas que estas personas «han tenido parte en el Espiritu Santo»
(He 6:4). La pregunta aqui es el significado exacto de la palabra metokos que aqui se
traduce «tener parte». No siempre es claro para los lectores que hablan espafiol que
este termino tiene una variedad de significados y que puede implicar participacion
muy intima y apego, 0 simplemente puede implicar una asociacion floja con la
otra persona 0 personas mencionadas. Por ejemplo, el contexto muestra que en
Hebreos 3:14 elllegar a «tenet parte» con Cristo quiere decir tener una participa-
cion intima con el en una relacion que salva. Por otro lado, metoeos puede tarnbien
usarse en un sentido mucho mas flojo, simplemente para referirse a conocidos 0
compafieros. Leemos que cuando los discipulos recogieron una gran cantidad de
peces de modo que sus redes se rompian, «llarnaron por sefias a sus companeros de
la otra barca para que los ayudaran» (Lc 5:7). Aqui simplemente se refiere a los
compafieros 0 socios de Pedro y de los demas discipulos en su trabajo de pesca."
Efesios 5:7 usa una palabra estrechamente relacionada tsummaoeos, compuesta de
mhokos y la preposicion sun [«con»]) cuando Pablo les advierte a los creyentes en
cuanto a actos de pecados de los no creyentes, y dice: «no se hagan complices de
ellos» (Ef 5:7). Su preocupacion no es que la naturaleza total de ellos sera transfor-
mada por los no creyentes, sino simplemente que se los asociara con ellos y veran
su propio testimonio en compromiso y sus propias vidas influidas en cierto grado
por ellos.
Por analogia Hebreos 6:4-6 habla de algunos que habian estado «asociadas con»
el Espiritu Santo, y por consiguiente el habia influido en sus vidas, pero eso no ne-
cesariamente implica que habian tenido en sus vidas una obra redentora del Espiri-
tu Santo, 0 que habian sido regenerados. Por analogia similar con el ejemplo de los
compafieros de pesca en Lucas 5:7, Pedro y los discipulos podian estar asociados con

Crisostomo, 32.72, en d6nde el habla de la gente de Alejandrla en un tiempo cuando «probaron la guerra» en un
encuentro con las tropas romanas que simplemente estaban hosngandolos, pero no realmente presentandoles
una guerra [Link], The]ewish War (Guerrasjudias) 2.158, habla de las nociones teo16gicas de los esenios
«por las que irresistiblemente atraian a todos los que una vez habian probado su filosofla», Aqui, de nuevo,]osefo
indica claramente que los que «Unavez habian probado» todavia no se habian apropiado de la filosofla de los ese-
nios, sino que simplemente se sentian fuertemente atraidos a ella. Por analogia, en Heb 6 los que han «probado»
el don celestial y la palabra de Dios y los poderes de la edad venidera pueden sentirse fuertemente atraidos a estas
cosas, 0 tal vez no, pero el mero probarlas no quiere decir que se han apropiado de ellas; muy por el contrario, si el
autor puede decir que ellos han «probado» estas cosas, eso sugiere que no se han apropiado de 10 que han proba-
do.
ISLa palabra probar tambien se usc en Heb 2:9 para decir que jesus «probo la muerte» indicando que llego a co-
nocerla por experiencia (pero «probars es una palabra apropiada porque no se quedo muerto). Lo rnismo podria
ser cierto de los que han tenido alguna experiencia de los dones celestiales, como puede ser cierto incluso de los
no creyentes (cf. Mt 7:22; I Co 7:14; 2 P 2:20--22). EnHeb 6:4-5la experiencia de estas personas encuanto al poder
del Espiritu Santo y de la palabra de Dios fue, por supuesto, una experiencia genuina (tal como Jesus muri6 genui-
namente), pero eso en si mismo no muestra que estas personas tuvieron una experiencia de regeneracion,
16Heb 1:9 tambien usa la misma palabra para hablar de «cornpafieros»,
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 839

ellos e inc1usohasta cierto punto ser influidos por ellos, sin haber tenido un cambio
exhaustivo de vida causado por esa asociaci6n. La misma palabra metoeos permite
una amplitud de influencia desde la relativamente debil a la bastante fuerte, por-
que solo quiere decir «uno que tiene parte, 0 participa con, 0 acompafia en alguna
actividad», Esto fue evidentemente 10 que les habia sucedido a las personas de las
que se habla en Hebreos 6, que habian estado asociadas con la iglesia, y como tal
asociados con la obra del Espiritu Santo, y sin duda habian recibido algo de
influencia de el de alguna manera en sus vidas."
Finalmente, el texto dice que es imposible «que renueven su arrepentimiento»
los que han experimentado estas cosas y han cometido apostasia. Algunos han
aducido que si esto es un arrepentimiento al que necesitan ser restaurados de nue-
vo, entonces debe ser un arrepentimiento genuino. Pero este no es necesaria-
mente el caso. Primero, debemos damos cuenta de que «arrepentimiento» (gr.,
metanoia) no necesariamente se refiere al arrepentimiento intemo de coraz6n para
salvaci6n. Por ejemplo, Hebreos 12:17 usa esta palabra para hablar del cambio de
parecer que Esau sinti6 respecto a la venta de su primogenitura, y se refiere a eso
como «arrepentimiento» (metanoia). Esto no seria arrepentimiento para salvaci6n,
sino simplemente cambio de opini6n y el deseo de deshacer la transacci6n respec-
to a su primogenitura. (N6tese tambien el ejemplo del arrepentimiento de Judas
en Mt 27:3; aunque con una palabra griega diferente).
El verbo cognado «arrepentirse» (gr. metanoeo) a veces se usa para referirse no al
arrepentimiento que salva, sino simplemente a lamentar ofensas individuales en
Lucas 17:3-4: «Si tu hermano peca, reprendelo; y si se arrepiente, perd6nalo. Aun si
peca contra ti siete veces en un dia, y siete veces regresa a decirte "Me arrepiento",
perdonalo». Conc1uimos que «arrepentimiento» simplemente significaun pesar por
las acciones que se han hecho 0 por los pecados que se han cometido. Si es un arre-
pentimiento genuino que salva 0 no 10 es, un «arrepentimiento para salvacion», tal

17Losotros usos de metokos en Hebreos (3:1 y 12:8)en efecto sugieren una asociaci6n 0 participaci6n estrecha,
pero incluso 12:8, que habla de que las personas llegan a participar de la disciplina, por cierto permite el hecho de
que algunos pueden recibir esa disciplina pero no ser transforrnados por ella. En cualquier caso,la evidencia no es
fuerte 10 suficiente como para hacernos pensar que el autor de Hebreos us61a palabra como «terrnino tecnico»
que siempre se referia a una especie de participaci6n salvadora (por cierto no en Heb 1:9 y 12:8), y nuestra com-
prensi6n del sentido de la palabra debe estar gobernado por un examen de la amplicud de significado que puede
tomar en la literacura griega del Nuevo Testamento y en otra literatura que tiene un vocabulario similar a los es-
critores del Nuevo Testamento.
EI uso en la Sepcuaginta tambien es instructivo respecto a esta palabra, puesto que en varias instancias se refie-
re s610 a compafierismo, no a ninguna clase de experiencia regeneradora 0 que cambie la vida con Dios 0 con el
Espiritu Santo. Porejemplo, en 1 S 20:30, Samuel acusa a jonatan de ser «muy amigo» de David. En Sal 119:63 el
salmista dice que es «amigo» de todos los que temen aDios. Ec 4:IOdice que dos son mejores que uno, porque si
caen, el uno levantacl a su «cornpafiero» (RVR). Pr 28:24, en las traducciones de Aquila Simaco y Teodosio, usa
esta palabra para decir que el hombre que rechaza a su padre 0 a su madre es «cornpafiero» de los malos, Ejemplos
de asociaci6n de alguna manera mas fuerte se ven en Est 8:13; Pr 29:10; Os 4:17; 3 Mac. 3:21.
La conclusi6n de este examen del termino metokos es que, en tanto que se puede usar para asociaci6n intima
con resultados salvadores en la vida de una persona, tarnbien se puede usar simplemente para asociaci6n 0 parti-
cipaci6n con alguna otra persona. Por consiguiente, el termino mismo no exige que las personas de Heb 6:4-6 ha-
yan tenido participaci6n con el Espiritu Santo 0 hayan sido regeneradas. Simplemente quiere decir que de alguna
manera han tenido algo de asociaci6n con el Espiriru Santo y recibido su influencia.
Los que profetizaban y echaban fuera demonios, y hacian muchas obras poderosas en el nombre de jesus en
Mt 7:22 son buenos ejemplos de personas que ciertamente tenian alguna participaci6n en la obra del Espiritu San-
to, 0 que habian «tenido parte» con el Espiriru Santo en este sentido, pero no habian sido salvadas: jesus dice:
«Nunca los conoci» (Mt 7:23).
840 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

vez no siempre sea evidente de inmediato. El autor de Hebreos no esta preocupado

por espedficar si es un arrepentimiento genuino 0 no. Simplemente esta didendo
que si alguien lamenta el pecado y llega a comprender el evangelio y experimenta
estas diferentes bendiciones de la obra del Espiritu Santo (sin duda en compafieris-
mo con la iglesia), y entonces se aparta, no sera posible restaurar a tal persona de
nuevo a un lugar de lamento por el pecado. Pero esto no necesariamente implica
que su arrepentimiento fue un genuino arrepentimiento que salva.
En este punto podemos preguntar que clase de personas se describen con todos
estos terminos. Sin duda son individuos que han estado afiliados intimamente con
el compafierismo de la iglesia. Han sentido cierto pesar por el pecado (arrepenti-
miento). Claramente han entendido el evangelio (han sido iluminados). Han llega-
do a apreciar el atractivo de la vida cristiana y el cambio que viene en la vida de las
personas debido a que llegan a ser creyentes, y probablemente han tenido tespues-
tas a las oraciones en su propia vida y sentido el poder del Espiritu Santo obrando,
tal vez incluso han usado algunos dones espirituales a la manera de los no creyen-
tes en Mateo 7:22 (ellos habian estado «asociados coo» la obra del Espiritu Santo 0
habian llegado a «tenet parte» can el Espiritu Santo y habian probado el don celes-
tial y los poderes de la edad venidera). Habian estado expuestos ala verdadera
predicacion de la palabra y habian apreciado mucho de sus ensefianzas (habian
probado la bondad de la palabra de Dios).
Pero a pesat de todo esto, si «cometen apostasia» y «asi vuelven a crucificar,
para su propio mal, al Hijo de Dios, y 10 exponen a la verguenza publica» (Heb 6:6),
voluntariamente estan rechazando todas estas bendiciones y volviendose decidi-
damente contra ellas. Tal vez todos nosotros hemos conocido en nuestras propias
iglesias algunos que (algunos por profesion propia) por largo tiempo han estado
afiliados con el compafierismo de la iglesia pero no son realmente creyentes naci-
dos de nuevo. Han pensado en el evangelio por afios y han continuado resistiendo
elllamado del Espiritu Santo en sus vidas, tal vez mediante una renuencia a entre-
garle a Jesus el sefiorio de sus vidas prefiriendo conservar aferradamente para si
mismos ese sefiorio.
Ahora el autor nos dice que siestas personas voiuniariamente seapartan detodas es-
tas bendiciones temporales entonces sera imposible restaurarlas de nuevo a algun
tipo de arrepentimiento 0 lamento por el pecado. Sus corazones se endureceran y
sus conciencias tambien, ,Que mas se puede hacer para llevarlos a la salvacionr Si
les decimos que la Biblia es verdad diran que la saben pero que han decidido recha-
zarla. Si les decimos que Dios responde ala oracion y cambia las vidas responderan
que saben que eso tarnbien, pero no quieren saber nada al respecto. Si les decimos
el Espiritu Santo es poderoso para obrar en la vida de las personas y el don de la
vida etema es bueno mas alla de toda descripcion, diran que 10 entienden, pero
que no quieren tener nada que ver con eso. Su familiaridad repetida con las cosas
de Dios y su experiencia con las muchas influencias del Espiritu Santo simplemen-
te ha servido para endurecerlos contra la conversion.
Ahora bien, el autor de Hebreos sabe que hay algunos en la comunidad a la que
escribe que estan en peligro de apartarse de esta manera (ver Heb 2:3; 3:8, 12,
14-15; 4:1,7, 11; 10:26,29,35-36,38-39; 12:3, 15-17). HI quiere advertirles que,
aunque han participado en la comunion de la iglesia y experimentado algunas de
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 841

las bendiciones de Dios en sus vidas, sin embargo si se apartan despues de todo
eso, no hay salvacion para elios. Esto no implica que el piensa que los verdaderos
creyentes pueden apartarse; Hebreos 3:14 implica precisamente 10 opuesto. Pero
quiere que ellos tengan la seguridad de la salvacion mediante su continuacion en la
fe, y por ello implica que si ellos se apartan eso mostraria que nunca fueron gente
de Cristo para empezar (ver Heb [Link] «Y esa casa somos nosotros, con tal que
mantengamos nuestra confianza y la esperanza que nos enorgullece»).
Por consiguiente, el autor quiere dar una severa advertencia a los que estan
en peligro de apartarse de su profesion cristiana. Quiere usar ellenguaje mas
fuerte posib1e para decir: «Hasta este punto puede llegar una persona experimen-
tando bendiciones temporales y con to do no ser realmente salva», Les advierte que
vigilen, porque depender de las bendieiones temporales y experiencias no basta.
Para hacer esto habla, no de algun cambio verdadero de corazon 0 algun buen
fruto producido, sino simplemente de las bendiciones temporales y experiencias
que han venido a estas personas y les han dado a1guna cornprension del cristia-
nismo.
Por esto de inmediato pasa de esta descripcion de los que cometen apostasia a
una analogia adicional que muestra que estas personas que se apartan nunca han
tenido ningun fruto genuino en sus vidas. Como ya se explico arriba, los versiculos
7-8 hablan de esas personas en terminos de «espinos y cardos», la clase de plantas que
produce un terreno que no tiene vida digna en si mismo aunque recibe repetidas
bendiciones de Dios (en terminos de la analogia, aun cuando la lluvia frecuente-
mente caiga sobre el), Debemos notar aqui que a las personas que cometen aposta-
sia no se las compara con un campo que una vez daba buen fruto y ahora no, sino
que son como tierra quenuncadio buenfruto sino solamente espinas y cardos. El te-
rreno puede parecer bueno antes de que las plantas empiecen a brotar, pero el
fruto da la evidencia genuina, yes malo.
Fuerte respaldo para esta interpretacion de Hebreos 6:4-8 se halla en el versicu-
10 que sigue de inmediato. Aunque el autor ha estado hablando muy severamente
en cuanto a la posibilidad de apartarse, entonees vuelve a hablar de la situacion de
la gran mayoria de los oyentes, que piensan que son ereyentes genuinos. Dice: ((En
cuanto a ustedes, queridos hermanos, aunque nos expresamos asi, estamos seguros de
queles espera lo mejor, esdecir, loqueatasie ala saivacum» (Heb 6:9). Pero ~mejor que
que? E1 plural «cosas mejores» (RVR) forma un contraste apropiado a las «buenas
cosas» que se han mencionado en los versiculos 4-6: el autor esta convencido de
que la mayoria de sus lectores han experimentado mejores cosas que simplemente
las influencias parciales y temporales del Espiritu Santo y la Iglesia que se
mencionan los versiculos 4-6.
De hecho, el autor habla de estas cosas diciendo (litera1mente) que son "10
mejor, es decir, loqueataiieala salvacum» (gr. kai ekomena screnas)." Bstas no son
las bendiciones temporales que se mencionan en los versiculos 4-6, sino que son

18BAGD p. 334, III, traduce el participio medio de eko como "sujetarse fuertemente a, aferrarse a», y menciona
Heb 6:9 como el unico ejemplo del Nuevo Testamento de esta forma usada «de pertenencia intema y asociaci6n
intima» (cf LSj, p. 750, c: «sujetarse fuertemente a, aferrarse estrechamente»). Sin embargo, incluso si traducimos
la voz media de la misma manera como la activa, la frase significaria: «cosastambien teniendo salvaci6m, y mi ar-
gumentaci6n en esta secci6n no seria afectada.
842 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

cosas mejores, cosas que no tienen solo influencia temporal, sino que tarnbien
«atafien a la salvacion», De esta manera la palabra griega kai (erambien») muestra
que la salvacion es algo que no forma parte de las casas mencionadas en los ver-
siculos 4-6 arriba. Por consiguiente, esta palabra kai, que no se traduce explicita-
mente en la NVI (pero la RVR se acerca)," provee una clave esencial para
comprender el pasaje. Si el autor hubiera querido decir que las personas mencio-
nadas en los versiculos 4-6 eran en verdad salvas, entonces es muy dificil entender
par que diria en el versiculo 9 que esta convencido de cosas mejores para ellos, casas
que pertenecen a la salvacion, a que tienen la salvacion adernas de las cosas men-
cionadas arriba. Por tanto, muestra que puede usar una breve frase para decir que
las personas «tienen salvacion» si quisiera decirlo (no necesita apilar mas frases), y
muestra, todavia mas, que las personas de quienes hablan los versiculos 4-6 no son
salvas."
~Que es exactamente «10 mejor»>Ademas de la salvacion mencionada en el ver-
siculo 9, hay casas que dan evidencia real de la salvacion: fruto genuino en sus vi-
das (v. 10), plena seguridad de esperanza (v. 11), y fe que salva, del tipo exhibido
por los que heredan las promesas (v. 12). De esta manera les asegura a los que son
creyentes genuinos, es decir, a los que muestran fruto en sus vidas y muestran
amor por otros creyentes, que muestran esperanza y fe genuina que continua en el
tiempo presente, y que no estan a punta de apartarse. Quiere tranquilizar a estos
lectores (que son ciertamente la gran mayoria de aquellos a quienes escribe) mien-
tras que a la vez da una fuerte advertencia a los que estan entre ellos que puedan
estar en peligro de apartarse.
Una ensefianza similar se halla en Hebreos 10:26-31. Aqui el autor dice: «Sides-
pues de recibir el conocimiento de la verdad pecamos obstinadamente, ya no hay
sacrificio par los pecados» (v. 26). El que rechaza la salvacion de Cristo y «ha profa-
nado la sangre del pacta par la cual habia sido santificados (v. 29) merece castigo
eterno. Esto es nuevamente una fuerte advertencia en contra de apartarse, pero no
se debe tomar como prueba de que alguien que verdaderamente ha nacido de
nuevo puede perder su salvacion, Cuando el autor habla de la sangre del pacta
«por la cual habia sido santificado», la palabra santificado se usa simplemente para
referirse a «la santificacion externa, como los antiguos israelitas, par la conexion
externa can el pueblo de Dios».z, El pasaje no habla de alguien que es genuinamente

19LaRVR traduce: «y que pertenecen a la salvacion»,

20Alguien pudiera objetar que la frase «10 mejors no hace contraste con las bendiciones temporales de los vv.
4-6, sino con e1juicio mencionado en eI v. 8 que viene a los espinos y cardos que estan a punto de ser equemados»,
Pero es improbable que eI autor se refiera a no estar bajo maldicion simplemente como <<10 mejor», EI comparati-
vo «rnejor» (gr. kreissoo,) se usa trece veces en Hebreos, y regularmente contrasta algo mejor con a1gobueno (me-
jor pacto, mejor sacrificio, etc.); y de modo similar aqui sugiere una comparacion con cosas que ya son buenas
(tales como las bendiciones de los vv. 4-6), mucho mas que 10que sugiere un contraste con la suerte horrible del
juicio etemo en eI v. 8.
21A. H. Strong, Systematic Theology, p. 884. Strong menciona un uso paralelo apropiado del verbo «santificar»
en 1 Co 7:14, que habla del esposo no creyente siendo «santificado» por Ia esposa creyente (1 Co 7:14, en donde se
usa la rnisma palabra griega, jagiazo). Ala santificacion ceremonial extema tambien se hace referencia en Heb
9:13; cf. Mt 23:17,19.
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 843

salvado, sino de alguien que ha recibido alguna influencia moral benefica median-
te el contacto con la Iglesia."
Hay otro pasaje en los escritos de juan que se ha mencionado como que ensefia
la posibilidad de la perdida de la salvacion, En Apocalipsis 3:5 Jesus dice: «EI que
salga vencedor se vestira de blanco. lamas borrare su nombre del libro de la vida».
Algunos han aducido que cuando Jesus dice esto implica que es posible que el bo-
rre dellibro de la vida los nombres de algunos, personas que ya han tenido sus
nombres escritos alli y por consiguiente fueron salvadas. Pero el hecho de que
jesus enfaticamente indique que el no hara algo [no se debe tomar como ensefianza
de que el hara 10mismo en otros casos! La misma clase de construccion en el grie-
g023 se usa paradarunanegativaenfaticaenJuan 10:28, en dondejesus dice: «Yoles
doy vida etema, y nuncapereceran». Esto no quiere decir que hay algunas de las
ovejas de Jesus que no oiran su voz y no Ie seguiran y que pereceran; simplemente
afirma que sus ovejas ciertamente no pereceran, De modo similar, cuando Dios
dice: «Nunca te [Link] te abandonare» (Heb 13:5),no implica que el dejara 0
abandonara a otros; simplemente afirma enfaticamente que el no dejara ni aban-
donara los suyos. 0, incluso en el paralelo cercano, en Mateo 12:32,jesus dice: «El
que hable contra el Espiritu Santo no tendniperdon ni en este mundo ni enelvenide-
ro», Esto no implica que algunos pecados seran perdonados en la edad venidera
(como los catolicos romanos afirman en respaldo a su doctrina del purgatorio)";
que es simplemente un error en razonamiento; decir que algo no va a suceder en la
vida venidera [no implica que puede suceder en la edad venidera! De la misma
manera, Apocalipsis 3:5 es simplemente una fuerte afirmacion de que los nombres
de los que estan vestidos de blancos y que han permanecido fieles a Cristo jamas
seran borrados dellibro de la vida."
Finalmente, a veces se usa un pasaje del Antiguo Testamento para aducir que
las personas pueden perder su salvacion: la narracion del Espiritu Santo saliendo
del rey Saul. Pero no se debe tomar a Saul como ejemplo de alguien que pierde su
salvacion, porque cuando «El Espiritu del SENOR se aparto de Saul» (1 S 16:14),
fue inmediatamente despues de que Samuel habia ungido al rey David y «el Espiri-
tu del SENOR vino con poder sobre David, y desde ese dia estuvo con el»
(1 S 16:13).A decir verdad, se informa la venida del Espiritu del Senor sobre David
en la oracion inmediatamente previa a aquella en la que leemos que el Espiritu sa-
lio de Saul. Esta estrecha conexion quiere decir que la Biblia aqui no esta hablando
de una perdida total de toda la obra del Espiritu Santo en la vida de Saul, sino sim-

22Ex24:7-8 habla de la sangre del pacta que apart6 al pueblo como pueblo de Dios, aunque no rodos habian
verdaderamente nacido de nuevo. En el contexto de Heb 10 tal ilustracion, tomada del proceso del Antigua Tes-
tamento para purificar al pueblo de modo que puedan presentarse ante Dios para adorar, es trasfondo apropiado.
23Laconstrucci6n usa ou me mas el aoristo subjuntivo para expresar negaci6n enfatica,
24Ver la explicacion de la doctrina del purgatorio en el capitulo 41, pp. 859.
Z5Unlibra diferente es 10que probablemente se tiente en mente en Ex 23:33, en donde Dios le dice a Moises:
«Soloborrare de mi libra a quien haya pecado contra mi», Aqui no se menciona la idea del Nuevo Testamento del
«libro de la vida». Mas bien, la ilustracion es de que Dios !leva un historial de los que al presente moran entre su
pueblo, tanto como 10haria un rey terrenal. «Borrar» el nombre de alguien de tal libra implicaria que la persona
ha muerto. Usando esta imagen Ex 32:33 se entiende mejor como queriendo decir que Dios Ie quitara la vida a
todo el que peca contra el (ver v. 35). EI destino eterno no esta en consideraci6n en este pasaje.
844 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

plemente del retiro de la funcion del Espiritu Santo de dar poder a Saul como rey. 2.
Pero eso no quiere decir que Saul quedo condenado etemamente. Es simplemente
muy dificil decir a partir de las paginas del Antiguo Testamento si Saul, en toda su
vida, fue (a) un hombre no regenerado que tuvo capacidades de liderazgo y que
Oios usa como dernostracion del hecho de que alguien digno de ser rey a los ojos
del mundo no era por eso apropiado para ser rey sobre el pueblo del Sefior, 0 (b) un
hombre regenerado con pesima comprension y una vida que cada vez mas se alejo
del Senor.

