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Historia del plástico
Los plásticos son materiales sintéticos constituidos por polímeros,
grandes moléculas consistentes en una cadena larguísima de
unidades repetidas, y a los que, de ahí el nombre, se les puede dar
forma al calentarlos. Cada plástico tiene una determinada temperatura
a la que deja de ser duro y frágil para volverse blando, maleable. Hay
que distinguir entre los termoplásticos y los materiales termo rígidos.
Los primeros siguen siendo maleables hasta que se derriten y
conservan la forma que se les haya dado; si se los recalienta, puede
dárseles de nuevo otra forma con fuerzas de tracción. Eso sucede por
la naturaleza de las fuerzas que mantienen unidas sus cadenas
poliméricas en un sólido, con calor suficiente pueden deslizar unas
sobre otras. La forma de los materiales termo rígidos, en cambio, se
vuelve inalterable a partir de cierta temperatura, normalmente alta; la
razón es la creación de enlaces cruzados, puentes de átomos que
unen entre sí las cadenas poliméricas e impiden que el material se
ablande de nuevo al recalentarlo. Los materiales con enlaces cruzados
no se funden ni se disuelven, aunque pueden absorber disolvente;
cuando han absorbido mucho se vuelven geles.
El primer plástico fue la parkesina, inventada por el químico inglés
Alexander Parkes en 1862. En esencia era nitrocelulosa ablandada
con aceites vegetales y alcanfor. El estadounidense John W. Hyatt
descubrió el papel fundamental del alcanfor en la plastificación y llamó
a la sustancia celuloide. El primer plástico completamente sintético fue
la baquelita, creada a partir del fenol y el formaldehído por el químico
belga, nacionalizado estadounidense, Henrik Baekeland en 1910. La
película de acetato se usó para envolver desde la Primera Guerra
Mundial, y en 1935 empezó a usarse el triacetato para la fotografía. El
PVC se produjo a partir de 1912 (fecha de la patente de los alemanes
Klatte y Zacharias) mediante la polimerización del cloruro de vinilo,
descubierto por Regnault en 1835. Un avance fundamental fue el
descubrimiento de las macromoléculas por el químico alemán
Hermann Staudinger, quien, en 1922, anunció que la goma estaba
hecha de largas cadenas de unidades de isopreno. Su hipótesis
encontró muchas críticas, pero enseguida demostraría la existencia de
los grandes polímeros de poliestireno. El metacrilato se produjo desde
1928, y por esa época empieza, sobre todo en Alemania, la producción
masiva del poliestireno. La I.G. Farben fabricó poliuretano desde 1938.
En Estados Unidos, el papel más destacado lo tuvo la compañía
química Du Pont de Nemours, cuyas investigaciones condujeron a la
producción industrial del nailon en 1938. El polietileno, inventado en
Inglaterra, empezó a producirse comercialmente en 1939, las resinas
epoxi en 1943, los policarbonatos en 1956, el kevlar en los años
setenta.
En 1953, el químico alemán Karl Ziegler desarrolló el polietileno, y en
1954, el italiano Giulio Nata desarrolló el polipropileno, que son los dos
plásticos más utilizados en la actualidad. En 1963, estos dos
científicos compartieron el Premio Nobel de Química por sus estudios
acerca de los polímeros.
El plástico actualmente
Se utiliza para hacer ropa,
Botellas, construcción, bolsas,
Transporte, etc.
El uso del plástico se genera-
liso tras la segunda guerra
mundial y al día de hoy ese
material es omnipresente.
Actualmente la principal
causa de contaminación
en el planeta en por la
basura, que a su vez
esta conformada
principalmente por plástico
Se calcula que el plástico tarda entre 100 y 1.000 años en
descomponerse, por lo que está considerado como un material de
descomposición muy lento y a largo plazo. Una botella
de plástico tarda hasta 500 años en desintegrarse, aunque si está
enterrada este tiempo se prolonga aún más.
¿Cuáles son los 6 tipos de plástico?
PET o PETE (tereftalato de polietileno)
HDPE (polietileno de alta densidad)
PVC (policloruro de vinilo)
LDPE (Polietileno de baja densidad)
PP (Polipropileno)
PS (Poliestireno)
¿Cuál es la clasificación de los
plásticos?
Según su estructura química y el comportamiento frente a la
temperatura, los plásticos pueden clasificarse en
termoplásticos, termoestables y elastómeros.
¿Qué tipos de plásticos son
biodegradables?
PLA (ácido poli láctico). Derivado del ácido láctico hecho con
materias primas 100% renovables.
PHA (polihidroxialcanoatos). Procedentes de la fermentación
bacteriana de materiales primas vegetales.
Bioplásticos basados en almidón.
Bioplásticos basados en celulosa.
¿Cuál es el plástico que contamina
menos?
Mientras que los bio-bio, como el almidón, el ácido poli láctico (PLA) o
el polihidroxialcanoato (PHA), tienen lo mejor de los dos mundos: se
hacen con desechos vegetales y se pueden descomponer
sin contaminar.
¿Cuál es el uso del plástico en la vida
cotidiana?
Usos: Envasado de alimentos, electrodomésticos, piezas de
automóviles, construcción, muebles de jardín, césped artificial,
carcasas de maletas, aparatos médicos, bolsas plásticas, etc.