D. ,Que puede dar al creyente seguridad genuina?

Si esto es cierto, como se explico en la seccion previa, de que de los que no son
creyentes y que finalmente se apartan pueden dar muchas sefiales extemas de con-
version, entonces, Nue puede servir como evidencia de conversion genuina? ~Que
puede dade seguridad real al creyente real? Podemos mencionar tres categorias de
preguntas que una persona puede hacerse a si misma.

1. ,Tengo una confianza presente en Cristo para la salvacionj Pablo les dice a
los Colosenses que seran salvados en el ultimo dia, «con tal de que semantenganfir-
mesen la fe, bien cimentados y estables, sin abandonar la esperanza que ofrece el
evangelic» (Col I :23). El autor de Hebreos dice: «Hemos llegado a tener parte con
Cristo, con tal que retengamos firme hasta el fin la confianza que tuvimos al princi-
pio» (Heb 3:14) y anima a sus lectores a serimitadores de los que «por sufeypacien-
cia heredan las promesas» (Heb 6:12). Es mas, e1 versiculo mas famoso de toda la
Biblia usa el verbo en tiempo presente que se puede traducir: «todo el que
continua creyendo en el» puede tener vida etema (ver In 3:16).
Por consiguiente, la persona debe preguntarse a si misma: «~Tengo hoy con-
fianza en Cristo para perdonar mis pecados y llevarme sin culpa al cielo para siem-
pre? ~Tengo confianza en mi corazon de que el me ha salvado? Si yo muriera esta
noche y compareciera ante el tribunal de Dios, y el me preguntara por que tendria
que permitirme entrar en el cielo, ~empezaria yo a pensar en mis buenas obras y a
depender de elias, 0 sin ninguna vacilacion diria que dependo de los meritos de
Cristo y conflo en que el es un Salvador suficienter»
Este enfasis en la fe presente en Cristo esta en contraste a la practica de algunos
«testimonies» de iglesia en donde algunos repiten vez tras vez detalies de una expe-
riencia de conversion que puede haber ocurrido 20 0 30 afios arras. Si un testimo-
nio de fe que salva es genuino, debe ser un testimonio de fe que esta activa hoy
mismo.

2. ,Hay evidencia de una obra regeneradora del Espiritu Santo en mi corazonj

La evidencia de la obra del Espiritu Santo en nuestros corazones viene de muchas
formas diferentes. Aunque no debemos poner confianza en la dernostracion de
obras milagrosas (Mt 7:22),0 largas horas y afios de trabajo en alguna iglesia local

26Debemos dar una interpretacion similar a la oracion de David en SaI5l:ll: «ni me quites tu santo Espiritu».
David esta orando que no se Ie quite la uncion del Espiritu Santo para el trono, y que no se aparte de ella presencia
y poder de Dios en su vida; no esta orando en contra de una perdida de la salvacion etema.
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 845

(10 que simplemente puede ser construir can «madera, heno y paja) [en terminos
de 1 Co 3: 12] para pramover el propio ego de uno a ganar poder sabre otros, 0 in-
tentar ganar meritos ante Dios), hay muchas otras evidencias de una obra real del
Espiritu Santo en el corazon de uno.
Primero, hay un testimonio subjetivo del Espiritu Santo en nuestros corazones
dando testimonio de que somas hijos de Dios (Ro 8: 15-16; 1 In 4: 13). Este testimo-
nio par 10 general ira acompafiado de un sentido de ser guiado par el Espiritu San-
to en sendas de obediencia a la voluntad de Dios (Ro 8:14).
Si el Espiritu Santo genuinamente esta obrando en nuestras vidas, el producira
los rasgos de caracter que Pablo llama «el fruto del Espiritu» (Ga 5:22). El mencio-
na varias actitudes y rasgos de caracter que praduce el Espiritu Santo: «amor, ale-
gria, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humildad y dominio propio»
(Ga 5:22-23). Par supuesto, la pregunta no es: «~Ejemplifico yo perfectamente to-
das estas caracteristicas en mi vida?» sino mas bien: «~Son todas estas cosas una ca-
racteristica general en mi vida? ~Percibo estas actitudes en mi corazonr ~ Yen otros
(especialmente los que me conocen mas intimamente) que mi vida exhibe estos
rasgos? ~He estado creciendo en ellos can el correr de los afios?» No hay ninguna
sugerencia en el Nuevo Testamento de que algun no creyente, una persona no re-
generada, pueda convincentemente falsificar estos rasgos de caracter, especial-
mente ante los que conocen mas intimamente a la persona.
Relativo a esta clase de fruto hay otra clase de fruto: los resultados en la vida y
ministerio de uno segun estes han influido en otros y en la Iglesia. Hay algunos que
prafesan ser creyentes pera cuya influencia en otros es desalentarlos, derrumbar-
los, lastimar su fe, y pravocar contraversias y divisiones. Los resultados de su vida
y ministerio no es edificar a otros a edificar a la iglesia, sino destrazarlos. Por otro
lado, hay los que parecen edificar a otras en toda conversacion, toda oracion y toda
obra de ministerio al que aplican sus manos. Jesus dijo, respecto a los falsos profe-
tas: «Par sus frutos los conoceran.... todo arbol buena da fruto bueno, pera el ar-
bol malo da fruto malo .... Asi que par sus frutos los conoceran» (Mt 7:16-20).
Otra evidencia de la obra del Espiritu Santo es continuar creyendo y aceptando
la ensefianza sana de la iglesia. Los que empiezan a negar doctrinas principales de
la fe dan serias indicaciones negativas respecto a su salvacion: «Todo el que niega al
Hijo no tiene al Padre ... Permanezca en ustedes 10 que han oido desde el princi-
pio, y asi ustedes permaneceran tambien en el Hijo y en el Padre» (1 In 2:23-24).
Juan tambien dice: «Todo el que canace a Dios nos escucha; pera el que no es de
Dios no nos escucha» (1 In 4:6). Puesto que los escritos del Nuevo Testamento son
el reemplazo actual para los apostoles como Juan, podriamos tambien decir que
cualquiera que canace aDios continuara leyendo y deleitandose en la palabra de
Dios, y continuara creyendo en ella par completo. Los que no creen ni se deleitan
en la palabra de Dios dan evidencia de que no son «de Dios».
Otra evidencia de la salvacion genuina es una relacion presente y continua con
[Link] dice: «Permanezcan en mi» y «Si permanecen en mi y mis palabras
permanecen en ustedes, pidan 10 que quieran, y se les concedera» On 15:4-7). Este
permanecer en Cristo incluira no solamente confianza dia tras dia en el en varias si-
tuaciones, sino tambien ciertamente cornunion regular con el en oracion y adora-
cion.
846 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

Finalrnente, un aspecto principal de evidencia de que somos creyentes genui-

nos se halla en una vida de obediencia a los mandamientos de Dios. Juan dice: «El
que afirma: "Lo conozco", pero no obedece sus mandamientos, es un mentiroso y
no tiene la verdad. En cambio, el amor de Dios se manifiesta plenamente en la vida
del que obedece su palabra. De este modo sabemos que estamos unidos a el: el que
afirma que permanece en el, debe vivir como el vivio» (1 In 2:4-6). No es necesario
una vida perfecta, por supuesto. Juan mas bien esta diciendo que en general nues-
tras vidas deben ser de imitacion de Cristo y semejanza a el en todo 10 que decimos
y hacemos. Si tenemos genuina fe que salva, habra resultados claros en obediencia
ennuestras vidas (ver tambien IJn 3:9-10,24; 5:18). Por eso Santiago puede decir:
<<Asi tambien la fe por si sola, si no tiene obras, esta muerta», y «yo te mostrare la fe
por mis obras» (Stg 2: 17-18). Un aspecto importante de obediencia de Dios incluye
amar a otros creyentes. «Elque ama a su hermano permanece en la luz» (1 In 2: 10).
«Nosotros sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida porque amamos a
nuestros hermanos. El que no ama permanece en la muerte» (1 In 3:14, cf. 3:17;
4:7). Una evidencia de este amor es continuaren la comunion cristiana (IJn 2:19),
yotra es dar al hermano necesitado (IJn 3:17; cf. Mt 25:35-46).

3. ,Veo un patron de crecimiento a largo plazo en mi vida cristiana? Los prime-

ros dos aspectos de seguridad tienen que ver con la fe presente y evidencia presen-
te del Espiritu Santo obrando en nuestras vidas. Pero Pedro da otra especie de
prueba que podemos usar para preguntar si somos genuinamente creyentes. Nos
dice que hay algunos rasgos de caracter que, si continuamos creciendo en ellos, ga-
rantizaran que «no caeranjamas» (2 P 1:10). Le dice a sus lectores que afiadan a su
fe «virtud ... entendimiento ... dominio propio ... constancia ... devocion aDios
... afecto fraternal ... amor» (2 P 1:5-7). Luego afiade que estas cosas deben perte-
necer a sus lectores y continuamente «abundar» en sus vidas (2 P 1:8). Afiade: «es-
fuercense mas todavia por asegurarse del llamado de Dios, que fue quien los
eligio» y dice entonces «Si haem estas cosas (refiriendose a los rasgos de caracter
mencionados en los vv. 5-7) no caeranjamas» (2 P 1:10).
La manera en que confirmamos nuestro llamado y eleccion, entonces, es conti-
nuar creciendo en «estas cosas». Esto implica que nuestra seguridad de la salvacion
puede ser algo que crece con el tiempo en nuestras vidas. Cada afio que afiadimos
a estos rasgos de caracter en nuestras vidas, obtenemos mayor y mayor seguridad
de nuestra salvacion. Asi, aunque los creyentes jovenes pueden tener una confian-
za bastante fuerte en su salvacion, esa seguridad puede crecer a una certeza incluso
mas profunda con los afios en que crecen hacia la madurez cristiana." Si continuan
afiadiendo estas cosas confirmaran su llamado y eleccion y «no caeran jamas».
El resultado de estas tres preguntas que podemos hacernos nosotros mismos
debe dar una certeza fuerte a los que son genuinamente creyentes. De esta mane-
ra, la doctrina de la perseverancia de los santos sera una doctrina enormemente re-
confortante. Nadie que tiene tal seguridad se preguntara: «~Podre perseverar hasta
el fin de mi vida y por consiguiente ser salvado?» Todo el que obtiene certeza

27Cf. 1Ti 3:13, que dice que los que «ejercen bien» como diaconos «adquieren mayor confianza para hablar de
su fe en Cristo Jesus» (NVI).
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 847

mediante tal examen propio debe mas bien pensar: «Verdaderamente he nacido de
nuevo; por consiguiente, con certeza perseverare hasta el fin, porque me guarda
«el poder de Dios que obra mediante mi fe (1 P 1:5), y por consiguiente nunca me
perdere. Jesus me resucitara en el dia final y yo entrare en su reino para siempre»
an 6:40).
Por otro lado, esta doctrina de la perseverancia de los santos, si se la entiende
correctamente, debe producir genuina ansiedad, e incluso temor, en e1corazon de
cualquiera que ha «retrocedido» 0 se ha descarriado de Cristo. Tales personas de-
ben claramente oir 1a advertencia de que solo los que perseveran hasta el fin han
nacido verdaderamente de nuevo. Si se apartan de su profesion de fe en Cristo y de
la vida de obediencia a el, tal vez no fueron realmente salvados; a decir verdad, la
evidencia que estan dando es que no son salvos y en realidad nunca fueron salvados.
Una vez que dejan de confiar en Cristo y de obedecerle (estoy hablando en termi-
nos de evidencia extema) no tienen certeza genuina de la salvacion, y deben
considerarse no salvados, y acudir a Cristo en arrepentimiento y pedirle perdon de
sus pecados.
En este punto, en terminos de cuidado pastoral a los que se han apartado de su
profesion cristiana, debemos damos cuenta de que tanto calvinistascomoarminia-
nos (los que creen en 1aperseverancia de los santos y los que piensan que los ere-
yentes pueden perder su salvacion) aconsejan al «descarriado» de la misma manera.
De acuerdo a1 arrniniano la persona fue creyente en un tiempo pero ya no 10es. Se-
gun el calvinista, tal persona realmente para empezamunca fue creyente, y no 10
es al presente. Pero en ambos casos el consejo biblico que se da es el mismo: «Pare-
ce que no eres creyente ahora; [debes arrepentirte de tu pecado y confiar en Cristo
para tu salvacionl» Aunque el ca1vinista y el arminiano diferiran en su interpreta-
cion de la historia previa, concordaran en 10 que se debe hacer en el presence."
Pero aqui vemos por que la frase seguridad eterna puede ser muy equivoca. En
algunas iglesias evangelicas, en lugar de enseiiar la presentacion completa y equili-
brada de la doctrina de la perseverancia de los santos, los pastores a veces han ense-
fiado una version diluida, que en efecto les dice a las personas que todos los que
una vez hicieron una profesion de fe y fueron bautizados estan «eternamente segu-
ros». E1 resultado es que algunos que no se han convertido genuinamente pueden
«pasar al frente» al fin de un sermon de evangelizacion para profesar fe en Cristo, y
pueden ser bautizados poco despues, pero luego dejan el compaiierismo de la igle-
sia y llevan una vida que no se diferencia en nada de la que vivian antes de obtener
esta «seguridad eterna». De esta manera a la gente se le da una seguridad falsa y se
1esesta engaiiando cruelmente para que piensen que estan yendo al cielo, cuando
en verdad no 10 estan."

28Por supuesto, tanto el calvinista como el arminiano concederian la posibilidad de que el edescarriado» verda-
deramente ha nacido de nuevo y simplemente ha caido en el pecado y la duda. Pero ambos concordarian en que
es sabio pastoralmente dar por sentado que la persona no es creyente hasta que se pueda ver alguna evidencia de
fe presente.
29Por supuesto, no todos los que usan la frase seguridad eternacometen este tipo de equivocaci6n, pero la frase
ciertamente se abre a tal malentendido.
848 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

PREGUNTAS PARA APLICACI6N PERSONAL

1. ~Tiene usted la seguridad de que verdaderamente ha nacido de nuevo? ~Que
evidencia ve usted en su propia vida que le da esa certeza? ~Piensa usted que
Dios quiere que los verdaderos creyentes vayan por esta vida preocupando-
se en cuanto a si realmente han nacido de nuevo, 0 que tengan una firme
certeza de que son su pueblo? (Ver 1In 5:13). ~Ha visto usted un patron de
crecirniento en su vida cristiana con el paso del tiempo? ~Esta usted confian-
do en su propio poder para seguir creyendo en Cristo, 0 en el poder de Dios
para que mantenga su fe viva y activa?
2. Si tiene dudas en cuanto a si verdaderamente ha nacido de nuevo, ~que hay
en su vida que le da razon para esas dudas? ~Que es 10 que la Bibliale anima a
hacerpara resolver esas dudas (ver 2 P 1:5-11; tambien Mt 11:28-30;Jn6:37)?
~Piensa usted que Jesus sabe hoy sus dudas y las entiende? A su modo de
pensar, Nue querria el que usted haga para obtener una mayor certeza de su
salvacionr
3. ~Ha conocido usted personas, tal vez en su propia iglesia, cuyo «fruto» siem-
pre es destructive, divisivo 0 dafiino para el ministerio de la iglesia y la fe de
otros? ~Tienen ellos mucha influencia, tal vez incluso en cargos de liderazgo
en la iglesia? ~Piensa usted que una evaluacion del fruto de la vida e influen-
cia de unos sobre otros debe ser una condicion para elliderazgo en la iglesia?
~Es posible que algunos profesen estar de acuerdo con toda doctrina cristia-
na verdadera y sin embargo no haber nacido de nuevo? ~Cuales son algunas
evidencias mas confiables de conversion genuina aparte de la adherencia in-
telectual a la sana doctrina?

TERMINOS ESPECIALES
perseverancia de los santos
seguridad de la salvacion
seguridad etema

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicacionde esta bibliografiayea la nota sobre la bibliografiaen el capitulo
1,p. [Link] bibliograficoscompletos se pueden encontrar en laspaginas 1297-1306.)

Secciones en Teologias Sistematicas EvangeIicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton, 345-51
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1847 Finney, 544-619
1875-76 Pope, 3:100-147
1892-94 Miley, 2:268-70, 339-54
1960 Purkiser,298-304
 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS 849

3. Bautista
1767 Gill,2:151-78
1887 Boyce,425-37
1907 Strong, 881-86
1917 Mullins, 432-38
1983-85 Erickson, 985-97
4. Dispensacional
1947 Chafer, 3:267-355
1949 Thiessen, 290-95
1986 Ryrie, 328-34
5. Luterana
1917-24 Pieper, 3:89-100
1934 Mueller,436-40
6. Reformada (0 presbiteriana)
1559 Calvin, 2:968-76 (3.24.4-9)
1724-58 Edvvards,596-604
1861 rIeppe,581-89
1871-73 Hodge, 3:104-13
1878 Dabney, 687-713
1937-66 Murray, RAA 151-60
1938 Berkhof, 545-54
7. Renovada (carismatica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 2:119-36

Secciones en Teologias Sistematicas Cat6licas Romanas Representativas

(ninguna consideraci6n especifica).

Otras obras
Berkouwer, G. C. Faithand Perseverance. Trad. por Robert D. Knudsen. Eerd-
mans, Grand Rapids, 1958.
Carson, D. A. «Reflections on Christian Assurance». En WT] 54 (1992), pp. 1-29.
Demarest, B. A. «Assurance». In EDT pp. 91-92.
Grudem, Wayne. «The Perseverance ofthe Saints: A Case Study From Heb.
6:4-6 and the Other Warning Passages of Hebrews». En The Grace ofGod, the
Bondage ofthe Will. Vol. 1. Ed. Tom Schreiner y Bruce Ware. A publicarse,
Baker, Grand Rapids, 1995.
Guthrie, William. The Christian's GreatInterest. Banner ofTruth, Londres, 1969.
Ver esp. Parte I, The Trial ofa SavingInterest in Christ que fue publicado pri-
mero como libro separado en 1658.
Hoekerna, Anthony A. «The Perseverance of True Believers». En Savedby Grace.
Eerdmans, Grand Rapids, y Paternoster, Exeter, 1989, pp. 234-56.
Kearsley, R. «Perseverance». En NDT, pp. 506-7.
Marshall, I. H Keptby the PowerofGod. Bethany, Minneapolis, 1969.
850 40 : LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS

McKnight, Scot. «The Warning Passages of Hebrews», Trin] 13, n.l. (1992), pp.
21-59.
Murray, John. «Perseverance». En RedemptionAccomplished and Applied. Eerd-
mans, Grand Rapids, 1955, pp. 151-60.
Shank, Robert. Lift in the Son. Za ed. Bethany, Minneapolis, 1989.
White, R. E. O. «Perseverance». En EDT, pp. 844-45.

PASAJE BiBLICO PARA MEMORIZAR

Juan 10:27-28: Mis ovejas oyen mi voz; yo las conozco y elias me siguen. Yo lesdoy vida
eterna, y nunca perecerdn, ni nadie podrd. arrebatdrmeias de la mano.

HIMNO
«Descanso en ti»
1. Descanso en ti, mi Defensor y Escudo,
pues en la id, contigo a salvo estoy:
En tu poder a combatir acudo;
descanso en ti, y en tu nombre voy.
En tu poder a combatir acudo;
descanso en ti, y en tu nombre voy.

2. Oh Salvador, voy en tu santo nombre,

tu nombre amado, digno de loor,
Justicia, paz y redenci6n del hombre,
Rey de la gloria y Principe de amor.
Justicia, paz y redenci6n del hombre,
Rey de la gloria y Principe de amor.

3. Por fe yo voy, sintiendo mi flaqueza,

mas en tu gracia apoyado estoy;
En tu poder esta mi fortaleza
descanso en ti, y en tu nombre voy.
En tu poder esta mi fortaleza;
descanso en ti, y en tu nombre voy.

4. Descansare contigo al fin en gloria,

entrando por portales de esplendor.
Tuya es la lucha, tuya la victoria,
y la alabanza a ti sera, Senor.
Tuya es la lucha, tuya la victoria,
y la alabanza a ti sera, Senor.
AUTOR: EDITH G. CHERRY, TRAD. ELELA Z. SHARPIN
(TOMADO DE CELEBREMOS SU GLORIA #377)
 Capitulo 41

La muerte y el estado intermedio

dCutil es el proposito de la muerte en la vida cristiana?
dQue les sucede a nuestros cuerpos y almas cuando morimos?

EXPLICACION Y BASE BiBLICA

A. ,Por que mueren los creyentesr

Nuestra consideracion de la aplicacion de la redencion debe incluir una consi-
deracion de la muerte y la pregunta de como los creyentes deben mirar su propia
muerte y la muerte de otros. Tambien debemos preguntar 10que nos sucede entre
el tiempo en que morimos y el tiempo en que Cristo vuelve para damos nuestros
cuerpos nuevos de resurreccion.

1. La muerte no es castigo para los creyentes. Pablo nos dice c1aramente que «ya
no hay ninguna condenacion para los que estan unidos a Cristo Jesus» (Ro 8:1).
Toda la pena de nuestros pecados ya ha sido pagada. Por consiguiente, aunque sa-
bemos que los creyentes mueren, no debemos ver la muerte de los creyentes
como castigo de parte de Dios 0 de alguna manera resultado de una pena que se
nos aplica por nuestros pecados.' Es cierto que la pena del pecado es muerte, pero
esa pena ya no se aplica a nosotros; no en terminos de muerte fisica, ni en terminos
de muerte espiritual 0 separacion de Dios. Todo esto ha sido pagado por Cristo.
Por consiguiente, debe haber otra razon diferente del castigo por nuestros pecados
para poder en tender por que mueren los creyentes.

2. La muerte es el resultado final de vivir en un mundo caido, En su gran sabidu-

ria de Dios decidio no aplicamos de una vez par todos los beneficios de la obra re-
dentora de Cristo. Mas bien, ha escogido aplicamos los beneficios de la salvacion
gradualmente con el tiempo (como hemos visto en los capitulos 33-40). De modo
similar, ha escogido no quitar to do el mal del mundo de inmediato, sino esperar
hasta eljuicio final y el establecimiento del nuevo cielo y la nueva tierra (ver capi-
tulos 56 y 57). En breve, todavia vivimos en un mundo caido y nuestra experiencia
de la salvacion todavia es incompleta.
El ultimo aspecto del mundo caido que sera quitado sera la muerte. Pablo dice:

llncluso la muerte de algunos creyentes de Corinto que habian estado abusando de la Cena del Senor (i Co
11 :30) Pablo la ve como un proceso disciplinario 0 de castigo, y no resultado de condenaci6n; dice: «pero si nos
juzga eI Senor, nos disciplina para que no searnos condenados con eI mundo» (v. 32).
(En esta consideraci6n uso la palabra de castigo para indicar retribuci6n de Dios que tiene eI prop6sito de hacer-
nos dafio, y disciplina para indicar adversidad que Dios propone que nos haga bien).

851
852 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO

Entonces vendra el fin, cuando el entregue el reino aDios el Padre, 1uego de des-
truir todo dominio, autoridad y poder. Porque es necesario que Cristo reine hasta
poner a todos sus enemigos debajo de sus pies. El ultimo enemigo queseradestruido es
la muerte (1 Co 15:24-26).

Cuando Cristo vuelva:

entonces se cumplira 10 que esta escrito:

«La muerte ha sido devorada par 1a victoria.»
«~Donde esta, oh muerte, tu victoria?
~Donde esta, oh muerte, tu aguijon?» (1 Co 15:54-55).

Pero hasta ese tiempo la muerte sigue siendo una realidad incluso en la vida de
los creyentes. Aunque la muerte no nos viene como pena por nuestros pecados in-
dividuales (porque eso ha sido pagado por Cristo), si nos viene como resultado de
vivir en un mundo caido, en donde los efectos del pecado no han sido quitados.
Re1acionados con la experiencia de la muerte estan los dernas resultados de la caida
que hacen dana a nuestros cuerpos fisicos y son sefial de la presencia de la muerte
en el mundo: los creyentes tanto como los no creyentes experimentan el envejeci-
miento, enfermedades, lesiones y desastres naturales (tales como inundaciones,
tempestades y terremotos). Aunque Dios a menudo responde a las oraciones para
librar a los creyentes (y tambien a los no creyentes) de algunos de estos efectos de
la caida por un tiempo (y por consiguiente indican la naturaleza de su reino venide-
ro), con todo, los creyentes a la larga experimentaran todas estas cosas en alguna
medida, y, hasta que Cristo vuelva, todos envejeceremos y morirernos. El «ultimo
enemigo» todavia no ha sido destruido. Y Dios ha escogido permitimos experi-
mentar la muerte antes de que obtengamos todos los beneficios de la salvaci6n
que han sido ganados para nosotros.

3. Dios usa la experiencia de la muerte para completar nuestra santificacion,

En toda nuestra vida cristiana sabemos que nunca tendremos que pagar ninguna
pena por el pecado, porque eso fue llevado por Cristo totalmente (Ro 8:1). Par
consiguiente, cuando en efecto experimentamos dolor y sufrimiento en esta vida
no debemos pensar que se debe a que Dios esta castigandonos (para hacemos
dafio), A veces el sufrimiento es simplemente resultado de vivir en un mundo de
pecado, caido, y a veces se debe a que Dios esta disciphnandonos (para nuestro
bien), pero en todo caso se nos asegura en Romanos 8:28 que «Dios dispone todas
las cosas para el bien de quienes 10 aman, y los que han sido llamados de acuerdo
con su proposito».
El prop6sito positivo de la disciplina de Dios es claro en Hebreos 12, en donde
leemos:

E1 Senor disciplina a los que ama, ... Dios 10hace para nuestro bien, a fin de que
participemos de su santidad. Ciertamente, ninguna disciplina, en el momenta de
recibirla, parece agradab1e, sino mas bien penosa; sin embargo, despues produce
 41 : LA MUERTE YEL ESTADO INTERMEDIO 853

una cosecha de justicia y paz para quienes han sido entrenados por ella (Heb 12:6,
10-11).

No toda disciplina tiene el fin de corregirnos de pecados que hemos cometido;

Oios tambien puede permitirla para fortalecernos a fin de que podamos lograr una
mayor capacidad para confiar en el y resistir al pecado en la senda desafiante de la
obediencia. Vemos esto claramente en la vida de Jesus, quien, aunque no tenia pe-
cado, sin embargo «mediante el sufrimiento aprendio a obedecer» (Heb 5:8).2 El
fue perfeccionado «mediante el sufrimiento» (Heb 2:10). Por consiguiente, debe-
mos ver toda la adversidad y sufrimiento que nos viene en la vida como algo que
Oios nos envia para hacernos bien fortaleciendo nuestra confianza en el y nuestra
obediencia, y en ultima instancia para aumentar nuestra capacidad de glorificarle.
Consecuentemente, debemos ver el envejecimiento, la debilidad, y a veces la
enfermedad que lleva ala muerte, como otra clase de disciplina que Oios nos per-
mite atravesar a fin de que por este praceso nuestra santificacion pueda ser aumen-
tada y en ultima instancia completada cuando vayamos a estar en la presencia del
Senor. EI reto que Jesus Ie da ala iglesia de Esmirna podria en realidad ser dado a
todo creyente: «Se fiel hasta la muerte, y yo te dare la corona de la vida» (Ap 2: 10).
Pablo dice que la meta en su vida es llegar a ser como Cristo: «a fin de conocer a
Cristo, experimentar el poder que se manifesto en su resurreccion, participar en
sus sufrimientos y llegar a sersemejante a el en su muerte» (Flp 3: 10). Pablo pensaba en
la manera en que Cristo murio, y fijo como meta ejemplificar la misma caracteris-
rica en su vida cuando le llegue el tiempo de morir; que en cualquier circunstancia
en que se halle, el, como Cristo, continue obedeciendo aDios, confiando en Oios,
perdonando a otras, y preocupandose por las necesidades de los que 10 radean, y
de esta manera en toda forma dar gloria aDios incluso en su muerte. Por consi-
guiente, al estar en la carcel, sin saber si iba a morir alli 0 salir vivo, todavia podia
decir: «Mi ardiente anhelo y esperanza es que en nada sere avergonzado, sino que
con toda libertad, ya sea que yo viva 0 muera, ahora como siempre, Cristo sera
exaltado en mi cuerpo» (FIp 1:20).
La comprension de que la muerte no es de ninguna manera castigo por el peca-
do, sino simplemente algo que Oios nos hace atravesar a fin de hacernos mas se-
mejantes a Cristo, debe ser un gran estimulo para nosotros. Debe quitarnos el
temor de la muerte que acosa la mente de los no creyentes (cf. Heb 2:15). No obs-
tante, aunque Dios nos hara bien mediante el proceso de la muerte, con todo debe-
mos recordar que la muerte no es natural; no esta bien; y en un mundo ere ado par
Oios es algo que no deberia ser. Es un enemigo, algo que Cristo finalmente
destruira (1 Co 15:26).

4. Nuestra experiencia de la muerte completa nuestra union con Cristo. Otra

razon por la que Oios nos permite experimentar la muerte, en lugar de llevarnos
de inmediato al cielo cuando nos convertimos en creyenres, es que mediante la
muerte imitamos a Cristo en 10 que el hizo y por consiguiente experimentamos
una union mas intima con el, Pablo puede decir que somos coherederas con Cristo

ZPara una consideracion de como Jesus aprendio obediencia mediante 10 que sufrio, ver capitulo 26, p. 534.
854 41 : LA MUERTE Y EL E5TADO INTERMEDIO

«si ahara sufrimoscon el, tarnbien tendremos parte con el en su gloria» (Ro 8: 17). Y
Pedro les dice a sus lectores que no se sorprendan par la prueba de fuego que les ha
venido, sino que los anima: «alegrense de tener parte en los sufrimientos de Cristo,
para que tambien sea inmensa su alegria cuando se revele la gloria de Cristo» (1 P
4:13). Como notamos arriba, tal union can Cristo en el sufrimiento incluye union
con el en la muerte tambien (ver Flp 3:10). Jesus es el «iniciador y perfeccionador
de nuestra fe» (Heb 12:2), y debemos seguirle al correr la carrera de la vida. Pedro
escribe: «Cristo sufrio par ustedes, dandoles ejemplo para que sigan sus pasos» (1 P
2:21).

5. Nuestra obediencia aDios es mas importante que preservar nuestras vidas.

Si Dios usa la experiencia de la muerte para ahondar nuestra confianza en el y for-
talecer nuestra obediencia a el, entonces es importante que recordemos que el ob-
jetivo del mundo de preservar la propia vida fisica de uno a todo costa no es el
objetivo mas alto para el creyente: la obediencia aDios y fidelidad a el en toda cir-
cunstancia es mucho mas importante. Par eso Pablo pudo decir: «Par el nombre
del SenorJesus estoy dispuesto no solo a ser atado sino tambien a morir enJerusa-
len» (Hch 21:13; cf 25:11). Le dijo a los ancianos de Efeso: «considero que mi vida
carece de valor para mi mismo, can tal de que termine mi carrera y lIeve a cabo el
servicio que me ha encomendado el Senor Jesus, que es el de dar testimonio del
evangelio de la gracia de Dios» (Hch 20:24).
Fue esta conviccion de que la obediencia aDios es mucho mas importante que
la preservacion de la vida, 10 que Ie dio a Pablo el valor para volver a la ciudad de
Listra despues de que acababa de ser apedreado y dejado par muerto (Hch 14:20),
y luego volver alla otra vez poco despues (Hch 14:21-22). EI soporto muchos sufri-
mientos y peligros (2 Co 11:23-27), a menudo arriesgando su vida, a fin de obede-
cer plenamente a Cristo. Par consiguiente pudo decir al fin de su vida, con una
nota de gran triunfo: «EI tiempo de mi partida ha llegado. He peleado la buenabata-
Iui, he terminado la carrera, me he mantenido en la fe» (2 Ti 4:6-7). La misma con-
vicci6n fortaleci6 a los santos del Antigua Testamento para aceptar el martirio
antes que pecar: «Otros, en cambia, fueron muertos a golpes, pues para alcanzar
una mejor resurrecci6n no aceptaron que los pusieran en libertad» (literalmente:
«para poder obtener una mejor resurreccion», Heb 11:35). Esta conviccion tam-
bien Ie dio a Pedro y a los otros ap6stoles valor, al enfrentar la amenaza de muerte,
para decir: «jEs necesario obedecer a Dios antes que a los hombres!» (Hch 5:29).
Ciertamente este fue el punta del mandamiento de Jesus a la iglesia de Esmima:
«Sefie! hasta lamuerte, y yo te dare la corona de la vida» (Ap 2: 10). Tambien leemos
que habra regocijo en el cielo cuando los santos fieles han conquistado al diablo
«par media de la sangre del Cordero y par el mensaje del cual dieron testimonio;
no valoraron tanto su vida como para evitar la muerte» (Ap 12:11).
La persuasion de que podemos hamar al Senor incluso en nuestra muerte, y
que la fidelidad a el es mucho mas importante que preservar nuestras vidas, ha
dado valor y motivacion a los rnartires en toda la historia del cristianismo. AI verse
frente ala altemativa de preservar sus propias vidas y pecar, a entregar su vida y
ser fieles, escogieron entregar su vida: «no valoraron tanto su vida como para
 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO

evitar la muerte» (Ap 12:11). Induso en tiempo cuando hay poca persecucion y
poca probabilidad del martirio, seria bueno que fijemos esta verdad de nuestra
mente de una vez por todas, porqU(~ si estamos dispuestos a entregar induso nues-
tra vida por ser fieles aDios, hallaremos mucho mas facil dar igualmente to do 10
demas por amor a Cristo.

B. .:Que debemos pensar de nuestra muerte y la muerte de otros?

1. Nuestra propia muerte. El Nuevo Testamento nos anima aver nuestra propia
muerte no con temor sino con gOZG ante la perspectiva de ir a estar con Cristo. Pa-
blo dice: «Prefeririamos ausentarnos de este cuerpo y vivir junto al Senor» (2 Co
5:8). Cuando esta en la carcel, sin saber si va a ser ejecutado 0 puesto en libertad,
puede decir:

Porque para mi el vivir es Cristo y e( moriresganancia. Ahora bien, si seguir viviendo

en este mundo y representa para m] un trabajo fructifero, ~que escogere> [No 10 set
Me siento presionado por dos posibihdades: deseo partir y estar con Cristo, quees mu-
chisimo mejor (Flp 1:21-23).

Tambien leemos la palabra de Juan en Apocalipsis: «Entonces oi una voz del

cielo, que decia: «Escribe: Dichosos los que de ahora en adelante mueren en el
Sefior.»
«Si-dice el Espiritu-, ellos descansaran de sus fatigosas tareas, pues sus obras
los acompafian.» » (Ap 14:13).
Los creyentes no tienen necesidad de temer a la muerte, por consiguiente, por-
que la Biblia nos asegura que ni [Link] la «muerte ... podra apartarnos del amor
que Dios nos ha manifestado en Cristo Jesus nuestro Senor» (Ro 8:38-39; cf. Sal
23:4). De [Link] murio para «librar a todos los que por temor a la muerte es-
taban sometidos a esdavitud durante toda la vida» (Heb 2:15).3 Este versiculo nos
recuerda que un daro testimonio de nuestra falta de temor a Ia muerte proveera
un fuerte testimonio para los creyentes en una edad que trata de evadir hablar
acerca de la muerte y no tiene respuesta para ella.

2. La muerte de amigos y parientes creyentes. En tanto que podemos mirar a

nuestra propia muerte con la expectacion gozosa de estar en la presencia de Cristo,
nuestra actitud sera algo diferente cuando enfrentamos la muerte de amigos y pa-
rientes creyentes. En estos casos experimentaremos genuina afliccion; pero mez-
dada con gozo de que han ido a estar con el Senor. -
No es malo expresar real aflicci6n por la perdida de comunion con seres queri-
dos que han muerto, y tristeza tambien por el sufrimiento y adversidad que pue-
den haber atravesado antes de su muerte. A veces los creyentes piensan que es una
demostracion de falta de fe si se afligen profundamente por un hermano 0

3Berkhofpor cierto tiene razon al decir que lq sepultura de jesus «no meramente sirve para demostrar que je-
sus estaba realmente muerto, sino tambien quita los terrares de la muerte para los redimidos y santifica para elias
la rumba» (Systematic Theology, p. 340).
856 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO

herrnana creyente que ha muerto. Pero la Biblia no respalda tal nocion, porque
cuando Esteban fue apedreado, leemos que: «Unos hombres piadosos sepultaron a
Esteban e hicieron gran duelo por el» (Hch 8:2). Si en algun caso hubo certeza de que
alguien fue a estar can el Senor, eso ocurrio en el caso de Esteban. AI morir dijo:
«[Veo el cielo abierto ... y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios!»
(Hch 7:56). Luego, al morir, oro: «-Senor Jesus ... recibe mi espiritu», y «[Sefior,
no les tomes en cuenta este pecado!» (Hch 7:59-60). Y esto ocurrio en jerusalen,
can todos los apostoles todavia presentes, esos apostoles que habian vista a jesus
mismo despues de que el habia resucitado. No hubo falta de fe de parte de nadie
porque Esteban estaba en el cielo experimentado gran gozo en la presencia del Se-
nor. Sin embargo a pesar de esto, «Unos hombres piadosos sepultaron a Esteban e
hicieron gran duelo por elm> (Hch 8:02). Su afliccion mostro la genuina tristeza que
sintieron par la perdida de comunion con alguien que amaban, y no estaba mal ex-
presar esta afliccion: estaba bien. Incluso Jesus, ante la tumba de Lazaro, «lloro»
an 11:35), experimentando tristeza par el hecho de que Lazaro habia muerto, que
sus herrnanas y otros experimentaban tal afliccion, y tambien, sin duda, par el
mismo hecho de que habia muerte en el mundo, porque en ultima instancia no es
natural y no debe estar en un mundo ere ado par Dios.
Los ancianos de Bfeso, a quienes Pablo habia ensefiado personalmente par tres
afios, mas tarde «lloraban inconsolablemente mientras 10 abrazaban y 10 besaban.
La que mas los entristecia era su declaracion de que ellos no volverian a verla»
(Hch 20:37-38). Y el mismo Pablo, en la misma carta en que expreso tal deseo de
partir de esta vida para estar con Cristo, dijo que si Epafrodito hubiera muerto, eso
habria sido para el «afiadir tristeza ami tristeza» (Flp 2:27). Es mas, el rey David, el
hombre conforrne al corazon de Dios, el hombre que en sus salmos frecuenternen-
te hablaba de vivir para siempre con Dios, tuvo gran afliccion cuando se entero
que Saul y jonatan habia muerto (2 S 1:11-27).
No obstante, la tristeza que sentimos claramente esta mezclada can esperanza
y gozo. Pablo no les dice a los tesalonicenses que no deberian afligirse para nada
respecto a sus seres queridos que han muerto, sino que les escribe: «para que no se
entristezcan como esos otros que no tienen esperanza» (1 Ts 4:13); no deben afligirse
de la misma manera, can la misma amarga desesperanza que embarga a los no ere-
yentes. Pero par cierto deben afligirse. Les asegura que Cristo «rnurio par nosotros
para que, en la vida a en la muerte, vivamos junto can el» (1 Ts 5:10), y par consi-
guiente les anima indicandoles que los que han muerto han ida a estar con el Se-
nor. Par eso la Biblia puede decir: «Dichosos los que de ahara en adelante mueren
en el Sefior.» «Si ... ellos descansaran de sus fatigosas tareas, pues sus obras los
acompafian.s» (Ap 14:13). Es mas, la Biblia incluso nos dice: «Mucha valor tiene a
los ojos del SENOR la muerte de sus fieles» (Sal 116: 15).
Par consiguiente, aunque sentimos genuina tristeza cuando mueren amigos a
parientes creyentes, tambien podemos decir can la Biblia: ««lDonde esta, oh
muerte, tu victoria? lD6nde esta, oh muerte, tu aguijon> ... jPero gracias aDios,
que nos da la victoria par media de nuestro Senor jesucristo!» (1 Co 15:55-57).
Aunque estamos de duelo, nuestra aflicci6n debe ir mezclada can adoraci6n aDios
y agradecimiento par la vida del ser querido que ha muerto. La adoracion es
 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO 857

especialmente importante en este tiernpo, como vemos en los ejemplos de David

y de Job. Cuando murio el hijo de David, el dejo de orar poria salud del hijo, y ado-
ro aDios: «Entonces David se Ievanto del suelo y enseguida se bafio y se perfume;
luego se vistio y fue ala easa del SENOR para adorar» (2 S 12:20).
De modo similar, cuando Job oyo de la muerte de sus diez hijos,

Alllegar a este [Link] se levanto, se rasg6las vestiduras, se rasur6la cabeza, y

luego se dej6 eaer al suelo en aetitud de adoraci6n. Entonees dijo:

«Desnudo sali del vientre de mi madre,

y desnudo he de partir.
El SENOR ha dado; el SENOR ha quitado.
[Bendito sea el nombre del SENOR!» Gob 1:20-21).

3. La muerte de los no creyentes. Cuando mueren los no ereyentes, la tristeza

que sentimos no va mezclada con el gozo de la seguridad de que han ido a estar
con el Senor para siempre. Esta tristeza, especialmente respeeto a los que han sido
mas intimos, es muy honda y real. Pablo mismo, al pensar en euanto a algunos de
sus hermanos judios que habian reehazado a Cristo dijo: «Digo la verdad en Cristo;
no miento. Mi eoneiencia me 10 confirma en el Espiritu Santo. Me invade una gran
tristeza y me embarga un continuodolor. Desearia yo mismo ser maldecido y separa-
do de Cristo por el bien de mis hermanos, los de mi propia raza» (Ro 9:1-3).
Sin embargo tambien se debe decir que a menudo no tenemos la certeza abso-
luta de que la persona ha persistido en su negativa a confiar en Cristo hasta el mis-
mo momenta de la muerte. El conocimiento de la muerte inminente a menudo
produce genuino examen del corazon de parte del moribundo, y a veces las pala-
bras de la Biblia 0 palabras de testimonio cristiano que se han oido mucho tiempo
arras pueden venir a la memoria y la persona puede llegar a tener un arrepenti-
miento y fe genuinos. Por cierto, no tenemos ninguna certeza de que esto haya su-
cedido a menos que haya evidencia explicita de ello, pero tambien es bueno darnos
cuenta de que en muehos casos solo tenemos conocimiento probable pero no ab-
soluto de que los que hemos conocido como no creyentes han persistido en su in-
eredulidad hasta el mismo momento de la muerte. En algunos casos simplemente
no 10 sabemos.
No obstante, cuando ha muerto un no ereyente seria errado darles a otros algu-
na indicacion de que pensamos que la persona ha ido al cielo. Esto simplemente se-
ria dar informacion errada y seguridad falsa, y restar la urgencia de la necesidad de
que los que todavia viven confien en Cristo. Es mucho mejor, segun tengamos
oportunidad, enfocar en el hecho de que la tristeza que sentimos por la perdida de
algun ser querido nos hace reflexionar en nuestra propia vida y destino por igual.
Es mas, las oeasiones cuando podemos hablar como amigos a los seres queridos de
un no creyente que ha muerto son a menudo las ocasiones cuando el Senor abrira
oportunidades para hablar del evangelio a los que todavia estan vivos.
Todavia mas, a menudo es muy util en tales cireunstancias hablar con genuino
agradecimiento por las buenas cualidades que hemos notado 0 el estimulo que
858 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO

recibimos del que ha muerto.' Un buen ejemplo de esto se ve en la reacci6n de

David cuando muri6 el rey Saul. Aunque Saul se habia convertido en un rey per-
verso y habia perseguido a David y habia tratado de matarlo muchas veces, una
vez que Saul murio, David hab16libre y publicamente de las buenas cosas que Saul
habia hecho:

«iAy, Israel! Tu gloria yace herida

en las alturas de los montes.
iC6mo han caido los valientes!
... »[Saul' Jonatan! ...
Mas veloces eran que las aguilas,
y mas fuertes que los leones.

»iAy, mujeres de Israel! LIoren por Saul,

que las vestia con lujosa seda carmesi
y las adornaba con joyas de-oro.

»[Como han caido los valientes en batalla! (2 S 1:19-25).5

C. ,Que sucede cuando las personas mueren?

1. Las almas de los creyentes van de inmediato a la presencia de Dios. La rnuer-

te es una cesaci6n temporal de la vida corporal y la separaci6n entre el alma y el
cuerpo. Una vez que el creyente ha muerto, aunque su cuerpo fisico queda en la
tierra yes sepultado, en el momenta de la muerte el alma (0 espiritu) de ese ere-
yente va de inmediato a la presencia de Dios con regocijo. Cuando Pablo piensa en
la muerte dice: «Asi que nos mantenemos confiados, y prefeririamos ausentarnos de
este cuerpo y vivirjunto al Senor» (2 Co 5:8). Estar separado del cuerpo es vivir junto
al Senor. Tambien dice que su deseo es «partir y estarcan Cristo, que es muchisimo
mejor» (Flp 1:23). YJesus le dijo alladr6n que moria en la cruz junto a el: «Te ase-
guro que hoyestaras conmigo en el paraiso» (Lc 23:43): El autor de Hebreos dice
que cuando los creyentes se reunen para adorar no vienen solamente a la presencia
de Dios en el cielo, sino tambien a la presencia de «los espiritus de los justos que
han llegado ala perfecci6n» (Heb 12:23).7 Sin embargo, como veremos en mas de-
talle en el pr6ximo capitulo, Dios no dejara nuestros cuerpos muertos en la tierra

4Es correcto agradecer aDios por los beneficios de la gracia comun en la vida de los que no son creyentes; ver
la consideraci6n de la gracia cornun, en el capitulo 31.
5Incluso esto exige honradez y juicio maduro, sin embargo, porque si se nos llama a celebrar un culto funeral
para alguien cuya vida ha sido ampliamente conocida como perversa y destructiva, no queremos dar a la gente la
impresion de que 10 que una persona hace en la vida no importa, 0 que ignoramos las cualidades notoriamente
malas de tal persona, porque de hacerlo perderemos credibilidad ante los que nos oyen. Un ejemplo de la reac-
cion inevitable de la gente ante la muerte de alguien claramente perverso, tal como Adolfo Hitler, notese
Pr 11.10: «cuando el malvado perece, hay gran regocijo».
6Paraiso es simplemente otro nombre para el cielo; ver capitulo 27, p. 593.
7Se debe decir, sin embargo, que el hecho de que vamos a estar con Cristo de inmediato cuando morimos no se
debe tomar como estimulo para que alguien piense que esta bien suicidarse. Dios dijo: «No mates» (Ex 20:13), y
eso qui ere decir que no debemos asesinamos a nosotros mismos tanto como no debemos asesinar a otros.
Por otro lado, hay muchos creyentes fieles que en tiempo de guerra, 0 naufragios, u otra circunstancias
 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO 859

para siempre, porque cuando Cristo vuelva las almas de los creyentes seran
reunidas con sus cuerpos, sus cuerpos seran resucitados de los muertos, y ellos
viviran con Cristo eternamente.

a. La Biblia no ensefia la doctrina del purgatorio. El hecho de que las almas de

los creyentes van de inmediato a la presencia de Oios quiere decir que no hay cosa
tal como el purgatorio. En la ensefianza cat6lica romana el purgatorio es ellugar a
donde van las almas de los creyentes para ser purificadas mas del pecado hasta que
esten listas para ser admitidas en el cielo. Segun esta nocion, los sufrimientos del
purgatorio los da Oios en sustitucion al castigo por los pecados que los creyentes
deberian haber recibido en la vida, pero no 10 recibieron. Hablando del purgatorio,
Ott dice:

Sufragiosoperan de tal manera que el valor satisfactoriode lasbuenas obras es ofre-

cido a Dios en sustituci6n del castigotemporal por los pecados que las pobres almas
todavia tienen que rendir. Opera por via de remisi6n de los castigos temporales
debidos a los pecados."

Pero la Biblia no ensefia esta doctrina, y es en verdad contraria a los versiculos

citados inmediatamente arriba. La Iglesia Catolica Romana ha hallado respaldo
para esta doctrina, no en las paginas de las Escrituras canonicas segun se definen en
el capitulo 3, arriba, y como los protestantes las han aceptado desde la Reforma,
sino en los escritos de la Apocrifa,' particularmente en 2 Macabeos 12:42-45:

[judas Macabeo, dirigente de las fuerzas judias] recogi6 unas dos mil monedas de
plata y las envi6 a jerusalen, para que se ofreciera un sacrificio por el pecado. Hizo
una acci6nnoble y justa, con miras a la resurrecci6n. Siel no hubiera creido en la re-
surrecci6n de los soldados muertos, hubiera sido innecesario e inutil orarpor ellos.
Pero, como tenia en cuenta que a los que morian piadosamente los aguardaba una
gran recompensa, su intenci6n era santa y piadosa. Por esto hizo ofrecer esesacrificio
por los muertos, paraqueDios les perdonara su pecado (VP).

Aqui es claro que se aprueba la oracion por los muertos, y tambien ofrecer
ofrendas a Oios para que libre a los muertos de sus pecados. Pero en respuesta se
debe decir que esta literatura no es igual a las Escrituras en autoridad, y no se debe
tomar como una fuente autoritativa de doctrina. Es mas, contradice las claras afir-
maciones en cuanto a partir y estar con Cristo que se citan arriba, y por consiguien-
te se oponen a la clara ensefianza de las Escrituras del Nuevo Testamento. Todavia

extremas, han puesto su vida par amor a otros, cumpliendo asi la ensefianza de Jesus: «Nadie tiene amor mas
grande que el dar la vida par sus amigos» an 15:13).
EI principia mayor es que en tanto y en cuanto permanezcamos en esta vida debemos ser fieles a Cristo sirvien-
dole y en oraci6n, porque el nos llama a «ser fieles hasta la muerre. (Ap 2:10). Y aunque Pablo, al pensar en sus
propios deseos personales, queria ir para estar can Cristo, se daba cuenta de que par amor a los filipenses y a otros
a quienes ministraba, quedar vivo seria «mas necesario» par amor a elias (Flp 1:24).
8Ludwig Ott, Fundamentals of Catholic Dogma, p. 322.
9Ver capitulo 3, pp. 57-59, para una consideraci6n de las razones par las que no se deben aceptar los Ap6crifos
como parte de la Biblia.
860 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO

mas, cuando habla en cuanto a queJudas Macabeo ofrecio «sacrificio [gr. exilasmos,
"propiciacion'T] par los muertos» eso contradice la ensefianza explicita del Nuevo
Testamento de que solo Cristo hace expiacion par nosotros. Finalmente, este pa-
saje en 2 Macabeos es dificil de encajar incluso en la ensefianza catolico romana,
porque ensefia que se debe ofrecer oraciones y sacrificios par los soldados que han
muerto en el pecado moral de la idolatria (que no se puede perdonar, segun la
ensefianza catolico romana) can la posibilidad de que puedan ser librados de su
sufrimiento.
La teologia catolica romana halla respaldo para la doctrina del purgatorio pri-
mordialmente en el pasaje de 2 Macabeos que se cita arriba, y en la ensefianza de la
tradicion de la Iglesia." Otros pasajes que cita Ott en respaldo ala doctrina del pur-
gatorio son 2 Timoteo 1:18; Mateo 5:26; 1 Corintios 3:15; y Mateo 12:32. En 2 Ti-
mateo 1:18 Pablo dice, respecto a Onesiforo: «AI contrario, cuando estuvo en
Roma me busco sin descanso hasta encontrarme. Que el Sefior Ie conceda hallar
misericordia divina en aquel dia. Tu conoces muy bien los muchos servicios que
me presto en Efeso» (2 Ti 1:17-18). La afirmacion de los que hallan aqui respaldo
para la doctrina del purgatorio es que «Onesiforo ... evidentemente ya no estaba
vivo para el tiempo de la segunda epistola a Timoteo»." Esto parece basarse en el
hecho de que Pablo se refiere no al mismo Onesiforo sino «a la familia de Onesifo-
ro» (2 Ti 1:16); sin embargo, esa frase no demuestra que Onesiforo haya muerto,
sino solo que Pablo le deseaba bendiciones no solo para el sino a toda su familia.
Esto no seria raro puesto que Onesiforo habia servido en Efeso en donde Pablo ha-
bia trabajado par tres afios (2 Ti 1:18; cf. 4: 19). Edificar respaldo para el purgatorio
en la idea de que Onesiforo ya habia muerto es simplemente edificar en una presu-
posicion que no se puede respaldar con evidencia clara. (No es raro que Pablo
exprese un deseo de que algunos creyentes sean bendecidos en el dia del juicio; ver
1 Ts 5:23).
En Mateo 12:32Jesus dice: «El que hable contra el Espiritu Santo no tendra per-
don ni en este mundo ni en el venidero». Ott dice que esta oracion «deja abierta la
posibilidad de que los pecados son perdonados no solo en este mundo sino tam-
bien en el mundo venidero»." Sin embargo, esto es solo un error de razonamiento:
decir que alga no sucedera en la era venidera ina implica que pueda suceder en la
era venidera!" La que se necesita para demostrar la doctrina del purgatorio no es
una afirmacion negativa como esta sino una afirmacion positiva que diga que la
gente sufre con el proposito de continuar la purificacion despues de que mueren.
Pero las Escrituras en ninguna parte dicen esto.
En 1 Corintios 3:15 Pablo dice que en el dia del juicio la obra que cada uno haya
hecho sera juzgada y probada par fuego, y luego dice: «pero si su obra esconsumida
por las llamas, el sufrira perdida. sera salvo, pero como quien pas a par el fuego».
Pero esto no habla de que la persona sera cansumida a sufrira castigo, sino

lOOtt, Fundamentalsof CatholicDogma, pp. 321-22, 482-85.

11 Ibid., p. 321.
12Ibid., p. 483.
13Este es un error similar al que corneten los que aducen que, puesto que Jesus dice que no borrara del libra de
la vida el nornbre de alguien (Ap 3:5), irnplica que puede borrar del libra de la vida los nornbres de arras (ver capi-
tulo 40, p. 843).
 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO 861

simplemente que sus obras son probadas por fuego; 10que es bueno sera como oro,
plata y piedras preciosas que duran para siempre (v. 12). Todavia mas, el mismo
Ott admite que esto es algo que no ocurre durante esta edad sino durante el dia del
«juicio general», 14 y esto indica mas que dificilmente se puede usar como argumen-
to convincente para el purgatorio. Finalmente, en Mateo 5:26, despues de advertir
a sus oyentes que hagan amigos rapidamente con sus acusadores mientras estan
yendo al tribunal, para que el acusador no los entregue al juez, y el juez al guardia,
y sean echados en la [Link] entonces les dice: «no saldras de alli hasta que pa-
gues el ultimo centavo». Ott entiende esto como una parabola que ensefia «una
condici6n limitada de tiempo de castigo en el otro mundo»." Pero con certeza no
hay indicacion en el contexto de que esto sea una parabola; Jesus esta dando una
ensefianza practica en cuanto a la reconciliacion de los conflictos humanos y el
evitar situaciones que naturalmente lleven a la colera y lesion personal (ver
Mt 5:21-26). Otros pasajes de la Biblia que a veces se han mencionado en respaldo
para la doctrina del purgatorio" sirnplemente no hablan directamente de la idea
para nada, y se pueden entender facilmente en terminos de castigo y liberacion de
la angustia en esta vida, 0 de una vida de eterna bendici6n con Dios en el cielo en la
vida venidera.
Un problema incluso mas serio con esta doctrina es que ensefia que debemos
afiadir algo ala obra redentora de Cristo, y que su obra redentora por nosotros no
fue suficiente para pagar la pena por todos nuestros pecados. Pero esto es por cier-
to contrario ala ensefianza de las Escrituras." Todavia mas, en un sentido pastoral,
la doctrina del purgatorio les roba a los creyentes el gran consuelo que deberia ser
suyo al saber que los que han muerto han ido de inmediato a la presencia del Se-
fior, y saber que tambien ellos, cuando mueran, «partirlan] y estarfan] con Cristo,
que es muchisimo mejor» (Flp 1:23).

b. La Biblia no ensefia la doctrina del «suefio del alma». El hecho de que las al-
mas de los creyentes van de inmediato a la presencia de Dios tambien quiere decir
que la doarina del sumo del alma esincorrecta. Esta doctrina ensefia que cuando los
creyentes mueren van a un estado de existencia inconsciente, y que 10 proximo de
10 que estaran conscientes sera cuando Cristo vuelva y los resucite a la vida eterna.
Esta doctrina ha sido ensefiada ocasionalmente por diferentes individuos en la his-
toria de la iglesia, incluyendo algunos anabaptistas en la Reforma, y algunos de los
irvingitas en Inglaterra en el siglo diecinueve. De hecho, uno de los primeros escri-
tos de Calvino fue un tratado contra esta doctrina, doctrina que nunca ha hallado
amplia aceptacion en la iglesia.
El respaldo para esta doctrina del suefio del alma generalmente se 10 ha hallado
en el hecho de que la Biblia varias veces habla del estado de la muerte como «sue-
fio» 0 «dormir» (Mt 9:24; 27:52; In 11:11; Hch 7:60; 13:36; 1 Co 15:6, 18, 20, 51;

140tt. Fundamentals ofCatholic Dogma, pp. 483.

15lbid. p. 484.
16Berkhofmenciona que los cat6licos rornanos a veces se han referido a Is 4:4; Mic 7:8; Zac 9:II; Mal 3:2-3; y
ICo 15:29.
17Ver capitulo 27, pp. 605-06, sobre el hecho de que la muerte de Cristo pag6 par completo la pena de todos
nuestros pecados.
862 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO

1 Ts 4:13; 5:10). Todavia mas, ciertos pasajes parecen ensefiar que los muertos no
tienen una existencia consciente (ver Sal 6:5; 115:17 [jpero ver v. 18!J; Ec 9:10;
Is 38: 19). Pero cuando las Escrituras representan a la muerte como «suefio»simple-
mente es una expresion metaforica usada para indicar que la muerte es solo tem-
poral para los creyentes, tal como el suefio es temporal. Esto se ve claramente, por
ejemplo, cuando Jesus les dice a sus discipulos en cuanto a la muerte de Lazaro.
Dice: «-Nuestro amigo Lazaro duerme, pero voy a despertarlo» (In 11: 11). Debe-
mos notar que Jesus aqui no dice: «El alma de Lazaro esta durmiendo», ni, de he-
cho, tampoco ningUn pasaje de la Biblia dice que el alma de una persona esta
durmiendo 0 inconsciente (afirmacion que seria necesaria para demostrar la doc-
trina del suefio del alma). Mas bien Jesus simplemente dice que Lazaro esta dormi-
do. Luego Juan explica: «[esus les hablaba de la muerte de Lazaro, pero sus
discipulos pensaron que se referia al suefio natural. Por eso les dijo claramente:
"Lazaro ha muerto?» (In 11:12-13). Los demas pasajes que hablan de personas
durmiendo cuando han muerto de igual manera se pueden interpretar como
simplemente una expresion metaforica para ensefiar que la muerte es temporal.
En cuanto a los pasajes que indican que la muerte no alaba Dios, 0 que hay una
cesacion de actividad consciente cuando la gente muere, todos estos se deben en-
tender desde la perspectiva de la vida en este mundo. Desde nuestra perspectiva
parece que una vez que las personas mueren no participan mas en estas activida-
des. Pero el Salmo 115 presenta a la perspectiva biblica completa de este punto de
vista. Dice: «Los muertos no alaban al SENOR, ninguno de los que bajan al silen-
cio». Pero entonces continua en el mismo versiculo que sigue con un contraste in-
dicando que los que creen en Dios bendeciran al SENOR para siempre: «Somos
nosotros los quealabamos al SENOR desde ahoray parasiempre. [Aleluyal jAlabado sea
el SENOR!» (Sal 115:17-18).
Finalmente, los pasajes citados arriba que demuestran que las almas de los ere-
yentes van de inmediato a la presencia de Oios y disfrutan de comunion con el alli
(2 Co 5:8; Flp 1:23; Lc 23:43; y Heb 12:23) todos indican que para el creyente hay
existencia consciente y comunion con Dios de inmediato despues de la muerte.
Jesus no dijo: «Hoy ya no estaras consciente de nada de 10 que esta sucediendo»,
sino: «Hoy estaras conmigo en el paraiso» (Lc 23:43). Por cierto el concepto del parai-
so entendido en ese tiempo no era de existencia inconsciente sino de gran bendi-
18
cion y gozo en la presencia de Dios. Pablo no dijo: «Mi deseo es partir y estar
inconsciente por un largo periodo de tiempo», sino mas bien: «Mi deseo es partir y
estarcon Cristo» (Flp 1:23); y por cierto sabia que Cristo no era un Salvador incons-
ciente y dormido, sino que estaba activamente vivo y reinando en el cielo. Estar
con Cristo era disfrutar de las bendiciones de comunion en su presencia, y por eso
partir y estar con el era «mucho mejor» (Flp 1:23). Por eso dice: «Prefeririamos
ausentamos de este cuerpo y vivir junto al Senor» (2 Co 5:8).
El hecho de que Hebreos 12: 1 dice que «estarnos rodeados de una multitud tan
grande de testigos», justo despues de un capitulo entero dedicado a la considera-
cion de la fe de los santos del Antiguo Testamento que habian muerto (Heb 11), Y

18Verlos otros usos de la palabra paraiso en 2 Co 12:3yAp 2:7, en donde la palabra clararnente se refiere al mis-
mo cielo en donde esta Dios, yvive y reina; ver tambien la consideraci6n de esta palabra en el capitulo 27, p. 622.
 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO 863

el hecho de que el autor nos anima a correr la carrera de la vida con perseverancia
porque estamos rodeados por esta gran nube de testigos, ambas cosas sugieren
que los que han muerto y han ido por delante tienen alguna conciencia de 10 que
esta sucediendo en la tierra. La Biblia dice muy poco en cuanto a esto, probable-
mente porque no quiere que hablemos de los que han muerto 0 que les oremos, 0
que hagamos contacto con ellos de alguna manera (notese el gran pecado de Saul
en esto en 1 S 28:7-25). Sin embargo, Hebreos 12:1-2 si nos da este ligero indicio,
probablemente como un estimulo para que continuemos siendo fieles aDios
como 10 fueron los que han muerto e ido al cielo antes de nosotros. De modo simi-
lar, al fin de Hebreos 12 el autor nos dice que cuando adoramos entramos a la pre-
sencia de Dios en el cielo, y que no hemos venido a «los espiritus de los muertos
que estan durmiendo en un estado inconsciente», sino «a mill ares y millares de an-
geles, a una asamblea gozosa, a la Iglesia de los primogenitos inscritos en el cielo.
Se han acercado aDios, el juez de todos; a los espiritus de los justos que han
llegado a la perfeccion; ajesus, el mediador de un nuevo pacto» (Heb 12:22-24).'·
Apocalipsis 6:9-11 y 7:9-10 tambien claramente muestran que las almas 0 espiri-
tus de los que han muerto y han ido al cielo estan morando y alabando, porque cla-
man en alta voz: «~Hasta cuando, Soberano Senor, santo y veraz, seguiras sin
juzgar a los habitantes de la tierra y sin vengar nuestra muerte?» (Ap 6: 10), Yse les
ve «de pie delante del trono y del Cordero, vestidos de nmicas blancas y con ramas
de palma en la mano. Gritaban a gran voz: «[La salvaci6n viene de nuestro Dios,
que esta sentado en el trono, y del Cordero!» (Ap 7:9-10). Todos estos pasajes nie-
gan la doctrina del suefio del alma, porque indican claramente que las almas de los
creyentes experimentan comunion consciente con Dios en el cielo de inmediato
despues de la muerte.

c. ,Entraron de inmediato en la presencia de Dios los creyentes del Antiguo

Testamento? Algunos han dicho que, aunque las almas de los creyentes desde la re-
surreccion de Cristo van inmediatamente a la presencia de Dios en el cielo, las almas
de los creyentes que murieron antes de la resurreccum. de Cristo no disfrutan de las
bendiciones del cielo sino que fueron a un lugar de espera hasta que la obra reden-
tora de Cristo quede completa. A veces a esto se le llama ellimbus patrum 0 simple-
mente limbo." Esta nocion ha sido especialmente comun en la teologia catolico
romana, pero tambien la han sostenido algunos luteranos. Algo del respaldo para

19Lafrase «la comuni6n de los santos- en el Credo de los Ap6stoles se refiere al hecho de que tenemos en cierto
sentido una comuni6n 0 compafierismo con los que han muerto e ido par delante al cielo, idea que se afirma en
He 12:23. Esto no implica que podemos estar conscientes de ellos, sino simplemente que cuando adoramos nos
unimos en la adoraci6n que ya tiene lugar en el cielo (ver capitulo 51, pp. 1061-62, sobre el hecho de que nuestra
adoraci6n tarnbien es adoracion en el cielo).
2oHablando estrictamente, los te6logos cat6licos romanos han sostenido que hay dos limbos: un lugar a donde
van los infantes no bautizados cuando mueren Hamado limbus infantum, y un lugar a donde fueron los creyentes
del Antiguo Testamento cuando murieron, llamado limbus patrum. La palabra latina limbo quiere decir «borde»; se
pensaban que eran lugares en los bordes del infiemo en donde la gente estaba excluida de la presencia de Dios
pero tampoco experimentaba sufrimiento consciente. No hay ningun respaldo explicito en la Biblia para ninguna
de esas doctrinas.
864 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO

esta doctrina viene de una nocion particular de la idea del descenso de Cristo al
infierno, que ya consideramos en un capitulo anterior."
No hay muchos pasajes biblicos que hablen del est ado de los creyentes del Anti-
guo Testamento despues de que murieron, pero los que dan alguna indica cion de
su estado todos apuntan en direccion al gozo consciente de inmediato en la presen-
cia de Oios, y no de un tiempo de espera lejos de la presencia de Oios. Enoc «como
anduvo fielmente con Oios, un dia desaparecio porque Diosse 10 llevo» (Gn 5:24; d.
Heb 11:5). Elias no fue llevado a algun lugar al borde del infierno, sino que «subio
al cielo en medio de un torbellino» (2 R 2: 11; cf. Mt 17:3, en donde aparecen Moises
y Elias hablando con Jesus). Y David tiene la confianza de que el «en la casa del
SENORhabitare para siempre» (Sal 23:6; d. 16:10-11; 17:15; 115:18). Todavia mas,
cuando Jesus les responde a los saduceos les recuerda que Oios dijo: «'Yo soy el
Oios de Abraham, de Isaac y de Jacob"», y luego dijo: «El no es Oios de muertos,
sino de vivos» (Mt 22:32), implicando de este modo que Abraham, Isaac yJacob es-
taban vivos incluso en ese mismo momento, y que Oios era su Oios. Es mas, en el
relato del rico y Lazaro, Jesus no dice que Lazaro esta inconsciente, sino que pre-
senta a Abraham como diciendo de Lazaro: «ahora a el le toea recibir consuelo
aqui» (Lc 16:25). AI mismo Abraham se le muestra como morando consciente-
mente en un lugar que es muy deseable, al que el rico deseaba ir, y ciertamente no
en un lugar en la periferia del infierno. Es importante no tar que puesto que esto es
antes de la resurreccion de Cristo, Lazaro estaba en la misma situacion como los
santos del Antiguo Testamento.
Por consiguiente, parece probable que los creyentes del Antiguo Testamento
tambien entraron inmediatamente en el cielo y disfrutaron a su muerte de la co-
munion con Oios. Sin embargo, tambien puede ser cierto que bendiciones ricas
adicionales y mucho mas grande regocijo les vino cuando Cristo volvio al cielo en
su ascension. Pero eso no quiere decir que apenas en ese momento fueron trans-
portados al cielo, 0 que esa fue la primera vez que disfrutaron de las bendiciones de
la presencia de Oios.

d. .(Debemos orar por los muertos? Finalmente, el hecho de que las almas de los
creyentes van de inmediato a la presencia de Oios quiere decir que no debemos orar
porlosmuertos. Aunque esta idea se ensefia en 2 Macabeos 12:42-45 (ver arriba), no
se ensefia en ninguna parte de la Biblia misma. Es mas, no hay indicacion de que
esta fuera la practica de algun creyente en tiempos del Nuevo Testamento, ni debe
haberlo sido. Una vez que los creyentes mueren entran a la presencia de Oios y es-
tan en un estado de perfecta felicidad con el. lCual seria el proposito de seguir
orando por elios? La recompensa final del cielo se basad en las obras hechas en
esta vida, como las Escrituras repetidamente 10 testifican (1 Co 3:12-15; 2 Co 5:10;
et al.)." Adernas, las almas de los no creyentes que mueren van a un lugar de castigo
y separacion eterna de la presencia de Oios. De nada sirve orar por elios tampoco,
puesto que su destino final ha quedado determinado por su pecado y su rebelion
contra Oios en esta vida. Orar por los muertos, por consiguiente, es simplemente

21Yerla considerad6n de la idea de que Cristo descendi6 al infierno al morir, en el capitulo 27. pp. 611-624.
22Yer capitulo 56, pp. 1206-08, sabre los grados de recompensas en el cielo,
 41 : LA MUERTE YEL ESTADO INTERMEDIO 865

orar par alga que Dios nos ha dicho que ya ha quedado decidido." Todavia mas,
ensefiar que debemos orar par los muertos, 0 que debemos animar a otros a que 10
hagan, animaria una falsa esperanza de que los destinos de las personas pueden ser
cambiados despues de que mueren, alga que la Biblia en ninguna parte nos anima
a pensar. Puede llevar a las personas a mucha ansiedad inutil y mucho tiempo
esencialmente desperdiciado en oracion que absolutamente no tiene ningun resul-
tado, y que par consiguiente distrae la atencion de las oraciones que se pueden
elevar par sucesos de esta vida y que pudieran tener gran efecto para promover la
obra del reino de Dios. Debemos invertir el tiempo para orar conforme a la
voluntad de Dios.

2. Las almas de los no creyentes van de inmediato al castigo eterno. La Biblia

nunca nos da lugar para pensar que las personas tendran una segunda oportunidad
para confiar en Cristo despues de la muerte. Es mas, la situacion es muy al contra-
rio. El relata de jesus en cuanto al rico y Lazaro no da esperanza de que las perso-
nas puedan cruzar del infierno al cielo despues de que han muerto; aunque el rico
en el infierno clarno: «"Padre Abraham, ten compasion de mi y manda a Lazaro
que moje la punta del dedo en agua y me refresque la lengua, porque estoy sufrien-
do mucho en este fuego." Pero Abraham le contesto: "Hijo, recuerda que durante
tu vida te fue muy bien, mientras que a Lazaro le fue muy mal; pero ahara a el le
toea recibir consuela aqui, y a ti, sufrir terriblemente. Adernas de eso, hay un gran
abismo entre nosotros y ustedes, de modo que los que quieren pasar de aqui para
alla no pueden, ni tampoco pueden los dealia paraaca"» (Lc 16:24-26).
Ellibro de Hebreos conecta la muerte can la consecuencia del juicio en secuen-
cia estrecha: «asi como esta establecido que los seres humanos mueran una sola
vez, y despues venga eljuicio ...» (Heb 9:27). Todavia mas, la Biblia nunca repre-
senta el juicio final como dependiendo de alga que se hace despues de que mura-
mas, sino solamente de 10 que ha sucedido en esta vida (Mt 25:31-46; Ro 2:5-10; d.
2 Co 5:10). Algunos han aducido una oportunidad para creer en el evangelio en
base a la predicaci6n de Cristo a los espiritus encarcelados seglin 1 Pedro 3: 18-20 y
la predicacion del evangelio «aun a los muertos» en 1 Pedro 4:6, pero esas son inter-
pretaciones inadecuadas de los versiculos en cuestion, y, en una inspeccion mas
cuidadosa, no respaldan tal nocion."
Debemos tambien darnos cuenta de que la idea de que habra una segunda
oportunidad de recibir a Cristo despues de la muerte se basa en la presuposicion de
que toda persona merece una oportunidad para recibir a Cristo y que el castigo
eterno solo viene a los que conscientemente deciden rechazarlo. Pero ciertamente
esa idea no cuenta con respaldo de la Biblia; todos somas pecadores par naturaleza
y decision, y nadie en realidad merece nada de la gracia de Dios ni merece alguna
23Mas indicaci6n de que no es correcto orar por los muertos se ve en el hecho de que David oraba intensamen-
te por su hijo pequefio antes de que el hijo muera, pero dcspues de que muri6, David se levant6 de la oracion, y se
bafio, se cambia de ropa, y « fue a la casa del SENOR para adorar ... y comio- (2 S 12:20; cf. v. 23). David se dio
cuenta de que una vez que el nino hubo muerto su tarea de orar por cl se habia terminado. Cuando hablo de «orar
por los muertos» en esta seccion, quiero decir orar que Dios cambie su estado 0 destino. Por supuesto que no hay
nada de malo con agradecer aDios por las vidas de las personas despues de que han muerto.
24Ver la consideracion de estos versiculos en el capitulo 27. pp. 618-624; ver tambien W. Grudem, The First
EpistleafPeter, pp. 155-62, 170-72,203-39.
866 41 : LAMUERTEYELESTADOINTERMEDIO

oportunidad de oir el evangelio de Cristo; esto viene solo debido al favor inmereci-
do de Dios. La condenacion viene no solo debido a un rechazo voluntario de
Cristo, sino tambien debido a los pecados que hemos cometido y la rebelion
contra Dios que esos pecados representan (ver In 3:18).
La idea de las personas tienen una segunda oportunidad de recibir a Cristo des-
pues de la muerte tarnbien destruiria la mayoria de la motivacion para la evangeli-
zacion y la actividad misionera hoy, y no es consistente con el intenso celo
misionero que sintio la Iglesia del Nuevo Testamento como un todo, y que fue es-
pecialmente ejemplificada en los viajes misioneros del apostol Pablo.
El hecho de que hay castigo consciente para los no creyentes despues de que
mueren, y que este castigo dura para siempre, ciertamente es para nosotros una
doctrina dificil de contemplar. Pero los pasajes que la ensefian parecen ser tan cla-
ros que parece que debemos afirmarla si afirmamos 10 que la Biblia ensefia. Jesus
dice que en el dia del juicio finalles did. a los que estan a su mana izquierda: «Apar-
tense de mi, malditos, alfuego eterno preparado para el diablo y sus angeles», y dice
que «Aquellos iran al castigo eterno, y los justos a la vida eterna» (Mt 25:41,46).25
Estos pasajes muestran que no podemos aceptar como fiel a la Biblia la final del
aniquilacionismo. Esta es una doctrina que dice que los no creyentes, bien sea inme-
diatamente ala muerte, 0 si no despues de sufrir por un periodo de tiempo, simple-
mente dejaran de existir; Dios los «aniquilara» y ya no existiran mas. Aunque la
idea inicialmente nos suena atractiva, y evade la dificultad emocional conectada
con afirmar el castigo eterno consciente de los malos, tal idea no encuentra afirma-
cion explicit a en ningun pasaje de la Biblia, y parece que la contradicen muy clara-
mente los pasajes que conectan la bendicion eterna de los justos con el castigo
eterno de los malos (Mt 25:46) y que hablan del castigo de los malos extendiendose
dia y noche para siempre (Ap 14:11; 20:10).26
Aunque los no creyentes pasan a un estado de castigo eterno de inmediato a la
muerte, sus cuerpos no seran resucitados sino hasta el dia del juicio final. En ese dia
sus cuerpos seran resucitados y reunidos con sus almas, y ellos compareceran ante
el trono de Dios para que se pronuncie eljuicio final sobre ellos en el cuerpo (ver
Mt 25:31-46;Jn 5:28-29; Hch 24:15; yAp 20:12,15).27

PREGUNTAS PARA APLICACION PERSONAL

1. ~Ha pensado usted mucho en la posibilidad de su propia muerte? ~Ha habi-

do un elemento de temor conectado con esos pensamientos? ~Que, si acaso
algo, teme en cuanto a la muerte? ~Piensa usted que estos temores han sur-
gido de la influencia del mundo que le rodea 0 de la Biblia? ~Como le anima-
rian las ensefianzas de la Biblia a hacerle frente a esos temores?
2. ~Ha cambiado de alguna manera este capitulo sus sentimientos en cuanto a
su propia muerte? ~Puede usted sinceramente con templarla ahora como
algo que le llevara mas cerca de Cristo y que aumentara su propiaconfianza

25Ver capitulo 56, pp. 1203-20, para una consideraci6n del juicio final y la doctrina del infierno.
26Ver capitulo 56, pp. 1213-15, para una consideraci6n mas extensa del aniquilacionismo.
27Ver abajo, capitulo 56, pp. 1203-09.
 41 : LA MUERTE Y EL ESTADO INTERMEDIO 867

en Dios y su fidelidad a el? ~C6mo expresaria sus esperanzas respecto a su

propia muerte?
3. ~Piensa usted que tendria el valor para negarse a pecar aunque eso significa-
ra ser arrojado a los leones en un coliseo romano, 0 quemado en la estaca
durante la Reforma, 0 echado en la carcel por afios en algun pais extranjero
hoy? ~Piensa usted que los martires cristianos en toda la historia habian pen-
sado que tendrian suficiente valor cuando se vieran frente ala prueba? ~Que
les sucedi6 que les equip6 para este sufrimiento (lea 1 Co 10: 13)? Si puede
obtener una copia, tal vez quiera leer el relato del martirio de Policarpo, que
es un penetrante testimonio de fe en Dios y de la fidelidad de Dios en el siglo
II d.C.'8 ~Ha resuelto usted en su propio coraz6n que la obediencia a Cristo
es mas importante que preservar su propia vida? ~Que le haria vacilar para
creer esto 0 actuar segun esta convicci6n?
4. Si ha sufrido la muerte de un creyente que era muy cercano a usted, ~piensa
usted que su reacci6n a esa muerte fue de tristeza mezclada con gozo? ~C6­
mo ha influido este capitulo en la manera en que se siente en cuanto a esa si-
tuaci6n, si acaso algo?
5. ~Creia usted previamente en la doctrina del purgatorio? Si ya no cree en ella,
~puede describir la manera en que la doctrina le hacia sentir, y 10 que siente
emocionalmente ahora en cuanto al hecho de esa doctrina no es verdad y
que no hay un lugar llamado purgatorio?
6. Si la muerte mismo se ve como parte del proceso de santificaci6n, entonces
~c6mo debemos ver el proceso de envejecer y debilitaci6n en este mundo?
~Es esta la manera en que el mundo ve el envejecimiento? ~Que piensa us-
ted?

TERMINOS ESPECIALES

aniquilacionismo muerte
comuni6n de los santos purgatorio
limbo suefio del alma
limbus patrum

BIBLIOGRAFiA
(Para una explicaci6n de esta bibliografia yea la nota sobre la bibliografia en el capitulo
1, p. 40. Datos bibliograficos completos se pueden encontrar en las paginas 1297-1306.)

Secciones en Teologias Sisrematicas EvangeIicas

1. Anglicana (episcopal)

Z8Unaversi6n [en ingles] de The Martyrdom of Polycarpesta disponible en The Apostolic Fathers, 2 vols., ed. Kir-
sopp Lake, Loeb Classical Library (Harvard University Press, Cambridge, Mass., 1913),pp. 307-45. Tambien esta
disponible en The Ante-Nicene Fathers, ed. A. Roberts y J. Donaldson (10 vols.; Eerdmans, Grand Rapids, 1979
[reimpresi6n]).
868 41 : LA MUERTE Y EL EST'ADO INTERMEDIO

1882-92 Litton, 543-78

1930 Thomas, 298-310, 508-21
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1875-76 Pope, 3:371-86
1892-94 Miley, 2:430-39
1940 Wiley, 3:211-42
1983 Carter, 2:1109-13
3. Bautista
1767 Gill, 2:179-211
1887 Boyce, 437-51
1907 Strong, 982-1003
1917 Mullins, 458-62
1983-85 Erickson, 1167-84
4. Dispensacional
1947 Chafer, 4:413-15
1949 Thiessen, 333-36
1986 Ryrie, 518-20
5. Luterana
1917-24 Pieper, 3:507-15
1934 Mueller, 613-19
6. Reformada (0 presbiteriana)
1724-58 Edwards, 2:26-36
1871-73 Hodge, 3:713-70
1878 Dabney, 817-29
1889 Shedd,2b:591-640
1937-66 Murray, CW 2:401-3; CW 3:242-46
1938 Berkhof,668-94
1962 Buswell, 2:304-23
7. Renovada (carismaaica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 3:400-401, 450

Secciones en Teologias Sistematicas Catolicas Romanas Representativas

1. Cat6lica Romana: tradicional

1955 Ott, 445-50, 473-76, 482-85
2. Cat6lica Romana: Post Vaticano II
1980 McBrien, 2:1135-47

Otras obtas

Beckwith, Roger T. «Purgatory». En NDT, pp. 549-50.

Cooper, john W. Body, Soul and Life Everlasting: Biblical Anthropology and the Mo-
nism-Dualism Debate. Eerdmans, Grand Rapids, 1989, pp. 81-103, 121-253.
Davids, P. H. «Death». En EDT, pp. 299-300.
Feinberg, john S. «I Peter 3:18-20, Ancient Mythology, and the Intermediate
State». WTj. Vol. 48, no. 2 (otofio 1986), pp. 303-36.
 41 : LAMUERTEYELESTADOINTERMEDIO 869

Grudem, Wayne. «Christ Preaching Through Noah: 1 Peter 3:19-20 in the Light
of Dominant Themes inJewish Literature». En The FirstEpistle of Peter.
Tynda1e New Testament Commentaries. Inter-Varsity Press, Leicester, y
Eerdmans, Grand Rapids, 1988, pp. 203-39.
Harris, Murray J. «Death». En NDT, p. 188.
____. «Intermediate State». En NDT, pp. 339-40.
Hoekema, Anthony A. The Bible and the Future. Eerdmans, Grand Rapids, 1979,
pp.79-108.
Smith, S.M. «Intermediate State». En EDT, pp. 562-64.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

Filipenses 1:20-24: Mi ardiente anhelo y esperanza es que en nada sere avergonzado,
sino que con toda libertad, ya sea que yo viva 0 muera, ahora como siempre, Cristo sera
exaltadoen mi cuerpo. Porque parami el vivir esCristo y el moriresganancia. Ahora bien,
si seguirviviendo en este mundo representa para mi un trabajo fructifero, dque escogere!
iNo lo se) Me sientopresionado por dos posibilidades: deseo partir y estarcon Cristo, quees
muchisimo mejor, pero porelbiendeustedes espreferible queyopermanezca enestemundo.

HIMNO
«Oh Cristo, yo te amo»
1. [Oh Cristo! Yo te amo, que mio eres se:
Ya todo pecado par ti dejare,
jOh Cristo precioso! par ti salvo soy;
Jesus, si te amaba yo te amo mas hoy.

2. Me amaste primero y asi te amo a ti,

Pues sabre e1 Calvaria moriste par mi;
Par 10 que sufriste rni vida te day;
Jesus, si te amaba yo te amo mas hoy.

3. Y mientras que viva yo en este vaiven,

En 1a hora final de la muerte tambien,
Yo te amare siempre; cantandote estoy,
<jesus, si te amaba yo te amo mas hoy».

4. Al fin en tu gloria par gracia entrare

Y alli can los santos loor te dare;
Par siglos eternos a cantarte voy
<jesus, si te amaba yo te amo mas hoy».

AUTOR: WILLIAM RALF FEATHERSTON, TRAD. G. P. SIMMONDS

(TOMADO DE HIMNOS DE FE Y ALABANZA, #292 )
 Capitulo 42

Glorificaci6n (Recepcion de
un cuerpo de resurreccion)
~Cutindo recibiremos cuerpos de resurreccioni
~Como sertin?

EXPLICACI6N Y BASE BIBLICA

Cuando Cristo nos redimio, no redimio simplemente nuestros espiritus (0 al-
mas); nos redimio como personas completas, y esto incluye la redencion de nues-
tros cuerpos. Por consiguiente, la aplicacion de la obra redentora de Cristo a
nosotros no estara completa sino cuando nuestros cuerpos esten libres por com-
pleto de los efectos de la caida y llevados a ese estado de perfeccion para el cual
Dios los creo, De hecho, la redencion de nuestros cuerpos ocurrira solo cuando
Cristo vuelva y resucite nuestros cuerpos de los muertos. Pero al presente, Pablo
dice que esperamos redencion. denuestro cuerpo», y luego afiade, «Porque en esa
((la

esperanza fuimos salvados» (Ro 8:23-24). La etapa de la aplicacion de la redencion

cuando recibimos los cuerpos de resurreccion se llama glorificacion. Refiriendose a
ese dia futuro Pablo dice que «tendremos parte con el en su gloria» (Ro 8: 17). To-
davia mas, cuando Pablo traza los pasos en la aplicacion de la redencion, el ulti-
mo que menciona es la glorificacion: «Alos que predestine, tambien los llamo; a
los que llamo, tambien los justifico; y a los que justifico, tambien los glorifiCO»
(Ro 8:30).
El dia en que seamos glorificados sera un dia de gran victoria porque en ese dia
el ultimo enemigo, la muerte, sera destruido, tal como la Biblia 10 predice: «Por-
que es necesario que Cristo reine hasta poner a todos sus enemigos debajo de sus
pies. El ultimo enemigo que sera destruido es la muerte» (1 Co 15:25-26). En un
contexto de una explicacion de la resurreccion de nuestros cuerpos cuando Cristo
vuelva, Pablo dice: «Cuando 10 corruptible se revista de 10 incorruptible, y 10 mor-
tal, de inmortalidad, entonces se cumplira 10 que esta escrito: «La muerte ha sido
devorada por la victoria. ~Donde esta, oh muerte, tu victoria? ~Donde esta, oh
muerte, tu aguijon?» (1 Co 15:54-55). Cuando nuestros cuerpos sean resucitados de
los muertos experimentaremos victoria completa sobre la muerte que vino como
resultado de la caida de Adan y Eva. Entonces nuestra redencion sera completa.
Podemos entonces definir la glorificacion como sigue: La glorificacion es el
pasofinal en laaplicacum dela redencum. Tendrd lugarcuando Cristo vuelva y resuci-
te loscuerpos de todos los creyentes de todos los tiempos quehan muerto, y los vuelvaa
unir consus almas, y cambie los cuerpos de todos los creyentes queestanvivos, porello

870
 42 : GLORIFICACION 871

dandoles a todos loscreyentes al mismo tiempo cuerpos perfectos de resurreccion como

el suyo propio.

A. Evidencia del Nuevo Testamento para la Glorificacion

El pasaje primario del Nuevo Testamento sobre la glorificacion 0 resurreccion
del cuerpo es 1 Corintios 15: 12-58. Pablo dice: «Tambien en Cristo todos volveran
a vivir, pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; despues, cuando el
venga, los que le pertenecen» (vv. 22-23).' Pablo considera la naturaleza del cuerpo
de resurreccion con algun detalle en los versiculos 35-50, que examinaremos en la
seccion C mas abajo. Luego conc1uye el pasaje diciendo que no todos los creyentes
moriran, sino que cuando Cristo vuelva sus cuerpos seran cambiados instantanea-
mente en nuevos cuerpos de resurreccion que nunca envejeceran, ni se debilita-
ran, ni pueden morir:

Fijense bien en el misterio que les voy a revelar: No todos moriremos, pero todos se-
remas transformadas, en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, al toque final de la
trompeta. Pues sonara la trornpeta y los muertos resucitaran can un cuerpo inco-
rruptible, y nosotros seremos transformados (1 Co 15:51-52).

Pablo explica mas en 1 Tesalonicenses que las alm as de los que han muerto e
ido a estar con Cristo volveran y seran reunidas con sus cuerpos en ese dia, porque
Cristo las traera consigo: «~Acaso no creemos que Jesus murio y resuciror Asi tam-
bien Dios resucuara con]esUs a los quehanmuerto enunionconfl» (1 Ts 4:4). Pero aqui
Pablo afirma no solo que Dios traera con Cristo a los que han muerto; tambien
afirma que «los muertos en Cristo resucitardn. primero» (1 Ts 4:16). As! que estos ere-
yentes que han muerto con Cristo tambien son resucitados para encontrarse con
Cristo (Pablo dice en el v. 17: «seremos arrebatados junto con ellos en las nubes
para encontramos con el Senor en el aire»). Esto solo tiene sentido si son las almas
de los creyentes que han ido a estar en la presencia de Cristo que vuelven con el, y
son sus cuerpos los que son resucitados de los muertos para unirse con sus almas, y
entonces ascienden para estar con Cristo.
Adernas de estos pasajes en 1 Corintios 15 Y 1 Tesalonicenses 4, varios otros pa-
sajes del Nuevo Testamento afirman la realidad de la doctrina de la glorificacion,
Jesus dice: «viene la hora en que todos los que estan en los sepulcros oiran su voz, y
saldran de alli. Los que han hecho el bien resucitaran para tener vida, pero los que
han practicado el mal resucitaran para ser juzgados» (ln 5:28-29).2 Jesus tambien
dice: «Y esta es la voluntad del que me envio: que yo no pierda nada de 10 que el me

IMurray J. Harris argumenta por la posibilidad de una no cion altema, basada en su comprension de 2Co
5:1-10: de que los creyentes reciben su cuerpo de resurreccion de inmediato al morir, Ver Harris, From Grave to
Glory: Resurrection in the New Testament, pp. 207-10. Pero esa nocion es excepcionalmente dificil de reconciliar con
l Co 15y 1Ts 4: ver la consideracion en D. A. Carson, «Unity and Diversity in the New Testament: The Possibility
of Systematic Theology», en Scripture and Truth, pp. 85-86.
2Algunos creyentes evangelicos sostienen que los creyentes y los no creyentes seran resucitados al mismo
tiempo (esta es la posicion que toman los amilenialistas). Otros (especialmente los premilenialistas) sostienen que
la resurreccion de los creyentes ocurre antes del milenio y la resurreccion de los no creyentes para eljuicio ocurre
mil afios despues, despues del milenio. Ver capitulo 55 para una explicacion de los asuntos relacionados, y de este
versiculo en particular.
872 42 : GLORIFICACION

ha dado, sino que lo resucite en el diafinal. Porque la voluntad de mi Padre es que

todo el que reconozca al Hijo y crea en el, tenga vida eterna, y yo lo resucitare en el
diafinal» On 6:39-40; cf. vv. 44, 54).
Pablo dice: «el mismo que levanto a Cristo de entre los muertos tambien darti
vida a sus cuerpos mortales por medio de su Espiritu, que vive en ustedes» (Ro 8:11;
cf. 2 Co 5:1-7). El se da cuenta de que los creyentes deben vivir con anhelante ex-
pectacion del retorno de Cristo y del cambio en nuestros cuerpos para ser como el
propio cuerpo perfecto de Jesus. Dice: «En cambio, nosotros somos ciudadanos
del cielo, de donde anhelamos recibir al Salvador, el SefiorJesucristo. El transforma-
rei nuestro cuerpo miserable paraqueseacomo su cuerpo glorioso, mediante el poder con
que somete a si mismo todas las cosas» (Flp 3:20-21).

B. Respaldo del Antiguo Testamento para la glorificacion

A veces algunos han aducido que el Antiguo Testamento tiene escasa eviden-
cia, si acaso alguna, de esperanza en una [Link] furura del cuerpo, peso en
realidad hay mas evidencia en el Antiguo Testamento para esto que 10 que incluso
podamos darnos cuenta. Primero, incluso antes de que Jesus resucite de los muer-
tos, el Nuevo Testamento indica que muchos judios que vivian en el tiempo de
Cristo tenian alguna esperanza de una resurreccion corporal futura. CuandoJesus
vino ala casa de Lazaro despues de que este hubo muerto y le dice a Marta: «-Tu
hermano resucitara», Marta responde: «-Yo se que resucitara en la resurreccion, en
el diafinal» On 11 :23-24). Todavia mas, cuando Pablo estaba sometido a juicio, le
dice a Felix que tenia «en Dios la misma esperanza que estos hombres [los judios
que 10 acusaban] profesan, de que habra una resurreccion de los justos y de los
injustos» (Hch 24:15).
En cuanto a las creencias de los que vivieron en el tiempo del Antiguo Testa-
mento Hebreos 11 nos dice que Abraham «esperaba la ciudad de cimientos soli-
dos, de la cual Dios es arquitecto y constructor» (Heb 11: 10). Tambien leernos que
muchos de los santos del Antiguo Testamento «Todos ellos ... murieron sin haber
recibido las cosas prometidas; mas bien, las reconocieron a 10 lejos, y confesaron
que eran extranjeros y peregrinos en la tierra.... [Antes bien, anhelaban una patria
mejor, es decir, la celestial. Por 10 tanto, Dios no se avergonzo de ser liamado su
Dios, y les prepare una ciudad» (Heb 11:13-16). El autorincluso dice que «Conside-
raba Abraham que Dios tiene poder hasta para resucitar a los muertos» (Heb
11:19).
Cuando examinamos las ensefianzas reales del Antiguo Testamento mismo,
hay indicaciones de que los autores del Antiguo Testamento tenian una fuerte ex-
pectacion de la resurreccion que vendria en el futuro. Job dice: «Yo se que mi re-
dentor vive, y que al final triunfara sobre la rnuerte. Y cuando mi piel haya sido
destruida, todavia vere a Dios con mis propios ojos. Yo mismo espero verlo; espe-
ro ser yo quien 10 Yea, y no otro» (lob 19:25-26).'

3Varias palabras en este pasaje son dificiles de interpretar, y hay debate acadernico en cuanto a sijob esta espe-
rando ver a Dios en esta vida (como 10 hace enJob 42:5) 0 despuss de su muerte (n6tese que Job espera que su Re-
dentor se levantara sobre el polvo «al final», y espera ver a Dios «en mi carne» (RVR) pero esto sera «cuando mi
 42 : GLORIFICACION 873

Leemos en los Salmos: «Pero Dios me rescatara de las garras del sepulcro y con
el me llevara» (Sal 49:15; cf. 73:24-25). Leemos en Proverbios: «No dejes de disci-
plinar al joven, . . . Dale unos buenos azotes, y asi 10 libraras del sepulcro»
(Pr 23:13-14). Isaias dice: «Pero tus muertos vivinin, sus caddveres volveran a la vida»
(Is 26:19). Daniel tiene una profecia muy explicita de que «del polvode la tierrase le-
vantaran las multitudes de los que duermen, algunos de ellos para vivir por siempre,
pero otros para quedar en la verguenza yen la confusion perpetuass (On 12:2). (Cf.
tambien la vision de Ezequiel de los huesos secos en Ez 37:1-14).
Aunque los creyentes del Antiguo Testamento por cierto no tuvieron tanto de-
talle en cuanto a la naturaleza de la resurreccion, 0 la manera en que tendria lugar
mediante la resurreccion del Mesias, y aunque no tenian una base tan clara para la
confianza en la resurreccion como nosotros tenemos en los acontecirnientos rea-
les de la resurreccion corporal de Cristo, con to do habia ciertamente, como hemos
visto, una expectacion de un futuro dia de resurreccion corporal. Los que por afios
habian meditado y creido en estas afirmaciones de la Biblia (tales como Marta en]n
11:24) estaban preparados para recibir anhelantemente la ensefianza completa del
Nuevo Testamento sobre la resurreccion, porque simplemente proveia mas deta-
lle y mas seguridad de 10 que ya habian creido.

C. ,Como seran nuestros cuerpos de resurreccionr

Si Cristo va a resucitar de los muertos nuestros cuerpos cuando el vuelva, y si
nuestros cuerpos seran como su cuerpo de resurreccion (1 Co 15:20, 23, 49;
Flp 3:21), entonces, ~como sera nuestro cuerpo cuando resucitemos?
Usando el ejemplo de sembrar una semilla en la tierra y despues verla crecer en
algo mucho mas maravilloso, Pablo explica con mas detalle como seran nuestros
cuerpos de resurreccion:

Lo que se siembra en corrupci6n, resucita en incorrupci6n; 10 que se siembra en

oprobio, resucita en gloria; 10 que se siembra en debilidad, resucita en poder; se
siembra un cuerpo natural, resucita un cuerpo espiritual. ... Y asi como hemos lle-
vado la imagen de aquel hombre terrenal, llevaremos tambien la imagen del celes-
tial (1 Co 15:42-44, 49).

El hecho de que nuestros nuevos cuerpos seran «incorruptibles» quiere decir

que no se gastaran, ni envejeceran, ni estaran sujetos a ningun tipo de enfermedad
o dolencia. Seran completamente saludables y fuertes para siempre. Es mas, pues-
to que el proceso gradual de envejecimiento es parte del proceso por el cual nues-
tros cuerpos ahora estan sujetos a «corrupcion», es apropiado pensar que nuestros
cuerpos de resurreccion no tendran ninguna sefial de envejecimiento, pero ten-
dran todas las caracteristicas de un ser humano joven pero maduro para siempre.
piel haya sido destruida»), Para un resumen de las cuestiones exegeticas asi una defensa persuasiva de la notion de
que Job espera una resurrection fisica despues de que muera, ver Francis L. Andersen,Job, TOTe (Inter-Varsity
Press, Leicester, 1976), pp. 193-94. La notion de que este pasaje mira hacia adelante para ver a Dios en esta vida se
basa principalrnente en las convicciones de algunos estudiosos de que la idea de una resurrection corporal futura
no se hallaba en el judaismo sino mucho despues de que Job fue escrito (pero ver Heb 11:10, 19, que comenta so-
bre la fe de Abraham en la resurrection).
874 42 : GLORIFICACION

No habra evidencia de enfermedad 0 lesiones, porque todos seremos hechos per-

fectos.' Nuestros cuerpos de resurreccion mostraran el cumplimiento de la perfec-
ta sabiduria de Dios al creamos como seres humanos que son el pinaculo de su
creacion y portadores apropiados de su imagen y semejanza. En estos cuerpos de
resurreccion claramente veremos la humanidad como Dios propuso que fuera.
Pablo tambien dice que nuestros cuerpos seran resucitados «en gloria». Cuan-
do a este termino se 10 contrasta con «oprobio», como se hace aqui, hay una suge-
rencia de la belleza 0 atractivo de la apariencia que nuestros cuerpos tendran, Ya
no seran «oprobiosos» 0 sin atractivo, sino que se veran «gloriosos» en su belleza.
Es mas, debido a que la palabra «gloria» se usa tan frecuentemente en la Biblia para
referirse al brillo y resplandor brillante que rodea la presencia de Dios rnismo, este
termino sugiere que habra tambien una especie de brillo 0 resplandor que rodeara
nuestros cuerpos y que sera evidencia extema apropiada de la posicion de exalta-
cion y gobiemo sobre toda la creacion que Dios nos ha dado. Esto tambien 10 su-
giere Mateo 13:43, en dondeJesus dice: «Entonces los justos brillaran en elreinodesu
Padre como el sol». De modo similar, leemos en la vision de Daniel: «Los sabios res-
piandeceran conelbrillo de la b6veda celeste; los que instruyen a las multitudes en el ca-
mino de la justicia brillaran como las estrellas por toda la eternidad» (On 12:3,
pasaje que habla de la resurreccion final). Ahora bien, estas dos afirmaciones posi-
blemente se podian entender metaforicamente, y en ese caso no indicarian que un
resplandor 0 brillo real rodean nuestros cuerpos de resurreccion. Pero no hay ra-
zon en el contexto de ninguno de ellos que nos permita pensar como siendo meta-
foricos, y otras evidencias abogan porque no 10 hagamos as!' Los indicios de la
edad venidera que se vieron en el resplandor de la gloria de Dios en el rostro de
Moises (Ex 34:35), y en una manera mucho mayor, la luz que brillo en la transfigu-
radon de Jesus (Mt 17:2), junto con el hecho de que lIevaremos la imagen de Cristo
y seremos como el (1 Co 15:49), se combinan para sugerir que en verdad habra un
brillo 0 resplandor visible que nos rodeara cuando estemos en nuestros cuerpos de
., 5
resurreccion.
Nuestros cuerpos tambien seran resucitados «en poder» (1 Co 15:43). Esto esta
en contraste a la «debilidad» que vemos ahora en nuestros cuerpos. Nuestros cuer-
pos de resurreccion no solo estaran libres de enfermedad y envejecirniento, sino
que tambien les sera dada plenitud de fuerza y poder; no poder infinito como el de
Dios, por supuesto, y probablemente no 10que nosotros pensariamos como poder
«sobrehumano» en el sentido que poseen los «super heroes» de los cuentos infanti-
les modemos, por ejemplo, pero con todo poder y fuerza humana plenos y com-
pletos, la fuerza que Dios queria que los seres humanos tuvieran en sus cuerpos
cuando los creo. Por consiguiente, sera fuerza suficiente para hacer todo 10 que
deseemos hacer en conformidad a la voluntad de Dios.

4El hecho de que las cicatrices de las huellas de los clavos de jesus seguian en sus manos es un caso especial para
recordarnos el precio que pag6 por nuestra redencion, y no se debe tomar como indicaci6n de que algunas de
nuestra cicatrices de lesiones fisicas permaneceran: ver capitulo 28, p. 647.
5Elcuerpo deJesus no tuvo un brillo radiante que 10rodeaba inmediatamente despues de su resurreccion, sino
cuando volvi6 al cielo y recibi6 de Dios Padre la gloria que le pertenecia por derecho, entonces «Su rostro era
como el sol cuando brilla en todo su esplendor» (Ap 1: 16). Jesus, en su transfiguraci6n,les dio a sus discipulos sola-
mente un breve vislumbre de la gloria que era suya por derecho y que seria de nuevo suya en el cielo.
 42 : GLORIFICACION 875

Finalmente, Pablo dice que el cuerpo sera resucitado como «cuerpo espiritual»
(1 Co 15:44). En las epistolas paulinas la palabra «espiritual» (gr. pneumatikos) rara
vez qui ere decir «no fisico» sino mas bien «consistente con el caracter y actividad
del Espiritu Santo (ver, por ejemplo, Ro 1:11; 7:14; 1 Co 2:13,15; 3:1; 14:37; Ga 6:1
[«ustedes que son espirituales»]; Ef5:19). La traduccion de la VP: «Lo que se entie-
rra es un cuerpo material; 10 que resucita es un cuerpo espiritual», se presta a un
mal entendido," y una parafrasis mas clara seria: «Se siembra un cuerpo natural su-
jeto a las caracteristicas y deseos de esta edad, y gobemado por su propia voluntad
pecadora, pero es resucitado un cuerpo espiritual, completamente sujeto a la vo-
luntad del Espiritu Santo y que responde a la direccion del Espiritu Santo]», Tal
cuerpo no es «no fisico», sino que es un cuerpo fisico resucitado al grado de
perfeccion que originalmente Dios propuso.
En conclusion, cuando Cristo vuelva nos dara nuevos cuerpos de resurreccion
que seran como su cuerpo de resurreccion. «Cuando Cristo venga seremos semejan-
tes a eb) (1In 3:2; esta afirmacion es cierta no solo en sentido etico sino tambien ter-
minos de nuestros cuerpos fisicos; cf. 1 Co 15:49; tambien Ro 8:29).
A pesar de este fuerte enfasis del Nuevo Testamento en cuanto a la similitud
entre nuestros cuerpos y el cuerpo de Jesus despues de la resurreccion, algunos
han objetado que no tendremos cuerpos fisicos porque Pablo dice: «el cuerpo mortal
no puede heredar el reino de Dios, ni 10 corruptible puede heredar 10 incorruptible»
(1 Co 15:50). Esta es la misma seccion en la que el ha estado hablando de la resu-
rreccion de los muertos. Pero es con certeza un malentendido decir que este ver-
siculo implica que no tendremos cuerpos fisicos. Cuando Pablo dice: «el cuerpo
mortal no puede heredar el reino de Dios», 10 que quiere decir por «el cuerpo mor-
tal» es nuestra naturaleza humana presente particularmente nuestros cuerpos fisicos,
que ahora existen en semejanza a Adan despues de la caida; es decir, sujetos a debi-
lidad, decadencia y finalmente la muerte. Este es el punto que recalca en los cuatro
versiculos previos (1 Co 15:45-49), en los cuales el ha estado contrastando a Adan y
Cristo. En explica: «Como es aquel hombre terrenal, asi son tambien los de la tie-
rra» (es decir, nosotros mismos en esta edad presente, 1 Co 15:48). Luego explica:
«Yasi como hemos lIevado la imagen de aquel hombre terrenal, lIevaremos tam-
bien la imagen del celestial» (1 Co 15:49). Por «cuerpo mortal» aqui Pablo quiere
decir «carne y sangre en elestado presente deexistencia con un cuerpo como el de Adan
despues de la caida, cuerpo que esta sujeto ala decadencia y muerte», No quiere
decir que existimos en un estado no fisico, porque todo el cielo y la tierra seran he-
chos nuevos y renovados para que vivamos en ellos (Ro 8:18-25), y nosotros mis-
mos «todos seremos transformados, en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, al
toque final de la trompetas (1 Co 15:51-52). No dejaremos de existir en nuestros
cuerpos fisicos, sino que seremos transformados y tendremos un cuerpo impere-
cedero, «Porque 10 corruptible tiene que revestirse de 10 incorruptible, y 10 mortal,
de inmortalidads (1 Co 15:53).
Todavia mas, las repetidas instancias en que Jesus demostro a los discipulos
que el tenia cuerpo fisico que podia ser tocado, que tenia came y huesos (Lc 24:39),

6Ver la consideraci6n del uso de «flsico»en leo 15:44 en el capitulo 28, p. 640, n. 3.
876 42 : GLORIFICACION

y que podia comer alimentos, muestran que el cuerpo dejesus, que es nuestro mo-
delo, era claramente un cuerpo fisico que habia sido hecho perfecto.'
£Que clase de continuidad habra entre nuestros cuerpos presentes y nuestros
futuros cuerpos de resurreccionr £Se veran nuestros cuerpos exactamente los mis-
mos y tendran exactamente las mismas caracteristicas, 0 seran de alguna manera
diferentes, 0 seran diferentes casi por entero? Todavia mas, ~seran nuestros cuer-
pos de resurreccion formados de las mismas moleculas en que consisten nuestros
cuerpos terrenales, 0 seran una creacion enteramente nueva de Oios, 0 seran una
combinacion de 10 viejo y 10 nuevo?
Varios pasajes indican que Pablo esperaba una considerable medida de conti-
nuidad entre nuestros presentes cuerpos terrenales y nuestros cuerpos futures de
resurreccion, Pablo dijo: «Elmismo que levanto a Cristo de entre los muertos tam-
bien dara vida a sus cuerpos mortales por medio de su Espiritu, que vive en ustedes»
(Ro 8: 11). Dijo que Jesus «transformara nuestrocuerpo miserable para que sea como
su cuerpo glorioso» (Flp 3:21). Ycuando Pablo hablo de la naturaleza del cuerpo de
resurreccion dio un ejemplo de una semilla que se siembra en el suelo: «No plantas
el cuerpo que luego ha de nacer sino que siembras una simple semilla de trigo 0 de
otro grano. Pero Dios le da el cuerpo que quiso darle, y a cada clase de semilla le da
un cuerpo propio» (1 Co 15:37-38). En este ejemplo, el echa mano del conocimien-
to humano comun de que hay diferencias entre 10 que se siembra y 10 que brota
(vv. 42:44), pero tambien hay continuidad; asi como una semilla crece para ser una
planta mas grande, reteniendo la materia que habia en ella pero tomando en si mis-
rna otros materiales de la tierra por igual, asi nosotros tendremos continuidad y di-
ferencias tambien. En esta analogia podemos decir que lo que sea que quede en la
tumbadenuestros cuerposfisicos Dios 10 tomara y transforrnara y usara para hacer un
nuevo cuerpo de resurreccion, Pero los detalles de como esto sucedera siguen
siendo oscuros para nosotros, puesto que la Biblia no los especifica; debemos afir-
mar esto porque la Biblia 10 ensefia, aunque no podamos explicar completamente
como sucedera."
Otra indicacion de continuidad significativa entre nuestros cuerpos presentes y
los cuerpos que tendremos se ve en el hecho de que los creyentes que permanecen
vivos en e1 dia en que Cristo retorne seran «transformados»; sin embargo, sus cuer-
pos no seran reemplazados: «No todos moriremos, pero todos seremos transfor-
mados, en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, al toque final de la trompeta.
Pues sonara la trompeta y los muertos resucitaran con un cuerpo incorruptible, y
nosotros seremos transformados. Porque 10 corruptible tiene que revestirse de 10
incorruptible, y 10 mortal, de inmortalidad» (1 Co 15:51-53).
Tambien debemos notar claramente que el propio cuerpo de resurreccion de
Cristo, aunque diferia de alguna manera del cuerpo que tuvo antes de morir, de
modo que los discipulos de inmediato no 10 reconocieran en toda situacion, fue si-
milar 10 suficiente en su apariencia para que los discipulos supieran quien era mas
7Ver capitulo 28, pp. 639-44, para una consideracion de la naturaleza del cuetpo de resurrecci6n de Cristo.
8Alguien pudiera objetar que algunos cuerpos se descomponen por completo, son absorbidos en plantas, y con
el tiempo en otros cuetpos, asi que no se puede hallar nada del primer cuetpo. Pero en respuesta simplemente de-
bemos decir que Dios puede rastrear 10suficiente los elementos de cada cuetpo para formar una «sernilla» de la
cual formar un nuevo cuetpo (ver Gn 50:25;Job 19:26; Ez 37:1-14; He 11:22).
 42 : GLORIFICACION 877

bien rapidamente. Hubo algunos casos cuando ellos no 10 reconocieron de inme-

diato, pero esto en parte se puede explicar por el hecho de que durante su vida y
ministerio terrenal sin duda el habia envejecido considerablemente, puesto que
fue «varon de dolores, hecho para el sufrimiento» (Is 53:3). Despues de su resurrec-
[Link] habria sido restaurado a la fuerza y juventud plena y perfecta en su apa-
riencia. Asi como a veces nosotros no reconocemos de inmediato a algun amigo
que ha envejecido considerablemente desde la ultima vez que 10vimos, asi los dis-
cipulos pueden haber tenido dificultad inicial para reconocer a Cristo debido a que
10 opuesto de envejecimiento habia ocurrido." Por otro lado, continuidad significa-
tiva entre el cuerpo de Jesus antes y despues de su resurreccion se ve en el hecho de
que incluso las huellas de los clavos en sus manos y sus pies, y la herida en su
costado, perrnanecieron en su cuerpo de resurrecci6n (In 20:20, 27).
Otro fragmento de evidencia que indica continuidad entre nuestro cuerpo te-
rrenal y celestial, es el hecho de que al parecer las personas se reconoceran y cono-
ceran unas a otras en el cielo. Jesus dijo que las personas vendran del este y del
oeste, y «participaran en el banquete con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los
cielos»(Mt 8: 11). Todavia mas, a Elias, que habia sido llevado al cielo en su cuerpo
terrenal, de alguna manera los discipulos 10reconocieron en el monte de la transfi-
guracion (Lc 9:30,33); por supuesto, los disdpulos no habian conocido ni a Elias ni
a Moises en la came, pero de alguna manera estos hombres retuvieron sus identi-
dades personales de tal manera que los disdpulos creyeron que ellos estaban alli y
que eran tan reales comoJesus 10era (ver Lc 9:33). Finalmente, Mateo nos dice que
cuandoJesus murio, «Seabrieron los sepulcros, y muchos santos que habian muer-
to resucitaron. Salieron de los sepulcros y, despues de la resurreccion de Jesus, en-
traron en la ciudad santa y se aparecieron a muchos» (Mt 27:52-53). El hecho de
que los cuerpos reales de estas personas fueron resucitados, y el hecho de que apa-
recieron a muchos en jerusalen, indica de nuevo que hubo continuidad entre sus
cuerpos muertos que estuvieron en las tumbas y los cuerpos que fueron resucita-
dos. Puesto que salieron de las tumbas «despues de la resurreccion de Jesus» pode-
mos dar por sentado de que tambien fueron santos que habian recibidocuerpos de
resurrecci6n como una especie de bocado de prueba de la glorificacion del ilia final
cuando Cristo vuelva." El hecho de que estas personas «se aparecieron a muchos»
sugiere que fueron reconocibles; que la gente supo quienes eran. De nuevo, la
evidencia es sugestiva antes que conclusiva, sin embargo apunta en direccion de la
continuidad entre el cuerpo que existia antes de la resurreccion y el que existio
despues de ella.
Hoy hay alguna vacilacion de parte de muchos evangelicos para afirrnar clara-
mente que habra una «resurreccion del cuerpo», 0 por 10 menos que el cuerpo que
sera resucitado sera un cuerpo material, fisico, que de alguna manera es continui-
dad del cuerpo que fue puesto en la tumba. En cierta medida esto se debe a un sen-
tido de incapacidad para entender como Dios puede resucitar a los rnismos
cuerpos de la tumba, especialmente cuando algunos de esos cuerpos han estado
!IVer la consideraci6n de por que los discipulos no reconocieron a Jesus de inrnediato despues de su resurrec-
cion, en el capitulo 28, p. 640.
lOVerla explicaci6n de este pasaje en D. A. Carson, Matthew, en EBC, 8:581-82.
878 42 : GLORIFICACION

muertos por muchos siglos. Sin embargo, algo de esta vacilacion probablemente
se debe al continuo escepticismo de los no creyentes que cuestionan la nocion cris-
tiana exactamente con los mismos problemas que se acaban de presentar; ~no
parece esto una posicion fantastica e increible? ~Como puede Dios hacer que tenga
lugar algo asi?
En ambos casos, sea que la vacilacion surja del cuestionamiento sincero del ere-
yente, 0 del escepticismo hostil del no creyente, debemos damos cuenta de que
nuestra ineptitud para comprender 0 explicar algo nunca debe ser razon para re-
chazarlo si la Biblia 10 ensefia claramente. Los muchos pasajes citados arriba que
indican que Dios resucitara nuestros cuerpos mortales de La tumba tal como el resucito
de la tumba al cuerpo de Jesus, indican muy concluyentemente que habra una con-
tinuidad definitiva entre nuestros cuerpos presentes y los cuerpos que tendremos
en la resurreccion. Y si eso es 10 que la Biblia ensefia, entonces, aunque tal vez no
entendamos exactamente como Dios hara que esto tenga lugar en cada caso, con
todo debemos creerlo. El Dios que creo el universo y nos creo a cada uno de no so-
tros, y que soberanamente gobiema sobre todo fragmento de esta creacion en
todo momento, y que sustenta todas las cosas por la palabra de su poder, por cierto
puede rastrear las partes de nuestros cuerpos fisicos que el desea preservar y
usarlas como «semilla» de la cual hara un nuevo cuerpo.
Es importante insistir en la resurreccion de un cuerpo real, fisico, no solo por
las razones indicadas arriba, sino tambien porque esto provee una clara afirmacion
de la bondad de la creacion fisica que Dios creo. Viviremos en cuerpos que tendran
todas las cualidades excelentes que Dios nos creo para tener, y por consiguiente se-
remos para siempre prueba viva de la sabiduria de Dios al hacer la creacion mate-
rial que desde el principio fue «muy buena» (Gn 1:31). Viviremos como creyentes
resucitados en esos nuevos cuerpos, y entonces seremos apropiados para habitar
«un cielo nuevo y una tierra nueva, en los que habite lajusticia» (2 P 3:13).

D. La creacion entera sera renovada por igual

Cuando Adan peco, Dios maldijo la tierra debido a el (Gn 3:17-19), asi que ella
produjo espinas y cardos, y produciria alimento util para el hombre solo mediante
el sudor y dolor. Pero Pablo dice que «Iacreacion misma ha de ser liberada de la co-
rrupcion que la esdaviza, para asi alcanzar la gloriosa libertad de los hijos de Dios»
(Ro 8:21). HIexplica que esto sucedera cuando recibamos nuestros cuerpos de re-
surreccion; es mas, dice que la creacion de alguna manera anhela ese dia: «La crea-
cion aguarda con ansiedad la revelacion de los hijos de Dios, ... Sabemos que toda
la creacion todavia gime a una, como si tuviera dolores de parto. Y no solo ella,
sino tambien nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espiritu, gemimos
interiormente, mientras aguardamos nuestra adopcion como hijos, es decir, la re-
dencion de nuestro cuerpo» (Ro 8:19, 22-23). En esta creacion renovada no habra
mas cardos ni espinos, no mas inundaciones ni sequias, no mas desiertos 0 selvas
inhabitables, no mas terremotos 0 huracanes, no mas serpientes venenosas, ni
avispas que piquen, ni hongos que maten. Sera una tierra productiva, una tierra
que florecera y producira alimento abundantemente para nuestro disfrute (ver
capitulo 57 para mas explicacion de la tierra renovada).
 42 : GLORIFICACION 879

E. Los no creyentes muertos seran resucitados para el juicio

en el ilia del juicio final

Aunque el enfasis de la Biblia recae en el hecho de que los creyentes experimen-

taran una resurreccion corporal, hay algunos pasajes que indican que los nocreyen-
tes tambien seran resucitados de los muertas, y que ellos enfrentaran eljuicio final
en el momenta en que son resucitados. Jesus claramente ensefia que «los que han
practicado el mal resucuaran para serjuzgados» (In 5:29); Pablo tambien dijo que el
creia «que habra una resurreccion de los justos y de los injustos» (Hch 24:15;
cf. Mt 25:31-46; On 12:2). (Ver capitulo 56 para mas explicacion deljuicio final de
los no creyentes).

PREGUNTAS PARA APLICACION PERSONAL

1. Pablo dice que la expectacion de una resurreccion corporal futura es la «es-
peranza» en la que fuimos salvados (Ro 8:24). lEs la esperanza de una resu-
rreccion futura en su cuerpo una de las casas principales que usted espera en
el futuro? Si no, lPor que no? lQue podria aumentar su esperanza en la resu-
rreccion futura del cuerpo?
2. Tan fuerte era el anhelo de Pablo por el futuro ilia de la resurreccion, y tan
consciente estaba el de las adversidades que todavia sufriremos en esta vida,
que el pudo decir: «Si la esperanza que tenemos en Cristo fuera solo para
esta vida, seriamos los mas desdichados de todos los mortales» (1 Co 15:19),
y, «Silos muertos no resucitan, "comamos y bebamos, que mafiana morire-
mos?» (1 Co 15:32). lTiene usted un gran anhelo de la resurreccion futura
que le da este tipo de sentimiento en su corazon por igual? Si no, lPor que no
tiene la misma perspectiva de la resurreccion del cuerpo como Pablo la te-
nia?
3. A su modo de pensar lque podria ocurrir en su vida para dade un mayor an-
helo de la resurreccion de su cuerpo? Si tiene un abuelo 0 abuela, u otro
amigo anciano 0 pariente, que ha muerto e ida a estar con Cristo, lcomo
piensa que se vera esa persona en el dia de la resurreccionr lPuede imaginar-
se como sera reunirse con esa persona de nuevo y volver a familiarizarse
con ella? lComo sera diferente su relacion de 10 que fue en esta vida?

TERMINOS ESPECIALES
cuerpo espiritual
glorificacion

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicacion de esta bibliografia yea la nota sobre la bibliografia en el capi-
tulo 1, p. 40. Datos bibliograficos campletos se pueden encantrar en las paginas
1297-1306.)
880 42 : GLORIFICACION

Secciones en Teologias Sisternaticas EvangeIicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton, 585-91
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
1875-76 Pope, 3:401-11
1892-94 Miley, 2:448-58
1940 Wiley, 3:320-38
1960 Purkiser, 561-67
1983 Carter, 2:1116-18
3. Bautista
1767 Gill,2:211-30
1887 Boyce,454-61
1907 Strong, 1015-23
1917 Mullins,472-78
1983-85 Erickson,997-1002,1194-1200
4. Dispensacional
1947 Chafer, 3:366-69
1949 Thiessen, 376-83
1986 Ryrie, 517-18
5. Luterana
1917-24 Pieper, 3:534-39
1934 Mueller, 625-30
6. Reformada (0 presbiteriana)
1559 Calvin, 2:987-1008 (3.25)
1861 l1eppe, 695-712
1871-73 Hodge, 3:771-89
1878 Dabney, 829-41
1889 Shedd,2b:647-58
1937-66 Murray, CW 2:403-13; RAA 174-81
1938 Berkhof, 720-27
1962 Buswell, 2:324-46
7. Renovada (0 carismatica 0 pentecostal)
1988-92 Williams, 3:397-413

Secciones en teologias Sistematicas Catolicas Romanas Representativas

1. Catolica Romana: tradicional
1955 Ott, 488-92
2. Cat6lica Romana: Post Vaticano II
1980 McBrien, 2:1147-50

Otras obras
Gaffin, Richard 8., Jr. Resurrection and Redemption: A Study in Paul's Soteriology.
Formerly, The Centrality ofthe Resurrection: A Study in Paul's Soteriology.
Presbyterian and Reformed, Phillipsburg, N.]., 1978.
 42 : GLORIFICACION 881

Grider,]. K. «Glorification». En EDT, pp. 442-43.

Gundry, Robert H. Somain Biblical Theology. Cambridge University Press,
Cambridge, 1975.
Harris, Murray]. From Grave to Glory: Resurrection in the New Testament, Including
a Response to Norman 1. Geisler. Zondervan, Grand Rapids, 1990, pp. 185-287.
_ _ _. Raised Immortal: Resurrection and Immortality in the New Testament.
Eerdmans, Grand Rapids, 1983.
____. «Resurrection, General». En NDT, pp. 581-82.
Hoekema, Anthony A. «The Resurrection of the Body». En The Bible and the
Future. Eerdmans, Grand Rapids, 1979, pp. 239-52.
Murray, John. «Glorification». En Redemption Accomplished and Applied.
Eerdmans, Grand Rapids, 1955, pp. 174-81.
Schep,]. A. The Natureof the Resurrection Body. Eerdmans, Grand Rapids. 1964.
White, R. E. O. «Resurrection of the Dead». En EDT, pp. 941-44.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

1 Corintios 15:42-44: Asi sucedera tambien con la resurreccion de los muertos. Loquese
siembra en corrupcion, resucita en incorrupcion; lo quesesiembra en oprobio, resucita en
gloria; 10 quesesiembra endebilidad, resucita enpoder; sesiembra un cuerpo natural, resu-
citaun cuerpo espiritual. Si hay un cuerpo natural, tambienhay un cuerpo espiritual.

HIMNO
«Por mil arpas»

1. Por mil arpas y mil voces

Se alcen notas de loor;
Cristo reina, el cielo goza,
Cristo reina, el Dios de amor.
Ved, su trono ocupa ya, solo el mundo regira:
[Aleluyal [Aleluyal iAleluya! Amen.

2. Rey de gloria, reine siempre

Tu divina potestad;
Nadie arranque de tu mano
Los que son tu propiedad.
Dicha tiene aquel que esta destinado aver tu faz.
iAleluya! [Aleluyal jAleluya! Amen.
3. Apresura tu venida
En las nubes, oh Senor;
Nuevos cielos, nueva tierra,
Danos, Cristo, por tu amor.
Aureas arpas de tu grey «Gloria», entonen a su Rey.
jAleluya! [Aleluyal [Aleluyal Amen.
TOMADO DE HIMNOS DE LA VIDA CRISTIANA, # 67
 Capitulo 43

Union con Cristo

JQue significa estar ((en Cristo» 0 ((unido a Cristo»?

EXPLICACION Y BASE BiBLICAl

Aunque ahora hemos completado nuestro estudio de los pasos en la aplicacion
de la redencion, otro tema se menciona tan frecuentemente en la Biblia y tan am-
pliamente variado en su aplicacion a nuestras vidas que merece una consideracion
separada aqui. Es el concepto de la union con Cristo. Como veremos mas abajo,
todoaspecto de la relacion de Dios a los creyentes de alguna manera esta conectado
a nuestra relacion con Cristo. Desde los consejos de Dios en la eternidad pasada
antes de que el mundo fuera creado, a nuestra comunion con Cristo en el cielo en
la eternidad futura, e incluyendo todo nuestro aspecto de nuestra relacion con
Dios en esta vida, todo esto ha ocurrido en union con Cristo. Asi que en cierto sen-
tide todo el estudio de la aplicacion de la redencion se podria incluir en este tema.
Sin embargo, en este capitulo sencillamente podemos resumir las increibles rique-
zas de la idea biblica de la union con Cristo. John Murray dice:

La union con Cristo tiene su fuente en la eleccion de Dios Padre antes de la funda-
cion del mundo y tiene su cumplimiento en la glorificacion de los hijos de Dios. La
perspectiva del pueblo de Dios no es estrecha; es amplia yes larga. No esta confina-
da al espacio y el tiempo; tiene la expansion de la etemidad. Su orbita tiene dos en-
foques: uno el amor que elige de Dios Padre en los consejos de la eternidad; el otro
la glorificacion con Cristo en la manifestacion de su gloria. El anterior no tiene prin-
cipio, el segundo no tiene fin.... ~Por que el creyente da cabida al pensarniento del
consejo deterrninado de Dios con tanto gozo? ~Por que puede tener paciencia en las
perplejidades y adversidades del presenter ~Por que puede tener seguridad confiada
con referencia al futuro y regocijarse en la esperanza de la gloria de Dios? Es porque
no puede pensar en el pasado, presente 0 futuro aparte de la union con Cristo,'

Podemos definir union conCristo como sigue: Union conCristo esunafrase quese
usapararesumirvarias relaciones diferentes entre los creyentes y Cristo, por las quelos cre-
yentesreciben todobeneficio de la saivacion. Estas relaciones inJluyen el hecho dequeesta-
mos en Cristo, Cristo estti en nosotros, somos como Cristo, y estamos conCristo.
Como nuestra definicion indica, del material biblico se pueden especificar cua-
tro aspectos diferentes de nuestra union con Cristo. Veremos cada uno de estos
cuatro por turno:

1El material para este capitulo es tornado de un ensayo escrito para Tyndale House Publishers (Wheaton, Ill.).
Usado con permiso.
2John Murray, RedemptionAccomplished and Applied, p. 164.

882
 43 UNION CON CRISTO 883

1. Estamos en Cristo.
2. Cristo esta en nosotros.
3. Somos como Cristo.
4. Estamos con Cristo.'

A. Estamos en Cristo
La frase «en Cristo» no tiene un solo significado unico, sino que se refiere a una
variedad de relaciones, como se indica abajo.

1. En el plan etemo de Dios, Efesios 1:4 nos dice que: Dios nos escogio en Cristo
«antes de la creacion del mundo», Fue «en Cristo» que «fuimos predestinados ... a
fin de que nosotros ... seamos para alabanza de su gloria» (vv. 1:11-12). Mas tarde
el «nos salvo y nos llamo por su propia determinacion» y debido ala gracia que nos
dio «en CristoJesUs antes delcomienzo deltiempo» (2 Ti 1:9).
Puesto que nosotros no existiamos antes de la fundacion del mundo, estos ver-
siculos indican que Dios, mirando al futuro y sabiendo que existiriamos, nos consi-
dero como que estabamos en una relacion especial con Cristo. No nos escogio
primero y luego decidio relacionamos a Cristo. Mas bien, al escogemos, al mismo
tiempo nos considero como pertenecientes a Cristo de una manera especial, como
estando «en Cristo». Por consiguiente, penso en nosotros a la larga teniendo el
derecho de participar en las bendiciones de la obra de Cristo.

2. Durante la vida de Cristo en la tierra. En toda la vida de Cristo en la tierra, des-

de su nacimiento hasta su ascension al cielo, para Dios nosotros estabamos «en
Cristo». Es decir, 10 que sea que Cristo hizo como nuestro representante, Dios 10
conto como si fuera algo que nosotros hicimos, tambien, Por supuesto, los creyen-
tes no estaban conscientemente presentes en Cristo, puesto que la mayoria de ere-
yentes todavia no existian cuando Cristo estuvo en la tierra. Tampoco estuvieron
los creyentes presentes en Cristo de alguna manera misteriosa, espiritual (como si,
por ejemplo, las almas de miles de creyentes estuvieran de alguna manera presen-
tes en el cuerpo de Cristo durante su vida terrenal). Mas bien, los creyentes estu-
vieron presentes en Cristo solo en los pensamientos de Dios. Dios nos tome como si
tambien hubiesemos pasado por todo 10 que Cristo paso, porque el fue nuestro
representante.
CuandoJesus obedecio perfectamente aDios toda su vida, nos considero como
si tambien hubieramos obedecido, tambien. «Por la obediencia de uno solo mu-
chos seran constituidosjustos» (Ro 5:19). Asi que Cristo es nuestra fuente dejusti-
cia (1 Co 1:30; Flp 3:19).
Debido a que Dios nos considero como estando «en» Cristo, tambien pudo
considerar que nuestros pecados pertenecian a Cristo: «AI que no cornetio pecado
alguno, por nosotros Dios 10 trato como pecadon (2 Co 5:21), y «el SENOR hizo
recaer sobre ella iniquidad de todos nosotros» (Is 53:6). Estos fueron pecados que
3Ala uni6n con Cristo a veces se le menciona como la «union mistica». Esto se debe a que no entendemos ple-
namente el teje y maneje de estas relaciones con Cristo, y porque sabemos de ellas s610mediante la revelaci6n de
Dios en la Biblia.
884 43 : UNION CON CRISTO

todavia no habiamos cometido, pero Dios sabia de ellos de antemano, y los tomo
como si Cristo 10hubiera cometido. Asi, fue correcto que Cristo muriera par nues-
tros pecados. «£1 mismo, en su cuerpo, llevo al madera nuestros pecados» (1 P 2:24;
vea tambien Ro 4:25; 1 Co 15:3; Col 2:14; Heb 9:28).
Pero no fue simplemente nuestros pecados 10 que Dios tomo como pertene-
cientes a Cristo, sino nosotros mismos. Cuando Cristo murio, Dios nos tomo
como si hubieramos muerto. Nuestro viejo yo fue «erucificado con ell> (Ro 6:6). «He
sido crucificado con Cristo- (Ga 2:20). «Uno murio par todos, y par consiguiente
todos murieron» (2 Co 5:14; ver tambien Ro 6:4---5,8; 7:4; Co11:22; 2:12, 20; 3:3;
2 Ti 2:11).
De la misma manera, Dios penso de nosotros como habiendo sido sepultados
con Cristo, con Cristo, resucitados con el, y Ilevados al cieto con el en gloria. «Yen
unionconCristo[esiu, Dios nosresucito y nos hizo sentarconel en las regiones celestia-
les» (Ef2:6; ver tambien Ro 6:4-11; 1 Co 15:22; Col 2:12-13).
Cuando Cristo volvio al cielo, por consiguiente, gano para nosotros todas las
bendiciones de la salvacion. Dios considero esas bendiciones como legitimamente
nuestras, como si nosotros mismos las hubieramos ganado. De todos modos, es-
tan almacenadas para nosotros en el cielo -en la mente de Dios, en realidad, y en
Cristo, nuestro representante-, esperando que nos las apliquen personalmente
(1 P 1:3-5; Col 3:3-4; Ef1:3).

3. Durante nuestras vidas ahora, Una vez que hemos nacido y existimos como
personas reales en el mundo, nuestra union can Cristo ya no puede ser algo sim-
plemente en la mente de Dios. Tambien debemos ser traidos a una relacion real
can Cristo mediante la cual los beneficios de la salvacion los puede aplicar a nues-
tras vidas el Espiritu Santo. Las riquezas de nuestra vida presente en Cristo se pue-
den ver desde cuatro perspectivas ligeramente diferentes:

1. Hemos muerto y sido resucitados can Cristo.

2. Tenemos la vida en Cristo
3. Todas nuestras acciones pueden ser hechas en Cristo.
4. Todos los creyentes juntos son un cuerpo en Cristo.

a. Muerte y resurrecci6n con Cristo: La muerte, sepultura y resurreccion de

Jesus ahora tienen efectos reales en nuestras vidas. «Ustedes la recibieron al serse-
pultadosconel en el bautismo. En el tambien fueron resucitados mediante la fe en el
poder de Dios, quien 10resucito de entre los muertos» (Col 2:12). Aqui las referen-
cias de Pablo al bautismo y ala fe indican que nuestro morir y resucitar can Cristo
tienen lugar en esta vida presente, en el momento en que nos convertimos en
creyentes.
Pablo ve esta muerte y resurreccion presente can Cristo como una manera de
describir y explicar el cambia que el Espiritu Santo produce en nuestro caracter y
personalidad cuando nos convertimos en creyentes. Es como si el Espiritu Santo
reprodujera la muerte y resurreccion de Jesus en nuestras vidas cuando creemos
en Cristo. Llegamos a dejar de responder a las presiones, demandas y atracciones
 43 : UNION CON CRISTO 885

de nuestra manera previa y pecadora de vida, al punto que Pablo puede decir que
estamos «muertos» a estas influencias, porque hemos muerto con Cristo (Ro 7:6;
Ga 2:20; 5:24; 6:14; Col 2:20). Por otro lado, nos hallamos queriendo servir mucho
mas aDios, y somos capaces de servirle con mayor poder y exito, tanto que Pablo
dice que estamos «vivos» para Dios, porque hemos sido resucitados con Cristo:
«Por tanto, mediante el bautismo fuimos sepultados con el en su muerte, a fin de
que, asi como Cristo resucito por el poder del Padre, tambien nosotros Ilevemos una
vidanueva» (Ro 6:4). «De la misma manera, tambien ustedes considerense muertos
al pecado, pero vivos paraDios en Cristo Jesus» (Ro 6:11; ver tambien 1 P 1:3; 2:24).
Debido a que morimos y resucitamos con Cristo, tenemos poder para superar mas
y mas el pecado personal (Ro 6:12-14, 19); hemos venido a la «vida» en Cristo
(Col 2:10-13); es mas, hemos llegado a ser una «nueva creacion» en el (2 Co 5:17,
con vv. 14-15), y debemos por consiguiente fijar nuestras mentes en las cosas de
arriba, en donde esta Cristo (Col 3:1-3).

b. Nueva vida en Cristo: Estos ultimos versiculos sugieren una segunda perspecti-
va de nuestro estar «en Cristo», Podemos pensar no solo en terminos de la obra pa-
sada de Cristo de redencion, sino tambien en terminos de su vida presente en el
cielo, y su continua posesion de todos los recursos espirituales que necesitamos
para vivir la vida cristiana. Puesto que toda bendicion espiritual fue ganada por el y
le pertenece a el, el Nuevo Testamento puede decir que estas bendiciones estan
«en el». Asi, estan disponibles solo para los que estan «en Cristo», y si estamos en
Cristo, estas bendiciones son nuestras.
Juan escribe: «Dios nos ha dado vida etema, y esa vida esta en su Hijo»
(1 In 5:11), y Pablo habla de «la promesa de vida que tenernos en Cristo jesiu»
(2 Ti 1:1). Leemos que (( en Cristo» hay «la fe y el arnor» (1 Ti 1:14; 2 Ti 1:13), «gra-
cia» (2 Ti 2:1), «salvacion» (2 Ti 2:10), «todos los tesoros de la sabiduria y del conoci-
miento» (Col 2:3) y las «gloriosas riquezas» de Dios (Flp 4:19). Pablo dice que se
debe ala obra de Dios que los creyentes estan «unidos a CristoJesus» (1 Co 1:30), y
que «Dios, . . . nos ha bendecido en las regiones celestiales con toda bendicion
espiritual en Cristo» (Ef1:3).
Es mas, toda etapa de la aplicacion de la redencion se nos da porque estamos
«en Cristo», Es «en Cristo» que somos llamados a salvacion (1 Co 7:22), regenerados
(Ef1:3; 2:10), y justificados (Ro 8:1; 2 Co 5:21; Ga 2:17; Ef1:7; Flp 3:9; Col 1:14). «En
Cristo» morimos (1 Ts 4:16; Ap 14:13) y «en el» nuestros cuerpos seran resucitados de
nuevo (1 Co 15:22). Estos pasajes sugieren que debido a que nuestras vidas estan
inseparablemente conectadas con Cristo rnismo, el Espiritu Santo nos da todas las
bendiciones que Cristo ha ganado.

c. Todas nuestras acciones pueden ser hechas en Cristo: Los cambios indicados
en nuestras vidas individuales van acompafiados por un cambio dramatico en el
ambito en que vivimos. Llegar a ser creyente es entrar en 10 nuevo de la era veni-
dera, y experimentar hasta cierto grado los nuevos poderes del reino de Dios que
afectan toda parte de nuestra vida. Estar «en Cristo» es estar en ese nuevo ambito
que Cristo controla.
886 43 : UNION CON CRISTO

Esto quiere decir que toda acci6n de nuestras vidas puede ser hecha «en
Cristo», si se hace en el poder de su reino y de la manera que Ie rinda honor. Pablo
hablalaverdad «en Cristo» (Ro 9:1; 2 Co 2:17; 12:19), seenorguilece de su trabajo «en
Cristo» (Ro 15:17; 1 Co 15:31), les recuerda a los corintios sus caminos «en Cristo»
(1 Co 4:17), espera «en el SenorJesus» enviar a Timoteo a Filipos (Flp 2:19), seregoci-
ja grandemente «en el Senor» (Flp 4:10), y «en el Senor» ordena, mega y exhona a
otros creyentes (1 Ts 4:1; 2 Ts 3:12; Flm 8). Dice: «Todo lopuedo en Cristo que me
fortalece» (FIp 4:13).
Pablo tambien escribe a los creyentes sobre sus acciones «en Cristo». Les re-
cuerda a los Corintios «que su trabajo en el Senor no es en vano» (1 Co 15:58). Es
«en el Senor» que los hijos deben obedecera sus padres (Ef6:1), las esposas deben so-
meterse a sus esposos (CoI3:18), y los creyentes debenfortalecerse (Ef6:10), animarse
(Flp 2:1), regocijarse (Flp 3:1; 4:4), ponerse de acuerdo (Flp 4:2), estarjirmes (Flp 4:1;
1 Ts 3:8), viviruna vida santa (2 Ti 3:12)ytener buena conducta (1 P 3:16). «En elSe-
nor» ellos trabajan arduamenie (Ro 16:12), tienen confianza (Flp 1:14) Ysonaprobados
(Ro 16:10). La esperanza de Pablo para los creyentes es que ellos vivan en Cristo:
«Por eso, de la manera que recibieron a CristoJesus como Senor, vivan ahora en el,
arraigados y edificados en el» (Col 2:6-7). Entonces Pablo conseguira el objetivo de
su vida de «presentarlos a todos perfectos en el» (Coll:28).Juan, de modo similar,
anima a los creyentes a «permanecer en el» (1 jn 2:28; 3:6,24), haciendo eco de las
palabras de Jesus: «EI que permanece en mi, como yo en el, dara mucho fruto»
(In 15:5).

d. Un cuerpo en Cristo: No estamos en Cristo simplemente como individuos ais-

lados. Puesto que Cristo es la cabeza del cuerpo, que es la iglesia (Ef5:23), todos los
que estan en union con Cristo tarnbien se relacionan unos a otros en su euerpo.
Esta uni6n nos haee «un solo cuerpo en Cristo, y cadamiembro estaunidoa todos los
demas» (Ro 12:5; 1 Co 10:17; 12:12-27). Asi, «Siuno de los miembros sufre, los de-
mas eomparten su sufrimiento; y si uno de ellos recibe honor, los demas se alegran
con 61» (1 Co 12:26). Los vinculos de comuni6n son tan fuertes que los creyentes
pueden casarse s610 «en el Senor» (1 Co 7:39). En este cuerpo de Cristo desapare-
cen las viejas hostilidades, las divisiones pecaminosas entre personas se derriban, y
los criterios del mundo de posici6n ya no se aplican, porque «Ya no hay judio ni
griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, sino que todos ustedes son uno solo en
Cristo Jesus» (Ga 3:28; ef. Ef 2:13-22).
Debido a que somos un cuerpo en Cristo, iglesias enteras pueden estar «en
Cristo» (Ga 1:22; 1 Ts 2:14). Y la iglesia universal, la Iglesia constituida de todos los
verdaderos creyentes, esta colectivamente unida a Cristo como un esposo esta
unido a su esposa (Ef 5:31-32; 1 Co 6:17). El prop6sito de Cristo es perfeccionar,
limpiar y purificar a la Iglesia, para que ella pueda reflejar mas completamente 10
que el es y por ello darle gloria (Ef 5:25-27).
Sin embargo, se usa otra metafora en 1 Pedro 2:4-5, en donde se dice que los
creyentes, al acercarse a Cristo, son como piedras vivas, edifkados en una casa es-
piritual (ver tambien Ef 2:20-22). De este modo, estan unificados y para siernpre
 43 : UNION CON CRISTO 887

dependientes unos de otros, asi COmo las piedras de un edificio estan unidas unas a
otras y dependen un as de otras.
Pero la analogia mas audaz que todas la usa Jesus, que ora por los creyentes
«para que todos sean uno. Padre, asi como tu estas en mi y yo en ti, perrnite que ellos
tambien esten en nosotras» an 17:21). Aqui Jesus ora que nuestra unidad sera
como la unidad perfecta entre el Padre y el hijo en la Trinidad. Esto es un recorda-
torio para nosotros de que nuestra unidad debe ser etema y perfectamente armo-
niosa (como 10 es la unidad de Dios).
Pero esta analogia con los miembros de la Trinidad es muy importante por otra
razon: nos advierte que no pensernos que la union con Cristo en algun momento
se tragara nuestras personalidades individuales. Aunque Padre, Hijo y Espiritu
Santo tienen unidad perfecta y eterna, sin embargo permanecen como personas
distintas. De la misma manera, aunque un dia alcanzaremos unidad perfecta con
orros creyentes y con Cristo, sin embargo para siempre permaneceremos personas
distintas por igual, con nuestros dones, capacidades, intereses, responsabilidades,
circulos de relaciones personales, preferencias, y deseos individuales.

B. Cristo esta en nosotros

Jesus hablo de una segunda clase de relacion cuando dijo: «El que permanece
en mi, como yo en el, dara mucho frUto» an 15:5). No es solo verdad que estamos en
Cristo; el tambien esta en nosotros, dandonos poder para vivir la vida cristiana.
«He sido crucificado con Cristo, y ya no vivo yo sino que Cristo vive en mil! (Ga
2:20). El factor que deterrnina si alguien es creyente es si Cristo esta en el (Ro 8:10;
2 Co 13:5; Ap 3:20). El plan sabio de Dios, escondido como misterio por generacio-
nes, fue salvar a gentiles tanto como a judios. Por consiguiente, Pablo puede decir-
les a sus lectores gentiles que el misterio de Dios es «Cristo en ustedes, la esperanza
de gloria» (Col I :27).
Es importante mantener, en base a estos versiculos, que hay un morar real y
personal de Cristo en nosotros, y que esto no quiere decir que meramente conve-
nimos con Cristo 0 que sus ideas que estan en nosotras. Mas bien, el esta en noso-
tros y permanece en nosotras por fe (Ef 3: 17; 2 Co 13 :5): Soslayar esta verdad seria
descuidar la gran fuente de fuerza espiritual que tenemos dentro de nosotros (1 In
4:4). Recordarla destruye nuestro orgullo, nos da un sentirniento constante de
honda dependencia en Cristo, y nos da gran confianza, no en nosotros rnismos,
sino en Cristo obrando en nosotros (Ga 2:20; Ro 15:18; Flp 4:13).
Este morar de Cristo afecta nuestra respuesta a los necesitados. Lo que sea que
hagamos para ayudar a un hermano 0 hermana en Cristo, 10hacemos a Cristo (Mt
25:40). Guardar los mandamientos de Jesus es una indicacion de que el esta en no-
sotros, y el Espiritu Santo tambien nos da testimonio de que Cristo esta en
nosotros (1 In 3:24).
4Ver capitulo 26, pp. 584-85, sabre la manera en que la naturaleza divina de Cristo es omnipresente, pero su na-
turaleza humana no 10 es.
888 43 : UNION CON CRISTO

C. Somos como Cristo

Un tercer aspecto de union con Cristo es nuestra imitacion. de elo «Imitenme a

mi, como yo imito a Cristo», escribe Pablo (1 Co 11:1).Juan nos recuerda: «El que
afirma que permanece en el, debe vivir como el vivio» (1In 2:6). Asi que la union
con Cristo implica que debemos imitar a Cristo. Nuestras vidas deben reflejar 10
que fue su vida al punto de darle honor en todo 10 que hacernos (Flp 1:20).
De este modo, el Nuevo Testamento muestra la vida cristiana como una de
proeurar imitar a Cristo en todas nuestras acciones. «Por tanto, aceptense mutua-
mente, asi como Cristo los acepto a ustedes» (Ro 15:7). «Esposos, amen a sus esposas,
asi como Cristo am6 a la iglesia» (Ef 5:25). «Asi como el Senor los perdon6, perdonen
tambien ustedes» (Col 3:13). «Jesucristo entrego su vida por nosotros. Asi tambien
nosotros debemos entregar la vida por nuestros hermanos» (1 In 3:16). En todas
nuestras vidas debemos correr la carrera que tenemos por delante, fijando «la mi-
rada en jesus, el iniciador y perfeccionador de nuestra fe» (Heb 12:2; ver tambien
Ef 5:2; Flp 2:5-11; 1 Ts 1:6; 1 In 3:7; 4:17). En contraste, desobedecer a Cristo es
exponerlo a la verguenza publica (Heb 6:6).
Nuestra imitacion de Cristo se evidencia especialmente en el sufrimiento. Los
cristianos son llamados a enfrentar con paciencia el sufrimiento, «porque Cristo
sumo por ustedes, dandoles ejemplo para que sigansus pasos» (1 P 2:21). La meta
de Pablo es «participar en sus sufrimientos y llegar a ser semejante a el en su muerte»
(Flp 3:10; ver tambien 2 Co 1:5; 4:8-11; Heb 12:3; 1 P 4:13).
Todavia mas, nuestro sufrimiento se conecta con participar en la gloria de
Cristo cuando el vuelva: «pues si ahora sufrimos con el, tambien tendremos parte
con el en su gloria» (Ro 8:17). Esto probablemente se debe a que es mediante el su-
frimiento y la dificultad que Dios nos hace mas sernejantes a Cristo y nos hace ere-
cer a la madurez en Cristo. (Stg 1:2-4; Heb 5:8-9). Tambien, puesto que Cristo
obedecio perfectamente a su Padre aun frente a gran sufrimiento, 10 mismo nues-
tra obediencia, confianza y paciencia en el sufrimiento muestra mas completa-
mente como es Cristo, y tambien le da mas honor a el. Nos da gran consuelo saber
que solo estamos experimentando 10 que el ya ha experimentado, y que por consi-
guiente comprende 10 que estamos atravesando, y escucha con simpatia nuestras
oraciones (Heb 2:18; 4:15-16; 12:11). Como resultado de una vida de obediencia
podemos participar de la gloria de Cristo: «AI que salga vencedor le dare el derecho
de sentarse conmigo en mi trono, como tambien yo vend y me serite con mi Padre
en su trono» (Ap 3:21).
No se debe pensar que nuestra imitacion de Cristo es solo hacer mirnica de las
acciones de Jesus, sin embargo. El proposito mas hondo es que al imitarle estamos
llegando a ser mas y mas semejantes a el: cuando actuamos como Cristo llegamos a ser
como Cristo. Crecemos en madurez en Cristo (Ef 4:13,15) conforme «somos trans-
formados a su semejanza con mas y mas gloria» (2 Co 3:18). El resultado final es
que llegaremos a ser perfectamente como Cristo, porque Dios nos ha predestina-
do «a ser transformados segun la imagen de su Hijo» (Ro 8:29; 1 Co 15:49), y «cuan-
do Cristo venga seremos semejanies a el.> (1In 3:2). Cuando esto suceda, Cristo sera
plenamente glorificado en nosotros (2 Ts 1:10-12;Jn 17:10).
 43 : UNION CON CRISTO 889

Sin embargo, en todo esto nunca perdemos nuestra personalidad individual.

Llegamos a ser perfectamente como Cristo, pero no nosconvertimos en Cristo ni so-
mos absorbidos en Cristo, ni nos perdemos para siempre como individuos. Mas
bien, es como individuos reales que seremos conocidos como somos conocidos
(1 Co 13:12); y somos nosotros los que le veremos tal como el es (1jn 3:2); somos
nosotros los que le adoraremos, y veremos su cara, y tendremos su nombre en
nuestras frentes, y reinaremos con el para siempre jamas (Ap 22:3-5).
Tal como el Padre, Hijo y Espiritu Santo son exactamente uno como otro en
caracter (jn 14:7, 9), y sin embargo siguen siendo personas distintas, asi nosotros
podemos llegar a ser mas y mas como Cristo y seguir siendo individuos distintos
con diferentes dones y diferentes funciones (Ef 4:15-16; 1 Co 12:4-27). Es mas,
mientras mas llegamos a ser como Cristo, mas llegamos a ser verdaderamente no-
sotros rnismos (Mt 10:39;jn 10:3;Ap 2:17; Sal 37:4). Si nos olvidamos esto tende-
mos a descuidar la diversidad de dones de la iglesia, y a querer que todos sean
exactamente como nosotros rnismos. Tambien tendemos a negar toda importan-
cia ultima para nosotros mismos como individuos. Una perspectiva biblica apro-
piada permitira a todo creyente decir no solamente: «Nosotros los creyentes
somos importantes para Cristo», sino tambien: «Yo soy importante para Cristo: el
sabe rni nombre, el me llama por mi nombre, el me da un nuevo nombre que es
solo mio» (Tn 10:3;Ap 2:17).

D. Estamos con Cristo

1. Comunion personal con Cristo. Otro aspecto de la union con Cristo tiene que
ver con nuestra comunion personal con el, Hay escasa diferencia si decimos que
estamos con Cristo 0 que Cristo esta en nosotros, porque ambas frases representan
la rnisma verdad. Cristo prometio: «donde dos 0 tres se reunen en mi nombre, alli
estoy yo en medio de ellos» (Mt 18:20), y: «estare conustedes siempre, hasta el fin
del mundo» (Mt 28:20). De nuevo, puesto que el cuerpo humano de jesus ascendio
al cielo (In 16:7; 17:11; Hch 1:9-11), estos versiculos deben hablar de su naturaleza
divina estando presente con nosotros. Sin embargo es todavia una presencia muy
personal, en la cual nosotros obramos junto con Cristo (2 Co 6:1), Ie conocemos
(Flp 3:8,10), el nos consuela (2 Ts 2:16-17), el nos ensefia (Mt 11:29),yvivimos todas
nuestras vidas ensu presencia (2 Co 2:10; 1Ti 5:21;6:13-14; 2 Ti 4:1). Llegar a sercre-
yente es ser «llamado a tener comunion con su Hijo jesucristo, nuestro Sefton>
(1 Co 1:9). Sin embargo esta comunion puede variar en intensidad, puesto que la
bendicion de Pablo a los creyentes: «El Sefior sea con todos ustedes» (2 Ts 3:16;
cf. 2 Ti 4:22)puede expresar solamente una esperanza para una comunion todavia
mas intima con Cristo y una consciencia mas honda de su presencia.
Todavia mas, en cierto sentido todavia imperceptible para nosotros, cuando
venimos a adorar ahora venimos al rnismo cielo, «a millares y millares de angeles,
a una asamblea gozosa, a la iglesia de los primogenitos inscritos en el cielo. Se han
acercado aDios, el juez de todos; a los espiritus de los justos que han llegado a la
perfeccion; a]esUs, el mediador de un nuevo pacto» (Heb 12:22-24). Esta participa-
cion en la adoracion celestial es 10 que el credo de los apostoles llama la «comunion
890 43 : UNION CON CRISTO

de los santos», y 10 que el himno familiar llarna «comunion mistica y dulce con
aquellos cuyo descanso se ha ganado».' Hebreos 12 no parece sugerir que nos per-
catamos conscientemente de estar en la presencia de la asamblea celestial, sino que
puede indicar que los que ahora estan en el cielo presencian nuestra adoracion y se
regocijan en ella, y ciertamente implica que podemos tener una consciencia
gozosa de que nuestra alabanza esta siendo oida en el templo de Dios en el cielo.
En todas nuestras oraciones ahora nos oye Jesus y tenemos cornunion con el
(1In 1:03), nuestro gran sumo sacerdote, que ha entrado «en el cielo mismo, para
presentarse ahora ante Dios en favor nuestro» (Heb 9:24; 4:16). Nuestra comunion
con el sera mas grande todavia cuando murarnos (2 Co 5:8; Flp 1:23; 1 Ts 5:10), e
incluso mayor todavia cuando Cristo vuelva (1 Ts 4:17; 1In 3:2). Nos da gran gozo
saber que Cristo en realidad desea tenemos COn el On 17:24).
Nuestra comunion con Cristo tambien nos lleva a comunion unos con otros.
Juan escribe: «Les anunciamos 10 que hemos visto y oido, para quetambien ustedes
tengan comunum. con nosotros. Y nuestra comunion es con el Padre y con su Hijo
jesucnsto» (1 In 1:3).

2. Union con el Padre y con el Espiritu Santo. Este ultimo versiculo sugiere un
aspecto final de la union con Cristo. Debido a que estamos en union can Cristo en
estas varias relaciones, tambien somos llevados a union con el Padre y con el Espi-
ritu Santo. Estamos enelPadre On 17:21; 1 Ts 1:1; 2 Ts 1:1; IJn 2:24; 4:15-16; 5:20) y
en el Espiritu Santo (Ro 8:9; 1 Co 3:16; 6:19; 2. Ti 1:14). El Padre esta en nosotros
On 14:23) y el Espiritu Santo esta en nosotros (Ro 8:9, 11). Somos como el Padre
(Mt 5:44-45, 48; Ef 4:3; Col 3:10; 1 P 1:15-16) y como el Espiritu Santo (Ro 8:4-6;
Ga 5:22-23;Jn 16:13).Tenemos comunion con elPadre (IJn 1:3; Mt 6:9; 2 Co 6:16-18)
y con el Espiritu Santo (Ro 8:16; Hch 15:28; 2 Co 13:14; Ef 4:30).
Estas relaciones adicionales no se amalgaman en un extasis sin distincion y mis-
tieo, sin embargo. Ahora y en la etemidad nos relacionamos al Padre en su papel
distinto como nuestro Padre celestial, al Hijo en su papel distinto como nuestro
Salvador y Senor, y al Espiritu Santo en su papel distinto como el Espiritu que nos
fortalece y continuamente nos aplica todos los beneficios de nuestra salvacion,

PREGUNTAS PARA APLICACION PERSONAL

1. Antes de leer este capitulo, ~habia pensado usted de si mismo como estando
unido con Cristo desde el punto en que Dios 10 escogio desde antes de la
fundacion del mundo al punto de ir a estar con el para siempre en el cielo?
~Como cambia esta idea la forma en que usted piensa de si mismo y de su
propia vida? ~Como afecta esto la maneta en que usted piensa en las dificul-
tades que tal vez pueda estar atravesando en este tiempo? ~De que maneras
las ideas de haber muerto con Cristo y haber sido resucitado con el pueden
ser un estimulo en sus esfuerzos presentes de veneer el pecado que perma-
nece en su vida?

5Esta frase se toma de la letra en ingles del himno «Elunico fundamento de la iglesia», compuesto en 1866por
Samuel J. Stone
 43 : UNI6N CON CRISTO 891

2. ~Ha pensado usted previamente en hacer «en Cristo» las acciones que hace
todos los mas (ver Flp 4:B)? Si pensara en leer «en Cristo» 10 que esta leyen-
do este momento, ~como cambiaria eso su actitud 0 perspectiva? ~Que dife-
rencia habria al pensar en hacer su trabajo diario «en Cristo»? ~Que tal en
cuanto a las conversaciones que sostiene con amigos 0 parientes? ~O comer,
o incluso dormir?
3. ~Como puede la idea de union con Cristo aumentar su amor y cornunion
con otros creyentes, tanto en su iglesia como los de otras iglesias?
4. ~Se percata usted en su vida dia tras dia de que Cristo vive en usted (Ga
2:20)? ~Que cambiaria en su vida si tuviera una consciencia mas fuerte de
que Cristo vive en usted todo el dia?
5. Por uno 0 dos mas, trate de leer alguna seccion de los Evangelios y pregun-
tese como podria imitar mejor a Cristo en su propia vida. ~Que efecto ten-
dria en su vida la idea de seguir los pasos de Cristo (1 P 1:21) y de andar
como el anduvo (t ]n 2:6)?
6. ~Puede usted mencionar algunos momentos en sus vidas ruando percibio
una comunion personal intima con Cristo? ~Como han sido esas ocasiones?
~Puede pensar en algo que Ie llevo a esa comunion intima con Cristo? ~Que
puede hacer para aumentar la intensidad de su comunion diaria con Cristo?
7. En su experiencia personal, ~se relaciona en forma diferente con Dios Padre,
con]esucristo, y con el Espiritu Santo? ~Puede describir esas diferencias, si
acaso hay alguna?

TERMINOS ESPECIALES

comunion de los santos un cuerpo en Cristo

«en Cristo» union con Cristo
morir con Cristo union mistica
ser resucitado con Cristo

BIBLIOGRAFIA
(Para una explicacionde esta bibliografiayea la nota sobre la bibliografiaen el capitulo
1,p. [Link] bibliograficoscompletos se pueden encontrar en laspaginas 1297-1306.)
Nota: Este tema no ha recibido consideracion explicita en muchas teologias sis-
tematicas, pero los tern as mencionados en este capitulo han sido considerados de
varias maneras bajo diferentes temas.

Secciones en Teologias Sistematicas Bvangelicas

1. Anglicana (episcopal)
1882-92 Litton,328-30
2. Arminiana (wesleyana 0 metodista)
(ninguna consideracion explitica)
892 43 UNI6N CON CRISTO

3. Bautista
1907 Strong, 795-809
1917 ~ullins,409-16
1983-85 Erickson, 948-54
4. Dispensacional
1949 Thiessen, 278-82
5. Luterana
(ninguna consideracion explitica)
6. Reformada (0 presbiteriana)
1878 Dabney, 612-17
1937-66 Murray, RAA 161-73
1938 Berkhof, 447-53

Secciones en Teologias Sistematicas Catolicas Romanas Representativas

(ninguna consideracion explitica)

Otras obras
Baker,]. P. «Union With Christ». EnNDT, pp. 697-99.
Gordon, AdoniramJudson. In Christ; or the Believer's Union with His Lord. 1872;
reimpresion, Baker, Grand Rapids, 1964. (primero publicada en 1872).
Murray, John. «Union with Christ». En RedemptionAccomplished and Applied.
Eerdmans, Grand Rapids, 1955, pp. 161-73.
Poythress, Vern. «Using Multiple Thematic Centers in Theological Synthesis:
Holiness as a Test Case in Developing a Pauline Theology». Manuscrito no
publicado disponible en Campus Bookstore, Westminster Theological Semi-
nary, P.O. Box 27009, Philadelphia, PA 19118.
Smedes, Lewis B. Union With Christ: A Biblical View ofthe New Life in]esus Christ.
2a ed. Eerdmans, Grand Rapids, 1983.
Walvoord,]. F. «Identification With Christ». En EDT, p. 542.

PASAJE BIBLICO PARA MEMORIZAR

Galatas [Link] Hesidocrucificado conCristo, y ya no vivoyo sino queCristo vive enmi. Lo
queahoravivo en elcuerpo, lovivo por lafe en elHijo de Dios, quien me amo y dio su vida
pormi.

HIMNO
«Salvo en los tiernos brazos»
1. Salvo en los tiernos brazos de mi jesus sere,
Y en su amoroso pecho dulce reposare.
Este es sin duda el eco de celestial cancion,
Que de inefable gozo llena mi corazon.
 43 : UNION CON CRISTO 893

2. Tiende Jesus los brazos, brindame su amistad:

A su poder me acojo, no hay para mi ansiedad.
No ternere si ruge horrida tentacion,
Ni causara el pecado dafio en mi corazon.

3. De sus amantes brazos, la gran solicitud,

Me libra de tristeza, me libra de inquietud.
Y si tal vez hay pruebas, faciles pasaran:
Lagrimas si vertiere pronto se enjugaran.

4. Y cruzare la noche lobrega, sin temor,

Hasta que venga el dia de perennal fulgor.
[Cuan placentero entonces con El sera morar!
Y en la mansion de gloria siempre con El reinar.
AUTOR: DESCONOCIDO (TOMADO DE HIMNOS DE FE Y ALABANZA, #213)